Introduccin

La explotacin y refinacin del petrleo del crudo es una de las actividades

de mayor importancia en nuestro pas, ya que del petrleo se obtienen los
principales de consumo y uso diario de nuestro pas; pero con este proceso se
afecta de manera directa a la atmosfera y por ente la salud de los habitantes de
las zonas adyacentes y por otra parte la salud del personal que labora en estas
refineras, esto debido a la variedad de residuos que se generan durante los
procesos como por ejemplo de la destilacin a temperaturas altas de los
componentes ms livianos del hidrocarburo cuando es procesado en hornos los
componentes ms valiosos son los primeros en aprovecharse y del remanente del
proceso se obtiene el coque, el cual es un producto residual de elevado contenido
en carbn, el cual resulta de la pirolisis de las fracciones pesadas en el
refinamiento del petrleo que pasa de un estado lquido cristalino y conforme a
esto se clasifica en coque de petrleo de combustin, coque de petrleo regular,
coque de aguja y coque de petrleo de recarburacion.
A pesar del dao latente al ambiente por el alto contenido de azufre y metal
es poco atractivo comercialmente razn por la cual notamos grandes cmulos de
este en las instalaciones del complejo Petroqumico Jos Antonio Anzotegui,
expuesto en forma inadecuada sin medir los daos al ambiente y a la salud de los
habitantes causando enfermedades respiratorias, alergias y asma entre otras;

podemos destacar que debido a este tipo de situaciones por las cuales atraviesa
la poblacin de Piritu y zonas aledaas es necesario planificar programas de
charlas informativas sobre la contaminacin del coque, promoviendo la educacin
de la ciudadana concientizando a estos a valorar la gestin ambiental y lograr
reducir los daos causados, que la ciudadana fortalezca la contralora social en la
gestin ambiental, sensibilizando a los ciudadanos (principalmente a la comunidad
de las Isletas) que se formen de tal manera que impulsen un comportamiento ms
responsable de las autoridades competentes y de las empresas (PVSA) y lograr
disminuir la contaminacin con el coquee igualmente activar la participacin de los
concejos comunales para que estos hagan acto de presencia ante las denuncias
pertinentes logrando en conclusin calidad de vida a las personas que integran la
comunidad de las Isletas y todo el englobamiento de los seres vivos que
conforman el medio ambiente.

Planteamiento del problema

La importancia del recurso aire para los seres vivos en general y para los

seres humanos, en particular, est fuera de toda discusin; sin embargo a lo largo
de su historia sobre el planeta el hombre ha ejercido acciones negativas de
creciente intensidad que afectan la atmosfera, siendo la principal accin la
actividad industrial que no ha dejado de crecer hasta hoy. Este sustancial y
acelerado incremento en la actividad industrial produjo en forma paralela un
aumento de todas las partculas y emisiones gaseosas originadas por dicha
fuente.
Hoy en da, Venezuela contina siendo un pas monoproductor, donde la
explotacin y refinacin del crudo se ha convertido en una de las actividades de
mayor importancia en nuestro pas, ya que del petrleo se obtienen los principales
productos de consumo y uso cotidiano de la poblacin y, sirve como materia prima
para la exportacin. Sin embargo, muchos de estos procesos afectan de manera
directa a la atmosfera y por otra parte la salud del personal que labora en las
refineras y de los habitantes pertenecientes a las zonas adyacentes, donde se
lleva a cabo dicho proceso. Ahora bien, es de suma importancia conocer la
variedad de residuos que se genera durante estos procesos, uno de esos residuos
es el obtenido de la destilacin a temperaturas altas de los componentes ms
livianos del hidrocarburo.
Cuando el crudo se procesa en hornos, los componentes ms livianos (que
son los ms valiosos) son los primeros en separarse y aprovecharse. El

remanente del proceso es el coque, semejante al carbn. El coque de petrleo es

un producto residual de elevado contenido en carbono, resultante de la pirolisis de
las fracciones pesadas obtenidas en el refino del petrleo, que ha pasado a travs
de un estado lquido cristalino (tambin llamado mesofase) durante el proceso de
carbonizacin y que est constituido por carbn no grafitico pero grafitizable. De
acuerdo a lo antes mencionado, se pueden clasificar los distintos tipos de coque
de petrleo en cuatro calidades distintas: coque de petrleo de combustin, coque
de petrleo regular coque de aguja y el coque de petrleo de re carburacin.
Desde el punto de vista ambiental, el alto contenidos de azufre y metales
tienden a hacerlo un combustible poco atractivo.
Ahora bien, cualquier persona que viaja hacia Barcelona puede observar
desde la autopista las montaas de coque que se ha venido acumulando en las
instalaciones del complejo petroqumico general de divisin Jos Antonio
Anzotegui y son un evidente exponente en la falta de tratamiento adecuado de
este poderoso contaminante y la ausencia total de inters por preservar el medio
ambiente por parte de los entes gubernamentales o autoridades competentes.
Pese a que los costos de transporte son bajos para trasladarlo hacia los sitios
donde puede ser procesado, especialmente en la elaboracin de cermica o
comercializado, PDVSA ha dejado que este sea acumulado y dispuesto en forma
inadecuada sin medir los daos al ambiente, principalmente a la salud de los

habitantes en las cercanas de este.

El crudo de la faja viene acompaado de azufre, nquel y venadio los cuales
deben ser removidos que se vende, pero remanente en los residuos. El nquel es
tan toxico que incluso produce dao en los catalizadores durante el mejoramiento.
El vanadio llega incluso a crear problemas de corrosin en los sistemas de
transporte de fluidos durante el mejoramiento. Una breve caminata cerca de las
montaas de coque impregna la ropa, zapatos y la piel de un polvillo negro difcil
de remover. Podemos imaginar lo que ocurre a los pulmones de las personas
expuestas? Qu efectos causa sobre la vegetacin y la fauna terrestre?
Las organizaciones ambientales que en un ao se ha duplicado la cantidad
de coque y que de 300 millones paso a mas de 500 millones de toneladas
mtricas. Cada da se acumulan 10000 toneladas de coque que genera problemas
respiratorios, y alrededor de 60000 personas estn aceptadas por esta situacin,
que lejos de resolver se est agravando.
De acuerdo a lo antes expuesto, se puede evidenciar una problemtica
existente en la poblacin de Piritu, especficamente en la comunidad de las isletas,
donde a travs de conversaciones con sus habitantes se pudo constatar cmo ha
influido la acumulacin el coque en el ambiente y salud de las personas. Se
observo que los pisos posean residuos negros provenientes del polvillo
desprendido

de

estas

acumulaciones,

as

como

tambin

ha

causado

enfermedades respiratorias como asma, alergias, entre otras.

Adems se pudo conversar con mdicos de la zona, los cuales dieron fe de
que algunos sntomas presentados por pacientes que ellos haban atendidos, son
producto de la contaminacin que genera la acumulacin del coque.
Cabe destacar que la situacin antes descrita lleva a formular las siguientes
interrogantes:
Es necesario planificar un programa de charlas informativas sobre los efectos
ambientales del coque?
Se deben organizar grupos de especialistas para promover charlas informativas
sobre la contaminacin del coque?
Cul es la importancia de realizar carteles de informacin sobre los efectos
ambientales?

Objetivo general
Promover campaas de concientizacin sobre los efectos ambientales del coque
en la parroquia de caigua estado Anzotegui.

Objetivos especficos

Planificar un programa de charlas informativas sobre los efectos

ambientales del coque.

Organizar grupos de especialistas mdicos para las charlas informativas.
Realizar carteles de informacin sobre los efectos ambientales.

Justificacin
El coque de petrleo es un subproducto slido del proceso de refinamiento
del petrleo. Se utiliza en todo el mundo con distintas industrias. El coque es lo
que queda despus de refinar el petrleo. Siendo este un slido poroso de color
negro o gris oscuro, que contiene altas cantidades de azufre y metales pesados
como el nquel o venadio, y que puede ser utilizado como combustible. Su nivel de
impureza, as como tambin su grado de toxicidad est directamente relacionado
con la naturaleza del petrleo del cual se extrae.
En el estado Anzotegui, especficamente en el complejo petroqumico Jos
Antonio Anzotegui, se observa la existencia de depsitos de coque en espacios

de cielo abierto, que cualquier persona que viaje hacia Barcelona puede observar
desde la autopista, la montaa que se ha venido acumulando en las instalaciones
de dicha refinera.
Es por ello que debido a esta acumulacin, se crean desprendimientos de
gases y polvillos convirtindose en un evidente exponente en la falta de
tratamiento adecuado de este producto contaminante y la ausencia total de inters
por preservar al medio ambiente, creando as enfermedades respiratorias, de la
piel, de la vista, etc, que afectan a todas las comunidades aledaas a este
complejo industrial.
Con relacin a lo antes expuesto, la acumulacin de este residuo de
petrleo ha ocasionado una problemtica ambiental en la parroquia caigua. A
travs de conversaciones con los habitantes de dicha parroquia se pudo conocer
los graves daos causados tanto en las personas como en animales y plantas.
Por tal motivo la realizacin de este proyecto est basado en la concientizacin
de los habitantes de la parroquia caigua en cuanto a:
o Promover la educacin de la ciudadana para valorar la gestin ambiental y
as lograr la reducir en gran parte la contaminacin que genera la
acumulacin del coque.
o Promover y empoderar la organizacin y participacin ciudadana a fin de
fortalecer la contralora social en la gestin ambiental, logrando ciudadanos
altamente sensibilizados, formados e informados de manera de que

impulsen un comportamiento ms responsable de las autoridades y

empresas, en este caso PDVSA, para la disminucin de la contaminacin
con el coque en la comunidad de caigua.
o Promover la participacin activa de los concejos comunales para que se
avoquen a hacer las denuncias pertinentes a travs de los organismos
competentes y as lograr una mejor calidad de vida a todas aquellas
personas que integran la comunidad de caigua, as como tambin todos los
seres que conforman el medio ambiente.

Bases tericas

Coque de Petrleo
El coque de petrleo es un subproducto de los procesos de coquificacin,
los cuales consisten en la descomposicin trmica de hidrocarburos de alto peso
molecular que provienen de los residuales de destilacin atmosfrica y al vaco y
de otras unidades de refinacin de crudos, con el objetivo de convertir estos
residuales pesados en fracciones livianas y destilados medios.De acuerdo a,
Aquino L.(2004) Las reacciones de coquificacin son principalmente de craqueo,
las cuales ocurren a temperaturas de 450 500 C y presiones entre 100 6000
kPa. Paralelamente, y debido a la inestabilidad de las olefinas formadas, se
producen reacciones secundarias, tales como la polimerizacin de olefinas
formando molculas de alto peso molecular, ciclizacin de olefinas a naftenos,
deshidrogenacin de naftenos a aromticos y condensacin de molculas
aromticas, las cuales son las responsables de la formacin del coque de
petrleo. El coque de petrleo es un material carbonoso que se obtiene a partir de
procesos de coquificacin de las fracciones pesadas de crudo, se caracteriza por
tener bajo contenido de cenizas, ser insoluble en agua y fsicamente duro,

quebradizo, poroso y de color variable entre gris y negro. Sus propiedades y

composicin dependen del material de procedencia y del proceso a partir del cual
se obtuvo.

Clasificacin y Usos del Coque de Petrleo

Para Fasciana M, y otos (2003) El coque de petrleo se pueden clasificar
desde dos puntos de vista: segn el proceso de obtencin y segn su aplicacin.
Segn el proceso de obtencin, el coque se clasifica en coque retardado,
fluidizado y flexicoque
Coque Retardado: es un subproducto del proceso de coquificacin conocido
como Coquificacin Retardada. Se caracteriza por contener hasta un 15 % de
materia voltil formada en mayor parte por cadenas de hidrocarburos.
Coque Fluidizado: es un producto de la coquificacin en lecho fluidizado. Esta
forma de coque tiene un tamao de grano menor a 6 mm y menos materia voltil
que el coque retardado.
Flexicoque: se obtiene del proceso de Flexicoquificacin, en el que la mayor
parte del coque es gasificado, generando un gas de bajo poder calorfico (flexigas)
para el uso de la refinera. El Flexicoque es semejante al coque fluidizado, pero
contiene an menos materia voltil y tiene un tamao de grano mucho ms fino.
Por su parte, Adams H.(1997) afirma que segn su aplicacin tambin el coque

se puede clasificar en cuatro (4) tipos o grados: Grado Combustible, Esponja,

Aguja y Perdign.
Grado Combustible: Este tipo de coque es el producido en mayor cantidad a
escala mundial, se caracteriza por tener un contenido de azufre que oscila entre 3
a 6 % en peso y entre 300 a 600 ppm de metales (vanadio y nquel), adems es
ms fino y suave que los otros grados. Como su nombre lo indica, el coque que
corresponde a esta clase se emplea como combustible domstico e industrial,
debido a su poder energtico y poca formacin de cenizas, ms especficamente
se usa en hornos de cal y cemento, as como tambin en calderas para la
generacin de energa elctrica y vapor. 6
Grado Esponja o nodo: Se obtiene tras un proceso de calcinacin. Este grado
de coque tiene menos de un 3 % en peso de azufre y su contenido de cenizas es
inferior al 0,5 % en peso. Comnmente es vendido a la industria del aluminio, la
cual requiere alrededor de 0,5 kg de coque para producir 1 kg aluminio a partir de
la bauxita. El coque grado esponja es considerado ms valioso que el coque grado
combustible.
Grado Aguja: Es el grado con mejor calidad, se produce a partir de cargas con
alto contenido de aromticos, tales como breas altamente aromticas o aceites
decantados, se caracteriza por su bajo contenido de azufre y metales. Su principal
aplicacin es en la industria siderrgica, donde es empleado en la fabricacin de

electrodos para hornos. Es importante mencionar que el coque que se utiliza para
estos fines tiene estrictas restricciones en cuanto al coeficiente de expansin
trmica, debido a que el electrodo estar sometido a las altas temperaturas, y al
contenido de azufre, ya que favorece la formacin de grietas que debilitan el
electrodo.
Grado Perdign: Consiste en pequeas partculas muy duras, cuyo mercado es
bastante limitado. No se conoce con claridad la causa de su formacin, sin
embargo, se ha encontrado que si se incorpora a la alimentacin alguna fraccin
aromtica o se aumenta la recirculacin, entonces se transforma en coque grado
esponja. El coque grado perdign se utiliza como catalizador en la produccin de
dixido de titanio y en la industria del aluminio para la produccin de nodos. El
coque de petrleo tambin se emplea en la industria metalrgica para la reduccin
del mineral de hierro, como polvillo de fundicin, y en numerosas aleaciones con
aluminio, cobalto, cobre, nquel, entre otros. Tambin es usado en la produccin
de carburos comerciales de alta calidad y pureza, tales como: carburos de calcio,
carburos de silicio y carburos de boro.

Coque de Petrleo en Venezuela

Actualmente en Venezuela se producen dos tipos de coque: Flexicoque y
Coque Retardado, ambos grado combustible.

Flexicoque: El flexicoque venezolano es un material en polvo que posee

contenidos de azufre e hidrgeno menores que los del coque retardado,
hay dos tipos uno de baja concentracin de metales (vanadio y nquel) y
otro con una alta concentracin

Coque Retardado: Por su parte, de acuerdo al informe de PDVSAINTEVEP (2007) el coque retardado venezolano es un caso ms complejo
en cuanto a variedad, ya que existen actualmente en Venezuela seis (6)
unidades de coquificacin retardada en operacin, dos (2) ellas ubicadas
en el occidente del pas, refineras de Amuay y Cardn, y cuatro (4) en el
oriente, en los Complejos Mejoradores que hasta el ao pasado se
llamaban Petrozuata, Cerro Negro (OCN), SINCOR y Ameriven. La
produccin aproximada 10 de coque retardado de estas unidades est
alrededor de 19.000 ton/d. Todas las unidades de Coquificacin
Retardada, antes mencionadas, tienen configuraciones similares y, a
diferencia de la flexicoquificacin, este proceso es semicontinuo y tiene un
rendimiento de coque que supera el 30 % en peso.

El mismo informe de PDVSA, establece que las unidades de coquificacin

retardada estn constituidas por tres (3) componentes fundamentales:

fraccionadora principal, hornos y tambores de coquificacin. En estas

unidades, la alimentacin se precalienta en un horno hasta una
temperatura que oscila entre 480 510 C, para luego pasarla a los
tambores de coquificacin, en donde tienen lugar las reacciones qumicas,
principalmente craqueo trmico. Normalmente, se emplean dos (2)
tambores por cada horno, los cuales operan de forma alterna en un ciclo
de 40 a 48 h. Mientras un tambor se carga para someterlo a un proceso de
coquificacin por un tiempo de 18 a 24 h, el otro pasa por un proceso de
enfriamiento, despojamiento, extraccin de coque y precalentamiento
durante un lapso similar del ciclo. Los vapores que salen por el tope de
dichos tambores van al fraccionador principal para ser separados en
diferentes productos, y el coque slido remanente en los tambores es
removido usando agua a alta presin.

Problema de Acumulacin del Coque en Venezuela

Actualmente parte el coque producido en Venezuela es vendido a empresas
extranjeras como material combustible; sin embargo, se prev que a mediano
plazo el mercado se ir reduciendo cada vez ms por razones de ndole
ambiental. La combustin del coque, debido a la presencia de azufre y metales en
el mismo, produce emisiones de contaminantes, como los SOx, y otras sustancias

sometidas a estrictas normas de control, a causa de los graves problemas de

contaminacin ambiental que generan. Por lo tanto informes realizados por
PDVSA-INTEVEP, indican que los pases que producen energa a travs de esta
va, estn emprendiendo programas de investigacin para desarrollar tecnologas
rentables de generacin de energa alternas, para cubrir sus necesidades
energticas. En el momento en que dichas tecnologas pasen a ser comerciales,
el mercado de los combustibles sucios, como es el caso del coque, se reducir
de manera irreversible, esto representa un grave problema potencial para
Venezuela, ya que la disminucin de la demanda de este material traer como
consecuencia inmediata la acumulacin del mismo en las refineras que lo
producen en el pas.
Por lo antes mencionado, la acumulacin del coque se traduce en
problemas de disposicin y almacenamiento sumamente delicados, por lo que se
han planteado algunas soluciones, entre las que cabe destacar: el desarrollo de un
proyecto para la produccin de coque grado nodo a travs de un convenio con la
Corporacin Venezolana de Guayana (CVG), el cual ya se encuentra en marcha, y
la futura incorporacin de la tecnologa de gasificacin al circuito refinador
nacional.

Proceso de Gasificacin

Para Fasciana M. y otros (2003) El Proceso de Gasificacin es una de las

vas que se ha venido considerando con creciente inters para enfrentar el
problema de una posible acumulacin del coque de petrleo producido en
Venezuela. Los sistemas de gasificacin convierten, por medio de un proceso
trmico y usando un agente oxidante, cualquier material de alto contenido de
carbono en gas de sntesis (syngas), compuesto principalmente por monxido de
carbono (CO) e hidrgeno (H2). La gasificacin permite agregar valor a materiales
como carbn, coque de petrleo y otros materiales residuales convirtindolos en
combustibles limpios y productos con mayor valor en el mercado.
En general el proceso de gasificacin la alimentacin precalentada pasa al
gasificador y reacciona con un agente oxidante en condiciones de alta severidad
dando como producto una corriente gaseosa que contiene 85 % en volumen de
gas de sntesis y pequeas cantidades de otras sustancias, tales como dixido de
carbono (CO2), metano (CH4), sulfuro de hidrgeno (H2S) y amonaco (NH3). Por
el fondo del reactor se obtiene un residuo slido cuyas propiedades dependen del
tipo de alimentacin procesada. Tambin se integran a la planta de gasificacin
etapas de tratamiento posterior del syngas relacionadas con la purificacin del
mismo, ya que todas sus aplicaciones requieren de un gas con el mnimo de
contaminantes posible, entre los tratamientos ms comunes se tienen la remocin
de partculas y la eliminacin de los compuestos azufrados.

Las extraordinarias ventajas de los sistemas de gasificacin han creado un

mercado significativo de aplicaciones a causa de su flexibilidad tanto aguas arriba
como aguas abajo del proceso. Por ejemplo, en la industria de la refinacin de
petrleo, la gasificacin tiene numerosas aplicaciones. Se emplean gasificadores
para procesar los desechos, evitando costos 14 de eliminacin y mejorando el
rendimiento de los crudos, al mismo tiempo que se produce electricidad y vapor
para satisfacer las necesidades del complejo. El syngas en exceso se utiliza para
generar hidrgeno o combustibles que se integran a las operaciones de la
refinera. Por su parte, en la industria del papel, el licor negro producido a partir del
proceso de obtencin de la pulpa de papel se puede gasificar y generar energa
para la operacin de los hornos, adems es posible recuperar las sustancias
qumicas involucradas en dicho proceso que luego pueden ser recirculadas. Esto
aumenta la eficiencia de la industria y reduce el impacto ambiental.
Pedro Lavana, presidente de la Fundacin Ecolgica de Pealver, asegur
que el coque est dividido en micropartculas que fcilmente pueden entrar a las
vas respiratorias, a travs del aire.
Asimismo seal que su alto contenido de vanadio y nquel amenazan a la
vegetacin. Sin ir muy lejos, todas las matas que se ubican en la montaa que
est frente al complejo perdieron su color verde, ahora tienen una pigmentacin
negra.

Los habitantes de la comunidad de las Isletas de Pritu, constantemente

perciben el fuerte olor que emana de las cuatro plantas mejoradoras, el cual se
intensifica en la noche.
Claudia Valderrama, una locutora de Puerto Pritu, luego de sufrir una
faringitis, asisti a una consulta especializada en Lechera, donde un mdico le
asegur que la afeccin fue ocasionada por la inhalacin de coque.
Recomendaciones
A juicio de la doctora Armas, para conocer el efecto del coque en los seres
humano es necesario realizar una prueba de ensayo y error, que consistira en
elegir una muestra entre las personas que estn en contacto directo e indirecto
con el producto y hacerle un seguimiento.
El ambientalista Lavana reiter que el Ministerio del Ambiente debe colocar
aparatos para la medicin de la calidad del aire que se respira en la zona, a fin de
determinar la cantidad de sustancia que se desplaza con el viento.

Cronograma de actividades

Actividades
Visita a la comunidad
Entrevista con personas de la comunidad
Entrevista con mdicos
Visita al criognico
Planificacin del programa
Charlas informativas
Elaboracin de carteles
Reunin con el consejo comunal

Tiempo
6 horas
8 horas
4 horas
12 horas
8 horas
72 horas
4 horas
6 horas

Referencias bibliogrficas
FASCIANA, Michele y NOEMBRINI, Fabrizio; Solar PetCokeGasificationDirectIrradiation, Instituto federal de tecnologa de Zurich, Suiza
(2003)

ADAMS, H.A.; IntroductiontoCarbon Technologies, Universidad de Alicante,

Secretariado de Publicaciones, Espaa p.p. 491-517 (1997)

Informe, PDVSA-Intevep (2007)

AQUINO, Luis; Curso de Refinacin, PDVSA-Intevep (2004)

http://www.gasification.org (octubre 2007)