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Ce poisson aux origines anciennes (des fossiles de plus de 530 millions dannes ont t trouvs dans le sud de
la Chine) saccroche aux rochers, attend sa proie, sen rapproche, jusqu se coller elle pour sabreuver de ses
flux vitaux.
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Rappelons que ce type de bouquet contient des recherches considres comme scientifiques et prises en compte
dans les classements universitaires internationaux de type Shanghai .
trouveront la base dtudes des comportements et des dcisions prises ou potentielles ; enfin
et cest le point de vue retenu ici, les Sciences de Gestion permettent de mieux comprendre le
fonctionnement des organisations et notamment celui des entreprises et de leurs dirigeants et
de ce fait aboutissent mieux saisir les motivations et larchitecture de la mise en place dun
systme dIE.
Si nous nous arrtons donc sur notre discipline, celle des Sciences de Gestion, comment
expliquer la faiblesse releve en matire de publications ?
Trois hypothses non exclusives peuvent tre proposes. En premier lieu, soulignons que lIE
est un concept relativement rcent habillant des comportements, somme toute, anciens. Aussi,
de nombreux articles traitent en fait de lIE sans pour autant le dire expressment. Outre, le
domaine de la veille qui, le premier vient lesprit, les trois thmes de recherche suivants, au
moins, peuvent tre relus laune du concept dIE : le diagnostic stratgique externe, la
gestion des fusions-acquisitions internationales, le management interculturel. En second lieu,
notons les difficults mthodologiques rencontres par les chercheurs quand ils abordent les
problmes dIE. Laccs des donnes stratgiques, la raret de leur publication constituent
de srieux obstacles quelles que soient les techniques danonymisation susceptibles dtre
mises en uvre. Les entreprises, on le sait, ne sont pas enthousiastes voquer leurs succs
parfois acquis dans des conditions rocambolesques, et se montrent peu prolixes pour exposer
le mcanisme de leurs checs. En troisime lieu, enfin, nous estimons quil ny a pas eu, ce
jour, de dbats scientifiquement reconnu validant le corpus thorique de lIE. Cette
affirmation peut paratre exagre, nous la croyons pourtant importante. Songeons par
comparaison tous les dveloppements thoriques et pratiques qui ont entour, pour ne citer
que cet exemple, le concept dexternalisation. Economies dchelle, cots de transaction,
options stratgiques, mimtisme comportemental, mondialisation, autant de domaines
enracins au cur de la thorie contextualise des organisations. LIE, quant elle, semble
tre reste prioritairement fonde sur des expriences empiriques sans, relle tentative pour
laborer questionnement et rflexion ncessaires la mise en place des lments fondateurs
dune discipline scientifique. Les perspectives pistmologiques, par exemple, napparaissent
que trop rarement au programme des nombreuses manifestations consacres lIE.
Dans les limites de ce propos liminaire, exposons brivement ce que pourrait tre le cadre
conceptuel de lIE en Sciences de Gestion en partant dune dfinition de cette notion, puis en
nous appuyant sur les approches thoriques des systmes dinformations qui nous paraissent
constituer lun des socles solides pouvant servir dassise aux recherches futures.
1 Le point de vue des Sciences de Gestion : choix de dfinitions
Parmi les nombreuses dfinitions du concept dIE, nous en retiendrons deux qui nous
paraissent particulirement adaptes aux caractristiques des SI et plus gnralement la
perspective des Sciences de Gestion.
La premire peut tre considre comme la formalisation originelle du concept dans notre
pays. Elle fut propose en 19943 par Henri Martre, praticien venant du monde de lentreprise
publique, dans un rapport quil coordonna et dans lequel il prsenta lIE comme un outil
part entire de connaissance et de comprhension permanente des ralits des marchs, des
techniques et des modes de pense des concurrents, de leur culture, de leurs intentions et de
leur capacit les mettre en uvre. Elle se dfinit alors comme lensemble des actions
coordonnes de recherche, de traitement, de distribution et de protection de linformation
utile aux acteurs conomiques obtenue lgalement. . Plus rcemment, lors dun discours
dinauguration, lauteur rsuma sa pense en indiquant que lIE est l'ensemble des processus
http://www.plan.gouv.fr/intranet/upload/publications/documents/intelligence_economique.pdf
qui permet au dcideur d'avoir une bonne comprhension du terrain sur lequel il opre
partir des donnes utiles disponibles4
La seconde dfinition mane dun de nos collgues, professeur en Sciences de Gestion et dun
praticien travaillant au sein dune cellule de veille. Ces deux chercheurs dfinissent
lintelligence conomique et stratgique comme une dmarche organise, au service du
management stratgique de lentreprise, visant amliorer sa comptitivit par la collecte, le
traitement dinformations et la diffusion de connaissances utiles la matrise de son
environnement (menaces et opportunits) ; ce processus daide la dcision utilise des outils
spcifiques, mobilise les salaris, et sappuie sur lanimation de rseaux internes et externes
(Bournois & Romani, 2000).
Si lon combine ces deux dfinitions la rfrence directe ou indirecte plusieurs des
disciplines classiques composant les Sciences de Gestion est immdiate. On se bornera ici
voquer, de manire non exhaustive, quelques exemples. Ainsi, lIE visant mieux
comprendre lenvironnement externe de lorganisation concerne lvidence le management
stratgique. Cette apprhension contextuelle, notamment au travers des acteurs et des
produits, intresse aussi directement le marketing via, notamment la ralisation des tudes de
march. La coordination dans laction entre acteurs publics et privs sinscrit dans les travaux
du management public et en particulier ceux relatifs aux partenariats public-priv. Par
ailleurs, la lgalit de la collecte de linformation met directement en jeu le domaine de la
Gestion juridique et fiscale . Enfin, le champ des systmes dinformation apparat central
en raison des concepts de management de linformation, doutils et de prise de dcision qui
constituent lessentiel du contenu de ce champ. Cest prcisment cette dernire perspective
que nous souhaitons dvelopper maintenant.
2 Des systmes dinformation aux fondements thoriques de lIE
Lune des principales approches fondant les SI (Zmud, 2000) consiste considrer que le
management de linformation, sappuyant sur des technologies en constant perfectionnement,
vise soutenir et sintgrer la conception et mise en uvre des stratgies
organisationnelles. Proposons alors dans cet esprit de nouvelles perspectives thoriques
susceptibles de servir dassises de futures recherches en IE sur la base de concepts dj
valids dans le domaine des SI.
2.1 Information & Dcision
Signal et sens, sont deux termes recouvrant deux grandes approches de synthse de
linformation (Feldman & March, 1981). Lapproche signal est on le sait, la plus ancienne
(Shannon, 1948). Elle propose une vision quantitative de linformation qui conduit mettre en
lumire trois lois gnriques concernant les trois notions de bruit, dentropie et de chaos.
Cette approche sert de base llaboration de systmes permettant danalyser linformation
reue de capteurs notamment dans le domaine de la scurit (Kaza, Wang & Chen, 2007).
Dans ce cadre lhomme ne constitue pas une variable dterminante ce qui explique que
dautres chercheurs aient port leur attention sur llment qui fait quune information est
diffrente dune donne : le sens5. Ainsi, K.E Weick (1993; 1995) a montr que le sens dune
information est personnalis et contextualis et que ce sens peut se crer et se grer.
Linformation ne peut alors se comprendre quune fois positionne par rapport aux donnes et
aux connaissances (Tuomi, 2000). Ce signal interprtable se trouve au centre des
proccupations du champ de recherche pour lequel lIE est apparu le plus proche : la veille.
Lattitude, dcoute passive et active ncessite en effet de finement apprhender la cration de
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http://www.esc-toulouse.net/ms/iese/Discours_Henri_Martre/intelligence_economique.html
Terme que lon retrouve dans le mot renseignement .
sens partir de signaux souvent tenus (Lesca, 2003), et donc possde de nombreux liens avec
lIE. Ainsi, par exemple, le cycle du renseignement qui est souvent utilis par les praticiens de
lIE sapparente aux squences de veilles inspires du processus de H.A. Simon Intelligence
Design Choice .
De rcentes pistes de recherches peuvent tre ici voques. Elles se rfrent notamment au
concept de situation awareness (Endsley & Garland, 2000) focalisant lattention sur les
voies par lesquelles le dcideur parvient mieux comprendre son environnement. Il est hors
de propos dexposer ici en dtail cette analyse. Prcisons seulement quapprhender une
situation relle requiert le passage de plusieurs niveaux de conscience. En particulier, lun
dentre eux ncessite de bien saisir les relations acteurs identifis-environnement. Or, cette
facult de mettre en vidence ces liens se retrouve au cur mme du terme dintelligence
(intelligere). Cette piste de comprhension du sens contenu dans la situation peut alors tre
explore plus avant ; ainsi dans le cas de groupes de dcideurs, les apports de travaux sur le
partage des modles mentaux peuvent tre mobiliss (Yen, Fan, Sun, Hanratty & Dumer,
2006). Cette piste conduit poser un regard neuf sur les dterminants informationnels de la
dcision. Dans ce cadre, les travaux sur la prise de dcision en situation 6 (Klein, 1998;
Lebraty & Pastorelli-Ngre, 2004) conduisent renouveler les traditionnels modles
dcisionnels et donc repenser les flux informationnels qui arrivent au dcideur (Browne &
Ramesh, 2002).
2.2 Architecture technologique
Les potentialits offertes par les Technologies de lInformation (TI) ne cessent de saccrotre,
et le management de linformation sidentifie de plus en plus une vritable symbiose entre
lhomme dcideur et ces dernires7. Quelles sont alors les approches thoriques majeures
susceptibles dtre utilises pour analyser, comprendre et prvoir les enjeux des architectures
technologiques utilisables pour lIE. Parmi les multiples courants se focalisant sur les TI,
quatre dentre eux nous semblent particulirement bien adaptes au contexte de lIE.
Tout dabord, la thorie de la richesse des mdias (Daft & Lengel, 1986) illustre parfaitement
bien le rle que peut jouer loutil technologique dans la gestion du triptyque individu - senstche . A titre dexemple, cette approche peut servir de fondement lestimation du degr de
confiance accorder un interlocuteur lors de ngociation commerciales mdiatises par des
TI (Rockmann & Northcraft, 2008).
Ensuite, mentionnons un vaste courant de recherche se situant au carrefour des
problmatiques dcisionnelles et de lutilisation des TI. Il sagit de lensemble des travaux
portant sur les systmes daide la dcision (Arnott & Pervan, 2008). Un exemple de
recherche susceptible douvrir des pistes en IE est donne par M.G Martinsons et R.M.
Davisonb (2007) qui analysent les relations entre diffrents styles de prise de dcision
stratgiques selon plusieurs pays et lemploi des technologies daide la dcision.
La troisime approche concerne les systmes de gestion des connaissances. Ces systmes ont
pour objectif de favoriser la spirale de cration des connaissances (Nonaka & Takeuchi,
1995). Cependant, les rsultats de ces recherches apparaissent pour le moment insuffisamment
convaincants certains estimant mme possibles lapparition deffets ngatifs dans la mesure
o ces systmes peuvent rduire la crativit des dcideurs (Cheung, Chau & Au, 2008).
La dernire approche thorique se situe un niveau organisationnel et vise aligner la
stratgie en matire de SI avec la stratgie gnrale. Ces travaux sur lalignement se situent
parfaitement dans le prolongement de la dfinition de F. Bournois cite plus haut. Il y a alors
deux manires dutiliser cette approche pour tayer les recherches en IE. En premier lieu, il
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il concerne galement les managers. En effet, les rsultats mis en lumire constituent les
prmisses de connaissances actionnables. Connus des parties prenantes, ils sont susceptibles
damliorer leur capacit analyser et reconnatre des signes dalerte prcoce et ainsi limiter
les checs. En outre, cet article met en lumire les spcificits dun projet de veille stratgique
par rapport un projet SI classique.
Le second article, crit par David Salvetat est intitul Pratiques dIntelligence Economique :
entre Structuration et Dstructuration, le Cas des Entreprises Europennes de Hautes
Technologies . Lauteur souligne le dilemme existant entre ncessit de mettre en uvre une
dmarche structure et besoin de flexibilit dans un domaine riche en situations
rebondissements. Aprs avoir interrog 153 entreprises du secteur des hautes technologies,
lauteur montre lexistence de 4 groupes : ceux qui nont aucune pratique en matire dIE ;
ceux qui se contentent dune veille ferme (absence complte de relations dchanges
dinformations ou de collaborations avec les acteurs de lenvironnement) ; ceux qui
pratiquent une veille ouverte ; et enfin le dernier groupe qui met en uvre lensemble des
pratiques en matire dIE. Le rsultat de lanalyse de ces 4 groupes met en lumire le fait que
seulement dans le cas du dernier groupe il est lgitimement possible de parler de dmarche
structure.
Le troisime article, crit par Dominique Phanuel est intitul Intelligence conomique et
rseau : Quelle configuration est mobilise par les PME-PMI ? . Lauteur propose de
catgoriser lIE autour de deux dimensions : pourvoyeurs dinformations et pilleurs
dinformations. Ensuite, quatre configurations de pratiques dintelligence conomique sont
formalises et sur la base dune enqute auprs de 75 entreprises, il est montr que lune
delle semble privilgie par les PME-PMI. Dans cette configuration surnomme cest
mieux dehors , les dirigeants souvrent sur lextrieur en se rendant dans des expositions,
salons et confrences et en participant des associations et des clubs. Par contre, ils prouvent
une certaine mfiance lgard de leurs salaris. Enfin, lauteur propose en discussion la mise
en uvre dune pratique enchevtre de lIE, quil nomme maillagement .
Le dernier article, crit par Ccile Belmondo est intitul Comprendre les pratiques des
acteurs de lintelligence conomique : une tude des micro-activits de reprsentation de
lenvironnement concurrentiel et dorganisation de la veille concurrentielle . Lauteur
propose une taxonomie des activits lies la gnration de connaissances sur
lenvironnement concurrentiel dune entreprise. Cette taxonomie contenant neuf pratiques
lies au diagnostic stratgique externe est construite partir dune recherche inductive fonde
sur lanalyse de six mois des comportements des membres dune cellule de veille
concurrentielle. Lauteur montre que la rcurrence dactivits collectives non lies la veille
et la redondance dactivits individuelles de recueil de donnes contribuent gnrer des
cadres dactions communs qui guident par la suite les activits des veilleurs et assurent la
cohrence de leurs productions vis vis des dcideurs organisationnels.
4 Conclusion
Lobjectif de ce numro spcial est, on la compris, de constituer une tape dans la
reconnaissance scientifique dun champ dactivit crucial pour nos entreprises, celui de lIE.
Si lon adopte le vieux prcepte militaire selon lequel : le nombre gagne toujours et si lon
prcise que ce principe appliqu la recherche doit en outre respecter strictement le devoir de
qualit alors le monde acadmique a la responsabilit de gnrer un contingent important de
chercheurs-claireurs proposant des pistes scientifiquement valides aux entreprises et aux
services de lEtat. Ne sagit-il pas alors, pour reprendre la mtaphore laquelle nous nous
rfrions dans le dbut de ce propos, dapprendre contourner les nombreuses lamproies et
autres prdateurs non identifis qui naviguent dans lOcan de lintelligence conomique ?
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