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Devido a sua flexibilidade, uma de suas funes defender os contedos do ncleo central de
contradies; se h uma situao que contesta o significado dos elementos centrais, o sistema
perifrico ativado e tenta justificar a contradio para resisti-la. Esses mecanismos de
racionalizao que funcionam como para-choques para o ncleo so chamados de esquemas
estranhos (Flament, 1987, 1989).
As funes das representaes sociais incluem fornecer conhecimento sobre o objeto para
o grupo, manter a identidade grupal, guiar aes e prticas acerca do objeto, e justificar essas
prticas (Abric, 1994a). De acordo com Flament (1987), uma representao com um nico ncleo
central deve ser considerada uma representao social autnoma, enquanto representaes sem
um ncleo organizado encontram seu significado em outras representaes relacionadas, e so
classificadas como no-autonomas. Milland (2001) contesta essa viso; de acordo com o autor,
no h representao sem ncleo, mas ocasionalmente um objeto pode ser interpretado por duas
representaes sociais diferentes, constituindo grades de leitura diferentes; esse seria o caso de
representaes ainda em fase de estruturao, sem prticas significativas associadas.
Representaes e prticas
Representaes sociais geralmente encontram-se associadas a prticas empregadas por um
grupo envolvendo o objeto social referente. O conceito de prticas sociais suscetvel a
interpretaes mltiplas; Flament e Rouquette (2003) distinguiram quarto dentre eles: a passagem
ao ato, em oposio a no fazer algo; a freqncia ou intensidade de realizao de uma dada
ao; a percia associada a uma ao; e os diferentes modos de realizar a ao. Os autores
tambm esclarecem que uma prtica no deve ser entendida somente como comportamento
fsico; o discurso envolvendo um objeto social tambm est includo. A definio ampla
fornecida por Flament (2001) uma boa diretriz: uma prtica definida como um sistema
comportamento que legitimado socialmente.
Algumas questes pertinentes se impem, ento: como so as relaes entre
representaes e prticas? As representaes determinam prticas?
Contrariamente ao que o pensamento intuitivo poderia sugerir, a posio terica
atualmente aceita que as prticas medeiam representaes e o ambiente 1, e no o outro sentido
(Flament & Rouquette, 2003). Isso implica que ambas as representaes e prticas subordinam-se
a restries ambientais; frequentemente difcil separar ambas, j que representaes e prticas
encontram-se em uma relao de correspondncia na maior parte das vezes, exceto quando
eventos ambientais impem mudanas nas ltimas, tornando-as incompatveis com as primeiras
(Flament, 1994b, 2001). Todavia, representaes sociais predizem a realizao de prticas sociais
em pelo menos dois casos: quando um ator social v-se frente a frente com uma situao
envolvendo um objeto social e tem autonomia para agir, livre de restries fortes; e quando uma
situao afetivamente carregada ativa assuntos que so compartilhados por um coletivo. Em
ambos os casos, provvel que uma representao pertinente guie prticas e comportamento
(Abric, 1994c).
Prticas
restries
ambientais
desempenham
papeis
essencial
para
causar
relaes lgicas possveis entre duas unidades de uma estrutura; ele torna possvel, por exemplo,
enquadrar relaes entre um objeto social e um elemento da representao. As duas unidades so
codificadas como A e B e podem ser ligadas por at 28 conectores, que podem ser agrupados em
cinco esquemas cognitivos de base de acordo com o domnio de operao lgica a que se
referem: lxico (3 conectores), vizinhana (3), composio (3), praxis (12) e atribuio (9)
(Guimelli & Rouquette, 1992).
Rateau (1995a) observou as associaes empricas de ativaes de conectores com vrios
objetos de representao social e propos que o modelo fosse reduzido a trs meta-esquemas de
base, os quais ele chamou de dimenses das representaes sociais: descrio (o agrupamento de
lxico, vizinhana e composio, formando at 9 conectores), praxis (12) e avaliao
(renomeando o esquema de atribuio).
A contribuio do modelo SCB consiste na possibilidade de entender os diferentes papeis
lgicos que os elementos desempenham na estrutura. O modelo torna possvel caracterizar a
ativao de uma representao ou um elemento num dado contexto, indo alm da distino entre
elementos centrais e perifricos.
Baseado nos resultados de Rateau, Flament (1994b) apontou que os elementos das
representaes sociais poderiam ser concebidos como esquemas com papeis normativos,
descritivos e funcionais na representao, admitindo a possibilidade de papeis mistos envolvendo
mais de uma dimenso. De modo semelhante, Abric e Tafani (1995) posteriormente
demonstraram que os elementos do ncleo central tm funes diferentes: alguns fornecem
normas acerca do objeto social, enquanto outros se relacionam a prticas, e um terceiro grupo
desempenha ambas as funes.
Centralidade da estrutura
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Talvez o pressuposto mais importante da teoria do ncleo central seja a existncia de uma
diferena qualitativa entre os sistemas central e perifrico. Essa distino permite a identificao
do que de fato compartilhado numa representao e define sua organizao. As primeiras
evidncias experimentais da validade do ncleo central foram fornecidas por Moliner (1980), que
verificou que na ausncia de certos elementos num espcime de representao, os participantes
de pesquisa negavam consensualmente que ele se referia a uma dada representao social,
enquanto preservavam a grade de leitura da representao na ausncia de outros elementos. Os
ltimos eram elementos perifricos, condicionais e negociveis, enquanto os primeiros faziam
parte do ncleo central, elementos essenciais que definiam o objeto de representao social. Esse
estudo foi a primeira aplicao de um princpio de dupla negao chamado questionamento ou
colocar em causa, geralmente abreviado como MEC3. Ele pergunta aos participantes se, na
ausncia de uma caracterstica, um espcime refere-se a uma classe representacional. O
questionamento atualmente a mais amplamente aceita e empregada tcnica para identificar o
ncleo central, sendo empregado com variaes de procedimento (p.ex. Moliner, 2001a). Mais
recentemente, Lo Monaco, Lheureux e Halimi-Falkowicz (2008) desenvolveram uma tcnica
alterantiva para determinar a centralidade dos elementos por meio da medida de um princpio
relacionado: independncia a mudanas de contexto.
De acordo com Moliner (1994), os elementos centrais tem duas propriedades especficas.
Primeiro, possuem valor simblico a respeito do objeto social de interesse; elementos centrais so
essenciais para manter sua identidade. Tcnicas baseadas no princpio MEC apoiam-se no
diagnstico dessa propriedade para determinar a centralidade dos elementos. Uma segunda
propriedade relaciona-se ao poder associativo dos elementos centrais; estes podem associar-se a
mais elementos na estrutura, sendo mais amplos, enquanto que os elementos perifricos
associam-se com menos. Duas outras propriedades derivam das duas mencionadas. Alto valor
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simblico significa que o elemento tambm saliente no discurso, e alto poder associativo
implica que os elementos centrais so encontrados conexos a um maior nmero de elementos.
Entretanto, salincia e conexidade, ainda que tpicos de cognemas do ncleo central, no so
exclusivos; elementos perifricos podem ser ativados por contextos especficos e apresentar
tambm essas propriedades secundrias (Flament, 1989, Moliner, 1989, 1994).
As pesquisas de Rateau (1995b, 1995c) levaram a avanos importantes no entendimento
da estrutura do ncleo central. O autor mostrou que h uma hierarquia de elementos no ncleo:
alguns deles, chamados prioritrios, so verdadeiramente incondicionais e definem o objeto,
enquanto um segundo conjunto de elementos, os adjuntos, apesar de terem alto valor simblico,
so condicionais. Seu objetivo avaliar o especificar o objeto. Em tarefas MEC, os elementos
prioritrios exibem padres de refutao absoluta, enquanto os adjuntos geralmente geram
respostas mais diversificadas e refutao condicional. S os elementos prioritrios so essenciais
para manter a identidade do objeto social.
Outra perspectiva terica produtiva envolvendo a estrutura da representao social foi
tambm apresentada por Moliner (1995), que props um modelo bidimensional: os elementos das
representaes sociais teriam uma natureza dupla, incluindo duas coordenadas estruturais chave.
A primeira dimenso envolve a prpria estrutura da representao, em que os elementos podem
ser ou centrais ou perifricos; seu status determinado pela avaliao de seus valores simblicos
por tarefas MEC baseadas na incondicionalidade. A segunda dimenso contrape os papeis de
descrio e avaliao desempenhados pelos elementos na estrutura; noutras palavras, um
dimenso opondo cargas afetivas altas e baixas dos elementos. Ambas as dimenses so
postuladas como sendo teoricamente independentes, e seu cruzamento possibilita uma
classificao de quatro status dos elementos: definies (elementos centrais descritivos), normas
se de um elemento perifrico ativado por um efeito de contexto. Essa perspectiva tem a vantagem
de identificar elementos sobre-ativados, mas a inconvenincia de ser incapaz de lidar com o
modelo de ncleo hierrquico de Rateau (1995b).
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Efeitos globais de contexto j foram tratados por meio dos mecanismos dos processos de
estruturao das representaes e sua dinmica. Mas e os efeitos de contextos de interao: como
os indivduos empregam o conhecimento de representaes sociais em situaes particulares?
H trs tpicos que guiaram a pesquisa sobre efeitos de contexto at o momento. O
primeiro dedicado ao entendimento da conexo das pessoas junto aos objetos sociais. Rouquette
(1996) formulou trs dimenses teoricamente independentes que poderiam dar conta da
implicao pessoal acerca de um objeto: identificao pessoal, ou o grau em que um objeto se
relaciona a um indivduo especfico e no a todos em geral; valorizao social, ou o valor de
desafio ligado ao objeto; e a possibilidade percebida de agir a respeito do objeto. Flament e
Rouquette (2003) veem essas dimenses de implicao como fatores intermedirios que
poderiam explicar diferenas interpessoais e situacionais num grupo em termos de
comportamento, opinies e atitudes relacionadas a um objeto social; referem-se a graus diferentes
de envolvimento com o objeto. A implicao uma condio para a transformao das
representaes e adeso a crenas relacionadas. Alm disso, diferentes nveis de implicao
geralmente significam diferenas no uso de processos de pensamento social: pessoas com alta ou
baixa implicao empregam diferentes modos de raciocnio quando enfrentam contradies a um
ncleo representacional (Guimelli, 2002) e isso pode se associar ativao de esquemas
cognitivos de base diferentes (Gruev-Vintila & Rouquette, 2007).
Mais recentemente, Guimelli e Abric (2007) sugeriram que conhecimento sobre o objeto
social poderia ser uma quarta dimenso de implicao. Porm, essa dimenso questionvel, j
que se sobrepe a definies de prticas sociais: uma vez que o discurso envolvendo um objeto
considerado um tipo de prtica (Flament & Rouquette, 2003), ento diferentes nveis de
conhecimento poderiam relacionar-se a diferentes nveis de prticas. Como exemplo, o estudo de
Salesses (2005) avalia o papel do conhecimento sobre um objeto de um modo que pelo menos
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muito prximo ao entendimento de prticas sociais. Uma inovao posterior de Guimelli e Abric
(2007) foi uma diferenciao entre possibilidades percebidas de ao individuais e coletivas. Essa
distino mostrou-se til num estudo sobre implicao social e risco coletivo (Ernst-Vintila,
2009).
Outro tpico que mereceu ateno significativa a influncia de presses normativas na
expresso de contedos de representaes sociais, especialmente quando os participantes de
pesquisas completam questionrios. A existncia de presses normativas causadas por
caractersticas do experimentador ou pelo envolvimento do participante e seus grupos nas
instrues das tarefas pode levar as pessoas a responder de um modo que seja desejvel
socialmente, para dar uma boa imagem de si para o experimentador ou em comparao com
outros membros do grupo (Guimelli & Deschamps, 2000; Flament, Guimelli & Abric, 2006;
Chokier & Moliner, 2006; Chokier & Rateau, 2009; Guimelli, 2009).
As representaes sociais tambm desempenham um papel importante envolvendo a
identidade social, j que so o produto final da ao de processos identitrios envolvendo a
interaes de representaes do self, intergrupais e coletivas com processos de categorizao,
comparao e atribuio (Deschamps & Moliner, 2008). Portanto, um terceiro tpico sobre os
efeitos de contexto interacional deriva de uma caracterstica bsica da identidade social, e
apresenta um problema: j que os indivduos pertencem a mltiplos grupos sociais (Tajfel, 1973),
como o conhecimento da representao social entra em jogo numa situao especfica? Existem
pistas contextuais que ativam representaes singulares, ou existe uma interao entre
representaes sociais diferentes compartilhadas por um mesmo indivduo (Breakwell, 1993)?
Esses problemas no foram objeto explcito de estudos estruturais, mas resultados de Wachelke e
Camargo (2008) apontam que quando a pertena de grupo saliente, a expresso de elementos
relacionados a prticas grupais favorecida.
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se refere a uma classe de eventos e tem certa relevncia para o grupo. Ao passo que isso faz
sentido e que seja teoricamente correto, traz algumas dificuldades em termos de
operacionalizao emprica, e consequentemente, verificao. Como certificar-se de que uma
representao social de fato compartilhada por um grupo? Geralmente uma tendncia para o
consenso entre os participantes de um grupo tomada como medida, como por exemplo em
tarefas MEC. Mas os outros construtos simblicos clssicos que acabamos de mencionar tambm
so numericamente compartilhados (Jahoda, 1988), o que torna a distino de certo modo
nebulosa. Para complicar as coisas ainda mais, h evidncias de pesquisa que apontam para o fato
de que membros de um grupo estejam ou no a par da existncia de um consenso no grupo
associa-se a propriedades diferentes de elementos representacionais (Moliner, 2001b).
Fora da abordagem estrutural, Wagner (1994) j havia criticado o critrio de consenso
numrico para identificar representaes sociais e sustentou que o consenso funcional que deve
ser buscado; a representao social deve desempenhar um papel para grupos reflexivos,
autoconscientes; os membros do grupo devem reconhecer que uma representao social comum
subjaz prticas grupais ligadas a um dado objeto. Isso implica uma assinatura grupal na
representao social que o autor chamou holomorfia. Essas consideraes certamente fornecem
uma viso alternativa do consenso em comparao ao que normalmente feito na pesquisa
estrutural, e at ento no foram incorporadas aos estudos da abordagem estrutural. Elas
poderiam ajudar a garantir maior preciso e sofisticao a modelos de representao social e
mereceriam ao menos um esforo de integrao de modo a delinear melhor o que se entende por
consenso, uma coordenada essencial para o fenmeno de interesse.
Outra limitao que mais difcil de contornar refere-se ao fato de que, mesmo se
afirmado teoricamente que as representaes sociais so construtos de um nvel coletivo de
anlise, a maior parte da pesquisa emprica alinhada com uma abordagem estrutural baseia-se em
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dados de indivduos, e infere efeitos sociais por meio da agregao dos dados. Se por um lado
esse modo de fazer pesquisa tem os benefcios de tornar possvel atingir maior rigor e
compatvel com prticas experimentais padro da psicologia social, por outro lado tudo que pode
ser avaliado so os efeitos de manipulaes de campo e laboratrio nos processos cognitivos e
afetivos de membros de grupos; a representao social em si, como um construto coletivo,
permanece inacessvel. Isso sem dvida est relacionado ao comentrio de Flament (2001) sobre
a impossibilidade de transformar representaes sociais experimentalmente. Mesmo assim,
apesar de ele ter enfocado a desejabilidade social, acrescentaramos outro lado ao problema: se
uma representao social por definio um construto histrico, ento somente eventos de
grande magnitude que afetem a coletividade que mantm uma representao social podem
exercer a transformao do construto. Contextos de laboratrio s permitem realizar mudanas
restritas aos participantes envolvidos, e isso uma caracterstica que dificilmente mudar, a
menos que paradigmas radicalmente novos sejam introduzidos. Apesar dessa peculiaridade, a
pesquisa sobre a dinmica das representaes sociais estimulante ao sugerir as etapas que a
mudana scio representacional pode seguir, comeando da mudana individual e prosseguindo
para a legitimao coletiva.
Em termos de tendncias futuras de pesquisa relacionadas investigao estrutural de
representaes sociais, gostaramos de enfatizar algumas possibilidades promissoras tanto num
nvel interno desenvolvimento terico sobre a prpria estrutura representacional e externos
teoria relacionada aos processos ligando representaes sociais com outros construtos do
pensamento social. A respeito do nvel interno, talvez o principal debate envolva os tpicos chave
da centralidade estrutural das representaes: h uma competio entre teorias concorrentes que
so incompatveis em alguns pontos; esse o caso envolvendo o modelo bidimensional de
Moliner (1995) e a abordagem do componente duplo de Lheureux et al. (2008). Um refinamento
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considerado uma qualidade secundria que no o foco da anlise (Rouquette & Rateau, 1998).
Isso contrasta com as outras escolas de representaes sociais, que tendem a dar ateno especial
aos processos e configuraes ligados a objetos especficos.
Como consequncia de dar privilgio a processos estruturais e tentar colocar os contedos
de lado para alcanar uma formulao de leis relacionadas a mecanismos de funcionamento de
representaes sociais e identificao de efeitos ligados a variveis associadas, deve-se realizar
pesquisa com uma variedade de objetos e apanhar processo comuns que sejam generalizveis a
uma atividade de representar comum que comanda a formao e operao de potencialmente
todas as representaes sociais, ou de variedades especficas e identificveis de representaes
sociais. Esse o procedimento ideal que guia e avalia a pesquisa de base na teoria das
representaes sociais de acordo com uma perspectiva estrutural, e que tornou possvel construir
um corpo de conhecimento slido, verificvel e em evoluo, do qual tentamos fornecer um
resumo inteligvel por meio desta reviso.
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Notas de rodap
1. Ambiente aqui entendido como o conjunto de restries que so externas a conexo de
representar direta entre um grupo e um objeto social pertinente.
2. Da expresso original em francs, schmes cognitifs de base.
3. Da expresso original em francs, mise en cause.
4. Que fique claro, contudo, que alguma regularidade de contedos ou configurao numa
taxonomia de contedo capaz de dar conta de padres identificveis e replicveis em
processos representacionais, nada mais que uma manifestao estrutural de algum
modo, e no um caso isolado.
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