UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE MEDICINA
ESCUELA LUIS RAZETTI
CATEDRA: SALUD PBLICA II

LUCHA ANTIMALARIACA EN VENEZUELA,

DIRIGIDA POR EL DR. GABALDON

Prof.:
Dra. Diana Jelenkovic-S A., MD, PhD
Bachilleres:
Jaimes, Gennaro
Julio, Edgar
Lpez, Paola
Lucena, Carlos
Martnez, Orbeylis
Caracas; 18 Marzo 2016

Introduccin

Tras las muerte de Juan Vicente Gmez a finales de 1935, inicia el gobierno de Eleazar
Lpez contreras, cuyo plan de gobierno fue impulsar un proceso de cambios sociales a partir de
una propuesta modernizadora que significaba en ese momento una democracia poltica,
educativa, de salud e industria. Para dar organicidad a estas transformaciones se present al pas
un programa para orientarlas, el cual recibi por nombre: El programa de Febrero de 1936, en el,
se plantearon los principales cambios institucionales y las polticas a impulsar en aspectos
considerados prioritarios en los cuales estaban presentes la educacin y la salud enfermedad.
Cabe destacar que la ltima era la que tena lugar de mayor importancia.

El grupo que elabor este programa comparta una visin del pas y una buena idea
sobre el que hacer en l, con miedo a equivocarse en cuanto a los programas planteados se
reorganizaron y crearon instituciones, planificaron los proyectos que se iban a desarrollar y
escogieron el personal que lo iba a ejecutar.

Por otra parte, Venezuela se haba hecho visible ante representantes de otros pases
extranjeros, especialmente norteamericanos, dispuestos a garantizar las mejores condiciones para
la localizacin en el pas de actividades productivas, especialmente la petrolera, sin embargo
existan escaso conocimiento que se tena sobre la realidad del pas, la falta de recursos humanos
formados y de instituciones organizadas en donde realizar los estudios que se requeran. Para
superar esta falta de personal se dise una estrategia basada en dos lneas de accin la primera
era enviar a profesionales con distintas formacin a estudiar en el extranjero y la segunda
contratar especialistas europeos y estadounidenses e integrarlos en las investigaciones que se
realizaran en el pas.

En este momento mejorar la salud de la poblacin tenia importancia econmica, era

necesario garantizar una mano de obra saludable que pudiera participar en la dinmica

econmica desarrollada a partir de la actividad petrolera y al mismo tiempo sanear al pas. El

inters por los problemas de salud se cristalizaron en 1936 en la creacin de un ministerio
dedicado ntegramente como lo fue al Ministerio de Sanidad y Asistencial social (MSAS), se le
otorgo la responsabilidad tanto de la medicina curativa como de la preventiva.

Enrique Tejera Guevara, primer ministro de sanidad y Asistencial social, convoc a un

grupo de mdicos, algunos que se encontraban estudiando en el exterior, como Arnaldo
Gabaldon y otros que ejercan en el interior del pas. Una de las tareas de este equipo directivo
fue establecer las prioridades en cuanto a la salud, desde haca tiempo el gremio mdico haba
destacado algunas enfermedades, entre ellas la malaria, la tuberculosis, la lepra, las
enfermedades venreas especialmente la sfilis. Entre los problemas el paludismo era la
enfermedad que ocupaba el primer puesto entre las causas de muerte. Las estadsticas publicadas
mostraban que de 1.770.539 muertes ocurridas entre 1905 y 1935, 220.646 fueron por malaria,
esto quiere decir que en ese periodo murieron por paludismo 13 individuos de cada 100
fallecidos en la nacin segn el (MSAS).

Cabe destacar que ante las estadsticas publicadas en cuanto al fallecimiento de un gran
nmero de personas, se le asign a Arnaldo Gabaldon la tarea de estudiar y controlar la malaria
en Venezuela, ya que dicho doctor posea gran conocimiento y experiencia en la enfermedad.

Es correcto calificar a la lucha antimalrica en Venezuela, organizada y dirigida por el

doctor Arnaldo Gabaldon, entre 1936 y 1990, como un proceso caracterizado como de
subordinacin o dependencia tecnolgica?

Arnoldo Gabaldon, naci en Trujillo el 1 de marzo en 1909, pas su niez y parte de su

juventud en su ciudad natal. Se gradu de pregrado en filosofa en 1928 y para 1930 obtuvo el
doctorado en ciencias mdicas en la Universidad Central de Venezuela. Luego, en Hamburgo
(Alemania) complet una especialidad en el Instituto de Enfermedades Tropicales, viajando
posteriormente en 1935 a Estados Unidos en calidad de becario de la Fundacin Rockefeller para
obtener un doctorado de la Universidad Johns Hopkins en ciencias de higiene con mencin
especial en protozoologa.

De acuerdo a Gutirrez (1998; 1999), la Divisin de Malariologa al iniciarse la gestin

del Dr. Gabaldn se caracterizaba por la inexistencia de una organizacin estructurada capaz
de dirigir la lucha antipaldica. Para superar esta limitacin se tomaron como referencia
modelos organizativos provenientes de otros pases, los cuales fueron adaptados a la realidad
venezolana1. Por un lado, se establecieron pautas claras en los manuales de funciones sobre el
que hacer de cada funcionario (esto debido a la falta de instruccin educativa de gran parte del
personal), y se controlaba muy de cerca la ejecucin del trabajo por medio de las supervisiones.
Por el otro, se motivaron y apoyaron las iniciativas derivadas de la experiencia que se iba
adquiriendo y se ampli la formacin del personal a travs de cursos de capacitacin.

Un aspecto resaltante de este perodo, es la existencia de una Escuela de Expertos

Malarilogos, as como tambin de un Laboratorio de Control donde se revisaba el material
clasificado en el campo, de una oficina para la revisin de las labores epidemiolgicas y un
servicio de contabilidad y depsito. Sin embargo, desde el principio Gabaldn propuso la
necesidad de trasladar hasta las mismas localidades, parte importante de las actividades que
realizaba la Divisin. Fue as, como se organiz toda una red de estaciones experimentales
dotadas de personal y equipo de laboratorio para procesar el material recolectado en las

comunidades, realizar los estudios necesarios y planificar la ejecucin de los programas de

control. Estas estaciones tenan asignado un personal profesional integrado por mdicos e
ingenieros, otras estaban bajo la responsabilidad de inspectores entrenados para adelantar bajo
supervisin, aspectos bsicos, tales como el control de vectores.

Las estaciones, a su vez, eran organizadas en tres secciones: la de Epidemiologa

encargada de los estudios parasitolgicos, entomolgicos y de quinizacin. La seccin de
Ingeniera con el apoyo de uno o ms topgrafos y obreros responsables de planificar y
construir las obras de ingeniera antimalrica. Y la seccin de Administracin encargada de la
compra de equipos y materiales y del manejo del personal. Con el transcurrir del tiempo la
Divisin de Malariologa creci y se diversific. Esto dio origen a la divisin en Zonas
Administrativas dirigidas por un profesional (mdico y/o ingeniero) responsable de la marcha
del trabajo y vnculo formal entre la Zona y el Jefe de Divisin. La organizacin burocrtica fue
acompaada con la creacin de instancias no formales que apoyaron el trabajo de la Divisin,
tales como: las Comisiones Locales de Lucha Antimalrica, las cuales fueron establecidas bajo
la iniciativa de los municipios para realizar labores antilarvarias con el apoyo financiero de las
rentas de los municipios o de los gobiernos estadales. Tambin, esta organizacin se encarg de
divulgar ante la comunidad los beneficios de las actividades antimalricas. Igualmente, se
crearon las Brigadas Antipaldicas impulsadas por personas de las propias comunidades para
motivar a la colectividad en su problema malrico y obtener apoyo para las acciones de la
Divisin.

En este perodo, la Divisin de Malariologa tena una direccin centralizada con pautas
generales que emanaban de la oficina central, esto se justificaba debido a la falta de personal y a
la escasa experiencia del que ya exista, lo cual exiga la supervisin constante del trabajo que
realizaban estas personas. La Divisin tena una estructura jerrquica piramidal en cuya cspide
se encontraba Gabaldn quien concentraba la autoridad y defina las lneas generales de trabajo,
regulando en detalle cada una de las acciones a realizar por la dependencia. La Divisin
funcionaba en varios circuitos. En el primer circuito, se encontraban los inspectores y el personal
de campo. Los inspectores deban supervisar el trabajo del personal de campo, sintetizar su

trabajo y responder ante su inmediato superior. El segundo circuito, estaba integrado por los
inspectores y los profesionales encargados de supervisarlos. Cada inspector deba presentar un
informe a su supervisor quien lo analizaba y si encontraba alguna discrepancia, verificaba la
informacin visitando los criaderos y las viviendas de las localidades. Por su parte, a los mdicos
les corresponda evaluar clnicamente a los que presentaban fiebre, adems de medir junto al
inspector ms experto los bazos de los escolares y de las personas de las localidades y llevar
tambin un diario donde recogan las impresiones de inters sociolgico, epidemiolgico y
administrativo. El tercer circuito, lo integraban los profesionales de mayor jerarqua (Jefes de
Zona) y el Director. Los Jefes de Zona entregaban cuenta semanal y/o mensual al Director,
dependiendo de la distancia y de la urgencia de los problemas sanitarios en relacin a la malaria.

Por ltimo, durante el periodo 1936-1945 el pas cambio. Se avanz en la creacin de

instituciones, la promulgacin de leyes, los programas de formacin de recursos humanos, de
apoyo a las actividades agropecuarias y en general con medidas en las reas econmica, social
y poltica.

Cabe acotar, que la Divisin de Malariologia representaba para sus integrantes una
escuela de vida y del saber, tambin una organizacin madura en cuanto al conocimiento y
experiencia, reconocida local e internacionalmente por sus contribuciones cientficas. La
mortalidad paldica general del pas se redujo de 143,1 por 100.000 en 1935 a 62,2 por 100.000
en 1945, con las construcciones de las obras de ingeniera antimalrica avanz en el saneamiento
de las comunidades y se lograron las mejoras en sus condiciones de vida.

Luego de esta breve resea histrica, llegamos a la conclusin de que es incorrecto

caracterizar a la lucha antimalrica como un proceso de subordinacin puesto que el proyecto no
fue impulsado de manera obligatoria por parte del gobierno, fue una medida completamente
necesaria para cesar la mortalidad que estaba causando esta enfermedad en el pas, de manera tal
que logr tener el apoyo del Ejecutivo Nacional el cual puso a su disposicin todas las
infraestructuras, personal y dems elementos necesarios para llevar a cabo la gestin. Ms all de

considerar al Dr. Gabaldn como un subordinado, debemos ubicarnos en el contexto de la

situacin: era indispensable tomar medidas para erradicar la epidemia por malaria. Por otra parte,
tampoco lo consideramos como dependiente tecnolgicamente ya que el xito de la lucha no se
bas en tcnicas o maquinarias avanzadas, al contrario, el estudio y las experiencias de Gabaldn
le permiti adaptar estrategias accesibles a la poca, aunque no convencionales, basadas en un
purificacin ambiental mediante aplicacin del insecticida sintetico Difenil Dicloro
Tricloroetileno (DDT) cuyo polmico uso estuvo a manos del qumico italo-venezolano Ettore
Mazzari, para eliminar el vector (diversas especies del mosquito Anopheles) y la administracin
de medicamentos antipaldicos para prevenir la adquisicin del parsito, logrando que para la
dcada de 1950 la incidencia de la patologa bajara a 1 por cada 100000 habitantes. Es
imperativo resaltar que la Direccin de Malariologa comenz sus trabajos con presupuestos
limitados, preparando y educando al personal en las estaciones de Malariologa de Maracay y
Puerto Cabello, permitiendo formar empleados expertos en el rea, aumentando la eficacia de la
lucha; cabe destacar que para 1988 la Universidad de Carabobo comenz a otorgar ttulos de
Especialidad y Maestra en Malariologa, logro que fue reconocido internacionalmente.

Observan ustedes relaciones tericas y prcticas entre la lucha antimalrica en Venezuela

y los determinantes sociales de los procesos de salud-enfermedad?

La relacin de Gabaldon con esta enfermedad tena una doble vertiente una, terica
derivada de sus estudios sobre las enfermedades tropicales, entre ellas cabe destacar el
paludismo; otra prctica proveniente de su experiencia personal como integrante de una familia
extendida cuyos intereses econmicos estaban en zonas malricas, y de sus observaciones como
Medico de Sanidad en el estado Apure. Como el mismo reconoca tena ms teora que practica
sobre esta dolencia, pero haba construido una red de relaciones locales y forneas que le
ayudaran a enfrentar la tarea que le encomendaron.

Dada la importancia que tiene el combate a la malaria en nuestro pas, se considera

importante la revisin de aquellas experiencias de gestin en salud que dan cuenta de la

introduccin de innovaciones que han tenido un efecto significativo en cuanto a la disminucin

de la incidencia de esta enfermedad. En el caso de la malaria, este proceso intenta enfrentar, entre
otras cuestiones, el modelo de gestin existente hasta ese momento en la llamada Divisin de
Malariologa, caracterizado por su funcionamiento centralizado basado en una organizacin
jerrquica, integrada por Jefes de Zona, Jefes de Divisin y Jefes de Demarcacin. Este modelo
tuvo vigencia y se justificaba en un determinado perodo histrico del pas, a partir de la cada de
la dictadura gomecista, en el que las condiciones sanitarias y las debilidades en la formacin de
recurso humano especializado en el servicio antimalrico, requeran de esa estructura
centralizada. De hecho a esta unidad administrativa se le atribuye el xito en la erradicacin de la
malaria en Venezuela a mediados de los aos sesenta. No obstante, a medida que las condiciones
polticas, econmicas y sociales del pas fueron cambiando, el modelo centralizado del sistema
de salud, con nfasis en lo curativo, fue debilitndose, cuestin que se expresa en la ineficiencia
de las polticas sanitarias. Particularmente, en el servicio antimalrico se traduce en un aparente
descuido en el mantenimiento, dotacin y/o construccin de infraestructura sanitaria, ineficacia
de las actividades de control de vectores, insuficiencias en la formacin y asignacin de recursos
humanos especializados y otras fallas que son atinentes al funcionamiento del sistema de salud
en general.

Por lo tanto se afirma la existencia de relaciones tericas y prcticas entre la lucha

antimalrica en Venezuela y los determinantes sociales de los procesos de salud-enfermedad, ya
que para desempear esta lucha fueron necesarios estudios geogrficos, epidemiolgicos y
estadsticos para determinar cules comunidades se estaban viendo ms afectadas por la
enfermedad, qu estrato socio-econmico era el que se presentaba ms casos de enfermos y
muertos por malaria, y en qu condiciones fsicas y econmicas vivan estas personas, es decir,
fue imperativo determinar las condiciones sociales de los venezolanos perjudicados por dicha
patologa, para atacar el problema desde su epicentro, comenzando por las comunidades ms
afectadas como Morn (Edo. Carabobo), para posteriormente extender las estrategias ya
perfeccionadas hacia el resto del pas promoviendo la prevencin, y finalmente llegar a
considerar a la malaria como una enfermedad erradicada para la dcada de 1960.

Conclusin

Cabe destacar la honorable labor del Dr. Gabaldon quien con su campaa y proyecto
logro resultados inmediatos, poco tiempo despus ocurre la gran explosin demogrfica en
Venezuela y se hacen patentes los logros alcanzados. Con estos resultados ya para finales de los
aos 60 se consider la malaria como una enfermedad erradicada, es importante siempre destacar
el rol que cumplen los entes gubernamentales en estos procesos de desarrollo Salud-Enfermedad
promoviendo de manera positiva el bienestar de una sociedad enmarcando la responsabilidad
poltica, econmica y social, siempre dejando claro que la prevencin y el tratar las causas de las
enfermedades es una de las mejores medidas para la erradicacin de las enfermedades.

A pesar del xito de la lucha antimalrica, actualmente Venezuela es un escenario de las

llamadas por Julio Frenk (destacado mdico mexicano) contratransiciones o movimientos de
contraflujo, es decir, la reaparicin de enfermedades erradicadas en el pasado, tales como
Malaria, as como la aparicin de nuevas enfermedades transmisibles como el Zika, por citar un
ejemplo, por lo que resulta imperante adoptar nuevas medidas de prevencin y polticas de salud
ms eficientes y actualizadas, aunque para la situacin poltico-econmica del pas, esto sea todo
un reto. Sin embargo, el inters de abordar el conocimiento de una enfermedad, no es un
ejercicio terico. La epidemiologa circunstancial, podra proporcionar luces parciales sobre la
interaccin de algunos elementos ya considerados, pero la bsqueda mira hacia una asociacin
nueva entre estudios de laboratorio y de campo, visin poltica, biologa y ciencias sociales, en
suma una articulacin racional del conocimiento, que permita la

liberacin de la natural

tendencia hacia el dogmatismo en la aplicacin de estrategia y tctica de la lucha antipaldica.

Referencias

1. Gutirrez, Ana. Tiempos de Guerra y Paz Arnoldo Gabaldon y la investigacin sobre la

Malaria en Venezuela. Venezuela; Centro de Estudios de Desarrollo Universidad Central
de Venezuela, 1998.
2. Orta R. Transicin demogrfica o cambio demogrfico y transicin epidemiolgica o
cambio epidemiolgico en Venezuela? Venezuela, Cuadernos de la Escuela de Salud
Pblica vol. 1, N85. Enero-Junio 2013.
3. Valle, Mara; Hernndez Alma. Theotonio Dos Santos Dependencia tecnolgica y
subdesarrollo.