Histoire des relations entre la

France et les Roumains:La

guerre de Crime et la
fondation de l'Etat roumain

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La guerre de Crime et la fondation de l'Etat roumain

Lorsque l'Empire franais commena la guerre de Crime,
l'opinion publique ne pouvait pas consentir la reconnatre
uniquement comme une action politique destine raffermir
les bases branlantes de la Turquie dgnre. Forme par la
noble propagande idaliste des romantiques, elle exigeait des
vainqueurs, qui avaient dress le drapeau de l'Europe future,
plus libre, plus juste et plus durable, le relvement des
nationalits abaisses par les conqutes et les annexions. Les
souffrances de l'Italie et de la Pologne, une poque o un
auditoire considrable se passionnait aux leons vibrantes
d'Adam Mickiewicz et o le credo de Mazzini tait sur les
lvres de toute la jeunesse rpublicaine, trouvaient des mes en
tat de comprendre ce qu'un peuple en dtresse peut demander
en sa faveur la conscience universelle. Kossuth lui-mme
rencontrait en Angleterre des partisans enthousiastes de la
libert magyare et en France des amis personnels et des
auxiliaires de ses efforts dans les cercles les plus influents qui
entouraient l'Empereur ; on sait que plus tard l'ancien dictateur
rpublicain consentit faire reconnatre le prince Napolon
comme roi de la nouvelle Hongrie. Mais cette Hongrie, aussi
bien que l'Italie dlivre, ne pouvaient rsulter que d'une guerre
victorieuse, d'une grande guerre absolument victorieuse contre
l'Autriche, qui n'tait pas encore l'ennemie. Pour sparer la
Pologne de l'Empire russe, il aurait fallu un autre succs que
celui de Sbastopol et surtout le consentement de l'Autriche et
de la Prusse, qui craignaient de perdre la part qu'elles s'taient

attribue la cure. Puisqu'il fallait cependant ncessairement

une satisfaction ces intellectuels, assoiffs de dlivrances
nationales, ces bourgeois dont l'me tait domine par un
idal suprieur aux combinaisons politiques provisoires et
passagres, on se vit oblig de crer la Roumanie,
Les Principauts, occupes par la Russie au dbut du conflit
avec le Sultan, avaient subi ensuite une nouvelle prise de
possession par les Autrichiens, la suite d'une entente
diplomatique avec la Turquie. L'empereur Franois-Joseph
esprait pouvoir mme les annexer ses domaines, en vertu de
leurs anciens rapports de vassalit avec la Hongrie du
moyen ge, Rien ne fut mnag dans cette intention : les
commandants des troupes impriales furent des Italiens comme
le comte Coronini, qui s'tait adjoint comme aide-de-camp
Grgoire Brancoveanu (Brancovan) ; on fit de splendides
promesses aux boars, alors qu'on faisait miroiter aux yeux la
classe laborieuse la solution de la question paysanne. On
n'oublia pas d'intresser les banques et Je crdit public, en
parlant d'entreprendre de grands travaux techniques afin de
mettre en valeur ce pays arrir. Le rsultat fut qu'on aboutit
crer une aversion gnrale.
Telle tait la situation des esprits Bucarest aussi bien qu'
Jassy, lorsque le trait Je Paris, accordant la Moldavie un
lambeau de la Bessarabie mridionale, tablit un nouvel tat de
choses pour les Principauts. Elles devaient former, sous la
garantie des grandes Puissances, un bloc politique de dfense
contre la Russie, qui avait perdu, en mme temps que le droit
d'entretenir une flotte dans la Mer Noire, le protectorat acquis
par de longs et opinitres efforts. Une confrence devait se

runir ultrieurement pour rgler les dtails de cette

rorganisation.
Il avait t question, un moment, d'ajouter un corps
auxiliaire roumain aux troupes franaises, anglaises,
pimontaises et turques qui combattaient Sbastopol,
Certains des reprsentants de la jeunesse l'auraient dsir
chaleureusement. Il n'y eut cependant que quelques officiers
qui servirent sous les ordres des chefs ottomans ; c'est en vain
que les rvolutionnaires de 1848, comme Rosetti et les
Golesco, accoururent de Paris pour solliciter l'honneur de
combattre, avec les paysans de l'Oltnie, qu'ils espraient
pouvoir mettre en mouvement, contre toute domination
trangre, qui, aux dpens des Turcs, se serait tablie sur le
territoire de leur patrie ; on les vit Vidin et Galatz mme, en
Moldavie, mais leurs offres furent repousses. Le souvenir de
leur action perturbatrice et surtout les apprhensions de
l'Autriche planaient sur ces fauteurs de troubles, capables de
renouveler les dsordres de jadis ; de l des ajournements et
enfin le refus dfinitif d'Omer-Pacha, commandant en chef des
troupes du Sultan. Il n'employa pas davantage Eliad et ses
adhrents, qui s'taient rendus, pleins d'esprance, son
quartier-gnral. Les deux groupes d'migrs faisaient, du
reste, tout leur possible pour se perdre eux-mmes dans
l'opinion des Turcs, sans se rendre compte du mal qu'ils
faisaient ainsi la cause qu'ils dsiraient et prtendaient servir.
Il ne restait qu'un seul moyen d'agir : la propagande faite
dans les milieux politiques de l'Occident, Paris et Londres
surtout. Les migrs s'y consacrrent entirement, avec une
infatigable activit qui est aussi leur titre de gloire envers la

postrit. D'autre part, ceux parmi les membres de la nouvelle

gnration qui taient rests dans le pays trouvrent bientt
l'occasion de contribuer essentiellement la cration du nouvel
ordre de choses. Pour connatre les vrais dsirs des MoldoValaques on avait dcid de les consulter eux-mmes ; des
assembles consultatives, runies par des lieutenants princiers,
sigrent pendant quelques mois dans les deux capitales pour
mettre les vux dont avait besoin la confrence pour pouvoir
se prononcer sur l'avenir des Roumains. Comme on tenait
garder en tout la note turque, pour ne pas froisser un
suzerain dont on amoindrissait en fait le pouvoir ou, au
moins, auquel on interdisait l'espoir de pouvoir former un Etat
unitaire turc aux dpens de toutes les autonomies historiques,
les lieutenants furent qualifis de camacams et les assembles
portrent le nom bizarre, mi-turc, mi-latin, de Divans ad
hoc .
Les adversaires de cette union des Principauts, qui tait
dans les curs de tous les patriotes, ont reproch ces
assembles de s'tre riges en Constituantes, d'avoir dbattu
des questions sur lesquelles on n'avait pas demand leur avis,
d'avoir tenu proclamer des principes gnraux dont
l'nonciation sur les bords du Danube ne pouvait servir rien
de rel ni de pratique. Pour comprendre leur attitude, il faut
tenir compte, non seulement des besoins urgents du pays, que
la diplomatie europenne ne souponnait mme pas. du dsir
naturel de mettre les rformes invitables sous la sauvegarde
du monde occidental entier, mais aussi de l'tat d'me de ces
lgislateurs constitutionnels qui, dans leurs vux, procdaient
comme s'il s'agissait de donner des lois et des rglements au

nom d'un pouvoir reconnu. Ainsi avaient fait les dputs aux
tats Gnraux en 1789; pas plus que les Moldaves et Valaques
de 1857 ; ils n'avaient le droit de se considrer comme les
reprsentants indiscutables d'une nation qui voulait se
constituer d'aprs les ides d'une nouvelle philosophie
politique; les uns comme les autres taient galement
convaincus que toute reprsentation relle du peuple a la
mission de donner, en vertu d'un droit lmentaire, suprieur
au droit crit, une forme nouvelle la socit. L'esprit aussi
bien que le ton des Divans ad hoc tait celui de la France.
Les vux de la nation roumaine communs aux deux
Principauts comprenaient avant tout la formation d'un seul
tat. Napolon III tait un partisan de ce projet ; la nouvelle
Roumanie aurait dfendu les bouches du Danube contre tout
empitement futur ; en outre elle aurait t la premire cration
politique de l'Empire restaur, dont le chef avait dj pos les
principes dans les crits de sa jeunesse.
L'uvre devait se heurter aux plus grosses difficults.
Pouvait-on esprer Vaincre rapidement l'opposition de la Porte
la ralisation d'un tel projet? Loin d'admettre la possibilit
d'un seul tat roumain tributaire, elle croyait pouvoir arriver
avec le temps faire de ces principauts, qui n'avaient t
jamais soumises une administration directe, de simples
provinces dont l'autonomie, reconnue formellement, serait
traite dans la pratique selon les intrts de la nouvelle
Turquie.
A ses cts se trouvaient l'Angleterre et l'Autriche. La
premire restait fidle sa conception que l'Empire ottoman
doit vivre, dans ses limites actuelles et sans aucun danger pour

son dveloppement l'avenir. Pour elle, l'intgrit de la

Turquie tait un dogme et, selon l'expression de ses ministres,
elle ne consentait mme pas le discuter. Non seulement les
diplomates, mais les journalistes le Times en premire ligne
, les auteurs d'articles sur l'Orient, les voyageurs qui
exposaient l'tat des choses et le mouvement des esprits en
Orient taient infatigables dans la dfense de cet tat dchu
dont la rnovation n'tait qu'une simple illusion de faade.
Quant l'Autriche, elle ne paraissait pas avoir abandonn
dfinitivement ses anciennes vises sur la valle du Danube
infrieur ; en tout cas, elle redoutait d'avoir dans cette Roumanie
unique un danger perptuel pour sa domination sur des millions
de sujets appartenant la mme race et participant la mme
civilisation nationale.
Les projets de l'Empereur taient, en outre, soutenus trs
mollement par sa propre diplomatie. Thouvenel, son
ambassadeur Constantinople, n'tait gure enchant du rle,
qui lui tait attribu, de combattre sans cesse son collgue,
anglais Stratford Canning, personnage tout-puissant et
particulirement tyrannique, pour faire plaisir des gens qui
lui apparaissaient un peu comme un tas de boars turbulents et
rien de plus. On ne pourrait dcouvrir un seul personnage de
marque dont l'influence se ft ajoute la ferme volont de
Napolon III de mener bonne fin l'uvre de l'unit roumaine.
Il semblait donc que, pour raliser l'union, les Roumains ne
pussent compter que sur eux-mmes. Il fallait avoir d'abord des
Divans rellement lus par le pays, et non par la police des
camacams, dont ceux qui administrrent la Moldavie,

Thodore Bals et Nicolas Vogorids, taient de simples agents

d l'Autriche et de la Turquie. Le pays lui-mme tait, en outre,
trop peu dvelopp encore pour qu'une conscience nationale
toute-puissante ft en tat de briser les obstacles et d'imposer
des candidats favorables l'union. Vogorids, qui tait rompu
aux pratiqus de la diplomatie, sut s'arranger de manire
avoir une assemble compose pour la plupart d ses cratures.
En prsentant le rsultat de ses manuvres hontes, il se
gardait bien de paratre comme Autrichien ; alors qu'il portait
avec ostentation Jassy un beau fez rouge gland bleu, il
faisait savoir Paris [1] qu'il tait n dans le pays ; sa
naissance son pre, Etienne, tait camacan, ce qui faisait de lui
presqu'un prince ; non seulement il avait pous la fille du
pote Conachi, mais il avait hrit de toute sa fortune et de son
nom mme ; il nourrissait des sympathies spciales pour la
France et sa femme tait la protectrice la plus dvoue de la
civilisation franaise dans ces rgions de l'Orient. Un certain
Doze, a qui l'ondoit une brochure intitule : Six mois en
Moldavie, pay pour soutenir les droits la couronne moldave
du jeune et beau Grec, montrait qu'il serait en tat de rendre un
grand service a la France impriale en fondant une dynastie
destine toujours servir les intrts de celle des
Napolonides. D'autres pangyristes faisaient l'loge
d'Alexandre Ghica, devenu camacam de Valachie (1), et de tel
autre de ses concurrents. Il ne faut pas oublier que ces intrts
personnels taient reprsents Paris par des htes bien
connus, comme Grgoire Ghica, fils du prince valaque de 1822
et poux d'une dame Amlie Soubiran, qui a publi un opuscule
sur La Valachie devant l'Europe, ou bien comme sort
homonyme moldave mari, lui aussi, une Franaise, qui

avait rgn de 1849 1856. Le premier fut tu dans un accident

de voiture en 1858 [2] . L'autre, perscut dans sa retraite par
ses adversaires, qui avaient obtenu aussi l'appui de Bataillard,
se suicidait dans son chteau de Me.
Cette propagande active n'eut pas l'effet attendu. L'Empereur
considrait comme une question de son prestige en Orient
l'annulation des lections moldaves. Malgr son mauvais
vouloir, Thouvenel dut employer jusqu'aux dernires armes de
la diplomatie contre la morgue et le dfi de Rchid-Pacha, qui
occupait alors les fonctions de Grand-Vizir. Il fit ses
prparatifs officiels de dpart et ordonna d'amener son pavillon
sur le navire qui devait le ramener en France. Il ne fallut pas
moins que cette menace de rupture pour faire cder la Porte ; il
fut procd de nouvelles lections dont le rsultat ne pouvait
plus tre douteux. On a montr un peu plus haut quels furent
les vux que l'Assemble moldave exprima en 1857.
Mais Napolon n'tait gure dispos sacrifier son alliance
permanente avec l'Angle terre, qui tait devenue la base mme
de sa politique. Il fallut bien en arriver un compromis. A
Osborne, o se rendit l'Empereur pour confrer avec la reine
Victoria, fut conclue une entente verbale qui concdait aux
Roumains seulement une forme imparfaite de l'union, avec
deux princes, deux assembles, deux armes, mais une
lgislation commune qui devait tre tablie par une seule
commission sigeant Focsani, sur la frontire, et avec des
insignes de l'union sur les drapeaux. Pendant ce temps, en
Moldavie mme, l'agent d'Autriche et le commissaire de la
Porte trouvrent devant eux l'opposition acharne du consul de
France Jassy, Victor Place. Il encouragea les efforts de la

jeunesse patriote, qui exerait une influence de plus en plus

prdominante sur le pays, et il fut un des premiers acclamer
le succs dfinitif de cette lutte opinitre. Lorsque les
commisaires des Puissances parurent Jassy, Talleyrand, celui
de la France, fut accueilli par des ovations enthousiastes. A un
moment donn, on eut ajouterons-nous Bucarest, la
visite de Blondel, ministre de Belgique Constantinople ;
l'en croire, il se prsentait en simple voyageur passionn de
sciences ; mais en ralit avec mission relle de prparer
l'union pour donner un trne en Orient au comte de Flandre. A
Bruxelles, paraissait l'organe franais du parti de l'Union, l'
toile du Danube, inspir par M. Kogalniceanu et rdig par
Nicolas Ionescu. Le 5 fvrier 1859, le colonel Cuza, dj lu,
une dizaine de jours auparavant, prince de Moldavie, sous le
nom d'Alexandre-Jean Ier, devenait aussi prince de Valachie, et
cette double lection tournait les difficults souleves contre
l'union en donnant aux deux Principauts un seul prince
capable par son nergie indiffrente aux risques et par sa
franchise conqurante, de forcer les derniers retranchements de
l'opposition turque et de faire de sa situation si heureusement
exceptionnelle quelque chose de plus : la couronne des
Principauts Unies, puis de la Roumanie unitaire.
Ancien lve des tablissements universitaires de Paris,
Cuza se considra toujours comme le protg de la France,
laquelle il devait son trne. Son secrtaire politique tait
Baligot de Beyne, qui avait rempli des fonctions de confiance
auprs des dignitaires turcs. Il accueillait avec empressement
tout reprsentant de la France. Comme presque tous ses
contemporains de la noblesse roumaine, il crivait mieux le

franais que sa propre langue et le parlait de prfrence. Des

officiers de la mission militaire franaise organisrent son
arme.
Mais surtout il reprsenta, d'un bout l'autre d'un rgne
fcond en grandes rformes telles que la cration d'une
proprit paysanne personnelle et libre et la scularisation des
biens fonds appartenant aux Lieux Saints d'Orient, le systme
napolonien, dans tout ce qu'il avait de factice. Malgr ses
frquents conflits avec les assembles qu'il ne pouvait pas
dominer, mais auxquelles il n'entendait pas non plus
obtemprer, il resta le matre, tout en faisant semblant
d'observer les formes de la dmocratie parlementaire.
Pour rsister aux boars ambitieux et intrigants, qui
possdaient dans les Principauts une force politique aussi
nergique et envahissante qu'en France la classe des riches
bourgeois et des avocats loquents, il s'appuya sur les paysans,
qui n'oublirent jamais le grand bienfait d sa rsolution.
Usant de coups d'Etat contre des dputs qui prfraient
abandonner leurs propres principes et dserter les meilleures
causes, uniquement pour faire acte d'opposition la personne
du tyran , il n'oublia pas de soumettre sa nouvelle
constitution, qu'il nomma le Statut , d'aprs celui que Victor
Emmanuel II avait octroy au jeune royaume d'Italie, la
ratification d'un plbiscite prpar par l'administration.
La partie de l'opposition qui tait de fait rpublicaine, avec
C. A Rosetti sa tte, n'avait pas cependant rompu les relations
avec le parti avanc de l'opposition franaise ; Bataillard lui
reprochait mme de s'appuyer nanmoins sur cet autre tyran,
bien plus pernicieux leur avis, qui tait Napolon III lui-

mme. Certains d'entre les mcontents s'taient abrits Paris,

o ils publiaient des pamphlets envenims contre le prince ; ils
s'vertuaient surtout, pour le discrditer dans les milieux
politiques franais, dnoncer ses rapports avec la Russie.
Cuza aurait voulu en effet obtenir d'elle, pour lui succder, ce
prince tranger depuis longtemps demand par le pays, un
des ducs de Leuchtenberg, qui tait petit-fils de Nicolas Ier, par
leur mre, la Grande-Duchesse Marie.
Aussi, lorsqu'une conspiration militaire eut mis fin, le 24
fvrier 1866 (ancien style), au rgne du prince qui avait t lu
avec un si grand et pur enthousiasme sept ans auparavant, la
France officielle, dont le consul avait cependant offert ses
services au prince dchu, ne protesta pas ; d'autre part, la
France librale applaudit, voyant dans ce triomphe des hommes
de la libert un prodrome heureux de ce qu'elle voulait
accomplir elle-mme contre le rgime imprial.
Il fut question un moment de reprendre entre les
reprsentants des puissances garantes les dbats concernant la
forme dfinitive qui conviendrait le mieux aux Principauts,
car l'union tait considre comme lie au sort du prince
qu'elles s'taient donn et qui venait de prendre maintenant le
chemin de l'exil. Une rvolte fut fomente Jassy pour
demander le rtablissement de la Moldavie spare ; le
gouvernement provisoire l'touffa dans le sang. La Turquie
parlait d'une intervention arme. La France elle-mme pensait
changer ces pays roumains, qui paraissaient tre
ingouvernables, contre les provinces autrichiennes de l'Italie
dlivre en 1859 et qui rclamait ses frontires naturelles
l'Est. Il en fut question aussi l'entrevue de Salzbourg entre

Napolon III et Franois-Joseph. Doit-on reprocher cette

politique l'Empereur des Franais ? Reprsentant du principe
des nationalits, n'avait-il pas le droit d'tablir une gradation
entre ceux qui se rclamaient de ses sympathies? N'tait-il pas
naturel qu'il inclint vers les Italiens pris d'unit, capables de
sacrifices pour la conqurir et la maintenir et, en plus, voisins
immdiats de la France, plutt que vers ces Roumains, perdus
dans la lointaine perspective de l'Orient, agits par l'esprit de
faction et oublieux, au milieu des tumultes et des
conspirations, des grands intrts de leur nation, qui demandait
encore des efforts immenses ? Mais la guerre entre l'Italie et
l'Autriche, correspondant celle que le roi de Prusse fit
l'empereur de Vienne, donna bientt un autre pli l'affaire. Le
royaume de Victor-Emmanuel II fut complt sans qu'il ft
besoin de payer son agrandissement par l'abandon d'un autre
pays latin, dont les meilleurs fils n'taient pas responsables des
excs politiques commis par une classe dominanteen
dcadence, celle des derniers vrais boars et celle aussi des
arrivistes qui cherchaient les imiter, sans avoir au moins
leurs belles traditions.
La Roumanie resta donc entire, telle que l'avaient faite la
prudence et le courage du prince Cuza. On avait propos en
France, prtend un auteur assez bien inform, un nouveau chef
dans la personne de ce prince Napolon qui n'avait pas russi
devenir roi de Hongrie. Un premier plbiscite, la mode
napolonienne, offrit cette couronne de risques et de dangers
l'ancien candidat qui avait t le comte de Flandre. Mais celui
qui, aprs avoir t lu avec une majorit formidable, accepta
dfinitivement, fut Charles de Hohenzollern-Sigmaringen. Il

devint, en mai i866, Carol Ier, prince rgnant de Roumanie.

Ce n'tait pas un Allemand de pur sang. Son pre, CharlesAntoine, tait parent du roi de Prusse, dont il avait t le
ministre, d'ailleurs trs libral ; mais un degr si loign qu'il
est difficile de le dterminer exactement. D'autre part, CharlesAntoine, fils de Marie-Antoinette Murat, sur du brillant et
infortun roi de Naples, Franais dont les origines, on le sait,
taient fort modestes, avait pous une Beauharnais qui
s'appelait Josphine, comme la premire femme de Napolon
Ier. Cette Josphine tait fille son tour de Stphanie de
Beauharnais, grande-duchesse de Bade, que l'Empereur avait
adopte et qu'il entoura toujours d'une sympathie particulire.
Si la sur de Murt ne joua jamais un grand rle, Stphanie de
Bade remplit l'poque de sa personne ; elle se dpensait en
mouvements, en conversations, en projets et en actions
politiques. Reste trs Franaise, allant sans cesse dans le
milieu social de la France, o elle faisait de frquentes
apparitions (elle devait mourir Nice), Stphanie conut le
projet de marier sa fille, Carola, avec Napolon III, qu'elle
avait connu dans les jours d'isolement et de mlancolie
d'Arenenberg, Josphine tait bien une Allemande, mais elle
n'avait pas nglig ses parents franais auxquels de nouveau le
sort avait souri ; il fut question d'un mariage entre l'Empereur
et sa fille Stphanie, qui pousa quelques annes plus tard le
roi de Portugal Pierre V (1858) pour s'teindre bientt
Lisbonne.
Les alliances latines de la famille ne se bornrent pas l.
Aprs la mort de la belle et bonne reine Stphanie (1859),
Lopold de Hohenzollern, fils an de Josphine de Bade,

pousait dona Antonia, fille de la reine de Portugal, dona Maria

II da Gloria, et de Ferdinand de Saxe-Cobourg, qui descendait
du marchal de Saxe ; le fils de cette princesse de Bragance et
de Bourbon est le roi Ferdinand, qui rgne aujourd'hui sur la
Roumanie et mle ses efforts et ses souffrances celles de
soldats qui combattent pour l'utilit nationale.
Charles de Hohenzollern lui-mme avait paru en France, o
une amie de Josphine, la sur de lait de Napolon, Mme
Hortense Cornu, femme trs intelligente et d'une grande
influence, avait guid ses pas. cette cour brillante de
l'Empereur, il apprit connatre la seconde fille du prince
Lucien Murat, descendant elle-mme par sa grand'mre des
Napolon, et il demanda la main d'Anne Murat : mais, ce que
prtend un auteur roumain, l'Empereur posa comme condition
du futur mariage que le jeune prince entrt dans l'arme
franaise, et il prfra ne pas quitter le drapeau sous lequel il
avait servi jusque-l. Le puissant courant national qui agitait
fivreusement alors la jeune Allemagne contribua sans doute
cette rsolution devant laquelle l'amour abdiqua ; les
Hohenzollern de Sigmaringen, princes catholiques rhnans, se
plaisaient rappeler toute occasion que le roi de Prusse est
aussi le chef de leur Maison. Quant Anne Murat, elle devint
plus tard Mme de Noailles, duchesse de Mouchy.
Le souvenir de Napolon III resta d'ailleurs toujours puissant
chez le souverain de Roumanie. Il avait, comme son modle, le
got des discours solennels, des pompes militaires, des grands
travaux techniques ; comme lui, il avait le culte du prestige ;
c'tait un esprit libral avec une tendance vers un despotisme
actif et souvent bienfaisant. Plus d'un moment de son rgne

rappelle, avec moins d'clat, certaines pages du second Empire.

Quant la direction politique de Charles Ier, ce prince
trouva une socit leve la franaise, connaissant
parfaitement les dcors brillants de Paris, s'intressant aux
derniers produits de cette littrature, parfois trs frivole, qui
distingue les derniers temps de l'poque impriale. Elle
ignorait l'Allemagne et l'Angleterre, mme l'Italie ; elle ne
voulait pas connatre la Russie et nourrissait un mpris plus ou
moins justifi, mais strile en tout cas et destin devenir
pernicieux, pour les petits peuples des Balcans. Une seule
politique tait possible au dbut, celle qui continuerait
rattacher le sort de la Roumanie celui de l'Empire protecteur.
Si, malgr les aspirations persistantes et si lgitimes !
des Roumains qui voulaient complter leur unit nationale en
s'annexantleurs a frres de Transylvanie, du Banat et de la
Bucovine, un rapprochement eut lieu avec l'Autriche, c'est la
diplomatie franaise qui en fut l'auteur et la cause essentielle.
L'antagonisme avec la Russie persistait, et, comme l'Autriche
tait la rivale traditionnelle de l'influence russe dans les
Balcans, c'est Paris qui montra Bucarest le chemin qui menait
Vienne. Le prince de Roumanie fit donc le voyage
recommand pour nouer des relations d'amiti avec FranoisJoseph, et ds ce moment les revendications nationales
tombrent au second plan ; car le monde officiel dclara
plusieurs reprises, et d'une manire solennelle, qu'il renonait
les poursuivre, se bornant de temps en temps rclamer
amicalement mais sans aucun fruit un meilleur
traitement pour les peuples de mme race et de mme langue
vivant sous la Couronne de saint Etienne. Ceci n'empcha pas

cependant le duc de Grammont, ambassadeur de France

Vienne, d'entamer des ngociations avec le prince Cuza, qui
refusa noblement de s'appuyer sur l'tranger pour regagner une
situation injustement perdue.
Quatre ans plus tard, la candidature du prince Lopold, frre
de Charles Ier, au trne d'Espagne, amena la guerre entre la
Prusse et la France, et l'Empire en fut bris. La troisime
Rpublique, proccupe de graves problmes intrieurs dut
restreindre son action au dehors ; elle laissa dtendre ses
relations avec le lointain pays latin du Danube, qui devait tant
aux efforts faits par le souverain dchu pour le triomphe de sa
cause nationale. Nanmoins, pendant ses moments les plus
difficiles, la France ne trouva nulle part peut-tre de
sympathies plus relles et plus profondes qu'en Roumanie. Des
manifestations pour la France vaincue se produisirent dans le
Parlement de Bucarest, et M. P. P. Carp, qui ne nourrissait pas
encore les sentiments qu'on lui connat, dclarait, comme
ministre des Affaires Etrangres, que <( l o flotte le drapeau
de la France se trouvent les sympathies des Roumains .
L'ambassadeur de l'Empereur Constantinople reconnaissait la
gratitude que, au risque de s'attirer la colre et les reprsailles
du vindicatif Bismarck, ce pays avait su montrer, tout seul,
pour la grande nation latine de l'Occident.
Lorsque les vnements de 1877 demandrent la Roumanie
vassale de prendre une dcision l'gard de la Porte, elle
s'adressa la France pour lui demander conseil et appui.
L'accueil fait par le duc Decazes ne fut pas trs chaleureux. Si
vous vous dcidez agir, fit-il rpondre, nous en sommes bien
aises : le rle des Puissances garantes est termin, et vous

porterez la responsabilit entire. Il fallut bien aller. Tout ceci

n'empcha pas Kogalniceanu de manifester sa profonde
conviction que cependant, au moment dcisif, le concours de la
France ne manquerait pas aux Roumains.
Aprs la participation hroque de l'arme princire aux
combats livrs autour de Plevna, o l'avait amene l'appel du
Tzar Alexandre II, le congrs de Berlin s'ouvrit au mois de
juillet 1878. M. Waddington y reprsentait la France. Il ne fit
aucune opposition aux cessions territoriales imposes la
Roumanie victorieuse et, comme tous les autres membres du
Congrs, il lui imposa l'admission au droit de cit des trangers
sans protection d'tat.
Le commerce franais en Roumanie subissait presque
chaque anne une diminution, qui s'expliquait par
l'envahissement des produits, mauvais et trs bon march,
venant d'Allemagne. L'importation de ceux qui formaient un
vrai monopole de la France en Orient : parfumeries, articles de
mode, soieries, tissus de luxe, fut atteinte par l'adoption
toujours croissante de la pacotille de Vienne ou de la
contrefaon de Berlin. D'autre part, le bl roumain avait trouv
de nouveaux marchs en Occident.
Les reprsentants de la France en Roumanie, dont certains,
comme Engelhardt et Coutouly, ne l'ont pas oublie facilement,
avaient plutt un rle politique de second ordre ; ils n'taient
pas encourags soutenir un commerce qui pouvait tre
largement rmunrateur et une influence de civilisation qui
tait l'honneur et l'avantage de leur pays. Les agences
consulaires qui existaient dans les districts ds 1830
disparurent peu peu, et le consulat, jadis florissant, de Jassy

fut confi un vice-consul qui n'tait pas mme un diplomate

de carrire ; c'tait un simple grant, vivant d'autres
occupations qui l'amoindrissaient, au milieu d'une socit
blouie par la richesse et le luxe.
Cependant, cette poque, des voyageurs et autres crivains
franais, sans compter un Belge, Emile de Laveleye, consacrent
des pages de sympathie au nouveau royaume roumain,
proclam en 1881. Sur les traces de Saint-Marc-Girardin,
Elise Reclus, qui" visita Bucarest en 1883, constate l'origine
latine des Roumains, leur importance civilisatrice dans le sudEst europen o ils occupent la premire place, en attendant
qu'ils l'obtiennent dans une Confdration balcanique future, la
distinction physique et la noble fiert du paysan, la grce des
femmes et le droit que possde cette nation de former un seul
tat comprenant tous ses membres [3] . Des pages plus
superficielles sont consacres par Edmond About son voyage
en Valachie.
Un Franais, Ulysse de Marsillac, occupait en 1870 la chaire
de littrature franaise l'Universit de Bucarest. Il publia une
trs bonne histoire de l'arme roumaine et rdigea pendant
quelques annes le Journal de Bucarest, une des meilleures
feuilles qui eussent paru en Roumanie. A la mme poque,
parurent des traductions d'Alexandri, un peu loignes du texte,
mais d'une grande ampleur et d'un noble essor, d'une belle
harmonie ; elles sont dues un certain Rucareanu, de son vrai
nom Antonin Roques, professeur de franais dans la capitale
roumaine. Le pass des Roumains intressait ce pote d'un
talent rel, aussi bien que l'inspiration populaire qui animait les
vers de son modle, et, comme il tait arriv crire

couramment notre langue, il fit reprsenter une pice en

roumain, dans laquelle il exploitait, grand fracas romantique,
les tragiques malheurs du prince valaque Constantin
Brancoveanu, excut par les Turcs, avec sa famille entire, en
1714.
Le Journal de Bucarest ayant cess de paratre, d'autres htes
franais, Emile Galli et Frdric Dam, publirent en 1877 une
nouvelle feuille franaise, l'Indpendance Roumaine, qui eut
ses vicissitudes. Galli rentra en France ; Dam fut ensuite
rdacteur d'un des journaux roumains, Cimpoiul (la
zampogna italienne), qui donna, entre autres, une bonne
traduction du Quatre-vingt-treize de Victor Hugo ; on a de lui
surtout un grand Dictionnaire roumain-franais, d'une relle
valeur lexicographique. Mais l'Indpendance Roumaine, aussi
bien que les autres feuilles franaises, l'toile Roumaine, la
Roumanie, la Politique, ne furent que des organes de parti,
destins plaire aux trangers vivant en Roumanie, au beau
monde prfrant la feuille franaise, et favoriser la
propagande de certains intrts particuliers au-del des
frontires ; les numros du dimanche ne contiennent que la
reproducton de fragments quelconques tirs de la littrature
franaise la plus rcente. Un essai, tent tout dernirement par
un groupe de professeurs, pour faire connatre la France et
l'tranger en gnral la vie nationale elle-mme, n'eut pas de
succs : la Revue Roumaine de Bucarest ne vcut pas mme
une anne. Les confrences faites par des Roumains au
cercle bucarestois de la revue parisienne les Annales ne
contriburent gure faire mieux connatre le public de
Roumanie ni l'esprit franais dans ce qu'il a de plus noble et de

plus utile d'autres nations, ni aux Franais de passage

Bucarest ce que la vie roumaine recle d'original et
d'intressant. Pour atteindre les deux buts, il fallait s'y prendre
de tout autre manire.
Pendant ce temps, Paris cessait d'tre en faveur auprs des
tudiants roumains vraiment dsireux de s'instruire, tandis que
l'influence allemande s'exerait, au moyen de la revue
Convorbiri literare (ce Entretiens littraires ), par des jeunes
gens revenus des Universits impriales, comme M. T.
Maiorescu, qui fit cependant aussi des tudes Paris, et M. P.
P. Carp. La civilisation tout entire des Roumains continua
cependant subir une influence franaise, qui se mlangeait de
plus en plus heureusement au propre fonds national, plein
d'originalit et de vigueur. Si le plus grand pote de cette
gnration, Michel Eminescu, n'a rien de franais dans ses
morceaux lyriques si profondment vibrants ni dans ses
envoles philosophiques il a traduit cependant du franais sa
pice Las, si la seule note populaire distingue les nouvelles
du grand conteur Jean Creanga et de Jean Slavici, le principal
dramaturge de l'poque, Jean L. Caragiale, fut, jusque vers la
fin de sa vie, un lecteur passionn des modles franais,
auxquels il emprunta sa dlicate analyse psychologique, son
inimitable sens de la prcision et de la mesure. Les nouvelles
de Maupassant, si riches d'humanit, trouvrent de nombreux
imitateurs, et contriburent sans doute l'essor heureux que
prit ce genre dans notre littrature plus rcente. Dans les
diffrentes branches de la science, il y eut peut-tre une
influence encore plus profonde.
Il ne faut pas oublier ensuite que, pour les arts, l'inspiration

est franaise ds le dbut et se maintient jusqu' ce jour. C'est

Paris que firent leurs tudes nos premiers peintres, un Georges
Lecca, un Tatarescu, un Lapati, lve d'Ary Scheffer, qui
essaya vers 1850 de fixer dans un tableau qui ressemble
l'bauche d'un sculpteur la grande figure du Vovode
librateur, Michel-le-Brave. Tho doreAman, fils d'un
marchand de Craova, se forma sous des matres franais,
l'poque d la guerre de Crime, dont il prsenta des scnes aux
salons de Paris, o elles furent bien accueillies. Nicolas
Grigorescu, qui dcouvrit, avec le charme des paysages
roumains dans la montagne, o, il habita jusqu'a la fin de sa
vie, les conditions spciales du milieu atmosphrique, les
particularits du plein air roumain, avait commenc, l'poque
o un Millet, un Corot rvolutionnaient l'art franais par de
longues tudes patiente dans la fort de Fontainebleau et dans
les villages de Normandie. Son uvre entire, si elle est pour
les Roumains une splendide rvlation de leur patrie, doit tre
comprise, sous le rapport de la conception gnrale et des
moyens techniques, dans le chapitre de cette peinture franaise
des derniers temps de l'Empire laquelle il ajouta un idalisme
naf et rveur.
Il ne faut pas oublier non plus que notre meilleur
compositeur, Georges Enescu, appartient la France
presqu'aussi, intimement qu' la Roumanie.
Cependant, alors que les traductions des potes et des
prosateurs franais forment toute une riche branche de la
production lit traire en Roumanie, presque rien de la
littrature roumaine n'a pntr en France, o, depuis l'poque
d'Ubicini, l'intrt pour l'me de cette nation-sur n'a cess de

diminuer. Et cependant, depuis 1890 surtout, les littratures

trangres, mme celles des nations moins dveloppes, ont
trouv en France, non seulement des interprtes laborieux,
mais aussi un public enchant de dcouvrir ces nouvelles
sources de posie.
La faute en est en premire ligne aux Roumains eux-mmes.
Pendant que M. Emile Picot donnait un nouvel essor aux tudes
roumaines par son cours l'Ecole des langues orientales
vivantes, par son dition de la chronique d'Ureche et par
d'intressants travaux d'rudition, pendant que des milliers
d'tudiants se succdaient sur les bancs des hautes coles
franaises et qu'une colonie nombreuse de gens cultivs et
riches passait son temps Paris, il ne se trouvait parmi eux
personne pour raviver un intrt qui paraissait devoir s'teindre
compltement. Aprs 1850, un Valaque de l'Oltnie, Grgoire
ou ainsi qu'il croyait prfrable de signer, Grgory
Ganescu (Ganesco), aprs avoir commenc par traduire les
Aventures du dernier des Abencerrages de Chateaubriand, et
compos un livre sur la Valachie, dans lequel il posait la
candidature au trne de deux Cantacuzne, pre et fils, et une
tude sur le principe national, publiait des journaux de
polmique violente contre les murs du second Empire : le
Courrier du Dimanche, le Nain Jaune, qui lui crrent une
notorit. Avec le temps, il parvint, force de patience et de
labeur, se former un style franais d'une verve
particulirement mordante, et certaines de ses pages ont une
vritable valeur littraire. Un de ses collaborateurs fut un fils
de boar, Jean Floresco. Mais aprs ces frondeurs qui ont
inscrit leurs noms ct de ceux d'un Aurlien Scholl, d'un

Prvost-Paradol et mme d'un Barbey d'Aurevilly dans

l'histoire de la raction contre la dissolution littraire et morale
de l'poque, personne ne vint pour reprsenter un apport d'me
roumaine la littrature franaise. Les beaux vers de Mlle
Hlne Vacarescu, d'une si robuste facture, dans lesquels
vibrent les accents, les clats d'une passion si profonde, n'ont
que trs rarement des notes dues la sensibilit douloureuse et
parfois mystique qui nous est propre. Nous ne parlerons pas des
imitateurs, parfois heureux, de la posie franaise
contemporaine; ils appartiennent par leur sang parfois la
nationalit roumaine, mais par leur ducation entire et par
tout le milieu social la France parisienne.
Cependant les ouvrages de M. Alexandre D. Xnopol, qui
donna une grande Histoire des Roumains en deux volumes,
trouvrent un trs bon accueil auprs du public franais qui
discuta aussi avec intrt ses Principes fondamentaux de
l'histoire. M. Xnopol, trs connu en France, est membre
tranger de l'Acadmie des Sciences morales et politiques. Il y
avait t prcd par Georges Bibesco, fils du prince rgnant,
qui combattit en 1870 dans les rangs de Tanne franaise ct
d'autres Roumains, un Constantin Pilat, qui abandonna son
sige de dput, un Saguna, parent du grand Mtropolite des
Roumains de Transylvanie ; il donna la littrature franaise
des pages trs remarquables, transcrites par Zola lui-mme, sur
la campagne du Mexique aussi bien que sur la guerre contre
l'Allemagne [4] . Des renseignements sur la civilisation
roumaine au XVIII* sicle et l'poque de la renaissance
nationale ont t donns par un ancien lve, de son vivant
professeur de littrature franaise Bucarest Le meilleur

ouvrage de gographie consacr la Roumanie est celui de M.

Emm. de Martonne, la Valachie. L'auteur, qui est venu luimme chercher dans le pays, avec un zle infatigable, ses
matriaux, connat le roumain ; il porte un intrt rel un
peuple auquel il n'entend pas prodiguer seulement de ces
loges incomptents, odieux ceux mmes qui en sont l'objet.
Il y a quelques annes, alors qu'on nous croyait encore en
France compltement infods la politique allemande et que
le plais hardi n'aurait os esprer que nous pourrions un jour
entreprendre une lutte pleine des plus douloureux sacrifices et
des risques les plus graves aux cts de la France, un de nos
anciens matres, M. Charles Bmont, l'un des directeurs de la
Revue historique, se trouvait de passage, comme membre d'une
croisire scientifique, Bucarest. Aprs avoir vu les
monuments d'art ancien conservs alors dans le Muse de cette
ville : pierres sculptes, boiseries ornementes, vases d'glise
d'un nergique et noble travail, chasubles et rideaux d'autel
brods d'or sur les doux fonds d'azur, de rouge ple, de vert
fan, exprimait dans quelques mots le sentiment que lui avait
produit ce premier contact avec un art nouveau : Le pays qui
a donn ces uvres ne mrite pas seulement d'tre cit dans
une histoire de l'art, mais il y mrite un chapitre spcial . Il
paraissait s'adresser ainsi, devanant le jugement de profonde
admiration de M. Strzygowski, ses compatriotes, ces
Franais qui, quand ils le veulent, ont une si dlicate
comprhension pour toutes les formes nationales que peuvent
revtir l'originalit et la sincrit humaines [5] .
Quelques moments plus tard, il tait question, avec le mme
visiteur distingu, d'un mouvement populaire qui avait clat

en Roumanie contre les membres de la socit riche qui

voulaient reprsenter sur la scne du Thtre National de
Bucarest une comdie lgre, emprunte au rpertoire de
certains , tablissements parisiens. Nous cherchions lui en
expliquer les vrais motifs, qui n'avaient rien voir avec la
profonde admiration que nous portons tous au gnie crateur de
la France dans tout ce qu'il a de plus sain et de plus durable, et
M. Bmont s'exprimait nous nous le rappelons bien dans
ces termes : Vous avez raison. Ce qui peut nous tre agrable,
ce n'est pas de singer notre civilisation, mais bien de
l'employer utilement pour provoquer ou hter l'closion d'une
civilisation nouvelle . Cette fois, c'est nous autres qu'il
s'adressait.
A cette heure, o nous glorifions cent mille Roumains qui
ont vers leur sang morts tout jamais inoubliables, blesss
aux nobles cicatrices pour la mme cause qui a demand
leur sang plusieurs millions de soldats arms pour la dfense
du sol franais et de l'honneur national, qu'on nous permette de
souhaiter que les apprciations formules par un homme dont
chaque parole reprsente une profonde conviction, soient
dsormais les lignes directrices dans les relations entre la
grande nation latine de l'Occident et sa sur cadette du
Danube.
Elevs l'cole franaise pour devenir d'autant plus nousmmes, noussentons le devoir de remercier nos matres et
ducateurs par le don le plus beau que puisse faire une nation :
des sources de nouvelle inspiration jaillissant des profondeurs
mmes de son me.

[1] L'Illustration, no du 25 septembre 1858.

[2] Le Monde illustr, 1858, tome I, page 324.
[3] Nouvelle gographie universelle, Europe mridionale,
tome I, pp. 244-276. Cf. Correspondance, tome II, p. 194 note ;
p. 286 et suiv.
[4] Les ouvrages de philosophie de M. M. Draghicescu etG.
Aslan ont trouv aussi des diteurs et des lecteurs franais.
[5] Nous relverons encore que l'art populaire polonais des
Gorales prs de Cracovie, art adapt depuis peu et imit en
France, n'est que l'art des paysans roumains, les Gorales
tant les descendants de ptres valaques .

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