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C H A T E L
DEUXIME
DITION
SEIONEU, NE M'ENVOYEZ
Librairie I . DE
LANNOY
BRUXELLES
78
IMPRIMATUR :
Mechlinise, 2 9 J a n u a r i i 1922.
J. THYS,
c a n . , lib.
com.
l'enfer.
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souvent de l'enfer que du ciel dans l'Evangile, c'est qu'il savait
que la crainte de ses tourmenta a plus de prise sur l a m a s s e
des chrtiens, que l'esprance du ciei ou l'amour de Dieu (t)
Dans ces pages, nous nous proposons d'abord de rveiller
la sainte crainte de l'enfer, en relatant des apparitions de
damns. < Les exemples, dit saint Thomas, nous touchent plus
que les paroles ( 2 ) .
Nous nous proposons ensuite, et d'une m a n i r e spciale,
comme l'indique le titre de celte brochure, de rpondre l'objection suivante de bien des incrdules : Il n'y a pas d'enfer :
personne n'en est revenu.
Quelles que soient les exigences de la critique 'moderne,
les faits que nous relaterons mritent tout fait crance.
On nous objectera peut-tre que nous ne convertirons personne en racontant des apparitions de damns, puisque J s u v
Christ a dit dans l'Evangile, en parlant des cinq frres du
mauvais riche : S'ils n'coutent pas Mose et les prophtes,
\ quand mme quelqu'un ressusciterait d'entre les morts, ils ne
croiront pas ( 3 ) .
Nous rpondons : 1* En parlant de la sorte, Ntre-Seigneur
s'est propos d'apprendre ses disciples que, m a l g r ses mira-,
cles, les Pharisiens, ne se convertiraient pas ( 4 ) . T II est
certain, c o m m e nous le verrons dans la suite, que les apparitions
de damns peuvent faire le plus grand bien aux mes, soit en
convertissant les pcheurs, soit eu dterminant les j u s t e s
vivre saintement.
Daigne le Seigneur accorder tous ceux qui liront ces
pages, ainsi qu' celui qui les a crites, la grce de tellement
craindre l'enfer, qu'ils n'y descendent pas au sortir de celte
vie. Celui qui craint constamment l'enfer, dit saint J e a n
Chrysostome, ne sera pas la proie de ses flammes, c a r il sera
maintenu dans le devoir par celte crainte salutaire ( 5 ) . >
Faisons souvent cette prire qui tait familire saint
Alphonse de Liguor : t Seigneur, ne m'envoyez pas en
enfer (6) 1
(1) Exposilio iti pslm. Vit, n. 12. (Cf. Mine : Patr. gr., t. 55, col. 9 9 )
(2) Magis movent exempta quant *orba- 1- 2. q. 34, a. t.
(3) Luc., XVI, 3t.
(4) Cf. Knalienbauer: Evangetium secundum Lucam, Pariais, 1896, p. 478.
(5) Ad populum antiochenum HomiV V, a. 3. (Itigne: Patr. gr-, t 49, col. 73.)
(6) Vie du saint par Villcconrt, Tournai, 1864, t. 4, I. 5, ch. 19.
(1)
(2)
f3)
(4)
Apparitions de damns
J e suis damn pour une ternit !
Le bienheureux Pierre de J r m i e naquit P a e n n e ,
l'an 1381, de parents illustres par leur noblesse et leur pit.
S a mre lui Ht sucer la dvotion avec le lait. A l'ge de dix-huit
ans, il se rendit Bologne pour y tudier le droit Ayant achev
son cours, il se prpara recevoir le bonnet de docteur.
Une nuit, il entendit soudain frapper rudement la fentre
de sa chambre. Une frayeur secrte le saisit. 11 ne pouvait
croire une simple attaque nocturne : sa c h a m b r e tait au
troisime tage. Pendant qu'il s'interroge sr la cause d'un tel
bruit, les coups se renouvellent avec plus de force. Son sang
se glace dans ses veines; n'osant sortir du lit pour ouvrir a
fentre, il demande en tremblant : c Qui frappe ? > Aussitt
une voix lugubre rpond : < Pierre, j e suis un tel, votre parent
Aprs avoir pris le bonnet de docteur en droit, j ' e x e r a i la
c h a r g e d'avocat avec beaucoup de rputation. Malheureux que
j e fus, j e me chargeai de causes trs injustes, pour m'acqurir
de l'honneur et du bien a u x dpens de m a conscience ! J e m e
suis trouv sans avocat devant le tribunal redoutable de Dieu,
et j ' a i t condamn a u x peines ternelles. J e suis damn,
damn pour une ternit ! Dieu m'a envoy vous donner cet
avertissement : fuyez, fuyez les tribunaux des hommes, si
vous dsirez tre acquitt devant le tribunal de Dieu ! >
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Pierre de J r m i e ou de Palerme deviul un grand saint,
un grand prdicateur et un grand thologien. Il mourut le
3 mars 1452.
(Anne Dominicaine, Lyon, 1883. t. 5 : 10 Mars. Cl. Acta Sanctomm, editio Palm, t. 7, .p. 792.}
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Loin de profiler de l'avertissement, le prince persvra dans
ses mauvaises dispositions et mourut impnitent II fut donne
la sainte d'tre tmoin des oprations de la justice divine sur
ce damn. Transporte auprs de ce malheureux, elle le vit
dans les tourments de l'enfer. Mo reconnaissez-vous lui
dit-elle. Oui, tu es Catherine de Hacconigi : c'est toi qui
m ' a s annonc m a mort prochaine et la damnation que j e subis
en punition de mou i m p n i t e n t e O infortun, reprit-elle, si
vous aviez fait ce que j e vous disais au nom de Jsus-Christ,
vous seriez maintenait! dans le royaume des lus ( i ) ! >
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une voix plus douces, elle demanda avec bienveillance l a
malade quelle chose elle avait, cache. Celle-ci lui raconta tout
sans difficult, et ajoilta que toutes les fois qu'elle avait a p p e l
le confesseur, elle avait aperu sa gauche un Ngre qui l u i
conseillait de ne pas dclarer ses pchs, parce qu'ils n'avaient
aucune importance, cl que le prtre, si elle les lui disait, l a
tiendrait pour une personne dissolue, tandis que sainte M a r i e Madeleine tait sa droite et l'engageait tout dire.
Sa matresse fit venir encore une fois le missionnaire et lui
raconta ce qui s'tait pass. Il fit de son ct ce qu'il put pour
exciter Catherine une pnitence sincre et parfaite, mais tout
fut inutile. Plus il l'exhortait, plus elle se montrait rebelle; d e
sorte qu'elle ne voulait pas mme prononcer le nom de J s u s .
On lui prsenta un crucifix, afin qu'en le regardant elle se r a p pelt que Notrc-Segncur tait mort pour elle; m a i s elle dit
avec impatience : J e sais tout cela, que voulez-vous donc ?
Cette dame lui rpondit : < Que tu t'adresses N o i r e - S e i g n e u r
qui le pardonnera les pchs, si tu les confesses sincrement.
J e vous en prie, dit Catherine, ne m'ennuyez plus de c e s
choses ! >
S a matresse tant partie, elle se mit chanter des c h a h sons amoureuses et-impudiques. Elle persvra dans cet t a t
plusieurs j o u r s et plusieurs nuits, jusqu' ce qu'enfin, une nuit,
elle fil venir prs de son lit sa patronne et les autres servantes,
et leur dit : J'prouve de cruels remords, surtout . c a u s e d e
mes confessions sacrilges. > Depuis ce moment j u s q u ' m i nuit, Ions ses m e m b r e s devinrent raides, de sorte qu'on la c r u t
morte et qu'on se prparait dj l'ensevelir.
Elle revint elle cependant, el le Pre ayant t appel de
nouveau, elle persvra dans sou impnitence. Au bout de trois
heures, ses compagnes l'ayant engage prendre dans s e s
mains le crucifix et le cierge des agonisants en invoquant l e
nom de J s u s : Quel est ce J s u s ? dit-elle. J e ne le c o n n a i s
pas* 9 En m m e temps elle se cacha dans le fond de son lit, o
on l'entendit causer avec un personnage invisible. Une autre
servante qui tait au lit, malade, dans la m m e chambre, p r i a
sa matresse de la faire porter dans un autre appartement
parce qu'elle voyait autour d'elle des fantmes noirs qui l'pouvantaient
il
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Lorsqu'elles furent arrives dans la salle, elles entendirent
Catherine dire la premire qu'elle devait loigner
ses c o m p a gnes, jeter le cierge, parce qu'il lui faisait mal, et rester seule.
Le fantme exhalait une puanteur incroyable et j e t a i t des
llammes par toutes les jointures; sa tte el ses pieds taient en
feu, el, comme chtiment symbolique de son libertinage, e l l e
avait autour des reins une ceinture enflamme, large de huit
dix doigts, qui tombait j u s q u ' terre.
La servante plit et trembla lorsqu'elle entendit le spectre
lui dire : Approche-toi donc ! J e t'ai d j appele tant de fois f
Celle-ci lui rpondit sans trop savoir ce qu'elle disait : B o n
J s u s ! comment ne pas tre pouvante en te voyant ? > Gomme
elles parlaient ensemble, un bel enfant vtu de blanc apparut
la domestique, el lui dit de prendre courage et de bien
remarquer ce que Catherine lui dirait, afin de le rapporter a u x
autres, puis d a l l e r aussitt confesse pour se purifier de toutes
ses fautes.
L-dessus Catherine lui dit : S a c h e que j e suis damne,
et que j e souffre horriblement, parce que j e n'ai dclar d a n s
mes confessions que les fautes les plus lgres, m'aceusant, par
exemple, d'avoir trop parl, d'tre porte la colre, tandis
que j e cachais les pchs les plus graves, et particulirement
mes relations criminelles. Apprends donc, par mon e x e m p l e ,
te confesser mieux que moi et ne rien cacher. C'est Dieu
qui m'ordonne de te donner cet avertissement, pour*que tu le
rapportes aux autres.
On entendit alors sonner VAn^elus, et le spectre se c a c h a
dans un coin et disparut; m a i s l'enfant dit h la servante de
retourner vers les siens, et elle le fil.
Ce fait est relat par le P. Franois Henri, jsuite, dans les
Lettres annuelles
de la Compagnie de J s u s (1500-1501, p. 7 6 8
et suiv.) : Ce fait, dit-il, est d'autant plus certain qu'il a eu
lieu plus r c e m m e n t
(Cf. P. Verdun : Le Diable dams Us Missions,
et suiv.)
t. I , ch. 2, p. 2 9
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Le j e u n e homme tait dans la stupeur et demeura demi
mort ce spectacle. Revenu lui, il se prosterna contre terre,
rendit grces sou auguste Avocate, pleura a m r e m e n t ses
garements et promil de s'amender srieusement dsormais.
Au moment mme, il entend la cloche Sonner les Matines
j l e tniuuit au couvent voisin des Frres Mineurs ( 1 ) , et faisant
de graves rflexions j u s q u ' a u matin sur le genre de vie de c e s
anges de la terre qui prient et expient pour les autres, il projette
de s'y rendre la pointe du jour. A peine fit-il c l a i r qu'il y
courut, et se j e t a n t aux pieds du Pre Gardien, lui raconta
l'vnement et sollicita avec insistance la faveur d'tre a d m i s
dans l'Ordre,
On rsolut d'abord d'aller contrler le fait dans le lieu o
il s'tait pass. On y trouva, en effet, le corps du malheureux,
hideux, repoussant, gisant par terre. On le trana la voirie
pour y tre enfoui c o m m e le cadavre d'un animal.
Le j e u n e converti fut ensuite reu dans l'Ordre de S a i n t Franois, y donna de rares exemples de vertu et particulire
ment de dvotion envers la sainte vierge Marie.
Cet vnement arriva en 1604; te bienheureux Richard, qui
avait alors dix-neuf ans, en fut, dit-il, spectateur, et c'est luim m e qui en fit plus laid le rcit au Pre d'Andreda, thologien
de la Compagnie de J s u s , qu'il rencontra en Espagne.
Tel fut l'aiguillon qui le stimula et le dtermina devenir
Frre-Mineur Rcollet. 11 reut l'habit franciscain en cette m m e
anne 1004 au couvent de Nivelles. 11 fut martyris au J a p o n
en 1022.
Ce trait est cit par le P. Bouvier dans la vie du B i e n h e u reux, qu'il publia cinquante ans seulement aprs son martyre.
Le P. Sbastien Bouvier, n Fosses, dans la province de Namur, mourut au couvent des Rcollets, Namur, le 3 avril 1081.
4
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11 s'lance vers la maison, il monte l'escalier, et suivi de
tous ceux qui peuvent entrer, il s'approche de l'endroit o tait
le cadavre; il le contemple, et saisi de l'Esprit de Dieu : Catherine, s'rrie-t-il, rponds-moi, o es-tu maintenant ? Il fait
deux fois la m m e question sans obtenir de rponse. Mais
peine a-t-il rpt une troisime fois : Catherine, o es-tu ? >
qu' la vue de tous les assistants le cadavre agite ses lvres et
fait entendre ces lugubres paroles ; En enfer ! en enfer !
Que l'on j u g e de la terreur dont tous furent s a i s i s : on s'empressa de fuir ce lieu d'horreur, et en sp retirant, F r a n o i s
rptait avec effroi : En enfer ! Dieu j u s t e ! Dieu terrible ! en enfer ? >
Un de ceux qui rendirent tmoignage de ce fait miraculeux
devant le tribunal apostolique termine son rcit par ces paroles:
Et j e le dis en vrit, ce miracle, que j ' a i vu de m e s
propres yeux, me fit une telle impression, que maintenant e n core, pendant que j e l'a lies te vos Seigneuries Illustrissimes,
il me semble voir la dite Catherine sur son lit et entendre c e s
paroles qu'elle pronona : J e suis en enfer ! > Et chaque fois
que j e passe devant la maison qu'elle habitait, ce miracle m e
revient l'esprit et m'inspire des penses de frayeur et de c o m ponction.
Cet vnement, unique dans l'histoire des saints, est de la
plus grande authenticit. Les tmoins ont assur devant les
j u g e s ecclsiastiques qu'il tait de notorit publique. Le P r e
Stradiotti, qui publia la vie du saint trois ans seulement aprs
sa mort, le rapporte c o m m e indubitable.
(Histoire de saint Pranr.fa de Geronimo, de la Compagnie de Jsus,
par le P. Bach, S. J . t. 6, n. 4.)
t
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service des Filles repenties de la Madeleine, preuve bien sensible de l'estime qu'ils faisaient de s a vertu et de sa capacit.
Un jour, le confesseur de la maison vint la demander et lui
dit : < Ma sur, j ' a i beaucoup souffert cette nuit au sujet d'une
fille dont vous avez soin : j ' a i vu sa mre, qui m'a dit tre
damne cause d'elle, et prte lui reprocher sa damnation. >
La sur alla chercher cette pauvre fille, et aussitt celle-ci
lui raconta que la nuit mme, sa mre lui tait apparue et l'avait
soufflete en lui disant : Misrable, c'est cause de vous que
j e suis damne; si vous ne changez, vous le serez comme moi!
La repentie ajouta qu'elle sou lirait excessivement de la tte,
cause du soufflet de sa mre, et qu'elle dsirait de tout son cur
se convertir. L a sur Marie-Anglique, secondant ces heureux
mouvements de la grce, la prpara une bonne confession,
et la vit avec joie soutenir, durant deux ans, l'exercice d'une
solide mortification.
Cependant, son mal de tte faisait un progrs considrable,
s a n s que les mdecins pussent y reconnatre une cause extrieure. La douleur devint si vive, qu'un de ses yeux lui sortit de
la tt. On put admirer alors l'entire rsignation la volont
de Dieu de cette pnitente. Cet accident dtermina les chirurgiens une opration; elle soutint cette opration avec une patience hroque. On lui trouva une partie de la cervelle et du
c r n e brl; il est remarquer que c'tait du ct oppos
celui o le soufflet avait t donn. Enfin, elle se prpara la
m o r t dans les sentiments de la plus vive reconnaissance envers,
la divine misricorde et dans des actes d'amour de Dieu si
ardents et si parfaits qu'elle enflammait toutes les personnes
qui l'assistaient en c e dernier passage. >
(Anne Sainte d la Visitation; t 3, p. 198 et iu.)
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succs ne l'blouit pas un instant J a l o u x de conserver la puret
virginale de son cur, dont l'orgueil est le plus dangereux
ennemi, le saint j e u n e homme se retirait souvent dans la solitude pour y fortifier sa vertu. Son asile privilgi tait la m a i son des Lazaristes, connus Naples sous le nom de
Missionnary dlia
Vergine.
Or, j ' a v a i s beaucoup frquent Paris un de ces vnrables
enfants de saint Vincent de Paul qui rsidait alors Naples.
Quelques j o u r s avant le voyage de Nocra, j ' t a i s all lui rendre
visite. Avec une cordialit que j e n'oublierai j a m a i s , le t>on
pre F... me fit les honneurs de la maison. Aprs m'avoir
montr l'glise, la chapelle intrieure, les j a r d i n s , les clotrs, etc. : < Maintenant, me dit-il, il faut que j e vous fasse
voir une cellule qui est pour nous un prcieux s a n c t u a i r e ;
et il m'ouvrit la modeste chambre dans laquelle le j e u n e de
Liguori venait faire sa retraite annuelle. Peut-tre, ajouta
l'aimable vieillard, ne seriez-vous pas fch de faire c o n n a i s sance a \ e c le prdicateur qui convertit saint Alphonse T 11 est
chez moi, venez.
Nous entrmes dans la chambre du missionnaire, qui m e
fit asseoir prs de lui, en face d'un tableau couvert d'un voile
pais. Ce tableau, me dit-il, est la Mission depuis environ
cent a n s ; il nous a t envoy par un de nos Pres de Florence.
La vrit du fait qu'il rappelle est atteste par ds preuves touj o u r s visibles, par le tmoignage do uos Pres de Florence et
par la dposition j u r e du hros de cette effrayante h i s t o i r e ; ,
nous conservons dans nos archives le procs-verbal authentique de tout cela. Donc un vieillard de Florence entretenait
depuis longtemps des rapports criminels avec une f e m m e ( 1 ) .
Aprs une rsistance opinitre la grce, il se convertit; m a i s
la femme demeure impnitente; elle m e u r t Or, un soir que cet
homme tait en prires dans sa chambre, au pied d'une grande
image de Notre-Seigneur en croix, il entend autour de lui
c o m m e le bruit d'un ouragan; du milieu du bruit une voix
lugubre, la voix de la femme, lui crie : J e suis damne ! P a r
la permission de Dieu, j e viens vous donner une marque de
l'activit du feu qui m e brle. A l'instant, deux m a i n s de feu
sont imprimes, avec les cinq doigts, sur le tableau, qu'elles
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Or, voici le fait que lui a racont un prtre du m m e
diocse, contemporain de la grande rvolution de 1703, et pendant ces mauvais j o u r s , non pas vad de F r a n c e , m a i s rest
dans ce m m e diocse, afin de. visiter, la nuit surtout, les
pauvres catholiques, la plupart sans curs.
D'ordinaire il voyageait avec un autre prtre. Un j o u r qu'ils
avaient t, pendant une longue course, tremps de pluie p a r
un orage, la nuit d j avance, ils ne savaient o trouver un
gte. Enfin, se confiant en Dieu, ils se dirigent vers une f e r m e ,
qui dpendait d'un chteau non loign..
Nos deux voyageurs frapprent la porte; ils sont a c c u e i l lis, rchauffs et rconforts avec charit. Mais quand ils parlent de passer la nuit dans la maison : Messieurs, dit le fermier, j e le voudrais bien, mais impossible ! Notre pays est
sem d'espions, et si l'on venait savoir que j e vous ai donn
l'hospitalit, l'on m e ferait, moi et aux miens, un mauvais
parti. Mais, si vous avez du courage, vous trouverez un gte
dans un endroit que j e vais vous indiquer, et o les h o m m e s
n'iront point troubler votre repos. Prs d'ici est le chteau
dont cette ferme a dpendu; il tait encore habit, il y a un
certain nombre d'annes, m a i s il ne Test plus en aucune faon,
et personne dans (a rgion no voudrait y passer une seule
heure pendant la nuit. On dit dans toute la contre qu'il y
apparat d'affreux revenants. Pensez ce que vous voulez faire,
car, encore une fois, c'est bien contre-cur que j e ne puis
vous garder chez moi pendant la nuit. Mon cher ami, rpondirent les deux prtres, qu' cela ne tienne ! Conduisez-nous
dans le vieux chteau, et nous nous y reposerons sous la garde
de Dieu.
Ce qui fut dit fut f a i t Un gros quart-d'heure aprs, fermier
et voyageurs avaient pntr dans le chteau, compos de
nombreux appartements, parmi lesquels de vastes salles. Le
fermier leur en montra plusieurs, l'une en particulier qui possdait un profond et vaste foyer; du bois, m i s c o m m e en
rserve, se trouvait l : On pouvait sans crainte, dit le fermier,
y faire un bon feu. Merci, lui disent les deux prtres, et que
Dieu vous rcompense de votre charit ! Oui, nous allons faire
un bon feu, nous scher parfaitement, et en attendant de nous
livrer au sommeil, nous rciterons notre brviaire.
Leur bon guide disparu, les prtres s'approchent du feu
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qui avait t allum, puis se mettent rciter tranquillement
leur brviaire. Aprs quelque temps, soudain ils entendent
tomber derrire eux, sur la large table place au milieu de la
salle, comme une m a s s e norme. I l s se retournent instinctivement, et tous deux qu'aperoivent-ils ? Le buste d'un homme,
avec la tte, le cou et la poitrine j u s q u ' la naissance des j a m b e s .
Cet tre vivant paraissait trs g et regardait en silence et
llxcmenl, les deux htes nouveaux du chteau. Ceux-ci, sans
trop craindre pourtant, taient stupfaits. Ils se demandaient
ce qui allait se passer, quand peu de temps aprs, un second
personnage mystrieux tombe aussi avec fracas sur la table,
et se place derrire le premier, m a i s sans cesser de demeurer
tout fait visible. Lui non plus n'avait de son corps que le
buste, et il paraissait plus j e u n e que son compagnon. Un certain
temps ces deux hommes, rels ou fantastiques, gardent le
silence, lorsqu'un troisime, conform de m m e manire, vient
aussi avec grand bruit les rejoindre. Il paraissait notablement
plus j e u n e qu'eux.
Jusqu'ici le silence n'avait t rompu par aucun des cinq
personnages qui se rencontraient alors dans la salle du chteau.
Les deux prires le trouvaient bien long. Tout coup le plus
g des trois h o m m e s qui venaient d'apparatre aux ecclsiastiques prend la parole : < Ne craignez rien, leur dit-il : nous ne
venons point ici pour vous pouvanter ou pour vous faire du
mal. Non, mats nous venons vous demander un service. Voici
qui nous sommes. Nous avons t successivement, aeul, pre
et fils, les seigneurs de ce c h t e a u ; successivement nous en
avons fait un lieu de dbauches de toute sorte. Tous trois, et
Tenvi, nous eu avons couvert les murs de tableaux irrligieux
et obscnes. La plupart sont encore sur les murailles des appartements. Toutes les fois que des curieux viennent visiter le
chteau, ces tableaux leur font commettre de nombreux pchs;
et mesure qu'ils se multiplient, nous soutirons davantage en
enfer. Eh bien ! nous vous en conjurons, ayez piti de nous !
Avant de quitter c e s . lieux, dtruisez toutes ces abominations,
afin que nos souffrances n'augmentent plus dans l'enfer ! On peut facilement deviner la rponse des deux prtres ;
ils promirent d'excuter fidlement ce qui leur tait demand.
Puis les trois mystrieux personnages disparurent l'instant
Le lendemain les deux prtres mirent leur promesse excution.
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Voil, Monsieur le Cur, ce que j e tiens d'un ecclsiastique
qui avait appris le fait de l'un de ces deux prtres qui taient
rests cachs en F r a n c e , au pril de leur vie, pendant la grande
rvolution. J e n'ai j a m a i s dout de la sincrit du narrateur.
Puisse ce rcit devenir un instrument de zle el un moyeu
de faire revivre le prternaiurel dans les m e s !
Agrez, Monsieur le Cur, avec tous m e s remercimeiits,
l'assurance de mon profond respect en N. S.
F . PICIIOT.
Dans une autre lettre que nous crivit ce religieux lu
21 avril 1011, il nous disait : Le vnrable prtre et religieux
qui m'a racont l'histoire des trois malheureux damns, fut le
P. M. Mirbeau. Aprs avoir t vicaire dans 4e Berry, il tait
entr dans la Compagnie de J s u s . J e prfrerais qu'il part,
dans votre rcit, plutt que moi. Pourtant j e vous laisse toute
libert.
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mc russe entra en campagne, et te gnral V . reut Vordre de
partir immdiatement pour prendre un commandement i m portant
It avait quitt Moscou depuis deux ou trois semaines, lorsqu'un matin, de trs bonne heure, pendant que mon grand'pre
faisait sa toilette, la porte de sa c h a m b r e s'ouvre b r u s q u e m e n t
C'tait le comte OrlofT, en robe de chambre, en pantoufles, les
cheveux hrisss, l'il hagard, ple c o m m e un m o r t Quoi !
Oiioff, c'est vous ? cette heure ? et dans un costume pareil ?
Qu'aves-vous donc t Qu'esl-l arriv ? Mon cher, rpond le
comte OrlofT, j e crois que j e deviens fou. J e viens de voir le
gnral V. Le gnral V. ? Il est donc revenu ? Eh non,
reprend OrlofT, en se jetant sur un canap et en pressant sa
tte deux mains, non, il n'est pas revenu ! et c'est l ce qui
m'pouvante.
Mon grand'pre n'y comprenait rien. Il cherchait le
calmer. Racontes-moi donc, lui dit-il, ce qui vous est arriv
et ce que tout cela veut dire. > Alors, s'efTorant de dominer son
motion, le comte OrlofT raconta ce qui suit :
Mon cher Rostopehine, il y a quelque temps, V. et moi,
nous nous tions j u r mutuellement que le premier de nous qui
mourrait viendrait dire l'autre s'il y a quelque chose de l'autre
ct du rideau. Or, ce malin, il y a une demi-heure peine,
j ' t a i s tranquillement dans mon lit, veill depuis longtemps,
ne pensant nullement mon ami, lorsque tout coup les' deux
rideaux de mon lit se sont brusquement ouverts, et j e vois,
deux pas de moi, le gnral V., debout, ple, la main droite sur
sa poitrine, me disant : Il y a un enfer, et j ' y suis ! et il
disparut J e suis venu vous trouver tout de suite. Ma tte part !
Quelle chose trange ! J e ne sais qu'en penser !
Mon grand'pre le calma c o m m e il p u t Ce n'tait pas chose
facile. Il parla d'hallucinations, de cauchemars, peut-tre dormait-il. Il y a des choses extraordinaires, inexplicables;- et
autres banalits de c e genre, qui font la consolation des esprits
forts. Puis, il fit atteler ses chevaux et reconduire le comte
OrlofT son htel.
Or, dix ou douze j o u r s aprs cet trange incident, un courrier de l'arme apportait mon grand'pre, entre autres nouvelles, celle de la mort du gnral V. L e matin m m e du j o u r
o le comte OrlofT Pavait vu et entendu, la m m e heure o
24
il lui tait apparu Moscou, l'infortun gnral, sorti pour
reconnatre la position de l'ennemi, avait eu la poitrine traverse par un boulet et tait tomb raide nwrt ! I l y a un
enfer, et j ' y suis ! Voil les paroles de quelqu'un iyii en
est revenu.
Ce fait esl racont par Mgr de S g u r dans sou petit ouvrage
intitul : L'Enfer,
4* dition, n. t, p. 34.
25
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27
Tout Rome connut bientt les dfaits de ces tragiques vnements. Comme toujours, tes impies et les libertins s'en
moqurent, se gardant bien d'aller aux renseignements; tes
lions eu profitrent pour devenir meilleurs, et plus fidles
encore leurs devoirs.
Mgr de Sgur relaie ce fait dans son ouvrage :
L'Enfer,
4* dition, n" 1, ix 40.
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Peu peu, tous les enfants du village taient venus couter
nos instructions, quelques-uns taient dj la mission, et
parmi les hommes, beaucoup, lorsqu'ils croyaient n'avoir rien
de mieux faire, venaient nous couter. Olane tait du nombre.
Rarement d'abord il y vint, puis plus souvent, et enfin, il n'y
manqua j a m a i s .
Recevoir le baptme, il l'et fait volontiers, c a r son Age
les plaisirs et les gloires de la terre ne comptaient plus gure.
Il l'et fait volontiers sans un obstacle : son frre Etare, fticheur du village.
En qualit de frre du chef, charg, comme il arrive souvent, des fonctions religieuses, le frre d'Olane avait vu avec
une irritation croissante son crdit diminuer beaucoup, c a r
nous faisions un progrs sensible, et maintes reprises, son
mauvais vouloir pour nous s'tait manifest. S a n s gros j u g e ment tmraire, on pouvait facilement lui attribuer deux ou
trois pirogues voles, un commencement d'incendie la m i s sion, deux ou trois tentatives d'empoisonnement... A le voir, on
l'aurait pris pour un coquin, et on ne se serait, nullement
tromp !
Maintes fois, Olane l'avait engag venir nous couter : il
l'avait fait, mais pour mieux ensuite tourner en drision, dans
des assembles ftichistes, nos croyances et nos rites. L'enfer,
particulirement, el le rle des dmons avaient, plusieurs
reprises, t l'objet de ses railleries sarcasliques; et tel tait,
malgr tout, son empire sur son frre, qu'il menaait journellement du courroux des dieux irrits, qu'Olane, par peur de>
railleries, de se voir dchu de sou rang, et surtout du poison,
hsitait et promettait de se faire chrtien, mais plus tard, beaucoup plus tard.
Or, ce soir-l, il pouvait tre minuit. Une tornade furieuse
nous avait empchs pendant le jour d'aller au village. Aprs
les chaleurs nervantes de l'orage, le sommeil tait long
venir. Jouissant avec dlices de la fracheur reposante de la
nuit, nous tions sous la vranda de la maison, quand tout
coup des cris sauvages, des lamentations funbres clatent dans
le sentier qui conduit la mission, des torches s'agitent, et b i e n - .
tt un groupe d'indignes, Olane en tte, apparaissent.
c Pre, un grand malheur ! Etare est mort, et nous l'avons
revu : il est revenu nous dire : Voil o j e suis maintenant >
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prie pas pour moi, je sttis damne!
C'est l'impuret
qui m'a
fait mourir el qui m'a damne / Et elle disparut.
Mon Pre, ajouta-t-elle, avec un accent convaincu; ce n'est
pas un rve, j ' t a i s parfaitement veille. Oui, j e l'ai vue, de
m e s yeux, et entendue, de m e s deux oreilles, et c e n'est pas
moi qu'il faut dire : Il n'y a pas d'enfer, personne n'en est
revenu; moi qui ai vu et entendu une damne m e dire : Ne
prie pas pour moi, je suis damne ! est l'impuret
qui m'a
fait mourir et qui m'a damne /
L'impuret, ajoute le missionnaire, est la grande porte de
l'enfer. Sur cent damns,
dit saint Alphonse,
quatre-vingtdix-neuf
sont en enfer cause de l'impuret,
et le centime
n'y
est pas sans
Vimpuret.
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CONCLUSION.
Les exemples que nous venons de citer ne doivent dcourager personne. Efforons-nous de bien servir Dieu; vitons
soigneusement le pch mortel, ainsi que le pch vniel; rentrons en grce avec Dieu aussitt que nous avons eu le malheur
de l'offenser mortellement; honorons fidlement la trs sainte
Vierge, et'certainement nous viterons l'enfer. N'oublions pas
ces paroles de saint Alphonse de Liguori : Il est moralement
impossible qu'un serviteur de Marie se damne, pourvu qu'il la
serve fidlement et qu'il se recommande elle ( i ) .
Doux Cur de Marie, soyez mon salut ( 2 ) .
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