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Historia de Egipto
Antiguo Egipto
Periodo arcaico 31002686 a. C.
Imperio Antiguo 26862181 a. C.
Primer periodo intermedio 21812055 a. C.
Imperio Medio 20551650 a. C.
Segundo periodo intermedio 16501550 a. C.
Imperio Nuevo 15501069 a. C.
Tercer periodo intermedio 1069664 a. C.
Periodo tardo 664332 a. C.
Antigedad clsica
Egipto aquemnida 525332 a. C.
Perodo helenstico 33230 a. C.
Egipto romano y bizantino 30 a. C.641 d. C.
Egipto sasnida 621629
Edad Media
Egipto rabe 641969
Edad Moderna
Egipto otomano 15171867
Ocupacin francesa 17981801
Egipto bajo Mehmet Al 18051882
Khedivato de Egipto 18671914
Egipto contemporneo
Ocupacin britnica 18821953
Sultanato de Egipto 19141922
Reino de Egipto 19221953
Repblica 1953presente
Portal de Egipto
El Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las
riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos
denominados por los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo. Alcanzaba
desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asun, junto a la
primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde el ufrates hasta Gebel
Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin. Su territorio tambin
abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo, la pennsula
del Sina y un gran territorio occidental que dominaba los dispersos oasis. Histricamente, fue
dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente (vase: Kemet).
La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3000 aos. Comenz con la unificacin de
varias ciudades del valle del Nilo,1 alrededor del 3150 a. C.,2 y se da convencionalmente por
terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y absorbi el Egipto ptolemaico,
que desaparece como Estado.3 Este acontecimiento no represent el primer perodo de
dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una transformacin gradual en la vida poltica y
religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su
identidad cultural haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de
Babilonia (siglo VI a. C.) yMacedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su religin con la llegada
del cristianismo, en la poca de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis,
en el templo de File.
Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas, situada en el frica
nororiental y confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la clave
para el xito de la civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de los recursos y
ofreca una significativa ventaja sobre otros oponentes: el lgamofrtil depositado a lo largo de
los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales signific para los egipcios el practicar una
forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblacin para dedicar
ms tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnolgico y artstico.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de
una literatura independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos
naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin de la frtil cuenca del Nilo y la
explotacin minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de
proyectos colectivos como las grandes obras pblicas, el comercio con las regiones vecinas de
frica del este y central y con las del Mediterrneo oriental y, finalmente, por un podero militar
capaz de derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemona imperial y la
dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos perodos. La motivacin y la
organizacin de estas actividades estaba encomendada a una burocracia de lite sociopoltica y
econmica, los escribas, bajo el control del Faran, un personaje semidivino, perteneciente a
una sucesin de dinastas, que garantizaba la cooperacin y la unidad del pueblo egipcio en el
contexto de un elaborado sistema de creencias religiosas.4 5
Los muchos logros de los egipcios incluyen la extraccin minera, la topografa y las tcnicas de
construccin que facilitaron el levantamiento de monumentales pirmides, templos y obeliscos,
unos procedimientos matemticos, una prctica mdica eficaz, mtodos de riego y tcnicas de
produccin agrcola, las primeras naves conocidas, 6 la tecnologa del vidrio y de la fayenza, las
nuevas formas de la literatura y el tratado de paz ms antiguo conocido, firmado con los
hititas.7 Egipto dej un legado duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y
sus antigedades se llevaron a los rincones ms lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales
han inspirado la imaginacin de los viajeros y escritores desde hace siglos. Un nuevo respeto
por las antigedades y excavaciones en la poca moderna han llevado a la investigacin
cientfica de la civilizacin egipcia y a una mayor apreciacin de su legado cultural. 8
ndice
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1Ubicacin geogrfica
2Cronologa
o
4Economa egipcia
o
4.2Administracin y hacienda
5Idiomas
o
5.1Escritura
5.2Literatura
6Cultura
6.1Vida despus de la muerte
7Logros
8Hitos histricos
o
8.1Predinsticos
8.2Dinsticos
10Vase tambin
11Referencias
12Bibliografa
13Enlaces externos
Ubicacin geogrfica[editar]
El territorio que ocupaba Egipto en la antigedad estaba constituido por una estrecha y larga
franja correspondiente al valle del ro Nilo, en el noreste de frica. Este ro nace en los
lagosVictoria, Alberto y Tana y desemboca en forma de delta en el mar Mediterrneo. Tan solo
60 kilmetros de ancho y 1200 kilmetros de largo constituan este valle de tierras frtiles
rodeado en gran parte por el desierto del Shara.
Cronologa[editar]
Antiguo Egipto
Dinastas y faraones
Periodo predinstico
Periodo protodinstico
Periodo Helenstico:
Macednico. Ptolemaico
Periodo Romano
La obtencin de una cronologa exacta del Antiguo Egipto es una tarea compleja. Existen
diversos criterios de datacin entre egiptlogos, con divergencias de algunos aos en los ltimos
perodos, de dcadas al principio del Imperio Nuevo y de casi un siglo durante el Imperio Antiguo
(vase: Cronologa del Antiguo Egipto).
El primer problema surge por el hecho de que los egipcios no utilizaron un sistema de datacin
homogneo: no tenan un concepto de una era similar al Anno Domini, o la costumbre de
nombrar los aos, como en Mesopotamia (vase Limmu). Databan con referencia a los reinados
de los diversos faraones, solapando posiblemente los interregnos y las pocas de corregencia.
Un problema aadido surge al comparar las distintas Listas Reales de faraones, pues estn
incompletas o con datos contradictorios, incluso en el mismo texto. Las obras del mejor
historiador sobre Egipto, Manetn, se perdieron y solo las conocemos a travs de eptomes de
escritores posteriores como Flavio Josefo, Eusebio de Cesarea, Sexto Julio Africano o el
monje Jorge Sincelo. Desafortunadamente las fechas de algunos reinados varan de uno a otro
autor.
Periodo predinstico
Vanse tambin:
Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del ro Nilo, por entonces un
conglomerado de marismas y foco de paludismo, en su huida de la creciente desertizacin
delShara.
Se sabe por los restos arqueolgicos que antiguamente el Shara tena un clima mediterrneo,
ms hmedo que el actual. En los macizos del Ahaggar y el Tibesti haba abundante vegetacin.
Para aquellos pobladores, el Shara sera una extensa estepa con grandes herbvoros que
cazar. Las culturas saharianas son, en gran medida, desconocidas, pero no por ello inexistentes.
Las sucesivas fases del neoltico estn representadas por las culturas de El Fayum, hacia el
5000 a. C., la cultura tasiense, hacia el 4500 a. C. y la cultura de Merimde, hacia el 4000 a. C.
Todas ellas conocen la piedra pulimentada, la cermica, la agricultura y la ganadera. La base de
la economa era la agricultura que se realizaba aprovechando el limo, fertilizante natural que
aportaban las anuales inundaciones del ro Nilo.
Periodo protodinstico
Naqada III
Considerado la fase final del periodo predinstico, tambin conocido como dinasta 0,
predinstico tardo, o periodo Naqada III. Est regido por gobernantes del Alto Egipto que
residirn en Tinis, se hacen representar con un serej y adoran a Horus. El nombre de estos reyes
figura en la Piedra de Palermo, grabada 700 aos despus. En este periodo surgen las primeras
autnticas ciudades, tales como Tinis, Nubet, Nejeb, Nejen, etc. Son tpicos de esta poca los
magnficos vasos tallados en piedra, cuchillos y paletas ceremoniales, o las cabezas de mazas
votivas. Narmer pudo ser el ltimo rey de esta poca, y el fundador de la dinasta I.
Periodo Arcaico
A finales del periodo predinstico, Egipto se encontraba dividido en pequeos reinos; los
principales eran: el de Hieracmpolis (Nejen) en el Alto Egipto y el de Buto (Pe) en el Bajo
Egipto. El proceso de unificacin fue llevado a cabo por los reyes de Hieracmpolis.
La tradicin egipcia atribuy la unificacin a Menes, quedando esto reflejado en las Listas
Reales. Este personaje es, segn Alan Gardiner, el rey Narmer, el primer faran del cual se tiene
constancia que rein sobre todo Egipto, tras una serie de luchas, tal como qued atestiguado en
la paleta de Narmer. Este periodo lo conforman las dinastas I y II.
Imperio Antiguo
Estatua de Kefrn.
Fue una poca donde el poder estaba descentralizado y transcurre entre el Imperio Antiguo y el
Imperio Medio. Comprende desde la Dinasta VII hasta mediados de la Dinasta XI, cuando
Mentuhotep II reunific el pas bajo su mando. A pesar de la decadencia, esta poca destac por
un gran florecimiento literario, con textos doctrinales o didcticos, que muestran el gran cambio
social. El importante cambio de mentalidad, as como del crecimiento de las clases medias en
las ciudades origin una nueva concepcin de las creencias, reflejndose en la aparicin de los
denominados Textos de los Sarcfagos. Osiris se convirti en la divinidad ms popular,
con Montu y Amn. Los nomos de Heraclepolis y Tebas se constituyeron como hegemnicos,
imponindose finalmente este ltimo. Son las dinastas VII a XI.
Imperio Medio
Se considera que se inicia con la reunificacin de Egipto bajo Mentuhotep II. Es un periodo de
gran prosperidad econmica y expansin exterior, con faraones pragmticos y emprendedores.
Este periodo lo conforma el final de la dinasta XI y la XII.
Se realizaron ambiciosos proyectos de irrigacin en El Fayum, para regular las grandes
inundaciones del Nilo, desvindolo hacia el lago Moeris (El Fayum). Tambin se potenciaron las
relaciones comerciales con las regiones circundantes: africanas, asiticas y mediterrneas. Las
representaciones artsticas se humanizaron, y se impuso el culto al dios Amn. A mediados de
1800 a. C., los dirigentes hicsos vencieron a los faraones egipcios; lo que comenz como una
migracin paulatina de libios y cananeos hacia el delta del Nilo, se transform con el tiempo en
conquista militar de casi todo el territorio egipcio, originando la cada del Imperio Medio. Los
hicsos vencieron porque posean mejores armas, y supieron utilizar el factor sorpresa.
Artculo principal:
Durante gran parte de este periodo dominaron Egipto los gobernantes hicsos, jefes de pueblos
nmadas de la periferia, especialmente libios y asiticos, que se establecieron en el delta, y
tuvieron como capital la ciudad de Avaris. Finalmente, los dirigentes egipcios de Tebas
declararon la independencia, siendo denominados la dinasta XVII. Proclamaron la "salvacin de
Egipto" y dirigieron una "guerra de liberacin" contra los hicsos. Fueron las dinastas XIII a XVII,
parcialmente coetneas.
Imperio Nuevo
Es un periodo de gran expansin exterior, tanto en Asia donde llegan al ufrates como
en Kush (Nubia). La dinasta XVIII comenz con una serie de faraones guerreros, desdeAmosis
I hasta Tutmosis III y Tutmosis IV. Bajo Amenofis III se detuvo la expansin y se inici un perodo
de paz interna y externa.
Despus de un perodo de debilidad monrquica, llegaron al poder las castas militares,
la dinasta XIX o Ramsida que, fundamentalmente bajo Seti I y Ramss II, se mostr enrgica
contra los expansionistas reyes hititas.
Durante los reinados de Merenptah, sucesor de Ramss II, y Ramss III, de la dinasta XX,
Egipto tuvo que enfrentarse a las invasiones de los Pueblos del Mar, originarios de diversas
reas del Mediterrneo oriental (Egeo, Anatolia), y de los libios.
Dyeser-Dyeseru (el sublime de los sublimes) de Hatshepsut es el edificio principal del complejo de templos funerarios en Deir el-Bahari.
Los faraones del Imperio Nuevo iniciaron una campaa de construccin a gran escala para
promover al dios Amn, cuyo creciente culto se asentaba en Karnak. Tambin construyeron
monumentos para glorificar a sus propios logros, tanto reales como imaginarios. Hatshepsut
utilizar tal hiprbole durante su reinado de casi veintids aos que fue muy exitoso, marcado
por y largo perodo de paz y prosperidad, con expediciones comerciales a Punt, la restauracin
de las redes de comercio exterior, grandes proyectos de construccin, incluyendo un elegante
templo funerario que rivaliza con la arquitectura griega de mil aos ms tarde, obeliscos
colosales y una capilla en Karnak.
A pesar de sus logros, el heredero de Hatshepsut, su hijastro Tutmosis III, trat de borrar toda
huella de su legado hacia el final del reinado, apropindose de muchos de sus logros. l tambin
intent cambiar muchas tradiciones establecidas que se haban desarrollado a lo largo de siglos.
Posiblemente fue un intento intil de evitar que otras mujeres se convirtiesen en faran y frenar
as su influencia en el reino.
Alrededor de 1350 a. C., la estabilidad del Imperio pareca amenazada, an ms
cuando Amenhotep IV ascendi al trono e instituy una serie de reformas radicales, que tuvieron
un resultado catico. Cambiando su nombre por el de Ajenatn, promovi como deidad suprema
la hasta entonces oscura deidad solar Atn, iniciando una reforma religiosa tendente
almonotesmo. En parte, el monotesmo de Ajenatn fue un producto del absolutismo real; los
viejos dioses haban desaparecido, pero el rey mantena para su propio beneficio poltico su
papel tradicional como mediador entre los hombres y los deseos del nuevo dios. El faran
suprimi el culto a la mayora de las dems deidades y, sobre todo, trat de anular el poder de
los influyentes sacerdotes de Amn en Tebas, a quienes vea como corruptos. Al trasladar la
capital a la nueva ciudad de Ajet-Atn (actual Amarna), Ajenatn hizo odos sordos a los
acontecimientos del Cercano Oriente (donde los hititas, Mitanni y los asirios se disputaban el
control) y se concentr nicamente en la nueva religin. La nueva filosofa religiosa conllev un
nuevo estilo artstico, que resaltaba la humanidad del rey por encima de la monumentalidad.
Despus de su muerte, el culto de Atn fue abandonado rpidamente, los sacerdotes de Amn
recuperaron el poder y devolvieron la capital a Tebas. Bajo su influencia los faraones posteriores
Tutankamon, Ay y Horemheb intentaron borrar toda mencin de Akenatn y su hereja,
ahora conocida como el Perodo de Amarna.
Alrededor de 1279 a. C. ascendi al trono Ramss II, tambin conocido como el Grande. El suyo
sera uno de los reinados ms largos de la historia egipcia. Mand construir ms templos, ms
estatuas y obeliscos, y engendrar ms hijos que cualquier otro faran. Audaz lder militar,
Ramss II condujo su ejrcito contra los hititas en la batalla de Kadesh (en la actual Siria);
despus de llegar a un punto muerto, finalmente acept un tratado de paz con el reino hitita. Es
el tratado de paz ms antiguo registrado, en torno a 1258 antes de Cristo. Egipto se retir de la
mayor parte de sus posesiones asiticas dejando a los hititas competir, sin xito, con el creciente
poder emergente de Asiria y los recin llegados frigios.
La riqueza de Egipto, sin embargo, se haba convertido en un objetivo tentador para la invasin;
en particular, para los libios beduinos del oeste y los Pueblos del Mar, que formaban parte de la
poderosa confederacin de piratas griegos del mar Egeo. Inicialmente, el ejrcito fue capaz de
repeler las invasiones, pero Egipto termin por perder el control de sus territorios en el sur de
Siria y Palestina, que en gran parte cayeron en poder de los asirios e hititas. El impacto de las
amenazas externas se vio agravado por problemas internos como la corrupcin, el robo de las
tumbas reales y los disturbios populares. Despus de recuperar su poder, los sumos sacerdotes
del templo de Amn en Tebas haban acumulado vastas extensiones de tierra y mucha riqueza,
debilitando al Estado. El pas termin dividido, dando inicio al Tercer Periodo Intermedio.
Comienza con la instauracin de dos dinastas de origen libio que se repartieron Egipto: una,
desde Tanis, la bblica Zon, en el Bajo Egipto, y otra, cuyos reyes tomaron el ttulo deSumos
sacerdotes de Amn, desde Tebas. El periodo termina con la dominacin de los reyes Cushitas.
Son las dinastas, parcialmente coetneas, XXI a XXV.
Periodo Tardo
Comienza con la dinasta Sata, con dos periodos de dominacin persa, as como con varias
dinastas coetneas de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirti finalmente en
una satrapa. Son las dinastas XXVI a XXXI.
Vanse tambin:
Alejandro Magno.
Se inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno de Macedonia en 332 a. C., y la
llegada al poder en 305 a. C. de la dinasta ptolemaica, de origen macedonio. Finaliza con la
incorporacin de Egipto al Imperio romano tras la batalla de Actium, en el ao 31 a. C. En el
ao 30 a. C. muere Cleopatra y Egipto se convierte en una provincia del Imperio romano.
Economa egipcia[editar]
Cosecha.
Artculo principal:
En los huertos se cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas,
adems de uvas, dtiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se
encuentran los cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos.
Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de sus
productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran
elincienso, la plata, y madera fina de cedro. Gran parte del los productos del comercio egipcio se
transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterrneo.
Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el pas ms
rico del mundo.
Administracin y hacienda[editar]
Egipto estaba dividido en varios sepats (provincias, o nomos en griego) con fines administrativos.
Esta divisin se puede remontar de nuevo al perodo predinstico (antes de 3100 a. C.), cuando
los nomos eran ciudades-estados autnomas, y permanecieron por ms de tres milenios,
manteniendo sus costumbres. Bajo este sistema, el pas fue dividido en 42 nomos: 20 del Bajo
Egipto, mientras que el Alto Egipto abarcaba 22 nomos. Cada nomo estaba gobernado por un
nomarca, gobernador provincial que ostentaba la autoridad regional.
El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en especie, con
trabajo o mercancas. El Tyaty (visir) era el responsable de controlar el sistema impositivo en
nombre del faran, a travs de su departamento. Sus subordinados deban tener al da las
reservas almacenadas y sus previsiones. Los impuestos se pagaban segn el trabajo o las
rentas de cada uno, los campesinos (o los terratenientes en periodos posteriores) en productos
agrcolas, los artesanos con parte de su produccin, y de forma similar los pescadores,
cazadores, etc.
El estado requera una persona de cada casa para realizar trabajos pblicos algunas semanas al
ao, haciendo o limpiando canales, en la construccin de templos o tumbas e incluso en la
minera (esto ltimo, solo si no haba prisioneros de guerra). Los cazadores y pescadores
pagaban sus impuestos con capturas del ro, de los canales, y del desierto. Las familias
acomodadas podan contratar sustitutos para satisfacer este derecho.
Idiomas[editar]
Artculo principal:
Lenguas egipcias
El egipcio antiguo constituye una parte independiente de la lengua de la (macro) familia afroasitica. Sus parientes ms cercanos son los grupos bereber, semtico y Beja. Los documentos
escritos ms antiguos en lengua egipcia se han fechado en el 3200 a. C., hacindola una de las
ms antiguas y documentadas. Los eruditos agrupan al egipcio en siete divisiones cronolgicas
importantes:
Recogido en las inscripciones del ltimo predinstico y del arcaico. La evidencia ms temprana
de escritura jeroglfica egipcia aparece en los recipientes de cermica deNaqada II.
Es la lengua del Imperio Antiguo y del primer perodo intermedio. Los textos de las pirmides son
el cuerpo mayor de la literatura de esta fase, escritos en las paredes de las tumbas de la
aristocracia, que a partir de este perodo tambin muestran escrituras autobiogrficas. Una de
Esta etapa, llamada tambin media, se conoce por una variedad de textos en escritura jeroglfica
y hiertica, datadas en el Imperio Medio. Incluyen los textos funerarios inscritos en los atades
tales como los Textos de los Sarcfagos; textos que explican cmo conducirse en la otra vida, y
que ejemplifican el punto de vista filosfico egipcio (vase el papiro de Ipuur); cuentos que
detallan las aventuras de ciertos individuos, por ejemplo la historia de Sinuhe; textos mdicos y
cientficos tales como el papiro Edwin Smith y el de Ebers; y textos poticos que elogian a un
dios o a un faran, tal como el himno al Nilo. El idioma vernculo comenz a diferenciarse de la
lengua escrita tal como evidencian algunos textos hierticos del Imperio medio, pero el egipcio
clsico continu siendo usado en los escritos formales hasta el ltimo perodo dinstico.
Aparecen documentos de esta etapa en la segunda parte del Imperio Nuevo. Forman un amplio
conjunto de textos de literatura religiosa y secular, abarcando ejemplos famosos tales como
la historia de Unamn (Wenamun) y las instrucciones del Ani. Era la lengua de la
administracin ramsida. No es totalmente distinto del egipcio medio, ya que aparecen muchos
clasicismos en los documentos histricos y literarios de esta fase, sin embargo, la diferencia
entre el clsico y el tardo es mayor que entre aqul y el antiguo. Tambin representa mejor la
lengua hablada desde el Imperio Nuevo. La ortografa jeroglfica consigui una gran expansin
de su inventario grfico entre el periodo Tardo y el Ptolemaico.
Inscripcin copta.
Escritura[editar]
Los escribas eran elite y bien educados. Evaluaron los impuestos, mantener registros, y fueron responsables de la administracin.
Durante aos, la inscripcin conocida ms antigua era la Paleta de Narmer, encontrada durante
excavaciones en Hieracmpolis (nombre actual, Kom el-Ahmar) en 1890, datada en el 3150 a. C.
Hallazgos arqueolgicos recientes revelan que los smbolos grabados en la cermica de Gerzeh,
del ao 3250 a. C., se asemejan al jeroglfico tradicional. En 1998 un equipo arqueolgico
alemn bajo el mando de Gnter Dreyer, que excavaba la tumba U-j en la necrpolis de Umm elQaab de Abidos, que perteneci a un rey del predinstico, recuper trescientos rtulos de arcilla
inscritos con jeroglficos y fechados en el perodo de Naqada III-a, en el siglo XXXIII a. C.11
Segn investigaciones, la escritura egipcia apareci hacia el 3000 a. C. con la unificacin del
Reino del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante largo tiempo solo estuvo
compuesta por unos mil signos, los jeroglficos, que representaban personas, animales, plantas,
objetos estilizados etc. Su nmero no lleg a alcanzar varios miles hasta el periodo tardo. 12
Los egiptlogos definen al sistema egipcio como jeroglfico, y se considera como la escritura ms
antigua del mundo. La denominacin proviene del griego "hieros" (sagrado) y "glypho" (esculpir,
grabar). Era en parte silbica, en parte ideogrfica. La hiertica fue una forma cursiva de los
jeroglficos y comenz a utilizarse durante la primera dinasta (c. 2925-2775 a. C.). El trmino
demtico, en el contexto egipcio, se refiere a la escritura y a la lengua que evolucion durante el
periodo tardo, es decir desde la 25. dinasta Nubia, hasta que fue desplazada en la corte por el
Koin griego en las ltimas centurias a. C. Despus de la conquista por Amr ibn al-As en el ao
640, el idioma egipcio perdur en la lengua copta durante la Edad Media.
Alrededor del 2700 a. C., se comenzaron a usar pictogramas para representar sonidos
consonantes. Sobre el 2000 a. C., se usaban 26 para representar los 24 sonidos consonantes
principales. El ms antiguo alfabeto conocido (c. 1800 a. C.) es un sistema abyad derivado de
esos signos unilteros, igual que otros jeroglficos egipcios.
La escritura jeroglfica finalmente cay en desuso como escritura de los cortesanos alrededor del
siglo IV a. C, bajo los ptolomeos, sustituida por el griego, aunque perdur en los templos del Alto
Egipto, custodiados por el clero egipcio. Cleopatra VII fue la nica gobernante ptolemaica que
domin el idioma egipcio antiguo. Las tentativas de los europeos para descifrarla comenzaron en
el siglo XV, aunque hubo tentativas anteriores por parte de eruditos rabes.
Literatura[editar]
Cultura[editar]
Artculo principal:
Obelisco de Tutmosis III (Thutmose III) erigido en el templo de Karnak. (s. XV a. C.)
las etapas grecorromanas y rabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y los
hechizos son dudosos.
El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admita a los sacerdotes y sacerdotisas,
aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio.
La existencia de momias y pirmides fuera de Egipto, indica que las creencias y los valores de
las culturas prehistricas se transmitieron de una u otra forma por el camino de la seda. Los
contactos de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur, el Egeo y Grecia al norte,
el Lbano y otras regiones del Cercano Oriente y Libia al oeste.
La naturaleza religiosa de la civilizacin egipcia influenci su contribucin a las artes. Muchas de
las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones, considerados
divinos. El arte est caracterizado por la idea del orden y la simetra.
Durante los 3000 aos de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el arte, la
escritura o la religin es indgena de frica. El dromedario, domesticado en Arabia, apareci en
Egipto al comienzo del II milenio a. C.
Aunque el anlisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado evidencias de una dieta
estable, las momias de circa 3200 a. C. muestran seales de anemia y desrdenes hemolticos,
sntomas del envenenamiento por metales pesados. Los compuestos de cobre, plomo, mercurio,
y arsnico que fueron utilizados en pigmentos, tintes y maquillaje de la poca pudieron haber
causado el envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada. 13 14
Embalsamamiento
Vase tambin:
Mitologa egipcia
Logros[editar]
Los logros del Antiguo Egipto estn bien estudiados, as como su civilizacin que alcanz un
nivel muy alto de productividad y complejidad.
Los canales para riego construidos para el aprovechamiento del lago de El-Fayum, que
convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo antiguo. Hay evidencias de
que faraones de la duodcima dinastausaron el lago natural de El Fayum como depsito
para regular y almacenar el exceso de agua, para su uso durante las estaciones secas.
A partir de la primera dinasta, o antes, los egipcios explotaron las minas de turquesas de
la pennsula del Sina.
Crearon su propia escritura: los jeroglficos, hacia finales del cuarto milenio a. C.
Hitos histricos[editar]
Predinsticos[editar]
Dinsticos[editar]
La gran pirmide.
Los egipcios fueron los primeros en fabricar vidrio y cermicas con acabados vtreos como la fayenza.
3000 a. C.: Exportaciones de vino desde el Nilo a Canan y Lbano: Fechado circa del
3000 a. C (poca de Narmer), se ha encontrado en Israel un trozo de cermica cuyos
estudios concluyen que es el fragmento de un nfora de vino del valle del Nilo.
3000 a. C.: primeras instituciones sanitarias del mundo (ver: Medicina en el Antiguo
Egipto).
2700 a. C.: primeros cirujanos del mundo (ver: Papiro Edwin Smith).
2600 a. C.: construccin de la Esfinge, la mayor escultura en un solo bloque piedra del
mundo, hasta el siglo XX.
2600 a. C.: uso de gabarras para el transporte de bloques de piedra (ver: Tcnicas de
construccin del Antiguo Egipto).
2600 a. C.: construccin de la Pirmide de Menkaura y la roja, las primeras con tallas en
la piedra.
2600 a. C.: construccin de la Pirmide Roja, la primera pirmide "clsica" (de caras
lisas) del mundo.
2580 a. C.: construccin de la Gran Pirmide de Guiza, que fue la construccin ms alta
del mundo hasta el ao 1300 d. C.
1650 a. C.: Papiro de Ahmes: frmulas sobre geometra, ecuaciones algebraicas, series
aritmticas, etc.
1600 a. C.: Papiro Edwin Smith, recoge los mtodos usados en medicina desde el ao
3000 a. C.
1258 a. C.: primer tratado de paz del que haya constancia, entre Ramss II y Muwatalli
II tras la batalla de Qadesh.