El dixido de carbono (frmula qumica CO2) es un gas incoloro, inoloro y vital para

la vida en la Tierra. Aunque tradicionalmente tambin se conoce como anhdrido carbnico,

este nombre est en desuso y debe evitarse su utilizacin. Estecompuesto
qumico encontrado en la naturaleza est compuesto de un tomo de carbono unido con
sendos enlaces covalentesdobles a dos tomos de oxgeno. El CO2 existe en la atmsfera de
la Tierra como gas traza a una concentracin de alrededor de 0,04 % (400 ppm) en
volumen.2 Fuentes naturales incluyen volcanes, aguas termales, geseres y es liberado por
rocas carbonatadas al diluirse en agua y cidos. Dado que el CO 2 es soluble en agua, ocurre
naturalmente en aguas subterrneas,ros, lagos, campos de hielo, glacires y mares. Est
presente en yacimientos de petrleo y gas natural.3
El CO2 atmosfrico es la principal fuente de carbn para la vida en la Tierra y su concentracin
pre-industrial desde elPrecmbrico tardo era regulada por los organismos fotosintticos y
fenmenos geolgicos. Como parte del ciclo del carbono,
lasplantas, algas y cyanobacterias usan la energa solar para fotosintetizar carbohidratos a
partir de CO2 y agua, mientras que el O2es liberado como desecho.4 Las plantas producen
CO2 durante la respiracin.5
Es un producto de la respiracin de todos los organismos aerbios. Regresa a las aguas
gracias a las branquias de los peces y al aire mediante los pulmones de los animales
terrestres respiradores, incluidos los humanos. Se produce CO 2 durante los procesos
de descomposicin de materiales orgnicos y la fermentacin de azcares en la fabricacin
de vino, cerveza y pan. Tambin se produce por la combustin
de madera (lea), carbohidratos y combustibles fsiles como el carbn, la turba, el petrleo y
el gas natural.

El dixido de carbono en la atmsfera de la Tierra es un gas traza, en la actualidad (principios

de 2015) con una concentracin promedio de 400 partes por milln en volumen 2 (o 591 partes
por milln en peso). Las concentraciones atmosfricas de CO2 fluctan ligeramente con el
cambio de las estaciones. Las concentraciones caen durante la primavera y el verano
del hemisferio norte ya que las plantas consumen el gas; y aumentan durante el otoo y el
invierno del norte ya las plantas entran en estado latente o mueren y se descomponen. Las
concentraciones varan tambin a nivel regional, con ms fuerza cerca del suelo con
variaciones mucho menores en lo alto. En las zonas urbanas las concentraciones son

generalmente ms altas7 y en el interior de viviendas se pueden alcanzar concentraciones de

10 veces el nivel ambiental.

EFECTOS SOBRE LA SALUD HUMANA

El CO es el nico contaminante que produce un cambio en la fisiologa humana que se puede
relaccionar con la concentracin a la cual el sujeto se expone. La
El CO no es un veneno acumulativo, pero es expulsado o absorbido, dependiendo del nivel de
xido de carbono del ambiente, de la cantidad de carboxihemoglobina de (COHb) presente en
la sangre, de la presin baromtrica, de la duracin de la exposicin y del ndice de ventilacin
de los pulmones (normalmente relaccionado con el ejercicio fsico). La OMS ha calculado
estas interrelacciones entre el nivel de CO en el aire, la cantidad de COHb en la sangre y la
duracin de la exposicin (tabla 3); asumiendo que el organismo tiene un contenido bsico de
COHb, que se est respirando aire al nivel del mar, y que el 50% del equilibrio se alcanza tras
unas tres hor
Tabla 3. Interrelacciones entre el nivel de CO en el aire, la cantidad de COHb en la sangre y la
duracin de la exposicin.

La combustin de combustibles fsiles y la deforestacin han provocado un aumento de la

concentracin atmosfrica de CO2cercana al 43% desde el comienzo de la era de la
industrializacin.8 La mayor parte del dixido de carbono de las actividades humanas es
liberado por la quema de carbn y otros combustibles fsiles. Otras actividades humanas,
como la deforestacin, la quema de biomasa y la produccin de cemento tambin producen
CO2. Los volcanes emiten entre 0,2 y 0,3 mil millones de toneladas de CO2 por ao, en
comparacin con de cerca de 29 mil millones de toneladas por ao de CO 2 emitido por las
actividades humanas.9 Hasta el 40% de los gases emitidos por algunos volcanes en erupcin
subarea es dixido de carbono.10
El dixido de carbono es un gas de efecto invernadero, que absorbe y emite radiacin
infrarroja en sus dos frecuencias de vibracin activas en infrarrojos. Este proceso hace que el
dixido de carbono caliente la superficie y la atmsfera inferior y enfre la atmsfera
superior. Una gran mayora de climatlogos coinciden en que el aumento en la concentracin
atmosfrica de CO2, y por lo tanto en el efecto invernadero inducido por CO2, es la principal
razn del aumento de la temperatura media global desde mediados del siglo XX. Aunque el

principal gas de efecto invernadero responsable por el calentamiento es el dixido de carbono,

tambin contribuyen el metano, el xido nitroso, el ozono, y otros gases de efecto invernadero
de larga vida. El CO2 es el ms preocupante, ya que ejerce una mayor influencia de
calentamiento total que todos los otros gases combinados, y porque tiene una larga vida
atmosfrica
No solo el aumento de las concentraciones de CO2 conducen a aumentos en la temperatura
de la superficie del planeta, sino que el aumento de las temperaturas globales tambin causan
un aumento de las concentraciones de CO2. Esto produce una retroalimentacin positiva a los
cambios inducidos por otros procesos, como los ciclos orbitales.12 Hace quinientos millones
de aos la concentracin de dixido de carbono era 20 veces mayor que la de hoy, disminuy
a 4-5 veces durante el perodo Jursico y luego declin lentamente con una reduccin
particularmente veloz que ocurri hace 49 millones de aos.13 14
Las concentraciones locales de dixido de carbono pueden alcanzar valores altos cerca de
fuentes fuertes, especialmente aquellas que estn aisladas por el terreno circundante. En las
aguas termales de Bossoleto cerca de Rapolano Terme en la Toscana (Italia), situada en una
depresin en forma de cuenco de aproximadamente 100 m de dimetro, las concentraciones
de CO2 suben ms del 75% durante la noche, lo suficiente apara matar insectos y animales
pequeos. Despus del amanecer el gas se dispersa por conveccin durante el da. 15 Las
altas concentrations de CO2 producidas por la perturbacin del agua profunda de lago
saturadoa con CO2 se cree que caus 37 muertes en el Lago Monoun (Camern) en 1984 y
1700 vctimas en el lago Nyos

l dixido de carbono en el entorno espacial[editar]

La atmsfera del planeta Venus se encuentra en un estado de efecto"superinvernadero" debido al

dixido de carbono.

En el Sistema Solar, hay dos ejemplos cercanos de planetas rocosos con atmsfera de
dixido de carbono, a saber; Venus y Marte, ambas atmsferas contienen ms de un 95 % de
este compuesto en forma de gas, siendo Venus quien presenta un cuadro extremo de efecto
invernadero debido a que las capas gaseosas de este gas combinada con cido
sulfrico calientan la atmsfera sometida a una presin de 94 atmsferas terrestres creando
una temperatura de superficie de centenares de grados Celsius. En el caso de Marte, no se
puede hablar de este efecto ya que su tenue atmsfera con una vaga presin atmosfrica
impide la sustentacin hidrodinmica de nubosidades de este gas, no obstante, su presencia
es muy elevada (95,3 %).
Algunos satlites galileanos tambin han mostrado presencia de dixido de carbono.

Usos[editar]

Captura y almacenamiento de carbono

Esquema de la captura terrestre y geolgica de emisiones de dixido de carbono de una planta elctrica
a carbn.

La captura de CO2 o CCS (carbon capture storage)es la propuesta de una tcnica para
retirar dixido de carbono de la atmsfera o, ms comnmente, evitar que llegue a ella.
El proceso qumico de captura de CO2 es energticamente costoso y, probablemente, se
produce CO2 durante el mismo. Este proceso slo retarda la liberacin del CO 2, que no se
puede almacenar indefinidamente. Sin embargo, este CO2 podra ser usado de formas
mltiples.
Aunque el CO2 se ha inyectado en formaciones geolgicas para diversos fines, el
almacenamiento a largo plazo de emisiones de CO2 es un concepto relativamente nuevo. El
primer ejemplo comercial es Weyburn en 2000; con una planta piloto de produccin de energa
con CCS integrada, operando desde septiembre de 2008 en lacentral trmica de Schwarze
Pumpe de Vattenfall, en el este de Alemania, con el objetivo de responder a preguntas sobre
la viabilidad tecnolgica y la eficiencia econmica.
La CCS aplicada a una planta de energa moderna convencional podra reducir las emisiones
de CO2 a la atmsfera en aproximadamente 80-90% comparado a una planta sin
CCS.1 El IPCC estima que la economa potencial de CCS podra ser entre 10% a 55% del total
de mitigacin del carbono hasta 2100 (Seccin 8.3.3 del reporte IPCC.1 )
La captura y compresin de CO2 requiere mucha energa y aumentara las necesidades de
combustible de una central de carbn con CCS en un 25% -40%1 Estos y otros costes del
sistema se estima que aumentarn el coste de la energa de las nuevas centrales elctricas
con CCS en un 21 a 91%.1 2
El almacenamiento de CO2 se prev que sera en formaciones geolgicas profundas, en las
masas de aguas profundas, o en forma de minerales carbonatos. En el caso del
almacenamiento ocenico profundo, existe el riesgo de aumentar enormemente el problema
de la acidificacin de los ocanos, un problema que se deriva tambin del exceso de dixido
de carbono presente ya en la atmsfera y los ocanos. Las formaciones geolgicas son
consideradas actualmente los sitios ms plausibles de secuestro de carbono. En su 2007 Atlas

de Secuestro de Carbono, el Lab Nacional de Tecnologa de la Energa (NETL) report que

Norteamrica tiene suficiente capacidad de almacenaje para 900 aos de produccin de
dixido de carbono.3 Un problema general es que las predicciones a largo plazo acerca del
almacenaje seguro submarino o subterrneo son muy difciles e inseguras, y persiste el riesgo
de que el CO2 pudiera fugarse desde el almacenaje a la atmsfera.

Las plantas usan la fotosntesis para cambiar el dixido de carbono por oxgeno, as
como para crear su propia comida. Esto hace que las plantas sean un buen
complemento para la raza humana ya que los seres humanos exhalan dixido de
carbono que las plantas luego convierten en el oxgeno que la gente necesita para vivir.
Las plantas y los seres humanos se necesitan mutuamente para sobrevivir.
Los seres humanos y los animales exhalan dixido de carbono como un subproducto de
la respiracin. Las plantas extraer el dixido de carbono del aire y lo utilizan en el
proceso de la fotosntesis para alimentarse. Ya que las plantas no respiran como los
seres humanos y los animales, el dixido de carbono entra en las hojas de la planta a
travs de poros pequeos llamados estomas. Una vez que el dixido de carbono entra
en la planta, el proceso de fotosntesis puede comenzar con la ayuda de la luz solar y
el agua.
Durante el proceso de fotosntesis, el dixido de carbono se combina con agua para
permitir que la planta extraiga lo que necesita como alimento. La planta utiliza la luz
solar como energa para realizar esta reaccin qumica. El dixido de carbono,
conocido como CO2 y el agua, o H2O, se separan en sus molculas individuales y se
combinan en productos nuevos. El oxgeno, u O2, se libera de la planta al aire para el
uso de los seres humanos y animales. La planta tambin produce C6H12O6, que es
similar a la glucosa y se utiliza por la planta como alimento.

La molcula de dixido de carbono es extraordinariamente estable, casi tanto como la del

agua: la reduccin del dixido de carbono a monxido y la descomposicin trmica del
agua para producir hidrgeno necesitan un aporte de energa entorno a los 300 kJ/mol y
temperaturas elevadas. Ambos procesos tienen, adems, un grave inconveniente que es
la tendencia a recombinarse de los productos en el caso de no realizarse una separacin
inmediata, lo que reduce en gran medida su eficiencia:

Por ltimo y como ms novedoso, mediante procesos fotoqumicos se intenta reproducir

en laboratorio el proceso de la fotosntesis, que a partir de dixido de carbono y agua con
el aporte de luz solar (fotones) produce hidratos de carbono como por ej. glucosa y como
subproducto oxgeno:
6 CO2 + 6 H2O ==> C6H12O6 + 6 O2

El problema de la fotosntesis artificial es encontrar una molcula artificial que se mantenga

polarizada suficiente tiempo para reaccionar.
En una primera etapa fase se rompe la molcula de agua en protones, oxgeno
y electrones, utilizando energa solar y un catalizador de titanio. Los electrones
liberados se emplean en una segunda etapa para reducir el CO2 y unir los
tomos de carbono, obtenindose molculas largas de hidrocarburo. En en esta
segunda fase se utilizan catalizadores de platino y paladio en el interior de
nanotubos de carbono. En la actualidad se logran obtener cadenas de hasta 8 o
9 carbonos con una eficiencia del 1% a temperatura ambiente (eficiencia de la
fotosntesis 3-5%). Los investigadores consideran que, en un futuro, la
utilizacin de sistemas solares de concentracin mejorar la eficiencia del
proyecto y que en una dcada podra ser viable el proceso a nivel industrial.

El dioxido de carbono ES LA MATERIA PRIMA que usa la Madre Naturaleza para fabricar
ese compuesto de hidrocarburos y carbono que es la madera.La fotosintesis
es el sistema y el arbol el laboratorio-fabrica.(en realidad todo lo verde).
CO2 +energia solar+H2O=Hidrocarburos+Carbono
Lo que si est pendiente es Cual es el arbol que mas CO2 fija con productividad(que
crece mas rapido)?

Nuestros problemas con el CO2 vienen precisamente de que la cantidad de CO2 que un
rbol es capaz de fijar en aos, una central trmica lo emite en segundos, es imposible
encontrar ese rbol ideal que crezca a las velocidades que seran necesarias, adems la
energa del sol llega tambin muy diluida y el CO2 a capturar est igualmente diluido en la
atmsfera, lo que hace que el rendimiento de la fotosntesis sea muy bajo.
Los intentos de fabricacin de combustibles a partir de CO2 intentan precisamente
reproducir de maneral artificial y acelerada esa fotosntesis, partiendo de CO2, agua y
energa del sol concentrada, al mismo tiempo que se controla el producto final (gas de
sntesis, metanol, hidrocarburos, etc.), una idea que no es tn absurda cuando la
alternativa es la captura, transporte y almacenamiento temporal de los excedentes de
CO2 con el consumo de energa e incgnitas sobre la seguridad de esos
almacenamientos.

Efectivamente la molcula de dixido de carbono es muy estable, para romperla en

carbn y oxgeno hace falta temperaturas superiores a los 3000C que aunque es posible
alcanzarla con sistemas solares de concentracin tiene complicaciones como encontrar el
material adecuado para construir el reactor. Con la molcula de agua ocurre algo similar,
su temperatura de descomposicin trmica es superior a los 3000C pero existen y se
estn investigando procesos que se denominan ciclos termoqumicos que por medio de
una serie de reacciones sucesivas de oxidacin-reduccin se produzca la ruptura a
temperaturas que no superan los 1000C. En el caso del dixido de carbono podr
hacerse algo similar, de todas formas de momento lo que se est haciendo es como
decimos en el artculo utilizarlo para producir de nuevo combustibles, gas de sntesis o
hidrocarburos y slo tiene sentido s las energas renovables son las encargadas de
proporcionar la energa que hace falta en el proceso, en caso contrario probablemente
estaramos evitando menos emisiones de las que evitamos.
Muy interesante. La captura del CO2 y su reduccin para transformarlo en un combustible
es posible dentro de la clula vegetal viva, quizs, deberamos copiar su estrategia si es
que deseamos realizar la transformacin.
Buscar nuevos sistemas de captacin de fotones solares, como la clorofila un "tetrapirrol
quelante con un metal" podra ser un buen comienzo. El desarrollo de ese tipo de
molculas biolgicas tienen diversas aplicaciones, y podran, acoplndolas
convenientemente ser una fuente de energa necesaria para la reduccin en cuestion. La
concentracin del CO2 tendra que producirse en el origen de las emisiones ms
significativas. No creo que sea una cuestin excesivamente problemtica desde el punto
de vista terico pero siempre han sido los efluentes gaseosos fuente de problemas
prcticos difciles de solucionar.