Tipos de capacitores y sus caractersticas

Introduccin
Capacidad y tensin de trabajo (WV)

El dielctrico

Condensador electroltico

Condensador de pelcula

Condensador de mica

Condensador cermico

Condensador ideal y condensador real.

Prdidas PF y DF.

Absorcin dielctrica (DA)

Factor de calidad Q.

Tabla comparativa de condensadores

Introduccin.- Dentro de los componentes pasivos, quizs el ms complejo de todos,

por sus caractersticas y variedad de tipos, sea el condensador. Por ser un elemento que
presenta una impedancia que es funcin de la frecuencia de la seal, ofrece unas
posibilidades que son aprovechadas en la implementacin de circuitos electrnicos,
donde desarrolla toda su potencia. Este es el tipo de cosas que gusta a los inventores.
Capacidad elctrica y tensin de trabajo (WV).- Cuando dos conductores
permanecen prximos entre s, aparece cierta capacidad entre ellos. La magnitud de esta
capacidad es directamente proporcional al rea de los conductores, e inversamente
proporcional a la distancia de stos y en el caso de un condensador plano de placas
paralelas vale:

donde C es la capacidad en Faradios

e es la constante dielctrica y vale 8.85 x 10^-12 Culombios^2/(N x m^2) para el vaco.
A es el rea de las placas en m^2
d es la distancia que las separa en metros.
Para un condensador dado, si sobrepasamos la tensin de trabajo (Working Voltage,
WV) para el que ha sido diseado, se puede destruir el mismo al producirse un arco
elctrico (chispa) y perforar el dielctrico. Por este motivo, todos los condensadores
tienen asignada una tensin de trabajo. Debemos fijarnos si se refiere a tensin alterna o

a tensin contnua, y tener siempre presente este dato cuando trabajemos con tensiones
eficaces, pues tendremos que convertir a tensiones de pico.
La capacidad de un dielctrico de soportar una tensin dada sin perforarse, se llama
rigidez dielctrica.

El dielctrico.- En la figura se representa un condensador plano de placas paralelas; el

dielctrico se interpone entre ambas placas, evitando que stas entren en contacto. Cada
dielctrico posee caractersticas diferentes, y es el que confiere las propiedades al
condensador, por lo que los condensadores se clasifican por el tipo de dielctrico que
utilizan. En la tabla se dan las constantes dielctricas de diferentes materiales, relativas
a la del vaco, que se toma igual a la unidad (e0= 1). Para el aire seco tiene un valor e=
1.0006
material

r (0=1)

aire
1.0006
tefln
2.0
polipropileno (MKP)
2.1
poliestireno
2.5
policarbonato (MKC)
2.9
polister / mylar (MKT)
3.2
vidrio
4.0 - 8.5
mica
6.5 - 8.7
cermica
6.0 - 50,000
xido de aluminio
7.0
xido de tntalo
11.0
Condensador electroltico.- Se hacen formando un arrollamiento de pelcula de
aluminio, e inicialmente separadas por una capa de un material absorbente como tela o
papel impregnado con una solucin o gel, aunque modernamente se emplea xido de
aluminio o tntalo. El conjunto se introduce en un contenedor de aluminio, dando un
aspecto de "bote".

electroltico axial

electroltico radial

Segn la disposicin de las patillas, existe la configuracin axial y la radial. Los

condensadores electrolticos modernos se fabrican utilizando un electrolito dentro del
propio condensador, y la accin de una tensin en bornas del condensador refuerza la
capa dielctrica de xido, de modo que es imprescindible la correcta polarizacin del
condensador. Si aplicamos una polarizacin errnea, el dielctrico se destruye y las
placas entran en contacto. Adems, generalmente la polarizacin inversa origina
generacin de gases por electrolisis y pueden provocar una explosin. La ventaja de este
tipo de condensadores es su tamao reducido, por lo que se consiguen capacidades muy
grandes. Esto es debido a la finsima capa dielctrica.
Al principio, se fabricaban estos condensadores sumergidos en un electrolito formado
por agua y glicol, y quizs cido brico para incrementar la viscosidad y mejorar el
autosellado del dielctrico. Sin embargo, la corrosin era un problema, y modernamente
se emplean electrolitos de tipo orgnico, tales como dimetil acetamida o metilformamida.
Recientemente se han desarrollado condensadores electrolticos de "aluminio slido"
basados en electrolito de dixido de manganeso. Son muy similares a los de tntalo,
aunque mucho ms baratos.

aluminio slido
Un gran inconveniente de los condensadores electrolticos es su relativamente corta
duracin. Normalmente tienen un perodo de vida medio de 1000 - 5000 horas, y
tambin se estropean aunque no se utilicen, aunque se alargue su perodo de vida. Es
cuando decimos que un condensador est "seco" y hay que sustituirlo.
Otro inconveniente es su gran margen de tolerancia; son normales tolerancias del 20%
en este tipo de condensadores.
Habitualmente se denomina a este tipo de condensadores "polarizados", pero es un
trmino impreciso. Existen condensadores electrolticos no polarizados, empleados
profusamente en crossovers de baja calidad, y cuyo aspecto es exactamente igual al de
los polarizados, o sea, parecen un "bote", pero podemos conectarlos sin atender a
ninguna polarizacin. Muchos autores tachan a este tipo de condensadores, incluso a los
electrolticos normales como no aconsejables para su utilizacin en circuitos de audio de
calidad, por su distorsin y sus prdidas, pero este es un tema que abordaremos en otro
apartado.

Condensadores de pelcula.- Todos los condensadores de pelcula son no polarizados,

es decir, no requieren marcar una patilla como positiva o negativa, siendo indiferente su
conexin en el circuito. Son los preferidos en los circuitos de audio de calidad, siempre
que el tamao lo permita, por sus pocas prdidas y distorsin reducida. Se pueden
construir enrollando el conjunto placas-dielctrico, similar a un electroltico, o bien
apilando en capas sucesivas como un libro (stacked film-foil). Se emplean
mayoritariamente como dielctricos diferentes plsticos, como polipropileno (MKP),
polister/mylar (MKT), poliestireno, policarbonato (MKC) o tefln. Pala las placas se
utiliza mayoritariamente aluminio con un alto grado de pureza. Segn el tipo de
dielctrico utilizado, para una misma capacidad y tensin de trabajo, se obtienen
condensadores de distinto tamao.

cond. policarbonato cond. polipropileno

(MKC)
(MKP)
cond. polister (MKT)

cond. poliestireno

La alta rigidez dielctrica del polister, permite hacer condensadores de poco tamao
y a costes relativamente bajos, de uso rutinario all donde no se necesiten calidades
especiales. Se disponen de capacidades de entre 1000 pF y 4.7 uF, a tensiones de trabajo
de hasta 1000V. El factor de prdidas por dielctrico es relativamente alto en el
polister. Para audio, el polipropileno o poliestireno permiten unas prdidas mucho
menores en el dielctrico, pero son mucho mayores en tamao, adems de mucho ms
caros. Los de poliestireno son utilizados en filtros/crossovers. Un inconveniente de los
condensadores de poliestireno es el bajo punto de fusin del dielctrico. Por ello suelen
diferenciarse estos condensadores, ya que se protege el dielctrico separando los pines
de soldadura del cuerpo del condensador, tal como muestra la foto.
Condensadores de mica.- Es un dielctrico de unas caractersticas intermedias entre
los condensadores electrolticos y los de pelcula, teniendo una rigidez dielctrica alta y
otras caractersticas excelentes, como muy bajas prdidas, pero su capacidad se limita
hasta los 4700 pF aproximadamente.

cond. de mica
Por el contrario, es muy caro, y al ser un material rgido, slo se pueden construir
condensadores en forma de lminas apiladas (stacked-film). Se utiliza en aplicaciones

industriales de alta tensin, amplificadores de vlvulas cuando se requiera poca

capacidad y aplicaciones de precisin.
Condensadores cermicos.- Son los que tienen un mayor rango de valores de su
constante dielctrica, pudiendo llegar a un valor de 50000 veces superior a la del vaco.
Se basan en varias mezclas de xido de titanio y zirconio, o bien en titanatos o
zirconatos de calcio, bario, estroncio o magnesio, y atendiendo a esta variedad de
compuestos, dan un rango amplsimo de constantes dielctricas.

cond. cermico de disco

cond. cermico

Los materiales de alta constante dielctrica, pueden ofrecer componentes pequeos

para un valor relativamente elevado de capacidad. El inconveniente de estos dielctricos
de alta cte. dielctrica es que el valor de la misma depende mucho de la temperatura, as
como las prdidas en el dielctrico. Sin embargo, donde el valor de la capacidad es
relativamente menos importante, como por ejemplo en filtros pasa RF, estos
componentes son ampliamente utilizados.
Condensador ideal y condensador real. El condensador real siempre tiene una
componente inductiva y una parte resistiva, as como otros elementos, como las
prdidas en el dielctrico. El dibujo representa un condensador tpico real con los
parmetros ms habituales.

C1 = capacidad del condensador

L = inductancia serie (patillas)
Rs = resist. equivalente serie (ESR)
Rp = Resistencia paralelo
C2, R = parte de la absorcin del
dielctrico
condensador equivalente
El circuito podra representar cierto tipo de condensadores, pero no tiene por qu
ajustarse a todos los modelos, es un esquema tpico. Todas estas componentes toman
especial relevancia a altas frecuencias (RF).
La resistencia paralelo Rp, o resistencia de aislamiento, causa prdidas en forma de
calor. La resistencia serie equivalente Rs, (ESR) limita la impedancia mnima que ofrece
el condensador, y tambin causa prdidas en forma de calor. Este es el parmetro ms
significativo de cuantos se dan. Lo forman las resistencias de las propias placas, las
patillas del condensador y los terminales de conexin de stas a las placas.

Podemos representar mediante un diagrama fasorial (vectores) las prdidas en el

condensador. Los factores de prdidas ms importantes son:

Factor de potencia PF (power factor)

Factor de disipacin DF (disipation factor)

Cuando PF y DF se dan en porcentaje:

DF(%) = 100 DF = 100 [Rs/(XC-XL)]
PF(%) = 100 PF = 100 (Rs/Z)
Absorcin dielctrica (DA).- Un factor poco conocido de los condensadores, y algunos
autores le achacan a esta propiedad ser la responsable de porqu slo es admisible la
utilizacin de condensadores de pelcula en circuitos de audio de calidad. La absorcin
dielctrica DA es una reluctancia sobre el dielctrico del condensador y que ocasiona
que queden electrones almacenados en el mismo aunque hayamos descargado el
condensador. A veces se le denomina "efecto memoria" a este proceso. La tensin
remanente en bornas del condensador, dividido por la tensin inicial de carga, expresado
como un porcentaje, se denomina "porcentaje de absorcin dielctrica %DA".
Cuando se aplica una tensin alterna a las bornas de un condensador, hay una
tendencia, debido a la absorcin dielctrica DA, a oponerse a esta carga en polaridad, lo
que produce una compresin en el rango dinmico de la seal. Subjetivamente, en una
audicin, algunos autores reportan prdida de detalle y una distorsin que puede ser
perfectamente audible, sobre todo si se trata de condensadores electrolticos o
cermicos. Como consulta, ver el artculo de Walter G. Jung y Richard Marsh, "Picking
Capacitors", donde ofrecen una explicacin mucho ms extensa sobre este asunto, que
es uno de los ms polmicos dentro del audio.
El factor de calidad Q se utiliza para ver la relacin entre la reactancia total y la R
equivalente del condensador:

cuanto menor sea R, mayor ser Q, e indica la "calidad" del condensador. Un buen
condensador tiene una Q del orden de 2000.

El grfico muestra la variacin de la impedancia Z en funcin de la frecuencia en un

condensador real. Cuando la frecuencia es suficientemente baja, la impedancia Z es de
carcter capacitivo, o sea, Z disminuye a medida que aumentamos la frecuencia. Para
una frecuencia determinada fo, el valor mnimo de Z vale precisamente Rs. A partir de
fo, si aumentamos la frecuencia, la impedancia toma un carcter inductivo, y la
impedancia aumenta conforme aumentamos la frecuencia. Tanto fo como Rs
dependern del tipo de condensador empleado.

TABLA COMPARATIVA DE CONDENSADORES SEGN DIELCTRICO

Polister
Policarbonato
Polipropileno
Policarbonato
vidrio Mica Polister
Parileno Polipropileno
Poliestireno
metlico
metalizado
metalizado
MKT
MKC
MKP
DF%
0.1
0.1
0.3-1
DA%
0.5
0.3
0.3-1
Estabilidad
MB
MB
R
Tolerancia% 1-10 1-10
5-20
Costo
caro medio barato

0.3-1
0.3-1
R
5-20
barato

0.1-0.3
0.1-0.3
B
1-20
medio

0.1-0.3
0.1-0.3
B
1-20
medio

0.1
<0.1
MB
0.5-10
caro

0.01-0.03
<0.1
MB
1-20
caro

0.01-0.1
<0.1
MB
1-20
caro

0.01-0.03
<0.1
MB
0.5-10
caro

Tefln
0.01-0.03
<0.1
MB
0.5-10
+caro

Bibliografa

Hadaway, Dave "Sources of distortion in preamps", BAS Speaker, Feb. 1977

Curl, J "Omitted Factors in Audio Circuit Design", 1978 IEEE Conference on Acoustics, Speech, and signal processing, april, 1978.
Walter G. Jung & Richard Marsh "picking capacitors