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ocho Alcaldas Mayores, incluyendo Sonsonate -que despus se agreg a El Salvador(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Otros funcionarios coloniales eran los Oficiales Reales, que estaban encargados de la
administracin de la Real Hacienda -las finanzas estatales-. Los principales eran el tesorero y
el contador. Haba funcionarios de la Real hacienda en todo el Reino. Ellos cobraban los
impuestos, entre los que figuraban los siguientes: quinto
real, almojarifazgo, tributo, diezmos,alcabalas y otros especiales (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
La Casa de Moneda, fundada en 1731, acu monedas de oro y de plata, pero siempre en
nmero menor a las que requera el comercio local. Por ello, siguieron circulando monedas
acuadas en Espaa, Mxico y Per, y las monedas cortadas, irregulares, llamadas macacos.
La unidad monetaria era el peso plata, que se divida en ocho reales. Un tostn era una
moneda de cuatro reales o medio peso. Se acuaban monedas de un peso, cuatro reales, dos
reales, un real, medio real y cuartillo de real (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
por lo que preferan trasladarse a regiones en las que tuvieran mejores oportunidades de
hacerse ricos rpidamente (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Durante toda la poca colonial los espaoles ocuparon la posicin social ms alta. Su nmero
aument en los siglos siguientes, con la llegada de inmigrantes, hombres y mujeres, y por el
nacimiento de los hijos de stos, a los que se les dio el nombre de criollos o espaoles
criollos. Nunca llegaron a ser muy numerosos, pero constituan la clase privilegiada que
gobernaba el pas. A ese sector pertenecan los gobernantes y altos funcionarios, los
miembros del Ayuntamiento, el clero, los ricos comerciantes y agricultores, de clase ilustrada,
los descendientes de los conquistadores y de los primeros colonizadores. Haba tambin
espaoles que no formaban parte de la nobleza local. Eran los pequeos agricultores,
empleados de menor categora y artesanos, entre otros (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
Los criollos, entre los que hubo familias que se enriquecieron en las Indias, tenan frecuentes
choques con los espaolesnuevos, o sea, aquellos que llegaban de Espaa a ocupar altos
cargos en el gobierno. Tales roces se producan an entre frailes y sacerdotes, por lo que las
rdenes religiosas llegaron a un acuerdo de alterabilidad para ocupar los cargos importantes
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Las guerras de conquista fueron dolorosas para la poblacin indgena, aunque no duraron
mucho tiempo. El contacto de los naturales con los espaoles caus una disminucin
acelerada de su poblacin, principalmente por las enfermedades que eran nuevas para ellos y
para las cuales carecan de defensas biolgicas. Las epidemias de sarampin, viruela, tifus,
influenza y otras similares causaban gran mortalidad entre los nativos. A esto hay que agregar
las muertes por las guerras, la esclavitud que sufrieron en las primeras dcadas, y las
hambrunas que padecan cuando las plagas de langosta o chapuln destruan sus
sementeras. Se estima que la poblacin indgena haba disminuido en un 50 por ciento, en
1550. Todava sigui decreciendo en los siglos siguientes, lo que preocup seriamente a los
espaoles. Slo a partir del siglo XVIII comenz a recuperarse. Se calcula que en 1820 la
poblacin de Guatemala era de unos 500 000 600 000 habitantes, de los cuales el 66 por
ciento era de indgenas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
El descubrimiento de Amrica y sus habitantes sorprendi a los europeos. Coln crea haber
llegado a las Indias Orientales, y por eso dio el nombre de indios a los habitantes del Nuevo
Mundo, Durante los primeros aos hubo en Espaa discusiones acadmicas y religiosas
sobre los indios. En ciertas ocasiones se lleg al punto de negar su condicin de humanos.
Algunos los consideraban salvajes a los que era lcito conquistar por la fuerza y esclavizarlos.
Otros, entre ellos Bartolom de Las Casas y Francisco de Vitoria, defendan a los indios y
aceptaban que se les cristianizara, pero respetando sus derechos naturales.
Ms all de los planteamientos acadmicos estaban los intereses econmicos de los
conquistadores, quienes necesitaban mano de obra barata para sus empresas agrcolas y
mineras. Por eso, en los primeros aos de la de la poca colonial, los indios fueron
esclavizados en su condicin de prisioneros de guerra, o por compra o rescate, cuando se
trataba de indios que ya eran esclavos de otros indios, puesto que la esclavitud existi
tambin la sociedad prehispnica (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
La Corona espaola sostena que los indios eran sbditos libres del Rey, pero esta disposicin
slo se comenz a cumplir despus de 1542, cuando se emitieron las Leyes Nuevas u
Ordenanzas de Barcelona (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Aunque los indios ya no fueron esclavos oficialmente despus de la aplicacin de las Leyes
Nuevas, los hacendados, dueos de ingenios o de empresas agrcolas, siempre encontraron
los medios para utilizar el trabajo forzado de los nativos. Uno de tales procedimientos fue
la Encomienda. sta es una merced real, concedida a un espaol, a veces conquistador
venido a menos econmicamente, a quien se daba o encomendaba un nmero determinado
de indios tributarios del Rey, quienes deberan pagar el tributo al encomendero, a quien,
adems, prestaban otros servicios. Otras formas de trabajo que se impusieron a los indios
fueron los mandamientos y repartimientos (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
En la misma poca en la que surgi la encomienda se produjo un hecho que influy
grandemente en la vida y costumbres de la poblacin indgena. ste fue la reduccin a
poblados, es decir, la concentracin en pueblos de los grupos indgenas que vivan en
asentamientos dispersos, desde la poca prehispnica. Esta dispersin dificultaba la labor de
los curas doctrineros que tenan la obligacin de cristianizar a los indios, y tambin la labor de
los funcionarios encargados de recoger el tributo que los indios pagaban a la Corona
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los poblados se fundaban en terrenos adecuados, rodeados de tierras destinadas a los
cultivos, con suficiente agua y donde se pudieran satisfacer diversas necesidades. Se
construan segn el patrn castellano: trazo de cuadrculas, con calles que formaban
manzanas. En la parte central estaba el mercado, la iglesia y los edificios para el cabildo y el
gobernador indgena, que era un indio Principal. Luego se asentaban los barrios para las
familias o parcialidades, que se haban concentrado en la reduccin (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
Alrededor del pueblo estaban las tierras comunales o ejidos, de extensin variable, segn el
nmero de habitantes. Cada pueblo tuvo sus propias autoridades indgenas y sus curas
doctrineros. Los nuevos pueblos sirvieron para que los espaoles controlaran a los indgenas,
pero stos los aprovecharon tambin para preservar muchas de sus costumbres y sus
idiomas. Algunas de las modificaciones derivadas de sus relaciones con la cultura espaola y
mestiza, se conservan hasta nuestros das (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Durante la poca colonial las comunidades indgenas manifestaron una serie de protestas y
motines contra sus gobernadores indios, los curas doctrineros y las autoridades espaolas.
Era una reaccin ante los abusos cometidos por los alcaldes indgenas, corregidores, alcaldes
mayores y otros funcionarios. Algunas de tales protestas tuvieron en carcter de grandes
rebeliones, como la de los indios zendales de Chiapas, en 1712 (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
En Totonicapn, en 1820, poco antes de la Independencia, ocurri una rebelin contra las
autoridades coloniales, cuando los indios quichs de la regin se opusieron a seguir pagando
tributo. El principal cabecilla de esta revuelta fue Atanasio Tzul, un principal de San Miguel
Totonicapn, quien, segn la tradicin indgena, lleg a coronarse rey de los pueblos San
Miguel y San Cristbal Totonicapn, San Andrs Xecul, San Francisco El Alto, Momostenango
y Santa Mara Chiquimula. Los rebeldes fueron finalmente sometidos por milicias que llegaron
de Quetzaltenango (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los primeros esclavos de raza negra arribaron con los espaoles y vivieron en una situacin
de esclavitud, salvo en aquellos casos en los que conseguan su libertad. Los precursores
llegaron desde 1524, con los conquistadores. Eran pocos, pero su nmero aumento en los
aos siguientes. Alvarado trajo a Guatemala una buena cantidad de negros artesanos,
carpinteros, herreros y calafateros, para construir barcos en el pacfico (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
En 1543, Alonso de Maldonado trajo unos 150 esclavos negros, destinados stos a trabajos
vinculados con el comercio. Poco despus, Lpez de Cerrato orden la liberacin de los
esclavos indios y autoriz la venida de otra buena cantidad de esclavos negros. As aument
ste segmento, que lleg a conformar al tercer elemento tnico de la poblacin de la colonia
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los grupos ms numerosos de negros estuvieron en el Valle de Las Mesas, la ciudad de
Santiago, los ingenios de Amatitln y Verapaz, La Gomera, Gualn y otros lugares. A fines del
siglo XVIII, el nmero de esclavos negros haba disminuido, pues algunos obtuvieron su
libertad y trabajaban como artesanos libres. Otros se haban fugado y vivan, como
cimarrones, en lugares alejados de los centros urbanos (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
En 1824, la Asamblea Nacional Constituyente de Centro Amrica decret la abolicin de la
esclavitud (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Las relaciones maritales entre personas de los distintos grupos tnicos originaron una clase
compleja de mestizos: espaol e indio, espaol y negro, indio y negro, mestizo y mestizo. Al
principio, stos se diferenciaban con nombres como mulato, mestizo o zambo, entre otros. As
se pretenda identificar el tipo racial de una persona. Pero esto se torn imposible a medida
que el mestizaje fue ms complejo, por lo que al final se llam a todos gente
ordinaria o casta (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Con los aos, la mezcla entre los tipos tnicos diluy las diferencias fsicas y se termin
denominando ladino a todos los que no eran indios o espaoles. Ladino es una palabra con la
cual se design, en un principio, al indio espaolizado culturalmente (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
navegaran entre los puertos de las Indias y la metrpoli lo hicieran protegidos por naves de
guerra (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Se hacan dos viajes comerciales al ao, en verano y en primavera. La flota espaola llegaba
a La Habana y all se divida en flotillas menores que viajaban a los diferentes puertos del Mar
Caribe. El Reino de Guatemala tena, en el Ocano Atlntico, los puertos Bodegas del Golfo
-Lago de Izabal, Puerto Caballos y Trujillo -en Honduras-, San Juan -en Nicaragua- y Matina,
en Costa Rica. En el Ocano Pacfico estaban Acajutla -en el Salvador y El Realejo -en
Nicaragua- (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los viajes comerciales a filipinas se realizaban desde puertos mexicanos. De regreso a
Espaa, las flotillas se volvan a reunir en La Habana, donde las embarcaciones mercantes
navegaban de nuevo hacia Sevilla, bajo la proteccin de barcos armados (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).
Al principio, las colonias slo podan comerciar entre ellas y con Espaa, pero las cosas
cambiaron en el siglo XVIII, durante la dinasta de los Borbones, cuando se dio libertad para el
comercio con otros pases (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
La Casa de Contratacin fue una institucin creada por los los reyes catlicos en 1503, para
estimular, encauzar y controlar el trfico comercial y humano entre Espaa y el Nuevo Mundo
(Mbil, 2012).
En principio, la institucin se organiz como una agencia de la corona espaola para realizar,
por cuenta propia y con carcter de monopolio, el comercio con las tierras recin descubiertas
(Mbil, 2012).
Pasado el tiempo el trfico comercial de Espaa con las nuevas posesiones fue sobrepasando
la capacidad real de control de la Casa de la Contratacin ubicada en Sevilla. Esta entidad
estaba integrada por un Factor, a cuyo cargo corra el aprovisionamiento y revisin de los
buques y la compra y expedicin de ciertas mercaderas, tales como armas y municiones,
azogue para extraer plata, etc., tambin por un tesorero, que reciba todos los caudales
procedentes de Amrica y por un contador-secretario, encargado de las cuentas. En 1790 la
Casa de la Contratacin ces sus funciones que duraron 287 aos (Mbil, 2012).
Los sastres, albailes, zapateros, calceteros, herreros, coheteros y quienes ejercan otros
oficios artesanales eran, en su mayora, de la clase ordinaria, o castas, e inclusive negros
esclavos. En el siglo XVI, todos ellos comenzaron a organizarse en agrupaciones del mismo
oficio, denominadas gremios, los que funcionaban con estatutos u ordenanzas aprobados por
el Ayuntamiento (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
En cada gremio haba maestros, oficiales y aprendices y no se ascenda de una a otra
categora sin cumplir requisitos establecidos en los estatutos. Cada gremio tena su Santo
Patrono y sus celebraciones particulares (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
El trabajo artesanal imprimi un sello peculiar al modo de vida de la ciudad de Santiago, pues
la jornada de trabajo se rega por toques de campana del Ayuntamiento, en un horario que
incidi en las costumbres cotidianas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Entre los gremios ms importantes figuraron los de los plateros, batihojas, pintores,
escultores, carpinteros, sastres y albailes. Los gremios comenzaron a extinguirse a fines de
la poca colonial y fueron abolidos, por las Cortes de Cdiz, en 1813 (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
Tambin el fraile dominico Antonio de Remesal -cronista del siglo XVII-, el cronista
criollo Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn -quien vivi de 1642 a 1699 y es el autor de
la Recordacin Florida, el franciscano Francisco Vsquez, el dominicoFrancisco Ximnez quin descubri el Popol Vuh, del cual hizo la primera traduccin al espaol-, el
sacerdote Domingo Juarros -autor del Compendio de la Historia de la ciudad de Guatemala-.
Dentro de las obras de carcter histrico, escritas durante la colonia y publicadas hasta en los
siglos XIX y XX aparecen el Popol Vuh y el Memorial de Solol, crnicas y ttulos indgenas,
redactados en lenguas vernculas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
La primera imprenta lleg a Guatemala en 1660, y la trajo el Obispo Payo Enrquez de Rivera,
quien la adquiri en Mxico. Con ella vino el primer impresor que hubo en Guatemala: Jos de
Pineda Ibarra. El primer libro publicado, obra del obispo citado, fue Explicatio Apologetica.
Desde entonces, nunca dejaron de existir imprentas en Guatemala. La mayora de las
publicaciones era de carcter religioso, pero tambin las hubo de naturaleza cientfica. El
primer peridico, La Gazeta de Guatemala, se edit en 1729, y fue una publicacin de corta
vida. Volvi a editarse, en la Nueva Guatemala de la Asuncin, en 1797 (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
En cuanto a las artes plsticas, las obras de arte ms notables, heredadas de la poca
colonial, estn representadas por los monumentales edificios de la Antigua Guatemala Sacatepquez- y de la Nueva Guatemala de la Asuncin. Muchos han sobrevivido a los
terremotos y en ellos se puede apreciar la fuerza artstica de los arquitectos coloniales.
Tambin sorprenden las muestras de esculturas religiosas, retablos, pinturas y obras de
orfebrera, que se salvaron de los elementos y del tiempo. Ejemplo de estas obras de arte se
aprecian en viejas iglesias de Guatemala, en museos y colecciones particulares. En la antigua
ciudad de Santiago de Guatemala, las ms notables construcciones se realizaron entre los
siglos XVII y XVIII, cuando predominaba el estilo barroco (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
movimientos de tierra. La ciudad se qued sin agua y aislada de los pueblos vecinos y surgi,
como en anteriores ocasiones semejantes, la idea de edificarla en otro sitio. El traslado se
efectu, despus de muchas vicisitudes, al Valle de la Ermita, llamado tambin de La Culebra,
de Las Vacas y de la Virgen. Aqu se asent oficialmente la Nueva Guatemala de la Asuncin,
el 2 de enero de 1776. En esta ciudad, que todava no estaba totalmente construida en 1821,
se declar la Independencia, el 15 de septiembre de ese ao (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
Referencias bibliogrficas
Categoras
regiones de Nicaragua y Costa Rica. Los comerciantes guatemaltecos otorgaban crditos para
impulsar los cultivos y eran tambin sus principales compradores. Al mismo tiempo, ellos
realizaban los intercambios comerciales con la metrpoli de manera regular. Esta variedad de
funciones los convirti en agentes indispensables a niveles econmicos muy poderosos en el
terreno poltico.
En la primer fase de la conquista se trat de conquistar a los quichs, llegando a cumplir ese
objetivo, iniciando as una nueva fase en la cual ahora se trata de someter a otros pueblos de
Guatemala: los cakchiqueles y los Tzutuhiles.
Los Reyes quichs, temiendo la conquista de su pueblo, idearon un plan para encerrar a
Alvarado y su tropa en la ciudad para luego incendiarla, pero ese plan no fue llevado a cabo
ya que Pedro de Alvarado se enter del mismo y mand a quemar a los dos Reyes
cakchiqueles.
Luego de esto, los indgenas huyen, escondindose en barrancos aledaos y el ejrcito
espaol inicio as sus correras (quemar y destruir todo lo que se encuentra en el camino)
para obligar a que los indgenas salieran y comenzaran a tributar.
Para someter a los indgenas se les presentaban dos alternativas:
Someterse voluntariamente
Consecuencias:
Tributo en hombres.
Tributo en oro.
Tributo en alimentos.
Esclavitud forzada.
Tributo en oro
Tambin aparecen los esclavos de rescate, que antes de la conquista eran parte de la
sociedad indgena teniendo funciones serviles, estos fueron los esclavos comprados a
indgenas.
Los descubrimientos y empresas de conquista fueron costeadas en toda su mayora por
iniciativa de particulares, es por ello que los conquistadores y primeros colonizadores
buscaron resarcirse y cobrar con creces lo que haban invertido. Como resultado de esto fue
implantado un rgimen de terror y muerte.
La Corona Espaola se encargaba de firmar capitulaciones con los conquistadores, las
cuales estipulaban que, los mismos, quedaban obligados a conquistar en nombre del Rey,
fundar ciudades, separar para la Corona una quinta parte de la ganancia obtenida (quinto
real) y evangelizar a los indgenas, lo cual se convirti en la principal excusa para aceptar
como justa la guerra contra los indgenas.
La obligacin de poblar hizo que muchos espaoles se quedaran en Amrica, sin regresar a
Espaa con un botn. Esto tambin debido a que la gente venida de Espaa perteneca a un
nivel econmico-social que no tena mayor futuro en su patria.
Con la conquista se inicia el latifundismo, ya que los conquistadores se aduearon de gran
parte de tierra, fueran pertenecientes a indgenas o no, situacin que se fue ampliando cada
vez ms durante la Colonia, tanto en el nmero de propietarios como en el incremento de
grandes extensiones de tierra para cada espaol.
grupo de indgenas para evangelizarlos y educarlos pero realmente se buscaba que tributaran.
El tributo fue una contribucin personal que se pagaba por parte de los indgenas por su
vasallaje al Rey.
En las ciudades se concentr la poblacin que tena el poder econmico, poltico y social, los
criollos, es decir conquistadores, primeros pobladores espaoles y sus descendientes; y poco
despus funcionarios de la monarqua, familiares y squitos, finalmente espaoles que
llegaron luego en la poca colonial. Hacia las ciudades fluan los cargamentos de productos
de toda clase, provenientes de los pueblos indgenas que se formaban, de las propias
haciendas as como establecimientos ganaderos y agrcolas pertenecientes a los criollos.
Fuera de las ciudades, alrededor de ellas, quedaron establecidos lugares para la residencia
de los indgenas, pero estos quedaban reservados nicamente para los que eran de confianza
para los espaoles; por ejemplo los pueblos de indgenas mexicanos que se asentaron a
orillas de la Ciudad de Guatemala (en el valle de Panchoy), vale recordar que fueron ellos
quienes prestaron gran ayuda a los espaoles para la conquista.
Impuestos o Tributos:
Teniendo la corona espaola la necesidad de dinero, principalmente cuando entraba en guerra
con alguna otra potencia europea, y con el fin de realizar esa recaudacin con ganancias y
llevarlas con rapidez a aquel pas implant en todas sus colonias americanas un sistema
impositivo de tributos, de aqu surge:
Tributo: contribucin personal que se pag por los indgenas al Rey de Espaa
como vasallaje,, el monto del mismo fue por lo general de un peso de plata al ao.
Almojarifazgo: Pagado por productos que entraban o salan por medio de los
puertos del reino.
Conclusiones:
Debido a la desunin que haba entre los pueblos del Altiplano guatemalteco por su
lucha de dominacin, nicamente los Quichs se resistieron al sometimiento y los
dems pueblos como los cakchiqueles, se aliaron a Alvarado contra esta
civilizacin; resultando rpida y eficaz la conquista.
La conquista de Guatemala fue una gran oportunidad para la Corona espaola que
vio en ella la oportunidad de llevarse la mayor cantidad de riquezas posibles hacia
Europa, lo que dio como consecuencia el despojo de tierras y toda clase de bienes
a los indgenas conquistados.