SECADO POR LOTES

CASTILLO Zoe, PEA Montserrat, VILLALBA Mara Victoria

Laboratorio de Ingeniera Qumica TF-3385
Dirigido por
Francisco Arrez
Departamento de Termodinmica y Fenmenos de Transferencia

INTRODUCCIN
FUNDAMENTOS TERICOS
En general, el secado de slidos consiste en separar pequeas
cantidades de agua u otro lquido de un material slido con el fin
de reducir el contenido de lquido residual hasta un valor
aceptablemente bajo. El contenido de lquido de una sustancia
seca vara de un producto a otro. En ocasiones, el producto no
contiene lquido, por lo que recibe el nombre de totalmente seco;

El secado de slidos es una operacin de transferencia de

masa de un componente lquido en la que interviene una fase
slida y una gaseosa. En este proceso, se reduce el contenido de
humedad en el slido desde un valor inicial hasta un valor final
aceptable debido a que ste lquido contenido es transferido a la

RESUMEN
Se realiz la remocin del agua de arena por medio de un tnel de secado, para ello se utilizaron tres bandejas de metal,
cada una con 300gr de slido y 30% de humedad (90gr de agua). Desde el inicio del proceso, se tomaron los tiempos
transcurridos para cada disminucin de 2gr en el peso total de las bandejas. Adicionalmente, se registraron para cada uno
de estos tiempos, las temperaturas y humedades relativas tanto a la entrada como a la salida del aire. El proceso se detuvo
una vez se alcanz un valor cercano (901.3 0.1g) al peso de arena totalmente seca (900,3 0.1g). En la curva de secado
obtenida se pudieron identificar las zonas de velocidad constante y decreciente esperadas y por medio de las analogas
existentes entre la transferencia de masa y calor se calcul un coeficiente de transferencia de masa de 0,02988 0.00002
kg/m2s y de calor de 27.23 0.01 W/m2 K. Por ltimo se logr identificar en las curvas de secado la misma humedad de
equilibrio (X*) de 0.01777.

pero lo ms frecuente es que el producto contenga algo de

lquido[1].
El secado de slidos puede llevarse a cabo gracias a procesos
mecnicos en equipos como centrifugadoras o prensas o con
procesos trmicos, mediante la evaporacin del lquido
contenido en el slido hacia una fase gaseosa insaturada. Estos
procesos trmicos de secado a su vez pueden ser continuos y
discontinuos y en funcin de la forma en que se suministra el
calor pueden ser directos (adiabticos) o indirectos (no
adiabticos); igualmente existen procesos de secado por
congelamiento en los que se trabaja a bajas condiciones de
presin y temperatura [2]. La existencia de diferentes equipos y
procesos utilizados en el secado de slidos se debe a la gran
variedad de presentaciones y propiedades de la sustancia a ser
secada, la cual puede ser un material rgido, granos, una pasta,
lminas, etc.
El secado generalmente corresponde a la etapa final de una
serie de operaciones y suele emplearse en numerosos procesos
de la industria alimentaria y farmacutica. Otra aplicacin
importante es el secado de materiales para ser usados como
catalizadores. Igualmente el secado puede aplicarse a telas,
papel, madera, cermicas, fertilizantes y detergentes, etc.
En el presente trabaj se estudi el proceso de secado de
arena en un secador de bandeja por lotes utilizando una corriente
de aire caliente y a fin de establecer el alcance del estudio, se
busc cumplir con los siguientes objetivos especficos:

Estudiar con detalle el funcionamiento y

comportamiento de un secador de bandejas.

Observar el comportamiento de la velocidad de secado

en funcin de la reduccin de la humedad del slido y
discutir al respecto.

Obtener la curva de secado del sistema aire-arena.

Calcular el coeficiente de transferencia de calor y

transferencia de masa por conveccin del sistema
estudiado.

fase gaseosa insaturada por evaporacin, esto ocurre gracias a la

diferencia entre la presin de vapor ejercida por la humedad del
slido y la presin de vapor de la corriente gaseosa. Se habla de
un valor final aceptable debido a que, al igualarse ambas
presiones, la corriente gaseosa se satura por lo que cesa la
transferencia de masa lquido, en este punto se dice que el
sistema slido-gas esta en equilibrio y corresponde al final de la
operacin.
El contenido de humedad de un slido (X) puede expresarse
en relacin a la cantidad de slido seco, sin humedad (base seca)
o en relacin a la cantidad total de slido seco ms humedad
contenida en l (base hmeda):

X (base seca)=

masa agua
masa slido seco

X (base hmeda)=

(1)

masa agua
masa slido seco +masa agua
(2)

Esta humedad contenida puede ser de diferentes tipos en

funcin de la presin parcial del lquido en el slido y en la
corriente
gaseosa:

Humedad de equilibrio (X*): Como ya se mencion,

corresponde al contenido de humedad del solido cuando
ste presenta una presin parcial de vapor igual a la del gas,
la cual depende de las condiciones de operacin.
Humedad libre: Es la humedad que contiene el slido en
exceso, con respecto a la humedad de equilibrio. Es decir,
es la diferencia entre el contenido total de agua en el slido
y el contenido de agua en equilibrio. Representa la cantidad
de lquido que se puede remover.
Humedad ligada: contenido de humedad de un slido que
ejerce una presin de vapor menor que la del lquido puro a

la misma temperatura, es decir que corresponde a la

humedad retenida por el slido. Las sustancias que poseen
agua ligada se suelen llamar higroscpicas [1,2].
Humedad no ligada: contenido de humedad que posee
presin de vapor igual a la del lquido puro [2]. Las
partculas grandes no porosas solo contienen agua no ligada
[1]
.

Existen numerosos equipos de secado en funcin de diversas

variables como el modo de operacin, el tipo de material a ser
secado, la fuente de calor para la evaporacin, etc. Segn el
modo de operacin, los secadores pueden ser continuos o
discontinuos: en el primer caso, el slido alimentado posee un
tiempo de residencia determinado dentro del equipo y es
transportado, por ejemplo, con cintas transportadoras; en el caso
de procesos discontinuos, el equipo se carga con una cantidad de
slido determinada.
Tambin pueden clasificarse en funcin de la fuente de calor:
Los secadores que exponen los slidos a un gas caliente se
denominan secadores directos o adiabticos (el calor se transmite
por conveccin); aqullos en los que el calor es transferido desde
un medio externo, que puede ser una superficie metlica en
contacto con el slido (conduccin) o una resistencia elctrica
que emite calor (radiacin), son secadores indirectos o no
adiabticos. Sin embargo, muchos secadores combinan ambos
modos de transferencia de calor [1].

Figura 1. Representacin de las etapas de secado en una curva de secado

genrica [5].

Las curvas de secado suelen presentar las etapas que se

aprecian en la figura y que se describen a continuacin:

Tramo A-B: Representa la etapa de acondicionamiento

inicial del slido en la cual la evaporacin no es
significativa. En esta etapa el slido se calienta desde la
temperatura ambiente hasta que se alcanzan las condiciones
ptimas para el inicio del proceso.

Tramo B-C: Perodo de velocidad constante. En esta etapa

se evapora la humedad no ligada del material [1],
mantenindose una pelcula continua de lquido en toda la
superficie del slido. Para procesos directos, en este
perodo, la temperatura de la superficie es la misma que la
del bulbo hmedo [1].

Curva de secado
Cada proceso, equipo y material requiere diferente cantidad
de tiempo de secado el cual puede determinarse con la velocidad
de secado, caracterstica de cada sistema. Como se muestra en la
ecuacin 3, la velocidad de secado (N) depende de la masa de
solido seco (Ss), el rea de secado (A) y la variacin de la
humedad en el tiempo:

N=

Ss dX
A dt

(3)

'

(4)

La ecuacin anterior rige esta etapa de velocidad constante,

en ella Ys corresponde a la humedad en la superficie del slido;
Y, la humedad del aire y Ky el coeficiente de transferencia de
masa del gas. Entonces el tiempo en esta etapa se puede expresar
como sigue:

Por lo que el tiempo de secado se determina:

t=

Xf

dX
t=
Xi N

'

Nc=Ky (Y s Y )

(4)

La rapidez de secado puede determinarse suspendiendo la

mezcla en una bandeja donde circula el aire y la masa de la
muestra a secar puede medirse en funcin del tiempo. La
exposicin de la muestra al aire a cierta temperatura, humedad y
velocidad constante constituye el secado en condiciones
constantes de secado [3].
La curva de secado entonces se determina calculando la
velocidad de secado (N) para cada t (al cual le corresponde un
X) y se grafica esta velocidad de secado en funcin de la
cantidad de humedad.

Ss ( X 1 X 2)
A Ky (Y s ' Y ' )

Tramo C-D: Perodo de velocidad decreciente. Una vez que

se alcanza la humedad crtica (Xc), que representa el
contenido de humedad debajo del cual el lquido
insuficiente puede ser transferido desde el interior del
slido para mantener una pelcula continua en la superficie
[1]
, comienza a disminuir el rea de transferencia de masa
debido a que comienzan a aparecer puntos secos en la
superficie del slido.

N=Ky ( Y s' Y ) (

(5)

X Xeq
)
XcXeq

(6)

Tramo D-E: Tambin representa una zona de velocidad

decreciente sin embargo corresponde generalmente a

solidos porosos en los que la velocidad de secado est

determinada por la difusin del lquido dentro de los poros
hacia la superficie, por lo tanto es un perodo de control
difusional y puede o no existir en el proceso.
Coeficiente de transferencia de calor
Como ya se mencion, el secado se logra generalmente
gracias una corriente gaseosa lo suficientemente caliente como
para propiciar la evaporacin del contenido de humedad. De este
modo, en equipos directos, ocurre una transferencia de calor por
conveccin desde el aire caliente hacia el agua. Existen
numerosas correlaciones que permiten estimar el coeficiente
convectivo asociado a una corriente de aire, generalmente en
funcin de la velocidad de ste y de la direccin de flujo. Para
efectos de la prctica, se consider el flujo de aire paralelo y se
utiliz la correlacin que se presenta a continuacin, vlida para
flujos de aire entre 500 lb/h.ft2 y 6000 lb/h.ft2 [2,3].

hc =0.0135G

0.8

(8)
Igualmente, y debido a la transferencia de calor, ocurre la
transferencia de masa de lquido desde el slido hacia el gas. En
la capa lmite, las ecuaciones que rigen ambos fenmenos son
iguales y las soluciones implican nmeros adimensionales
anlogos que relacionan las difusividades (asociadas a la
permitividad del flujo) trmicas (Pr) y msicas (Sc) con la de
cantidad de movimiento del fluido.

Cp
Pr=
k
Sc=

v
D AB

(9)
(10)

En dnde Cp y k son el calor especfico y la conductividad

trmica del aire y v, la viscosidad cinemtica.
Para efectos de simplicidad, se puede suponer que la
temperatura del gas a las condiciones dadas es igual a la
temperatura de bulbo hmedo, esto simplifica las ecuaciones de
transferencia de calor y se puede relacionar la velocidad de
secado directamente con el coeficiente de transferencia [3].A
continuacin se presenta la analoga de Chilton-Colburn para
flujo entre placas paralelas [2] que permite relacionar el
coeficiente de transferencia de masa con el coeficiente de
conveccin trmico:

Figura 2. Imagen del secador por bandeja.

El equipo utilizado consisti bsicamente en un tnel o

conducto de seccin transversal cuadrada de 34 cm de lado a
travs del cual se hizo circular la corriente de aire. Los nmeros
indicados en la figura 1 corresponden a los siguientes
componentes:
1.
2.
3.
4.

Regulador de voltaje para suministrar energa al equipo.

Panel de control con los interruptores correspondientes
al ventilador y las resistencias e indicadores de
temperatura y humedad a la entrada y salida del tnel.
Ventilador y resistencias para generar y calentar la
corriente de aire.
Soporte de bandejas conectado a una balanza digital
para medir la cantidad de agua evaporada.

Adicionalmente se utilizaron 3 bandejas metlicas de

30x40cm, un anemmetro para medir la velocidad de aire a la
salida del conducto y un cronmetro.
PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
Para realizar la experiencia se trabaj con 900 g de arena
distribuidos uniformemente en 3 bandejas de metal y cada una
con un 30% de humedad.
A las bandejas previamente pesadas se le agregaron 300gr de
arena a cada una y 90 gr de agua con un rociador procurando que
quedara bien distribuida en la arena y luego se introdujeron en la
cmara de secado con la velocidad y resistencias elctricas al
mximo de su potencia. Se tom el tiempo en el que tard el
conjunto en perder 2gr de su peso inicial, y a su vez se anotaron
las humedades y temperaturas en la entrada y salida del equipo.
Esto se realiz por aproximadamente 2 horas. Conjuntamente se
fue midiendo con un anemmetro la velocidad del aire a la salida
del equipo.
RESULTADOS Y DISCUSIN

(11)
DESCRIPCIN DEL EQUIPO

Tabla 1. Humedades obtenidas por curva de secado.

0.4

Humedad de equilibrio (X*)

Humedad crtica (Xc)

0.3

0.2
0.1
0
0

1000 2000 3000 4000 5000 6000 7000

t (s)

Figura 3. Curva de humedad tpica.

El secado de un material se puede verificar por la
transferencia de masa del vapor de agua de la superficie saturada
del slido a travs de una pelcula de gas circundante [5]. En la
figura 3 se observa que a medida que transcurre el tiempo, la
humedad presente en la arena va disminuyendo, en la prctica se
logr evaporar un 99% de la humedad contenida en el slido.
Esto ocurri porque la temperatura del aire fue lo
suficientemente alta y su contenido inicial de humedad fue
bajo, lo cual le permiti evaporar efectivamente la humedad del
slido.
0.4
0.3

N (g/m2s)

0.2
0.1
0
0

0.1

0.2

0.3

0.4

Figura 4. Curva de velocidad de secado en funcin de la

humedad.

0.01777
0.13462

A partir de la curva de humedad tpica en la figura 3, es

posible elaborar la curva de rapidez de secado (figura 4). Sin
embargo, en ste grfico se observa una gran dispersin en los
datos, se debe considerar que los mismos fueron tomados en
intervalos de tiempo muy pequeos y tambin que el flujo de
aire en el laboratorio pudo variar ocasionando ciertas lecturas de
la balanza no correspondientes a la experiencia realizada. Para
facilitar su estudio, se tomaron intervalos de tiempo de 10
minutos y se graficaron dichos puntos, en esta curva (figura 5) se
aprecian claramente dos etapas del proceso de secado. Se podra
decir tambin que el primer punto observado indica la primera
etapa o tramo AB, en donde la cantidad de humedad evaporada
no es significativa, es decir, cuando apenas inicia el proceso de
secado. Luego, se observa el periodo de secado a velocidad
constante en donde se est evaporando la humedad no ligada al
slido, al ser la arena un slido poroso la mayor parte de agua
evaporada proviene de su interior, este periodo se mantiene
mientras la rapidez con que el agua llega a la superficie sea la
misma. Finalmente, se aprecia un decrecimiento de la velocidad
de manera lineal, esto ocurre cuando la humedad del slido
alcanza su contenido crtico de humedad (tabla 1), en este
momento la pelcula de humedad se reduce tanto que se
producen puntos secos en la superficie, pero como la rapidez N
es calculada por la superficie gruesa constante, el valor de N
debe descender aun cuando la rapidez por unidad de superficie
hmeda se mantenga constante [4], este decrecimiento ocurre
hasta que se alcanza la humedad de equilibrio X* (ver tabla 1).
40
39
38
37
36
T (C)
35
34
33
32

1000 2000 3000 4000 5000 6000 7000

t (s)

Figura 6. Relacin de la temperatura del aire en funcin del

tiempo.
En la figura 6 se observa que la diferencia de temperatura del
aire entre la entrada y salida del tnel de secado se mantiene
constante, lo cual indica que las condiciones bajo las cuales se
desarroll el proceso fueron favorables, y que no ocurrieron
procesos de desorcin del agua del aire hacia la arena, que
podra haber ocurrido si la humedad del aire de entrada hubiese
sido mayor a la humedad de la arena.
Figura 5. Curva de velocidad de secado en funcin de la
humedad con intervalos de tiempo de 10 minutos.

Tabla 2. Propiedades del aire a 309.936 K.

Viscosidad cinemtica ( m2/s)

Prandtl (-)
Cp (J/kg K)
Difusividad msica (D m2/s)
Densidad ( kg/m3)
Densidad ( lb/ft3)
schmidt (-)

1.65E-05
0.709718133
1.02E+03
2.73E-05
1.263521022
0.078879052
6.03E-01

Tabla 3. Parmetros requeridos para la obtencin del coeficiente

de transferencia de masa Ky.
v aire (ft/h) 3507
Flujo de aire G 277 (lb/h ft2)
hc 0.002 (BTU/h ft2 F)
hc 0.01 (W/m2 K)
Ky 0.00002 (kg/m2s)

19550
1542
4.795
27.23
0.02989

En el proceso de secado se puede producir la transferencia de

calor por medio de conveccin, radiacin y conduccin.
Asumiendo estos dos ltimos despreciables con respecto al calor
de conveccin, se procedi entonces a hallar el coeficiente de
transferencia de calor. Para su clculo se pudo que suponer que
el flujo de gas era paralelo a la superficie del slido, lo cual era
posible debido a que el flujo de gas se encontraba dentro de los
lmites establecidos para realizar dicha suposicin, y se utiliz la
correlacin de Chilton-Colbrun y fue necesario hallar distintos
parmetros como se muestran en las tablas 2 y 3.
CONCLUSIONES
1.
2.

Se observaron los tramos B C y C E en la curva de

secado, correspondientes a las zonas de velocidad de
secado constante y decreciente, respectivamente.
Se pudieron distinguir la humedad crtica y la de
equilibrio, siendo 0.01777 y 0.13462 respectivamente
en las grficas realizadas.

3.

Se obtuvo un coeficiente de transferencia de masa

0,02988 0.00002 kg/m2s y un coeficiente convectivo
de 27.23 0. 01 W/m2 K.

RECOMENDACIONES
1.

Utilizar otro tipo de slido para poder comparar las

curvas de secado.

REFERENCIAS
[1] McCabe, W., & Smith, J.C. (s.f.). Operaciones unitarias en
Ingeniera Qumica. Madrid: McGraw Hill.
[2] Maldonado, R. (2008). Secado de Slidos.
[3] Bouza, A. (2007), Gua para el Laboratorio de Ingeniera
Qumica, Departamento de Termodinmica y Fenmenos de
Transferencia, Universidad Simn Bolvar.
[4] Treybal, R. E. (1998). Operaciones de Transferencia de
Masa. Mxico: McGraw Hill.
[5] Foust, A. (2006). Principio de Operaciones Unitarias.
Mxico. Editorial Continental.
[6] Incropera, F. P. y D. P. DeWitt. (1999). Fundamentos de
Transferencia
de
Calor,
Editorial
Prentice
Hall
Hispanoamericana, 4ta edicin. Mxico.