JULES VERNE

A NVTELEN CSALD
FORDTOTTA: BARTCZ ILONA

TARTALOM
ELS RSZ
1. Nhny esemny, nhny dtum
2. Tizenkt vvel ezeltt
3. Egy huron indin kzjegyz
4. A Montcalm-villa
5. Az ismeretlen
6. A Szent Lrinc-folyam
7. Quebectl Montrealig
8. vfordul
9. A Csndes hz
10. A chipogni major
11. Az utols Sagamore
12. A nszlakoma
13. Puskalvsek a lakoma utn

MSODIK RSZ
1. Az els sszecsapsok
2. Gyzelem s veresg
3. De Vaudreuil a Csndes hzban
4. A veresget kvet ht
5. A nyomozs
6. Nick kzjegyz Walhattban
7. A Frontenac-erd
8. Joann s Jean
9. Navy szigetn
10. Bridget Morgaz
11. Vezekls
12. Az utols napok
13. Az utols jszaka
14. Befejezs

ELS RSZ

1.
Nhny esemny, nhny dtum
Sznnival ez a szerencstlen emberisg, mely egymst ldkli pr holdnyi jgmezrt mondogattk a filozfusok a XVIII. szzad vgn. Ez azonban korntsem tartozott legblcsebb megllaptsaik kz, minthogy Kanadrl beszltek gy; Kanadrl, amelynek birtoklsrt a francik akkoriban Anglia katonival harcoltak.
Ktszz vvel elbb, mikor Spanyolorszg s Portuglia kirlyai tmasztottak ignyt ezekre
az amerikai terletekre, I. Ferenc francia kirly gy fakadt ki: Kvncsi lennk dm apnk
testamentumnak arra a pontjra, amely nekik hagyja ezt a hatalmas rksget! I. Ferenc is
ragaszkodott birtokjoghoz, s igaza volt, mert e terletek egy rsze hamarosan fel is vette az
j-Franciaorszg nevet.
Igaz, a francik nem tudtk sokig megtartani ezt a pomps amerikai teleplst; de lakossgnak tlnyom tbbsge mgiscsak francia maradt, s ez a tbbsg a hajdani Gallihoz hz
az ember vele szletett sztneinl s ama ktelknl fogva, melyeket a tvolsg soha el nem
tphet.
Az oly lekicsinylen nhny holdnyi jgmezknt emlegetett terlet valjban hatalmas
flddarab, akkora, mint egsz Eurpa.
E hatalmas terlet egy rszt mr 1534-ben birtokba vette egy francia.
A saint-mali szrmazs Jacques Cartier mersz felfedez tja sorn a Szent Lrincnek
elnevezett folyam mentn eljutott a fldterlet szvig. A rettenthetetlen francia a kvetkez
v folyamn nyugati irnyban folytatta kutattjt, s ekzben egy csoport kunyhra - indin
nyelven kanadra - bukkant, ebbl a teleplsbl ntt ki a ksbbi Quebec; majd eljutott a
Hochelaga nev teleplshez, ebbl plt ki Montreal. Kt vszzad mltn e kt vros
egyms utn viselte a fvros cmet, melyet ugyanakkor Kingston s Toronto is magnak
kvetelt. Vgl is, hogy vget vessenek e ngy vros politikai versengsnek, Ottawt jelltk
ki az amerikai gyarmat kormnyzsgi szkhelyv, melyet Anglia ez id szerint Dominion of
Canadnak nevez.
Nhny esemny, nhny dtum ismerete elegend ahhoz, hogy kzelebbrl lssuk e jelents
llam fejldst alaptstl fogva az 1830-1840-es vekig, amikor is trtnetnk lejtszdik.
IV. Henrik uralkodsa idejn, 1595-ben, Champlain, a szzad egyik legkivlbb hajsa
visszatrt Eurpba els kanadai tjrl, melynek sorn kivlasztotta a helyet, ahol aztn
Quebecet alaptottk. Champlain elszr de Mons expedcijnak tagjaknt jrt Kanadban.
De Mons kivltsglevele rtelmben kizrlagos joggal kereskedhetett a kanadai prmekkel,
s ott fldeket oszthatott. Champlain, akinek kalandos termszetben csrja sem volt az zleti
szellemnek, hamarosan kln utakon kezdett jrni, jbl vgigcserkszte a Szent Lrincfolyam partvidkt, s 1606-ban megalaptotta Quebecet. Az angolok mr kt vvel azeltt
megvetettk els amerikai teleplseik alapjait Virginia partvidkn. Innen eredt a kt nemzet
kztti fltkenysg, st e kortl kezdve mr megmutatkoztak annak a harcnak eljelei,
melyet ksbb Franciaorszg s Anglia az jvilg sznpadn vvott egyms ellen.
A bennszlttek eleinte szksgszeren belekeveredtek az ellensgeskedsbe. Az algonkinok
s a huronok Champlain oldalra lltak az irokzek ellen, akik viszont az Egyeslt Kirlysg
katoninak a segtsgre siettek. Az angol csapatok 1609-ben veresget szenvedtek annak a
tnak partjn, mely nevben ma is a francia tengersz emlkt rzi.

Champlain kt msik utazsa sorn - 1613-ban s 1615-ben - eljutott a csaknem teljesen

ismeretlen nyugati vidkekre, s a Huron-t partjra is. Ezek utn elhagyta ugyan Amerikt, de
harmadszor is visszatrt Kanadba. Miutn vgleg legyztt mindennem cselszvst, odahaza 1620-ban j-Franciaorszg kormnyzjnak neveztk ki.
Ez idben ugyanis j-Franciaorszg nv alatt egy trsasg lteslt, melynek megalakulst
XIII. Lajos 1628-ban hagyta jv. Ez a trsasg vllalkozott arra, hogy tizent v leforgsa
alatt ngyezer katolikus francit telept t Kanadba. Az els hajk, melyek nekivgtak az
cennak, az angolok kezre kerltek, ugyanis csapataik kzben elrenyomultak a Szent
Lrinc-folyam vlgyben, s megadsra szltottk fel Champlaint. A rettenthetetlen hajs
nem adta meg magt, azonban seglyforrsok s mindennem tmogats hjn 1629-ben
mgis fegyverlettelre knyszerlt; s br a kapitulci felttelei nem voltak megalzak,
Quebec angol kzre kerlt. Champlain azonban 1632-ben Dieppe-bl hrom hajval ismt
tengerre szllt, visszafoglalta a kanadai terleteket, melyeket az ugyancsak 1632. v jlius 13-n
kttt bkeszerzds mr francia birtoknak ismer el; j vrosokat alaptott, fellltotta a
jezsuita rend vezetse alatt ll els kanadai iskolt, s meghalt 1635 karcsonyn abban az
orszgban, melyet akaraterejvel s btorsgval hdtott meg.
A francia telepesek s j-Anglia telepesei egy ideig kereskedelmi kapcsolatban llottak. A
franciknak azonban nehz harcot kellett folytatniuk az irokzek ellen, akik szmbeli
flnyknl fogva flelmetes ellenflnek bizonyultak, hiszen a francia lakossg Kanadban
akkor mg csak ktezertszz lelket szmllt. gy a trsasg, melynek csillaga hanyatlban
volt, elszr Colbert-hez fordult segtsgrt, aki de Tracy mrki parancsnoksga alatt egy
hajrajt kldtt Kanadba. A visszavert irokzek azonban az angolok tmogatsban
bizakodva csakhamar ismt tmadtak, s Montreal kzelben szrny mszrlst rendeztek a
telepesek kztt.
Br 1665-ben a lakossg szma s a teleplsek terlete megktszerezdtt, mg mindig csak
tizenhromezer francia lt Kanadban, ugyanakkor j-Anglinak mr ktszzezer angolszsz
szrmazs lakosa volt. A hbor jra fellngolt. Sznhelye elszr Akadia - a mai j-Skcia
- volt, majd tterjedt nagyobb terletekre, egszen Quebecig, ahonnan 1690-ben kiztk az
angolokat. Vgl az 1697-ben Rysvickben megkttt bkeszerzds biztostotta Franciaorszg szmra mindazon terletek birtoklst, melyeket felfedezinek merszsge s fiainak
btorsga szerzett szak-Amerikban. Ugyanakkor a mg be nem hdolt irokz, huron s ms
indin trzsek a montreali egyezmny rtelmben elfogadtk a francia vdnksget. 1703-ban
de Vaudreuil mrkit - az els ilyen nev kormnyz fit - Kanada fkormnyzjv neveztk
ki. Kanadt az irokzek semlegessge rvn most mr knnyebben vdhettk az angliai
telepesek tmadsai ellen. A harcok jrakezddtek az j-foundlandi angol telepeken, majd
Akadiban, melyet de Vaudreuil mrki 1711-ben el is vesztett. E francia vesztesg kvetkeztben az angol-amerikai hader sszevonhatta csapatait a kanadai terlet meghdtsra, ahol
a felbujtott irokzek semlegessge nagyon is ktsges volt. Az 1713-ban kttt utrechti
bkeszerzds megpecstelte ugyan Akadia elvesztst, de harminc vre biztostotta a bkt
Anglia s Franciaorszg kztt.
A nyugalom ezen idszakban a gyarmat valban sokat fejldtt. A francik j erdtmnyeket ptettek, hogy ivadkaiknak biztostsk az uralmat. 1721-ben Kanadnak huszontezer francia lakosa volt, 1744-ben mr tvenezer. Azt kpzelhetnk, hogy mindrkre vget
rtek a nehz napok. Korntsem volt gy. Anglia s Franciaorszg az osztrk rksdsi
hborban ismt csak szembekerlt egymssal elszr Eurpban, majd termszetszerleg
Amerikban is. A hadiszerencse hol egyik, hol msik flnek kedvezett. Vgl az Aix-la-Chapelleben 1747-ben kttt bkeszerzds ismt rvnyestette az utrechti szerzds cikkelyeit.

Akadia ettl fogva angol birtok volt ugyan, a lakossg rzelmeit tekintve voltakppen mgis
francia maradt. Ezrt az Egyeslt Kirlysg mindenkppen az angolszszok bevndorlsnak
elmozdtsn buzglkodott, hogy a meghdtott terleteken ily mdon biztostsa tlslyt.
Franciaorszg ugyanerre trekedett Kanadban, de sikertelenl, s az ohii terletek megszllsa jbl szembelltotta a versenytrsakat.
Ekkor trtnt, hogy a Duquesne-erd eltt - melyet nemrgiben ptettek de Vaudreuil mrki
honfitrsai - egy ers angol-amerikai hadoszlop ln megjelent Washington tbornok. St mi
tbb: Franklin egyenesen kijelentette, hogy Kanada nem lehet a francik! Kt hajraj mris
elindult Eurpbl - az egyik francia, a msik angol. Elszr vres mszrlsok sznhelye lett
Akadia s az Ohio krnyke, majd 1756. mjus 16-n Anglia hivatalosan is hadat zent.
De Vaudreuil mrki srgs megerstst krt, s de Montcalm mrki mg e hnap folyamn
tvette a mindssze ngyezer fbl ll kanadai regulris hader parancsnoksgt. A kormny
nem kldhetett jelentsebb hadert Kanadba, mert Franciaorszgban korntsem volt npszer az amerikai hbor gondolata, mg az Egyeslt Kirlysgban kitr rmmel fogadtk.
A hadjrat kezdetn de Montcalmnak kedvezett a hadiszerencse. Bevette a Champlain-t
folytatst kpez George-t dli partjn plt William Henry erdt. Veresget szenvedtek
az angol-amerikai csapatok a carilloni csatban is. De mindhiba, e fnyes haditettek utn a
franciknak mgiscsak ki kellett rtenik a Duquesne-erdt, elveszett a Niagara-erd is, a
tlsgosan gyenge helyrsg feladta, mert az indinok rulsa miatt nem kaphatott idben
segtsget. Vgl 1759 szeptemberben Wolfe tbornok partra szllt nyolcezer embervel, s
elfoglalta Quebecet. A francik, br Montmorencynl gyzelmet arattak, a dnt veresget
mr nem kerlhettk el. Elesett Montcalm mrki, elesett Wolfe tbornok. Az angolok megszereztk az uralmat a kanadai terletek egy rsze felett.
A kvetkez vben a francik megprbltk visszaszerezni Quebecet, a Szent Lrinc-folyam
vidknek kulcst. A ksrlet kudarcot vallott, s hamarosan Montreal is megadsra knyszerlt.
Vgre 1763. februr 10-n megtrtnt a bkekts. XV. Lajos Anglia javra lemondott
Akadit illet ignyeirl. tengedte Anglinak Franciaorszg egsz kanadai birtokt az ahhoz
tartoz sszes terletekkel egytt. j-Franciaorszg ezentl mr csak gyermekeinek szvben
lt. Az angolok azonban sohasem voltak kpesek megnyerni a meghdtott npeket, csak
irtani tudtk ket. De hiba szervezett Anglia hrom kormnyzsgot, egyet Quebecben,
egyet Montrealban, egyet meg Trois-Rivires-ben. Hiba akart angol trvnyt erszakolni a
kanadai francikra, hiba prblta ket hsgeskre knyszerteni. Erlyes kvetelzs utn
1774-ben vgl letbe lpett az a trvny, mely a gyarmatot ismt a francia trvnyhozs
uralma al helyezte.
Az Egyeslt Kirlysg - mikor mr nem kellett tartania a franciktl - az amerikaiakkal tallta
magt szemben. Az amerikaiak ugyanis tkeltek a Champlain-tavon, bevettk Carillont, a
Saint Jean- s a Frederik-erdt, azutn Montgomery tbornokkal a csapatok ln megtmadtk s elfoglaltk Montrealt, majd Quebec ellen indultak, de ezt a vrost mr nem tudtk
rohammal bevenni.
A kvetkez vben - 1776. jlius 4-n - kzztettk az Amerikai Egyeslt llamok fggetlensgi nyilatkozatt.
Siralmas idk kvetkeztek a kanadai francikra. Az angolok szntelenl rettegtek, hogy
elvesztik ezt a gyarmatot, hogy Kanada belp a nagy llamszvetsgbe, hogy a csillagos
lobog vdelme al menekl, melyet az amerikaiak most bontottak ki a lthatron. De nem
gy trtnt.

1791-ben j alkotmny osztja kt tartomnyra az orszgot, a nyugati rsz a Fels-Kanada, a

keleti rsz az Als-Kanada nevet kapta, s Quebec lett a fvros. Mindegyik orszgrsznek az
angol korona ltal kinevezett trvnyhoz testlete, valamint kpviselhza volt, melynek
tagjait a vrosok stelepesei ngyvenknt jravlasztottk. A lakossg szma akkoriban
mintegy szzharminctezer volt, kztk mindssze tizentezer az angol szrmazs.
Hogy mik voltak a telepesek kvnsgai, melyeket Anglia oly durvn megsrtett, azt a Le
Canadien cm, 1806-ban, Quebecben alaptott napilap jelmondata vilgosan sszefoglalja:
Francia intzmnyeink, anyanyelvnk s trvnyeink. Harcoltak ezrt a hrmas kvetelsrt,
s csak az 1814-ben megkttt genti bkeszerzds vetett vget a hbornak, mely mindkt
flnek oly sok sikert s oly sok veresget hozott.
A harc azonban megint csak jra kezddtt a Kanadban l kt eurpai faj kztt, melynek
szmarnya olyan egyenltlen volt. A kzdelem kezdetben kizrlag politikai tren folyt. A
francia kpviselk - lkn a hs Papineau-val - minden tren, akr vlasztsi krdsekrl,
akr az angol szrmazs telepeseknek oly arnytalanul nagy terleteket juttat fldosztsrl
volt sz, mindig lankadatlanul tmadtk az anyaorszgot. Hiba napoltk el a kormnyzk a
kpviselhz lseit, hiba oszlattk fel, semmit nem rtek el vele. Az ellenzk harci kedve
egy pillanatra sem lankadt. A kirlyprtiak - vagy loyalistk, mint magukat neveztk - azzal a
javaslattal lltak el, hogy rvnytelentsk az 1791-es alkotmnyt, Kanadt egyetlen tartomnny egyestsk, hogy gy nagyobb befolyshoz juttassk az angolokat, tovbb, hogy
tiltsk el a francia nyelv hasznlatt, mely mindaddig a parlament s a trvnyhozs hivatalos
nyelve volt. Papineau s kpviseltrsai azonban oly erlyesen tiltakoztak, hogy a Korona
lemondott e gyalzatos terv megvalstsrl.
Az ellenttek azonban egyre lesedtek. A vlasztsok komoly sszetkzseket robbantottak
ki. Montrealban, 1831 mjusban zendls tmadt, mely hrom kanadai francia letbe kerlt.
A vrosok s a falvak lakosai egyms utn rendeztk a npgylseket. Hathats propaganda
folyt az egsz tartomnyban. Vgl megjelent egy kiltvny, mely kilencvenkt pontban
felsorolta a srelmeket, melyek az angolok rszrl rtk a francikat, s kvetelte Lord
Aylmer fkormnyz vd al helyezst. A kpviselhz elfogadta a manifesztumot, br a
radiklis francia kpviselk nem tartottk kielgtnek. 1834-ben j vlasztsokat tartottak.
Papineau s prthvei jra bekerltek a kpviselhzba. Az elz parlament kvetelsnek
megfelelen jbl srgettk a fkormnyz vd al helyezst. A kpviselhz lseit
azonban 1835 mrciusban elnapoltk, s a kormny Lord Aylmer helybe Lord Gosford
kirlyi biztost kldte. Vele egyidejleg kinevezett kt helyettese pedig azt a feladatot kapta,
hogy llaptsa meg a forrongs okait. Lord Gosford nneplyesen kinyilatkoztatta a Korona
bklkeny szndkait kanadai francia alattvali irnt, de mg csak azt sem rte el, hogy a
kpviselk a vizsglbizottsg mkdsnek ltjogosultsgt elismertk volna.
Idkzben az angol lakossg a bevndorls rvn megersdtt - mg magban AlsKanadban is. Montrealban s Quebecben alkotmnyos egyesletek alakultak a francik
befolysnak ellenslyozsra. A kormnyz ugyan knytelen volt feloszlatni ezeket az
egyesleteket - hiszen megalakulsuk trvnyellenes volt -, ezek azonban mgis kszen lltak
a cselekvsre. Az orszg hangulatbl is rezhet volt, hogy a harc mindkt rszrl nagyon
heves lesz. Az angolok mg soha ilyen elszntak nem voltak. Egyetlen cljuk az volt, hogy
mindenron angolostsk Als-Kanadt. Emezek viszont elhatroztk, hogy akr trvnyesen,
akr a trvnnyel szembeszeglve, de tjt lljk e terv megvalstsnak. E feszlt helyzet
csak szrny sszetkzseket eredmnyezhetett. Nyilvnvalan vr fog folyni, kt eurpai
nemzet vre ztatja majd azt a fldet, melyet hajdan a francia felfedezk rettenthetetlen
btorsga hdtott meg.

Ez volt a helyzet Kanadban 1837-ben, trtnetnk kezdetn. Szksgesnek vltk, hogy az

olvas vilgosan lssa a francia-angol vetlkeds okt, a francik lniakarst s az angolok
makacssgt.
Lord Gosford kormnyz, Sir John Colborne katonai fparancsnok, Gore ezredes s Gilbert
Argall rendrfnk ppen az elbb elmondottak miatt egy nyr vgi estn tancskozst
tartottak, hogy megllaptsk, milyen rendszablyokat alkalmazzanak a kanadai francik
fenyegetseinek elhrtsra.
Az indinok kebek-nek nevezik a folyammedrek elkeskenyedst, melyet a kt part hirtelen
kzeledse okoz. Ebbl a szbl ered a fvros neve is, Quebec egy olyan jelleg hegyfokon
plt, mint Gibraltr, valamivel feljebb attl a helytl, ahol a Szent Lrinc-folyam tengerblszeren sztterl. A felsvros a folyampart fl magasod meredeken, az alsvros pedig a
parton plt, itt lltottk fel a kzraktrakat s a dokkokat is; deszkbl kszlt gyalogjrk
szeglyeztk a keskeny utckat, a hzak jrszt ugyancsak fbl pltek, akadt nhny
nagyobb, de pompsnak ppen nem mondhat plet: a kormnyz palotja, a posta s a
haditengerszet szkhza, az angol s a francia szkesegyhz; s e felsorolsbl ne hagyjuk ki
a kzkedveltsgnek rvend stnyt meg a citadellt, ahol meglehetsen nagyszm helyrsg llomsozott. Ez volt akkoriban Champlain hajdani vrosa, voltakppen sokkal festibb,
sznesebb, mint a modern szak-amerikai vrosok.
A kormnyz kertjbl nagyszer kilts nylt a pomps folyra, melyet a vros alatt kt gra
szakt az Orleans-sziget. Gynyr este volt. A leveg enyhe, most nem fjt a zord szaknyugati szl, amely itt minden vszakban oly kellemetlen, mikor vgigszguld a Szent Lrincfolyam vlgyben. Az egyik tr rnykban ngyszg alak piramis emelkedett - az egyik
oldala most holdfnyben frdtt - Wolfe s Montcalme emlkmve, akik egy napon bkltek
meg a hallban.
A fkormnyz s a msik hrom magas rang szemlyisg mr egy rja trgyalt a helyzet
komolysgrl, mely arra knyszertette ket, hogy szntelenl rsen legyenek.
A kzeli lzads jelei nagyon is flrerthetetlenek voltak. Minden eshetsgre kszen kellett
llniuk.
- Adott esetben hny emberrel rendelkezhetik? - krdezte Lord Gosford Sir John Colborne-tl.
- Sajnos, nagyon kevssel - vlaszolta a tbornok. - s ezzel a kevssel is csak gy, hogy a
grfsgokbl rszben elvonom az ott llomsoz katonasgot.
- Szmszerleg mgis mennyirl lehet sz, fparancsnok r?
- Csak ngy zszlaljat s ht gyalogos szzadot tudnk bevetni, mert a quebeci s a montreali
citadella helyrsgt egyetlen fvel sem cskkenthetem.
- S mekkora a tzrsge?
- Hrom vagy ngy tbori gy.
- s a lovassg?
- Mindssze egy osztag.
- Ha ezt a hadert a szomszdos grfsgokban kell sztszrni, akkor bizony nem sok - jegyezte meg Gore ezredes. - Attl tartok, fkormnyz r, mg sajnlni fogjuk, hogy lordsgod
feloszlatta a loyalistk alkotmnyos egyesleteit. k j pr szz nkntes karablyost bocsthatnnak rendelkezsnkre, s segtsgk ppen nem volna megvetend.

- Nem adhattam engedlyt az egyesletek szervezkedsre - vlaszolt Lord Gosford. - A

lakossggal val rintkezsk mindennapos sszetkzsre vezetett volna. Kerlnnk kell
mindent, ami robbanst idzhet el. Puskaporos hordk kztt jrklunk, csak nagyon lassan,
nagyon vatosan szabad mozognunk.
A fkormnyz nem tlozta el a helyzet komolysgt. Nagyvonal, bklkeny szellem
ember volt. Mita csak iderkezett, mindig nagy elzkenysget tanstott a francia telepesek
irnt, s mint ahogyan Carneau trtnetr megllaptja: r kedlyessge jl megfrt a kanadaiak vidm termszetvel. Hogy a lzads eddig nem trt ki, az annak a krltekintsnek,
jindulatnak s igazsgrzetnek volt ksznhet, melyet Lord Gosford tanstott a lakossg
irnt. Termszetnl fogva s blcs megfontolsbl egyarnt ellenezte az erszakos rendszablyokat.
- Az erszak - szokta mondogatni - lefojthatja, de el nem fojthatja a felkelst. Angliban
szvesen megfeledkeznek arrl, hogy Kanada az Egyeslt llamokkal hatros, s hogy az
Egyeslt llamok vgl is kivvta a fggetlensgt! Tudom n azt, hogy ott Londonban az
illetkes minisztrium harcias politikt kvn. A Lordok Hza meg a kpviselhz a gyarmatgyi biztosok tancsra nagy tbbsggel elfogadott egy javaslatot, mellyel azt akarjk elrni,
hogy vd al helyezhessk az ellenzki kpviselket, hogy ellenrzs nlkl hasznlhassk a
kzpnzeket, tovbb, hogy az alkotmnyt gy mdosthassk, hogy a kerletekben megktszerezzk az angol szavazk szmt. Bizony nem nagy blcsessgre vall ez a javaslat. Vr
fog folyni mindkt rszrl.
Valban fl volt, hogy hamarosan vrontsra kerl sor. Az angol parlament ltal legutbb
jvhagyott intzkedsek olyan nyugtalansgot keltettek, mely lpten-nyomon megnyilvnult,
brmirl volt is sz. Titkos tancskozsok s nyilvnos gylsek hevtettk forrpontra a kzhangulatot. Nyilvn hamarosan tettekre kerl a sor. Montrealban csakgy, mint Quebecben
egymst kvettk a provokcik a francik s az angol uralom hvei - elssorban a volt alkotmnyos egyesletek tagjai - kztt. A rendrsgnek tudomsra jutott, hogy a kerletekben, a
grfsgokban s a falvakban fegyverbe szltjk a lakossgot. St mg arra is sor kerlt, hogy
az egyik kzsgben felakasztottk a kormnyzt jelkpez bbot. Mindenkppen intzkedni
kellett teht.
- Vajon de Vaudreuil jrt mostanban Montrealban? - krdezte Lord Gosford.
- Aligha mozdult ki otthonbl, a Montcalm-villbl - vlaszolt Gilbert Argall. - De a bartai,
Farran, Clerc, Vincent Hodge buzgn ltogatjk, s k naponta sszejnnek a francia kpviselkkel, elssorban Gramont quebeci gyvddel.
- Ha zendls tr ki - vetette kzbe Sir John Colborne -, nyilvnval lesz, hogy k ksztettk
el.
- Taln ha lordsgod letartztattatn ket, esetleg csrjban fojthatn el az sszeeskvst jegyezte meg Gore ezredes.
- Ha ugyan nem ppen ezzel robbantanm ki - vgott vissza a fkormnyz.
Aztn a rendrfnkhz fordult:
- Ha jl emlkszem, de Vaudreuil meg a bartai az 1832. s az 1835. vi felkelsben is szerepeltek, ugye?
- Nem tved lordsgod - vlaszolt Gilbert Argall. - Legalbbis okunk van azt hinni, hogy
rszk volt a felkelsben, de kzvetlen bizonytkok hjn nem lehetett ket perbe fogni,
akrcsak az 1825. vi felkels utn.

- Brmi ron meg kell szereznnk ezeket a bizonytkokat - mondotta Sir John Colborne -,
hogy egyszer s mindenkorra vget vessnk a cselszvseknek. Most hagyjuk, hadd keveredjenek csak bele minl jobban. Harcoljuk vgig knyrtelenl ezt a harcot, hadd vgzdjk ez
a kzdelem Anglia javra!
Ez a beszd illett a kanadai angol haderk fparancsnokhoz. Sir John Colborne hajland lett
volna ugyan a legkegyetlenebb szigorral elnyomni egy lzadst, de katons szelleme tiltakozott az ellen, hogy titkos mesterkedsekbe keveredjk, melyek kizrlag a rendrsg
hatskrbe tartoznak. Gilbert Argall rendreinek a feladata volt mr hnapok ta, hogy
sznet nlkl szemmel tartsk a kanadai francia prt minden lpst. A Szent Lrinc-folyam
menti vrosokat s falvakat, elssorban Verchres, Chambly, Laprairie, Akadia, Terrebonne,
Deux-Montagnes grfsgok falvait sznet nlkl jrjk a rendrfnk gynkei. Montrealban
- az alkotmnyos egyesletek hjn, melyeknek feloszlatst Gore ezredes annyira sajnlta - a
legszlssgesebb loyalistkbl alakult Doric Club vllalkozott arra, hogy minden lehet
eszkzzel megfkezze a francikat. Lord Gosford gy joggal flt attl, hogy a nap vagy az
jszaka brmely percben sszetkzsre kerlhet sor.
Gondolhatjuk, hogy a fkormnyzt - brmi volt is egyni felfogsa - a krnyezete szntelenl arra sztklte, hogy a francikkal szemben az angoloknak, a loyalistknak nyjtson
tmogatst. Loyalistknak neveztk ugyanis akkoriban az angol korona uralmnak hveit.
Egybknt Sir John Colborne korntsem volt a flintzkedsek hve, mint ezt a ksbbiekben,
mikor Lord Gosford utn tlttte be a fkormnyzi tisztet, be is bizonytotta. Gore ezredes,
ez a Waterloonl kitntetett reg hadfi pedig haladktalan katonai lpst javasolt.
Ugyanez v mjus 7-n lst tartottak a Richelieu grfsgbeli Saint-Ours vroskban is. Ezen
az lsen hoztk meg a vezetk azokat a hatrozatokat, amelyeket a kanadai francia ellenzk
politikai programjaknt fogadott el.
A program pontjai kzl a kvetkezt kell idznnk:
Kanadnak rorszg pldjra egy ember krl kell tmrlnie, kit az elnyoms gyllete s
hazjnak szeretete vezrel, akit soha semmi, sem gret, sem fenyegets meg nem tntorthat.
Ez a frfi Papineau volt, akit a np szeretete mltn emlegetett egytt OConnellel, az r
hazafival.
A gylsen azt is elhatroztk, hogy amennyiben csak lehetsges, tartzkodnak az importcikkek
vsrlstl, lehetleg csak belfldi termkeket vsrolnak, hogy a kormnyt megfosszk a
klfldi rukra kivetett vmokbl ered jvedelemtl.
Lord Gosford knytelen volt vlaszolni e hatrozatokra. Jnius 15-n kiltvnyban tiltotta
meg mindennem lzt gyls sszehvst, s elrendelte, hogy amennyiben mgis gylst
tartannak, a polgri s katonai hatsgok oszlassk fel.
A rendrsg teht fradhatatlanul buzglkodott, legravaszabb nyomozit lltotta munkba,
st mg attl sem riadt vissza, hogy hatalmas sszegekkel rulsra csbtson - ezt klnben
mr mskor is megtette.
Papineau volt ugyan az a francia frfi, aki a kzlet porondjn harcolt, volt azonban mg egy
ember, aki titokban s oly rejtlyesen dolgozott, hogy mg a francia prt vezeti is csak nagyon
ritkn lthattk. E titokzatos szemlyisg krl valsgos legenda szvdtt, s gy rendkvli
befolysa volt a tmegekre: Jean, a Nvtelen - csak gy emlegettk mindentt. Ne csodlkozzunk teht, hogy ez a rejtlyes nven ismert ember is szba kerlt a fkormnyz s
vendgei tancskozsn.

10

- s mi van ezzel a Nvtelennel? - krdezte Sir John Colborne. - Nyomra bukkantak mr?
- Mg nem - vlaszolta a rendrfnk. - Joggal ttelezem fel azonban, hogy megint feltnt az
als-kanadai grfsgokban, st hogy nemrgiben mg Quebecben is jrt.
- s az n detektvjei mgsem tudtk leflelni? - kiltott fel Gore ezredes.
- Ez nem olyan knny.
- Ennek az embernek valban olyan nagy befolysa van, mint ahogyan mondjk? - krdezskdtt Lord Gosford.
- Minden bizonnyal - vlaszolta a rendrfnk -, nyugodtan llthatom lordsgodnak, hogy
rendkvl nagy a befolysa.
- Voltakppen ki ez az ember?
- Ht erre mg soha senki nem tudott rjnni - mondotta Sir John Colborne. - Ugye, kedves
Argall, nem tvedek?
- Ez bizony gy van, tbornok r! Nem tudjuk, kicsoda, honnan jn, hova megy. A legutbbi
felkelsben gyszlvn lthatatlanul vett rszt. Mg csak nem is ktsges, hogy Papineau,
Viger, Lacoste, Vaudreuil, Farran, Gramont meg a tbbiek szmtanak arra, hogy az adott
pillanatban megint kzbelp. Ez a Nvtelen mr szinte termszetfeletti lnynek szmt a Szent
Lrinc krnyki jrsokban, Montrealtl szakkeletre ppgy, mint Quebectl dlnyugatra.
Ha a szbeszdnek hitelt adhatunk, rendkvl mersz, rettenthetetlenl btor ember, megvannak benne mindazon tulajdonsgok, melyek alkalmasak arra, hogy magval ragadjk a
vrosok s a falvak lakit. S ezenfell, mint mr mondottam, a titok, az ismeretlensg varzsa
veszi krl!
- n teht gy gondolja, hogy nemrgiben Quebecben jrt? - krdezte Lord Gosford.
- A rendrsgi jelentsekbl erre lehet kvetkeztetni - vlaszolt Gilbert Argall. - ppen ezrt
nyomoztra kldtem az egyik legbuzgbb, legravaszabb embernket, azt a bizonyos Ripet,
aki a Simon Morgaz-fle gyben oly lelemnyesen jrt el.
- Arrl a Simon Morgazrl beszl, aki 1825-ben j pnzrt, ppen a legalkalmasabb pillanatban adta el trsait, a chamblyi sszeeskvket?
- Igen, rla van sz.
- S hol van most ez az ember?
- Csak annyit tudunk rla, hogy egsz fajtja, minden elrult kanadai francia utlattal fordult
el tle, s nyoma veszett. Taln elhagyta az jvilgot... taln meghalt valahol... ki tudja?
- Vajon az az eszkz, mely oly hathatsnak bizonyult Simon Morgaznl, nem volna eredmnyes most is az egyik vezetnl?
- Erre ne is gondoljon, tbornokom! - mondotta Lord Gosford. - Ami igaz, az igaz, ezekhez a
francikhoz mg a gyan rnyka sem frhet. Hogy az angol befolys ellenfelei, s arrl
lmodoznak, hogy Kanada szmra is kivvjk a fggetlensget, amint az Egyeslt llamok
kiharcolta a fggetlensgt Anglitl ez sajnos tagadhatatlan. De egy percig sem bizakodhatunk abban, hogy megvsrolhatjuk, hogy pnzzel vagy kitntetsekkel rulsra csbthatjuk
ket! Szent meggyzdsem, hogy egyetlen vllalkozt sem tallnnk kztk.
- Ezt mondottk Simon Morgazrl is - jegyezte meg nmi gnnyal Sir John Colborne -, aztn
mgiscsak eladta a trsait! S ki tudja, ez a Jean, ez a Nvtelen, akit most nk emlegetnek,
taln ppgy megvsrolhat?

11

- Nem hiszem, tbornok r - mondta habozs nlkl a rendrfnk.

- Mindenesetre akr megvesztegetsrl, akr akasztsrl van sz, elszr is kzre kellene
kertennk, s minthogy lltlag Quebecben jrt...
E pillanatban a kert egyik stnynak kanyarulatnl felbukkant valaki, s a trsasgtl
mintegy tz lpsnyire megllt.
A rendrfnk nyomban rismert a rendrre, vagyis inkbb a rendrsgi vllalkozra - hiszen
az illet minden szempontbl rszolglt erre az elnevezsre.
Ez az ember ugyanis nem tartozott a kanadai angol rendrgrdhoz, Comeau regulris klntmnyhez.
Gilbert Argall intett neki, hogy lpjen kzelebb.
- Ez Rip, a Rip s Trsa cgtl - mondotta Lord Gosford fel fordulva. - Megengedi
lordsgod, hogy megtegye jelentst?
Lord Gosford igent intett.
Rip tisztelettudan kzelebb lpett, s mint az illik, vrt Gilbert Argall krdseire, melyek a
kvetkezkppen hangzottak:
- Megbizonyosodott n arrl, hogy a Nvtelen Quebecben jrt?
- Azt hiszem, kegyelmes uram, hogy ezt nyugodtan llthatom!
- S hogy trtnt, hogy mgsem tartztattk le? - krdezte Lord Gosford.
- Bocssson meg lordsgod trsaimnak s nekem is, de tl ksn kaptuk az rtestst hangzott Rip vlasza. - Tegnapeltt jelentettk, hogy a Kis-Champlain utcban jrt egy
hzban, mely balrl Emotard szab zletvel szomszdos, vagyis a Kis-Champlain utca els
lpcsire nylik. Azonnal krlvettk ezt a hzat, melyben egybknt bizonyos Sbastien
Gramont gyvd, a francia prt egyik vezetje lakik. A Nvtelennek nem leltk nyomt odabenn, noha Gramont kpvisel egsz bizonyosan kapcsolatban ll vele. Minden kutatsunk
hibavalnak bizonyult.
- Gondolja, hogy ez az ember mg Quebecben van? - krdezte Sir John Colborne.
- Erre a krdsre nem mernk igennel vlaszolni excellencidnak.
- n nem ismeri?
- Mg sohasem lttam, s valjban nagyon kevesen ismerik.
- s legalbb tudjk, hogy milyen irnyban indult el Quebecbl?
- Ezt sem tudjuk - vlaszolt Rip.
- S n mit gondol errl az egszrl? - krdezte Sir John Colborne a rendrfnktl.
- Az n elkpzelsem szerint nyilvn Montreal grfsg fel indult, mert ez a felforgatk
kedvenc gylekezhelye. Ha valban felkels kszl, gy valsznleg Als-Kanada ezen
rszben fog kitrni. S ebbl arra kvetkeztetek, hogy a Szent Lrinc egyik part menti
falujban rejtzkdtt el.
- gy van - szlt kzbe Gilbert Argall -, azon a vidken kell folytatnunk a nyomozst.
- Akkor teht adja ki az ilyen rtelm parancsot - mondotta a fkormnyz.

12

- Lordsgod meg lesz elgedve. Rip, n a legjobb embereivel mr holnap induljon Quebecbl.
n elssorban de Vaudreuilt s a bartait figyeltetnm, mert ez a Nvtelen ritkbban vagy
gyakrabban, de bizonyosan tallkozik velk. Igyekezzk brmi mdon nyomra akadni. A
fkormnyz r elssorban ezt a feladatot bzza nre.
- Hven fogom teljesteni - vlaszolt a Rip s Trsa cg fnke. - Mr holnap tnak indulok.
- Elre is felhatalmazzuk nt mindenre, amit fontosnak lt e veszedelmes felforgat elfogatsa
rdekben. lve vagy halva, de kzre kell kerteni, mieltt puszta jelenltvel fellzthatn a
kanadai francia lakossgot. n rtelmes s buzg ember, ezt mr tizenkt vvel ezeltt, a
Morgaz-gyben bebizonytotta. Most is szmtunk buzgalmra s gyessgre. Tvozhat.
Rip mr indult, pr lpst tett htrafel, mikor hirtelen meggondolta magt.
- Szabad valamit krdeznem kegyelmes uramtl? - fordult a rendrfnkhz.
- Krdezni?
- Igen, kegyelmes uram, s krdsemre a Rip s Trsa cg knyvelsnek pontossga s megbzhatsga rdekben kell feleletet kapnom.
- Krdezzen ht - mondotta Gilbert Argall.
- Vajon tztek-e ki djat a Nvtelen fejre?
- Mg nem!
- Pedig ennek meg kell trtnnie! - szlt kzbe John Colborne.
- Mris megtrtnt - jelentette ki Lord Gosford.
- S mekkora a dj?... - krdezte Rip.
- Ngyezer piaszter.
- Megr az hatezret is - llaptotta meg Rip. - Utazsi kltsgeim lesznek, azonfell sokat kell
majd kltenem klnleges felvilgostsok szerzsre.
- Legyen hatezer piaszter - mondotta Lord Gosford.
- Lordsgodnak nem lesz oka sajnlni ezt a pnzt...
- Persze csak ha meg is kapja... - vgott kzbe a lord.
- Meg fogom kapni, kegyelmes uram...
s e taln nmileg mersz kijelents utn a Rip s Trsa cg fnke eltvozott.
- Ahogy ltom, ennek a Ripnek nagyon ers az nbizalma! - jegyezte meg Gore ezredes.
- De a bizalmat is megrdemli - mondotta Gilbert Argall. Egybknt ez a hatezer piaszter
nagyon alkalmas arra, hogy fokozza gyessgt, hevtse buzgalmt. Mr a chamblyi sszeeskvs gye is komoly pnzt hozott neki, s Rip szereti ugyan a mestersgt, de azrt nem
veti meg a munkjval szerzett pnzt sem. Ezt a nem mindennapi fickt olyannak kell elfogadnunk, amilyen, de annyi bizonyos, hogy nem tudok mg egy embert, akit nla alkalmasabbnak gondolnk ennek a Jeannak a kzre kertsre, ha ez a Nvtelen olyan ember, akit
egyltaln el lehet fogni.
A tbornok, a rendrfnk s az ezredes ezek utn bcst vettek Lord Gosfordtl. Sir John
Colborne gy rendelkezett, hogy Gore ezredes azonnal induljon Montrealba, ott mr vrja egy
bajtrsa, Witherall ezredes, kapta a megbzatst, hogy Montreal grfsg kzsgeiben
megakadlyozzon vagy leverjen minden megmozdulst.

13

2.
Tizenkt vvel ezeltt
Simon Morgaz! Ez az a nv, melyet a kanadai falvak legszegnyebb viskiban is tkoznak. Ez
az a nv, mely hossz vek ta kzmegvets trgya Kanadban! Simon Morgaz! - az rul,
aki eladta testvreit, eladta hazjt.
1825-ben, vagyis tizenkt vvel az 1837-es felkels eltt egy maroknyi kanadai francia sszeeskvst sztt, hogy Kanadt megszabadtsa az oly slyosan rnehezed angol uralomtl.
Mersz, tevkeny s erlyes frfiak, javarszt az j-Franciaorszgot alapt els telepesek
elkel s gazdag leszrmazottai voltak az sszeeskvk, akik sehogy sem tudtak beletrdni
a gondolatba, hogy Kanadt vgleg tengedjk Anglinak. Mg ha nem is lesznek jbl urak
a Cartier-k meg a Champlainek, a XVI. szzadbeli nagy francia felfedezk unoki, mirt ne
lehetne Kanada fggetlen? Igenis, joga van a fggetlensgre, s k akr letket ldozzk
ezrt.
E telepesek kz tartozott de Vaudreuil is, akinek egyik sapja XIV. Lajos alatt Kanada
kormnyzja volt. Olyan trtnelmi nevet viselt, mely sok ms francia csaldnvvel egytt
mint fldrajzi nv szerepel Kanada trkpn. De Vaudreuil trtnetnk idejn harminct ves
volt, 1790-ben szletett az Ontario tartomnnyal hatros Vaudreuil grfsgban, melyet dlrl
a Szent Lrinc-, szakrl pedig az Outaounais-foly hatrol.
De Vaudreuil bartai, akrcsak jmaga, francia szrmazsak voltak, br eldeik kzl
tbben amerikai angol csaldokkal hzasodtak ssze, s gy francia csaldnevk nmileg
mdosult. Kzjk tartozott a montreali Robert Farran professzor, a chateaugayi Francois
Clerc, a gazdag fldbirtokos s mg sokan msok, akiknek szletsknl vagy vagyonuknl
fogva komoly tekintlyk volt a vrosok s a falvak laki eltt.
Az sszeeskvs igazi feje az amerikai szrmazs Walter Hodge volt. Noha akkoriban mr
hatvanadik vt taposta, a kor nem httte le tzes vrmrsklett. A fggetlensgi hborban
skinner nven ismert vakmer nkntesek soraiban harcolt, akiknek vad szilajsgt
Washington tbornoknak is el kellett nznie, mert szabadcsapataik sznet nlkl zaklattk az
angol hadert. Mint tudjuk, az Egyeslt llamok mr a XVIII. szzad vgn igyekezett
rbrni Kanadt, hogy csatlakozzk az amerikai llamszvetsghez. Ez azt is rthetv teszi,
hogy az amerikai Walter Hodge rszt vett az sszeeskvsben, st annak vezetje lett.
Nyilvn azok kz tartozott, akik magukv tettk a Monroe-elvet hrom szban sszefoglal
jeligt: Amerika az amerikaiak!
Walter Hodge s trsai szntelenl tiltakoztak az angol kzigazgats egyre trhetetlenebb
tlkapsai ellen. 1822-ben a kt Sanguinet testvrrel egytt k is tiltakoztak Fels- s AlsKanada egyestse ellen, s a testvrpr tizennyolc v mlva sok ms ldozattal egytt letvel fizetett a francia prthoz val ragaszkodsrt. Ezek az emberek a toll s a sz fegyvervel
harcoltak a fldbirtokok juttatsnl megnyilvnul igazsgtalansgok ellen. A kormnyzat
ugyanis igyekezett a legtbb fldet a loyalistknak adni, hogy gy is erstse az angol lakossgot. Szemlyesen kzdttek Sherbrooke, Richmonde, Monk s Maitland kormnyzk ellen,
rszt vettek a gyarmat kzigazgatsban s tmogattk az ellenzki kpviselk javaslatait.
Az 1825. vi sszeeskvst - minthogy meghatrozott clja volt - a kpviselhz liberlis
tagjai nlkl szerveztk. Papineau s bartai, Cuvillier, Bdard, Viger, Quesnel s a tbbiek
mg csak nem is tudtak a tervrl, Walter Hodge mgis szmthatott arra, hogy amennyiben az
sszeeskvs sikerl, vvmnyait valamennyien minden erejkkel tmogatni fogjk. Minde-

14

nekeltt Dalhousie lordot akartk kzre kerteni, akit 1820-ban neveztek ki Anglia amerikai
gyarmatainak fkormnyzjv.
Eleinte gy ltszott, hogy Lord Dalhousie az engedmnyek politikjnak hve. Ktsgtelenl
az rdeme volt, hogy hivatalosan is elismertk Quebec rmai katolikus pspksgt, s az
is, hogy Kanadban hrom j pspksg alakulhatott, Montreal, Rose s Regiopolis szkhellyel. Az angol kormny azonban makacsul megtagadta Kanadtl az nkormnyzat jogt.
A trvnyhoz testlet tagjai, akiket az angol korona nevezett ki letfogytiglan, mind angol
szletsek voltak, s teljesen elnyomtk a francia tbbsg lakossg vlasztotta kpviselhzat. A gyarmat hatszzezer lakosa kzl tszzhuszontezer volt a francia kanadai, a kzigazgatsi tisztsgek hromnegyed rszt mgis angolok tltttk be. S mi tbb, ismt arrl
beszltek, hogy a francinak, mint hivatalos nyelvnek hasznlatt betiltjk a gyarmat egsz
terletn.
Csakis erszakos cselekmnnyel lehetett tjt llni ezeknek az intzkedseknek. rtalmatlann kell teht tenni Lord Dalhousie-t, valamint a trvnyhoz testlet vezet tagjait, majd az
llamcsny utn mozgalmat kell szervezni a Szent Lrinc-vlgyi grfsgokban. Ideiglenes
kormny intzn az gyeket, mg a vlasztsok utn megalakul az j kormny; vgl a kanadai milcik megtmadnk a regulris hadsereget. Ez volt Walter Hodge-nak s trsainak
terve.
Az sszeeskvs taln sikerlt volna, ha az egyik rsztvev rulsa meg nem histja.
Walter Hodge-hoz s trsaihoz csatlakozott egy bizonyos Simon Morgaz, akit kzelebbrl
kell ismernnk.
Simon Morgaz 1825-ben negyvenhat ves volt. gyvdi gyakorlatot folytatott egy olyan
orszgban s olyan idkben, mikor tbb volt az gyvd, mint az gyfl, csakgy, mint ahogyan
tbb volt az orvos, mint a beteg. gy aztn meglehetsen szks viszonyok kztt lt a
Richelieu-foly jobb partjn plt Chambly vroskban, tl a Szent Lrinc-folyn, mintegy
tz mrfldnyire Montrealtl.
Simon Morgaz rendkvl hatrozott ember volt, erlyes magatartsra mr akkor felfigyeltek,
mikor a francia prtiak korbban tiltakoztak az angol kormny mesterkedsei ellen. Nylt
modora, megnyer klseje mindenkiben rokonszenvet bresztett, soha senki sem kpzelte
volna, hogy a vonz tulajdonsgok rult lepleznek.
Ns ember volt. Felesge nla nyolc vvel fiatalabb, teht trtnetnk idejn harmincnyolc
ves volt. Bridget - gy hvtk az asszonyt - amerikai szrmazs volt. Apja, Allen rnagy
mint Washington egyik szrnysegde a fggetlensgi hborban vitzsgvel tnt ki. A felttlen becsletessg mintakpe volt, s az adott szrt Regulus pldjra szemrebbens nlkl
ldozta volna lett.
Simon Morgaz a New York llambeli Albanyban ismerkedett meg Bridget Allennel. A fiatal
gyvd francia-kanadai csald sarja volt, s Allen rnagy ezt minden bizonnyal figyelembe
vette, angol szrmazs frfihez sohasem adta volna a lnyt. Simon Morgaz ugyan teljesen
vagyontalan ember volt, Bridget anyai rksge azonban ha nem is gazdagsgot, de bizonyos
fok jltet biztostott a fiatal prnak. A hzassgot 1806-ban, Albanyben ktttk meg.
Az ifj pr boldogan lhetett volna, de nem gy fordult. Simon Morgaz ugyan figyelmes volt a
felesge irnt, akit szintn szeretett, csakhogy egy szerencstlen szenvedly, a krtya rabja
volt. Bridget rksge rvid pr v alatt odaveszett, s br Simon Morgaz tehetsges gyvd
hrben llt, munkjval nem tudta megkeresni azt, amit a jtkkal eltkozolt. Nem nyomorogtak ugyan, de szorult helyzetbe kerltek, melynek kvetkezmnyeit Bridget plds mltsggal viselte. Sohasem vetette frje szemre a szegnysget. Minthogy a szp sz nem
15

hasznlt, megadssal, st nagy lelkiervel viselte a megprbltatst, noha slyos aggodalmak

gytrtk a jv miatt.
Bridget nem nmagt fltette, mikor a jvre gondolt. Hzassgnak els veiben kt fia
szletett, mindkettt ugyanannak a nvnek kt vltozatra kereszteltette, mely francia s
amerikai szrmazsukra emlkeztetett. Joann - az idsebbik - 1807-ben, az ccse, Jean 1808ban szletett. Bridget fiai nevelsnek szentelte lett. Joann csendes, szeld fi volt, Jean
pedig heves vrmrsklet, Joann szeldsge s Jean hevessge is hatrozottsggal prosult.
Nyilvn desanyjuktl rkltk a komolysgot, a munkakedvet, hatrozott s egyenes felfogsukat, mert ezeknek a tulajdonsgoknak nyoma sem volt Simon Morgazban. Ez volt az
oka annak, hogy br mindig tisztelettudak voltak atyjuk irnt, sohasem bresztette fel
bennk azt a termszetes s felttlen bizalmat, ami pedig a vr szerinti kapcsolatban is a legfontosabb rzelem. Anyjuk irnt viszont ppoly hatrtalan odaadssal s tlrad szeretettel
viseltettek, mint ahogyan anyjuk szerette ket. Bridget-t s fiait a gyermeki szeretet s az
anyai rzs elszakthatatlan, ketts szla fzte ssze.
Joann s Jean mikor mr nagyobbacskk voltak, a chamblyi kollgiumba kerltek, ott jrtak
egy v klnbsggel iskolba. Mindketten megrdemeltk, hogy a felsbb osztlyok legkivlbb nvendkei kztt emlegessk ket. Tizenkt, illetleg tizenhrom ves volt a kt
fi, mikor a montreali kollgiumba vittk ket, ahol szintn a legelsk kz szmtottak. Kt
vvel ksbb mr be is fejeztk volna tanulmnyaikat, azonban kzbejttek az 1825. vi
esemnyek.
Simon Morgaz s felesge az v nagyobb rszben ugyan Montrealban lakott, ahol Morgaz
gyvdi irodjnak forgalma egyre cskkent, de tovbbra is fenntartottk szerny chamblyi
hzukat is. Itt tallkozott Walter Hodge a bartaival, mikor mr Simon Morgaz is csatlakozott
az sszeeskvshez, melynek els felvonsa, vagyis a kormnyz letartztatsa utn Quebecben megalakult volna az ideiglenes kormny.
Az sszeeskvk gy gondoltk, hogy a kis Chambly vroskban, a szerny hajlk falai
kztt nagyobb biztonsgban vannak, mint Montrealban, ahol a rendrsg a legszigorbb
felgyeletet gyakorolta. Mgis mindig roppant vatosan viselkedtek, hogy meghistsanak
minden kmkedsi ksrletet. A fegyvereket s lszereket ezrt tudtk gy elhelyezni Simon
Morgaz hzban, hogy odaszlltsuk senkiben a legkisebb gyant sem bresztette. A
chamblyi hzacskban futottak teht ssze az sszeeskvs szlai, s innen kellett volna
megadni a jelet a felkelsre.
A kormnyz s a krnyezete azonban valahogy mgis neszt vette a Korona ellen kszl
llamcsnynek, s fokozottan figyeltette azokat a kpviselket, akiket mint lland ellenzkieket ismertek.
Ne felejtsk el, hogy Papineau kpvisel s bartai mit sem tudtak Walter Hodge s sszeeskv trsainak tervrl. Augusztus 25-re terveztk a fegyveres lzadst, mely meglepetsszeren rte volna az sszeeskvk bartait s ellenfeleit is.
Augusztus 24-n este Simon Morgaz hzt Rip vezetsvel rendrk szlltk meg, ppen
akkor, mikor az sszeeskvk vezeti mr egytt voltak. Arra sem volt idejk, hogy elgessk titkos levelezsket s trsaik nvsort. A rendrk a hz pincjben elrejtett fegyvereket
is lefoglaltk. Az sszeeskvst teht lelepleztk, s Walter Hodge-ot, Robert Farrant, Franois
Clercet, Simon Morgazt s de Vaudreuilt vagy tz ms kanadai francival egytt ers rendri
fedezettel a montreali brtnbe szlltottk.
Elmondjuk, mi trtnt.

16

lt akkoriban Quebecben egy Rip nev angol kanadai ember, aki egy magnnyomoz s
tudakozd irodt vezetett. Az iroda sajtos szolglatait a kormny tbb zben is eredmnyesen vette ignybe. Rip s Trsa nv alatt mkdtt ez a vllalat. A rendrsgi gyeket is
csak az zleti haszon szempontjbl nztk, j keresked mdjra ezeket is bevezettk zleti
knyveikbe, st akr talnysszegrt vllalkoztak hzkutatsra, letartztatsra vagy kmkedsre. Rip, az iroda vezetje nagyon ravasz, nagyon gyes s nagyon vakmer ember volt, aki
gyesen forgoldott a vilgban, sok klnleges gyben benne volt a keze, azaz sok mindenbe
belettte az orrt. Egybknt sem volt agglyoskod termszet, az erklcsi rzknek mg a
nyoma is hinyzott belle.
Rip 1825-ben, mikor irodjt alaptotta, harminchrom ves volt. Roppant vltozkony
kifejezs arca, gyes lcz tehetsge rvn mr gyakran szerepelt klnbz lneveken. Pr
v ta ismerte Simon Morgazt, brsgi gyekben kerlt vele sszekttetsbe. Bizonyos
jelekbl - melyek msnak fel sem tntek volna arra kvetkeztetett, hogy a montreali gyvd is
a chamblyi sszeeskvk kz tartozik. Bizalmba frkztt, kikmlelte titkait, megfordult a
hzban is, noha Bridget Morgaz cseppet sem titkolta, hogy milyen ellenszenvet rez irnta.
Egy levl, melyet a postahivatalban elkoboztak, csaknem ktsgtelenl bizonytotta az gyvd
bnrszessgt. A rendrfnk, miutn Rip tjkoztatta eddigi munkjnak eredmnyrl, azt
ajnlotta, hogy gyesen vegye kzbe Simon Morgazt, akirl gy tudjk, hogy pnzzavarban
van. Egy napon aztn Rip vratlanul a kvetkez vlaszts el lltotta a nyomorultat: vagy
perbe fogjk hazaruls bnrt, vagy szzezer piasztert - egy egsz vagyont - kap, ha elrulja
bntrsainak nevt s felfedi a chamblyi sszeeskvs rszleteit.
Az gyvd elrmlt!... Trsait elrulni!... J pnzrt eladni!... Vrpadra juttatni ket!... s
mgis engedett a ksrtsnek, elfogadta a jdspnzt, felfedte az sszeeskvs titkait, miutn
gretet kapott arra, hogy a gyalzatos vsr soha nem fog kituddni. St mg abban is megllapodtak, hogy Walter Hodge-zsal s bartaival egytt t is le fogjk tartztatni, ugyanazon
brk el lltjk s ugyanazon tlet fogja sjtani t is - s ez az tlet nem lehet ms, mint a
hall. Az tlet vgrehajtsa eltt majd megszktetik.
A gyalzatos cselszvs teht mindrkre a rendrfnk, a Rip iroda tulajdonosa s Simon
Morgaz titka marad.
Minden a megllapods szerint trtnt. Az rul ltal megjellt napon a rendrk a chamblyi
hzban lecsaptak az sszeeskvkre. Walter Hodge, Robert Farran, Franois Clerc, de Vaudreuil
s mg nhny trsuk Simon Morgazzal egytt 1825. szeptember 25-n llt bri el.
A koronagysz - vagy kzvdl, mint annak idejn mondtk - szavaira a francik az angol
kormny ellen felhozott helytll s kzvetlen vdakkal feleltek. A trvnyes rvekre nem
akartak semmi mssal vlaszolni, mint a legnzetlenebb hazafiassg rveivel. Hiszen mindnyjan tudtk, hogy az tlet mr ksz, s hogy ket semmi meg nem mentheti.
A trgyals mr pr rja annak rendje-mdja szerint folyt, mikor a tankihallgatsok sorn
egy vletlen fnyt dertett Simon Morgaz szerepre.
A vd egyik tanja, bizonyos Turner nev chamblyi lakos kijelentette, hogy az gyvd tbbszr is megbeszlst folytatott a Rip s Trsa cg fnkvel. Mint a villmcsaps, gy hatott
ez a leleplezs. Walter Hodge s de Vaudreuil, akik Simon Morgaz furcsa viselkedse miatt
mr rgebben gyant fogtak, most Turner kijelentse nyomn minden gyanjukat igazolva
lttk. A nagy titokban szervezett sszeeskvst nem lehetett volna ilyen knnyen felfedezni,
ha nincs kzttk rul. Rip, a nyomoziroda vezetje meglehetsen zavarba jtt a krdsektl, melyek csak gy zporoztak r e leleplezs utn. Simon Morgaz vdekezni prblt, de
olyan valszntlen lltsokat kockztatott meg, olyan furcsa magyarzatokba bocstkozott,

17

hogy az sszeeskvknek s a brknak is hamarosan hatrozott vlemnyk volt a trtntekrl. Valaki elrulta ket, s ez a valaki a nyomorult Simon Morgaz volt.
A vdlottak padjn l frfiakban, de mg a trgyalteremben szorong hallgatsgban is
heves utlat bredt az rul irnt.
- Arra krjk a brsg elnkt - mondotta Walter Hodge -, tvoltsa el Simon Morgazt a
vdlottak padjrl, melyet jelenltnk megtisztel, de az v beszennyezi... Nem trhetjk,
hogy ez az ember mg sokig mrgezze krlttnk a levegt!
De Vaudreuil, Clerc, Farran s a tbbiek is mind csatlakoztak Walter Hodge krshez, aki
nem tudott tovbb uralkodni magn, s nekirontott Simon Morgaznak, gyhogy az rult vgl
is a fegyrknek kellett megvdenik. A trgyalterem kznsge is hevesen tmadta, s
kvetelte, hogy a brsg tegyen eleget a vdlottak krsnek. A brsg elnke vgl is
knytelen volt gy rendelkezni, hogy Simon Morgazt vezessk vissza a brtncellba. A
krltte felhangz pfujols, fenyegetzs vilgosan bizonytotta, hogy becstelen rulnak
tartjk, akinek bnrt a kanadai fggetlensg legbuzgbb apostolai letkkel fognak fizetni.
Walter Hodge-ot, Franois Clercet s Robert Farrant, mint a chamblyi sszeeskvs legfbb
vezetit valban hallra tltk. Harmadnap, vagyis szeptember 27-n, miutn testvreiket
mg egyszer hazaszeretetre buzdtottk, meghaltak a vrpadon.
A tbbi vdlott, kztk de Vaudreuil mrki letnek is megkegyelmeztek, vagy azrt, mert
kevesebb bizonytk merlt fel ellenk, vagy azrt, mert a Korona csak az sszeeskvs
legismertebb vezetit akarta hallbntetssel sjtani. ket letfogytig tart brtnre tltk, s
csak 1829-ben nyertk vissza szabadsgukat, mikor kzkegyelemben rszesltek.
Hogy mi trtnt Simon Morgazzal a hrom hazafi kivgzse utn? Szabadlbra helyeztk,
elhagyhatta montreali brtnt, aztn srgsen eltnt.
De nevt kzmegvets sjtotta, mely nem kmlte boldogtalan hozztartozit sem, pedig ket
semmifle felelssg nem terhelte az rulsrt. Bridget Morgazt kmletlenl elztk montreali otthonbl, elztk a chamblyi hzbl is, ahova a per idejn visszavonult. Knytelen volt
maghoz venni kt fit is, akiket eltvoltottak a kollgiumbl, mint ahogyan apjukat eltvoltottk a vdlottak padjrl.
Simon Morgaz egy csendes vroskban bjt meg szgyenvel, pr nap mlva csatlakozott
hozz felesge s kt fia is. Itt azonban csak rvid ideig maradtak, hamarosan elhagytk a
montreali jrst.
Bridget azonban kptelen volt elhinni, hogy frje bns, s a kt fi sem adott hitelt a vdnak,
hogy apjuk rul. Mind a ngyen Verchres vroskban, a hasonl nev grfsgban telepedtek meg a Szent Lrinc-folyam jobb partjn. Azt remltk, hogy semmi sem tuddik ki, hogy
semmi gyan nem szolgltatja ki ket a kzmegvetsnek. Vagyonuk utols morzsibl ltek
ezek a szerencstlenek, mert Simon Morgaz a Rip cg kzvettsvel felvette ugyan
rulsnak djt, de vakodott attl, hogy a felesge s a fiai eltt e pnzhez nyljon. Elttk
szntelenl rtatlansgt hangoztatta, tkozta az emberi igazsgtalansgot, mely oly slyosan
nehezedik re s csaldjra. Hiszen ha rulst kvetett volna el, most jcskn lenne pnze!
Nem kellene ilyen gytrelmesen szks viszonyok kztt lnik, mely utn mr csak a nyomor kvetkezhet.
Bridget Morgaz belekapaszkodott a gondolatba, hogy frje rtatlan. rlt mg a szegnysgnek is, hiszen ez is a frje rtatlansga mellett szlt! A ltszat ellene volt... Nem tettk
lehetv, hogy kimagyarzkodjk... A krlmnyek kegyetlen tallkozsnak az ldozata...
Eljn mg az a nap, mikor rtatlansgt bebizonythatja... Mert rtatlan!

18

A j megfigyel azonban taln szrevette volna, hogy a kt fi magatartsa a csaldf irnt,

nmileg megvltozott. Joann, az idsebbik nagyon gyakran flrehzdott, s mg csak
gondolni sem mert arra, hogy mostantl fogva milyen gyalzat tapad a Morgaz nvhez. Elzte
a gondolataiban felmerl rveket s ellenrveket, nehogy latolgatnia kelljen ket. Nem akart
apja brja lenni, mert flt, hogy eltln t. Lehunyt szemmel, flrehzdva hallgatott, ha
anyja s ccse az apja prtjt fogtk... A boldogtalan fi nyilvn attl rettegett, hogy bnsnek tallja azt az embert, akinek az lett ksznheti.
Jean viszont egsz msknt viselkedett. Hitt abban, hogy Walter Hodge, Farran s Clerc
sszeeskvtrsa nem lehet bns, brmilyen ers gyan szl is ellene. Btyjnl lobbankonyabb termszet lvn, tletben kevsb volt trgyilagos, ersen befolysolta a gyermeki
szeretet. Valsggal belekapaszkodott a vrsgi ktelkbe, melynek elszaktsa oly nehz. A
nyilvnossg eltt szerette volna megvdeni az apjt. Szve vadul megdobbant, ha Simon
Morgazrl valami rosszat hallott, s anyjnak kellett visszatartania, nehogy botrnyt csinljon.
gy lt a boldogtalan csald Verchres-ben, lnv alatt, szrny erklcsi nyomorsgban,
anyagi gondok kztt. s ki tudja, milyen szlssgekre vetemednk a vroska lakossga, ha
egyszer kituddnk a csald mltja.
Simon Morgaz neve teht egsz Kanadban, a vrosokban csakgy, mint az eldugott falvakban, a leggylltebb nv volt. Jds - de mg inkbb Black s Vitr nevvel egytt emlegettk
-, mrpedig ez a kt nv a kanadai francia nyelvben mr rgta gyalzatos rult jelent.
Igen! 1759-ben Denis Vitr, egy francia kvette el azt a gyalzatot, hogy Quebec el kalauzolta az angol flottt, segtett abban, hogy Anglia elragadja Franciaorszgtl a gyarmat fvrost! Igen! 1797-ben az angol szrmazs Black a hatsgok kezre adott egy bujdost,
aki rbzta titkt! A bujdos, az amerikai szrmazs Mac Lane ugyanis rszt vett a kanadaiak
felkelsi terveiben, s ezrt meneklnie kellett. A nemes lelk amerikait bitra kldtk,
holttestt le is fejeztk, szvt kitptk s elgettk.
S most a Simon Morgaz nv ugyanezt jelentette, mint Black s Vitr neve, mindhrom a kzmegvets, a gyalzat trgya volt!
Verchres lakit kis id mlva nyugtalantani kezdte ez az rks visszavonultsgban l,
titokzatos csald, melyrl senki nem tudott semmi kzelebbit. Hamarosan gyanakodni
kezdtek rjuk. Egy jszaka ismeretlen kz a Black nevet rta fel Simon Morgaz kapujra.
Msnap a frj, a felesg s a kt fi elhagyta Verchres-t. tkeltek a Szent Lrinc-folyamon,
nhny napra az egyik bal parti vrosban telepedtek meg, de itt is felfigyeltek rjuk, s tovbb
mentek egy vrossal. Fldnfut lett a csald, nevhez gyalzat tapadt. Mintha a bossz
angyala ldzn ket lngpallossal a kezben, mint ahogyan a bibliai trtnet szerint a testvrgyilkos Kint ldzte. Simon Morgaz s csaldja sehol nem lelt bks hajlkra; vgigbarangoltk az Assomption, Terrebonne, Deux-Montagnes s Vaudreuil grfsg terlett,
egyre keletebbre, a ritkbban lakott falvak fel igyekeztek, de nevket vgl is mindentt
arcukba vgtk.
Kt hnappal a szeptember 27-n elhangzott tlet utn a csaldnak ismt meneklnie kellett,
ezttal egszen az ontarii terletig. Kingstonban ugyan szllst kaptak egy fogadban, de
valaki rjuk ismert, s azonnal tovbb kellett mennik. Csak annyi idejk volt, hogy Simon
Morgaz az jszaka leple alatt elszkhetett. Bridget s Jean hiba prbltk megvdeni, k
maguk is alig tudtak elmeneklni a bntalmazs ell, s Joann csaknem az letvel fizetett,
mert meneklsket fedezte.
Kingstontl pr mrfldnyire, a tparton tallkoztak jbl. A csald ekkor elhatrozta, hogy
az szaki parton megy tovbb, mg el nem jut az Egyeslt llamokba, hiszen mr FelsKanadban sem lelhetnek menedket; noha ezen a vidken mg nem terjedtek el a francia
19

prti fggetlensgi eszmk. De vajon nem ugyanez a fogadtats vr majd rjuk a hatron tl,
az Egyeslt llamokban is, ahol tokkal sjtottk Black rulst, melynek az amerikai
llamszvetsg egyik polgra esett ldozatul?
Okosabb lesz teht valami eldugott vidken, akr indinok kztt megtelepedni, ahova mg
nem jutott el Simon Morgaz gyalzatnak hre. De ezzel is hiba prblkoztak. A nyomorult
rult mindentt eltasztottk. Mindentt felismertk, mintha homlokn szgyenblyeget
viselt volna, mely kihvta a megtorlst.
Mr november utols napjaiban jrtak. Milyen nehz tjuk volt a komisz idben, a tavak
vidkn, ahol oly kegyetlen a tl, s oly zord szelek jrnak. Ha falun vezetett t az tjuk, a fik
bevsroltak, az apa bujklt az emberek ell. Ott pihentek meg, ahol ppen lehetett, elhagyatott kunyhkban, s ha fedlre nem talltak, ht sziklaregben, vagy a vidk vgtelen
erdsgeinek mlyn.
Simon Morgaz egyre komorabb volt, egyre jobban rettegett. Szntelenl mentegette magt
vi eltt, mintha lthatatlan vdl jrna a nyomban s rkkn azt kiltan felje, hogy
rul!... rul!... S mintha nem mert volna felesge s fiai szembe nzni. Bridget mgis
gyengd szavakkal igyekezett bele lelket nteni, Joann ugyan tovbbra is hallgatag maradt,
Jean azonban folyvst erskdtt:
- Apm!... desapm!... Ne csggedj!... Az id majd rcfol a rgalmazkra!... Majd be
fogjk ltni, hogy tvedtek... hogy csak a ltszat szlt ellened! Mg hogy te, apm! Hogy te
rultad volna el trsaidat, hogy te adtad volna el a hazdat!...
- Nem! Nem! - hajtogatta Simon Morgaz, de csak suttogva, hogy alig lehetett hallani.
A falurl falura vndorl csald vgre elrkezett a t nyugati cscskhez, a Toronto-erdtl
pr mrfldnyire. Ha megkerlik a partvidket, mr csak a Niagara-folyig kell eljutniuk, s ha
tkelnek azon a rszen, ahol a tba mlik, mris amerikai fldn llnak.
Vajon itt akar megllni Simon Morgaz? Vajon nem volna helyesebb, ha tovbb mennnek
nyugat fel, mg oly tvoli vidkre rnek, ahova nem jutott el gyalzatuk hre? Vajon hova
akar eljutni? Sem felesge, sem fiai nem tudtk, mert csak ment, ment egyre tovbb, s k
krdezskds nlkl kvettk.
December 3-n estefel a fradtsgtl s nsgtl elcsigzott ngy szerencstlen egy barlangban tallt pihenhelyet, melynek bejratt csaknem teljesen elzrta a sr bozt s futnvnyek szvedke; nyilvn vadllatok tanyja lehetett, de most elhagyatott volt. Maradk kis
ennivaljukat letettk a homokra. Bridget-t a testi-lelki gytrelmek levertk a lbrl. A
Morgaz csaldnak a legkzelebbi faluban valamelyik indin trzstl mindenkppen ki kell
knyrgnie pr napra a vendgszeretetet, amit a kanadaiak irgalmatlanul megtagadnak tlk.
Joann s Jean kegyetlenl szenvedtek az hsgtl, most ettek pr falat hideg vadhst. Simon
Morgaz s Bridget azonban ezen az estn nem akart vagy nem tudott egy falatot sem enni.
- Apm, egyl, hogy erre kapj! - krlelte Jean.
Simon Morgaz nem felelt a finak.
- Apm - mondta Joann, aki mita Chamblybl eltvoztak, eddig egyetlen szt sem szlt
apjhoz -, apm, nem mehetnk tovbb!... Anynk nem brna ki jabb fradalmakat!... Hiszen
mr csaknem az amerikai hatron vagyunk!... Azt tervezi, hogy tlpjk?
Simon Morgaz rpillantott kisebbik fira, s csaknem azonnal lehunyta a szemt.

20

- Hiszen ltja, milyen llapotban van anynk! - folytatta a fi. - Mr moccanni sem tud!...
Kimerltsge megfosztotta maradk akaraterejtl is!... Holnap mr nem tud lbra llni!
csm s n termszetesen vinni fogjuk t!... De mgiscsak tudnunk kell, hogy merre szndkozik menni, s ne felejtse el, hogy nem indulhatunk hossz tra!... Mit hatrozott, apm?...
Simon Morgaz nem vlaszolt, lehorgasztotta fejt, s megbjt a barlang mlyn.
Beksznttt az jszaka. Semmi nesz nem hborgatta a csendes magnyt. Vastag felhk
bortottk az gboltot, fl volt, hogy hamarosan thatolhatatlan kd ereszkedik al. Szell
sem rezdlt. Egyszer-egyszer tvolrl felhangz vlts trte meg a pusztasg nma csendjt.
Havazni kezdett, vigasztalanul, srn hullottak a hpelyhek.
Egyre metszbb volt a hideg. Jean rzst gyjttt, s tzet rakott az egyik sarokban a barlang
bejrata mellett, hogy a fst kiszlljon.
Bridget mg mindig mozdulatlanul fekdt a fvn, amit Joann tertett a barlang fldjre. Csak
fjdalmas, hossz shajoktl megszaktott, knos llegzse rulta el, hogy l. Joann az anyja
kezt fogta, Jean meg a tzet tpllta, hogy elviselhetbb legyen a hideg.
Simon Morgaz a barlang mlyre hzdott, a falnak dlt, mint akit megbntott a ktsgbeess, mintha iszonyodna nmagtl, mg csak meg sem moccant. A lngok fnye megvilgtotta vonagl arct.
A tz egyre csendesebben lobogott, Jean rezte, hogy hiba kszkdik az lmossggal, szeme
lecsukdott.
Nem tudta volna megmondani, hny rig bbiskolhatott. Mikor felbredt, ltta, hogy a tz
csaknem teljesen elhamvadt.
Felllt, egy halom gallyat dobott a parzsra, fellesztette a tzet, melynek fnye most jbl
bevilgtotta a barlangot.
Joann most is mozdulatlanul szendergett kbult anyja mellett. De Simon Morgaz nem volt a
barlangban. Ugyan mirt ment el innen, ahol a felesge s a fiai pihennek?...
Jeant szrny balsejtelem fogta el, felugrott, hogy kirohanjon a barlangbl, s e pillanatban
odakint lvs drrent. Bridget s Joann hirtelen felegyenesedett, mindketten hallottk a lvst,
nagyon kzelrl hangzott.
Bridget rmlten felsikoltott, felllt, kt fia tmogatta ki a barlangbl.
Mg hsz lpst sem tettek, mikor a havon lettelen testet pillantottak meg.
Simon Morgaz volt. A nyomorult pisztolyval szven ltte magt.
Meghalt.
Joann s Jean borzadva htrlt. A mlt feltmadt elttk. Ht mgis igaz volna, hogy az apjuk
rul? Vagy taln csak a ktsgbeess kergette hallba, vgezni akart magval, mert kegyetlen sorst nem tudta elviselni?
Bridget frje holttestre borult. A karjba szortotta... Nem akart hinni annak becstelensgben, akinek a nevt viselte.
Joann felemelte anyjt, visszavezette a barlangba, aztn ccsvel egytt bevittk apjuk
holttestt, s kitertettk ott, ahol pr rval elbb pihent.
Zsebbl egy trca esett ki. Joann felemelte s mikor kinyitotta, egy kteg bankjegy hullott a
fldre.

21

Ez volt a dj, melyrt Simon Morgaz elrulta a chamblyi sszeeskvk vezreit!... Az anya s
a kt fi mr nem ktelkedhetett bnssgben.
Joann s Jean Bridget mell trdelt.
Most, az rul holtteste mellett, ki nmagra mondotta ki az tletet, mr csak a megtrt
csald volt, melynek neve azzal egytt fog eltnni, aki gyalzatot hozott r.

22

3.
Egy huron indin kzjegyz
Komoly oka volt annak, hogy a fkormnyz, Sir John Colborne, a rendrfnk s Gore
ezredes a quebeci kormnyzsgi palotban megvitattk, milyen intzkedseket kell hozniuk
a mozgolds elfojtsra. Minden jel arra mutatott ugyanis, hogy a francia kanadai lakossg
rzelmei flelmetes felkelsben nyilvnulnak meg.
Lord Gosfordot s a krnyezett teht joggal aggasztotta a jv, ami, gy ltszik, cseppet sem
nyugtalantotta azt a fit, aki egy dleltt Nick montreali kzjegyz irodjban krmlt a
Bon-Secours vsrtren.
A krmls sz taln nem is fedi pontosan azt a nagy figyelmet ignyl munkt, amivel
Lionel Rastigouche oly odaadssal foglalkozott dleltt kilenc rakor. A finom betkkel
egyenltlen hosszsg sorokba rtt rs egyre szaporodott a szp kkesfehr papiroson, mely
cseppet sem hasonltott a vastag okmnypaprokhoz. Kzben-kzben megpihent Lionel keze,
hogy pontosan megfogalmazzon egy-egy rpke gondolatot, s a flig nyitott ablakon t
tekintete ilyenkor a Jacques Cartier tren ll Nelson-emlkmre tvedt. Pillantsa aztn
fellnklt, az arca sugrzott, s tolla frgn tovbb rtta a sorokat, fejt meg knnyedn
ingatta, mintha szablyos ritmust ksrt volna.
Lionel alig lehetett tizenht ves. Kedves, csaknem lnyos arc, nagyon francis; szke hajt
taln kiss tl hosszra nvesztette, kk szeme akr a nagy tavak tiszta tkre. Nem volt sem
apja, sem anyja, de Nick kzjegyz ptolta mindegyiket, mert a derk ember fiaknt szerette.
Lionel e kora dleltti rban egyedl volt az irodban. Az rnokok a vrosban intztk
klnbz teendiket, mg csak egy gyfl sem jelentkezett, pedig Nick kzjegyz irodja a
legforgalmasabbak kz tartozott. Lionel gy gondolta, hogy nem is fogja zavarni senki, s
mikor a lap vgre rt, a legutols sor al szpen kicirkalmazva odarajzolta nvalrst.
Amint elkszlt vele, mgtte vratlanul megszlalt egy hang:
- Mit csinlsz, fiam?
Nick kzjegyz llt mgtte, csakhogy a fiatal rnok se ltott, se hallott, gy lefoglalta titkos
munkja.
Lionel els gondolata az volt, hogy eltntesse a kkesfehr papirost, s mr majdnem sikerlt
becssztatnia az rmappba, de a kzjegyz gyorsabb volt, kikapta a kezbl a gyans rst, s
a fi hiba igyekezett, nem tudta visszaszerezni tle.
- Mi ez, Lionel? - krdezte. - Fogalmazvny? Msolat? Vagy msodpldnyt ksztesz?
- Krem szpen, Nick r...
A kzjegyz feltette szemvegt, sszerncolta a homlokt, s ugyancsak elkpedt, amint
tekintete vgigfutott a sorokon.
- Mg ilyet! - kiltott fel. - Egyenltlen hosszsg sorok?... Marg az egyik oldalon, marg a
msik oldalon!... Mennyi drga elpazarolt tinta, s a felesleges margk miatt mennyi drga
elpazarolt papr!
- Nick r! - szlalt meg Lionel a fle tvig vrsdve. - Csak gy eszembe jutott... gy
vletlenl...
- Mi jutott eszedbe... gy vletlenl?
- Ht a vers...
23

- Vers?... Ht te versben fogalmazol?... Nocsak! Neked a prza mr nem is j az aktkhoz?

- Ugyanis ez nem akta... Ne tessk haragudni rte.
- Hanem?
- Egy kltemny. A Barti Lant plyadjat tztt ki, s gondoltam, megplyzom...
- Barti Lant! - mult a kzjegyz. - Mit kpzelsz, Lionel, taln azrt vettelek ide, az irodmba, hogy a Barti Lant, vagy akrmelyik irodalmi kr versenyn szerepelj?... Taln azrt tettelek meg msodrnokomnak, hogy szabadon hdolhass versfarag szenvedlyednek? Hiszen
ez ppen annyit r, mintha azzal tltend napjaid, hogy a Szent Lrinc-folyamon csnakzol,
a Mont Royal stnyain, vagy a Szent Ilona parkban stafiklsz! Klt a kzjegyzi
irodban!... Babrkoszor az rnok fejn!... Ezzel aztn megfutamtannk az gyfeleket!
- Ne haragudjk, Nick r! - szlalt meg Lionel letrten. - Ha tudn, hogy mennyire versbe
kvnkozik a mi dallamos francia nyelvnk! Hogy milyen hibtlanul simul ritmushoz, hangslyhoz, zengshez!... A mi kltink, Lemay, Elzar Labelle, Franois Mons, Chapemann,
Octave Crmazie, meg...
- Ha jl tudom, ezek kzl az urak kzl egy sem tlttte be a msodrnok fontos tisztsgt!
Nem kaptak fizetst, de meg elltst, lakst sem! Nem hullott az asztalukra hat piaszter
harminc napra! - tette mg hozz a kzjegyz, s szemmel lthatlag nagyon tetszett neki ez a
knrm. - Nekik nem kellett adsvteli szerzdseket, vgrendeleteket szvegezni, klti
fantzijuk szabadon csaponghatott!
- Nick r krem, most az egyszer...
- J, j... szval most az egyszer azt akartad, hogy te lgy a Barti Lant versenynek nyertese?
- Igen, Nick r, ez a nagyravgy gondolatom tmadt.
- S szabadna tudnom, hogy mi a kltemnyed trgya?... Bizonyra dicst da Tabelionophoz, a paragrafusok dics mzsjhoz!?...
- - jajdult fel Lionel, s csak egy kzmozdulattal tiltakozott.
- Egyszval, mi a cme ennek a rmbe szedett iznek?...
- Lidrcfny.
- Lidrcfny! - mult Nick kzjegyz. - Szval verset rsz a lidrcfnyhez?
S a kzjegyz nyilvn szemre vetette volna mg a dzsinneket, a tndreket, koboldokat,
mankat, szellemeket, villiket, a skandinv mondavilg minden mesealakjt, csakhogy e
pillanatban a posts kopogtatott az iroda ajtajn, s mris belpett.
- , maga az - dvzlte Nick a levlhordt. - Mr azt kpzeltem, hogy holmi lidrcfny...
- Lidrcfny?... - dbbent meg a levlhord. - Urasgod szerint n olyan vagyok, mint...
- Nem! Nem! St szerintem maga ppen olyan, mint egy levlhord, aki szmomra hozott
valamit.
- Tessk, Nick r!
- Ksznm.
A levlhord mris tvozott, a kzjegyz pedig, amint megpillantotta a cmzst, hevesen tpte
fel a bortkot.
Lionel most visszaszerezte s gyorsan zsebre vgta a kkesfehr papirost.

24

Nick kzjegyz rendkvli figyelemmel olvasta a levelet, majd a bortk htlapjn megvizsglta a postablyegz keltezst. Eszerint a levelet Saint-Charles-ban, Verchres grfsg
egyik kis vroskjban az elz napon adtk fel. A kzjegyz pr percig gondolkozott, aztn
jbl drgedelmes kirohanst intzett a kltk ellen:
- Egyszval a mzsknak ldozol, Lionel fiam... Nos, bntetsbl velem jssz Lavalba,
tkzben bsgesen lesz idd rmeket fabriklni.
- Fabriklni?! De Nick r...
- Egy rn bell indulnunk kell, s ha a sksgon lidrcfnyekkel tallkozunk, tadhatod nekik
barti dvzleteidet.
A kzjegyz ezzel bement dolgozszobjba, Lionel pedig elkszlt az tra, amely ppen
nem volt kedve ellenre. Kzben taln sikerl jobb beltsra brnia fnkt a kltszetrl gy
ltalban, meg Apollo gyermekeit illeten, mg ha mindjrt kzjegyzsgi rnokok is.
Nick kzjegyz voltakppen nagyon derk ember volt, kitn tlkpessge, blcs tancsai
megszereztk szmra a vilg nagyrabecslst. Trtnetnk idejn tvenesztends volt.
Szles, ders arcval, hajdan koromfekete, de most mr szrkl, csigkba gndrd hajval, lnk s vidm pillants szemvel mindenkiben rokonszenvet bresztett. S ne felejtsk
el: Nick kzjegyz sttbarna, st vrses bre elrulta, hogy ereiben indin vr folyik.
A kzjegyz ezt klnben nem is titkolta. Eldei az orszg slaki voltak, akik e fldet
birtokoltk, mieltt az eurpaiak tkeltek az cenon, hogy meghdtsk. Abban a korban a
francik s a bennszlttek kztti hzassgok ppen nem mentek ritkasgszmba. A Saint
Castinok, az Eneaud-k, a Npisignyk, a dEntremont-ok gy alaptottak csaldot, st vad
trzsek fejedelmv lettek.
Nick kzjegyz sei huron indinok voltak, vagyis az indin faj ngy nagy csaldjnak egyikbl szrmazott. Noha a hangzatos Nicolas Sagamore nevet viselhette volna, egyszeren
csak Nicknek neveztette magt. Ragaszkodott ehhez a nvhez, s ezzel cseppet sem kisebbtette magt.
Azt is tudtk rla, hogy huron rokonai mg nem haltak ki. Sok unokatestvre kzl az egyik a
Laprairie grfsg montreali jrsnak nyugati rszben megtelepedett huronok trzsfnke
volt.
Nincs ebben semmi meglep, Kanadban manapsg is elfordul ilyesmi. Quebec vrosnak
volt pldul egy derk trvnyszki jegyzje, ki szletsnl fogva jogot formlhatott volna
arra, hogy tomahawkot ragadjon, s csatakiltssal az egyik irokz trzs lre lljon. Nick
kzjegyz nem ehhez az indin trzshz tartozott, mely tbbnyire az angolokkal szvetkezett.
Lionel bszke volt a fnkre, a nagy szaki trzsfnkk leszrmazottjra, s alig vrta, hogy
megnekelhesse seinek, a huronoknak hstetteit.
Nick kzjegyz, minthogy vr szerint nem tartozott sem a kanadai angolok, sem a kanadai
francik kz, mindenkor blcs semlegessget tanstott a kt politikai prt irnyban. gy
aztn mindenki becslte, mindenki ignybe vette jszolglatait, melyekkel sohasem fukarkodott.
Az seitl rkltt sztnk nla nyilvn talakultak, mert eddig mg nem rezte, hogy
feltmad benne fajnak egyik jellemz tulajdonsga, a harciassg. Kzjegyz volt, bks,
elnz termszet ember. Aligha akarta biztostani a Sagamore nv fennmaradst, mert nem
alaptott csaldot, st nem is gondolt nslsre.
Nick kzjegyz teht tra kszldtt msodrnoknak ksretben. gy gondolta, hogy csak
pr rig lesz tvol Montrealtl, s vacsorra mr Dollynak, reg szolgljnak a fztjt eszi.
25

Montreal vrosa a Szent Lrinc-folyam egyik szigetnek dli partjn plt. A tz-tizenegy
mrfld hossz, t-hat mrfld szles sziget az Outaounais-foly torkolata alatt ersen
kiszlesed Szent Lrincbl emelkedik ki. Itt fedezte fel Jacques Cartier a Hochelaga nev
indin falut, melyet Franciaorszg kirlya a Szent Sulpicius-rendnek adomnyozott. A vros a
fltte emelked Mont Royalrl kapta a nevt. Fekvse nagyon elnys a kereskedelem
fejldsre, s 1760-ban mr tbb mint hatezer lakosa volt. A pomps parkk talaktott festi
domb lbnl plt. A Mont Royal s a kis Szent Ilona szigetnek parkja a montrealiak
kedvelt kirndul- s stahelye volt. A vrost hrom kilomter hosszsg nagyszer cshd
kti ssze a folyam jobb s bal partjval; 1837-ben, trtnetnk idejn, azonban ez a hd mg
nem ltezett.
Montreal az idk folyamn hatalmas, modern vross plt ki, ezrt nem is olyan festi, mint
Quebec. pletei kzl nmi rdekldsre tarthat szmot az anglikn meg a katolikus
szkesegyhz, a bank, a tzsdepalota, a kzkrhz, a sznhz, a Miasszonyunk kolostora, a
MacGillrl elnevezett protestns egyetem s a Szent Sulpicius papnevel intzet. A vros
terlete szznegyvenezer fnyi lakoshoz kpest ppensggel nem mondhat nagynak. A
lakossgnak csak egyharmad rsze angolszsz, br ez az arnyszm ms kanadai vrosokhoz
kpest Montrealban meglehetsen magas.
A sziget keleti rszn plt a francia vrosrsz, nyugati partjn pedig az angol vagy a skt
negyed. A sziget slaki klnben csak kurtaszoknys-nak neveztek minden sktot. A kt
eurpai faj mr csak azrt sem nagyon keveredett egymssal, mivel minden, ami a kereskedelemmel, iparral, pnzgyletekkel fgg ssze, kizrlag az angol szrmazs bankrok, iparosok s kereskedk kezben volt, fknt 1837 tjn. A Szent Lrinc-folyam, ez a nagyszer
vzi t, virgz gazdasgi letet biztost a vros szmra, hiszen nem csupn a kanadai grfsgokkal, hanem Eurpval is sszekti, s a kanadai rukat nem kell elbb New Yorkban
trakni eurpai gzskre.
A gazdag londoni kereskedk pldjra a kanadai kereskedk is szvesen elklntettk
otthonukat az zleti helyisgektl. Az zleti vagy irodai rk utn visszatrtek az szaki
vrosrszekbe, a Mont Royal lbnl krbefut ton, vagy a domb lankin plt otthonukba.
Itt emelkedtek a lakhzak, a kertekkel krlvett villk, egyik-msik valsgos kis palota. A
sktok meg e gazdag vrosrszektl tvolabb, valsggal elklntve ltek a Szent Anna
kerletben, a folyam bal partjn, a Lachine-csatorna torkolatnl.
Nick kzjegyz vagyonos ember volt. A kereskedelmi let vezetihez hasonlan is megengedhette volna magnak, hogy estnknt a felsvros valamelyik elkel hzban trjen
nyugovra, a Szent Antal stny rnyas fi kztt. azonban a rgi vgs kzjegyzk kz
tartozott, kiknek ltkrt lezrja az iroda ngy fala, s akik valban rszolglnak az gygondnok nvre, mert szntelenl megbzik gyeivel gondolnak. A Sagamore-ok unokja ott
lakott a Bon Secours vsrtr egyik reg hzban.
Msodrnokval egytt innen indult el, hogy beszlljon a kocsiba, amely a Montreal-sziget s
a Jzus-szigeti komp kztt ltja el a forgalmat. A kt szigetet ugyanis csak egy keskeny
folyamg vlasztja el. Nick kzjegyz elszr a bank fel ment a fnyes zletekkel szeglyezett utckon, melyeknek rendben tartsra a vrosatyk mindig nagy gondot fordtottak.
Ahogy a bankhoz rt, meghagyta Lionelnek, hogy vrjon r az elcsarnokban, jmaga pedig a
fpnztrhoz ment, majd egy negyedra mlva visszajtt, s a trsaskocsi llomshoz indult.
Kanadban buggie-nak hvjk ezeket a ktfogat, tbb frhelyes rugzott kocsikat, melyek
roppant knyelmesek, mgis nagyon ersek, hiszen hepehups, rossz ton kell kzlekednik.
Egy-egy trsaskocsiban rendszerint hat ember szmra van hely.

26

- No lm! Nick r van itt! - kiltotta rmmel a kocsis, mihelyt messzirl megpillantotta a
kzjegyzt, akit mindig, mindentt rmmel dvzltek.
- Bizony n, meg az rnokom! - vlaszolt Nick szokott kedlyes modorban.
- s hogy szolgl az egszsge, Nick r?
- Kitnen, kitnen! Igyekezzk maga is ilyen j egszsgben lenni, mint n! Akkor nem jut
csdbe a patika miatt!
- De meg az orvosok miatt sem! - vlaszolt Tom.
- Mikor indulunk? - krdezskdtt Nick kzjegyz.
- Azonnal.
- Lesznek titrsaink?
- Eddig mg nem jtt senki, de majd csak akad mg utas, taln ppen az utols pillanatban.
- Ennek nagyon rlnk, Tom... valban rlnk. Szvesen elbeszlgetek tkzben, s megfigyeltem, hogy a beszlgetshez felttlenl kt emberre van szksg.
A kzjegyz gyermeteg szavakkal kifejezett haja azonban aligha valsulhatott meg. Mr
befogtk a lovakat, Tom mr az ostort csattogtatta, s mg mindig nem jelentkezett utas.
A kzjegyz belt a kocsiba, a hts lsre, Lionel pedig rgtn mellje telepedett. Tom mg
egyszer vgignzett az utcn, majd fellt a bakra, kezbe vette a gyeplszrat, fttyentett a
lovaknak, s a lrms alkotmny ppen nekiindult, mikor nhny jrkel, aki ismerte a
kzjegyzt - s ki ne ismerte volna e derk frfit - j utat kvnt neki, amire bartsgosan
integetett.
A kocsi a fels vrosnegyedek fel, a Mont Royal irnyba indult. A kzjegyz jobbra-balra
nzegetett, no meg a kocsis is, br egszen ms okbl. Ma dleltt azonban, gy ltszik, senki
sem akart a sziget szaki rszre jutni, sem Nick kzjegyzvel trsalogni. Csak nem akadt
titrs, a kocsi meg kzben elrte a krbefut stnyt, mely most dleltt teljesen kihalt volt.
A kocsis ngatni kezdte a lovait.
E percben valaki kzeledett a kocsihoz, s intett, hogy lljon meg.
- Volna mg egy hely? - krdezte.
- Egy mg akad, meg ezenkvl hrom - felelt a trfs kedv kocsis.
Az j utas dvzlte Nick kzjegyzt s rnokt, majd helyet foglalt Lionellel szemben. A
kocsi jra elindult, majd pr perc mlva a Mont Royal mg kanyarodott, s az utasok szeme
ell eltntek a montreali hzak bdogteti, melyek a napfnyben gy csillogtak, mint megannyi ezst tkr.
A kzjegyz nagy rmmel fogadta a kocsi harmadik utast. gy legalbb elbeszlgethet a
ngymrfldnyi ton, mely Montrealt elvlasztja a Szent Lrinc-folyam fels gtl. Az j
utas azonban semmi hajlandsgot sem mutatott arra, hogy alkalmi beszlgetsbe elegyedjk.
Mikor beszllt a kocsiba, figyelmesen megnzte Nick kzjegyzt s Lionelt, azutn behzdott az ls sarkba, szemt flig lehunyta, mintha mlyen elmerlt volna gondolataiban.
Huszonkilenc v krli fiatal frfi volt. Sudr s izmos termete, hatrozottsgot sugrz frfias arca, mersz tekintete, magas homloka s fekete haja a francia kanadai faj legjellegzetesebb tpusra vallott. Ki volt ? Nick kzjegyz nem ismerte, st soha nem is ltta, noha
mindenkit ismert a krnyken. Mikor kicsit figyelmesebben szemgyre vette, az volt a

27

benyomsa, hogy ez a fiatal frfi mris slyos megprbltatsokat lt t, s hogy kemny

nevelsben volt rsze a szenveds iskoljban.
Mr az ltzke is elrulta, hogy az idegen azok kz tartozik, akik Kanada fggetlensgrt
harcolnak. Csaknem ugyanolyan ltzket viselt, mint azok a mersz harcosok, akiket mg
manapsg is erdjrk-nak neveznek. A fejn kk fveg, ruhja meg - a melln keresztbe
gombolt zubbony s a durva nyersvszon nadrg, melyet vrs v szortott a derekra - csupa
hazai kelmbl kszlt.
Mert ne felejtsk el, hogy a hazai kelmk hasznlata felrt a politikai tiltakozssal, hogy akik
gy ltzkdtek, azok soha nem vsroltak Anglibl behozott iparcikkeket. A francik roppant lelemnyesek voltak, ha arrl volt sz, hogy az angoloknak borsot trjenek az orruk al.
Szztven vvel ezeltt a bostoniak az Anglival szemben rzett gyllettl hajtva szmztk
hztartsukbl a tet. S mint ahogyan szztven vvel ezeltt csak az akkori loyalistk ittak
tet, gy a kanadaiak kztt sem akadt egyetlenegy sem, aki megvsrolta volna az Egyeslt
Kirlysgban kszlt kelmt. Nick kzjegyz, semlegessgnek megfelelen kanadai posztbl kszlt nadrgot s angol szvetbl szabott kabtot viselt. Viszont Lionel ruhzatnak
minden szlt az Atlanti-cenon innen fontk.
A kocsi kzben elg gyorsan robogott a Szent Lrinc mellkgig elterl sksg grngys
tjain. Nick kzjegyz, aki roppant beszdes termszet volt, mgis gy rezte, hogy nagyon
lassan mlik az id. Minthogy a fiatal frfi csak nem volt hajland beszlgetsbe elegyedni,
Nick knytelen volt berni Lionellel, de azt remlte, hogy titrsuk vgl is belekapcsoldik a
beszlgetsbe.
- Nos, Lionel, ht hogy is llunk azzal a lidrcfnnyel?
- A lidrcfnnyel?... - bizonytalankodott a kis rnok.
- Ht persze! a lidrcfnnyel. Hiba erltetem a szemem, nyomt sem ltom az egsz
sksgon!
- Mert nagyon vilgos van, Nick r - vlaszolt Lionel, aki elhatrozta, hogy a trfra trfval
felel.
- Taln jelentkezik, ha a rgi dallal csalogatjuk:
Rajta, lidrcfny, drga, bart!
Rajta, vidman, tncolj ht!
De lm, a drga bart csak nem jelentkezik erre sem!
- Mondd, Lionel, legalbb tudod-e, hogyan lehet megszabadulni a lidrcfny incselkedstl?
- Termszetesen, tudom! Az ember csak megkrdezi tle, hogy hnyadikra esik karcsony
napja, s amg a lidrc a vlaszon gondolkozik, az ember gyorsan elmenekl.
- No, azt ltom, hogy a npszoksokat jl ismered. Mit szlnl ahhoz, hogy addig is, mg
tkzben a lidrcfny elibnk ll, kicsit elbeszlgetnnk arrl, ami a zsebedben lapul!
Lionel elpirult.
- Igazn akarja, Nick r?...
- De mg mennyire, fiam! Ezzel is eltelik egy-kt negyedra.
A kzjegyz most titrsukhoz fordult:
- Nem zavarja nt, ha verset kell hallgatnia? - krdezte mosolyogva.

28

- Cseppet sem - vlaszolt a fiatal frfi.

- Egy olyan kltemnyrl van sz, melyet rnokom a Barti Lant klti versenyre faragott.
No, ezek a legnykk nem riadnak vissza semmitl!... Gyernk, ifj klt! Prbld ki
gydat... mint a tzrsgnl mondjk.
Lionel cseppet sem bnta, hogy olyan hallgatra akadt, aki taln elnzbb lesz, mint Nick, s
mris kihzta zsebbl a kkesfehr papirost, s olvasni kezdett:
A LIDRCFNY
, a csalka drga fny
j sttjn lobog felm,
Futnk utna, hasztalan:
Sem rt fvn, sem t porn
Nem hagy nyomot maga utn.
, hogy villzik szntelen
Hol fehren, hol kkesen!
Ha meg nem fogod, meg nem tudod,
Milyen a fnye igazn,
Fuss ht a lidrcfny utn!
- Bizony - szlalt meg Nick -, fuss utna, kapd fln, s rakd kalitkba! Folytasd, fiam!
gy vlik rla egyesek,
Hogy nem csoda e szn, e fny,
Hogy csak raml hidrogn!
! de n ebben nem hiszek!
Csillag tzn gylt gi fny,
Mely jtszva villzik felm.
- Ht ez mr a te dolgod, fiam! Igazn nem lehet beleszlni, hogy mit hiszel, mit nem hiszel.
Folytasd!
Vagy pra lenne, csillog?
Tndr lehelet, illan?
Mely villan, elszll, eltnik,
Mikor a hajnali sugr
Tncol a rtek brsonyn?
Spadt mcses srga lngja?
Mikor ksrtet himblja,
Csillagtalan jszakban
Dermedt fk bs rnykban
Suhanva tovbb?
Vagy taln egy rva lelke,
Ki hont sohasem lelte
Itt, e rt, rideg vilgban?
S most reppen el ms vidkre
Nyugalmat keresve?
- Pomps! - szlt Nick. - Vajon vgre rtl-e mr klti tallgatsaidnak?
- , nem! - vlaszolt az ifj rnok.

29

s mris folytatta:
Vagy csak kprzat? dlibb?
Mit nyri szell visz tovbb?
m itt volt, s mris eltnik,
Mint vihar utn fellegek
Mgl villan fnyjelek?
Vagy gyorsan fut meteor,
Mely gi plyn treplt
s nyoma, sehol, tovatnt.
A fldre szllvn megpihent
s fnye kihunyt idelent?
Sarki fnybl idetvedt
Titokzatos, bs rva lng?
Felvillan, spadt fnye
Tovalibben a sttben,
Mint fszkt keres madr?
- Mondja, uram, mi a vlemnye errl a rmbe szedett epekedsrl? - krdezte a kzjegyz az
utastl.
- Az a vlemnyem - hangzott a vlasz -, hogy az n ifj rnokbl nem hinyzik a kpzeler! Kvncsi vagyok, mi mindenhez tudja mg hasonltani a lidrcfnyt!
- Folytasd ht, Lionel!
Lionel elpirult a fiatal frfi elismer szavainak hallatra, s mg felindultabb hangon olvasott
tovbb:
Vagy taln mg megfradtan
Pihennek az emberek,
A hallnak bs angyala
E fny vilgnl rja
Fejfkra a neveket?
- Brrr - borzongott a kzjegyz.
Taln stt, bors fldnk,
Amikor az ra t,
E jelt kldi a magasba,
Bs fldrl a csillagokba
Taln ezzel is izen?
s miknt a lpon a fny
A vndornak utat mutat,
Az jszaka kzepn
E tz jelzi, merre szlljon
Ksza llek gbe vgyn.
- Brav, ifj klt! - szlt az titrs.
- Igen, ez nem is olyan rossz! - vlekedett a kzjegyz. - Mondd, Lionel, hogy a csodba
szeded ssze az ilyesmit?... Gondolom, most mr vge?
- Nem, Nick r, mg nincs vge - vlaszolt Lionel, s mg zengbb hangon folytatta a felolvasst:
30

Ha szerelem tze lenne,

Ifj, lnyka, jl vigyzz!
Rpke fnyt ne zd soha,
Lngja bnat, nyoma gysz,
Mint fst, repljn tova.
- Ha, ifj lnykk, ti is megkapjtok a magatokt! - kiltott most Nick kzjegyz. - Igazn
meglepett volna, ha a szerelem teljesen kimarad ezekbl az anakreoni zengzetekbl! No de ez
mr a koroddal jr. S n, uram, mit szl hozz?
- Szerintem a kltemny...
Az idegen azonban flbeszaktotta mondanivaljt, mert e pillanatban szrevette, hogy az t
szln csoportba verdtt emberek llnak, s egyikk integet a kocsisnak.
A kocsis meglltotta lovait, s az idegenek kzelebb lptek.
- Ha jl ltom, Nick r is utazik - szlt egyikk, s udvariasan megemelte a kalapjt.
- J napot, Rip r - dvzlte a kzjegyz a nyomozt, majd halkan hozztette -, j lesz, ha
vatosak lesznk!
Szerencsre sem a kzjegyz, sem az rnoka, sem Rip nem vette szre, hogy titrsuk arckifejezse mennyire megvltozott, amint a Rip nevet meghallotta. Hirtelen elspadt, de nem
gy, mint mikor megrml valaki, hanem mintha nem tudn legyzni undort, mintha legszvesebben azonnal vgezne ezzel az emberrel... Vgl is elfordtotta a fejt, s ert vett magn.
- Lavalba igyekszik, kzjegyz r? - rdekldtt a nyomoz.
- Amint ltja, uram, igen. Elintznivalim vannak ott, de remlem, pr ra alatt vgzek, s
estre visszatrhetek Montrealba.
- Helyes.
- s n - krdezskdtt most a kzjegyz -, n mit csinl itt az embereivel? Taln most is
lesben llnak a kormny megbzsbl? Gondolom, sok gonosztevt fln csptek mr! De
csak hiba! Ez a fajzat gy szaporodik, mint a gyom. Pedig mennyivel okosabban tennk, ha a
becslet tjra lpnnek!
- Bizony, kzjegyz r, de mit tegynk, ha ehhez hinyzik bellk a hivatsrzet.
- A hivatsrzet!? Rip r, n mindig trfl! Mondja, most is valami gonosztev nyomt
hajszolja?
- Van, aki gonosztevnek, van, aki hsnek tartja - vlaszolt Rip. - Attl fgg, ki milyen szempontbl tli meg.
- Mit akar ezzel mondani?
- Csak azt, hogy az a hres Nvtelen lltlag a szigetnkn tartzkodik...
- , Jean, a Nvtelen! Igen, a hazafiak valban hsnek tartjk, s nem ok nlkl! De gy
ltszik, kegyelmes felsgnek ms a vlemnye, ha egyszer Gilbert Argall rendrfnk nt
kldte a nyomba!
- Ez bizony gy van, Nick r.
- S n szerint a Montreal-szigeten lttk ezt a titokzatos felforgatt?
- Legalbbis gy hrlik, br jmagam mr alig hiszem, hogy itt van.

31

- Nyilvn tovbb ment mr, ha itt is volt - jegyezte meg a kzjegyz -, vagy ha mg valban a
szigeten lenne, aligha marad sokig! Nem knny elfogni.
- Valsgos lidrcfny - mondta az idegen utas az ifj rnoknak.
- Kitn!... Kitn!... - rvendezett Nick kzjegyz. - Ksznd meg, Lionel, ezt a hasonlatot!
n meg, Rip r, ha vletlenl sszeakadna egy lidrcfnnyel, krem; cspje nyakon, s hozza
el az rnokomnak! Az ilyen bolygtzfle nyilvn rmmel hallan, hogyan nekli meg
Apollo egyik tantvnya!
- rmmel tennk eleget e krsnek - vlaszolt Rip -, azonban jabb utastsokrt haladk
nlkl vissza kell trnnk Montrealba.
Azutn a fiatal frfihez fordult:
- s urasgod hova tart?
- Lavalba - vlaszolt az idegen.
- Ahova szeretnk mielbb megrkezni - szlt kzbe a kzjegyz. - Viszontltsra, Rip r!
Nem kvnhatok nnek j fogst, mert a Nvtelen letartztatsa fjdalmas csaps lenne a
hazafiak szmra, be kell rnem ht azzal, hogy j napot kvnok!
- n meg j utat!
A lovak elindultak, Rip s az emberei eltntek az tkanyarban.
A kocsiban kis ideig csend volt, majd a kzjegyz odaszlt titrsuknak, aki megint htradlt
az ls sarkba.
- Remlem, hogy nem hagyja magt elfogni! Mr oly rgta keresik, s...
- Azt ugyan kereshetik! - trt ki Lionel. - Ebbe a vllalkozsba mg ennek az tkozott Ripnek
is beletrik a bicskja!
- Csitt, Lionel! Nem a mi dolgunk!
- Nyilvn gyakorlata van abban, hogy kijtssza a rendrsget! - szlalt meg most az titrs.
- De mg mekkora gyakorlata! - vlaszolt a kzjegyz. - Nagy vesztesg rn a kanadai
francikat, ha mgis elfognk...
- Van elg tettre ksz hve! Nem egy emberen mlik a siker!
- A francik mindenesetre roppant sajnlatosnak tartank - vlaszolt a kzjegyz. - Klnben
meg sem n, sem Lionel sohasem politizlunk, s jobb is, ha az ember mg csak szba sem
hozza.
- Azok az emberek ppen akkor hborgattak bennnket, mikor az n ifj rnoka tengedte
magt a klti ihletnek...
- n azt kpzeltem, hogy mr az ihlet vgre rt!
- Mg nem, Nick r - mondotta Lionel, s egy mosollyal mondott ksznetet jindulat hallgatjnak.
- Ht mg mindig brod tdvel?! - mult a kzjegyz. - Hiszen mr minden volt ez a lidrcfny: tndrek lehelete, ksrtet mcsese, fnyjel, rva llek, meteor, szerelem tze, s mg
mindig nem elg?... Ugyan mi lehetne mg?
- n is szeretnm tudni - szlt az utas.
- Akkor ht, Lionel, folytasd s fejezd be, ha ugyan a felsorols valaha is vget rhet.
32

Lionel hozzedzdtt mr a kzjegyz trfihoz, ez a megjegyzse sem hozta ki a sodrbl,

nyugodtan folytatta a felolvasst:
Akrmi lgy, te drga fny!
, hadd kvessem utadat,
Csalka tz! azt sem bnom,
Ha elhamvasztom nmagam,
Csak megismerjem titkodat!
Veled szllnk a fk lombjra,
Ha szrnyas lngod ott pihen,
Veled jrnk srkerteket,
Ha ksza fnnyel, libegssel
Ott simogatsz kereszteket!
- Ht ez szomor, nagyon szomor! - dnnygtt a kzjegyz.
Veled szllnk tengereken,
Mikor a hajs flve jajdul,
Tornyos hullmok rja zdul
S te ott lebegsz a vizeken,
Te drga fny, te idegen!
Brcsak engedn a sorsom,
Te drga tz, te ksza fny,
Hogy veled gjek, elhamvadjak,
Veled szlessek, veled haljak,
bolyg tz, tiszta fny!
- No, ez mr pomps! - kiltott a kzjegyz. - A vge igazn tetszik nekem, ezt nekelni is
lehet: ... bolyg tz, tiszta fny... Mit szl hozz, uram?
- Minden elismersem az ifj klt! Szvbl hajtom, hogy megnyerje a Barti Lant klti
versenyt. Verse egybknt valban kellemes pillanatokat szerzett neknk, s gy utam oly
rvidnek tnt, mint mg soha.
Lionelt rendkvl boldogg tette az elismers, valsggal itta a dicsr szavakat. Alapjban
vve Nick kzjegyz is rlt ifj rnoka sikernek.
A lovak kzben alaposan nekiiramodtak, s mg alig mlt tizenegy ra, mris a folyam szaki
mellkghoz rtek.
A Szent Lrincen ez id tjt jelentek meg az els gzhajk. Sem mreteikkel, sem gyorsasgukkal nem tntek ki, voltakppen nem sokban klnbztek azoktl a brkktl, amiket
Kanadban manapsg tug-boat-nak - vontatnak - vagy rviden csak tocnak neveznek.
Egy ilyen toc pr perc alatt tvitte a hrom utast a folyamgon, melyet mg itt is feketsre
festett az Outaounais stt vize.
A parton kezet szortottak, pr kedves szt vltottak, s elvltak egymstl. Az idegen
egyenest Lavalba ment, a kzjegyz s Lionel pedig a vrost megkerlve, a Jzus-sziget keleti
partja fel tartott.

33

4.
A Montcalm-villa
A Jzus-sziget partjait a Szent Lrinc-folyam kt fels ga mossa. Kisebb, mint a Montrealsziget, de azrt itt is tbb telepls lteslt. E szigeten fekszik a Laval grfsg is, mely nevt ppgy, mint a quebeci nagy katolikus egyetem - a Kanadban elszr felszentelt pspkrl
kapta.
A Laval nevet viselte a Jzus-sziget legnagyobb mezvrosa is, a dli parton. De Vaudreuil
hza, br Lavalhoz tartozik, egy mrfldnyivel lejjebb, a Szent Lrinc partjnl plt.
A szp hzat mintegy negyvenhektrnyi park vette krl, pzsitos trsgekkel, magas szlerdvel, mely egsz a folypartig terjedt. A hz mind ptszeti stlusban, mind a dszts
rszleteiben merben ms volt, mint az Angliban oly kzkedvelt l-gtikus lakhzak. A
francia zls sugrzott itt mindenbl, s ha a hz tvben nem zg a Szent Lrinc viharos rja,
az ember azt hihette volna, hogy a Loire partjn, valahol Chenonceaux vagy Amboise tjn
van.
De Vaudreuil mrki, akinek neve tlsgosan sokat szerepelt a kanadai francik felkelseiben,
rszese volt annak az sszeeskvsnek is, mely Simon Morgaz rulsa miatt oly tragikus
kudarcba flt, mikor Walter Hodge-ot, Robert Farrant s Francois Clercet kivgeztk,
trsaikat pedig bebrtnztk. Pr vvel ksbb, mikor kzkegyelmet kaptak, de Vaudreuil is
hazatrhetett Jzus-szigeti birtokra.
A Montcalm-villa a folyparton plt. A folyam rja mosta az elterasz als lpcsit, melyet
rszben fedett a hz homlokzathoz illeszked szp veranda. A hz mgtt elterl csendes,
rnykos parkban a parti szell enyhtette a kanadai nyr hevt. Aki szerette a halszatot vagy
a vadszatot, itt kedvre szrakozhatott reggeltl estig. A sziget sksgain bsgesen akadt
vadszzskmny, a Szent Lrinc-folyam apr bleiben meg csak gy hemzsegett a sok hal. A
Laurentide-hegylnc hullmos gerince tvolrl zldell keretknt zrta le a lthatrt a foly
bal partja fel.
Hangulatban, sznben valban francia maradt ez a vidk, s a francik itt igazn gy rezhettk magukat, mintha Kanadt mg manapsg is j-Franciaorszgnak neveznk.
Csorbtatlanul ltek itt a XVII. szzad szoksai. Valban helytll volt Russel angol r
megllaptsa: Als-Kanada voltakppen az a hajdani Franciaorszg, mely felett a liliomos
lobog lengett. Eugne Rveillaud francia r szerint pedig: A letnt kor menedkhelye ez!
A hatvan v eltti Bretagne vagy Vende, mely tnylik az cenon. Az amerikai kontinens
francia lakosa fltve rzi api gondolkozsmdjt, gyermeteg hitt s si szoksait. Ez a
megllapts mg manapsg is helytll, minthogy a francik Kanadban nemigen keveredtek
ms nppel.
De Vaudreuil 1829 tjn trt vissza a Montcalm-villba. Krlmnyei boldog s nyugodt
letet biztosthattak volna neki, s br nem volt jelents vagyona, lvezhette volna a jlt
rmeit is, ha nem sodrdik politikai forrongsokba.
Trtnetnk kezdetn de Vaudreuil negyvenht ves volt, br szrkl hajval idsebbnek
ltszott. Csillog, mlykk szemvel, az tlagnl magasabb termetvel, izmos testalkatval,
rendthetetlen egszsgvel, rokonszenves, nylt arcval, mltsgos, de sohasem ggs
viselkedsvel a francia nemesember tpusnak nagyszer kpviselje volt. Mlt utda
azoknak a btor nemeseknek, kik a XVII. szzadban tkeltek az cenon, s megalaptottk a
legszebb tengeren tli gyarmatot, melyet azutn XV. Lajos gylletes nemtrdmsge az
angolok kezre juttatott.
34

De Vaudreuil mintegy tz ve zvegy volt. Felesgt szvbl szerette, s halla ptolhatatlan

rt hagyott letben. Ezutn szvnek minden szeretett egyetlen lenyra fordtotta, akiben
jraledt az anya btor, nemes lelke.
Clary de Vaudreuil ekkoriban hszves volt. Sudr termetvel, stt hajval, g tekintetvel
s meleg elefntcsontszn brvel inkbb szp volt, mint bjos, inkbb mltsgos, mint
vonz, akrcsak Fenimore Cooper egyik-msik regnyhsnje. ltalban hvsen, tartzkodan viselkedett, valjban egsz lnye felolvadt a honszerelemben, az egyetlen rzelemben,
mely ifji lelkt thatotta.
Clary de Vaudreuil igazi honleny volt. 1832 s 1834 kztt lankadatlan figyelemmel ksrte
a lzads minden egyes mozzanatt. Az ellenzk vezrei tudtk, hogy gyket nfelldozan
tmogatja sok fiatal lny, kzlk mgis Clary de Vaudreuilt tartottk a legodaadbbnak.
Mikor apja politikai bartai sszegyltek a Montcalm-villban; Clary mindig rszt vett a
megbeszlseken, csak ritkn szlt kzbe, de mindent figyelmesen meghallgatott, s
levelezett a bizottsgokkal. Minden kanadai francia korltlanul bzott benne s tisztelte, s
Clary mlt is volt erre.
Egy id ta azonban egy msik rzelem is bredezett szvben - eszmnyi, ttova szerelem,
egy frfi irnt, akit mg csak nem is ismert.
1831 s 1834 kztt egy titokzatos szemlyisg jtszott dnt szerepet minden francia kanadai megmozdulsban. Vakmer volt s nzetlen, btran kockztatta lett - mindez rendkvl
mly hatssal volt az rzkeny kpzeletre. Egsz Kanadban lelkesedssel emlegettk ezt a
frfit, akirl senki semmi biztosat nem tudott. Ha valahol lzads trt ki, mindig ott termett,
ahol a legnagyobb szksg volt r, s mikor a harc vget rt, nyomtalanul eltnt. De minden
francia rezte, hogy ismeretlen rejtekhelyn is tovbb fradozik, harcol az gyrt. A hatsgok hiba prbltak nyomra bukkanni. A Rip s Trsa cg erlkdse is eredmnytelen
maradt. Kiltrl, mlt s jelen letrl senki semmit nem tudott, de mint mindenki, a
hatsgok is tisztban voltak azzal, hogy szinte korltlan a befolysa a kanadai francikra.
Szemlye krl valsgos legenda szvdtt, a kanadaiak szntelenl azt remltk, hogy
egyszer majd csak megjelenik, s magasra emeli a fggetlensg zszlajt.
A nvtelen hs tettei rendkvl lnken foglalkoztattk Clary de Vaudreuil kpzeletvilgt is.
Szntelenl felje szlltak legtitkosabb gondolatai. Szinte termszetfltti lnynek vlte.
Egsz valjt thatotta a lelki kzssg e rejtlyes hssel. gy rezte, hogy ez az eszmnyi
szerelem mg magasabbra lobbantja benne a hazaszeretet lngjt. rzseit azonban gondosan
titkolta. s mikor atyja ltta, hogy mlyen elgondolkozva stlgat a park fi kztt, mg csak
nem is sejtette, hogy lenya az ifj hazafirl lmodozik, aki az szemben a megtesteslt
kanadai forradalom volt.
A Montcalm-villba leggyakrabban elltogat elvbartok kztt voltak olyanok is, akiknek
hozztartozi de Vaudreuil mrkival egytt rszt vettek a gyszos vg 1825. vi sszeeskvsben, s nagyon bizalmas viszonyban voltak egymssal.
A meghitt bartok kz tartozott Andr Farran s William Clerc, akinek kt btyja - Robert s
Franois - 1825. szeptember 28-n lpett a vrpadra; Vincent Hodge, a hs amerikainak,
Walter Hodge-nak fia, aki lett ldozta Kanada gyrt, mikor Simon Morgaz eladta t s
trsait. Idnknt velk egytt ltogatott el a Montcalm-villba Sbastien Gramont quebeci
gyvd is. A Rip gynksg tves rtesls alapjn az hzban kereste Jeant.
A harminckt ves Vincent Hodge harcolt legelkeseredettebben az elnyomk ellen. Apja
amerikai, anyja francia szrmazs volt, akit frje kivgzse utn srba vitt a bnat. Szinte
termszetes, hogy Vincent Hodge, aki elszr csak csodlta Claryt, ksbb beleszeretett, s a
leny apja ezt szvesen ltta. Vincent Hodge elkel gondolkozs, rokonszenves s kellemes
35

modor ember volt, br tlsgos hatrozottsga elrulta a hatr menti jenkit. Ami a kitart
szeretetet, a megbzhatsgot s a rettenthetetlen btorsgot illeti, Clary de Vaudreuil keresve
sem tallhatott volna maghoz mltbb frjet. Csakhogy a fiatal lny szre sem vette, milyen
szndkkal kzeledik hozz Vincent Hodge. Kettjket egyetlen rzelmi szl fzheti egybe: a
hazaszeretet. J tulajdonsgairt becslte a frfit, szeretni azonban nem tudta. lete ms volt,
gondolatai, vgyai valaki mshoz szlltak: az ismeretlen hst vrta, aki egyszer majd elbe
fog lpni.
De Vaudreuil s bartai llandan figyelemmel ksrtk a kanadai kzhangulatot, melyet a
loyalistk alaposan maguk ellen ingereltek. Politikai szemlyisgek mg nem szttek a sz
szoros rtelmben vett sszeeskvst, mint amilyen 1825-ben kszlt, amikor rtalmatlann
akartk tenni a fkormnyzt. Nem! Most inkbb az volt a helyzet, hogy titkon mindenki
mindenkivel szvetkezett az angolok ellen. A felkels kitrshez csak annyi kellett volna,
hogy akadjon egy vezet egynisg, aki maga kr gyjti a francikat s segtsgkkel
fellztja a falvak lakit. Ez esetben a francia prti kpviselk, de Vaudreuil s bartai, az els
sorokban kzdttek volna.
A krlmnyek meg soha nem voltak ilyen kedvezk. A vgletekig elkeseredett francia
prtiak a leghevesebben tiltakoztak a zsarol adpolitika ellen, mire a kormny azzal az
lltssal vlaszolt, hogy Londontl teljhatalm megbzatsa van, s pnzgyi intzkedseihez
nem szksges a parlament jvhagysa. A hrlapok kztk az 1806-ban alaptott Canadien s
a ksbbi Vindicator szntelenl lesen brltk az angol uralmat s az angol korona ltal
kinevezett megbzottakat. Kzltk a beszdeket, melyeket a parlamentben s a npgylseken mondott el Papineau, Viger, Quesnel, Saint Ral, Bourdages s mindazok, akik tehetsg
s btorsg dolgban egymssal vetekedtek, mikor kvetelseikrt szlltak skra. Egy szikra
elegend lett volna, hogy kirobbanjon a francik felkelse. Lord Gosford fkormnyz ezt
ppoly jl tudta, mint a francia prtiak.
Ez volt a helyzet Kanadban, mikor levl rkezett a Montcalm-villba. A levl, melyet elz
napon adtak fel a montreali postn, arrl rtestette Vaudreuilt, hogy bartai, Vincent Hodge,
Andr Farran s William Clerc aznap este elltogatnak a Montcalm-villba.
De Vaudreuil nem ismerte a kzrst, a levl alrsa pedig mindssze ennyi volt: A Szabadsg fia.
De Vaudreuilt meglepte a levl hangja s tartalma. Elz napon Montrealban tallkozott
bartaival, s mikor elvltak, sz sem esett arrl, hogy harmadikn sszejnnek nla. Eszerint
Vincent Hodge, Farran s Clerc ugyancsak kaptak volna levelet, mely tallkra kri ket a
Montcalm-villba? Elkpzelhet, de az is lehetsges, hogy a rendrsg mesterkedik valamiben. A Simon Morgaz-gy ta nagyon is indokolt volt minden ilyen aggodalom.
Brmi volt is a levlr clja, Vaudreuil nem tehetett egyebet, vrt. Ha Vincent Hodge, Farran
s Clerc valban eljnnek, nyilvn megmagyarzzk majd a klns tallkoz titkt. Ez volt a
vlemnye Clarynak is, amikor elolvasta a levelet. Hosszan, figyelmesen vizsglta a titokzatos rst. Apja kelepct sejtett mgtte, cselszvst jmaga s elvbartai ellen - Clary azonban
valami olyasmit rzett, hogy ers kz akarja elbbre segteni a francia gy sikert. Vajon
nyilvnossgra lp-e valaha az az ember, aki egy kzbe fogja ssze az j felkels minden
szlt, lre ll s sikerre viszi?
- Apm, n bizakodom - mondta Clary.
Minthogy a levl rja csak estre jelezte a tallkozt, de Vaudreuil elbb mg be akart menni
Lavalba. Ott taln megtud valamit, mely indokolhatja az esti megbeszls srgssgt.
Legalbb ott lesz, mikor Vincent Hodge s kt bartja kiszll a Jzus-szigeti kompnl. Mr

36

ppen parancsot akart adni, hogy fogjanak be, mikor inasa jelentette, hogy ltogat rkezett a
Montcalm-villba.
- Vajon kicsoda? - rdekldtt de Vaudreuil.
- Tessk a nvjegye - vlaszolt az inas.
De Vaudreuil rnzett a nvjegyre, s felkiltott:
- , a derk Nick r!... Mindig szvesen ltom!... Vezesse be!
A kzjegyz egy pillanat mlva ott llt Vaudreuil s Clary eltt.
- Isten hozta, Nick r! - ksznttte de Vaudreuil a vendgt.
- Mindenekeltt engedje meg, hogy tisztelettel dvzljem nt s Clary kisasszonyt.
A kzjegyz kezet szortott de Vaudreuiljel, aztn Clary el lpett, s divatjamlt szoks szerint
mly meghajlssal dvzlte, gy manapsg mr alighanem csak a rgi vgs kzjegyzk
ksznnek.
- Kedves Nick r - szlt de Vaudreuil -, ltogatsa vratlan ugyan, de annl kellemesebb!
- Elssorban nekem kellemes! - udvariaskodott a kzjegyz. Hogy van, kisasszony?... s n,
de Vaudreuil r? Ahogy ltom, mindketten ragyog egszsgben!... Hatrozottan kellemes
lehet itt, a Montcalm-villban lni... Majd viszek magammal egy kis j levegt, hadd lvezhessem n is a Bon Secours tri hzamban!
- Igazn csak ntl fgg, hogy j sokat sszeszedjen belle! Jjjn hozznk gyakrabban, Nick
r!
- s maradjon pr napig! - tette hozz Clary.
- S mi lenne az irodmmal! Az aktimmal!... - tiltakozott a bbeszd kzjegyz. - Emiatt
nem lvezhetem n a nyarals rmeit! A vgrendeletektl pihenhetnk n is! Kanadban
olyan nagy kort rnek meg az emberek, hogy majd eljn az id, mikor mr egyltaln nem is
halnak meg! Hogy hny meg hny nyolcvan-, de mg szzves ember is l itt!... Csak
bmulok, ha a statisztikai adatokat nzem!... Bezzeg alig gyzm a hzassgi szerzdseket!... Bizony!... Hat ht mlva pldul Laprairie-be kell mennem egy nagyon j gyfelemhez... elkpzelhetik, mennyire j gyfl, mikor mr a tizenkilencedik gyereknek a hzassgi
szerzdst szerkesztem!
- Fogadni mernk, hogy Thomas Harcher-rl, a majorosomrl beszl! - szlt de Vaudreuil.
- Bizony rla, s ppen az n chipogni gazdasgban vrnak rm!
- Milyen szp csald ez, Nick r!
- Bizony szp, de Vaudreuil r. S ezzel a hzassgi szerzdssel mg korntsem lesz vge a
csaldban vgzett kzjegyzi munkmnak!
- Nos, Nick r - mondta most Clary -, ezek szerint valsznleg tallkozunk a Chipognmajorban. Thomas Harcher annyira szeretn, ha rszt vennnk lenya eskvjn, hogy apm
s n elhatroztuk, ha semmi nem jn kzbe, megszerezzk neki ezt az rmet, s elmegynk.
- Ez szmomra is kellemes lesz! - szlt Nick. - Mert n mindig rlk, ha nket lthatom.
Valamirt mgis szeretnk nnek szemrehnyst tenni, Clary kisasszony.
- Szemrehnyst?
- Bizony! Mgpedig azrt, mert ide mindig csak mint j bart jvk, s nem hvatnak kzjegyzi minsgemben!
37

Az ifj lny elmosolyodott e clzsra, de arca csaknem azonnal visszanyerte szoksos komolysgt.
- De ha n ma nem mint a hz vendge rkezett, akkor mgiscsak kzjegyzi minsgben
keresett fel bennnket! - szlt kzbe de Vaudreuil.
- Ez gy van... ez igaz... Csakhogy nem Clary kisasszony miatt jttem!... No, majd ennek is
eljn az ideje... Mindenre sor kerl!... Egybknt, de Vaudreuil r, nem egyedl jttem m!
- Ejnye, Nick r! titrsa van, s n hagyja, hogy az elszobban vrakozzk!? Mris szlok,
hogy vezessk be!
- Ne, ne fradjon, Vaudreuil r! Csak a msodrnokom... egy fi, aki verseket r! Ht hallott
mr valaki ilyet? Meg lidrcfnyek utn futkos! Kpzelje csak el, Clary kisasszony! Egy rnok
pota vagy pota rnok! Egyedl akartam nnel beszlni, ht azt mondtam neki, hogy stlgasson a parkban.
- Rendben van, Nick r. De valami frisstvel mgiscsak meg kellene knlni ezt az ifj
kltt.
- Felesleges!... Legfeljebb nektrt iszik, s ha volna mg a hznl a legutbbi termsbl...
De Vaudreuil nkntelenl is elmosolyodott a derk ember trfjra. Mr rgta ismerte t, s
magngyeiben mindig rtkes tancsokat kapott tle.
- Kettesben hagyom apmmal, Nick r - szlt Clary.
- Krem, kisasszony, maradjon! Tudom, hogy n eltt mg olyasmirl is beszlhetek, ami
nmileg a politikval kapcsolatos... vagyis gy gondolom, hogy kze van a politikhoz,
mivel, mint tudja, n egyltaln nem foglalkozom...
- J... rendben van, Nick r! - mondta de Vaudreuil. - Clary itt marad, mg beszlgetnk.
ljn le, s n knyelmesen eladhatja mondanivaljt.
A kzjegyz egy ndazott karosszkben foglalt helyet, de Vaudreuil s Clary pedig vele
szemben, egy pamlagra telepedett.
- Nos, kedves Nick r - kezdte de Vaudreuil -, mirt fradt el a Montcalm-villba?
- Hogy ezt tadjam nnek - vlaszolt a kzjegyz, s egy bankjegykteget hzott el a
zsebbl.
- Pnzt?... - krdezte megrknydtten de Vaudreuil.
- Igen, pnzt, j pnzt, s akr tetszik nnek, akr nem, szp kerek summt!
- Kerek summt!...
- llaptsa meg nmaga!... tvenezer piaszter, hamistatlan, ropogs bankjegyekben!
- S ezt az sszeget nekem sznta valaki?
- nnek bizony... csakis nnek!
- De ht kicsoda?
- Ezt nem mondhatom meg nnek azon egyszer okbl, mert magam sem tudom.
- S mely clra kell fordtani ezt a pnzt?
- Bizony azt sem tudom!
- De milyen ton kapott n megbzatst arra, hogy ezt a jelents sszeget tadja nekem?

38

- Olvassa el, krem!

A kzjegyz ezzel tnyjtott hzigazdjnak egy levelet, mely mindssze a kvetkez pr
sorbl llt:
Nick montreali kzjegyz, szveskedjk a francia prt lavali bizottsga elnknek a
Montcalm-villban tadni az irodjban kezelt szmlnkon mutatkoz egyenleget.
J.B.J.
De Vaudreuil csak bmult a kzjegyzre, mit sem rtett abbl, hogy mi rejlik a szemlyesen
neki cmzett kldemny mgtt.
- Hol adtk fel ezt a levelet, Nick r? - krdezte vgl.
- Saint-Charles-ban, a Verchres grfsgban.
Clary fogta a levelet, s hosszan vizsglta az rst. Htha ugyanaz a valaki rta, aki levlben
rtestette apjt Vincent Hodge, Farran s Clerc ltogatsrl?... De nem, a kt rs kztt
semmi hasonlatossgot nem ltott, s Clary ezt kzlte is az apjval. Majd a kzjegyzhz
fordult:
- Nem is gyantja, Nick r, ki lehet a J. B. J. alrs mg rejtzkd levlr?
- Sejtelmem sincs rla, Clary kisasszony.
- Pedig ugye nem most kerlt vele elszr kapcsolatba?
- Nem.
- Persze azt is mondhatnm, hogy velk, hiszen a levl nem az n, hanem a mi szmlnkrl beszl, s ebbl arra kvetkeztethetnk, hogy a hrom kezdbet hrom klnbz
alrt jelent.
- Valban elkpzelhet - jegyezte meg Nick.
- Minthogy egy folyszmla egyenlegrl van sz, n mr nyilvn rgebben kezeli...
- Krem, de Vaudreuil r - szlt a kzjegyz -, elmondok nnek mindent, amit elmondhatok,
amirl egybknt gy rzem, hogy ktelessgem is nnek elmondani.
Azutn sszeszedte gondolatait, s kisvrtatva a kvetkezket adta el:
- 1825-ben, egy hnappal azutn, hogy elhangzott az tlet, mely az n legkedvesebb bartai
kzl hromnak a hallt jelentette, pnzeslevelet kaptam, mely hatalmas sszeget, szzezer
piasztert tartalmazott. A quebeci postahivatalban adtk fel, s a kldemnyhez a kvetkez
levelet mellkeltk:
Az idecsatolt szzezer piasztert lettbe helyezzk Nick montreali kzjegyznl azzal a
krssel, hogy a ksbbiekben megadand utastsaink szerint hasznlja fel. Bzunk
titoktartsban, s krjk, soha senkinek ne szljon sem a lettrl, sem arrl, hogy a
ksbbiekben milyen clokra krjk fordtani.
- s az alrs?... - krdezte Clary.
- Az alrs csak hrom bet: J. B. J.
- Ugyanaz a hrom bet? - krdezte de Vaudreuil.
- Ugyanazok? - visszhangozta Clary.

39

- Igen, kisasszony, ugyanaz a hrom bet. Elkpzelhetik, mennyire meglepett a rm bzott

lett rejtlyes volta. Minthogy azonban a hatalmas sszeget nem kldhettem vissza ismeretlen
gyfelemnek, aki eljuttatta hozzm, no s mert semmikppen nem akartam a hatsgokhoz
fordulni, a szzezer piasztert betettem a montreali bankba, s vrtam.
Clary de Vaudreuil s atyja lnk figyelemmel hallgattk a kzjegyzt. Mintha olyasmit
mondott volna, hogy az gynek politikai vonatkozsai vannak! S mint a tovbbiakbl ltni
fogjuk, Nick kzjegyz nem tvedett.
- Hat vvel ksbb - folytatta elbeszlst - levelet kaptam, megint csak a rejtlyes J. B. J.
alrssal. E levlben arra krtek, hogy kldjek huszonktezer piasztert a Berthier grfsgbeli
Berthier vrosba.
- Vajon kinek? - krdezte Vaudreuil.
- A francia prt helyi bizottsga elnknek. S mint tudja, nem sokkal ksbb, kitrt a lzads.
Ngy v mlva megint kaptam egy levelet, s ez alkalommal huszonnyolcezer piasztert kellett
kldenem Sainte-Martine-ba a chateauguayi bizottsg elnknek. Egy hnappal ksbb mr
rezhet volt az 1834. vi vlasztsokra oly jellemz heves ellenlls, mely a kpviselhz
elnapoltatsra, majd arra vezetett, hogy kveteltk Lord Aylmer fkormnyz vd al helyezst.
De Vaudreuil pr pillanatig elgondolkozott a hallottakon, majd gy szlt a kzjegyzhz:
- Egyszval, kedves bartom, n sszefggst lt e politikai fejlemnyek s a francia prti
bizottsgokhoz eljuttatott pnzkldemnyek kztt?
- n, de Vaudreuil r, n az gvilgon semmit sem ltok! Nem vagyok n politikus!...
Egyszer kzjegyz vagyok!... ppen csak annyit tettem, hogy a nlam lettben lev sszeget
az utastsnak megfelelen kifizettem... Elmondottam nnek a dolgokat gy, amint trtntek,
s az mr az n dolga, hogy milyen kvetkeztetseket von le belle.
- Rendben van!... vatos bartom! - mosolygott de Vaudreuil. - Mi nem fogjuk nt bajba
sodorni. Minthogy azonban n ma eljtt a Montcalm-villba...
- Azrt, hogy harmadszor is megtegyem azt, amit mr ktszer megtettem. Ma dleltt utastst
kaptam, melynek rtelmben elszr is intzkednem kell a rm bzott sszeg maradka,
vagyis tvenezer piaszter fell, msodszor pedig ezt az sszeget t kell adnom a lavali
bizottsg elnknek. Ezrt jttem nhz, de Vaudreuil r, hogy mint az emltett bizottsg
elnknek tadjam nnek az emltett sszeget, mint a rem bzott lett egyenlegt. Hogy
milyen clra kell fordtani? Azt bizony n nem tudom, s nem is hajtom tudni. A levlben
emltett bizottsg elnknek kezhez folystottam az sszeget, s ha azt krdeznk, hogy
mirt nem postn kldtem, csak azt felelhetnm: szvesebben hoztam szemlyesen, mert gy
legalbb viszontlthattam tisztelt bartomat, de Vaudreuil urat s lenyt, Clary kisasszonyt.
Nick kzjegyz flbeszakts nlkl mondhatta el mondkjt. S miutn elmondotta, amit
akart, felllt, a teraszra nyl ajthoz lpett, s a folyamon fel-al sikl hajkat figyelte.
De Vaudreuil gondolataiba merlve hallgatott. Ugyanazok a gondolatok foglalkoztattk, mint
tpreng lenyt. A Nick kzjegyz gondjaira bzott rejtlyes lett egy rszt ktsgtelenl a
kanadai gy rdekben hasznltk fel, ktsgtelen az is, hogy az sszeg fennmaradt rszt is e
clra sznjk, mert gy vlik, hogy hamarosan jabb felkels tr ki. A pnzt ugyanazon a
napon juttattk el de Vaudreuil kezhez, amikor az a bizonyos Szabadsg fia a Montcalmvillba hvta a lavali bizottsg elnknek legmeghittebb bartait. A kt dolog kztt nyilvn
van valami klns sszefggs.

40

A hziak egy ideig mg elbeszlgettek vendgkkel. Ez nem is lehetett volna msknt, hiszen
ez a vendg a beszdes kedv Nick kzjegyz volt. Azzal traktlta hzigazdjt, amit az
ppoly jl, st jobban tudott: a politikai helyzetrl, elssorban az als-kanadai politikai
helyzetrl beszlt. ezekrl a dolgokrl - ezt nyakra-fre ismtelgette - csak a legnagyobb
fenntartssal szl, mert semmi kedve sincs belekeveredni olyasmibe, ami nem tartozik r.
Most is: csak azrt hozta szba, hogy a legnagyobb vatossgra intse de Vaudreuil urat, mert
azt biztosan tudja, hogy a montreali grfsg falvait ktszeres buzgalommal figyelik a rendrsgi nyomozk.
S minthogy mr ennyit mondott, a derk Nick mg a kvetkezket fzte hozz:
- A hatsgok fknt attl flnek, hogy vezr ll az esetleg megindul mozgalom lre, s
hogy ez a vezr nem lesz ms, mint az oly sokat emlegetett Nvtelen!
Clary e szavak hallatra felllt, s a parkra nyl ablakba knyklt.
- n, kedves Nick, taln ismeri ezt a vakmer rendbontt? - krdezte de Vaudreuil.
- Nem ismerem, sohasem lttam, de mg csak nem is tudok olyanrl, aki ismern! De hogy
valsgos szemly, az mr ktsgtelen!... n magam affle regnyhsnek kpzelem... magas
termet, fiatal frfi, nemes vons arc, rokonszenves megjelens, lebilincsel hang - ha ugyan
nem reged csaldapa, az aggkor hatrn, akinek htt meghajltotta s arcra rncokat rajzolt
az id!... Az ilyen titokzatos emberekrl sohasem tudhatjuk, mihez tartsuk magunkat!
- Ez nem is fontos, csak azt engedn meg az Isten, mielbb elhatrozn, hogy a mozgalom
lre ll, s mi kvetni fogjuk, brhova vezessen bennnket!
- Nos, de Vaudreuil uram, ez hamarosan megtrtnhet! - kiltott fel Nick kzjegyz.
- n ezt gondolja? - krdezte Clary, aki most hirtelen a szalon kzepn termett.
- Azt gondolom, Clary kisasszony... vagy inkbb nem gondolok semmit!... Ez mindig
blcsebb.
- De krem, nagyon krem - makacskodott Clary. - Beszljen! Nagyon krem, mondja el, mit
tud!
- Amit nyilvn msok is tudnak, vagyis hogy Jean, a Nvtelen ismt megjelent a montreali
grfsgban. Legalbbis ezt beszlik... sajnos...
- Sajnos? - krdezte Clary.
- Bizony sajnos, mert flek, hogy ha valban gy van, hsnk most nem tud kisiklani a rendrsg karmaibl. Ma, ahogy tkocsiztam a Montreal-szigeten, tallkoztam a kopkkal, akiket
Gilbert Argall rendrfnk usztott a nyomba, s kztk volt a Rip s Trsa cg fnke is...
- Kicsoda?... Rip?... - vgott kzbe de Vaudreuil.
- maga, szemlyesen - felelt a kzjegyz. - gyes ember, s alighanem nagy pnz ti majd a
markt. Ha kzre tudja kerteni, akkor az ifjt - mert azrt n mgiscsak biztos vagyok abban,
hogy fiatal - szval az ifj francit hallra tlik.
Clary, brhogy uralkodott magn, hirtelen elspadt, szeme lecsukdott, szve fktelenl
dobogott. Atyja elgondolkozva fel-al jrklt a szalonban.
Nick kzjegyz, hogy eloszlassa az utols szavaival keltett knos hangulatot, megjegyezte:
- Akrhogy is legyen, rendkvl mersz ember, akinek eddig sohasem tudtak nyomra bukkanni!... A legerlyesebb nyomozssal is kudarcot vallottak, mindig kisiklott a kezeik kzl.
Ha meg mr nagyon kzelrl szorongatjk, a grfsg minden hajlka menedket adna neki,

41

minden kapu megnylna eltte - mg Nick kzjegyz irodjnak ajtaja is, ha vletlenl ppen
ott krne menedket... pedig Nick kzjegyz semmi mdon nem akar belekeveredni a politikba!
A kzjegyz ezutn elbcszott de Vaudreuiltl s lenytl. Nem idzhetett tovbb, ha
vacsorra haza akar jutni. Mrpedig ezt semmikppen nem akarja elmulasztani, letnek
egyik legfontosabb, legszvesebben vrt mindennapi esemnye a vacsora volt.
De Vaudreuil be akart fogatni, hogy vendgt kocsin vitesse Lavalba. Az vatos kzjegyz
azonban visszautastotta ezt a szvessget. Jobb, ha minl kevesebben tudnak a Montcalmvillban tett ltogatsrl. Hla istennek, j az lba, s egymrfldes t meg sem kottyan a
kanadai kzjegyzi kar legjobb tvgyalogljnak! Meg klnben is, a Sagamore-ok vre
folyik ereiben, erteljes indinok utda , kiknek harcosai akr hnapokon t jrtak a hadi
svnyeken... stb... stb...
Nick kzjegyz ezutn elszltotta Lionelt, aki nyilvn a mzsk felkent seregt zte a park
fi kztt, s azutn kettesben nekiindultak a Szent Lrinc partjn Lavalba vezet ton.
Hromnegyed rs gyalogls utn megrkeztek a hajllomsra, ppen mikor Vincent Hodge,
Farran s Clerc partra szlltak.
Szvlyes jnapottal dvzltk a kzjegyzt, majd elindultak a Montcalm-villa fel. Nick
pedig Lionellel egytt tkelt a folyamon, kocsiba lt, s ppen akkor rkezett meg Bon Secours
tri otthonba, mikor az reg Dolly asztalra tette a prolg levest.
Nick kzjegyz azonnal elhelyezkedett knyelmes karosszkben, Lionel pedig vele szemben
foglalt helyet. Fnke kzben ddolgatott:
Veled szlessek, veled haljak,
bolyg tz, tiszta fny!
- Te meg, fiam, vigyzz a szlkkra, ha evs kzben lenyelnl nhny verset!

42

5.
Az ismeretlen
A Montcalm-villban a hzigazda fogadta Vincent Hodge-ot, William Clercet s Andr
Farrant.
Clary felment a szobjba. A parkra nyl ablaknl llt, s tekintete elkalandozott a sksgon,
melyet tvolban, a szemhatron a Laurentidok hegylnca keretezett. Semmi msra nem tudott
gondolni, csak a titokzatos idegenre, akirl ma oly sok sz esett. Azt mondjk, hogy valahol
errefel jrt, hogy a Montreal-szigeten buzgn nyomoznak utna... Ha tkelne az egyik
folyamgon, a Jzus-szigeten menedket kapna! Htha ppen a Montcalm-villba jn, htha
ppen itt kr rejtekhelyet! Hiszen biztos lehet abban, hogy itt bartokra tallna, bartokra,
akik befogadnk! De vajon nem kerlne mg veszlyesebb helyzetbe, ha de Vaudreuil
hzban, az egyik bizottsg elnknek hajlkban keresne menedket? Vajon nem fokozottan
figyelik-e a Montcalm-villt? Minden bizonnyal igen, s Clarynak mgis azt sgta valami,
hogy Jean, ha csak egy napra, ha csak egy rra is, de ide fog jnni! Izgatottan tpeldtt, a
magnyt kvnta, ezrt tvozott el a szalonbl, mg mieltt apja bartai megrkeztek volna.
William Clerc s Andr Farran krlbell egyids volt de Vaudreuiljel, annak idejn mindketten tiszti ranggal szolgltak a kanadai milciban. Az 1825. szeptember 25-n elhangzott
tlet, mely testvreiket a vrpadra kldte, ket tiszti rangjuktl fosztotta meg s letfogytig
tart brtnnel sjtotta; s szabadsgukat, akrcsak de Vaudreuil, k is a kzkegyelem kihirdetsvel nyertk vissza. A nemzeti prt tudta, hogy mindkettjkre bizton szmthat, ha
tettekre kerl a sor, hiszen leghbb hajuk az volt, hogy kockztathassk az letket. Btrak
voltak s kitartak, a Trois-Rivires grfsgban lev hatalmas birtokaik erdein s sksgain
napokon t tart vadszatokon vettek rszt, s a legkemnyebb fradalmakhoz is hozzedzdtek.
Vincent Hodge mihelyt kezet szortott de Vaudreuiljel, azonnal megkrdezte, vajon tudja-e,
hogy mindhrman meghvst kaptak hozz?
- Igen, tudom - vlaszolt de Vaudreuil -, s vajon azon a levlen, amit ti kaptatok, szintn a
Szabadsg fia szerepel alrknt?
- Igen! - vlaszolt Farran.
- Taln valami kelepct sejtesz? - krdezte William Clerc a hzigazdt. - Taln azrt rendeztk meg ezt a tallkozt, hogy lecsaphassanak rnk, s titkos sszejvetel vdjt emelhessk
ellennk?
- Ha jl tudom, a trvnyhoz testlet mg nem fosztotta meg a kanadaiakat attl a joguktl,
hogy otthonukba hvhassk egymst!
- Igazad van - jegyezte meg Farran -, de vgl is ki lehet e levl rja? Mirt nem nevezte meg
magt? Ezzel az alrssal legalbb olyan gyanss tette magt, mintha nvtelen levelet rt
volna!
- Mindenesetre furcsa az egsz - folytatta de Vaudreuil -, hiszen akrki rta, mg csak egy
szval sem emlti, hogy neki is szndkban ll megjelenni ezen a tallkozn! A nekem szl
levlben egyszeren csak az ll, hogy ti hrman ma este megjelentek a Montcalm-villban...
- A hozznk intzett levl sem rul el tbbet - tette hozz William Clerc.

43

- Viszont, ha jl meggondolom - folytatta Vincent Hodge -, vajon az ismeretlen levlr mirt

hvott volna ide mindnyjunkat, ha maga nem akar rszt venni megbeszlseinken? Kezdem
azt hinni, hogy mgiscsak eljn is...
- Ht csak jjjn! - mondta Farran. - Legalbb megltjuk, kicsoda, azutn meghallgatjuk, amit
kzlni akar velnk, s ha valami okbl nem akarunk vele kapcsolatba lpni, ht legfeljebb
kitesszk a szrt!
- Mondd, de Vaudreuil, a lnyod tud errl a levlrl? - krdezskdtt William Clerc. - S ha
igen, neki mi a vlemnye?
- nem tartja gyansnak, William.
- Mindenesetre vrjunk! - fejezte be a beszlgetst Vincent Hodge.
A levlr, ha eljn a tallkozra, nyilvn vatos lesz, s alkalmasint csak az jszaka leple alatt
rkezik meg a Montcalm-villba, ami a jelen krlmnyek kztt blcs elvigyzatossgra
vall.
De Vaudreuil s bartai ezutn a politikai helyzetrl beszlgettek, mely az angol parlament
elnyom intzkedsei kvetkeztben rendkvl kilezdtt. k is mindnyjan gy reztk,
hogy a jelenlegi llapot nem tarthat sok. S mikor a beszlgetsben idig jutottak, de Vaudreuil beszmolt bartainak arrl, hogy hozz, mint a lavali bizottsg elnkhez, Nick kzjegyz tjn jelents sszeget juttattak el, nyilvn azzal a szndkkal, hogy a fggetlensgi
gy rdekben hasznlja fel.
A vacsoraidt vrva a parkban stltak s beszlgettek. Vincent Hodge, William Clerc s
Andr Farran is megerstettk a hrt, amit hzigazdjuk Nick kzjegyztl hallott. Gilbert
Argall gynkei rsen llnak. Nemcsak a Rip cg emberei, hanem rendrcsapatok is nyomoznak az utakon, a grfsg falvaiban, mindent elkvetnek, hogy a Nvtelen nyomra bukkanjanak, hiszen puszta megjelense elg volna ahhoz, hogy felkels trjn ki. Egyltaln nem
lehetetlen, hogy az ismeretlen levlr idevg felvilgostsokkal szolglhat de Vaudreuilnek.
Hat ra tjt a hzigazda s vendgei bementek a szalonba, ahol Clary mr vrta ket. William
Clerc s Andr Farran atyailag dvzltk t, hiszen kora s az desapjval val meghitt
bartsga mindkettjket feljogostotta erre. Vincent Hodge tartzkodbb volt, meghajolva
kezet fogott vele, majd karjt nyjtotta neki, s mindannyian tmentek az ebdlbe.
Bsges vacsort tlaltak fel, gy volt ez akkoriban Kanadban mindentt, a legszegnyebb s
a legdsabb hzban is. Kerlt az asztalra hal - a folyam klnbz halfajtkban bvelkedett -,
vad, melyet a kzeli erdsgekben ejtettek el, fzelkflk s gymlcs, ami megtermett a
villa kertjben.
Vacsora kzben egy sz sem esett a trelmetlenl vrt tallkozrl. Jobb, ha a cseldsg eltt
nem beszlnek rla, noha mindannyiban megbzhattak, mr rgta, hsgesen szolgltk a de
Vaudreuil csaldot.
Szp, enyhe este volt, s Clary vacsora utn kilt a verandra. A Szent Lrinc habjai lgyan
verdestk a terasz als lpcsit, s a vz tkre az rnykban szinte mozdulatlannak ltszott. A
hzigazda s hrom bartja a terasz mellvdjhez tmaszkodva dohnyzott. Alig vltottak
egy-kt szt, azt is csak suttogva.
Ht ra mlt. A vlgy mlyebben fekv rszeire mr esthomly borult. Szrklet szllt a sksgokra, lassan terjedt nyugat fell, az gbolt keleti feln meg sorra felragyogtak a csillagok.
Clary tekintete a Szent Lrinc-folyt frkszte. Vajon a folyamon t rkezik az ismeretlen?
Valsznleg, hiszen nyilvn nem akar nyomot hagyni maga utn. Egy kisebb csnak szre44

vtlenl leereszkedhetnk a part kzelben, knnyen elsiklana a ss s nd kztt. Ha a terasz

lpcsjnl kiktne, bejuthatna a villba gy, hogy senki meg sem ltn, s mg mieltt a hz
npe megsejten, hogy a rejtlyes idegen ott jrt, szrevtlenl el is tnhetne.
A hzigazda mgis kiadta a parancsot, hogy brki is rkezne a villba, azonnal vezessk
hozz, hiszen lehetsges, hogy nem a folyam fell jn. A szalonban lmpt gyjtottak, de a
fggnykn s a veranda homlyos vegn t csak kevs fny szrdtt a szabadba.
Kvlrl semmit sem lehetett ltni abbl, ami bent trtnik.
A park felli rszen semmi sem mozdult, a folyamon azonban hol a jobb, hol a bal part
kzelben tnt fel egy-egy csnak, idnknt egyms mell lltak, a benne lk halkan pr
szt vltottak, azutn klnbz irnyban eveztek tovbb.
De Vaudreuil s bartai gondosan figyeltk a nagy jvst-menst, az okval mindannyian
tisztban voltak.
- A rendrsg emberei - jegyezte meg William Clerc.
- Igen. gy figyelik a folyamot, mint eddig soha - vlekedett Vincent Hodge.
- S taln a Montcalm-villt is... - suttogta valaki, de sem a hzigazda, sem a lenya, sem a
vendgei nem tudtk, hogy ki az, aki a kzelkben megszlalt.
E pillanatban ellpett valaki a jobb oldali mellvd alatt zldell sr, magas fbl, feljtt a
lpcsn, tsietett a teraszon, kalapot emelt, knnyedn meghajtotta magt, s gy szlt:
- A Szabadsg fia vagyok, uraim. n rtam nknek.
De Vaudreuil, Clary, Hodge, Clerc s Farran dbbenten nztk az idegent, aki ily klns
ton kerlt kzjk. Hangja ppoly ismeretlen volt szmukra, mint klseje.
- Elnzst krem, de Vaudreuil r, hogy ily szokatlan mdot vlasztottam ahhoz, hogy otthonba lpjek, azonban nagyon fontosnak vltem, hogy sem idejvetelemnek, sem tvozsomnak ne legyen tanja.
- Kerljn beljebb, uram - szlt de Vaudreuil.
Mindnyjan bementek a szalonba, melynek ajtajt azonnal becsuktk maguk utn.
A Montcalm-villa ismeretlen vendge nem volt ms, mint az a fiatal frfi, aki Nick kzjegyzvel kocsizott Montrealbl a Jzus-szigetre. De Vaudreuil s bartai, ppgy mint a kzjegyz, azonnal lttk, hogy az ismeretlen kanadai francia csald sarja.
Mikor a fiatal frfi dltjt a Jzus-szigetre rkezett, elbcszott a kzjegyztl, s Laval fel
indult. Amint az alsvrosba rt, betrt egy szerny fogadba. A terem egyik sarkban lelt,
hogy megvrja a vacsoraidt, s kzben tnzte az asztalra tett jsgokat. Az arca mindvgig
kznys maradt, nem rulta el, hogy mit rez, mit gondol olvass kzben, pedig az jsgcikkek ugyancsak hevesen tmadtk, illetve a kormnyprti lapok buzgn vdelmeztk az
angol koront. Nemrgiben halt meg IV. Vilmos, s unokahga, Viktria lpett az angol
trnra.
A kt kanadai prt lapjai szenvedlyes hang cikkekben trgyaltk, hogy az j uralom milyen
vltozsokat jelenthet a kanadai tartomnyok kormnyzsban. Br az Egyeslt Kirlysg
jogara asszonykzbe kerlt, fl volt, hogy uralma mg slyosabban nehezl a tengeren tli
gyarmatra.
A fiatal frfi dlutn hat rakor vacsort krt, este nyolckor pedig tvozott a fogadbl.

45

Ha egy km nyomon kveti, lthatta volna, hogy a folyampartra ment, a magas parti fben a
Montcalm-villa fel lopzott, s hromnegyed rval ksbb oda is rt. A mellvd alatt bjt
meg, mg alkalmasnak vlte az idt arra, hogy felmenjen a teraszra. Azt mr tudjuk, hogy
miknt szaktotta flbe de Vaudreuil s bartai beszlgetst.
A szalonban, a zrt ajtk s ablakok mgtt mr nyugodtan beszlgethettek.
- Azt hiszem, uram, nem veszi rossz nven, ha mindenekeltt megkrdezem, voltakppen
kicsoda n? - szlalt meg a hzigazda.
- Megmondottam, mikor nk kz lptem, de Vaudreuil r. n, mint nk valamennyien, a
Szabadsg fia vagyok.
Clary egy nkntelen mozdulattal elrulta csaldottsgt. Taln azt vrta, hogy egy nevet fog
hallani s nem ezt a jelszt, mely akkoriban kzszjon forgott a francia kanadaiak kztt.
Vajon a fiatal frfi elhatrozta, hogy mg a Montcalm-villban sem fedi fel kiltt?
- Uram - vette t a szt Andr Farran -, n nyilvn azrt akart velnk itt tallkozni, hogy
fontos dolgokrl tancskozzk velnk. Nyilvn megrti, hogy mieltt nyltan szlnnk, tudni
szeretnnk, kivel van dolgunk.
- Elvigyzatlanok lennnek, uraim, ha nem tennk fel ezt a krdst - vlaszolt az ismeretlen -,
rszemrl pedig megbocsthatatlan lenne, ha megtagadnm a vlaszt.
Ezzel egy levelet nyjtott feljk.
A levl az ismeretlen ltogatsrl rtestette de Vaudreuilt. A ltogatban mind , mind
bartai felttlenl megbzhatnak, mg akkor is ha nem nevezn meg magt. A levelet a
parlamenti ellenzk egyik vezetje, Gramont gyvd, quebeci kpvisel, de Vaudreuil egyik
politikai kzdtrsa rta al. Gramont gyvd mg hozztette, hogy ha az idegen nhny napra
vendgszeretett krn, de Vaudreuil az gy rdekben bzvst megadhatja neki.
De Vaudreuil ismertette a levl tartalmt lenyval s bartaival, majd az idegenhez fordult:
- Uram, rezze otthon magt, s krem, maradjon a hzamban, amg jnak tartja.
- Legfeljebb kt napig maradok, de Vaudreuil r - vlaszolt a fiatal frfi. - Ngy nap mlva
csatlakoznom kell trsaimhoz a Szent Lrinc torkolatnl. Vendgszeretett hlsan ksznm. S most uraim, krem, hallgassanak meg.
Az idegen ezutn pontos kpet rajzolt a kanadai tartomnyok kzhangulatrl. Hangslyozta,
hogy az orszg npe brmely pillanatban ksz felkelni a loyalistk s az angol korona megbzottainak zsarnoksga ellen. Errl szemlyesen gyzdtt meg egy propaganda-hadjrat
sorn, mikor heteken t jrta a Szent Lrinc fels folyst s az Outaounais krli grfsgokat. Pr nap mlva mg egyszer bejrja a keleti grfsgokat, hogy kapcsolatot teremtsen a
folyamtorkolattl az ontarii terletekig terjed, kzeli flkels rszvevi kztt. Szentl
hiszi, hogy Lord Gosford s a hatsgok tehetetlenek lesznek e tmeges felkelssel szemben;
s a kanadai angol hader, vagyis Colborne tbornok pr ezer katonja sem lesz elegend a
levershez. Kanada - mint mondotta - gy vgre megszabadulhat az angoloktl!
Az idegen mg e szavakat is rendletlen nyugalommal mondotta, nyilvn meg kellett tanulnia, hogy mindig, mindentt tudjon uralkodni indulatain. Hallgati mgis reztk, higgadtsga
lngol rzseket takar, s szavait a legforrbb hazaszeretet sugallja. Mialatt pontos rszleteket
mondott el abbl, amit eddig tett s amit ezutn fog tenni, Clary egy pillanatra sem vette le rla
tekintett. Minden azt sgta neki, hogy az a hs ll eltte, aki az kpzeletben magnak a
kanadai gynek megtestestje.
Az ismeretlen, miutn tjkoztatta hallgatit eddigi munkjrl, hozztette:
46

- Mindazok, akik az nkormnyzatrt harcolnak, rzik, hogy vezrre van szksg, s ha ttt
az ra, e vezr majd a francik lre ll! Addig is arra volna szksg, hogy akcibizottsg
alakuljon, mely irnythatja az egyes csoportok harct. De Vaudreuil r s bartai vajon
hajlandk lennnek rszt venni e bizottsg munkjban? Mindnyjan sokat ldoztak mr a
nemzeti gyrt, szenvedtek sajt szemlykben, szenvedtek az vik! Legjobb honfitrsaink
az letket ldoztk! n, Vincent Hodge, az atyjt, nk ketten pedig a testvrket vesztettk
el...
- Egy nyomorult rul miatt... - jegyezte meg Vincent Hodge.
- Igen... egy nyomorult miatt - ismtelte a fiatal frfi.
Clary gy rezte, hogy eddig oly hatrozott hangja most bizonytalanabbul csengett.
- De ez az ember mr halott - tette hozz.
- s n bizonyos ebben? - krdezte William Clerc.
- Halott! - jelentette ki az ismeretlen rendkvl hatrozottan, noha ennek az lltsnak valdisgrl cfolhatatlan bizonytkot senki sem szerezhetett.
- Meghalt!... Simon Morgaz halott!... S nem n szolgltattam igazsgot! - trt ki Vincent
Hodge.
- Ne beszljnk errl az rulrl! - szlalt meg de Vaudreuil. - Engedjk meg, hogy vlaszoljak a hozznk intzett krdsre. - Uram - folytatta vendghez fordulva -, mi is kszen llunk
mindarra az ldozatra, amit szeretteink, bartaink hoztak. Ahogy k, gy mi is kockra
tesszk az letnket! Rendelkezzk velnk; mi vllaljuk, hogy a Montcalm-villban sszefogjuk az n ltal kezdemnyezett megmozdulsok szlait. Naponta rintkeznk a kerletben
mkd bizottsgokkal, s nyltan skraszllunk az els jeladsra. Ha jl rtettem, n kt nap
mlva tra akar kelni, hogy bejrja a keleti falvakat? Rendben van. Mire visszatr, mi kszen
llunk, hogy kvessk a vezrt, brki legyen is az, aki kibontja a fggetlensg zszlajt.
- Egyetrtnk mindazzal, amit de Vaudreuil mondott - vette t a szt Vincent Hodge. Egyetlen gondolat vezet bennnket, hogy felszabadtsuk Kanadt az angol elnyoms all, s
kivvjuk szabadsgt!
- S ez most sikerlni fog! - szlalt meg Clary de Vaudreuil, s kzelebb lpett az idegenhez,
aki most hirtelen a teraszra nyl ajthoz indult.
- Figyeljenek csak, uraim! - mondta.
Valami elmosd, tvoli zaj hallatszott Laval fell, nehz lett volna megllaptani, hogy mi
okozza.
- Vajon mi lehet ez? - krdezte William Clerc.
- Taln mris kitrt volna a lzads? - dbbent meg Andr Farran.
- Isten ments! Nagyon korai, nagyon elhamarkodott volna! - suttogta Clary.
- Bizony, nagyon elhamarkodott volna! - mondta az idegen. De mgis, mi lehet? - tprengett
de Vaudreuil. - Figyeljk csak! Mintha kzelebbrl hallatszana!
- Mintha trombitasz volna! - jegyezte meg Andr Farran.
S valban tvolrl, szablyos idkzkben felhangz rces trombitahangot hallottak. Csak
nem fegyveres csapat kzeledik a Montcalm-villhoz?
De Vaudreuil kinyitotta a szalon ajtajt, a teraszra ment, s a tbbiek is kvettk.

47

Mindnyjan nyugat fel tekintettek, de semmi gyans fnyt nem lttak. Nem, ez a zaj valban
nem jhet a Jzus-sziget sksgai fell. Az egyre kzelebbrl hangz trombitaszval egy
idben most mr ersd lrmt is hallottak.
- Itt van... ez az! - szlt Vincent Hodge, s a Laval irnyban hmplyg Szent Lrincre
mutatott. Arrafel nhny fklya gyr fnyt verte vissza a folyam tkre, mely felett knny
kd lebegett.
Kt-hrom perc telt el. Ekkor meglttak egy csnakot, mely a folyam rjval szott lefel, s
most a villtl mintegy negyedmrfldnyire a part fel kzeledett. A csnakban krlbell
tzen ltek, a fklyk fnynl vilgosan ltszott, hogy egyenruht viselnek. Rendrosztag
volt egy tiszt vezetsvel.
A csnak idnknt megllt. Ilyenkor azonnal felhangzott a trombitasz, majd mikor ez elhallgatott, az egyik ember emelt hangon mondott valamit, de hogy mit, azt a Montcalmvillban mr nem lehetett megrteni.
- Nyilvn valami hirdetmny - mondta William Clerc.
- Nagyon fontos kzlemny lehet, ha a hatsgok ilyen ks esti rkban kihirdettetik! vlekedett Andr Farran.
- Vrjunk nyugodtan - szlt de Vaudreuil -, hamarosan megtudjuk, mirl van sz.
- Nem lenne okosabb, ha visszamennnk a szalonba? - krdezte Clary az idegentl.
- Ugyan mirt, de Vaudreuil kisasszony? - hangzott a vlasz. - Ha a hatsgok jnak ltnak
kzztenni valamit, j, ha tudomst szerznk rla!
A csnakot kzben az evezk egyre kzelebb reptettk a Montcalm-villhoz, s a teraszon
llk lttk, hogy pr ladik ksri.
Ismt felharsant a trombitasz, s de Vaudreuil meg a bartai most vilgosan hallottk az utna
felhangz szavakat:
A kanadai tartomnyok fkormnyz urnak felhvsa
A Nvtelen ismt felbukkant a Fels-Szent Lrinc-i grfsgokban. Fejre djat tznk ki.
Hatezer piasztert kap, aki elfogja, vagy a rendrsget nyomra vezeti.
Lord Gosford megbzsbl
GILBERT ARGALL rendrfnk
A csnak ezutn ismt elindult, s ment lefel a folyamon.
De Vaudreuil, Farran, Clerc s Vincent Hodge mozdulatlanul llt a mly sttsgbe borult
teraszon. A fiatal idegen meg sem moccant, mg a rendrtiszt elharsogta a hirdetmnyt. Clary
azonban, mintegy ntudatlanul, pr lpssel kzeledett hozz.
De Vaudreuil trte meg a csendet:
- Megint jutalmat knlnak az rulknak! De remlem, hogy a kanadai falvak becslett most
nem szennyezi be senki!
- Elg baj, hogy valaha is akadt egy Simon Morgaz! - trt ki keseren Vincent Hodge.
- Isten vja a Nvtelent! - shajtott Clary megindultan.
Pr pillanatig csend volt.
- Menjnk be - szlt de Vaudreuil. - nnek is azonnal meg mutatom a hlszobjt - fordult
az ifj hazafihoz.
48

- Ksznm, de Vaudreuil r, de nem maradhatok tovbb az n fedele alatt - hangzott a

vlasz.
- De ht mirt?
- Mikor egy rval ezeltt elfogadtam a Montcalm-villa vendgszeretett, mg nem tudtam e
hirdetmnyrl, mely helyzetemet jelentsen megvltoztatta.
- Mit akar ezzel mondani, uram?
- Azt, hogy ittltemmel csak bajba sodorhatnm nt, minthogy a fkormnyz djat tztt ki
fejemre. n vagyok Jean, a Nvtelen.
Ezzel meghajolt, s a lpcs fel indult. Clary tiltakozva emelte fel kezt:
- Maradjon!

49

6.
A Szent Lrinc-folyam
A geolgiai rzkdtatsok kvetkeztben fldnkn kialakult vlgyek kzl taln a Szent
Lrinc-folyam vlgye a legnagyobb. Felszne, Humboldt szerint, ktszzhetvenezer ngyzetmrfld, vagyis csaknem akkora, mint egsz Eurpa. A szigetekkel, zuhatagokkal s vzessekkel szaggatott, szeszlyesen kanyarg folyam tszeli e gazdag vlgyet, a voltakppeni
francia Kanadt. A terlet, ahol a kivndorl francia nemessg els nagy birtokai voltak, ma
kerletekre s grfsgokra oszlik. Ahol a Szent Lrinc-folyam a tengerbe mlik, a torkolatbltl nem messze, a Madeleine-szigetcsoport - a Cap Breton-szigetek, az Edward herceg- s
a nagy Anticosti-sziget - emelkedik ki a tengerbl. Labrador, j-Foundland s Akadia, vagyis
mai nevn j-Skcia szaggatott partjai vdik valamennyit az Atlanti-cen flelmetes szaki
szelei ellen.
A hosszan tart s zord kanadai tl idejn felhalmozd jg csak prilis kzepe tjn kezd
olvadni, s a Szent Lrinc-folyam csak ettl kezdve hajzhat. A nagy tonnatartalm hajk is
feljuthatnak rajta egszen a tavak vidkig. A nagy tavak - mindmegannyi desviz tenger hatalmas fzrben csillognak e klti tjon, melyet joggal neveznek Cooper fldjnek.
Ebben az vszakban gy meglnkl az rapllyal emelked s cskken szint folyam, mint
egy kikt, melyet bkeszerzds szabadt fel az ostromzr all. Vitorlsok, gzsk, gznaszdok, tutajok, kalauzhajk, kereskedelmi hajk, halszbrkk, stahajk s klnbz
fajtj ladikok siklanak a vzen, mely vgre megszabadult a vastag jgpncltl. Fl ven t
tart tetszhall utn flves let!
Az egyik szi reggel hat ra tjt egy vitorls kutter futott ki a folyamtorkolat dli rsznl kikereked tengerblnl, a kis Szent Anna-kiktbl. t halsz szllt a hajra, kik jvedelmez mestersgket a Szent Lrinc montreali zuhatagaitl egszen a folyamtorkolatig zik.
Ezek a gyakorlott halszok sztnsen tudjk, hol kell kivetni hlikat, horgaikat; az desmeg a ssvzi halakat azutn vrosrl vrosra, azaz hzrl hzra jrva adjk el, hiszen a
folyam kt partjn, a tartomny nyugati hatrig gyszlvn teljesen egybepltek a falvak.
A halszok akadiai szrmazsak voltak, ezt mg egy idegen is szrevette volna a beszdkrl, de meg klsejkrl is, mely jellegzetesen francia volt, hiszen j-Skciban a szmban
is rendkvl megersdtt francia lakossg megrizte tisztasgt. seik kztt kutatva minden bizonnyal tallnnk szmztteket, kiknek sorait egy vszzaddal ezeltt megtizedeltk a
kirlyi csapatok, s kiknek balsorst Longfellow oly megindt szavakkal ecsetelte az Evangline cm kltemnyben. Kanadban egybknt a halszat az egyik legmegbecsltebb
mestersg, fknt a part menti falvakban, s mintegy tz-tizentezer halszhaj s vagy
harmincezer hajs jrja a Szent Lrincet s mellkfolyit.
Egy hatodik ember is lt a brkban, s br ppen olyan ltzket viselt, mint a tbbiek, aligha
volt halsz. Klseje egybknt knnyen megtveszthetett volna brkit: a halsznak ltztt
emberben nehezen lehetett felismerni azt a fiatal frfit, kinek kt napon t a Montcalm-villa
nyjtott menedket.
A brka hatodik utasa ugyanis a Nvtelen volt.
Mg a Montcalm-villban idztt, egyetlen szval sem rulta el sem nmaga, sem csaldja
kiltt. A hzigazda s a lenya is egyszeren Jeannak nevezte.
Vincent Hodge, William Clerc s Andr Farran, miutn befejeztk megbeszlsket, mg
aznap, szeptember harmadikn visszatrtek Montrealba, Jean azonban csak kt nap mlva
bcszott el de Vaudreuiltl s lenytl.
50

E rvid vendglts alatt is hny meg hny rt tltttek azzal, hogy megvitattk a kszl j
ksrletet, mely arra irnyul, hogy Kanadt megszabadtsk az angol uralomtl! Milyen
lelkesedssel hallgatta Clary az ifj bujdost, ki annyi rajongssal beszlt a mindkettjk
szmra szent gyrl! Maga Jean is engedett valamit az eleinte tanstott zrkzott hvssgbl, mely aligha volt igazi termszete. Taln hatalmba kertette az ifj lny lelkesedse,
kinek szvben ugyanaz a szeretet izzott hazja irnt, mint ami t hevtette.
Jean nyolc nappal ezeltt bcszott el de Vaudreuiltl s Clarytl, hogy a hatsgok ell
bujdosva befejezze az als-kanadai grfsgokban megkezdett propaganda-hadjratt. Mieltt
elvltak, megllapodtak, hogy tallkozni fognak a chipogni majorban, Thomas Harcher-nl,
akinek csaldja, mint majd ltni fogjuk, az ifj hazafi csaldjv lett. De vajon lthatjk-e
egymst mg egyszer a fiatalok? Hiszen a Nvtelen lett oly sok veszly fenyegeti!
A Montcalm-villban mindenesetre senki sem gyantotta, hogy ki volt kt napon t a hz
vendge. A Rip cg fnke hamis nyomon jrt, nem tudta megtallni a bujdos menedkhelyt. Jean ppoly titokban tudott tvozni a villbl, mint ahogyan rkezett, a Jzus-sziget
vgnl tkelt a rven, majd az amerikai hatr fel indult azzal, hogy ha biztonsga ezt gy
kvnja, tlpi a hatrt. Minthogy most a Szent Lrinc fels folysa krl elterl falvakban
nyomoztak utna - hiszen legutbb ott tartzkodott - anlkl, hogy brki is felismerte vagy
ldzte volna, eljutott a Szent Jnos-folyhoz, mely j-Brunswick hatra volt. Itt, a kis Szent
Anna-kiktben vrtak r btor trsai, akik segtettk harcban, s akiknek nfelldoz hsgre mindig szmthatott.
ten voltak, t testvr: Pierre s Rmy, a harmincves ikerpr meg a huszonkilenc, huszonnyolc s huszonht ves Michel, Tony s Jacques; t fi Thomas Harcher, a chipogni majoros s felesge, Catherine gyermekei kzl.
Pr vvel ezeltt, az 1831. vi lzads utn, mikor Jeanra mr csaknem lecsapott a rendrsg,
a chipogni majorban tallt menedket, melyrl nem tudta, hogy de Vaudreuil tulajdona.
Thomas Harcher befogadta a meneklt, s gy bnt vele, mintha sajt fia lenne. Tudta ugyan,
hogy ldzttnek ad menedket, de mg csak nem is sejtette kiltt, a meneklt csak a keresztnevt rulta el.
A majorban tlttt napok alatt szoros bartsgot kttt Thomas Harcher idsebb fiaival, akik
ppgy reztek, mint . Mindnyjan a francia prt tntorthatatlan hvei voltak, sztnsen
gylltek mindent, ami angolszsz, ami angolszag - mint azt Kanadban akkoriban mondogattk.
Jean azon a halszbrkn tvozott Chipognbl, melyen az t testvr prilistl szeptemberig
jrta a folyamot. Jean tnteten velk egytt halszott, hogy szabadon jrhasson-kelhessen a
part menti falvakban. gy tudta kijtszani a rendrsg nyomozit. Mieltt a Montcalm-villba
rkezett, az Outaounais krnyki grfsgokat jrta az Ontario tartomnyban. Most az volt a
terve, hogy amg a torkolattl egszen Montrealig hajzik a folyamon, az als-kanadai
grfsgok lakinak megadja a vgs utastsokat. Mikor erre jrt, hnyszor meg hnyszor
krdezgettk a falvak laki a rgi francikra gondolva: - Ugyan mikor ltjuk mr viszont a
mi derk embereinket!?
A brka elhagyta a Szent Anna-kiktt. Noha mr megkezddtt az aply, a haj mgis
knnyedn siklott felfel, friss keleti szl duzzasztotta a vitorlzatot, s Pierre Harcher - volt
a Champlain kormnyosa - kifeszttette az rbocvitorlt meg az orrvitorlkat is.
Kanadban szlssgesebb az ghajlat, mint az Egyeslt llamokban, a nyr nagyon forr, a
tl nagyon zord, holott ugyanazon a szlessgi fokon fekszik, mint Franciaorszg. Ennek
valsznleg az az oka, hogy a Golf-ram langyos vize elkerli partjait, s nem mrskeli az
ghajlat szlssgeit.
51

Ebben az vben szeptember els kt hete nagyon meleg volt, s forr szl kapaszkodott a
Champlain vitorliba.
- Kemny napunk lesz - szlt Pierre -, fknt ha a szl dlben elll.
- Alighanem! - vlaszolt Michel. - s hogy az rdg vinn el ezt a sok legyet meg fekete
sznyogot! Millirdszmra nyzsgnek itt a Szent Anna-part krl!
- A hsgnek hamarosan vge lesz, s akkor, testvrek, lvezhetjk a kellemes indin nyarat!
Jean szlt ilyen meghitt hangon a fivrekhez, akik a testvr megszltsra mindenkppen
mltk voltak.
S joggal dicsrte az indin summert, a kanadai nyrutt, mely teljes szpsgben fknt
szeptemberben s oktberben bontakozik ki.
- Halszunk ma dleltt, vagy inkbb folytassuk az utat felfel? - krdezte Pierre.
- Tz rig dobjuk ki a horgokat - vlaszolt Jean. - Mataneban azutn eladhatjuk a halat.
- Akkor menjnk mg egy darabot a Monts-fok fel - javasolta a Champlain kormnyosa. Arrafel tbb a hal. Utna, raply id kztt, visszajhetnk Matane fel.
A vitorlakivon kteleket megerstettk, a brka szlirnyba fordult, a folyam rjn rzstosan a Monts-fok fel, az szaki partnak indult. A folyam szlessge itt mintegy kilenc-tz
mrfld.
Egy ra mlva a vitorlkat gy fordtottk, hogy ellrl kapjk a szelet, az orrvitorlt szlnek
lltottk, a haj lassan szott, s megkezddtt a halszat. A Champlain most a gynyr bl
kzepn jrt, melyet gondosan mvelt, zld termfldek koszorznak, szak fel egszen a
Laurentide-hegylnc els dombjainak tvig, dl fel pedig a Notre Dame-hegyekig, ahol a
legmagasabb cscs ezerhromszz lbnyira nylik a tengerszint fl.
Pierre Harcher s a fivrei rtermett halszok voltak. Brkjukon sokszor bejrtk mr az
egsz folyamot. A zuhatagoknl s a montreali duzzasztgtaknl rzsegtak segtsgvel
halomszmra fogtk a lazacot. Quebec krnykn pisztrngra halsztak, mikor vs idejn a
halak seregestl tdultak a fels folyam desebb vizeire. Ritkasgszmba ment, ha egy-egy
ilyen halszlltmnyon nem kerestek j pnzt.
A ma dleltti halszat eredmnye rendkvl j volt. A hlk tbbszr is szakadsig megteltek. Tz ra tjt a Champlain szlnek fordtotta vitorlit, dlnyugatra maga mgtt hagyta a
Monts-fokot, s Matane irnyba indult.
Okosabb volt ugyanis visszatrni a folyam dli partjra. A ritkn lakott, termketlen szaki
parton egymstl nagy tvolsgban pltek a vroskk s a falvak. Az szaki partvidk voltakppen nem ms, mint szeszlyes sszevisszasgban meredez sziklk vgerhetetlen sora. A
Saguenay vlgynek ledkes talajt nem szmtva - ugyanis rajta keresztl folyik el a Szent
Jnos-t vzfeleslege - ezen a vidken nem kifizetd a fldmvels, jvedelmet csak a vidk
nagy rszt bort hatalmas erdsgek hajtanak.
Annl termkenyebb a folyam dli partvidke. Ezen a vidken mr sok volt a falu s a
jelentkeny mezvros, s mint mr mondottuk, a Szent Lrinc torkolattl egszen Quebecig
egymst rtk a lakhzak. A turistkat taln ersebben vonzzk a Saguenay vlgynek vagy
a Malbaie-nek festi tjai, de a kanadai s az amerikai frdvendgek, fknt azok, akik az
j-angliai knikula ell meneklnek a nagy folyam de levegj vidkre, inkbb a folyam
dli partvidkeit ltogatjk.
A Champlain teht a dli parton plt Matane piacra szlltotta rakomnyt. Jean meg a kt
Harcher fivr - Michel s Tony - hzrl hzra jrva knltk a friss halat. Ugyan ki s mirt
52

figyelte volna, hogy Jean egyik-msik hzban tbb idt tlttt, mint amennyire az adsvtelhez szksg volt? Ugyan ki vette volna szre, hogy egyik-msik szerny hajlkban tbb
pnzt hagyott, mint amennyit trsai kaptak a hal rban?
Minden gy trtnt a kvetkez napokon is a dli part falvaiban: Rimuszkiban, Bicben, TroisPistoles-ban, meg Caconnban, mely az egyik legdivatosabb frdhely a Szent Lrinc partjn.
A Rivire-du-Loup nev vroska kiktjben - ahol a Champlain egy szp kora szi nap dlelttjn kttt ki, a folyam ellenrzsvel megbzott nyomozk tvizsgltk a hajt. De
mindent rendben talltak. Jean mr pr v ta gy szerepelt a kutter okmnyain, mint Thomas
Harcher egyik fia. A rendrsg mg csak nem is gyantotta, hogy az akadiai halsz azonos a
bujdos szabadsghssel, kinek a fejre hatezer piaszter vrdjat tztek ki.
- Azt hiszem, okosabb lenne, ha a tls parton keresnnk menedket - mondta Pierre, mikor a
rendrk tvoztak a hajrl.
- Ugyan mirt? - krdezte Jean. - Hiszen nem gyanakszanak a hajnkra! Hiszen rendben
talltak mindent! Ki ktelkedne abban, hogy n is az Harcher csald tagja vagyok ppgy,
mint te meg a fivreid?
- No, ami engem illet, n szvesen hiszem, hogy csakugyan a testvrem vagy! - kiltotta a
vidm termszet Jacques, a legfiatalabb az t testvr kzl. - Klnben meg derk apnknak
annyi a gyereke, hogy eggyel tbb mr sem nem szorozna, sem nem osztana nla, s cseppet
sem csodlkoznk, ha maga is tvedne a gyerekei szmban.
- Klnben is gy szeret tged, mintha sajt vre lennl, s mi is testvrnkknt szeretnk! tette hozz Tony.
- Hiszen hozzd hasonlan a mi ereinkben is francia vr folyik - jegyezte meg Rmy.
- Ez gy van! - vlaszolt Jean. - Azrt mondom, nincs mirt flnnk a rendrsgtl.
- Az elvigyzatossgra sohasem fizet r az ember! - makacskodott Tony.
- Igaz, helyes - vlaszolt Jean -, s ha Pierre csupa elvigyzatossgbl akar tkelni a tls
partra...
- Bizony, elvigyzatossgbl - mondta a Champlain kormnyosa -, mert az id hamarosan
meg fog vltozni!
- Ez mr ms! - vlaszolt Jean.
- Nzd csak! - folytatta Pierre. - Hamarosan szakkeleti szl tmad, s azt hiszem, nagyon
viharos lesz!... Megrzem n ezt!... Igaz, kibrtunk mr nem egy vihart; azonban trdnnk
kell a hajnkkal is! Cspp kedvem sem lenne kockztatni a Rivire-du-Loup, vagy a
Kamuraszka sziklin!
- Rendben van! - felelt Jean. - Menjnk t az szaki partra, ha lehetsges, Tadoussac irnyba.
Onnan a Saguenayn felhajzhatunk egszen Chicutimiig, akkor nem fradozunk feleslegesen,
s az idnket sem vesztegetjk.
- Mris induljunk! - kiltott Michel. - Pierre-nek igaza van! Ez az tkozott szakkeleti szl
mr kzeleg! Ha oldalba kapja a Champlaint, szzszor akkora utat kellene tennnk Quebec
fel, mint amennyire innen Tadoussac!
A vitorlkat szlirnyba lltottk, a haj szaknak fordult, a lassanknt fokozd szl egyre
ersebben kapaszkodott a vitorlkba.

53

Az szakkeleti szlvihar errefel mg nyron sem ritka. Akr pr rig, akr teljes hten t
dhng, az bl fell mindig jeges kdt sodor magval, s nyomban viharos esk zdulnak a
vlgyre.
Esti nyolc ra tjt jrt az id. Pierre helyesen kvetkeztetett a vihart jelz felhcskokbl.
ppen ideje volt, hogy menedket keressenek az szaki parton.
Rivire-du-Loupot legfeljebb t-hat mrfld vlasztja el a Saguenay torkolattl. Nem lesz
knny tjuk. A Champlain mg csak az t harmadt tette meg, mikor frgeteges ervel
csapott le r a szl. A vitorlkat csaknem teljesen be kellett vonniuk, de mg gy is attl
fltek, hogy az rbocot tvben tri el. A folyam gy hborgott, akr a tenger kint az blben,
s a szlkorbcsolta, hatalmas hullmok vadul vertk az orrtkt, s mg a hajtesten is tcsaptak. Tizenkt tonns haj nehezen birkzik meg az ilyen viharral! De legnysge csupa
higgadt emberbl llt, s mindegyik mestere volt a hajzsnak. j-Foundland s a Cap Bretonsziget kztt a nylt tengeren hajzva nemegyszer kerltek hatalmas viharba! Joggal
bizakodhattak ht sajt kpessgeikben s ers hajjukban.
Pierre Harcher-nek mgis kemnyen kellett birkznia, mg hrom hossz rn t tart
kzdelem utn elrte a Saguenay torkolatt. Az aply bellta utn ugyan gyorsabban jutottak
elre, de a hullmok most mg vadabbul korbcsoltk a hajt. Aki mg soha nem lt t
szakkeleti szlvihart a Szent Lrinc csaknem teljesen nylt vlgyben, el sem tudja kpzelni,
milyen vadul tud dhngeni. Minden ilyen vihar valsgos elemi csaps a Quebec alatt fekv
terletekre.
A Champlain, miutn a vdettebb szaki partra kerlt, szerencsre mg az j bellta eltt
menedket tallt a Saguenay torkolatban.
A szlvihar csak pr rn t dhngtt, Jean teht kt nap mlva mr folytathatta tjt fel a
Saguenayn, mely a Szenthromsg s az rkkvalsg-fok ezernyolcszz lbnyi sziklafalai
kztt egyenes vonalban hmplyg. A festi tjon a szem a legmessebb, a legrdekesebb
termszeti szpsgekben gynyrkdhetik, itt van pldul az a csodaszp bl is, melynek lttn minden termszetjrbl kitr az mulat hangja; gy kapta az bl furcsa nevt is: Ha-ha!
Mikor a Champlain Chicoutimiig jutott, Jean rintkezsbe lphetett a francia prti bizottsgok
tagjaival, majd msnap, az jszakai daglyt felhasznlva, visszaindultak Quebec fel.
Kzben Pierre s a fivrei egy percre sem feledkeztek meg arrl, hogy k voltakppen
halszok. Estnknt kivetettk a horgokat s a hlkat, kora reggel pedig bejrtk a part menti
falvakat. A vadregnyes szaki parton, Charlevoix grfsgban, Tadoussactl egszen a Szent
Pl-blig bejrtk az egsz vidket, elltogattak la Malbaie-ba, Szent Irne-be, Notre
Dames des Eboulements-ba - ez a vroska valban rszolglt a nevre, hiszen valsgos
sziklarengetegek veszik krl. Jean partra szllt Chateau Richer-nl, majd a Quebec alatt
fekv Orlans-szigetnl, s eredmnyes munkt vgzett a beauport-i s a beauprs-i partokon
is.
A dli parton a Champlain kikttt Szent Mihlyban s La Pointe Levis-ben is. A dli parton
tancsos volt az vatossg, mert a folyamnak ezt a rszt rendkvl beren figyelte a rendrsg. A legokosabb taln az lett volna, ha ki sem ktnek Quebecben, ahova este rkezett meg a
haj. Csakhogy Jean tallkozt beszlt meg Sbastien Gramont gyvddel, az egyik leglelkesebb francia kpviselvel.
Mikor teljesen besttedett, Jean ellopzott a fels vrosrszbe s a Kis-Champlain utcn t
eljutott Sbastien Gramont hzhoz.
Jean s az gyvd kapcsolata vekkel ezeltt kezddtt. A harminchat esztends Sbastien
Gramont tevkeny rszt vett az utbbi vek minden politikai megmozdulsban, fknt az
54

1835. vi esemnyekben vllalt nagy szerepet, mikor szemlyes biztonsgt is kockztatta.

Ekkor kerlt sszekttetsbe Jeannal, aki klnben neki sem rult el semmit nmagrl vagy
a csaldjrl. Sbastien Gramont csak egyet tudott: ha majd itt lesz az ideje, a fiatal hazafi a
felkels lre fog llni. Az 1835. vi, kudarcba flt ksrlet ta nem is tallkozott vele, s most
annl trelmetlenebbl vrta.
Jeannak szvlyes fogadtatsban volt rsze.
- Csak pr rt tlthetek nnel - mondta az gyvdnek.
- Akkor ht hasznljuk ezt az idt arra, hogy elbeszlgessnk a mltrl s a jelenrl...
- A mltrl?... nem! A jelenrl... a jvrl... fknt a jvrl beszljnk! - hangzott Jean
vlasza.
Sbastien Gramont, mita csak ismerte Jeant, mindig gy rezte, hogy valami titkos fjdalom
knozza, de mg csak nem is sejtette e fjdalom okt. Jean mg vele szemben is oly hvs, oly
tartzkod volt, hogy mg csak kezet sem nyjtott neki. Sbastien Gramont nem is prblt
kzelebb frkzni hozz. Ha Jean jnak ltja, majd kzlni fogja vele titkt, brmikor
szvesen meghallgatja.
Az egytt tlttt pr ra alatt kizrlag a politikai helyzetrl beszlgettek. Az gyvd beszmolt Jeannak a parlament hangulatrl, Jean pedig hzigazdjt tjkoztatta a felkels
gyben eddig tett intzkedseirl, a Montcalm-villban alakult akci-bizottsgrl, als- s
fels-kanadai tjnak eredmnyeirl. Most mg a montreali jrsokba kell elmennie, elkszt hadjrata ezzel befejezdik.
Az gyvd nagy figyelemmel hallgatta Jean beszmoljt, s a kanadai gy szempontjbl
nagyon kedvez jelnek tartotta az utbbi pr ht fejlemnyeit. Minden vrosba, minden faluba
juttattak pnzt fegyverek s lszerek vsrlsra, s mindentt kszen lltak, hogy az els jelre
fegyvert ragadjanak.
Jean az gyvdtl most megtudta, hogy a quebeci hatsgok legutbb milyen intzkedseket
hoztak.
- Mindenekeltt, kedves Jean, az a hr terjedt el, hogy n egy hnappal ezeltt itt jrt. Megindult a nyomozs, hogy felkutassk rejtekhelyt, nlam is hzkutatst tartottak, mert gy
rtesltek, hogy itt tartzkodik. Nyomozk leptk el a hzamat, kztk volt egy bizonyos Rip
nevezet...
- Rip! - kiltott Jean reszket hangon, mintha getn ajkt e nv.
- Igen... a Rip s Trsa cg fnke - folytatta Sbastien Gramont. - Ne felejtse el, hogy ez az
ember veszedelmes rendrgynk...
- Veszedelmes... - suttogta Jean.
- Akitl nnek klnskppen rizkednie kell!
- rizkedni?... Igen! rizkedni, mint a legalvalbbtl!
- Taln ismeri t? - krdezte az gyvd.
- Ismerem - vlaszolt Jean, aki mr visszanyerte szokott higgadtsgt. - De mg nem ismer
engem!
- Ez a fontos! - mondta Sbastien Gramont, akit elgg meglepett vendgnek viselkedse.
Jean ezutn ms tmra terelte a beszlgetst, a parlamentnek a legutbbi hetekben folytatott
politikjrl krdezskdtt.

55

- A kpviselhzban a francia ellenzk nagyon harcias - felelt Sbastien Gramont. - Papineau,

Cuvillier, Viger, Quesnel s Bourdages szntelenl tmadjk az angolok intzkedseit. Lord
Gosford szeretn elnapolni a kpviselhzat, de rzi, hogy ezzel siettetn a lzads kitrst.
- Mrpedig isten ments, hogy kirobbanjon, mieltt kszen llnnk! Nehogy a vezetk meggondolatlanul siettessk a dolgokat!
- Figyelmeztetjk ket, Jean, s nem tesznek semmit, ami keresztezhetn az n terveit. A fkormnyz intzkedseibl mindenesetre ltszik, szmolt azzal, hogy hamarosan kitrhet egy
felkels. Sir John Colborne gy csoportostotta a rendelkezsre ll hadert, hogy azok adott
esetben gyorsan eljussanak a Szent Lrinc grfsg falvaiba, mert ahogy mondjk, a harc valsznleg itt indul meg.
- Itt, meg ugyanakkor hsz ms ponton, legalbbis remlem - vlaszolt Jean. - Nagyon fontos,
hogy Kanada egsz lakossga ugyanazon a napon, ugyanabban az rban, egyszerre ragadjon
fegyvert, hogy az angolokat megbntsa a tler. Ha csak helyi felkels trne ki, fennllna a
veszly, hogy az els percben elnyomjk. Azrt jrtam be a keleti s a nyugati falvakat, s
azrt megyek most el a tbbibe, hogy a megmozduls az els pillanattl kezdve ltalnos
legyen. gy gondolom, hogy mg az jjel nekiindulok.
- Induljon, Jean, de ne feledkezzk meg arrl, hogy Sir John Colborne katoni s nkntesei
Gore s Witherall ezredes parancsnoksga alatt fknt Montreal krl tmrltek. A legkemnyebb ellenllsba valsznleg ott tkznk...
- Mindent gy intznk, hogy mr az els puskalvssel fellkerekedjnk. A Montcalm-villa
az egysges fellps szempontjbl ppen j helyen van, s tudom, milyen erlyes ember de
Vaudreuil. Egybknt pedig a Montreal grfsggal hatros Verchres, Szent Hyacinthe s
Laprairie grfsgban a Szabadsg fiai buzgn lesztgetik a vrosok s falvak lakinak
szvben a fggetlensg gynek gondolatt.
Jean mg kis ideig beszlgetett Gramont-nal; azutn elbcszott, noha az gyvd egyre
tartztatta, hogy maradjon legalbb reggelig.
- Ksznm, kedves Gramont - hrtotta el Jean a meghvst. - Mg jfl eltt csatlakoznom
kell trsaimhoz. A dagly belltval tra kelnk.
- Akkor ht menjen, Jean. Akr vghez viszi, amire vllalkozott, akr nem, n azok kz a
frfiak kz tartozik, kik Kanadrt a legtbbet tettk.
- Mg Kanada az angol igt nygi, semmit sem tettem - tiltakozott az ifj -, de ha ettl meg
tudom szabadtani, akr az letem rn is...
- gy a haza rk hlval tartozik nnek!
- Nekem nem jr hla!
A bartok ezzel elvltak, Jean visszatrt a Champlainre, mely egy ktlnyire horgonyzott a
parttl, majd a haj tnak indult Montreal fel.

56

7.
Quebectl Montrealig
A kutter jflig pr mrfldet tett meg a folyamon felfel. Telihold vilgtotta meg a tjat:
Pierre Harcher biztos kzzel kormnyzott, de az ers nyugati szl miatt hol egyik, hol msik
part mentben kellett hajznia.
A Champlain csak valamivel virradat eltt llt meg. Knny kd bortotta a kt part mgtt
hzd tgas mezket. A hajnali prt eloszlatta a napsts, a httrben kibontakozott a fk
koronja, s hamarosan csillogni kezdett a folyam tkre is.
Mr sok halsz megkezdte napi munkjt; a brkkbl, melyek csak nagy ritkn hagyjk el a
Szent Lrinc fels folyst meg a jobb s bal oldali mellkfolykat, kivetettk a hlkat s
horgokat. A Champlain csakhamar eltnt a Port Neuf s a Lotbinire grfsgok partjai kztt
nyzsg hajk tmegben, melyeknek fedlzetn a szoksos reggeli munka folyt. Az t
Harcher lehorgonyzott az szaki parton, s azonnal munkhoz ltott. Nhny kosr halat kell
fogniuk, hogy zletet csinlhassanak a part menti falukban, mihelyt a dagly segtsgvel
ellenszlben is folytathatjk tjukat felfel.
Mikzben a halszat folyt, fakregcsnakok kzeltettk meg a Champlaint. Ezek az apr
csnakok - a szkiffek - oly knnyek, hogy a hajs egyszeren vllra veszi, ha olyan helyeken kell tkelnie, ahol a sziklaztonyok, vzessek, zuhatagok vagy ztonyok miatt hajzhatatlan az t, ami a kanadai folykon nagyon gyakori.
A csnakok utasai javarszt indinok voltak. Idejrtak halat vsrolni, aztn knny llekvesztiken egyik vagy msik kis folyn t szlltottk a beljebb fekv vrosokba s falvakba.
De azrt kanadai csnakok is lltak a Champlain mell. Utasaik pr percig beszlgettek
Jeannal, azutn visszaeveztek a partra, hogy elvgezzk a rjuk bzott feladatot.
Ha az Harcher testvrek ma reggel csak pnzt akartak keresni a halszattal, vagy szrakozsra
vgytak, gy kvnsguk vrakozson fell teljeslt. Megteltek a hlk, bsgesen akadt
halszzskmny a horogra, rengeteg csukt, sgrt meg ms, a kanadai vizekben otthonos
halflt fogtak. Klnsen sok fehr hal akadt horogra, amit az nyencek kitn z hsa
miatt szeretnek. A Champlain halszait alighanem szvesen fogadjk majd a partvidki hzakban.
Az id is kedvezett nekik, ennyire kellemes kora szi napokat csak a pratlanul szp Szent
Lrinc-vlgy boldog laki lvezhetnek. rm volt nzni a folyamparttl a Laurentidehegylncig elterl gynyr tjat! Fenimore Cooper potikus szavai szerint: mg szebbek,
mikor felltik szi ruhjukat, az utols szp napok zld s arany ltzkt.
A Champlain elszr a bal parti Port Neuf grfsg terletn kttt ki. A hasonl nev vroskban meg Sainte Anne-ban s Saint Stanislas-ban adtk el a halszzskmnyt. A Champlain
emberei azonban egyik-msik helyen alighanem tbb pnzt hagytak, mint amennyit a hal
rban kaptak.
A kvetkez kt napon t Jean az egyik partrl a msikra hajzott. A jobb parti Lotbinire
grfsgban Lotbinire s Saint Pierre les Bosquets falvakba - a tls parti Champlain grfsgban pedig Batiscanba, aztn megint a jobb parton Gentillibe s Doucette-be ltogatott el,
mindig a francia prti vezetk hzba. Nicolet-ban a grfsg egyik legbefolysosabb szemlyisgvel, magval Aubineau bkebrval lpett sszekttetsbe. Itt is hallotta azt, amirl
mr Quebecben rteslt, hogy Joann abb a falvakat jrja, s sznoklataival lngra gyjtja a
szveket. Aubineau azt is elmondotta neki, hogy fknt fegyverekben s lszerekben van
hiny.
57

- Hamarosan kapnak majd - mondotta Jean. - Az elmlt jszaka egy tutaj indult el Montrealbl puskval, lporral s golyval megrakodva, mr nem kshet sok. Idejekorn felfegyverkezhetnek. De nehogy elsietve kirobbantsk a felkelst! Egybknt, ha ez szksges, rintkezsbe lphet a Jzus-szigeti Montcalm-villban mkd bizottsggal, s levelet vlthat az
elnkkel...
- De Vaudreuiljel?
- Igen.
- Rendben van.
- Az elbb ugye azt mondta, hogy Joann abb Nicoletban jrt?
- Hat nappal ezeltt volt itt.
- Nem tudja, hova indult?
- Verchres grfsgba ment, onnan meg, ha nem tvedek, Laprairie grfsgba tart.
Jean ezutn elbcszott a bkebrtl, visszatrt a hajra, ppen akkor rtek vissza az Harcher
testvrek is, miutn minden halat eladtak. A Saint Maurice grfsg irnyban, rzst tkeltek
a folyamon.
A Saint Maurice-foly torkolatnl, a termkeny vlgy nylsnl plt a vidk egyik legrgebbi vroskja: Trois Rivires. Akkoriban lteslt ott egy gynt mhely, mely kanadai
francik kezben volt, s k csak francia szrmazs munksokat foglalkoztattak.
Jean nem kerlhette el ezt a vidket, mely valsgos angolellenes kzpont volt. A Champlain
teht nhny mrfldnyit felfel haladt a folyamon, s az ifj hazafi rintkezsbe lpett a
falvakban mkd bizottsgokkal.
A nemrgiben lteslt gynt munkjt mg csak most kezdtk szervezni. Hnapokba telik,
mg a francik gykat kaphatnak innen, pedig geten szksgk lett volna r. Elkpzelhet
azonban - de csak akkor, ha a mhely jjel-nappal dolgozik -, hogy a kirlyi csapatok
tzelsre mr a Saint Mauric-i mhelybl kikerlt gykkal felelnek. Jeannak rendkvl
fontos trgyalnivalja volt errl a bizottsgok elnkeivel. Legalbb nhny gy kszljn el
idben, ember majd lesz, aki el tudja stni!
A Champlain Trois Rivires-bl a bal part mentn Maskinong grfsgba tartott, megllt a
hasonl nev vroska mellett, majd az jszaka a folyam egyik meglehetsen nagy, blszer
kiszlesedshez rt, melynek Szent Pter-t a neve. Itt a folyam ugyanis t mrfld
hosszsg, valsgos tavat kpez, melynek fels vgn aprbb szigetek egsz fzre vonul a
Barthier grfsg hasonl nev falujtl egszen a Richelieu grfsghoz tartoz Sorelig.
Az Harcher fivrek itt megint kivetettk hlikat, s maguk utn vontattk, a haj meg a szllel
lassan haladt felfel. Az gboltot sr felhzet bortotta, s oly stt volt, hogy sem az szaki,
sem a dli partot nem lehetett kivenni.
Pierre Harcher rt llt a haj orrban, s valamivel jfl utn a folyn elttk csillog fnyre
lett figyelmes.
- Nyilvn egy lefel sz haj jelzfnye - mondta Rmy, aki fivrhez csatlakozott.
- Vigyzzunk a hlkra! - szlt Jacques. - Harminc lnyit kivetettnk, s valamennyi odavsz,
ha ez a haj keresztezi az utunkat!
- Trjnk ki jobbra! - ajnlotta Michel. - Szles a foly!
- Az igaz! - vlaszolt Pierre. - Csakhogy a szl albbhagy, s mintha mi is lefel sodrdnnk...

58

- Akkor meg okosabb, ha bevonjuk hlinkat - vlekedett Tony. - Ez mgis biztosabb...

- gy van, ne is vesztegessk az idt - helyeselt Rmy.
Mindannyian nekikszltek, hogy bevonjk a hlkat, mikor Jean megszlalt.
- Biztosak vagytok abban, hogy haj sodrdik lefel?
- Biztosan nem tudhatjuk - vlaszolt Pter -, de ht lassan kzeleg, s jelzlmpja kzel van
a vz szintjhez.
- Taln rekeszes tutaj? - tallgatta Jacques.
- Ha az volna, akkor mg jobban kell igyekeznnk, hogy kikerljk! - jegyezte meg Rmy. Nagy baj lenne, ha sszetkznnk vele! Mris vonjuk be a hlkat!
A Champlain hli valban nagy veszlyben forogtak volna, ha az Harcher fivrek azonnal
nem vonjk fel valamennyit. Mg azzal sem vesztegettk az idt, hogy a hlkbl kintsk a
halakat. Gyorsan kellett mozogniuk, mert a fny mr csak kt fonalnyira volt tlk.
Kanadban rekeszes-nek mondjk azokat a tutajokat, melyeken hatvan-hetven rekeszben
mintegy ezer kblb ft szlltanak. Mihelyt az olvads utn hajzhat a folyam, az ilyen
rekeszes tutajok seregestl sznak le Montreal vagy Quebec fel. Kanada egyik kimerthetetlen kincsestra, a hatalmas nyugati erdsg valsggal ontja a ft. Kpzeljnk csak magunk
el egy ilyen roppant sz alkotmnyt, mely t-hat lbnyira magasodik a vzszint fl, mint
valami hatalmas leszerelt haj, melyrl mg az rbocrudakat is leszedtk. risi fatrzsekbl
lltjk ssze, melyeket az erdben hntott le a favg fejszje, vagy az Outaounais partjn, a
Chaudires-vzesseknl dolgoz frszmhelyek dolgoztak fel gerendv vagy deszkv.
prilistl oktberig ezrvel ereszkednek le az ilyen tutajok a Szent Lrinc-folyn. A vzesseket s a zuhogkat a fenkre szerelt, ersen meghajltott vezetfkbl kszlt cssztatk
segtsgvel kerlik el. Tbb tutaj megll Montrealban, ott hajra rakjk s az eurpai
tengerekre szlltjk a ft, nagyobbrszt azonban lesznak Quebecig. Ez a vros a kzpontja a
kanadai erdkitermelsnek, mely venknt huszont-harminc milli frankot hoz a kanadai
kereskedelemnek.
rthet, hogy ezek a rekeszes tutajok ersen zavarjk a folyami hajzst, fknt ha a gyakran
csak kzepes szlessg mellkgakra trnek. Minthogy az rral sodrdnak, gyszlvn
lehetetlensg kormnyozni ket. A hajknak s a halszbrkknak kell teht gyelnik, ha el
akarjk kerlni az sszetkzst, ami alapos krt tehetne bennk. Termszetes teht, hogy az
Harcher fivrek sietsen bevontk a tutaj tjba vetett hlkat, minthogy a szlcsend miatt
nem tudtk elg nagy vben kikerlni.
Jakab nem tvedett, valban rekeszes tutaj szott lefel a vzen. Az ell fgg lmpa jelezte
irnyt. Mintegy harminc lnyire lehetett a Champlaintl, mikor a halszok bevontk
hlikat.
E pillanatban az j csendjben valaki zeng hangon nekelni kezdte azt az ismert npdalt,
mely Rveillaud szerint Kanadban valsggal nemzeti dalnak szmt a francik kztt - igaz,
nem annyira szvege, mint inkbb szp dallama miatt. A tutaj vezetje nekelt, s kiejtse
rgtn mutatta, hogy csak francia szrmazs ember lehet.
A dal egyre kzelebbrl zengett:
Menyegzbl hazajvet
Pihentem egy forrs mellett,
Lefekdtem, elaludtam,
Hej, de nagyon fradt voltam...

59

Jeannak alighanem ismers volt az nekes hangja, mert Pierre mell lpett ppen, mikor a
Champlain evezi vzbe merltek, hogy a tutaj tjbl kitrtsk a hajt.
- lljunk a tutaj mell - krte Pierre-t.
- Ht ne kerljk ki?
- Ne! Louis Lacasse tutaja.
- De akkor mi is lefel sodrdunk vele!
- Legfeljebb t percig. Csak pr szt kell vele vltanom.
Pierre Harcher egy evezcsapssal a tutaj mell kormnyozta a Champlaint, s csklyjval
belekapaszkodott.
A kormnyos abbahagyta az neklst, s feljk kiltott:
- H!... Halszok! Vigyzat!
- Semmi baj, Louis Lacasse - kiltott vissza Pierre. - A Champlain van itt!
Jean egy ugrssal a tutajon termett, a vezethz ment, aki mihelyt rismert a lmpa fnynl,
gy ksznttte:
- Szolglatra llok, Jean r!
- Ksznm, Lacasse.
- Tudtam, hogy tkzben tallkozni fogunk, st elhatroztam, hogy ha a legkzelebbi
daglynl lehorgonyzok, bevrom a Champlaint. De ez most mr felesleges.
- Mindent felraktak?
- Mindent. A pallk al meg a gerendk kz rejtettk el... Legyen nyugodt, minden rendben
van! - tette hozza Louis Lacasse, s elvette tzszerszmt, hogy pipra gyjtson.
- Vmrk voltak a tutajon?
- Igen... Verchres-ben! Fl rn t fecsegtek neknk ezek a mihaszna finncok... De semmit
sem vettek szre! Mintha lthatatlann lett volna minden.
- s mennyit hoznak?
- Ktszz puskt.
- s kardot?
- Ktszztvenet.
- Honnan?
- Vermont-bl. Bartaink j munkt vgeztek, s neknk nem is kerlt sokba. Csak ppen
bajos volt eljuttatni a szlltmnyt az Ontario-erdig, ahol mi tvettk. Most aztn megy
minden, mint a karikacsaps.
- s a lszer?
- Hrom hord lpor s pr ezer puskagoly. Ha mindegyik embert tall, ht hamarosan nem
lesz egyetlen angol katona sem Kanadban. Majd kilyuggatjk a brket a gyszvitzek,
merthogy k csak gy hvnak minket.
- Tudod ugye, hogy hova, melyik falukba kell vinni fegyvert s lszert?

60

- Tudom - felelt a tutajos. - Legyen csak nyugodt! Engem nem cspnek meg! jszaka, a legnagyobb aply idejn lehorgonyzok, a csnakok meg majd a tutaj mell llnak, s mindegyik
megkapja, ami jr neki. Csakhogy Quebecen tl mr nem megyek, ott kell felraknom a ft a
Moravianra, ami Hamburgba megy.
- Rendben van - felelt Jean. - Quebec eltt tadhatod az sszes puskt, az sszes lport.
- Akkor ht minden rendben lesz.
- Mondd, Louis Lacasse, teljesen megbzhatnak tartod az embereidet?
- Akr nmagamat. Mindegyik igazi Keresztel Jnos, s ha ppen lvsre kerlne a sor, ht
aligha ijednnek meg!
Jean ezzel egy mark dollrt nyomott a kezbe, amit a derk tutajos szmolatlanul cssztatott
b zubbonya zsebbe. Aztn kemnyen kezet szortott a halszbrka egsz legnysgvel.
Jean visszatrt a Champlainre, mely a bal part fel indult. A tutaj pedig lassan tovbb szott, s
mg egy ideig hallottk Louis Lacasse harsny nekt:
Lefekdtem, elaludtam,
Hej, de nagyon fradt voltam...
Egy ra mlva megkezddtt a dagly, s vele egytt feltmadt a szl is. A Champlain behatolt
a Szent Pter-t fels rszn vonul apr szigetek kz, s miutn elhaladt az egymssal
szemben fekv Richelieu s Joliette grfsg partja mentn, megllt Montcalm s a Verchres
grfsg part menti falvainl. E falvak arrl is nevezetesek Kanadban, hogy asszonyai a XVII.
szzad vgn rettenthetetlen hsiessggel vdelmeztek egy erdt az indinok ostroma ellen.
Mg a brka a part mellett horgonyzott, Jean a francia prti vezetket ltogatta meg, hogy
szemlyes tapasztalatokat szerezhessen a lakossg hangulatrl. Tbbszr beszltek eltte a
Nvtelenrl is, akinek fejre vrdjat tztek ki. Vajon hol jrhat most? Vajon ismt felbukkan,
mikor a harc megkezddik? Hozhat a fkormnyz akrmilyen hatrozatot, a Nvtelen
nyugodtan jhet a grfsg terletre, minden hz nyitva ll eltte!
Jeant mlysgesen megindtotta az nfelldoz hsg sok tanjele. Igen! A kanadai lakossg
valban gy vrja, mint a Messist. Krdezskdseikre csak ennyit mondott:
- Nem tudom, hol van, de mikor eljn a nap, ott lesz, ahol lennie kell!
Vgre a Champlain elrte a Szent Lrinc-folyam dli gt, mely a Montreal-szigetet a dli
parttl elvlasztja.
A haj hamarosan tjnak vgre r. Az Harcher testvrek pr nap mlva leszerelik, mert
kzeleg a tl, amikor a folyam hajzhatatlan. Utna Jeannal egytt visszamennek a Laprairie
grfsgba, a Chipogn-majorba, ahol a majoros egsz csaldja sszegyl a menyegzre.
A Montreal-sziget s a jobb part kztt a folyamg csupa zuhatag, s mltn mondjk ezt a
rszt az orszg egyik nevezetessgnek. A Szent Pter-thoz hasonl kiblsds kpzdtt
itt is, a Szent Lajos-zuhog. A Szent Lrinc-folyamnak ez a pontja csaknem szemben van
Lachine-nal, a Montrealtl feljebb fekv teleplssel, a fvrosiak kedvenc nyaralhelyvel.
A t maga akr az rksen hborg tenger, ideomlik az Outaounais egyik gnak vize is.
Jobb partjt sr erdk bortjk, ezek kztt plt egy kis falu, melynek laki megkeresztelkedett irokzek. A zld lombrengetegbl csak a falu kis templomnak tornya emelkedik ki.
A Szent Lrinc e szakaszn roppant nehz felfel haladni, lefel viszont sokszor tlsgosan is
knny, mert elg egy vigyzatlan evezcsaps, s a haj mris repl a zuhatag vizvel. A
vzi emberek azonban mr megszoktk a veszlyes tkelket, s biztos kzzel irnytjk hajjukat, fleg a halszok, akik itt ezerszm fogjk a lazacot. Ha a folyam dli partjn vontatjk a
61

hajt, akkor mgis eljuthatnak Laprairie-be, a hasonl nev grfsg szkhelyre, ahol a
Champlain tlen horgonyoz.
Pierre Harcher dltjt mr Lachine alatt volt. Az olvasban taln felmerl a krds, vajon
honnan kapta ez a kanadai kisvros a nevt? A felelet roppant egyszer: a Szent Lrincfolyam els hajsaitl.
Mikor ugyanis a nagy tavak vidkre rtek, azt hittk, hogy a Csendes-cen partjra jutottak,
vagyis, hogy kzel vannak Knhoz, a Mennyei Birodalomhoz.
Pierre Harcher a folyam jobb partja fel kormnyozta a hajt, s dlutn t rakor mr oda is
rt, krlbell a Montreal s Laprairie grfsg hatrba.
Jean ekkor odaszlt neki:
- Kiszllok, Pierre.
- Ht nem jssz velnk Laprairie-be?
- Nem, el kell mennem Chamblyba, s ha Caughnawagban szllok partra, jcskn megrvidtem az utat.
- Ez nagyon kockzatos vllalkozs - mondta Pierre -, s bizony aggdnk rted, ha most partra
szllnl. De mirt is vlnl el tlnk? Kt napig mg maradj velnk, azutn ha leszereltk a
Champlaint, mindnyjan egytt mehetnk.
- Nem tehetem - vlaszolt Jean. - Mg ma jszaka Chamblyban kell lennem.
- Ketten elksrhetnnk - ajnlotta Pierre.
- Nem... jobb, ha egyedl vagyok.
- s Chamblyban maradsz?
- Csak pr rig, Pierre, s mg napkelte eltt tovbb megyek.
Minthogy Jean szemmel lthatlag nem akart beszlni arrl, hogy mi dolga van Chamblyban,
Pierre nem makacskodott tovbb, s csak ennyit krdezett:
- Vrjunk rd Laprairie-ben?
- Felesleges. Vgezztek csak a dolgotokat, s ne nyugtalankodjatok miattam.
- Akkor ht hol tallkozunk?
- A chipogni majorban...
- Nem felejted el, hogy oktber els hetben mindnyjunknak ott kell lenni?
- Nem fogom elfelejteni.
- El ne maradj, Jean! Tudod mennyire fjna apmnak, anymnak, meg mindnyjunknak!
Csaldi nnep lesz Chipognban, s minthogy testvrnk lettl, ott kell lenned, mert csak
akkor teljes a csald.
- Ott leszek, Pierre!
Jean kezet szortott az Harcher testvrekkel. Lement a Champlain kabinjba, magra lttte
azt a ruht, amit a Montcalm-villban tett ltogatsakor viselt, majd elbcszott derk bartaitl.
A kvetkez pillanatban a partra ugrott, s egy utols istenhozzddal eltnt az irokz falut
krlvev sr erdben.

62

Pierre, Rmy, Michel, Tony s Jacques azonnal tovbb indultak. Minden erejket latba vetve,
nagy fradsggal mgis fel tudtk vontatni hajjukat az rral szemben, s munkjukban a
szirtek mellett keletkez rvnylsek segtettk ket.
A Champlaint este nyolckor j ersen lehorgonyoztk egy kis blben, kzvetlenl Laprairie
hatrban.
Az Harcher testvrek, miutn fl v alatt ktszz mrfldnyi utat tettek meg a nagy folyamon
fel s le, most befejeztk a halszatot.

63

8.
vfordul
Dlutn t ra volt, mikor Jean tvozott a Champlainrl. Ekkor mintegy hrom mrfldnyire
volt Chamblytl, ahova indult.
Ugyan mi dolga volt ott? Ht nem fejezte be a szls dlnyugati grfsgokban vgzett propagandatjt, mieltt a Montcalm-villba ment? De igen, propagandatjval vgzett. Csakhogy
Chamblyban mg nem jrt, senki sem tudta volna megmondani, hogy mirt. Nem beszlt rla
senkinek, mg nmagnak is alig merte bevallani az okt. Most gy ment Chambly fel,
mintha hzn is meg tasztan is valami, s kzben teljesen tudatban volt e bels kzdelemnek.
Tizenkt v mlt el azta, hogy Jean elhagyta szlvrost. Azta nem lttk ott. R sem
ismerne senki. A hossz tvollt alatt taln jmaga is elfelejtette, merre van az utca, ahol
kisfi korban jtszadozott, merre van a hz, melyben gyermekkort tlttte.
De nem! Hogyan is fakulhatnnak el a gyermekkor sznei lnk emlkeztehetsgben!
Amint kirt a part menti erdkbl, viszontltta a tg mezket, melyeket annak idejn oly
sokszor bejrt, mikor a Szent Lrinc-folyam partjra, a rvhez indult. Nem idegenknt, hanem
mint e vidk szltte jrt most itt. Cseppet sem ttovzott, hogy merre menjen, melyik
keresztton kell befordulnia, hogy gyorsabban rjen a vrosba. S ha megrkezik, akkor sem
kell majd keresglnie a kis teret, melyen az atyai hz ll, sem az odavezet szk utct, hiszen
rendszerint ezen t igyekeztek haza; tudni fogja, merre van a kis templom, ahova hajdanban
kzen fogva vitte az desanyja, az iskola, ahov jrt, mieltt Montrealba vittk.
Jean teht szerette volna viszontltni a helyeket, melyektl oly sokig tvol volt. Ellenllhatatlan vgy fogta el, hogy mieltt lett kockra teszi a vgs kzdelemben, mg egyszer
visszatrjen oda, ahol letnek minden nyomorsga kezddtt. Nem a Nvtelen jtt
Chamblyba, hogy felkeresse a francia prti vezetket, hanem az egykori gyermek, aki taln
utoljra lthatja szlvrost.
Jean szaporn lpkedett, hogy mg az j bellta eltt Chamblyba rjen s mg a hajnali
vilgossg eltt tvozhassk. Elbortottk gytrelmes emlkei, most semmit nem ltott meg
abbl, ami valamikor lekttte volna a figyelmt, nem ltta meg a fk alatt prosan tovasiet
jvorszarvasokat, a lombok kztt rpkd madarak tarka seregt, sem a mezsgyken tovasurran vadat.
A mezkn mg dolgozott nhny fldmves. Jean elfordtotta tlk a fejt, nehogy viszonoznia kelljen bartsgos dvzlsket, azt szerette volna, ha senki sem tudja, hogy erre jrt,
hogy viszontlthassa Chamblyt gy, hogy t magt senki ne lssa.
Ht ra volt, mikor a vroska templomnak tornya kibukkant eltte a lombok kzl. Mg egy
fl mrfld, s tjnak vgre r. Harangzgst hozott felje a szl. Jean hallgatott, rzsei nem
trtek ki szavakban, nem kiltott fel, hogy igen, n vagyok itt! Eljttem, hogy viszontlssam
mindazt, amit hajdan gy szerettem!... A fszekbe trek vissza... a blcsmhz!
Jean hallgatott, knldva tprengett: Mit keresek n itt?
A harang kzben szakadatlanul zgott, Jean magban megjegyezte, hogy aligha rangyalra
harangoznak. Vajon milyen jtatossgra hvogatja a harangsz a chamblyi hveket ily ksi
rban?

64

Ez gy van jl - gondolta. - Legalbb mindenki templomban lesz!... Nem kell nyitott kapuk
eltt elmennem!... Senki sem fog ltni!... Senkinek a vendgszeretett nem krem, teht senki
sem fogja tudni, hogy itt jrtam...
Ezzel ment tovbb, br idnknt legszvesebben visszafordult volna. De nem tudott! Mintha
lekzdhetetlen er hzta volna elre.
Amint Chamblyhoz kzeledett, egyre figyelmesebben nzett krl. Tizenkt v ta sok
minden megvltozott, mgis felismerte a hzakat, a kerteket s a vrosszli majorokat.
Amint a futcba rt, a hzak mentn lopakodott elre. Annyira francia maradt itt minden,
mintha a XVII. szzad ta, mikor mg a francik voltak itt az urak, semmi vltozs sem
trtnt volna. Ott, abban a hzban lakott Chambly plbnosa, aki a betvetsre tantotta, itt
meg egy barti csald, Jean sok szp sznidei napot tlttt nluk. Vajon lnek-e mg ezek a
derk emberek? Jobbrl magas plet, igen, a kollgium, ide vezetett az tja minden reggel;
innen mr csak pr szz lpsnyire van a felsvros.
Az utca a templomtrre vezetett. Itt bal fell, az egyik szgletben ll a szli hz, homlokzatval a trre nz, mgtte meg a kert, mely egszen a vrost krlfog erdig nylik.
Meglehetsen bors este volt. A templom nyitott nagykapujn t a boltozatrl lecsng lmpa
bizonytalan fnynl is ltni lehetett, hogy hatalmas tmeg szorong bent.
Jeannak nem kellett flnie, hogy rismernek, feltve ugyan, hogy mg emlkeznek r, s egy
pillanatig gy gondolta, hogy bemegy a templomba, s elvegyl a tmegben. De ezt a
gondolatt legyzte a vgy, hogy mielbb eljusson a tr tls oldalra. Balra fordult teht, s
mris ott volt...
Emlkezett minden kre. Itt llt a hz. Ezernyi apr rszlet jutott eszbe: a kis elkert
palnkja; a hz oromzatnl is magasabb galambdc, ott jobbrl; a ngy fldszinti ablak, meg
kzpen az ajt; hnyszor meg hnyszor pillantotta meg anyja arct a virgok kztt. Tizent
ves volt, mikor elhagyta Chamblyt. E korban mr minden mlyen vsdik az emlkezetbe.
Igen, egszen bizonyos, hogy itt llt a hz, kapi ptettk a kanadai gyarmatosts els
idejben.
De a hz helyn csak romhalmaz. Gyszos romok, rajtuk nem az id knyrtelen keznek,
hanem valami szrny katasztrfnak a nyoma. Efell nem lehetett ktsge. Feketre gett
kvek, itt-ott fstsen meredez falak, szks gerendadarabok s hamu, megfehredett hamu,
mintha valamikor rgen tzvsz puszttott volna itt.
Szrny gondolat villant fel Jeanban. Vajon mi okozta ezt a tzet? Vigyzatlansg vagy
vletlen mve lett volna? Vagy taln az oszt igazsg vetett r zsartnokot?
Ellenllhatatlan er hzta befel, a romok kz... Vastag hamurtegben lpkedett. Baglyok
reppentek fel a gerendk kzl. Nyilvn soha senki nem jrkl itt. De vajon mirt hagytk itt a
romokat a vros legforgalmasabb pontjn? Vajon a tzvsz utn mirt nem hordtk el a
pusztuls gyszos emlkeit?
Jean az elmlt tizenkt v alatt sohasem hallott arrl, hogy csaldi hzuk elpusztult volna,
hogy mr nem egyb, mint fsts kvek, szks gerendk halmaza.
Mozdulatlanul llt, szve sszeszorult, a szomor mltra s a mg szomorbb jelenre gondolt...
- H! Mit keres ott az r? - kiltott felje egy regember. ppen templomba ment s megllt,
amint megltta t. Jean nem felelt, mert meg sem hallotta az regember szavait.
- H! Csak nem sket? Jjjn mr el onnan!... Prul jrhat, ha ott kapjk!

65

Jean otthagyta a romokat, kilpett a trre, s az regemberhez fordult:

- Hozzm szlt?
- nhz uram, bizony nhz. Tilos m azon a helyen jrklni!
- Mirt?
- Mert eltkozott hely.
- Eltkozott... - suttogta Jean, oly halkan, hogy az reg meg sem hallhatta.
- Ugye, uram, n idegen mifelnk?
- Igen.
- s ugye nagyon rg jrt utoljra Chamblyban?
- Igen... vekkel ezeltt.
- Ht akkor nem csoda, hogy nem tudja... Higgyen nekem, n csak jt akarok... Ne menjen
vissza a romok kz!
- De mirt?
- Mert bemocskolja mg a hamuja is! Az rul hajlka volt itt!
- Az rul?
- Igen, Simon Morgaz hza...
De hiszen a boldogtalan gyis tudta ezt!
Teht a hzbl, ahonnan csaldjt tizenkt vvel ezeltt elztk, a hajlkbl, melyet utoljra
szeretett volna viszontltni, mr csak nhny kormos fal maradt. S az idk sorn oly gyalzatos hre tmadt, hogy mg csak megkzelteni sem mertk, s aki csak felje nzett, tkokat
szrt r! Igen! Tizenkt v mlt el azta, s Chamblyban meg Kanada minden ms tjn ma is
iszonyodtak a Simon Morgaz nvtl.
Jean lesttte a szemt, a keze reszketett, kzel rezte magt az julshoz. Ha nincs ilyen
stt, az aggastyn is megltta volna, hogy szgyenprban lngol az arca.
Az reg tovbb krdezskdtt:
- Urasgod kanadai?
- Igen.
- Akkor nyilvn tudja, micsoda bnt kvetett el Simon Morgaz?
- Ki ne tudn Kanadban?
- Bizony, uram, mindenki tudja! n ugye valamelyik keleti grfsgbl val?
- Igen... -Brunswickbl.
- Ht akkor messzirl jtt... nagyon messzirl. Taln nem is tudja, hogyan pusztult el ez a
hz?
- Nem, nem tudom. De biztosan valami szerencstlensg...
- Nem, uram, nem bizony! Taln jobb lett volna, ha az g tze lobbantja lngra! Elbb-utbb
gyis ez trtnt volna, mert az Isten az igazsgos!... Csakhogy az emberek megelztk. Egy
nappal azutn, hagy Simon Morgazt a csaldjval egytt elztk Chamblybl, a vros npe
nekiment ennek a hznak... Felgyjtottk... Aztn, hogy mindrkre megmaradjon mint int

66

plda, itt hagytk azt, amit a tz nem puszttott el. Csakhogy nem szabad a kzelbe menni,
meg ht nem is akarja senki bemocskolni magt e hz porval!
Jean moccans nlkl hallgatta vgig az reget. Olyan hvvel beszlt, hogy Jeannak ltnia
kellett, mg ma is ppgy irtznak mindentl, ami Simon Morgazhoz tartozott, akrcsak
tizenkt vvel ezeltt. Csaldi emlkeket keresett volna itt, de csak a gyalzat emlkre lelt.
Beszlgets kzben eltvolodtak az eltkozott helytl, s az reg a templom fel ment. Mr
csak az elhal harangsz rezgett a levegben. Megkezddik az jtatossg. Mris kihallatszott
az nek, melyet hossz sznetek szaktottak flbe.
Az reg ismt megszlalt:
- Most mr el kell vlnom ntl, hacsak nem jn velem a templomba. Olyan prdikcit
hallana, aminek nagy visszhangja lesz az egsz egyhzkzsgben...
- Nem tehetem - felelt Jean -, Laprairie-ben kell lennem, mg mieltt megvirradna.
- Akkor igyekeznie kell, uram. Most legalbb biztonsgosak az utak! Montreal grfsgot egy
id ta jjel-nappal rendrk jrjk, egyre csak a Nvtelenre vadsznak, pedig azt sohasem
fogjk el! Mert az emberek sokat vrnak m a hstl, s igazuk van... Ha gy van, ahogy
mondjk, ht errefel csupa derk ember lakik, mind kszen ll, hogy kvesse t!
- Mint az egsz grfsgban!
- Nlunk mg inkbb, uram! Neknk mg jv kell tennnk azt a gyalzatot, hogy Simon
Morgaz a fldink volt!
A szemmel lthatan nagyon beszdes kedv reg jestttel vgleg el akart mr bcszni,
mikor Jean megszlalt:
- n taln ismerte Simon Morgaz csaldjt?
- Hogyne ismertem volna, uram, de mg mennyire, hogy ismertem! Hetvenves vagyok,
tvennyolc voltam, mikor ez a szrnysg trtnt. Mindig ezen a vidken laktam, meg is, s
soha, de soha nem kpzeltem volna, hogy Simon kpes lenne ilyesmire! Mi lett a sorsa?... Ki
tudja!... Taln meghalt?... Taln klfldre ment, ms nevet vett fel, nehogy valaha szembe
kpjk az igazat! Csakhogy a felesge meg a gyermekei!... Hej, de sajnlom a szerencstleneket! Bridget asszony - nagyon gyakran lttam - olyan j volt, olyan nemes lelk, pedig
bizony nem lt valami nagy jmdban... Hogy szerette t az egsz vros!... Micsoda hazaszeretet lt abban az asszonyban!... Mit szenvedhetett, hej, mit szenvedhetett!
Lerhatatlan az, ami Jean szvben vgbement. Itt, az sszeomlott hz romjainak kzelben,
mely az ruls utols felvonsnak sznhelye volt, ahol Simon Morgaz rendrkzre adta
trsait, itt hallotta most anyja nevt emlegetni, itt merlt fel emlkezetben letnek minden
nyomorsga, s gy rezte, hogy a vges emberi er nem birkzhat meg ennyi fjdalommal.
Az regember meg folytatta:
- Nemcsak az anyt, a kt fit is ismertem, uram! Az anyjra ttt mind a kett! Hej, az a szerencstlen csald!... Ugyan hova lettek? Itt mindenki szerette ket, mert jellemesek, egyenesek, jszvek voltak! Az idsebbik mr komoly fi volt akkoriban is, nagyon szorgalmas, a
kisebbik meg vidm termszet, erlyesebb gyerek, mindig vdelmbe vette a gyengt az
ersebb ellen... Jeannak hvtk... Az idsebbiket meg Joannak... no lm, neki is Joann volt a
neve, akrcsak annak a fiatal papnak, aki most majd miszik...
- Joann abb? - dbbent meg Jean.
- Taln ismeri?
67

- Nem... dehogy... Csak hallottam a prdikciirl...

- No, ha nem ismeri az r, meg kellene vele ismerkednie! Ha legalbb egyrnyi ideje volna
mg az induls eltt...
- Megyek! - hatrozott Jean.
Az reggel egytt ment a templomba, ahova mr mind a ketten csak nagy nehezen jutottak be.
A bevezet imk utn a prdiktor a szszkre lpett.
Joann abb mintegy harmincves frfi volt. Szenvedlyes arcval, that tekintetvel nagyon
hasonltott az ccshez, aki ppgy, mint , simra borotvlta az arct, mg meleg, meggyz
hangjuk is egyforma volt. Egybknt mindketten anyjukhoz hasonltottak, az jellegzetes
vonsait rkltk. Aki csak ltta s hallotta a fiatal papot, megrtette, hogy mlysges
hatssal van honfitrsaira, akik meghallgatsra egybesereglettek.
Joann abb beszlni kezdett.
Jean a flhomlyban meghzdva hallgatta. Mintha csak beszlne! A szvkben eggyforrott testvreket ugyanazok az eszmk, ugyanazok a trekvsek lelkestettk. Mindketten
vezeklk, Simon Morgaz rulst teszik jv.
Joann abb, mint mr mondottuk, a Szent Sulpicius-rendhez tartozott. J, ha az olvas azt is
tudja, hogy az llam ennek a rendnek mr a hdts korszaknak elejn nagy fldterleteket
juttatott, melyekbl a papsg mg mig is jelents jvedelmet lvez. Bizonyos jogokat fknt a Montreal-szigeten - mg manapsg is a szerzet lvez fldesri jogon, melyet mg
Richelieu bboros adomnyozott a rendnek. gy a Szent Sulpicius-rend Kanadban hatalmas
szerzet, s papjainak, az orszg leggazdagabb birtokosainak, rendkvl nagy a befolysa.
Mintegy hromnegyed rn t tartott Joann abb prdikcija.
Mikor a prdikci vget rt, Jean flrehzdott a templom egyik zugba.
Vajon tallkozni akart Joann abbval? Vajon kezet akart szortani vele, mieltt trsaihoz indul
a Chipogn-majorba? A testvrek mr hnapok ta nem lttk egymst, mindegyik a maga
kln tjn jrt, de egyazon gy szolglatban.
Jean a templomajt els oszlopai mgtt vrakozott, mikor a trrl egyszerre csak roppant
lrma hallatszott be. Kiltsok, szitkozds, vlts verte fel a csendet. Mintha csak a npharag trt volna ki szokatlan ervel. Ugyanekkor nagy vilgossg tmadt, s fnye a templom
belsejbe is eljutott.
A hvek kitdultak, s Jean szinte akarata ellenre a tmeggel egytt sodrdott a tr kzepre.
Vajon mi trtnt?
Nagy tz lngolt az rul hajlknak romjai eltt. Frfiak, nk, gyermekek lesztgettk a
tzet, halomszm dobltk a szraz rzst a lngok kz.
Az egsz teret betlttte az utlat, a gyllet hangja:
- Mglyra az rult!... Tzbe Simon Morgazzal!
Rongyokba burkolt szalmabbot vonszoltak a tz fel.
Jean nyomban rtett mindent. Chambly lakossga jelkpesen kivgzi a nyomorult rult, mint
ahogy London utcin mg manapsg is vgighurcoljk Guy Fawkes-nak, a lpor-sszeeskvs rossz emlk hsnek kpt.
Ezen a napon volt az vfordulja annak a napnak, mikor Walter Hodge, Franois Clerc s
Robert Farran meghalt a vrpadon.
68

Jeant irtzat fogta el, meneklni akart... De tapodtat sem tudott mozdulni, mintha fldbe gykerezett volna a lba. Maga eltt ltta az apjt, kit szidalmakkal raszt el, sszevissza ver s
srral dobl a gyllettl ittas np. S gy rezte, mintha ez a gyalzat mind re, Simon
Morgaz fira hullana.
E pillanatban feltnt a tmegben Joann abb. Az emberek utat nyitottak szmra.
is megrtette, mi trtnik itt. S mikzben szz meg szz torokbl harsogott a gyszos
vfordul dtuma meg Simon Morgaz gyllt neve, az abb a lngok fnynl megpillantotta
ccse hallspadt arct.
Joann abb nem tudott uralkodni magn. Karjt kitrta, a magasan lobog mglya fel rohant,
melyre ppen akkor kszltek rdobni a szalmabbot.
- A knyrletes Isten nevben! - kiltotta. - Irgalmazzatok a szerencstlen emlknek!
Hiszen Isten is megbocst minden bnt!
- Nincs bocsnat az rulsra, nincs bocsnat Simon Morgaznak - harsogta valaki a tmegbl.
S a tz, mint minden vben, most is elpuszttotta a Simon Morgazt jelkpez szalmabbut.
A tmeg mg hangosabban rivalgott, s csak akkor lett csend, mikor a lngok kialudtak.
A sttsgben senki sem lthatta, hogy Jean s Joann egyms mell lptek, s kz a kzben,
lehorgasztott fvel hallgattak.
Sztlanul hagytk el a szrny jelenet sznhelyt s Chambly vrost, ahova soha tbb nem
vezetett az tjuk.

69

9.
A Csndes hz
Saint Denis-tl hat mrfldnyire, a Richelieu-foly szaki partjn plt a kis Saint Charles
vroska, a Montreal grfsggal hatros Saint Hyacinthe grfsgban. A Richelieu, a Szent
Lrinc egyik legnagyobb mellkfolyja partjn lefel haladva jut el az utas Sorelbe, ahol a
Champlain is megllt legutbbi halsztja kzben.
A Saint Charles-i orszgt les kanyart r le, mieltt elri a vroskt, s trtnetnk idejn
magnyos hzik llt pr szz lpssel a kanyar eltt.
Szegnyes, szomor fldszintes kis hz volt, eltte gyomlepte udvar, erre nylott a kt ablak
meg a bejrati ajt. Ajtaja csak nagy nha, ablakai pedig mg a fatblk mgtt sem nyltak ki
soha. A napfny csak a hts kertre nyl ablakokon t juthatott a szobkba.
Tulajdonkppen nem is kert volt ez, hanem apr flddarab a vadnvnyekkel, folyondrral
bortott magas falak mgtt. Az egyik sarkban kerekes kt llt, krltte zldsgflket
ltettek, a msik felben meg csenevsz gymlcsfk tengdtek - krte, alma s di -, s csak a
termszet viselt gondot rjuk. A hz s a kert kztt baromfiudvar, benne t-hat tyk, hogy
ellssa tojssal a hzat.
A hrom szobban csak a legszksgesebb btorzat. A bejrattl balra nyl szobt konyhnak, a jobbra nyl msik kettt hlszobnak hasznltk. Kzttk keskeny folyos, egyik
ajtaja az udvarra, a msik a kertre nylott.
Bizony szerny s szegnyes hzik volt, de a Saint Charles-iak gy reztk, hogy a hz
lakja nem is akar mst, mintha csak nknt vlasztotta volna az alzatos szegnysget. A
Saint Charles-iak nem tvedtek. Ha koldus kopogtatott a Csndes hz ajtajn - a krnykbeliek ugyanis gy neveztk el -, valami kis alamizsnt mindig kapott. De Irgalmas hznak is
nevezhettk volna, mert az irgalmassg cselekedetei ott mindennaposak voltak.
Hogy ki lakta ezt a hzat? Egy mindig magnyos asszony, akit csak fekete ruhban, hossz
zvegyi ftyollal lttak. Nagyon ritkn hagyta el lakst, legfeljebb hetenknt ktszer,
hromszor, ha valami felttlenl szksges bevsrlsa volt, meg vasrnap, mikor misre
ment. Ha vsrolni kellett, megvrta mg beesteledik, vagy legalbbis alkonyodik, a stt
utckon is a hzak mellett surrant, gyorsan benyitott egy boltba, halkan, szkszavan beszlt,
alkudozs nlkl fizetett, s lehorgasztott fejjel, lesttt szemmel indult vissza, mint affle
szerencstlen teremts, aki szgyell mutatkozni. Lehet, hogy nem nyomorog ez az asszony, de
az bizonyos, hogy sorsa nyomorsgos. Jtt lelkek prszor segteni akartak rajta, mell
akartak llni, trdni vele, hogy mgis halljon egy-kt j szt... De ilyenkor mg jobban
sszehzta gyszftyolt, riadtan htrlt, mintha attl flne, hogy csak utlat trgya lehet.
Saint Charles laki teht semmit sem tudtak az idegen asszonyrl, aki teljesen elzrkzott a
vilgtl. Tizenkt vvel ezeltt jtt a vrosba, bekltztt ebbe a hzba, melyet olcs ron
vsroltak meg szmra, minthogy tulajdonosa, a kzsg, mr rgebben szabadulni akart tle,
de eddig mg nem akadt vev.
Egy napon hre kelt, hogy az j tulajdonos megrkezett az jszaka, de senki sem ltta, mikor
bekltztt a hzba. Ugyan ki segtett neki ideszlltani szegnyes holmijait? Ezt senki sem
tudta. Szolglt sem fogadott, maga ltta el a hztarts minden teendjt. Soha, senki nem
lpte t hza kszbt. gy lt, ilyen klastromi elzrkzottsgban, mita csak Saint Charles-ba
rkezett. A Csndes hz falai valban kolostorfalak voltak, senki sem kerlhetett mgjk.

70

Vajon a vroska laki nem akartk kzelebbrl ismerni a magnyos n sorst? Vajon nem
szerettk volna megtudni titkt? Az els napokban, hogy odakltztt, kicsit furcsllottk,
hogy ilyen magba zrkzott. Akkoriban klnbz szbeszd, tallgats jrta, hogy voltakppen ki is lehet a Csndes hz j tulajdonosa. De hamarosan abbamaradt ez is. Amennyire
tudta, segtette a krnyk szegnyeit, s ezzel kirdemelte mindnyjuk megbecslst.
Mintegy tvenves lehetett az idegen asszony, akinek magas alakjt nem a kor, hanem a
fjdalom grnyesztette meg. Hossz gyszftyla mg rejtett arca valamikor nagyon szp
lehetett, ez mg ma is ltszott magas homlokn, fekete szemn. Haja hfehr volt, tekintete
csupa szomorsg, sok tsrt v hagyott rajta eltrlhetetlen nyomot. A hajdan szeld, mosolygs arcbl most komor hatrozottsg s trhetetlen akarater sugrzott.
De ha Saint Charles laki kvncsibban figyelik a Csndes hzat, rjttek volna, hogy kapuja
nem minden ltogat eltt marad csukva. venknt hromszor-ngyszer - de mindig csak
jszaka kinylt a kapu, s hol egy, hol kt idegen lpett a hzba; mindig nagyon gyeltek, hogy
se rkezsknek, se tvozsuknak ne legyen tanja. Hogy meddig idztek ott, pr napig, vagy
pr rig, ezt senki sem tudta volna megmondani. De mindig pirkadat eltt tvoztak. gy aztn
senki sem sejtette, hogy a magnyos asszonynak valami kapcsolata van a vilggal.
Az 1837. v sznek egyik jjeln is gy trtnt. A Saint-Hyacinthe grfsgot nyugat-keleti
irnyban tszel orszgt Saint Charles-on t megy tovbb. Azon az jszakn teljesen kihalt
volt. Sr sttsg borult az alv vroskra. Senki sem lthatta, hogy kt frfi kzeleg az orszgton, odasurran a Csndes hzhoz, kinyitja a kis udvar kilincsre zrt kapujt, s jeladsszeren kopog a bejrati ajtn.
A magnyos asszonynak aligha volt meglepets a kt frfi ltogatsa. Mindketten tleltk, s
meleg gyermeki szeretettel homlokon cskoltk.
Jean s Joann volt a kt vendg, a magnyos asszony pedig nem ms, mint az desanyjuk,
Bridget Morgaz.
Tizenkt vvel ezeltt, mikor Chambly lakosai elztk a vrosbl Simon Morgazt, mindenki
biztos volt abban, hogy a szerencstlen csald elhagyta Kanadt, s vagy szak- vagy DlAmerikban, vagy esetleg Eurpa egyik tvoli vidkn telepedett le. A vrdj nmi jltet
biztosthatott szmukra, akrhov tntek is. Nyilvn lnevet vettek fel, hogy menekljenek a
megvetstl, mely az egsz vilgon vgigksrn ket.
Az olvas mr tudja, hogy nem gy trtnt. Simon Morgaz egy jszaka nmaga felett mondta
ki az tletet, s a vilg mg csak nem is sejtette, hogy teste ott porlad valahol az Ontario-t
szaki partvidknek egyik flrees zugban.
Bridget Morgaz, Jean s Joann felfogtk helyzetk teljes borzalmassgt. A felesg s a kt
gyermek rtatlan volt ugyan a frj, az apa bnben, de a vilg gy tlte meg e bnt, hogy k
sem lelhettek volna sem irgalomra, sem bocsnatra. Nemcsak Kanadban, az egsz vilgon
gyalzatot hozott volna mindannyiukra a nevk. Elhatroztk teht, hogy megtagadjk ezt a
nevet, de mg csak nem is gondoltak arra, hogy msikat vegyenek fel. Ugyan minek a nv az
olyan boldogtalanoknak, kiknek az lete gyalzaton kvl mr nem tartogatott mst.
Az anya s a fiai azonban gy hatroztak, hogy egyelre nem hagyjk el hazjuk fldjt.
Mieltt tvoznnak innen, mg el kell vgeznik egy feladatot, s hogy ennek eleget tehessenek, mindhrman kszen lltak, akr az letk felldozsra is.
Jv akartk tenni a bnt, amit Simon Morgaz kvetett el hazja ellen. Az 1825. vi felkels
minden bizonnyal meghozta volna a gyzelmet, ha Rip, a gyalzatos bujtogat nem veszi r
Simon Morgazt az rulsra. Ha rtalmatlann tettk volna a fkormnyzt, meg az angol hader vezetit, gy a csapatok nem tudtk volna leverni a kanadai francik tmeges felkelst.
71

De gyalzatos mdon elrultk az sszeeskvst a hatsgok eltt, s Kanada tovbbra is az

elnyomk igjt nygte.
Jean s Joann majd folytatja a nagy feladat megvalstst, mit apjuk rulsa szaktott flbe.
Bridget tretlen erllyel nzett szembe a szrny helyzettel, s kt fiba beleplntlta a
meggyzdst, hogy letk egyetlen clja csak hazjuk felszabadtsa lehet. Tizenht, illetve
tizennyolc ves volt akkoriban a kt fi, s anyjuk tantsa nyomn elhatroztk, hogy egsz
letket a bn jvttelnek szentelik.
Bridget Morgaz eltklte, hogy fiaival egytt cseklyke vagyonnak maradkbl fog lni,
semmikppen sem nyl ahhoz a pnzhez, mely ngyilkos frje trcjbl hullott ki. Ezt a
pnzt nem lehet, nem szabad msra fordtani, csak a nemzeti gy cljaira. A pnzsszeg egy
rszt, mint titkos lettet, Nick montreali kzjegyzhz juttattk gy, ahogy azt a kzjegyz
elmondotta a Montcalm-villban. A msik rszt Jean magnl tartotta azzal, hogy majd
kzvetlenl juttatja el a francik vezetinek. 1831-ben s 1835-ben ebbl a pnzbl vsroltak
a reformprti bizottsgok fegyvert s lszert. 1837-ben a lett mg mindig jelents egyenlegt
eljuttattk a Montcalm-villban szkel bizottsghoz, de Vaudreuil kezbe. Ennyi maradt meg
a vrdjbl.
A kt fi, amikor csak tehette megltogatta a Saint Charles-i hzikban visszavonultan l
desanyjt. k ketten pr v ta kln ton jrtak, de egyazon cl szolglatban.
Joann, az idsebbik, gy rezte, hogy elzrult eltte minden t, mely az evilgi boldogsghoz
vezet. Gytrelmes helyzete egyre erstette benne a vallsos rzst, elhatrozta, hogy pap lesz,
s belpett a Szent Sulpicius-rendbe.
Jean a francia prti clok szolglatba szegdtt, nem a sz fegyvervel, tettekkel harcolt.
Noha mind az 1831-es, mind az 1835-s felkels kudarcba fulladt, hrnevn nem esett csorba.
A tmegek a Szabadsg fiai titokzatos vezrnek tartottk tovbbra is, aki csak akkor jelenik
meg, mikor szemlyesen kell skraszllnia, utna eltnik, hogy msutt folytassa munkjt. Azt
is tudjuk, hogy milyen nagyra tartottk a francia ellenzk hvei. Akkoriban gy tnt, hogy a
kanadai francik gye egy ember kezben - a magt is csak Nvtelennek nevez fiatal frfi
kezben - van, s tle, csakis tle vrjk a francik a jelt.
S ez az id egyre kzelgett. Mindenesetre, mieltt az jabb prblkozsba kezdennek, Jean
s Joann, kiket a vletlen Chamblyban sszehozott, mg egyszer - taln utoljra - ltni akartk
az desanyjukat.
S most itt voltak, itt ltek mellette. Fogtk a kezt, csndesen beszltek hozz. Mindketten beszmoltak a dolgok llsrl. Szrny lesz a harc, de hiszen minden vgs harc knyrtelen.
Az anya alig tudott uralkodni tlrad rzsein, tadta magt a remnynek, hogy az apa bnt
jvteszik fiai. Megszlalt:
- Jean fiam, Joann fiam, olyan nagy szksgt rzem annak, hogy veletek egytt remnykedjem, veletek egytt higgyek a sikerben!
- Igen, anym, hinni kell - vlaszolt Jean.
- Fiaim - folytatta Bridget -, mindketten teljestetttek ktelessgteket, de soha ne feledkezzetek meg arrl, hogy csak a ktelessgteket teljestetttek, mikor felldozttok nmagatokat. s
mg akkor is, ha Kanada valamikor nektek ksznhetn fggetlensgt, annak a nvnek,
melyet valaha viseltnk, a Morgaz nvnek...
- Soha nem szabad feltmadnia, anym - fejezte be Jean anyja mondanivaljt. - E nevet
semmi nem moshatja tisztra! Semmi sem adhatja vissza becslett, mint ahogy nem lehet
feltmasztani azokat, kiket apnk rulsa juttatott vrpadra! Joann s n nem azrt tettk, amit
72

tettnk, hogy lemossuk a nevnkhz tapadt gyalzatot!... Ez gyis lehetetlen!... Nem ilyen
alkut ktttnk! Azt a csapst akarjuk jvtenni, ami haznkat sjtotta, s nem azt, ami minket
rt!... Ugye gy van, Joann!?
- Igen - vlaszolt az ifj pap. - Ha Isten meg is bocstja azt a bnt, tudom, hogy az emberek
nem bocsthatjk meg, s mg a becslet trsadalmi trvny lesz, nevnket a kzmegvets
fogja sjtani.
- Ht nincs feleds? - shajtott Bridget, s homlokon cskolta kt fit, mintha a letrlhetetlen
blyeget akarn eltntetni rluk.
- Feleds?!... Menj el, anym, Chamblyba, s majd megltod, van-e feleds!
- Jean! - kiltotta Joann. - Hallgass!
- Nem Joann! Anynknak is tudnia kell!... Elg ers ahhoz, hogy mindent tudjon, s legalbb
nem ringatzik hi remnyben, hogy valaha is megbocst a vilg!
s Jean halkan, akadoz szval elmondotta, hogy pr nappal ezeltt milyen jelenet szemtanja volt a Morgaz csald blcsjnek helyn, az atyai hz romjainl.
Bridget szraz szemmel hallgatta fit. Mr srni sem tudott. Ht igaz volna, hogy ilyen helyzetbl nincs kit? Ht lehetsges, hogy Simon Morgaz emlkt soha el nem felejtik, s hogy az
elrultak vre az rtatlanok fejre hull? Ht gy van megalkotva az emberi llek, hogy soha
nem lehet elfeledtetni a szgyenfoltot, mely egy csald nevhez tapadt?
Nhny percig mindhrman mlyen hallgattak. Mg csak nem is pillantottak egyms szembe, s elengedtk egyms kezt. Kegyetlenl szenvedtek. Nemcsak Chamblyban, a vilgon
mindentt kitasztott prik, fldnfutk lesznek, akiket a trsadalom gy vet ki magbl,
mint a gonosztevket!
Jean s Joann hajnali hrom rakor kszldni kezdtek, hogy elvlnak anyjuktl. gy akartak
tvozni, hogy senki meg ne lssa ket. Azt terveztk, amint kirnek a vrosbl, elszakadnak
egymstl, nehogy kettesben lssk meg ket a grfsgot tszel orszgton, melyen azutn
tovbb akartak menni. Ne tudja meg senki, hogy a Csndes hz ajtaja ma jszaka megnylt az
egyedli ltogatk eltt, akik tlphetik a kszbt.
A kt testvr felllt. Most, mikor taln rkre bcsztak, mg jobban reztk, hogy mily
ersen fzi ket ssze a csaldi ktelk. Bridget szerencsre nem tudta, hogy Jean fejre
vrdjat tztek ki. Joann mr tudomst szerzett rla, de a Csndes hz magnyba mg nem
jutott el a flelmetes hr. Jean nem akarta, hogy anyja megtudja. Minek nveljk fjdalmas
gondjait? gyis eleget rettegett, hogy soha tbb nem lthatja a fit.
Elrkezett a vls pillanata.
- Hova indulsz, Joann? - krdezte Bridget.
- A dli falvakba - vlaszolt az ifj pap. - Ott vrom be a pillanatot, mikor csm a kanadai
francik lre ll, s akkor majd csatlakozom hozz.
- s te, Jean?
- A chipogni majorba megyek, a Laprairie grfsgba. Ott kell tallkoznom trsaimmal, ott
teszem meg az utols intzkedseket... Vidm csaldi nnepsg lesz ott, amit tlnk mindrkre megtagadott a sors. Ezek a derk emberek gy fogadtak engem, mintha fiuk lennk...
letket ldoznk az letemrt... De ha megtudnk, hogy ki vagyok, mi a nevem... , milyen
szerencstlenek is vagyunk mi, hogy mr a kzelsgnk is szennyez... De nem fogjk megtudni...

73

Jean visszaroskadt a szkre, fejt a tenyerbe hajtotta, mintha egyre slyosabb teher
grnyeszten.
- llj fel, csm - szltotta Joann. - Ez a mi vezeklsnk. Legyen hozz erd!... llj fel, s
induljunk!
- Hol foglak benneteket viszontltni, fiaim?
- Nem itt, anym - vlaszolt Jean. - Ha gyznk, mindhrman elhagyjuk ezt a fldet... Messze
megynk... olyan messze, ahol majd senki sem ismerhet rnk! Ha kiharcoltuk Kanada
fggetlensgt, soha ne tudja meg senki, hogy Simon Morgaz fiainak ksznhetik. Nem!...
Soha, senki ne tudja!
- s ha gynk elbukik?
- Akkor, anym, nem fogjuk egymst viszontltni, sem ezen a tjon, sem sehol msutt. Akkor
meghalunk.
A testvrek mg egyszer megleltk desanyjukat. Az ajt kinylt s becsukdott.
Joann s Jean mintegy szzlpsnyit egytt mentek, azutn elvltak, de elbb mg egyszer
visszapillantottak a Csndes hzra, ahol az anya imdkozott fiairt.

74

10.
A chipogni major
A chipogni major Laprairie grfsgban, a Szent Lrinc egyik mellkfolyjnak jobb partjn,
Laprairie vrosktl mintegy htmrfldnyire, egy kis dombtetn terlt el. A de Vaudreuil
csald volt ez a ngy-tszz holdas, jl jvedelmez birtok, melyet Thomas Harcher kezelt.
A farm eltt, a patak fel nyltak a hatalmas flddarabok, akr a zlden kockzott sakktbla,
melyen az egyes kockkat az Angliban fences-nek nevezett lckerts fogta krl. Az
angol vagy amerikai stlusnak megfelelen itt szinte mrtani pontossggal jelltk ki a fldek
hatrt. Egyik ngyszg a msik utn, valamennyi bekertve; az agyagrtegen nyugv, hromngy lb mlysg fekete humuszban, minden nvny j termst hozott. A kanadai fld
egybknt csaknem mindentt azonos sszettel kitn termfld egszen a Laurentidk
els vonulatig.
Itt, az aprlkos gonddal mvelt fldeken megterem minden Kzp-Eurpban ismert gabonaflesg s ipari nvny, otthonos a bza, kukorica, rizs, kender, koml s dohny. Az alacsonyabban fekv, llandan nedves part menti fldeken bsgesen terem a vadrizs, amit ltalban inkbb vadzab nven ismernk; apr szem termsbl kitn leves kszl.
A major mgtti emelkedn kvr legelk zldelltek a lthatrig nyl sr szlerd szlig.
A legelk bsgesen ellttk a chipogni major llatait, s Thomas Harcher sokkal nagyobb
llatllomny legeltetst vllalhatta volna, lett volna elegend hely bika, tehn, kr, birka s
diszncsordk rszre, nem beszlve az ers, jfajta kanadai lovakrl, melyek oly kedveltek
az amerikai ltenysztknl.
A gazdasg jelents rszt alkottk a major krl elterl erdsgek. Valamikor erdk
bortottk a Szent Lrinc-folyam vidkt a torkolattl egszen a nagy tavak vidkig. Az vek
sorn azonban az emberi kz alapos puszttst vitt kztk vgbe. Hny meg hny fensges fa,
melynek orma nemegyszer szztven lbnyi magassgban ringatzik, dl le ma is a fejszk
nyomn! Mg manapsg is ezer meg ezer fejszecsaps veri fel a vgtelen erdk csndjt,
riasztja fel a cinkk, zldharklyok, flemlk s pacsirtk seregt, meg a csillog tollazat
paradicsommadarakat s a kedves kis kanrikat, melyek itt, Kanadban nmk. A favgk
jvedelmez, de szomor munkja nyomn sorra dlnek ki a tlgyek, a juharfk, a krisek,
gesztenyk, a nyrfk s nyrek, a szilfk, difk, gyertynok, erdei fenyk s jegenyefenyk,
hogy aztn sztfrszelve vagy lehntva tutajok ezrein sszanak al a folyam rjn. A XVIII.
szzad vgn Cooper egyik leghresebb regnyhse, Nathaniel Bumpoo, ms nven Slyomszem, Hossz Puska vagy Brharisnya, bnatosan kesergett a fk mszrlsa miatt. Ma, ha
ltn az erdirtk knyrtelen munkjt, valsznleg ugyanazt mondan, amit a fldet kiuzsorz fldmvesekrl szoktak mondani: gyilkoljk a termfldet.
A chipogni majoros azonban nem rdemelte volna ezt a szemrehnyst. Thomas Harcher
sokkal hozzrtbb gazda volt, sokkal rtelmesebb munkatrsak segtettk, s urnak rdekeit
sokkal inkbb szvn viselte, semhogy brki is a fldgyilkos jelzvel illethette volna. Ez a
major valban rszolglt a mintagazdasg nvre abban a korban, mikor a rgi szoksokat mg
szinte trvnyknt tiszteltk, mintha a kanadai mezgazdasg ktszz vvel maradt volna el a
fejldsben.
A chipogni major teht a montreali jrs egyik legjobban kezelt gazdasga volt. A vltgazdasg megvta a fldeket a kimerlstl. A majoros nem rte be az ugarolssal, a fldeken
felvltva termelt klnbz nvnyeket, s ez a gazdlkods kitn eredmnyekkel jrt. A
nagy gymlcssben hozzrt kezek gondoztk, nyestk az Eurpban is otthonos klnb-

75

z fajtkat. Mindegyik kitn termst hozott, kivve a kajszi- s az szibarackot, mely az

Ontario tartomny dli vidkein jobban meghonosodott, mint Quebectl keletre. A tbbi
fajtk azonban becsletre vltak a majorosnak, fknt az almafira lehetett bszke, itt termett
az ltalban hres nven ismert ttetsz, vrs hs szp almafajta. Zldsgfle annyi termett a majorban, hogy hetenknt ktszer bsgesen kerlt a lapraire-i piacra vrskposzta,
tk, des rpa, de mg dinnye s fekete fonya is. Egyszval a chipogni major bsges
gabonatermse, a gymlcss s a vetemnyeskertek meg az erdk hozama de Vaudreuil
jvedelmnek jelents rsze volt. Thomas Harcher s csaldja hozzrtssel, gonddal kezelte
a gazdasgot, s nem kellett attl tartania, hogy a kizsarolt fldek kimerlnek, s birtoka vgl
is sr bozttal bortott termketlen pusztasgg lesz.
A kanadai ghajlat egybknt rendkvl kedvez a fldmvels szmra. Es helyett h esik
november vgtl mrcius vgig, s vastag takarval vdi a zldell fldeket. Az ers, szraz
hideg sokkal jobb, mint a szakadatlan eszs. Az utak egsz tlen t jrhatk, s a munka
szempontjbl ez is fontos. A mrskelt gv alatt sehol sem fejldik ily gyorsan a nvnyzet,
a mrciusban elvetett bza augusztusra mr berik, a fvet ktszer, jniusban s jliusban is
kaszljk. A kanadai gazdlkodknak akkoriban sem kellett flnik a jvtl.
A major pletei tizenkt lb magassg clpkertssel krlvett terleten lltak, ide csak
egy nagy kapun t lehetett bejutni, melyet hatalmas koszlopok tartottak. Blcs elvigyzatossg volt ez, hiszen mg alig mltak el azok az idk, mikor a kanadaiaknak szntelenl rettegnik kellett az indinok tmadstl. Trtnetnk idejn az indinok mr j egyetrtsben
ltek a falvak s a tanyk lakosaival; st a majortl kt mrfldnyire kelet fel, a Walhatta
nev indin faluban megtelepedett mahoganni indinok gyakran elltogattak Thomas
Harcher-hez. A huronok trzshez tartoz mahogannik a chipogni majoroshoz vittk vadszzskmnyukat, cserbe a major termkeibl kaptak.
Szablyos ngyszg alak, nagy, ktemeletes hz volt a fplet, annyi szobval, hogy az
egsz Harcher csald megfrt benne. A fldszint kzps rszn nagy terem volt, ettl jobbra
kapott helyet a konyha meg az lskamra, balra pedig a majoros, a felesge s a legfiatalabb
gyerekek laktak.
A hz eltti udvaron s mgtte, a kertben, a kerts mellett derkszgben lltak a gazdasgi
pletek, a l- s marhaistllk, a magtrak s a csrk. Itt kapott helyet a baromfiudvar is; a
hzi szrnyasok kztt rengeteg amerikai nyl is neveldtt, ezeknek puha, selymes irhjt
hossz keskeny darabkkban dolgozzk fel a szcsk, s rendkvl meleg prmholmikat
ksztenek belle. De bsgesen akadt itt prrityk is, ez a leginkbb fcnhoz hasonlt
szrnyas, mely a hz krl mg szaporbb, mint a vadonban.
A fldszinti nagyterem egyszer, de knyelmes amerikai btorokkal volt berendezve. Rendszerint itt tkezett a csald, s itt tltttk estiket, vagyis ez a terem volt a klnbz kor
Harcher-k kellemes gylekezhelye, mert a csald tagjai a napi munka vgeztvel szvesen
idztek egytt. gy aztn termszetes, hogy a nagyteremben a fhely a knyvespolcnak jutott
meg a zongornak, melyen a fik s a lnyok vasrnaponknt keringket s francia ngyeseket jtszottak, a tbbiek meg tncoltak a lelkes muzsikra.
A birtok mvelse termszetesen meglehetsen sok munkskezet ignyelt. Thomas Harcher
azonban megtallta a munkaert sajt csaldjn bell.
Trtnetnk idejn tvenves volt a majoros, francia szrmazs akadiai, azoknak a mersz
halszoknak unokja, akik egy vszzaddal azeltt meghdtottk j Skcit. Mlt kpviselje volt annak a fldmvesrtegnek, mely mg neve szerint sem paraszt, hanem gazdlkod. Magas termet, szles vll, hatalmas izomzat frfi volt, ers koponyjn mr szrklt
a haj, a tekintete lnk; pomps fogsora volt s szles szja - ez klnben termszetes az
76

olyan embernl, akinek ers munkja miatt bsgesen kell tpllkoznia. Az arca meg nylt,
bartsgos - ilyen volt a chipogni majoros, akinek a szomszdos kzsgekben oly sok,
megbzhat bartja akadt. Thomas Harcher ktelessgt mindig nfelldozan teljestette.
Thomas Harcher a Szent Lrinc vlgyben keresve sem tallhatott volna magnak jobb lettrsat, mint Catherine-t, a felesgt. A negyvent ves asszony ppen olyan leters volt, akr
a frje, testben s llekben fiatal maradt, akrcsak , arca s modora taln kicsit nyers, de ez a
ltszat jsgot s munkakedvet takart; Catherine teht csaldanya volt a sz igazi rtelmben,
mint ahogyan frje igazi csaldapa. Egyszval szp pr volt ez a kt derk ember, s mindketten pomps egszsgnek rvendtek.
Catherine-nak taln csak egy valamit lehetett volna a szemre vetni, de ha az ember hitelt ad a
kzfelfogsnak, e szemrehnys all egyetlen kanadai asszony sem menteslne. A kanadai
nk ugyanis j hziasszonyok, feltve hogy a frj vgzi a hztartsi munkt, a frj gyaz, tert,
megtiszttja a tykot, megfeji a tehenet, vajat kpl, meghmozza a battt, tzet rak, mosogat, gyereket ltztet, kiseper, fnyesti a btorokat, kimos stb. Catherine azonban mgsem
vitte tlzsba az effajta uralkodst, mely a gyarmat legtbb hzban a felesg rabszolgjv
teszi a frjet. De nem m! St, ha igazsgosak akarunk lenni, ht azt is meg kell mondanunk,
hogy Catherine alaposan kivette rszt a napi munkbl. Egybknt pedig Thomas Harcher
szvesen meghajolt a felesge akarata, st mg a szeszlyei eltt is. De ez termszetes, hiszen
oly szp csalddal ajndkozta meg t Catherine, Pierre-tl, a Champlain kormnyostl
kezdve egszen a prhetes jszlttig, akinek ppen ezen a napon lesz a keresztelje.
Kztudoms, hogy Kanadban rendkvl b a gyermeklds. Nagyon gyakori a tizenkttizent gyerekes csald, de nem megy ritkasgszmba a hszgyermekes sem. De mg huszontn fellirl is tudunk. Ezek mr nem is csaldok, hanem valsgos trzsek, melyek a
patriarklis szoksok, erklcsk uralma alatt fejldnek tovbb.
Ha Izmail Busch - Fenimore Cooper regnynek, a Prrinek hse - bszke volt a nagyszer
egszsg Eszterrel kttt hzassgbl szrmaz ht fira, a lnyokrl nem is beszlve,
elkpzelhetjk mennyivel bszkbb volt Thomas Harcher az huszonhat l, mgpedig a
chipogni majorban l gyermekre.
Tizent fi s tizenegy lny, a hromhetestl egszen a harmincvesig! A tizent fi kzl
ngy mr meghzasodott, a tizenegy lny kzl kett frjhez ment. Ebbl a hat hzassgbl
eddig tizenht unoka szletett, gyhogy az Harcher csaldnak egyenes gon tvenkt tagja
volt.
Az t idsebb fit mr ismeri az olvas, ebbl az t fibl llt a Champlain legnysge, k
voltak Jean h trsai. Felesleges lenne a tbbi Harcher ivadk nevnek felsorolsval vagy
jellemzsvel tltennk az idt. Fik, lnyok, vk s menyek mind ott ltek a majorban,
mindnyjan ott dolgoztak a csaldf vezetse alatt. Kzlk tbben a fldeken dolgoztak, s a
munka soha ki nem fogyott a kezk all. Msok az erdkitermelsnl szorgoskodtak, s ezeknek is bsgesen akadt munkjuk. Az idsebbek kzl ketten-hrman a chipogni majorral
szomszdos erdkbe vadszni jrtak, ahonnan zskmnnyal megrakodva trtek mindig haza,
bsgesen kerlt pecsenye a hatalmas csaldi asztalra. Ezen a vidken ugyanis rengeteg volt a
vad; kzte kanadai jvorszarvas, karibu - ami voltakppen hatalmas termet iramszarvas -,
blny, dmvad, z; nem is beszlve a sokfle szrnyasrl, a szalonkrl, srszalonkrl,
fogolyrl, frjrl s lilrl.
Pierre Harcher s ngy fivre Rmy, Michel, Tony s Jacque mikor a hideg belltval ott
kellett hagyniuk a folyamot, visszatrtek a majorba, s tlen t prmre vadsztak. A fradhatatlan erdjrk, a legmerszebb vadszok kztt emlegettk az Harcher fivreket, akik
olcsbb s drgbb prmekkel lttk el a quebeci s a montreali piacot. Akkoriban mg nem
77

vndorolt szaki vidkre fekete medve, a hiz, a vadmacska, a menyt, a nerc, a rka, a hd, a
hermelin, a vidra meg a pzsmapatkny; nagyon kifizetd volt a prmvadszat, hiszen nem
kellett a Hudson-bl tvoli partvidkig mennie annak, aki szerencst akart prblni.
A szlk, a gyerekek s az unokk elszllsolshoz mg e kaszrnya sem lett volna
tlsgosan nagy. A chipogni major gazdasgi pletei fl emelked ktemeletes lakhz,
mreteit illen voltakppen jkora kaszrnya volt. Tbb szobt kellett fenntartaniuk Thomas
Harcher vendgei szmra, mert hznl idnknt megszlltak bartai a grfsg klnbz
rszbl, azutn a vidk majorosgazdi, meg az utazk, vagyis azok a hajsok, akik Szent
Lrinc mellkfolyin t sztatjk a rekeszes tutajokat a nagy folyamra. Ezenfell mg kln
lakrszt tartottak fenn Vaudreuil s Clary szmra, hogy knyelmesen elhelyezkedhessenek,
mikor megltogatjk a majoros csaldjt.
De Vaudreuil s lenya ppen ezen a napon rkezett meg a chipogni majorba. A kt csaldot
nem csupn a tulajdonos s a brl kztt szoksos kapcsolat fzte ssze, hanem a klcsns
bartsg szlai is, az egyik rszrl szeretet, a msik rszrl hsg, s e bartsgot mr vek
hossz sora prblta ki.
A csald most teljes szmban egytt volt. Pierre s a fivrei miutn leszereltk a Champlaint
s otthagytk Laprairie-ben, hrom nappal ezeltt megrkeztek a chipogni majorba. Mr
csak a fogadott, de des gyermekknt szeretett fi hinyzott a major laki kzl.
Jeant is erre a napra vrtk haza. Nem mulasztja el ezt a csaldi nnepsget, hacsak nem
kerlt Rip nyomozinak a kezre, de ha gy lenne, letartztatsnak hre mr elterjedt volna a
krnyken.
Jeannak meg kellett rkeznie, mert kedves ktelessg vrt r a chipogni majorban, s ennek
teljestshez ppgy ragaszkodott, mint Thomas Harcher.
Valamikor - nem is olyan rgen - mg az volt szoksban, hogy az egyhzkzsg kegyura lett a
kzsg minden gyermeknek a keresztapja, gyhogy egy-egy fldbirtokosnak akr pr szz
keresztgyermeke is volt. De Vaudreuil eddig mg csak kt Harcher gyereket tartott keresztvz
al, s most, a huszonhatodik gyereknek Clary lesz a keresztanyja, Jean pedig a keresztapja. A
fiatal lny boldog volt, hogy e ktelk legalbb pr rvid rra sszefzi ket.
De a chipogni major laki nemcsak a keresztel miatt nnepeltek.
Mikor az t legidsebb fi megrkezett, Thomas Harcher gy fogadta ket:
- Legyetek dvzlve, fiaim, ppen a legjobbkor rkeztetek!
- Mint mindig, desapm - vlaszolta Jacques.
- Nem! Most mg a szokottnl is jobbkor. Ma van a legifjabb Harcher keresztelje, holnap
meg Clment s Ccile elsldozst nnepeljk, holnaputn meg Rose nvreteket vezeti
oltr el Bernard Miquelon.
- De jl megy a csald dolga! - mosolygott Tony.
- Ht nem rosszul, fiaim, nem rosszul! - rvendezett a majoros. - s ugyan ki mern mondani,
hogy jvre megint nem hvlak-e ssze benneteket valami hasonl csaldi rmnnepre!
s Thomas Harcher igazi gall kedlyessggel jzt nevetett, Catherine pedig meglelte t
fit.
A keresztelt dlutn hrom rra terveztk, Jean addig mg megrkezhet. Mihelyt itt lesz,
valamennyien egytt indulnak a fl mrfldnyire lev templomba.

78

Thomas, a felesge, a fiai meg a lnyai, a vejei s az unoki mind nneplruht ltttek, s
hrom napon t alighanem gy is maradnak. A lnyok fehr blzt viseltek, meg lnk szn
szoknyt, a hajuk szabadon hullott a vllukra. A fik flretettk a htkznapi munkazubbonyt
meg a normand sapkt, mindannyian vasrnapi ruht ltttek: fekete posztkabtot, tarka vet
meg borjbrbl kszlt rncos csizmt.
De Vaudreuil s Clary az elz napon hajra ltek, Laprairie-nl tkeltek a Szent Lrincen, s
a parton mr vrt rjuk Thomas Harcher a bouggie-jval, melyet kt kitn l reptett.
A Chipognba vezet hrommrfldes ton de Vaudreuil s a majoros hosszan elbeszlgetett.
De Vaudreuilnek els dolga volt, hogy figyelmeztesse Thomast: legyen vatos, hiszen a
rendrsg nyilvn tudja, hogy eltvozott a Montcalm-villbl, s nagyon valszn, hogy a
kopk beren figyelik.
- Majd rajtuk lesz a szemnk, uram! - mondotta Thomas Harcher, s ebben az uram cmzsben az rszrl nem volt semmi szolgai.
- Nem vette szre, hogy gyans alakok llkodnnak Chipogn krl?
- Nem, eddig mg, tisztessg ne essk szlvn, egyetlen lktt sem lttam.
- s a fogadott fia - krdezte Clary de Vaudreuil -, mr megrkezett a majorba?
- Mg nem, kisasszony, s ez bizony nyugtalant is.
- Nem kaptak rla hrt, mita Laprairie-ben elvlt a tbbiektl?
- Bizony nem.
Mondanunk sem kell, hogy de Vaudreuilt s lenyt a hz kt legszebb szobjban szllsoltk el.
Jean mg nem rkezett meg. Kzben minden elkszlet megtrtnt a keresztelre, s ha a
keresztapa a dlutn folyamn sem rkezik meg, ht nem tudjk, mitvk lesznek.
Pierre meg kt-hrom ccse j mrfldnyit elibe ment az orszgton. De Jeannak se hre, se
hamva, pedig mr a delet is elharangoztk Chipognban.
Thomas e megmagyarzhatatlan ksedelemrl beszlgetett a felesgvel.
- Mitvk lesznk, ha nem rkezik meg hrom rig? - tprengett a majoros.
- Vrunk - mondta egyszeren Catherine.
- Vrunk... de mire?
- Nem a huszonhetedik gyerekre, az mr biztos! - hetyklkedett Catherine.
- Mr csak azrt sem, mert a vilg igazn nem vethetne semmit a szemnkre, ha ez a huszonhetedik mgsem rkeznk meg!
- Csak trfljon, urasgod, csak trfljon...
- Nem trflok n! De mgis... ha Jean nem rkeznk idben, taln legokosabb, ha lemondunk
az keresztapasgrl.
- Hogy lemondjunk rla? - kiltott Catherine. - Ht azt mr nem! Ragaszkodom ahhoz, hogy
az egyik gyermeknknek legyen a keresztapja, vrunk ht, mg megrkezik.
- s ha mgsem rkezik meg? - folytatta Thomas, aki sehogy sem szerette volna, ha a keresztelvel a vgtelensgig kell vrniuk. - Ha valami elhrthatatlan akadly miatt nem tud
jnni?...

79

- Csak ne krogj, Thomas, s a kutyafjt, lgy kicsit trelemmel! Ha nem keresztelnk ma,
majd keresztelnk holnap.
- Hogyisne! Holnap lesz a tizenhatodiknak meg a tizenhetediknek, vagyis Clment-nak s
Ccile-nek az elsldozsa!
- Ht akkor holnaputn!
- Akkor Rose lenyunk eskszik rk hsget annak a derk Bernard Miquelonnak!
- No, most mr elg legyen, Thomas! Ha msknt nem lesz, ht mindent egy napon csinlunk.
Ha egy gyereknek olyan keresztszlei lehetnek, mint Jean meg Clary kisasszony, ht igazn
nem olyan srgs, hogy valaki mst keressnk neki!
- De hiszen mr a plbnost is rtestettk! - figyelmeztette mg Thomas Harcher makacs
lete prjt.
- Ne trdj te azzal! - vgott vissza Catherine. - Kitn ember a mi plbnosunk! Meg aztn
gyis megkapja a stljt, s esze gban sincs, hogy haragban legyen olyan j kuncsaftokkal,
mint mi vagyunk!
Ahogy azonban mltak az rk, a major laki egyre nyugtalanabbak lettek. Harcherk ugyan
nem tudtk, hogy fogadott fiuk Jean, a Nvtelen, de Vaudreuilk azonban nagyon is tisztban
voltak ezzel, s minden okuk megvolt az aggodalomra.
Igyekeztek megtudni Pierre Harcher-tl, hogy Jean milyen krlmnyek kztt vlt el tlk,
hogyan hagyta el a Champlaint.
- Caughnawaga falunl tettk partra - vlaszolt Pierre.
- Mikor?
- Kilenc nappal ezeltt.
- Teht kilenc nappal ezeltt vlt el maguktl? - krdezte de Vaudreuil. - S nem beszlt arrl,
hogy mi dolga van ott?
- Meg akarta ltogatni Chambly grfsgot, ahov halszatunk alatt mg nem jutott el.
- Igen... persze rthet - mondta de Vaudreuil -, de nagyon sajnlom, hogy magnyosan vgott
neki egy olyan vidknek, ahol a rendrsg emberei nagyon is berek.
- Felajnlottam neki, hogy Jacques s Tony elksrik - mondta Pierre -, de egyedl akart
menni.
- S magnak mi a vlemnye minderrl, Pierre? - krdezte Clary.
- gy gondolom, Jean mr rgebben tervezte, hogy elmegy Chamblyba, br errl nem beszlt
neknk. Abban llapodtunk meg, hogy Laprairie-ben szllunk ki, s miutn leszereltk a
Champlaint, mindnyjan, egytt indulunk a majorba. Jean csak akkor szlt neknk, hogy
megvltoztatta tervt, mikor ppen Caughnawaga el rtnk.
- s amikor elvltak, komolyan meggrte, hogy itt lesz a kereszteln?
- Igen, kisasszony - mondta Pierre. - Azt is tudja, hogy nnel egytt kell keresztvz al tartania
a babt; s hogy nlkle az Harcher csald nem teljes.
Jean teht hatrozottan meggrte, hogy eljn, gy k nem tehettek egyebet: vrtak.

80

Ha azonban a nap elmlik, s Jean mgsem rkezik meg, gy minden flelmk indokolt lesz.
Ha egy olyan szavatart ember, mint is, nem jn meg a kitztt napra, ennek csak egy oka
lehet: a rendrsg karmaiba kerlt... Akkor pedig elveszett, s de Vaudreuil s Clary ezzel
nagyon is tisztban voltak.
E pillanatban nylt a nagy udvar kapuja, s a kszbn egy vadember jelent meg.
Kanadban mg manapsg is vadembernek nevezik az indint mg a hivatalos aktk is e
nvvel tisztelik meg, a felesgt pedig csak mint vadn-t emlegetik, az irokz s huron
eredet squaw elnevezst csak az indinok hasznljk.
Ez a vadember huron volt, ezt bizonytotta csupasz arca, szgletes, kiugr pofacsontja s lnk
pillantsa apr szeme is.
Magas termete, magabiztos s that tekintete, brnek szne, a hajviselete egyarnt a nyugatamerikai bennszlttek knnyen felismerhet tpusra vallott.
Az indinok megriztk ugyan hajdani erklcseiket, a trzsek rgi szoksait, ekkoriban is
sajt faluikban tmrltek, s makacsul ragaszkodtak bizonyos eljogokhoz - melyeket egybknt a hatsgok nem is kvntak elvitatni tlk -, mg manapsg is arra trekedtek, hogy a
spadtarcak-tl elklntve ljenek, nmileg mgis haladtak a korral, fknt ruhzatukban.
Manapsg mr csak bizonyos alkalmakkor veszik el harci ltzkket.
Az a huron, aki most Thomas Harcher kapujban megjelent, csaknem teljesen kanadai mdon
volt ltzve, a mahogannik trzshez tartozott, mely mintegy ezerngy-ezertszz csalddal a
grfsg szaki rszben telepedett meg. Az olvas mr tudja, hogy a mahogannik j viszonyban voltak a chipogni major lakival, s Thomas Harcher mindig szvesen ltta ket.
- Nos, mit hajt a huron? - krdezte a majoros, amint az indin kzelebb jtt, s a hagyomnyos, nneplyes kzfogssal dvzlte.
- Thomas Harcher, ugye szvesen felel krdsemre - szlalt meg a huron a fajra oly jellemz
torokhangon.
- Szvesen, ha e felelet rdekli a huront.
- Hallgasson meg az n fivrem, s tljen, hogy mit kell mondania.
Az indin mindvgig harmadik szemlyhez intzte szavait, s mr ez a beszdmodor, no meg
mltsgos magatartsa, holott nyilvn csak valami apr felvilgostst akart krni, arra
vallott, hogy ama ngy nagy nemzetsg leszrmazottja, melyek hajdan szak-Amerika urai
voltak. Az algonkinok, a huronok, a hegyi indinok s az irokzek nemzetsge klnbz
trzsekre oszlott, ezek kzl Fenimore Cooper regnyeibl leginkbb a mohawk, az oneida,
az onondaga, tuscarora, delawar s mohikn trzseket ismerjk. Manapsg e rgi trzseknek
mr csak egy-kt ivadka l, k is sztszrdottan.
Az indin pillanatnyi csend utn, jellegzetesen szles mozdulattal folytatta:
- gy mondjk, az n fivrem ismeri Nicolas Sagamore-t.
- Igen, huron, ismerem t.
- Nem vrjk t most ide, az n fivrem hzba?
- De igen.
- Megmondan nekem az n fivrem, vajon megrkezett-e mr Nicolas Sagamore?
- Mg nincs itt - vlaszolt Thomas Harcher. - Csak holnapra vrjuk, fogja elkszteni Rose
lenyom s Bernard Miquelon hzassgi szerzdst.

81

- Ksznm, fivrem, a felvilgostst.

- A huron taln valami fontos gyet akar kzlni Nick kzjegyzvel?
- Igen, nagyon fontos gyet. A trzs harcosai ezrt holnap tra kelnek, Walhattbl idejnnek,
hogy felkeressk t.
- A chipogni majorban mindenkor szvesen ltjk a huronokat - vlaszolt Thomas Harcher.
A huron bcszul ismt kezet nyjtott a majorosnak, s nagy komolyan tvozott.
Taln negyedrval ezutn ismt nylt a kapu. Most Jean rkezett, s mindnyjan rmujjongva fogadtk.
Thomas Harcher s a felesge, a gyermekeik, az unokik mind elbe siettek, s j idbe telt,
mg kedves dvzlskre egy-kt bartsgos szval vlaszolt. J t percen t tartott az
lelkezs, a klcsns kzszortsok.
Az id azonban srgetett, s de Vaudreuil, Clary s Jean mr csak pr szt vlthattak. No de
hrom napon t gyis egytt lesznek a majorban, s kedvkre megbeszlhetik gyeiket.
Thomas Harcher meg a felesge azon voltak, hogy mielbb indulhassanak a templomba. Mr
gyis j alaposan megvrakoztattk a plbnost; s ha mr itt van a keresztanya meg a keresztapa is, minek kslekednnek tovbb.
- Induls! Induls! - kiltozott Catherine, aki egyre a gyermekei kztt srgldtt, intzkedett, s hol az egyiket, hol a msikat szedte rncba. - Gyernk, fiam - szlt oda Jeannak -,
nyjtsd a karod Clary kisasszonynak. No s hol van Thomas?... Hol van ez az ember?...
Sohasem kszl el idre!... Thomas!
- Itt vagyok mr, felesg!
- Te viszed a kicsit!
- Rendben van.
- s nehogy leejtsd!
- Lgy nyugodt! Megszoktam n ezt a munkt, elvgre huszontt vittem mr a plbnosunkhoz!
- J, j - vgott kzbe Catherine. - Gyernk!
A menet a kvetkez sorrendben indult a majorbl: ell ment Thomas, karjban a kicsivel,
mellette ballagott a felesge, mgttk de Vaudreuil, a lenya s Jean, majd utnuk a hrom
genercit kpvisel csald, melyben az letkorok gy sszekeveredtek, hogy az jszlttet
nla idsebb unokaccsei s unokahgai - fivreinek s nvreinek a gyermekei - ksrtk a
keresztelre.
Szp id volt, azonban ebben az vszakban mr oly alacsony a hmrsklet, hogy meglehetsen hideg lett volna, ha a felhtlen gbl nem rad al meleg napsts. Ds fk sszeborul
koroni alatt, kanyargs svnyen mentek, melynek vgn mr feltnt a templom tornya. A
fldet lgy sznyegknt bortotta az avar. Az sz ezernyi srga sznben csillogott a gesztenyk, a nyrfk, a tlgyek, a bkkk s a nyrfk lombja. Itt-ott mr kopaszon meredeztek az
gak, de az erdei fenyk s jegenyefenyk koronja most is de zld volt.
Minl elbbre jutott a menet, annl jobban szaporodott, a csald bartai meg a szomszdos
gazdk is csatlakoztak hozz. Mr most is ltszott, hogy mire a templomba rnek, j szzan
lesznek.
Mg idegenek is belltak a sorba, rszint idtltsbl, rszint kvncsisgbl.

82

Pierre Harcher egy idegent is szrevett, aki valahogy gyansan viselkedett. mg soha nem
ltta, s gy rmlett neki, mintha a betolakod sorra frkszn a majorbelieket.
Pierre nem tvedett. Rendr volt ez az idegen, azt a parancsot kapta, hogy a Montcalm-villtl
kezdve kvesse nyomon de Vaudreuilt. Rip, aki most Montreal krnykn kutatta Jean
nyomt, azt is meghagyta ennek a rendrnek, hogy de Vaudreuiln kvl figyelje az Harcher
csald tagjait is, hiszen kztudoms volt, hogy mindannyian a francia prt hvei.
De Vaudreuil, Clary s Jean kzben arrl beszlgettek, hogy mirt vrakoztatta ket ennyi
ideig.
- Pierre-tl tudom, maga azzal vlt el tlk, hogy Chamblyba meg a szomszdos falvakba
megy.
- gy van.
- Most egyenesen Chamblybl jn?
- Nem, be kellett jrnom a Saint Hyacinthe grfsgot, s onnan nem jhettem vissza oly
gyorsan, mint szerettem volna. Knytelen voltam a hatr fel kerlni.
- Taln nyomba szegdtek a rendrk? - krdezte de Vaudreuil.
- Igen - vlaszolt Jean -, de megint csak knnyen tvtra vezettem ket.
- llandan veszlyben forog az lete! - szlt Clary. - Nincs egy perc, mikor bartainak ne
kellene reszketnik magrt. Mita tvozott a Montcalm-villbl, egy pillanatig sem voltunk
nyugodtak.
- ppen ezrt mr alig vrom, hogy vget vethessek a szntelen bujklsnak, hogy vgre nylt
sisakkal harcolhassak, szemtl szembe az ellensggel. Igen! Itt van mr az ideje, hogy megkezddjk a harc, s most mr nem is kell r sokat vrnunk! De most hagyjuk a jvt,
trdjnk a jelennel! Mondjuk azt, hogy most valamifle fegyvernyugvs van, csata eltti
csend. Itt, de Vaudreuil r, n csak e derk, becsletes csald fogadott fia vagyok.
A menet megrkezett. A kis templom aligha tudja befogadni az tkzben jcskn megszaporodott tmeget.
A plbnos mr az ajtban llt, az egyszer medence mellett, melynl az egyhzkzsg
szmtalan jszlttjnek kereszteli nnepsge szokott lezajlani.
Thomas Harcher jogos bszkesggel vitte be a templomba gyermekt, az ugyancsak bszke
Catherine-nal kttt hzassgbl szrmaz huszonhatodik sarjt. Clary de Vaudreuil s Jean
egyms mellett lltak, mg a pap a szoksos szertartst vgezte.
- A gyermek neve? - krdezte.
- Jean. A keresztapjnak is ez a neve - mondotta Thomas Harcher, s kezet nyjtott a fiatal
frfinek.
Az olvasnak tudnia kell, hogy a kanadai vrosokban s falvakban mg manapsg is lnek a
hajdani francia szoksok. gy pldul a katolikus papsg - fknt a falvakban - mg ma is
tizedbl l. A papsg kapja a fld minden termknek huszonhatod rszt. Egy rdekes
hagyomny rtelmben az egyhz nemcsak a fld termnyeinek huszonhatod rszt tartja a
sajt jrandsgnak.
Thomas Harcher teht nem is lepdtt meg, midn a keresztel vgeztvel a plbnos
fennhangon gy szlt:

83

- Thomas Harcher, ez a gyermek az egyhz gyermeke! Nemcsak a ti bartaitok keresztgyermeke , hanem az enym is. Miknt a fld termke a bza, akknt a hzassg gymlcse
a gyermek. Miknt az egyhznak adjtok a bzaterms minden huszonhatodik kvjt, gy az
egyhzat illeti a huszonhatodik gyermeketek is!
- Plbnos r, elismerjk az egyhz jogt - vlaszolt Thomas Harcher -, a felesgemmel
egytt szvesen eleget tesznk annak!
Az jszlttet ekkor a parkira vittk, ahol nneplyesen fogadtk.
Mikor a menet visszaindult a chipogni majorba, szz torokbl hangzott fel az rmkilts
Thomas Harcher s felesge dvzlsre.

84

11.
Az utols Sagamore
Msnap jra kezddtek az nnepsgek. Mr kora reggel indult az j menet a templomba.
Odafel most is jtatosak, visszafel most is vidmak voltak.
Clment olyan volt fekete ruhjban, akr egy kis vlegny, Ccile meg mint fehrbe ltztt
kis menyasszony. Mindketten ott lltak a szomszdos majorokbl rkez elsldozk kztt.
Ha a tbbi gazdlkod csaldjban nem is volt oly bsges a gyermeklds, mint a chipogni
Thomas Harchernl, azrt az portjukon is szp szmmal akadt gyerek. Laprairie grfsgnak valban bven jutott az istenldsbl, s a gyerekek szmt tekintve versenyre kelhetett
volna j-Skcia legtermkenyebb falvaival.
Pierre most mr nem ltta a gyans idegent, akinek felbukkansa elz napon gy nyugtalantotta. A rendr valban eltnt a krnykrl. Vajon megsejtett valamit a Nvtelenre vonatkozan? Vajon azrt ment el, hogy jelentst tegyen a montreali rendrfnknek? Mindez
hamarosan kiderl.
Mikor a csald a szertarts utn visszart a majorba, mr csak le kellett lnik a tertett
asztalhoz. Az ebd kszen vrt; Catherine roppant buzg intelmekkel serkentette frjt. A
derk Thomas sorra elvgzett minden munkt az asztal krl, az lskamrban, a pincben s
a konyhban. Termszetesen fiai is segtettek neki mindenben, nekik is bven kijutott az anyai
dorglsbl.
- J, ha az ember idben hozzszoktatja ket! - szokta mondogatni Catherine. - Legalbb nem
esik nehezkre a hztartsi munka, ha megnslnek.
A chipogni majorban kitn frjeket neveltek, az mr igaz! De ha ilyen nagy volt a
srglds a mai ebd miatt, mi lesz holnap, az eskv napjn?! Hiszen vagy szz vendgre
kell tertenik! Bizony, a vlegny rokonaival meg a krnyken lak j bartokkal egytt
lesznek vagy szzan! Rajtuk kvl ott lesz mg Nick kzjegyz meg msodrnoka is, k mr e
napon megrkeznek a hzassgi szerzds alrshoz.
Cervantes tollra mlt menyegz lesz ez! Thomas Harcher gy adja frjhez a lenyt, hogy
arrl j ideig beszlnek majd a vidken.
De minderre csak holnap kerl sor. Ma az a dolguk, hogy elksztsk a kzjegyz ill
fogadtatst. Hrom rakor majd elmegy rte az egyik Harcher fi Laprairie-be a nagy csaldi
kocsin.
Catherine gy vlte, az feladata, hogy figyelmeztesse frjt: nagytk ember a derk kzjegyz, meg nyenc is, s mint hziasszony, igazn nem szeretn, ha a kivl frfi brmiben is hinyt ltna. - Nem szeretnm - Catherine mindig e szavakkal kezdte intelmeit.
- Minden rendben lesz - vlaszolt a majoros. - Nyugodt lehetsz, felesg.
- Egyltaln nem vagyok nyugodt s nem is leszek, mg be nem fejezdik az egsz! Az utols
percben mindig hinyzik valami, ezt n nagyon nem szeretem!
Thomas Harcher a dolga utn ltott, s kzben dnnygtt:
- Hej, ez a derk asszony!... Kicsit agglyoskod, mi tagads. Ezt nem szereti... azt nem
szereti... pedig, hej, de sok szeretet van a szvben!
De Vaudreuil s Clary kzben nyugodtan elbeszlgethetett Jeannal az als-kanadai grfsgokban tett tjrl, Jean pedig rteslt arrl, hogy mit vgzett azta a montcalmi bizottsg. Andr

85

Farran, William Clerc s Vincent Hodge tbbszr elltogatott a Montcalm-villba, st egyszer

Sbastien Gramont gyvd is jrt ott. Ltogatsa utn visszament Quebecbe, s ott tallkozott a
francik vezetivel.
E napon, az egyhzi szertarts utn mg visszatrtek a majorba, megreggeliztek, majd de
Vaudreuil befogatta a buggie-t, hogy tkocsizhasson Laprairie-be. Az ottani bizottsg elnkvel akart trgyalni s gy tervezte, hogy dlutn Nick kzjegyzvel egytt rkezik vissza a
hzassgi szerzds alrshoz.
De Vaudreuil egy darabig gyalog ment, s Clary s Jean elksrtk t a hatalmas szilfktl
szeglyezett szp chipogni ton, mely a Szent Lrinc egyik kisebb mellkfolyja mellett
vezetett. A kocsi csak a majortl flmrfldnyire rte ket utol.
De Vaudreuil belt Pierre Harcher mell, s a gyorsan get lovak hamarosan eltntek az
egyik tkanyarban.
Jean s Clary ekkor visszafordultak a patak partjn, az rnyas fk alatt hazafel tartottak.
Kanadban a fk s a cserjk gai nem lefel csngenek, hanem napfnyt keresve a magasba
trnek, gy aztn kellemes statjukat a fk srje nem neheztette. Idnknt egy-egy fejszecsaps hallatszott, amint nekivgdott valamelyik vn fa trzsnek. Messzirl nha puskalvs drdlt, mskor meg dmvad-pr csrtetett el s egy ugrssal tszelte elttk az
svnyt. De sem vadsz, sem favg nem bukkant el a srbl, Clary s Jean zavartalanul,
lassan stlt tovbb a major fel vezet ton.
Hamarosan vlniuk kell!... Vajon mikor, hol ltjk viszont egymst? Szvk fjdalmasan
sszeszorult a vls gondolatra.
- Nem tervezi, hogy mostanban jbl eljn a Montcalm-villba? - krdezte Clary.
- De Vaudreuil r hzt nyilvn nagyon ersen figyelik - vlaszolt Jean -, s mr csak az
rdekben is jobb, ha nem tudnak kapcsolatunkrl.
- De csak nem gondol arra, hogy Montrealban keres menedket?
- Nem, pedig taln egy nagy vrosban knnyebben jtszanm ki ldzimet. Vincent Hodge,
Farran vagy Clerc hajlka nagyobb biztonsgot nyjthatna, mint a Montcalm-villa...
- De nem tbb bartsgot!
- Ezt tudom, s soha nem fogom elfelejteni, hogy a pr nap alatt, amit hzukban tltttem, de
Vaudreuil r apai bartknt, maga Clary kisasszony pedig testvrknt bnt velem.
- Ez ktelessgnk volt - vlaszolt Clary. - Azok, akiket a hazaszeretet fz ssze, ppoly
szorosan egymshoz tartoznak, mintha vrsgi ktelk lenne kztk. Nha szinte gy rzem,
mintha maga mindig is csaldunkhoz tartozott volna! s ha egyedl ll a vilgban...
- Egyedl! - shajtott Jean s lehajtotta a fejt. - Igen! Egyedl... egyedl...
- A gyzelem utn hzunk a maga otthona is lesz! Azt megrtem, hogy addig valahol msutt
keres biztosabb menedket. Fog is tallni, mert nincs olyan kanadai, aki ne nyitn meg otthont egy bujdos eltt.
- Igen, ez gy van, s azt is tudom, hogy nem akad olyan nyomorult sem, aki elrulna!
- nt elrulni! - kiltott fel Clary. - , nem! Az rulk ideje vget rt! Egsz Kanadban sem
akadna mg egy Black vagy Simon Morgaz!
Az irtzva kiejtett nv Jean arcba kergette a vrt, el kellett fordtania fejt, hogy zavart
elrejtse. Clary nem vett szre semmit, de mikor Jean ismt rnzett, arca oly gytrelmes knrl
rulkodott, hogy a fiatal lny aggdva krdezte:
86

- Istenem! Mi leli magt?

- Semmi... semmi az egsz! - vlaszolt Jean. - Nha ersebb szvdobogst kapok... mintha
meg akarna szakadni... De mr vge is van!
Clary hosszan nzett a szembe, mintha gondolatai mlyn akarna olvasni.
Jean, hogy a szmra oly gytrelmes beszlgetst msra terelje gy szlt:
- A legokosabb az lesz, ha valamelyik szomszdos grfsgban az egyik kis faluban rejtzkdm el, ahonnan fenntarthatom a kapcsolatot de Vaudreuil rral s bartaival.
- De Montrealtl ugye nem lesz messze?
- Nem, hiszen valszn, hogy a Montreal krnyki falvakban fog kitrni a zendls.
Egybknt pedig igazn nem szmt, hova megyek!
- Taln mg a chipogni major lenne a legbiztosabb bvhely!
- Igen, taln.
- Nehezen jnnnek r, hogy maga a majorosunk hzban bjt meg!
- Igen, de esetleg mgis rjnnnek, s ez nagyon komoly kvetkezmnyekkel jrna Thomas
Harcher-ra nzve. Hiszen nem tudja, hogy n vagyok az, akinek fejre djat tztek ki.
- Ht csak nem kpzeli, hogy ha megtudn, ht egy percig is habozna...
- Nem! - vlaszolt Jean. - Egy percig sem ttovzna, hogy adjon-e menedket. Igaz ember, a
gyermekeivel egytt! Ezt nemegyszer bebizonytottk elttem propagandautunk alkalmval!
De nem akarom, hogy Thomas Harcher az irntam rzett szeretetnek ldozata legyen!
Mrpedig ha a rendrsg megtallna nla, t letartztatnk... Nem, ezt nem akarom! Inkbb
nknt adnm magam rendrkzre...
- Rendrkzre... magt... - suttogta Clary, s fjdalmas hangja elrulta szve gytrelmt.
Jean lehajtotta fejt. Pontosan rtette, mi az az rzelem, mely szinte akarata ellenre egyre
jobban ert vett rajta. Sejtette, hogy milyen szl fzi egyre szorosabban Clary de Vaudreuilhz. De ht szabad-e neki szeretni t? Simon Morgaz finak a szerelme!... Micsoda gyalzat!
s lnoksg is, hiszen egy szval sem rulta el a fiatal lnynak, hogy milyen csaldbl szrmazik!... Nem!... meneklnie kell tle, soha nem szabad viszontltnia! S mikor ert vett
magn, gy szlt: - Holnap, mg az jszaka folyamn elhagyom a chipogni majort, s csak
akkor jelentkezem ismt, mikor a harc megkezddik!... Akkor mr nem kell rejtzkdnm!
Arca, mely egy pillanatra felhevlt, most ismt a szokott nyugalmat tkrzte.
Clary valami nmaga eltt is rthetetlen szomorsggal nzte. Szerette volna kzelebbrl
megismerni Jean lett. De hogyan tudhatna meg valamit gy, hogy tapintatlan krdezskdssel meg ne bntsa?
Kezet nyjtott neki, de Jean alig viszonozta kzszortst, s Clary beszlni kezdett:
- Jean, bocsssa meg, ha a maga irnti rokonszenv esetleg arra ksztet, hogy flretegyem a
kteles tartzkodst! Valami titok van a maga letben... Balsors ldzte mlt... Ugye, Jean,
sokat szenvedett?
- Sokat! - hangzott a vlasz.
De mintha csak akarata ellenre trt volna ki belle ez a valloms, rgtn hozztette:
- Igen, sokat szenvedtem... minthogy mg nem teljesthettem a feladatot, aminek vgrehajtst
Kanada joggal vrja tlem!
87

- Joggal vrja... - ismtelte rtetlenl Clary. - Joggal vrja magtl?

- Igen... tlem - vlaszolt Jean - s minden kanadaitl, aki ktelessgnek rzi, hogy akr
nmagt is felldozza, csak visszaszerezhesse fggetlensgt.
A fiatal lny megrtette; hogy mennyi szorongs rejlik e llekben! Szerette volna ismerni az
okt, hogy megoszthassa, s ha lehet, enyhtse szorongst!... De nem tehetett semmit, hiszen
Jean makacsul kitr feleletek mg bjt.
Clary mgis gy vlte, anlkl, hogy a fiatal frfi helyzetnek kijr tartzkods ellen vtene,
ktelessge, hogy valamit megmondjon neki:
- Jean, n bizakodom, hogy a francia gy hamarosan gyzelmet arat!... S a gyzelmet elssorban a maga odaadsnak, btorsgnak ksznhetik majd, s annak, hogy honfitrsai szvt
is fellesztette. Szmthat majd hljukra...
- A hljukra, Clary? - visszhangozta Jean, s hirtelen tvolabb hzdott a fiatal lnytl. Nem! Soha!
- Soha! s ha egyszer a kanadai francik, akiknek maga szerezte vissza a szabadsgt, arra
krnk, hogy ezentl is maga vezesse ket...
- Visszautastanm ezt a krst!
- Ezt nem tehetn meg!
- Visszautastanm, ha mondom - ismtelte Jean oly hatrozottan, hogy Clary elkpedten
nzte.
Majd nyugodtabb hangon folytatta:
- Nem lthatunk a jvbe, Clary. n is azt remlem, hogy az esemnyek a francik javra
alakulnak. De szmomra legjobb lenne az gy szolglatban meghalni...
- Meghalni!?... - trt ki Clary, s knnyek szktek a szembe. - Hogy maga meghaljon,
Jean!?... s a bartai?...
- A bartaim... az n bartaim?...
gy beszlt most, mint egy szerencstlen pria, akit gyalzatos lete miatt az emberisg
kitasztott magbl.
- Jean - kezdte csendesen Clary -, maga valamikor rettenetes szenvedseken ment t, s mg
ma is kegyetlenl szenved! A helyzett meg csak nehezti azzal, hogy nem tudja... azaz... nem
akarja a szvt senkinek feltrni... mg nekem sem, pedig oly szvesen megosztanm magval
a fjdalmat!... J... n tudok vrni, s csak arra krem, hogy higgyen a bartsgomban...
- A bartsgban... - suttogta Jean.
S gy hzdott el tle, mintha puszta kzelsge is beszennyezhetn a fiatal lnyt.
Pedig borzalmas lett nem ppen az az rm tenn elviselhetv, amit Clary de Vaudreuiljel
val bartsgbl merthetne? Amg a Montcalm-villban idztt, egsz szvt tmelegtette a
fiatal lnybl felje raml rokonszenv, s a vonzalom, mi benne ledt Clary irnt. De nem!...
Kptelensg az egsz! Szerencstlen ember!... Ha Clary valaha megtudn, hogy ki volt az
apja, iszonyodva tasztan el magtl!... Egy Morgaz!... gy lesz, ahogy anyjnak mr mondotta, ha Joann s letben maradnak e vgs prblkozs utn, mindnyjan eltnnek!...
Igen!... A sorsldzte csald, mihelyt ktelessgt teljestette, messzire tvozik, oly messzire,
hogy tbb hrt sem hallja senki!
Clary s Jean hallgatagon, szomoran rkezett vissza a majorba.
88

Ngy ra tjt nagy srgs-forgs tmadt a kapu eltt. A kocsi jtt meg Laprairie-bl, s a hznl sszesereglett vendgek mr messzirl rmujjongva kszntttk utasait: de Vaudreuilt,
Nick kzjegyzt s fiatal rnokt.
Micsoda fogadtatsban volt rsze a derk montreali kzjegyznek! De meg is rdemelte a
kitr rmet, mellyel a chipogni major laki dvzltk!
- Nick r!... Hozta Isten, Nick r! - kiltoztk az idsebbek, a fiatalabbak meg lelgettk,
mikzben az aprsgok is igyekeztek hozz kzelebb kerlni.
- Megjttem, bartaim, megjttem! - hajtogatta mosolyogva. - Bizony n vagyok s senki
ms! De ht nyugalom! Azrt nem kell letpni a ruhmat, gy is lthatjtok, hogy igazn n
jttem!
- Na, elg legyen mr, gyerekek! - kiltott most Catherine.
- Igazn boldog vagyok, hogy lthatom magt, asszonyom, s hogy jra itt lehetek az n
kedves gyfelemnl!
- Nagyon kedves ntl, Nick r, hogy elfradt hozznk! - mondta Thomas Harcher.
- Messzebbrl is eljttem volna maghoz! Bizony akr a vilg vgrl, a napbl, a csillagokbl... Bizony, Thomas, akr a csillagok kzl is eljttem volna maghoz!
- Igazn megtisztel bennnket, Nick r - mondta Catherine, s intett a tizenegy lnynak,
hogy szpen hajtsk meg magukat.
- rmmel jttem!... Hanem maga, Catherine asszony, maga mg most is milyen szp!...
Ejnye!... Ha szabad krdeznem, mikor hagyja mr abba a fiatalodst?
- Soha!... soha!... - kiltotta krusban a majorosn tizenngy fia.
- Meg kell cskolnom magt, Catherine asszony! - folytatta Nick. - Ugye nincs ellenre? szlt oda a majorosnak, miutn csattans cskot nyomott a majorosn orcjra.
- Tessk csak! Ahnyszor csak akarja, meg mg annl tbbszr is, ha kedve telik benne vlaszolt Thomas Harcher.
- No, Lionel, most rajtad a sor! Cskold meg Catherine asszonysgot! - szlt a kzjegyz
Lionelnek.
- Boldogan! - mondta Lionel, s mris ketts cskot kapott cserbe a majorosntl.
- Remlem - folytatta a kzjegyz -, hogy vidm menyegzje lesz a mi szp kis Rose-unknak,
akit apr korban oly sokszor tncoltattam a trdemen! De ht hol marad a menyasszony?
- Itt vagyok, Nick r! - lpett el a jkedv, virgz menyasszony.
- Igazn szp menyasszony! Olyan szp, hogy jobbrl-balrl meg kell cskolnom az orcjt,
mely valban olyan, mint a rzsa! - szlt, s mris derekasan valra vltotta azt, amit mondott.
De Lionel nagy sajnlkozsra t most nem szltottk fel, hogy kvesse a pldt.
- No s hol a vlegny? Taln csak nem felejtette el, hogy ma rjuk al a hzassgi szerzdst?... Hol van?
- Itt vagyok - lpett a kzjegyz mell Bernard Miquelon.
- , ez a derk, kedves fi! - rvendezett Nick. - Szvesen megcskolnm t is, hogy...
- Rajta! - vgott kzbe Bernard, s mris lelsre trta kt karjt.

89

- J, j - mondta Nick a fejt csvlva -, csakhogy n azt hiszem, Bernard jobban rlne
annak, ha helyettem inkbb Rose cskoln meg t! Rajta, Rose, cskold meg helyettem a
jvendbelidet!
Rose kicsit zavarba jtt, de azrt engedelmeskedett, a krlttk llk meg viharosan
tapsoltak.
- Ejnye, Nick r, most jut eszembe, maga mr alighanem megszomjazott, meg ugye az rnoka
is!
- Bizony szomjas vagyok, Catherine asszony!
- Rettenetesen szomjas! - tette hozz Lionel.
- Thomas, te meg mit bmulsz itt! Menj s gyorsan hozz egy j toddyt Nick rnak, a
kutyafjt! Meg az rnoknak is!... No, hnyszor mondjam mg!
Elg volt egyszer mondania, a majoros meg hrom lnya mris szaladt az lskamra fel.
Nick kzjegyz most szrevette Clary de Vaudreuilt, s kzelebb lpett hozz.
- Kedves kisasszony, mikor legutbb a Montcalm-villban jrtam, megbeszltk, hogy a
chipogni majorban tallkozunk, s boldog vagyok, hogy...
A kzjegyz szavait azonban rnoknak csodlkoz kiltsa szaktotta flbe. Lionel meglepetse rthet volt, hiszen egyszerre csak szembetallta magt azzal az ismeretlen fiatalemberrel, aki pr httel ezeltt oly kedvesen fogadta klti szrnyprblgatst.
- De hiszen ez az r... ez az r...! - hajtogatta rmmel.
De Vaudreuil s Clary sszenztek, s mindkettjket nyugtalansg fogta el. Vajon Lionel
honnan ismeri Jeant? s ha ismeri, vajon azt is tudja-e, amit Harcher-k sem sejtenek, hogy a
chipogni major a Gilbert Argall rendrei ell bujklnak ad menedket?
Most a kzjegyz is szrevette Jeant.
- Csakugyan! Most ismerem meg nt!... Ht persze, n volt az titrsunk, mikor szeptember
elejn az rnokommal egytt a Montcalm-villba kocsiztam!
- Igen, uram, n voltam az az titrs, s rlk, hogy itt, a chipogni majorban viszontlthatom
nt s a mi kedves, ifj kltnket!
- Akinek kltszete dicsretet kapott a Barti Lanttl! - kiltott a kzjegyz. - Most mr
egszen bizonyos, hogy a mzsk egyik kedvenct tisztelhetem az irodban, hogy nlam klt
krmli az aktkat!
- Gratullok, ifj bartom! - mondta Jean Lionelnek. - Nem feledtem m el kedves sorait:
Veled szlessek, veled haljak,
bolyg tz, tiszta fny!
Lionel minden dicsretnl bszkbb volt arra, hogy egy igazi szakrt is megjegyezte verst, s
rmben csak annyit tudott mondani: - , uram!
De Vaudreuil s Clary a kedves beszlgetst hallvn mr nem nyugtalankodott az ifj miatt.
Nick kzjegyz - akinek Jeant most mint az Harcher csald fogadott fit mutattk be -,
elmeslte nekik, hogyan ismerkedtek meg a Montrealbl a Jzus-sziget fel vezet ton. A
klcsns kimagyarzkods vgl is barti kzfogsokkal rt vget.

90

Catherine kzben rparancsolt a frjre:

- Igyekezz, Thomas, igyekezz!... gy sohasem msz semmire!... Mi van azzal a kt toddyval?... Taln azt akarod, hogy a kzjegyz r meg Lionel r szomjan pusztuljon?
- Mris itt vagyok, Catherine, mris itt vagyok - csittotta a majoros. - Csak ne trelmetlenkedj!
S Thomas Harcher ezzel megjelent az ajtban, s krte a kzjegyzt, hogy jjjn vele az
ebdlbe.
Nick nem krette magt, de Lionelt sem kellett biztatni. Egymssal szemben telepedtek le a
vakt fehr abrosszal s sznes csszkkel tertett asztalhoz, ittk a toddyt, ezt a borovicskbl, cukorbl s fahjbl kszlt, ropogs stemnnyel tlalt frisst italt. Ha mr falatoztak
kicsit, knnyebben vrjk be az ebd idejt.
Azutn mindnyjan a msnapi nnepsggel foglalkoztak, melyrl alighanem sokig fognak
beszlni a chipogni majorban.
Nick kzjegyz hol egyikkhz, hol msikukhoz ment, mindenkihez volt egy-kt kedves
szava. De Vaudreuil, Clary s Jean kzben a kert fi alatt stlgatva komolyabb dolgokrl
beszlgettek:
t ra tjt az egsz csald, a rokonok, a vendgek sszegylekeztek a nagyteremben a
hzassgi szerzds alrshoz. Magtl rtetd, hogy e nevezetes szertartsnl csak Nick
kzjegyz elnklhetett, s alig van sz, mely lefesthetn, hogy e tnykedse kzben mennyi
kellemmel prosult mltsgot tanstott.
A nszajndkokat is most adtk t a jegyeseknek. Valamennyi fivr, nvr, sgor meg
sgorn vsrolt valamit Rose-nak s Bernard-nak, ki kszert, ki meg hasznos hztartsi
holmit; mindenesetre bven sszegylt minden, amire az ifj pr hztartshoz szksg
lehetett. Klnben meg Rose asszonykorban is Chipognban marad; leend frjvel meg
gyermekeivel - mert egsz biztosan lesznek majd szp szmmal - a munkskezet szaportja a
majorban, s ott csak rlnek ennek.
Taln mondanunk sem kell, hogy a jegyespr de Vaudreuiltl s Clarytl kapta a legrtkesebb ajndkot: Bernard Miquelon egy kitn vadszkarablyt, mely Brharisnya kedvenc
fegyvervel vetekedhetett volna; Rose pedig nyakket, mely szpsgt mg jobban kiemelte.
Jean varrdobozt ajndkozott derk trsai hgnak, s a doboz tele volt klnbz finom
varr, hmz, csipkever szerszmokkal, csupa olyan holmival, amiben minden j hziasszonynak nagy rme telik.
Minden egyes ajndk tnyjtsnl ujjongva tapsoltak mindahnyan, de az dvrivalgs akkor
volt a legnagyobb, mikor a kzjegyz nneplyesen a mtkapr ujjra hzta a jegygyrt.
Nick a legjobb montreali kszersznl vsrolta meg a ketts aranykarikt, s belevsette a
jegyesek nevt.
Ezutn olvasta fel a hzassgi szerzdst - hangosan s rtheten -, mint hivatalosan mondani
szoktk. Nagy volt az elrzkenyls, mikor a kzjegyz rtrt arra, hogy de Vaudreuil a
majorosa irnt rzett bartsgnak jell s hsges gazdlkodsnak elismersl tszz
piaszterrel toldja meg a menyasszony hozomnyt.
tszz piaszter! tven vvel ezeltt Kanadban mg nagyon gazdag menyasszonynak
mondtk azt, aki tvendollros hozomnyt kapott!
- Most pedig, kedves bartaim - folytatta a kzjegyz -, alrjuk a hzassgi szerzdst.
Elszr a jegyespr, azutn a szlk, majd de Vaudreuil r s Clary kisasszony, utnuk meg...

91

- Mindnyjan alrjuk! - harsogtk az egybegyltek olyan lelkesen, hogy a kzjegyz egszen

belekbult.
s ezzel nagyok s kicsinyek, rokonok s bartok, mind felsorakoztak, hogy alrjk a
szerzdst, mely anyagilag biztostja az ifj hzasok jvjt.
Ehhez persze id kellett, mert a vidm zajongs hallatra mg a jrkelk is betrtek a hzba.
k is alrtk a szerzdst, amihez alighanem jabb lapokat kell csatolni, ha mg sokan
jelentkeznek. De ht az sem lett volna meglep, ha az egsz falu, st az egsz grfsg odatdul, hiszen Thomas Harcher pomps italokkal knlta vendgeit: kerlt az asztalra cocktail,
puncs, gabonaplinka, forralt bor s fknt sok whisky, ami oly termszetesen folyik le a
kanadaiak torkn, akr a Szent Lrinc az Atlanti-cenba.
Nick kzjegyz mr azon tndtt, vajon vge lesz-e valaha az egsznek? A kivl frfi
egybknt valsggal kivirult, beszlkedve most sem cskkent: mindenkihez volt egy-kt
kedves szava; az rnoka meg - adta a tollat az alrk kezbe - megjegyezte, hogy hamarosan j tollra lesz szksg, mert az els mr alaposan megkopott a sok alrsban.
- No, ennyi az egsz? - trflt Nick egy rn t tart buzglkodsa utn.
- Nincs mg vge! - rikkantott Pierre Harcher, aki killt a nagykapuba, hogy lssa, nem
kzeleg-e mg valaki az ton.
- Ki jn mg?... - krdezte Nick.
- Egy csapat huron!
- Jjjenek csak, jjjenek! Az alrsuk sem vlik a jegyespr szgyenre! - lelkesedett a
kzjegyz. - Micsoda szerzds lesz ez, bartaim, de micsoda szerzds! Csinltam mr
letemben vagy szzat, de egyik al sem kerlt ennyi derk embernek a neve!
Az indinok e pillanatban a kapu el rtek, s a hz npe nagy rmujjongssal fogadta ket.
Nem krettk magukat, hogy kerljenek beljebb, mert a mintegy tventag csoport - frfiak,
nk vegyesen - mris betdult az udvarra. Thomas Harcher megpillantotta kztk azt a
huront, aki az elz napon mr nla jrt, s azutn krdezskdtt, hogy vajon Nick kzjegyz
nem idzik-e ppen a majorban.
Vajon mirt mozdultak ki Walhattbl a mahogannik? Vajon mirt vonultak ki ily szertartsosan Nick kzjegyz ltogatsra?
Hamarosan ltni fogjuk, hogy mindennek nagyon fontos oka volt.
A huronok harci dszt ltttek, mrpedig erre csak rendkvl nneplyes alkalmakkor sznjk
r magukat. Fejkn sznes tollak, kibontott hajuk a vllukra omlott, dmvadbrbl kszlt
zubbonyuk fl cskos palstflt vetettek, jvorszarvasbr mokaszint viselt valahny, s mindnyjan fel voltak fegyverkezve azzal a hossz csv puskval, ami az indinoknl mr rgta
felvltotta seik kedvelt fegyvert: az jat. A hagyomnyos harci brd, a tomahawk azonban
most is ott fggtt a nyers brvn.
A harci ltzken kvl mg valami bizonytotta e ltogats fontossgt: friss festk keskedett valamennyi indin kpn. Az azrkk, a fstszrke s a cinber szne meglepen rvnyre juttatta tg cimpj sasorrukat, szles szjukat, szgletes, kiugr arccsontjukat, a kprzatos sznekbl fehren villogott a szablyos fogsor, s apr, les tekintet szemk parzsknt
csillogott a feketre mzolt szemgdrben.

92

Asszonyok is jttek a walhattai indinokkal - nyilvn a falu legfiatalabb, legszebb squaw-jai.

Rvid ujj, hmzett vllfzt, lnk szn szoknyt, dszes rnszarvasbr lbszrvdt, veggynggyel dsztett knny mokaszint viseltek a lbukon; mely oly kicsi volt, hogy akrmelyik francia n megirigyelhette volna.
Az indinok, ha lehetsges, most mg a szokottnl is mltsgosabbak voltak. Szertartsosan
lpdeltek a nagyterem kszbig, ahol de Vaudreuil meg a lenya, a kzjegyz, Thomas
Harcher s a felesge vrakozott, mg a vendgsereg az udvaron csoportosult.
Az egyik magas termet, tven v krli huron - nyilvn a vezetjk - egy indin kpennyel a
kezben a majoros el lpett:
- Nicolas Sagamore a chipogni majorban tartzkodik?
- Igen - vlaszolt Thomas Harcher.
- St, itt ll! - kiltotta a kzjegyz, akit rendkvl meglepett, hogy a huronok ltogatsa
szemly szerint neki szl.
A huron ekkor elbe lpett, fejt bszkn magasra emelte, s az eddiginl is mltsgosabb
hangon megszlalt:
- Atyink Micsimanituja, a nagy Wacondah, maghoz szltotta trzsfnknket. tszr jult
meg a hold azta, hogy az rk vadszmezket jrja. Utda vrsgi jogon Nicolas, az utols
Sagamore. Ezentl az joga eldnteni, hogy a trzs kissa vagy eltemesse a harci brdot.
Dbbent csend kvette a vratlan bejelentst. A vidken mindenki tudta, hogy Nick kzjegyz a huronok ivadka, a nagy mahoganni trzsfnkk unokja, azonban soha, senki nem
kpzelte volna - jmaga a legkevsb -, hogy az rksdsi rend valamikor egy indin trzs
lre szltja.
A huron kis ideig hallgatott, s a mly csendet senki sem merte megtrni. Azutn gy folytatta:
- Vajon az n testvrem mikor akarja elfoglalni helyt a trzs nagytancsnak tznl, mikor
akarja magra lteni seinek palstjt?
A kldttsg sznoka pillanatig sem gondolkozott azon, hogy a montreali kzjegyz vajon
mit tart e megtiszteltets fell, s mris nyjtotta fel a mahoganni dszpalstot.
S minthogy a hledez Nick csak nem tudott mit felelni, elszr csak egy, azutn tven
torokbl harsant a kilts:
- dv!... dv Nicolas Sagamore-nak!
Lionel volt az, aki nagy rmben elsnek kiltozni kezdett. Felesleges is mondanunk, hogy
mily bszke volt a fnkt rt nagy kitntetsre, s hogy rgtn eszbe jutott az is, milyen
nagy dicssg ez az rnokai, de fknt az szmra, aki ezentl a mahogannik nagyfnknek jobb keze lesz.
De Vaudreuil s Clary nkntelenl is elmosolyodott a kzjegyz dbbent arcnak lttn.
Szegny, derk kzjegyz! Azt sem tudta, hova legyen, mg a majoros, a majorosn, a
gyerekeik meg a bartaik szerencsekvnatait fogadta.
Az indin jbl feltette a krdst, mely most mr egyenes feleletet vrt:
- Nicolas Sagamore, hajland-e kvetni testvreit a walhattai wigwamba?

93

Nick kzjegyznek leesett az lla. Dehogy mondana le a kzjegyzsgrl azrt, hogy egy
huron trzs fnke lehessen! Viszont semmikppen nem akarta visszautastssal megbntani
huron indin rokonait, akik az rksdsi jog rtelmben ily magas tisztsggel akartk
felruhzni.
- Mahogannik! - szlalt meg vgl. - Igazn vratlanul rt... Hiszen n nem vagyok mlt...
Mert hogy... bartaim... n csak mint kzjegyz vagyok itt...
Dadogott, kereste a szavakat, nem tudott mit mondani. Thomas Harcher a segtsgre jtt:
- Huronok! - kiltotta. - Nick kzjegyz kzjegyz marad, legalbbis addig, mg a menyegzi
szertartsnak nincs vge. Azutn, ha is gy gondolja, eltvozik a chipogni majorbl, s
elmehet testvreivel Walhattba.
- gy van!... Helyes!... A menyegz utn! - kiltotta a vendgsereg, mely az nnepsg alatt
nem akarta nlklzni a kzjegyzt.
A huron csndesen csvlta a fejt, majd miutn trsaival rtekezett, gy szlt:
- Az n testvrem nem habozhat! A mahogannik vre folyik ereiben, s ez jogokkal s ktelessgekkel jr, melyeket nem tagadhat meg...
- Jogokkal... ht a jogok mg csak hagyjn... de ktelessgek... - dnnygtt a kzjegyz.
- Elfogadja-e az n testvrem? - krdezte az indin.
- Mg hogy elfogadja-e!... - rikkantotta Lionel. - Meghiszem azt! s rzelmeinek tanjeleknt
mris ltse magra a Sagamoreok kirlyi palstjt.
- , hogy ez a tkfilk mirt nem fogja be a szjt!... - shajtott magban Nick kzjegyz.
Bks termszet ember volt, de rnoknak viharos lelkesedst most legszvesebben egy
nyaklevessel csittotta volna le.
De Vaudreuil ltta, hogy a kzjegyz mindenekeltt idt szeretne nyerni. Az indinhoz fordult teht, s azt mondotta neki, hogy a Sagamore-ok leszrmazottjnak eszbe sem jut elhrtani magtl a szletsvel jr ktelezettsgeket. De nhny napra, st esetleg nhny htre
van szksge, hogy Montrealban rendezhesse az gyeit. Okosnak tartan, ha trzse megadn
neki a szksges haladkot.
- Blcs beszd - mondotta az indin. - S miutn az n testvrem elfogadja a trzsfnksget,
vegye tlnk zlogul s fggessze vre a tomahawkot, melyet a nagyfnk viselt, mieltt
Wacondah az rk vadszmezkre szltotta volna.
Nick kzjegyz tvette az indin trzsfnkk kedvelt harci eszkzt, s minthogy nem volt
ve, a vllnak tmasztotta, s kzben roppant siralmas kpet vgott.
A kldttsg ekkor a vadnyugati indinok hagyomnyos hugh kiltsban trt ki, mely az
nyelvkn valamifle helyeslst jelent.
Lionel egyszeren nem brt magval rmben, noha gy ltta, hogy fnke nagyon boldogtalanul rzi magt e helyzetben, melyen alighanem sokat nevet mg a montreali kzjegyzi
kar. A benne szunnyad klt mris rezte, lesz hivatott arra, hogy megnekelje a mahogannik hstetteit, hogy lrai versbe szedje Sagamore-ok harci nekt, br elre aggdott, mifle
rmet tall majd a tomahawkra.
A huronok tvozni kszltek, s csak azt sajnltk, hogy Nick kzjegyznek hivatalos teendi
miatt a majorban kell maradnia, s nem indulhat velk egytt Walhattba. Catherine asszonynak ekkor olyan tlete tmadt, ami aligha tallkozott Nick helyeslsvel.

94

- Mahogannik! - szlalt meg Catherine asszony -, menyegzre jttnk ssze a chipogni

majorban. Krlek benneteket, maradjatok itt mindnyjan j trzsfnktk trsasgban!
Szvesen ltunk titeket a holnapi lakomn, melyen Nicolas Sagamore foglalja majd el a
dszhelyet!
Mennydrg taps fogadta Catherine Harcher kedves szavait, s a taps ellrl kezddtt, mikor
a mahogannik elfogadtk a szves meghvst.
Thomas Harcher-nak nem is lesz ezzel ms munkja, csak ppen tvennel tbbnek tert majd,
ami igazn gyerekjtk, mert a hatalmas teremben szre sem fogjk venni, hogy gy megszaporodtak.
Nick kzjegyz nem tehetett egyebet, megadta magt sorsnak, s hagyta, hogy sorra leljk a
trzs harcosai, akiket legszvesebben a pokolba kvnt volna.
A lnyok meg a legnyek azutn egsz este tncoltak, legtbbszr a francia krtncot jrtk, s
kzben vidman nekeltek:
Gyertek, lnyok, vigadjunk,
Krbe-krbe tncoljunk...
Tbbszr sor kerlt a skt krtncra is, mely a XVIII. szzad elejn roppant divatos volt.
A chipogni majorban gy mlt el az nnepsgek msodik napja.

95

12.
A nszlakoma
Elkvetkezett a nagy nap. A keresztel meg az elsldozs utn e napon a menyegzi nnepsg tlti el rmmel a chipogni major lakinak szvt. Rose Harcher s Bernard Miquelon
dleltt ktttk meg a polgri eskvt, s most majd sor kerl a templomi szertartsra. Dlutn menyegzi lakomra gylnek ssze a vendgek, akiknek szma - mint tudjuk - alaposan
megnvekedett. Mr ideje, hogy vget rjenek az nnepsgek, mert klnben a Laprairie
grfsg, vagy akr az egsz montreali jrs minden lakja letelepszik Thomas Harcher asztalhoz.
De Vaudreuil s a lnya a kvetkez napon visszatrnek a Montcalm-villba, Jean is tvozik a
majorbl, s minden bizonnyal csak akkor ltjk megint, ha majd a reformprt lre ll. A
legidsebb Harcher fik pedig vadszattal, erdjrssal tltik a tli napokat mindaddig, mg
jbl fogadott testvrhez csatlakozik mind az t; a csald tbbi tagja pedig a major krl
vgzi majd megszokott napi munkjt. A huronok a lakoma utn visszatrnek Walhattba,
ahol a trzs nneplyesen akarja fogadni Nicolas Sagamore-t, mikor elszr jelenik meg sei
tzhelynl, hogy ott elszvja az els pipt.
Amint lttuk, Nick kzjegyzt cseppet sem bvlte el a re hraml nagy tisztessg. Megtancskozta a trtnteket de Vaudreuiljel s Thomas Harcher-val, br elhatrozta, hogy
kzjegyzi munkakrt semmikppen nem cserli fel a trzsfnki tisztsggel. Egybknt
meg oly megdbbent, oly elkpedt volt, hogy bartai nehezen lltk meg nevets nlkl.
- Maguk persze nevetnek! - panaszolta. - Persze, knny maguknak! Ltszik, hogy mg
egyikket sem akartk mindenron trnusra ltetni.
- Kedves bartom, nem kell ezt olyan tragikusan felfogni - vigasztalta de Vaudreuil.
- Szeretnm tudni, hogy foghatnm fel msknt?
- Nem erszakoskodnak m majd ezek a derk emberek, ha ltjk, hogy n nem nagyon siet
elfoglalni helyt a mahogannik wigwamjban!
- Jaj, uram, n nem ismeri ket! - shajtozott Nick. - Mg hogy k nem erszakoskodnak!
Utnam jnnek ezek egsz Montrealig!... Nem tudok majd hova bjni a nagy tiszteletk
ell!... Megostromoljk a hzamat!... s mit szl majd az n reg Dollym?... Alighanem az
lesz a vge, hogy htralev napjaimra mokaszint hzok, a fejemet meg tollakkal kestem!
S a derk kzjegyz, akinek eddig egy csepp nevethetnkje sem volt, vgl is osztozott bartai vidmsgban.
rnokval azonban jcskn meggylt a baja. Lionel ugyanis mer kajnsgbl - gy bnt
fnkvel, mintha mris az elhunyt huron rkbe lpett volna. Nem nevezte tbb Nick
rnak, nem! Harmadik szemlyben beszlt hozz, fellengzsen, mint ahogy az indinok
kztt szoks. St arra krte, hogy mint a prrik minden nagy harcosa, is vlasszon
magnak nevet, legyen a Rnszarvasagancs, vagy esetleg a Kivl Gyk - egyik is,
msik is r annyit, mint a Slyomszem vagy a Hossz Puska elnevezs.
Tizenegy ra tjt a major udvarn felsorakozott a menet, mely az ifj hzasokat majd a templomba ksri. A sznes gylekezet valban alkalmas lett volna arra, hogy versekre ihlessen egy
ifj kltt, de ht Lionelt a mzsa most mr magasabb rgik fel ragadta.
Bernard Miquelon s Rose Harcher llt a menet lre - a sugrzan boldog fiatalok egyms
kisujjt fogtk. Mgttk ment Clary, jobbjn de Vaudreuil, baljn Jean, utnuk meg a
96

mtkapr szlei, testvrei; vgl Nick kzjegyz s az rnoka a huronok ksretben. A kzjegyz sehogy sem tudott kibjni e megtiszteltets all. Lionel kimondhatatlanul sajnlta,
hogy fnke nem indin ltzkben van, s hogy hinyzik mellrl, arcrl a festk, a
Sagamore-ok nemzetsgt csak ilyen kessgekkel kpviselte volna mltkppen.
A menyegzi szertarts az Harcher csaldnak kijr nneplyes klssgek keretben zajlott
le, hiszen mint tudjuk, a csald nagy tekintlynek rvendett az egsz krnyken. Zgtak a
harangok, zengett az nek, a templom krl dvlvseket adtak le. A fegyverropogs zajos
koncertjhez a huronok oly pompsan csatlakoztak, hogy Nathaniel Bumpoonak, a mohiknok nagy bartjnak a szve is rlt volna, ha ltja, hallja ket.
A nsznp a templombl visszatrt a majorba, Rose most mr ifj frjbe karolva lpegetett.
A dleltt teht zavartalanul telt el.
A vendgsereg a majorba rve sztszrdott a hzban, mindenki ment, ahova kedve tartotta.
Taln csak Nick kzjegyznek kerlt nmi kis fejtrsbe, mg megszabadult mahoganni
testvreitl, hogy kanadai bartai kztt kicsit maghoz trjen. Mg az eddiginl is sznalomra mltbb volt a kpe, mikor de Vaudreuilnek jra meg jra panaszkodott:
- Ht mr igazn nem tudom elkpzelni, hogyan szabadulhatnk meg ezektl a vadaktl.
Kzben, ha dli tizenketttl dlutn hromig kijutott valakinek a lts-futsbl, a fradozsbl, meg a dorglsbl, ht Thomas Harcher-nak kijutott. Ugyanis a rgi szoksnak megfelelen dlutn hrom rakor kezddik a nagy lakoma, s br Catherine meg a fiai s a lenyai
igyekeztek segteni a derk majorosnak, de egy ekkora ebd rendezse bizony risi gondot
kvn, s Thomas Harcher-nak egy perc nyugalma sem volt.
Mert gondoljuk csak meg! Nem csupn arrl volt sz, hogy sok tvgyat kell csillaptani, arra
is kellett gondolni, hogy a lakoma minden zlst kielgtsen. A chipogni major konyhjban
el is kszlt mindenfle kzismert meg ritkbban tlalt kanadai tel.
A hatalmas asztalon - tven vendg telepszik le mellje - hfehr asztalkendbe takart villt
s kanalat, meg egy-egy nkupt tettek minden tertk mell; kst nem, mindenki a sajtjt
hasznlja. Kenyr sem kerlt az asztalra, eskvi lakomn kenyr helyett csak juharfa cukorral destett kalcska jrja. A hidegen tlalt telek mr ott sorakoztak az asztalon, a meleg
teleket meg majd sorra felhordjk. Hatalmas tlakban gzlgtt az illatos leves, utna
kvetkeztek a halak: kpviselve volt itt a Szent Lrinc s az desviz tavak minden halfajtja
- stve vagy fzve -, pisztrng, lazac, csuka, angolna, fehrhal, alza, s ki tudn megszmolni
mg hny fajta! Ezutn kerlt sor az apr szrnyasokra, ropogsra slt kacsra, galambra,
frjre meg szalonkaflkre s mkuspecsenyre; majd mint f fogst, pulykt, libt s a baromfiudvarban hizlalt tzokot tlaltak be, egyiket roston stttk ropogsra, a msik fszeres
mrtsokban szott; majd feltlaltk az osztrigval tlttt fnkocskkat, a hagymval spkelt
psttomokat, rcombot, vaddiszngerincet, klnbzkppen zestett kukoricakst, pvapecsenyt, roston slt dmvadat, vgl kt olyan fogst, mely az - meg az jvilg minden
nyenct Kanadba csbthatn, mert csak itt tudjk ilyen kitnen elkszteni e kt fejedelmi
telt: a blnynyelvet s a blnyppot. A prri vadszai az egyik legrtkesebb zskmnynak
tartjk a blnyt, melynek ppjt sajt brben, illatos, fszeres levelekkel krtve ksztik el
a kanadai konyhkon. A hsostlakat mrtsostlak s valsgos fzelkhegyek ksrtk, a
mrtsok legalbb hszfle fszer illatt rasztottk, a fzelkeket pedig a kanadai nyrut
meleg napjai rleltk zesre. S ne feledkezznk meg a sokfle tsztrl, a hidegen s a melegen tlalt stemnyekrl s fnkokrl; a krnyken gy beszltk, hogy senki sem tud olyan
remek fnkot stni, mint Catherine Harcher lenyai. Asztalra kerlt mg a major gymlcssnek sok szp termse; azutn klnbz alak palackokban felhordtk az italokat is:

97

egyelre csak almabort s srt; bort, plinkt, rumot s borkaplinkt majd csak a desszertnl knlnak.
A mtkapr tiszteletre szpen feldsztettk a hatalmas termet. A falakat zld levelekbl font
fzrek kestettk. A sarkokba frissen kivgott bokrokat lltottak, olyan volt, mintha csak itt
ntt volna valahny. Az ablaknylsokban szz meg szz virgcsokor illatozott. Tblkra
akasztott puskk, pisztolyok, karablyok pomps gyjtemnye csillogott a falakon.
Az ifj pr a patk alak asztal kzepnl lt. Innen szztven mrfldnyire dlnyugatra
ppen ilyen patk alakban zdul a Niagara vzesse le a mlybe; itt pedig a derk kanadai
francia gyomrok feneketlen mlye nyelte el a pomps teleket.
Az ifj prtl jobbra-balra lt de Vaudreuil, Clary, Jean meg az t legidsebb Harcher-fi, a
Champlain legnysge. Velk szemben foglalt helyet Rose desanyja meg desapja, kzttk
pedig Nick kzjegyz, meg a trzs femberei, akik nyilvn kvncsian lestk, hogy s mint
tevkenykedik j fnkk. Lthattk, hogy ami az tvgyat illeti, Nicolas Sagamore nem hoz
szgyent nemzetsgre. Taln mondanunk sem kell, hogy e kivteles alkalommal a gyermekek is a nagy asztalnl kaptak helyet, a rokonok s a bartok kz lhettek, kik krl egsz
sereg, e napra felfogadott nger szolga srgldtt.
t rakor kezddtt meg az els nagy csatrozs a fehr asztal mellett. Hat rakor fegyversznetet tartottak, de nem azrt, hogy elhordjk az elesetteket, hanem azrt, hogy llegzethez
jussanak az lk. Ekkor megkezddtek a pohrkszntk az ifj pr dvzlsre s az
Harcher csald tiszteletre.
A beszdek utn vidm nszdalokat nekeltek az si szoks szerint, mely elrja, hogy akr
ebdre, akr vacsorra gylekezik ssze vendgsereg a hznl, frfiak s nk felvltva nekelnek, mgpedig elssorban rgi francia dalokat.
Vgl Lionel szavalt el egy kltemnyt, melyet erre a menyegzre rt.
- Brav, Lionel, brav! - kiltozott Nick kzjegyz, aki igyekezett borba fojtani a vllaira
nehezed fejedelemsg miatti nagy gondjt.
A derk ember szve mlyn nagyon bszke volt ifj kltjnek sikerre, s azt javasolta, hogy
igyanak egy pohrral a Barti Lant koszors dalnokra.
A nsznp koccintott, s a boldog s elfogult Lionelre emelte pohart. Az ifj klt gy gondolta, legokosabb, ha e kitntetsre egy msik pohrkszntvel felel:
- Emelem poharam Nicolas Sagamore-ra! ljen a nemes trzs utols hajtsa, kinek kezbe
tette le a Nagy Szellem a huronok sorst!
Drg taps trt ki. A mahogannik felpattantak helykrl, gy hadonsztak a tomahawkkal,
mintha mris neki akarnnak rohanni az irokzeknek, a mingknak, vagy akrmelyik ellensges nptrzsnek. Nick kzjegyz valahogy tlsgosan kedlyes, tlsgosan bks embernek
ltszott harcias kedv alattvali kztt. Ez a szeleburdi Lionel bizony okosabban tette volna,
ha ki sem nyitja a szjt.
Mikor a nagy lelkeseds kiss csillapult, j lendlettel lttak neki a lakoma msodik rsznek.
A nagy zenebonban Jean, Clary s de Vaudreuil legalbb nyugodtan beszlgethettek egymssal. Este gyis el kell vlniuk. Clary s az desapja ugyan csak a kvetkez napon mondanak bcst a vendglt hznak, Jean azonban eltklte, hogy mg az jszaka tnak indul,
hogy a chipogni majortl tvolabb keressen biztosabb bvhelyet.
- De hogyan is kpzeli, hogy a rendrsgnek eszbe juthat, hogy Thomas Harcher csaldtagjai
kztt keresse nt? - krdezte de Vaudreuil.
98

- Ki tudja, nincsenek-e mris a nyomomban? - tprengett Jean, akit valami balsejtelem

gytrt. - S ha ez gy volna, s a majoros meg a fiai megtudnk, hogy voltakppen ki
vagyok?...
- Megvdelmezik magt! Akr az letk rn is! - vgott kzbe Clary.
- Tudom - felelte Jean. - Vendgszeretetkrt pusztuls, szerencstlensg lenne a jutalmuk.
Thomas Harcher-nak a gyerekeivel egytt meneklnie kellene, mert vdelmet nyjtott
nekem!... S ki tudja, micsoda megtorlsban lenne mg rszk!... Ezrt igyekszem mielbb
elhagyni a majort.
- Mirt ne jhetne a Montcalm-villba? - szlt de Vaudreuil. - Nekem egyenesen ktelessgem vllalni azt a kockzatot, melytl meg akarja kmlni Thomas Harcher-t, s n kszsggel
teljestem e ktelessgemet! Az n hzamban titok maradna az n ottlte!
- Clary kisasszony az n nevben mr felajnlotta a Montcalm-villa vendgszeretett,
azonban knytelen voltam visszautastani.
- Pedig nagyon j megolds lenne, mr csak a vgs intzkedsek, utastsok miatt is! makacskodott de Vaudreuil. - Naponta rintkezhetne a bizottsg tagjaival. Farran, Clerc,
Vincent Hodge s jmagam a felkels percben mr kszen llnnk, hogy kvessk nt.
Hiszen ugye valszn, hogy Montreal lesz az els megmozduls sznhelye?
- Igen, ez valszn - vlaszolt Jean. - Vagy ha nem Montrealban, akkor valamelyik szomszdos grfsgban kezddik meg a felkels, aszerint, hogy ppen hol tartzkodnak a kirlyi
csapatok.
- Mirt nem fogadja el apm ajnlatt? - krdezte Clary. - Taln mg egyszer be akarja jrni a
krzet falvait? Ht nem fejezte mg be a propagandautat?
- De igen, befejeztem, mr csak jelt kell adnom.
- Mire vr mg? Mikorra tervezi ezt? - krdezte de Vaudreuil.
- Megvrom, mg valami olyan trtnik, ami a francikat vgleg felbszti az angolszsz
zsarnoksg ellen, s ez hamarosan bekvetkezik. Az ellenzki kpviselk pr napon bell
megtagadjk a fkormnyztl a felhatalmazst, hogy a kzpnzekkel az alshz jvhagysa
nlkl rendelkezzk. Egybknt meg biztos forrsbl tudom, hogy az angol parlament el akar
fogadni egy trvnyjavaslatot, mely lehetv tenn, hogy Lord Gosford felfggessze az 1791-es
alkotmnyt. Ha ez bekvetkeznk, a kanadai francik szmra mr semmi biztostkot nem
nyjtana a gyarmatnak engedlyezett kpviseleti rendszer, ami gyis nagyon ersen korltozta
a cselekvsi szabadsgot. Bartaink, meg velk egytt a liberlis kpviselk is megksrlik,
hogy szembeszlljanak a hatalom e tlkapsaival. gy gondolom, Lord Gosford, hogy megfkezze a reformprtiak kvetelseit, feloszlatja, vagy legalbbis elnapolja a kpviselhzat.
Ha ez megtrtnik, a lzads azonnal kirobban, s neknk mr csak irnytanunk kell.
- Igaza van - mondta de Vaudreuil -, egy ilyen loyalista provokci felttlenl ltalnos
zendlst robbantana ki. De krdses, hogy az angol parlament el mer-e menni idig? S ha
mgis ilyen mernylet rn a kanadai francik jogait, vajon biztos n abban, hogy erre
hamarosan sor kerl?
- Nhny napon bell - vlaszolt Jean. - Sbastien Gramont figyelmeztetett r.
- s addig hogyan siklik ki a kezkbl? - krdezte Clary.
- Tvtra tudom vezetni a rendreiket.
- Van valami menedkhelye?

99

- Igen.
- S ott biztonsgban lesz?
- Jobban, mint brhol msutt.
- Innen messze?
- Saint Charles-ban, Verchres grfsgban.
- Rendben van - mondotta de Vaudreuil. - n tudja legjobban, hogy az adott krlmnyek
kztt mi az okos megolds. Ha gy vli, hogy senkinek sem szabad ismernie rejtekhelyt, mi
nem krleljk tovbb. De ne felejtse el, hogy a Montcalm-villa kapuja jjel-nappal nyitva ll
n eltt.
- Tudom, de Vaudreuil r, s ksznm.
A nagyteremben egyre ersebben zajongott a vendgsereg, egyre nagyobb volt a srgsforgs s a lrma, s gy termszetesen senki sem hallhatta hrmjuk halk beszlgetst, amit
idnknt megszaktott egy-egy hangosabb pohrksznt, a mg hangosabb vlasz, vagy
vidman harsogott nszdal. Mr gy ltszott, hogy ez a hrmas beszlgets vget is r, mikor
Clary egy krdsre olyan vlaszt kapott Jeantl, hogy de Vaudreuil s lenya is ugyancsak
meglepdtek.
Vajon mi sztklte Claryt, hogy feltegye ezt a krdst? Taln megsejtett valamit? Vagy taln
csak bntotta, hogy Jean egy bizonyos ponton mindvgig tartzkod marad? Alighanem ez
bntotta, s ezrt krdezte meg:
- Teht van valahol egy hz, mely nagyobb szeretettel knl rejtekhelyet, mint a Montcalmvilla?
- Nagyobb szeretettel?... Nem. De ppen olyan nagy szeretettel - vlaszolt Jean kiss megindultan.
- Ugyan kinek a hajlka lehet?
- Az desanym.
Jean hangjban annyi meleg gyermeki szeretet csengett, hogy Clary vgtelenl meghatdott.
Elszr esett meg, hogy Jean, akinek mltja oly rejtlyes volt, a csaldjra tett clzst. Teht
mgsem ll egyedl a vilgban, mint azt bartai gondoltk volna. Teht van mg desanyja, s
elrejtzve l a kis Saint Charles vroskban! Jean idnknt biztosan elltogat hozz. Valahnyszor bkessgre, nyugalomra vgyik, nyitva ll eltte az anyai hz kapuja! Ott, abban a
hajlkban vrja ht be a harc kezdett!
Clary nem tudott mit vlaszolni. Gondolatai a tvoli hz fel szlltak. Milyen boldog lenne, ha
megismerkedhetnk az ifj bujdos desanyjval! Hslelk asszony, akrcsak a fia, igazi
honleny, s nagyon megszeretn, mris szereti. Majd eljn a nap, mikor meglthatja, hiszen
az lete most mr elvlaszthatatlanul Jean lethez fzdik, s az ket sszekt szlat soha,
senki sem tudja elszaktani! Igen! Most, mikor taln rkre elvlik tle, most vilgosan
rezte, mily ers az az rzelem, mely ket egymshoz fzi.
A lakoma kzben vghez kzelgett, s ezernyi formban nyilvnult meg a vendgek jkedve,
melyet a desszertnl felszolglt sokfle ital is fokozott. Az asztal krl innen is, onnan is
felhangzott egy-egy pohrksznt az ifj hzasok tiszteletre. A vidm zsivajbl kicsengett
egy-egy hangosabb kilts:
- Minden jt az ifj prnak!
- ljenek az ifj hzasok!
100

Azutn sorra ittak de Vaudreuil s Clary, meg Catherine s Thomas Harcher egszsgre.
Nick kzjegyz a lakoma kzben alaposan kitett magrt. Nem tudott oly hideg mltsgot
tanstani, mint egy igazi mahoganni, kedlyes, kzlkeny termszete nem brta a fellengzs
merevsget. De ami igaz, az igaz, a j telek s a j italok hatsra a mahogannik trzsnek
kpviseli is engedtek valamit rkltt mltsgos komolysgukbl. Francia szoks szerint
koccintottak az Harcher csald tiszteletre, melynek krben egy napon t vendgeskedtek.
Lionel, aki mr nem brt a helyn maradni, a desszertnl az asztal krl jrklt, s sorra
kedveskedett a vendgeknek. Ekkor tmadt az az tlete, hogy nagy fellengzsen a kvetkez
krdst intzze Nick kzjegyzhz:
- Nicolas Sagamore, vajon nem szlna egy-kt szt a mahogannik trzse nevben?
Minthogy a derk Nick nagyon jkedv volt, nem vette rossz nven ifj rnoknak szavait, st
azt sem, hogy az indinok daglyos modorban beszlt.
- Mit gondolsz, Lionel?
- Azt gondolnm, nagyfnk, mr ideje volna gratullni az ifj hzasoknak.
- Ht ha te gy gondolod, hogy mr ideje volna, legyen. S a derk frfi felllt, igazi huronra
vall mltsgos mozdulattal krt csendet.
Az asztal krl mindenki elhallgatott.
- Kedves ifj pr - kezdte meg beszdt -, n mint a csald egyik reg bartja, nem tvozhatom innen anlkl, hogy meg ne ksznjem...
Nick kzjegyz szava hirtelen elakadt. A megkezdett mondat flbemaradt. Csodlkozva
bmult a nagyterem ajtaja fel.
A kszbn egy ember llt, senki sem vette szre, mikor, hogyan kerlt ide.
Nick kzjegyz felismerte ezt az embert, s aggodalommal vegyes meglepets csengett a
hangjban, mikor felkiltott: - Rip r!

101

13.
Puskalvsek a lakoma utn
A Rip s Trsa cg fnkt most nem sajt irodjnak az alkalmazottai ksrtk.
Gilbert Argall rendrei jttek-mentek az udvaron - taln tzen-tizenketten lehettek -, a kirlyi
csapatok mintegy negyven nkntese jtt velk, k meg az udvar fbejratt szlltk meg.
Valsznleg bekertettk az egsz hzat.
Vajon egyszer hzkutatsrl van sz, vagy taln a letartztats veszlye fenyegeti az Harcher
csald fejt?
Mindenesetre nagyon komoly dolog lehetett, ha a rendrfnk szksgesnek ltta ilyen nagyszm fegyveres csapatot kldeni a chipogni majorba.
De Vaudreuil s lenya valsggal megdermedt Rip nevnek hallatra. k tudtk, hogy a
Nvtelen valban kztk tartzkodik. Azt is tudtk, hogy elssorban Rip kapott utastst az
ellene indtott nyomozs irnytsra. S most ugyan mi egyebet gondolhattak volna, mint
hogy Rip felfedezte Jean rejtekhelyt, s idejtt, hogy letartztassa t? Mrpedig ha Jean
Gilbert Argall kezre kerl, ht elveszett.
Jean rendkvli erfesztssel meg tudta rizni nuralmt, s mg csak ssze sem rezzent;
legfeljebb az arca volt spadtabb a szokottnl. Mg egy mozdulattal sem rulta el magt.
Pedig felismerte Ripet, akivel egyszer mr tallkozott, mikor Nick kzjegyz s Lionel
trsasgban Montrealbl a Jzus-szigetre utazott. Rip van itt, a rendrgynk, aki kt hnap
ta ldzi t! Rip, a felbujt, aki Simon Morgazt rvette az rulsra, Rip, aki gyalzatba
tasztotta csaldjt!
Mgis megrizte hidegvrt, semmivel sem rulta el izz gyllett; de Vaudreuil s Clary
azonban reszkettek.
Jean ismerte Ripet, de Rip nem ismerte t. Nem tudta, hogy az utas, akit egy pillanatra ltott a
montreali ton, azonos a hazafival, akinek a fejre djat tztek ki. Csak azt tudta, hogy a
Nvtelennek itt kell lennie a chipogni majorban. Elmondjuk, hogyan akadt a nyomra.
A bujdos hazafit mint gyans idegent jeleztk a rendrsgnek pr nappal ezeltt, miutn
elhagyta a Csndes hzat, s Saint Charles-tl mintegy t-hat kilomternyire el akarta hagyni
a Verchres grfsg terlett. Jean megtudta, hogy szemlyre felhvtk a rendrsg figyelmt, s knytelen volt a grfsg bels terletei fel meneklni, kzben tbbszr is csaknem a
rendrsg kezre kerlt. Vgre mgis eljutott Thomas Harcher otthonba.
Rip emberei azonban nem vesztettk el a nyomt, mint Jean gondolta, st hamarosan szinte
biztosan tudtk, hogy a chipogni majorban kapott menedket. Errl azonnal rtestettk
Ripet. A rendrgynk tudta, hogy a major de Vaudreuil birtoka, st azt is tudta, hogy jelenleg ppen ott idzik, biztosra vette teht, hogy a majorban tartzkod idegen nem lehet ms,
mint a Nvtelen. Egy-kt embernek meghagyta, hogy vegyljenek Thomas Harcher vendgei
kz; majd jelentst tett Gilbert Argallnak, aki egy rendrosztagot s egy szakasz montreali
nkntest bocstott a rendelkezsre.
gy kerlt Rip Thomas Harcher hznak a kszbre, s mikzben vgignzett a vendgseregen, biztosra vette, hogy a Nvtelen is kzttk van.
Dlutn t ra tjt lehetett. Br mg nem gyjtottak lmpt, a nagy ebdl meglehetsen
vilgos volt. Rip tekintete egy pillanat alatt vgigszaladt a vendgseregen, de Jeannak sem
szentelt nagyobb figyelmet, mint a vendgsereg brmelyik msik tagjnak.
102

Thomas Harcher kzben megltta, hogy az udvart katonk szlltk meg. Felllt, s gy szlt
Riphez:
- Kicsoda n?
- Nyomoz vagyok, s a rendrfnk megbzatsbl jrok.
- S mi keresnivalja van itt?
- Rgtn meg fogja tudni. n ugyebr Thomas Harcher?
- Az vagyok, s szeretnm tudni, mi jogon trt be a hzamba.
- A rendrfnktl kapott parancs rtelmben egy letartztatst kell itt foganatostanom.
- Letartztatst? - dbbent meg a majoros. - Nlam akar letartztatni valakit?... s ugyan kit?
- Azt az embert, akinek a fejre djat tztt ki a fkormnyz, s aki jelenleg itt tartzkodik.
- A neve?
- Jean - felelt Rip harsnyan -, de Nvtelennek hvatja magt.
Szavait hosszan tart suttogs fogadta. Hogyan? Rip a Nvtelent akarja letartztatni, s azt
lltja, hogy itt van, kztk, a chipogni majorban?
A majoros, a felesge, a gyermekei s az egsz vendgsereg magatartsa oly mlysges megdbbenst fejezett ki, hogy Rip joggal hihette volna, hogy az emberei tves nyomon indultak
el. Felhvst azonban mg hatrozottabb formban megismtelte:
- Az az ember, akit keresek, itt van, s felszltom magt, Thomas Harcher, hogy adja t ki!
A majoros e szavak utn a felesgre pillantott, Catherine megragadta a frje karjt, s
rkiltott:
- Felelj ht, ha krdeznek!
- Igen, Thomas, feleljen! - szlalt meg Nick kzjegyz is. - Azt hiszem, mi sem knnyebb,
mint erre felelni.
- Valban nagyon egyszer - mondta a majoros.
Ezzel Riphez fordult:
- Akit n keres, nem tartzkodik a chipogni majorban.
- n pedig, Thomas Harcher, azt mondom, hogy igenis itt van! - jelentette ki hidegen Rip.
- De nem, ha mondom, nincs!... Itt nem is volt soha! Mg csak nem is lttam!... De azt
mondhatom, hogy ha tlem krne menedket, n befogadnm, s ha nlam lenne, nem adnm
rendrkzre!
A majoros szavait kvet sokat mond suttogs rtelme fell Ripnek vajmi kevs ktsge
lehetett. Thomas Harcher valamennyik rzelmeit tolmcsolta. Ha Jean valban idemeneklt
volna, a major egyetlen vendge sem kvetn el azt a hitvnysgot, hogy elrulja t.
Jean mg mindig rendletlen nyugalommal hallgatott. De Vaudreuil s Clary mg csak r sem
mertek pillantani, nehogy felhvjk r Rip figyelmt.
- Thomas Harcher - folytatta a rendrgynk -, nyilvn magnak is tudomsa van a kormnyzi hirdetmnyrl, mely szerint hatezer piaszter jutalmat kap az, aki elfogja a Nvtelent,
vagy rejtekhelyt elrulja.

103

- Tudok errl a hirdetmnyrl - vlaszolt a majoros -, Kanadban mindenki tud rla. Csakhogy nem akadt eddig egyetlen nyomorult sem, aki vllalkozott volna ilyen gyalzatos
rulsra... s nem is fog akadni!...
- Jl mondod, Thomas! - lelkesedett Catherine asszony; s a gyermekei s bartai vele egytt
helyeseltek.
De Rip nem jtt zavarba.
- Thomas Harcher - folytatta -, ltom, hogy ismeri az els hirdetmnyt, de a fkormnyz
tegnapi rendelett taln mgsem ismeri.
- Nem, errl nem tudok, de ha ez is csak olyan, mint a msik, ha ez is rulsra biztat, ht ne is
fradjon azzal, hogy ismerteti velem.
- Mgis meg fogja ismerni! - vgott vissza Rip.
Ezzel elvett egy paprlapot, sztbontotta, s a kvetkezket olvasta:
Meghagyom a kanadai vrosok s falvak lakinak, hogy minden segtsget s vdelmet
tagadjanak meg a krztt Jeantl, a Nvtelentl. Hallbntets sjtja mindazokat, kik
menedket adnak neki.
A fkormnyz rendeletbl
Gilbert Argall rendrfnk.
Ht mr ilyen mdszerekhez merszel folyamodni az angol kormny! Miutn djat tztek ki a
Nvtelen fejre, most mr hallbntetssel fenyegetik azt, aki menedket adott vagy adni fog
neki!
A vendgsereg minden tagjbl heves tiltakozst vltott ki ez a minsthetetlen eljrs.
Thomas Harcher, a fiai s a vendgei mr felpattantak az asztal melll, hogy Ripre vessk
magukat, s a rendreivel s a katonival egytt kizzk a majorbl. Nick kzjegyz egy mozdulattal meglltotta ket.
A kzjegyz szemmel lthatan nagyon elkomolyodott. Mint a krltte lev hazafiakban,
gy benne is rthet irtzatot bresztett Lord Gosford rendelete, melyet Rip ismertetett velk.
- Rip r - szlalt meg a kzjegyz -, az a szemly, akit n keres, nem tartzkodik a chipogni
majorban. Thomas Harcher ezt mr a leghatrozottabb formban kzlte nnel s n is megismtlem. nnek teht itt nincs semmi keresnivalja, s jobban tette volna, ha azt a sajnlatos
rendeletet el sem veszi. Higgye el, okosabb lenne, ha jelenltt nem erszakoln rnk
tovbb.
- Helyes, Nicolas Sagamore! - kiltotta lelkesen Lionel.
- gy van!... Tvozzk... de azonnal! - mondta a majoros a haragtl reszket hangon. - A
Nvtelen nincs itt! De ha tlem krne menedket; fellem akrhogy fenyegetzik a fkormnyz, n befogadnm... De most aztn ki innen!... Takarodjk!...
- Igen!... Igen!... Takarodjk - ismtelte Lionel, akinek dht Nick kzjegyz sehogy sem
tudta lecsillaptani.
- Vigyzzon, Thomas Harcher! - felelt Rip. - Nem fog gyzedelmeskedni a trvnnyel meg a
trvnyt tmogat ervel szemben! tven fegyverest, rendrt s katont hoztam magammal...
A hz krl van kertve!
- Ki innen!... Ki innen!...

104

Ezt kiltotta az egsz vendgsereg, de innen-onnan mr kzvetlen fenyegetzs is hallatszott

Rip ellen.
- Nem tvozom innen mindaddig, mg meg nem llaptottam a jelenlevk szemlyazonossgt
- jelentette ki Rip.
Egy intsre az udvaron csoportosult rendrk az ajtnl tmrltek, kszen arra, hogy behatoljanak a terembe. De Vaudreuil s Clary az ablakon t lttk a hz krl fellltott katonkat.
Miutn brmelyik pillanatban sszetkzsre kerlhetett sor, a nk s a gyermekek - Clary s
a hziasszony kivtelvel - a szomszdos szobkba tvoztak. Pierre Harcher, a fivrei s a
bartai pedig leakasztottk fegyvereiket a falitblkrl. De miknt akadlyozhatnk meg Ripet
megbzatsa teljestsben, mikor szmbelileg oly nagy flnyben van velk szemben!
De Vaudreuil egyik ablaktl a msikhoz ment, igyekezett megllaptani, vajon nem meneklhetne-e Jean a hts udvaron s a kerten t. De nem, a menekls tja itt is el van zrva.
A nagy zrzavarban Jean mozdulatlanul llt Clary mellett, aki tapodtat sem akart mellle
mozdulni.
Mikor a rendrk mr be akartak nyomulni a terembe, Nick mg egy ksrletet tett a bks
elintzsre.
- Rip r, krem Rip r, ha n gy folytatja, vrontsra kerl sor, s igazn felesleges vrontsra,
higgye el!... Akit nnek le kell tartztatnia, nincs a majorban.
- S ha itt lenne, mindhallig vdelmeznnk t! - kiltott kzbe Thomas Harcher.
- gy van!... gy van!... - kiltozott Catherine, akit frje viselkedse nagyon fellelkestett.
- Ne keveredjk ebbe az gybe, Nick r - vlaszolt Rip. - Nem tartozik nre, s ksbb
megbnn!... Akrmi trtnjk is, n vgzem a ktelessgemet!... Most pedig helyet!... helyet!
Krlbell tz rendr nyomult a terembe, Thomas Harcher pedig a fiaival rjuk rontott, hogy
kiszortsa ket, s bezrja utnuk az ajtt.
Nick kzjegyz egyre tovbb tiltakozott; br a zajongsban mr senki sem rtette a szavt:
- Nincs itt, Rip r, lltom nnek, hogy nincs itt!
- Itt van! - kiltotta egy ers hang, tlharsogva a zsivajt.
Valamennyien megtorpantak.
Jean mozdulatlanul, keresztbe font karral llt, mereven nzett Ripre, s csak ennyit mondott:
- A Nvtelen itt van. n vagyok az.
De Vaudreuil megragadta az ifj karjt, Thomas Harcher s a tbbiek pedig sszevissza
kiltoztak:
- !... az!... A Nvtelen!
Jean intett, hogy beszlni akar. Azonnal mly csend lett.
- n vagyok az a Jean, akit n keres - mondta.
Majd Thomas Harcher-hez s a fiaihoz fordult:
- Bocssd meg, Thomas Harcher, bocssstok meg, derk bartaim, hogy eltitkoltam elttetek, ki vagyok. Ksznm az tvi vendgszeretetet, melyben a chipogni majorban rszem
volt. Elfogadtam mindaddig, mg ez szmotokra nem jelentett veszlyt, de le kell mondanom
105

rla most, hogy az letvel jtszik az, aki nekem menedket ad! Igen, mindenrt ksznetet
mond nektek az, aki itt csak a ti fogadott fiatok volt, hazja szmra azonban a Nvtelen!
Lerhatatlan lelkeseds fogadta szavait:
- ljen a Nvtelen!... - kiltozta az egsz terem.
Mikor az ljenzs elcsitult, Thomas Harcher szlalt meg:
- No, miutn mr kimondtam, hogy megvdelmeznnk t, gyernk fiaim, vdjk is meg!...
Vdelmezzk mindhallig!
Jean hiba prblt kzbelpni, hiba akarta megakadlyozni az egyenltlen harcot. Senki sem
hallgatott r.
Pierre meg az idsebb fivrek a rendrkre vetettk magukat, akik az ajtt lltk el, s bartaik
segtsgvel ki is szortottk ket a terembl. Az ajtt azonnal bezrtk, s nehz btordarabokkal elbarikdoztk. A terembe vagy a hz brmely ms rszbe mr csak az ablakon t
hatolhattak volna be, az ablakok viszont tz-tizenkt lbnyi magasan voltak.
A rendrknek s katonknak teht meg kell rohamozniuk a hzat, mgpedig sttsgben,
mert lassan mr leszllt az jszaka. Rip, akit nem olyan fbl faragtak, hogy knnyen meghtrlt volna - de meg klnben is a tler az oldaln volt -, tcsoportostotta embereit,
azzal, hogy a katonk majd megrohamozzk a hzat, s miutn betrtek oda, elfoghatja a
Nvtelent.
Pierre Harcher meg a fivrei s a bartai lvsre ksz fegyverrel lltak az ablaknylsokhoz.
- Akaratod ellenre is megvdnk tlk! - mondogattk Jeannak, aki mr nem tudta ket
lebeszlni a harcrl.
A majoros az utols pillanatban mgis rvette Clary de Vaudreuilt s a felesgt, hogy k is
csatlakozzanak a nkhz s a gyermekekhez; az egyik oldals szobban, ahol nem rheti ket
goly. A nagyteremben teht csak a harckpes frfiak maradtak, sszesen mintegy harmincan.
A major vdelmben ugyanis nem szmthattak a mahogannikra. Az indinok kznysen
nztk az esemnyeket, szoksos tartzkodsuk most sem engedett fel. Nem tartozott rjuk ez
az gy, s nem tartozott Nick kzjegyzre meg az rnokra sem, egyikknek sem kellett llst
foglalnia sem a hatsgok mellett, sem a hatsgok ellen. A kzjegyz el is hatrozta, hogy e
csatrozs alatt is teljes semlegessget tanst. Eltklte, hogy egyetlen lvst sem ad le,
vigyzni fog, hogy ne sebesljn meg, ezrt szntelenl csittotta Lionelt, akiben ugyancsak
magas lnggal lobogott a harci vgy. Az ifj rnok gyet sem vetett fnke intelmeire,
mindenron harcolni akart a kanadai np hsrt, no meg a rokonszenves titrsrt, aki oly j
szvvel hallgatta klti prblkozst.
- Utoljra figyelmeztetlek, ne merszelj beleavatkozni ebbe a dologba! - szlt r a kzjegyz.
- n meg utoljra mondom, sehogy sem rtem, hogy a Sagamore-ok unokja nem hajland
velem jnni a harci svnyen! - vgott vissza Lionel.
- Semmifle svnyen nem megyek, mert n a bkessg tjt jrom, tkozott klyk, s most
leszel szves kimenni innen, mert itt alaposan megjrhatod.
- Soha! - kiltotta a harcias klt.
Az egyik mahogannihoz rohant, s vbl kirntotta a tomahawkot.
Jean, mikor ltta, hogy bartai nem vltoztatnak elhatrozsukon, s fegyverrel akarjk
visszaverni a fegyveres erszakot, nekiltott a vdelem megszervezsnek. A csatrozs
kzben taln egrutat tud nyerni, de meg akrhogy fordulnak is a dolgok, a majoros s a
106

csaldja ennl nagyobb bajba mr nem keveredhetik, hiszen mris nyltan ellenszeglt a
hatsgok megbzottjainak. Mindenekeltt vissza kell verni Ripet s a ksrett. Azutn majd
elvlik, mit kell tennik. Ha a tmadk az ajtkon t prblnak benyomulni a hzba, ez mindenesetre idbe kerl, s mg mieltt megerstst kapnnak Laprairie-bl vagy Montrealbl,
esetleg az udvarrl is kiverhetik a rendrket s a katonkat.
Jean gy elhatrozta, hogy kirohanssal kezdik meg a vdekezst, hogy az plet bejratait
megtiszttsk a tmadktl.
Mindent ennek megfelelen ksztettek el. Elszr is mintegy hsz lvst adtak le a homlokzati ablakokbl, gy knyszertettk Ripet s embereit arra, hogy visszavonuljanak egszen
a kertshez. Ekkor gyorsan kinyitottk a terem ajtajt, s a vdk - lkn Jeannal - kirohantak
az udvarra.
Nhny katona mr a fldn hevert. De az ostromlkat lerohan vdk kzl is hamarosan
tbben megsebesltek a szrkletben. Kzelharc kezddtt, melybl Rip is derekasan kivette
a rszt. A tmadk azonban kezdtek teret veszteni. Ha ki tudjk ket verni az udvarrl, s
utnuk lezrhatjk a nagykaput, a magas clpkertsen t bajosan kerlnek be mg egyszer.
Erre trekedett Jean, s derk trsai nagyszeren kezre jrtak. Ha a chipogni major kzvetlen
krnykt megtiszttjk az ellensgtl, a fldeken t taln elmeneklhet, s a kanadai hatron
tl bevrhatja az idt, mikor majd a francik ln visszatrhet.
Taln felesleges is mondanunk, hogy mg Lionel rettenthetetlenl harcolt a vdk oldaln,
Nick kzjegyz nem volt hajland kitenni a lbt a terembl. Br eltklte, hogy szigoran
semleges marad, szve mlyn forrn kvnta, hogy a Nvtelen s vdelmezi gyzzenek,
akik kztt annyi szemlyes j bartja harcolt.
Brmily vitzl harcoltak is a majorbeliek, az ellensg szmbeli flnyvel sajnos nem tudtak
megbirkzni, s a katonk vgl is elnyre tettek szert. A vdk lassanknt knytelenek voltak
visszahzdni a hz fel, majd vgl be is kellett meneklnik. A tmadk hamarosan benyomulnak a nagyterembe. Minden bejratot elllnak, s akkor Jean szmra nem marad ms
htra, mint hogy megadja magt.
A vdk ereje rezheten cskkent. Thomas Harcher kt idsebb fit, Michelt s Jacques-ot,
hrom-ngy trsukkal egytt sebeslten vittk be a nagyterembl nyl egyik szobba, ahol
Clary, Catherine, meg az ott-tartzkod nk bektztk ket.
Ha Jean s a bartai valahonnan nem kapnak vratlan segtsget, gy gyk elveszett, hiszen
mr lszerk is fogytn volt.
De ekkor vratlan fordulat kvetkezett be.
Lionel vrtl bortva rohant be a terembe; a vlln sebeslt meg, szerencsre nem slyosan.
Nick kzjegyz megltta a vrz fit.
- Lionel!... Lionel!... - kiltozott. - Ltod, nem hallgattl rm!... Rettenetes gyerek!
A karjnl fogva ragadta meg, s be akarta vonszolni a tbbi sebeslt kz.
Lionel megmakacsolta magt.
- Semmi az egsz!... Igazn semmisg!... - hajtogatta. - Nicolas Sagamore, n ttlenl nzi
bartai vesztt, pedig harcosai csak egy szavra vrnak, hogy segtsgkre legyenek!
- Nem!... Nem!... - kiltotta Nick. - Ehhez nincs jogom!... Nem lzadhatok a trvnyes
hatalom ellen!

107

Mgis az ellenfelek kz vetette magt, hogy mg egyszer, utoljra megprblja ket jobb beltsra brni.
Ksrlete azonban kudarcot vallott. A rendrk azonnal nekirohantak, durvn kivonszoltk az
udvarra, s kzben az tlegektl sem kmltk.
Ezt mr a mahogannik is megsokalltk, harcias termszetk nem engedte, hogy ttlenl
nzzk Nick bntalmazst. A mahogannik nagyfnkt elfogtk s bntalmazzk!... Egy
Sagamore az ellensg kezbe, a spadtarcak kezbe kerlt!
Tbb se kellett, a mahogannik harci kiltsa tlharsogta a csatazajt.
- Elre!... Elre, huronok!... - vlttte Lionel magn kvl.
Az indinok beavatkozsa egyszeriben megvltoztatta a harci helyzetet. Csatabrddal
rohantak az ostromlkra, akiket a hrom rn t tart harc mr kimertett, s most htrlni
kezdtek.
Jean, Thomas Harcher meg bartaik megreztk, hogy erejk vgs megfesztsvel most
kiverhetik az udvarrl Ripet s a bandjt. Ismt tmadsba mentek t. A huronok pompsan
a kezkre jtszottak, miutn kiszabadtottk Nicket, aki azon kapta magt, hogy most mr is
a vdket tmogatja; ha nem is karjval, mely mg nem tudott bnni sei csatabrdjval, de
buzdt szavval most mr is rszt vesz a harcban.
gy trtnt, hogy a legbksebb termszet ember - egy montreali kzjegyz - skraszllt egy
gy vdelmrt, mely nem tartozott sem a mahogannikra, sem a fnkkre.
A rendrknek s a katonknak hamarosan vissza kellett vonulniuk az udvarrl, s minthogy
az indinok mg vagy egy mrfldn t ldztk ket, a chipogni major krnykrl az
utols szl ellensg is eltakarodott.
Hatrozottan kellemetlen histria - a Rip s Trsa cg legkzelebbi mrlegben nyilvn a
vesztesg rovatban fog szerepelni.
E napon az er nem a trvnyt vitte diadalra.

108

MSODIK RSZ

109

1.
Az els sszecsapsok
A chipogni majorban trtntek hre Laprairie grfsgbl hamarosan eljutott minden kanadai
tartomnyba, s nagy port vert fel az egsz orszgban. A kzvlemny keresve sem tallhatott
volna jobb alkalmat a megnyilvnulsra. Mert nem csupn a rendrsg s a vidki polgrok
sszecsapsrl volt sz - melyben egybknt a rendrsg maradt alul -, nem, ennl sokkal
fontosabb, sokkal komolyabb volt az, amirt a hatsgok katonasgot kldtek Chipognba. A
Nvtelen ismt felbukkant a vidken! Gilbert Argall rendrfnk gy rteslt, hogy a majorban tartzkodik, s ott akarta kzre kerteni. Azt az embert azonban, akiben a francia trekvsek megtestesltek, nem tudtk letartztatni, szabad volt, s az orszg rezte, hogy hamarosan
lni fog szabadsgval.
Hogy hova meneklt Chipognbl? A legkrltekintbb, legaprlkosabb, legalaposabb nyomozssal sem tudtak rejtekhelyre bukkanni. Rip, noha eddigi kudarcai miatt nagy csaldst
rzett, nem mondott le a megtorlsrl. Nemcsak szemlyes rdeke forgott kockn, de cgnek
j hre is. Addig folytatja a jtszmt, mg vgl is megnyeri. A kormny ezt pontosan tudta; s
a rendrfnk nem is vonta meg bizalmt tle, st egyre biztatta. Rip most mr rismer az ifj
francira, ha szemtl szembe kerl vele. Ezutn mr nemcsak gy vaktban ldzi, mint
eddig.
Kt ht telt el a chipogni kudarc ta, s akrhogy igyekezett is Rip, mg mindig nem tudott
semmi eredmnyt felmutatni.
Pr szval elmondjuk, mi trtnt a majorban lezajlott esemnyek ta.
Thomas Harcher gy rezte, jobb, ha a trtntek utn eltvozik Chipognbl. Miutn legsrgsebb gyeit, amennyire lehetett, rendezte, felntt fiaival egytt mr msnap nekivgott a
laprairie-i erdsgnek, amerikai fldre lpett, az egyik hatr menti faluba meneklt, s ott vrta
trelmetlenl, hogy mikpp fordulnak az esemnyek. A Champlain-t partjn plt Saint
Albans-ban teljes biztonsgban rezhetik magukat, Gilbert Argall rendrei ott nem kerthetik
ket kzre.
Ha gyzedelmeskedik a mozgalom, melyet Jean szervezett, gy Kanada visszanyeri fggetlensgt, lerzza magrl az angolszsz igt, s akkor Thomas Harcher a fiaival egytt nyugodtan visszamehet Chipognba. Ha viszont elbukik a mozgalom, az id majd csak feledst hoz a
trtntekre. Az angolok, ha gyznek, nyilvn kzkegyelmet adnak, s lassan-lassan minden
visszatr majd a rgi kerkvgsba.
A major mindenesetre ers kez asszonyra maradt. A tli idszakban egybknt gyis
sznetelnek a mezgazdasgi munkk, s de Vaudreuil rdekei Catherine Harcher irnytsa
alatt sem szenvednek krt.
Pierre Harcher meg a fivrei nyilvn folytatjk a prmvadszatot a hatrvidken is; fl v
mlva pedig valsznleg semmi akadlya sem lesz annak, hogy ismt megkezdjk a
halszatot a Szent Lrinc-folyamon.
Thomas Harcher nagyon blcsen cselekedett, mikor fiaival biztonsgos helyre meneklt. Az
emlkezetes nap utn huszonngy rval Montrealbl odaveznyelt katonasg szllta meg
Chipognt. Catherine Harcher rendletlen nyugalommal szemllte az esemnyeket, hiszen
biztonsgban tudta frjt s idsebb fiait - akiket most elssorban fenyegetett volna a veszly.
A rendrsg egybknt - melyet a fkormnyz politikai megfontolsbl trelemre intett semmifle megtorlst nem foganatostott Catherine ellen. Az erlyes asszony azt is kivvta,
hogy a katonasg kell tisztelettel bnjon vele s vivel.
110

A Montcalm-villval ugyanaz trtnt, mint a chipogni majorral. A hatsgok szemmel

tartottk, br sem a rendrsg, sem a katonasg nem szllta meg. De Vaudreuil termszetesen
vakodott attl, hogy visszatrjen Jzus-szigeti otthonba, hiszen cfolhatatlan tny volt, hogy
az ifj bujdos mellett szllt skra. Gilbert Argall letartztatsi vgzst adott ki ellene. Ha
nem bujdosik el, bezrtk volna a montreali brtnbe, s mikor majd harcra kerl a sor, nem
llhatna a felkelk kz. Hogy hova meneklt? Nyilvn egyik elvbartjhoz. Mindenesetre
nagy titkon mehetett oda, mert a rendrsg kptelen volt rjnni, hogy hol tallt menedket.
Clary de Vaudreuil magnyosan trt vissza a Montcalm-villba, s tovbbra is fenntartotta a
kapcsolatot Vincent Hodge-zsal, Farrannal, Clerckel s Gramont-nal. Tudta, hogy Jean Saint
Charles-ban, az desanyjnl tallt biztos menedkhelyre. Egybknt kzs bartok rvn
tbbszr is kapott tle levelet. Jean ugyan mindig csak a politikai helyzetrl rt, Clary azonban vilgosan rezte, hogy az ifjt milyen rzelem kszteti levlrsra.
Most mg arrl kell beszmolnunk, hogy mi trtnt Nick kzjegyzvel s az rnokval.
Az olvas bizonyra emlkszik mg arra, hogy milyen szerep jutott a huronoknak a chipogni
sszetkzsben. A major laki az kzbelpsk nlkl nem tudtk volna visszaverni a
katonkat, s akkor Jean Rip rendreinek a kezre kerlt volna.
s vajon kinek volt ksznhet a mahogannik beavatkozsa? Taln bizony a bks termszet
montreali kzjegyznek? Sz sincs rla! Hiszen mindent elkvetett, hogy megakadlyozza
a vrontst! Csakis azrt vetette magt a harcol felek kz, hogy egyiket is, msikat is jobb
beltsra brja. Hogy Walhatta harcosai e percben maguk is beleavatkoztak a kzdelembe, az
csak azrt trtnt, mert a tmadk durvn lecsaptak Nicolas Sagamore-ra, s fl volt, hogy
gy bnnak vele, mint lzadval. Az pedig csak termszetes, hogy az indin harcosok meg
akartk vdeni fnkket. Igaz, e beavatkozs miatt kellett a katonknak elszr meghtrlni,
majd meneklni ppen akkor, mikor mr csaknem sikerlt betrnik a hzba. Innen mr csak
egy lps, s Nick kzjegyzt felelss teszik e fordulatrt, s a derk frfi joggal flt, hogy a
hatsgok az rovsra meg is teszik ezt a lpst.
Az rdemes kzjegyz komolyan aggdott, hogy szemlyes biztonsga veszlyben forog egy
bizonyos letartztats miatt kirobbant csetepat miatt, amihez voltakppen semmi kze sem
volt. gy aztn nem is nagyon akart visszatrni montreali irodjba addig, mg az esemnyek
visszhangja el nem csitul, minden klnsebb rbeszls nlkl hagyta, hogy a mahogannik
magukkal vigyk Walhattba, sei wigwamjba. A kzjegyzi iroda teht zrva marad egy
ideig, egyelre nehz volna megmondani, meddig. Az gyfelek persze megszenvedik ezt, az
reg Dolly meg teljesen ktsgbe fog esni. De ht ezen nem lehet segteni. Mg mindig jobb
Nicolas Sagamore-nak lenni a mahogannik kztt, mint Nick kzjegyznek a montreali
brtnben, azzal a vddal terhelten, hogy fellzadt a kzhatalom ellen.
Taln felesleges is mondanunk, hogy Lionel kvette fnkt a Laprairie erdsg srjben
megbv kis indin falu mlyre. egybknt derekasan kivette rszt a katonasg elleni
harcbl, s a bntetst nem kerlhette volna el. Nick kzjegyz a szve mlyn alighanem
nagyon sajnlkozott a trtnteken, annl boldogabb volt Lionel! Cseppet sem bnta meg,
hogy harcolt a kanadai francik nnepelt hsrt. Mi tbb, abban bizakodott, hogy az
indinok most mr nem is hagyjk ennyiben a dolgot, hanem nyltan a felkelk mell llnak.
A fnkk most mr voltakppen nem Nick kzjegyz, hanem a huronok egyik trzsfnke!
Lionel most mr nem msodrnok, hanem a Sagamore-ok utols sarjnak jobbkeze!
Egy ideig fl volt, hogy a fkormnyz esetleg meg akarja bntetni a mahogannikat, amirt
Chipognban fegyvert fogtak a katonasg ellen; de a politikai megfontols mrskletet
parancsolt Lord Gosfordnak, s ezt a krlmnyek is igazoltk. A megtorlsra esetleg tmeges
felkelssel vlaszolt volna a bennszltt lakossg azzal az rggyel, hogy a mahogannikat
111

akarja megsegteni. Ez pedig az adott krlmnyek kztt flelmetes bonyodalmat okozott

volna. gy aztn Lord Gosford okosabbnak tartotta, ha bkn hagyja a walhattai harcosokat
meg j trzsfnkket, ki az rklsi rend jogn kerlt lkre. Sem Nick kzjegyzt, sem
Lionelt nem hborgattk rejtekhelykn.
Lord Gosford egybknt lland figyelemmel ksrte a francia prtiak mozgoldst, mely
Als- s Fels-Kanadban egyarnt lzban tartotta a kedlyeket. A montreali jrst fokozott
bersggel figyelte a rendrsg. A Richelieu krnyki falvakban szmtottak a zendlk megmozdulsra. Intzkedseket hoztak, hogy amennyiben megakadlyozni nem is tudjk, mr az
els pillanatban elfojtsk a lzadst. A Sir John Colborne parancsnoksga alatt ll kirlyi
csapatok a montreali s a vele szomszdos grfsgok terletn llomsoztak. A francia prt
hvei tisztban voltak azzal, hogy nehz harc vr rjuk. Ez azonban nem csggesztette ket.
Abban bizakodtak, hogy az gy magval ragadja a kanadai francia tmegeket, hiszen mita
megtudtk, hogy a Nvtelen ismt erre jr, mr csak a jeladsra vrtak, hogy fegyvert ragadjanak. A npszer forradalmr pedig azrt nem adott mg jelt a felkelsre, mert az angol kormny egyelre nem hozta meg azokat a jogfoszt rendelkezseket, melyekrl Gramont
beszlt Jeannak.
Jean kzben a titokzatos Csndes hzbl lankadatlan figyelemmel ksrte a kzhangulatot.
Hat ht telt el azta, hogy Saint Charles-ba rkezett, s kzben Joann abb jszaknknt
tbbszr is megltogatta. Jean tle mindig rteslt a legjabb politikai esemnyekrl. gy azt
is tudta, hogy az angol alshzban mg nem vitattk meg azt a trvnytervezetet, mely az
1791. vi alkotmny felfggesztst s a kanadai nemzetgyls feloszlatst vagy elnapolst
javasolja. Jean a trelmetlen tettvgytl hajtva mr sokszor volt azon a ponton, hogy elhagyja
a Csndes hzat, tnteten bejrja a grfsgot, maga mell szltja a lakossgot abban a
remnyben, hogy a vrosok s a falvak laki tudjk, mire kell hasznlni a fegyvereket, amiket
a legutbbi halszt alkalmval juttatott el a francia prti bizottsgokhoz. Hiszen elkpzelhet, hogy a tmeg letri a loyalistk ellenllst, s akkor a hatsgok nem tehetnek egyebet,
meghajolnak a np akarata eltt. De Joann abb lebeszlte Jeant e tervrl; megmagyarzta
neki, hogy vgzetes kvetkezmnyekkel jrna, ha els lpsre veresget szenvednnek, s
hogy mg a jvhz fztt remnysgek is megsemmislnnek. A Montreal krl sszevont
csapatok ugyanis felkszltek arra, hogy brmelyik pillanatban lecsapjanak ott, ahol a lzads
kitrne.
Rendkvl nagy krltekintssel kell teht cselekednik, sokkal okosabb, ha megvrjk, mg
az ltalnos felhborodst a forrpontra hevtik az angol parlament jogtipr intzkedsei s a
Korona kanadai megbzottainak tlkapsai.
A Szabadsg fiainak trelmt ugyancsak prbra tette ez a vget nem r vrakozs.
Mikor Jean elmeneklt Chipognbl, biztosra vette, hogy Kanadban nemsokra ltalnos
felkels fog kitrni.
Most pedig mr hat ht telt el, s mg semmi jel sem mutatott arra, hogy a vrt esemny
hamarosan bekvetkeznk. Ekkor azonban mgis megmozdult Kanada npe, mgpedig olyan
alkalombl, melyre Jean mr rgen szmtott.
Az angol kormnyz ltal nemrgiben kinevezett hrom gyarmatgyi biztos jelentsre a
Lordok Hza s az alshz nagy sietve megszavazta a kvetkezket: a kzpnzek felhasznlsra a jvben nem kell krni a kanadai nemzetgyls jvhagyst; vd al kell helyezni
a vezet francia prti kpviselket; az alkotmny olyan rtelemben mdostand, hogy a jvben a francia vlasztktl ktszer akkora cenzust kell kvetelni, mint az angol vlasztktl;
vgl, hogy a miniszterek nem tartoznak felelssggel a parlamentnek.

112

Ezek az igazsgtalan s erszakos intzkedsek nagy izgalmat keltettek az egsz orszgban. A

kanadai francik hazafias rzlete pedig vgkpp fellzadt. Ezt mr mgsem nyelhettk le sz
nlkl, s a Szent Lrinc-folyam jobb s bal partjnak laki tmegestl tdultak a npgylsekre.
Laprairie lakossga is nagygylst tartott, melyen rszt vett a francia kormny kln
megbzottja s az Egyeslt llamok quebeci gyvivje is.
Sainte Scholastidue, Saint Ours, s ltalban fleg az als-kanadai grfsgok laki azt kveteltk, hogy azonnal szaktsanak Anglival, s arra biztattk a francikat, hogy a szavakrl
trjenek t a tettekre.
Gyjtst rendeztek a fggetlensg gynek megsegtsre, s a legszegnyebbek ppen olyan
j szvvel adakoztak, mint a gazdagok.
Az utckon tmegek vonultak fel, magasra emelt zszlkkal.
- ljen az egysg!
- Inkbb hallt, mint a gyalzatos elnyomst!
Hallfejjel meg keresztbe rakott csontokkal kestett fekete lobogra rtk a gyllt kormnyzk: Craig, Dalhousie, Aylmer s Gosford nevt. Franciaorszg tiszteletre pedig fehr
lobogt lengettek, egyik oldaln a csillagokkal krlvett amerikai sas, msikon pedig a
kanadai sas, csrben jvorfagally, rajta a felirat:
Szabadok lesznk, miknt a sas!
A kzhangulat teht valban a forrpontra hevlt. Anglia joggal flt attl, hogy a gyarmat
egyetlen nekifeszlssel eltpi a lncot, mely az anyaorszghoz fzi. A Korona kanadai
kpviseli felkszltek a vgs harcra, s ennek megfelel intzkedseket tettek.
Nemsokra npgylst tartottak Saint Charles-ban is, abban a vroskban, ahol Jean keresett
menedket desanyja hzban. E vroska ksbb szomor emlkezet esemnyek sznhelye
lett. A npgylsre hat grfsg: Richelieu, Saint Hyacinthe, Rouville, Chambly, Verchres s
Akadia kldte el kpviselit. Tizenhrom kpvisel jelentette be, hogy beszdet fog tartani,
kztk Papineau is, akinek npszersge ekkor rte el tetfokt. Tzmrfldnyi krzetbl
hatezer ember, kztk sok n s gyermek gylekezett ssze Duvert doktor hatalmas mezejn,
az oszlop krl, melynek tetejre a szabadsgot jelkpez frgiai sapkt tztk.
Papineau beszdre nhny tzesebb sznoklat utn kerlt sor, s ezrt hallgati taln nagyon
is mrskeltnek tartottk, mikor azt tancsolta, hogy alkotmnyos ton prbljk kiharcolni
jogaikat. Nelson doktort, a gyls elnkt viharosan nnepeltk, miutn kijelentette: Eljtt az
id, mikor az evkanalakbl is puskagolyt kell nteni! Doktor Cote, Akadia kpviseljnek
erlyes s gyjt szavai pedig mg inkbb fokoztk a hatst, ugyanis habozs nlkl vilgg
kiltotta: - A sznoklatok ideje lejrt! A fegyvereknek kell tvennik a szt!
A gyls javaslatokat fogadott el a rszvevk ljenzse s npflkelk dvzlse kzepette.
A javaslatok, mint azt O. David A hazafiak cm knyvecskjben megrta, az emberi jogok
hatrozott megllaptsval kezddtek, leszgezvn, hogy a npeknek joga s ktelessge,
hogy szembeszlljon a zsarnoki uralommal. A tovbbiakban felszltottk az angol katonkat,
vessk le a kirlyi hadsereg egyenruhjt; majd arra buzdtottk a kanadaiakat, hogy a polgri
vezetktl s a npfelkelknek a kirly ltal kinevezett tisztjeitl tagadjk meg az engedelmessget, tmrljenek s szervezkedjenek gy, mint a Szabadsg fiai.
Az ls befejeztvel Papineau s kpviseltrsai elvonultak a szabadsgot jelkpez oszlop
eltt, mikzben a fiatalok harsny hangon francia dalt nekeltek.
113

Mindnyjan gy reztk, hogy a lelkeseds lngja mr nem is loboghatna magasabban, pedig

pr percnyi csend utn sokkal magasabbra csapott, mikor a rszvevk j arcot pillantottak
meg az oszlopnl. Egy fiatal, izz tekintet frfira irnyult most minden szem. Az jonnan
rkezett felkapaszkodott az oszlop talapzatra, s a Saint Charles-i npgyls ezer meg ezer
rszvevje lthatta, mikor magasra emelve meglobogtatta a kanadai fggetlensg zszlajt.
Tbben rismertek; elsnek mgis Gramont kpviselbl trt ki a meglepets, majd utna
ezrek meg ezrek visszhangoztk ljenezve: - Nvtelen!... A Nvtelen!...
Jean elhagyta a Csndes hzat. Az els fegyveres felkels, vagyis 1835 ta most mutatkozott
elszr nyilvnosan, s miutn a francikkal egytt is tiltakozott, megint eltnt... De mgiscsak lttk, s megjelense mrhetetlen hatst vltott ki a npbl.
A Saint Charles-ban trtntek hre azonnal elterjedt egsz Kanadban. Szinte elkpzelhetetlen
lelkeseds tmadt a nyomn. A jrs legtbb falujban szintn tartottak npgylseket. A
robbans pillanata egyre kzelgett. Errl de Vaudreuil is rteslt rejtekhelyn, Clary pedig a
Montcalm-villban, ugyanis mindkettjkhz ismers betkkel rt levl rkezett. Mg
Thomas Harcher s fiai is kaptak rtestst az amerikai Saint Albans-ban, ahol trelmetlenl
vrtk, hogy mikor trhetnek mr vissza Kanadba.
A tl az szak-amerikai ghajlat alatt megszokott hirtelensggel mr be is ksznttt. A
vgtelen sksgokon szabadon szguldottak a sarki szelek, s az Eurpa fel tart Golf-ramlat
langyos vize sem enyhtette a kegyetlen hideget. gyszlvn semmi tmenet sem volt a nyri
meleg s a tli hideg idszak kztt. Az es csaknem sznet nlkl esett, s a felhket csak
nagy ritkn trte t egy-egy bgyadt napsugr. A hideg szl pr nap alatt letarolta a fk
lombjait, az gak mr csupaszon meredeztek, a fldet vastag avarsznyeg takarta, amelyre kis
id mlva Kanada egsz terletn hlepel borul majd. A francikat azonban sem a kegyetlen
szlviharok, sem a zord hideg nem akadlyozta abban, hogy az els jeladsra fegyvert
ragadjanak.
Az ellenfelek Montrealban csaptak ssze.
A montreali francik minden hnap els htfjn gylst tartottak, hogy nyltan tntessenek
az elnyoms ellen. Azt akartk, hogy tntetsknek nagy visszhangja legyen. gy hatroztak,
hogy a gylst a vros szvben, a Saint Jacques utcra nyl hatalmas, bekertett udvaron
tartjk meg.
E hrre a Doric Klub tagjai falragaszokkal raktk tele a vrost, mely szerint eljtt mr az
ideje, mikor csrjban kell eltiporni a lzadst! A falragaszokon felszltottk a loyalistkat,
az alkotmnyprtiakat s az n. angolszagakat, hogy a Fegyverek tern csoportosuljanak.
A Szabadsg fiainak gylse a megbeszlt idben s helyen megkezddtt. Papineau-t lelkesen megtapsolta a hallgatsg; a tbbi sznok - kztk Brown, Guimet s douard Rodier szavai ugyancsak nagy visszhangra talltak a gyls rszvevinek szvben.
Hirtelen kzpor zdult az udvarra. A loyalistk megtmadtk a hazafiakat, akik erre botokkal
felfegyverkezve, ngyes sorokban kirohantak, nekimentek a Doric Klub tagjainak, s visszakergettk ket a Fegyverek terre. Ekkor nhny pisztoly is eldrdlt mindkt tborban.
Brown kpviselt a dulakodsban olyan ers ts rte, hogy elterlt a fldn, Lorimier lovag
pedig - a francia prt egyik legelszntabb embere - comblvst kapott.
A Doric Klub tagjai azonban, ha vissza is szortottk ket, nem reztk magukat legyzttnek.
Tudtk, hogy a vrskabtosok hamarosan a segtsgkre jnnek, gy aztn az angolok lnk
helyeslse kzepette sztoszlottak Montreal utcin, kvekkel zztk be Papineau hznak
ablakait, feldltk a Vindicator cm lap nyomdahelyisgeit, ez az jsg ugyanis mr rgta
skraszllt a kanadai francik gye mellett.
114

A francikat e csetepat utn kmletlenl ldzbe vettk. A Lord Gosford rendeletre

kiadott elfogatsi parancsok miatt a francia prt vezet szemlyisgeinek meneklnik kellett.
Igaz, hogy minden kanadai hz szvesen nyjtott nekik menedket. De Vaudreuilnek, aki
ugyancsak szemlyesen vett rszt a tntetsben, jbl el kellett rejtznie azon a menedkhelyen, mely utn a rendrsg hiba nyomozott a chipogni gy ta.
Nvtelen Jean is elrejtztt, azonban hamarosan jbl felbukkant.
A montreali vres tntets utn a vros krnykn tbb tekintlyes polgrt letartztattak,
kztk a Saint-Jean-dIberville-ben lak Demeray-t s Davignon doktort, akiket egy szakasz
lovassg akart tvinni a montreali brtnbe.
L. M. Viger - a szp Viger, mint ahogy a francik maguk kztt neveztk -, aki Kanada legbtrabb harcosai kz tartozott, rteslt kt bartjnak letartztatsrl. Egy szmra
ismeretlen frfi hozta a hrt.
- Kicsoda n? - krdezte Viger.
- Nem fontos, hogy ki vagyok - vlaszolt az ismeretlen. - A megktztt foglyok egy kocsiban lnek, nemsokra Longueuilbe rnek. Ki kell ket szabadtani.
- n egyedl van?
- Bartaim vrnak rm.
- Hol csatlakozunk hozzjuk?
- Az ton.
- nnel megyek.
Azonnal el is indultak Viger-hez, s az ismeretlenhez is tbb bartja csatlakozott. Mire
Longueuilhz rtek, hozzjuk szegdtek azok is, akik tmegesen vrakoztak a vroska eltt.
A rendrsg azonban rteslt a csoportosulsrl, s egy szakasz katonasg is kivonult, hogy
tmogassa a rabokat ksr lovassgot. A szakaszparancsnok figyelmeztette a lakossgot,
hogy felgyjtjk a falut, ha Viger-hez csatlakoznak.
- Itt nem tehetnk semmit - llaptotta meg az ismeretlen, mikor megtudta, hogy a katonasg
mivel fenyegetzik. - Jjjenek utnam...
- Hov? - krdezte Viger.
- Longueuiltl kt mrfldnyire llunk meg. Ne szolgltassunk rgyet a kirlyprtiaknak a
megtorlsra. Alighanem gyis kijut majd belle!
- Induljunk - mondta Viger.
Trsaikkal egytt tvgtak a fldeken. A Trudeau-majorral szomszdos szntn meglltak.
ppen jkor. Mintegy negyedmrfldnyirl porfelleg jelezte a foglyokat ksr lovasok kzeledtt.
A kocsi a kzelkbe rt. Viger a szakaszparancsnok el ugrott.
- llj! - kiltotta. - A np nevben kvetelem, hogy a foglyokat azonnal bocsssk szabadon!
- Vigyzz! - harsant a tiszt parancsa. - Gyorsan!
- Megllj! - kiltott most az ismeretlen is.
A lovasok kzl hirtelen elugrott egy ember, hogy letartztassa. A Rip s Trsa cg embere
volt, a chipogni esemnyek egyik rszvevje.
- A Nvtelen! - trt ki belle a meglepets, amint szemtl szemben llott az ismeretlennel.
115

- , a Nvtelen! - kiltott fel Viger, s az ifj mell ugrott. Jean nevnek hallatra ellenllhatatlan ervel trt ki mindnyjukbl a lelkeseds.
A tisztnek abban a pillanatban, mikor parancsot adott embereinek Jean letartztatsra, nekirontott egy jl megtermett kanadai, s letasztotta a nyeregbl, a tbbiek meg a kerts mgtt,
a szntn vrtk Viger parancsait. Nem kellett sokig vrniuk, a kpvisel gy harsogta
egyre-msra a veznyszavakat, mintha legalbbis egy egsz szzad llt volna mgtte.
Kzben Jean a kocsihoz ugrott, prthvei meg utna, azzal az eltklt szndkkal, hogy megvdik t s kiszabadtjk a kt foglyot.
A szakaszparancsnok azonban feltpszkodott a fldrl, s tzet veznyelt. Hat-ht puska
drrent. Viger-t kt tallat rte, de nem kapott hallos sebet, egyik goly a lbt srolta, a
msik meg elvitte a kisujja hegyt. is ltt, s golyja a szakaszparancsnok trdt tallta.
Tbb l is megsebeslt, az llatokat vakrmlet fogta el, s megbokrosodtak. A katonk meg
abban a hiszemben, hogy egsz tmeg tmadt rjuk, sztfutottak a fldeken. A kocsi rizetlen
maradt. Azonnal felfesztettk az ajtajt, kiszabadtottk a foglyokat, s valsgos diadalmenetben vittk ket Boucherville faluig.
Mikor Viger s a tbbiek krlnztek, hogy hol is van a Nvtelen, mr nyomt sem talltk.
Az ifj nyilvn azt remlte, hogy a fogolyszabadts kzben senki sem tudja meg kiltt,
hiszen nem is sejthette, hogy Rip egyik nyomozjval kerl majd szembe, akitl trsai is
megtudjk, hogy ki volt segtsgkre. Mihelyt a kzdelem vget rt, azonnal eltnt, gy, hogy
senki sem ltta, merrefel indult. Most viszont mr minden francia biztos volt abban, hogy
viszontltja, mihelyt megkezddik az tkzet, mely eldnti a kanadai fggetlensg gyt.

116

2.
Gyzelem s veresg
Kzelgett a nap, mikor a szemben ll felek fegyvert ragadnak. Vajon hol lesz a csatatr?
Nyilvn valamelyik Montreallal hatros grfsgban, ahol a forrongs a kormny szerint mris
nyugtalant mreteket lttt. Lehet, hogy ppen Verchres vagy esetleg Saint Hyacinthe
grfsgban kerl sor az els sszecsapsra. Elssorban kt, egymstl csak pr mrfldnyi
tvolsgban lev, Richelieu-parti gazdag falut emlegettek veszlyes tzfszekknt: Saint
Denis-t, ahol a francia prtiak f erejket sszpontostottk s Saint Charles-t, ahol Jean a
Csndes hzban kszldtt, hogy jelt adhasson a felkelsre.
A fkormnyz megtett minden intzkedst, amit a helyzet kvetelt; a francia kanadaiak gy
mr nem tervezhettk azt, hogy lecsapnak r a kormnyzsgi palotban, foglyul ejtik, majd a
np ltal vlasztott kormnnyal vltjk fel az angol korona kpviselit. St mg azzal is
szmolniuk kellett, hogy esetleg a kirlyprtiak indtanak tmadst; nekik teht olyan
hadllsokat kellett elfoglalniuk, ahol jobb krlmnyek kztt rendezkedhetnek be vdelmi
harcra. A vdekezsbl ksbb majd tmadsba mehetnek t. A Saint Hyacinthe grfsgban
aratott els gyzelemre a Szent Lrinc-folyam vlgynek minden lakja egy emberknt csatlakozna a francikhoz, s ez az angolszsz zsarnoksg vgt jelenten az Ontario-ttl le,
egszen a folyam torkolatig.
Ezt Lord Gosford is nagyon jl tudta. A kormny meglehetsen kis ltszm katonasggal
rendelkezett, mely a tlervel szemben hamarosan veresget szenvedne, ha a lzads ltalnoss vlna. Ezrt gy gondolta, hogy ketts csapst kell mrni az sszeeskvk tzfszkre:
Saint Denis-re s Saint Charles-ra. A longueuili eset utn a kormny ezzel a stratgival
prblkozott.
Sir John Colborne, mint a kanadai angol haderk fparancsnoka, kt hadoszlopra osztotta a
rendelkezsre ll katonai ert.
Az egyik hadoszlop ln Whitherall ezredes, a msikn Gore ezredes llt.
Gore ezredes gyors felkszls utn indult el Montrealbl. Hadoszlopa mindssze t tzrszzadbl s egy lovasszakaszbl llt, s csupn egy tbori gyja volt. Mg aznap este
Sorelbe rkezett. Br az idjrs kegyetlenre fordult, s az utak gyszlvn jrhatatlanok
voltak, mg a bors jszaka kzepn tovbb indult katonival.
Azt tervezte, hogy Saint Charles-nl megtkzik a francikkal, miutn sztverte Saint Denis-i
llsukat; mindezt megelzen azonban a ksretben lev kerleti fkapitny szablyosan
letartztatja a lzads vezetit.
Gore ezredes mr pr rja elhagyta Sorelt, mikor odarkezett Weir hadnagy, a 32. ezred
tisztje, aki Sir John Colborne srgs zenett hozta. Az zenetet azonnal kzbesteni kellett, a
hadnagy teht nem a rendes ton indult Montrealbl, hanem tvgott a fldeken, nagy
igyekezetben elbb rt Saint Denis-be, mint Gore katoni, s a francik kezre kerlt.
A Saint Denis vdelmnek szervezsvel megbzott Nelson doktor kivallatta a fiatal tisztet, s
gy megtudta, hogy a kirlyi csapatok mris ton vannak, s reggelre alighanem a vroska el
rnek. A hadnagyot, vallomsa utn, nhny embernek rizetre bzta, s meghagyta nekik,
hogy a hadifoglyoknak kijr embersggel bnjanak vele.
A francik ezutn nagy sietve nekilttak a vdelmi elkszletek befejezsnek. Itt kszlt fel
a harcra a Buzogny s a Hd nven hress lett npfelkel szzad is, melynek tagjai
rendkvl rtermett fegyverforgat kanadai francik voltak, s a Saint Denis-i csatban is
117

kivlan helytlltak. Nelson doktor parancsnoksga al tartozott tbb ismert nev francia prti
politikus is, gy Papineau s nhny kpviseltrsa, Philippe Pacaud fbiztos, de Vaudreuil,
Vincent Hodge, Andr Farran, William Clerc s Sbastien Gramont. Jean egyetlen szavra
mindnyjan csatlakoztak a Saint Denis-i francikhoz, br korntsem volt knny kijtszaniuk
a montreali rendrsg bersgt.
Clary de Vaudreuil ugyancsak Saint Denis-be jtt, hogy tallkozhassk desapjval, akit nem
ltott a chipogni esemnyek ta. De Vaudreuil ugyanis - miutn letartztatsi vgzst adtak
ki ellene - knytelen volt minden kapcsolatot megszaktani a Montcalm-villval, s nagy
nyugtalansggal gondolt arra, hogy magnyos lenyt mily sok veszly fenyegeti. Mikor gy
dnttt, hogy Saint Denis-be megy, arra krte Claryt, hogy is jjjn oda. Clary habozs
nlkl tnak indult, rendthetetlenl hitt a vgs gyzelemben, hiszen tudta, hogy Jean ll az
lre. Apa s lenya teht ebben a kis vroskban tallkoztak, s egyik bartjuk, Froment br
adott nekik hajlkot.
A francia prtiak kzben Papineau szemlyt illeten olyan hatrozatot hoztak, melynek a
kpvisel csak knyszeredetten tett eleget. Nelson doktor tbb francia prti vezet tancsra
gy dnttt, hogy a btor kpvisel helye most nem a harcok sznhelyn van; mg erre nincs
felttlenl szksg, addig nem szabad kockztatni lett, mely az gy szmra oly rtkes,
Papineau kpviselnek teht el kellett hagynia Saint Denis-t, s olyan biztonsgos rejtekhelyre
kellett elvonulnia, ahol Gilbert Argall rendrei nem akadhattak r.
A felkelk egsz jszaka golykat ntttek, tltnyeket ksztettek. Nelson doktor fia s
felkel trsai, meg de Vaudreuil s a bartai vgigdolgoztk az egsz jszakt. A fegyverzetk
sajnos nagyon hinyos volt. Kevs lfegyver - az is csupa kovs puska -, mely gyakran
cstrtkt mondott, s mintegy szzlpsnyire vitt. Az olvas mg bizonyra emlkszik arra,
hogy Jean utols folyami tjn fegyvert s lszereket osztogatott a parti kzsgekben.
Akkoriban mg gy gondoltk, hogy ltalnos felkels tr majd ki, teht mindegyik francia
prti bizottsg kapott fegyvereket, ahelyett, hogy egy adott helyen tartalkoltak volna sok
fegyvert s lszert, amire pedig most bizony nagy szksg lett volna Saint Charles-ban s
Saint Denis-ben, ahol a szemben ll felek elszr sszecsapnak.
Kzben Gore ezredes a csapataival menetelt tovbb a stt, fagyos jszakban. Mieltt Saint
Denis al rkezett volna, katoni elfogtak kt francia kanadait, akiktl megtudta: az sszeeskvk eltkltk, hogy nem engedik t ket a kzsgen, s harcolni fognak az utols szl
emberig.
Gore ezredes anlkl, hogy katoninak egy percnyi pihent engedlyezett volna, beszdet
intzett hozzjuk, s tbbi kztt kijelentette, hogy nem vrhatnak semmi kmletet a franciktl. Ezutn hrom csoportra osztotta embereit; az els csapatot a vrosktl keletre es erdben lltotta fel, a msodikat a foly mentn, a harmadik pedig az egyetlen gyval, tovbb
menetelt az orszgton.
Reggel hat rakor Nelson doktor, Vincent Hodge s de Vaudreuil lra szlltak, hogy feldertsre induljanak a Saint Ours-i ton. Mg ekkor is oly stt volt, hogy csaknem mindhrman a
kirlyi csapatok elrseinek kezre kerltek. Azonnal visszalovagoltak Saint Denis-be; majd
Nelson doktor parancsot adott a hidak lerombolsra. Ezutn megszlalt a vroska minden
harangja, s a francik percek alatt sszegyltek a ftren.
Hogy hnyan voltak? Legfeljebb hat-htszzan, nhnyan puskval, msok kaszval, vasvillval, lndzsval flfegyverkezve, de valamennyien eltklten arra, hogy vagy visszaverik Gore
ezredes katonit, vagy mindnyjan ott pusztulnak.
Nelson doktor lfegyverrel felszerelt embereit a kvetkezkppen lltotta fel: az t mentn
plt egyik khz msodik emeletn mintegy hatvan ember, kztk de Vaudreuil s Vincent
118

Hodge vrakozott kszenltben; innen huszont lpsnyire, a doktor szeszfzdjnek kkertse mgtt mintegy harminc hzdott meg, kztk William Clerc s Andr Farran; a szeszfzde raktrban msik tz ember, kztk Gramont kpvisel. A tbbiek, akik csak szlfegyverrel harcolhattak, a templom falai mg hzdtak, hogy onnan rohanjk meg a tmadkat.
Dleltt fl tz tjt tragikus s rthetetlen esemny trtnt, melyre mg a ksbbi bnvdi
eljrs sem dertett fnyt.
Weir hadnagy, kit egy szakasz francia ksrt az ton, mikor megpillantotta Gore ezredes
elrseit, megprblt tszkni bajtrsaihoz, futs kzben azonban elbotlott, s mg mieltt
felllhatott volna, ksri kardot rntottak, s vgeztek vele.
Ekkor lvsek drdltek el. gygoly tallta a khzat, s meglt kt embert a msodik
emeleten vrakozk kzl; hallos sebesls rt egy harmadikat is, aki az egyik ablakban
rkdtt. Nhny perces tzharc kvetkezett. A kormnycsapatok katoni knny clpontot
szolgltattak a nylt ton, s drgn fizettek meg azrt, hogy oly hnyaveti nemtrdmsggel
kitettk magukat a parasztok lvseinek - mint ahogy Gore ezredes nevezte a francikat. Az
t menti hz vdi valsggal megtizedeltk ket, hrom tzrk kanccal a kezben esett el
gyjuk mellett.
Az gygolyk azonban gy megrongltk a hzat, hogy a msodik emelet mr semmi
biztonsgot nem nyjthatott.
- Gyernk a fldszintre! - adta ki a parancsot Nelson doktor.
- Helyes! - kiltott Vincent Hodge. - Onnan legalbb kzelebbrl vehetjk clba a vrsdolmnyosokat!
Mindnyjan levonultak a fldszintre, s a tzharc fokozott ervel jra kezddtt. A francia
prtiak rendkvli btorsgot tanstottak. Mg a teljesen fedezetlen tra is kimerszkedtek.
Nelson doktor hadsegdt, a montreali O. Perrault-t kldte utnuk azzal a paranccsal, hogy
azonnal trjenek vissza a fedezkbe. Perrault-t azonban kt hallos tallat rte.
A tzharc egy rn t tartott, s az ostromlk kzben egyre htrnyosabb helyzetbe kerltek,
noha vgl az t menti kertsek s a faraksok mgtt kerestek fedezket.
Gore ezredes, mikor ltta, hogy a lszer fogytn van, parancsot adott Markman kapitnynak,
hogy kertse be a lzadk hadllst.
A kapitny megksrelte a parancs vgrehajtst, e prblkozs kzben legtbb embere az
lett vesztette. t magt is goly rte, lebukott a lovrl, s katoni vittk el a csata sznhelyrl.
A kirlyi katonasgra egyre nehezebb percek kvetkeztek. Kisvrtatva rmujjongs harsant
az t fell, s azonnal megrtettk, hogy hamarosan ket kerti be az ellenfl.
Egy frfi jelent meg a csatatren, az a frfi, aki mg a francia kanadaiak mindenkoron gy
tmrltek, mint lobog mg.
- Nvtelen!... Nvtelen!... - harsogtk a francik magasra emelt fegyverrel.
Jean rkezett meg mintegy szz ember ln, akik Saint Antoine-bl, Saint Ours-bl s
Contrecoeurbl sereglettek ssze. Golyzporban keltek t a Richelieu-folyn, az gygolyk
pedig a vz tkre felett repltek, gy, hogy az egyik el is trte Jean tutajnak az evezjt.
- Elre, Buzognyok! Elre, Hdok! - lelkestette bajtrsait.
Hangjnak hallatra a francik nekirontottak a kirlyprtiaknak. A hz vdi a vratlan megerststl felbuzdulva kirohantak az tra. Gore ezredes knytelen volt gyorsan visszavonulni
119

Sorel irnyban, gyhogy sok embere s egyetlen gyja is a gyztesek kezn maradt.
Harminc katonja megsebeslt, ugyanannyi elesett, mg az sszeeskvk tizenkt embert
vesztettek, s ngy sebesltjk volt.
gy zajlott le a Saint Denis-i csata. A gyzelem hre pr ra mlva elterjedt nemcsak a
Richelieu krnyki falvakban, de mg a Szent Lrinc-parti grfsgokban is.
A fggetlensg bajnokainak harca teht biztatan kezddtt, azonban ez mg csak a kezdet
volt. Mikor vezetik jabb parancsait vrtk, Jean gy kiltotta feljk, mintha csak j csata
idpontjt jellte volna ki: Francik! Fel Saint Charles-ba!
Mr az elzkbl tudjuk, hogy Saint Charles-t Whitherall csapatai fenyegettk.
De Vaudreuil s Jean egy rval ksbb, miutn beszmoltak Clarynak a gyzelemrl, s
bcst vettek tle, csatlakoztak Saint Charles-ba indul trsaikhoz.
Kt nappal ksbb itt dlt el az 1837. vi felkels sorsa.
Minthogy a francia prtiak Saint Charles-ban tmrltek, a vroska valsggal a lzadk
tzfszke volt, s Whitherall ezredes ezrt arnylag jelentsebb hadervel indult ellene.
Brown, Desrivires, Gauvin s ms francia prti vezetk buzgn szerveztk a vdelmet.
Munkjukban bzvst szmthattak a lakossgra, mely rzelmeit azzal is kimutatta, hogy a
vroska egyik elkel polgrt elkergette, mert a jelek arra mutattak, hogy az angolok prtjn
ll. Brown, a Saint Charles-i francik vezre ppen a polgrnak erdd talaktott hza krl
vonta ssze a parancsnoksga alatt ll erket.
Saint Denis csak hatmrfldnyi tvolsgban van Saint Charlestl; a csata ideje alatt itt
vilgosan lehetett hallani az gylvseket. Saint Charles laki mg az jszaka bellta eltt
megtudtk, hogy a kirlyprtiak veresget szenvedtek, s visszavonultak Sorel fel. A gyzelem hre lerhatatlan hatssal volt az emberekre. Minden hz kapuja kitrult, s a lakossg
apraja-nagyja az utcra tdult, mindnyjan rmmmorban sztak.
Csak egyetlen hajlk maradt most is zrva: a Csndes hz, ott az t kanyarulatnl, mely kiss
tvol esett a hazafiak gylekezhelytl. Bridget hajlka, amennyiben a kirlyprtiak megtmadjk a tbort s benyomulnak oda, nem forog oly nagy veszlyben, mint a tborral szomszdos hzak.
Bridget magnyosan vrakozott, felkszlt, hogy fiait fogadja, ha a krlmnyek brmelyikket arra knyszertenk, hogy hajlkban keressenek menedket. Joann abb azonban
Fels-Kanada falvaiban buzdtotta a francikat; Jean pedig mr nem rejtzkdtt. A Szent
Lrinc menti grfsgokban minden ember csak t emlegette, s neve a Saint Denis-i gyzelem
hrvel egytt jutott el mg a vilg ell oly elzrt Csndes hzba is.
Bridget szntelenl azon gondolkozott, vajon Jean eljn-e a Saint Charles-i tborba, vajon
elltogat-e desanyja hajlkba, hogy beszmoljon arrl, amit eddig tett, s amire kszldik.
Vajon eljn-e, hogy megcskolja t? Ez persze attl fgg, hogyan ll a francik gye. Bridget
a nap, az jszaka minden rjban vrta, hogy fia esetleg kopog a Csndes hz ajtajn.
Lord Gosford, miutn rteslt a Saint Denis-i veresgrl, attl tartott, hogy a gyztesek a
Saint Charles-iak segtsgre sietnek, ezrt futrt kldtt Whitherall ezredeshez, hogy csapataival vonuljon vissza.
A parancs azonban elksett. Sir, John Colborne Montrealbl indtott futrait tkzben elfogtk, s Whitherall csapatai, ahelyett hogy visszafordultak volna, folytattk az elrenyomulst
Saint Charles fel.

120

Most mr senki sem llhatta tjt az sszetkzsnek a Saint Charles-i francik s a kirlyi
csapatok kztt.
Jean mg aznap, huszonnegyedikn csatlakozott Saint Charles vdihez.
Jeannal egytt odasietett de Vaudreuil, Andr Farran, William Clerc, Vincent Hodge s
Sbastien Gramont is. Harcher majoros s t fia kt nappal elbb elindultak Saint Albans-bl,
tlptk az amerikai hatrt, s Saint Charles fel tartottak, eltklten arra, hogy mindhallig
teljestik ktelessgket.
Meg kell azonban jegyeznnk, hogy mindnyjan rendletlenl hittek a vgs gyzelemben, a
francia prt vezeti ppgy, mint de Vaudreuil s a bartai, meg Thomas Harcher s btor
fiai: Pierre, Rmy, Michel, Tony s Jacques meg Saint Charles laki, akik lelkesedve gondoltak arra, hogy az angolszsz zsarnoksgra ppen k mrik majd a dnt csapst.
Whitherall ezredes, mieltt tmadst indtott volna Saint Charles ellen, rtestette Brownt s
embereit, hogy ha megadjk magukat, semmi bntdsuk nem trtnik.
Brown tbora egyhangan visszautastotta Whitherall ajnlatt. A kirlyprtiak nyilvn csak
azrt lltak el ezzel, mert tudjk, hogy nem kpesek bevenni a vdk hadllst. Nem! Nem
fogjk hagyni, hogy eljussanak Saint Denis-be, s ott vres bosszt lljanak a veresgrt!
Mihelyt szemben llnak Whitherall csapataival, meg fogjk tmadni, s sztverik ket! Saint
Charles-nl j veresg vr a kirlyprtiakra, teljes veresg, mely biztostja a francik vgs
gyzelmt.
A francik tborban mindenki gy gondolkozott.
De nehogy azt kpzelje valaki, hogy a vdk szmbeli flnyben voltak! Mindssze egy maroknyi ember kszlt fel a harcra, igaz, hogy ezek a francia prt legkivlbb emberei voltak.
Vezrek s katonk egyttvve mindssze vagy ktszzan lehettek, kaszval, lndzsval,
fustllyal s kovs puskval felfegyverkezve; a kirlyprti csapatok tzre pedig legfeljebb
kt, gyszlvn hasznavehetetlen gyval felelhettek.
Mg k a tmadk kell fogadsra kszldtek, Whitherall hadoszlopa gyorsan haladt elre,
nem llta tjukat semmi olyan akadly, ami telenknt e vidkeken egybknt gy megnehezti
a kzlekedst. Az id hideg volt, a talaj szraz, kemny. A katonk gyors lptekkel masrozhattak, a kemny talajon knnyen grdltek az gyk, nem kellett sem htorlaszon, sem
vzmosson tvontatniuk.
A francia prtiak vrtk az ellenfelet. Az elz napi gyzelem rme tzelt mindannyiukban,
s harci kedvket, bizalmukat mg magasabbra sztotta, hogy olyan vezetk voltak kzttk,
mint Brown, Desrivires, Gauvin, Vincent Hodge, Vaudreuil, Amiot, A. Papineau, Marchessault,
Maynard s fknt a Nvtelen. Ezrt vlekedtek oly megveten Whitherall ezredes ajnlatrl; kszen lltak, hogy puskval, kaszval, lndzsval feleljenek a felszltsra, hogy
tegyk le a fegyvert s adjk meg magukat.
A vroska vgn lev hadllsuknak voltak gyenge pontjai is, ezen azonban most mr nem
segthettek. Az egyik oldalon a foly, a msik oldalon pedig a Debartzch-hzat krlvev
sr irts s faraksok fedeztk ugyan, azonban a hadlls mgtt egy domb emelkedett.
A felkelk nem voltak elegen ahhoz, hogy megszllhassk ezt a dombot. Pedig ha a kirlyprtiak ott megvethetik a lbukat, gy gyik tze ellen csak a lrsekkel elltott Debartzchhz nyjthat vdelmet. Vajon elg ers ez az plet ahhoz, hogy kibrjon egy ostromot? Ha
Brown s emberei knytelenek lesznek az pletbl vdekezni, vajon elg ersek lesznek
ahhoz, hogy visszaverjk a tmadst?

121

Dlutn kt ra tjt egyre kzeled lrma hallatszott, majd rohan emberek bukkantak fel a
tbor kzelben. Asszonyok, gyermekek, aggok igyekeztek a fldeken t Saint Charles fel.
Krnykbeli meneklk voltak. A tvolban sr fst gomolygott az t mentn felgyjtott
hzak felett. Ameddig csak a szem elltott, fstfelhk mutattk, hogy a krnyken minden
major a lngok martalka. Whitherall elrenyomul hadoszlopnak tjt a pusztuls s a
gysz jelezte.
Brown meglltotta azokat a meneklket, akik mg fegyvert foghattak, s Marchessault
parancsnoksga al rendelte ket, majd kirohant az orszgtra, hogy ott is egybeterelje a
harckpes meneklket. Marchessault, aki igyekezett mindent gy intzni, hogy az ellenllst
minl hosszabb idre biztostsa, embereit az erdirtsba vitte.
- Itt dl el Kanada sorsa - mondotta nekik. - Itt kell vdekeznnk.
- Mindhallig! - tette hozz Jean.
A tbor kzelben e pillanatban eldrdltek az els lvsek, s vilgosan ltszott, hogy a
kirlyprtiak az els perctl kezdve flnyben vannak.
Whitherall ezredes rszrl valban nagy gyetlensg lett volna, ha embereit kiteszi az
irtsban elsncolt vdk tznek, melynek pr katonja mr gyis ldozatul esett. Hromngyszzas ltszm gyalogsgval s lovassgval knnyen megsemmistheti a vdket, ha
egyszer a tbor fl kerl. ppen ezrt parancsot adott, hogy a csapatok kerljk meg a tbort
s szlljk meg a mgtte emelked dombot.
A parancsot minden nehzsg nlkl vgrehajtottk. A kt gyt a dombtetre vontattk,
megtltttk, s a harc mindkt rszrl egyenl hvvel megkezddtt. A kirlyprtiak e hadmozdulatot oly gyorsan hajtottk vgre, hogy Brown, aki a fldeken sztszrdott meneklket akarta sszeszedni, mr vissza sem trhetett a tborba, s egsz Saint Denis-ig sodrdott
velk.
A francik, br gyszlvn semmi fedezk nem vta ket, csodlatra mlt btorsggal vdekeztek. Marchessault, de Vaudreuil, Vincent Hodge, Clerc, Farran, Gramont, Thomas Harcher
meg az t fia, s mindazok, akiknek puskjuk volt; lvssel feleltek az ostromlk minden
golyjra. Jean puszta jelenlte is lelkesedssel tlttte el ket. Egyiktl a msikhoz ment,
szntelenl biztatta, btortotta ket. De nylt csatatr, kzitusa kellett volna ahhoz, hogy
magval ragadja a legbtrabbakat, hogy ember ember ellen kzdve verje le az ellenfelet.
Lendlett valsggal megbntotta az, hogy az ellensg tvol van.
A harc mgis mindaddig tartott, mg a fedezkek nmi vdelmet nyjtottak. A francik sok
angol katona lett oltottk ki, de k maguk is jelents vesztesgeket szenvedtek. Tz-tizenkt
emberket rte tallat, s nem egy vesztette az lett. Ezek kz tartozott Rmy Harcher is,
akinek kartcsgoly frta t a mellkast, vrtcsban fekdt, mikor testvrei rtalltak, s mr
csak holttestt vihettk a hz mg. Andr Farrannak a vllt zzta ssze egy goly, de
Vaudreuil s Vincent Hodge vdett helyre szlltottk, majd visszatrtek helykre, hogy
tovbb harcoljanak.
De hamarosan ki kellett rtenik az utols vdelmi llst is. Az gygolyk letaroltk az
irtst s szabadd tettk az utat a tborhoz. Whitherall ezredes ekkor szuronytmadst
parancsolt. Valsgos mszrls kezddtt - gy szmolnak be a trtnetrk a francia
kanadaiak felkelsnek e vres epizdjrl.
Sok francia lelte itt hallt, hiszen miutn lszerk elfogyott, mr csak puskatussal verekedtek. Itt esett el a kt Hbert, k nem voltak oly szerencssek, mint A. Papineau, Amiot
vagy Marchessault, akik hsies ellenlls utn, valahogy mgiscsak kiszabadultak az ostrom-

122

lk gyrjbl. Sok francia vesztette itt lett, a trtnetrk sohasem tudtk meg, hogy
hnyan, mert sok holttestet sodort el a foly.
A trtnetnkben gyakrabban szerepl szemlyek kzl is ldozatul estek nhnyan. Jean, br
gy harcolt, mint az oroszln, mindig az len jrt, mindig els volt a harcban, most bart s
ellenfl egyarnt tudta, hogy kicsoda - szinte a csodval hatros mdon mg csak meg sem
sebeslt. De nem minden bartja volt ily szerencss. Rmy utn slyosan megsebeslt Michel
s Jacques is, desapjuk s Pierre vitte el ket a csatatr kzelbl, hogy megmenekljenek a
kirlyprti gyzelmet kvet embertelen mszrlstl.
William Clerc s Vincent Hodge sem kmlte magt. Puskval, pisztollyal a kzben hnyszor
meg hnyszor vetettk magukat az ostromlk kz! A legdzabb csatazajban sem maradtak
le Jean mgtt, nyomon kvettk, fel, egszen a dombtetig, a kirlyprtiak lllsig, Jean itt
lett vesztette volna, ha Vincent Hodge nem hrtja el tle az egyik angol tzr kardcsapst.
- Ksznm! - mondta Jean. - De taln helytelenl cselekedett!... Most mr legalbb vge
lenne!
Valban jobb lett volna, ha Simon Morgaz fia itt, e helyen elesik, hiszen a fggetlensg gye
elbukott a Saint Charles-i csatamezn!
Jean mr ismt belevetette magt a kzdelembe, mikor szrevette, hogy de Vaudreuil vrtl
bortottan fekszik a domb tvben.
Kardcsaps tertette le, mikor Whitherall lovasai megrohamoztk a tbor krnykt, hogy
vgkpp sztverjk a francikat.
Jean gy rezte, hogy valsggal feljajdul szvben egy hang:
- Mentsd meg az apmat!
A puskatz fstjnek vdelmben Jeannak sikerlt az eszmletlen - vagy taln halott - de
Vaudreuilig ksznia. A karjba vette, elvitte az irts mellett, s mg a lovassg makacs dhvel
ldzte a meneklket, eljutott a felsvrosba, az g hzak kz, s bemeneklt a
templomba.
Dlutn t ra tjt lehetett. Az gbolt mr stt lett volna, ha nem vilgtjk meg az g hzak
kzl magasra csap lngok.
A francik gyzelmet arattak Saint Denis-ben, veresget szenvedtek Saint Charles-ban. S mg
csak azt sem mondhatta senki, hogy a szemben ll felek gy egyenl helyzetbe kerltek.
Bizony nem, mert a gyzelem nem jelentett annyi gyakorlati elnyt, mint amennyi krral jrt
ez a veresg. S minthogy a gyzelem utn kvetkezett, megsemmistette a francik minden
remnysgt.
Azoknak, akik nem estek el a csatatren, meneklnik kellett, nem vrhattak az j gylekezre szlt parancsra sem. William Clerc a knnyebben sebeslt Andr Farrannal egytt
vgott t a fldeken, s ezernyi veszly kzepette sikerlt megmeneklnik, gyhogy mg csak
nem is sejtettk, milyen sorsra jutott de Vaudreuil s Vincent Hodge.
S vajon mi trtnik Clary de Vaudreuiljel abban a Saint Denis-i hzban, ahol trelmetlenl
vrja az j hreket? Ha nem tud elmeneklni, vajon nem kell rettegnie a loyalistk bosszjtl?
Ilyen gondolatok gytrtk Jeant, mg a kis templom egyik zugban meghzdva vrakozott.
De Vaudreuil ugyan nem trt maghoz, de a szve, ha gyengn is, dobogott mg. Ha rgtn
polni kezdenk, taln mg meg lehetne menteni az letnek. De ht hol, hogyan lehetne
polsba venni?
123

Nem, itt nincs helye a ttovzsnak. A sebesltet mg ma jszaka t kell vinnie a Csndes
hzba.
Innen nincs is olyan messze - a F utcn lefel alig pr szz lps. Mihelyt Whitherall katoni
elhagytk Saint Charles-t, vagy ha jszakai pihenre trnek, ismt a karjba veszi a sebesltet,
s a sttsg leple alatt elviszi az desanyja hzba.
Az desanyjhoz!... De Vaudreuilt Bridget-hez!... Simon Morgaz felesghez!... s ha valaha
megtudja, hogy Jean kinek a hajlkba vitte t!...
s ha megtudja!? Ht taln Simon Morgaz fia nem volt mg a Montcalm-villa vendge?...
Nem egy zszl alatt kzdtt de Vaudreuiljel?... Taln nem a hall torkbl ragadta ki t? Mit
rthat az de Vaudreuilnek, ha egy Bridget Morgaz polsnak ksznheti az lett?
De klnben sem fogja megtudni. Semmi sem rulhatja el a szerencstlen csald kiltt.
Jean hatrozott, mr csak az alkalmas idt - legfeljebb pr rt - kell kivrnia, mikor tervt
vgrehajthatja.
Gondolatai ekkor a Saint Denis-i hz fel szlltak, ahol Clary de Vaudreuil hamarosan rtesl
a veresgrl. Ha desapjt hiba vrja, vajon nem fog-e arra gondolni, hogy elesett?... Vajon
nem lehetne-e valami mdon rtesteni arrl, hogy de Vaudreuil a Csndes hzban van, vajon
nem lehetne-e valahogyan t magt is megmenteni a veszlyektl, melyek a gyztes bosszjnak kitett vrosban fenyegetik?
Ezek az aggodalmak gytrtk Jeant, s elkpzelhetjk, milyen fjdalmat rzett, ha a szrny
veresgre gondolt! Minden remnysg, a Saint Denis-i gyzelem utn bredt minden jogos
bizakods, hogy sorra fegyvert fognak a grfsgok, hogy a lzads ltalnos lesz a Richelieu
vlgyben s a Szent Lrinc vlgyben egyarnt, hogy a kirlyi csapatok meghajolnak a
tler eltt s Kanada visszanyeri fggetlensgt, s hogy maga jvteszi azt a mrhetetlen
krt, amit atyja rulsa okozott Kanadnak... most mindez elveszett... mindennek vge.
Mindennek?... Ht taln nem lehet mg egyszer felvenni a harcot? A kanadai francik taln
elvesztettk hitket, mert pr szz ember odaveszett Saint Charles-nl?... Nem... jra
munkhoz lt!... Harcolni fog mindhallig!
Noha mr stt jszaka borult a vrosra, a lngok fnyben vrsl utck mg mindig visszhangzottak a katonk dvrivalgstl, a sebesltek jajgatstl. A tzvsz, miutn elpuszttotta a tbort, elterjedt a szomszdos lakhzakra. Vajon hol ll meg?... Mi trtnik, ha a
vros szlre is tterjed?... Ha a Csndes hz is elpusztul?... Ha Jean nem tallja tbb sem a
hzat, sem az desanyjt?
Megborzadt e gondolatra. maga meneklhetne a fldeken t, az jszaka leple alatt eljuthatna az erdsgbe. Mg pirkadat eltt biztonsgba juthatna. De mi trtnik de Vaudreuiljel?
Elveszne, ha a kirlyprtiak kezre jutna, mert a vres napon mg a sebesltek sem vrhattak
irgalmat.
Nyolc ra tjt vgre mintha elcsendesedett volna a vros. A lakossgot vagy elztk, vagy
pedig a Whitherall-fle hadak tvozsa utn bemeneklt a pr psgben maradt hzba. Az
utckon sehol egy llek. Gyorsan ki kell hasznlni a csendet.
Jean a templomajthoz lpett, kinyitotta, a tr fel pillantott, majd lement a lpcsn.
A tvoli lngok fnye mg mindig megvilgtotta a kihalt teret.
Visszament a templomba, ahol az egyik oszlop tvben fekdt de Vaudreuil. Karjba emelte.
Mg egy olyan izmos ember szmra is, mint Jean, slyos teher volt ez az eszmletlen test,
melyet most egszen az tkanyarig, a Csndes hzba kell vinnie.
124

thaladt a tren s vgiglopakodott a szomszdos utcn. ppen jkor indult el, mert alig tett
vagy hsz lpst, mikor ismt kiltozs harsant fel, s lovak patja alatt dbrgtt a fld.
A kirlyi lovassg trt vissza Saint Charles-ba, mert Whitherall gy rendelkezett, hogy mieltt
a meneklk ldzsre indulnnak, egy jszaka pihenjenek a vrosban. A lovasok ppen a
templomot vlasztottk jszakai szllsul.
Kisvrtatva be is rendezkedtek jszakra, elbb azonban minden vintzkedst megtettek,
hogy egy esetleges jszakai ellentmads ne rje ket vratlanul.
Jean tovbbment a kihalt utcn, s nha-nha megllt, hogy llegzethez jusson. Ahogy kzeledett a Csndes hzhoz, egyre jobban reszketett, hogy helyn csak szks romokat tall.
Vgl kirt az tra, s megllt anyja hza eltt. A tzvsz nem terjedt t a vrosknak erre a
rszre. Az psgben maradt hzbl egyetlen fnysugr sem szrdtt ki a stt jszakba.
Jean, karjn az eszmletlen de Vaudreuiljel a kis udvar kapujhoz rt, betasztotta, az ajthoz
vnszorgott s a szoksos mdon bekopogott.
De Vaudreuil s Jean egy pillanat mlva biztonsgban voltak Bridget Morgaz hzban.

125

3.
De Vaudreuil a Csndes hzban
Jean letette a sebesltet az gyra, melyben rendszerint vagy a fivre aludt, ha valamelyikk
a Csndes hzban tlttte az jszakt.
- Anym - mondotta -, ennek az embernek az lete veszlyben forog, ha nem kapja meg a
kell polst.
- polni fogom, fiam.
- De a te leted is veszlyben forog, anym, ha Whitherall katoni megtalljk t nlad.
- Az n letem!... Mit szmt az n letem, fiam!
Jean, nehogy fjdalmas emlkeket bresszen az desanyjban, nem akarta megmondani neki,
hogy de Vaudreuil - Simon Morgaz egyik ldozata - a hz vendge. Jobb, ha Bridget nem
tudja, ki a sebeslt. Egy betegnek ad hajlkot - ennyi elg ahhoz, hogy Bridget nfelldozan
polja.
Bridget s Jean miutn a sebesltet lefektette, visszament az ajthoz s hallgatzott. A
templom fell mg tvoli zaj hallatszott, az orszgt azonban csendes volt. A fels vrosrszt
pusztt tzvsz lngjai lassan kihunytak, s elcsndesedett a kirlyi csapatok rivalgsa is.
Befejeztk a meneklk ldzst. sszesen mintegy harminc lakhz gett hamuv. A Csndes hz azok kz tartozott, melyek elkerltk a pusztulst. Bridget s Jean azonban joggal
aggdott, hogy a gyztesek milyen jabb veszlyt zdtanak rjuk, mikor majd a felkel nap
megvilgtja Saint Charles romjait.
Az jszaka klnben gyakran felriadtak. Az nkntesek s az angolok rjrata rnknt ment
el a hz eltt, s az orszgt kanyarulatnl a krnyket frkszte. Nha meg is lltak. Taln
hzkutatsokat rendeltek el? A rendrk taln mris kopogtatnak az ajtn s bebocstst
kvetelnek? Jean nem nmagrt reszketett, a haldoklt fltette, kit anyja hzban rne utol a
hall.
E flelmek azonban nem vltak valra - legalbbis ezen az jszakn nem.
Bridget s fia a sebeslt gynl lt. Mindent megtettek rte, ami mdjukban llott. De ht
gygyszerekre lenne szksg - honnan, hogyan szerezzenek? Orvos is kellett volna, de hol
tallnak olyat, akire a sebeslt letvel egytt a Csndes hz titkt is rbzhatjk?
Mikor de Vaudreuil zubbonyt sztgomboltk, lttk, hogy a mellkas bal oldali rszn keresztben, szles, mly kardvgs hzdik. A seb azonban aligha volt olyan mly, hogy nemesebb szerv is megsrlt volna. De a beteg nagyon gyengn llegzett, sok vrt vesztett, s a
szvgyengesg brmely pillanatban vgezhet vele.
Bridget, miutn tiszta vzzel lemosta a beteg mellkast, a sebnylst megprblta sszbb
zrni, majd bektzte. Az llandan friss kts s a nyugalom hatsra taln majd maghoz
tr a beteg, ha ugyan Whitherall katoni eltvoznak a vrosbl, s nyugalmuk lesz. Jean s az
anyja alig mertek remnykedni.
De Vaudreuil kt rval azutn, hogy a Csndes hzba kerlt, nhny szt suttogott, br
szemt most sem nyitotta ki. Alighanem csak a lenya irnti szeretet fzte mg az lethez.
Most is t szlongatta, taln azrt, hogy polja, vagy taln azrt, mert a veszlyekre gondolt,
melyek a magnyos fiatal lnyt Saint Denis-ben fenyegetik.

126

Bridget a beteg kezt fogta, s leste minden szavt. Jean az gy mellett llt, arra gyelt, nehogy
a beteg egy hirtelen mozdulata miatt jra felszakadjon a seb. is megprblta kivenni a beteg
szakadozott szavainak rtelmt. Vajon nem fog-e de Vaudreuil olyasmit mondani, amit
Bridget-nek nem kellene hallania?...
Az sszefggstelen mondatok kztt egy nevet ejtett ki: Clary nevt.
- Ht van egy lenya a boldogtalannak? - suttogta Bridget, s fira nzett.
- Igen... alighanem... anym.
- s t szltja!... Nem akar meghalni gy, hogy viszont ne lssa!... Taln megnyugodnk, ha
a lenya mellette lenne!... Vajon hol lehet most?... Nem kereshetnm meg?... nem hozhatnm
el ide... titokban?
- t!?... - riadt meg Jean.
- Igen!... Itt a helye, a haldokl apja mellett, aki csak t hvja!
E pillanatban a beteg lzrohamban fel akart lni az gyban. Nehezen zihlva suttogott, s
minden szava csupa szorongs volt.
- Clary... egyedl... ott... Saint Denis-ben...
Bridget felllt.
- Saint Denis-ben?... - mondotta. - Saint Denis-ben hagyta a lenyt?... Hallod, fiam?
- A kirlyiak!... Saint Denis-ben... - knldott tovbb a sebeslt. - Nem meneklhet... Clary de
Vaudreuiln llnak bosszt a gazok...
- Clary de Vaudreuil... - suttogta Bridget.
Majd lehajtotta a fejt, s hozztette:
- De Vaudreuil... az n hajlkomban...
- Igen, de Vaudreuil - vlaszolt Jean -, s minthogy mr itt van a Csndes hzban, lenynak
is ide kell jnnie!
- Clary de Vaudreuil az n hzamba? - suttogta Bridget.
Mozdulatlanul lt az gy mellett, hosszan nzte a sebesltet, kinek vre Kanada fggetlensgrt omlott, aki tizenkt vvel ezeltt csaknem letvel fizetett Simon Morgaz rulsrt.
Ha megtudja, milyen hzban kapott menedket, milyen kezek ragadtk ki a hall torkbl,
vajon nem vesz rajta ert olyan irtzat, hogy akr trden csszva is, de menekl a gyalzatos
hr csald kzelsgbl?
De Vaudreuil megint hosszan shajtott, s Clary nevt suttogta.
- Lehet, hogy nem marad letben - mondotta Jean. - De nem szabad meghalnia gy, hogy ne
lssa lenyt!
- Elmegyek rte! - mondta habozs nlkl Bridget.
- Nem!... n megyek, anym!
- Te? te, aki utn az egsz grfsgban nyomoznak?... Ht azt akarod, hogy elpusztulj, mieltt
vghezvitted volna, amit vllaltl?... Nem, Jean, te nem halhatsz meg! n megyek Clary de
Vaudreuilrt!
- De anym, Clary de Vaudreuil nem fog veled jnni!
- De igen, velem jn, ha megtudja, hogy haldokl apja hvja! Hol lakik?
127

- Froment br hzban... De nagyon hossz az t, anym! Nem lesz hozz elg erd! Odavissza tizenkt mrfldet kellene gyalogolnod!... Ha n most rgtn elindulnk, Clary de
Vaudreuiljel egytt visszarnk, mg mieltt megvirrad! Senki sem lt meg, mikor kilopzom
a hzbl! Senki sem veszi szre, mikor visszatrek!
- Senki?... s a katonk, akik az orszgton rkdnek? ket hogyan kerld ki?... Hogyan
meneklhetnl, ha a kezkre kerlsz?... Ht azt hiszed, hogy szabadon utadra engednnek,
mg ha nem is ismernnek rd? n csak egy regasszony vagyok... ugyan mirt tartztatnnak fel engem? Elg volt a vitbl, Jean! De Vaudreuil ltni akarja a lnyt!... Ltnia kell, s
n megyek rte!... Mris indulok!
Jeannak meg kellett hajolnia anyja akarata eltt. Az utat valban Whitherall rszemei jrjk, s
br az jszaka nagyon stt, szrevehetik t, akkor pedig lemondhat szent ktelessge
teljestsrl. Viszont nagyon fontos, hogy Clary de Vaudreuil a Csndes hzba rjen, mieltt
megvirrad. Hiszen mg az is krdses, hogy apja megri-e a reggelt! Vajon , akit most mr,
hogy nyltan harcolt, oly sokan megismertek, eljuthatna-e Saint Denis-be? S ha igen, vajon
vissza tudn-e ksrni Clary de Vaudreuilt? Vajon nem fenyegetn a fiatal lnyt nagyobb
veszly a kirlyiak rszrl, ha az trsasgban fognk el?
Ez a megfontols gyztt; mert a sajt lett fenyeget veszlyekkel knnyen megalkudott
volna. Elmagyarzta anyjnak, hogyan juthat el a fiatal lnyhoz Froment br hzba, majd
tadott neki pr sort Bzzk az anymban, s jjjn vele! - ennyi elg is ahhoz, hogy Clary
teljes bizalmat rezzen a sorok tadja irnt. Jean ezutn ajtt nyitott anyjnak, utna gondosan bezrkzott, s lelt de Vaudreuil gya mell.
Pr perccel mlt tz ra, mikor Bridget gyors lptekkel megindult a kihalt orszgton. A
hossz kanadai jszakk dermeszt hidege borult a tjra, s a kemnyre fagyott ton nem volt
nehz a jrs. Az els negyedben lev hold mr-mr lebukott a lthatron, s a magasan jr
felhk kztt felragyogott nhny csillag.
Bridget gyorsan haladt a kihalt, stt ton, sem flelmet sem gyengesget nem rzett. Ktelessget kellett teljestenie, s ilyenkor mindig visszanyerte hajdani erejt, melynek valamikor oly
sok bizonytkt kellett adnia. Klnben is jl ismerte a Saint Charlesbl Saint Denis-be
vezet utat, hiszen fiatal korban oly sokat jrt erre. Nem flt semmi mstl, csak attl, hogy
mi lesz, ha jrrkkel tallkozik.
Pedig ez ktszer-hromszor is megtrtnt, mg Saint Charles-tl kt mrfldnyire tvolodott.
De ugyan mirt lltottk volna meg a magnyos regasszonyt? A nagyobbrszt ittas katonk
egy-kt zetlen trfjt sz nlkl lenyelte, ennl nagyobb bntdsa nem esett. Whitherall
ezredes mg nem rendelt el hadmveleteket Saint Denis irnyban. Mieltt a szerencstlen
vroska megbntetsre indult volna, pontosan tudni akarta, hogy az elz napi gyztesek
milyen vdelmi intzkedseket foganatostottak, vakodott attl, hogy megfontolatlan tmadssal tegye kockra gyzelmt.
gy aztn Bridget az t tovbbi ktharmadt zavartalanul tehette meg. Az ton berte, st el is
hagyta a Saint Charles-i meneklket; ezek a szerencstlen emberek, miutn kirabolt otthonuk
a lngok martalka lett, a grfsg klnbz falvaiban szrdtak szt.
Annyi bizonyos, hogy ahol Bridget zavartalanul tovbbjuthatott, Jean felttlenl elakad. Az
rjratok kzeledtre le kellett volna trnie az orszgtrl, hogy kerl utakon prbljon
tovbbmenni, s akkor virradat eltt aligha rt volna vissza a Csndes hzba. S ha t lltja
meg egy lovasjrr, aligha ssza meg nhny rossz trfval. Olyan is akadhatott volna kzttk, aki felismeri t, s felesleges is mondanunk, hogyha a montreali brsg el kerl, milyen
tlettel sjtottk volna.

128

Bridget jfl eltt flrval rt a Richelieu-foly partjhoz. Froment br hza, melyet

klnben jl ismert, szerencsre az innens parton volt, a vroson kvl. gy ht nem kellett
tkelnie a folyamon, nem kellett csnakot keresglnie. Egy negyedmrfldnyit gyalogolt mg
a parton, s mris ott llt a hz eltt.
Sr jszaka borult a kihalt tjra; mly csend uralkodott az egsz vlgyben.
Tvolabbrl, a hzak ablakaibl kiszrd gyr fny jelezte a vrost, melynek csendjt a
legkisebb zaj sem trte meg. Vajon azt jelenten ez, hogy a Saint Charles-i veresg hre mg
nem jutott el Saint Denis-be?
Bridget mindenesetre erre kvetkeztetett a nagy csndbl. Clary de Vaudreuil eszerint mg
mit sem sejt a szerencstlensgrl, lesz a gysz hrnke, akitl mindent megtud.
Elindult a hz sarknl felvezet lpcskn, majd bekopogott az ajtn.
Egy ideig semmi vlasz.
Bridget jbl kopogott.
Az elcsarnokbl lptek hallatszottak, s nmi fny szrdtt ki. Valaki megkrdezte:
- Mit hajt?
- Froment brval szeretnk beszlni.
- A br r nem tartzkodik Saint Denis-ben, s mg nincs itthon, nem nyithatok ajtt senkinek.
- Fontos hreket kell vele kzlnm - makacskodott Bridget.
- Elmondhat neki mindent, mikor hazajtt!
Akrki beszlt, elhatrozsa oly szilrdnak ltszott, hogy Bridget habozs nlkl Clary
nevhez folyamodott.
- Ha Froment br nincs itthon - mondotta -, de Vaudreuil kisasszony bizonyra itt van, s
felttlenl beszlnem kell vele.
- De Vaudreuil kisasszony elutazott - hangzott a kiss bizonytalan vlasz.
- Elutazott?...
- Mr tegnap...
- S meg tudn mondani, hova ment?
- Igen, alighanem az desapjval akart tallkozni.
- Az desapjval?... - csodlkozott Bridget. - Hiszen n ppen az desapjtl hozok zenetet!
- Apm! - kiltott fel Clary, aki a prbeszd kzben az elcsarnokban tartzkodott. - Nyissanak ajtt!
- Clary de Vaudreuil - szlt most Bridget halkabban -, azrt jttem, hogy az desapjhoz
ksrjem, Jean kldtt...
Csikorgott a retesz, s az ajt mr felnylt volna, mikor Bridget suttogva szlt:
- Ne!... most ne nyissk ki!... Vrjanak kicsit!
Lesietett a lpcskn, s megbjt a hz sarknl. Nagyos fontos volt, hogy senki szre ne
vegye, senki meg ne lssa, mikor belp ebbe a hzba, mrpedig a Richelieu partjn most
frfiak, nk, gyermekek csapata kzeledett.
129

A Saint Denis-hez kzelg menekltek els csoportja az orszgutat kikerlve, a fldeken t a

vroska hatrba jutott. Voltak kzttk sebesltek, akiket rokonaik, bartaik ksrtek, meg
szerencstlen asszonyok, kik letben maradt hozztartozikat tmogattk, meg pkzlb
frfiak, kik meg tudtak meneklni a tzvsz s a mszrls ell. Kzlk tbben ismerhettk
Bridget-t, pedig nagyon fontosnak tartotta, hogy tjrl senki ne szerezzen tudomst. Okosabbnak tartotta, ha a fal mellett meghzdva vrakozik, mg a menekltek els csoportja
elvonul.
De vajon mit rezhetett Clary, mg a menekltek hangjt, a remnytelensg jajkiltsait
hallgatta? Mr rk ta leste a Saint Charles-i hreket. Taln az desapja, taln maga Jean lesz
a hrhoz, ha ugyan az jabb gyzelem utn a hazafiak ln nem indul azonnal Montreal ellen.
Nem! Az ajtn t, amit Clary most mr nem mert kinyitni, vilgosan hallotta a szerencstlen
emberek jajszavt.
A meneklk elhaladtak a hz eltt, majd folytattk tjukat lefel a parton, kerestk, hogy hol
tudnnak tkelni a folyn.
Az t ismt elcsendesedett, noha a tvolbl jabb jajkiltsok hangzottak.
Bridget kilpett az rnykbl, s abban a pillanatban, amint kopogott, az ajt mris kinylt s
becsukdott mgtte.
Clary de Vaudreuil s Bridget Morgaz most szemben lltak egymssal az egyik fldszinti
szobban. Egyetlen lmpa gett itt, s fnye nem szrdhetett t a szorosan zrt ablaktblkon.
Az regasszony s a fiatal lny egymsra nzett. A szolgl flrehzdott.
Clary nagyon spadt volt, nem mert krdezskdni, rezte, hogy valami szrny szerencstlensgrl fog hrt kapni.
- A Saint Charles-iak... - suttogta vgl.
- Legyztk ket! - vlaszolt Bridget.
- Az apm?...
- Megsebeslt...
- Haldoklik?...
- Lehetsges.
Clary ereje nem futotta tbbre, Bridget-nek kellett karjaiba fognia.
- Legyen ers, Clary de Vaudreuil! - mondotta. - Az desapja azt kvnja, hogy siessen
hozz... Azonnal indulnunk kell, egy pillanat veszteni val idnk sincs.
- Hol van az apm?... - krdezte Clary, amint kicsit maghoz trt.
- Nlam... Saint Charles-ban!
- Ki kldte nt ide, asszonyom?
- Mondtam mr, hogy Jean!... Az desanyja vagyok!
- Az desanyja?! - kiltotta Clary.
- Tessk, olvassa el!
Ezzel tadta Clarynak a jl ismert betkkel rt levelet.
Bzzk az anymban...- rta Jean.

130

De vajon hogyan kerlt desapja az hajlkukba? Taln Jean mentette meg? A Saint Charles-i
csatatrrl taln vitte a Csndes hzba?
- Magval megyek, asszonyom! - mondotta Clary de Vaudreuil.
- Mris induljunk! - vlaszolt Bridget.
Ennl tbbet nem is beszltek.
A szerencstlenl vgzdtt csata rszleteit ksbb is megismerheti, ppen eleget tud mris,
apja haldoklik, a Saint Denis-i gyzelem minden eredmnyt megsemmistette a Saint
Charles-i veresg.
Clary gyorsan magra lttt egy stt szn kpenyt. Az elcsarnok ajtaja ismt kinylt, s k
ketten nekivgtak az orszgtnak.
Bridget Saint Charles fel mutatott, s csak ennyit mondott:
- Hat mrfldet kell megtennnk. Mg mieltt virradna, el kell rnnk a Csndes hzat,
nehogy valaki is megtudja, hogy maga oda rkezett.
Clary s Bridget a folyparton indultak felfel, hogy kijussanak a Saint Hyacinthe grfsgon
t egyenesen az szaknak vezet tra.
Clary mielbb az desapja beteggyhoz akart rni, s szeretett volna gyorsabban menni, de
knytelen volt lasstani, mert Bridget, br kort meghazudtol ert tanstott, nem brt volna
lpst tartani vele.
Egybknt mg ms is ksleltette ket. Tbbszr tkztek menekl emberekbe, akik
csoportosan siettek az ellenkez irnyba. Ha kzibk keverednek, gy hatatlanul Saint Denis
irnyba sodrdtak volna. Igyekeztek ht kikerlni ket. Ahnyszor szembejtt velk egy-egy
csoport, Clary s Bridget mindahnyszor az t jobb vagy bal oldalra, a cserjsbe hzdtak.
gy ket nem ltta senki, de k mindent lttak, mindent hallottak.
A szerencstlen emberek csak nagy knnal vonszoltk magukat elre. Voltak kztk olyanok,
akiknek tjt vrtcsk jeleztk a fldn. Az asszonyok karjukban vittk kicsinyeiket; az
pkzlb frfiak meg az regeket tmogattk, mert legtbbje le akart fekdni az tra, hogy ott
pusztuljon el. Mikor vgre eltntek a stt ton, Clary s Bridget tvoli kiltozst hallott.
Vajon a katonasg s Sir John Colborne nkntesei mr ldzbe vettk ezeket a szerencstleneket, akik lngokban ll szlvrosukbl menekltek, hogy hajlkra talljanak valamelyik
kzeli majorban? Vajon Whitherall hadoszlopa mris megindult, hogy a kel nap fnynl
lecsapjon a menekl francikra?
Nem! Nem a katonasg, hanem a fldeken t utat keres menekltek serege kzeledett, majd
szzval vonultak tovbb Saint Denis fel. s hnyan meg hnyan hullottak volna el kzlk
a szrny jszakn, ha az tba es majorok nem fogadjk be ket!
Clary szve sszeszorult a menekls szrny jeleneteinek lttn. De mindenkppen meg
akarta rizni a fggetlensg diadalba vetett hitt, melyrt apjnak a vre hullott.
Mikor az t ismt szabad volt, jbl elindultak. Msfl rn t zavartalanul siethettek egyenesen Saint Charles fel. Amint a vroskhoz kzeledtek, egyre kevesebb akadly ksleltette
ket, mert az t egyre kihaltabb volt. Akik el tudtak meneklni a vrosbl, mr messze jrtak,
rszben Saint Denis-hez kzeledtek, rszben pedig sztszledtek Verchres s Saint
Hyacinthe grfsg falvaiban. Saint Charles kzelben mr csak arra kellett vigyzniuk,
nehogy jrrkbe tkzzenek.

131

Hajnali hrom rakor, mikor mr csak kt mrfld vlasztotta el ket a Csndes hztl, az
elcsigzott Bridget sszeesett.
Clary fel akarta emelni.
- Engedje meg, hogy segtsgre legyek - krlelte. - Tmaszkodjk rm... Hiszen mr nem
lehetnk messze...
- Mg egyrai t - mondta Bridget -, nem brom...
- Pihenjen kis ideig. Azutn majd jra nekiindulunk!... Karoljon belm!... Ne fljen attl,
hogy kifraszt!... Ers vagyok...
- Ers!... Szegny gyermekem... hiszen mr maga is majd sszeroskad.
Bridget trdre emelkedett.
- Hallgasson rm - krte Claryt. - Megprblom, htha tovbb tudok menni... De ha mgis
sszeesnk, krem, hagyjon magamra...
- Hagyjam el?... - kiltott fel Clary.
- Igen! Csak az fontos, hogy maga mg ma jszaka az desapja mellett legyen... Az t egyenesen odavezet... A Csndes hz balrl az els, mg mieltt berne a vrosba... Kopogjon a
kapun... Mondja a nevt... Jean azonnal ajtt nyit magnak...
- Nem hagyom el nt - jelentette ki a fiatal lny. - Egy lpst sem teszek n nlkl...
- Mennie kell! - vlaszolt Bridget. - Mikor mr biztonsgban lesz, a fiam majd visszajn
rtem... Haza fog vinni, mint ahogyan a maga desapjt is hazahozta!
- Krem, nagyon szpen krem, prbljon tovbbjnni!
Bridget nagy nehezen felllt, de csak knnal vonszolta magt. Egy mrflddel mgis elbbre
jutottak.
Kelet fell, a lthatron, Saint Charles irnyban ekkor valami fny vilgtotta meg az
gboltot.
- Siessen! - suttogta Bridget. - Menjen, kedvesem!... Hagyjon magamra!...
- Ez mg nem a pirkadat fnye... - vlaszolt Clary. - Hiszen mg alig hajnali ngy ra!...
Valsznleg egy tzvsz vilgt...
Clary nem fejezte be a mondatot. Mindkettjkben egyszerre tmadt fel a gondolat, hogy
esetleg a Csndes hzat puszttjk most a lngok, hogy felfedeztk de Vaudreuil menedkhelyt, hogy Jeannal egytt Whitherall katoninak fogsgba esett, ha ugyan vdekezs
kzben mindketten meg nem haltak.
A rettegs j ert adott az anynak. Mindketten meggyorstottk lpteiket, s hamarosan Saint
Charles kzelbe rtek. Az orszgt itt les kanyart r le, s a kanyaron tl emelkedett a
Csndes hz.
Clary s Bridget az tkanyarhoz rtek.
Nem, nem a Csndes hz gett, hanem a vrosktl jobbra fekv egyik major, ennek a
tzvsznek fnye tkrzdtt az gbolton.
- Ott!... Ott van!... - kiltotta Bridget, s reszket kzzel mutatott a Csndes hz fel.
Mg t-hat perc, s a kt n biztonsgban lett volna.

132

E pillanatban hrom frfi bukkant fel az ton - hrom plinktl ittas, vrtl szennyezett,
tntorg nkntes.
Clary s Bridget oldalt akartak kitrni, nehogy szembekerljenek velk. Mr elkstek.
A katonk szrevettk ket, s feljk rohantak. A kt n tudta, hogy a nyomorultaktl minden
hitvnysg kitelik. Egyikk Claryt ragadta meg s igyekezett magval vonszolni, a msik kett
meg Bridget-t fogta le.
A kt n segtsgrt kiltott. De ugyan ki hallhatta volna meg seglykrsket, mint ezeknek a
katonknak kevsb ittas, de Bridget-re s Claryra nzve taln mg nagyobb veszlyt jelent
trsai?
Hirtelen egy ember ugrott ki az t bal oldalt szeglyez cserjsbl, s egyetlen erteljes
csapssal letertette azt a hitvny rszeget, aki Claryra tmadt.
- Clary de Vaudreuil! - kiltotta.
- Vincent Hodge?
S Clary mris megragadta Vincent Hodge karjt. A lngok fnynl ismerte fel szabadtjt.
Mikor de Vaudreuil megsebeslt a Saint Charles-i csatatren, Vincent Hodge nem tudott a
segtsgre sietni, s azt sem tudta, hogy Jean pr pillanat mlva biztonsgosabb helyre vitte.
Vincent Hodge mit sem trdve a veszllyel, hogy az angolok kezre kerl, a vroska
kzelben maradt, s mikor a csatazaj ellt s besttedett, sokig kereste de Vaudreuilt a
csatatr szln halomban fekv sebesltek s holtak kztt. Minthogy hiba fradozott, s mr
kzelgett a hajnal, lefel indult az orszgton, mikor meghallotta a kt n seglykiltst,
odarohant, ahol Clary a hallnl is borzalmasabb veszly ellen kzdtt.
Vincent Hodge azonban most nem rdekldhetett de Vaudreuil utn, nem tudhatta, hogy elvittk
az innen pr szz lpsnyire ll magnyos hzba. Szembe kellett szllnia a kt hitvnnyal,
akik Bridget-t most kiengedtk a markukbl, s nekirontottak. Kiltozsukat meghallottk az
tkanyaron tl is, s t-hat nkntestrsuk sietett segtsgkre. Clarynak s Bridget-nek azonban meneklnie kellett a Csndes hz fel.
- Fussanak!... Gyorsan!... - kiltotta Vincent Hodge. - Engem ugyan meg nem fognak!
Bridget s Clary futva igyekeztek a hz fel, az elsznt s ers Vincent Hodge pedig sorra
lettte tmadit, akik rszegsgk miatt gyenge ellenfeleknek bizonyultak.
Mieltt mg a tbbi nkntes odarhetett volna, Vincent Hodge bevetette magt a sr
cserjbe, s br a katonk golyzport zdtottak utna, egyetlen lvs sem tallta el.
Bridget pr pillanat mlva bekopogott a Csndes hzba. A kapu azonnal kinylt, az anya maga
el engedte a fiatal lnyt, pedig fia karjaiba roskadt.

133

4.
A veresget kvet ht
A Csndes hz teht menedket - de vajmi kevs biztonsgot - nyjtott de Vaudreuilnek s
lenynak. Mindketten a nvtelen csald fedele alatt talltak hajlkot, az rul felesge s
fia otthonban. k ugyan mg nem tudtk, hogy milyen kapocs fzte Simon Morgazhoz az
regasszonyt s a fiatal frfit, akik letket kockztattk azzal, hogy nekik hajlkot adtak, de
Bridget-t s Jeant szntelenl knozta ez a tudat. Fknt attl rettegtek, hogy a vletlen felfedheti titkukat vendgeik eltt.
Reggeltjt de Vaudreuil kicsit maghoz trt. Lenynak hangja nmileg felrzta a kbulatbl.
Kinyitotta a szemt.
- Clary!... - suttogta.
- Apm!... n vagyok itt! - nyugtatta. - Igen, melletted vagyok!... Nem hagylak el tbb!
Jean az gy vgnl llt, a homlyban, mintha azt akarta volna, hogy ne lssk. A sebeslt
tekintete azonban retvedt, s jbl megszlalt:
- Jean!... igen... emlkszem mr!...
Majd megpillantotta az gya fl hajl Bridget-t, s tekintete mintha azt krdezte volna, hogy
ki ez?
- Az desanym - mondotta Jean. - Az anym hzban van, de Vaudreuil r... s Clary
kisasszony mindent megtesznek, hogy n mielbb meggygyuljon.
- Meggygyuljak... - suttogta de Vaudreuil. - Igen, mr emlkszem!... Sebesls... veresg!...
A trsaim meneklnek... elestek?... ki tudja... Szegny Kanada... slyosabb bilincsben, mint
valaha is!
Feje visszahanyatlott a prnra, szeme lecsukdott.
- Apm! - kiltott fel Clary, s az gy mell trdelt.
Kezbe fogta atyja kezeit, s gy rezte, hogy gyenge szorts viszonozza az vt.
- Orvosra volna szksg - mondta Jean. - De hol tallhatnnk orvost? Kit krhetnnk meg a
katonasgtl megszllt vidken?... Vagy taln Montrealban?... gy van, csak onnan jhet
valaki! Mondja, Clary kisasszony, melyik orvoshoz van elg bizalma, s n indulok Montrealba...
- Montrealba? - krdezte Bridget.
- Mennem kell, anym! De Vaudreuil r lete megri, hogy a magamt kockztassam rte!
- Nem tged fltelek, Jean! De tkzben kileshetnek, s ha megsejtik, hogy de Vaudreuil r itt
tartzkodik, ht elveszett.
- Igen... - suttogta Clary.
- Mg biztosabban elveszett, ha nem kap orvosi segtsget vlaszolt Jean.
- Ha a sebesls hallos - mondta Bridget -, gy senki sem segthet rajta. Ha pedig nem hallos, lenya meg n Isten segedelmvel meggygytjuk. A sebeslst okoz kardcsaps nem rt
nemesebb szerveket. A nagy vrvesztesgtl gyenglt el ennyire. n abban bizakodom, hogy
elg, ha rendszeresen ktzzk, llandan friss hideg vizes borogatsokat rakunk r, mg

134

lassan-lassan hegedni kezd a seb. Hidd el, fiam, de Vaudreuil r itt arnylag biztonsgban
van, s amg csak lehet, vakodjunk attl, hogy brki eltt is felfedjk rejtekhelyt.
Bridget hatrozott s bizakod szavainak hallatra Claryban nmi bizalom bredt. A legfontosabb valban az, hogy senki be ne furakodjk a Csndes hzba. Hiszen Jean lett, de mg
inkbb desapja lett kockztatnk, ha titkuk kiderlne! Jean az els gyans jelre elmeneklhetne, bevethetn magt az erdsgbe, onnan eljuthatna az amerikai hatrra, de
Vaudreuil szmra azonban nem lenne menekls.
A sebeslt llapota mr az els naptl fogva igazolta Bridget bizakodst. Mita a vrzs
megsznt, a beteg, ha erejt nem is nyerte vissza, teljesen maghoz trt. Szmra a legfontosabb most a lelki nyugalom volt, s ezt visszanyerte, hogy lenyt maga mellett tudta; meg a
bks pihens, ebben pedig nyilvn rsze lehet a Csndes hzban.
k ugyanis gy gondoltk, hogy Saint Charles hamarosan megszabadul Whitherall katonitl,
mert a csapatok feldert tra indulnak a grfsg egsz terletn.
Bridget igyekezett mindent gy rendezni, hogy vendgei minl nagyobb knyelemhez
jussanak a szk hajlkban. De Vaudreuil azt a szobt kapta, ahol rendszerint Jean s Joann
lakott, ha egy-egy jszakt a Csndes hzban tlttt; Bridget szobjt pedig Clary foglalta el.
k ketten felvltva jszakztak a beteggy mellett.
Jean knyelmvel nem kellett Bridget-nek trdnie, is meg Joann is beri a Csndes hz egy
zugval, ha a legutbbi esemnyek miatt nyugtalankod Joann abb megkockztatna egy
ltogatst az desanyjnl.
Jean egybknt sem akart Saint Charles-ban maradni. Mihelyt de Vaudreuil llapota kielgt
lesz, s mihelyt megbeszlheti vele a lehetsgeket, azonnal ismt munkhoz lt. A Saint
Charles-i veresg nem pecstelhette meg a fggetlensg sorst. A Nvtelen majd felbreszti
bennk a megtorls vgyt!
Bksen teltek el a kvetkez napok is. Bridget, anlkl, hogy brkiben is gyant bresztett
volna, el is hagyhatta a Csndes hzat, hogy mint mskor, most is megvsrolja az lelmiszert
s valami nyugtat orvossgot. Mita a katonasg tvozott a vrosbl, tbb zlet jbl megkezdte az rustst. A vrosban mindentt a gysz, a pusztuls nyomai, fknt mgis a
felsvrosban, a csatatr kzelben, ahol a vdelmi harc a hsies nfelldozsig fokozdott. A
garzda katonasg itt kirabolta s felgyjtotta a hzakat. A gyszos emlk csatban mintegy
szz francia ontotta vrt, nagy rszk elesett, vagy hallos sebet kapott. Ezenfell mintegy
negyven ember fogsgba kerlt. Sznalom volt nzni a nekivadult katonk garzdlkodsnak
nyomt, akiket mr parancsnokuk sem tudott megfkezni.
- Whitherall hadoszlopa szerencsre tra kszldik - hozta a hrt Bridget a Csndes hzba.
E napon de Vaudreuil, kinek llapota nem slyosbodott, pr rn t bksen pihent. lma
meglehetsen nyugodt volt. Mr nem volt nkvletben, nem hvogatta a lnyt sszefggstelen szavakkal. Tudta, hogy Clary mellette van, megmeneklt a veszlyektl, melyek Saint
Denis-ben a loyalistk visszatrtekor fenyegettk volna.
Mialatt szendergett, Jean beszmolt Clarynak az elz nap esemnyeirl. A fiatal lny gy
mindent megtudott, ami azta trtnt, hogy atyja Froment br hzban hagyta s elment
trsaihoz, Saint Charles-ba. Megtudta, miknt kzdttek a francik az utols szl emberig,
hogyan kerlt desapja a kzitusa sznhelyrl a Csndes hzba.
Clary szorong szvvel, knnyes szemmel, s ktsgbeesssel kszkdve hallgatta Jean beszmoljt. A szerencstlensg mintha mg kzelebb hozta volna ket egymshoz. Mindketten
reztk, milyen szoros szlak fzik ket egybe.

135

Jean elbeszlse kzben tbbszr felllt, mlysges zavart rzett, borzadt nmagtl, meneklt volna Clary meghitt kzelsgbl, amit jelenlegi helyzetk mg veszlyesebb tett. A
Montcalm-villban Clary mellett tlttt napok utn gy gondolta, hogy a kzelg nagy esemnyek majd minden egybrl elterelik gondolatait, s csak feladatval fog trdni. S ppen
ezek az esemnyek hoztk a fiatal lnyt anyja hzba, s ppen akkor, mikor is arra knyszerlt, hogy idemenekljn.
Bridget hamarosan felismerte fia rzelmeit, s ppgy megrettent, mint maga Jean. !... Simon
Morgaz fia!... Az ers lelk asszony azonban egy pillanatra sem rulta el aggodalmait, pedig
gy rezte, hogy a jv nagyon sok szenvedst tartogat szmukra.
De Vaudreuil msnap megtudta, hogy a katonasg kivonult a vroskbl. Kicsit ersebbnek
rezte magt, s beszlgetni akart Jeannal a Saint Charles-i veresg kvetkezmnyeirl. Vajon
milyen sorsra jutottak trsai, Vincent Hodge, Farran, Clerc, Sbastien Gramont, Harcher
majoros meg az t fia, kik oly hsiesen harcoltak a csatban?
Bridget, Clary s Jean de Vaudreuil gya mell telepedett. Jean arra krte a beteget, hogy ne
frassza magt szntelen krdezskdssel.
- Mindent elmondok, amit tudok a bartairl - mondotta. - Miutn a vgskig harcoltak,
legyzte ket a tler. Egyik derk chipogni trsam, az a szerencstlen Rmy Harcher,
csaknem a csata kezdetn elesett, anlkl, hogy segtsgre lehettem volna. Ksbb Michel s
Jacques is megsebeslt, ket az desapjuknak s a msik kt fivrknek kellett elvinnie a
csatatrrl. Hogy hova menekltek, mikor a harcot fel kellett adnunk, azt nem tudom, de
remlem, hogy el tudtk rni az amerikai hatrt. Gramont kpvisel fogsgba esett, most
biztosan valamelyik montreali brtnben van, s azt mr gyis tudjuk, hogy Lord Gosford bri
milyen sorsot tartogatnak a szmra. Azt hiszem, hogy Farran s Clerc meg tudott meneklni
az ldzskre indult lovassg ell. Hogy menekls kzben psgben maradtak-e, azt bizony
nem tudom. Vincent Hodge-rl sem tudok semmit, mg csak hrem sincs rla...
- Vincent Hodge megmeneklt a mszrls ell! - szlt kzbe Clary. - Amikor besttedett,
Saint Charles krl barangolt, s tged keresett, apm. Jean desanyja meg n sszetallkoztunk vele az ton. mentett meg bennnket a rszeg katonk erszakoskodstl, neki
ksznhetjk, hogy bemeneklhettnk a Csndes hzba. most mr nyilvn biztonsgban
van valahol az Egyeslt llamokban.
- Nemes szv ember! - mondotta. - Amit Vaudreuil kisasszonyrt s az desanymrt tett, azt
tette rtem is, mikor leghevesebben dlt a csata! Az letemet mentette meg, de taln jobb lett
volna, ha ott pusztulok!... Legalbb nem ltem volna meg a Szabadsg fiainak veresgt.
- Jean - szlalt meg Clary -, ht maga mr remnytelennek tartja gynket?
- Az n fiam!... - kiltotta Bridget. - Nem, sohasem hinnm el, hogy az n fiam remnytelennek tartja a fggetlensg gyt!
- Nem, anym! - vlaszolt. - A Saint Denis-i gyzelem utn a mozgalom kiterjedt volna a
Szent Lrinc egsz folyamvidkre. A Saint Charles-i veresg pedig csak azt jelenti, hogy
munknkat jra kell kezdeni, s n jra neki is ltok! A francia prt nem szenvedett vgs
veresget! Mris szervezkedni kell az ellenllsra Sir John Colborne csapataival szemben!
Csatlakoznom kell hozzjuk, mr ppen eleget kslekedtem!... Mg ma jszaka indulok!
- Hova akar menni, Jean? - krdezte ekkor vratlanul de Vaudreuil.
- Elszr is Saint Denis-be. Azt remlem, hogy ott megtallom a francik fbb vezetit,
kikkel oly szerencssen visszavertk Gore katonit...

136

- Menj, Jean! - mondta Bridget, s gy nzett fira, mintha a szvbe ltna. - Igen, menj
csak!... Nem itt a helyed!... Neked ott kell lenned a harcolk kztt, az els sorban...
- Igen, Jean, menjen! - mondta Clary is. - Csatlakoznia kell trsaihoz, vezetnie kell ket!...
Hadd tudjk meg a loyalistk, hogy a Nvtelen nem halt meg!
Clary hangja elcsuklott.
De Vaudreuil kicsit felemelkedett a fekhelyn, megfogta Jean kezt.
Azt mondta neki: - Induljon, Jean. Engem bzzon az desanyja s a lenyom gondjaira. Ha
tallkozik a bartaimmal, mondja meg nekik, hogy kztk leszek, mihelyt annyi erm lesz,
hogy elmehessek innen! De - tette hozz olyan fradt hangon, mely elrulta vgtelen gyengesgt -, de ha mgis rtesthetne bennnket arrl, hogy mi kszl... ha mgis vissza tudna
jnni a Csndes hzba! , Jean!... Hiszen annyira szeretnm tudni... mi lett azoknak a sorsa,
akik oly drgk szmomra... akiket taln soha tbb nem lthatok...
- Meg fogja tudni, de Vaudreuil r - nyugtatta Jean. - Most csak pihenjen!... Ne gondoljon
semmire mindaddig, mg jra fegyvert kell fogni!
A sebesltet mostani llapotban valban kmlni kellett minden izgalomtl. Hamarosan el is
szenderedett, s mintegy jflig aludt. Nem bredt fel akkor sem, mikor Jean tizenegy ra tjt
elbcszott Clarytl, megcskolta anyjt, s elhagyta a Csndes hzat.
Bridget-t nagy lelkiereje akkor sem hagyta cserben, mikor elvlt a fitl.
Igaz, hogy a krlmnyek is megvltoztak az elmlt kt nap alatt. Kt nappal ezeltt Bridget
mg lebeszlte a fit arrl, hogy elmenjen Saint Denis-be. Azta azonban kivonultak
Whitherall katoni, s Saint Denis-t gyszlvn alig fenyegeti veszly. A francia prtiak Saint
Charles-i veresge ta a fkormnyz halogat politikt folytatott. Voltakppen meglep volt,
de mintha nem akarta volna gyzelmt teljess tenni azzal, hogy csapatait a Saint Denis-i
gyztesek ellen kldi. Pedig Sir John Colborne ppen nem volt az az ember, aki visszariadt
volna a megtorl tmadssal jr vrontstl, Gore ezredes pedig nyilvn gett a vgytl,
hogy mielbb bosszt llhasson az t rt veresgrt.
Akrmint volt is, Saint Charles laki semmit nem hallottak arrl, hogy a kirlyi csapatok
tmadsra kszlnek, gy a Csndes hzba sem jutottak el ilyen hrek. A vroska laki mrmr bizakodva nztek a jvbe. Sokan visszatrtek otthonukba azok kzl, akik az els
napokban tvoli vidkeken kerestek menedket, s mris nekifogtak a munknak, hogy helyrehozzk a tzvsz s a fosztogats okozta krokat. Bridget nha be-bement a vrosba, nem
krdezskdtt ugyan, de meghallgatta, mirl beszlnek az emberek, s otthon aztn tjkoztatta de Vaudreuilt s lenyt. A vidken egybknt semmi nyugtalant hr nem keringett,
arrl sem tudtak, hogy a montreali ton fenyeget csapatmozdulatokra kerlt volna sor.
A kvetkez hrom napon t semmi nem zavarta meg e nyugalmat, sem a Saint Hyacinthe-i,
sem a vele szomszdos grfsgokban. A kormnyz taln gy gondolta, hogy mg a lzads
csrit is elpuszttotta a Saint Charles-i gyzelemmel? A jelek mindenesetre erre mutattak.
Vajon csak a francik vezetit akarja ldzni? Azokat, akik jelt adtak a lzadsra? Ez is valsznnek ltszott.
De Vaudreuil llapota Bridget s Clary odaad polsnak ksznheten egyre javult. Egyelre mg nagyon gyenge volt ugyan, sebe azonban kezdett behegedni. Sajnos, a lbadozs
sokig fog tartani, s mg messze volt az az id, mikor de Vaudreuil elg ers lesz ahhoz, hogy
felkelhessen beteggybl. A harmadik nap vgn mr valamicskt enni is tudott. A lz, mely
els napokban gytrte, gyszlvn teljesen megsznt. Ha a beteg llapotban semmi
komplikci nem kvetkezik be, gy komoly aggodalomra nincs okuk.

137

A ttlensg hossz riban Bridget s Clary de Vaudreuil gyhoz telepedtek, s beszmoltak

neki arrl, hogy mit beszlnek a vrosban. Beszlgets kzben szntelenl felmerlt Jean
neve. Vajon eljutott-e trsaihoz Saint Denis-be? Vajon hradssal lesz-e a Csndes hz lakinak?
S mg Clary lesttt szemmel hallgatott, s gondolatai a tvolban kalandoztak, de Vaudreuil
nem fogyott ki Jean magasztalsbl, akiben a fggetlensgi gy megtesteslt. Bridget
asszony nagyon boldog lehet, hogy ilyen fia van!
Bridget lehajtotta a fejt, nem vlaszolt, vagy legfeljebb csak annyit mondott, hogy Jean csak
a ktelessgt teljesti.
Nincs abban semmi meglep, hogy Claryban meleg bartsg, csaknem gyermeki szeretet
bredt Bridget irnt, s hogy gy rezte, szvk elvlaszthatatlanul sszeforrt. Termszetesnek
tallta, hogy anymnak szltsa. Csakhogy valahnyszor meg akarta fogni Bridget kezt,
mindig az volt az rzse, hogy az regasszony legszvesebben visszarntan a magt. Ha
meg tlelte, Bridget mindig hirtelen elfordtotta a fejt. A fiatal lny sehogy sem tudta
magnak megmagyarzni, hogy mirt. Pedig mennyire szerette volna megismerni e csald
mltjt, melynek mg neve sincs! Csakhogy Bridget megkzelthetetlen volt, ha ezt hozta
szba. A kt n viszonya teht gy alakult, hogy mg az egyik csaknem gyermeki szeretetet s
odaadst rzett, a msik merev tartzkodst, st nha rthetetlen idegenkedst tanstott a
fiatal lny irnt.
Az egyik este riaszt hrek rkeztek Saint Charles-be, oly riaszt hrek, hogy Bridget - aki a
vrosban tbbfell is rteslt rluk - nem akart fellk egy szt sem szlni de Vaudreuilnek.
Ezt Clary is okosnak tartotta, minek is nyugtalantank rossz hrekkel a beteget, akinek oly
nagy szksge van a nyugalomra.
Azt beszltk a vrosban, hogy a francik jabb veresget szenvedtek a kirlyprtiaktl.
A kormny ugyanis nem volt hajland berni azzal, hogy a lzadst Saint Charles-ban leverte.
Meg akarta bosszulni Gore ezredes Saint Denis-i veresgt is. Ha ez sikerl, gy tbb nem
kellett tartania a francia prtiaktl, akiket majd ldzbe vesznek Gilbert Argall rendrei, s
nem marad szmukra ms htra, mint hogy sztszrdjanak a kerlet klnbz falvaiban.
Vgl plds szigorral bnteti majd a francia prtnak a quebeci s a montreali brtnkben
fogva tartott vezetit.
Gore ezredes t gyalogos s egy lovas szzad ln kt gyval elindult, s tegnap Saint Denis
al rt. Hadereje teht risi volt a felkelkhez kpest.
A bntet hadjrat hre szbeszd formjban mr aznap este eljutott Saint Charles-ba. A
hatrbl hazatr emberek hamarosan megerstettk a hreket. gy tudta meg Bridget is, s br
de Vaudreuil eltt hallgatott, Clarynak habozs nlkl elmondott mindent.
Knnyen elkpzelhetjk, milyen aggodalom, milyen flelem fogta el mindkettjket.
Hiszen Jean Saint Denis-be ment, hogy megkeresse fegyvertrsait, hogy jra szervezze a francikat! Vajon elg sokan lesznek-e, vajon elg fegyverk lesz-e ahhoz, hogy szembeszlljanak a kirlyiak tmadsval? Ez bizony nem volt valszn. S ha a loyalistk egyszer a megtorls tjra lptek, vajon nem mennek majd a vgletekig? Vajon nem tartanak majd hzkutatsokat a falvakban s a vrosokban, fknt a Montreal krnyki grfsgok terletn?
Vajon fknt Saint Charles-ban nem vezetnek be olyan rendri intzkedseket, melyek a
legslyosabb kvetkezmnyekkel jrhatnak? Vgl is nem fedezik majd fel a Csndes hz
titkt? Mi lesz akkor de Vaudreuiljel, aki az gyat nyomja, s nem lehet szlltani betegen?

138

Bridget-t s Claryt mrhetetlen szorongs gytrte egsz este. Saint Denis-bl meg egyre
rkeztek a ktsgbeejt hrek.
Gore ezredes ugyanis vdtelen vrost tallt. A francik gy hatroztak, hogy visszavonulnak
az egyenltlen harc ell. A lakossg elhagyta otthont, az erdk srjbe meneklt, vagy
tkelt a Richelieu-folyn, hogy a szomszdos kzsgekben keressen menedket. Hogy mi
trtnt a katonk garzdlkodsnak kitett vdtelen Saint Denis-ben, azt a meneklk ha nem
is tudtk, knnyen elkpzeltk.
Amint az jszaka bellt, Clary s Bridget de Vaudreuil gya mell telepedett. Mr eddig is
tbbszr megkrdezte, hogy Saint Charles napok ta oly bks utci ma mirt oly zajosak?
Clary minden lehetvel igyekezett magyarzni a lrma okt, csak hogy ne izgassa fel a
beteget. Gondolatai aztn Saint Denis fel szlltak, s egyre azon tprengett, hogy vajon a
fggetlensg gyt nem rte-e olyan csaps, melyet soha tbb ki nem heverhet, s hogy vajon
Jeannak trsaival egytt nem kellett-e egszen visszavonulniuk, s hogy nem kerltek-e sokan
a kirlyiak kezre... s Jean... vajon el tudott meneklni? Vagy inkbb megprbl visszatrni a Csndes hzba?
Clary gy rezte, hogy Jean visszajn; mrpedig akkor de Vaudreuil eltt sem titkolhatjk a
hazafiak veresgt.
Vajon Bridget-t is ez az aggodalom gytri? Mindketten gondolataikba merltek, hallgattak, de
szavak nlkl is rtettk egymst.
jszaka fl tizenkett tjt hrom koppants hallatszott a Csndes hz ajtajn.
- az! - kiltott fel Clary.
Bridget megismerte a jeladst. Egyik fia ll az ajt eltt. Hirtelen arra gondolt, hogy taln
Joann kopog, akit mr kt hnapja nem ltott. De Clary nem tvedett, s egyre hajtogatta:
- az!... !... Jean!
Mihelyt az ajt kinylt, Jean gyorsan besurrant.

139

5.
A nyomozs
Mikor az ajt becsukdott mgtte, Jean nem mozdult el onnan, rgtn a kinti zajt kezdte
figyelni. Egy kzmozdulattal figyelmeztette az desanyjt s Claryt, hogy ne moccanjanak, ne
szljanak.
Bridget, aki mr csaknem felkiltott: Mirt jttl, fiam? - most hirtelen elhallgatott.
Az trl nagy jvs-mens zaja hallatszott. Hat-ht ember llt meg a Csndes hz eltt, s
fennhangon beszlgetett.
- Ugyan merre illant el?
- Az biztos, hogy itt nem llt meg!
- Alighanem valahol a felsvrosban akar elrejtzni!
- Akrhogy is, kisiklott a keznk kzl!
- Pedig legfeljebb szz lpsnyire volt tlnk!
- Na, a Nvtelent elszalasztani!...
- Meg a hatezer piaszter jutalmat!
Bridget hirtelen sszerezzent. Valahonnan ismeri annak a hangjt, aki a hatezer piaszteres
vrdj miatt bnkdott, de kptelen volt rjnni, mikor, hol hallotta.
Jean azonban felismerte elsznt ldzjnek hangjt. Rip volt! S csak azrt nem mondotta
meg az desanyjnak, nehogy e nv feleleventse benne a szrny mltat.
Az t kzben megint elcsndeslt. A rendrk elindultak a felsvros fel, s mg csak nem is
sejtettk, hogy a Nvtelen a Csndes hzba meneklhetett.
Jean most az desanyjhoz s Claryhoz fordult. Mindketten mozdulatlanul lltak a homlyos
folyosn.
E pillanatban, mg mieltt Bridget brmit is krdezhetett volna a fitl, de Vaudreuil hangja
hallatszott a szobbl. Sejtette, hogy Jean jtt vissza, s kiszlt:
- Jean!... Maga az?
Azonnal be kellett mennik hozz, mindhrman rendkvl izgatottan siettek az gyhoz.
- Elg ers vagyok ahhoz, hogy mindent elmondjanak nekem - szlalt meg de Vaudreuil -, s
tudni akarok mindent!
- Mindent meg fog tudni - jelentette ki Jean.
Clary s Bridget sztlanul hallgatta Jean elbeszlst.
- A mlt jszaka - kezdte -, kt rval azutn, hogy elmentem a Csndes hzbl, megrkeztem
Saint Denis-be. Ott megtalltam nhnyat a vezetk kzl, akik tlltk a veresg szrny
napjt. Marchessault, Nelson, Cartier, Vincent Hodge, Farran s Clerc szintn csatlakozott
hozzjuk. A vroska vdelmt szerveztk. A lakossg buzgn segtette ket. Tegnap azonban
tudomsunkra jutott, hogy Colborne nkntesekbl s regulris csapatokbl ll hadoszlopot
kldtt Sorelbl Saint Denis-be, hogy kiraboljk s felgyjtsk a vrost. A katonasg mg az
este megrkezett. Hiba is prblkoztunk volna az ellenllssal. A csapatok benyomultak
Saint Denis-be, s a lakossgnak el kellett hagynia a vrost. Tbb mint tven hz esett a lngok
140

martalkul. Trsaim, nehogy lemszroljk ket, knytelenek voltak meneklni az amerikai

hatr fel, ahol Papineau s a tbbiek vrtak rjuk Plattsburgban, Rouses Point-ban s Swantonban. S Whitherall s Gore katoni most megszlljk a Szent Lrinc vlgynek dli grfsgait, feldljk, kiraboljk a falvakat, koldusbotra juttatjk a nket s a gyermekeket, kegyetlenkednek velk, s minden elkpzelhet mdon megalzzk a boldogtalanokat. A tzvsz
lngja fogja jelezni tjukat!... Ht ez trtnt, de Vaudreuil r, s n mgsem mondok le a
remnyrl, mgis bizakodom gynk vgs gyzelmben!
Fjdalmas csend kvette Jean szavait. De Vaudreuil visszahanyatlott prnira.
Bridget szlalt meg elsnek. Fihoz fordult, a szembe nzett, gy krdezte:
- Mirt ide jttl? Mirt nem vagy ott, ahol a trsaid?
- Mert joggal fltem, hogy a kirlyiak visszajnnek Saint Charles-ba, hogy hzkutatsokat
tartanak, s hogy vgl is a tzvsz puszttja el azt, ami megmaradt...
- S mit tehetsz te ez ellen, Jean?
- Semmit, anym!
- Nos, jbl megkrdezem, mirt jttl ide?
- Mert szeretnm tudni, hogy de Vaudreuil r nem tudna-e valami mdon eltvozni a Csndes
hzbl, ami ppgy veszlyben van, mint a vros akrmelyik msik hza...
- Ez lehetetlen! - vlaszolt Bridget.
- Akkor ht maradok, anym, s ha kell, meghalok, de megvdelek benneteket...
- Kanadrt ldozza lett, ne mirtnk, Jean! - vlaszolt de Vaudreuil.
- Hallgasson rm, de Vaudreuil r - mondta Jean. - Nem maradhat ebben a hzban, hiszen itt
hamarosan rtallnak nre. Ma jszaka Saint Charles eltt fl mrflddel ldzbe vett egy
szakasz rendr. Egszen bizonyos, hogy felismertek, hiszen n is hallotta, hogy a hz eltt a
nevemet emltettk. t fogjk kutatni az egsz vrost, s mg ha nem is maradnk itt, a
Csndes hzban mindenkppen tartanak hzkutatst. A rendrk nt fogjk megtallni, nt
fogjk elhurcolni innen, s nem remlhet tlk kegyelmet!
- Mit sem tesz az, Jean - vlaszolt de Vaudreuil -, csak egy a fontos, hogy maga csatlakozhassk bartainkhoz a hatrvidken.
- Krem, hallgasson rm! - krlelte Jean. - Mindent megteszek, amit gynkrt tennem kell.
De most az n biztonsgrl van sz, de Vaudreuil r. Taln nem is olyan elkpzelhetetlen,
hogy n is eljusson az Egyeslt llamokba. Ha egyszer tljutott Saint Hyacinthe grfsg
hatrn, mr biztonsgban lesz, s akkor mr csak pr mrfldnyi utat kellene megtennie, hogy
amerikai fldre lpjen. Azt elhiszem, hogy nnek nincs annyi ereje, hogy odig elvonszolja
magt, mg akkor sem, ha n tmogatnm! De ha befektetjk egy szekrbe, szalmra, mintha
csak gyban fekdnk, akkor taln kibrn ezt az utat! Anym, prbljon szekeret szerezni,
akrmilyen rggyel, mondja azt, hogy mint oly sokan msok, is el akar meneklni Saint
Charles-bl. S ha meglesz a kocsi, holnap jszaka n, az desanym, Clary kisasszony meg
jmagam elmegynk innen, s taln tljutunk a veszlyen, mg mieltt Gore gyilkosai romhalmazz vltoztatnk Saint Charles-t ugyangy, mint Saint Denis-t.
Jean tervt rdemes volt fontolra venni. Nhny mrfldnyire dlnek de Vaudreuil megtalln azt a biztonsgot, amit a Csndes hz nem nyjthat neki, ha a kirlyiak megszlljk a
vroskt s hzkutatsokat tartanak. Az most mr ktsgtelen, hogy Rip emberei itt szimatolnak utna, a vrosban, minthogy eddig kisiklott a kezk kzl, s nyilvn azt hiszik, hogy
valamelyik Saint Charles-i hzban rejtzkdik. s vajon nem azon lesznek-e majd minden
141

erejkkel, hogy felfedezzk rejtekhelyt? A helyzet teht mindenkppen fenyeget. Nemcsak

Jeannak, de Vaudreuilnek s a lenynak is felttlenl el kell hagynia a Csndes hzat.
A menekls terve nem ltszott kivihetetlennek, ha Bridget valban tud szerezni valami kocsit
s ha de Vaudreuil kibrja a nhny rs utat. Ha nagyon gyenge volna ahhoz, hogy egszen a
hatrig vigyk, gy menedket tallhat Saint Hyacinthe grfsg akrmelyik majorjban.
Egyszval felttlenl el kell hagyniuk Saint Charles-t, minthogy hzkutatsok vrhatk.
Jean knnyen meg tudta gyzni de Vaudreuilt s a lenyt. A tervet Bridget is helyeselte.
Sajnos mg csak nem is gondolhattak arra, hogy mg ezen az jszakn elmenjenek. Reggel
Bridget majd megprbl valami kocsit szerezni, s a kvetkez jszakn elindulnak.
Eljtt a reggel. Bridget gy gondolta, hogy okosabb, ha nyltan beszl. Senki sem tallhatja
meglepnek, ha azt mondja, is gy dnttt, hogy elhagyja a felkels tzfszkt. A vros
laki kzl mr sokan elmenekltek, s senki sem fog csodlkozni azon, ha is tvozni akar.
Elszr gy gondolta, hogy nem tart de Vaudreuiljel, Claryval s Jeannal. Fia azonban megmagyarzta neki, hogy ha mr a vrosban azt mondotta az embereknek, hogy elmenekl, s
tovbbra is Saint Charles-ban ltnk, nyilvn megsejtenk, hogy a kocsin ms meneklt el a
Csndes hzbl. A rendrsgnek vgl a flbe jutna a szbeszd, felelssgre vonnk, mrpedig mindnyjuknak rdeke, hogy ne hvjk fel magukra a rendrsg figyelmt.
Bridget-nek meg kellett hajolnia e komoly rvek eltt. A viharos napok elmltval majd
visszatrhet Saint Charles-ba, s kivrhatja boldogtalan letnek vgt e hajlkban, hiszen
mindig azt remlte, hogy soha nem kell onnan kimozdulnia.
Miutn mindenben megllapodtak, Bridget nekiltott, hogy valami utaz-alkalmatossgot
szerezzen. Megteszi egy szekr is, csak az a fontos, hogy eljussanak vele Laprairie grfsgba,
ahol mr nem kell tartaniuk a kirlyi csapatoktl. Bridget kora reggel elindult hazulrl. De
Vaudreuiltl elegend pnzt kapott arra, hogy kibreljen vagy inkbb megvsroljon valami
jrmvet.
Mg odavolt, Jean s Clary nem mozdultak de Vaudreuil szobjbl. A sebeslt visszanyerte
leterejt. gy rezte, elg ers lesz ahhoz, hogy megbirkzzk az t minden fradalmval.
Az izgalom mris felvillanyozta. Nagyon gyenge volt mg ugyan, de mris kszen llt arra,
hogy felkel, tnak indul, amikor itt lesz az ideje. Bizakodott, hogy ereje - legalbbis nhny
rig - nem hagyja cserben. Azutn meg lesz, amit az Isten akar. Semmi sem fontos, csak
viszontlthassa bajtrsait, csak biztonsgban tudhassa lenyt, Jeant pedig a kanadai francik
kztt, akik elszntk magukat a vgs harcra.
Igen, felttlenl mennik kell. Ha ugyanis de Vaudreuil nem gygyul fel sebeibl, milyen
sors vr a lenyra a Csndes hzban, hiszen ezen az regasszonyon kvl a vilgon senki
ms tmasza nem lesz. A hatron, Swantonban vagy Plattsburgban megtallhatja fegyvertrsait, leghvebb bartait. Kztk pedig van valaki, akirl tudta, hogyan rez lenya irnt.
Tudta, hogy Vincent Hodge szereti Claryt, s Clary nyilvn nem tagadn meg a kezt attl a
frfitl, aki lete kockztatsval mentette meg t. Nla nemesebb lelk frfira, nla igazabb
emberre, nem is bzhatn lenya jvjt. Mindketten mltk egymshoz.
Ezek a gondolatok lobbantottk magasabbra de Vaudreuil leterejt, mikzben Jean s Clary
az gya mellett ltek, s csak nha vltottak egy-egy szt.
Jean fel-felllt, s az orszgtra nyl csukott tblj ablakhoz lpett. Onnan hallgatzott, hogy
nem hangzik-e fel valami zaj az ton a vroska kzelben.
Bridget kt ra mlva hazajtt. Tbb gazdval is beszlnie kellett a kocsi s a l miatt. Mint
ahogyan elre megllapodtak, nem titkolta elttk, hogy el akarja hagyni Saint Charles-t, ami
142

egybknt senkit sem lepett meg. Luc Archambaut, az egyik szomszdos major tulajdonosa j
pnzrt hajland volt arra, hogy kocsit s lovat adjon neki, s azt grte, hogy este kilenc ra tjt
a Csndes hz el hajt.
De Vaudreuil nagyon megknnyebblt, mikor megtudta, hogy Bridget tja eredmnyes volt.
- Kilenc rakor teht elindulunk - mondotta -, majd felkelek, s kimegyek a kocsihoz...
- Nem, de Vaudreuil r - mondta Jean -, ne frassza magt feleslegesen. Majd n ki fogom
vinni. A kocsiba j vastagon szalmt hintnk, s mg rtesznk egy matracot is. Csak lpsben
fogunk hajtani, hogy a kocsi minl kevsb rzzon, s n azt remlem, hogy jl fogja brni az
utat. De meglehetsen hideg van, j lesz, ha alaposan betakarzik. Ha meg az ton nhny
kellemetlen tallkozsban lenne rsznk... Mondd, anym, nem hallottl valamit?
- Nem, nem hallottam semmi jat. De mg mindig flnek a kirlyiak msodik ltogatstl.
- S vajon mi van azokkal a rendrsgi emberekkel, akik Saint Charles-ig a nyomomban
voltak?
- Nem lttam egyet sem, alighanem hamis nyomra tvedtek.
- De visszajhetnek... - mondta Clary.
- ppen ezrt rgtn indulunk, mihelyt a kocsi ider - felelt de Vaudreuil.
- Kilenc rakor - szlt Bridget.
- Megbzhatnak tartod azt az embert, akitl a kocsit vsroltad, anym?
- Igen. Becsletes ember, aki llja a szavt.
De Vaudreuil kicsit erre akart kapni, Bridget, Clary segtsgvel gyorsan elksztette az
egyszer ebdet, amit egytt fogyasztottak el.
Csendesen mltak az rk. A vrosbl sem hallatszott semmi nyugtalant. Bridget idnknt
az ajthoz ment, gyors pillantst vetett az tra. Kint csps hideg volt. Az gbolt szrks szne
azt mutatta, hogy a lgkr is teljesen csendes. Igaz, hogy ha a dlkeleti szl llandsulna, s ha
a leveg ds pratartalma hv srsdnk, nagyon megnehezten a beteg szlltst, legalbbis a grfsg hatrig.
Egyelre mgis minden arra mutatott, hogy az utat elviselhet krlmnyek kztt teszik
majd meg. Hrom rakor azonban kitrt az els riadalom Saint Charles-ban.
A felsvros fell meglehetsen tvoli lrma hallatszott. Jean kinyitotta az ajtt, gy hallgatzott... Keze klbe szorult a haragtl.
- Trombitk! - trt ki belle a kesersg. - Alighanem egy hadoszlop kzeledik Saint Charleshoz.
- Mit tegynk? - tprengett fennhangon Clary.
- Vrunk - vlaszolt Bridget. - A katonasg taln csak tvonul a vroson.
Jean a fejt rzta.
Minthogy azonban de Vaudreuil nem indulhatott el a Csndes hzbl vilgos nappal, vrniuk
kell - mint Bridget mondotta -, hacsak Jean nem sznja el magt a meneklsre. Ha ugyanis
rgtn elhagyn a Csndes hzat, s bevetn magt az t menti erdsgbe, biztonsgba
juthatna, mg mieltt a katonasg megszlln Saint Charles-t. Viszont gy magra kellene
hagynia de Vaudreuilt s a lenyt ppen akkor, mikor a legnagyobb a veszly. Jean mg csak
nem is gondolt erre. De vajon megvdelmezheti-e ket, ha felfedezik rejtekhelyket?

143

A vroskt percek alatt megszlljk.

Whitherall hadoszlopnak egy rsze kzeleg a vros fel, azok a csapatok, melyeket a meneklk ldzsre kldtek a grfsg terletre. A katonk, miutn vgigkutattk a Richelieu
partjt, visszajttek, hogy letborozzanak Saint Charles-ban.
A Csndes hz laki most mr vilgosan hallottk az egyre kzeled trombitaszt.
Vgre ez is elhallgatott. A csapatok a vros hatrba rtek.
Bridget ekkor gy szlt:
- Mg nincs minden elveszve. Laprairie fel mg szabad az t. Lehet, hogy mg az j belltval is szabad lesz. Ne vltoztassuk meg a tervnket. Az n hzam nem fogja nagyon
csbtani a fosztogatkat. Magnyosan ll, s taln megmenekl a ltogatsuktl.
Mr csak ebben remnykedhettek.
Igen! Akad a vrosban elg olyan hz, ahol Sir John Colborne katoni nagyobb haszonnal
garzdlkodhatnak! S klnben is, ilyenkor, december els napjaiban hamarosan bell az
jszaka, s k taln elhagyhatjk a Csndes hzat gy, hogy senki sem figyel fel tvozsukra.
Tovbb kszldtek ht az tra, mert azt akartk, hogy mihelyt a kocsi a hz el ll, rgtn
indulhassanak. Csak az t legyen szabad egy rn t, innen hrom mrfldn keresztl, azutn mr, ha de Vaudreuil llapota megkveteln, a meneklk hajlkot krhetnek brmelyik
majorban.
A sttsg bellt jabb riadalom nlkl. Nhny szakasz nkntes elre nyomult az orszgt
kanyarulatig, de aztn megint visszatrt a felsvros fel. A Csndes hzat mintha csak szre
sem vettk volna. A hadoszlop zme a Saint Charles-i tbor krl helyezkedett el. A tborhely fell flsikett, a lakossg biztonsga szempontjbl ugyancsak baljs lrma hallatszott.
Bridget hat ra tjt elkszlt a fzssel, s mindenron ragaszkodott ahhoz, hogy Clary s Jean
vacsorzzon meg. De Vaudreuil alig evett valamit. Mrtktelenl felizgatta a nehz helyzet,
ugyanakkor felvillanyozta a gondolat, hogy milyen veszlyekkel kell szembeszllniuk, s
egyre trelmetlenebbl vrta az induls pillanatt.
Ht ra eltt pr perccel valaki halkan kopogott az ajtn. Taln a majoros rkezett, taln a
megbeszlt id eltt idellt a kocsival? Semmi esetre sem ellensges kz kopogott ily szernyen.
Clary s Jean de Vaudreuil szobjban maradt, de az ajtt flig nyitva hagytk.
Bridget a folyos ajtajhoz ment, s miutn megismerte Luc Archambaut hangjt, kinyitotta
eltte.
A derk majoros jtt, hogy megmondja Bridget asszonynak, nem tehet eleget a szavnak,
visszahozta a pnzt, mert nem tud adni fogatot, a katonasg ugyanis a krnykbeli majorokkal
egytt az gazdasgt is megszllta.
A vros klnben is krl van zrva, s Bridget asszony mg akkor sem venn hasznt a
kocsinak, ha elhozta volna.
Tetszik vagy nem tetszik, vrniuk kell, mg a katonasg elhagyja Saint Charles-t.
Clary s Jean mozdulatlanul llt a beteg szobjban, s vele egytt pontosan hallottk Luc
Archambaut minden szavt.

144

A majoros mg hozztette, hogy Bridget asszonynak nem kell fltenie a Csndes hzat, a
vrsdolmnyosok csak azrt jttek vissza, hogy segtsgre legyenek a rendrsgnek, mely
megkezdte a hzkutatsokat... Hogy mirt?... Azrt, mert gy hrlik, hogy a Nvtelen ide,
Saint Charles-ba meneklt, s most mindenron kzre akarjk kerteni.
Bridget egyetlen mozdulattal sem rulta el magt, mikor a majoros a fit, Jeant emltette.
Luc Archambaut ezutn tvozott, Bridget mihelyt belpett a szobba, gy szlt:
- Jean! Azonnal meneklj!
- gy van, mris induljon! - tette hozz de Vaudreuil.
- Menekljek n egyedl? - tiltakozott Jean.
- Nincs joga ahhoz, hogy felldozza magt rtnk! - mondta Clary. - A haza rdeke elbbre
val, mint a mi biztonsgunk...
- Nem megyek! - jelentette ki Jean. - Nem hagyhatom magukat e gald fickk knye-kedvre!
- De hiszen gysem vdhet meg bennnket!
- Lehet, de mgsem megyek el!
Elhatrozsa oly szilrd volt, hogy de Vaudreuil nem is prblt vele vitba szllni.
A menekls ksrlete egybknt ilyen krlmnyek kztt vajmi kevs sikerrel kecsegtetett
volna. Mint ahogy Luc Archambaut mondotta, a vrost bekertettk, az orszgton katonk
rkdnek, a krnyken lovasjrrk cirklnak. Jean, akirl tudjk, hogy valahol itt rejtzkdik, aligha tudna kisiklani a gyrbl. Taln okosabb is, ha nem mozdul a Csndes hzbl.
mindenesetre nem a sajt biztonsga miatt hatrozta el, hogy itt marad. Nem tudta volna
magra hagyni az desanyjt meg de Vaudreuilt s Claryt.
Miutn lttk, hogy Jean elhatrozsa megvltoztathatatlan, arrl kezdtek beszlgetni, hogy
vajon a hrom szobban vagy a padlson be tudnnak-e rendezni valami bvhelyet, ahol
vendgeik elrejtzhetnnek a hzkutatst vgz rendrk ell.
De Jeannak mr nem volt ideje, hogy alaposabban krlnzzen.
Csaknem e percben durva csapsok zdultak a kls ajtra.
Hat-ht rendr llt az udvarban.
- Nyissk ki! - hangzott kvlrl, s egyre ersebben drmbltek az ajtn. - Nyissanak ajtt,
vagy betrjk!
Clary s Jean gyorsan bezrtk de Vaudreuil szobjnak az ajtajt, majd Bridget szobjba
rohantak, ahonnan jobban hallhattk, hogy mi trtnik.
Ahogy Bridget a folyosra lpett, a Csndes hz ajtaja nagy recsegssel betrt.
A folyost hirtelen fklyafny vilgtotta meg.
- Mit hajtanak? - krdezte Bridget az egyik benyomul rendrt.
- Hzkutatst tartunk - hangzott a vlasz. - Ha a Nvtelen itt rejtzkdik, elfogjuk, s azutn
felgyjtjuk a hzat!
- Nincs itt - mondta Bridget nyugodtan -, s nem tudom, hogy...
A rendrosztag vezetje most hirtelen az regasszony el lpett.

145

Rip volt, az hangjt hallotta Bridget, mikor fia visszatrt a Csndes hzba - Rip, aki Simon
Morgazt a leggyalzatosabb bntettre bujtotta fel.
Bridget iszonyodva ismert r.
- ... - kiltott fel Rip meglepdve. - Hiszen ez Bridget asszony, a derk Simon Morgaz
felesge!
Jean apja nevnek hallatra a szoba legsttebb sarkba hzdott.
Bridget-nek nem volt annyi ereje, hogy megszlaljon, valsggal fldre sjtotta a szrny
leleplezs.
- Bizony, bizony... ez itt Morgazn asszonysg! - kezdte jbl Rip. - Pedig n mr halottnak
vltem!... Ki hitte volna, hogy tizenkt v utn itt, ebben a vroskban tallkozunk!
Bridget mg mindig hallgatott.
- No, emberek mehetnk - fordult Rip a rendrk fel -, itt nincs semmi keresnivalnk! Derk
asszony ez a Bridget Morgaz!... aztn biztosan nem rejteget lzadt a hzban!... Gyernk,
folytassuk a nyomozst! Minthogy a Nvtelen Saint Charles-ban van, sem isten, sem rdg
nem menti ki a keznkbl!
Rip s az emberei hamarosan eltntek az tkanyarban.
De Bridget s Jean titka tbb nem volt titok. Lehet, hogy de Vaudreuil semmit sem hallott,
de Clary figyelmt Rip egyetlen szava sem kerlte el.
Jean Simon Morgaz fia!
Clary iszonyodva, szinte eszt vesztve meneklt Bridget szobjbl az desapjhoz.
Jean s Bridget kettesben maradtak. Clary mindent megtudott!
A gondolatra, hogy szembe kell nznie vele, hogy oda kell llnia de Vaudreuil el, akinek
bartait Simon Morgaz rulsa vrpadra juttatta, Jean azt hitte, hogy megtbolyodik.
- Anym - trt ki keseren -, anym, n egy percig sem maradok itt! De Vaudreuilnek meg a
lnynak mr nincs szksge az n vdelmemre!... Egy Morgaz hzban gyis biztonsgban
lesznek!... Isten veled!
- Fiam, fiam... boldogtalan fiam - suttogta Bridget. - Ht azt hiszed, nem tudom, mit rzel?...
Te!... akinek az apja... te szereted Clary de Vaudreuilt!?
- Igen, anym, de inkbb meghalok, mint hogy egy szval is elruljam neki.
Ezzel Jean kirohant a Csndes hzbl.

146

6.
Nick kzjegyz Walhattban
A chipogni gy utn, amikor a rendrk s az nkntesek oly csfos kudarcot vallottak,
Thomas Harcher-nak s t idsebb finak el kellett meneklnie Kanadbl, de mind a hatan
visszajttek, hogy rszt vehessenek a Saint Charles-i csatban. A gyszos vg csata utn,
melyben Rmy lett vesztette, Thomas, Pierre, Michel, Tony s Jacques szerencssen
csatlakozott az amerikai hatr mentn Saint Albans-ban gylekez francia prtiakhoz.
Azt is tudjuk, hogy Nick kzjegyz blcsen vakodott attl, hogy visszatrjen Montrealba.
Mert hogyan is magyarzn meg Chipognban tanstott viselkedst? Akrmilyen nagy
tekintlynek rvend is Montrealban, Gilbert Argall habozs nlkl perbe fogn azzal, hogy
fellzadt a hatsg kpviseli ellen. Felttlenl brtnbe kerlne, ott aztn Lionel, hsges
trsa, intra muros kedvre tengedhetn magt az ihletnek.
Nick kzjegyz gy dnttt, ahogyan a krlmnyek miatt dntenie kellett: elment a
mahogannikkal Walhattba, hogy seinek hajlkban vrja be, mg a kedlyek lecsillapulnak,
s abbahagyhatja trzsfnki szerept s szp szernyen visszatrhet a kzjegyzsghez.
Igaz, hogy Lionel nem egszen gy kpzelte a dolgot. Az ifj pota abban bizakodott, hogy a
kzjegyz mindrkre sutba vgja a Bon Secours tri kzjegyzsget, s a huronok kztt
teszi halhatatlann a Sagamore-ok dics nevt.
Nick kzjegyz teht mr hetekkel ezeltt berendezkedett a chipogni majortl kt mrfldre
lev Walhattban. Itt a paragrafusok bks szakrtjre egszen j let vrt. Lionelt kimondhatatlanul fellelkestette a fogadtats, melyben a walhattai harcosok, a falu aggastynjai, a nk
s a gyermekek rszestettk fnkket. Az dvlvsek, a trzs hdolata, a magasztal sznoklatok, az dvzlbeszdek, melyekre azutn a kzjegyznek a Far-West kpgazdag
nyelvn kellett vlaszolnia, bizony mindez alkalmas volt arra, hogy legyezgesse az emberi
hisgot. A derk frfi azonban mgis keservesen gytrdtt, hogy akarata ellenre belekeveredett az egsz szerencstlen gybe. s br Lionel a kzjegyzi iroda s a poros aktk
szagnl jobban kedvelte a prrik szabad levegjt, a mahoganni harcosok kesszlsa jobban
tetszett neki, mint a jogi tolvajnyelv cikornyi, Nick kzjegyz korntsem osztotta msodrnoka vlemnyt.
Ebbl aztn a kzjegyz s msodrnoka kztt heves szvltsok kerekedtek.
Nick kzjegyz radsul attl tartott, hogy a bajok ezzel mg korntsem rtek vget. Mr
szinte ltta, hogy a huronok elbb-utbb hatatlanul killnak a francik mellett. s ugyan
hogyan tarthatn vissza ket, ha egyszer a francikhoz akarnak csatlakozni, ha a Nvtelen a
segtsgt kri, ha egyszer Thomas Harcher s az vi Walhattba jnnek, s arra krik, hogy
tmogassa ket. A hatsgok mris nyilvn ferde szemmel nzik, ht mg akkor mi lesz, ha
egy vad trzs ln menetel a kanadai angol hatsgok ellen? Hogy mehetne ezutn vissza
Montrealba kzjegyznek?
Egyre csak azt mondogatta magban, hogy az id majd csak elrendezi a dolgokat. A
chipogni csetepat ta mr hetek teltek el, s az egsz gy alighanem hamarosan feledsbe
merl, hiszen voltakppen nem trtnt egyb, csak pr ember szembeszllt a rendrsggel. A
lzads meg mg nem robbant ki, s semmi sem mutatott arra, hogy hamarosan kitr. Ha
Kanadban tovbbra is nyugalom lesz, a hatsgok nyilvn elnzek lesznek, s Nick
kzjegyz kockzat nlkl visszatrhet Montrealba.
Lionel azonban egyre bizakodott, hogy a kzjegyznek ez a remnysge nem vlik valra.
Hogy mg egyszer irodban kelljen dolgoznia? Hogy naponta hat rn t csak krmljn?...
147

Akkor mr inkbb elmegy erdjrnak vagy prmvadsznak. Hogy a fnke otthagyhatn a

mahogannik kztt betlttt magas tisztsget?... Soha! Nick kzjegyz nincs tbb. A
Sagamore-ok si trzsnek trvnyes utda ! A huronok sohasem engednk meg, hogy a
harci brdot felcserlje a ldtollal.
Nick kzjegyznek, mita Walhattba rkezett, abban a wigwamban kellett laknia, ahonnan
elde elindult seihez az rk vadszmezkre. Lionel Montreal minden hzt, minden
palotjt odaadta volna ezrt a knyelmetlen kunyhrt, ahol a trzs fiataljai buzglkodtak,
hogy szolglhassk fnkket. Odaadsukbl Lionelnek is jutott. A mahogannik a nagyfnk
jobbkeznek tartottk. S csakugyan, mikor Nick knytelen volt szt emelni a tz krl, a
tancsban, Lionel nkntelenl is szenvedlyes gesztusokkal ksrte Nicolas Sagamore
szavait.
gy aztn az ifj rnok a legboldogabb haland lett volna, ha fnke csknysen nem utastja
el leghbb hajnak teljeslst. Nick kzjegyz ugyanis mg egyetlenegyszer sem lttte
magra a mahogannik nemzeti viselett. Mrpedig Lionel semmit sem kvnt oly forrn, mint
azt, hogy csak egyetlenegyszer is lssa a fnkt huron ltzkben mokaszinnal a lbn,
tollakkal a feje bbjn s cskos palsttal a vlln. Hnyszor meg hnyszor pendtette meg ezt
- de mindhiba. Lionel azonban nem csggedt.
Majd sor kerl erre is - mondogatta magban. - Ht csak mgsem engedhetem, hogy
kzjegyzi ltzkben uralkodjk! Mert minek nzi az ember gy, hossz szalonkabtban,
brsonymellnyben, fehr nyakkendvel? Mg nem vetkzte le a rgi mivoltt, de majd csak
eljn annak az ideje is! Valahnyszor kinyitja a szjt a trzs vezet frfiai eltt, mindig azt
hiszem, hogy azt mondja majd: Elttem Nick montreali kzjegyz s kzjegyztrsa eltt...
Ez nem mehet gy. Azt akarom, hogy felltse az indin harcosok ltzkt s ha csak az
alkalom hinyzik ehhez, majd n megteremtem!
Lionelnek valami nagyon egyszer tlete tmadt. Gyakran elbeszlgetett Walhatta vezet frfiaival, s meggyzdtt arrl, hogy szmukra is nagy csaldst jelent, hogy a Sagamore-ok
leszrmazottja a spadtarcak divatja szerint ltzkdik. Az ifj rnok sugallatra a mahogannik elhatroztk, hogy nneplyesen beiktatjk j trzsfnkket, s meg is llapodtak az
nnepsg programjban. Azt is elhatroztk, hogy erre az alkalomra meghvjk a szomszdos
trzseket. Mindent elkvetnek majd, hogy az nnepsg minl fnyesebb legyen, s Nick
kzjegyz, aki elnklni fog, mgiscsak knytelen lesz nemzeti viseletbe ltzkdni. Haladk
nlkl meg kell teht kezdeni az elkszleteket, ha azt akarjk, hogy soha nem ltott
pompval menjen vgbe a beiktatsi ceremnia.
Ha Nick kzjegyz szerepe arra korltozdott volna, hogy a kitztt napon fogadja npe
hdolatt, gy az nnepsg tervt titokban lehetett volna tartani, hogy meglepets legyen
szmra. De minthogy huron trzsfnkhz mlt ltzkben kell majd megjelennie, az ifj
rnok mgiscsak knytelen volt elmondani neki, hogy a trzs mire kszldik.
Ezrt Nick kzjegyz nagy bosszsgra tvirl hegyire meg kellett vele beszlnie a
teendket.
Mikor Lionel kzlte vele, hogy a trzs nnepsget rendez a tiszteletre, Nick a pokolba
kvnta a huronokat ifj rnokval egytt.
- Nicolas Sagamore, kegyeskedjk megnyitni flt egy spadtarc tancsa eltt! - szlt nagy
komolyan Lionel.
- Mifle spadtarcrl beszlsz? - krdezte Nick kzjegyz, aki az egszbl egy szt sem
rtett.
- Leghsgesebb szolgdrl, nagyfnk!
148

- J lesz, ha vigyzol, mert egy jkora nyaklevestl hamarosan vrs lesz a spadt arcod!
Lionel gyet sem vetett a fenyegetsre, s zavartalanul folytatta:
- Nicolas Sagamore, soha ne feledkezzk meg vgtelen hsgemrl! Ha valaha a szik, az
oneidk, az irokzek, vagy ms vad trzsek rabsgba esnk, ha a knzclphz ktznk, n
vdelmeznm meg a vnasszonyok srtegetse s krmei ellen, s halla utn pipjt s harci
brdjt n helyeznm a srjba!
Nick kzjegyz hagyta, hadd beszljen kedvre, gondolta, be tudja fejezni ezt a trsalgst
amikor akarja gy, hogy Lionel flei j ideig viselik majd a nyomt!
gy ht csak ennyit mondott:
- Vagyis arrl lenne sz, hogy teljestsem a mahogannik kvnsgt?
- Leghbb hajukat!
- Nos, rendben van. Ha egyszer nem lehet msknt, rszt veszek ezen az nnepsgen!
- Nem is maradhatna el, hiszen az n ereiben a Sagamore-ok vre csrgedezik!
- Na igen, a Sagamore-ok, kzjegyzi vrrel keveredve - dnnygtt a derk frfi.
Lionel ekkor megpendtette a legknyesebb tmt:
- A nagyfnk elnklni fog az nnepsgen, ezt teht megbeszltk volna. Hogy rangjhoz
megfelel klsvel tlthesse be elnki tisztjt, blcsen teszi, ha feje bbjn egy kellen
hossz hajtincset kipdr gy, hogy az szpen a levegbe lljon.
- S ugyan mi clbl?
- A hagyomny tiszteletbl!
- Hogyan?... Ezt kvnja a hagyomny?
- Bizony! Meg klnben is! Ha a mahogannik fnke valaha a harci svnyeket jrva elesnk,
s az ellensg levgja a fejt, valahogyan mgiscsak fel kell tartania a gyzelem jell!
- Mi sem vilgosabb! - vlaszolt Nick kzjegyz. - Az ellenfelemnek mgiscsak fel kell
mutatnia valahogy a fejemet... s nyilvn ennl a hajtincsnl fogva emeln?
- Az indinoknl gy parancsolja a szoks, mely all egyetlen harcos sem vonn ki magt.
Minden ms hajviselet kilt ellenttben lenne azzal az nnepi ruhval, amit Nicolas Sagamore az nnepsg napjn magra fog lteni.
- Mr minthogy amit n magamra ltk...
- ppen most dolgoznak az nnepi ltzken. Pomps lesz! Dmvadbl kszlt zubbony,
jvorszarvasbr mokaszin, s mindehhez az a palst, amit mg Nicolas Sagamore eldje
hordott, nem is beszlve az arc festsrl.
- Hogy nekem festk lesz a kpemen!?
- Csak addig, mg a trzs leggyesebb kez tetovl mvszei el nem vgzik a trzs, a kar
meg...
- Folytasd csak, Lionel, folytasd - sziszegte Nick kzjegyz -, csoda rdekeseket mondasz.
Festk a kpemen, pdrtt hajtincs a fejemen, jvorszarvas mokaszin a lbamon, tetovls a
brmn!... Nem felejtettl ki valamit?
- Semmit - nyugtatta meg ifj rnoka. - S mikor a nagyfnk megjelenik harcosai eltt ebben
az ltzkben, mely rvnyre juttatja megjelensnek minden elnyt, fogadni mernk, hogy
az indin nk versengeni fognak a kegyrt, hogy melyikk oszthassa meg vele wigwamjt...
- Mrmint hogy az indin nk versengeni fognak a kegyrt...
149

- s a megtiszteltetsrt, hogy a Nagy Szellem vlasztottjt megajndkozhassk az ivadkok

hossz sorval!
- Vagyis hogy vegyem felesgl az egyik huron dmt?
- A mahogannik jvje szempontjbl csakis ez lenne a helyes. A trzs mr ki is vlasztott
egy elkel szrmazs squaw-t, aki a nagyfnk boldogsgnak ldozza magt...
- S meg tudnd mondani, melyik vrs br hercegn lenne az?
- , termszetesen! - vlaszolt Lionel. - A hlgy valban mlt a Sagamore-okhoz!
- Mondd mr, hogy kicsoda!
- Az elhallozott trzsfnk zvegye...
Mg szerencse, hogy az ifj rnok tisztelettudan a kell tvolsgban llt tle, mert Nick
kzjegyz hatalmas nyaklevest akart neki lekenni. A pofon azonban csak a levegt rte,
Lionel blcsen kiszmtotta a tvolsgot, s fnke vgl is csak ennyit mondott neki:
- Ide figyelj, Lionel! Ha mg egyszer elhozod ezt a tmt, olyan hosszra nyjtom a fled,
hogy nem lesz mit irigyelned David La Gamme szamartl!
Cooper Az utols mohikn cm regnynek egyik hst idzte Lionel emlkezetbe, s az ifj
rnok, miutn mr minden fontosat kzlt fnkvel, blcsen visszavonult. Nick kzjegyzben meg csak gy forrt az epe, akr rnokra, akr trzsnek jeleseire gondolt! Mghogy
rerszakoljk a mahogannik nnepi dszt! Micsoda dolog t arra knyszerteni, hogy gy
viselje a hajt, gy ltzkdjk, pinglja meg tetovlja magt, mint az sei!
De akrhogy haragudott, miknt trhetett volna ki rangja kvetelmnyei ell?
Hogyan is llhatna oda harcosai el ilyen polgri viseletben, ebben a kzjegyzi ltzkben,
az elkpzelhet legbksebb ruhadarabokban, amit a hagyomny elrhat a jogtudorok szmra? Nicket egy percig sem hagytk nyugton ezek a gondolatok, st amint kzelgett az nnepsg ideje, egyre ersebben gytrtk.
Ekzben - a Sagamore-ok rksnek szerencsjre - olyan komoly esemnyekre kerlt sor,
melyek a mahogannikat tervk elhalasztsra ksztettk.
Ugyanis fontos hrek rkeztek Walhattba. A Saint Denis-i francik - ezt az olvas mr tudja visszavertk a Gore ezredes parancsnoksga alatt ll kirlyprtiakat.
A huronok rmujjongva fogadtk e hrt. Mr a chipogni majorban trtnt csetepat alkalmval is kimutattk, hogy rokonszenveznek a fggetlensg gyvel, s mr csak az alkalom
hinyzott, hogy csatlakozzanak a kanadai francikhoz.
Nick kzjegyz persze tisztban volt azzal, hogy a Saint Denis-i gyzelem miatt a trzs
harcosai nem fogjk abbahagyni a tiszteletre tervezett nnepsg elkszleteit. ppen
ellenkezleg! Mg nagyobb lelkesedssel fogjk megtartani, s fnkk aligha kerlheti ki az
nneplyes koronzst.
Hrom nap mlva azonban rossz hrek kvettk a jkat. A Saint Denis-i gyzelem utn a
Saint Charles-i veresg hre! A mahogannik felhborodva hallottk, hogy milyen vres megtorlsra vetemedtek a loyalistk, milyen fktelenl fosztogattak, gyjtogattak, ldkltek a kt
vroska romjain. Mr csak egy lps, s tmegesen csatlakoznak a francikhoz, s Nick kzjegyz joggal flt, hogy ezt a lpst hamarosan megteszik.
A kzjegyz, aki nmileg mris rossz sznben tnt fel a montreali hatsgok eltt, most azon
tprengett, hogy nem rontja-e el vgleg a helyzett. Vajon knytelen lesz harcosai lre llni s
magv tenni a francik gyt? Mindenesetre ilyen krlmnyek kztt sz sem lehet sem-

150

mifle nnepsgrl. De mgis mit mondana Lionelnek, ha az ifj rnok egyszer elbe llna s
kijelenten, eljtt a perc, amikor ki kell snia a csatabrdot, s a hadisvnyre kell lpnie.
E naptl kezdve Nick kzjegyz egyre azon buzglkodott, hogy csittsa harcias kedv alattvalit. Amikor srgettk, hogy lljon ki nyltan az angolok ellen, lelemnyesen kibjt az
egyenes vlasz all. - Blcs dolog - mondogatta -, ha az ember csak rett megfontols utn
cselekszik; okosabb kivrni a Saint Charles-i veresg kvetkezmnyeit... A grfsgokat taln
mr meg is szlltk a kirlyi csapatok... Meg aztn senki nem tudhatja, mire kszldnek a
klnbz vidkeken sztszrdott francia prtiak... Vajon hova menekltek?... Ugyan hol
lehetne csatlakozni hozzjuk?... Vajon nem adtk-e fel egy idre a kzdelmet, hogy kivrjk a
megfelel alkalmat, amikor jra kezdhetik?... Hiszen az is lehetsges, hogy a francia prti
vezetk az angolok kezre kerltek, s Montreal brtneiben snyldnek?...
Nick kzjegyz teht elgg alapos rvekkel csittotta trelmetlen harcosait, de k nem
nagyon hallgattak az rvekre.
Haragjuk akrmikor kirobbanhat, s fnkk nyilvn knytelen lesz velk tartani. Taln
eszbe jutott az is, hogy egyszeren fakpnl hagyja trzst. Ez azonban meglehetsen nehz
lett volna, mert sokkal jobban figyeltk, mintsem gondolta.
Meg aztn hova is bujdoshatna? Iszonyodott a gondolattl, hogy elhagyja Kanadt. Ha meg
valamelyik falucskban bjna meg, elbb-utbb Gilbert Argall ber rendreinek kezre
kerlne.
Klnben meg Nick kzjegyz nem tudta, mi lett a sorsa a francik vezetinek. Noha tbb
mahoganni eljutott egszen a Richelieu- s a Szent Lrinc-folyam partvidkig, egyikk sem
tudott kzelebbi felvilgostst szerezni errl. St mg Catherine Harchernak sem sikerlt
semmit sem megtudnia Thomasrl s a fiairl, sem de Vaudreuilrl meg a lnyrl, sem
Jeanrl, sem arrl, hogy a Saint Charles-i veresg utn mi trtnt a Csndes hzban.
Hagyni kellett teht, hogy a dolgok menjenek a maguk tjn, s Nick kzjegyz bizony
cseppet sem bnta ezt a megoldst. A legfontosabb az, hogy idt nyerjen. Idvel nmileg
lecsillapulnak majd a kedlyek - s neki ez volt minden haja. Emiatt megint csak sszeklnbztt ifj rnokval, aki dzul fenekedett a loyalistk ellen. Lionelt a rossz hrek vgtelenl
elkesertettk. Ennek mr fele sem trfa! Most mr igazn nem jtk a hadisvny, a csatabrd, nem bosszanthatja fnkt azzal, hogy a Sagamore-ok leszrmazottja, nem zdthatja
fejre a szngazdag indin nyelv szradatt. Most mr csak a veszlyben forg gyre
gondolt. Vajon mi lett a sorsa Nvtelennek, a hsnek? Vajon is elesett Saint Charles-nl?
Nem! Hallnak hre elterjedt volna az egsz orszgban, s elssorban ppen a hatsgok
rvn, Chipognban ppgy megtudtk volna, mint Walhattban. De ha tllte a veresget,
ugyan hol lehet most? Lionel az lett adta volna, csak megtudhassa.
Tbb nap telt el, a helyzet nem vltozott. Vajon valban jabb tmadsra kszldnek a
francik? A mahogannik egyszer-ktszer hallottak errl, de a hrt semmi meg nem erstette.
Egybknt pedig Lord Gosford parancsra Montreal s Laprairie grfsgban tovbb
folytatdott a nyomozs. Katonai alakulatok szlltk meg a Richelieu kt partjt. A falvak s
a majorok lakit lland hzkutatsok tartottk riadalomban. Sir John Colborne csapatai
kszen lltak, hogy lecsapjanak brhol, ahol a lzads zszlajt kibontjk. Ha a francik
megksrlik tlpni az amerikai hatrt, gy jelents katonai erkbe tkznek.
Lionel azonban a mahoganni harcosokkal egytt egsz msknt gondolkozott.
- Nem! - mondogatta a kzjegyznek. - Nem s nem! gynk mg nem bukott el, s amg a
Nvtelen l, hisznk abban, hogy fggetlensgnket visszaszerezzk!
December 7-n azonban olyasmi trtnt, ami megint csak szembelltotta Nick kzjegyzt a mr
legyzttnek vlt nehzsgekkel, ugyanakkor a vgletekig korbcsolta a huronok harci kedvt.
151

Mr pr nap ta olyan hreket kaptak, hogy a vidk falvaiban hol itt, hol ott tnik fel Joann
abb. Fivre azonban eltnt errl a vidkrl. Joann abb nem is tudta, milyen sorsra jutott.
Mieltt megkezdte volna misszijt, elment a Csndes hzba, hogy megcskolhassa desanyjt s hreket halljon Jeanrl...
A Csndes hz kapuja azonban zrva volt.
Joann abb keresni kezdte fivrt. Jmaga sem hitt abban, hogy elesett, hiszen hallnak hre
risi visszhangot keltett volna. Egyre csak azt mondogatta magban, hogy Jean egy szp
napon jra itt lesz a Csndes hzban.
Az ifj igyekezete most arra irnyult, hogy megtallja testvrt. Nick kzjegyz, akrmit is
gondolt magban, szvlyesen fogadta, klnben sem szeglhetett volna szembe a trzs
lelkesedsvel.
- Nos j! - dnnygte magban a fejt rzva. - Az ember nem meneklhet a sorsa ell! Nem
tudom, hogyan indult a Sagamoreok nemzetsge, de hogy hogyan vgzi, az irnt semmi
ktsgem!... A rgtntl brsg eltt!
A huronok ugyanis kszen lltak arra, hogy harcba szlljanak, s Lionel nem kis mrtkben
jrult hozz a kedlyek felsztshoz.
Mita Joann Walhattba rkezett, az ifj rnok a legbuzgbb hvei kz tartozott. Rendkvl
mly benyomst tett r a hasonlatossg Joann s Jean kztt: csaknem ugyanaz a szempr,
ugyanaz a tzes tekintet, csaknem ugyanaz a hang, ugyanazok a mozdulatok. rzkei znnek
vele jtkot? Maga sem tudta volna megmondani.
Joann mr kt napja a mahogannik kztt idztt. A francik eriket innen mintegy negyven
mrfldnyire dlnyugatra, a Niagara egyik szigetn, a Navy-szigeten sszpontostottk.
Nick kzjegyz rezte, hogy nem kerlheti el sorst, s trzsnek harcosaival egytt fog
masrozni.
Walhattban valban befejezdtek az elkszletek. A mahogannik, falujukbl kirve bejrjk majd a szomszdos grfsgokat, fellztjk az indin lakossgot, elhatolnak az Ontariot partjig, majd tovbb a Niagarig, s ott csatlakoznak a francikhoz.
gy trtnt volna, ha egy jabb hr meg nem akadlyozza az indulst - legalbbis egy idre.
Este az egyik huron, aki Montrealban jrt, azt a hrt hozta, hogy a Nvtelent az Ontario
grfsg hatrn letartztattk s a Frontenac-erdbe kisrtk Gilbert Argall rendrei.
Elkpzelhetjk, hogyan fogadtk a hrt, hogy a Nvtelen a kirlyiak kezre kerlt!
A mahogannik mlyen megrendltek, s rendkvli izgalom tmadt kztk, amikor Joann abb
Jean letartztatsrl rteslve gy kiltott fel:
- Btym!...
Majd hozztette:
- Kiragadom a hall torkbl!
- Hadd tartsak nnel!... - krlelte Lionel.
- Jjj, gyermekem!

152

7.
A Frontenac-erd
Jean az rlethez volt kzel, mikor elmeneklt a Csndes hzbl. lete titknak nyers
leleplezse, Rip vgzetes szavai Clary fle hallatra, aki most mr tisztban van azzal, hogy
s atyja Simon Morgaz finl leltek menedkre, meg az, hogy mindezt hamarosan de
Vaudreuil is megtudja, ha ugyan a szobjba nem hallatszott be az egsz szvlts - ez mind,
mind, egyetlen, ktsgbeejt gondolatt keveredett ssze zaklatott lelkben. Kptelen lett
volna egy perccel is tovbb maradni ebben a hzban. Nem tprengett azon, hogy mi lesz de
Vaudreuiljel s a lnyval, nem gondolkodott, hogy vajon anyja hrhedt neve megmenti-e
ket a tovbbi zaklatsoktl, eszbe sem jutott, hogy anyja taln nem akar itt ebben a vrosban maradni, ahonnan alighanem gyis elznk, ha megtudnk, hogy voltakppen kicsoda
. Nem, csak el innen! Rohant a sr erdn t, futott egsz jszaka, gy rezte, nem meneklhet elg messze azoktl, kiknek szemben mr csak megvets, iszonyat trgya lehet.
Pedig mvt mg nem fejezte be! Az ktelessge - mg l - a harc! Brcsak pusztult volna
el, mieltt megtudtk igazi nevt! Ha meghalt volna, Kanadrt adta volna lett, most taln
joga lenne, ha nem is megbecslsre, de legalbb a vilg sznalmra.
Felzaklatott szvbe azonban lassanknt visszatrt a nyugalom. S amint lecsillapult, megint
feltmadt benne a tettvgy, melyen semmi csggeds nem vehetett ert.
A hatr fel meneklt, a francikhoz akart csatlakozni. Reggel hat ra tjt ngy mrfldnyire
volt Saint Charles-tl, Szent Lrinc-folyam jobb partjn, Montreal grfsg hatrban.
Lovas rjratok jrtk az utakat, rendrk leptk el az egsz vidket, Jeannak teht srgsen
minl messzebb kellett innen kerlnie. De egyenes irnyban mgsem indulhatott az Egyeslt
llamok hatra fel, mert akkor t kellett volna vgnia Laprairie grfsgon, melynek terlett
ppen olyan szigoran figyeltk. A legjobbnak tartotta, ha a folyam mentn felmegy az
Ontario-tig, s ott a keleti terleteken tvgva prbl lejutni a hatrszlre.
Jean elhatrozta, hogy ezt az utat vlasztja. Tisztban volt azzal, hogy nagy nehzsgekkel
kell megbirkznia, s nagyon vatosnak kell lennie. Mindenron csatlakoznia kell bartaihoz,
mg ha nagy ksedelem rn is, de el kell hozzjuk jutnia, s ha ppen sor kerl r, legfeljebb
vltoztat eredeti tervn.
A part menti grfsgokban beren rkdtek az nkntes osztagok, a rendrsg a Nvtelen
utn nyomozott. Jean tkzben nemegyszer olvashatta a falragaszokon, hogy a fkormnyz
mekkora djat tztt ki a fejre.
A menekl vgl is csak jszaka folytathatta tjt. Napkzben elhagyott kunyhk mlyn,
ttalan srk rejtekben bjt meg, s nagyon nehezen tudott kzben-kzben nmi ennivalhoz
jutni.
hatatlanul hen halt volna, ha knyrletes szv emberek meg nem sznjk, s sajt biztonsgukat kockztatva nem ltjk el ennivalval gy, hogy kzben egy szval sem krdezskdtek tle: kicsoda, honnan jn.
Az t nehzsgei elkerlhetetlen ksedelmet okoztak. Mikor mr elhagyja Laprairie grfsg
terlett, s kijut az Ontario vidkre, majd behozhatja az elvesztett idt.
t nap alatt alig hsz mrfldet tudott megtenni. t egsz nap, pontosabban t egsz jszaka
gyalogolt, mgis alig tvolodott el a Szent Lrinc partvidktl, s az tdik nap Beauharnais
grfsg kzepe tjn jrt. tjnak nehezn azonban tl volt, mert a Montrealtl tvolabb es
nyugati s a dli grfsgok falvait nyilvn nem tartjk ilyen szigor rendri rizet alatt. Jean
153

azonban hamarosan rjtt, hogy sajt szemlyt illeten ezek a terletek minden eddiginl
nagyobb veszlyeket rejtenek. Beauharnais grfsg hatrban egy rendrosztag bukkant a
nyomra. Nemegyszer csak hidegvrsgnek ksznhette, hogy sikerlt ket tvtra vezetnie. A hatodik napra virrad jszaka azonban bekertette tz-tizenkt rendr. Ez az osztag
parancsot kapott, hogy a Nvtelent lve vagy halva, de kertse kzre. Emberfeletti elszntsggal harcolt ellenk, slyosan megsebestett tbb rendrt, vgl is azonban elfogtk.
Jean most nem Rip embereinek, hanem Comeau kapitny rendreinek a kezre kerlt. A
dicssges s jvedelmez zlet kicsszott a Rip s Trsa cg fnknek a kezbl. A cg
nyeresgszmljnak vgsszege hatezer piaszterrel kisebb lesz.
A Nvtelen letartztatsnak hre azonnal elterjedt a krnyken. A kanadai angol hatsgoknak nagyon fontos rdeke fzdtt ahhoz, hogy mielbb rtesljn rla az egsz orszg. A
hr gy mr msnap eljutott Laprairie grfsgba, s mg ugyanaznap Walhattba is.
Az Ontario szaki partjn, Kingstontl pr mrfldnyire emelkedik a Frontenac-erd. Ezen a
ponton az Ontario vizt elvezet Szent Lrinc-folyam a hatr Kanada s az Egyeslt llamok
kztt, s a Frontenac-erd a folyam bal partja fl emelkedik.
Az erd parancsnoka ekkoriban Sinclair rnagy volt, s a helyrsg a 20. gyalogezred mintegy
szz emberbl s ngy tisztjbl llott. A Frontenac-erd is az Oswgo-, Ontario- s Leviserdk vdelmi vonalhoz tartozott. Annak idejn azrt ptettk, hogy knnyebb legyen a
tvoli terletek vdelme, ahov oly gyakran betrtek az indinok.
Jeant a Frontenac-erdbe ksrtk. A fkormnyz, akit rtestettek a Comeau-fle rendrosztag szerencss fogsrl, nem akarta, hogy Montrealba vagy ms nagyobb vrosba vigyk,
mert attl tartott, hogy puszta jelenlte is zendlst idzhet el. Ezrt hatrozott Quebec gy,
hogy a Nvtelent a Frontenac-erdben kell bebrtnzni, ott kell brsg el lltani - vagyis
hallra tlni.
Az ilyen somms eljrs folyamn Jeant huszonngy rn bell ki kellett volna vgezni, csakhogy bizonyos okok miatt nem lltottk azonnal a hadbrsg el, melynek elnke Sinclair
rnagy volt.
Senki egy pillanatra sem vonta ktsgbe, hogy a Frontenac-erd foglya a Nvtelen, a veszedelmes felforgat, az 1832-i, 1835-i s 1837. vi lzadsok vezrszelleme. De vajon ki
rejtzkdik ez lnv alatt? Ki az, aki ezt a fednevet vlasztotta magnak? Ha ezt megtudnk,
gy a kormnyz emberei visszanylhatnnak a mltba, fontos dolgokat derthetnnek ki, s
taln rjnnnek eddig titokban maradt cselszvsekre, szvetkezsekre is.
Ezrt nagyon fontos lett volna, hogy megllaptsk, voltakppen kicsoda a Frontenac-erd
foglya, mely csaldbl szrmazik ez az ember, akit nyilvn nagyon fontos okok ksztetnek
arra, hogy igazi nevt mindvgig titkolja. A hadbrsg teht egyelre vrt a trgyalssal,
megprbltk kicsikarni a fogoly titkt. Jean azonban semmit sem rult el magrl, mg csak
nem is volt hajland vlaszolni a csaldjra vonatkoz krdsekre. Rabtartinak le kellett
mondaniuk a remnyrl, hogy brmit is megtudnak tle, s vgl tbb eredmnytelen kihallgats utn sszelt a hadbrsg.
Bizonyt eljrsra nem volt szksg, Jean enlkl is beismerte, hogy milyen rsze volt a
fggetlensgi mozgalmakban. Nyltan, bszkn hangoztatta Kanada jogt a fggetlensgre;
kijelentette, hogy szemben ll az elnyomkkal, gy beszlt, mintha hangja tljuthatna a
Frontenac-erd falain, mintha szavait az egsz orszg npe hallan.
Amikor Sinclair rnagy mg egyszer feltette a szrmazsra, csaldjra vonatkoz krdst, az
ifj csak ennyit mondott:

154

- Jean, a Nvtelen, kanadai francia polgr vagyok, ennyivel be kell rnik. Igazn nem fontos
tudniuk, hogyan hvjk azt az embert, akinek lett hamarosan kioltja katonik golyja. Mirt
akarjk, hogy neve legyen egy halottnak?
A hadbrsg hallra tlte Jeant, s Sinclair rnagy rendeletre visszaksrtk celljba.
Ugyanakkor a fkormnyz rendeletnek megfelelen futrt indtott Quebecbe, hogy jelentse:
a Frontenac-erd foglynak kiltt nem sikerlt megllaptani; s jabb rendelkezst krt,
hajtsk-e azonnal vgre az tletet, vagy halasszk el?
Lord Gosford megbzottai egybknt kt ht ta erlyes vizsglatot folytattak a Saint Denis-i
s a Saint Charles-i zendls gyben. Negyvent ismert nev francit tartottak fogva a
montreali brtnben, tizenegyet pedig Quebecben. Kztudoms volt, hogy hrom brval, a
fllamgysszel, s a Korona gyszvel hamarosan sszel a brsg. Miutn a statriumot
mr korbban meghirdettk, egyidejleg sszel majd a hadbrsg is, melyben egy tbornok
elnkletvel tizent magas rang angol tiszt kap helyet.
A foglyokkal a legslyosabb tlet kimondsig oly kegyetlenl bntak, hogy erre semmifle
elfogultsg nem tallhat mentsget. Montrealban, a Jacques Cartier tri Pointe--Callier
brtnben, meg a Courant tvben plt j foghzban szz meg szz boldogtalan szenvedett a
kegyetlen kanadai tl hidegtl. Knldtak az hsgtl, mert csak szraz kenyeret kaptak, de
abbl sem eleget. A foglyok mr ott tartottak, hogy knyrgtek, tartsk meg a trgyalst,
mondjk ki felettk az tletet, akrmilyen slyos is legyen. Lord Gosford azonban nem akarta
ket trvnyszk vagy hadbrsg el lltani mindaddig, mg a rendrsg nem fejezte be a
nyomozst, s minden vd al helyezhet francia nem kerlt kzre.
Ilyen krlmnyek kztt jutott el Quebecbe a hr, hogy a Nvtelent elfogtk, s a Frontenacerdbe szlltottk. Az ltalnos vlemny az volt, hogy a fggetlensg gyt hallos csaps
rte.
Joann s Lionel este kilenc ra tjt rtek a Frontenac-erd kzelbe. Mint Jean, k is a Szent
Lrinc-folyam jobb partjn jttek fel, majd tkeltek a folyn.
Szrny id volt. Huszonngy ra ta hvihar dhngtt, a kanadai meteorolgusok blizzard-nek
nevezik ezeket a hesssel egybekttt viharos szeleket, mikor a hmrsklet nha mnusz
harminc fokra sllyed, vagyis olyan kegyetlen hideg uralkodik, hogy nem ritkasg a fagyhall.
Vajon mit remlt Joann abb, mikor elindult a Frontenac-erd fel? Volt taln valami kialakult terve? Abban bizakodott, hogy valami mdon rintkezsbe lphet a fogollyal? Hogy
sszebeszlhet vele, s elsegtheti szkst?
Az abb a legfontosabbnak most azt tartotta, hogy mg ezen az jszakn engedlyt kapjon a
ltogatsra.
Nemcsak Joann abb, Lionel is kszen llt arra, hogy akr sajt lete rn mentse meg Jeant.
De hogyan, mi mdon fognak majd hozz? A Frontenac-erdtl mintegy fl mrfldnyire
kerlt kellett tennik, hogy eljussanak a tparti erdbe. A tli szl mr letarolta a fk
lombjt, s vadul korbcsolta az Ontario vizt.
Joann abb gy szlt ifj trshoz:
- Maradj itt, Lionel, ne mutatkozz, vrj rm. gyelj, nehogy szrevegyenek a kapuban ll
rszemek. Megprblok bejutni az erdbe, hogy szt vlthassak a testvremmel. Ha tallkozhatom vele, majd egytt megbeszljk a szks lehetsgeit. Ha semmikppen nem tudnnk megszktetni, fontolra vesszk, hogy vajon a Navy-szigeti francik nem tmadhatnk-e
meg az erdt. A tmads persze csak akkor jrhat sikerrel, ha a helyrsget nem erstettk
meg.

155

Joann abb is tisztban volt azzal, hogy egy ilyen tmads hossz, alapos elksztst ignyel.
Azt viszont nem tudta, mert ennek a hre mg nem terjedt el, hogy az tlet mr kt nappal
ezeltt elhangzott, s hogy vgrehajtsra brmelyik pillanatban megrkezhet a parancs.
Egybknt meg a Frontenac-erd megtmadsra Joann is csak mint vgs kitra gondolt.
Leghbb vgya az volt, hogy Jeannak a lehet legrvidebb idn bell mdot adjon a szksre.
- Joann r - krdezte Lionel -, van nmi remnye arra, hogy tallkozhat az ccsvel?
- Vajon megtagadhatjk-e azt, hogy a valls vigaszban rszestsek egy foglyot, akinek feje
felett a hallos tlet lebeg?
- Ez valban embertelensg... gyalzatossg volna!... - vlaszolt Lionel. - Igen! Egszen
bizonyos, hogy be fogjk engedni az erdbe!... Menjen csak... Itt fogom bevrni.
Joann abb kezet szortott Lionellel, s az erd mellett visszakanyarodott a Frontenac-erd
fel.
Negyedra leforgsa alatt a kapu el rt.
Az Ontario partjn emelked erd plett hatalmas clpkerts veszi krl. A kerts
tvben, a t felli oldalon keskeny, kopr homokpart hzdik, melyet most hlepel takart,
gyhogy nem ltszott, hol a part, s hol kezddik a t, melynek befagyott szlt ugyancsak h
bortotta. A t tls oldaln aprcska - nhny hzbl ll - halszfalu plt.
Vajon elkpzelhet, hogy innen megszktessenek valakit, s azutn tovbb meneklhessenek
vele? Vajon elkpzelhet, hogy Jean kiszabadulhat celljbl, tjuthat a magas clpkertsen, kijtszhatja az rk bersgt? Mindezt meg kell beszlnik, ha ugyan Joann abbnak
sikerl bejutnia az erdbe. Ha Jean valahogyan mgis kiszabadulna, hrmasban nekivgnnak
az tnak, de nem az amerikai hatr, hanem a Niagara- s Navy-sziget fel, ahol a kanadai
francik gylekeznek, hogy mg egy utols erfesztssel prblkozzanak.
Joann abb tvgott a homokparton, a vrkapu el rt, s az rszemhez lpett. Krte, hogy
vezessk az erd parancsnoka el. A clpkerts mgtti rbdbl most egy rmester lpett
el. Egy katona ksrte, lmpssal a kezben, mert mr vakstt volt.
- Mit hajt? - tette fel a krdst az rmester.
- A parancsnokkal szeretnk beszlni.
- Kicsoda n?
- Pap vagyok, s azrt jttem, hogy a valls vigaszt hozzam a Nvtelennek.
- Nyugodtan mondja csak, hogy az eltltnek!
- Mr elhangzott...
- Tegnapeltt mondtk ki a hallos tletet.
Joann abb uralkodott magn, nem mutatta megrendltsgt, s csak ennyit mondott:
- Egy okkal tbb, hogy az eltlttl ne tagadjk meg egy pap ltogatst.
- Azonnal jelentem Sinclair rnagynak, az erd parancsnoknak - mondotta az rmester.
Ezzel a fplet fel sietett, miutn Joann abbt bevezette az rhzba.
A fiatal pap lelt az egyik homlyos zugban, s elgondolkozott a hallottakon. Az tlet mr elhangzott, vajon van-e mg id a szktetsi terv megvalstsra? Az tletet azonban huszonngy ra alatt nem hajtottk vgre, taln ppen azrt, mert Sinclair rnagy parancsot kapott a
kivgzs elhalasztsra. Joann abb ebbe a remnysgbe kapaszkodott. De vajon mikorra
halasztottk? Vajon lesz-e elg idejk a szks elksztsre? S vajon Sinclair rnagy
156

egyltaln ad-e engedlyt arra, hogy belpjen az erdbe? S mitv lesz akkor, ha csak annyit
enged meg, hogy a Nvtelent pap ksrje a veszthelyre?
Knnyen elkpzelhetjk, milyen aggodalmak gytrtk Joann abbt, miutn megtudta, hogy
az tlet elhangzott, s hogy alig lehet ideje a cselekvsre.
Az rmester e pillanatban visszart az rbdba, s gy szlt az ifj paphoz:
- Sinclair rnagy vrja nt.
Joann abb az udvaron t a fplet fel tartott, tjt csak az rmester fklyja vilgtotta
meg.
Amennyire a sttsgben ez lehetsges volt, megprblt tjkozdni az udvaron, megprblta
felmrni, hogy a fpletet mekkora tvolsg vlasztja el a vrkaputl, mert a Frontenacerdbl csak ezen t lehetett kijutni, ha valaki nem akart tmszni a clpkertsen. Jean taln
nem ismeri itt a terepet, Joann abb gy gondolta, j lesz, ha fel tudja mindenrl vilgostani.
A fplet kapuja nyitva llt. Az rmester, majd nyomban Joann abb belptek, s mgttk
egy rszem azonnal becsukta a kaput. A vastag falba vgott szk lpcskn jutottak fel az
els emeletre, itt az rmester kitrt egy ajtt, mely ppen a lpcsre nylott, s Joann abb belpett a parancsnok szobjba.
Sinclair rnagy mintegy tvenves, kemny klsej, nyers modor ember volt, igazi angolszsz, vagyis mindig egyformn merev katona. Taln nem is engedte volna meg, hogy az
eltlt rszesljn a valls vigaszban, azonban erre vonatkozan is parancsot kapott, amit
nem szeghetett meg. gy aztn meglehetsen bartsgtalanul fogadta Joann abbt. Nem llt fel
karosszkbl, de mg a pipjt sem tette le, mely vastag fstfelhvel rasztotta el az egyetlen
lmpa gyr fnyvel megvilgtott szobt.
- n pap? - krdezte Joann abbt, aki tle pr lpsnyire megllt.
- Igen, rnagy r.
- Azrt jtt, hogy a hallratltet elksztse utols tjra?
- Ha n, rnagy r, volna szves ezt megengedni...
- Honnan jn?
- Laprairie grfsgbl.
- Ott rteslt a letartztatsrl?...
- Igen.
- Az tletrl is?
- Azt most tudtam meg, mikor a Frontenac-erdbe rkeztem, s mindjrt arra gondoltam, hogy
az rnagy r gy nem fogja megtagadni, hogy belphessek az eltlt celljba.
- Rendben van. rtestst fog kapni, ha ennek itt lesz az ideje.
- rnagy r, nem lehet elg korn, hiszen ez az ember hallra van tlve...
- Mondottam mr, hogy majd kap rtestst. Vrakozzk a faluban, majd az egyik katonm
megy nrt...
- rnagy r, bocsssa meg makacssgomat - krlelte Joann. - Lehet, hogy nem tallnak meg,
mikor az eltltnek szksge lenne rm. Engedje meg, hogy mr most beszlhessek vele.

157

- Ismtlem: rtestst fog kapni, ha erre sor kerlhet - vlaszolt az rnagy. - Nem engedhetem
meg, hogy a fogoly brkivel is rintkezzk, mieltt tudnnk az tlet vgrehajtsnak idpontjt. Parancsot vrok Quebecbl, s ha a parancs megrkezik, az eltltnek mg mindig van
kt rja. Az rdgbe is! Kt ra nem cseklysg, s a lelki dvssge rdekben n majd gy
hasznlja fel, ahogyan jnak ltja. Az rmester most visszaksri nt a vrkapuhoz.
Joann abb ezek utn nem ostromolhatta tovbb az rnagyot. Mgsem volt kpes rsznni
magt arra, hogy induljon. Ha nem lthatja az ccst, ha nem beszlhet vele, gy minden
szksi ksrlet elkpzelhetetlen. Mr-mr meg akart alzkodni a parancsnok eltt, knyrgre akarta fogni, mikor mgtte kinylt az ajt, s belpett a szolglatos altiszt.
- rmester - szlt Sinclair rnagy -, ksrje ki a lelkszt az erdbl; s mg n erre parancsot
nem adok, ne is engedjk be ide.
- A parancsot tovbbtom, rnagy r - vlaszolt az rmester. - Azonban jelentenem kell, hogy
futr rkezett az erdbe.
- Quebecbl?
- Igen, s ezt hozta...
- Adja ide!...
S a bortkot valsggal kitpte az rmester kezbl.
Joann abb elspadt, megingott. Ha az rnagy ebben a pillanatban vletlenl rnz, gyansnak
tallta volna spadtsgt, megrendlst.
Az rnagy figyelmt azonban teljesen lekttte a Lord Gosford pecstjvel elltott levl, melyet nagy sietve bontott fel. Elolvasta. Azonnal az rmesterhez fordult, s csak ennyit mondott:
- A lelkszt vezessk a Nvtelen celljba. Hagyja egyedl az eltlttel, s mikor tvozni akar
tle, vezesse a vrkapuhoz.
A fkormnyz a kivgzsi parancsot kldte meg a Frontenac-erdbe.
Jean letbl mr csak kt ra volt htra.

158

8.
Joann s Jean
Joann abb nyugodtabban tvozott Sinclair rnagy szobjbl, mint ahogyan belpett oda. Az
azonnali kivgzs vratlan hrre sem vesztette el a fejt. Mintha csak sugallatot kapott volna,
hirtelen olyan terv tltt fel benne, mely sikerrel kecsegtetett.
Jean mit sem tud a Montrealbl e percben rkezett parancsrl, Joannra hrulna a fjdalmas
ktelessg, hogy tudassa vele.
Nos ht nem! Nem fogja megmondani neki! Eltitkolja, hogy kt rn bell vgre kell hajtani a
szrny tletet! A terv sikere gy kvnja, hogy Jean minderrl ne tudjon semmit!
Krlmnyesen elksztett szksre, vagy a Frontenac-erd megtmadsra most mr
termszetesen gondolni sem lehetett. A foglyot mr csak azonnali szks mentheti meg a
halltl. Ha kt ra mlva mg a celljban van, gy mr csak azrt lpheti t kszbt, hogy
a vakstt jszakban az angol katonk golyitl talltan holtan roskadjon ssze a kerts
tvben.
Vajon megvalsthat-e Joann abb terve? Taln igen, ha az ccse is belemegy. Az adott krlmnyek kztt egyszeren elkpzelhetetlen minden ms megolds. De - s ez rendkvl fontos
- Jeannak semmikppen sem szabad megtudnia, hogy Sinclair rnagy megkapta a kivgzsi
parancsot.
Joannt az rmester leksrte a lpcsn. A fogoly brtncellja a fplet egyik sarkban, a
bels udvar mentn hzd folyos vgn volt. Az rmester fklyjnak fnynl az alagtszer keskeny folyosn t vgre alacsony ajt el rtek, melyre kvlrl kt tolzr volt
erstve.
Az rmester, mieltt kinyitotta volna a cella ajtajt, a fiatal pap mell lpett, s halkan mondta:
- Ugye nem felejtette el, hogy parancsot kaptam: mikor tvozik az eltlttl, ki kell ksrnem
nt az erdbl?
- Igen, tudom - vlaszolt Joann abb. - Vrjon rm itt a folyosn, szlni fogok magnak.
A cellaajt kinylt.
Mgtte, a vaksttben Jean mlyen aludt egy tbori gyon. A zrak csikorgsra, az ajtnyits zajra sem bredt fel.
Az rmester fel akarta rzni, de Joann abb egy kzmozdulattal leintette.
A katona letette a fklyt a tbori gy melletti asztalkra, s csndesen behzta maga mgtt
az ajtt.
A kt testvr magra maradt, az egyik aludt, a msik trdre roskadva imdkozott.
Mikor Joann imja befejeztvel felllt, ccsre nzett: mintha csak nmagt ltta volna;
nemcsak klsejkben voltak egyformk, atyjuk bne miatt mindkettjk lete is egyformn
nyomorsgos volt.
Csndesen suttogott:
- Uramisten, segts!
Az id szkre szabott volt, mg csak pillanatokat sem vesztegethet. Kezt gyengden Jean
vllra tette. Jean felbredt, rnzett, felegyenesedett, rismert fivrre, s gy kiltott:

159

- Te itt?! Joann!
- Halkabban... Jean... Halkabban beszlj! - krlelte. - Meghallhatnak bennnket!
Az ajt fel intett, gy figyelmeztette ccst, hogy mgtte r ll.
Az rmester lptei hol kzeledtek, hol tvolodtak, amint fel-al jrklt a folyosn.
Jean flig levetkzve fekdt durva takarja alatt, mely alig vdte meg a cella hidegtl. Most
csndesen felkelt.
A kt testvr hosszan sszelelkezett.
Jean szlalt meg elszr:
- Anynk?
- Mr nincs a Csndes hzban!
- Nincs ott?
- Nincs.
- s de Vaudreuil meg a lenya, akik oda menekltek?
- A hz res volt, mikor legutbb Saint Charles-ban jrtam.
- Mikor volt ez?
- Egy hete.
- s azta semmit sem hallottl anynkrl, bartainkrl?
- Semmit!
Mi trtnhetett? Taln jabb hzkutats volt, ami Bridget, de Vaudreuil s Clary letartztatsval vgzdtt? Vagy taln Clary nem volt hajland egy nappal sem tovbb hagyni apjt a
Morgaz csald fedele alatt, s a veszlyekkel mit sem trdve elvitte onnan a beteget? S taln
Bridget is elmeneklt Saint Charles-bl, ahol kztudoms lett nevnek gyalzata?
Jean agyban egymst kergettk a nyugtalant gondolatok. ppen el akarta mondani Joann
abbnak, hogy mi minden trtnt, mikor utoljra a Csndes hzban volt, de btyja ekkor kzel
hajolt hozz, s gy suttogott:
- Ide hallgass, Jean! Nem a fivred jtt el hozzd, hanem a pap, aki a valls vigaszt hozta egy
eltltnek. Az erd parancsnoktl e cmen kaptam engedlyt arra, hogy celldba lphessek.
Egy perc vesztenival idnk sincs!... Azonnal meneklnd kell!
- Azonnal, Joann?... De hogyan?
- Magadra veszed a ruhimat, papnak ltzkdve tvozol. Elgg hasonltunk egymshoz, a
szemlycsert senki sem fogja szrevenni. Egybknt is stt van, amikor a folyosn s a
bels udvaron thaladsz, csak egy fklynak a fnye fog rd vilgtani. A kalapot mlyen a
homlokodba hzod, karimja rnykot vet az arcodra, senki sem fog rd ismerni. Mikor ruht
cserltnk, n flrehzdom a cella sarkba, s szltani fogom az rt. Az rmester kinyitja az
ajtt, mint ahogyan megllapodtunk. Az a parancsa, hogy ksrjen engem a vrkapuhoz...
Tged fog kivezetni...
- Btym - mondta Jean, s megszortotta Joann kezt -, egy percig is el tudtad kpzelni, hogy
elfogadom ezt az ldozatot?
- El kell fogadnod, Jean! Mg sohasem volt ilyen fontos, hogy ott lgy bartaid kztt!
- Mondd, Joann, a veresg utn nem pusztult el a francik minden remnysge?
160

- Nem! A Navy-szigeten, a Niagarnl gylekeznek, hogy jrakezdjk a harcot.

- Majd nlklem harcolnak! gynk sikere nem egy emberen mlik!... Nem hagyhatom, hogy
letedet kockztasd azrt, hogy engem megments...
- Hiszen ez ktelessgem, Jean!... Hiszen tudod, mi a tt! Vagy taln clhoz rtnk mr?...
Nem!... Mg csak meg sem halhatunk, mg jv nem tettk a bnt.
Joann szavai mlysgesen megrendtettk Jeant, de elhatrozsban nem ingattk meg.
Az ifj pap folytatta:
- Hallgass rm! Engem fltesz, pedig nincs mirt! Holnap rm tallnak ebben a cellban, de
ugyan mi bajom trtnhetnk? Semmi!... Az eltlt helyett egy szegny papot tallnak itt, s
mit kpzelsz, mi mst tehetnnek velem, mint hogy utamra engednek.
- Nem!... Nem! - tiltakozott Jean, s most mr nemcsak btyja rbeszl szavai, hanem nmaga
ellen is kzdtt.
- Elg a vitbl! - vgott kzbe Joann. - Menned kell, s te menni fogsz! Csak te vagy elg
npszer ahhoz, hogy ltalnos felkelst robbanthass ki...
- s ha felelssgre vonnak azrt, hogy elsegtetted a szksemet?...
- Trgyals nlkl nem tlhetnek el - vlaszolt Joann -, vagy trgyalst tartanak, vagy parancsot krnek Quebecbl, ez pedig j pr napba telik.
- Pr napba?
- Igen, s te kzben csatlakozhatsz Navy szigetn vrakoz trsaidhoz, megtmadod velk a
Frontenac-erdt, hogy kiszabadts...
- Joann! A Frontenac-erd hsz mrfldnyire van Navy szigettl! Nem lesz elg id ahhoz,
hogy...
- Mg mindig vonakodsz, Jean? Rendben van, eddig knyrgtem neked... most mr parancsolom, hogy engedelmeskedj! Ha meg kell halnod, ht ldozd letedet az gy vdelmben,
mert ha nem, gy megszeged szent ktelessged! Egybknt, ha nem hallgatsz rm, felfedem
kiltemet, s Joann abb oldaladon roskad ssze a kivgzosztag golyitl...
- Btym!...
- Indulj, Jean!... Indulj!... Akarom!... Anynk is gy akarja!...
Jeant meggyztk Joann lngol szavai, nem tehetett mst, engednie kellett. Maradk ellenllst legyzte az a gondolat, hogy kt napon bell pr szz francival egytt visszarkezhet
a Frontenac-erd al.
- Azt teszem, amit akarsz - mondta.
Gyorsan ruht vltottak. Joann papi ltzkben nehezen lehetett volna rismerni Jeanra.
Pr pillanatig mg beszlgettek a kialakult helyzetrl, s a kzhangulatrl, majd Joann gy
szlt:
- Most hvom az rmestert. Mikor kinyitja a cellaajtt, te kilpsz innen, s mindig mgtte
haladva vgigmsz a folyosn; melyet csak a fklyja vilgt meg. Ha kijutottl a fpletbl,
mr csak a bels udvaron kell tjutnod, ez sszesen mintegy tven lps. Ezutn az rhzhoz
rsz, mely a kertstl jobbra van. Mikor elhaladsz eltte, fordtsd flre a fejed. Akkor mr a
kapu eltt leszel. Mihelyt kiengedtek, menj lefel a tparton, egszen addig, mg az erd
szlhez rsz, az erdtl mintegy flmrfldnyire. Ott tallod Lionelt...

161

- Lionelt?... A kis rnokot?...

- Igen! Velem jtt, majd elksr Navy szigetre. s most adj egy bcscskot, csm.
- Btym! - suttogta Jean, s Joann karjba borult.
A vls perce elrkezett. Joann hangosan szltotta az rmestert, s visszahzdott a cella
mlybe.
Az rmester kinyitotta az ajtt, s Jeanhoz fordult, akinek arct rnykba bortotta a szles
karimj papi kalap.
- Mehetnk? - krdezte.
Jean biccentett.
- Jjjn.
Az rmester fogta a fklyt, maga el engedte Jeant, s bezrta a cella ajtajt.
Joannt szrny aggodalmak gytrtk a kvetkez percekben. Mi trtnik, ha Sinclair rnagy
vletlenl a folyosn tartzkodik, vagy az udvaron, mikor Jean ppen ott megy t? Mi lesz, ha
meglltja, ha az eltlt viselkedse fell krdezskdik? Ha a szemlycsert felfedezik, Jeant
azonnal kivgzik! Az is elkpzelhet, hogy mr megkezdtk az elkszleteket a kivgzsre,
hogy a helyrsg mr parancsot kapott az rnagytl, s hogy az rmester, aki azt hiszi, hogy a
papot ksri ki az erdbl, szv teszi a kivgzosztag kszldst! Ha Jean megtudja, mirl
van sz, azonnal visszafordul! Nem hagyn, hogy a btyja haljon meg helyette!
Joann a cellaajtnl hallgatzott. Szve olyan hangosan dobogott, hogy alig hallott meg brmi
kls neszt.
Vgl tvoli csikorgsra lett figyelmes. Trdre roskadva ksznte meg az g irgalmt.
A vrkapu zrult be.
- Megszabadult! - suttogta Joann.
Jeant valban nem ismerte fel senki. Az rmester fklyval a kezben mindig eltte ment,
tksrte az udvaron, egszen az erd kapujig, s kzben egy szt sem szlt hozz. Sem a
tisztek, sem a katonk nem tudtk mg, hogy az tletet egy rn bell vgre kell hajtani.
Jean, mikor a gyren vilgtott rhzhoz rt, ahogy fivre meghagyta neki, elfordtotta a fejt.
Mikor a kapu eltt llt, az rmester megkrdezte:
- Visszajn majd az tlet vgrehajtshoz?
Jean igent intett.
Egy pillanat mlva becsapdott mgtte a kapu.
Jean lassan, knyszeredetten tvolodott a Frontenac-erdtl, mintha valami egyre visszahzn
brtnbe, mintha valami ktelk, amit nem mert elszaktani, mg mindig odafzn. Szemrehnyst tett nmagnak, hogy mirt is engedett btyja unszolsnak, mirt is egyezett bele,
hogy ott maradjon helyette. Egyszerre irtzatos vilgosan ltta a szemlycsere minden veszlyt. Vgiggondolta az egszet: pr ra mlva, mikor mr vilgos lesz, az rk belpnek a
cellba, rjnnek, hogy megszktt, Joannt bntalmazni fogjk, s mg az sem lehetetlen,
hogy hsi nfelldozsrt halllal fog lakolni.
Jeant e gondolatra ellenllhatatlan vgy fogta el, hogy visszaforduljon. De nem! Sietnie kell,
hogy mielbb csatlakozhassk a Navy szigetn vrakozkhoz, mielbb el kell indtania a
francikat, hogy megtmadjk a Frontenac-erdt, s kiszabadtsk testvrt. Egy percet sem
szabad vesztenie!
162

Jean rzst tvgott a parton, az erd kertse mellett haladva megkerlte a tavat, s az erd
fel indult, ahol tudomsa szerint Lionel vrakozott.
A tombol hvihar tetfokt rte. Az Ontario partjn torld jgtblk zajosan csapdtak
ssze, mint a sarki tengeren a jghegyek. A vakt hpelyhek srn gomolyogtak.
Jean a vad szlrohamokban nem tudott tjkozdni, nem tudta, hogy a t befagyott tkrn
vagy a parton jr-e, egyre az erd fel igyekezett, melynek krvonalait is alig ltta a sttsgben.
Mintegy flrig tart flmrfldes gyalogls utn mgis eljutott az erdszlre.
Lionel nyilvn nem vette t szre, mert klnben egsz biztosan elbe sietett volna.
Jean a fk kz lopakodott, aggdott, hogy az ifj rnokot nem tallja a megbeszlt helyen,
szlongatni meg nem merte, flt, hogy bajba keverheti, ha egy elksve hazafel igyekv
halsz meghallja a nevt.
Hirtelen eszbe jutott az ifj pota versnek az a kt sora, amit a chipogni majorban is
idzett. Az erd srjbe hatolva, lassan rkezdte:
Veled szlessek, veled haljak,
bolyg tz, tiszta fny!
Lionel csaknem azonnal kibjt egy bokorbl. Felje rohant, s gy kiltott:
- n az!? Jean!... n?
- n vagyok, Lionel!...
- s Joann abb?...
- A cellmban maradt! Gyorsan, induljunk Navy szigetre! Kt napon bell trsainkkal egytt
vissza kell rnnk a Frontenac-erd al!
Jean s Lionel az erdbl dli irnyban gyorsan nekiindultak, hogy az Ontario partjn
mielbb eljussanak a Niagara vidkre. Ez volt a legrvidebb s a legbiztonsgosabb t. Innen
t mrfldnyire mr amerikai terleten lesznek, biztonsgban az ldzk ell, s hamarosan
eljutnak Navy szigetre.
Csakhogy ha ezt az utat vlasztjk, vllalniuk kell azt is, hogy az erd eltt haladnak el. Igaz
viszont, hogy ezen a szrny jszakn, a srn gomolyg hessben a meneklket aligha
vehetik szre az rk. Ez a veszly mg akkor sem fenyegeti ket, mikor a keskeny parti
svon mennek t. Ha az Ontario vizn nem sznnak azok a hatalmas jgtblk, miket a
befagyott partrl a szl sodor a t kzepre, egyszval, ha az Ontario hajzhat volna, gy a
legokosabb az lenne, ha egy halszt krnnek meg, hogy brkjval vigye ket egyenesen a
Niagara torkolathoz. De errl most sz sem lehetett.
Jean s Lionel gyors lptekkel, amennyire csak a szlvihar engedte, igyekezett elre. Mr elg
kzel jrtak az erd kertshez, mikor hirtelen sortz drdlt.
Rgtn tudtk: kivgzosztag puski drrentek a kerts mgtt.
- Joann! - jajdult fel Jean.
A fldre roskadt, mintha t rtk volna a Frontenac-erd katoninak golyi.
Joann letet ldozta testvrrt.
Sinclair rnagy ugyanis flrval Jean szkse utn a Quebecbl kapott parancs rtelmben
elrendelte a kivgzst.

163

Joannt kivezettk celljbl, az udvarra ksrtk, oda, ahol a kivgzosztag el kellett llnia.
Az rnagy felolvasta a parancsot az eltlt eltt.
Joann egy hangot sem szlt.
Most mg felkilthatott volna:
- n nem vagyok a Nvtelen!... n a pap vagyok, a celljban maradtam, hogy megmentsem
t.
Az rnagy knytelen lett volna elhalasztani a kivgzst, jabb utastsokat kellett volna krnie
a fkormnyztl. Jean azonban mg nem jrhatott messze a Frontenac-erdtl.
A katonk ldzbe vennk. hatatlanul elfognk. Lelnk.
A Nvtelen pedig nem halhat meg msutt, csak a csatatren!
Joann hallgatott, a falhoz tmaszkodott, s mikor sszeroskadt, utols szavai desanyjhoz,
testvrhez szlltak.
A katonk nem ismertk fel letben, holtban sem ismertek r. Azonnal eltemettk a kerts
tvben. Az angolok azt hihettk, hogy a fggetlensg hst tettk srba a Frontenac-erdben.
Simon Morgaz bnrt ez volt az els engesztel ldozat.

164

9.
Navy szigetn
1686-ban Robert Cavallier parancsnoksga alatt a francik bejrtk az Ontario-tavat, melyre
ekkor szllt elszr eurpai haj. Mikor a t dli partjra rtek - ahol ksbb a Niagara-erdt
ptettk -, hajjuk tovbb ment, fel a Niagara-folyamon, hrom mrfldnyire a vzesstl. A
francik kzben ptettek egy msodik hajt, ezt a hres zuhatag fltt bocstottk vzre, s a
folyamrl kijutott az Erie-tra, s mersz tjt folytatta egszen a Michigan-tig.
A Niagara voltakppen tizent-tizenhat mrfld hosszsg termszetes csatorna, mely az
Erie-t vizt elvezeti az Ontariba. A csatorna kzpszakasznl a talaj hirtelen szzhatvan
lbnyit sllyed, ppen ott, ahol patk alak kanyart r le. A Kecskk szigete - angol nevn
Goat Island - itt kt egyenltlen rszre osztja a folyamgyat. Jobb fell a vzess amerikai, bal
fell pedig kanadai rsze zuhog risi robajjal a mlysgbe, mely felett llandan mint prafelh lebeg a sztporl vz.
Navy szigete a vzess felett, vagyis az Erie-t fell van, t mrfldnyire Buffalo vrostl s
hrom mrfldnyire a Niagara-Falls nev falutl, mely a zuhataggal egy vonalban plt, s
nevt is tle kapta.
A Niagara-foly kzepn, a kt orszg termszetes hatrn, e szigeten ttt tborban
gylekeztek most a francik. Vezetik, akik Saint Denis s Saint Charles utn megmenekltek
a loyalistk ldzstl, tlptk az amerikai hatrt, majd Navy szigetn csoportosultak. Ha a
hadiszerencse cserbenhagyn ket, ha a kirlyi csapatok t tudnnak kelni a folyam bal gn,
s elznk ket a szigetrl, mg mindig elmeneklhetnek a tls partra. De ha gy trtnnk,
nagyon kevesen lennnek, akik menedket krnek az amerikaiaktl, mert a kzdelem e vgs
fordulja az utols csepp vrre megy.
Ha tisztban akarunk lenni a helyzettel, j, ha vilgosan ltjuk, hogy milyen hadllsokat
foglaltak el a kanadai francik s a Quebecbl kldtt kirlyi csapatok.
A francia prtiak - elssorban a kksapksok - a Navy szigett szlltk meg, melynek a
foly korntsem nyjthat kell vdelmet. Mert a Niagara gyors folys vize knnyen
hajzhat volt. gy a Navy sziget mindkt partrl megkzelthet. Az amerikaiak s a kanadaiak ki is hasznltk ezt, roppant lnk volt a hajforgalom Navy-sziget s a Niagara jobb
partjn fekv Schlosser vroska kztt. E hajk nemcsak fegyvert s lelmiszereket szlltottak a szigetre, hanem a kirlyprtiak kzeli tmadsnak hrre Schlosserbe seregl kvncsiakat is.
Egy Wills nevezet amerikai Caroline nev gzse pldul mindennap kikttt a sziget
partjn, alacsony viteldjrt a kvncsiak egsz seregt hozta-vitte a hajjn.
A Niagara tls partjn, Schlosserral tellenben, Chippewa faluban tboroztak az angol
csapatok, melyeknek parancsnoka MacNab ezredes volt. Az itt vrakoz kirlyi katonasg
ltszma elg nagy volt ahhoz, hogy megsemmistse a francia prtiak haderejt, ha ki tud
ktni a szigeten. Ezrt Chippewban hatalmas hajk vrakoztak kszenltben, hogy az angol
hader megksrelhesse a partraszllst, mihelyt MacNab ezredes befejezte a hadmvelet
elksztst - vagyis pr nap mlva. Kszbn llt teht az utols csata, mely itt, a kanadai
hatrszlen az amerikaiak szeme lttra fog lezajlani.
Termszetesen itt voltak Navy szigetn mindazok a szereplk, kikkel gyakrabban tallkoztunk
trtnetnk sorn. Itt volt Andr Farran, aki nemrg gygyult fel sebeslsbl, William
Clerc, s hamarosan itt csatlakozott hozzjuk Vincent Hodge is. Csak Sbastien Gramont
hinyzott fegyvertrsai kzl, a montreali brtn foglya volt.
165

Vincent Hodge, miutn biztostotta Bridget s Clary de Vaudreuil meneklsnek tjt - akik
gy neki ksznhettk, hogy eljutottak a Csndes hzba -, jmaga is megszabadult a rszeg
katonktl meg trsaiktl, akik mr-mr ellltk az tjt. Az erdn t meneklt, s virradatkor
mr nem fenyegette a veszly, hogy a kirlyi csapatok kezre kerl. Negyvennyolc ra mlva
tljutott a hatron, s megrkezett Saint Albans-ba. Mikor Navy szigetn megszerveztk a
tbort, odasietett is.
Itt volt Thomas Harcher meg a ngy fia: Pierre, Tony, Jacques s Michel. Ha a Saint Charles-i
tragdia utn visszatrnek a chipogni majorba, nemcsak sajt magukat keverik bajba, de bajt
zdtottak volna Catherine Harcher fejre is. Ezrt Saint Albansba menekltek, ahova
Catherine megnyugtat zenetet kldtt mind a maga, mint a tbbi gyerek sorsa fell. Ezutn
fiaival egytt partra szllt Navy szigetn. Mind az ten elszntk magukat a tovbbi harcra,
mind az ten gtek a vgytl, hogy bosszt lljanak Rmyrt, akinek lett a loyalistk golyi
oltottk ki.
Ha Nick kzjegyznek a Far-West leglesltbb varzslja valaha azt jsolta volna: Eljn a
nap, mikor te, a jellemednl fogva bks, hivatsodnl fogva vatos kirlyi kzjegyz, egy
huron trzs ln fogsz harcolni Kanada trvnyes hatsgai ellen... ht bizony Nick kzjegyz azt gondolta volna, hogy ez a varzsl megrett az rltekhzra.
S me, Nick kzjegyz most mgis ott volt a trzs harcosainak ln. A mahogannik nneplyes tancskozs utn elhatroztk, hogy a francikhoz csatlakoznak. Az a nagyfnk, akinek
ereiben a Sagamore-ok vre folyik, semmikppen nem maradhatott le a tbbiek mgtt. Ha
tett is nhny ellenvetst, erre senki sem figyelt. Egy nappal azutn, hogy Lionel tnak indult
Joann abbval Walhattbl, kioltottk a tancs tzt, s Nick kzjegyz mintegy tven harcos
ln... azaz tven harcos sereghajtjaknt az Ontario-t irnyba Schlosser faluba indult.
Knnyen elkpzelhetjk, milyen fogadtatsban rszestettk Nick kzjegyzt. Thomas
Harcher kezet szortott vele, mghozz olyan erlyesen, hogy j egy napig alig tudta volna
kzbe venni az jat vagy a tomahawkot! ppen ilyen rmmel fogadta t Vincent Hodge,
Farran meg Clerc is, egyszval mindazok, akik Montrealban bartai vagy gyfelei voltak.
- Igen... igen... - hebegte -, gy vltem, hogy ktelessgem... vagyis hogy ezek a derk
emberek...
- Trzsnek harcosai? - krdezskdtek tbben.
- I... igen... trzsem... - mondta a kzjegyz megadan.
Lionel, ha most kztk lett volna, ht biztosan szgyenkezik, hogy fnke ilyen sznalmasan
viselkedik; de a francik mindenkppen rtkeltk a huronok segtsgt. Ha e pldt ms
trzsek is kvetnk, ha harcosaik ugyanettl az rzelemtl hajtva csatlakoznnak a francikhoz, az angol hatsgok nem tudnk legyzni ket.
A kksapksok vezrei minden rendelkezskre ll eszkzzel szerveztk a vdelmet. Sncokat ptettek a sziget klnbz pontjain, barikdokat emeltek, hogy neheztsk a partraszllst; Schlosserbl fegyvert, lszert s lelmiszert szlltottak, buzgn, sietve tevkenykedtek. A francik kivtel nlkl nagyon keservesnek reztk a vrakozst, viszont k maguk
nem tmadhattak, nem voltak hajik, hogy tkelhettek volna a Niagara bal partjra, nem
rohanhattk le Chippewt, hogy lecsapjanak az angolok megerstett tborra.
Mindnyjuk eltt vilgos volt, hogy ha mg sokig tart ez a helyzet, szmukra egyre rosszabb
s rosszabb lesz. MacNab ezredes csapatainak ltszma ugyanis nttn-ntt, s egyre sernyebben folytak az elkszletek az tkelsre. A fggetlensg gynek utols vdelmezi innen a
hatrvidkrl hiba prbltk volna felvenni a kapcsolatot Ontario s Quebec tartomny
lakosaival. Ilyen krlmnyek kztt a kzsgek nem tmrlhettek, hogy fegyvert ragadja166

nak, s ugyan kinek a zszlaja mg sorakozhattak volna most, mikor a Szent Lrinc-vlgyi
grfsgokban hol itt, hol ott bukkantak fel a kirlyi csapatok?
Egyetlen embernek volt akkora befolysa, hogy magval ragadhatta volna a tmegeket, s ez
az ember a Nvtelen volt. azonban nyomtalanul eltnt a Saint Charles-i veresg utn.
Minden jel arra vallott, hogy valahol - ki tudja, hol - lett vesztette, mert klnben is eljtt
volna trsai kz ide, a hatrszlre. Senkinek mg csak eszbe sem jutott, hogy Jean rendrkzre kerlt, mert ennek hrt egy percig sem tartottk volna titokban sem a quebeci, sem a
montreali hatsgok.
Ez volt a helyzet de Vaudreuiljel is. Sem Vincent Hodge, sem Farran vagy Clerc nem tudta,
milyen sorsra jutott derk bajtrsuk. Csak annyit tudtak rla, hogy Saint Charles-nl megsebeslt, de azt mr nem lttk, hogy Jean elvitte t a csatatrrl, s arrl sem hallottak, hogy
fogsgba kerlt volna. Vincent Hodge hiba prblkozott azzal is, hogy Clary de Vaudreuil
nyomra bukkanjon, nem tudta, mi trtnt vele azutn, hogy megmentette a garzda katonk
durvasgaitl.
Elkpzelhetjk, milyen rmet reztek de Vaudreuil bartai, mikor lenya s egy szmukra
ismeretlen regasszony trsasgban partra szllt Navy szigetn.
Bridget volt az ismeretlen regasszony.
Miutn Jean eltvozott, a legokosabb az lett volna, ha a Csndes hzban maradnak, hiszen de
Vaudreuilt itt nem fenyegette a veszly, hogy rtallnak. Hol is kereshetne Clary msutt
biztosabb menedket? A Montcalm-villt az angolok felgyjtottk, mikor tvonultak a Jzusszigeten, a hz ma mr szks romhalmaz. De Vaudreuil pedig mit sem tudott arrl, hogy Rip
mirt kmlte meg a Csndes hzat a hzkutatstl. Clary megrizte e szgyenletes biztonsg
titkt, s atyja nem tudta, hogy k ketten Bridget Morgaz vendgei.
A rendrk jabb ltogatsnak kvetkezmnyeitl sokkal jobban fltette a lenyt, mint
nmagt, ezrt hallani sem akart az eredeti terv megvltoztatsrl. gy aztn msnap, mikor
megtudtk, hogy a kirlyi csapatok elhagytk Saint Charles-t, Claryval s Bridget-vel egytt
belt Archambaud majoros kocsijba. Azonnal Saint Hyacinthe grfsg dli vidke fel
indultak. Ksbb, mikor rtesltek arrl, hogy a francik Navy szigetn tmrlnek, k is az
amerikai hatr fel vettk tjukat. Nyolc napon t tart nehz s veszlyes t utn megrkeztek Schlosserba, s vgl eljutottak bartaik kz.
Bridget teht beleegyezett abba, hogy tnak indul Clary de Vaudreuiljel, aki mr ismerte
mltjnak titkt?... Igen! A boldogtalan asszony nem tudott ellenllni Clary knyrgsnek.
Elmondjuk, miknt sznta r magt, hogy tvozzk a Csndes hzbl.
Miutn Jean elmeneklt kzlk, Bridget, aki fihoz hasonlan szintn gy rezte, hogy
vendgei csak iszonyt rezhetnek irnta, visszahzdott szobjba. Szrny jszakja volt!
Vajon Clary eltitkolja atyja eltt, amit megtudott? Nem, egszen biztos, hogy elmond mindent! S msnap majd de Vaudreuilnek csak egyetlen gondolata lesz, hogy mielbb meneklhessen a Csendes hzbl. Igen!... Csak menni innen, inkbb vllalni a kockzatot, hogy
esetleg a kirlyiak kezre kerlnek, mintsem hogy mg egy rt a Morgazok hajlkban
tltsenek!
Bridget maga is gy hatrozott, hogy nem fog itt maradni Saint Charles-ban. Nem vrja be,
mg a kzfelhborods elzi innen, messzire, nagyon messzire megy majd. S csak arra kri
Istent, hogy szabadtsa meg gyllt lettl.
Msnap azonban alighogy megvirradt, Clary lpett be a szobjba. Bridget azonnal tvozni
akart, hogy ne kelljen elbe llnia, de a fiatal lny szomor s gyengd hangon megszltotta:

167

- Bridget asszony, nem rultam el titkt atymnak. nem tud semmit, s nem is fog semmit
megtudni a mltrl, jmagam is el akarom felejteni. Csak egyre fogok emlkezni: hogy n
taln a legszerencstlenebb, de ugyanakkor a legtiszteletremltbb asszony!
Bridget lehajtott fejjel hallgatta.
- Figyeljen rm - folytatta Clary. - n tisztelem nt, mert n megrdemli a tiszteletet. Sznakozom szerencstlensgn, s szeretem nt! Nem!... Nem lehet felels a bnrt, melyrt oly
kegyetlenl bnhdtt. A gyalzatos rulst fiai mr rgen jvtettk. Egyszer majd igazsgot
szolgltatnak mindhrmjuknak. Addig is engedje meg, hogy anymknt szeressem. Nyjtsa
a kezt, krem, nagyon krem!
A boldogtalan asszony, aki mr oly rg elszokott a szeretet gyengd megnyilvnulsaitl,
meghatottan szortotta meg az ifj lny kezt, s szembl mlttek a knnyek.
- Ne is beszljnk tbb a mltrl - folytatta Clary. - Gondoljunk a jelennel! Apm attl fl,
hogy nem meneklnk meg egy jabb hzkutatstl. Azt akarja, hogy mindhrman induljunk
tnak mg a kvetkez jszaka, ha az t szabad lesz. n sem maradhat semmikppen Saint
Charles-ban. Krem, grje meg, hogy velnk jn! Csatlakozunk bartainkhoz, rtallunk
Jeanra, neki is elmondom mindazt, amit az elbb mondottam, amirl biztosan tudom, hogy
minden emberi eltletnl fontosabb igazsg, amivel csordultig tele a szvem! Ugye, velnk
jn?
- Megyek, Clary.
- De ugye velnk?...
- Igen, pedig taln jobb lenne, ha mindenkitl tvol, nyomorultul pusztulnk el szgyenemmel!
Bridget Clary el borult, s a fiatal lny karjba lelte a zokog asszonyt.
Msnap este mindhrman elhagytk a Csndes hzat. Navy szigetn, egy nappal odarkezsk utn tudtk meg az oly ktsgbeejt hrt; Comeau rendrosztaga elfogta s a Frontenacerdbe vitte Jeant.
Ez az utols csaps teljesen sszetrte Bridget-t. Nem tudta, milyen sorsra jutott Joann, de
nagyon is jl tudta, mi vr Jean fira!... Hall!
- , csak senki meg ne tudja, hogy Simon Morgaz fiai! - suttogta.
A titkot csak Clary ismerte. De mivel vigasztalhatta volna Bridget-t?
A fjdalomrl, mely a letartztats hrre elfogta, Clary vilgosan tudta, hogy Jean irnti
szerelme mit sem vltozott. Csak a hallra sznt, lnglelk ifjt ltja benne.
Jean letartztatsnak hrre vgtelen csggeds fogta el a Navy-szigeti tbort, a hatsgok
ppen erre a hatsra szmtottak, mikor nagy buzgn terjesztettk. Amint Chippewban rtesltek a letartztatsrl, MacNab ezredes egyenesen megparancsolta, hogy emberei vigyk
szt a hrt az egsz tartomnyban.
De hogyan jutott t a kanadai hatron? Ezt senki sem tudta. Mg rthetetlenebb volt, hogy
Navy szigetn elbb rtesltek rla, mint Schlosserban. De vgl is ez alig szmtott! A tny
maga ktsgbevonhatatlan volt, a Nvtelen hinyozni fog a csatatrrl, ahol Kanada sorsa fog
eldlni.
Amikor a letartztats hre mr kzismert volt, a vezetk tancskozsra ltek ssze.
A tancskozson a francia prti vezetkkel egytt rszt vett Vincent Hodge, Andr Farran s
William Clerc is.
168

De Vaudreuil, a Navy-szigeti tbor parancsnoka elnklt.

Vincent Hodge mindenekeltt felvetette a krdst, hogy nem lehetne-e valami mdon
erszakkal kiszabadtani.
- A Frontenac-erdben tartjk fogva. A helyrsg meglehetsen kis ltszm, szz elsznt
ember megadsra knyszerthetn. Huszonngy ra alatt odarhetnnk...
- Huszonngy ra alatt! - fakadt ki keseren de Vaudreuil... - Ht elfelejtetttek, hogy kimondtk az tletet, mg mieltt elfogtk volna?! Tizenkt ra alatt, mg ma jszaka oda
kellene rnnk!
- Odarnk! - kiltott Vincent Hodge. - Az Ontario partjn semmi nem llja utunkat, s
minthogy a kirlyiak mit sem tudnak tervnkrl, nem akadlyozhatjk meg az tkelst.
- Menjetek - mondotta de Vaudreuil -, de a legnagyobb titokban! A chippewai tbor kmeinek
nem szabad megtudniuk, hogy elindultatok.
Miutn dntttek, nem volt nehz sszeszedni a szz embert, aki majd rszt vesz a vllalkozsban. Valamennyi francia kszen llt arra, hogy akr lete rn is megmentse a Nvtelent a
halltl. A csapat Vincent Hodge parancsnoksga alatt partra szllt a Niagara jobb partjn,
Schlossernl, rzst irnyban tvgott amerikai terleten, s hajnali hrom ra tjt a Szent
Lrinc jobb partjra rt. A befagyott folyam jegn knnynek grkezett az tkels. Ha
tjutottak a tls partra, onnan t mrfldnyire szakra van a Frontenac-erd. Mg mieltt
kivilgosodnk, Vincent Hodge s az emberei lecsaphatnak a helyrsgre s kiszabadthatjk
a foglyot.
De lovas futr elzte meg ket, Chippewbl hozott parancsot a hatrvidki kirlyi csapatoknak, s azok mris megszlltk a folyam jobb partjt.
Le kellett mondaniuk az tkelsrl. A kirlyiak megsemmistettk volna a csapatot az utols
szl emberig. Egy ember sem trne vissza kzlk Navy szigetre.
Vincent Hodge s bartai knytelenek voltak visszatrni Schlosserba.
Chippewban teht rtesltek a Frontenac-erd ellen tervezett lerohansrl?
Az elkszletek szz ember felszerelsre s a csapat sszelltsra termszetesen nem
trtnhettek teljes titokban. De miknt szerzett minderrl tudomst MacNab ezredes? Taln
km lenne a szigeten, vagy taln tbb km is tartzkodik kztk, s llandan kapcsolatban
llnak a chippewai tborral? Mr rgebben gyanakodtak, hogy az angolokat valaki mindig
mindenrl tjkoztatja, ami a szigeten trtnik. Gyanjuk most mr nagyon is alaposnak
ltszott, hiszen a kanadai hatrszlen llomsoz csapatokat idejekorn utastottk, hogy
akadlyozzk meg Vincent Hodge s embereinek tkelst.
Egybknt meg gyis hiba prblkoztak volna az eltlt kiszabadtsval. Vincent Hodge
mr ksn rkezett volna a Frontenac-erd al.
Msnap reggel elterjedt a hr, hogy a Nvtelent az elz jszaka kivgeztk az erd udvarn.
A loyalistk ujjongtak, hogy nem kell tartaniuk a kanadai francik hstl.

169

10.
Bridget Morgaz
Kzben mg kt msik, ppen ilyen szrny csaps vrt a francikra, a Navy-szigeti tbor
vdelmezinek remnysgeire.
Valban fl volt, hogy a francia prtiakat elcsggesztik a balsors egymst kvet csapsai.
A kanadai francikat slyosan rintette az ostromllapot kihirdetse a montreali krzetben,
mert csaknem lehetetlenn tette az egyttmkdst a Szent Lrinc menti falvak kztt.
Radsul sok kanadai - a francik jogainak fenntartsval s a nyilvnval visszalsek ellen
tovbbra is tiltakozva - a megbkls rdekben szllt skra.
Ilyen krlmnyek kztt az v vgn a harcol francik szma mintegy ezerre cskkent, s ez
az ezer ember is Kanada klnbz terletein sztszrdva kzdtt.
Az 1837-es esemnyeket mint forrongst jegyezte fel a trtnelem.
Egy-kt elszigetelt prblkozsra Swantonban is sor kerlt. Papineau s OCallaghan tancsra kanadai terletre lpett egy nyolcvan fbl ll csoport, elrenyomult Moores-Cornerig,
ahol ngyszz nkntesbl ll elsznt csapat llta tjt. Az nkntesek visszavertk ket, s a
francik knytelenek voltak ismt amerikai terletre meneklni.
A kormny most, hogy errl az oldalrl mr nem kellett tmadstl tartania, szakon
tmrthette erejt.
A Szent Lrinc vlgynek szaki rszben fekv Deux Montagnes grfsgbeli Saint
Eustache-ban az angol kirlyi csapatok megtkztek a kanadai francikkal.
A Saint Eustache-i francik legyzse utn Sir John Colborne Saint Benoit-ba kldte
csapatait, s azok mr msnap a vroska eltt lltak.
Amikor e hrek eljutottak Navy szigetre, a francikat vgtelen kesersg, trelmetlensg
fogta el. A kksapksok t akartak kelni a Niagarn, hogy megtmadjk MacNab tbort. De
Vaudreuilnek minden tekintlyt latba kellett vetnie, hogy visszatartsa ket.
A harag els fellobbansa utn azonban mlysges csggeds vett ert a tboron, st meg is
ritkult a francik sora, mintegy szz ember amerikai terletre meneklt.
Kzben a vezetk befolysa is ersen cskkent, st szthzs tmadt kztk. Vincent Hodge,
Farran s Clerc gyakran szembekerlt ms vezetkkel. De Vaudreuil volt az egyetlen, aki
taln mrskelni tudta volna a ktsgbeejt helyzet miatt tmadt szthzst, azonban, br
tretlenl megrizte erklcsi erejt, a hinyos pols miatt egszsgileg naprl napra gynglt, s tudta, hogy mg egy veresget mr nem lne tl.
A jv aggaszt gondjai mellett szntelenl gytrte az a gondolat is, hogy lenya teljesen
magra marad, ha egyszer tvozik az lk kzl.
Andr Farran, William Clerc s Vincent Hodge kzben szntelenl kzdttek trsaik csggedse ellen. Ha most el is vesztenk a jtszmt - hajtogattk kifogyhatatlan trelemmel -,
majd egyszer jrakezdik a harcot.
Nem! Nem szabad elveszteni a jvbe vetett hitet - mg Nick kzjegyz is gy vlekedett, s
ezt ki is fejtette de Vaudreuilnek.
- Ha maga a fggetlensgi mozgalom nem is aratott sikert - mondta -, a francik ltal kvetelt
jogok mr a dolgok erejnl fogva is megvalsulnak. Kanada elbb vagy utbb visszanyeri
170

jogait, visszaszerzi nkormnyzatt, csak nvleg fgg majd Anglitl. n is megri ezt, de
Vaudreuil uram! Leszek n mg nnel meg a kedves lnyval a romjaibl felplt Montcalmvillban! Meg aztn n rendletlenl bizakodom abban, hogy egyszer majd csak levethetem a
Sagamore-ok palstjt, mely sehogy sem illik kzjegyzi vllamra, s visszatrhetek montreali
irodmba.
s mikor a lenya sorsa miatt gytrd de Vaudreuil aggodalmait szv tette Thomas Harcher
eltt, a derk majoros gy nyugtatta:
- Ht az n csaldom nem az n csaldja is, uram? Ha gy flti Clary kisasszonyt, mirt nem
kldi el a felesgemhez, Catherine-hoz? A chipogni majorban biztonsgban lenne, ott n is
csatlakozhatna hozz, mikor a krlmnyek megengedik.
De Vaudreuil azonban nem ringatta magt illzikban a sajt egszsgi llapota fell. Tudta,
hogy sebeslse hallos, s ezrt elhatrozta, hogy gondoskodik Clary jvjrl, mgpedig
gy, ahogyan mr rgen hajtotta.
Tudta, hogy Vincent Hodge szereti Claryt, s gy gondolta, hogy ez a szerelem klcsns.
Mg csak nem is sejtette, hogy Clary szve valaki msrt dobog. Ha lenynak eszbe jut,
hogy ha atyjt elveszti, milyen egyedl marad a vilgban, nyilvn vgydni fog arra, hogy
valaki mellette lljon. S vajon elkpzelhet-e ersebb tmasz, mint Vincent Hodge szerelme,
akivel sorsa mris eggy forrt a kzs hazaszeretetben.
De Vaudreuil elhatrozta, hogy gy vltja valra legfbb hajt. Nem ktelkedett sem Vincent
Hodge, sem Clary rzelmeiben. Maghoz hvja mindkettjket, beszl velk, egybefonja a
kezket. S akkor halla percben mr csak egyetlen bnata lesz: hogy nem vvhatta ki Kanada
fggetlensgt.
Ezrt estre krette maghoz Vincent Hodge-ot.
De Vaudreuil s lenya a sziget keleti partjn, Schlosserral szemben lakott egy kis hzban.
Bridget is ott lt velk, azonban nappal sohasem lpte t a kaput. A boldogtalan teremts
rendszerint csak este ment ki, hogy kicsit jrkljon, ilyenkor emlkeibe merlt: Jeanra
gondolt, aki meghalt hazjrt, meg Joannra, akirl nem kapott hrt. Idsebb fia a montreali
vagy a quebeci brtnben taln ppen a hallt vrja.
Soha senki eltt sem mutatkozott e hzban, ahol de Vaudreuil s a lenya viszonoztk a
vendgszeretetet, melyben a Csndes hzban rszesltek. Nem mintha attl flt volna, hogy
felismerik s arcba vgjk a nevt! Ugyan ki sejthette volna, hogy Simon Morgaz felesge?
De mr az is nehezre esett, hogy de Vaudreuil fedele alatt kell lnie s fjt neki, hogy Clary
gyermeki szeretettel, tisztelettel bnik vele.
Vincent Hodge a megbeszlt idben este nyolckor pontosan megrkezett.
Bridget mr elment hazulrl, a szigeten barangolt.
Vincent Hodge kezet szortott de Vaudreuiljel, majd Claryhoz fordult, aki szintn kezet
nyjtott neki.
- Nagyon komoly dolgokrl kell magval beszlnem, kedves Hodge - kezdte de Vaudreuil.
- Magadra hagylak a vendgeddel, apm - mondta Clary, s az ajt fel indult.
- Nem, gyermekem, maradj. Mondanivalm mindketttkre vonatkozik.
Intett Vincent Hodge-nak, hogy vele szemben foglaljon helyet, Claryt pedig maga mell
ltette.

171

- Kedves bartom - mondta -, n mr nem sokig lek. rzem, hogy erm minden nappal
cskken. Ezrt gy figyeljen rm, mintha haldokl gynl llna, mintha utols szavaimat
hallgatn.
- De kedves de Vaudreuil uram! - vgott kzbe hevesen Vincent Hodge -, n nagyon is
stten lt...
- S milyen fjdalmat okozol neknk, apm! - tette hozz Clary.
- Ti mg nagyobb fjdalmat okoztok nekem, ha nem akartok megrteni.
Hosszan nzett rjuk. Azutn Vincent Hodge-hoz fordult:
- Kedves bartom, mi ketten mindeddig csak egyetlen dologrl beszltnk, Kanada gyrl,
melynek mindketten az letnket szenteltk. Ez rszemrl termszetes volt, hiszen francia
szrmazs vagyok s francia Kanada gyzelmrt kzdttem. n azonban, akit szrmazsa
nem fz elszakthatatlan ktelkkel Kanadhoz; egy pillanatnyi habozs nlkl ugyancsak a
francia-kanadaiak els sorba llott...
- Vajon nem testvrek-e az amerikaiak s a kanadaiak? - szlt kzbe Vincent Hodge. - S vajon
ki tudja, nem lesz-e valamikor Kanada is az amerikai llamszvetsg tagja?
- Brcsak gy lenne - shajtott de Vaudreuil.
- Igen, atym, gy lesz! - kiltotta Clary. - gy lesz, s te mg meg fogod rni e napot!
- Nem, gyermekem, nem rem meg.
- Ht azt hiszi, hogy gynk mindrkre elveszett, mert most veresget szenvedett? - krdezte
Vincent Hodge.
- Az gy, melynek alapja az igazsg s a jog, vgl mindig diadalmaskodik - vlaszolt de
Vaudreuil. - n mr nem, de ti megritek a gyzelem napjt. Igen, Hodge, n megri s akkor
bosszt llhat apjrt, akit vrpadra juttatott egy Morgaz rulsa!
Clary, mikor ilyen vratlanul meghallotta e nevet, gy rezte, mintha szven tttk volna.
Vajon attl flt, hogy szreveszik, mennyire elpirult? Alighanem, mert felllt, az ablakhoz
ment, s ott lt le.
- Mi van magval, Clary?... - krdezte Vincent Hodge s a fiatal lny fel lpett.
- Rosszul rzed magad? - nyugtalankodott de Vaudreuil, s megprblt felllni karosszkbl.
- Nem, apm, semmi bajom... egy kis friss leveg... s mris rendben leszek!
Vincent Hodge kinyitotta az egyik ablakszrnyat, majd visszament de Vaudreuilhz.
Az apa pr percig hallgatott. Mikor Clary ismt melllt, megfogta lenya kezt s kzben gy
szlt Vincent Hodge-hoz:
- Kedves bartom, tudom, hogy egsz lett betlttte Kanada gynek szeretete, de azt is
tudom, hogy szvben lt mg egy msik rzs, igen, tudom, hogy szereti a lnyomat, s azt is,
hogy Clary mennyire becsli magt. Nyugodtabban halnk meg, ha magra hrulna a jog s a
ktelessg, hogy tmasza legyen, mikor mr n nem lehetek mellette! Hajland t felesgl
venni, ha is gy akarja?
Clary kihzta kezt apja kezbl, Vincent Hodge-ra nzett s nmn vrta a fiatal frfi
vlaszt.
- Kedves de Vaudreuil uram, azzal, hogy a hzassg ktelkvel akar csaldjhoz fzni, a
legnagyobb boldogsgot knlta fel nekem, amirl valaha is lmodtam. Igen, Clary, szeretem
magt, mr rgta, teljes szvembl szeretem. Szerelmemrl csak gynk gyzelme utn
172

akartam beszlni magnak. De nagyon komoly napokat lnk, s a legutbbi esemnyek

nagyon megvltoztattk a kanadai francik helyzett. Taln pr vbe is beletelik, mg jrakezdhetjk a harcot. Most azt krdezem, hajland-e ezt a pr vet Amerikban tlteni,
Amerikban, melyet msodik hazjnak tekinthet? Megengedi-e nekem, hogy atyja helyett n
lljak maga mell, megengedi-e, hogy finak nevezzen engem?... Krem, Clary, szerezze
meg neknk ezt az rmet.
A fiatal lny hallgatott.
Vincent Hodge lehorgasztotta a fejt, s nem merte megismtelni krst.
- Ugye, megrtettl engem, des gyermekem? - szlalt meg ismt de Vaudreuil. - Megrtetted
Hodge szavait is... Most mr csak tled fgg, hogy fiamnak nevezhetem-e t, s hogy a sok
csaps utn, mely letemben rt, rszem lesz-e abban a vgs vigaszban, hogy egy hozzd
mlt ember oldaln tudlak, aki gy szeret tged.
Clary megindultan vlaszolt apja szavaira, s vlasza minden remnytl megfosztotta Vincent
Hodge-ot.
- Apm, a legnagyobb gyermeki tisztelettel viseltetem irntad, nt pedig, Hodge, nt nagyra
becslm s testvremknt szeretem. De nem lehetek a felesge!
- Nem lehetsz a felesge?... - suttogta de Vaudreuil, s megragadta lenya kezt.
- Nem, apm.
- De mirt nem?
- Mert ms a szvem.
- Ms? - kiltott Vincent Hodge, aki nem tudott rr lenni fellobban fltkenysgn.
- Ne legyen fltkeny, Hodge! - mondta Clary. - Mirt is lenne? Akit szeretek, s akinek szerelmemrl sohasem beszltem, az a frfi, aki szeretett engem, s aki szerelmrl sohasem beszlt
nekem, mr nincs az lk sorban! Taln akkor sem lettem volna a felesge, ha letben
marad. De meghalt, meghalt Kanadrt, s n h maradok emlkhez...
- Jeanrl beszlsz?... - kiltott fel de Vaudreuil.
- Igen, apm, Jeanrl...
Clary nem fejezhette be szavait.
Kvlrl egyre ersd zaj hallatszott, lbak dobogtak, dhs kilts hangzott, s mindezt
tlharsogta egy nv: Morgaz!... Morgaz!... A sziget szaki rszrl, a Niagarnak arrl a
partjrl hangzott a vad lrma, ahol de Vaudreuil hza llott.
Clary hallspadtan hallgatta a durva hangokat.
- Mi ez? - nyugtalankodott de Vaudreuil.
- S mit akarnak ezzel a nvvel? - csodlkozott Vincent Hodge.
Felllt, a nyitott ablakhoz lpett, s kihajolt.
A folypartot lnk fny vilgtotta meg. Nyr- s bkkfakregbl kszlt lobog fklyval
kezben mintegy szz ember kzeledett a hz fel.
Frfiak, nk s gyermekek voltak kztk, valamennyien Morgaz tkozott nevt vltttk, s
egy regasszony krl tolongtak, aki nem meneklhetett ellk, mert mr alig volt jrtnyi
ereje.
Bridget volt ez az regasszony.
173

Clary az ablakhoz rohant, s mikor megltta Bridget-t, rgtn felfogta a felzduls okt.
- Bridget!... - sikoltotta.
Az ajthoz ugrott, felrntotta, s anlkl, hogy egy szval is felelt volna apjnak, kirohant a
hzbl. De Vaudreuil s Vincent Hodge utna sietett.
Az egyre vadabbul ordtoz tmeg most tven lpsnyire lehetett a hztl. A feldhdtt
emberek vadul kiltoztak, sarat dobltak Bridget arcba, fenyeget kezek nyltak utna.
Egyesek meg akartk kvezni.
Clary de Vaudreuil egy pillanat alatt Bridget mellett termett, maghoz lelte, hogy megvdje
a bntalmazsok ell, mikzben mg fktelenebbl harsogott a kiltozs:
- Bridget Morgaz itt!... Simon Morgaz felesge!... Hall re!... Hall!...
De Vaudreuil s Vincent Hodge is meg akarta vdeni a szerencstlent az eszeveszetten vltz tmegtl, de most mindketten megtorpantak. Bridget teht Simon Morgaz felesge!... Az
rul tkozott nevt viseli!...
Clary karjval vta a boldogtalant, aki erejt vesztve trdre roskadt. Ruhja srosan, tpetten
lgott rla. Fehr haja zilltan hullott arcba.
- ljetek meg!... ljetek meg! - suttogta.
- Szerencstlenek! - kiltotta Clary a fenyegetz tmeg fel fordulva. - Nyomorultak! Tiszteljtek ezt az asszonyt!
- Az rul Simon Morgaz felesgt!... - harsogta szz dhs hang.
- Igen, az rul felesgt, az desanyja annak a frfinak...
Jean nevt akarta kimondani, az egyetlen nevet, mely taln megvdelmezhette volna Bridget-t.
De az regasszony erejnek vgs megfesztsvel felemelkedett, s gy suttogott:
- Ne... Clary... Ne!... Irgalmazzon a fiamnak... A fiam emlknek...
Az vlts, a fenyegetzs jult ervel kezddtt. A tmeg egyre szaporodott, s az embereken
ert vett az ellenllhatatlan vak dh, mely a leggyvbb mernyletek sugalmazja.
De Vaudreuil s Vincent Hodge megprblta megmenteni a tmeg dhtl a szerencstlen
ldozatot. A pokoli zenebona hallatra nhny bartjuk is odasietett, de hiba igyekeztek
segteni, hogy Bridget-t s az t szorosan lel Claryt kiszabadtsk a tmegbl.
- Hall re!... Hall!... Pusztuljon Simon Morgaz felesge! - vltztk fkeveszetten.
Egyszerre egy frfi trt magnak utat a tmegben. Flrelkte az rjngket, akik mr a vgs
csapst akartk mrni ldozatukra.
- Anym! - kiltotta.
A Nvtelen, Simon Morgaz fia trdelt le desanyja mell.

174

11.
Vezekls
Elmondjuk, hogy Navy szigetnek vdi miknt bukkantak a Morgaz nv nyomra.
Az olvas mg bizonyra emlkszik arra, hogy a francik tbbszr is rjttek: MacNab
tborban mindig idben rteslnek a szigeten foly vdelmi elkszletekrl, az erdtsi
munklatokrl s az tkelsi ksrletekrl. Mr rgebben sejtettk, hogy km furakodott
soraikba, s az tjkoztatja az ellenfelet mindenrl, ami a szigeten trtnik. Hiba kutattak
utna, hogy rvid ton elbnjanak vele, nem tudtak nyomra bukkanni, pedig mg a Niagara
amerikai partjn fekv falvakban is kerestk.
Rip kmkedett a szigeten.
Legutbb szenvedett kudarcai, a vllalatt rt jelents vesztesgek alaposan felbsztettk a
Rip s Trsa cg fnkt, mersz fogssal akarta kikszrlni a csorbt, azt remlve, hogy gy
krptolhatja magt a sorozatos sikertelensgrt. Az utbbi idben valban ldzte a balsors.
Veresget szenvedett a chipogni majorban, ahonnan embereivel egytt futva kellett meneklnie. A Nvtelen Saint Charles-ban is kisiklott a kezbl. Az rtkes zskmnyt vgl is
nem az emberei, hanem Comeau rendrosztaga kertette kzre.
Rip eltklte, hogy elgttelt szerez a sok kudarcrt, s minthogy a Nvtelen-ggyel mr
nem foglalkozhatott, hiszen jogosan hihette, hogy az eltltet kivgeztk a Frontenac-erdben,
gy hatrozott, hogy lltzkben a francik kz furakodik Navy szigetn. Onnan majd a
megbeszlt mdon igyekszik tjkoztatni MacNab ezredest a vdelmi munklatokrl s arrl,
hogy a sziget mely pontjn lehetne legknnyebben partra szllni. Tudta, hogy az letvel
jtszik. Ha a francik rismernek, nem remlhet kegyelmet. Agyonvernk, mint egy kbor
kutyt. Viszont szp kis sszeg ti a markt, ha megknnyti a sziget bevtelt, ami azt is
jelenten, hogy a kanadai francik legfbb vezeti eltnnnek a sznrl, egyszersmind vget
rne az 1837-ben kezddtt mozgalom.
Rip, hogy tervt megvalsthassa, tment a Niagara amerikai partjra. Onnan aztn Schlosserbl a Caroline-on mint egyszer utas, a szigetre hajzott, s befurakodott a tborba.
A mersz km lruht lttt, pofaszakllt nvesztett, tkletesen megvltoztatta modort, de
mg a hangjt is gy, hogy teljesen felismerhetetlen volt. Pedig a tborban jcskn akadtak,
akik klnben rismertek volna, hiszen itt volt de Vaudreuil a lenyval, meg Thomas
Harcher a fiaival, s k mindnyjan tallkoztak vele a chipogni majorban, st itt volt Nick
kzjegyz is, pedig Rip a legkevsb szmtott arra, hogy t a szigeten tallja. lltzke
azonban oly tkletes volt, hogy senkiben mg csak a legkisebb gyan sem bredt, nyugodtan
kmkedhetett, s valahnyszor szksgesnek tartotta, zavartalanul felvehette az sszekttetst a
chippewai tborral anlkl, hogy bajba sodorta volna magt. rtestette MacNab ezredest
arrl is, hogy Vincent Hodge szz emberrel meg akarja tmadni a Frontenac-erdt.
Volt azonban valami, amirl nem tudhatott, s ppen ez okozta vesztt.
Egy ht ta, hogy a kksapksok ltzetben a szigetre rkezett, gyakran tallkozott Thomas
Harcher-val, Nick kzjegyzvel, meg mg sok rgi ismersvel, de sohasem tallkozott
Bridget-vel. Mibl is sejthette volna, hogy a szigeten tartzkodik is? Simon Morgaz felesge a kanadai francik kztt?... Nem, ezt mg csak elkpzelni is nehezen tudta volna. Hiszen
legutoljra Saint Charles-ban ltta, s a Csndes hzat ppen azrt kmlte meg a vroska ms
lakinak kijut zaklatsoktl, mert Bridget Morgaz otthona volt. Egybknt meg tizenkt v
alatt - ennyi id telt el azta, hogy vele s csaldjval Chamblyban rintkezett - csak egyszer

175

lltak szemtl szembe: a hzkutats napjn. Bridget ppgy nem ismert volna r, mint
ahogyan Nick kzjegyz vagy Thomas Harcher sem.
S mikor sszetallkoztak, Bridget valban nem ismerte meg. Rip nmagt rulta el olyan
helyzetben, melyet az krltekint vatossga sem lthatott elre.
Aznap este, mieltt Vincent Hodge megjelent volna de Vaudreuilnl, Bridget elhagyta a
hzat. Sr sttsg borult a Niagara vlgyre. Semmi nesz nem hallatszott, sem az angolok,
sem a francik tborbl. A parton nhny rszem jrt fel-al a folyam bal oldali gt
figyelve.
Bridget gpiesen ment elre, szre sem vette, hogy mr a sziget fels cscshoz rt. Pr
percre megpihent, s ppen vissza akart fordulni, mikor a partrl, kzvetlenl a vz melll
fnyt ltott felvillanni.
Bridget meglepetve s nyugtalanul sietett a part mentn meredez sziklkhoz.
Ott, a sziklk tvben valaki jelzlmpt himblt, melynek fnyt vilgosan lthattk
Chippewa fell is. Az angolok tborbl hamarosan hasonl fnyjelzssel feleltek.
Bridget meglepetsben elsikoltotta magt a gyans jelzsek lttn.
Hangjra a parti sziklk tvbl hirtelen felpattant egy frfi, egy ugrssal mellette termett, s
lmpjval az arcba vilgtott.
- Bridget Morgaz! - trt ki belle a meglepets.
Bridget dbbenten htrlt az idegen ell, aki a nevt kiltotta. Hangjbl azonban, melyet
most nem vltoztatott el, rgtn tudta, kivel ll szemben.
- Rip!... - hebegte -, Rip... Itt!
- Bizony, n vagyok!...
- Rip itt kmkedik!
- Ejnye, asszonyom, n csak azt csinlom itt, amit maga! Mert Simon Morgaz felesge vajon
mi egybrt jtt volna a francik tborba?
- Nyomorult! - trt ki Bridget-bl a felhborods.
- Hallgasson! - frmedt r Rip, s karon ragadta. - Hallgasson, mert klnben...
Egyetlen mozdulattal a Niagara rjba taszthatta volna az regasszonyt.
- Mert klnben megl? - krdezte Bridget, s pr lpst htrlt. - De nem addig, mg magt el
nem rultam!
S azonnal kiltozni kezdett:
- Segtsg!... Segtsg!
Az rszemek csaknem azonnal rohanni kezdtek abba az irnyba, ahonnan a hangot hallottk.
Rip rgtn felfogta, hogy Bridget segtsget kap, mieltt megszabadulhatna tle.
- J lesz, ha vigyz! - ripakodott r. - Ha elrulja hogy ki vagyok, n is megmondom nekik,
hogy maga kicsoda!...
- Azt sem bnom - vlaszolt Bridget, akit ez a fenyegets sem riasztott meg.
Azutn mg hangosabban kiltozott:
- Segtsg!... Segtsg!
176

Ekkor mr tz-tizenkt ember vette krl ket, s a parton klnbz irnybl egyre tbben
futottak feljk.
- Ez az ember - kiltotta Bridget - Rip rendrgynk, a kirlyi csapatok megbzsbl kmkedik...
- Ez az asszony pedig - vgott kzbe Rip - az rul Simon Morgaz felesge!
A francikbl lerhatatlan hatst vltott ki a gyllt nv. Azon nyomban megfeledkeztek arrl,
hogy Rip nevt is hallottk. - Bridget Morgaz!... Bridget Morgaz!... - kiltoztak vad sszevisszasgban. Minden fenyegetzs a szerencstlen asszony ellen irnyult, minden szidalom
az fejre hullott, s Rip ezt gyesen ki is hasznlta. Egy percre sem vesztette el a hidegvrt,
s mikor ltta, hogy a figyelem eltereldik rla, nyomban elillant. S alighanem mg az este
tkelt a Niagarn, majd Schlosserbl a chippewai tborba meneklt, mert a ksbbi nyomozs
sorn sem sikerlt rbukkanni.
Most mr tudjuk, hogyan kerlt Bridget a felbszlt tmeg kezre, mely de Vaudreuil hza
fel vonszolta.
S mikor lete mr csak egy hajszlon fggtt, ppen akkor bukkant fel Jean, s az egyetlen
szval, hogy anym!, elrulta szletse titkt...
A Nvtelen teht Simon Morgaz fia.
Pr szval beszmolunk arrl, hogy miknt jutott el Navy szigetre.
A Frontenac-erd kertse mgl hallatsz sortz ropogsra Jean eszmletlenl roskadt
ssze. Azonnal megrtette: Joann meghalt, hogy megmentse t. Lionel csak hosszas fradozs
utn tudta maghoz trteni. Mikor Jean talpra llt, tkeltek a befagyott Szent Lrinc-folyamon, majd az Ontario partjn mentek tovbb, s napkeltekor mr messze jrtak az erdtl.
Jean eltklte magban, hogy elmegy Navy szigetre, zszlaja al gyjti a francikat a kirlyi
csapatok ellen s ha ez a vgs ksrlet is kudarcba flna, lve nem tvozik a csatatrrl. tja a
tparti vidkeken vezetett t, ahol mr elterjedt kivgzsnek hre, s Jean szemlyesen
gyzdhetett meg arrl, hogy az angolok valban azt hiszik: a Nvtelen halott, nem ll tbb
tjukban. Majd megltjk, hogy tvedtek! Viszontltjk majd bartai ln; mint a villm, gy
fog lecsapni Colborne csapataira! Megjelenst taln csodnak vlik majd, s ez zavart kelt
soraikban, a Szabadsg fiait pedig ellenllhatatlan lendletre sarkallja!
De akrhogy sietett is Jean s Lionel a Niagara fel, nagy kerlket kellett tennik, s ez
bizony alaposan ksleltette tjukat. Kzben lpten-nyomon j veszlyek leselkedtek rjuk,
ezrt knyszersgbl gy dntttek, hogy csak jszaknknt folytatjk az utat. gy trtnt,
hogy mire Schlosserba, majd innen Navy szigetre rtek, egy ht telt el.
s Jean most szembenzett az vltz tmeggel, mely egyre szorosabb gyrvel vette krl.
Simon Morgaz gyllt neve olyan haragot bresztett az emberekben, hogy a vad kiltozs
mg mindig nem csillapult. Pedig felismertk t!... A halottnak vlt hs llt elttk, akirl azt
hittk, hogy angol puskk oltottk ki lett!... S a legenda most mgis sztfoszlott. A tmeg
most mr nemcsak Bridget-t, Jeant is fenyegette.
Jean farkasszemet nzett velk. Fl karjval az anyjt tmogatta, a msikkal meg a fkevesztett tmeget tartotta vissza. De Vaudreuil, Farran, Clerc s Lionel hiba igyekezett
csillaptani a felbszlt embereket, Vincent Hodge, most, hogy szemben llt apja ruljnak
fival, azzal a frfival, akit Clary de Vaudreuil szeretett, egy percig gy rezte, hogy nem tudja legyzni haragjt s gyllett. De elfojtotta magban a bosszvgyat, csak arra gondolt,
hogyan menthetn meg a fiatal lnyt a tmeg haragjtl, mely Bridget irnti ragaszkodsa
miatt most mr t is fenyegette.
177

Tagadhatatlanul felhbort igazsgtalansg volt, hogy a tmeg ilyen gyllettel fordult a

szerencstlen regasszony fel, s hogy e gyllet odig fajult, hogy t akartk felelssgre
vonni Simon Morgaz rulsa miatt. Az egsz csak akkor rthet, ha az ember tudja, hogy a
tmeg els dhben nem gondolkozik. De az mr minden kpzeletet fellmlt, hogy a felbszlt tmeg mg a legends hs lttra sem torpant meg.
Jeant gy felhbortotta a tmeg gylletes viselkedse, hogy arca mr nem a szgyentl
lngolt, hanem a haragtl spadt, s a vad lrmt tlharsogva kiltotta:
- Igen! Simon Morgaz fia s zvegye ll elttetek!... ljetek meg ht minket!... Nem krnk a
sznalmatokbl, nem trdnk a megvetstekkel!... De te, anym, te, aki mindnyjunknl
klnb vagy, emeld fel a fejed, s bocsss meg azoknak, akik srtegetnek!
Az tsre emelt klk lehanyatlottak, de a dhs kiltozs folytatdott.
- El innen az rulkkal!... Kztnk nincs helye a Morgazoknak!
S a tmeg mg szorosabban tmrlt dhnek rtatlan ldozatai krl, hogy elzze ket a
szigetrl.
Clary elbk vetette magt.
- Szerencstlenek! Hallgasstok meg t, mieltt anyjval egytt elzntek innen!
A tmeg megtorpant a fiatal lny erlye lttn.
Ekkor Jean beszlni kezdett, s hangjban megvets s felhborods vegylt.
- Felesleges arrl beszlnem, hogy anym mit szenvedett a nevhez tapad gyalzat miatt. De
igenis meg kell tudnotok, hogy mit cselekedett, hogy jvtegye a bnt! Kt fit nfelldozsra
nevelte, arra tantotta ket, hogy le kell mondaniuk minden fldi boldogsgrl. Apjuk elrulta
Kanadt, kt fia csak azrt lt, hogy Kanada visszanyerhesse fggetlensgt. Megtagadtk
nevket, melytl iszonyodtak, az egyik falurl falura jrt egsz Kanadban, hogy hveket
toborozzon az gy zszlaja al, a msik pedig minden fegyveres sszetzsben a francik els
sorban kzdtt! Ez a Morgaz most itt ll elttetek. Az idsebbik Joann abb volt, aki a
Frontenac-erdben helyettem llt a kivgzosztag el, s...
- Joann!... Meghalt!... Joann!... - sikoltott Bridget.
- Igen, anym, meghalt. Te eskettl meg bennnket, hogy gy fogunk meghalni... meghalni
Kanadrt!
Bridget Clary mell trdelt, a fiatal lny tkarolva tartotta, s egytt zokogott vele.
A szvettp jelenet lttn a tmeg is megrendlt, mr csak tompa moraj hallatszott krlttk, de ebben a hangban mg mindig ott rezgett a Morgaz nv irnt rzett irtzs.
Jean ersebb hangon folytatta:
- Ezt tettk! De nem azrt, hogy tisztra mossunk egy rkre gyalzatos nevet, melyet a
vletlen fedett fel elttetek, melyrl azt remltk, hogy megtkozott csaldunk emlkvel
egytt a feledsbe merl. Isten nem engedte ezt! S ezek utn vajon mg mindig a megvets s
a gyllet szavaival szltok hozznk?
Igen! Az rul emlke legyzhetetlen utlatot keltett, s a tmegbl egy rjng e vlaszra
vetemedett:
- Nem trjk, hogy Simon Morgaz felesgnek meg finak jelenlte bemocskolja tborunkat!
- Nem!... Nem trjk!... - zgtk a tbbiek is, akiken megint ert vett a harag.

178

- Nyomorultak! - kiltott Clary.

Bridget felllt.
- Fiam, bocsss meg nekik!... Nincs jogunk a haragra.
- Megbocstani? - kiltott magnkvl Jean, akinek egsz lnyt fellztotta ez az igazsgtalansg. - Megbocstani azoknak, akik minket tesznek felelss egy bnrt, amit nem mi
kvettnk el, minket, akik mindent megtettnk, hogy levezekeljk! Megbocstani azoknak,
akik az rulst az zvegyen, a fiain akarjk megbosszulni, mikor az egyik mr az lett
ldozta, a msiknak meg csak egy vgya van, hogy rtk halhasson meg!... Nem! Erre nincs
bocsnat! Magunk megynk el kzlk, kzlk, akik azt mondjk, hogy a jelenltnk is
beszennyezi ket! Gyere, anym, jjj.
- Fiam - krlelte Bridget -, el kell viselnnk!... Ez a mi sorsunk e fldn!... Ez a vezekls!...
- Jean!... - suttogott Clary.
Mg nhny kilts hallatszott, aztn elcsndesedett a tmeg. Utat nyitottak Bridget-nek s
finak. A part fel mentek.
Bridget-nek jrtnyi ereje sem volt. A szrny csaps vgkpp sszetrte. Clary s Lionel
tmogatta, de vigasztalni egyik sem tudta.
Vincent Hodge, Farran s Clerc a tmeget igyekezett csillaptani, de Vaudreuil meg Clary
utn indult. Akrcsak lenyt, t is felhbortotta ez a mrhetetlen igazsgtalansg, e gylletes elfogultsg, mely nem ismer sem irgalmat, sem mrtket a felelssgre vonsban. Lenyhoz hasonlan is gy rezte, hogy az apa mltjrt elg vezekls volt a kt fi lete. Mikor
Bridget s Jean a sziget s Schlosser kztt kzleked hajhoz rt, gy kiltott:
- Nyjtsa kezt, asszonyom!... S maga is, Jean!... Felejtsk el e szerencstlenek srtegetst!...
Eljn az id, mikor majd beltjk, hogy szidalmaik nem rhetnek fel magukhoz! Eljn az id,
mikor majd bocsnatot krnek mai viselkedskrt!
- Soha! - kiltotta Jean, s kzelebb lpett az indulsra ksz hajhoz.
- Hova mennek? - krdezte Clary.
- Oda, ahol nem lesznk kitve a bntalmaknak!
- Asszonyom! - szlt ekkor a fiatal lny messze cseng hangon, hogy a kzelben mindenki
megrtette szavait -, n magt anymknt tisztelem! Pr perccel ezeltt, mikor mg azt hittem,
hogy fia nincs mr az lk sorban, hsget eskdtem emlknek, hiszen egsz letemet neki
akartam szentelni!... Jean, szeretem magt!... Akarja, hogy a felesge legyek?
Jean elspadt, megrendlt, csaknem elbe roskadt:
- Clary - mondta -, gytrelmes letembe maga hozta az egyetlen rmsugarat. De most
lthatta, hogy semmi, de semmi nem cskkentheti az iszonyatot, mit nevnk breszt, s nem
akarom, hogy magnak is kijusson belle!
- Nem - tette hozz Bridget -, Clary de Vaudreuil nem lehet egy Morgaz felesge!
- Gyere, anym, jjj!
Ezzel a hajra vitte Bridget-t. Amint tvolodtak a parttl, mg j ideig hallottk, hogy az
rul nevtl visszhangzik a sziget.
*

179

Msnap, Schlosser hatrban, egy magnyos kunyhban Jean az desanyja mellett trdelt, s
utols szavait hallgatta.
Senki sem tudta, hogy Simon Morgaz felesge s fia e kunyh lakja. De egybknt sem
maradtak volna sokig. Bridget haldoklott. Pr ra mlva kialszik lete, melyben kijutott
szmra minden szenveds, minden nyomorsg, ami csak emberi szvet sjthat.
Jean elhatrozta, ha mr anyja nem lesz tbb, ha lezrta szemt, eltemette megfradt testt,
rgtn elmenekl ebbl az orszgbl, mely kitasztotta t. Eltnik innen gy, hogy hrt sem
halljk tbb - mg akkor sem, mikor a hall majd t is megszabadtja.
Anyja utols szavai azonban arra intettk, hogy ne mondjon le szent ktelessgnek teljestsrl, apja bnnek jvttelrl.
Bridget utols szavai ezek voltak:
- Fiam, btyd meghalt, s most annyi szenveds utn n is meghalok. Nem panaszkodom.
Isten igazsgos. Vezekeltnk, fiam, s hogy a vezekls teljes legyen, el kell felejtened a
rosszat, amit veled tettek. Folytatnod kell a munkdat! Nincs jogod ahhoz, hogy htlenl
elhagyd a zszlt!... Szent ktelessged, fiam, hogy Kanadnak ldozd minden perced, mg
meg nem halsz rte!...
Bridget e szavakkal kilehelte lelkt.
Jean megcskolta a halott homlokt, s lezrta megtrt szemt, mely annyi knnyet ontott.

180

12.
Az utols napok
A francik vlsgos helyzetben voltak Navy szigetn, s mindnyjan tudtk, hogy sokig nem
tarthat gy. Napok, de taln csak rk krdse, s a helyzet fordul valamerre.
MacNab ezredes, br mg nem hatrozta el az tkelst a Niagarn, mgis gy intzkedett,
hogy az ostromlottak lttk: a szigetet nem tudjk sokig tartani. A kksapksok mg csak
nem is gondolhattak arra, hogy viszonozni fogjk a chippewai parton fellltott tegek tzt,
hiszen nem volt egyetlen gyjuk sem. Pr szz puskjukkal - az egyetlen fegyverrel, mellyel
megksrelhetik a partraszlls megakadlyozst - nem bnthatjk meg a kirlyi csapatok
tzrsgt. Navy szigetnek vdelme mindenkppen nagyon gyenge volt. Nem tudtak nagy
lszer- s lelmiszertartalkot sem biztostani, br Schlosser, Buffalo s Niagara-Falls a
krnyk kszleteibl minden nlklzhett a szigetre szlltott. A kisebb-nagyobb hajk
szntelenl oda-vissza jrtak a sziget s az amerikai part kztt. MacNab, hogy a nagy hajforgalmat akadlyozhassa, gykat llttatott fel a chippewai parton, gy, hogy mind a sziget
felett, mind alatta tz al vehesse a folyamot.
Az elzkbl mr tudjuk, hogy a Caroline nev kis gzs rendszeres s gyors forgalmat
bonyoltott le a part s a sziget kztt. A gzsn elssorban azok a ltogatk utaztak, akik a
Navy-sziget vdire voltak kvncsiak.
Ilyen krlmnyek kztt a maroknyi francinak olyan vezrekre volt szksge, akik rendthetetlen erllyel ragaszkodtak a kzdelem folytatshoz. A harcosok szma azonban sajnos,
naprl napra cskkent, a csggedk csoportosan hajztak t Schlosserba, ahonnan mr vissza
sem jttek a szigetre.
A szomor esemny ta, mely Jean s az desanyja tvozsval vgzdtt, de Vaudreuil
tbb nem hagyta el a hzat. Az lethez mr alig volt ereje. Clary egy pillanatra sem mozdult
mellle. Mindketten gy reztk, mintha a gyalzat sara, amit a haragos tmeg Bridget-re s
Jeanra freccsentett, valamikppen ket is beszennyezte volna. Nekik kettjknek fjtak legjobban a srtsek, melyekkel trsaik elrasztottk a szerencstlen, a rg megtagadott nv
gyalzata miatt oly sokat szenvedett csaldot. Ha viszont Simon Morgaz bnre, az rulsa
miatt vrpadra kerlt, hslelk ldozatokra gondoltak, mindketten megadan hajtottak fejet a
vgzet eltt.
Otthonukban egybknt, ahol most is naponta sszejttek de Vaudreuil bartai, soha senki
mg csak clzst sem tett a trtntekre. Vincent Hodge, aki jellemnl fogva rendkvl
tapintatos volt, nagyon tartzkodan viselkedett, vakodott mg a ltszattl is annak, mintha
helytelenten Clary rzelmeit. s vajon nem volt igaza a hslelk lnynak, mikor tiltakozott a
gylletes eltlet ellen, mely azt kveteli, hogy az rtatlanok is bnhdjenek a bnsk
vtkeirt, s hogy az apa gyalzata rksgknt szlljon t a fira, akrcsak a testi vagy lelki
hasonlatossg?
Jean most mr egyedl llt a vilgon, s ha belegondolt szrny helyzetbe, egsz valja
fellzadt az igazsgtalansg ellen. Joann meghalt Kanadrt, Bridget belehalt a csapsba,
mely az emberek igazsgtalansga miatt sjtotta azon a szrny napon - ht mg mindig nem
fizettek eleget a mltrt?... Nem! Mg mindig nem elg! S ha felkiltott: Ez igazsgtalansg!, mintha csak lelkiismeretnek hangja vlaszolt volna: Taln csak igazsgszolgltats!
S ilyenkor Jean jbl maga eltt ltta Claryt, amint a btor fiatal lny szembeszll a tmeggel,
az ellene acsarkod tmeggel! Igen! Ahhoz is volt btorsga, hogy vdelmbe vegyen egy
Morgazt! Hajland volt sorst az sorshoz ktni! De visszautastotta, s ha Clary megint
181

felajnlan kezt, megint visszautastan! Pedig kimondhatatlanul szereti! Ha ezek a gondolatok ert vettek rajta, mindig kiment a Niagara partjra, ott kborolt, akrcsak Nathaniel
Bumpoo, a Mohiknok hse, aki inkbb a zuhatag rvnyl mlyt vlasztotta volna, mintsem
hogy elvljon Mabel Denhamtl!
Jean az egsz napot anyja holtteste mellett tlttte, magnak is azt a nyugalmat kvnta, ami
anyjnak most vgre kijutott. Leghbb vgya volt vele egytt srba szllni! De mg most is
flbe csengtek anyja utols szavai: csak az els sorokban halhat meg. Ez az ktelessge...
Teljesteni fogja.
Mikor leszllt a vakstt jszaka, melyet csak a h tkrzse vilgtott meg - a sarkvidkek
kzelben ugyanis a h csillogsa visszfnyszeren tkrzdik az gbolton -, Jean felllt
Bridget holtteste melll, s kiment a kunyhbl. Pr szz lpssel odbb, a zzmartl
roskadoz fk alatt, szles ksvel srt sott. Senki sem lthatta meg t itt az erd szln, a
sttben, s nem is akarta, hogy brki meglssa. Senki sem fogja tudni, hol van eltemetve
Bridget Morgaz. Srjt kereszt sem fogja jellni. Joann a Frontenac-erd egyik rejtett zugban
porlad, de legalbb az desanyja amerikai fldben, szlhazjnak fldjben fog pihenni.
maga meg majd elesik a legkzelebbi csatban, holtteste el fog tnni, annyi msval egytt
majd elsodorja a Niagara sebes folys vize. Vele aztn vgleg eltnik a Morgaz csaldnak
mg az emlke is.
Mikor a srgdr mr elg mly volt ahhoz, hogy a holttestet ne kaparhassk ki a vadllatok,
Jean visszament a kunyhba, karjba fogta desanyja holttestt, elvitte az erdszlre, mg
egyszer homlokon cskolta, sajt honi kelmbl kszlt kpenybe takarta, letette a srba, s
eltemette. Azutn a hant mell trdelt, s imdkozott. Imjt gy fejezte be:
- Nyugodj bkben, szegny anym!
Hullani kezdett a h, s hamarosan eltakarta a boldogtalan asszony srjt, aki nem volt tbb,
akinek jobb lett volna sohasem szletnie.
S mgis, mikor MacNab katoni majd megksrlik a partraszllst Navy szigetn, Jean ott lesz
a kanadai francik els sorban, ott fogja keresni a hallt.
Nem kellett sokig vrakoznia.
Msnap mr a kora reggeli rkban nyilvnval volt, hogy MacNab kzvetlen tmadsra
kszl. A chippewai tbor alatt nagy lapos hajk sorakoztak a parton. A kksapksok, minthogy gyjuk nem volt, nem tudtk elpuszttani a hajkat, mieltt mg elindultak volna, s
meglltani sem tudjk ket, ha majd megksrlik az tkelst. Egyetlen lehetsgk volt: hogy
a fenyegetett pontokon tmrtsk erejket, s gy prbljk megakadlyozni a partraszllst.
De vajon a maroknyi vdsereg hogyan tud majd szembeszllni a tmadval, ha egyidejleg
tbb ponton szll partra? Ha teht a kirlyi csapatok kiktnek a szigeten, a tbort hamarosan
lerohanjk, s a francikat - akik tl sokan voltak ahhoz, hogy elfrjenek a parton vesztegl
egy-kt schlosseri haj fedlzetn - lemszroljk, mg mieltt amerikai terletre meneklhetnnek.
De Vaudreuil s bartai egyre nyugtalanabbul latolgattk ezeket a lehetsgeket. Helyzetk
minden veszlyt vilgosan lttk. Igaz, megmeneklhetnnek e veszlyektl, ha Schlosserba
mennnek most, mg tkelhetnek a Niagarn. De egyikk sem akart megfutamodni, az utols
percig harcolni akartak.
Vgl is taln elg ersnek vltk magukat a komoly vdelmi harchoz, s taln tlbecsltk a
partraszlls nehzsgeit.

182

Volt kztk valaki, aki vajmi keveset tvedett a helyzet megtlsben: a kzdelembe nhibjn kvl sodrdott Nick kzjegyz. viszont, mint a mahoganni harcosok nagyfnke, egy
szt sem szlhatott ktsgeirl. Lionel persze most is rendletlenl bizakodott.
Az ifj rnok egybknt mg alig trt maghoz a meglepetsbl: a Nvtelen Simon Morgaz
fia!... Joann abb apja rul volt!...
J - mondogatta magban -, de ht azrt k ketten nagyon kivl emberek voltak!... Clary
kisasszonynak igaza volt, mikor vdelmbe vette Jeant meg az desanyjt! Micsoda derk
teremts!... Ez mr igen!... Milyen szpen viselte magt!... Mlt volt a de Vaudreuil nvhez!
gy elmlkedett Lionel, s lelkesedse most sem lohadt, nem tudta elhinni, hogy Jean vgleg
elment Navy szigetrl, hogy soha tbb nem fog partjra lpni! Nem! Vissza fog jnni, ha
msrt nem, ht azrt, hogy meghaljon az gy vdelmben.
s az ifj rnok hamarosan e nagyon helytll kvetkeztetsre jutott:
- Vajon mirt ne lehetnnek Simon Morgaz fiai a legbecsletesebb emberek, mikor pldul
egy harcias trzs utols sarjban nyoma sincs az si tulajdonsgoknak, mikor a Sagamore-ok
nemzetsge egy kzjegyzvel hal ki?
Thomas Harcher s a fiai ppgy gondolkodtak Jean fell, mint Lionel. Hiszen veken t
lttk, hogyan fradozik Kanadrt. Vajon nem tette-e jv Simon Morgaz bnt azzal, hogy
szz halllal is szembenzett? Bizony, ha k ott lettek volna annl a gylletes jelenetnl, k
nem mrskeltk volna magukat, nekimennek a tmegnek, hogy elgttelt szerezzenek a
durva srtegetsekrt. S ha most csak sejtenk, hogy hova tnt Jean, bizony elmennnek rte,
visszahoznk a kksapksok kz, s lenne a vezrk!
Viszont Jean s Bridget tvozsa ta a kzhangulat - az emberi nv becsletre legyen
mondva - teljesen megvltozott irnyukban. Most mr a legtbb francia gy rzett, mint
Lionel s az Harcher csald tagjai.
Vasrnap dleltt tizenegy rakor megkezddtt az elkszt tmads. A chippewai tegek
gygolyi vgigszntottak a tboron, tzvszt, pusztulst hagytak maguk utn. A csaknem
teljesen sk terleten semmikppen sem lehetett fedezkbe vonulni a lvedkek ell, hiszen
mindssze egy-kt fa, itt-ott meglehetsen ritka lsvny, s a part felli rszen ptett
fldsncok nyjtottak nmi vdelmet. MacNab ezredes meg akarta tiszttani a partot, mieltt
megksrli az tkelst. Ez a hadmvelet, noha az ostromlottak kevesen voltak, ppen nem
grkezett knnynek.
A vdk de Vaudreuil hza krl gylekeztek, a jobb parton; a Schlosserral szemben
emelked plet kevsb volt kitve az gyk tznek.
De Vaudreuil az els lvsek utn kiadta a parancsot, hogy mindazok, akik nem foghatnak
fegyvert, azonnal hagyjk el a szigetet. A nk s a gyermekek, akik eddig itt maradhattak,
most elbcsztak frjktl, atyjuktl s fivreiktl; hajra szlltak, s tkeltek a tls partra.
Az tkels korntsem volt veszlytelen, mert a Chippewa alatt s felett berendezett lllsokbl ferde irnyban leadott lvs knnyen eltallhatta a hajkat. Nhny lvedk gy is
amerikai terletre csapdott be, s ez a szvetsgi kormnyt jogos tiltakozsra ksztette.
De Vaudreuil r akarta beszlni a lenyt, hogy is menekljn Schlosserba, s ott vrja be a
csata kimenetelt. Clary azonban nem volt hajland elvlni atyjtl.
- Apm - mondotta -, melletted van a helyem, itt maradok. Ez ktelessgem.
- S ha a kirlyi csapatok kezre kerlk?

183

- Meg fogjk engedni, hogy osztozzam veled a rabsgban.

- s ha elesnk?
A fiatal lny nem vlaszolt, de apja nem tudta rvenni, hogy vltoztasson elhatrozsn.
Akkor is mellette maradt, mikor apja a hz eltt gylekezk kz llt.
Az angolok ekkor mr roppant hevesen gyztak. A tbort nem tarthatjk sokig. Partraszllsi ksrlet azonban mg nem trtnt, mert ezt a sncok mgtt vrakoz kksapksok
mr jeleztk volna.
A tbbiekkel egytt a hz eltt llt Vincent Hodge, Clerc s Farran meg Thomas Harcher a
fiaival. Itt volt Nick kzjegyz s Lionel a mahoganni harcosokkal, akik mint mindig, most is
mltsgos nyugalommal vrakoztak.
De Vaudreuil szt krt:
- Bartaim - mondotta -, fggetlensgnk utols bstyjt kell vdelmeznnk. Ha MacNab
beveszi e bstyt, elveszett gynk, s ki tudja, mikor kezdhetnek j csatt az j vezrek s az j
harcosok! Ha visszaverjk a tmadt, tartani tudjuk a szigetet, gy hamarosan segtsget
kapunk Kanada minden rszbl; akkor prthveinkben j remnysg led, s keznkben
bevehetetlen erdtmnny, a fggetlensgi gy biztos tmaszpontjv lesz ez a sziget.
Kszen vagytok-e vdelmre?
- Mindhallig! - kiltotta Vincent Hodge.
- Mindhallig! - visszhangoztk a tbbiek.
E pillanatban tlk mintegy hsz lpsnyire gygoly csapdott be, majd hatalmas hfelht
kavarva pattant messzire.
A kksapksok meg sem moccantak. Vezrk parancsra vrtak.
De Vaudreuil folytatta:
- A partra kell mennnk. A chippewai gyk hamarosan elhallgatnak, a csapatok megksrlik
az tkelst. lljatok fel a part mentn, a sziklk mg, s vrjatok, mg a hajk ltvolsgba
rnek. MacNab katoninak nem szabad partra szllniuk.
- Nem fognak partra szllni! - jelentette ki William Clerc. - S ha mgis a szigetre lpnnek, a
Niagarba kergetjk ket.
- Gyernk a partra, bartaim! - kiltotta Vincent Hodge.
- Veletek megyek, mg erm engedi - mondotta de Vaudreuil.
- Maradj itt - krlelte Andr Farran. - Mindenrl hrt adunk neked...
- Nem, bartaim, ott leszek, ahova a ktelessg szlt!... Gyernk!...
- Igen!... Elre! A hajk mr elindultak a kanadai parttl! - harsant fel mgttk egy hang.
Mindnyjan hirtelen megfordultak.
Jean llt elttk. Mr az elz jszaka tkelt a folyamon, s partra szllt a szigeten. tkzben
senki sem ismerte fel. A Chippewra nz partjn rejtztt el; onnan figyelte MacNab
csapatainak kszldst, s mit sem trdtt a krltte becsapd lvedkekkel. Mikor ltta,
hogy az ostromlk tkelsre kszldnek, megjelent, hogy nyltan elfoglalja helyt rgi
bajtrsai kztt.
- Tudtam! - ujjongott Lionel.

184

Clary de Vaudreuil az ifj el lpett. Ugyanakkor Thomas Harcher s fiai is krje sorakoztak.
De Vaudreuil kezet nyjtott neki.
Jean nem fogadta el.
- Navy szigetnek vdi, hallgassatok meg! Anym meghalt, meglttek igazsgtalan srtegetseitekkel! Mr csak n vagyok letben e gyllt s megvetett csaldbl! Viseljtek el a
szgyent, hogy egy Morgaz harcol soraitokban, s most gyernk, adjuk letnket a francik
gyrt!
Mennydrg ljenzs fogadta szavait. Mindnyjan szerettek volna kezet szortani vele, de
most sem nyjtotta kezt.
- Isten vele, Clary de Vaudreuil! - csak ennyit mondott.
- Isten vele, Jean! - vlaszolt a fiatal lny.
- Isten vlnk, utolszor!
Ezzel rohanni kezdett a bal part fel, megelzte de Vaudreuilt, megelzte fegyvertrsait, megelzte mindazokat, akik vele egytt a hallba indultak.

185

13.
Az utols jszaka
Schlosserban ppen dlutn hrmat ttt a kis templom toronyrja. Szrke, jeges kd lte
meg a Niagara vlgyt. Kemny, szraz hideg volt. Az gbolton mozdulatlan, nehz felhk, s
ha a keleti szlre kicsit is enyhl a hideg, hatalmas havazs kezddik.
A chippewai gyk lesen drgtek. A lvsek kzti sznetekben vilgosan hallatszott a
vzess robaja.
A francik negyedrval azutn, hogy elindultak de Vaudreuil hza ell, a fk kztt s az
lsvnyek mgtt lopakodva a folyam bal oldali ghoz rkeztek.
Soraik mris ritkultak. Egyeseket szilnk sebestett meg, s knytelenek voltak visszafordulni,
msok meg lerogytak a hra, hogy soha tbb fel ne lljanak. sszesen mris mintegy hsz
ember hinyzott a ktszz fbl ll vdseregbl.
A chippewai gyk nagy puszttst vittek vgbe a szigeten. gyszlvn teljesen megsemmisltek a fldsncok, melyek a kksapksok fedezett lllsai lettek volna. Ezrt le kellett
hzdniuk a part tvbe, a sziklk kz, melyeknek aljt mr a sebes folys vz mosta. Jean
s fegyvertrsai, mg lszerkszletk tart, innen prbljk megakadlyozni a partraszllst.
A chippewai tborbl azonban lttk, hogy a felkelk mire kszldnek. MacNab ezredes, aki
azeltt is j rteslseket szerzett Riptl, minthogy a rendrgynk megint a tborban tartzkodott, most is mindent tudott, ami ott trtnt, kettztt erej gytzet zdtott a megerstett
pontokra. Jean krl mintegy harmincan sebesltek meg az gygolyk becsapdsakor a
levegbe vgd szikladaraboktl.
Jean fel-al jrt a parton, figyelte az ellenfl hadmveleteit, mit sem trdtt a lbnl
becsapd, vagy a feje felett repl lvedkekkel.
E pillanatban lapos, evezvel felszerelt nagy hajk indultak el a kanadai partrl.
MacNab ezredes parancsra - hogy minl jobban megtiszttsk a szigetet - mg hrom-ngy
gygoly svtett t a hajk felett, s a szigeten becsapdva messze elpattantak.
Jeant mg csak karcols sem rte.
- Francik - kiltotta -, kszldjetek!
Mindnyjan vllhoz emelt puskval vrtk, hogy a hajk ltvolsgba kerljenek.
Mintegy ngy-tszz katona s nkntes hasalt a fedlzeten, hogy minl kisebb clpontot
szolgltasson.
Pr pillanat mlva a hajk a folyam kzepre rtek, vagyis olyan kzel voltak a szigethez,
hogy a chippewai tzrsgnek be kellett szntetnie az gyzst.
A sziklk mgl e pillanatban eldrdltek az els puskalvsek. A hajkrl azonnal viszonoztk a tzet. A kirlyiak minden erejket megfesztve eveztek, hogy minl rvidebb ideig
legyenek kitve a partot vdk puskatznek.
Pr pillanat mlva partot rtek, s mindkt flnek fel kellett kszlnie a kzelharcra.
Jean golyzpor kzepette veznyelte a vdket.
- Fedezze magt! - kiltott r Vincent Hodge.
- n?
186

Majd a tmadk fel fordult, akik ppen a partraszllsra kszltek, s rces hangon odakiltotta:
- n vagyok a Nvtelen!
A kirlyprtiakat mlysges dbbenet fogta el a nv hallatra, hiszen gy tudtk, hogy a
Nvtelent kivgeztk a Frontenac-erd udvarn.
Jean a hajk fel rohanva kiltotta:
- Elre, kksapksok!... Le a vrsdolmnyosokkal!
Heves tkzet kezddtt. Az els partra szllkat visszavertk. Nem egy vrsdolmnyos
zuhant a Niagarba, s a sebes sodrs folyam elragadta ket a vzess fel. A vdk elbjtak a sziklafedezkek mgl, s olyan hvvel kzdttek a part tvben, hogy a csata kezdetn flnybe kerltek, st volt egy pillanat, amikor az ellensges hajknak htrlniuk kellett.
A vrsdolmnyosok azonban hamarosan erstst kaptak, s tbb szzan partra szlltak. Az
tkels teht sikerlt, a tler legyzte a vitzsget.
A szmbeli flnyben lev ellenfllel szemben ugyanis a vdk knytelenek voltak feladni a
partot. Mieltt meghtrltak volna, komoly vesztesget okoztak az ellenflnek, de nekik is sok
volt a halottjuk.
Ezek kztt volt Thomas Harcher meg kt fia: Pierre s Michel. Megsebesltek, s a nekivadult nkntesek irgalmatlanul lemszroltk ket. William Clerc s Andr Farran krl
vrtl piroslott a fld, de aztn k is megsebesltek, s fogsgba estek. Az egyik angol tiszt
kzbelpse nlkl k is az Harcher-k sorsra jutottak volna. MacNab ezredes azonban
parancsot adott, hogy a vezrek lett lehetleg kmljk, mert a quebeci vagy a montreali
hadbrsg el akarjk lltani valamennyit. Clerc s Farran e parancsnak ksznhette, hogy
megmeneklt a mszrlstl.
A tlervel szemben azonban nem tudtak tovbb vdekezni. Ktsgbeesett harc utn visszavonultak a kksapksok, s visszavonultak a mahogannik is, akik az indin fajra oly jellemz
mltsgos nyugalommal s hallmegvet btorsggal harcoltak; s mindnyjan menekltek t
a szigeten, a fk kztt, ldzik oldalrl elibk vgtak, htulrl meg szntelenl lttk ket.
Szinte csodval volt hatros, hogy Lionel letben maradt, s hogy Nick kzjegyz is megmeneklt a mszrlsbl. De hny meg hny huront hiba vrtak vissza a walhattai wigwamokba!
Mikor de Vaudreuil hzhoz rtek, Nick kzjegyz r akarta beszlni Claryt, hogy ljn be a
parton vrakoz egyik csnakba, mely majd tviszi Schlosserba.
- Amg apm a szigeten van, n is itt maradok! - mondta.
Igen, itt marad az desapja s taln Jean miatt, br tudta, hogy az ifj meghalni jtt ide.
Dlutn t ra tjt de Vaudreuil is vilgosan ltta, hogy mr lehetetlen az ellenlls a tbb
szz tmadval szemben, hiszen mr a sziget nagy rszt elfoglaltk. Ha meg akarjk menteni
az letket, gy azonnal meneklnik kell a Niagara jobb partjra.
De Vaudreuilnak azonban mr alig volt annyi ereje, hogy eljusson a hzig, ahol lenya vrja,
hogy egytt szlljanak hajra.
Vincent Hodge megprblta magval vinni de Vaudreuilt, akit e pillanatban hallos tallat rt,
s a szerencstlen ember erejbl mr csak e szavakra telt:
- A lnyom!... Hodge... a lnyom!
Jean, aki futva rkezett melljk, mg hallotta e szavakat. - Mentse meg Claryt! - kiltotta
Vincent Hodge-nak.
187

Hangjnak hallatra tz-tizenkt nkntes rohant fel. Felismertk. Micsoda dicssg lesz,
hogy ppen k ejtik foglyul, ppen k viszik a chippewai tborba.
Jean minden erejt megfesztve lettte az elsnek rrohan kt nkntest, aztn a
lporfstben, a nagy kavarodsban eltnt gy, hogy egyetlen tallat sem rte.
Vincent Hodge slyosan megsebeslt, s de Vaudreuil holtteste mellett fogsgba esett.
Hogy hova lett Jean? Vajon lete megmentsre gondolt azutn, hogy a legjobbak elestek
vagy fogsgba kerltek?
Nem! De Vaudreuil utols szava jrt az eszben: Lenyom!. Vincent Hodge mr nem
vigyzhat Claryra, neki kell megmentenie t, rveszi, hogy menekljn, elksri az amerikai
partra, majd visszajn bajtrsai kz, hogy is folytassa a harcot.
Clary de Vaudreuil egyedl llt a hz eltt, vilgosan hallotta a csatazajt, a harag s a
fjdalom hangjait, a puskk ropogst.
A zaj egyre kzelebbrl hallatszott, a lvsek felvillan lngja egyre kzelebbrl vilgtott.
Vagy tven francia - tbbsgkben sebeslt - ugrott be a csnakba, s indult Schlosser fel.
Mr csak a meneklkkel zsfolt Caroline vesztegelt a parton.
Hirtelen megjelent Jean, vrtl - az ellensg vrtl - bortva, egyetlen sebet sem kapott a
csatatren, ahol bven osztogatta, de hiba kereste a hallt.
Clary felje rohant.
- Az apm? - krdezte.
- Meghalt!
Jean azrt vlaszolt ily kmletlenl, mert tudta, hogy Clary csak gy lesz hajland elhagyni a
szigetet.
Az eszmletlen lnyt ppen akkor emelte karjba, mikor az nkntesek megkerltk a hzat,
hogy gy vgjk el meneklse tjt. Claryval a karjban a Caroline fedlzetre rohant, ott
letette, s csak ennyit mondott:
- Isten vele, Clary.
A fedlzet prknyra lpett, hogy partra ugorjk.
E pillanatban kt goly rte, visszahanyatlott a fedlzetre, a haj pedig teljes gzzel tvolodott
a parttl.
Az nkntesek, akik a szigeten t ldztk Jeant, a lvsek lngjnl most rismertek, s vadul
vlteni kezdtek:
- Megltk a Nvtelent!... Megltk!...
Clary maghoz trt, s felllt.
- Meghalt... - suttogta, s Jean mell vnszorgott.
A Caroline pr pillanattal ksbb kikttt Schlosserban. A meneklk a szvetsgi hatsgok
vdelme alatt biztonsgban reztk magukat a hajn.
Nhnyan rgtn partra szlltak, s a vroska egyetlen fogadja hamarosan zsfolsig megtelt,
ezrt sokan a kabinokban maradtak, hiszen a legkzelebbi vros - Niagara-Falls - innen hrom
mrfldnyire volt.
Este nyolc ra tjt jrt az id.
188

Jean a fedlzeten fekdt. Mg llegzett. Clary mellette trdelt, karjt feje al tette, beszlt
hozz... Jean nem vlaszolt. Taln nem is hallotta mr.
Clary krlnzett. Kihez fordulhatna segtsgrt ebben a szrny zrzavarban, hiszen a vros
mris tele van menekltekkel, sebesltekkel, azoknak is orvos, gygyszer kellene!
Emlkezetben megelevenedett egsz lete. Atyja meghalt az gyrt!... A frfi, akit szeretett,
az utols pillanatig harcolt rte, s most itt haldoklik karjai kztt. Egyedl marad a vilgban,
csald, haza, remnysg nlkl.
Jeant a fedlzet egyik vitorlavszonnal vdett rsze al vonszolta, hogy legalbb nmileg vja
a kegyetlen hidegtl. Flbe hajolt, figyelve, vajon nem gyengl-e a szvverse, vajon
llegzik-e?
A tvolbl, a folyam tls partjrl az utols lvsek hallatszottak. A sziget fi kztt itt-ott
felvillant a lvsek lngja. Vgl minden elcsendesedett, gyszos nmasg borult a Niagara
vlgyre.
Clary mintegy ntudatlanul az apja s Jean nevt suttogta, s kegyetlen aggodalom gytrte,
hogy az ifj vgs gondolata az lesz: a sron tl is ksri honfitrsainak tka.
Jean hirtelen megremegett, szve kiss gyorsabban dobogott. Clary szlongatta.
Nem vlaszolt.
Kt ra telt el gy. A Caroline fedlzetn s kabinjaiban minden csendes volt, mindenki pihent.
Csak Clary de Vaudreuil virrasztott, mint irgalmasnvr egy haldokl mellett.
Az jszaka nagyon stt volt. Nehz felhk gylekeztek a folyam fltt. Kd borult a kopr
fkra, zzmars gaik torz rnykokat rajzoltak a partra.
Senki sem vette szre azt a ngy csnakot, amely fellrl megkerlte a szigetet, s csendesen
siklott a part fel.
A csnakokban mintegy tven nkntes lt, Drew, a kirlyi milcia egyik hadnagya volt a
parancsnokuk. Drew hadnagy MacNab ezredes parancsra az llamkzi jog teljes semmibevevsvel vrlzt vandalizmusra vetemedett amerikai vizeken.
Emberei kztt volt egy bizonyos MacLeod nevezet nkntes, akinek embertelensge pr
hnappal ksbb slyos nemzetkzi bonyodalmakat idzett el.
A ngy csnakot az evezk nesztelenl rptettk a vzen, tkeltek a Niagara bal gn, s a
Caroline mell lltak.
Az nkntesek felszlltak a fedlzetre, berontottak a kabinokba, s megkezdtk gylletes
hhrmunkjukat.
A sebesltek s az alvk mg csak vdekezni sem tudtak.
Hamarosan szvet tp jajkiltsoktl visszhangzott a krnyk. Minden hiba volt. A
fenevadak rjngsnek semmi sem llhatta tjt. MacLeod az egyik kezben pisztollyal, a
msikban brddal vrszomjasan vltztt.
Jean nem nyerte vissza eszmlett. Clary elborzadva bjt mellje a storlap al.
A haj nhny utasa mgis meg tudott meneklni, egyesek partra ugrottak, msok meg a
vzbe vetettk magukat, hogy szva rjenek partot valahol, ahova MacLeod s hhrlegnyei
mr nem merik kvetni ket. A vroska lakit is hamarosan felriasztotta a szrny sikoltozs,
az emberek a haj fel rohantak, hogy segtsenek a szerencstleneknek.

189

A mszrls csak percekig tartott, s sokkal kevesebb ldozatot kvetelt volna, ha nem
MacLeod ll a gyilkosok ln.
Ez a nyomorult ugyanis gyjtanyagot hozott magval, azt a Caroline fedlzetre vitte, s pr
pillanat alatt lngba borult a vitorlzat s a hajtest.
Az nkntesek ugyanakkor elvgtk a horgonyktelet, a folyam sodrba tasztottk a hajt, s
az gyorsan siklott lefel az rral.
A helyzet iszony volt.
Hrom mrfldnyivel lejjebb a Niagara vzesse zuhog az rvnyl mlysgbe.
t-hat hallra sznt a folyamba ugrott, de alig ketten-hrman tudtak a vzben sz jgtblkkal megbirkzva partot rni.
Sohasem derlt ki, hogy hny embert gyilkoltak le Drew hadnagy hhrlegnyei, hogy a
tzhall ell meneklve hnyan fltak a vzbe.
A Caroline mint lngol gyjtnaszd siklott a kt part kztt. A tz mr a tatra is tterjedt.
Clary a lngok fnyben llt, s iszonyodva kiltozott segtsgrt...
Jean vgre meghallotta a hangjt, kinyitotta szemt, felemelkedett, s krlnzett.
A haj egyre gyorsabban siklott a lngoktl megvilgtott kt part kztt...
Jean megpillantotta maga mellett a fiatal lnyt.
- Clary... - suttogta.
Ha ereje lenne, ha karjba vehetn, a vzbe ugrana vele, gy prbln megmenteni a fiatal
lnyt. De tehetetlenl hanyatlott vissza a fedlzet deszkjra. A vzess robaja mr alig
flmrfldnyi tvolsgbl hallatszott.
Ez mr a hall, Clary halla, Jean halla, s mindazok, akiket az g haj reptett lefel a
Niagarn.
- Jean - mondta Clary -, meghalunk... egytt... Szeretem magt... Bszkn viseltem volna a
nevt!... A sors msknt akarta.
Jeannak mg volt annyi ereje, hogy megszortsa Clary kezt.
- Vezekls... vezekls... - suttogta. Mint anyja, is e szval bcszott az lettl.
A haj vad iramban siklott lefel, megkerlte a Goat Islandot, mely a vzess amerikai rszt
elvlasztja a kanadai rsztl, s a patk alak zuhatag kzepnl a meredek zldes vzmossban a haj elrebukott, s eltnt az rvnyl mlysgben.

190

14.
Befejezs
Az angolok e szrny tette a nemzetkzi jog s az emberiessg jogai ellen rendkvl nagy
visszhangot keltett mind az -, mind az jvilgban. A Niagara-Falls-i angol hatsgok
azonnal vizsglatot indtottak. A mszrlsbl s a tzvszbl menekltek kzl sokan felismertk MacLeodot. Ez a nyomorult klnben is hamarosan nyltan dicsekedett, hogy
irnytotta azt a kis cselfogst az tkozott jenkik ellen.
Mikor azonban MacLeodot 1840 novemberben New York egyik utcjn letartztattk, csak
az Anglitl kvetelt krtrtsrl esett sz.
Fox, Anglia amerikai kvete MacLeod kiadatst kvetelte, a szvetsgi kormny azonban
megtagadta ezt. A Lordok Hza s a kpviselhz is felszltotta a kormnyt, hogy srgesse
MacLeod szabadlbra helyezst, mert csak a kirlyn parancsainak rtelmben jrt el. A
kongresszus e felszltsra azzal felelt, hogy kzztett egy jelentst, mely New York llam
eljrsnak jogosultsgt bizonytotta. Anglia e jelentst valsgos casus bellinek tekintette, s
ennek megfelelen intzkedett.
A szvetsgi parlament a gyilkossggal vdolt MacLeod gyt ttette az eskdtbrsghoz,
majd megszavazta a hadvisels kltsgeit. A hbor nyilvn ki is trt volna, azonban
MacLeod valami alibivel vgl is tisztzta magt a vd all. Az alibi rtke ugyan vajmi ktes
volt, de mgiscsak lehetv tette a vdlott felmentst, s azt, hogy Anglia s Amerika elejt
vegye a hbornak.
Ht gy bosszultk meg a Caroline ellen intzett gyalzatos mernyletet.
Lord Gosford a francik Navy-szigeti veresge utn gy rteslt, hogy a francia prtiak tbb
nem akarnak fellzadni a trvnyes hatsgok ellen. A felkels fbb vezeti klnben is
elbujdostak, vagy a quebeci s a montreali brtnkben raboskodtak; a Nvtelen pedig mr
nem volt az lk sorban.
1838-ban azonban mgis jabb forrongsok voltak Kanada klnbz rszeiben.
Mrciusban robbant ki az els, eleve kudarcra tlt ksrlet, melynek vezralakja Robert
Nelson, Saint Denis hajdani parancsnoknak btyja volt.
Napierville-ben kerlt sor a francik msodik prblkozsra. Odelltownl ktezer francia
szenvedett veresget John Colborne hatszz fnyi csapattl, melyet ngyszz nkntes s
tszz indin tmogatott.
A francik ksbb harmadszor is prblkoztak. Chambly, Verchres, Laprairie, Akadia,
Terrebonne s Deux Montagnes grfsgban kt szz-szz fnyi csoportra oszlottak. Vezetik
Brire, meg a Lorimier s Rochon testvrek voltak. Az egyik csoport egy urasgi kastlyt tmadott meg, s megfutamtotta a birtokot vd nknteseket. A msik csoport a beauharnais-i
rakparton zskmnyolt egy gzst. Ezutn Chateauguai-ban, Cardinalban, Duquet-ben,
Lepailleurben, Ducharme-ban fegyverlettelre akartk knyszerteni a cughanawagai indinokat; ez a prblkozs azonban teljes kudarcba fulladt. Vgl Terrebonne-ban Robert, Saint
Anne-ban pedig a kt Sanguinet, Bouc, Gravelles, Roussin, Marie, Granger, Latour meg
Guillaume Prvost s a fia szerveztk az utols ksrleteket, melyekkel vget is rtek az 1837.
s 1838. vi francia fggetlensgi mozgalmak.
ttt a megtorls rja. Az anyaorszg kormnya a kegyetlensggel hatros knyrtelen
szigorral jrt el.

191

Sir John Colborne - a kormny az kezbe tette le a legfbb hatalmat - kihirdette a rgtntl brskodst, s Kanada egsz terletn felfggesztette a habeas corpust.
E nevekkel egytt kell megemlkeznnk trtnetnk tbbi hsrl: Sbastien Gramont
gyvdrl meg Vincent Hodge-rl, aki gy halt meg, mint desapja - ugyanazrt az gyrt.
Papineau kpviselnek sikerlt megmeneklnie. Megrhette azt is, hogy Kanada visszanyerte
nkormnyzatt, ha teljes fggetlensgt mg nem is szerezhette vissza. Papineau nemrgiben
halt meg, hossz, bks regsg utn, melyet kortrsainak megrdemelt tisztelete vezett.
Catherine Harcher-rl kell mg beszmolnunk. t fia kzl, akik egytt harcoltak desapjukkal Saint Charles-ban, majd Navy szigetn, pr v utn csak kett trt vissza a chipogni
majorba, ahonnan tbb nem is mentek el.
A kormnyz szndkosan megfeledkezett a francikhoz csatlakoz mahogannikrl, ppgy,
mint arrl a derk frfirl, aki igazn nem nszntbl keveredett az t vajmi kevss
rdekl dolgokba.
Nick kzjegyz, miutn torkig volt a mltsggal, melyre klnben sohasem htozott, visszatrt Montrealba s ott folytatta, ahol a chipogni gy utn abbahagyta. Az utols Sagamore
Bon Secours tri kzjegyzi irodjba Lionel is visszatrt ugyan, mint msodrnok, de szvben soha el nem homlyosult annak a frfinak emlke, akirt lett is szvesen ldozta volna.
Mindketten hven megriztk a de Vaudreuil csald emlkt, s a Nvtelent, kinek nevrl a
hall minden gyalzatot letrlt, s aki Kanada legends hsei kz tartozik.
Sidenham, Bagot, Mtcalfe, Elgin s Monck, a gyarmaton egymst kvet kormnyzk a
Korona ltal tmasztott ignyeket aprnknt feladtk. Az 1867. vi alkotmny vgl szilrd
alapokra helyezte a kanadai llamszvetsget. Ekkor dlt el - mgpedig Ottawa javra - az a
krds is, hogy Quebec vagy Ottawa legyen-e a fvros.
Kanadt ma mr csak nagyon laza ktelkek fzik az anyaorszghoz. Dominion of Canada
nven ma mr voltakppen nll hatalom, s a kanadai francik s angolok teljes jogegyenlsget lveznek. Az tmillis lakossgnak kzel egyharmada ma is francia.
A montreali francik minden vben meghat nnepsgre gylnek ssze hseik emlkmvnl. Euclide Roy, a Tudomnyos Akadmia elnke mondott beszdet az emlkm felavatsakor, s beszdnek zrszavai vilgosan sszefoglaljk trtnetnk tanulsgt is:
Az nfelldozs dicstse hsket nevel!
-&-

192