MARX, K. Contribuio crtica da economia poltica.

So Paulo: Expresso Popular,

2008. p. 53 95.

CAPTULO I A MERCADORIA
A riqueza da sociedade burguesa se expressa como acumulao de mercadorias,
entretanto, cada mercadoria, se analisada isoladamente, aparece duplamente enquanto valor de
uso e valor de troca. () toda propriedade tem dois usos, que lhe pertencem essencialmente,
sem pertencer-lhe, porm, do mesmo modo: um especfico da coisa, outro no o . Um
sapato pode servir ao mesmo tempo como calado ou para realizar uma troca ou venda.
(ARISTTELES, 18371 apud MARX, 2008. p. 53).
Na linguagem da economia poltica a mercadoria um artigo til e necessrio a vida
humana. O valor de uso das mercadorias se confundem com a sua existncia material, o trigo,
por exemplo, tem um valor de uso especfico que se distingue daquele manifesto no algodo
ou no vidro. Como o prprio nome j indica, o valor de uso no possui significado fora do
uso, logo, no existe para alm do consumo. Ademais, um mesmo valor de uso tem diversas
utilidades, bem como determinado no s qualitativamente, mas tambm quantitativamente
uma fanga de algum objeto equivale a uma quantia 55,2 litros deste.
Independente de qual for a forma da riqueza social, o valor de uso se manter sempre
indiferente a ela. Mesmo que o valor de uso seja resultado de necessidades sociais ele no
remonta uma relao de produo social. Quando experimentamos o arroz, no temos
conscincia de quem o produziu, se foi um servo, um campons, um escravo ou um
capitalista. Quando consideramos uma mercadoria somente por meio do seu valor de uso ela
no aparenta ser uma mercadoria. Imaginemos um diamante por exemplo, enquanto diamante
serve de ornamento para os dedos de uma dama, portanto, expressa-se como um diamante e
no como uma mercadoria. Contudo, toda mercadoria, para alm do seu valor de uso, precisa
atuar como uma mercadoria.
O valor de uso enquanto tal est fora da esfera de interesse da economia poltica, no
entanto, quando analisado economicamente, mostra-se como a base de uma relao
econmica determinada, a saber: o valor de troca.
O valor de troca pode de incio ser entendido como uma relao quantitativa na qual
os valores de uso so intercambiveis, de modo que estes ltimos representem um mesmo
valor de troca. O valor de troca de um palcio, por exemplo, pode ser representado a partir de
uma certa quantidade de barris de betume.
Indiferentemente, pois, a seu modo natural de existncia, sem se
considerar a natureza especfica da necessidade para a qual so valores
de uso, as mercadorias, em quantidades determinadas, superpem-se,
suprem-se na troca, reputam-se como equivalentes representam,
assim, a despeito de sua variada aparncia, a mesma utilidade
(MARX, 2008. p. 55).

Os valores de uso constituem meios de existncia, ou sejam so produtos da vida

social, provenientes da queima de fora vital humana. So trabalho objetivado. A mercadoria
ento representa a materializao do trabalho empregados pelo homem em sua produo.
Vejamos como essa questo se expressa no valor de troca.
Imaginemos que uma ona (medida inglesa que representa 28,35 gramas) de ouro,
uma tonelada de ferro, uma medida de trigo e 20 metros de seda tenham um mesmo valor de
1

Aristteles, De Republica, livro I, cap. 9 (edio Bekkeri: Oxonii, 1837 obra, vol X. X, p. 13 e seg.

troca. Dentro desta relao de equivalncia os respectivos valores de uso de cada uma dessas
mercadorias desconsiderado. Todavia, para sustentar esse procedimento preciso supor que
o trabalho realizado para a produo de cada um desses artigos seja um trabalho uniforme,
simples e indiferenciado. Contudo, a minerao de outro, a extrao do ferro, o cultivo do
trigo e o tecimento da seda representam formas de trabalho qualitativamente distintas us dos
outros.
Os diferentes valores de usos so, ademais, os produtos da atividade
de distintos indivduos; quer dizer, o resultado de trabalhos que
diferem individualmente. Como valores de troca, no obstante,
representam trabalho homogneo no diferenciado, isto , trabalho no
qual desaparece a individualidade dos trabalhadores. O trabalho que
cria valor de troca , pois, trabalho geral-abstrato (MARX, 2008. p.
56).

Nesse sentido, a nica maneira de se calcular a diferena entre os valores de troca

quantitativamente, ou seja, medindo a magnitude do emprego deste trabalho geral-abstrato
durante a produo das mercadorias. Entretanto, a grande questo saber como determinar
tais quantidades de trabalho abstrato. Noutras palavras, preciso encontrar um modo de
representao quantitativa para este trabalho, haja vista que a variao da quantidade dos
valores de troca nada mais do que uma oscilao magnitude do trabalho nelas empregado.
Da mesma maneira que o tempo a expresso quantitativa do
movimento, o tempo de trabalho a expresso quantitativo do
trabalho. () O tempo de trabalho a substncia vital do trabalho,
indiferente sua forma, contedo, individualidade; sua expresso
viva quantitativa, ao mesmo tempo em que sua medida imanente. ()
As quantidades correlativas dos diferentes valores de uso, nos quais se
realiza idntico tempo de trabalho, so equivalentes, ou, dito de outro
modo: todos os valores de uso so equivalentes nas propores em que
contm o mesmo tempo de trabalho concreto, realizado. Consideradas
como valores de troca, as mercadorias no so mais que medidas
determinadas de tempos de trabalho cristalizados (MARX, 2008. p.
57).

Para que possamos calcular o valor de troca das mercadorias a partir do tempo de
trabalho necessrio para a sua produo, preciso, antes de qualquer coisa, reduzir a
diversidade de trabalhos envolvidas no processo produtivo num trabalho indistinto, montono
e simplrio; ou, numa palavra: um trabalho qualitativamente semelhante e diferenciado
apenas quantitativamente.
Essa limitao do trabalho anloga a uma abstrao, porm uma abstrao repetida
diariamente durante o processo de produo social. No final das contas, este trabalho que se
mensura pelo tempo no se expressa enquanto servio de diversos sujeitos sociais; em vez
disso, a diversidade dos trabalhos exercidos pelos sujeitos que aparece na forma de trabalho
humano geral. Essa abstrao se manifesta no trabalho mdio que cada indivduo pode
realizar dentro de uma determinada sociedade. uma espcie de trabalho simples. Quando a
mesma quantidade de tempo de trabalho empregada para a produo de diferentes

mercadorias isso significa que elas tm um valor de troca equivalente, isto , sua produo
exigiu um mesmo quantum [quantidade em latim] de tempo de trabalho simples.
Alm disso: Em outros termos: supe-se que o tempo de trabalho contido em uma
mercadoria o tempo de trabalho necessrio para sua produo ou o tempo de trabalho
exigido para produzir um novo exemplar da mesma mercadoria nas condies gerais de
produo dadas (MARX, 2008. p. 59).
O tempo de trabalho representado no valor de troca o tempo de
trabalho do indivduo, mas do indivduo que no se distingue dos
demais indivduos, enquanto realizam um trabalho igual, de tal
maneira que o tempo de trabalho gasto por um em produzir uma
mercadoria determinada, o tempo de trabalho necessrio que
qualquer outro empregaria em produzir a mesma mercadoria. o
tempo de trabalho do indivduo, mas no seu tempo de trabalho,
posto que o tempo de trabalho comum a todos e, portanto,
indiferente qe seja o tempo de trabalho de tal ou qual indivduo
(MARX, 2008. p. 59 60).

Na formatao rural e patriarcal da industrial, os homens teciam a as mulheres fiavam,

todos diante do mesmo teto, logo, fiar e tecer eram trabalhos sociais no cerne da famlia.
Nestas condies era a organizao familiar e a diviso social do trabalho que definiam o
carter social do produto do trabalho. O que constitui aqui o lao social so os trabalhos
determinados dos indivduos em sua forma natural, a particularidade e no a generalidade do
trabalho (MARX, 2008. p. 61). Portanto, no o processo de transformao dos trabalhos
individuais na forma de generalidade abstrata que garante o carter social do trabalho. Em
contrapartida, o trabalho expresso no valor de troca realizado pelo indivduo isolado,
entretanto, para que este trabalho se transforme em trabalho social necessrio que ele adote
a forma de generalidade abstrata.
Em fim, o que caracteriza o trabalho que cria valor de troca que as
relaes sociais das pessoas aparecem, por assim dizer, invertidas,
como a relao social das coisas. J que um valor de uso se relaciona
com o outro como um valor de troca, o trabalho de uma pessoa
relaciona-se com o de outra como com o trabalho igual e geral
(MARX, 2008. p. 62).

O valor de troca condiciona os valores de uso na sociedade. Assim os valores de uso,

dentro do processo de produo passam a ser entendidos enquanto pores determinadas de
objetos que so equivalentes entre si de acordo com uma relao de proporo igualmente
determinada2. Por fim, o comportamento do valor de uso, analisado em conjunto ao valor de
troca, anlogo aos componentes qumicos simples, os quais se articulam em pores
especficas, constituindo equivalentes qumicos. A rotina diria da sociedade burguesa
transforma a tendncia das relaes entre pessoas aparecerem enquanto relaes dos objetos
consigo mesmos um fenmeno banal e corriqueiro.
2

Por exemplo, dentro do mundo dos negcios, uma ona de ouro equivale a uma tonelada de ferro, ou seja, a
quantia determinada de 28,35 gramas do objeto especfico ouro desconsiderando o seu valor de uso, bem como
a especificidade to trabalho dos seres sociais envolvidos em sua produo so equivalentes a poro especfica
de mil quilos do objeto particular ferro.

O valor de troca, no passa de uma relao entre os trabalhos individuais que os

entende enquanto iguais e gerais uns aos outros. Em suma, a objetivao de uma formatao
social especfica de trabalho. Portanto, afirmar que o trabalho a nica fonte verdeira de valor
de troca apenas uma tautologia3. Do mesmo modo, igualmente tautolgico dizer que a
matria em si mesma no possui valor de troca. O valor de uso fundamenta-se na utilidade
especfica da mercadoria, a despeito do seu processo de produo, assim, o valor de uso de
um po sempre ser as suas propriedades alimentcias, independentemente dos gros de trigo
terem sido, antes de mais nada, cultivados na fazenda, em seguida, transportados at a padaria
onde sero finalmente transformados em po. Na realidade, do ponto de vista do valor de uso,
no faria diferena nenhuma se o po casse do cu diante dos seus olhos. Enquanto o
trabalho, criador do valor de troca, trabalho geral-abstrato e igual, o trabalho criador do
valor de uso trabalho concreto e especial que, no que concerne forma e matria, se
decompe em modos de trabalho infinitamente variados (MARX, 2008. p. 64).
Como valor de uso, a mercadoria exerce uma ao causal. O trigo, por
exemplo, atua porque um alimento. () Mas, em sua qualidade de
valor de troca, a mercadoria jamais encarada seno do ponto de vista
do resultado. No se trata do servio que presta, mas do servio que
lhe foi prestado por ter sido produzida. Desse modo, o valor de troca
de uma mquina no determinado pelo quantum de tempo de
trabalho que supre, porm pelo quantum de tempo de trabalho que
nela se realiza e que, por conseguinte, se requer para produzir uma
nova mquina da mesma espcie (MARX, 2008. 65).

Nestas condies, se o quantum de trabalho necessrio para se produzir mercadorias se

mentasse constante o valor de troca no variaria. Contudo, as condies de produo mudam
ininterruptamente. Logo, quando a fora produtiva amplia-se, o trabalho necessrio para criar
um mesmo valor de uso reduzido e, do mesmo modo, se a fora produtiva do trabalho
decresce, consequentemente, ser necessrio mais tempo de servio para produzir o mesmo
valor de uso. Em suma, o valor de troca (l-se a quantidade de tempo necessria para se
produzir uma mercadoria) uma grandeza econmica varivel e inversamente proporcional s
oscilaes da fora produtiva de trabalho (Fpt Vt e Fpt Vt). Alm dessa relao, a
escassez ou abundncia de matria-prima tambm condiciona o valor de troca, justamente
porque influencia diretamente as condies naturais nas quais se desenvolve um trabalho
concreto particular4.
Distintos valores de uso podem englobar, em diferentes propores, o mesmo tempo
de trabalho, ou seja, o mesmo valor de troca. Assim, quanto mais reduzido for o volume de
um valor de uso isso dentro da relao com outros valores de uso, e sob um mesmo
quantum determinado de tempo de trabalho mais elevado ser o seu valor de troca. Faz-se
necessrio ressaltar que a relao entre os valores de uso se estabelece a partir de uma
hierarquia numrica variada de acordo com a poca e as culturas nas quais ela foi
desenvolvida. Na sociedade burguesa, por exemplo, os valores de uso classificam-se da
seguinte maneira: ouro > prata > ferro > trigo > centeio > cevada > aveia, etc.
Precisamos deixar claro que o valor de troca de uma mercadoria no se resume em seu
valor de uso. O valor de uso, enquanto materializao do tempo de trabalho social-geral
necessrio para a produo de uma mercadoria, invariavelmente entra em relao de
3

Seria ento a economia poltica uma cincia tautolgica.

Em condies favorveis pode-se produzir uma tonelada de ferro em poucas horas de trabalho, entretanto, em
condies desfavorveis no se chega a produzir meia tonelada em um dia inteiro de servio.

proporcionalidade com outras mercadorias. Portanto, o valor de troca pode ser entendido
como uma espcie de equivalncia entre o valor de troca de uma mercadoria em comparao
com outras delas. Ilustrando: um metro de tecido representa duas libras de caf, logo, o valor
de troca do tecido pode ser representado no valor de uso do caf, isso levando em conta um
quantum especfico desse valor de uso. Evidentemente, o valor de troca do tecido no esgotase no valor de uso do caf, apenas equivalente a ele. O quantum de tempo de trabalho geral
necessrio para a produo do um metro tecido pode entrar em uma srie de relaes de
equivalncia com o valor de uso de uma infinidade de inmeras mercadorias5.
Se fosse possvel delimitar todas as equaes que envolvem o valor de um metro de
tecido poderamos demonstrar seu valor de troca enquanto uma srie, entretanto, esta srie
seria ilimitada. Com efeito, se uma mercadoria mede assim seu valor de troca pelos valores
de uso de todas as demais mercadorias, os valores de trocas das mesmas medem-se
inversamente pelo valor de uso daquela mercadoria isolada que se mede por elas (MARX,
2008. p. 68). Nesse sentido, um metro de tecido atua como um valor comum para se medir os
valores de troca do ch, do caf, do po, do algodo e assim por diante. Em resumo, o valor
de troca de toda mercadoria entendida enquanto quantum de trabalho geral necessrio para
sua produo manifesto em propores definida de alvores de uso de outras mercadorias;
os valores de troca destas so calculados, inversamente, pelo valor de usos daquela
mercadoria que ficou em evidncia em nosso caso, o tecido. No final das contas, toda
mercadoria pode ser posta em evidncia quando analisada a equivalncia do seu valor de troca
com outras mercadorias.
Precisamos deixar claro que o valor de troca inversamente proporcional ao tempo de
trabalho nele contido. Agora suponhamos que o tempo de trabalho necessrio para a produo
de um metro de tecido mantenha-se estvel e, concomitantemente, o tempo de trabalho das
demais mercadorias com que ele estabelece relao de equivalncia tenha dobrado. Nestas
condies, o valor de troca do metro do tecido cairia pela metade. Pensando de modo inverso,
se o tempo de trabalho necessrio para a produo do metro do tecido casse pela metade,
enquanto o tempo de trabalho das demais mercadorias invariassem. Desse modo, o valor de
troca destas mercadorias dobraria. Em sntese: () o tempo de trabalho necessrio para a
produo de uma mercadoria no varia enquanto o que tempo que necessrio para produzir
as demais aumenta ou diminui (MARX, 2008. p. 70).
At agora analisamos a mercadoria segundo um duplo ponto de vista, enquanto
detentora tato de valor de uso, quanto de valor de troca. Contudo, s manifesta tal realidade
dplice enquanto se relaciona com as demais mercadorias, e tal condio pode ser chamada de
processo de troca. O processo de troca uma relao social na qual se manifestam os
possuidores de mercadorias e os compradores delas, os quais existem uns para os outros
apenas porque as mercadorias destes existem umas para as outras.
A mercadoria no se reduz ao valor de uso isto , no somente um meio de
satisfao das necessidades do seu possuidor. Para quem possui a mercadoria, ela no tem um
valor de uso, ao contrrio, um meio de troca; entretanto para que ela seja meio de troca
precisa, antes de qualquer coisa, representar valores de uso para os demais (l-se para os seus
consumidores). Caso isso no acontea, o trabalho considerado intil e o produto dele no
pode ser chamado de mercadoria.
Os valores de uso das mercadorias chegam a ser, portanto, tais porque
mudam universalmente de posio, passando das mos que constituem
meio de troca quelas em que so objeto de utilidade. Graas
5

Um metro de tecido = de libra de ch; Um metro de tecido = 2 libras de caf; Um metro de tecido = 8 libras
de po; Um metro de tecido = 6 metros de algodo, etc.

unicamente a essa alienao universal das mercadorias, o trabalho que

contm converte-se em trabalho til. () O po, ao passar das mos
do padeiro s do consumidor, no modifica o seu modo de ser como
po. O inverso se d; o consumidor, o primeiro que se relaciona com
o po, como a um valor de uso, como a esse alimento determinado,
enquanto que na mo do padeiro era suporte de uma relao
econmica, um objeto sensvel, suprassensvel. () Para se tornarem
valores de uso preciso que as mercadorias sejam universalmente
alienveis, que entrem no processo de troca; mas sua forma de ser na
troca sua forma de valor. Para ter realidade como valores de uso,
indispensvel, pois, que tenham realidade como valores de troca
(MARX, 2008. p. 71 2).

Do ponto de vista do valor de uso as mercadorias aparecem como objetos

independentes e isolados, em contrapartida, do ponto de vista do valor de troca, elas sempre
se manifestam em relao umas com as outras. Entretanto esta uma relao puramente
terica, a qual s se realiza durante o processo de troca. Todavia, a mercadoria representa a
materializao de um certo tempo de trabalho individual, cujo contedo particular e no
geral. E no poderia ser de outra forma, haja vista que consiste em um tempo de trabalho
aplicado de acordo com uma finalidade determinada, numa palavra porque expressa um valor
de uso. Portanto: Se a mercadoria unicamente pode se converter em valor de uso realizandose como valor e troca, no pode, doutro lado, realizar-se como valor de troca, a no ser sob a
condio de que jamais cesse, em sua alienao, de ser valor de uso (MARX, 2008. p. 72).
Os valores de uso somente so intercambiveis enquanto so equivalentes e assim o so
somente quando representam quantidades iguais de tempo de trabalho materializado, ao ponto
das particularidades especficas dos valores de uso serem obliteradas. Como valor de troca,
uma mercadoria se manifesta antes pelo que substitui como equivalente a uma quantidade
determinada de qualquer outra mercadoria, sem que importe que seja ou no seja um valor de
uso para o possuidor da outra mercadoria (MARX, 2008. p. 73). Alm disso, a mercadoria
como tal s aparece quando atua como valor de uso para o seu consumidor e, ao mesmo
tempo, como valor de troca para o seu possuidor. claro que essa duplicidade da mercadoria
no se estabelece imune a contradies.
A dificuldade que, em primeiro lugar, nos detinha era que na
qualidade de valor de troca, de trabalho materializado, torna-se
necessrio que a mercadoria fosse previamente alienada como valor de
uso, que tivesse encontrado quem a adquirisse, enquanto que, ao
contrrio, sua alienao sob a forma de valor de uso supe sua
existncia na forma de valor de troca (MARX, 2008. p. 74).

Imaginemos que essa dificuldade desaparea, ou seja, que a mercadoria tenha sido
alienada do seu valor de uso particular, convertendo-se na materializao do tempo de
trabalho til e geral. Nesse sentido, deixaria de ser fruto do trabalho particular, realizado de
acordo com uma finalidade especfica, e se converteria numa forma de refletir todos os
valores de uso das demais mercadorias, entendidas como equivalentes suas. Entretanto, no
podemos esquecer que durante o processo de troca o valor de uso (l-se o trabalho de
indivduos particulares) se mostra evidente, enquanto: O tempo de trabalho geral uma
abstrao que, como tal, no existe para a mercadoria (MARX, 2008. p. 75).

Vale ressaltar que os trabalhos individuais representados em nosso exemplo dos

valores de uso do tecido em relao aos do caf, do ch, do po e do algodo no se tornam
do dia para a noite em tempo de trabalho geral. Na realidade, o trabalho social-geral s se
manifesta nestas mercadorias de forma latente e durante o processo de troca. Portanto, no
partimos da tendncia de transformao do trabalho particular em trabalho geral, ao contrrio,
partimos dos trabalhos individuais que so alienados do seu sentido primordial e so
envolvidos pelo trabalho geral durante o processo de troca. Novamente esbarramos num
impasse, a saber: se espera que as mercadoras entrem no processo de troca reapresentando
tempo de trabalho geral materializado, no entanto, justamente em meio ao processo de troca
que ela adquire tal caracterstica.
Cada mercadoria deve, por alienao de seu valor de uso, ou seja, de seu modo
primitivo de existncia, adquirir sua forma de existncia adequada de valor de troca.
necessrio que a mercadoria duplique sua existncia no processo de troca (MARX, 2008.
76). Dessa forma, a representao de uma mercadoria na forma de tempo de trabalho geral
consolidado se torna uma espcie de srie interminvel de equaes6.
Caso todas as mercadorias representem o trabalho que possuem no valor de troca do
tecido, isso significa que o tecido se torna equivalente universal para as demais mercadorias e,
do mesmo modo, o tempo de trabalho nele materializado se transforma no tempo de trabalho
geral de todas as mercadorias produzidas. Quando toda e qualquer mercadoria medir o seu
valor numa mercadoria em particular, est ltima representar a forma mais acabada do valor
de troca. Assim, a infinidade de equaes se sintetiza numa s equao com dois termos,
noutras palavras: dentro do processo de troca todas as mercadorias existentes se manifestam,
umas em relao as outras, enquanto valores de troca do tecido.
Se as mercadorias duplicam assim sua existncia para serem valores
de troca umas para as outras, a mercadoria excluda na qualidade de
equivalente universal duplica seu valor de uso. Alm de seu valor de
uso especial, como mercadoria particular que , adquire um valor de
uso geral (MARX, 2008. p. 78).
A mercadoria particular que, desse modo, representa a forma adequada
do valor de todas as mercadorias, ou o valor de troca das mercadorias,
que aparece como uma mercadoria particular, exclusiva, o dinheiro.
O dinheiro uma cristalizao do valor de troca das mercadorias,
produzido por elas no prprio processo de troca. () O que
caracteriza todas as formas sociais do trabalho criador de valor de
troca a inverso, a mistificao prosaica e real, e no imaginria, que
supe o fato de que uma relao de produo social aparea como
algo separado dos indivduos e de que as relaes determinadas, nas
quais esses indivduos entram no processo de produo de sua vida
social, apaream como propriedades especficas de um objeto. Mais
do que na mercadoria, principalmente no dinheiro que esse fato
chama a ateno (MARX, 2008. p. 79 80).

As propriedades fsicas mais adequadas para a forma particular de mercadoria que

atuar como equivalente universal dos valores de troca (l-se dinheiro) so a divisibilidade, a
6

Um metro de tecido = de libra de ch; Um metro de tecido = 2 libras de caf; Um metro de tecido = 8 libras
de po; Um metro de tecido = 6 metros de algodo, etc.

homogeneidade, a uniformidade. Os metais preciosos so aqueles que melhor se encaixam

nestas condies.
Faz-se necessrio ressaltar que o valor de troca no um fenmeno independente, na
realidade, est diretamente ligado com o valor de uso. Isso constatado de duas maneiras.
Primeiramente, toda a produo organizada por causa do valor de uso, pois quando os
valores de uso transcendem as propores necessrias para o consumo se tornam valores de
troca (l-se mercadorias). Em segundo lugar, os valores de troca s se convertem em
mercadorias por conta do valor de uso, ou melhor, as mercadorias s conseguem ser trocadas
porque representam valores de uso para os seus consumidores, ao mesmo tempo que so
valores de troca para seus possuidores.
A diviso do trabalho, como totalidade de todos os modos produtivos especiais de
atividade, o aspecto geral do trabalho social da parte material, considerado como trabalho
criador de valores de uso. Porm, como tal, do ponto de vista das mercadorias, e nos limites
do processo de troca, no existe seno em seu resultado, na especializao das prprias
mercadorias (MARX, 2008. p. 83).
A Resenha histrica da anlise da mercadoria
asdasds