Captulo 20 Fracturamiento Hidraulico

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Captulo 20

FRACTURAMIENTO
HIDRAULICO

Definicin del Fracturamiento Hidrulico

El trabajo de fracturamiento hidrulico de un pozo consiste en la inyeccin de un
fluido a presin denominado fluido de fractura, hasta la profundidad a la que se
encuentra la roca que se quiere fracturar, expuesta en la cara del pozo, para lograr
la falla de la misma, es decir, hasta fracturar o hacer fallar la formacin. El fluido de
fractura es el encargado de transmitir la presin hidrulica al yacimiento. Despus
de alcanzada la falla, el mantenimiento de la presin del fluido produce la extensin
de la fractura ms all del punto de ruptura inicial.
Dicha fractura crea un canal de flujo nuevo y ms grande que cualquiera de los
preexistentes, estos ltimos procedentes de las fracturas naturales o de la
comunicacin entre los poros; la fractura lograda de esta manera se adentra en la
formacin en una medida que depende de toda una serie de factores que se
expondrn posteriormente. Este nuevo canal de flujo puede conectar las fracturas
naturales as como proveer un rea de drenaje adicional del yacimiento.
La primera cantidad de fluido que entra en la fractura es el encargado de la creacin
de la misma y del control de la prdida de fluido dentro de la formacin, a lo largo de
las superficies de la formacin creadas por la fractura, las cuales son las paredes de
la misma. Para prevenir el cierre de la fractura, una vez que se detiene el bombeo,
se deben adicionar al fluido de fractura los agentes de sostn, los cuales son los
encargados de mantener la fractura abierta una vez que el trabajo ha terminado.
Ellos tambin colaboran en el incremento de la conductividad del petrleo o gas, a
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travs de la fractura hasta el pozo. A lo largo de los aos se han utilizado diferentes
tipos de materiales como agentes de sostn, entre los que se encuentran la arena,
pelotas de aluminio, acero, bauxita, etc. En la actualidad los agentes de sostn
estn disponibles en diferentes distribuciones de tamao y se pueden utilizar en
cantidades variables.
La capacidad de la fractura para conducir los fluidos hasta el pozo afecta
directamente la capacidad de produccin del pozo al que se le ha practicado un
trabajo de fracturamiento. La conductividad, la longitud y la altura de la fractura a la
que se le coloca el agente de sostn, son todos factores importantes. Una alta
conductividad de fractura, combinada con una buena longitud de la misma y la
correcta colocacin del agente de sostn, puede resultar en un buen incremento de
la produccin para pozos viejos o nuevos y puede convertir un pozo cuya produccin
no era rentable en uno que s lo es.

Objetivos del Fracturamiento Hidrulico

Una vez que un pozo es perforado, los operadores lo abren a produccin,
consecuencia de lo cual empieza a disminuir la presin del pozo, hasta que la
misma se hace ms pequea que la presin del yacimiento. Ya sea a travs de los
mecanismos de produccin naturales o por procesos de recuperacin secundaria,
se llega a un nivel de diferencia entre ambas que convierten al pozo en no rentable,
debido a la insuficiencia de su produccin. Suponiendo que el yacimiento an
contiene cantidades comerciales de petrleo, esto podra estar sucediendo por tres
motivos: existe dao alrededor del pozo, la permeabilidad de la formacin es baja o
la misma no es homognea.
Los canales de flujo naturales dentro del yacimiento, resultado de la permeabilidad
de la formacin o de la existencia de fracturas naturales, deberan ser suficientes
como para permitir tasas de produccin rentables, sin embargo, si existe dao de la
formacin alrededor del pozo, este se presenta como un taponamiento severo de los
canales de flujo en la zona adyacente a la cara del pozo. Este taponamiento puede
haber sido causado por los fluidos de perforacin o de completacin y la reaccin de
la roca con los mismos, para la generacin del dao. Una posible solucin a este
problema sera la remocin del dao a travs del lavado con un cido. Sin embargo,
la solucin que mayormente se ha adoptado para traspasar el dao y llegar a la
formacin sana es el fracturamiento hidrulico.
La baja permeabilidad de la formacin es la principal causa de la realizacin de un
trabajo de este tipo, entendindose por baja permeabilidad aquella que har que el
pozo sea poco productivo, desde el punto de vista econmico. En muchos pozos
que van a ser perforados en este tipo de formaciones, la propuesta de perforacin
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incluye la planificacin de un trabajo de fracturamiento como parte del programa de

completacin. Frecuentemente, los detalles de la perforacin o completacin estn
condicionados por factores relacionados con el xito de futuros trabajos de
fracturamiento.
En el caso de las formaciones heterogneas, la prediccin de los resultados de un
trabajo de fracturamiento se hace ms difcil que en caso de formaciones
homogneas. El modelaje de los yacimientos ubicados en este tipo de formaciones,
se hace complicado. Frecuentemente, el propsito de un trabajo de fracturamiento
hidrulico en este tipo de formaciones es comunicar los estratos entre s para que
todos aporten a la produccin y sde esta forma se resuelve el problema de la
existencia de estratos aislados.
De acuerdo con lo anterior, para resolver los problemas planteados se utiliza la
tcnica del fracturamiento hidrulico para la estimulacin del pozo, cuyo objetivo es
incrementar la productividad del mismo a travs de la creacin de una fractura que
va desde la cara del pozo hasta cierta profundidad dentro de la formacin y luego se
rellena con el agente de sostn; gracias a dicha fractura se aumenta la
conductividad, producindose el efecto equivalente de un aumento de la
permeabilidad del yacimiento.
Una modalidad del fracturamiento hidrulico que tambin se utiliza con fines de
estimulacin es el fracturamiento cido, al cual se le dedica un captulo aparte
dentro del presente trabajo. Este se rige por las mismas consideraciones del
fracturamiento hidrulico, con la diferencia de que en el fracturamiento cido la
conductividad se genera a travs de la remocin de material de la formacin por
parte del cido, quedando canales de flujo despus de que la fractura se cierra.
Los primeros trabajos de fracturamiento hidrulico, de tipo comercial, fueron
realizados por la empresa Halliburton Oil Well Cementing Company en 1949. La
tcnica pas por muchos cambios hasta alcanzar los procedimientos que
actualmente se conocen. Desde entonces hasta nuestros das, se han realizado
grandes avances en la materia y su optimizacin en funcin del logro de sus
objetivos ha hecho que tres de cada cuatro pozos fracturados hayan incrementado
su produccin de un modo rentable y aumentado tremendamente las reservas
potenciales.
Los primeros trabajos de fracturamiento hidrulico fueron realizados con pequeos
volmenes de fluidos altamente viscosos. Cuando ocasionalmente se realizaron
trabajos con mayores volmenes, para lo cual se requeran mayores tasas de
inyeccin, se descubri que su resultado eran mayores incrementos sostenidos de
produccin. Como resultado de esto se comenzaron a aumentar los tamaos de los
trabajos as como las tasas de produccin. Con el uso de altas tasas de inyeccin se
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empez a considerar que quizs ya no eran necesarios los fluidos de alta viscosidad
y se hicieron pruebas con fluidos menos costosos, de baja viscosidad, obtenindose
buenos resultados.
A finales de 1952 se comenz a usar los residuos de la refinacin del petrleo como
fluido de perforacin, as como crudos ms pesados e hidrocarburos gelificados.
Estas alternativas permitieron mayores volmenes por dlar de costo.
Posteriormente se hicieron populares los fluidos en base aceite, mientras que el
tamao de los trabajos se increment paulatinamente. Aunque actualmente se
siguen realizando trabajos de pequeos volmenes, es comn dedicar varios
millones de dlares al fracturamiento hidrulico de un pozo, utilizndose de 200.000
a 500.000 galones de fluido de fractura y 500.000 a 2.000.000 libras de agente de
sostn.
Hoy en da la existencia de muchos campos es debida a la aplicacin de esta
tcnica. As mismo, gracias a la posibilidad de uso de la misma, muchos horizontes
que seran descartados por los operadores por considerarlos comercialmente no
productivos, son explotados exitosamente.

Iniciacin de la fractura
El fracturamiento hidrulico implica la aplicacin de una fuerza contra la roca que
constituye el yacimiento, lograda por el bombeo de un fluido a presin a travs del
pozo hasta la profundidad en que se quiere lograr la fractura. Esta operacin se
lleva a cabo con el fin de sobrepasar la resistencia a la tensin de la roca as como
el esfuerzo horizontal mnimo, crendose una fractura por tensin en la formacin.
El comienzo de un trabajo de fractura consiste en lograr dicha ruptura de la
formacin.
En un pozo completado a hueco abierto, la presin de ruptura puede ser slo
ligeramente mayor que la presin necesaria para extender y hacer crecer la fractura.
Sin embargo, en un pozo completado con revestimiento y perforaciones, la presin
de ruptura puede ser significativamente mayor. El nivel de la presin de ruptura est
relacionado con la eficiencia con que el fluido comunica su presin hidrulica a la
roca del yacimiento. Si existen muchas perforaciones abiertas y limpias y el fluido
puede penetrar fcilmente en la matriz de la formacin, el fracturamiento de un pozo
a hueco abierto ser similar al de uno con perforaciones. Si existen limitaciones para
la comunicacin de la presin, el nivel de la presin de ruptura se incrementar. Una
vez que ocurre la ruptura y la fractura ha sido iniciada, desaparece el efecto de la
resistencia a la tensin de la roca ya que la misma ha sido vencida.
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La orientacin y acimut de la fractura estarn determinados por los esfuerzos

actuantes en la roca. Estos esfuerzos son causados por el efecto de la sobrecarga y
el tectonismo de la regin respectiva. Los esfuerzos actuantes se pueden
representar por los esfuerzos principales, dados por tres componentes; la menor de
estas tres componentes representar el esfuerzo principal menor y dictar la
orientacin de la fractura hidrulica creada. Esta se formar en un plano
perpendicular al esfuerzo principal menor (Figura 20.1). La mayora de las fracturas
en yacimientos petrolferos sern verticales, dado que en muy pocos casos dicho
esfuerzo principal menor corresponde al esfuerzo vertical.
El acimut de la fractura no es de fcil determinacin, sin embargo, se ha efectuado
un trabajado intenso, tanto a nivel de laboratorio como de campo, para tal fin
(Pierce, et al., 1975, Lacy, 1984).
Para la iniciacin de una fractura horizontal, la presin del pozo debe exceder el
esfuerzo vertical ms la resistencia a la tensin, vertical, de la roca. Las condiciones
para la iniciacin de una fractura vertical dependen de la relacin entre los dos
esfuerzos principales horizontales, compresivos. Para iniciar esta forma de fractura
de la formacin, la presin en el hoyo debe ser algo mayor que el esfuerzo mnimo y
debe sobrepasar la resistencia a la tensin horizontal, de la roca (Hubbert and Willis,
1957).
Las ecuaciones para el clculo de la presin de iniciacin de la fractura son vlidas
para fluidos que no penetran en la formacin y para condiciones de hueco abierto
(Hubbert and Willis, 1957).
Si el fluido utilizado penetra en la formacin, la presin de ruptura de la misma se
ver reducida debido al incremento del rea contactada por el fluido a presin.
Generalmente esta reduccin puede estar en el orden de 25 a 40%, en hoyo abierto
(Fairhurst and Haimson, 1969).

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Esfuerzo Principal Menor

Esfuerzo Principal Menor

Esfuerzo Principal Menor

Figura 20. 1.- Direccin de los esfuerzos principales y las orientaciones de fracturas.

En el caso de pozos completados con perforaciones, la densidad y orientacin de

las mismas afectan la presin de ruptura de la formacin (Daneshy, 1973). La
existencia de la tubera de revestimiento y el arreglo de las perforaciones tienen una
influencia pequea en la orientacin de la fractura creada, sin embargo, la presin
de fractura se reduce en la medida en que aumenta el nmero de perforaciones. As
mismo, la orientacin del conjunto de perforaciones afecta el valor de la presin de
fractura. Trabajos de laboratorio han demostrado que la presin de iniciacin de
fractura puede minimizarse a travs de la orientacin de las perforaciones en forma
helicoidal (Allen and Roberts, 1993).

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Propagacin de la fractura
Si despus de alcanzada la presin de ruptura de la formacin, se sigue inyectando
fluido a la fractura, la concentracin de esfuerzos alrededor del pozo desaparece y
la misma se extender en un plano perpendicular al esfuerzo mnimo, siguiendo el
camino de la menor oposicin o resistencia a la propagacin de la misma
(Khristianovich and Zheltov, 1955; Daneshy, 1973). Para la mayora de los casos el
esfuerzo mnimo es horizontal por lo que la fractura generada es vertical. Cuando
exista diferencia entre los esfuerzos horizontales, existir una direccin preferencial
para la extensin de la fractura vertical. La Figura 20.2 muestra las condiciones
actuantes en la propagacin de una fractura vertical. Por otra parte, en el caso de la
existencia de fallas inversas o que se haya producido erosin de estratos superiores
al estrato de inters, la roca puede estar sometida a esfuerzos horizontales
compresivos mayores que el respectivo vertical; si el esfuerzo efectivo mnimo es
vertical, la fractura se extender en un plano horizontal.

Esfuerzo
Horizontal

Esfuerzo
Vertical

Presin de tratamiento,
fondo del hoyo

Presin de Propagacin
de Fractura
Presin de cierre
de fractura

Presin de
Yacimiento

Presin de
Poros

ANCHO DE LA F RACTURA =

Propagacin - Presin de cierre

Modulo de Young

LUTITA ===0.35,====4=x

ARENA ===0.30,====3=x 106

LUTITA ===0.33,=E = 4 x106

106

Presin de
Poros

Figura 20. 2.- Presiones, esfuerzos y propiedades de la roca involucradas en la propagacin de una
fractura vertical.

Para mantener la fractura abierta, despus de su iniciacin, la presin en la fractura

debe exceder la presin de poros en una cantidad igual al mnimo esfuerzo efectivo
actuante sobre la roca. A esta presin generalmente se le denomina presin de
cierre de fractura. El gradiente de fractura es el resultado de dividir la presin de
cierre de la fractura entre la profundidad a la que se registra la misma. A medida que
la fractura se extiende, la presin de propagacin de la fractura se incrementa como
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resultado de la friccin del fluido requerida para hacer recorrer al fluido de fractura
una distancia creciente hacia la punta de la fractura. Otro factor que puede
ocasionar el incremento de la presin de propagacin de la fractura es la posibilidad
de que la presin de poros en la roca, cerca de la fractura, pueda ser incrementada
por la filtracin de fluido. La presin en la fractura excedente de la presin de cierre
de fractura, corresponde a la presin de fractura neta, la cual hace que la fractura se
abra y aumente de espesor. Durante el trabajo de fractura, esta presin se usa
como un indicador de la extensin de la fractura.

Roca Limitante

Zona Productora

Roca Limitante

Roca Limitante

Zona Productora

Roca Limitante

Roca Limitante

Zona Productora

Roca Limitante

Figura 20. 3.- Crecimiento vertical de la fractura limitada en la parte superior e inferior por estratos de
mayores esfuerzos.

En el caso de pozos con revestidor, la localizacin de las perforaciones puede

afectar la direccin de crecimiento de la fractura en la cercana de la cara del pozo,
aunque probablemente slo por pocos pies. De acuerdo a investigaciones de
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laboratorio y de campo, la presencia de pequeas fracturas naturales no alterar la

direccin general de crecimiento de la fractura.
Tambin se ha reportado la aparicin de mltiples pequeas fracturas, en la
cercana de la cara del pozo, en conjunto con la fractura primaria (Warpinski, 1985);
luego stas pequeas fracturas desaparecen y una nica fractura se extiende con
un crecimiento radial; si no se consigue con cambios significativos en las
propiedades de la roca o en los esfuerzos actuantes, lo que difcilmente sucede en
la realidad a medida que la fractura crece verticalmente. Si la fractura crece
verticalmente y alcanza estratos con esfuerzos mayores, esto limitar tal crecimiento
vertical, haciendo que el crecimiento de la fractura sea en longitud y/o espesor
(Figura 20.3).
En algunas formaciones, la fractura puede encontrar un contraste de esfuerzos slo
en una de los estratos confinantes del estrato objetivo, por lo que la fractura se
extender hacia el otro estrato (Figura 20.4)

Zona Productora

Zona Productora

Figura 20. 4.- Presencia de contraste de esfuerzos solo en uno de los estratos limitantes de la zona de
inters.

Desafortunadamente se presentan algunos casos en que, ya sea en el estrato

superior o el inferior al estrato objetivo, el esfuerzo es menor, lo que traer como
consecuencia una extensin de la fractura fuera del estrato de inters (Figura 20.5).
En estos casos ser difcil realizar trabajos de fracturamiento, para estimulacin, de
gran xito comercial, a no ser que pequeas fracturas con agente de sostn sean
suficientes.
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ZONA PRODUCTORA

ZONA PRODUCTORA

Figura 20. 5.- Zonas superiores e inferiores con menor esfuerzo confnate modificando el crecimiento de la
fractura.

Recientemente, se ha demostrado que el esfuerzo mnimo in situ es el factor

dominante en la extensin de la fractura (Teufel et al., 1984; Warpinski et al., 1978).

Agente de sostn
El objetivo de la colocacin del agente de sostn, en el interior de la fractura, es
mantener la conductividad deseada de la misma, dentro de los lmites econmicos
pertinentes.
La conductividad de la fractura depende de una serie de factores, relacionados entre
s, como son: tipo, tamao y uniformidad del agente de sostn, grado de empaque
del mismo, grado de trituracin y/o deformacin, cantidad y manera de colocacin.
Debido a la interdependencia existente entre todos los elementos que gobiernan el
diseo de fracturas, debe tenerse cuidado especial con cada uno de ellos,
especialmente cuando de trata del agente de sostn, debido a que el mismo es el
responsable de lograr la conductividad final de la fractura. La correcta seleccin y
colocacin del agente de sostn gobernar el incremento de la productividad del
pozo, despus del trabajo de fracturamiento.
Para predecir el comportamiento del agente de sostn, bajo condiciones especficas
del pozo en cuestin, se deben medir y comparar las propiedades fsicas de varios
tipos del mismo, antes de hacer la decisin. Las propiedades a considerar son las
siguientes:
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=
=
=
=
=
=
=
=

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Redondez y esfericidad
Tamao y uniformidad de tamao
Permeabilidad
Gravedad especfica
Densidad total
Solubilidad en cido
Partculas finas
Resistencia a la trituracin

Transporte del agente de sostn

La conductividad de una fractura rellena con agente de sostn, influencia la
efectividad del trabajo de fracturamiento realizado. La conductividad va a depender
del tamao y resistencia del agente de sostn y de la distribucin del mismo en la
fractura.
Es usual suponer que cualquier parte de la superficie de la fractura que no quede
separada por partculas de agente de sostn, se cerrar tratando de volver a su
posicin original, bajo la influencia del esfuerzo en sitio. Por ello, slo las partes de
la fractura rellenas con agente de sostn, estarn disponibles para el flujo de fluido y
contribuirn al incremento de la produccin esperada despus de todo tratamiento
de fracturamiento. Es lgico esperar que la fractura en una formacin productora
resultar en una tasa de produccin ms grande si una gran parte de la fractura est
expuesta, que si slo una pequea parte de ella permaneciera abierta, por lo que la
prediccin de la distribucin final del agente de sostn es una parte importante del
diseo de un trabajo de este tipo.
En un principio se supona que el agente de sostn viajaba junto con el fluido,
constituyndose una mezcla entre ambos de forma que la distribucin de agente de
sostn era siempre la misma que la del fluido, quedando la fractura rellena en un
100%. Esta suposicin no estaba fuera de la realidad para el caso de trabajos
pequeos y el fluido era de alta viscosidad, ya que este fluido poda suspender las
partculas durante todo el tratamiento. A medida que el tamao de los trabajos se
fue incrementando y se fueron mejorando las caractersticas de los fluidos de
tratamiento, la suposicin de la suspensin del agente de sostn en el mismo, dej
de ser vlida. Actualmente las caractersticas, tanto de los fluidos de fractura como
de los agentes de sostn, presentan una amplia variacin, lo que afecta las
propiedades de la suspensin del agente de sostn. Recientemente, los operadores
han incluso utilizado gas nitrgeno comprimido con concentraciones muy bajas de
agente de sostn, sin fase lquida.
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En el transporte de las partculas del agente de sostn estn involucrados varios

pasos. Primero, las partculas deben pasar por los equipos de superficie y luego por
los tubulares del pozo. Adicionalmente, las partculas se mueven y cambian de
direccin a travs de las perforaciones y finalmente, deben moverse a travs de la
fractura misma. Puede ocurrir el asentamiento de las mismas mientras la fractura se
est cerrando.
Como ya se ha planteado con anterioridad, la fractura puede ser horizontal o
vertical. Una fractura horizontal es una abertura radial, alrededor del pozo en todas
las direcciones, contenida en un plano perpendicular al eje del pozo. Una fractura
vertical es una abertura que se extiende en dos direcciones a partir del pozo; sta
puede ser radial o de forma cercana a la rectangular (Figura 20.6). La fractura
vertical de forma rectangular es la ms comnmente esperada, de la mayora de los
trabajos de fracturamiento. Las fracturas radiales, ya sean horizontales o verticales,
ocurren slo bajo condiciones muy especiales, en muy pocas reas.

A.- Fractura Horizontal

B.- Fracturas Verticales

Figura 20. 6.- Formas de fracturas dependiendo de las direcciones de esfuerzos principales.

La forma de la fractura vertical podra ser vista como elptica, tanto en un corte
longitudinal como transversal. Por tanto, cada una de las dos alas de la fractura
puede ser esquematizada como se muestra en la Figura 20.7, la cual muestra slo
el ala derecha de la misma.

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Figura 20. 7.- Representacin esquemtica de una de las alas de una fractura hidrulica vertical.

Para predecir el movimiento de las partculas en la fractura, se deben determinar las

viscosidades y velocidades del fluido a travs del sistema (Babcock et al., 1967, Lee
et al., 1985). Segn se observa en la Figura 20.7, la seccin transversal vara a lo
largo de la longitud de la fractura; como resultado de ello, existe una velocidad
diferente para cada posicin a lo largo de la misma. La forma real de una fractura
dada es en verdad desconocida. Para simplificar los clculos de velocidad,
generalmente se puede suponer que la fractura tiene forma rectangular, tal como se
muestra en los tres casos de la Figura 20.8. Tales representaciones esquemticas
se utilizan para modelaje; la forma seleccionada depender del grado de precisin y
sofisticacin del modelo a utilizar. Este tipo de fractura modelada se considera de
altura constante con un ancho que vara a lo largo de la longitud, excepto para el
modelo ms sencillo, en donde el ancho se considera constante (Caso 1). El Caso 3
representa un modelaje ms sofisticado en donde la seccin longitudinal se
considera elptica, con la mayor variacin del ancho de fractura hacia las puntas.

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CASO 1

CASO 2

CASO 3

Figura 20. 8.- Modelos de fracturas hidrulicas rectangulares.

Lo que generalmente se supone es que toda la altura de fractura est abierta a la

entrada de fluido y que el agente de sostn entra uniformemente a travs de su
ancho a nivel de la cara del pozo. Para fluidos de baja viscosidad, esta primera
porcin de agente de sostn cae al fondo de la fractura y en la medida en que ms
partculas entran a la fractura, la altura del empaque logrado se va incrementando
hasta alcanzar cierto punto de equilibrio. La arena adicional es luego transportada
por encima de la zona empacada y depositada mas lejos (Allen, 1.993). Estas
simplificaciones ayudan enormemente en la resolucin de la matemtica del
movimiento del agente de sostn. Donde el alcance de la estimulacin depende de
la colocacin de agente de sostn en una larga fractura, o donde las fracturas se
pueden extender por debajo de la zona productiva, la prediccin del transporte del
agente de sostn cobra importancia. Esto es an ms importante cuando la fractura
no se cierra rpidamente, despus de la detencin de las bombas, y por tanto el
agente de sostn tiene ms chance de irse asentando mientras la fractura se cierra.
El rea de la fractura ms prxima al pozo, es la de mayor importancia en lo que
respecta a la colocacin del agente de sostn. Esto es debido a que la eliminacin
del efecto del dao de formacin es la principal razn para la estimulacin.
Usualmente, el incrementar la concentracin de partculas de agente de sostn en
esta zona, es la mejor solucin.
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El movimiento de las partculas del agente de sostn es afectado por la velocidad,

viscosidad, densidad e infiltracin del fluido; y por el tamao, densidad, forma y
concentracin del agente de sostn.
La programacin de la colocacin del agente de sostn requiere del conocimiento de
la dinmica del ancho de fractura y de la prdida de fluido hacia la formacin en
varios intervalos a lo largo de la fractura. Es entonces cuando se puede seleccionar
el tamao y concentracin del agente de sostn necesario para mantener, lo ms
posible, el ancho y alto de la fractura despus que las bombas se detienen.

Modelaje del transporte de partculas

Trabajos de modelaje realizados en este sentido demuestran la complejidad de la
prediccin del transporte de agente de sostn a lo largo de la fractura (Novotny,
1977). A medida que el fluido se mueve a travs de la fractura, el fluido y el agente
de sostn se calientan, mientras que la roca se enfra y la concentracin del agente
de sostn aumenta debido a la prdida de fluido a travs de la roca. La velocidad
del fluido disminuye y su viscosidad aparente disminuye con el incremento de la tasa
de corte, temperatura y tiempo, pero aumenta con la concentracin de arena.
Incluso a nivel de laboratorio ha sido probada la dificultad para medir las tasas de
asentamiento del agente de sostn como una funcin de las propiedades del fluido y
las condiciones de flujo a travs de la fractura (Allen, 1.993). Debido a lo complicado
de este fenmeno se requiere un simulador numrico corriendo en una computadora
para poder hacer los clculos correspondientes que permitirn modelar todos los
parmetros de importancia. En este trabajo, la simulacin fue hecha con el
programa MFRAC-III.

Productividad de pozos fracturados

El objetivo principal de una estimulacin de pozos es incrementar la productividad del
pozo removiendo el dao en las inmediaciones del hoyo o por la superposicin de una
estructura de muy alta conductividad en la formacin. Entre las tcnicas de
estimulacin mas conocidas estn las acidificaciones matriciales en arenas y calizas,
las fracturas hidrulicas masivas en arenas de baja permeabilidad, las fracturas
hidrulicas con cido en calizas y los fracturamientos en arenas de alta permeabilidad.
Cada una de estas tcnicas de estimulacin tiene como objetivo proveer un aumento
neto en el ndice de productividad, el cual puede ser usado para aumentar la tasa de
produccin o para disminuir el diferencial de presin de produccin (drawdown). Una
disminucin del drawdown p puede aliviar o eliminar problemas de produccin de
arenas (arenamiento) y/o produccin de aguas.
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Para hablar de productividad definimos el parmetro J conocido como ndice de

Productividad que relaciona la tasa de produccin q y el drawdown de la siguiente
manera:
q = J p

Durante la vida de un pozo, el mismo est sujeto a una gran variacin de condiciones,
donde destaca bajo condiciones de estado constante la tasa de produccin del pozo
para un valor fijo de drawdown, de la siguiente manera:
2kh ln(
q=

re
)
rw

y donde:

k = permeabilidad de la formacin productora

h = altura de la formacin productora
re = radio efectivo de drenaje del pozo
rw = radio del pozo
B = factor volumtrico del crudo
= viscosidad del crudo
Debido a la naturaleza radial del flujo en un pozo productor, la mayora de la cada de
presin ocurre cercano al hoyo y cualquier zona de dao en esta regin causa un
aumento significativo en la cada de presin. El impacto de la zona de dao alrededor
del pozo puede ser representado por el parmetro s conocido como skin que se
relaciona con el ndice de productividad de la siguiente manera:
J=

2kh
r
B(ln e + s )
rw

El skin es una idealizacin que captura todos los aspectos importantes del dao e
implica que la cada de presin adicional producto del dao es proporcional a la tasa
de produccin. Muchos investigadores prefieren hablar de pseudo dao en algunas
ocasiones para poder incluir otros efectos, que aunque fsicamente no son dao al
pozo, representan una restriccin del flujo hacia el pozo y puede ser modelado
matemticamente con el parmetro s.
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En pozos con fracturas hidrulicas la productividad debe incluir no solo la

caracterizacin de la roca de formacin, sino tambin las caractersticas de la fractura
y por lo tanto se introdujo (Prats, 1961) el parmetro de conductividad de fractura
adimensional (dimensionless fracture conductivity) definido como:

C fD =

kf w
kx f

y donde

k = permeabilidad del yacimiento

xf = longitud de una de las alas de la fractura
kf = permeabilidad de la fractura
w = espesor promedio de la fractura
La conductividad de fractura adimensional conjuntamente con la longitud de fractura
controlan el comportamiento de produccin de los pozos fracturados. El producto
k f w es conocido en la literatura como la conductividad de fractura la cual es
dimensional.
Para caracterizar el impacto de una fractura vertical de conductividad finita en el
comportamiento de produccin de un pozo vertical se presenta el valor de skin como
funcin de la conductividad de fractura adimensional (Cinco-Ley y Samaniego, 1981)
de la siguiente forma:
J=

2kh
r
B(ln e + s f )
rw

y donde el valor de pseudo dao para fracturas hidrulicas sf puede ser ledo de la
Figura 20.9. Uno de los ejes del grfico incluye el trmino ln(rw/xf) porque el dao es
definido con respecto al flujo radial y donde la frontera interna es el radio del pozo,
mientras que el comportamiento de un pozo fracturado es independiente del radio del
pozo. Se puede observar que el dao disminuye a medida que aumenta la
conductividad de fractura adimensional y tiende a ln 2 a valores altos CfD. Tambin se
puede utilizar la expresin explicita siguiente para el pseudo dao de fracturas
hidrulicas:

rw
1.65 0.328u + 0.116u 2
s f = ln +
x f 1 + 0.18u + 0.06u 2 + 0.005u 3
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donde definimos u = ln C fD , la cual es una aproximacin aceptable de la curva de

Cinco-Ley y Samaniego (1981).

Figura 20. 9.- Factor de pseudoskin para una fractura vertical de conductividad finita (segn Cinco-Ley,
Samaniego y Domnguez, 1978).

Basado en lo anterior podemos plantear el siguiente problema de optimizacin: como

seleccionar la longitud, espesor y altura de un ala de la fractura hidrulica de volumen
Vf = w h f x f para poder maximizar el ndice de productividad en el rgimen de flujo
de estado constante. Asumiendo que el espesor de la formacin, el radio de drenaje,
la permeabilidad de la fractura y la permeabilidad de la formacin son constantes
dadas para un pozo y que la fractura tiene la altura del intervalo productor, podemos
expresar la longitud de fractura de la siguiente manera:

xf =

Vf k f
C fD hk

y entonces podemos expresar el ndice de productividad de un pozo con fractura

hidrulica de la siguiente forma:

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J=

2kh

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1
ln 0.472re + 0.5 ln

x
hk
+ 0.5 ln C fD + s f + ln f
Vf k f
rw

donde la nica incgnita es CfD. Como los otros parmetros son constantes entonces
sabemos que el ndice de productividad mximo ocurre cuando el valor del siguiente
trmino

x
0.5 ln CfD + s f + ln f
rw

se vuelve mnimo. Esta cantidad tambin se grafica en la Figura 20.9, ya que solo
depende de CfD. Aqu se puede apreciar que el valor ptimo de CfD es una constante
igual a 1.6 y esto se aplica para cualquier yacimiento, pozo y agente de sostn.
Lo anterior explica matemticamente el hecho que el yacimiento y la fractura son subsistemas parte de un sistema trabajando en serie. El yacimiento puede aportar mayor
cantidad de hidrocarburos si la fractura es larga pero debido a que el volumen de la
fractura es fijo, esto implica una fractura de poco espesor. Obviamente existe un valor
mnimo de espesor de fractura donde la resistencia al flujo puede ser significativa. El
valor ptimo de conductividad de fractura adimensional representa el balance entre
estos dos sub-sistemas. Podemos entonces decir que la longitud ptima de fractura
viene dada por:

xf =

Vf k f
1.6hk

Y el espesor ptimo de fractura viene dado por:

xf =

1.6Vf k
hk f

Esto nos demuestra que no hay diferencias tericas entre los fracturamientos en
formaciones de alta permeabilidad y los fracturamientos en formaciones de baja
permeabilidad. En ambos casos existe una fractura ptima desde el punto de vista
matemtico con un valor de CfD cercano a 1.6. Para formaciones de baja
permeabilidad este requerimiento de CfD implica fracturas largas y de bajo espesor y
para formaciones de alta permeabilidad este requerimiento de CfD implica fracturas
cortas pero de gran espesor.
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Finalmente, adems de todo este tratamiento terico hay que aadirle las limitantes
operacionales. Una fractura con dimensiones ptimas desde el punto de vista tcnico
quizs no pueda ser bombeada con la tecnologa actual o quizs no sea econmica.

Tipos de formacin y agente de sostn

El fluido de fracturamiento va creando y propagando la fractura hidrulica pero esta se
cerrar al termino del bombeo de fluido si la misma no se mantiene abierta. Esto
implica que luego que la fractura es creada se requiere de colocar material
apuntalante dentro de la fractura para mantenerla abierta. La gran mayora de las
fracturas se realizan en areniscas donde los materiales tradicionales de
apuntalamiento, mejor conocidos como agentes de sostn, son las arenas naturales,
arenas sintticas, partculas cermicas y partculas de bauxita las cuales se bombean
en conjunto con el fluido de fracturamiento. Sin embargo, en formaciones de calizas
no es necesario utilizar agente de sostn ya que es posible inyectar cido dentro de la
fractura inducida y dejar que este reaccione qumicamente con la formacin y cree
zonas de desgaste por accin qumica en las caras de la fractura. Estas zonas de
desgaste tienen forma de gusaneras (wormholes) ya que el cido se concentra en
reas especficas. Las fracturas hidrulicas en arenas no son hechas con cido
debido a que la mayora de las arenas estn compuestas de cuarzo y el mismo tiene
poca reactividad al cido. Lo mismo puede ser dicho de fracturamiento en dolomitas
ya que tampoco son muy reactivas con cido.
Las formaciones compuestas de calizas son fracturadas hidrulicamente de una
manera mas econmica que una fractura con agente de sostn ya que el los
materiales y el costo de bombear el cido solo es mas barato que los materiales y el
costo de bombear el fluido viscoso con agente apuntalante. Sin embargo, la eficiencia
de la fractura depende de la reaccin qumica entre el cido y la formacin. Esto
resulta un problema en litologas complejas y mixtas como el miembro O de la
formacin Escandalosa en Barinas ya que se encuentran presente 4 minerales (arena,
lutita, caliza y dolomita) y solo uno de ellos (caliza) es altamente reactivo con cido. Si
la formacin no reacciona con el cido inyectado, la fractura crecer y luego se cerrara
sin crear espacio libre entre las caras de la fractura y por lo tanto el aumento en
produccin ser muy poco.
Esto constituye un grave problema para fracturar el miembro O de la formacin
Escandalosa ya que la distribucin de calizas no es uniforme y no se puede utilizar el
cido de una manera eficiente. Se requiere de anlisis petrofsico de 4 minerales para
poder identificar los intervalos donde se puede utilizar cido de una manera eficiente.
Si no se puede identificar la caliza entonces no queda mas remedio que utilizar
fracturamientos hidrulicos con agente de sostn. Esto ha sido la causa por que la

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nica experiencia con fracturamiento hidrulico en el Miembro O de la formacin

Escandalosa fue hecho con agente de sostn.

Fracturas hidrulicas para control de arena

El problema de arenamiento de pozos desde el punto de vista geomecnico ocurre
cuando los esfuerzos desestibilizadores creados por un pozo productor son mayores
que la resistencia mecnica de la formacin. Los esfuerzos desestabilizadores estn
compuestos principalmente por el drawdown y las fuerzas de flujo alrededor del pozo.
La resistencia mecnica de la formacin es de carcter friccional (mayor resistencia
con mayor esfuerzo efectivo normal) y por lo tanto viene dada por parmetros
intrnsicos de resistencia al corte(como lo son el ngulo de friccin interna y la
cohesin) y el estado de esfuerzos de la formacin. Debido a que no es posible
cambiar el estado de esfuerzo y la resistencia mecnica de la formacin solo podemos
cambiar la distribucin de presiones y tasas de flujo alrededor del pozo. Esto puede
lograrse con la insercin de una va de alta permeabilidad como es una fractura
hidrulica y por lo tanto las mismas funcionan como un mtodo de control de arenas.
Hasta mas o menos el ao 1993, la tcnica de fracturamiento hidrulico era percibida
como un mtodo de mejora de produccin y era utilizada casi exclusivamente en
yacimientos de baja permeabilidad. Sin embargo, para 1996 se comienzan a reportar
unos 300 trabajos anuales en los Estados Unidos (Tiner y otros, 1996).
Los altos valores de prdida de filtrado y las arenas no consolidadas asociados a
yacimientos de alta permeabilidad impiden la iniciacin y extensin de una fractura
individual con suficiente espesor para aceptar una cantidad considerable de agente de
sostn y poder as obtener altas conductividades de fracturas. Sin embargo existe una
metodologa de bombeo de agente de sostn conocida como arenamiento controlado
en la punta (TSO - Tip Screen out) que impide el crecimiento longitudinal de la
fractura y permite que esta se hinche y se pueda empacar creando mayor
conductividad de fractura. El TSO ha permitido crear fracturas cortas pero de mucho
espesor. Generalmente se pueden crear fracturas con espesores de 0.25 pulgadas
con las fracturas hidrulicas tradicionales en materiales de baja permeabilidad, pero
es posible obtener fracturas con espesores mayores a 1.0 pulgada con fracturamiento
tipo TSO en formaciones no consolidadas .

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a) Arenamiento en punta

b) Fractura se infla

b) Fractura empacada

Figura 20. 10 Crecimiento del espesor de la fractura mediante el arenamiento controlado en la punta de la
fractura.

Como se muestra en la Figura 20.10, el TSO o arenamiento controlado en punta

ocurre cuando el agente de sostn se acumula en el borde de la fractura impidiendo
que esta contine propagndose. Una vez que la fractura ya no puede crecer, y
asumiendo que la tasa de inyeccin es mayor que la tasa de prdida por filtrado, la
fractura solo puede aumentar en espesor y se habla que la fractura se infla en
analoga como un globo. El aumento en espesor por el efecto globo es directamente
proporcional al parmetro conocido como presin neta de fracturamiento, Pnet. Si se
aumenta la presin neta de fracturamiento una vez que ocurre el TSO se har que la
fractura se infle mas. El tratamiento de fractura hidrulica como mtodo de control de
arena entonces involucra dos etapas: la primera etapa de creacin de fractura la cual
es idntica a los tratamientos de fracturas hidrulicas convencionales seguido por una
segunda etapa de empaque luego que ocurre un TSO.
Para hacer un empaque de alta conductividad no solo se requiere que ocurra un TSO;
tambin se requiere colocar la mayor cantidad de agente de sostn dentro de la
fractura para conseguir un empaquetamiento de alta densidad. La densidad de
empaque del agente de sostn en fracturamiento hidrulico se cuantifica en libras por
pie cuadrado de fractura empacada. Una vez que ocurre el TSO no es aconsejable
que se aumente demasiado la presin neta de fracturamiento ya que puede ocurrir
que la fractura se infle demasiado (sobre inflacin de fractura) y luego se obtenga una
densidad de empaque de fractura menor. En tratamientos convencionales con TSO se
continua bombeando a la misma tasa para aumentar el espesor de la fractura. En
tratamientos para control de arena que requieren altas densidades de fracturas
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empacadas, se disminuye la tasa de inyeccin despus de ocurrido el TSO para

mantener un valor constante de presin neta de fracturamiento hasta alcanzar la
mxima densidad de empaque posible.
La palabra Frac-Pack ha sido utilizada por diferentes personas en la industria
petrolera, pero bsicamente involucra una fractura hidrulica con TSO y se bombea el
fluido a travs de una herramienta crossover y se coloca una rejilla para impedir que
la grava se produzca. Sin embargo, para este informe la palabra Frac-Pack va a incluir
lo anterior pero aadindose la condicin que la tasa de bombeo despus del TSO es
modificada para que la fractura quede empaquetada con la mayor densidad posible.
Hasta los momentos solo el simulador de fracturas hidrulicas tridimensional
MFRACF-III distingue el mtodo de empaquetamiento de fractura del TSO con el del
Frac-Pack.

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