La novela familiar del neurtico [*]

Sigmund Freud
En el individuo que crece, su desasimiento de la autoridad parental es una de las
operaciones ms necesarias, pero tambin ms dolorosas, del desarrollo. Es
absolutamente necesario que se cumpla, y es lcito suponer que todo hombre devenido
normal lo ha llevado a cabo en cierta medida. Ms todava: el progreso de la sociedad
descansa, todo l, en esa oposicin entre ambas generaciones. Por otro lado, existe una
clase de neurticos en cuyo estado se discierne, como condicionante, su fracaso en esa
tarea.
Para el nio pequeo, los padres son al comienzo la nica autoridad y la fuente de
toda creencia. Llegar a parecerse a ellos -vale decir, al progenitor de igual sexo-, a ser
grande como el padre y la madre: he ah el deseo ms intenso y ms grvido en
consecuencias de esos aos infantiles. Ahora bien, a medida que avanza en su desarrollo
intelectual el nio no puede dejar de ir tomando noticia, poco a poco, de las categoras a que
sus padres pertenecen. Conoce a otros padres, los compara con los propios, lo cual le
confiere un derecho a dudar del carcter nico y sin parangn a ellos atribuido. Pequeos
sucesos en la vida del nio, que le provocan un talante descontento, le dan ocasin para
iniciar la crtica a sus padres y para valorizar en esta toma de partido contra ellos la noticia
adquirida de que otros padres son preferibles en muchos aspectos. Por la psicologa de las
neurosis sabemos que en esto cooperan, entre otras, las ms intensas mociones de una
rivalidad sexual. El pao donde se cortan tales ocasiones es evidentemente el sentimiento de
ser relegado. Hartas son las oportunidades en que al nio lo relegan, o al menos l lo siente
as, y en que echa de menos el amor total de sus padres, pero en particular lamenta tener
que compartirlo con otros hermanitos. La sensacin de que no le son correspondidas en
plenitud sus inclinaciones propias se ventila luego en la idea, a menudo recordada
concientemente desde la primera infancia, de que uno es hijo bastardo o adoptivo. Muchos
hombres que no han devenido neurticos suelen acordarse de tales oportunidades en que
tramaron -las ms de las veces influidos por lecturas- esa concepcin y esa rplica respecto
del comportamiento hostil de sus padres. Ahora bien, aqu se muestra ya la influencia del
sexo, pues el varoncito presenta inclinacin a mociones hostiles mucho ms hacia su padre
que hacia su madre, y se inclina con mayor intensidad a emanciparse de aquel que de esta.
Puede ocurrir que la actividad fantaseadora de la nia pequea resulte harto ms dbil en
este punto. En tales mociones concientemente recordadas de la infancia hallamos el factor
que nos posibilita entender el mito.
Rara vez recordado con conciencia, pero casi siempre pesquisable por el psicoanlisis, es el
estadio siguiente en el desarrollo de esta enajenacin respecto de los padres, estadio que se
puede designar como novela familiar de los neurticos. Es enteramente caracterstica
de la neurosis, como tambin de todo talento superior, una particularsima
actividad fantaseadora, que se revela primero en los juegos infantiles y luego, ms
o menos desde la poca de la prepubertad, se apodera del tema de las relaciones
familiares. Un ejemplo caracterstico de esta particular actividad de la fantasa son los
consabidos sueos diurnos, que se prolongan mucho ms all de la pubertad. Una
observacin exacta de ellos ensea que sirven al cumplimiento de deseos, a la rectificacin
de la vida, y conocen dos metas principales: la ertica y la de la ambicin (tras la cual,
empero, las ms de las veces se esconde la ertica). Pues bien, hacia la edad que hemos
mencionado la fantasa del nio se ocupa en la tarea de librarse de los menospreciados
padres y sustituirlos por otros, en general unos de posicin social ms elevada. Para ello se

aprovechan encuentros casuales con vivencias efectivas (conocer al seor del castillo o al
terrateniente, en el campo, o a los nobles, en la ciudad). Tales vivencias casuales despiertan
la envidia del nio, envidia que luego halla expresin en una fantasa que le sustituye a sus
dos padres por unos de mejor cuna. Para la tcnica de llevar a cabo tales fantasas, que
desde luego son concientes en esa poca, interesan la destreza y el material de que el nio
disponga. Tambin importa que se las haya realizado con mayor o menor empeo por
obtener verosimilitud. A este estadio se llega en una poca en que el nio no tiene an
noticia de las condiciones sexuales del nacimiento.
Luego viene a sumarse la noticia sobre las condiciones sexuales diversas de padre y
madre; si el nio llega a aprehender que pater semper incertus est, mientras que la
madre es certissima, la novela familiar experimenta una curiosa limitacin, a saber: se
conforma con enaltecer al padre, no poniendo ya en duda la descendencia de la madre,
considerada inmodificable. Este segundo estadio (sexual) de la novela familiar tiene
por portador, adems, un segundo motivo que faltaba en el primer estadio (asexual). Con
la noticia sobre los procesos sexuales nace una inclinacin a pintarse situaciones y vnculos
erticos en que entra como fuerza pulsional el placer de poner a la madre, que es asunto de
la suprema curiosidad sexual, en la situacin de infidelidad escondida y secretos enredos
amorosos. De esta manera, aquellas primeras fantasas, en cierto modo asexuales, son
llevadas hasta la cspide del actual discernimiento.
Por lo dems, el motivo de la venganza y la represalia, situado antes en el primer plano,
tambin se muestra aqu. Es que son las ms de las veces estos nios neurticos los que
han sido castigados por sus padres a raz del desarraigo de malas costumbres sexuales, de
lo cual se vengan mediante tales fantasas.
Muy en particular son los nios nacidos despus que otros hermanos quienes mediante esas
imagineras (Dichtung) arrebatan la primaca sobre todo a los predecesores (exactamente
como en las intrigas que registra la historia), y a menudo no les arredra inventar (andichten)
a la madre tantos enredos amorosos como competidores haya. Una notable variante de
esta novela familiar consiste en reclamar el hroe fantaseador (dichtend) para s mismo la
legitimidad, a la vez que as elimina por ilegtimos a sus otros hermanos. Y en todo esto es
posible todava que un inters particular gobierne la novela familiar, que, por su carcter
polifactico y su mltiple aplicabilidad, puede establecer transaccin con toda clase de
afanes. De este modo el pequeo fantaseador puede eliminar mediante ella el vnculo de
parentesco con una hermana que acaso lo atrajo sexualmente.
Quien aparte la vista horrorizado ante esta corrupcin del nimo infantil, e incluso pretenda
impugnar la posibilidad misma de que existan tales cosas, debe observar que todas estas
imagineras al parecer tan hostiles no llevan, en verdad, intencin tan maligna y, bajo ligero
disfraz, acreditan la ternura originara del nio hacia sus padres, que se ha conservado. Slo
en apariencia son infieles y desagradecidas; en efecto, si uno escruta en los detalles las ms
frecuentes de esas fantasas noveladas, esa sustitucin de ambos progenitores o del padre
solo por unas personas ms grandiosas, descubre que estos nuevos y ms nobles padres
estn ntegramente dotados con rasgos que provienen de recuerdos reales de los padres
inferiores verdaderos, de suerte que el nio en verdad no elimina al padre, sino que lo
enaltece. Y aun el ntegro afn de sustituir al padre verdadero por uno ms noble no es sino
expresin de la aoranza del nio por la edad dichosa y perdida en que su padre le pareca
el hombre ms noble y poderoso, y su madre la mujer ms bella y amorosa. Entonces, se
extraa del padre a quien ahora conoce y regresa a aquel en quien crey durante su
primera infancia; as, la fantasa no es en verdad sino la expresin del lamento por la
desaparicin de esa dichosa edad. Por tanto, la sobrestimacin de los primeros aos de
la infancia vuelve a campear por sus fueros en estas fantasas. Una interesante contribucin
a este tema proviene del estudio de los sueos. En efecto, su interpretacin ensea que
aun en aos posteriores el emperador y la emperatriz, esas augustas personalidades,

significan en los sueos padre y madre. Por consiguiente, la sobrestimacin infantil de los
padres se ha conservado tambin en el sueo del adulto normal.
Texto extrado de Sigmund Freud, Obras Completas, Tomo IX, pgs. 217/220,
editorial Amorrortu, Buenos Aires, Argentina, 1979.
Seleccin y destacados: S.R.
[*] Publicado por vez primera en "El mito del nacimiento del hroe", Otto Rank, 1909,
Leipzig y Viena: F. Deuticke.