Engineering in Medicine & Biology

Cmo planificar
una carrera
profesional
en ingeniera
biomdica

Copyright IEEE 2003 2015 Todos los derechos reservados.

Derechos de autor y permisos de reimpresin:
Se permite la reimpresin de esta informacin siempre que se cite la fuente. Se permite a las bibliotecas
fotocopiar, ms all de los lmites establecidos por la ley de derechos de autor de los EE. UU. para uso
privado de los patrocinadores, aquellos artculos en este volumen que contienen un cdigo en la parte inferior
de la pgina, siempre que se pague la tarifa indicada por copia a travs del
Copyright Clearance Center,
222 Rosewood Drive, Danvers, MA 01923.
Para obtener otro permiso de reimpresin o reedicin, escriba al gerente de derechos de propiedad
intelectual, Centro de operaciones de IEEE,
445 Hoes Lane, Piscataway, New Jersey, EE. UU., 08854.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Es la ingeniera biomdica adecuada para usted?
Qu tipo de carrera profesional imagina? Mdico? Abogado? Cientfico? Ingeniero? Maestro?
Director ejecutivo? Gerente? Vendedor?
No existe un camino hacia una carrera profesional en ingeniera biomdica; dado que esta importante
rea tcnica es interdisciplinaria, hay muchas maneras de diagramar su carrera acadmica en este
emocionante campo. Los ingenieros biomdicos usan su experiencia en biologa, medicina, fsica, matemtica,
ciencia de la ingeniera y comunicaciones para hacer del mundo un lugar ms saludable. Los desafos que
imponen la diversidad y complejidad de los sistemas vivientes requieren que personas creativas, informadas
e imaginativas trabajen en equipos de mdicos, cientficos, ingenieros e incluso profesionales de negocios para
supervisar, restaurar y mejorar el funcionamiento normal del cuerpo. En el mejor de los casos, el ingeniero
biomdico se capacita para trabajar en el rea donde se cruzan la ciencia, medicina y matemtica con el
objetivo de resolver problemas biolgicos y mdicos.
El campo de la ingeniera biomdica incluye a aquellas personas con ttulos formales en ingeniera
biomdica, as como a aquellos con ttulos en otras disciplinas de la ingeniera quienes, a travs de trabajo
prctico (por ejemplo, una subespecializacin en biologa) o a travs de la experiencia, han alcanzado el
dominio de una o ms reas de investigacin y aplicacin biomdica. Muy de vez en cuando, los bilogos
o cientficos biomdicos que han adquirido habilidades en ingeniera tambin se consideran miembros de
este campo.
Una definicin de ingeniera biomdica sera todo aquello que combine, en cualquier proporcin,
la biologa o medicina por un lado y una de las disciplinas de la ingeniera por el otro. La ingeniera biomdica
es, por lo tanto, un campo muy amplio (le tomara toda una vida a una persona talentosa poder dominar tan
solo unas pocas de las muchas disciplinas). Esto significa que es importante comprender la amplitud del
campo, pero es necesario concentrarse en lo que realmente le interesa. Este folleto describe muchas de las
cuestiones y los temas que les interesan a los ingenieros biomdicos de hoy en da.

Los ingenieros biomdicos usan su experiencia en biologa, medicina, fsica, matemtica, ciencia de la ingeniera
y comunicaciones para hacer del mundo un lugar ms saludable.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Qu hacen los ingenieros biomdicos?
Tal vez una pregunta ms sencilla de responder es la siguiente: Qu no hacen los ingenieros
biomdicos? Los ingenieros biomdicos trabajan en sectores industriales, instituciones acadmicas, hospitales
y agencias gubernamentales. Algunos pueden pasar sus das diseando, fabricando o probando dispositivos
mecnicos, como prtesis y rtesis, mientras que otros disean circuitos elctricos y software informtico para
instrumentacin mdica. Estos instrumentos pueden variar desde grandes sistemas de diagnstico por
imgenes, como radiografas convencionales, tomografa computarizada (una especie de radiografa
tridimensional mejorada por computadora) e imgenes por resonancia magntica, hasta pequeos dispositivos
implantables, como marcapasos, implantes cocleares y bombas de infusin para administrar medicamentos.
Los ingenieros biomdicos pueden usar la qumica, la fsica, los modelos matemticos y la simulacin
computacional para desarrollar nuevas terapias farmacolgicas. De hecho, los ingenieros biomdicos han
logrado una cantidad considerable de avances en la comprensin de cmo funciona el cuerpo y cmo trabajan
los sistemas biolgicos. Pueden usar modelos matemticos y estadsticas para estudiar muchas de las seales
generadas por rganos, como el cerebro, corazn y msculo esqueltico. Algunos ingenieros biomdicos
disean rganos, extremidades, rodillas y caderas artificiales, vlvulas cardacas e implantes dentales para
reemplazar la funcin perdida; otros desarrollan tejido vivo para reemplazar los rganos con insuficiencia.
El desarrollo de partes del cuerpo artificiales requiere que los ingenieros biomdicos usen la qumica y la fsica
para desarrollar materiales duraderos que sean compatibles con un entorno biolgico.
Los ingenieros biomdicos ayudan a traducir los rganos humanos complejos, como el corazn
o el cerebro, en miles de ecuaciones matemticas y millones de puntos de datos, que luego se ejecutan como
simulaciones por computadora. El resultado es una simulacin visual que se asemeja y se comporta de forma
parecida al rgano real que imita.
Los ingenieros biomdicos tambin trabajan para desarrollar tecnologa inalmbrica que le permita
a los pacientes y mdicos comunicarse a grandes distancias. Muchos ingenieros biomdicos se dedican a la
rehabilitacin, diseando mejores andadores ortopdicos, equipo de ejercitacin, robots y dispositivos
teraputicos para mejorar el desempeo humano. Tambin resuelven problemas a nivel celular y molecular.
Para ello, desarrollan nanotecnologa y micromquinas para reparar el dao en el interior de las clulas y alterar
la funcin gentica. Los ingenieros biomdicos trabajan adems para desarrollar simulaciones tridimensionales
que aplican las leyes de la fsica a los movimientos de los tejidos y lquidos. Los modelos resultantes pueden
ser invaluables para comprender cmo funciona el tejido y cmo un reemplazo protsico, por ejemplo, podra
funcionar en las mismas condiciones.

Algunos ingenieros biomdicos pueden pasar sus das diseando, fabricando o probando dispositivos mecnicos,
como prtesis y rtesis, mientras que otros disean circuitos elctricos y software informtico para instrumentacin mdica.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Algunos ingenieros biomdicos solucionan problemas biomdicos como mdicos, gerentes
comerciales, abogados de patentes, fisicoterapeutas, profesores, cientficos dedicados a investigacin,
maestros y escritores tcnicos. Otra rea en la que los ingenieros biomdicos sobresalen es en ventas
e ingeniera de campo. Si bien estas carreras profesionales a menudo requieren capacitacin adicional ms all
del ttulo profesional en ingeniera biomdica, todas son adecuadas para la persona capacitada en ingeniera
biomdica. A veces, los ingenieros elctricos, mecnicos, informticos u otros tipos de ingenieros pueden
trabajar en problemas relacionados con la bioingeniera. Despus de algunos aos, pueden haber adquirido
tanta experiencia relacionada con la biomedicina que se los puede considerar ingenieros biomdicos.

Cmo se diferencian los ingenieros biomdicos de otros ingenieros?

Los ingenieros biomdicos deben integrar la biologa y medicina con la ingeniera para solucionar
problemas relacionados con los sistemas vivientes. Por ende, los ingenieros biomdicos deben tener una base
slida en una disciplina de la ingeniera ms tradicional, como la ingeniera elctrica, mecnica o qumica y,
cada vez ms, ciencia de los materiales. Muchos programas universitarios de ingeniera biomdica requieren
que los estudiantes cursen el plan de estudios bsico de los cursos de ingeniera tradicional. No obstante,
se espera que los ingenieros biomdicos integren sus habilidades en ingeniera con su comprensin de la
complejidad de los sistemas biolgicos para mejorar la prctica mdica. De este modo, los ingenieros
biomdicos, ya sea en ingeniera biomdica (BME) formal o en programas de grado de ingeniera tradicionales,
deben capacitarse tambin en ciencias biolgicas.

Qu clase de educacin se necesita para obtener un ttulo de ingeniero biomdico?

A medida que lea las secciones siguientes, tenga en cuenta que la educacin en ciencia o tecnologa
tiene tanto componentes tangibles como intangibles. Los componentes tangibles incluyen la ciencia y el diseo
de ingeniera. Los componentes intangibles, por lo general los ms importantes, incluyen las llamadas
habilidades interpersonales, como trabajo en equipo, experiencia prctica, liderazgo, espritu emprendedor,
oratoria y escritura; fundamentalmente, una educacin completa que prepare al estudiante para una amplia
variedad de oportunidades y desafos en la vida y carrera profesional.

Algunos ingenieros biomdicos solucionan problemas biomdicos como mdicos, gerentes comerciales, abogados de
patentes, fisicoterapeutas, profesores, cientficos dedicados a investigacin, maestros y escritores tcnicos.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Qu grado de educacin necesita un ingeniero biomdico?
Un ttulo de ingeniero biomdico, por lo general, requiere un mnimo de cuatro aos de educacin
universitaria. Despus de esto, el ingeniero biomdico puede ocupar un puesto de principiante en el rea de
ingeniera en una compaa de dispositivos mdicos o farmacutica, un puesto de ingeniera clnica en un
hospital o incluso un puesto de ventas en una compaa de biomateriales o biotecnologa. Muchos ingenieros
biomdicos desearn capacitarse a nivel universitario en ingeniera biomdica o en un campo de la ingeniera
relacionado. Una maestra o un doctorado ofrecen al ingeniero biomdico mayores oportunidades
en investigacin y desarrollo, ya sea que el trabajo se realice en un marco industrial, acadmico
o gubernamental. Algunos ingenieros biomdicos eligen perfeccionar su educacin. Para ello, continan
estudiando para obtener un ttulo universitario en negocios, que los ayude con el tiempo a dirigir una empresa
o administrar tecnologa mdica para un hospital.
Muchos ingenieros biomdicos asisten a la escuela de medicina y de odontologa despus de
completar sus ttulos de grado. Una parte de los ingenieros biomdicos eligen ingresar a la escuela de leyes,
ya que planean trabajar en el rea de derecho de patentes y propiedad intelectual con relacin a inventos
biomdicos. Qu mejor capacitacin que la ingeniera biomdica hay para nuestros futuros mdicos, dentistas
y abogados de patentes?

Cmo me puede preparar la escuela secundaria para mis estudios de ingeniera biomdica?
Los ingenieros biomdicos deben estudiar y capacitarse en varias ciencias, as como en matemtica,
diseo de ingeniera, comunicacin, trabajo en equipo y resolucin de problemas. A fin de prepararse de la
mejor manera para un programa de estudios universitario en ingeniera biomdica, debe cursar estudios
completos en la escuela secundaria. Lo mnimo que debe incluir ese plan de estudios es un ao de cada una de
estas materias: biologa, qumica y fsica. Los cursos avanzados de cualquiera de estas ciencias son una
ventaja. Es obligatorio cursar lgebra, geometra, lgebra avanzada, trigonometra e introduccin al clculo en
la escuela secundaria. Adems, tomar un curso de clculo es algo tpico entre los estudiantes que aspiran a
ingresar a programas de ingeniera biomdica. Un curso de programacin informtica brinda a los estudiantes
una ventaja definitiva en su programa de estudios universitario. Tambin podra considerarse tomar un curso de
dibujo mecnico o, mejor an, un curso de diseo asistido por computadora (CAD) como curso optativo.
Las ciencias sociales y humanidades tambin son importantes para ser un ingeniero biomdico.
La preparacin en la escuela secundaria debe incluir cuatro aos de ingls y redaccin, un curso de oratoria,
varios aos de historia y estudios sociales, e incluso el estudio de una lengua extranjera. Dado que los
ingenieros biomdicos trabajan para mejorar la atencin mdica en todo el mundo, la capacidad de
comunicarse en otro idioma es una habilidad valiosa.

Los ingenieros biomdicos deben estudiar y capacitarse en varias ciencias, as como en matemtica, diseo de ingeniera,
comunicacin, trabajo en equipo y resolucin de problemas.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Qu especialidad debo elegir como estudiante universitario?
Esta es una pregunta difcil para los estudiantes de escuela secundaria y los que comienzan la
universidad, adems de ser una decisin muy personal. Digamos que desea ser ingeniero biomdico, cmo se
dara cuenta de cul es el camino que debe seguir? Una manera de hacerlo es apartarse y hacer de cuenta que
la ingeniera biomdica no existe. Pregntese qu camino le resulta ms atractivo: la biologa (o medicina) o la
ingeniera? Si la ingeniera le parece ms atractiva, qu rama de la ingeniera se adapta mejor a sus
intereses? elctrica, mecnica, qumica o alguna otra? Si en cambio le atrae ms la biologa, qu
especializacin sera mejor para usted? genmica, fisiologa, ambiental, etc.? Estas preguntas no siempre son
fciles de responder; es mejor analizar los requisitos del curso para conocer las diferentes especialidades y
estudiar las descripciones de los cursos de cada una de las especializaciones. Los catlogos de cursos en lnea
pueden realmente serle de ayuda para determinar esto. (No se intimide con los ttulos y las descripciones!)
Su reaccin le dar mucha informacin sobre sus motivaciones para convertirse en un ingeniero biomdico.
Si, despus de este cuidadoso anlisis, su respuesta es ingeniera, el siguiente interrogante es si debe
hacer una especializacin en ingeniera biomdica o en una de las disciplinas tradicionales de la ingeniera.
Los graduados en BME tienen mucha ms comprensin biomdica pero tienen menos conocimientos de una
disciplina especfica de la ingeniera. Si elige la ingeniera biomdica, debe considerar cmo disear un plan de
estudios con cursos optativos y centrados en la ingeniera. Si en cambio elige una especializacin tradicional,
debe considerar cul es la mejor manera de aadir los cursos adecuados (desde biologa molecular hasta
fisiologa) de manera que pueda trabajar en proyectos de BME tanto en la escuela como en su carrera
profesional. Los dos tipos de ingenieros biomdicos tienen una funcin que desempear. Los que tienen ttulos
de BME son, en especial, valiosos por sus habilidades para sintetizar informacin de varias disciplinas en la
creacin y el marketing de nuevos productos. Aquellos con ttulos tradicionales tienen ms fortalezas en
el diseo y la comprensin de los dispositivos.
Sin embargo, si su respuesta es biologa, debe averiguar si su objetivo es una carrera profesional en
una de las profesiones mdicas o como cientfico investigador o tcnico. Tenga en cuenta que casi siempre es
ms difcil para quienes optan por las especialidades en biologa ganar experiencia en ingeniera bsica para
pasarse a un postgrado en BME, principalmente porque las personas que eligen las especialidades en biologa
no acceden a conocimientos profundizados en matemtica y fsica que son esenciales para la ingeniera.
Por comparacin, una persona especializada en ingeniera tradicional puede rpidamente adquirir
conocimientos suficientes en biologa para ser competitivo.

Dos caminos
comunes hacia
una carrera
profesional en
bioingeniera

Especialidad en
ingeniera biomdica
(BME)

Especialidad en disciplinas
tradicionales de la ingeniera
(ingeniera elctrica,
ingeniera mecnica,
ingeniera qumica, etc.)

Algo de trabajo prctico

bsico en ingeniera (no
tanto como un ingeniero
tradicional) con ms
cursos relacionados con
la biologa

Ms fortalezas para
sintetizar informacin a fin
de crear y comercializar
nuevos productos

Trabajo prctico intensivo

en ingeniera con cursos
adicionales relacionados
con la biologa

Ms fortalezas para
disear dispositivos y
comprender cmo
funcionan

Dos caminos comunes hacia una carrera profesional en bioingeniera

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Qu tipos de cursos universitarios me prepararn para convertirme en un ingeniero biomdico?
El diseo es fundamental para la mayora de las actividades biomdicas y de ingeniera. Para disear,
los ingenieros biomdicos deben tener una base slida en biologa, qumica, fsica, matemtica e ingeniera.
Si bien el plan de estudios de ingeniera biomdica vara de una universidad a otra, la mayora de los
programas exigen cursos de biologa y fisiologa, bioqumica, qumica orgnica e inorgnica, fsica general,
circuitos electrnicos y diseo de instrumentacin, esttica y dinmica, seales y sistemas, biomateriales,
termodinmica y fenmenos de transporte, y diseo de ingeniera. Los estudiantes tambin toman una cantidad
de cursos avanzados en ciencia e ingeniera relacionados con su especialidad en ingeniera biomdica.
Las especialidades tpicas incluyen bioelectrnica, biomecnica, biomateriales, sistemas fisiolgicos,
procesamiento de seales biolgicas, ingeniera de rehabilitacin, telemedicina, realidad virtual, ciruga robtica
e ingeniera clnica. Las especialidades ms nuevas incluyen ingeniera celular y de tejidos, ingeniera neural,
biocomputacin y bioinformtica. Muchos cursos de ingeniera y ciencia incorporan experiencias de laboratorio
para brindar a los estudiantes aplicaciones prcticas del mundo real.
Adems de los cursos de ciencia e ingeniera, el estudiante de ingeniera biomdica debe tomar
cursos de ingls, redaccin tcnica, tica y humanidades (como historia, ciencias polticas, filosofa, sociologa,
antropologa, psicologa y literatura). Algunos estudiantes continan estudiando una lengua extranjera con la
esperanza de asegurarse una pasanta o un puesto permanente de ingeniera en el exterior. Los cursos de
negocios tambin son populares entre los estudiantes interesados en la administracin de ingeniera.
Muchas universidades promueven activamente los programas de intercambio en el extranjero por seis
meses en los que una universidad en otro pas ensea una parte del plan de estudios de ingeniera biomdica.

Los estudiantes de ingeniera biomdica tambin toman una cantidad de cursos avanzados en ciencia e ingeniera
relacionados con su especialidad en ingeniera biomdica.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Qu tipo de experiencia prctica puedo esperar obtener cuando me capacito para ser un ingeniero biomdico?
Muchos programas de capacitacin para estudiantes universitarios en ingeniera biomdica ofrecen
a los estudiantes una oportunidad de ganar experiencia del mundo real antes de graduarse. Las pasantas
durante el verano en compaas de dispositivos mdicos o farmacuticas son populares, as como lo son las
experiencias de investigacin durante el verano en instituciones acadmicas y agencias gubernamentales,
incluidos los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y los organismos reguladores, como la Administracin de
Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos. Algunas universidades ofrecen programas de
capacitacin cooperativos formales en ingeniera biomdica a travs de los cuales el estudiante pasa varios
semestres trabajando en una compaa biomdica u hospital donde gana crdito acadmico y un salario.
Esa experiencia en el mundo real le permite al estudiante explorar opciones de carrera profesional y definir
mejor su funcin en la comunidad de ingeniera biomdica. Todos los programas de ingeniera biomdica
destacan el curso de jefe de diseo en el que los estudiantes aprenden, primero, a identificar y, luego, a usar
sus habilidades de ingeniera para resolver problemas biomdicos reales.
Una cantidad significativa de estudiantes de ingeniera biomdica se dedican a la investigacin en un
laboratorio universitario, en el que comienzan en el nivel inferior y trabajan para lograr una participacin ms
intensiva en las actividades de laboratorio. Estas experiencias son una preparacin excelente para futuros
estudios de postgrado y son especialmente valiosas para los estudiantes que planean obtener el ttulo de
mdico o un doctorado. Sin embargo, por lo general, los estudiantes deben tener la iniciativa de acercarse al
cuerpo docente para obtener estos puestos, dado que hay muchos ms estudiantes que aspiran a dedicarse a
la investigacin que vacantes para estudiantes universitarios en los laboratorios de investigacin.

Una cantidad significativa de estudiantes de ingeniera biomdica se dedican a la investigacin en un laboratorio

universitario, en el que comienzan en el nivel inferior y trabajan para lograr una participacin ms intensiva en
las actividades de laboratorio.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

El mercado laboral de BME
El mercado laboral de BME es todava pequeo, pero de rpido crecimiento en trminos de porcentaje.
La cantidad de especializaciones de BME crece an ms rpido. Datos confiables e informativos son muy difciles de
encontrar. Es posible que desee echar un vistazo a la informacin en lnea de la Oficina de Estadsticas Laborales,
que detalla la fuerza laboral nacional estadounidense por categora, incluida la ingeniera biomdica, y la American
Society for Engineering Education (Asociacin Estadounidense para la Educacin en Ingeniera), que hace un
seguimiento de la cantidad de estudiantes universitarios en los niveles de licenciatura, maestra y doctorado en varios
campos de la ingeniera.
El mercado laboral de BME est abierto no solo a los graduados en BME sino tambin a muchos
estudiantes con ttulos en las disciplinas tradicionales de la ingeniera (a menudo con especializaciones en biologa) y,
en menor medida, a personas con carreras en biologa (con alguna capacitacin en ingeniera o informtica). Los
especialistas en BME compiten con los ingenieros graduados para obtener algunos empleos y acceder a programas
de postgrado. Obviamente, el ganador de una competencia determinada obtendr una experiencia que est ms
ntimamente orientada a las necesidades del empleo o programa en cuestin. Los BME saldrn victoriosos si la parte
biomdica es alta, y los ingenieros de otras disciplinas de la ingeniera, como la elctrica o mecnica, triunfarn si hay
un gran contenido de un tipo especfico de ingeniera. Los bioingenieros e ingenieros ms tradicionales tienen
ventajas sobre los especialistas en biologa siempre que el contenido est relacionado con la ingeniera o el diseo.
Los ingenieros tradicionales tienen ms oportunidades avanzadas en trminos tcnicos y mejores salarios que los
especialistas en biologa, mientras que los especialistas en BME se encuentran en una posicin intermedia.
Para poner en perspectiva, se debe comprender que los ingenieros con un ttulo profesional, incluidos los
graduados en BME, siguen rumbo a una amplia variedad de carreras profesionales. Estas carreras incluyen a
aquellas que requieren conocimientos avanzados, como investigacin (doctorado), derecho (abogado), medicina
(mdico, enfermero diplomado) y negocios (maestra en administracin de empresas). Muchos ingenieros con ttulo
profesional consiguen puestos en ingeniera de diseo, por lo general, despus de completar una maestra. Los
ingenieros con ttulo profesional obtienen adems puestos en las reas de fabricacin, ingeniera de campo, ventas y
marketing. De alguna manera, algo exclusivo para BME es que existe un gran mercado laboral en el sector de
normativas, como trabajar para la Administracin de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. en lo que respecta a
productos nuevos, as como en la creacin y supervisin de protocolos para ensayos clnicos con humanos y
animales. Una cantidad significativa de graduados en BME con ttulo profesional terminan ocupando puestos no
relacionados con el diseo en los que el conocimiento tcnico es una gran ventaja. Sin embargo, los puestos de
diseo de BME a menudo exigen que el candidato tenga por lo menos una maestra y un doctorado.
Las oportunidades son mayores para los estudiantes que tienen experiencia en la industria o el diseo clnico.
Puede comenzar a obtener este tipo de experiencia gracias a una pasanta, empleo de verano, proyecto de jefe de
diseo orientado a la industria o al rea clnica, o con experiencia y habilidades slidas en laboratorio o informtica.

Las oportunidades son mayores para los estudiantes de BME que tienen experiencia en la industria o el diseo clnico.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Cules son algunas de las reas claves de la ingeniera biomdica?
A medida que lea las descripciones notar que hay superposiciones considerables entre las reas de
la ingeniera biomdica. Entre las tecnologas transversales se incluyen los dispositivos de diagnstico,
el diagnstico por imgenes y la informtica. Las tecnologas biomoleculares proliferan de un rea a otra. Esta
es una seal de que la bioingeniera es un campo dinmico que evoluciona rpidamente.
Aplicaciones prcticas
La ingeniera clnica apoya y promueve la atencin a pacientes mediante la aplicacin de la ingeniera
y las habilidades administrativas a la tecnologa aplicada a la atencin mdica. Los ingenieros clnicos
pueden trabajar en hospitales, donde las responsabilidades posiblemente incluyan administrar los sistemas
de equipos mdicos del hospital, asegurar que todo el equipo mdico sea seguro y eficaz, y trabajar con
los mdicos para adaptar la instrumentacin a las necesidades especficas del mdico y el hospital. En el
sector industrial, los ingenieros clnicos pueden trabajar en el desarrollo de productos sanitarios, desde el
diseo del producto hasta la venta y el soporte, para garantizar que los nuevos productos cumplan con las
exigencias de la prctica mdica.
La ingeniera de rehabilitacin es la aplicacin de la ciencia y tecnologa para mejorar la calidad de vida
de las personas con discapacidad. Puede incluir disear sistemas de comunicacin aumentativos
o alternativos para personas que no pueden comunicarse en las formas tradicionales, hacer que las
computadoras sean ms accesibles para las personas con discapacidad, desarrollar materiales y diseos
nuevos para sillas de ruedas, y crear piernas protsicas para los corredores de los Juegos Paralmpicos.
Comienzo desde la fisiologa
Ingeniera en sistemas neurales: Este campo emergente interdisciplinario implica el estudio del cerebro
y el sistema nervioso, y abarca reas como el reemplazo o la restauracin de la prdida de habilidades
sensoriales y motrices (por ejemplo, los implantes de retina para restaurar parcialmente la visin o la
estimulacin elctrica de msculos paralizados para ayudar a una persona a ponerse de pie), el estudio de
las complejidades de la naturaleza de los sistemas neuronales, el desarrollo de neurorrobots (brazos
robticos que se controlan mediante seales de la corteza motora del cerebro) y neuroelectrnica (por ej.,
el desarrollo de elementos microelectrnicos implantables en el cerebro con alto poder de clculo). Adems
incluye los dispositivos de diagnstico.
Bioingeniera cardaca: Las enfermedades cardiovasculares representan el principal problema de salud en el
mundo industrializado. La bioingeniera cardaca utiliza imgenes, anlisis cuantitativo de sistemas y tecnologa
molecular y nanotecnologas para fomentar nuestro entendimiento de los sistemas cardiovasculares
y diagnosticar problemas. Cmo logran las protenas controlar la mecanotransduccin del endotelio? Cmo
se adaptan los microvasos sanguneos al estrs ambiental? Cmo se pueden usar la administracin de
nuevos medicamentos y las tcnicas de diagnstico por imgenes del sistema vascular para comprender lo
que sucede despus de un ataque cardaco a nivel molecular? Estos interrogantes, y muchos ms, se estudian
en esta rea prometedora de la medicina preventiva y teraputica, que abarca desde los niveles subcelulares
hasta los orgnicos e involucra muchas disciplinas distintas.
Modelado del sistema fisiolgico: Muchas tcnicas de diagnstico mdico mejoradas recientemente
e innovaciones teraputicas han sido consecuencia del modelado de sistemas fisiolgicos. En este campo,
se desarrollan modelos de procesos fisiolgicos (por ej., el control de movimientos de las extremidades,
la bioqumica del metabolismo) para comprender mejor la funcin de los organismos vivientes. El modelado
se incorpora tambin al equipo de diagnstico y a los simuladores de pacientes para capacitacin.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Cules son algunas de las reas claves de la ingeniera biomdica?
Tecnologa electrnica e instrumentacin
Instrumentacin, sensores y medicin: implican el diseo de hardware y software de dispositivos
y sistemas utilizados para medir las seales biolgicas. Vara desde el desarrollo de sensores que pueden
captar una seal biolgica de inters, la aplicacin de mtodos de amplificacin y filtrado de la seal para
que pueda ser estudiada en mayor profundidad y el manejo de fuentes de interferencia que pueden alterar
una seal, hasta la creacin de un sistema completo de instrumentacin, como una mquina de rayos x
o un sistema de monitoreo cardaco.
Procesamiento de bioseales: implica la extraccin de informacin til de las seales biolgicas para
fines de diagnstico y teraputicos. Esto podra significar el estudio de seales cardacas para determinar
si un paciente ser susceptible o no de padecer muerte sbita por infarto, el desarrollo de sistemas de
reconocimiento de voz que pueda manejar el ruido de fondo o detectar caractersticas de las seales del
cerebro que se pueden utilizar para controlar una computadora.
Imgenes y seales biomdicas
Diagnstico por imgenes y procesamiento de imgenes: Entre los mtodos de diagnstico por imgenes
que se utilizan para permitirnos ver dentro del cuerpo humano se encuentran las radiografas, ecografas,
imgenes por resonancia magntica (IRM), tomografas computarizadas (TC), medicina nuclear y microscopa.
El trabajo en esta rea incluye el desarrollo de sistemas de adquisicin de imgenes de bajo costo, algoritmos
para el procesamiento de imgenes, algoritmos y estndares para la compresin de imgenes o video y la
aplicacin de adelantos en sistemas informticos multimedia a un contexto biomdico.
Radiologa: se refiere al uso de sustancias radioactivas, como radiografas, campos magnticos, por ejemplo,
en las imgenes por resonancia magntica y ecografas para crear imgenes del cuerpo, sus rganos y
estructuras. Estas imgenes se pueden utilizar en el diagnstico y tratamiento de enfermedades, as como para
orientar a los mdicos cuando realizan cirugas mnimamente invasivas guiadas por imgenes.
La biologa molecular se acerca a la informtica
Informtica mdica o en salud: una de las reas ms grandes y de ms rpido crecimiento de la
ingeniera biomdica; implica el desarrollo y uso de herramientas computarizadas para recopilar y analizar
datos relacionados con la medicina y biologa. El trabajo en bioinformtica podra implicar el uso de
tcnicas sofisticadas para administrar y buscar bases de datos de secuencias genticas que contienen
varios millones de entradas. Otras de las actividades son los anlisis automatizados de imgenes,
la bsqueda y el procesamiento de historias clnicas de pacientes para deducir las relaciones entre
enfermedades y tratamientos, y la administracin segura de datos de, por ejemplo, dispositivos de
diagnstico porttiles e inalmbricos.
Bioinformtica (incluida la genmica): es el mapeo, la secuenciacin y el anlisis de genomas (el conjunto
de todo el ADN en un organismo). Una comprensin completa de cmo funcionan los genes en estado normal
y/o de enfermedad puede llevar a una mejor deteccin, diagnstico y tratamiento de la enfermedad.
Protemica: es el estudio de proteomas (el conjunto de todas las protenas producidas por una especie).
Los avances en protemica han incluido el descubrimiento de un nuevo proceso celular que explica cmo
ocurren las infecciones en humanos, un avance que lleva a nuevos tratamientos para las enfermedades
infecciosas. Adems, estos avances han conducido al descubrimiento de un mtodo para detectar patrones
de protenas en la sangre con fines de diagnstico temprano del cncer de ovario. El trabajo en protemica
puede tambin implicar el desarrollo de dispositivos de hardware que ofrecen mediciones precisas
y rpidas de los niveles de protena.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Cules son algunas de las reas claves de la ingeniera biomdica?
La medicina se acerca a la informtica
Tecnologa de la informacin: en biomedicina abarca una gran variedad de aplicaciones y tecnologas,
incluido el uso de la realidad virtual en aplicaciones mdicas (por ej., procedimientos diagnsticos),
la aplicacin de tecnologas inalmbricas y mviles en entornos de salud, la inteligencia artificial para
ayudar al diagnstico, y el abordaje de problemas de seguridad relacionados con lograr que la informacin
sanitaria est disponible en Internet.
Telemedicina: a veces denominada telesalud o salud electrnica, implica la transferencia de datos
mdicos electrnicos de una ubicacin a otra para la evaluacin, el diagnstico y el tratamiento de
pacientes en ubicaciones remotas. Esto involucra, por lo general, el uso de dispositivos mdicos
conectados, tecnologa avanzada en telecomunicaciones, sistemas de videoconferencia y computacin
en red. La telemedicina puede referirse tambin al uso de estas tecnologas en el aprendizaje a distancia
relacionado con la salud.
La mecnica se acerca a la biologa y medicina
Biomecnica: es la mecnica aplicada a la biologa. Incluye el estudio del movimiento, la deformacin de
materiales y el flujo de fluidos. Por ejemplo, los estudios de la dinmica de fluidos involucrada en la
circulacin sangunea ha contribuido al desarrollo de corazones artificiales, mientras que una comprensin
de la mecnica de las articulaciones ha colaborado con el diseo de extremidades protsicas.
La biomecnica y los materiales ortopdicos constituyen un importante sector industrial, una de las reas
ms exitosas de la ingeniera biomdica.
Ciruga robtica: incluye el uso de la robtica y los sistemas de procesamiento de imgenes para asistir
de manera interactiva a un equipo mdico tanto en la planificacin como en la realizacin de una ciruga.
Estas nuevas tcnicas pueden minimizar los efectos secundarios de la ciruga ya que se realizan incisiones
ms pequeas, hay menos trauma y ms precisin, mientras que adems se reducen los costos.
Los materiales se vuelven muy pequeos
BioMEMS: es el rea de sistemas microelectromecnicos (MEMS) que integra elementos mecnicos,
sensores, accionadores y electrnica en un chip de silicio. BioMEMS significa MEMS aplicados a la medicina
y biologa. Entre los ejemplos de BioMEMS se encuentran los sensores inalmbricos que se usan en el cuerpo,
chips econmicos y descartables para diagnstico y dispositivos sofisticados que miniaturizan armazones de
equipos necesarios para la biologa molecular. Si bien es un poco remoto pensar en microrrobots que realicen
cirugas, los diminutos dispositivos implantables que administran medicamentos se estn comenzando a usar,
as como las cmaras miniatura ingeribles para detectar el cncer en el tracto gastrointestinal.
Micro y nanotecnologa: La microtecnologa implica el desarrollo y uso de dispositivos en la escala de un
micrmetro (una milsima de un milmetro o alrededor de 1/50 del dimetro de un cabello humano),
mientras que la nanotecnologa implica dispositivos segn el orden de un nanmetro (cerca de 1/50 000 del
dimetro de un cabello humano o diez veces el dimetro de un tomo de hidrgeno). Estos campos
incluyen el desarrollo de sensores de fuerza microscpica que pueden identificar las propiedades
cambiantes de los tejidos como un modo de ayudar a los cirujanos a remover solo el tejido enfermo y vigas
voladizas de la longitud de un nanmetro que se curvan con los niveles de protenas cardacas de manera
que pueden ayudar a los mdicos en el diagnstico temprano y rpido de los ataques cardacos.
Este campo se relaciona estrechamente y, a menudo, se superpone con los MEMS y BioMEMS.
Biomateriales: son sustancias que estn diseadas para el uso en dispositivos o implantes que deben interactuar
con el tejido vivo. Entre los ejemplos de adelantos en este campo se incluyen el desarrollo de recubrimientos que
luchan contra infecciones comunes en los implantes de articulaciones artificiales, materiales que pueden ayudar a
controlar la administracin de medicamentos y andamiaje que brinda soporte al tejido y la reconstruccin orgnica.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Cules son algunas de las reas claves de la ingeniera biomdica?
Enfoques de la ingeniera qumica
Biotecnologa: es un conjunto de herramientas potentes que emplean organismos vivos (o partes de
organismos) para hacer o modificar productos, mejorar plantas o animales, o desarrollar microorganismos
para usos especficos. Algunas de las iniciativas ms antiguas en biotecnologa implicaron tcnicas
tradicionales de cra de animales y cultivo de plantas, y el uso de levadura en la fabricacin de pan,
cerveza, vino y queso. La biotecnologa moderna incluye el uso industrial de ADN recombinante, la fusin
de clulas y tcnicas novedosas de bioprocesamiento que se pueden utilizar para ayudar a corregir
defectos genticos en humanos. Incluye adems la biorremediacin, la degradacin de contaminantes
peligrosos con la ayuda de organismos vivientes.
Administracin de medicamentos: implica la administracin de un componente qumico en el punto en el
que se aplica el tratamiento. Puede asociarse a varias tcnicas genticas y teraputicas con cidos
nucleicos, incluida la determinacin selectiva de medios de contraste para el diagnstico por imgenes.
El trabajo en esta rea puede ser muy til para predecir los efectos de los medicamentos en los pacientes.
Biocombustibles: la investigacin corresponde a la bsqueda de alternativas renovables a la gasolina.
Algunos ingenieros qumicos y bilogos, por ejemplo, han descubierto formas de alentar drsticamente la
produccin de isobutanol en la levadura. Estos enfoques pueden adems producir otras sustancias
qumicas tiles que podran tener un gran uso en la sociedad. Otros bioingenieros trabajan en la
bioingeniera de algas y bacterias para la produccin de biocombustible.
La biologa se convierte en ingeniera
A pesar de que estos campos todava estn poco desarrollados, el posible crecimiento futuro es alto.
Ingeniera de tejidos: es el estudio (y el control) del crecimiento nuevo de tejidos conectivos e incluso
rganos enteros que puede ser til en el cuerpo humano. Estos nuevos tejidos y rganos se producen a
partir de muestras diminutas del tejido original de una persona, que a menudo se coloca en un andamiaje
que puede disolverse finalmente. Una vez que el tejido u rgano se ha regenerado y vuelto a implantar en
el donante original, ya no hay necesidad de que los materiales nuevos tengan medicamentos para
contrarrestar el rechazo. Estas tcnicas son particularmente tiles para la reconstruccin de cartlagos y
huesos, as como para la curacin de heridas drmicas.
Biomecnica celular y molecular: implica el estudio de las caractersticas mecnicas de las
biomolculas, como genes y protenas que forman la base de las clulas, y el trabajo con ellas, para
desarrollar una mejor comprensin de los tejidos y rganos. Cmo sienten las clulas las fuerzas
mecnicas? Cmo afectan esas fuerzas a diversos resultados importantes, incluido el crecimiento celular,
el movimiento y la expresin gentica? La estimulacin mecnica puede causar cascadas de sealizacin
sorprendentes e incluso cambiar el fenotipo de una clula. La comprensin de esos factores podra
respaldar muchos nuevos descubrimientos importantes.
Ingeniera gentica y biologa sinttica: La ingeniera gentica est relacionada con la modificacin de
los genes de un organismo. Estos enfoques pueden, por ejemplo, permitir leves cambios en la composicin
gentica del castao americano; cambios que podran permitir que el rbol sobreviva y crezca a pesar de la
plaga de castaos que diezm bosques enteros durante los comienzos del 1900. La biologa sinttica va un
paso ms all de la ingeniera gentica. En vez de fragmentos diminutos de ADN, se sintetizaran, por
ejemplo, plsmidos y cromosomas enteros como mdulos estndar que podran obtenerse de una
biblioteca, as como las piezas estndar de ingeniera se pueden obtener de un contenedor de piezas.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

Dnde puedo obtener ms informacin sobre los programas de ingeniera biomdica?
Puede encontrar ms informacin sobre programas de grado de ingeniera biomdica a travs de los
consejeros de orientacin de su escuela secundaria, en su biblioteca local y en Internet. La mayora de las
universidades ofrecen descripciones de programas, requisitos del plan de estudios y requisitos de admisin en
sus pginas web. Adems, la mayora de estos programas brindan formularios de solicitud en lnea. Puede
tambin obtener informacin acerca de programas de ingeniera biomdica en www.embs.org (Divirtase
explorando el sitio web!). Adems, hay informacin valiosa disponible a travs del National Institute of
Biomedical Imaging and Bioengineering (Instituto Nacional de Imgenes Biomdicas y Bioingeniera) y su sitio
web (www.nibib.nih.gov), as como en el American Institute for Medical & Biological Engineers (Instituto
Estadounidense de Ingenieros Mdicos y Biolgicos), el Departamento de Trabajo y O'Net
(www.onetonline.org). IEEE PULSE, la revista emblemtica de la IEEE Engineering in Medicine and Biology
Society (Asociacin de Ingeniera en Medicina y Biologa del IEEE), y peridicos como el IEEE Transactions on
Biomedical Engineering pueden ser muy tiles, adems de libros como Introduction to Biomedical Engineering,
Career Development in Bioengineering and Biotechnology, Medical Instrumentation: Application and Design,
y la serie de manuales Biomedical Engineering Handbook.
El campo de la ingeniera biomdica actualmente aprovecha los servicios de muchas organizaciones
que colaboran para mejorar las vidas de las personas en todo el mundo. Entre estas asociaciones se
encuentran la de IEEE Engineering in Medicine and Biology (IEEE-EMBS), la Biomedical Engineering Society
(Asociacin de Ingeniera Biomdica, BMES), la European Alliance for Medical and Biological Engineering and
Science (Alianza Europea de Ingeniera Mdica y Biolgica y Ciencias, EAMBES) y la organizacin
coordinadora mundial de todas las asociaciones de ingeniera biomdica, la International Federation for Medical
and Biological Engineering (Federacin Internacional de Ingeniera Mdica y Biolgica, IFMBE). Donde sea que
viva, debe poder encontrar una organizacin de ingeniera biomdica que lo ayude a alcanzar sus metas.

nase a una asociacin para potenciar su carrera profesional

Las asociaciones de profesionales son muy activas en lo que respecta a ayudar a las personas
a potenciar sus carreras profesionales. Los estudiantes, en especial en el nivel universitario, deberan buscar
y unirse a una asociacin profesional, por lo general, a nivel de la rama estudiantil. Si le interesa la
bioingeniera, es posible que desee considerar unirse a la Engineering in Medicine and Biology Society (EMBS),
la Biomedical Engineering Society (BMES), el Institute of Electrical and Electronics Engineers (Instituto de
Ingenieros Elctricos y Electrnicos, IEEE), la Materials Research Society (Asociacin de Investigacin de
Materiales, MRS), la Tissue Engineering and Regenerative Medicine International Society (Asociacin
Internacional de Ingeniera de Tejidos y Medicina Regenerativa, TERMIS) o cualquiera de las muchas otras
asociaciones que apoyan a estudiantes, investigadores y profesionales relacionados con la bioingeniera.
Los autores de este folleto estn afiliados a la EMBS, que hace un trabajo impresionante en una
amplia variedad de reas, incluida la publicacin nica ms til para el ingeniero biomdico principiante, IEEE
PULSE. Los artculos de Pulse se editan con el objeto de que sean interesantes para los estudiantes de todas
las edades, mientras que trata de tecnologa de ltima generacin de ingeniera biomdica y problemas
mdicos actuales, incluida una perspectiva global.
EMBS es la asociacin profesional de ingeniera biomdica ms antigua, grande e internacional del
mundo. Adems de la publicacin de IEEE PULSE, la asociacin promueve la aplicacin de la tecnologa y las
ciencias de ingeniera a la medicina y la biologa, fomenta la profesin y ofrece liderazgo global para el
beneficio de sus miembros y de la humanidad mediante la divulgacin de conocimientos, el establecimiento de
estndares, la promocin del desarrollo profesional y el reconocimiento de la excelencia. Se trata de una
organizacin profesional que ofrece servicios completos, ya que proporciona a la comunidad de ingeniera
biomdica mundial una revista, peridicos, conferencias y cursos de verano.
Esperamos que, si sus intereses coinciden con los nuestros, se una a EMBS. Pero desde ya
involcrese en por lo menos una asociacin profesional.

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

La Engineering in Medicine and Biology Society del IEEE promueve la aplicacin de la tecnologa y las
ciencias de ingeniera a la medicina y la biologa, fomenta la profesin y ofrece liderazgo global para el beneficio
de sus miembros y de la humanidad mediante la divulgacin de conocimientos, el establecimiento de
estndares, la promocin del desarrollo profesional y el reconocimiento de la excelencia.
El campo de inters de la IEEE Engineering in Medicine and Biology Society es la aplicacin de
conceptos y mtodos de la fsica y la ingeniera a la biologa y la medicina. Esto abarca un espectro muy amplio
que va desde la teora matemtica formalizada, pasando por la ciencia experimental y el desarrollo tecnolgico
hasta las aplicaciones clnicas prcticas. Incluye apoyo a las actividades cientficas, tecnolgicas y educativas.
PUBLICACIONES
IEEE PULSE
Journal of Biomedical Health Informatics
Journal of Translational Engineering in Health and Medicine
Reviews in Biomedical Engineering
Transactions on Biomedical Engineering
Transactions on Neural Systems and Rehabilitation Engineering
Transactions on Medical Imaging
Transactions on NanoBioscience
Transactions on Computational Biology and Bioinformatics
PRODUCTOS ELECTRNICOS
Biomedical Essentials
EMBS Electronic Resource
CONFERENCIAS
Annual International Conference of the IEEE Engineering in Medicine and Biology Society
IEEE EMBS Special Topic Conference on Information Technology in Biomedicine
IEEE EMBS Special Topic Conference on Microtechnologies in Medicine and Biology
IEEE EMBS Special Topic Conference on Cellular, Molecular and Tissue Engineering
IEEE EMBS Special Topic Conference on Neural Engineering
International Symposium on Biomedical Imaging
International Conference on Biomedical Robotics and Biomechatronics
CURSOS DE VERANO
International Summer School on Biomedical Imaging
International Summer School on Biomedical Signal Processing
International Summer School on Biocomplexity
International Summer School on Medical Devices and Biosensors
International Summer School on Applications of Information & Communication
Technology in Biomedicine

www.embs.org

Cmo planificar una carrera profesional en ingeniera biomdica

www.embs.org
Engineering in Medicine & Biology
Oficina ejecutiva de EMBS
445 Hoes Lane
Piscataway, NJ 08854 EE. UU.
Tel.: +1 732 981 2433
Fax: +1 732 465 6435
Correo electrnico: emb-exec@ieee.org
www.embs.org
www.students.embs.org
EMBS desea agradecer a las siguientes personas dedicadas
por su ayuda en la creacin de este cuadernillo:
Faustina Hwang
Robert Kovacs
James Macor
Barbara Oakley
Kris Ropella
Bruce Wheeler
Scott Woodhouse
Steve Wright
Y a quienes apoyaron nuestra iniciativa mediante el otorgamiento de permisos
para el uso de las fotografas incluidas.

Engineering in Medicine & Biology

EMBS es la asociacin profesional de ingeniera biomdica ms antigua,

grande e internacional del mundo. Adems de la publicacin de Pulse,
la asociacin promueve la aplicacin de la tecnologa y las ciencias de
ingeniera a la medicina y la biologa, fomenta la profesin y ofrece liderazgo
global para el beneficio de sus miembros y de la humanidad mediante la
divulgacin de conocimientos, el establecimiento de estndares,
la promocin del desarrollo profesional y el reconocimiento de la excelencia.
Se trata de una organizacin profesional que ofrece servicios completos,
ya que proporciona a la comunidad de ingeniera biomdica mundial una
revista, peridicos, conferencias y cursos de verano.
Esperamos que, si sus intereses coinciden con los nuestros, se una
a EMBS. Pero desde ya involcrese en por lo menos una
asociacin profesional.

www.embs.org