Revista de Filosofa, N 33,1999-3, pp.

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Hacia una historia de la filosofa en Venezuela:

pre-historia filosfica de la Universidad de Caracas

Towards a History of Philosophy in Venezuela: Philosophical
Pre-history of the University of Caracas
ngel Muoz Garca
Universidad del Zulia

Maracaibo - Venezuela

Resumen

Dado que quienes cultivaron la Filosofa en la Colonia venezolana fueron

gente de Academia, para encontrar los orgenes de aqulla habr que buscar en los
comienzos de la Real y Pontificia Universidad de Santa Rosa, primera -y nica por
mucho tiempo- universidad colonial venezolana. Pero, dado que sta surge de su

precedente, el Colegio Seminario se Santa Rosa, se resean aqu los Profesores de

Filosofa de ste, as como los antecedentes de su fundacin, y otros cultores de la
Filosofa fuera del Seminario.

Palabras clave: Filosofa colonial venezolana, seminario de Santa Rosa, primeros

profesores de filosofa en Venezuela.

Abstrais

Given that those who cultivated philosophy during the colonial period in
Venezuela were academicians, to understand the origins of this effort it would be

necessary to search in the initial stages of the Real y Pontificia Universidad de

Santa Rosa, the first, and for a long time, the only Venezuelan colonial university.

But, given that this university emerged from its predecessor, the Seminary College of Santa Rosa, we herein review the respective professors of Philosophy of
that institution, as weil as the antecedents of its foundation, and other external
cultivators of philosophy.

Key words: Venezuelan colonial philosophy, Santa Rosa seminary, first teachers
of philosophy in Venezuela.
Recibido: 08-04-99 Aceptado: 17-10-99

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Desde hace algn tiempo se viene intentando en Venezuela recomponer el

hilo de lo que pudiera constituir una Historia de la Filosofa nacional. En este senti

do se viene empeando el Programa de Rescate del Pensamiento Colonial, en el

convencimiento de que, cuanto se pueda establecer al respecto -independienteme

nte del valor filosfico que se le quieraatribuir-, ir salvando la lagunaexistente en
el conocimiento de nuestro pasado cultural.

Cuanto sigue quiere ser un aporte al establecimiento de la urdimbre de dicha

Historia. Por los momentos, y mientras se lleva adelante el estudio en los diferentes

Archivos, queremos recoger aqu los datos dispersos en la bibliografa existente

hasta el momento sobre lahistoria de la primitiva Universidad de Caracas1. No por

que antes no se hubiera cultivado la Filosofa en nuestro ambiente; que all estaban,

de mucho tiempo atrs, los Conventos con sus Ctedras. Sino slo por imperativos
de esquematizacin y espacio.
En Amrica, como en el resto del mundo, la Filosofa estuvo reducida casi ex

clusivamente a las Universidades y Seminarios, incluyendo en esto a los Estudios o

Generales conventuales. En muchos lugares, durante mucho tiempo, stos fueron

prcticamente los nicos centros de instruccin de los ciudadanos. A ellos acudan no

slo los religiosos en formacin de las respectivas Ordenes, sino tambin quienes
pretendan acceder al clero secular, y aun otros sin aspiraciones eclesisticas. Y en

ellos la Filosofa se conceba como propedutica imprescindible a toda otra discipli

na. De ahque las Facultades de Artes no slo fueron ms numerosas que las dems
-fundamentalmente Teologa y ambos Derechos-, sino que tambin el nmero de sus
BRU CELLI, B., Jos Antonio Navarrete: 'Arca de Letras y Teatro Universal", 2
vols., Caracas, 1993; una seleccin de la misma obra, y con el mismo ttulo:

CALCAO, J., Caracas, 1962; GARCA BACCA, J., Antologa del Pensamiento
Filosfico Venezolano, vols. 1 y 2, Caracas, 1953 y 1964; ID., Alfonso Briceo:
"Disputaciones Metafsicas" (1638), Caracas, 1955; ID., "Tratados Filosficos" por
Fr. Agustn de Quevedo y Villegas, Caracas, 1955; LEAL, L, Cedulario de la
Universidad de Caracas (1721-1820), Caracas, 1965 (en adelante cit. como LEAL

Cedulario); ID., El Claustro de la Universidad y su Historia, 2 vols., Caracas, 1970 y

1979 (en adelante cit. como LEAL Claustro); ID., Historia de la Universidad de

Caracas (1721-1827), Caracas, 1963 (en adelante cit. como LEAL Historia); ID., La
Universidad de Caracas en los aos de Bolvar, 2 vols., Caracas, 1983; MNDEZ, J.,

Documentos del Archivo Universitario de Caracas, vol. I, Caracas, 1930; vol. 2, por
entregas, en Anales de la Universidad Central, a partir de 1931; ID., Historia de la

Universidad Central de Venezuela, 2 vols., Caracas, 1911; MONTENEGRO, J., La

Capilla de Santa Rosa de Lima, Caracas, 1977 (en adelante cit. como

MONTENEGRO); PARRA LEN, C, Filosofa Universitaria Venezolana, 1788-1821,

Caracas, 1989; ID., La Instruccin en Caracas, 1567-1725, Caracas, 1930 (en adelante
cit. como PARRA Instruccin).

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alumnos fue ampliamente mayor. Y de ah tambin que, en nuestra Amrica, una

granparte de las Universidades surgieran a partir de Seminarios preexistentes.
Es el caso tanto de la Universidad de Mrida, como el de la de Caracas, ante

rior sta, por la misma razn de haber surgido del Seminario de la Dicesis de Ve
nezuela, la primeraen el pas, sloposteriormente llamada de Caracas. Habindose
reseado ya los Catedrticos de Filosofa en la Real y Pontificia Universidad de Ca

racas2, y dejando para otra ocasin la Universidad meridea, researemos aqu

aquellos profesores que se ocuparon de la Filosofa antes de la creacin de la Uni
versidad; asimismo nos limitaremos a los profesores no conventuales, aunque cro

nolgicamente stos fueron anteriores a los del Colegio Seminario.

Desgraciadamente, no se han encontrado hasta el momento restos escritos de
los filsofos de esta poca. Es cierto que, mientras los Estatutos de la Universidad

prescriban el dictado, al comienzo de la clase, de lo que posteriormente el Catedr

tico explicara (norma explicable por lo tarde que se introdujo la imprentaen nues
tro pas), nada de ello dicen las Constituciones del precedente Seminario de Santa
Rosa. Pero, a pesar de ello, nos resistimos a creer que no hubiera tales escritos, y a
que no se hayan conservado.
La Universidad de Caracas, decamos, surgi del Seminario Diocesano. Pero
el camino hasta la ereccin de ste fue largo y dificultoso. Para empezar, la enton
ces llamada Dicesis de Venezuela comenz a funcionar en la ciudad de Coro. A

poco de la fundacin de sta, en 1527, la primera de Tierra Firme en Amrica del

Sur, fue creada -tambin la primera en Tierra Firme- la Dicesis de Venezuela, el
21 dejulio de 1531, por la BulaPro excellenti praeeminentia de Clemente VII . Su

primer Obispo fue Rodrigo de Bastidas, hijo del fundador de Santa Marta, del mis
mo nombre. Desde Medina del Campo, en Espaa, el nuevo joven Obispo -de me
nos de treinta aos de edad- decretaba once meses despus la ereccin de la Cate
dral de la nueva sede. Fueron necesarias sin embargo repetidas rdenes reales para

que el Obispo se trasladara a ella, cosa que no sucedi sino hasta mediado el ao
1534, llegando adems en aquella ocasin como Gobernador Interino. Durante los
Cfr. MUOZ GARCA, A., "Filsofos venezolanos del siglo XVIII en la Real y
Pontificia Universidad de Caracas", en Cuadernos Salmantinos de Filosofa, XXIV,

1997, pp. 83-99; ID., "La Orden de Predicadores y la Filosofa en la Universidad de

Caracasen el siglo XVIII", enAnamnesis, VII-2, 1997,pp. 175-186.
"Sealamos con ttulode ciudad el pueblo llamado Coroque est en dichaprovincia de

Venezuela en la cual hay algunos cristianos e instituimos en ella una iglesia catedral

debajo la invocacin que parecer al mesmo don Carlos Emperador, en la cual est un
Obispo llamado de Coro... E instituya en la dicha iglesia ciudad y dicesis dignidades,
canonjas, prebendas y beneficios eclesisticos con cura y sincura...": cfr. NAVARRO,
N., AnalesEclesisticos Venezolanos, Caracas, 1951, p. 11-12.

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nueve aos de su episcopado nunca vivi permanentemente en su Dicesis (slo la

visit en 1534, 1538 -ao en que fue designado por el Rey comoprotector de los
indios de Venezuela- y 1540), sino en Santo Domingo; siendo elevado en 1542 a la
Sede de Puerto Rico4.
Esta parece ser la tnica de los primeros Obispos de Coro: demora en la in

corporacin a su Sede (incluso el tercer y octavo Obispos de Venezuela, no llega

ron a viajar a su Dicesis5) y escasa residencia en ella, sobre todo al apoderarse

LPEZ LILO, R Memoria Histrica Falconiana, Coro, 1993, (en adelante cit. como
LPEZ), pp. 266, 280s., 303, 306, 442.

El octavo fue el Mercedario y filsofo Fray Pedro de Oa. Del tercero slo se conoce el
nombre: en una Nota preliminar a las Actas del Cabildo, iniciadas en 1580, se lee: "el

libro ms antiguo existente comienza en el ao de 1580... Por unarelacin que se halla

en uno [libro] de los de la secretara arzobispal... por el libro de la conquista de esta
Provincia y por el de una relacin de la Religin de Santo Domingo resulta que en el
tiempo intermedio gobern el obispado el dicho Illmo. Sor. Bastidas desde el ao de

1536 hasta el de 1542 en quefue promovido al obispado de Puerto Rico: que le sucedi
el Illmo. Sor. Dn. Miguel Jernimo Ballesteros desde el ao de43hasta el de 58en que
falleci en la dicha ciudad de Coro: que a ste sigui aunque no vino, el Illmo. Sor. Dn.
Bartolom (no se dice el apelativo) segn seexpresa enlas bulas de susucesor que fue
el Illmo. Sor. Dn. Fr.Pedro deAgreda el cual fue electo el 23 dejunio de 1561, y muri
en Coro en el dicho ao de 1580": PREZ VILA, M., Actas del Cabildo Eclesistico de

Caracas, vol I, Caracas, 1963, p. 1 (en adelante cit. como PREZ). Aadamos a estos

dos Obispos el caso del Franciscano Marcos Ramrez delPrado. Asustado quiz porlos
acontecimientos de Caracas enel obispado delpolmico Mauro Tovar, no quiso aceptar
el nombramiento para sucederle. No es extrao, as, que Fray Marcos sea prcticamente
desconocido enVenezuela. Sin embargo, esindudable que sila Corona pens enlpara
remediar la situacin en que Mauro Tovardejaba a Caracas -lo mismo que cuando, al
negarse Fray Marcos, se nombr a una persona de la categora de Alonso Briceo- era
atendiendo la trayectoria de Ramrez. Cuando le proponen el episcopado de Caracas,

Fray Marcos -despus de haber sido propuesto dos veces para la sede de Nicaragua,
otras dos para la de Guatemala y haber sido Obispo de Chiapas- lo era de Michoacn
desde 1639, donde desarroll una actividad alabada portodos; terminando, a partir del
15-12-1666, como Arzobispo de Mxico. Muri poco despus, el 11-5-1667, en
Tacubaya. Sobre su vida, cfr. HERNNDEZ APARICIO, O., "Fray Marcos Ramrez
de Prado, OFM, Obispo de Michoacn (1640-1666)", en Archivum Franciscanum

Historicum, 85, 1992, pp. 303-332. Otro caso, ms llamativo, fue el de Juan Juregui y
Barcena, Arcediano de Puebla de los Angeles, nombrado por Cdula de 17-3-1708

Obispo de Caracas para suceder a Baos y Sotomayor. Sin que se sepan las causas,
nuevas Cdulas ordenan que, aunque Juregui fue electo, no se le permitiese tomar
posesin, nombrando en su lugar a Francisco Fernndez del Rincn, entonces
Arzobispo de Puerto Rico, quien llegaba as a Caracas con el ttulo de

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pronto de los Prelados la idea de trasladar la Sede a la ciudad de Caracas. Sin em

bargo, por estas fechas haba ya algn tipo de enseanza en la incipiente ciudad
episcopal. Un tal Juan Lucas enseaba por entonces a los nios de la ciudad a leery
escribir .

A Rodrigo de Bastidas le sucede Miguel Jernimo de Ballesteros. Fallecido

ste en 1560, Paulo IV nombra el 27 de mayo de 1561 a Fray Pedro de Agreda

(consagrado en Santaf), quien -adems de hacer la primera Visita a la Dicesis y

celebrar el primer Snodo- establece una ctedra de latn, a la que se dedic l mis
mo hasta 1579, ao de su fallecimiento7. Es importante mencionar estas Ctedras
de Latn o de Gramtica; del mismo modo que los filosficos seran requisito pre

vio para los estudios superiores (de Teologa, Derecho y Medicina), estas Ctedras
lo eran asimismo para las de Filosofa. De ah el inters de los primeros Obispos
venezolanos en instaurarlas de una manera estable, y de ah tambin la necesidad
de referirnos a ellas: en definitiva, no son sino germen y precedente del Seminario

Diocesano, origen a su vez de la Universidad. De hecho, la Ctedra de Gramtica

que ordenara abrir en Caracas Felipe II en 1592, pasara despus al Seminario,

siendo su primer Catedrtico el Licenciado Luis de Heredia .
En 1576 haba llegado como Gobernador a Venezuela Juan de Pimentel,
quien desde el momento de la toma de posesin del cargo traslad la Capital de la
Provincia de Venezuela, desde Coro a Caracas. Esto pudo influir en el nimo de los

Obispos a pretender hacer lo mismo con la Capital Eclesistica; si a ello seaade la

inseguridad de la ciudad de Coro (el Obispo Agreda se vio atacado en su propia
casa por piratas franceses), secomprender fcilmente que su sucesor, el Dominico
Fray Juan Martnez de Manzanillo (Obispo de la Dicesis desde 1580), hiciera de
Caracas su residencia habitual. De hecho en 1583, slo un ao despus de posesio

narse de su Dicesis, el Cabildo de Coro protesta que la Sede legal del Obispado
era Coro, por ms que los Obispos residieran en Caracas .
Q

Tras la muerte de Manzanillo10, y en perodo de Sede Vacante, sucedieron

dos hechos de importancia que se constituiran en la primera piedra de la futura
Universidad de Caracas. El primero de ellos fue la Real Cdula de Felipe II quien,

para dar cumplimiento a las prescripciones del Concilio de Trento, ordenaba a los
Arzobispo-Obispo (Cdulas de 10-7-1711 y 25-4-1712; cfr. PREZ, Cabildo I, pp. 221,
6
7
8
9
10

230 y 233).

PONCE, M., y VACCARI DE VENTURINI, L., Juicios de residencia en la Provincia

de Venezuela, II, Caracas, 1980, pp. 109, 119s.
PARRA Instruccin, p. 88; LPEZ, p. 249.
LEAL, Historia, p. 121s.
LPEZ, pp. 249, 230.
El primer da del ao 1592.

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Obispos de su Patronato la ereccin de un Colegio Seminario en sus respectivas

Dicesis . El segundo, independiente de ste y a peticin de los vecinos de Cara
cas, fue la ereccin por el mismo Monarca de una Ctedra de Gramtica12. Cierta

mente sta funcionaba en la ciudad desde 1591, a expensas del Cabildo secular y
dirigida por Luis de Crdenas Saavedra13; ste se haba ofrecido al Cabildo, a cam
bio de alguna compensacin, para ensear gratuitamente a los hurfanos que hubie
re en la ciudad. Pero el Decreto Real vena a dar el espaldarazo oficial a esta
enseanza. Luego fue Pedro de Arteaga el preceptor de Gramtica, a quien el 16 de
agosto de 1593 la ciudad asigna un sueldo de treinta pesos de oro anuales. Un ao

ms tarde, Arteaga solicitaba al Cabildo una cuadra de solares para construir una
casa, y que se le admitiese oficialmente como vecino de la cuidad, por llevar ya
cinco aos viviendo en ella14.

Sin embargo, ante la falta de alumnos, Arteaga abandon la escuela. La reiniciara un ao despus Simn de Basauri. El 9 de febrero, escriba ste al Cabildo de

la ciudad exponiendo que desde haca diez das regentaba la escuela, a la que
-debido a la poca poblacin de la ciudad- asistan pocos nios, no todos en disposi
cin de poderle pagar; y, aunque los enseana por amor de Dios, de no asignarle sa
lario, se vera obligado a abandonar sutrabajo. El Cabildo le asign veinte pesos de
oro porun ao15.
Laereccin del Seminario se haca esperar. Para empezar, la Dicesis queda
ra largo tiempo en situacin de Sede Vacante. El sucesor del Obispo Manzanillo,
el tambin Dominico y hasta entonces Provincial de su Orden Fray Pedro Mrtir
Palomino, no tom posesin sino hasta octubre de 1595. Y a pesar de que, durante
todo su pontificado, no sali de la ciudad de Coro, su actuacin no pudo ser muy
decisiva, pues falleca en febrero siguiente. Nueva Sede Vacante hasta 1599, tras la
que le sucedera Fray Domingo Salinas, de la misma Orden Dominicana. Por esas

fechas, la Ctedra de Gramtica continuaba, ahora a cargo deJuan Ortiz de Ovantes

(o Govantes), clrigo trotamundos quien, despus de vagar por el Nuevo Reino,
11 La Cdula, del 22-6-1592, fue enviada simultneamente a los Obispos de Cartagena,
Cuba, Cuzco, Charcas, Guatemala, Honduras, La Espaola, Michoacn, Nicaragua,
Nueva Galicia, Nuevo Reino de Granada, Popayn, Quito, Santa Marta, Tierra Firme,

Tlaxcala, Tucumn y Venezuela; y el 13 de diciembre siguiente, tambin a Santiago de

Chiley la Imperial: MONTENEGRO, p. 18.

12 Cdula del 18-2-1602, dirigida al Gobernador, ordenndole instituya un preceptor de

Gramtica (PREZ Cabildo, p. 32).
13 PARRAInstruccin, p. 79.

14 SILVA, I., Hombres y mujeres del siglo XVI venezolano, Caracas, 1983, p. 139s. (en
adelante cit. como SILVA); PARRA Instruccin, p. 86.
15 SILVA, loe. cit; PARRA Instruccin, p. 79s.

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aparece enseando en Trujillo, abriendo escuela en Barquisimeto y recalando final

mente en Caracas, en donde fue adems notario del tribunal eclesistico .

En la sede caraquea, la historia se repite: con la trgica muerte de Fray Do

mingo en El Tocuyo en junio del ao siguiente, se abre otra vez un largoperodo de

Sede Vacante. El sucesor, el Mercedario burgals (nombrado en 1602) Fray Pedro

de Oa, no lleg nunca a Venezuela; dos aos ms tarde era nombrado para la Di
cesis de Gaeta, en Italia .

Hubieron de pasar dos aos ms para que en Madridemanaran las ejecutoria

les del Obispado de Venezuela a favor del Franciscano Fray Antonio de Alcega ,
quien toma posesin al ao siguiente. Una de susprimeras actuaciones fue la de ac
tivar el cumplimiento de la CdulaReal relativa a la Ctedra de Gramtica para Ca
racas: "atendindosea que no se poda proceder a la ereccin del seminario... por la
mucha pobreza del obispado... se dispuso que se criase un preceptor de gramtica

para que la leyese a los pobres estudiantes y ministros de la Santa Iglesia

catedral"19; el Obispo escribe a la Corona solicitando se realice el pago de la Cte
dra. Esta estuvo a cargo del dicono Diego Gmez de Alvarado, quien se presenta
en el Cabildo Catedral con nombramiento de Sacristn Mayor y preceptor de Gra

mtica, firmado por el Obispo en Trujillo20. Durante laVisita Pastoral que Alcega
inicia de inmediato, llega CdulaReal accediendo a su peticin . Confirma enton
ces al minorista Andrs Lpez Carvallo como preceptor de la Ctedra. Sin embar-

16 En fecha 6-3-1606. Cfr. PARRA Instruccin, p. 86s.; LEAL Documentos para la

Historia de la Educacin en Venezuela (poca Colonial), Caracas, 1968, p. xv;

Memoria del Segundo Congreso Venezolano de Historia Eclesistica, San Cristbal,

1972, p. 391.

17 Cfr. PARRA Instruccin, p. 90s.: este autor se lamenta de que no hubiese llegado esta

gran figura filosfica a nuestro Pas. Sobre Pedro de Oa, cfr. MUOZ GARCA, A.,
"La Filosofa en la Venezuela Colonial", en MARQUINEZ ARGOTE-BEUCHOT

(eds.),La Filosofa en la Amrica Colonial, Bogot, 1996, p, 189.

18 Disposicin Real, a los oficiales de la Contratacin: que dejen pasar a Venezuela al

Obispo Antonio de Alcega, y que pueda llevar consigo dos religiosos de suOrden y un
clrigo presbtero. Tambin se le da licencia para llevar tres esclavos negros sin pagar
derechos, joyas por valor de 500 ducados, seis criados y dispensa de pago de

almojarifazgo por valor de mil ducados. Se le concede adems, por Breve Pontificio,
poder llevar a su dicesis cuatro religiosos de su Orden, de cualquier Provincia, con
licencia de los Superiores: cfr. MOTA MURILLO, R., "Documentacin Franciscana en
el Archivo de Indias. Nueva Serie de la seccin Indiferente (1601-1650)", en Archivum
19
20

Franciscanum Historicum, Ao 85, fase. 1-4, 1992, pp. 187s.

Cabildo del 8-10-1607: PREZ Cabildo, p. 46.
El 4-2-1608: ID., p. 48.

21

Cdula del 8-11-1608.

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go, en enerode 1610Gmez de Alvarado, para entonces Curade Catedral, figuraba

tambin como preceptor22. Fallecido Alcega el 12 de mayo de ese ao, y

abandonada por Carvallo la Ctedra el mes siguiente, el Cabildo nombra para ella a
Antonio Sanz Escudero, clrigo que haba llegado de Espaa acompaando al falle
cido Obispo, y quien continuara enseando slo un ao ms23.

El Dominico mexicano Fray Juan de Bohrquez, nuevo Obispo de Venezue

la, toma posesin en Coro a principios de 1613. Pero ya para mediados de ao se

gana la antipata de los corianos. No slo muda su residencia a Caracas, sino que
incluso pretende llevarse de Coro a ocho obreros que le instalen su residencia en

dicha ciudad. El Cabildo responde negndose a seguir al Obispo y construyendo

simblicamente una sede inamovible de ladrillo y manipostera24. En Caracas, Bo
hrquez insistir -sin xito- en la restauracin de las clases de Gramtica. Traslada

do a la Dicesis de Oaxaca, le suceder el Franciscano Fray Gonzalo de ngulo25,

quien a los cuatro meses haba restablecido ya las clases, poniendo al frente de ellas

al destacado D. Bartolom Navas Becerra, quien luego fuera Doctor y Arcediano

de Caracas. Fray Gonzalo propondr tambin al Rey (en 1621) la creacin de otra

Ctedra similar en Trujillo, con la finalidad deconseguir una mejor preparacin del
clero de aquella regin26. Con la indudable intencin de ir fortaleciendo la nueva
sede del Cabildo Catedral, Fray ngulo hace donacin a ste, pero para Caracas,
"detoda sulibrera y cuadros, que eran decalidad y cantidad"27.
Desde la poca del Obispo Manzanillo, Caracas era de hecho la Sede en don

de despachaban todos los Prelados. Pero oficialmente segua radicada enCoro, y en

ella el Cabildo. Las desavenencias que ello produca entre ste y el Obispo, los lar
gos perodos de Sede Vacante, la falta de recursos econmicos, fueron otros tantos
motivos que fueron demorando el cumplimiento de la Cdula Real de 1592 orde
nando la ereccin del Seminario.

Para suceder a Gonzalo dengulo elPapa haba nombrado alDr. Juan Lpez
Agurto de la Mata , hasta entonces -aunque por poco tiempo- Obispo de Puerto
Rico. Agurto toma posesin en Caracas, y el 18 de marzo de 1636 se celebra ya el
primer Cabildo Catedral en dicha ciudad29. Pronto enva al Licenciado Navas
Becerra a la Corte, para "hacer presentes los motivos y causas que sehaban tenido
22 PREZ Cabildo, p. 53.
23 PARRA Instruccin, pp. 92-95.
24

LPEZ, pp. 233, 257.

25

El 29-6-1619.

26 PARRA Instruccin, pp. 89, 100, 103.

27 Acta del Cabildo de3-12-1632: PREZ Cabildo, p. 96

28

El 20-11-1634.

29

PREZ Cabildo,p. 101.

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para trasladar la Santa Iglesia Catedral de Coro a Caracas, nterim que Su Santidad

y Su Majestad disponan lo ms conveniente"30. Entre los argumentos se esgrima

el de que en Caracas se podra fundar Seminario. En este perodo hay una circuns
tancia importante que notar. Lpez Agurto estaba empeado en el funcionamiento
de la Ctedra de Gramtica. De hecho, los miembros del Cabildo Civil de Caracas

presumen de ellaen el pleito con sus colegas de Coro, as como de las de Teologa

y Artes que funcionaban en los Conventos31. (En stos funcionaba asimismo Cte
dra de Gramtica: en el de los Franciscanos desde poco despus de la llegada de los

frailes en 1574 y, desde los primeros tiempos -1601- en que dispusieron de sede

propia, en el de los Dominicos32). El Obispo haba encargado a mediados de 1637

la Ctedra de Gramtica a un intelectual sacerdote caraqueo, que ser el primero

que deber figurar en nuestra lista de filsofos venezolanos. Nos referimos a Mar
cos de Sobremontes.

Sobremontes haba nacido en Caracas. Enviado a estudiar a Espaa, regres

de all en aquel 1637, graduado de Bachiller y ordenado de sacerdote. De inmedia

to el Obispo Agurto lo destina a dirigirlos estudios de Gramtica. Pero, no conten
to con esto, Sobremontes comienza en septiembre a explicar tambin Filosofa, has

ta finales de 1640, en que pasa a Santo Domingo para obtener el Doctorado. Provi

sordespus y Vicario General del nuevo Obispo Fray Mauro Tovar, se vio envuelto
en varios litigios entre las autoridades civil y eclesistica, incluida su designacin
para tomar posesin de la Sede a nombre del siguiente Obispo, Alonso Briceo.
Este le hace su Vicario Forneo; luego sera Arcediano de Catedral (1665), Den

(1671), asesor de Gonzlez de Acua en la ereccin del Seminario, Profesor de

Moral (1673) y finalmente, el 13 de septiembre de 1677, es elevado por Inocencio
X a la Sede Episcopal de Puerto Rico, de la que tom posesin ao y medio des
pus, el 20de febrero. Se converta asen el primer venezolano elevado a la digni
dad episcopal. Fallece precisamente en Cuman (que perteneca a aquella dicesis),

cuando en 1681 haca la Visita Pastoral (10 de agosto)33.

La figura de Sobremontes como profesor de Gramtica llamapoderosamente
la atencin sobreel cuidado que los Obispos tenan de la instruccin a ese nivel. En
verdad, el cultivo de las letras en la provincia no fue tan escaso como pudieran ha

cer sospechar las vicisitudes por las que atravesaron las distintas Ctedras de Gra
mtica. Sin pretender minusvalorar la labor de los preceptores mencionados, es pre
ciso traer aqu el caso de un poeta, aos antes de Sobremontes, del que nos habla

30
31

Cabildo del 7-6-1636: ID., p. 102.

MONTENEGRO, p. 22.

32 Crr. PARRA Instruccin, pp. 135s. y 154-157.

33

ID.,pp. 118-125.

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90

Otte. Se trata de Jorge de Herrera, vecino de Cubagua; cuando en 1541 aban

donaron la isla susltimos habitantes, les dedic los siguientes versos latinos:
"Hic populus viguit donis ditissimus olim;
vix tamen erectus concidit ipse miser.
Si varios mundi gliscis perpendere casus,
praeclaris oculis hic satis unus erit".

Que Juan de Castellanos tradujo as:

"Aqu el pueblo fue plantado,

Quien examinar procura

cuyo prspero partido

varios casos de ventura

vol por lo ms subido,

puestos en humana casta,

mas apenas levantado

aquesto slo le basta

cuando del todo cado.

sitiene seso y cordura"34.

Y aun antes. Silva recoge la figura de Lzaro Bejarano, en la primera mitad

del Sigo XVI, hacendado de Aruba, Bonaire y Curazao: poeta satrico, en visita que
hiciera a Sevilla perteneci al crculo de Gutierre de Cetina, interviniendo en distin

tos certmenes. Tuvo problemas con la Iglesia, en Santo Domingo, que le conden
-amn de pagar 150pesos, dedicados a obras pas- a no leer durante el resto de su
vida sino la Biblia35.

El 24 de diciembre de 1637 falleca Agurto36. No pudo, pues, enterarse de la

Cdula Real que ordenaba el traslado oficial de la sede venezolana a la ciudad de

Caracas. En el documento se haca relacin a que el asunto haba sido tratado ya

en el Snodo de Santo Domingo del ao 1622, y a las ventajas que ofreca la ciu
dad de Caracas "...con estudio de gramtica y dos conventos... donde se lean ar

tes y teologa"37. Pasara otro largo perodo de Sede Vacante hasta el nombra
miento del sucesor en la persona de Fray Mauro Tovar, quien toma posesin el 20
del mismo mes, pero tres aos despus de la muerte de Agurto. Al mes siguiente
inicia las gestiones para la creacin del Seminario; ste, incipiente an, cae a tie
rra en el famoso terremoto del 11 de junio. La Dicesis de Venezuela, segua an
sin Seminario y sin ms aulas de Filosofa que las que, hasta fines de ese ao,
mantena por iniciativa propia Marcos de Sobremontes. (Y hablamos de aulas de
pendientes directamente dela Dicesis, pues yasehaanotado que en los Conven
tos s existan cursos de Filosofa).

34 Cfr. OTTE, E., Las Perlas del Caribe: Nueva Cdiz de Cubagua, Caracas, 1977, d 391
35

SILVA, I., p. 202.

36 PREZ Cabildo, p. 104.

37 Cdula del 20-6-1637; Cabildo del 7-3-1638: ID., p. 105. Cfr. PARRA, Instruccin
pp. 102, 168.

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Una Cdula Real fechada el 29 de mayo de 1653 trasladaba al Obispo a la

Dicesis de Chiapas. A partir de entonces, habran de transcurrir ocho muy largos

aos de nueva Sede Vacante (1661), hasta que su sucesor, el famoso filsofo Fray

Alonso Briceo, tomara posesin de laDicesis38. En los siete aos siguientes que
transcurrieron hasta su muerte (15-11-1668) nunca lleg a pisar Caracas. En reali
dad no tena en ella donde habitar, ya que, desde el terromoto de 1641, su residen

cia segua an en construccin. Mientras tanto el Seminario segua esperando. Ten

dra que llegar el nuevo Obispo, el dominico Fray Antonio Gonzlez de Acua, na
cido (1620) y doctorado en Lima, y de importante trayectoria dentro de su Orden.

Nombrado Obispo de Venezuela39 -fue el primero en firmar como Obispo de Cara

cas- otorga Poder al Den Sobremontes para que, en su nombre, tome posesin de
la Dicesis (Sobremontes lo hace el 11 de mayo de ese ao). En el mismo mes,

Fray Antonio consegua una Cdula Real40 que le conceda permiso para la crea
cin del Seminario. Sus primeras provisiones al llegar a Caracas (13-9-73) se diri

gieron precisamente a la ereccin del mismo, con tanto empeo que lo erige for
malmente el 9 del mes siguiente, "reconociendo que no puede mejorarse sin las le
tras y que la juventud se pierdepor falta de enseanza" .
La sede del Colegio Seminario comenzaba a construirse, dirigida por su Rec
tor Juan FernndezOrtiz; sin embargo, no se inaugurarasino hasta la poca del su
cesor del Obispo Acua, el Dr. Diego de Baos y Sotomayor, como su antecesor

38 Elproceso denombramiento y toma deposesin de Briceo resulta un tanto prolongado

en su cronologa. Una Cdula real del 13-11-1650 dirigida al Cabildo caraqueo
comunicaba el traslado del Obispo de la Dicesis de Nicaragua a la de Caracas; la
Cdulaestuvo sin duda motivada tanto por la resistencia de Briceo a vivir en la capital
de su anterior dicesis, la ciudad de Len, como por los continuos pleitos que el Obispo
Tovar sostena con las autoridades civiles de Caracas. La Corona pareca tener prisa en

estos cambios, pues en 1651 -antes incluso deobtener la Bula Pontificia correspndienteordena ya a Fray Alonso que emprenda el viaje a Caracas. LaCdula denombramiento
como Obispo de Venezuela fue expedida el 29-5-1653, fecha de otra Cdula que
trasladaba a Fray Mauro como Obispo de Chiapas. Pero Briceo se tom las cosas con
calma. En prolongada estancia (escala1?) en Panam, todava el 29-9-1658 otorga
documentos a Luis Ponce de Len Barreto, para que en su nombre tome posesin de su

nueva Dicesis, a lo que se opone el Den Navas Becerra, por defectos jurdicos en el
Poder. El 15-4-1660 el Consejo de Indias se ve precisado a urgir de nuevo a Briceo a

que deje Panam y se encargue de una vez de su Obispado. Por fin, ya en la ciudad de
Trujillo, tomaposeisn el 14 de julio de 1661. Yen Caracas, por poder enlapersona de
Gonzalo de Ibarra, el 13 de septiembre siguiente.

39 Bula del 17-11-1670 y Cdula Real del 22-1-1672.

40

De 8-5-1672.

41

Carta de Gonzlez de Acua a la Reina, 19-4-1674: cfr. MONTENEGRO, p. 43.

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nacido y doctorado en Lima, y quien vena trasladado de la dicesis de Santa Mar

ta . Las Constituciones del Colegio, redactadas por el Dr. Baos, llevan la misma

fecha que la inauguracin del Seminario43. Los primeros seminaristas (colegiales

becados por el Colegio) fueron Carlos Barbosa de Esquivel, Pedro Daz Cienfuegos, Juan Francisco Alvarez Castrelln, Domingo Gmez de Lucena, todos mino

ristas, los tres primeros de Caracas y el ltimo de El Tocuyo; Buenaventura Esco

bar, tambin de Caracas; Diego Salcedo Quintanilla, de Barquisimeto; Diego Tri-

baldo y Lobatn, de Guanare, y Juan Francisco Cubilln, de Maracaibo; y los pri

meros porcionistas (colegiales que pagaban su porcin) Francisco Juan de Tovar,
minorista de Barquisimeto; Antonio Garrido y Anguiano, subdicono de Maracai

bo; Juan Jos Roque Capun, de Valencia; y tres caraqueos: los hermanos Jos y
Antonio de Ascanio y Pereira -el primero minorista- y el quinceaero, posterior
mente famoso, Juan de Arechederra44.

Si antes se incluy a Sobremontes como profesor de Filosofa, aunque no lo

hubiera sido en el Seminario, ser preciso tambin ahora detenerse enArechederra,
tambin profesor de Artes, aunque no lo fuera en Venezuela. Coincidencialmente,
tambin los dos terminaron Obispos. Hijastro del Maestre de Campo Francisco de
Berroteran, Arechederra, considerado por Parra Len "el ms ilustre y letrado de
los venezolanos nacidos durante el Siglo XVII"45, naci y fue bautizado en 1681

(20 de julio) . Al finalizar en 1701 el curso de Artes en el Seminario, ingresa a la

Orden Dominicana, adoptando -como su homnimo Poinsot- el nombre de Juan de

Santo Toms. Pasa a Mxico, donde obtiene el ttulo de Maestro en Teologa, de

sempea la Ctedra de Artes en el Convento de Porta Coeli y la de Teologa en
Puebla. En 1713 viaja a Filipinas, donde es Provincial de la Orden (1718), Presi
dente del Colegio de San Juan deLetrn, Catedrtico y Rector en tres ocasiones de
la Universidad de Manila, Cancelario y Comisario del Santo Oficio. En julio de
1745 sehace cargo de laDicesis de Nueva Segovia. Dos meses despus, fallece el
Gobernador de Filipinas, Gaspar de la Torre; por lo que, segn Provisin Real del
15 de agosto de 1734, Fray Juan ha de fungir tambin interinamente como Gober

nador, Capitn General y Presidente de laAudiencia, cargos que desempear hasta

42

Nombramiento del 15-2-1683.

43 29-8-1696. Fueron aprobadas por Cduladel 17-6-1698.

44 PARRA, Instruccin, p. 229; MONTENEGRO, p. 240.

45 PARRA, Instruccin, p. 263.

46 GONZLEZ POLA, M., "Episcopologio dominicano en la dicesis de 'Nueva

Segovia', en Filipinas", en Actas delIIICongreso Internacional sobre "Los Dominicos
y el Nuevo Mundo ", Salamanca, 1990, p. 624.

Muoz, A., Revistade Filosofa, N 33, 1999-3, pp 81-98

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su muerte, acaecida en Manila, el 12 de noviembre de 1751, sin que an le hubieran

llegado las bulas ni, consiguientemente, hubiera sido consagrado Obispo .

Acadmicamente, como en sus similares, el Seminario lo conformaban las

Ctedras de Teologa de Prima, Teologa Moral, Filosofa, Retrica y Elocuencia, a

las que se incocorpor tambin la antigua Ctedra de Gramtica. Todo ello bajo la
direccin del Rector, el coriano Juan Fernndez Ortiz, para entonces Cura de la Ca

tedral48. Aparte de los primeros Profesores nombrados directamente por el Obispo

Baos, las Ctedras se ganaban por oposicin, tal como lo prescriba el Captulo XI
de las Constituciones. Los primeros Catedrticos fueron producto en sus estudios,
en su mayor parte, de las aulas conventuales de Caracas.
Estos fueron los Profesores de Filosofa en el Colegio Seminario, hasta el es
tablecimiento de la Universidad:

Pedro Lozano del Valle. Oriundo de las Canarias. Aunque fue el primer Cate

drtico en Artes del Seminario, pronto se dedic a actividades pastorales como

Curade El Tocuyo, y Visitador y Examinador Sinodal. Su docencia, pues, fue muy

breve, tanto como para que algunos autores no lo citen entre los miembros del
Claustro

Juan de Heredia y Carvallo. Si bien no ense Filosofa en el Seminario, debe

inclursele aqu por su curiosa actividad, como tal Profesor, en La Victoria. Nacido
en Caracas, ense Gramtica en el Seminario en 1673-1676. Siendo Doctrinero de
La Victoria, se dedic a ensear Gramtica y Filosofa a los indios, por lo que fue

acusado porel Gobernador (24-2-1691) de idolatra y tratos con el demonio .

Juan Fernndez Ortiz. Natural de Coro, se grada de Maestro en Artes en

Santaf de Bogot. Fue (hasta su muerte) el primerRector del Seminario, y ense

en l Artes desde el 20-2-1683 hasta 1687. Habiendo sido el primero que ter

min Curso de Artes en el Seminario, frecuentemente se le considera como su pri

mer Catedrtico. Desde entonces sigui slo con la de Teologa de Prima, a su

cargo tambin desde el ao anterior. Previamente, en 1671, erayaCura Rector de

47 Las bulas eran de fecha 15-5-1750. Vase GARCA GONZLEZ, A., El gobierno en

Filipinas del limo. Sr. Don Juan de Arechederra y Tovar, obispo de laNuega Segovia,
Granada, 1976, y el trabajo cit. en la nota anterior. El primer Obispo venezolano
consagrado para una dicesis venezolana fue, como es sabido, Francisco deIbarra, para
la dicesis de Guayana.

48 PARRA, Instruccin, pp. 160-178; MONTENEGRO, pp. 39-44.

49
50

Cfr. PARRA, Instruccin, pp. 190s.

ID., pp. 192s.

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la Catedral y Examinador Sinodal, posteriormente su Tesorero (1687) y en 1690

Chantre . Muere poco despus, repentinamente, el 15 de octubre de ese ao. Pu

blic unDivinarum scripturarum iuxta sanctorum patrum sententias locupletissimus thesaurus

Fray Manuel de Santa Mara. Dominico. Ya "haba ledo con grande aproba
cin Artes y Teologa en la Isla Espaola", cuando el primero de marzo de 1688
comenz su enseanza de Artes en Caracas, con "gran nmero de estudiantes que
dan buenas muestras de aprovechar", segn informaba el propio Dr. Baos a la Co
rona. Desempe tambin la Ctedra deEscritura en suConvento. Muri poco des
pus ; por lo que hubo de encargarse de la Ctedra:

Flix de Acua. Caraqueo. Graduado de Doctor en Teologa en Santo Do

mingo (1690). Ense Artes de 1689 a 1691. Luego fue Profesor de Teologa, Te
sorero de Catedral, Arcediano y Den54.
Domingo Lpez Landaeta. Doctor enTeologa en Santo Domingo. Catedrti
co de Artes de 1691 a 1694, antes haba enseado Retrica (1690-91), y luego lo
hizo en Moral y Teologa. Magistral de la Catedral. Rector del Seminario de 1701 a
170355.

Jernimo Fernndez de Escorcha. Nacido en el Valle de Qubor en septiem

bre de 1677. Graduado en Santaf, ense Artes en Caracas de 1694a 1698. Vice
rrector del Seminario en 1696; luego Curade Guarenas56.
Juan Nicols de Herrera y Ascanio. Nacido en Nueva Valencia, muri el 23-

6-1721. Alumno en Filosofa de Lpez landaeta, fue luego a Santo Domingo para
obtener elDoctorado en Teologa. Catedrtico de Artes de 1698 a 1701, posterior
mente tuvo a su cargo varias de Teologa. Fue regente de Estudios del Colegio y
Rector de 1709 a 1718. Tambin Cura Rector, Cannigo Magistral y Penitenciario
de la Catedral; promovido a Chantre, tom posesin por poder a nombre del Obis
po Escalona (15-9-1718). Desempe asimismo los cargos de Provisor y Vicario
General de la Dicesis57.

51 ID., pp. 177ss., 204s 210; LPEZ, p. 402; MONTENEGRO, p. 239; PREZ Cabildo,
p. 169, 192.

52 Medina del Campo, 1694. Cfr. Diccionario de Historia de Venezuela, Fundacin Polar,
Caracas, 1988 (en adelante cit. como Diccionario).

53 PARRA Instruccin, pp. 206, 215; MONTENEGRO, p. 252.

54 PARRA Instruccin, pp. 211s.; PREZ Cabildo,pp. 201, 233, 239.
55 PARRA Instruccin, pp. 213s.
56

ID., p. 216.

57 ID., pp. 215, 266-269; MONTENEGRO, p. 64; PREZ Cabildo, pp. 223, 235s., 239
241,260.

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Juan Dmaso Dvalos y Chirinos. Nacido en Coro. Alumno en el Seminario

de Lpez Landaeta, en Latinidad y Artes. Doctor en Santo Domingo. Tras ensear
Retrica, comienza Ctedra en Artes en 1701 -siendo su hermano Antonio Secreta
rio del Seminario- hasta 1703. Fue tambin Prroco de San Pablo, y Penitenciario,

Tesorero y Chantre de la Catedral. Muere en enero de 1725 .

Carlos Barbosa de Esquivel. Del grupo de primeros alumnos inscritos en el
Seminario, en agosto de 1696. Alumno, junto con su hermano Juan, de Fernndez
de Escorcha. Doctor por Santo Domingo, Catedrtico de Artes de 1703 a 1704 -ao

en que debe retirarse de la docencia por enfermedad-, desempe tambin la

Ctedra de Casos de Conciencia, y fue Cura de Catedral y Cannigo Peniten

59

ciano

JosMijares Solrzano. Nace en Caracas el 31 de enero de 1684, hijode Juan

Mijares deSolrzano, primer Marqus de Mijares, y deTeresa deTovar y Pacheco.

Ingresado al todava Colegio Seminario deSanta Rosa. Fue alumno brillante en Fi
losofa de Nicols Herrera Ascanio. Maestro en Artes y Doctor en Teologa en San

to Domingo en 1709. En 1704, cuando la enfermedad obliga al Catedrtico Carlos

Barbosa a retirarse, asume Mijares la Ctedra hasta terminar el ao. Luego lo har

por concurso, de 1704 a 1707, ascomo en varias Ctedras de Teologa. Desempe

asimismo los cargos de Magistral, Tesorero, Chantre, Arcediano y Den de la
Catedral (dignidad sta que previamente haba declinado, a pesar de la insistente
designacin por parte del Cabildo), Comisario de la Santa Cruzada y Examinador
Sinodal de Caracas. Los Sermones que como Cannigo Magistral tuvo en la Cate

dral fueron publicados por iniciativa de su cuado Antonio de Pacheco, Conde de

San Javier. El primer volumen, de 1732, fue impreso en Madrid en la imprenta de
Lorenzo Francisco Mojados; el segundo hoy est perdido; en el tercero, impreso
igualmente enMadrid -1736- enla Oficina de Antonio Marn, se habla de otras dos
obras, hoy tambin desconocidas .

Incorporado a la reciente Universidad, a cuya creacin contribuy no poco,

fue su segundo Rector (1732-1734). El 25 de abril de 1735 presenta en Cabildo el
nombramiento que Benedicto XVI le haca como Obispo de Santa Marta. Si antes
haba recibido ayuda para la publicacin de sus sermones, ahora es l quien patroci
nala publicacin de Floresta de la Santa Iglesia Catedral de Santa Marta, escrita
por el Alfrez Jos de la Rosa. Muere en Ocaa, en 1743. En su testament dejaba
unafundacin para mantener quien enseara latinidad enla Catedral de Caracas.
58 PARRA, Instruccin, p. 219; PREZ Cabildo, pp. 236,252,260, 266.
59 PARRA, Instruccin, p. 229;PREZ Cabildo, pp. 243,246.

60 PARRA, Instruccin, pp. 269-273; Diccionario; PREZ Cabildo, pp. 237, 245, 274,
277, 290, 294, 314, 308, 320, 333.

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Francisco Martnez de Porras. Nace en Caracas el 3 de agosto de 1682, hijo

del tinerfeo Capitn Lucas Martnez dePorras y deJuana Mara Piango. Alumno
en Artes de Herrera Ascanio, obtuvo sus Grados de Doctor en Filosofa y Teologa
en Santo Domingo, en 1709. Profesor de Artes en Caracas de 1707 a 1710. En

1718, siendo Cura de Catedral, es nombrado Rector del Seminario para suceder a
su antiguo Profesor de Filosofa, cargo en el que permanecer hasta la promocin
del Seminario a Universidad, de la que ser asimismo su primer Rector; en 1732 re
nuncia por achaques de enfermedad, separndose asimismo de la docencia. Como
tal Rector, asesora al Obispo Escalona en la redaccin de los Estatutos de la Uni

versidad. Fue tambin Penitenciario de la Catedral, y Juez General de diezmos y

Examinador Sinodal de la Dicesis. Muere el 20 dejunio de 1739 en La Guaira, sin

haber tomado posesin de la dignidad de Den, a la que haba sido promovido.

Dej heredero al Cabildo de una hacienda de cacao en el Valle de Yare61.

Juan Francisco Cubilln. Nacido en Maracaibo, form parte del primer grupo
de alumnos aceptados al Seminario en agosto de 1696; pero suingreso real no fue
sino dos aos despus. Doctor en Santo Domingo. Ensea Artes en Caracas de
1710 a 1713, para pasar de inmediato a la Ctedra de Casos de Conciencia. Sacris

tn Mayor de la Catedral de Caracas. Simultane sus clases con ei cargo de Vice

rrector del Seminario (1709-1717), hasta que se retira para tomar posesin de un
Curato en su ciudad natal62.

Jos Martnez de Porras. Nace en Caracas en 1688 y estudia Filosofa como

alumno de Jos Mijares Solrzano. La ensea de 1713 a 1716, para pasar a laCte
dra de Casos de Conciencia, que simultanea con el cargo de Vicerrector del Semi
nario (1717-1725). Coincidencialmente su hermano Francisco es en esa misma po
ca Rector del Colegio. Maestro en Artes y Doctor en Teologa en Santo Domingo
en 1717. Medio Racionero, Racionero, Mercedario y Tesorero de la Catedral, Te
niente-Provisor y Vicario General de la Dicesis, Comisario delSanto Oficio. El 18

de abril de 1752 fue nombrado Obispo de Puerto Rico, nombramiento al que se

rehusaba por achaques de salud ydel que no lleg atomar posesin. Inculpado bajo
sospecha de apoyo al levantamiento de Francisco Solano, el Obispo Machado y
Luna lo defiende, ypuede reivindicarlo yponerlo en libertad (10-7-1752). Muere el
3 de octubre del ao siguiente, mientras esperaba que su enfermedad le permitiese
trasladarse a tomar posesin de su Obispado en Puerto Rico63.

61 PARRA, Instruccin, pp. 279-282; LEAL Cedulario, p. 16; ID., Claustro I, pp. 19s.;
Diccionario; PREZ Cabildo, pp. 219, 241, 243, 250, 263, 323, 380.

62 PARRA Instruccin, p. 240; PREZ Cabildo, p. 241.

63 PARRA, Instruccin, pp. 276ss.; PONCE, M., Para la memoria venezolana, Caracas
1990, p. 208; PREZ Cabildo, pp. 278, 280, 301, 336, 338, 340, 347, 357, 360-363

Muoz, A, Revista deFilosofa, N33, 1999-3, pp. 81-98

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Antonio Tovar y Baes (o Tovar Ibez)64. Nace en Caracas en 1691. Alum

no en Filosofa de Francisco Martnez de Porras, y en Teologa de Herrera Ascanio

y Mijares Solrzano (su to65). Fue el primero en obtener el Grado de Doctor en la

Universidad de Caracas (1725), en la redaccin de cuyos Estatutos fungi como

asesor del Obispo Escalona66. Catedrtico de Artes de 1716 a 1719, lo fue tambin
de Teologa, primero en el Seminario y luego en la recin creada Universidad, hasta
que hubo de retirarse por enfermedad en 1730. Reincorporado al ao siguiente,
debe retirarse definitivamente en 1732; aunque retuvo la propiedad de la Ctedra

hasta 1750 (14 de julio)67, fecha en que el Claustro le concede la jubilacin . Sin
embargo sigui asistiendo a Claustros.
Cristbal de Lizaurzbal. Ense Artes de 1719 a 1722, una de las pocas de

mayor auge del Seminario: en su Curso se inscribieron sesenta alumnos. Previa

mente (1702) haba sido tambin Secretario del Seminario. Fue Cura de Catedral,
Cannigo Racionero, Magistral, Chantre y Arcediano .
Gernimo de Rada. Catedrtico de Artes de 1722 a 1724. En 1730 sustituy
en la misma Ctedra al enfermo Dr. Tovar Y Baes. Al constituirse la Universidad,

fue en ella Catedrtico de Vsperas, Vicerrector y, en 1734, Rector (elegido para

este ltimo cargo entre el 9 y el 18 de septiembre pues, presidiendo los respectivos

Claustros de esas fechas, lo hace el primero como Vicerrector por vacante del rec

torado, y el segundo yacomo Rector). Asesor del Obispo Escalona en la redaccin

de los Estatutos de la Universidad. A partir del Claustro de 14 de junio de 1735 fi

gura adems como Magistral, Arcediano y luego Den dela Castedral .

Pedro Nicols Monasterios. Nace en Caracas, e ingresa al Seminario en junio

de 1711. Ultimo Vicerrector y Profesor de Artes -en 1725- en el Seminario, antes

de pasar ste a Universidad. Con la apertura de sta, desempear esa Ctedra en

1728. Repetidas veces Consiliario dela Universidad, en el Claustro del 17 de octu-

64 As deba firmar l, a juzgar por la transcripcin del Libro de Claustros; cfr. LEAL
65
66
67
68

Claustro 1, passim.
PARRA Instruccin, p. 273.
LEAL Cedulario, p. 16.
PARRA Instruccin, pp. 262, 275s.
LEAL Claustro I, pp. 278ss.

69 PARRA Instruccin, pp. 284-287; MONTENEGRO, p. 68; PREZ Cabildo, pp. 259,
272, 282, 294, 308.

70 LEAL Claustro I, pp. 37, 98s., 109 y 265; ID., Cedulario, p. 16; PREZ Cabildo,
pp. 301,334, 340.

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bre de 1737 figura como Cura del Sagrario de Ntra. Sra. de Altagracia. Falleci en
el mismo mes, doce aos despus71.
Al repasar estos datos biogrficos, se pueden observar varios aspectos dignos
de mencin en los Catedrticos. El primero de ellos es la muy diversa extraccin de
donde provenan. Todos, excepto el primero de la lista -el canario Lozano del

Valle- oriundos de la propia Dicesis de Caracas, y representando a diferentes re

giones de la misma: la propia Caracas, Coro, Valencia, Qubor, Maracaibo. Tam

bin son procedentes de diferentes estamentos econmicos: desde antiguos colegia

les becados por el Seminario, hasta pertenecientes a la nobleza criolla. Incluso,

siendo miembros del clero secular -como corresponda a un Seminario Diocesano y

a pesar del intento del Obispo Baos de encomendarlo a los Jesutas-, hay cabida
tambin, llegado el caso, para el eminente Dominico Fray Manuel de Santa Mara.
Son tambin todos ellos personas con mritos acadmicos ms que suficien

tes, que los acreditaban ampliamente para la misin docente. Aparte de los prime
ros Profesores nombrados directamente por el Obispo Baos, las Ctedras se gana

ban -ya en el Seminario- por oposicin72, tal como lo prescriba el captulo XI de

las Constituciones. Producto en sus estudios -la mayora de ellos- de las aulas con

ventuales de Caracas (lo que dice no poco de la calidad acadmica de stas), viaja
ban luego a Santaf o Santo Domingo para graduarse. Ello, a pesar de las enormes
dificultades y peligros que tales viajes suponan73. Otros, como Tovar Bez, se
graduaran en la recin creada Universidad caraquea.
Y unos y otros supieron unirla teora conla prctica, la actividad docente con

lapastoral, desempeando en sta desde el simple Curato hasta los ms altos cargos
en lajerarqua eclesistica, incluso -en algunos casos- el Episcopado.

71 PARRA Instruccin, pp. 284, 287, 293; LEAL Claustro I, p. 122 y passim; PREZ
Cabildo, pp. 291,349.

72 As lo testifican los Alcaldes de Caracas cuando, en carta al Rey de fecha 2-2-1721,

solicitan para el Seminario la facultad de otorgar Grados: cit en MONTENEGRO
p. 73.

73 P. ej., los casos de Cubilln yHerrera: PARRA Instruccin, pp. 240 y267.