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23-25 Arad y la Biblia

La Biblia no aporta muchos datos sobre Arad. Aun as, sabemos que ocupaba una
posicin estratgica en una importante ruta comercial. Por lo tanto, no es de extraar que
el testimonio histrico y arqueolgico indique que este antiguo emplazamiento fue
conquistado, arrasado y reconstruido en varias ocasiones. Con el tiempo, en ese lugar
lleg a formarse un imponente tell (montculo creado por la superposicin de ruinas).
La Biblia menciona por primera vez la ciudad de Arad cuando relata lo que ocurri al final
del perodo de cuarenta aos durante el cual los israelitas vagaron por el desierto. Poco
despus de la muerte de Aarn, el hermano de Moiss, el pueblo de Dios pas cerca de
la frontera sur de la Tierra Prometida. Al parecer, el rey de Arad vio en los israelitas una
presa fcil a la que no poda resistirse. Cuando el monarca cananeo lanz su ataque, los
israelitas que contaban con el apoyo de Jehov Dios se defendieron con valor y
consiguieron la victoria. Es ms, lograron arrasar la ciudad, aunque parece que hubo
sobrevivientes (Nmeros 21:1-3).
Pero los cananeos no tardaron en reconstruir la ciudad. Y el rey de Arad volvi a
enfrentarse con los israelitas unos aos despus cuando, en una campaa militar, Josu
lleg desde el norte para eliminar a los cananeos de la regin montaosa y el Ngueb
(Josu 10:40; 12:14). Posteriormente se asentaron en esta zona del Ngueb los
descendientes de Hobab el quenita, que haban apoyado a la caravana israelita durante
su paso por el desierto (Jueces 1:16).
Hallazgos arqueolgicos
Las ruinas de Tel Arad arrojan datos interesantes sobre acontecimientos que tuvieron
lugar mucho despus de los das de Josu. Por ejemplo, los arquelogos descubrieron
una serie de construcciones defensivas, algunas de las cuales podran datar del reinado
de Salomn, un rey conocido por sus grandes edificaciones urbanas (1 Reyes 9:15-19).
En el yacimiento tambin se encontraron indicios de una destruccin total producida a
principios del siglo X antes de nuestra era. Estas ruinas bien podran corresponder a la
invasin que realiz Sisaq, el rey de Egipto, solo cinco aos despus de la muerte de
Salomn. De hecho, en un muro conmemorativo que se encuentra en Karnak, en el sur de
Egipto, se menciona a Arad entre las ciudades conquistadas en aquella invasin
(2 Crnicas 12:1-4).

Resulta muy interesante notar que muchos de los 200 straca desenterrados contienen
nombres hebreos de personajes que aparecen en la Biblia, como Pasjur, Meremot y los
hijos de Cor. Algunos de estos fragmentos de cermica tienen un valor aadido: en ellos
aparece el nombre de Dios, formado por cuatro letras hebreas ( )conocidas como el
Tetragrmaton, las cuales en espaol suelen transliterarse YHWH. Debido a una
supersticin, con el tiempo muchos dejaron de pronunciar y escribir el nombre propio del
Dios todopoderoso por considerar que eso sera un sacrilegio. No obstante, los
descubrimientos de Tel Arad, como tantos otros, confirman que en tiempos bblicos el
nombre de Dios se usaba en la vida cotidiana, como por ejemplo en saludos y
bendiciones. Una de las inscripciones que se conservan, bajo el encabezamiento A:
Eliashib, mi comandante, dice as: Que Yahv [Jehov] cuide de ti. [...] La persona sobre
la que preguntaste ha buscado refugio en el templo de Yahv.
Y qu podemos decir del templo misterioso del que hablamos al principio? Uno de los
edificios de Tel Arad que ms especulaciones ha generado es un templo con su altar, que
data del perodo judo. Aunque es bastante ms pequeo que el templo de Salomn,
guarda un gran parecido con este. Por qu se construy un templo en Arad? Cundo
se edific? Y para qu se utilizaba? Hasta la fecha, ni arquelogos ni historiadores
pueden dar una respuesta concluyente a estas cuestiones.
Jehov dej bien claro que el templo de Jerusaln era el nico lugar donde se podan
hacer sacrificios y celebrar las fiestas anuales (Deuteronomio 12:5; 2 Crnicas 7:12). Por
tanto, el templo de Arad se construy y utiliz en contra de la Ley de Dios, quiz durante
la poca en la que los altares y ritos idoltricos estaban desviando a muchos de la
adoracin pura (Ezequiel 6:13). De ser as, este centro de adoracin falsa probablemente
fue eliminado durante las grandes reformas de Ezequas o de Josas, que tuvieron lugar
en los siglos VIII y VII antes de nuestra era, respectivamente (2 Crnicas 31:1; 34:35, 33).
Puede que conozcamos poco de la historia de Arad, pero lo que est claro es que no se
trata de una ciudad enterrada en las arenas del tiempo. Los centenarios restos
arqueolgicos que se han descubierto dan testimonio de la exactitud de la Biblia, del
ascenso y la cada de la adoracin falsa y del uso cotidiano del nombre de Dios.
[Ilustracin y mapa de la pgina 23]
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicacin)

JERUSALN
Mar Muerto
Arad
Tel Arad
[Reconocimiento]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.
[Ilustracin de la pgina 24]
Detalle del relieve de Karnak (Egipto)
[Reconocimiento]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.
[Ilustracin de la pgina 25]
Esta inscripcin dice en parte: Que Yahv [Jehov] cuide de ti
[Reconocimiento]
Fotografa: Israel Museum (Jerusaln); por gentileza de Israel Antiquities Authority
[Ilustracin de la pgina 25]
Seccin del templo de Tel Arad
[Ilustracin de la pgina 25]
Fortaleza de Tel Arad vista desde el este
[Reconocimiento de la pgina 25]
Todd Bolen/BiblePlaces.com