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Etapa Pre-tcnica (Periodo de transicin de la sociedad feudal a la preindustrial. S. XIV- principios del
XVIII aproximadamente)
Etapa en la que el Trabajo Social no exista como profesin, pues es cuando se le brindaba ayuda
al necesitado a travs de la caridad, la beneficencia y la filantropa.
Cabe preguntarse el por qu de esa ayuda. La respuesta es que en ese periodo se dieron
movimientos migratorios del campo a la ciudad, de grandes masas de campesinos despojados de
sus tierras, debido a la transicin de la sociedad feudal a la preindustrial.
Esa poblacin agrand a la ya de por s pobre, desempleada, vagabunda, limosnera y lisiada, que
rondaba los conventos en busca de ayuda. As que esta sociedad se vio obligada, por un lado, a
implementar medidas para atender sus demandas, con formas concretas de socorro y, por otro, a
justificar tericamente esa ayuda.
As, surgieron teoras escolsticas (religiosas) que daban explicaciones a esos desajustes, como
justificacin de las acciones y medidas tomadas, que en realidad tenan el objetivo de
salvaguardar a la sociedad precapitalista de ese sector de la poblacin, hacindolo funcional
(aliviando sus disfuncionalidades) y contrarrestando la cesanta (desempleo).
Eran pues las diferencias sociales, que favorecan a los seores feudales y al clero, las que en un
momento dado ponan en peligro al sistema; as que la respuesta de esa clase en el poder fue
crear medidas asistencialistas para evitar que se generara una lucha social. As, se edificaron
asilos, orfanatorios, centros de atencin para lisiados, para deficientes mentales, para ancianos,
etc.
Tal asistencialismo, tiene su explicacin histrica en dos hechos importantes:
a) La etapa de transicin (que necesariamente generaba problemas sociales)
b) El predominio de la Iglesia que se vena dando a lo largo de la Edad Media, Iglesia que se
encarg de legitimar formas de asistencia pblica con argumentos como el que el Estado
era producto de Dios, y, por ello estaba destinado a permanecer por siempre, de ah que la
caridad y sus valores (amor al prjimo y asistencia al desvalido por amor a Dios) tuvieran
predominio.
De esa manera, la caridad y la filantropa permitan a la clase dominante continuar en el poder.
Ya no era suficiente hacer el bien por amor a Dios o por amor al hombre necesitado; as que se
hizo necesario brindar una asistencia con mtodo y con tcnica, en tales circunstancias surgi la
etapa tcnica del Trabajo Social.
Etapa Tcnica (transicin de la sociedad preindustrial al capitalismo industrial, sociedad moderna. S. XVIIIS. XX -dcada de los 30- aproximadamente)
De esa manera, Latinoamrica, que no contaba con recursos para implementar sus polticas
sociales, lo pudo hacer.
Para 1940, contaba con 14 escuelas de Trabajo Social, con formacin poco tcnica; adems, sus
recursos sociales eran inestables y desorganizados. Por lo que la ONU inici un programa para
promover y construir escuelas de Trabajo Social. As que para 1950 ya haba 100 escuelas.
La formacin de trabajadores sociales se hizo con una orientacin asptica, la cual consideraba
que el profesional deba ser cada vez ms cientfico, apoyando su formacin en las ciencias
sociales y eliminando de su quehacer todo compromiso ideolgico. El propsito era que este
profesional se dedicar a resolver problemas prcticamente, sin cuestionar la situacin poltica y
econmica de sus respectivos pases, que se dedicara a integrar al individuo, a los grupos o a las
comunidades a sus medios.
La tecnificacin que alcanz el Trabajo Social en esta etapa fue alta, tanto que su precientificidad
es una prolongacin de su etapa tcnica; lo nico que las diferenci fue su sustento terico ms
slido, resultado del avance de las ciencias naturales y sociales, no de su propia cosecha.
En esta etapa precientfica el Trabajo Social contaba con el Mtodo de Casos ya totalmente
desarrollado; con el Mtodo de Grupos ms definido que en la etapa tcnica, con una orientacin
teraputica apoyado en la psicologa social, la dinmica de grupo y la antropologa psicoanalista;
con el Mtodo de Organizacin de la Comunidad, para las reas urbanas y el Desarrollo de la
Comunidad para zonas rurales subdesarrolladas (para 1955, este mtodo ya haba madurado)
Cabe mencionar que en los 50s., el proceso que haban iniciado los pases sudamericanos para
impulsar su desarrollo capitalista someti a Latinoamrica a una crisis econmica, vindose
agravada por sus relaciones en desventaja con las potencias extranjeras, lo cual redundara en
problemas sociales. A lo anterior hay que agregar los conflictos polticos como, el intento de la
revolucin socialista en Bolivia en 1952, las medidas antiimperialistas en Guatemala en 1954 y, el
triunfo de la revolucin cubana en 1959.
Sin embargo, la CEPAL (Comisin Econmica para Amrica Latina, de la ONU) elabor teoras y
estrategias para que este continente saliera de sus aprietos. Plante un conjunto de reformas para
sus exportaciones, tambin en materia educativa y para su administracin pblica de tal manera
que se facilitara su desarrollo por etapas. A estas medidas y acciones se les conoci como
Desarrollismo, las cuales fueron inauguradas oficialmente, con el visto bueno de E.U., en 1961
con la carta de Punta del Este (Uruguay).
Precisamente para operar los propsitos del desarrollismo, al Mtodo de Trabajo Social de
Organizacin de la Comunidad se le dio el impulso necesario. Con este mtodo se pretenda
masificar la accin del Trabajo Social y lograr el despegue desde las mismas comunidades.
Fue por ello que el Trabajo Social precientfico latinoamericano le dio mayor importancia al Trabajo
Social Comunitario que al Trabajo de Casos.
De lo esbozado hasta aqu se podra decir que el desarrollo del Trabajo Social latinoamericano era
uno de tantos productos de las medidas polticas y sociales implementadas por los gobiernos del
continente, al gusto y ordenanza de Estados Unidos pues, como ya se mencion prrafos arriba,
la formacin de trabajadores sociales deba ser con una orientacin asptica, es decir, con una
preparacin ms cientfica y sin compromiso ideolgico. Pero no fue del todo as, ya que *en
pases del Cono sur como Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay y Brasil, profesionales del Trabajo
Social, preocupados por la realidad latinoamericana y por la orientacin de la profesin, haban
empezado un movimiento a mediados de los aos 60, en el cual se cuestionaron las bases
tericas, metodolgicas, operativas, ticas y polticas que fueron el sustento y direccin de la
profesin desde su institucionalizacin.
Por ello a ese movimiento se le denomin: Movimiento de Reconceptualizacin. Y cabe mencionar
que an cuando hubo posiciones encontradas al interior del mismo movimiento, no se puede
*Tomado del artculo del Dr. en T.S. Gustavo Parra: Aproximaciones al desarrollo del Movimiento de Reconceptualizacin en Amrica
Latina. Aportes a la comprensin de la contemporaneidad del Trabajo Social. XVIII Seminario Latinoamericano de Escuelas de Trabajo
Social. San Jos, Costa Rica, 2004.
De ah que sea una exigencia, la produccin terica apegada a la realidad latinoamericana, lo cual
marcara el inicio de la siguiente etapa del Trabajo Social, que es la cientfica.
Etapa Cientfica: (sociedad capitalista, dcada de los 80- actualidad)
Para que el Trabajo Social acceda a una etapa cientfica se requiere que los trabajadores sociales
se decidan a investigar las causas de fondo de los problemas sociales, es decir, tienen que hacer
un Trabajo Social reflexivo y racional que rebase la mera experiencia inmediata (prctica).
Tienen que romper con su visin atomizada para observar y analizar los problemas sociales como
resultado de una realidad total. Slo as, con teoras propias podrn derivar planes, programas y
proyectos que puedan transformar la realidad.
En sntesis, la etapa cientfica del Trabajo Social exige reflexionar sobre sus limitaciones tericas,
metodolgicas y de principios para estar dispuestos a elaborar teora propia, a partir del contexto
latinoamericano, para que al aplicarla en la prctica realmente se transforme esa realidad de la
cual haya surgido esa teora.
Se puede decir que ese compromiso lo iniciaron, como ya se dijo, los protagonistas del
movimiento de reconceptualizacin, en los que se incluyen tericos latinoamericanos, igualmente
del Cono Sur, del Trabajo Social que han producido una variedad de material bibliogrfico y,
gracias a ello de alguna manera, contribuyeron a extender el movimiento al resto de
Latinoamrica. Pero desafortunadamente, como tambin ya se mencion, son pocos los que han
continuado en esa trayectoria. As que si las condiciones actuales lo permiten, lo nico que hace
falta es que ms trabajadores sociales se sumen a ese compromiso.
Cuando se dice que las condiciones actuales lo permiten se hace referencia a que en el presente
existen infinidad de recursos institucionales, tanto para preparar a los profesionales como para
atender las necesidades sociales. Los Estados establecen polticas sociales para que sean
operadas a travs de sus diversas instituciones, en la mira de atender las demandas de sus
poblaciones que, dicho sea de paso, requieren les sean atendidas porque en el da a da sufren
sus necesidades y los problemas sociales que les aquejan. No es ignorado por nadie que los
problemas sociales continan existiendo (desempleo, desnutricin, inseguridad, prostitucin, falta
de vivienda, desigualdad de gneros, narcotrfico, violencia intrafamiliar, poca participacin social,
y poltica, corrupcin, etc.).
Que sirva pues esta parte reflexiva para disponerse a aprovechar los recursos que se tienen en
las manos.