INTRODUCCIN AL TEMA:

CONTAMINACIN AMBIENTAL

La contaminacin ambiental no es algo del siglo XX, siempre ha existido,

pues es parte fundamental de la naturaleza. Sin embargo, en los ltimos aos se
ha convertido en un serio problema. Hasta hace pocas dcadas no se
consideraba un problema ya que apenas se ha logrado demostrar
fehacientemente lo serio del asunto, considerando los efectos negativos que esta
tiene sobre el ambiente y la salud.
La contaminacin como tal inici con el advenimiento de la Revolucin
Industrial, cuando el ser humano aprendi a generar la produccin en masa,
situacin que se agrav despus de la segunda guerra mundial, con toda la
tecnologa innovadora y la necesidad consumista del pblico.
El aumento en la necesidad de energa impuls la contaminacin
antropognica al mximo, lo que provoc que los procesos naturales resultaran
insuficientes para llevar a cabo la asimilacin de los niveles de contaminacin generados. Esto hizo que
los efectos se agravaran y empezaran a ser un problema de consecuencias graves.
Una definicin adecuada para contaminacin ambiental podra ser: la introduccin o presencia de
sustancias, organismos o formas de energa en ambientes o sustratos a los que no pertenecen o en
cantidades superiores a las propias de dichos sustratos, por un tiempo suficiente, y bajo condiciones tales,
que esas sustancias interfieren con la salud y la comodidad de las personas, daan los recursos naturales
o alteran el equilibrio ecolgico de la zona
Un ejemplo apropiado de contaminacin podra ser el
dixido de carbono en el aire, ya que la presencia de ste ocurre
de manera natural, sin embargo, cuando la concentracin excede
ciertos lmites considerados normales, se dice que se genera
contaminacin.
Otros tipos de contaminacin pueden ser el ruido o calor.
Para la definicin de la contaminacin tambin debe considerarse
la situacin, ya que en ciertas ocasiones el sonido estridente es
deseable y en otras no.
Para tratar de entender cmo se origina la contaminacin,
es posible hacer referencia al principio de conservacin de la
materia manifestada por Antoine-Laurent de Lavoisier (1743-1794), la materia no se crea ni se destruye,
solo se transforma. De esta manera, se mantiene un equilibrio en cualquier sistema. Por ejemplo, cuando
se pone a hervir agua, el fluido lquido se convierte en gas. Pasa lo mismo cuando utilizan y explotan los
recursos naturales del planeta.
Cuando se explota un yacimiento de petrleo y se utilizan fabricas para refinarlo, ste slo se
convierte. El problema es que el proceso descrito genera residuos, que en este caso son contaminantes
como el dixido de carbono, que en pequea cantidad no afectan en gran medida el equilibrio, pero
conforme se explotan los diferentes bancos de petrleo en el mundo se satura el sistema; viendo a nuestro
planeta como sistema.
Como ya se dijo, la contaminacin tambin se produce por causas naturales, estas puedes ser las
erupciones volcnicas, la erosin de la tierra o los fenmenos meteorolgicos que causan desastres. Sin
embargo, la contaminacin natural en ningn momento ha significado un riesgo como la generada por el
hombre. Sobre todo, los efectos negativos de este tipo de contaminacin a mediano y largo plazo no son
relevantes. A diferencia de la contaminacin antropognica, que en muy pocos aos ha causado un
enorme, y tal vez irreparable trastorno.
La contaminacin puede ser tambin generada por otros factores, como los procesos sociales, los
cuales pueden ser movimientos demogrficos, o crecimiento de poblaciones existentes. Esto ocasiona una
acumulacin de residuos donde antes no los haba. La urbanizacin sin una debida planeacin, por
ejemplo, ocasiona grandes problemas con los servicios sanitarios. Otra causas sociales podran ser las
relacionadas a la cultura de la poblacin, la educacin acerca de la adecuada disposicin de residuos, o el
consumismo generalizado, son procesos contaminantes potenciales, as como el uso de aditivos sintticos
para diferentes fines.
En muchos pases hay diversas fuentes de contaminacin, como la actividad minera, que lleva
varios siglos de explotacin, la industria qumica y petroqumica, en la refinacin del petrleo. Adems, una
intensa actividad industrial, y una serie de accidentes como fugas derrames e incendios junto con la
disposicin ilegal de residuos contribuyen a la contaminacin de suelos y ros de los mismos.

Objetivos

Identificar los principales contaminantes atmosfricos.

Sealar las principales fuentes de contaminacin.
Explicar los efectos de los contaminantes atmosfricos en la salud.
Describir medidas para prevenir y controlar la contaminacin atmosfrica.
Informar sobre el estado actual de la capa de ozono.

Contaminacin atmosfrica:

Definicin:
Presencia en la atmsfera de materias, sustancias o formas de energa que impliquen molestia
grave, riesgo, o dao para la seguridad o la salud de las persona, el medio ambiente y bienes de
cualquier Naturaleza.

Contaminacin del aire:

Definicin:
Compuestos gaseosos, lquidos o partculas en concentraciones elevadas, potencialmente
nocivos para el hombre y su entorno.

Clasificacin:

Contaminantes primarios (vertidos directamente desde los focos de emisin).

Contaminantes secundarios (proceden de los contaminantes primarios + componentes de
la atmsfera).

Clasificacin de los contaminantes:

Contaminantes primarios (representan el
90% de los problemas):

Monxido de Carbono (CO).

xidos de Nitrgeno (NOx).
Hidrocarburos (HC).
xidos de Azufre (SOx).
Partculas.

Contaminantes secundarios (oxidantes

foto-qumicos. Ej.: ozono):

Contaminacin fotoqumica o Smog

Fotoqumico.
Lluvias cidas.
Disminucin de la Capa de Ozono.

Fuentes de contaminacin:
Naturales:

Volcanes, fuego, materia orgnica, etc.

Antropognicas:

Transporte 60%
La industria 18%
Generacin de energa 13%
Calefacciones domsticas 6%
Incineradores, entre otros 3%

Efectos contaminantes:

Olores desagradables.
Perdida de visibilidad.
Daos en la vegetacin, la fauna y los materiales.
Daos en la salud humana.

Los efectos dependen de:

La concentracin.
El tipo de contaminante.
El tiempo de exposicin.
La sensibilidad de los receptores (edad, estado de salud, enfermedades, factores
hereditarios, etc.).

Efectos contaminantes en la salud:

Monxido de Carbono (CO). Afinidad por la Hemoglobina-Carboxihemoglobina:

Falta de oxigenacin.
Cansancio, cefaleas, mareos, etc.
Angina o infarto.
Coma o muerte.

xidos de Nitrgeno (NOx). Oxido Ntrico (NO) y Dixido de Nitrgeno(NO2):

Irritacin de los alvolos pulmonares.

Edema pulmonar.
Fibrosis pulmonar crnica.
Cncer.

Contribuyen al Smog Fotoqumico y a las lluvias cidas.

Dixido de Azufre (SO2):

Habitualmente asociados a partculas.

Irritacin de las vas respiratorias y de los ojos.
Aumento de enfermedades respiratorias:
Infeccin respiratoria.
Bronquitis crnica.
Asma.

Partculas en suspensin (humos, polvos, nieblas, aerosoles, etc.):

Cuantas ms pequeas ms peligrosas (menores de 10 micras).

Interfieren los mecanismos de limpieza del sistema respiratorio.
Disminuyen la funcin pulmonar.
Irritacin de las mucosas.
Enfermedades respiratorias, crisis asmtica y tumores.

Ozono Troposfrico (O3):

Irritacin ocular y de la mucosa nasal.

Problemas respiratorios (opresin en el pecho, tos, disminucin de la funcin respiratoria).
Enfermedades respiratorias como la crisis asmtica.

Efectos contaminacin a gran escala:

Lluvias cidas.
Efecto invernadero.
Agujero de ozono.

Consecuencias del cambio climtico:

Subida del nivel del mar.

Disminucin del agua disponible.
Cambios en los ecosistemas:
Perdida de diversidad, erosin, etc.
Eventos climticos extremos:
Olas de calor, inundaciones, incendios, etc.
Aumento del hambre y enfermedades.

Acuerdos para contrarrestar el cambio climtico:

Protocolo de Kioto (1997):
Entre el 2008 y 2012 reduccin de un 5,2% sobre los niveles de 1990.
Cumbre de Cancn (2010):
Se aprueba unas medidas para afrontar el cambio climtico.

Capa de Ozono

La Capa de Ozono forma un frgil escudo, situado en la estratosfera.

Bloquea la radiacin ultravioleta, peligrosa para los seres humanos.
La disminucin de la Capa de Ozono aumenta las radiaciones ultravioletas en la Tierra.