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Almenas del Tiempo

-Edgar Lee Masters-

Traducciones de

Hernn Vargascarreo

Primera edicin impresa

Santa Marta Colombia
Fondo de Publicaciones Universidad del Magdalena
2003
Primera edicin digital: Agosto 12, 2009. "NTC ... Ediciones
virtuales" ,
http://ntc-ediciones-virtuales.blogspot.com/ Autorizada por Hernn
Vargascarreo , poetasalexilio@gmail.com .
Detalles del libro y del autor
http://ntc-libros-de-poesia.blogspot.com/2009_08_12_archive.html

Almenas del tiempo

Edgar Lee Masters
Hernn Vargascarreo

Traducciones
Universidad del Magdalena
ISBN 958-97374-1-2
Fabio Silva Vallejo
Director Fondo Editorial
Janice Palacios
Diseo portada
Diseo y diagramacin
diter. Estrategias Educativas Ltda..
Impresin
Gente Nueva Editorial
Primera edicin
500 ejemplares
Impreso en Colombia
Bogot, 2003
PRESENTACIN

La antologa de Spoon River consta de cerca de doscientos

cincuenta poemas en verso libre, descritos como "menos
que poesa y ms que prosa", en palabras del propio autor.
Edgar Lee Masters imagina un pueblo, recrea nombres
ficticios, se instala en el cementerio de Spoon River, y
utilizando los monlogos de sus habitantes, inscritos en
cada una de sus lpidas, nos brinda una semblanza de la
sociedad pueblerina del medio oeste norteamericano. Cada
epitafio se convierte en un pretexto irnico que revela la
verdadera vida de cada uno de los parroquianos. Los
valores y antivalores de la sociedad van quedando
expuestos ante el lector con un realismo que sobrecoge,
enternece o nos produce hilaridad. A medida que se avanza
en la lectura van apareciendo fracasados y vencedores:
negociantes, jueces, ladrones, prostitutas, soldados,
maestros, esposas, obreros, todo un grupo familiar y social
que despus de muertos relatan sin tapujos la esencia de
su paso por la vida.
Los epitafios adquieren ms relevancia si se leen en su
totalidad, pues algunos son respuestas a otros precedentes,
y as el lector puede enlazar situaciones, identificar parejas,
tomar partido por un personaje o anteponer sus puntos de
vista sobre un hecho sucedido. Las confesiones de los
personajes ya muertos revelan con una gran dosis de irona
y patetismo el desmoronamiento familiar, las prcticas
religiosas, los modelos educativos, los sistemas polticos y
econmicos, la fragilidad de la justicia, utilizando para ello
meditaciones filosficas que, alternadas con suicidios,
asesinatos, fraudes e injusticias, elaboran un marco
transparente de la vida privada y pblica de la sociedad en
la que le correspondi vivir Lee Masters. Cumpli as el
autor con la ya legendaria sentencia de que quien describe
su aldea describe el mundo. Por supuesto, hay que
entender
el
hecho
de
que
los
conciudadanos
norteamericanos de su poca lo criticaran duramente por
revelar las pequeas y grandes vicisitudes de su propia

comunidad, lo que no impidi que su obra cobrara cada vez

ms relevancia dentro del panorama potico nacional.
Hay que aclarar tambin que muchos de los nombres o
apellidos que dan ttulo a los poemas prefiguran un juego
idiomtico en lengua inglesa, lo que adelanta en algo el
contenido de los mismos para quien los lee en su lengua
original.
Queda en manos de los lectores de lengua castellana la
presente seleccin de noventa y nueve poemas de este
maestro de la poesa norteamericana, de quien Ezra Pound
expresara: "Al fin Amrica ha descubierto un poema".

El traductor

***

La poesa tiene a veces ocurrencia cuando menos se

espera. Ya no se daba nada por el talento potico de Edgar
Lee Masters, un oscuro abogado que en 1902 haba
publicado un drama en verso titulado Maximiliam, y que
fracas a los ojos de la crtica de entonces. Pero un buen
da de 1915, tocado por la inspiracin, por el rapto potico,
public el libro que hoy es un clsico, su Antologa de
Spoon River, coleccin de epitafios en donde los difuntos
cuentan su historia creando un gran fresco de una
imaginaria y pequea aldea norteamericana. Nacido en
Garnett (Kansas) en 1869 y muerto en Filadelfia en 1950,
Edgar Lee Masters es el anti-Whitman, el antivitalista por
naturaleza, el escptico que mira el mundo por las cuencas
de una calavera. Razn para que lo leyera con admiracin
Juan Rulfo. En sus poemas los muertos hablan con otros
muertos desde sus tumbas. A lo largo de 250 epitafios, el
poeta puso en escena la historia de la estupidez humana,
una historia clnica contada con humor, con odio y con
ternura.
Juan Manuel Roca

LA COLINA
Dnde estn Elmer, Herman, Bert, Tom y Charley,
el pusilnime, el forzudo, el patn,
el borracho, el pendenciero?
Todos, todos estn durmiendo en la colina.
Uno muri de fiebre;
otro se quem en una mina;
aquel muri en una reyerta;
ese muri en una crcel;
este cay de un puente mientras trabajaba
para sus hijos y para su esposa.
Todos, todos estn durmiendo, durmiendo,
durmiendo en la colina.
Dnde estn Ella, Kate, Mag, Lizzie y Edith,
la delicada, la de alma sencilla, la bulliciosa,
la orgullosa, la alegre?
Todas, todas estn durmiendo en la colina.
Una muri de un parto vergonzoso;
otra, por un amor frustrado;
aquella, a manos de un bruto en un burdel;
esta, herida de orgullo mientras buscaba
el anhelo de su corazn;
esa, despus de haber vivido lejos, en Londres y Pars,
fue atrada a su terruo por Ella, Kate y Mag.
Todas, todas estn durmiendo, durmiendo en la colina.
Dnde estn el to Isaac y la ta Emily,
el viejo Towny Kincaid y Sevigne Houghton,
y el comandante Walker, que habl con
los venerables hombres de la Revolucin?
Todos, todos estn durmiendo en la colina.
Les trajeron de la guerra a sus hijos muertos,

10

y sus hijas arruinaron sus vidas,

y sus nios quedaron hurfanos, sollozantes.
Todos, todos estn durmiendo, durmiendo
durmiendo en la colina.
Dnde est el viejo violinista Jones
quien juguete con su vida durante noventa aos
desafiando la nieve con el pecho desnudo, tomando,
pendenciando, sin pensar en la esposa ni en la familia,
ni en el dinero, ni en el amor, ni en el cielo?
-!Aqu- murmura el viejo,
hablando de las fiestas de antao,
de las remotas carreras de caballos en la
arboleda de Clary, de lo que Abraham Lincoln dijo
una vez en Springfield.

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HOD PUTT
Aqu yazgo junto a la tumba
del viejo Bill Piersol,
quien se enriqueci comerciando con los indios
y luego tuvo xito con la ley de bancarrota
y result ms rico que nunca.
Yo me cans del trabajo y de la pobreza
y viendo cmo el viejo Bill y otros
se enriquecieron,
una noche asalt un viajero
cerca del bosquecillo de Proctor,
matndolo sin querer en el acto,
por lo que fui procesado y ahorcado.
Esa fue mi manera de caer en bancarrota.
Ahora, los dos, que asumimos de diferente forma
la ley de bancarrota,
pacficamente dormimos, uno al lado del otro.

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OLLIE McGEE
Han visto caminar por el pueblo
a un hombre de ojos bajos y rostro extraviado?
Ese es mi esposo, quien por una secreta crueldad
que nunca se ha revelado,
me rob juventud y belleza;
hasta que por fin, arrugada y con los dientes amarillos,
el orgullo herido y en vergonzosa humildad,
descend a la tumba.
Pero, imaginan qu roe el corazn de mi esposo?
El semblante que yo tena, el aspecto que l hizo de m.
Por lo tanto, muerta, estoy vengada.

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FLETCHER McGEE
Ella me quitaba mis fuerzas a cada instante,
se arraigaba a mi vida momento a momento,
me agotaba como una luna febril debilita
al mundo que gira a su alrededor.
Los das transcurran como sombras,
los instantes revoloteaban como estrellas.
Tom las penas de mi corazn
y las volvi sonrisas.
Fue la arcilla del escultor
y mis secretos pensamientos fueron los dedos
que volaron tras su rostro pensativo
y lo llenaron de dolor sellndole los labios,
hundindole las mejillas y
hacindole bajar su mirada triste.
Mi espritu haba entrado en la arcilla
luchando despiadado; no me perteneca,
tampoco era de ella, sin embargo lo tom,
pero sus esfuerzos le moldearon un rostro que odi
y al que yo tema mirar.
Me liber de los pestillos, abr las ventanas
y me hund en un rincn.
Luego de que muriera, me atorment
y me persigui durante toda mi vida.

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ROBERT FULTON TANNER

Si un hombre pudiera morder la gigantesca mano
que lo apresa y lo aniquila
-como fui mordido por una rata un da
en mi ferretera, mientras demostraba cmo
funcionaba mi ratonera patentadapero un hombre nunca puede vengarse
del monstruoso ogro de la Vida.
Entras a la habitacin -es decir, naces;
y luego debes vivir -encontrarte a ti mismo.
!Aj la carnada que ansas est a la vista:
una mujer adinerada con la que anhelas casarte;
prestigio, posicin y poder en la vida.
Pero hay que trabajar y vencer dificultades.
!Ah s los hilos que aseguran la carnada.
Al fin entras, pero escuchas pasos:
el ogro, la Vida, entra a la habitacin
(estaba esperando y escuch el sonido del pestillo)
para verte picar el enorme queso;
te mira fijamente con sus ojos centelleantes,
te aterroriza, se re de ti, se burla y te maldice
mientras recorres la ratonera de arriba a abajo
hasta que tu propia desgracia te destroce.

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CASSIUS HUEFFER
Han grabado en mi lpida las palabras:
"Su vida fue mesurada y los elementos
tan solidarios con l, que la naturaleza
podra levantarse y decirle a todo el mundo:
Este fue un hombre".*
Aquellos que me conocieron
sonren cuando leen esta retrica vaca.
Mi epitafio debera decir:
"La vida no le fue bondadosa y los elementos
lo comprometieron tanto, que tuvo que enfrentarse
a ella de tal forma que fue asesinado".
Mientras viv, no pude
con las lenguas difamadoras;
ahora que estoy muerto, debo resignarme
a un epitafio grabado por un imbcil.

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SEREPTA MASON
La flor de mi juventud
pudo haberse abierto completamente
si no hubiese sido por un viento implacable
que atrofi los ptalos
que de m pudieron apreciar en el pueblo.
Desde mis cenizas levanto una voz de protesta:
Nunca vieron mi lado florecido
Los vivos, en realidad son unos tontos,
no saben que as es el viento
y las fuerzas invisibles
que gobiernan los cursos de la vida.

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AMANDA BARKER
Henry me dej embarazada
sabiendo que yo no podra engendrar una vida
sin perder la ma.
Por lo tanto, en plena juventud,
cruc las puertas de la muerte.
Viajero, en el pueblo donde viv,
se supone que Henry me am como buen esposo,
pero yo declaro desde las cenizas
que l me asesin para satisfacer su odio.

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CONSTANCE HATELY
Elogias mi sacrificio, Spoon River,
por criar a Irene y a Mary,
hurfanas de mi hermana mayor.
Y censuras a Irene y a Mary
porque me despreciaron.
Pero no elogien mi sacrificio
ni censuren su desprecio;
yo las cri, las cuid, es verdad,
pero envenen mis actos
con mis constantes reproches
por su dependencia.

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CHASE HENRY
En vida, fui el borracho del pueblo;
cuando mor, el sacerdote me neg sepultura
en camposanto,
lo que contribuy a mi buena fortuna,
pues los protestantes compraron este lote
y sepultaron mis despojos aqu,
junto a la tumba del banquero Nicols
y su esposa Priscilla.
Presten atencin, almas prudentes y piadosas,
a las paradojas de la vida,
que se ocupan de honrar en la muerte
a quienes vivieron en la deshonra.

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HARRY CAREY GOODHUE

Nunca se asombraron, imbciles de Spoon River,
cuando Chase Henry vot contra las tabernas
para vengarse por haber sido ignorado.
Pero ninguno de ustedes fue tan astuto como
para seguir mis pasos, o para seguirme
como al hermano espiritual de Chase.
Recuerdan cuando impugn a la banca
y a los pillos de la Corte
por apropiarse de los intereses de los fondos pblicos?
Y cuando les hice frente a nuestros ciudadanos dirigentes
por convertir a los pobres en las bestias de carga
de los impuestos?
Y cuando combat al acueducto por apropiarse
de las calles y elevar los impuestos?
O cuando me enfrent a los comerciantes
que me atacaban por mis protestas?
As que se acuerdan
cuando tambalendome al final de mi derrota
y del curso arruinado de mi vida,
deslic bajo mi capa mi ltimo ideal
oculto hasta entonces a los ojos de todos
-como la preciada quijada de asno esgrimida por Sansny aplast a la banca y al acueducto,
y a los comerciantes prohibicionistas,
e hice que Spoon River pagara el costo
de las luchas que yo haba perdido.

21

EL JUEZ SOMERS
Cmo ha pasado?, dganme,
yo que fui el ms erudito de los abogados,
que me saba casi de memoria a Backstone y a Coke,
que pronunci el ms admirado discurso
que se haya escuchado en la Corte, y redact
un expediente que gan los elogios del Procurador Breese.
Cmo ha pasado?, dganme,
que yazca aqu, sin nombre, olvidado,
mientras Chase Henry, el borracho del pueblo,
tiene una base de mrmol coronada por una urna,
en la que, irnicamente, la naturaleza
ha brotado sus hierbas florecidas.

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KINSEY KEENE
Su atencin, Thomas Rhodes, presidente del banco;
Coolbaugh Whedom, editor del Argos;
Reverendo Preet, pastor de la iglesia principal;
A.D. Blood, varias veces alcalde de Spoon River;
y finalmente todos ustedes, miembros de la
Sociedad de las Buenas Costumbres.
Su atencin a las moribundas palabras de Cambronne
de pie con los heroicos sobrevivientes del ejrcito
de Napolen, en el Monte San Juan, campo de batalla
de Waterloo, cuando Maitland, el ingls, le dijo:
"!Rndanse, valientes franceses"
All, al atardecer, con la batalla perdida y sin esperanzas,
hordas de hombres que ya no eran el ejrcito del gran
Napolen, huan del campo como desechos jirones
de estruendosas nubes entre la tormenta.
Bien, lo que Cambronne le dijo a Maitland
antes de que el fuego ingls arrasara la cima de la colina
contra la dbil luz del da,
eso les digo, y a todos ustedes,
y a ti, Oh universo.
Y los exhorto a que lo graben
sobre mi lpida.

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BENJAMIN PANTIER
Juntos en esta tumba, yacen Benjamin Pantier, abogado,
y su perro Nig, fiel compaero, consuelo y amigo.
Al bajar por el triste sendero, amigos, nios,
hombres y mujeres, abandonaron uno a uno la vida,
hasta dejarme solo con Nig como compaero,
cnyuge, camarada de tragos.
Al comienzo de la vida conoc ambicin y fama;
luego ella, que me sobrevive, atrap mi espritu
con una trampa que me desangr hasta morir,
hasta que yo, antes ilusionado, qued destrozado,
indiferente, viviendo con Nig
en el fondo de un srdido despacho
-bajo mi quijada, se acomoda el hocico de NigNuestra historia se pierde en el silencio.
Sigue tu camino, mundo insensato!

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LA SEORA DE BENJAMIN PANTIER

S que l afirmaba que fui yo quien derrumb su alma
mediante una celada que lo desangr hasta morir.
Todos los hombres lo apreciaban,
y la mayora de las mujeres se compadecan de l.
Pero imagina que en verdad eres una dama
y tienes gustos refinados
y aborreces el olor del whisky y de las cebollas.
Y la poesa de Wordsworth
se desliza en tus odos,
mientras l va de un sitio a otro,
durante todo el santo da,
repitiendo trozos de eso tan aburrido como:
"Oh, por qu debera enorgullecerse el espritu
de los mortales? ".
Y adems, considera:
t eres una mujer bien dotada,
y el nico hombre con el que la Ley y la moral
te permiten tener relacin marital,
es el mismo que te repugna;
siempre piensas en eso -y mientras lo piensas
tienes que aceptarlo continuamente?
Por eso fue que lo ech de casa
para que viviese con su perro
en un cuarto srdido al fondo de su despacho.

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REUBEN PANTIER
Bien, Emily Sparks, tus oraciones
y tu amor no fueron del todo en vano.
Debo todo lo que fui en vida
a tu esperanza que no renunci a m,
a tu amor, que me conoci tan apacible como bueno.
Querida Emily Sparks, permteme contarte la historia:
Me alej de mis padres,
la hija del sombrerero me meti en problemas
y me fui por el mundo
donde pas por todos los peligros conocidos,
licor, mujeres, placeres de la vida.
Una noche, en una habitacin de la Calle Rivoli,
me encontraba tomando con una prostituta de ojos negros
cuando las lgrimas anegaron mis ojos;
ella crey que mis lgrimas eran de amor,
e imaginando haberme conquistado, sonrea.
Pero mi espritu estaba a tres mil millas
embelesado en los das cuando t me dabas clases
en Spoon River.
Y sencillamente porque no pudiste amarme ms,
ni orar por m, ni escribirme ms cartas,
en su lugar, se instal tu silencio eterno.
Y la prostituta de ojos negros asumi mis lgrimas para ella,
tanto como los engaosos besos que le daba.
Por algn motivo, desde ese instante, tuve una nueva
visin:
!Querida Emily Sparks

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EMILY SPARKS
Dnde est mi muchacho, mi muchacho,
en qu recndito lugar del mundo?
El muchacho que ms am en mi escuela.
Yo, la profesora, la solterona, la de virginal corazn,
la que hice de todos ellos mis hijos.
Conoc realmente a mi muchacho
creyndolo siempre de espritu encendido,
activo y ambicioso?
Oh muchacho, muchacho, por quien or y or
en muchas noches de desvelo.
Recuerdas la carta que te escrib hablndote
sobre el precioso amor de Cristo?
Sea que la hayas recibido o no
muchacho mo, dondequiera que te encuentres,
lucha por amor a tu alma,
que todo tu lodo, que toda tu escoria
pueda rendirse a tu fuego,
hasta que el fuego no sea sino un brillo
nada ms que un brillo.

27

TRAINOR, EL FARMACEUTA
Solo el farmaceuta puede saber,
y no siempre,
lo que resulta al mezclar
lquidos y slidos.
Y quin puede saber
cmo actuarn entre s hombres y mujeres,
o qu nios vendrn de su unin?
Existi un Benjamn Pantier y su esposa,
buenos en s mismos, pero perversos uno al otro:
l, oxgeno; ella, hidrgeno;
y su hijo, un fuego devastador.
Yo, Trainor, el farmaceuta,
conocedor de sustancias qumicas,
acab conmigo mientras haca un experimento;
y an era soltero.

28

DAISY FRASER
Alguna vez oy decir que el Editorialista Whedon
le diera al Erario algo del dinero que reciba
por apoyar candidatos para cargos pblicos?
O por escribir artculos sobre la industria
de enlatados para convencer a la gente
para que invirtiera en ella?
O por ocultar informacin sobre el banco
cuando ya ola a podrido y estaba a punto de quebrar?
Alguna vez oy decir que el Juez del Circuito
ayud a alguien diferente al Ferrocarril "Q"
o a los banqueros? O los reverendos Peet y
Sibley donaron alguna parte de su salario, ganado
por callarse o por hablar, tal como los dirigentes
se lo imponan, por la construccin del acueducto?
Pero yo, Daisy Fraser, que siempre anduve
por las calles entre murmullos de saludos y sonrisas,
carraspeos y expresiones como "!Ah va"
nunca comparec ante el Juez Arnett
sin antes tener que contribuir con diez dlares
y costear as los fondos de la escuela de Spoon River.

29

BENJAMIN FRASER
Sus espritus batan sobre el mo
como las alas de mil mariposas.
Cerr mis ojos y percib sus almas vibrantes.
Cerr mis ojos, y an as, vi cuando sus pestaas
adornaron sus mejillas bajo sus ojos gachos
en el momento en que giraron sus cabezas;
y tambin, cuando sus vestimentas cieron sus cuerpos
y caan de ellos en delicados drapeados.
Sus espritus contemplaron mi xtasis
con vastas miradas de esplendente tranquilidad,
consideraron mi tormento
y lo bebieron como si fuese la fuente de la vida;
con las mejillas encendidas y los ojos iluminados
la flameante llama de mi alma
hizo que sus espritus se sintiesen culpables,
como las alas de una mariposa
arrastradas sbitamente hacia la luz del sol.
Y me clamaron vida, vida, vida.
Pero al tomar la vida para m,
al asir y apretar sus almas
al igual que un nio exprime uvas y bebe
de las palmas de su mano el zumo prpura,
volv a este desalado vaco,
donde no se conoce ni la sangre ni el oro,
ni el vino, ni el ritmo de la vida.

30

MINERVA JONES
Yo soy Minerva, la poetisa del pueblo,
abucheada y burlada por los patanes de la calle
debido a mi pesado cuerpo, mi mirada bizca
y mi divertido caminar,
y ms an cuando Butch Weldy me viol
despus de una cruel persecucin
abandonndome a mi suerte
en manos del doctor Meyers.
As me sum en la muerte,
petrificndome de pies a cabeza,
como cuando se baja por una escalinata
que desciende y desciende
dentro de un torrente de escarcha.
Alguien ir al peridico del pueblo
y recopilar en un libro los poemas que escrib?
De esta manera clamo amor!
De esta manera imploro vida!

31

"INDIGNATION" JONES
Ni se lo imaginan, verdad?
que yo provena de una buena familia galesa,
que era de mejor sangre que la gentuza blanca de aqu
y de linaje ms directo que los nuevos ingleses y
virginianos de Spoon River.
Ni creeran que estudi
y le algunos libros.
Ustedes solo me vieron como un hombre ruinoso,
de barba y cabellos enmaraados
y de vestimentas andrajosas.
Algunas veces la vida de un hombre se vuelve un cncer
al ser herido una y otra vez
hasta convertirse en una nudosa masa violcea
como las que le crecen a la caa del maz.
Ese era yo, un carpintero, atascado en el cagadero de la
vida,
por el que caminaba, creyendo que lo haca por una
pradera,
con una mujer desaseada como esposa,
y con la pobre Minerva, mi hija,
a quien ustedes atormentaron hasta arrastrarla a la muerte.
Por eso, como un caracol, me arrastr y me arrastr
a lo largo de los das de mi vida.
Ya no escucharn ms el resonar de mis pasos maaneros
sobre la acera llena de huecos
cuando iba a la tienda de vveres por un poco de harina
o por un miserable tocino de cinco centavos.

32

EL DOCTOR MEYERS
Ningn otro hombre, excepto el Doctor Hill,
hizo ms por la gente de este pueblo que yo.
Todos los dbiles, los lisiados, los arruinados
y aquellos que no podan pagar, acudan a m.
Fui el bueno y el tolerante Doctor Meyers.
Saludable, feliz, afortunado,
unido a una compaera compatible;
mis hijos crecieron y todos se casaron muy bien.
Hasta que una noche, Minerva, la poetisa,
acudi embarazada a m, llorando.
Intent ayudarla, pero muri.
Todos me acusaron, los peridicos me deshonraron,
mi esposa pereci con el corazn deshecho
y una neumona acab conmigo.

33

LA SEORA MEYERS
Durante toda su vida objet que
los peridicos mentan infamemente de l;
deca que no tuvo la culpa de la muerte de Minerva,
sino que solo trat de ayudarla.
Pobre criatura, tan perdido en el pecado
que incluso no pudo ver,
al tratar de ayudarla, como sola decir,
las leyes divinas y humanas que quebrant.
Transentes, un antiguo consejo para ustedes:
"Si sus caminos fuesen caminos agradables
y todas sus veredas remanso de paz" *,
amen a Dios y guarden sus mandamientos.
*Proverbios, 3:l7

34

BUTCH WELDY
Despus de abrazar su religin y establecerme
me dieron trabajo en la fbrica de enlatados,
y todas las maanas tena que llenar de gasolina
el depsito del patio que abasteca los hornos
que recalentaban los barrotes de soldadura.
Y para hacerlo me suba a una escalera desvencijada
cargando cubos llenos de combustible.
Una maana, mientras estaba all vertiendo el lquido,
me falt el aire y empec a sentir nuseas;
sal volando cuando el tanque explot
y al caer me part las piernas
y mis ojos se quemaron como un par de huevos refritos.
Pues alguien haba dejado abierto un horno
y esto atrajo la llama hacia el depsito.
El Juez de Circuito dijo que quien lo haba hecho
haba sido un obrero compaero mo, y por lo tanto
el hijo del viejo Rhodes no tena por qu indemnizarme.
Me sent en el banco de los testigos, tan ciego
como Jack el violinista, repitiendo una y otra vez:
!No conozco al tal compaero mo

35

KNOWLT HOHEIMER
Fui de los primeros cados en la batalla
de la Colina del Misionero;
cuando sent la bala buscando mi corazn
anhel haber estado en casa y haber ido a prisin
por haberme robado los cerdos de Curl Trenary,
en lugar de haber huido y haberme enlistado
en el ejrcito.
Mil veces mejor la celda del condado
antes que yacer bajo esta alada estatua de mrmol
y este pedestal de granito
que lleva las palabras "Pro Patria".
Despus de todo, qu significan?

36

LYDIA PUCKETT
Knowlt Hoheimer huy a la guerra
un da antes de que Curl Trenary
lo acusara ante el Juez Arnett
por el robo de sus cerdos.
Pero esa no fue la razn
por la que se enlist como soldado.
El me sorprendi saliendo con Lucius Atherton.
Discutimos, y yo le ped que nunca ms
se cruzara en mi vida.
Luego se rob los cerdos y huy a la guerra.
Detrs de cada soldado hay una mujer.

37

FRANK DRUMMER
Confinado en una prisin, en este lugar oscuro,
el acabse a los veinticinco!
Mi lengua no pudo pronunciar
lo que bulla dentro de m,
y el pueblo me crey un tonto.
Sin embargo, al principio tuve una visin clara,
una determinacin elevada y apremiante
dentro de mi alma
que me llev a tratar de memorizar
la Enciclopedia Britnica!

38

HARE DRUMMER
An van los muchachos y las muchachas donde Siever
a tomar sidra despus de clases a finales de septiembre?
O a recoger avellanas en el bosquecillo de la hacienda de
Aaron Hatfield cuando empiezan las nevadas?
Muchas veces jugu con los alborozados muchachos
por caminos y colinas, cuando el sol caa
y el aire se tornaba fresco,
detenindonos a darle ramazones al nogal
que se ergua deshojado contra el llameante ocaso.
Ahora, el aroma del vapor otoal, de las bellotas cadas
y los ecos que recorren los valles, me traen sueos dorados,
se ciernen sobre m, y me preguntan:
Dnde estn esos alegres compaeros?
Cuntos estn conmigo, cuntos en los aejos frutales
camino a Siever, cuntos en el bosque que vigila
las tranquilas aguas?

39

CONRAD SIEVER
No fue en ese jardn yermo,
donde yacen los cuerpos bajo yerbas
que no alimentan rebaos, y entre rboles
siempre verdes que no producen frutosall, donde por sombros senderos
se escuchan gemidos vanos
y se suean ilusiones an ms vanas
en ntima comunin con las almas muertasFue aqu, bajo el manzano,
donde am, donde cuid
y pod con mis nudosas manos
durante muchos, muchos aos;
aqu, bajo las races de este manzano invernal
que elabora el cambio sustancial
y culmina el crculo de la vida,
fue aqu, bajo tierra, en la profunda esencia
del rbol y al interior de vvidos epitafios
de manzanas mucho ms provocativas.

40

EL DOCTOR HILL
Siempre anduve por las calles,
de aqu para all, durante todo el da
o a cualquier hora de la noche,
cuidando de los pobres que enfermaban.
Y saben por qu?
Mi esposa me odiaba,
mi hijo se ech a perder.
Y yo me refugi en la gente
vertiendo en ellos todo mi amor.
Fue agradable ver la muchedumbre
sobre el csped el da de mi funeral,
y orlos susurrar su afecto y su dolor.
Pero, Oh Dios mo, mi alma se estremeci
y apenas pude sostenerme de los asideros
de mi nueva vida, cuando vi a Em Stanton,
mi esposa, tras el roble de su tumba
intentando ocultar su afliccin.

41

ANDY, EL VIGILANTE
Con mi capa, mi viejo sombrero
y mis botas de fieltro;
con Tyke, mi perro fiel,
y mi nudoso bastn de nogal,
sola escurrirme sigiloso con mi linterna,
de puerta en puerta y de cuadra en cuadra,
al igual que las estrellas
iban recorriendo la alta noche;
y mientras la campana de la iglesia susurraba
al paso del viento, resonaban los fatigados pasos
del doctor Hill como si caminase dormido
y a la lejana se oa el cantar de los gallos.
Por ahora otro est cuidando de Spoon River,
como lo hicieron otros antes de m,
pues yazco aqu, junto al doctor Hill,
en este lugar por donde ni pasa ni roba nadie,
y en donde no se necesitan miradas que vigilen nada.

42

SARAH BROWN
Mauricio, no llores,
en realidad no yazco aqu bajo este pino.
La fragante brisa primaveral
susurra entre la hierba fresca,
brillan las estrellas, el pajarillo canta,
pero vos, sois el ms afligido,
mientras mi alma reposa extasiada
en el bienaventurado Nirvana de eterna luz.
Ve donde el hombre de buen corazn
que es mi esposo, quien an porfa
en declarar culpable nuestro amor:
dile a l que mi amor por ti,
no menos que mi amor por l,
labr mi destinoque a travs de la carne gan en espritu,
y a travs del espritu, paz.
No hay casamientos en el cielo*,
pero s hay amor.

*Mateo 22,3

43

PERCY BYSSHE SHELLEY

Mi padre, quien era el dueo del almacn de coches,
y se enriqueci herrando caballos,
me envi a estudiar a la Universidad de Montreal.
All no aprend nada, regres a casa
y me dediqu a vagar por los campos con Bert Kessler,
y a cazar codornices y palomas.
En el Lago Thompson el gatillo de mi escopeta
se enganch al borde del bote
y un disparo atraves mi corazn.
Sobre mi cadver, mi afectuoso padre hizo levantar
este mausoleo de mrmol, sobre el cual se erige
la figura de una mujer esculpida por un artista italiano.
Dicen que mis cenizas fueron esparcidas
junto a la pirmide de Cayo Graco
en algn lugar cercano a Roma.

44

FLOSSIE CABANIS
Del Teatro Municipal de pera Bindley
a Broadway, hay un gran paso.
An as intent darlo, pues mi ambicin
se enardeci a mis diecisis aos
cuando presenci la obra "East Lynne",
puesta en escena en mi pueblo por Ralph Barret,
el prometedor actor romntico que cautiv mi espritu.
En verdad, regres a casa arrastrando un fracaso incierto
despus de que Ralph desapareci en Nueva York
abandonndome en la ciudadpero la vida tambin lo derrot a l.
Afortunadamente, por ningn lado
de este silencioso lugar existen almas similares.
Cmo deseara que Duse pudiese caminar
entre el patetismo de estos campos serenos
y pudiera leer estas palabras.

45

JULIA MILLER
Aquella maana discutimos
a causa de mi embarazo,
pues l tena sesenta y cinco aos, yo treinta,
y tena miedo por el nacimiento del beb.
Examin detenidamente la ltima carta
que me escribi aquel hombre joven
que me abandon
y cuyo engao trat de encubrir
casndome con un viejo.
Luego inger la morfina y me sent a leer.
En la oscuridad que iba cubriendo mi visin,
presenci, incluso an lo veo,
el oscilante resplandor de estas palabras:
"Y Jess le dijo: en verdad te digo
que hoy estars conmigo en el paraso".*

*Lucas, 23:43

46

JOHNNIE SAYRE
Seor, no puedes ni imaginar
el dolor que remordi mi corazn
debido a mi desobediencia,
en el momento en que sent la despiadada rueda
de la locomotora hendiendo las desesperadas
carnes de mi pierna.
Cuando me llevaban a la casa de la viuda Morris
pude apreciar la escuela en el valle
de la que sola escaparme
para montar a escondidas en los trenes.
Or por mi vida hasta que pudiera obtener tu perdn!Y luego vinieron tus lgrimas,
tus entrecortadas palabras de alivio
Desde ese instante de consuelo
he recibido infinita felicidad.
Fuiste sabio al esculpir para m la frase:
"Rescatado de la desgracia para que existiese".

47

THEODORE, EL POETA
Cuando eras chico, Theodore, te sentabas
por muchas horas a la orilla del turbio ro de Spoon
con la mirada penetrante y fija en la entrada
de la cueva del cangrejo,
esperando a que apareciera y avanzara,
primero sus antenas ondulantes, como pajas,
y luego su cuerpo grisceo
adornado con ojos azabaches.
Y te preguntabas, ensimismado,
lo que l pudiera saber o desear, y por qu exista.
Pero ms tarde su sueo se pos en los hombres
y en las mujeres que se escondan entre las madrigueras
del destino de las grandes ciudades,
esperando a que sus almas se descubrieran
de manera que pudieras ver cmo y para qu vivan,
y por qu se arrastraban tan afanosamente
a lo largo de la senda arenosa donde el agua se rezuma
de la misma forma que el verano languidece.

48

EL JEFE DE POLICA
Los Prohibicionistas me nombraron Jefe de Polica
cuando fueron prohibidas las tabernas,
porque cuando yo era un bebedor,
antes de ingresar a la iglesia, mat un sueco
en el aserradero, cerca de Maple Grove.
Y ellos buscaban a un hombre despiadado,
inflexible, honrado, enrgico, valiente,
y perseguidor de los bares y de los bebedores,
para mantener la ley y el orden en el pueblo.
Y me obsequiaron un resistente bastn
con el que golpe a Jack McGuire
antes de que l sacase el revlver con el que me mat.
Los Prohibicionistas gastaron su dinero en vano
al colgarlo, pues en un sueo
me le aparec a uno de los doce jurados
y le cont toda la historia secreta.
Catorce aos fueron lo suficiente para matarme.

49

JACK McGUIRE
Hubieran podido lincharme
si no me hubieran llevado rpidamente en secreto
a la crcel de Peoria.
Sucedi que yo iba tranquilamente a casa,
con mi botella, medio borracho,
cuando Logan, el jefe de polica, me detuvo,
me llam perro borracho y me zarande,
y cuando lo maldije, me golpe
con su rgido bastn prohibicionistatodo esto antes de que yo le disparara.
Pudieron haberme colgado a no ser por esto:
mi abogado, Kinsey Keene,
estaba ayudndole a Thomas Rhodes
a salvarlo de la quiebra del banco,
y el juez era amigo de Rhodes,
y quera que l se salvara,
y Kinsey le ofreci entregarme a Rhodes
durante catorce aos.
Y se hizo el trato. Y yo cumpl mi condena
y aprend a leer y a escribir.

50

DORCAS GUSTINE
No fui querido por mis paisanos,
todo, porque yo deca lo que pensaba
y me enfrentaba abiertamente
a aquellos que me atacaban
sin ocultar ni alimentar pesares o resentimientos.
Es ampliamente elogiado
el suceso aquel del joven espartano
que ocult al lobo bajo su capa
dejndose devorar sin queja alguna.
Es ms valiente, creo yo, intentar agarrar al lobo
y combatirlo abiertamente, incluso en pblico,
entre polvo y aullidos de dolor.
La lengua puede ser un miembro ingobernable
pero el silencio envenena el espritu.
Reprndame quien quiera, yo estoy satisfecho.

51

JACOB GOODPASTURE
Cuando el Fuerte Sumter cay y sobrevino la guerra
exclam con sinceridad amargamente:
"!Oh, no ms gloriosa repblica "
Cuando enterraron a mi hijo soldado
al sonido de trompetas y tambores
mi corazn se dobleg bajo el peso
de mis ochenta aos, y exclam:
"!Oh mi hijo, que muri por una causa injusta
en la lucha por una libertad ilusoria"
Y me deslic hasta aqu, bajo la yerba.
Y ahora desde las almenas del tiempo, les advierto:
Noventa millones de almas se confinan
en la pasin de una verdad ms esplndida
absortas en la esperanza del nacimiento
a una nueva Belleza,
surgida de la Hermandad y de la Sabidura.
Y con los ojos del espritu veo la Transfiguracin
antes de que ustedes la puedan ver.
Pero vos, progenie infinita de guilas doradas que anidan
y sobrevuelan en lo ms alto,
donde la luz solar engalana nobles lugares del
pensamiento,
olvidis la ceguera de la cra que ha muerto.

52

HAROLD ARNETT
Me apoy en la repisa de la chimenea, enfermo,
muy enfermo,
pensando en mi fracaso, observando el abismo,
y debilitado por el calor del medioda.
A lo lejos, sonaba tristemente la campana de la iglesia,
el llanto de un nio, y la tos de John Yarnell,
postrado en cama, con fiebre, mucha fiebre, de muerte,
cuando son el vozarrrn de mi esposa:
"!Cuidado, las papas estn hirviendo"
Las ol, y sent una repugnancia irresistible.
Tir del gatillo la oscuridadla luz
un arrepentimiento inexpresable
buscando a tientas de nuevo la vida.
!Demasiado tarde Por eso llegu aqu,
y a pesar de los pulmones para respirar
no se respira con ellos aqu,
sin embargo, uno debe vivir
Para qu librarse del mundo,
cuando ningn alma puede escapar nunca
del destino eterno de la vida?

53

MARGARET FULLER SLACK

Pude haber sido tan famosa como George Eliot
a no ser por un destino adverso,
al posar para la fotografa que me tom Penniwit,
con el mentn apoyado en la mano, los ojos hundidos
-demasiado tristes- distantes y penetrantes.
Pero exista el problema de siempre:
Me mantendra soltera, me casara
o sera una mujer impura?
Luego John Slack, el rico farmaceuta, me cortej,
convencindome bajo la promesa
de dejarme tiempo libre para escribir mi novela,
y me cas con l, dndole ocho hijos,
y nunca tuve tiempo para escribir.
De todos modos, todo acab para m
cuando me clav una aguja en la mano
mientras lavaba la ropa de los bebs,
y fallec de ttanos, una muerte irnica.
Escchenme, almas ambiciosas,
!El sexo es la maldicin de la vida

54

EL DOCTOR SIEGFRIED ISEMAN

Cuando me entregaron mi diploma expres,
me dije a m mismo que sera competente,
prudente, emprendedor y servicial con los dems;
dije que con la medicina pondra en prctica
mis creencias cristianas.
No s por qu la gente y los dems mdicos
reconocen lo que alberga tu corazn
cuando asumes este tipo de resolucin altamente espiritual.
Y por la manera como obran, te hacen claudicar de hambre.
Nadie acude a ti, excepto los pobres.
Y te das cuenta demasiado tarde que ser mdico
solo es una manera ms de ganarse la vida.
Y cuando eres pobre y tienes que practicar las creencias
cristianas, mantener a la esposa y a los hijos,
todo sobre tus hombros, !es demasiado
Por eso fue que prepar el Elxir de la Eterna Juventud,
lo que me llev directo a la crcel de Peoria,
tildado de estafador y ladrn
por el estricto Juez Federal.

55

"ACE" SHOW
Nunca vi diferencia alguna
entre apostar dinero a las cartas
o vender bienes races,
ejerciendo la ley, la banca o cualquier otra cosa tal.
Para todo existe una oportunidad.
Ms an,
"Has visto hombre cuidadoso en su trabajo?
!Delante de los reyes estar"*

*Proverbios 22;29

56

LOIS SPEARS
Aqu yace el cuerpo de Lois Spears,
nacida de Lois Fluke, hija de Willard Fluke,
esposa de Cyrus Spears,
madre de Myrtle y de Virgil Spears,
-nios de ojos claros y miembros sanos(Yo nac ciega).
Y era la ms feliz de las mujeres
como esposa, madre y ama de casa,
cuidando de mis seres queridos
y haciendo de mi hogar
un lugar de orden y generosa hospitalidad:
pues me ocupaba de las habitaciones
y del jardn
con un instinto tan seguro como claro,
como si tuviera ojos en las puntas de mis dedosGloria a Dios en las alturas.

57

EL JUEZ ARNETT
Es verdad, queridos ciudadanos,
que mi vieja agenda de sumarios
que ha permanecido all durante aos
sobre un estante ubicado sobre mi cabeza y
sobre el asiento de la justicia, digo que es verdad,
que esa agenda tena una montura de hierro con la
que me golpeaba la cabeza cuando me senta flaquear
(por alguna razn creo que se desencuadern
con la agitacin del aire que se bati sobre el pueblo
cuando explot el tanque de gasolina de la fbrica
de enlatados y quem a Butch Weldy).
Pero argumentemos en orden
y razonemos todo el caso cuidadosamente:
primero, reconozco que me abr la cabeza
y luego sucedi algo espantoso:
las hojas de la agenda se soltaron y se desparramaron
a mi alrededor como un juego de naipes
en las manos de un diestro barajador.
Y de principio a fin yo vi esas hojas,
Por qu no pueden ver ustedes que estas
son los das, los das, y los das de setenta aos?
Y por qu me torturan
con esas hojas y sus anotaciones?

58

ANER CLUTE
Una y otra vez solan preguntarme
mientras me brindaban vino o cerveza,
primero en Peoria, y luego en Chicago,
Denver, Frisco, Nueva York, o en todos
los sitios donde viv,
cmo fue que ca en esta clase de vida
y cul fue su comienzo.
Bien, yo les sealaba un vestido de seda
y una promesa de matrimonio de un hombre rico
-Lucius Atherton- Pero eso no era del todo verdad.
Supongan que un muchacho roba una manzana
de la bandeja de una tienda,
y todos comienzan a llamarlo ladrn,
el periodista, el sacerdote, el juez y toda la gente.
"Ladrn" "Ladrn" "Ladrn",
por dondequiera que vaya.
Y no pueda conseguir trabajo ni proporcionarse
alimento sin robarlo; pues bien, el muchacho robar.
La forma como la gente juzga el robo de la manzana,
es lo que hace al muchacho ser lo que es.

59

EL DICONO TAYLOR
Pertenezco a la iglesia
y al partido Prohibicionista;
y los pobladores siguen creyendo que mor
al comerme una sanda.
En verdad, yo tena una cirrosis,
porque cada medioda y durante treinta aos,
me deslizaba tras el mostrador
de la droguera de Trainor
y me tomaba un gran trago
de esa botella rotulada con el nombre de
"Alcohol de cereales".

60

SAM HOOKEY
Hu de casa con el circo
al haberme enamorado de la seorita Estralada,
la domadora de leones.
Una vez, que los leones no haban comido
durante ms de un da,
entr a la jaula y empec a fastidiar a Brutus,
a Leo y a Gipsy.
Por lo que Brutus se abalanz sobre m,
me destroz y me mat.
Al entrar en estas regiones
me encontr con un fantasma que me maldijo,
y me grit "!Bien merecido lo tienes"
!Era Robespierre

61

COONEY POTTER
De mi padre hered cuarenta acres
y, haciendo trabajar de sol a sol
a mi esposa, a mis dos hijos y
a mis dos hijas, logr conseguir mil acres.
Pero no contento con eso, y deseando
ser el dueo de dos mil acres,
trabaj muchos aos con el hacha y el arado,
sudando, renegando de m mismo, de mi mujer,
de mis hijos y de mis hijas.
El hacendado Higbee se equivoca
cuando afirma que mor de tanto fumar.
Consumir solo pastelillos picantes y sorbos de caf
durante las calurosas horas de la cosecha,
me trajeron aqu antes de mis sesenta aos.

62

NELLIE CLARK
Solo tena ocho aos
y antes de que creciera y supiera lo que significaba,
no saba de qu se trataba,
solo que me asust y se lo cont a mi madre;
fue por eso que mi padre consigui una pistola,
y de no ser por su mam, hubiera matado a Charlie,
quien era un joven de quince aos.
Sin embargo, los rumores no me dejaron tranquila.
Pero el hombre que se cas conmigo,
un viudo de treinta y cinco aos,
era un recin llegado y no se enter del asunto
sino hasta dos aos despus de habernos casado.
Por lo tanto, se sinti engaado,
y el pueblo estuvo de acuerdo en declarar
que realmente yo no era virgen.
Pues bien, me abandon, y fallec
al siguiente invierno.

63

LOUISE SMITH
Herbert rompi nuestro compromiso de ocho aos
cuando Annabelle regres al pueblo
procedente del seminario, !Ay de m
Si hubiera dejado en paz mi amor por l,
podra haberlo convertido en una hermosa pena
-quin lo sabe?que impregnara mi vida de curativas fragancias.
Pero lo atorment, lo envenen,
y lo enceguec hasta convertirlo en odio
-una yedra devastadora en lugar de una florida enredaderaMi alma se desgaj de su tronco
y sus tallitos se marchitaron.
No permitas que la voluntad juegue a ser
el jardinero de tu alma,
a menos que ests seguro
de que esta es ms sabia que la misma esencia de tu alma.

64

HERBERT MARSHALL
Toda tu pena, Louise, y tu odio hacia m,
surgi de tu ilusin, la que fue desenfreno
de tu espritu y desdn de las virtudes de tu alma,
lo que me hicieron preferir a Annabelle y renunciar a ti.
Realmente viniste a la vida para odiarme, por amor a m,
porque fui yo la felicidad de tu espritu,
creado y templado para moldear tu vida para ti,
pero no ocurri as.
Sino que te convertiste en mi desgracia. Si hubieras sido
mi felicidad, No me hubiese aferrado a ti?
Este es el dolor de la vida:
se puede ser feliz solo donde existen dos;
lo que sucede, es que a veces nuestros corazones son
guiados
por estrellas que no desean nuestra felicidad.

65

GEORGE GRAY
He reflexionado muchas veces
en la losa que fue esculpida para m
-un velero con sus velas recogidas, tranquilo, en un puertoEn realidad, no representa mi destino
sino mi vida.
Pues me ofrecieron el Amor, y me horroriz su desilusin;
la Tristeza toc a mi puerta, pero tuve miedo;
la Ambicin me llam, pero las oportunidades
me dieron pavor.
No obstante todo el tiempo
me interrogu por el sentido de mi vida.
Y ahora s que debemos izar las velas
y engancharnos a los vientos del destino
a donde sea que conduzcan al velero.
Darle sentido a la vida de uno
puede llegar a ser una locura,
pero la vida sin sentido es la tortura del desasosiego
y de los deseos vagos
-Es un velero que desea ardientemente la mar
pero que an no abandona sus temores-

66

GRIFFY, EL FABRICANTE DE TINAS

Como tonelero debera saber mucho de tinas.
Pero tambin aprend sobre la vida,
y t, que merodeas entre estas tumbas,
crees conocer la vida.
Crees que tu mirada abarca un vasto horizonte,
sin embargo,
en realidad solo observas el interior de tu tina.
Eres incapaz de elevarte sobre su borde
para observar el mundo exterior de las cosas
mientras tambin te contemplas a ti mismo.
Ests sumergido en tu propia tina
-tabes, normas, aparienciasson las estructuras de tu tina.
!Rmpelas y disipa el hechizo
de creer que tu tina es la vida
!Y as sabrs lo que es la vida

67

SEXSMITH, EL ODONTLOGO
Crees que las odas, sermones,
el sonido de las campanas de iglesia,
y la sangre de los viejos y jvenes
martirizados por la verdad que vieron
con ojos iluminados por la fe en Dios,
realizaron las grandes reformas del mundo?
Crees que el Himno de Guerra de la Repblica
lo hubieras escuchado si hubieran sido
los bienes de los esclavos
los que hubieran forjado el dominante dlar
en lugar de la ginebra de Whitney,
las calderas, los talleres, el hierro,
los telgrafos y el trabajo libre de los blancos?
Crees que Daisy Fraser
nunca hubiera sido sacada y echada a la fuerza
si la fbrica de enlatados hubiese necesitado
su casa y su lote?
O crees que el saln de pker de Johnnie Taylor,
y el bar de Burchard hubieran sido clausurados
si el dinero invertido y gastado en cerveza, al clausurarlos,
no hubiera regresado a las manos de Thomas Rhodes
para mayores ventas de zapatos, cobertores,
ropa de nio y doradas cunas de roble?
Pues bien, una verdad moral es una muela hueca
que debe ser rellenada con oro.

68

A.D. BLOOD
Si ustedes, los del pueblo,
creen que mi trabajo fue bueno,
cerrando tabernas y acabando
con los juegos de cartas,
o apresando a la vieja Daisy Fraser
antes de que el Juez Arnett lo hiciera,
y haciendo campaas permanentes
para que la gente purgase sus pecados,
por qu ahora permiten
que la hija de la sombrera Dora
y el intil hijo de Benjamin Pantier,
cada noche, hagan de mi tumba
su comodn profano?

69

ROBERT SOUTHEY BURKE

Gast mi dinero tratando de elegirte alcalde,
A.D. Blood.
Prodigu mi admiracin hacia ti,
eras, a mi parecer, el hombre casi perfecto.
Devoraste toda mi personalidad,
el idealismo de mi juventud
y la intensidad de una fogosa lealtad.
Y todas mis esperanzas en el universo
y toda mi fe en la Verdad,
moldeadas a tu imagen,
se fundieron en el fuego enceguecedor
de mi devocin por ti.
Pero cuando descubr lo que realmente eras:
que tu alma era insignificante
y tus palabras falsas como tus dientes
resplandecientes de porcelana
y tus gemelos de celuloide,
despreci el afecto que te tuve,
me despreci a m mismo y te despreci,
por mi alma y mi juventud desperdiciadas.
A todos les advierto: tengan cuidado con
sus ideales, y cudense de revelar sus afectos
a cualquier hombre existente.

70

DORA WILLIAMS
Cuando Reuben Pantier huy y me abandon,
me fui para Springfield. All me conoc con un borracho
cuyo padre acababa de fallecer dejndole una fortuna.
Se cas conmigo en plena borrachera. En ese tiempo
fui desdichada. Pero pasado un ao lo encontraron muerto.
Eso me hizo rica. Me mud a Chicago. Despus de un
tiempo
conoc a Tyler Buntree, un completo canalla.
Me mud a Nueva York. Un magnate canoso se enamor
perdidamente de m -otra fortunaMuri una noche alrededor de mis brazos, t sabes.
(Despus, durante muchos aos,
su rostro amoratado me persigui).
Casi se arma un escndalo. Me march, esta vez a Pars.
Para entonces ya era una mujer insidiosa, astuta
y conocedora de la vida y de la riqueza.
Mi agradable apartamento cerca de los Campos Elseos
se convirti en el centro de toda clase de gente,
msicos, poetas, dandis, artistas, nobles,
en donde se hablaba francs, alemn, italiano, ingls.
Me cas con el Conde Navigato, oriundo de Gnova.
Nos fuimos para Roma. Creo que me envenen.
Ahora desde el Campo Santo, divisando el mar
donde el joven Coln so con nuevos mundos,
veo la frase que le esculpieron: "El Conde Navigato
implora la paz eterna".

71

LA SEORA WILLIAMS
Yo fui la tan mentada
y tan desprestigiada sombrerera,
madre de Dora,
de cuya extraa desaparicin
me culparon por la crianza que le di.
Mis ojos, prestos a la hermosura,
vieron mucho ms que cintas,
hebillas, plumas,
o sombreros de paja italiana y fieltros
para embellecer rostros encantadores,
cabellos negros o rubios.
Una cosa quisiera decirles
y otra preguntarles:
Las robamaridos usan polvos, baratijas
y adorables sombreros.
Las esposas los usan a ustedes mismos.
Los sombreros pueden ocasionar divorcios
-tambin prevenirlosAhora bien, permtanme preguntarles:
Si todos los nios, nacidos aqu en Spoon River,
criados por el pueblo o cerca de aqu en una finca,
y a quienes sus padres les han dado libertad
para que vivan y disfruten,
y cambien de amigos si lo desean,

72

No creen que de ellos Spoon River

ha hecho peores cosas?

WILLIAM Y EMILY
Hay algo de la Muerte
que se asemeja a la naturaleza misma del amor.
Si despus de mucho tiempo de convivir
con alguien con quien has conocido la pasin
y el ardor del amor juvenil,
sientes tambin la disminucin de esa pasin,
y eso los consume de manera gradual,
imperceptible y sutilmente,
como si se protegiesen cada uno
en los brazos del otro
-tolerando el ambiente familiar!Ese es el poder de la armona entre dos seres
que se asemejan a la naturaleza misma del amor

73

EL JUEZ DE CIRCUITO
Presten atencin, transentes, al profundo deterioro
con que el viento y la lluvia se han ensaado
contra mi lpida
-como si una imperceptible Nmesis o un odioso
dios me estuvieran sealando, pero para destruirme
y borrar mi memoriaEn vida fui el Juez de Circuito, el que sealaba,
y juzgaba casos bajo los puntos de vista de los abogados,
que no eran precisamente los justos.
!Oh vientos y lluvias, dejen en paz mi lpida
Pues peor que el aborrecimiento de los malos
y las maldiciones de los pobres,
fue quedarme mudo, an teniendo claro el asunto,
al ver que hasta el asesino Had Putt,
colgado bajo mi sentencia,
era todo un ser inocente comparado conmigo

74

EL CIEGO JACK
Durante todo el da haba tocado el violn
en la feria del condado.
Camino a casa, conducan Butch Weldy y Jack McGuire,
y a gritos me pedan que interpretara e interpretara
la cancin de Susie Skinner, mientras iban azotando
los caballos hasta que los hicieron desbocarse.
Ciego, como lo era, intent salir
cuando el carruaje cay a la zanja,
pero atrapado entre las ruedas, fallec.
Aqu, hay un hombre ciego de un semblante
tan ingente y puro como una nube.
Y todos nosotros los violinistas, desde los mejores
hasta los mediocres, msicos y rapsodas,
nos sentamos a sus pies
y lo omos cantar la cada de Troya.

75

NANCY KNAPP
Bien, ni se imaginan que el asunto fue as:
compramos la finca con lo que l hered,
y sus hermanos lo acusaron
de haber malquistado a su padre contra ellos.
Y nunca tuvimos paz con nuestra fortuna.
La epidemia le cay al ganado,
los cultivos se arruinaron.
Un relmpago quem el granero.
As que hipotecamos la finca para sobrevivir.
El se volvi taciturno y viva preocupado
todo el tiempo.
Luego, algunos vecinos dejaron de tratarnos
y se pusieron de parte de sus hermanos.
Y no encontr a quien recurrir, y deb decirle
en ese entonces cuando vivamos, algo como,
"No te preocupes, fulano es amigo mo,
o, me puedo librar de esto con una corta
visita a Decatur".
Despus, los ms espantosos olores
plagaron las habitaciones.
Por eso le prend fuego a las camas y
la vieja casa embrujada ardi estruendosamente,
mientras yo bailaba en el patio con los brazos

76

abiertos y l lloraba como un ternero desamparado.

EL FISCAL ESTATAL FALLAS

Yo, el azotador y demoledor,
el que castigaba con ltigo y espada,
perseguidor de los violadores de la Ley,
jurista inexorable e implacable,
manipulador del jurado para que colgaran
a la madame Barry Holden,
fui encandilado por una luz demasiado brillante,
y despert cara a la Verdad con la frente ensangrentada:
las tenazas de acero manipuladas por las manos
de un mdico contra la cabeza de mi hijo
en el momento de nacer,
hicieron de l un idiota.
Me volqu sobre los libros de ciencia
para cuidar de l.
As fue como el mundo
de quienes tienen sus mentes enfermas,
se convirti en el trabajo de mi vida
y en todo mi inters.
!Pobre chico perdido Fuiste, al fin y al cabo,
el alfarero, y yo y todos mis actos de caridad,

77

el barro entre tus manos.

FRANCIS TURNER
Durante mi niez,
no pude correr ni jugar.
Ya adulto, solo pude probar
el licor, nunca tomarlo
-pues la fiebre escarlatina
me dej enfermo del coraznAhora yazgo aqu
sosegado por un secreto que nadie,
excepto Mary, conoce:
Hay un jardn de acacias, catalpas y
emparrados de dulces uvas
-all, aquella tarde de junio junto a Marybesndola con el alma en mis labios,
repentinamente, alz vuelo.

78

JOHN M. CHURCH
Fui el abogado de los Ferrocarriles Q
y de la Compaa de Indemnizaciones
que asegur a los propietarios de la mina.
Utilic las influencias del juez, del tribunal
y de las cortes supremas para ganarle los pleitos
a los lisiados, las viudas y los hurfanos,
y debido a eso hice una gran fortuna.
La asociacin de tabernas me alab
mediante un decreto rimbombante.
Y fueron muchos los homenajes florales que recib
-pero las ratas devoraron mi corazn
y en mi calavera se anid una serpiente-

79

RUSSIAN SONIA
Yo, nacida en Weimar
de madre francesa y de padre alemn,
-un profesor muy erudito lqued hurfana a los catorce aos
y me convert en bailarina,
conocida a lo largo y ancho de todos los
bulevares de Pars, como Sonia la Rusa;
fui amante temprana de diversos duques y condes
y luego de artistas y poetas pobres.
A los cuarenta aos -ya bien pasados- me fui a Nueva York
y en el barco conoc al viejo Patrick Hummer,
rosado y robusto, a pesar de que pasaba de los sesenta,
quien regresaba de vender un cargamento de ganado
en la ciudad alemana de Hamburgo.
El me trajo a Spoon River y durante veinte aos
vivimos aqu -la gente crea que ramos casadosEste roble que se erige cerca de m, es el lugar preferido
de parlanchines arrendajos azules que hacen ruido todo el
da.
Y por qu no ? pues hasta mis propias cenizas se ren
al pensar en esa cosa divertida que llamamos vida.

80

BARNEY HAINSFEATHER
Si el tren de recreo de Peoria
solo se hubiera descarrilado, hubiera salido con vida
-y s que me hubiera salvado de este lugarPero como tambin se incendi, me confundieron
con John Allen, a quien enviaron al cementerio
Hebreo de Chicago,
y John ocup mi lugar; por eso yazgo aqu.
Fue desagradable tener que administrar un almacn de
ropa
en este pueblo, pero estar sepultado aqu, !Uch

81

PETIT, EL POETA
Semillas en una vaina seca, tic, tic, tic,
tic, tic, tic, como chiquillos pelendose
- imperceptibles versos que la brisa plena despierta y con los cuales los pinos entonan una sinfona.
Letrillas, villanescas, rondeles, rondas,
baladas de partituras similares a las tonadas de antao:
la nieve y las rosas de ayer se han desvanecido;
y qu es el amor sino una rosa que se marchita ?.
La vida, toda a mi alrededor aqu en el pueblo:
la tragedia, la comedia, la valenta y la verdad,
el coraje, la constancia, el herosmo, el fracaso
- !todo en el telar, y oh qu parajes sus diseos bosques, praderas, arroyos y ros
- ciego a todo durante toda mi existencia Letrillas, villanescas, rondeles, rondas,

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semillas en una vaina seca, tic, tic, tic,

tic, tic, tic, !qu diminutos versos mientras
Homero y Whitman retumban en los pinos

LA SEORA DE CHARLES BLISS

El reverendo Wiley me aconsej que no me divorciara,
por amor a los hijos,
y el juez Somers le aconsej a l lo mismo.
As que nos soportamos hasta el final de la vida.
Pero dos de los nios crean que l tena la razn,
y los otros dos crean que yo la tena.
Y quienes estaban con l me culpaban,
y los que se solidarizaron conmigo, lo culpaban a l,
y todos se afligan por aquel a quien preferan.
As terminaron atormentndose por sentirse
culpables de juzgar al otro,
y sus espritus se amargaron porque no podan
admirarnos por igual.
Ahora, todo jardinero sabe que las plantas que crecen
en los stanos o bajo las rocas, son retorcidas,
amarillentas y dbiles.
Y ninguna madre permitira que su hijo se amamantase
de la leche enferma de su pecho.
Sin embargo, los predicadores y los jueces
aconsejan la crianza de criaturas
all donde no llega la luz del sol, sino solo los ocasos,

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y all donde no se siente el calor,

sino solo fros y humedades.
- !Predicadores y jueces -

LA SEORA DE GEORGE REECE

A esta generacin les dira:
memoricen algunos versos sobre la verdad o la belleza.
Podran serle tiles en sus vidas.
Mi esposo no tuvo nada que ver
con la quiebra del banco -l solo era un cajeroEl hundimiento se debi al presidente, Thomas Rhodes,
y a su intil e inescrupuloso hijo.
Sin embargo enviaron a prisin a mi esposo,
y me dejaron sola con los nios
para que los alimentara, vistiera y educara.
Y lo hice, y los saqu adelante,
decentes y vigorosos.
Y todo con la sabidura de Pope, el poeta:
"Desempeen bien su deber, all reside todo el honor". *
*Pope Alejandro

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EL REVERENDO LEMUEL WILEY

Prediqu cuatro mil sermones,
dirig cuarenta asambleas evangelsticas
y bautic a muchos conversos.
Sin embargo, ninguna proeza ma
brilla ms vivamente en la memoria de la gente,
y ninguna me es tan querida como la de haber
evitado que los Blisses se divorciaran,
y haber preservado as a los nios
liberndolos de tal desgracia,
para que crecieran bajo la moral
de los hombres y de las mujeres,
felices ellos, y todo un honor para el pueblo.

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THOMAS ROSS, HIJO

Esto vi con mis propios ojos:
una emotiva golondrina hizo su nido
en un hueco sobre la cspide de una ribera
all, junto al Vado del Molinero.
Pero tan pronto salieron las cras del cascarn
una serpiente rept hasta el nido
y devor los polluelos.
Luego, con sus fuertes aleteos
y estridentes chillidos, la golondrina
luch contra la serpiente,
enceguecindola con sus aletazos,
hasta que la serpiente meneando y encabritando
su cabeza, cay al ro Spoon y se ahog.
Apenas haba pasado un rato
cuando apareci un pjaro alcaudn

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y caz y ensart a la golondrina en una espina.

Por lo que se refiere a m mismo,
triunf sobre mi naturaleza inferior
solo para ser sacrificado por la ambicin de mi hermano.

EL REVERENDO ABNER PEET

No tuve objecin alguna
al vender en subasta pblica mis efectos domsticos.
Ello le proporcion a mi amada feligresa
la oportunidad de obtener algo que era mo,
para poder erigir un monumento.
Pero esa maleta que fue rematada
a Buchard, !el borrachn
Saban que contena los manuscritos
de toda una vida de sermones?
Y ver que l los quem como si fuesen papeles viejos.

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JEFFERSON HOWARD
!Mi valerosa trayectoria Pues la consider valerosa,
con las creencias de mi padre sobre la Virginia de antao:
detestar la esclavitud pero no menos la guerra.
Yo, rebosante de nimo, de audacia y de valenta,
fui arrojado a la vida aqu en Spoon River,
a sus fuerzas dominantes heredadas de Nueva Inglaterra,
de los republicanos y calvinistas, de los mercaderes y
banqueros,
que me odiaban y sin embargo le teman a mi fortaleza.
Con la pesada carga de mi esposa y los nios
-quienes no obstante, fueron los frutos
de mi verdadero entusiasmo por la vida-.
Gozando de pequeos placeres que me costaron prestigio
y cosechando desgracias que yo no haba sembrado;
enemigo de la iglesia y sus osamentas hmedas
y amigo del contacto humano que se da en las tabernas;
embrollado con toda clase de suertes todas ajenas a m,
y abandonado por los amigos que yo crea mos.
Luego, justo en el momento en que sent
que mi enorme fortaleza desfalleca, percib que mis hijos

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haban ventilado sus vidas en jardines desconocidos

- !y me ergu solo, tan solo como haba empezado !Mi valiente vida Mor de pie,
arrostrando el silencio -afrontando la posibilidad
de que nadie supiera de la lucha a que me enfrent-

EL JUEZ SELAH LIVELY

Imagina que tenas que posarte en cinco pies en lugar de
dos,
y que te habas levantado como vendedor de comestibles
estudiando leyes a la luz de una vela
hasta convertirte en abogado.
E imagina luego que por tu diligencia
y la asistencia regular a la iglesia,
te conviertes en el abogado de Thomas Rodes,
cobrando pagars e hipotecas
y representando a todas la viudas
en la Corte Legal.
Y por eso, todos ellos se burlaban de tu estatura,
y se rean de tus vestimentas y de tus botas brillantes.
Y luego imagina que llegas a ser el Juez del Condado.
Y Jefferson Howard y Kinsey Keene,
y Harmon Whitney y todos los poderosos
que se burlaban de ti, se vieron obligados a pararse

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ante el estrado y decir: "Su Seora".

-Bien, no creen que fue apenas natural
que yo se las haya puesto bien pero bien difcil?

ALBERT SCHIRDING
Jonas Keene pensaba que su destino
era uno de los ms desafortunados
porque sus hijos fueron todos unos fracasados.
Pero yo s s de un destino ms penoso que ese:
ser un fracaso mientras que los hijos sean unos
triunfadores.
Pues yo cri una camada de buitres
que finalmente volaron, dejndome un cuervo
en la rama desolada.
Luego, con la ambicin de anteponerle Honorabilidad
a mi nombre,
y ganarme con eso la admiracin de mis hijos,
me present como candidato para la
Superintendencia Escolar del Condado,
y gast todos mis ahorros con el propsito de ganar

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-y perdEn ese otoo mi hija recibi en Pars el primer premio

por su pintura titulada "El viejo molino",
(la cual ilustraba el molino de agua antes de que
Henry Wilkin lo convirtiera en uno de vapor).
El sentimiento de que yo no era digno de ella,
acab conmigo.

JONAS KEENE
Por qu Albert Schirding se suicid
intentando ser el Superintendente Escolar del Condado,
dotado como lo era, con recursos para vivir,
y con unos hijos estupendos que lo honraron
antes de sus sesenta aos?
Si uno de mis muchachos hubiera montado
aunque sea un puesto de peridicos,
o una de mis hijas se hubiese casado con un hombre
decente,
no habra caminado bajo el aguacero
y no me hubiera metido en cama con las ropas empapadas

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rehusando toda ayuda mdica.

EUGENIA TODD
Alguno de ustedes, transentes,
ha tenido una muela picada que se ha convertido
en una molestia continua?
O un dolor en el costado que nunca le pasa por completo?
O un tumor maligno que le creci con el tiempo?
Y de tal forma que incluso en el sueo ms profundo
prevaleca siempre una sombra conciencia
o el fantasma de la existencia de la muela,

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del dolor o del tumor?

As, el amor frustrado, o las ambiciones perdidas,
o un error de la vida que complica desesperadamente
toda tu existencia hasta el ltimo de tus das,
-como la muela o el dolorflotarn a travs de tus sueos hasta el sueo final,
hasta que la verdadera libertad de la esfera terrestre
llegue a ti como quien despierta una maana
enteramente saludable y feliz.

YEE BOW
Me matricularon en la catequesis de Spoon River
e intentaron que renunciase a Confucio a cambio de Jess.
Pudo haber sido peor
si yo hubiese intentado convencerlos
para que renunciasen a Jess a cambio de Confucio.
Pues, sin aviso alguno, y como si se tratara de una broma,
el hijo del pastor, Harry Wiley,
a escondidas y por detrs, de un puetazo
me hundi las costillas en mis pulmones.
Ahora, nunca descansar con mis ancestros en Pekn
y ningn hijo me venerar en mi tumba.

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WASHINGTON McNEELY
Fui rico y honrado por mis conciudadanos,
padre de varios hijos nacidos de una madre noble,
criados todos all, en la gran mansin de las afueras del
pueblo.
Observen el cedro del jardn.
A los chicos los envi a estudiar a Ann Arbor
y las mujeres lo hicieron en Rockford
-en tanto que mi vida transcurra recibiendo ms riquezas y
honoresy descansando bajo mi cedro durante las tardes.
Los aos pasaron.
Envi a las chicas a Europa;
las dot muy bien cuando se casaron.
A los muchachos les suministr dinero para que iniciasen
sus negocios.
Eran hijos enrgicos, prometedores como manzanas antes
de picarse.
Pero John, deshonrado, huy del pas.
Jenny muri en un parto.

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Y yo me sent bajo mi cedro.

-Harry se suicid despus de una vida de libertinaje,
Susan se divorciY yo me sent bajo mi cedro.
-Paul fue reprobado en sus estudios,
Mary se convirti en una solitaria
enclaustrada en casa por amor a un hombreY yo me sent bajo mi cedro.
-Todos se fueron, o acabaron con sus sueos,
o fueron devorados por la vidaY yo me sent bajo mi cedro.
-Mi esposa, la madre de todos ellos, cay enfermaY yo me sent bajo mi cedro.
Hasta que taeron las campanas de la muerte a mis
noventa aos.
Oh Tierra maternal que mece las hojas cadas hasta
adormecerlas!

PAUL McNEELY
Querida Jane! Querida y encantadora Jane!
Cmo entrabas furtivamente en la habitacin
(donde permaneca enfermo)
con tu gorra y tu traje de enfermera,
y tomabas mis manos, y decas con una sonrisa:
"No ests tan enfermo -pronto te pondrs bien".
Y cmo la intencin pura de tus ojos

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penetraba los mos como roco que se desliza

en el corazn de una flor.
Querida Jane! toda la fortuna de los McNeely
no podran haber comprado tus atenciones recibidas
durante das y noches, durante noches y das;
no hay precio para tu sonrisa, ni para el calor espiritual
de tus manos pequeas posadas en mi frente.
Jane, hasta que la llama de la vida se extingui
en la oscuridad bajo el disco de la noche,
anhel y esper recuperarme
para reposar mi cabeza sobre tus pequeos senos
y retenerte firme en un abrazo de amor.
Mi padre dispuso algo para ti cuando muri,
Jane, mi querida Jane?

MARY McNEELY
Transente,
Amar, es encontrar tu propia alma
a travs del alma del ser amado.
Y cuando el ser amado se aleja de tu alma,
t pierdes la tuya.
Escrito est: "Tengo un amigo,

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pero mi dolor no tiene amigos".

De ah, mis largos aos de soledad
en casa de mi padre,
tratando de recuperarme
y de convertir mi dolor en algo supremo.
Pero estaba mi padre con sus propias penas,
sentado bajo el cedro,
imagen que se me grab en el fondo de mi corazn
hasta que por fin me transmiti sosiego infinito.
Oh vosotras, almas que han hecho de la vida
algo fragante y puro como los nardos
que brotan de la tierra negra,
Descanso eterno!

THOMAS RHODES
Muy bien, ustedes los humanistas,
navegantes de dominios intelectuales,
marineros de cumbres de la imaginacin,

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dispersos por mis corrientes irregulares

y tropezando continuamente con baches,
ustedes, las Margaret Fuller Slack, los Petit
y los Tennessee Claffin Shopefinalmente comprobaron
con toda su jactanciosa sabidura
lo difcil que es mantener el alma libre
de su desintegracin en tomos.
Mientras que nosotros,
los buscadores de los tesoros de la tierra,
los emprendedores y acaparadores del oro,
somos autnomos, compactos, y armonizamos
incluso hasta el final.

IDA CHICKEN
Despus de haber asistido a conferencias

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en nuestra institucin Chautauqua, y de haber estudiado

francs durante veinte aos, aprendindome la gramtica
casi de memoria,
pens que debera viajar a Pars
para brindarle a mi nivel cultural un refinamiento final.
-Entonces me fui a Peoria por mi pasaporte(esa maana Thomas Rhodes iba en el tren).
Y all el funcionario del Tribunal distrital
me hizo jurar para que respaldara y defendiera
la Constitucin -s, incluso a mQuin no la respaldara y defendera despus de todo!
Y qu creen que pas? Esa misma maana
el Juez Federal, en la oficina adjunta
en la que yo haca mi juramento,
decidi que la Constitucin exima a Thomas Rhodes
del pago de impuestos
por las obras de acueducto de Spoon River.

PENNIWIT, EL ARTISTA
Perd mi clientela en Spoon River
al tratar de transmitir mi espritu a la cmara
para captar el alma de las personas.
El mejor retrato que tom en mi vida
fue el del Juez Somers, abogado penal.
Se sent derecho y me hizo esperar
hasta que l lograra enderezar su mirada bizca.

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Luego, cuando estuvo listo, dijo: "Bueno!".

Y yo grit "Denegado!",
y su mirada volvi a quedar bizca.
En ese preciso instante captur su imagen
tal como sola mirar cuando deca "!Denegado".

ROBERT DAVIDSON
Crec espiritualmente pleno alimentndome
de las almas de los seres humanos.
Si vea un alma que fuera poderosa,
hera su orgullo y devoraba su resistencia.
Los territorios de la amistad conocieron mi astucia,
pues donde pudiera robarme un amigo, lo haca.
Y all donde pudiese ensanchar mi poder
socavando la ambicin, lo haca,

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de esa forma haca llevadera mi propia ambicin.

Y para triunfar sobre otras criaturas,
solo para hacer valer y probar mis fuerzas superiores,
me deleitaba con el vivo regocijo
de las almas adiestradas.
Al devorar almas, debera haber vivido para siempre.
Pero sus restos indigestos me produjeron
una mortal inflamacin del rin,
y temeroso, agitado, lleno de espritus disminuidos,
odiado, receloso y con la visin desorbitada,
finalmente me desplom profiriendo un chillido.
Recuerden, perro no come perro.

ELSA WERTMAN
Yo era una chica campesina venida de Alemania,
de ojos azules, optimista, alegre y enrgica.
Y el primer lugar donde trabaj fue en casa
de la seora de Thomas Greene.
Un da de verano cuando ella haba salido
l entr furtivamente a la cocina y aprisionndome
entre sus brazos me bes el cuello

101

mientras yo lo rechazaba. Luego ni l ni yo

parecamos entender lo que haba sucedido.
Y llor por lo que sera de m.
Y me lament y llor hasta que mi secreto
se empez a notar.
Cierto da la seora Greene me dijo que ella entenda,
y que eso no sera un problema para m,
pues al no tener hijos, ella lo adoptara.
(El le haba regalado una granja para silenciar el asunto).
Y all se ocult haciendo circular los rumores
de que estaba embarazada.
Y todo march bien y naci el nio
-ellos fueron muy amables conmigoDespus, me cas con Gus Wertman, y el tiempo pas.
Pero -una vez durante los mitines electorales,
creyeron que yo haba roto en llanto
emocionada por la elocuencia de Hamilton GreeneY no era por eso. No!
Yo hubiera querido gritar: Es mi hijo! Es mi hijo!

HAMILTON GREENE
Fui el hijo nico de Frances Harris, de Virginia,
y de Thomas Greene, de Kentucky,
ambos de familias valiosas y honorables.
A ellos les debo todo lo que fui,
Juez, diputado del Congreso, lder del Estado.

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De mi madre hered
vivacidad, gusto, facultad para expresarme;
de mi padre, voluntad, juicio, lgica.
Todo el honor para ellos
por los servicios que le prest a la Nacin!

ERNEST HYDE
Mi mente fue un espejo:
vio lo que vio, conoci lo que conoci.

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Durante mi juventud,
fue solo el espejo de un vehculo veloz
que captaba y perda fragmentos del paisaje.
Luego, con el tiempo,
grandes manchas impregnaron el espejo
permitiendo que el mundo exterior entrara,
y permitiendo que mi yo oculto se buscara.
Pues as es el nacimiento de un alma en pena,
un origen impregnado de victorias y derrotas.
La mente suele ver el mundo como una cosa distante,
y el alma hace que el mundo armonice con ella.
-Un espejo manchado no refleja imagen algunaY ese, es el silencio de la sabidura.

ROGER HESTON
Cuntas veces Ernest Hyde y yo

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discutimos sobre la libertad de la voluntad.

Mi metfora favorita era la de la vaca de Prickett,
amarrada para que apacentara,
y libre, tanto como lo era la extensin del lazo.
Un da, mientras discutamos eso,
veamos cmo la vaca tensaba la cuerda
para alcanzar la hierba que no poda comerse;
el poste cedi, y a cabezazos nos atac.
"Qu es esto, libre albedro o qu?",
dijo Ernest mientras corra.
Y al caerme, la vaca me corne hasta matarme.

AMOS SIBLEY
En realidad, no tuve ni el carcter, ni la fortaleza,
ni la paciencia que la gente crea que yo tena
al tolerar a mi esposa mientras me dedicaba a predicar
haciendo el trabajo que Dios haba elegido para m.
La odi como a una arpa, como a una libertina.

105

Supe de sus adulterios, de cada uno de ellos.

Pero an as, si me divorciaba,
tena que renunciar al sacerdocio.
Por lo tanto, para realizar y cosechar
el trabajo que Dios me haba impuesto,
!tena que aguantrmela
!As que me menta a m mismo
!Y le menta a Spoon River
Incluso, dictaba conferencias,
presentaba mi candidatura para la legislatura,
y venda libros, solo con una idea en mente:
Si hago fortuna, me divorciar.

LA SEORA SIBLEY
El secreto de las estrellas, la gravitacin.
El secreto del mundo, las capas rocosas.

106

El secreto de la tierra, recibir la semilla.

El secreto de la semilla, la germinacin.
El secreto del hombre, sembrar.
El secreto de la mujer, ser tierra.
Mi secreto: bajo una tumba que ustedes
nunca encontrarn.

ADAM WEIRAUCH
Fui aplastado por Altgeld y Armour.
Perd varios amigos, mucho tiempo y dinero
combatiendo a Altgeld, a quien el Redactor Whedon
denunci como el candidato de apostadores y anarquistas.
Luego Armour comenz a embarcar comida hacia Spoon
River,

107

forzndome a cerrar mi matadero,

y mi carnicera se vino abajo.
Las nuevas fuerzas de Altgeld y de Armour
se me abalanzaron al mismo tiempo.
Cre que era mi deber recuperar el dinero perdido
y amistarme con los que me haban abandonado
para que el Gobernador me designase Comisario del Canal.
En lugar de eso, eligi a Whedon, el Director del Argos de
Spoon River,
as que acud al Cuerpo Legislativo y obtuve mi eleccin.
Mand al diablo mis principios y vend mi voto
a favor de la licencia para los tranvas de Charles T. Yerkes.
Por supuesto, fui uno de los socios a quien ellos vincularon.
Quin fue el que me desacredit, Armour, Altgeld o yo
mismo?

EZRA BARTLETT
Capelln del ejrcito,
Capelln de prisiones,

108

Consejero en Spoon River

-embriagado con la divinidad, Spoon River-.
Y sin embargo, deshonr a la pobre Eliza Johnson
y me deshonr a m mismo hasta el menosprecio y el
envilecimiento.
Pero por qu nunca podrn ver que el amor por las
mujeres,
e incluso la pasin por el vino,
son los estimulantes con los que el alma,
sedienta de divinidad,
alcanza la extasiada belleza
y vislumbra los ejrcitos celestiales?
Solo despus de muchas pruebas de fortaleza,
solo cuando todos los estimulantes fracasen,
el alma ambicionada, y por sus propias fuerzas vivas,
podr encontrar lo divino
al descansar sobre s misma.

AMELIA GARRICK

109

S, aqu yazgo junto a este raqutico rosal

de un lugar olvidado, junto a la valla
hasta donde los matorrales del bosque de Siever
se han esparcido silenciosamente.
Y t, t eres alguien en Nueva York,
la esposa de un eminente millonario,
con un buen nombre en las pginas sociales,
hermosa, admirada, y quizs magnificada
por el espejismo de la distancia.
Has tenido xito; y ante los ojos del mundo
yo he fracasado.
Ests viva; yo muerta.
Sin embargo, s que conquist tu espritu;
y s que al permanecer aqu, lejos de ti,
desconocida para las estupendas amistades
del clamoroso mundo en el que te desenvuelves,
en verdad, soy de tu vida la irresistible energa
que no te permite alcanzar el triunfo perfecto.

EL TRADUCTOR

Hernn
Vargascarreo
(Zapatoca,
Colombia,
1960).
Docente
de
literatura egresado de la
Universidad Industrial de

110

Santander. Creador y director del programa Poesa Mar

Abierto, instituido desde 1991, y de la Biblioteca de
Poesa Oscar Delgado, en Santa Marta. Editor de las
revistas de poesa Exilio y Marejada. Dirigi durante un
ao el Taller Literario Agua Regia, de la Universidad del
Magdalena.
Correo electrnico: poetasalexilio@hotmail.com
++++
Primera edicin virtual: Agosto 12, 2009
.
Publica:
"NTC ... Ediciones virtuales" ,
http://ntc-ediciones-virtuales.blogspot.com/
(All listado de otras publicaciones)
NTC Nos Topamos Con http://ntcblog.blogspot.com/
ntcgra@gmail.com . Cali, Colombia.