SINOPSIS HISTORICA

DE LA FUNDACION CENTRO
CULTURAL UNIVERSITAS CASA
DE LA CULTURAL DE EL
CERRITO VALLE
En la celebracin de los 50 aos de su creacin

Diego Antonio Carvajal Pea

El Cerrito Valle, Mayo 22 de 2016

TITULO: SINOPSIS HISTRICA DE LA FUNDACIN CENTRO

CULTURAL UNIVERSITAS CASA DE LA CULTURADE EL CERRITOVALLE DEL CAUCA.
En la celebracin de los 50 aos
de su creacin

Diseo de portada: Gloria Ximena Nieto Girn.

Diseo de contraportada: Adriana Patricia Atehortua Cardona.

Ilustracin: Smbolo conmemorativo de los 50 aos de

fundacin del Centro
Cultural Universitas.
Fotografas: Archivos fotogrficos de la Fundacin Centro
Cultural Universitas
y del Ingeniero Victor Girn.
Diagramacin e impresin: COPY FLASH.
Primera edicin: 2016

In memoriam de los compaeros

Abelardo Antonio Monsalve

Esther Villegas

Sor Mara

Amrico Cuevas Parra

Cabrera

Sor Elena

Alfredo Nieto Navia

Jorge Muoz

Henry Nieto Navia

Tenorio

Omar Varn

Anbal Galindo Corrales

Quintana

Omar

Fidel Ruiz
Vargas
Francisco Domnguez
Jos Ramn Rayo
Nidia Echeverry Marulanda
Rosa Elisa Navia de Nieto
Elisa Tenorio de Paredes
Bertilda Tenorio de Ruiz
Eufemia Paredes
Jorge Vivas
Consuelo Santa
Mara Eugenia Molano

Januario
Alirio Martnez

INSIGNIAS

MISION

Recuperar, conservar y divulgar el patrimonio arqueolgico e histrico

y dems bienes culturales tangibles e intangibles que conforman la
identidad de nuestro municipio, a travs del fomento, apoyo y
desarrollo de procesos culturales en las diferentes manifestaciones del
arte, la cultura, la ciencia y la tecnologa, respetando para ello la
diversidad tnica y cultural de cada regin

VISION
A partir de nuestro lema PANDO LUMEN Extender la Luz, lograr la
plena convivencia social e identidad cultural del municipio

OBJETIVO
Recuperar, conservar y divulgar el patrimonio cultural a travs de la
planificacin y organizacin de actividades culturales en el municipio,
tendiente a la socializacin y desarrollo armnico sostenible y
dinmico de la comunidad.

VENTIUN VOLUNTADES LE DIERON UN NOMBRE, ESCUDO Y BANDERA

1. EDGAR REYES
2. CARLOS VALLEJO
3. GILMA MUOZ
4. HENRY NIETO
5. JORGE ELIECER GARCES
6. OLGA MORALES
7. AMERICO CUEVAS
8. VICTOR GIRON
9. IDER TENORIO
10. NIDIA ECHEVERRY
11. ALFREDO NIETO
12. ESTELLA PARRA
13 ABELARDO MONSALVE
14. NELSON LOPEZ
15. PIEDAD VICTORIA
16. HERNANDO REYES
17. ARMANDO NIETO
18. AIDA TENORIO
19. JULIO VARON
20. ALFONSO GOMEZ
21. ANIBAL GALINDO

ANTEDECENDES
La FUNDACION CENTRO CULTURAL UNIVERSITAS CASA DE LA CULTURA, es una
Institucin ONG., de carcter cultural comunitaria, organizacin de la sociedad
civil, sin nimo de lucro, de derecho privado y de servicio al pblico, fundada el
22 de mayo de 1.966, con personera jurdica No. 1467 de abril 9 de 1968,
emanada de la seccin jurdica de la Gobernacin del Valle del Cauca, inscrita a
la cmara de comercio bajo el nmero 0027, nmero de identificacin
tributaria 891.301.061-4, con reconocimiento de Casa de la Cultura, por
resolucin No. 031 de 1975, promulgada por el Instituto Colombiano de
Cultura; afiliada a la confederacin Colombiana de ONG, registro O.G. 4-027.
Son afiliados de la Institucin en calidad de asociados todas aquellas personas
que deseen superarse a s mismas, por medio del servicio a los dems, sin
buscar el bien econmico personal y acogindose a los fines, propsitos y
principios de la Fundacin; sus afiliados de acuerdo a su edad, se clasifican en
grupos: Mayores y Menores; Mayores: Tercera edad, adultos, snior, juveniles;
Menores: Jnior, infantiles y prvulos. Cada grupo desarrolla un trabajo
especfico dentro de la Fundacin, a la vez que participan de las actividades
programadas y son considerados multiplicadores y lderes culturales en su
comunidad. La labor y el trabajo cultural estn orientados a la comunidad en
general sin distingo poltico, social, religioso y tnico.
Contamos con una
emisora Comunitaria, el cual hemos logrado posicionar como Emisora
Comunitaria y Cultural, (Universitas Estreo), brindando espacios para
promover, conservar y difundir nuestra Identidad Cultural. La fundacin ofrece
los servicios de : Biblioteca con 10.000 ttulos, para consulta e investigacin,
fondo Bibliogrfico infantil, Videoteca con sala individual y colectiva, escuela
taller de Danzas ( investigacin y conformacin de grupos folclricos) msica
( iniciacin y teora musical, banda marcial) Artes plsticas (pintura) y teatro
(montaje de obras orientadas no solamente a los grupos que al interior de la
Fundacin se han conformado, sino tambin a toda la poblacin del municipio;
estos talleres se brindan sin ningn costo.
En el rea de la educacin no
formal se desarrollan talleres permanentes de artesana y manualidad
(modistera, corte y confeccin, Sastrera, diseo textil, screen, peluquera,
repostera, arte y decoracin) dirigidos a la comunidad en general, pero en
especial a jvenes, madres cabeza de hogar y nios en alto grado de
vulnerabilidad; favoreciendo un promedio de 100 personas por curso semestre

UN SUEO HECHO REALIDAD

Lo que un da de marzo cualquiera iniciamos como una simple inquietud de

nueve jvenes (o muchachos, como se nos llamaba en aquella poca) deseosos
de generar espacios para la libre y sana discusin de los temas de actualidad y
la utilizacin del tiempo libre, buscando la participacin en el quehacer
cultural, cvico y social del municipio con nuevas propuestas e inquietudes para
desarrollar. Poco a poco esa preocupacin se fue consolidando y con la llegada
de ms jvenes que inquietos y atrados por las nuevas propuestas,
fortalecieron y dieron pie para que ese 22 de mayo de 1.966 veintin
voluntades se unieran para darle un himno, un escudo y una bandera, a lo que
es hoy la Fundacin Centro Cultural Universitas Casa De La Cultura.
Ya son cincuenta aos ininterrumpidos de trabajo cvico - cultural donde cientos
de personas, entre nios, jvenes, adultos y adulto mayor, consientes y
comprometidos con su responsabilidad histrica han contribuido como socios
activos al desarrollo institucional, permitiendo que la tarea propuesta por los
fundadores se cumpla y se fortalezca para lograr que ese sueo se haya
vuelto realidad.
Gracias a las autoridades civiles, militares y religiosas, a las entidades cvico
sociales, a la empresa, industria y a la ciudadana en general, por haber credo
en los postulados y acciones de ese puado de personas que en todo
momento, pensando en un municipio progresista, generaron y siguen
generando procesos de cambio, sin olvidar en lo ms minino los postulados de
los fundadores.
Deseo hoy participar e invitar a todos ustedes a celebrar con nosotros la fiesta
de nuestras bodas de oro, que es su propia celebracin, pues esta fundacin
es de todos y para todos.
Gracias al ministerio de cultura en cabeza de la Dra. Mariana Garcs, al
gobierno departamental, a la secretaria de cultura del departamento, al
municipio de El Cerrito, en cabeza del Dr. Severo Reyes M. y a todas aquellas
personas y entidades por el apoyo brindado a esta celebracin.

ARMANDO NIETO NAVIA

PRESIDENTE

INTRODUCCION

La dcada de 1.960 fue prdiga en acontecimientos juveniles que modificaron

el comportamiento de las sociedades altamente desarrolladas y tambin a las
colectividades que acrecentaban su espritu de prosperidad.
En las congregaciones de provincia se constituye en todo un acontecimiento la
manera como sus miembros se organizan para enfrentar los cambios que se
hacen incontenibles.
En estas circunstancias surgi el Centro Cultural Universitas para encarar el
desafo que se le presentaba a la juventud de nuestro municipio. Por ser la
franja de los adolescentes la ms permeable al cambio se agruparon para vivir
a plenitud los desafos que les ofreca su entorno. No todo ha sido fcil para
mantener vigente la Institucin debido a los exiguos recursos que se manejan,
pero aseguran los miembros que las gratas satisfacciones conseguidas han
disipado las amarguras y los sobresaltos que traen las afujas monetarias.
En este itinerario el grupo se ha enriquecido con la suma de muchos jvenes,
provenientes de los diferentes estratos de la sociedad cerritea y de
incontables personas mayores los cuales se integraron como socios activos,
demostrando que la edad no es una limitante para emprender acciones
juveniles, como fue el caso de Francisco Pacho Domnguez, Fidel Ruiz, Rosa
Elisa Navia de Nieto, Bertilda Tenorio de Ruiz y Gonzalo Rayo .
En las sedes que se han tenido han florecido infinidad de ideas, sin que ellas,
por ms apasionadas que fueran se han desechado, siempre se han tenido en
cuenta para entablar un dilogo constructivo. Por eso se dice con orgullo que
buena parte de los profesionales que han coronado sus estudios y han
alcanzado el xito, despus de 1.964 en el Cerrito, pasaron por las experiencias
culturales del Centro Cultural Universitas.

1. CINCUENTA AOS EXPANDIENDO LA LUZ DE LA CULTURA.

Al iniciarse la dcada de los aos sesenta buena parte de los jvenes que
estudiaban en el colegio Jorge Isaacs de El Cerrito se haban emocionado con
la lectura de Mara. Don Luis Carlos Rentera, primer rector de la institucin,
enamorado de la poesa y de la novela, ponderaba las cualidades artsticas del
escritor vallecaucano. Saba que sus recomendaciones no se disiparan en el
tiempo pues lo haba percibido en el inters que manifestaban los estudiantes
de los cuatro nicos aos que funcionaban en el centro educativo. La
biblioteca, muy pobre en literatura por cierto, posea con orgullo cuatro
ejemplares de la novela que haba inmortalizado a nuestro territorio, los cuales
no abrigaban las expectativas de los lectores estudiantiles. Por eso le pidi a la
junta de padres de familia que donaran varios volmenes de la obra de Isaacs.
As, con la obligacin de leer a Mara, se fue formando una generacin de
jvenes que fortaleci su sentido de pertenencia con su entorno mediante la
vivencia con el idlico paisaje que describe el autor.
No es extrao, entonces, que esos estudiantes que tan slo hicieron hasta
cuarto bachillerato en el colegio Jorge Isaacs que les toc hacerse bachilleres
clsicos en Buga, Tulu, Palmira y Cali se reunieran los fines de semana para
conversar sobre las nuevas experiencias estudiantiles en colegios con mayor
prestigio acadmico y animar la creacin de un centro donde se fomentara las
diferentes manifestaciones culturales.
Quiz lo que ms influy en la creacin del Centro Cultural Universitas fue la
experiencia que estos jvenes alcanzaron al hacer parte, en cada colegio, de
los famosos centros literarios, tan en boga en los aos sesenta. En ellos, los
estudiantes se acercaron, junto con los profesores de espaol y literatura, a las
obras de importantes autores de fama mundial. All se discuta sobre la vida del

autor, el contenido de la obra y la situacin social y poltica en que se

desarrollaba la accin. Ese contacto con la cultura, desde diferentes puntos de
vista, motiv a un grupo de muchachos cerriteos que terminaban sus
estudios secundarios en diferentes colegios del departamento, a concretar una
idea que les vena funcionando desde el ao de 1.966, cuando Henry y
Armando Nieto Navia, Edgar y Hernando Reyes Orozco se reunan para sacar
adelante un proyecto productivo que tenan en sus hogares. Reunirse para
constatar la marcha del negocio no les arrebataba mucho tiempo, por eso se
quedaban conversando, parte de las primeras horas de la noche sobre sus
experiencias estudiantiles. Posteriormente, compartieron a sus amigos la idea
de reunirse para hablar de asuntos que tenan que ver con la situacin
educativa, artstica y poltica del municipio, la nacin y el mundo.
En realidad el mundo se estaba haciendo cada vez ms pequeo; la televisin
y la radio ponan a disposicin de la gente, casi que al instante, los sucesos
ms importantes. El sonido del teletipo, que an resuena en los odos de las
personas que crecieron en la poca emitan las infaustas noticias de la muerte
de Jhon F. Kennedy y del Papa Juan XXIII, la alegra del arribo del hombre a la
luna y la rebelda de las revueltas de mayo de los estudiantes franceses. Las
transformaciones se hacan sentir por todas partes. Nuestro pueblo y su
entorno estaban cambiando. La economa pastoril, que abarc por muchos
aos la historia de El Cerrito, cedi ante el empuje de la industria de la caa
de azcar y las puertas se abrieron para recibir una gran avanzada migratoria
que amenazaba con arrasar la identidad y el patrimonio cultural de la
municipalidad.
Este panorama que incitaba al cambio y al compromiso con una regin le
permiti a un grupo de nueve jvenes crear El Centro Cultural Universitas el
cual se constituy el 19 de marzo de 1.966, el da de San Jos.
El
afianzamiento del grupo ese da tiene un significado muy especial:
primeramente, el personaje bblico es un modelo de paternidad y los nueve
jvenes que crearon el grupo tienen ese calificativo por ser los fundadores.
Tambin es un modelo de fidelidad, de educador, de patrono de la familia y
del trabajo por eso La Casa de la Cultura ha retomado estas virtudes para
promocionar el accionar de las iniciativas en las cuales ha puesto todo su
empeo.
Henry y Armando Nieto Navia, Hernando y Edgar Reyes Orozco, Vctor Girn
Tenorio, Ider Tenorio Rojas, Alfonso Gmez Lozada, Carlos Vallejo y Jorge
Garcs Varn, se reunieron en la casa de la Seora Rosa Elisa Navia de Nieto,
esquina de la calle sptima con carrera diez para dar inicio a la primera
reunin. El ojo escrutador de la anfitriona
promovi la ms inteligente
estrategia para no dejar extraviar a sus hijos y amigos por el camino del
libertinaje: acompaarlos en los proyectos de vida que aspiraban sacar
adelante. Como no poda andar detrs de ellos a todo momento les propuso

que el hogar de la familia estaba a disposicin para emprender ideas, construir

y materializar sueos. La casa se convirti en el lugar para el debate de ideas,
escenario de teatro, saln de clases y de msica, de biblioteca y de muchas
manifestaciones culturales.
Con el visto bueno de todos los padres de familia cuyos hijos se haban
comprometido con la creacin del Centro Cultural, la seora Rosa Elisa abri las
puertas de su morada para que los amigos de sus hijos organizaran el primer
grupo juvenil de El Cerrito: Centro Cultural de Juventudes Cerriteas, como
inicialmente se llam. Esta vivienda se constituy en el corazn de la cultura
y desde aqu se irradi para todos los costados del municipio.
El 22 de mayo de 1.966 es la fecha oficial de fundacin del Centro Cultural
Universitas Los miembros haban llegado a sumar veintiuna voluntades
gracias a que en reuniones anteriores se propuso que el grupo no poda ser
exclusivo para varones cuando ya se perfilaba en el ambiente una dura lucha
de las mujeres para alcanzar los derechos que una sociedad machista les
impeda. Esta propuesta tuvo sus inconvenientes debido a que muchos padres
se oponan, no tanto a que se reunieran con jvenes de su misma edad, sino a
que sus hijas caminaran solas en las horas de la noche. El compromiso,
sabiendo que los muchachos que conformaban el Centro Cultural eran de
familias conocidas, consista en que despus de la reunin los adolescentes
deban ir de casa en casa entregando a las jvenes. Como muchas de ellas
vivan apartadas de la plaza se requera de unas dos horas para llevarlas hasta
la puerta de sus viviendas. De esta manera hizo presencia el elemento
femenino en la novel institucin. Estas nuevas asociadas se estaban formando
acadmicamente en el colegio Sagrado Corazn y seran quienes influiran para
que las Superiora de la institucin abriera las puertas del centro educativo al
componente
masculino
lo
cual
estaba vedado desde
que
se
fund
el
colegio. Se integraron:
Piedad Victoria, Olga
Morales,
Nidia
Echeverry, Ayda Mara
Tenorio
y
Gilma
Muoz.

Firma del Acta de Fundacin del Centro Cultural Universitas

Quien vea con agrado y responsabilidad esta integracin era la seora Rosa
Elisa quien les propuso el montaje de una biblioteca pblica especialmente
para nios de las escuelas pblicas con el fin de que consultaran las tareas
escolares. Funcionaba en las tardes y lleg a ser tan visitada y consultada que
la casa de los Nietos Navia se llen de estudiantes. Fue tanto el grado de
familiaridad con ellos que se tomaron los corredores, los patios y hasta se
encaramaron en el centenario rbol de nspero para divisar el poblado.
Los pocos libros que tena la primera biblioteca eran los mismos que los
miembros de Universitas usaban para desarrollar sus actividades acadmicas
en el colegio. Al ampliarse la demanda investigativa fue necesario que los
socios donaran sus ms preciados tesoros bibliogrficos y que se organizara la
primera marcha del libro en el municipio. Tuvo tanta acogida la idea que se
hizo necesario, despus de finalizada la actividad, conseguir un vehculo para ir
a cada institucin educativa a recoger los textos. La mayor parte eran libros
escolares que se haban dejado de usar en los hogares debido a que los
muchachos ya haban llegado a grados superiores. Sin embargo, algunas
personas donaron sus pequeas bibliotecas familiares las cuales albergaban
obras literarias, histricas y filosficas.
Al ubicar los textos en varias estanteras la casa de los Nieto Navia fue
quedando pequea y la intimidad familiar se perdi por lo que la seora Rosa
Elisa con la diplomacia que engalanaba sus ser les sugiri que debido al
nmero creciente de consultantes de la biblioteca era necesario de que fueran
pensando en un local ms amplio donde slo funcionara la Institucin. Ante
esta sugerencia los miembros encontraron un local disponible en el hotel Club
El Paraso el cual utilizaban en el transcurso de la semana tan slo para
reuniones protocolarias de la institucin pues era imposible ocuparlo con la
biblioteca por el flujo incesante de turistas que se hospedaban en sus
instalaciones.
En realidad el sitio no era el ms apto para desarrollar

actividades culturales y
presentaciones artsticas.

slo se utiliz para encuentros casuales de

La presentacin en sociedad del Centro Cultural Universitas se dio el 22 de

noviembre de 1.966. Se escogi esta fecha para demostrar que los miembros
del Centro Cultural estaran comprometidos con el engrandecimiento de la
identidad nacional, regional y parroquial.
El momento sealado no era una formalidad con la sociedad de El Cerrito, fue
ms bien una demostracin ante la audiencia de que los valores patrios que se
iban a resaltar deban ser la fuente del trabajo cultural. Ese da se hizo un
homenaje a Camilo Torres Tenorio en sus doscientos aos de nacimiento y se
complement con un concurso de declamacin donde participaron jvenes de
los colegios Jorge Isaacs y Sagrado Corazn. El certamen galardon a los
jvenes Orfineli Patio y Jairo Morales (el zurdo).
Este primer acto acadmico cont con la anuencia de Sor Mara Esther Villegas
directora del colegio Sagrado Corazn quien, con los nuevos cambios
introducidos por el Concilio Vaticano Segundo, abri el colegio a la comunidad
pero especialmente a los jvenes.
Se cumpla un sueo que muchas
generaciones haban acariciado.
Las estudiantes internas pudieron
relacionarse con los jvenes del colegio Jorge Isaacs que hasta ese entonces

tan slo se contentaban con verlas en misa o en los balcones del colegio.

Para el certamen se engalan el saln de actos con todos los elementos

necesarios: banderas de Colombia, Valle del Cauca y El Cerrito adems de un
gran retrato del Prcer Camilo Torres. Pero quiz lo ms llamativo fue la
aparicin, por primera vez, de la bandera del Centro Cultural Universitas en
cuyo corazn estaba el logo o escudo que identifica a la Institucin. Para
complementar la ceremonia se hicieron presentes las autoridades civiles,
educativas, religiosas y pblico en general: el burgomaestre del poblado,
Csar Echeverry Garca; el Rector del Colegio Jorge Isaacs, Don Luis Carlos
Rentera; Ismael Lopera Garay, Prroco del Templo de Nuestra Seora de
Chiquinquir y pblico en general.
La impresin fue formidable. No se
imaginaban la capacidad de trabajo y compromiso que tenan estos jvenes
con lo que se haban propuesto. El Alcalde reunido con varios asistentes
expres que en las manos de estos jvenes estara el destino del municipio.
No estaba equivocado pues varios de ellos han llegado a ser Concejales, otros
Secretarios del despacho del Alcalde y otros reconocidos y exitosos
profesionales en diferentes ramas del saber cuyo aporte ha sido fundamental
para el desarrollo del municipio.

2. LAS SEDES DEL CENTRO CULTURAL UNIVERSITAS.

Como ya se dijo la primera sede estuvo ubicada en la casona de la familia
Nieto Navia. Otra sede alterna fue por poco tiempo El Club El Paraso. La
bsqueda de un nuevo espacio se constituy en todo un problema porque los
lugares visitados estaban muy lejos del centro o eran muy costosos sus
arriendos imposibles de tomar para los exiguos dineros que se manejaban. Por
todo lugar se buscaba hasta que alguien seal que exista un edificio al lado
de la Alcalda que estaba desocupado. Todos se miraron y en cada una de ellos
se reflejaba la impotencia pues se imaginaban el costo desorbitado de su
alquiler. Otro, dijo que el predio acababa de ser comprado por una pudiente y
caritativa dama cerritea con la cual se poda conversar debido a que sus
negocios los realizaba en los bancos del municipio a pesar de vivir en la ciudad
de Cali. La seora era Doa Elisa Tenorio viuda de Paredes que haba
procreado una extensa familia con Don Miguel A. Paredes, hacendado del
vecino municipio de Ginebra. Es ms deca el informante, una de sus hijas
estaba casada con un cerriteo y que este personaje conoca a la perfeccin a
cada uno de los miembros del Centro Cultural Universitas, lo cual lo sealaba
como un excelente intermediario para conseguir un buen precio en el alquiler
del inmueble. Todos se apersonaron de su ubicacin y al primero que
abordaron fue al seor Jos Ignacio Carvajal Pea quin qued impresionado
con el proyecto cultural de los miembros de la institucin cultural y se
comprometi a interceder por ellos ante la seora Elisa. Fue una espera de

una semana durante la cual hubo muchas especulaciones que iban desde la
amargura por no conseguir el lugar hasta la confianza absoluta de que lo
obtendran. El fin de semana se present Don Jos con la noticia ms
celebrada durante mucho tiempo por sus asociados: podan ocupar el predio.
Pero lo que ms les llen de felicidad es que no deban pagar un solo peso por
su alquiler. La nica condicin era la de desocupar en el momento en que
fuera vendida la edificacin.
Todo fue alegra y apenas recibieron las llaves comenz el trasteo. Unos
cargaban los pocos muebles con que se contaba para atender a los acuciosos
lectores de la biblioteca, otros las cajas que contenan los libros y los dems
unas piezas arqueolgicas de origen prehispnico que Alfredo Nieto Navia
haba conseguido en correras con guaqueros por los departamentos del Cauca
y Huila adems de un moderno equipo de sonido de tubos o vlvulas y unos
cuantos discos de acetato.
La casa, para acceder a la segunda planta, tena la ms bella escalera de
madera en forma de caracol. Esta gran construccin que abarcaba de frente
media cuadra fue levantada por Don Agustn Ayalde dueo de las haciendas La
Cruz y San Fernando. Doa Elisa haba comprado tan slo una parte de la
habitacin la que colindaba con la alcalda. Se le conoca a toda la edificacin
como la casa Ayalde. En el ao de 1971 la propietaria vendi el predio al banco
de Colombia para que levantara el nuevo edificio de la entidad bancaria.
Nuevamente comenz el tedioso ejercicio de buscar sede. Esta vez se hizo
rpidamente debido a varias circunstancias las cuales se alinearon para la
consecucin de un sitio amplio y con mucha historia. El alcalde de la poca
Jess Mara Chuma Toro era amigo de la familia Navia; el colegio Jorge
Isaacs acababa de entregar la sede de lo que fue la escuela de arte y oficios
Edolio Fernndez la cual se haba integrado con anterioridad al colegio y a
donde los estudiantes de bachillerato iban a realizar algunas prcticas
artesanales las cuales no fueron del agrado del estudiantado debido al inters
por terminar un bachillerato clsico para adquirir un ttulo profesional.
Se firm un comodato para utilizar el bien inmueble por cincuenta aos por
medio del cual se entreg una parte del segundo piso y la ramada, que era el
lugar donde estaba el taller de carpintera. Posteriormente, el municipio facilit
las otras piezas del segundo piso que estaban utilizadas por la crcel el saln
denominado Granada y el lugar ocupado por un bar llamado La Vaca Perdida.
El espacio se amplo lo cual oblig a los asociados de la casa de la Cultura a
ofrecer ms servicios a la comunidad. Hubo que hacer nuevas marchas del
libro y contactos con COLCULTURA para recibir las publicaciones que haca
peridicamente. El museo increment el espacio y los encargados del montaje
se vieron en la obligacin de comenzar una titnica tarea para adquirir los
elementos patrimoniales que se necesitaban para hacerlo atrayente y
cautivador.

3. RECONOCIMIENTO DEL MUNICIPIO.

Tan slo se ama aquello que se conoce, fue el lema que enarbolaron los
miembros de La Casa de La Cultura para emprender una expedicin por todo el
municipio. Muchas partes geogrficas eran desconocidas no slo por su lejana
sino porque existan dificultades topogrficas y de orden pblico.
La primera gran salida se realiz hacia la hacienda de San Jernimo de los
Ingenios, uno de los predios ms significativos para la historia del municipio de
El Cerrito por varios motivos: all se mont el primer trapiche para producir
panes de azcar; se concentr la escasa poblacin indgena para montar un
poblado; Cali y Buga se enfrascaron en un largo litigio para determinar a quin
perteneca el predio, debido a su importancia econmica y poltica de sus
propietarios. El inmueble haba sido adquirido por el ingenio Providencia quien
lo haba utilizado como campamento y despus como bodega decidiendo
demoler la histrica casona para plantar caa de azcar.
Francisco Pacho Domnguez, a la sazn trabajador del ingenio y amigo de los
miembros de la Casa de la Cultura, crey oportuno comentarles sobre la
determinacin que se haba tomado con la casona de inters cultural e
histrico. La noticia se recibi con extraeza y se organiz una peregrinacin a
dicho inmueble. Pachito Domnguez era el gua; Julio Varn, el fotgrafo; el
transporte corri por cuenta del municipio con las volquetas y los miembros
del Centro los expedicionarios que con anterioridad haban conseguido toda la
informacin del bien que se proponan visitar. Se logr hacer un registro
fotogrfico de la hacienda que es lo nico que se conserva para la posteridad.
Se extrajeron tejas, ladrillos y objetos de madera que an estn en manos de la
institucin. Fue tanto el entusiasmo que se propuso ir a las dems viviendas
de origen colonial de las haciendas del Alizal, La Concepcin, La Lomita, La
Novillera, Los Trejos, La Merced, El Hatico y muchas ms. De esta manera se
hizo un censo del patrimonio arquitectnico del municipio que servira para
que algunas casonas fueran declaradas como patrimonio arquitectnico de la
nacin.

Visita de los miembros del Centro Cultural Universitas a la hacienda del Alizal.
A partir de este momento fue difcil que los miembros de la Casa de la Cultura
pararan en su afn por escudriar en la geografa cerritea. El siguiente paso
fue conocer el lugar de nacimiento del rio Cerrito. Por mucho tiempo se dijo
que el ro fue una obra del Padre Francisco Antonio Campo, que lo haba
construido para abastecer de agua a la municipalidad. Tenan que demostrar
que el ro, desde siempre, corra por su antiguo lecho y que el Padre lo que hizo
fue aumentar las aguas con un canal que construy entre los ros Amaime y
Cerrito.
Se parti del casero del Pomo remontando el ro Cerrito por un profundo can
hasta llegar al lugar ms intrincado de la topografa, donde se encontraron con
un campesino que sala de una mata de monte a quin interrogaron sobre el
lugar donde naca el ro. El, sin mediar palabra, con un gesto de su boca,
seal el ms alto de los picos del pramo de Los Domnguez. All termin el
recorrido pues era imposible seguir debido a que al frente se proyectaba una
pared de roca que se elevaba hacia el cielo. Para ponerle fin a la excursin se
visit La Cueva Loca que no era ms que un profundo socavn que se perda
por debajo de la gran mole de piedra de la cordillera central. Por un momento
tan solo se escuchaba el cantar de las aves y fue necesario que el rumor del ro
los sacara del profundo letargo en que haban cado al no alcanzar con xito la
correra por eso el presidente de la institucin con un gesto de compromiso
acord ir al verdadero lugar de nacimiento por el lado del corregimiento de
Tenerife.

A los pocos das se organiz nuevamente el grupo de excursionistas para

buscar el origen del ro tutelar de los cerriteos. Para llegar a lo alto del
pramo de Los Domnguez fue necesario conseguir un permiso especial de la
autoridad militar para ingresar a una zona que era vital para su seguridad. Con
el permiso en las manos se dio inicio a un largo recorrido que incluy el can
de Chinche hasta Tenerife bordeando el ro Coronado para continuar hacia los
Andes (vereda en ese entonces) y arribar al pramo. Ya en el sitio pudieron
observar una hermosa formacin acufera conocida con el nombre de la Laguna
Negra debido al color de sus aguas. Comprobaron que de los humedales que
existen en esa zona parta hacia el plan del Valle del Cauca un modesto hilo de
agua el cual era el inicio del ro Cerrito.
Para complementar la visita al lugar se desplazaron hasta la imponente torre
repetidora de televisin. Algunos miembros con el fin de impresionar a sus
amigos quisieron escalar algunos metros de la torre para buscar el mejor
ngulo para una fotografa pero el fro era de tanto que varios que lo intentaron
se les adormecieron los miembros superiores e inferiores y tuvieron que ser
socorrido por sus compaeros para volver a colocar sus pies sobre la tierra.
Estaban a 3900 metros sobre el nivel del mar.
Este recorrido permiti configurar grandes amistades con habitantes de la zona
especialmente la de Benildo Herrera un campesino y baquiano de la regin el
cual se dej arrastrar por las locuras juveniles del Centro Cultural. A l se debe
crecimiento de Universitas en esta zona.
Benildo estaba tan entusiasmado con las ideas de los socios de lUniversitas
que los anim a emprender una nueva excursin hacia bien adentro de la
cordillera Central en busca del nacimiento del rio Amaime en el lmite con el
Departamento del Tolima. La otra propuesta que exalt el espritu aventurero
de los muchachos fue conocer los caminos por los cuales transitaban los
indgenas Pijaos para bajar hacia el valle del rio Cauca en las pocas
anteriores a la conquista y el paraje donde estaba situado un viejo fuerte en
ruinas que los espaoles levantaron para evitar ese recorrido desde el cual
combatan a tan feroces guerreros y llamaron fuerte de Mara Luisa de la
Espada, lugar que despus visitaran.
El encargado de la organizacin, fue Benildo como era de esperarse, quin se
movi por todo el can de Chinche comprometiendo a los miembros rurales
de la casa de la cultura para acompaar a los de la cabecera municipal y l
sera el gua o baquiano. De El Cerrito se parti a las cuatro de la madrugada
en un pequeo camin el cual lleg sin contratiempo al poblado de Combia en
territorio de Palmira a eso de las siete y treinta de la maana. Reunidos con los
otros miembros de las sedes emprendieron la marcha hacia su objetivo: el
nacimiento del rio Amaime. Para aminorar el esfuerzo de algunos miembros
que estaban pasados de kilos se alquilaron dos yeguas con sus respectivos

aperos de montar. Cuando se presentaron los primeros sntomas de cansancio

algunos trataron de cabalgar en las bestias pero estas se negaron a seguir el
camino. Por este motivo se quedaron en una pequea llanada conocida con el
nombre del Valle de las Dantas. Los dems arribaron a la cresta de la cordillera
central que pertenece al parque natural de Las Hermosas a las once de la
maana. El cielo estaba despejado y la laguna del Encanto, donde nace el rio
Amaime, mostraba una serenidad asombrosa en sus aguas. Benildo haba
advertido en sus instrucciones generales lo que suceda en el lugar de la
laguna si se cometa la imprudencia de hacer bulla o gritar. Algunos
excursionistas queriendo vivir en carne propia el fenmeno comenzaron a
vociferar. De un momento a otro una gruesa capa de neblina cubri el lugar,
las aguas se crisparon y el viento aumento su velocidad. Todos llenos de pnico
se arremolinaron en el ms completo silencio hasta que la neblina se
desvaneci. Fue tal la oscuridad que los visitantes del lugar no se apreciaban a
pesar de estar muy cerca entre s. Despus de un buen rato volvi a aparecer
la luz solar y las aguas retomaron la tranquilidad que haban tenido al
momento de la llegada. Pasado el susto nadie volvi a levantar la voz para
invocar la fuerza de la naturaleza.
Muchos ascendieron una pequea colina donde est el lmite con el Tolima
para divisar las tierras de Rioblanco municipio limtrofe con el nuestro. El
paisaje acogedor invita a reconocer la magnificencia de la fuerza creadora del
universo.
Despus de dos horas de haber disfrutado y convivido con el paisaje se
emprendi el regreso. Fue una dura experiencia de la cual hoy en da quedan
secuelas en las extremidades inferiores de los aventureros.
Otro viaje al corazn de la montaa se hizo a la hacienda que alberga las
ruinas del Fuerte de Mara Luisa de la Espada. Esta vez el que agit el
encuentro con las huellas del fuerte fue el historiador Eduardo Riascos Grueso
quien con una conferencia sobre la historia de El Cerrito les exhorto a visitar el
lugar pues era uno de los pocos vestigios que quedaban en el pas de este tipo
de arquitectura militar. Adems, los dueos del predio invitaron a los miembros
de la institucin, en un encuentro fortuito que aconteci en Tenerife, para que
lo conocieran.
Al llegar al fuerte se hallaron con unos gruesos y altos paredones que les
indicaron la importancia del lugar para la historia del municipio. Hicieron el
registro fotogrfico y cavaron en un sitio donde al zapatear fuerte sobre el piso,
este emita un sonido como si estuviera hueco, bajaron unos dos metros y lo
nico que se interpuso en el recorrido hacia las entraas de la tierra fue una
piedra tallada la cual reposa en el haber de la casa de la Instucin. Muy cerca,
en la montaa que separa las cuencas de los ros Amaime y Coronado se
introdujeron en un tnel que segn los conocedores de la regin atraviesa

dicho cordn montaoso. Se vieron obligados a abandonar la cavidad debido a

los gases ftidos que emanaba la acumulacin centenaria de estircol de
murcilagos.
Con la visita a los lugares anteriormente descritos los socios de Universitas
cumplieron con una tarea que era fundamental para desarrollar el sentido de
pertenencia y el conocimiento de ciertas zonas vitales para el desarrollo del
municipio.

4. EL MUSEO.
La bsqueda incesante de la identidad de El Cerrito llev a los miembros a los
miembros de la Casa de la Cultura a un nuevo arrebato juvenil: montar un
museo. Estando en la casona que facilit doa Elisa Tenorio vda. de Paredes
arrib una persona con unas piezas arqueolgicas que se haba encontrado en
la hacienda del Tesoro ubicada al occidente del municipio y pidi entrevistarse
con Alfredo Nieto Navia. Las quera obsequiar para que fueran el germen de un
museo en el municipio. Alfredo, que estudiaba en la universidad del Cauca y
que tena contactos personales con estudiantes de antropologa de dicha
universidad, pens que la idea no era exagerada. Recibi los objetos de
cermica y se comprometi en sacar el proyecto de museo adelante.

Se organiz una primera muestra de objetos prehispnicos para una semana

cultural unos propios y otros prestados de colecciones de familias cerriteas.

Fue tanto el entusiasmo de la gente que muchas personas manifestaron que

era la primera vez que observaban piezas extradas en el municipio.
La
obsesin de Alfredo se acrecent de tal manera por el museo que se convirti
en un aprendiz de arquelogo. Tom algunos cursos de antropologa en la
universidad del Cauca y se lanz a una singular aventura en busca del
patrimonio enterrado por los departamentos del Cauca y Huila. Las vacaciones
al finalizar el semestre las dedicaba a la actividad de guaquera. Exager el
trabajo realizado que en el transcurso de un ao tena las piezas suficientes
para hacer una exposicin de unas cien piezas de cermica. Cuando crey
que las muestras arqueolgicas de los departamentos recorridos eran
suficientes se decidi por el rescate de las de El Cerrito. Siempre andaba
preguntando donde haba remocin de tierra, que si haban encontrado algo
que sealara la existencia de asentamientos indgenas. En ese trajinar por la
geografa de nuestro municipio encontr la ayuda para sus propsitos de
muchas personas especialmente de aquellos que hacan zanjas con pico y pala.
Estos trabajadores encontraron muchos objetos que fueron a parar al museo.
Una de las piezas ms queridas y guardadas con sumo cuidado es una figura
zoomorfa que representa una ardilla encontrada en los predios del Alizal la cual
es el smbolo del museo.
Fueron tantos los rescates precolombinos que cuando se fue a organizar el
museo ste quedaba muy pequeo para toda la coleccin. Alfredo y todos
los ayudantes se inventaron una manera para poder exponer todo el tesoro
arqueolgico. Disearon un laberinto en los cuartos destinados para el museo
de tal manera que los visitantes recorran ms espacio y observaban mayor
nmero de vitrinas. Este trabajo lo realizaron los jvenes de la institucin sin
ser especialistas en carpintera, marquetera, diseo o montaje.

Se ubicaron todas las piezas en vitrinas las cuales estaban empotradas en la

pared o en los separadores del laberinto. Para hacer una pedagoga de la
manera como se enterraban los indgenas se reconstruy en una gran vitrina
una tumba de pozo lateral en cuyo fondo estaban los restos de un indgena con
todos los elementos que sus familiares incluyeron para el viaje hacia el ms
all. El ejemplo se tom de una tumba que haba excavado Alfredo y de la cual
se haba extrado los elementos que all se exponan.
El museo se inaugur durante la semana conmemorativa del quinto aniversario
del Centro Cultural, el sbado 22 de mayo de 1.971 y contaba para ese
momento con las salas de arqueologa, etnologa e historia natural
(mineraloga, zoologa y botnica). Para darle mayor realce al acto se invit al
Decano de humanidades de la universidad del Cauca quien disert sobre: Un
concepto sobre la antropologa aplicada. Al terminar su intervencin elogi el
trabajo cientfico y destac que eran muy pocos los museos por fuera de las
capitales de departamentos en Colombia que tenan la importancia como el
que se acababa de entregar a la comunidad.
Con el correr de los das se abri una nueva sala: historia de El Cerrito. Muchas
de las reliquias que se guardaron del antiguo templo derruido en el ao de
1.967 se expusieron en el lugar
recreando en cierta forma la manera como
estaban ubicados dentro del recinto sagrado. Se encontraban los ornamentos
religiosos de los sacerdotes Francisco Antonio Campo y Francisco Antonio Rada,

parte del pulpito, la pila bautismal, algunos objetos del altar mayor, las
lmparas de la poca algunos apliques del frontis del templo, una campana
pequea, un reclinatorio y unos textos sagrados en latn. Tambin, una
mquina de escribir y una enciclopedia que pertenecieron a Pedro Antonio
Molina, adems el primer telfono que existi en el municipio y que se hallaba
ubicado en la crcel y muchos elementos de valor patrimonial.
A partir de ese momento las visitas al museo se triplicaron debido a que los
profesores lo consideraron como una ayuda pedaggica para ambientar las
diferentes reas del conocimiento alcanzando mucha notoriedad en la regin
debido a la presencia de los turistas que venan a gozar de las fiestas del
municipio.
El museo sigui creciendo con la llegada de nuevas piezas arqueolgicas unas
en calidad de donacin y otras adquiridas a guaqueros de la regin. Para saber
la cantidad de cermica se realiz un inventario y se determin el siguiente
material: de El Cerrito haban cuarenta y siete objetos de cermica, Guacar,
diecisis; Ginebra, diez, de la regin Quimbaya dos; de Tumaco, cuatro figuras
antropomorfas; de Tierradentro (Cauca), dos; del departamento del Huila, siete;
de Cundinamarca, una; del Cesar (cultura chimila), cinco; del Valle alto del ro
Magdalena (cultura Yalcn), diecisis y de la zona Calima cuatro urnas
funerarias. En las vitrinas estaban expuestos ciento ochenta y tres objetos
expuestos mientras que en bodega existan ciento cincuenta y tres.
En la parte de zoologa el museo recibi una danta y un sano disecados
provenientes del museo de historia natural de Popayn. La seccin se
enriqueci con aves y pequeos mamferos que el compaero Gustavo Lpez
intervena pues siendo estudiante del colegio Jorge Isaacs aprendi el arte de
la taxidermia con el profesor de biologa Leonardo Valencia. Hoy el museo se
encuentra guardado en una pieza debido a que en el ao de 1.988 se hizo una
intervencin en la casa tanto en los techos como en los pisos por lo cual fue
necesario desmontar en su totalidad el museo. No se ha podido volver a erigir
ya que existe una promesa por parte del gobierno nacional de una restauracin
del local.

5 LAS SEDES EN LOS CORREGIMIENTOS.

Fieles al lema PANDO LUMEN, esparciendo la luz, el Centro Cultural
Universitas emprendi una poltica de expansin cultural hacia los
corregimientos. Se quera entusiasmar a la juventud para que tomaran el
liderazgo de su regin y se proyectaran hacia la consecucin de sus sueos
que por la lejana con los centros poblados se quedaban tan slo en los riscos
de las altas montaas o los ahogaba el rumor de los ros que bajaban hacia el
Cauca.

Gracias a las continuas excursiones hacia la parte montaosa se descubri la

potencialidad de los jvenes que luchaban por salir del anonimato y que
queran vincularse al destino de su regin. En una de ellas dieron con Benildo
Herrera quin los guio por los diferentes vericuetos de la cordillera Central y los
emocion con la idea de ir sembrando los mismos conceptos que lograron
hacer germinar la Casa de la Cultural Universitas, en cada uno de los
corregimientos del Can de Chinche. El encargado de dinamizar fue Benildo
el cual con su incansable laboriosidad fue congregando los jvenes alrededor
de la cultura. Nacieron as doce grupos rurales de los cuales seis estaban en el
can de Chinche: Santa Luisa, Carrizal, Auj, El Moral, Regaderos y Tenerife;
tres en la falda del pramo de los Domnguez: El Castillo, El Pomo y el Rosario;
en la parte llana: El Placer, Santa Elena y San Antonio.
En San Antonio funcionaba en el satlite del colegio Jorge Isaacs y a veces
hacan actividades en la escuela del Guacanal, La Simn Bolvar.
Las
actividades con la comunidad se realizaban con brigadas de aseo proyeccin
de cine y tardes deportivas. Fue tanta la acogida que los domingos se

convirtieron en San Antonio en un paseo familiar de los pobladores de la

cabecera municipal.
La sede con mayor nmero de asociados fue la de Santa Elena y por su
entusiasmo y dedicacin se mont una biblioteca pblica que funcionaba al
lado del saln parroquial la cual lleg a manejar ms de setecientos ttulos y
ofreca el servicio en las tardes de lunes a viernes.
La del Castillo, aunque no se tena un sitio fijo, reuna los miembros en el local
de una tienda que estaba al frente de la plaza pblica o en la casa de la familia
Olmos. Tambin se hacan actividades en La Reina y La Honda.

Junta directiva del Centro Cultural Universitas y los socios de la sede de

Santa Elena.

En Tenerife estaban abiertas muchas puertas, desde el colegio de las monjas

hasta las viviendas de cerriteos que las tenan como sitio para vacacionar. Se
hizo una experiencia exitosa en el lugar con el montaje de una farmacia la cual
qued en manos de un miembro para su atencin al pblico.
En la sede central siempre se estaba pendiente de organizar jornadas de salud
para promocionar una a una las organizaciones rurales. Se presentaba cine y
se programaban festivales para recolectar fondos para que pudieran realizar
actividades dentro de su comunidad. Para pasar cine se compraron dos
proyectores de 16 milmetros y las pelculas se alquilaban en cine Mjico. Uno
funcionaba permanentemente en la Casa de la Cultura y el otro se llevaba a
diferentes lugares de la geografa cerritea.
Los vehculos que fueron adquiriendo los nuevos profesionales de la institucin
eran camperos, pensando en lo agreste de la montaa y en el servicio que
prestaran en esas latitudes. Sirvieron para desplazar brigadas de salud y
movilizar los elementos para la proyeccin de cine la cual comenzaba a las seis
y treinta de la noche. Terminada la funcin se iniciaba el regreso de la parte
rural que bien poda durar unas dos horas hasta el casco urbano. Fueron aos
de duro trajinar para concretar un trabajo cultural en las partes distantes de la
cabecera y que dio como resultado el premio nacional de COLCULTURA.

6. LOS RECONOCIMIENTOS.
Dieciocho aos despus de su fundacin y de una ardua tarea cultural y
comunitaria con la sociedad cerritea se hizo por fin un reconocimiento a la
denodada
labor al Centro Cultural Universitas.
En el ao de 1.984,
COLCULTURA resalt el trabajo desarrollado por la institucin, era una labor
titnica que abarcaba actividades que iban desde la recuperacin del
patrimonio histrico y cultural hasta la creacin de sedes en los diferentes
corregimientos de El Cerrito; desde la formacin de lderes comprometidos con
el cambio hasta la capacitacin de mano de obra en varios quehaceres
artesanales y desde el conocimiento IN-SITU de la geografa del municipio
hasta la organizacin del museo consiguiendo las piezas una a una con
grandes dificultades. Aqu estaba el secreto que el ente gubernamental tuvo
en cuenta para otorgar el reconocimiento. El premio al trabajo cultural
comunitario le fue adjudicado despus de un anlisis detallado que se hizo
junto a otras instituciones que tenan un gran reconocimiento a nivel nacional
por sus aportes a la cultura del pas. La orquesta sinfnica de Antioquia, La
Casa de Bolvar de Bucaramanga, La Biblioteca pblica del barrio Ambal de
Ibagu y la Casa de Cultura de Villavicencio estuvieron en los papeles del
jurado calificador entre quienes estaba la actual ministra de cultura: Mariana
Garcs; el cual se inclin por la misin emprendida por los soadores de la

Casa de la Cultura. El premio, que por primera vez entregaba, consisti en un

aporte de un milln de pesos el cual se entreg al seor Armando Nieto Navia,
presidente de la institucin. La ceremonia se realiz en la sala Beethoven del
instituto Departamental de Bellas Artes de Cali, con la presencia de la ministra
de educacin, Doris Eder de Zambrano y la Directora Nacional de COLCULTURA,
Amparo Sinisterra de Carvajal. La fecha de la donacin fue el viernes 28 de
septiembre de 1.984.

CALIMA DE ORO.
No se haba disipado la alegra de la conmemoracin del veinticincoavo
aniversario de la fundacin de la Casa de la Cultura cuando se recibi una
noticia que conmocion nuevamente el nimo de los miembros de la
institucin: El Centro Cultural Universitas se haba hecho merecedor del premio
CALIMA DE ORO. La junta regional de cultura del Valle consider que deba
entregarse a la institucin cultural por la labor desarrollada en pos del progreso
cultural de la regin. El mrito otorgado fue recibido por el presidente
Armando Nieto Navia.
El acto de condecoracin se realiz en el hotel
Guadalajara de Buga el 25 de septiembre de 1.991.

MEDALLA MANUEL JOS GUZMAN.

La autoridad municipal, en manos del alcalde Toms Joaqun Reyes Milln,
consider que el Centro Cultural Universitas era una institucin abanderada de
la cultura en el municipio y que por lo tanto se le deba reconocer sus esfuerzos
denodados por la conservacin del patrimonio material e inmaterial del El
Cerrito.
Este galardn lo instituy la municipalidad para reconocer el espritu altruista
de los cerriteos en los diferentes campos del saber y del compromiso con la
comunidad. El nombre de Manuel Jos Guzmn nos recuerda el primer
sacerdote que se nombr cuando se cre la parroquia de El Cerrito en 1.825,
Quien ha sido sealado como su fundador. Este prroco levant el primer
templo y organiz el poblado y le dio el empuje progresista que necesita el
lugar teniendo en cuenta que el asentamiento se encontraba en un cruce de
caminos.

7. EMISORA COMUNITARIA Y CULTURAL-UNIVERSITAS ESTEREO

TAMBIEN SE OYE).

(LA CULTURA

El sueo de disfrutar de una emisora de propiedad del Centro cultural

Universitas no nace con el permiso que otorg el Ministerio de Comunicaciones
para su montaje en el ao de 1.997. En un texto de 1.986 publicado para
conmemorar los veinte aos de La Casa de la Cultura se expuso que entre los
proyectos a realizar a largo plazo estaba la instalacin de una emisora culturalcomunitaria. Sin embargo, los primeros intentos por involucrarse en la radio
hay que buscarlos en los lejanos aos en que se comenz a trajinar con la
cultura.
Al ocupar la casona que perteneca a la seora Elisa Tenorio vda. de Paredes se
instal en una de las ventanas del segundo piso un parlante con la finalidad de
emitir msica y noticias hacia la vecindad del parque entre las seis y las ocho
de la noche durante toda la semana. Era tanta la audiencia que la gente se
aglomeraba hacia la parte norte del parque, frente a dicho edificio para poder
escuchar las melodas. Se entusiasm tanto la gente que desde la plaza pblica
pedan que se les complaciera con ciertos temas. Para alagarla la creciente
audiencia fue necesario adquirir muchos discos de acetato y exigir la donacin
de otros. El ingenio Providencia y los almacenes acreditados enviaban al
finalizar el ao sus discos promocionales, que contenan msica de la vieja
guardia y una que otra balada. Como el auditorio juvenil tambin se extendi
se hizo obligatorio conseguir msica de la nueva ola y de las grandes orquestas
francesas y norteamericanas muy de moda en esa dcada.
Pero lo que conmovi a los socios del Centro Cultural fue el inters que surgi
entre la juventud por la msica clsica. Cuando las audiciones nocturnas
estaban para llegar a su fin se iba ambientado a los melmanos con un
repertorio clsico para cerrar las emisiones. Muchos de ellos estudiantes les
sugirieron a los profesores del colegio Jorge Isaacs y sagrado Corazn que las
audiciones musicales se deban realizar en el Centro Cultural debido a que
ellos eran propietarios de una buena coleccin. El seor Leonardo Valencia,
profesor de biologa pero enamorado de la msica clsica y el seor Manuel
Parra, profesor de zapatera y msica, fueron los educadores que ms
compartieron con los alumnos las audiciones especiales que ellos mismos
programaron en las instalaciones de la Casa de la Cultura.
La amistad que una a los integrantes Universitas con Aicardo Lozano
(Revienta), don Jorge Vivas y Carlos Lpez, locutores de la emisora La Voz del
Paraso, los arrastr
hacia
el compromiso definitivo
con la radio.
Universitas al Aire que haba nacido en los balcones de la vieja casona de los
Ayaldes ahora pasaba a la verdadera radio como un programa de una hora. Se
promova el aspecto cultural con noticias, audiciones musicales, declamacin
y presentacin de grupos musicales del municipio. La declamacin estuvo a
cargo del compaero Ramn Rayo y asisti en varias oportunidades la
estudiantina de Agustn Payn de El Cerrito. El programa se comenz a emitir
en el ao de 1.971.

Posteriormente, Alfredo Nieto con un pequeo transmisor y una guadua como

torre de emisin amarrada en lo ms alto del rbol de nspero de su casa
emiti una seal que tan slo abarcaba dos cuadras a la redonda donde para la
poca de semana santa transmita las procesiones que pasaban por el frente
de su vivienda. La duracin de la emisora fue muy poca pues exista la zozobra
de la presencia de las personas vinculadas al ministerio de comunicacin para
castigar a los que infringan las normas de transmisin.
En el ao de 1.997 el ministerio de comunicacin convoc a las comunidades
organizadas para entregarles licencias para el montaje de emisoras
comunitarias.
De El Cerrito llegaron cuatro propuestas.
Despus de una
rigurosa escogencia, por parte del ministerio se adjudic el permiso al Centro
Cultural.
En realidad fue un premio que dio el gobierno a la institucin por la
actividad cultural que se realizaba en el municipio y que trascendi los lmites
parroquiales hasta llegar a las diferentes estancias polticas en la ciudad de
Bogot.
En ese momento Universitas no tena equipos para emitir la seal y lo ms
preocupante era que se deba poner a funcionar seis meses despus de haber
conseguido la licencia. Si no se haca durante ese lapso de tiempo se perda el
permiso. Se inici as un nuevo calvario pues haba que averiguar quin venda
o alquilaba unos equipos de transmisin. La noticia vino de uno de nuestros
compaeros que estaba involucrado con la radio. Seal que en el municipio
de Pradera viva un periodista que tena una emisora y que debido a ciertas
dificultades en el lugar poda trasladarla a El Cerrito y colocarla a funcionar
bajo del nombre de Universitas Estreo, su dueo era el seor Csar Machado.

Emisora Comunitaria y Cultural-Universitas estreo. En el micrfono Jorge

Veloza.
Arreglado el alquiler de los equipos estos se ubicaron en un garaje de lo que es
hoy el restaurante Casa Vieja y la torre de transmisin se instal al frente en la
torre de la iglesia parroquial que da a la calle sptima. Era una emisora con un
radio de cubrimiento muy modesto pero con excelentes programas de opinin,
cultural y musical. En reunin ordinaria de los miembros de la institucin se
propuso que la seal deba llegar a municipios vecinos para poder ofrecer sus
servicios a las empresas que estaban en esos lugares y que podan subsanar
los gastos que implicaban tener unos equipos alquilados y un grupo de
personas trabajando para la emisora. Como siempre y por eso se ha credo
que es un milagro del sacerdote Francisco Antonio Campo, se supo de la
existencia de una gran antena sin uso por los lados del corregimiento del Pomo
y que perteneca a la Red Sonora quin se haba llevado de El Cerrito su
emisora Armony Records. Se entr en conversacin con los dueos y se
consigui el permiso para utilizarla. As, la seal se extendi hasta ms all de
Cali. Esa alegra dur muy poco pues la Red Sonora desmont dicha antena y
los transmisores de Universitas Estereo se trasladaron ms arriba del Pomo a
un predio de un amigo del Centro Cultural Universitas, en espera de una nueva
oportunidad. Como no se contaba con ningn tramo de antena la emisora sali
del aire se requera con urgencia una antena para que la emisora volviera a
funcionar. Providencialmente alguien escuch que la antena parablica que
coloc la administracin municipal en el ao de 1.993 para recibir y emitir
seales de canales de televisin internacional para ser captados por los
cerriteos estaba abandonada y que su ubicacin en barrio Cincuentenario era
peligrosa debido a la cada de rayos sobre ella. Se realizaron los trmites
necesarios con la alcalda y los tramos de la antena fueron desmontados y
llevados hacia el Pomo donde el mismo tcnico la arm. La seal, por estar
bien arriba la antena, se alcanz a captar en el norte del Cauca y en Tulu.
La ubicacin de la antena en ese lugar trajo problemas muy graves para el
funcionamiento de la emisora pues la regin reciba una carga de energa muy
baja por lo que se presentaron infinidad de cortes de energa. Tambin era
muy comn que durante las lluvias los rboles y las guaduas cayeran sobre las
cuerdas y dejaran el lugar sin el servicio. Para solucionar el problema se
adquiri una planta de energa que funcionaba con gasolina. El remedio dur
muy poco debido a que el ministerio sac una resolucin para ubicar las
antenas muy cerca a la estacin de radio. Por eso se montaron unos tramos
de la antena sobre un tanque de ladrillo que existe al pie del escenario de La
Ramada en la casa consistorial. Esa circunstancia limit la potencia de la
seal la cual escasamente llegaba a las salidas del municipio. Ms tarde el
mismo ministerio oblig a sacarlas hacia las afueras del casco urbano por eso
hoy en da se levanta en el polideportivo de Santa Brbara.

De los programas que se recuerdan de esos primeros momentos estn:

Recordar es vivir, Universitas al Aire, el de Alcohlicos annimos, Rumbo a la
Navidad y Buenos das navidad dirigidos por la compaera Marta Marmolejo.
Se han transmitido partidos de ftbol desde el estadio Alfredo Vsquez Cobo y
las procesiones del viacrucis de semana santa.
Hoy los equipos de la emisora son de ltima generacin y son propiedad de la
Institucin Centro Cultural Universitas, Casa de la Cultura.

8. LOS EVENTOS CULTURALES.

Los acontecimientos culturales son de importancia capital para resaltar la labor
de una institucin y el termmetro para medir su aceptacin en la comunidad.
La Casa de la Cultura ha venido fomentando espacios artsticos y culturales
desde su fundacin con la finalidad de dar a conocer talentos y cimentar
valores en nuestros jvenes. Sensibilizarlos con respecto a la msica verncula
ha sido una poltica institucional de Universitas cuyos miembros consideran,
casi que obligatorio, fomentar espacios de reflexin sobre nuestra msica
tradicional y de sana convivencia entre las diferentes manifestaciones
culturales.
Desde la fundacin en 1.966 se organiz una celebracin conocida como la
Semana Conmemorativa la cual se extendi con ese nombre hasta 1.971, en la
programacin sobresala la actividad acadmica. Muchos conferencistas se
hacan presentes en sus instalaciones con temas que tenan que ver con la
salud y la historia. El Doctor Jos Ignacio Pea no solo daba a conocer los
ltimos avances que se hacan en el mundo cientfico contra las enfermedades,
sino que participaba en el cine frum que se realizaba en el teatro La Mara.
En cuanto a los temas de historia del municipio siempre haca gala de sus
conocimientos el Historiador Cerriteo Eduardo Riascos Grueso miembro de la
Academia de Historia del Valle del Cauca que a su vez era miembro honorario
del Centro Cultural Universitas, Casa de la Cultura.
Los deportes animaron la programacin pues la institucin tena equipos de
ftbol y basquetbol mientras que en las calles de la poblacin se hacan
maratones atlticas.
A partir de 1.972 la celebracin se va a denominar semana cultural.
Se
mantienen los mismos parmetros culturales pero hay una mayor ostentacin
en el arte de la pintura con la presencia de nuestro socio el pintor y acuarelista
Fidel Ruiz, con una gran capacidad de convocatoria en el Valle del Cauca, por
lo cual los salones dedicados a la pintura siempre estaban abarrotados de

cuadros. Sus amigos: Arturo Pearanda, Feliz Lecuara, Humberto Heredia y

Oscar Arcila, le dieron renombre a las exposiciones.
El cine frum sigui atrayendo mucho pblico por los temas escogidos y por la
calidad intelectual de las personas que intervenan en el conversatorio:
profesores Gerardo Quintana y Pablo Emilio Cediel, el mdico Jos Ignacio Pea
y los miembros de la institucin, Armando y Henry Nieto Navia. En el ao de
1.974 en el octavo aniversario de la Institucin se inaugur la exposicin del
Tren de la Cultura (museo rodante de COLCULTURA). Ms tarde, los miembros
determinaron que el encuentro de saberes deba llamarse Festival de la
Cultura. El trmino festival es sinnimo de alegra, de jolgorio, de msica, en
fin de regocijo pblico. El festival se llen de msica y de teatro. La msica
andina cop la tarima del saln de actos LA RAMADA puesto que todas las
presentaciones se realizaron al interior de la sede. Se institucionaliz la
entrega de las medallas a los mritos cvico, cultural y deportivo.
Para la celebracin de los veinte aos del Centro Cultural Universitas se mont
una tarima en la plaza principal donde su orquesta La Gran Tradicin lanz
su primer trabajo discogrfico el cual contena dos temas : Contigo quiero
estar y Cumbia Pal Cerrito.
Esta orquesta naci por el trabajo
mancomunado de Alfredo Nieto y de los msicos que le acompaaron en su
conformacin. Corra el ao de 1.986. En esa misma celebracin se entreg el
premio Recuerdos de mi pueblo, promovido por la Junta Regional de Cultura,
a los seores Luis Alfonso Cuellar y Diego Salcedo. Tambin se reuni el primer
encuentro Centro Sur de Juntas Regionales de Cultura Tolima, Huila, Nario,
Cauca y Valle del Cauca y los miembros del Instituto Colombiano de Cultura
(COLCULTURA). Estas actividades culturales fueron amenizadas por la banda
Veinte Aos Universitas dirigida por el maestro Jos Alfonso Ladino Soto.
En el ao de 1.995 se hizo una conmemoracin en la casa de la Sierra (El
Paraso) para recordar los cien aos del fallecimiento del escritor Jorge Isaccs.
El Centro Cultural Universitas fue invitado de honor, al cual se asisti para
rendirle culto al novelista que con su obra universaliz e inmortaliz el paisaje
del Valle del Cauca y en especial el de El Cerrito. Al terminar la ceremonia
protocolaria el presidente de La Casa de la Cultura y sus integrantes se
plantaron en el corredor que mira a la planicie del Valle del Cauca, recostados
sobre el barandal trajeron a la memoria los recuerdos de la niez, cuando con
los profesores de la escuela Pedro Antonio Molina recorran cada espacio de la
casa buscando los rastros de los eternos enamorados. La evocacin sirvi para
rememorar el esfuerzo realizado por don Luis Carlos Rentera, Rector del
colegio Jorge Isaacs en el dcada de 1960, para que los estudiantes se
entusiasmaran con la lectura de la novela Mara. Esa visin del pasado
esplendoroso, adornado con esa exuberante naturaleza, los llev a reflexionar
sobre la manera de rendir culto a la mxima autoridad el romanticismo
americano. Lo nico que se poda hacer era fortalecer el festival de la cultura

pero direccionndolo hacia la reivindicacin del escritor y su obra. Es a partir

de ese momento cuando la actividad cultural anual recibe el nombre de
Festival Isaacsiano de la Cultura.
Como el homenaje a Isaacs fue realizado el 17 de abril de 1.995 fueron muy
pocos das disponibles para organizar el festival, por ese motivo el primero de
ellos fue muy sencillo. Todos los participantes eran de la tierra vallecaucana.
Demostraron que nuestro folclor estaba vivo y que era digno de engalanar con
xito cualquier escenario. Impresion a los grupos participantes, lo que se ha
venido haciendo desde ese entonces, la toma cultural de la hacienda El
Paraso, donde cada uno de los grupos hace su presentacin ante un pblico
muy numeroso de turistas vidos de conocer el folclor departamental y
nacional.

En la fotografa La Banda de los Borrachos de La Plata, Huila.

En el segundo festival los grupos invitados superaron todas las expectativas
musicales y dancsticas. Por primera vez se contrat una muestra folclrica del
departamento del Huila a cuya cabeza estaba la Banda de los Borrachos, quin
nos dio a conocer la riqueza de la tradicin opita y la picarda de los rajaleas.
Para el cuarto festival, en el ao de 2.002 se present Jorge Veloza y Los
Carrangueros de Rquira. Nunca antes el encuentro artstico haba despertado

tanto entusiasmo. Ese da llegaron muchos buses provenientes de diferentes

partes del departamento contratados especialmente por sus seguidores. El
sitio estuvo abarrotado de un pblico que herva de entusiasmo, el cual se
acrecent hasta la locura con las primeras interpretaciones clsicas del grupo.
Despus del quinto festival va a predominar la danza. Pero el aspecto musical
sigui vigente y asociado al baile, pues muchas de las delegaciones artsticas
van a contar con excelentes conjuntos musicales, lo cual le da mayor
autenticidad y fuerza a los bailadores. De todos los rincones del pas se
hicieron presentes los representantes del folclor para ubicarse en una tarima
que siempre ha estado engalanada con el espritu Isaacsiano .
El sbado 22 de junio del ao 2.010, durante el quinto festival el alcalde del
municipio hizo entrega a la ciudadana de las obras de remodelacin del
parque Francisco Antonio Campo, lo cual le permiti a los festivales siguientes
contar con un espacio ms apropiado para la actividad cultural. Al ao
siguiente concurri la agrupacin musical Los Inolvidables, acompaados por
Rodrigo Silva, uno de los miembros del do Silva y Villalba. En la tarima se
presentaron tambin la banda ganadora del festival del Porro de San Pelayo
Banda Veinte de Diciembre de Cotorra, Crdoba. Hoy cuando vamos a
celebrar el festival nmero diecisiete contaremos nuevamente con la asistencia
de Jorge Veloza y los Carrangueros del Rquira.
La celebracin de los cincuenta aos de la fundacin de la institucin que se va
oficiar los das 20, 21 y 22 de mayo del ao en curso, presumir de la gracia,
de la calidad y la perfeccin de las interpretaciones de Los Inolvidables,
quienes interpretaran una composicin de su autora a El Cerrito, adems nos
acompaar el ltimo de los juglares del autntico vallenato, Alfredo Gutirrez.
Para darle importancia a las letras dentro del festival Isaacsiano se cre en el
ao del 2.003 el concurso de la Carta Romntica para motivar la recuperacin
de ese mecanismo de comunicacin que se hizo tan popular entre los
enamorados de antao. La primera en obtener el galardn fue la seora Gladis
Correa Snchez del municipio de Ansermanuevo Valle del Cauca.
Otro evento que se realiz de la mano de la alcalda municipal fue el de la Pea
Cultural. La festividad se inaugur el 30 de agosto de 1.993, durante la
alcalda del Doctor Rodrigo Vallecilla. Se buscaba motivar a los artistas
cerriteos para exponer y vender sus obras, lo mismo que a los mecateros que
se haban agrupado para recuperar los saberes culinarios y que ofrecieran sus
productos al pblico.

LOS ASOCIADOS.

La semilla plantada hace cincuenta aos ha dado sus frutos y estos a su vez
han arrojado nuevamente simientes sobre el campo abonado para remozar las
ideas que siempre han engrandecido al Centro Cultural Univesitas.
Los asociados que recorren caminos lejanos de su patria encuentran en los
recuerdos de su institucin una forma de paliar la nostalgia de su terruo. Los
que ya
partieron hacia la eternidad son recordados por sus huellas
imperecederas que tallaron en el corazn de sus compaeros y los que estn
aqu siguen navegando por los mares de violentas tempestades y de
insondables calmas, buscando la manera de mantener a flote la Institucin.
Francisco Pachito Domnguez fue la persona que con ms edad se integr
como socio honorario y despus como activo. Encontr en el Centro Cultural
Universitas la tranquilidad y la creatividad que le ofreca el trabajo cultural.
Fue el creador de los grupos juveniles, los cuales eran fundamentales para que
la institucin se prolongara en el tiempo. En una tertulia con sus compaeros
manifest que una de sus ms grandes preocupaciones consista en saber
quin iba a continuar al frente de Universitas despus de que los mayores se
ausentaran hacia la eternidad. El silencio se tom la reunin y tan slo se
volvi a hablar cuando l expres que organizara los grupos juveniles. Su
partida fue muy sentida por la sociedad cerritea y por la institucin que
ayud a engrandecer.
El encuentro con el compaero Fidel Ruiz se hizo atreves del arte. Universitas
requera a cada momento de estampados y afiches y la persona que mejor los
diseaba e imprima era Fidel,que para ese momento perteneca al Instituto
Popular de Cultura (IPC). Fue tanta la comunin con los postulados del Centro
Cultural Universitas que pidi se le reconociera como socio honorario. Cada da
su relacin se hizo tan estrecha que afinc su morada en El Cerrito. Mont su
taller al frente del templo principal y comenz a desplazarse hacia las
haciendas coloniales del municipio en busca de sus casonas para realizar sus
hermosas acuarelas. Fue el creador de la Pea Cultural con la cual resalt el
arte de la escultura, la pintura y las artesanas. Fue tanto el apego a este
paisaje que gran parte de su familia est integrada a la madre tierra del
municipio de El Cerrito.
En la casona de la familia Nieto Navia siempre ha existido hacia el exterior un
ajetreo comercial pero al interior una tranquilidad conventual, enriquecida por
los permanentes cantos religiosos del vecino templo. En este ambiente se
levant el socio fundador Henry Nieto Navia. Siendo profesional del derecho
fue nombrado juez en varias localidades del Valle del Cauca donde la violencia
era la manifestacin cotidiana, por eso cuando regresaba los fines de semana a
su casa encontraba el sosiego que su trabajo le arrebataba. Posteriormente
fue nombrado subdirector de catastro en Cali, desempeando con lujo de
detalles su ocupacin. Regresaba en las tardes a El Cerrito, donde el sonido

cercano de las campanas y de los cantos religiosos se fue entronizando en el

gusto por el sacerdocio, el cual se acrecent con la manifestacin de
humanidad y de moralidad que comparta con los miembros del Centro Cultural
Universitas. Pasado un tiempo pidi ingreso al seminario para acogerse a las
vocaciones tardas. Su partida en el acto de conmemoracin de la fundacin
seala el grado de compromiso a que llegan muchos miembros de la
institucin.
La Seora Martha Marmolejo se ha convertido en adalid de las mil batallas
culturales que se han acometido en las ltimas dcadas en el Centro Cultural
Universitas. Conoce a la perfeccin la calidad de muchos grupos musicales y
de las danzas folclricas en el pas. A ella se debe el contacto y el acuerdo con
los que la fundacin realiza los contratos. Como profesional de la gerontologa
cre el grupo de la tercera edad cuyos miembros han demostrado su capacidad
creativa en la danza, en la culinaria y el teatro. Para acrecentar el bagaje
cultural de los asociados organiza cada ao un desplazamiento por diferentes
partes de pas visitando los lugares de inters histrico.
Siguiendo los pasos de su hijo Julio Varn miembro del Centro Cultural
Unversitas, el seor Omar Varn pidi que se le incluyera como socio honorario.
La institucin conociendo los grandes atributos artsticos del proponente no
dud un instante en aceptarlo. Particip de las diferentes exposiciones que se
programaron en las semanas culturales y acompa muchos actos con sus
interpretaciones musicales. Fue fotgrafo, corresponsal de varios diarios de la
regin, msico, pintor y un excelente lector. El Centro Cultural Universitas lo
condecor con la medalla al mrito cultural.
El ingeniero Victor Girn se ha dedicado desde la fundacin de la Institucin a
recopilar el ms amplio archivo donde ha coleccionado documentos
importantsimos para su historia y fotografas sobre los actos solemnes de la
misma. Tiene una compilacin completa de fotografas del pasado histrico del
municipio de El Cerrito, la cual alimenta permanentemente para hacer
retrospectivas de su terruo en el Festival Isaacsiano. Es socio fundador.

GRUPOS ARTSTICOS DE LA FUNDACIN CENTRO CULTURAL

UNIVERSITAS QUE HAN DESCOLLADO EN LOS DIFERENTES
MOMENTOS DE SU HISTORIA.

Grupo de danzas Revista Folclrica, dirigida por Herminsul

Angulo.

Grupo de danzas Totujand, bajo la orientacin de William

Cruz.
Banda municipal guiados por el maestro Libardo Mora Ramos.
Banda marcial orientada por William Potes.
Grupo de danzas Semillero Folclrico bajo la conduccin de
la profesora Ana Leonor Cajamarca.
Grupo de la tercera edad.
Grupo de regidores de las procesiones de semana santa.
Grupo de melomana y cultura.

ANEXOS

BENEFACTORAS.

La dcada de los aos 60s fue fructfera para la juventud, puesto que
comenzaron a ganar espacios que anteriormente estaban vedados para ellos.
Ese torbellino de cambios que amenazaba con arrastrar a toda una generacin
de jvenes hacia la consecucin de sueos postergados, alarm a nuestros

padres, pero con mayor intensidad a las madres. Por doquier se hablaba de
revolucin, de liberacin femenina, de la pldora, de rock, de sexo, en fin, de las
libertades plenas para el ser humano. Aterrorizadas por el ambiente
desenfrenado que se viva, muchas madres emprendieron la ms inteligente
estrategia para no dejar descarriar a sus amados hijos: acompaarlos en los
proyectos de vida que aspiraban sacar adelante. Cmo no podan andar de tras
de ellos a toda hora les propusieron que la casa de la familia estaba a
disposicin de sus ideas y de sus amigos. Los hogares se convirtieron en
lugares para el debate de ideas, escenario de teatro, saln de clases y de
msica y de muchas manifestaciones culturales. Es as como doa Rosa Elisa
Navia de Nieto, abre las puertas de su morada para que los incontables amigos
de sus hijos organizaran el primer centro cultural del municipio. Esta vivienda
se constituy en el corazn de la cultura y desde aqu se irradi por todos los
costados del municipio. Toda esa muchachada, que recorrieron esos antiguos
corredores, que se encaramaron en el ms alto de los palos de nspero de El
Cerrito, que se embelesaron observando las ms imponentes imgenes de
Semana Santa y degustando el delicioso mecato cerriteo en la casa de los
Nietos Navias, hoy son importantes profesionales. Cuando los miembros de la
Casa de Cultura "Universitas" se hicieron incontables, fue necesario pensar en
una sede que los pudiera albergar con comodidad. El nico edificio con las
caractersticas requeridas estaba en la plaza pblica y era propiedad de doa
Elisa Tenorio de Paredes. El arriendo imposible de pagar, decan los socios de la
casa de la cultura. Sin embargo, se buscaron estrategias para abordar a la
propietaria y consiguieron que ella les dejara utilizar el predio durante dos
aos, sin pagar un peso por el arriendo. Se mont la primera biblioteca, el
museo arqueolgico y en las noches se emita msica colombiana y brillante
para las personas que estaban en el parque, mediante altavoces ubicados en
las ventanas. Cuando la casona se vendi al banco de Colombia, para construir
la nueva sede, la casa de la cultura consigui en comodato el antiguo inmueble
de la alcalda. La tercera de las benefactoras es la seora Bertha Tenorio de
Ruz, quin en un acto de extraordinario desprendimiento obsequi un lote de
terreno. Siempre se cont con su generosa ayuda cuando se necesitaba sacar
adelante un proyecto cultural. Estas damas, descendientes de linajudas
familias, fuera de enaltecer a la sociedad cerritea, comprendieron que un
verdadero acompaamiento a la juventud era la clave para tener ciudadanos
comprometidos con el cambio. En las fotografas, de izquierda a derecha, Doa
Rosa Elisa Navia de Nieto (cuyo esposo era Don Alfredo Nieto), seora Elisa
Tenorio de Paredes (Tena como esposo a don Miguel Paredes, dueo de la
hacienda de El Arbolito) y doa Bertilda Tenorio de Ruiz (casada con Justiniano
Ruiz, dueo del predio La Mara). Las tres damas fueron galardonadas con los
ttulos de Benefactoras y Socias por la institucin cultural.

LA REINA VISITA LOS INDIOS YAGUAS

La celebracin de estos cincuenta aos de la Fundacin Universitas est

dirigida a la juventud. Se deca, con justa razn, que en los aos de la dcada
de los 60S "El mundo fue joven y la cultura tambin". No hubo poder humano
que detuviera ese torbellino de ideas, que toc a las ms aejas y
conservadoras instituciones y dio nacimiento a las ms atrevidas propuestas
con las cuales se quera cambiar el mundo, ya. A raz de la V feria y el segundo
reinado del turismo que se realizaron en El Cerrito, en el ao de 1971, durante
la alcalda de Jess Mara (Chuma) Toro, El Centro Cultural Universitas invit al
mandatario de la ciudad de Leticia,capital del Amazonas, para que se vinculara
a las celebraciones carnestolendas. La sorpresa fue mayscula cuando
confirm que estaran presente con una delegacin conformada por el
burgomaestre de la ciudad, cuatro indgenas Yaguas, el ya famoso gringo Maiza
Lickis y una gigantesca boa. Fue la sensacin. El pueblo que no conoca
autnticos aborgenes, ms cuando las mujeres posaban con torso desnudo, se
volc hacia las instalaciones de la Casa de Cultura para apreciar la diversidad
cultural de la nacin. La fiesta tuvo como reina anfitriona a la hermosa joven
Ruby Cucaln, quin se gan los aplausos del pueblo por su porte, seoro y
despampanante belleza. Gracias a Universitas la celebracin fue un xito y
alcanz a tener renombre nacional, pues aqu se elega a la soberana del Valle
al reinado nacional del turismo en Girardot. En la primera fotografa, de

izquierda a derecha: Henry Nieto, Ana Navia, Anibal Galindo, Ruby Cucaln (la
reina), Noralba Sanclemente, Victor Girn, Gerardo Correa, Jaime Girn y
Armando Nieto (en Cuclillas).

En 1971 el Centro Cultural "Universitas" invit a una delegacin del Amazonas

para que compartiera las festividades de la quinta feria y el segundo reinado
del turismo. Se buscaba impactar con la muestra folclrica de esa regin a todo
el pas, pero nunca se imaginaron que sera tan fabulosa y maravillosa que el
corazn de la fiesta se ubic en el saln de actos de la Casa de la Cultura.
Durante el da la romeras de los visitantes era de tal magnitud que fue
necesario elaborar un horario de atencin para ver a los indgenas Yaguas, para
que pudieran realizar sus necesidades bsicas. Fue una semana de mucho
ajetreo para todos los involucrados en la actividad, pero especialmente para el
compaero universitas Anibal Galindo, hijo de Ana Julia Corrales, una de las
buenas panaderas de El Cerrito, quin fue el encargado de estar atento a

auxiliar a los huspedes (indgenas), incluyendo a la serpiente. Hasta aprendi

algunas palabras del dialecto yagua, lo cual le permiti salvar la vida de un
desalmado que atent contra el pudor de una de las indgenas. Fue tan
contunde la palabra de Anbal, que el indgena, que ya lo tena en la mira de la
cerbatana, se paralizo y baj el arma. A mitad de la semana de exposicin los
yaguas estaban cansados de tanta miradera y del pedido de que reventaran
las bombas con los dardos disparados por las cerbatanas, que le exigieron a
Anbal que los llevara a un lugar donde existieran rboles corpulentos. Para ello
consult con sus compaeros universitas y todos llegaron a la conclusin que
el sitio preciso era "La Selva", hacienda ubicada al pie del ro Zabaletas, en la
carretera que va para Santa Elena. El da de descanso fue perfecto, pero al
avisarles que era la hora de regresar se negaron a bajarse de los rboles, para
lo cual fue necesario contar con la asistencia lingstica de Anbal, quien al dar
una orden, que no entendimos que peda, se pusieron en marcha muy
obedientes hacia el camin que los deba transportar. Compaera de escenario
de los indgenas era la boa, que para satisfaccin de los dueos de casa antes
de embarcarse para El Cerrito se haba tragado un ternero entero. De modo
que vino hacer la siesta a nuestro terruo. Por lo tanto no represent ningn
peligro. May Salisky era en ese momento un personaje de talla mundial. La
revista Life, de circulacin internacional, le haba realizado una entrevista en el
Amazonas y lo mostraba como un Tarzn , enfrentndose a boas y tigrillos,
adems de futuro salvador de la regin. Resaltaba su labor de conservacin de
la fauna, pues haba creado la isla de los micos. Aos despus caera en
desgracia con el gobierno de los Estados Unidos. En la primera fotografa de
Izquierda a derecha: Januario Vargas, los indios Yaguas, Luis Paredes, Henry
Nieto, las indias Yaguas y May Salisky. En el segundo registro fotogrfico los
indios Yaguas con su indumentaria y por ltimo la boa.