LOS PROCESOS BIOLOGICOS | fundamento de los proce- sos biolégicos de depura- cin de aguas consiste en la celiminacién de la contaminaci6n del ; agua mediante una biocenosis ubica- da en un lugar adecuado mediante el control del ambiente. (Fig. 1.1) La biocenosis © comunidad de organis- mos vivos generalmente esté consti- tuida por microorganismos, pero en ~ _stgunos process pueden legar ain tervenir o incluso tener importancia i organismos superiores. La contami- naci6n del agua constituye el sustrato ! © alimentos de dicha biocenosis, la cual se mantendré controlada en un cierto lugar al que denominaremos reactor biol6gico. En dicho reactor se deben mantener las condiciones am- bientales para permitir el desarrollo Sptimo de la biocenosis. Asi, si ésta 6 de tipo aerobio se suministraré el oxigeno suficiente para mantener condiciones aerobias en el reactor, por el contrario si fuese de tipo anae- robio se evitard la entrada de oxfgeno ‘ al sistema para mantener condiciones ij anaerobias. Como consecuencia del | consumo de substrato y de los nu- | trientes la biomasa dei reactor au- mentaré lo cual puede exigir la ex- Tejero, EQUIPO BIOPELICULA DE LA UNIVERSIDAD DE CANTABRIA. Jacome, A.; Lorda, traccién del crecimiento de biomasa (fango) para dejar al agua sin esta ‘La contaminacién dei agua, sustra- to y/o nutrientes, quedard eliminada debido a su utilizacién por la bioceno- sis, la cual generaré productos como son anhidrido carbénico (CO:) en am- biente aerobio, CO; y metano en am- biente anaerobio, nitrégeno y sulfidri- coen ambiente andxico. Fig. 1.1. Fundamento de los procesos Diolégicos 2. TIPOLOGIA BASICA DE PROCESOS BIOLOGICOS Se pueden realizar méltiples clasifi- caciones de los procesos biolégicos basdndose en distintos aspectos. A continuacién se destacan algunas de ellas (Tabla 2.1). Procesos biopelicula de depuracion de aguas residuales: procesos convencionales Segiin el elemento contaminante : climinar o transformar se pueden dife renciar: Procesos biolégicos para ki eliminaci6n de materia orgénica car: bbonosa, es decir para la eliminacién de la DBO 0 DBO carbonosa; para la eli minacién de la demanda bioquimic« de oxigeno debida al nitrégeno o DBO nitrogenada que corresponde a lo 1 ance MEDIO AMBIENTE. Tae ADAee procesos denominados de nitrifica- id, es decir transformacion de nits geno orginico y amoniacal a nitritos y hitratos: para la eliminacign de nitré gerto oxidado (nitritos, nitratos) en forma de nitrégeno é denominados procesos de desnitif cidn: para la eliminacién global de ni trdgeno como combinacién de los dos anteriores (nitrificacin-desnitrifica- cidn): y para eliminacin de fésforo. Segiin el potencial de oxidacién-re duccién en el que se va.a desarrollar la reaccidn biolégica se pueden diferen- ciar procesos aerobios, que necesitan oxigen; andxicos, con ausencia o es- casez de oxigeno disuelto: y anaero. bios en ambiente con ausenc de oxigeno disuelto. A la vez pueden existir procesos en los que se combi- nen varios de estos ambientes Por siltimo, la biocenosis en el reac- tot se puede mantener por diversos mé- todos, De los dos principales. el prime- ro corresponde a lo que denominamos cultivo en suspensién, es decir. los mi- croorganismos se encuentran en sus- Pensién en el seno del agua por lo que es necesario separarlos del agua efluen: tes del reactor y devolverlos al reactor para mantener una concentracién de biomasa; en el segundo, o cultivo fija- do a soportes, los microorganismos se fijan a diferentes medios materiales 0 soportes con lo que quedan retenidos cen el reactor a pesar del paso del agua a tratar a través del mismo, no siendo arrastrados con ella. El proceso de tra- tamiento de aguas residuales més re- presentativo de los de cultivo en sus: Pensién es el denominado proceso de Fangos activos que serd estudiado en t mas posteriores. Al segundo grupo de procesos. es decir los procesos bioldgi- cos de cultivo fijado a soporte. también se les denomina procesos de pelicula fi- Ja 0 de pelicula biolégica o procesos biopelicula que es como preferimos de- nominarlos nosotros. En lo que sig erira los provesos bio- pelicula aerobios para la eliminscién de materia organica carbono. stricta os vamos are 3. BASES TEORICAS DE LOS PROCESOS BIOLOGICOS Conel fin de entender y analizar los procesos biolégicos de depuracién de Bre 1as, se estudia a continuacién el ‘comportamiento de los microorganis- mos frente al alimento 0 sustrato dis ponible, profundizando en Ia capaci dad 0 velocidad a la que son capaces de utilizarlo, eliminarlo 0 metabolizar lo, Para ello se analiza ta evolucién de las poblaciones en diferentes circuns lancias y la cinética (biocinética) de climinacién 0 utilizacién del sustrato, 3.1, Analisis de poblaciones Si se toma un cierto substrato con cantidades en exceso de nutrientes esenciales y se realiza una siembra de tuna especie microbiana concreta (bajo ciertas condiciones, se obtiene lo que se denomina un cultivo puro) se puede estudiar como evoluciona su pobla- cidn o su biomasa en el tiempo. La re presentaciGn grfica de este fenémeno queda reflejada en la Fig. 3.1 Pobla © Biomasa Fig. 3.1 Poblacién © Biomasa A Fig. 3.2. Crecimiento | AL principio Ios microorganismos se acimatan al nuevo cando un cierto retina miento, para despuics. ¢ de alimento, cree: ox En esta fase pre. asimilacién 0 si Segiin va aumentando el nimer individuos el alimento empieza a esca- seat, y la poblacién tiende a un limite o satiraci6n. A partir de este momento y en presencia de muy bajas concen- itaciones de alimento la poblacién em- pieza a decrecer siendo preponderante los fendmenos de catabolismo, desasi- mmilaci6n o respiracién endégena, Realizando este ensayo para dife- rentes especies se puede ver que cada una tiene tasas de crecimiento (0 tiem: pos de duplicacidn) especiticos y dite rentes entre si Si, al contrario que rior, se realiza una siembra de miiltiples especies. su evolucién puede ser descri- ta por la siguiente figura, (Fig. 3.2.) edio, pro abunday en el caso ante: Decrecimiento Evolucién de la poblacion 0 iomasa en un cutiva puro, Evolucién de las poblaciones en cultvo mixto. MEDIO AMBIENTELas especies con mayor tiempo de duplicacién (crecimiento mas lento), tardan mas en aparecer en cantid des apreciables. e incluso, hay algu- nas especies (C) que para legar a desarrollarse necesitan el desarrollo de otras especies (A) sobre las cua les reatizan predacién. De este sim- ple anélisis puede apreciarse que si n un reactor biol6gico limitamos el tiempo de estancia de los microorga- nisms impediremos el desarrollo de las especies de mds lento crecimien- to 0 de tiempo de duplicacién supe- rior al tiempo limite establecido. De esta manera, en algunos procesos biolégicos. el tiempo de estancia de los mictoorganismos (tiempo de re- tencién celular) sera una importante variable de control, de tal manera que posibilitard el desarrollo de unas especies y evitard el desarrollo de otras. 3.2. Biocinética de eliminacion de sustrato Estudiando el comportamiento de una poblacién microbiana frente al substrato (limitante de su crecimien- to) y especificamente la velocidad a la que es capaz de procesar, utilizar 0 eliminar dicho substrato, Monod lle- g6 a describir el fenémeno grafica- mente (Fig. 3.3) y mateméticamente (Ec. 3.1), mediante lo que hoy cono- cemos por modelo de Monod, ds _Wesex & Jk+5 Ee 3D Donde: (ds/dt) = Velocidad de utilizacién, con- sumo 0 eliminacién del sustrato, (x) = Concentracién de biomasa que consume el sustrato. (5) = Concentracién de sustrato. (k) = Tasa maxima de utilizacién del sustrato por los microorganismos. (K,) = Constante de semisaturacién, 0 coneentracién de sustrato para la que la tasa de utilizacién del sus- trato por los microorganismos es igual ala mitad de la tasa maxima, Analizando el modelo de Monod puede deducirse que si con un proc so bioldgico se pretende conseguir un alto rendimiento de depuracién, es decir bajas concentraciones de subs- trato, la velocidad de eliminacién del substrato no podri ser muy grande, mientras que si se pretende obtener tun proceso biolégico con gran capa- cidad de eliminacién de substrato, es decir gran velocidad de eliminacin, habré que mantener concentraciones de substratos elevadas, es decir bajos rendimientos. 3.3. Biocinética de crecimiento de la biomasa Segin Heukelekian, la velocidad de crecimiento de la biomasa es pro- porcional a la velocidad de elimina- cidn o utilizacién del substrto (creci- miento por sintesis de alimento), pero cen caso de inexistencia de substrato, Fig. 9.3. Modelo de Monod de cinética de utlizacién del sustrato por los microorganismos ~ MEDIO AMBIENTE la biomasa disminuye debido al aut- consumo, muerte o respiracién en: dégena. En concreto: dey ds dr at hax (Ee. 3.2) donde, dx/at = Velocidad de crecimiento de la biomasa. ds/dt = Velocidad de elimina substrato. Y = Tasa de produccién de biomasa por unidad de substrato, X = Concentracién de biomasa pre sente. Kz = Tasa de respiracién endégena del del consumo de oxigeno (procesos aerobios) De forma similar al caso anterior se puede plantear que el consumo de oxigeno estard influido por a eli nacién o atilizacin del substrato y por el mantenimiento o respiracion Ge la biomasa presente. Es decir: weg. # 4b. (Ee. 33) a ae donde, do/dt = Velocidad de consumo de ds/dt = Velocidad de eliminacién de! substrato. iomasa presente. a= Coeficiente de utilizacién de oxt- geno para sintesis. Coeficiente de respiracién de la biomasa Ambos coeficientes varfan con el tipo de proceso, 4. ANALISIS DE LA BIOPELICULA En los procesos biolégicos en los que la biocenosis se fija en la super cie de un material © medio soporte. ésta crea una capa con alto contenido en agua y gran concentracién de bio. ‘masa que recubre el soporte y que de-amos pelicula biol6gica 0 bio- pelicula. A los reactores cn los que la biocenosis est presente cen forma de biopeliculas los denomi- naremos reactores biopelicula. Y a los procesos de tratamiento biolgico del agua que engloban reactores bio- pelicul biopelicula. Dado que en este tipo de actores y procesos la biopelicula es la base de'su funcionamiento, a conti- nuacin se estudian al racteristicas basicas, como son: st ién, composici6n y caracteris- transporte de materiales ioldgicos los denominaremos procesios nas de sus ca ticas fisie Fig. 42 y reaccién, crecimiento-desprendi imiento y modelos de simulacisn, 4.1. Formacion y acumulacion En el analisis del fendmeno de co. lonizacisn y formacién la sobre medios soportes se diferenciar (segiin Char guientes pasos 0 etapas (F 1. Acondiciona soporte al absorberse mi ‘Componentes de un sistema biopelicula 2. Transporte de células micro. bianas desde el seno del agua (liquido) hasta el medio soporte acondicionado. 3. Parte de las eélulas que legan al soporte se absorben a él por un tiempo limitado, separdndose (desor- cién) posteriormente (ads versible). La desorcién se puede pro ducir por la fuerza cortante del fluido, influyendo también otros factores fi sicos, quimicos y biolégicos. 4. ‘Una parte de las células adsor bidas quedan inmovilizadas perma nentemente (adsorcién irreversible). 5. Las células adsorbidas irrever- siblemente crecen a expensas del sus- trato y del agua incrementando asi el nimero de células en la biopelicula. A su vez, las células pueden también produciro formar cantidades signiti cativas de productos excret nos de ellos, como por ejemplo ias substancias poliméricas extr res (EPS), que qued: parte de la biopelic lacion’ iamte ido algu- elula constitu la. Asi, la acul Ia aumenta el metabolismo microbiar expensas del substrato del agua. 6. Adhesisn de células microbia. has y material particulado a la biopel fatrapamiento) Separacién de parte o porcio. nes de la biopelfcula que vuelven al agua. Esta separacién puede ser debi da al esfuerzo cortante producido por el movimiento del fluido (erosién). « la accién mecénica de otras particulas que chocan contra la biopelicula (abrasi6n) y al desprendimiento de capas de biopelicula (des miento masivo) debido a la pérdida de cohesi6n o de adherencia de la bio: pelicula, cula 4.2. Composicién Una biopelicuta consiste en células, inmovilizadas en un medio soporte embebidas, frecuentemente matriz. de polimeros orgdnicos (EPS) de otigen microbiano y con una trie nificativa de sustancias abisti cas 0 inorgdnicas unidas por la mattiz bistica (Characklis, 1990) De forma general, en un sistema biopelicula se pueden diferenciar cua tro partes (Fig. 4.2): Soporte, biopelf cula, capa liquida y gas. A su vez, en la biopelicula se pueden diferenciar ‘MEDIO AMBIENTE,dos capas: la a superficial. Debido a que el tiempo de estancia de los microorganismos en las biope- liculas no es una variable de control de los procesos biopelicula y que éste en general puede ser muy elevado. pueden coexistir muchas especies de microorganismos e incluso macroor- ganismos tales como caracoles, insee- tos, ete. Fig. 4.3), iopelicula base y ta ca- Densidad BACTERIAS PRQIOZOOS (mg/er) 120 90 60 — de la biopelicula ( 4.3. Caracteristicas jisicas La densidad de las biopeliculas va- ta desde valores tan bajos como 10 Kg/m’ hasta valores de 105 Kg/m’. (Characklis, 1990), siendo todavia mayor la variacién si se analiza la densidad por capas dentro de la biope- Vcula (8 a 147 Kg/m’, Zhang y Bis- hop, 1994), Las mayores densidades Fig. 4.3. Sucesién de microorganisms en una biopelicula, 1000 1500 Fig. 4.4. Variacién de ta densidad de la biopelicula con su espesor total (Hooha y Ra Fapemua MEDIO AMBIENTE 1973) se encuentran en las capas préximas al soporte (Fig. 44). Los espesores de la biopelicula pueden variar tremendamente. Se pueden encontrar biopeliculas con es- Pesores en un rango muy amplio, des. de practicamente el tamaito de las cé- lulas (1-10 jim) en una biopelicula en Formacién, hasta mas de 30 mm, En procesos biopelicula aerobios los va. lores normales oscilaran entre 100 um (biopeliculas nitrticantes) hasta 2 mm (biopeliculas heter6trofas de alt: carga). El espesor de una biopelicula e+ funcién de la carga orgénica aplicada del esfuerzo cortante al que esti so. metida, tipo de substrato, tipos de mi croorganismos. pH, temperatura, re sistencia de la biopelicula, rugosidac del soporte y edad de la biopeticula Una biopelicula puede evolucions: hasta un espesor maximo (correspon diente @ las condiciones ambientales : las que esta sometida), resultado de ‘equilibrio entre la acumulacién (cre cimiento y el desprendimiente, « bien oscilar en un cierto rango conse cuencia de la variacién brusca del es pesor debido a los desprendimiento: masivos 4.4. Transporte de materiales y reaccion Para que ta biopelfcula elimine e! sustrato del agua residual, tanto éste ‘como el oxigeno (biopelicula aerobia). tienen que acceder al lugar donde se va a realizar la reaccién biolégica ‘que es donde se encuentran los micro- ‘organismos, es decir al interior de k biopelicula. Tanto el transporte d sustrato como de oxigeno desde el se no del agua, deben atravesar una cap: liquida pegada a la superficie de | biopelicula, con baja turbulencia » por tanto baja transferencia, y difun dirse hacia el interior de la biopelicul: como consecuencia de la disminucié: de sus concentraciones en ef interior debido a su consumo (reaccién) por I biocenosis (Fig. 4.5). Ambos fenéme: nos de transporte (transferencia y di: fusién) suelen limitar la capacidad a de utilizaci6n de substrate biopelicutas radBiopelicula SOPORTE Capa Activa Anaerobia Aerobi Fig. 45 22 transporte Si se analizan las concentraciones de substrato y oxigeno en profiundidad en la biopelicula puede verse que estas disminuyen desde el seno det liquido. primero en la capa liquida estancada y después en el interior de la biopelicula (Fig. 4.5). Si uno de los dos reactantes desaparece, la capa més profunda no serd activa. Surge asi el concepto de capa activa (y espesor activo) para denominar a dicha capa superticial Cuando es el oxigeno el que desa- parece en el interior de la biopelicula se produciran fendmenos andxicos y anaerobios en la biopelicula, Tanto en este caso como cuzndo llega a ser muy pequetia la concentracisn de substrato se pueden llegar s producir disminuciones de la cohesién v adhe: rencia (formacién de gases (CH:), li sis celular por inanicién) qu: can dexprendimientos masivos de biopelicula El aporte de oxigeno a la biopelicu la puede realizarse desde disuclto del seno del agua, fendimeno contralado por la transferencia turbu- lenta, 0 bien directamente desde ef gas (aire, Oxigeno), al entrar en con tacto con la biopelicula, fendmeno que denominamos transferencia bio- Ggiea y que bajo ciertas circunstan: al | Sustrato o<— falso fondo drenante, que retiene el terial de relleno y permite el paso del agua tratada. La solera del depési- to, se hace con pendientes hacia los canales de evacuacién de agua trata- da. Estos canales, pueden ser diame. trales en el lecho 0 bien periféricos. En este tltimo caso la pared del depé- sito tiene ventanas 0 huecos en su ba- se en toda la periferia para permitir la salida del agua al canal perimetral y a la vez permitir la vemtilacién del le- cho. 6.2.5. Ventilacion Al no saturarse © inundarse el le- cho queda aire en los imtersticios y por lo tanto la ventilacién es viable. Tra- dicionalmente, se ha utilizado un sis- tema de ventilacién natural, basado en ara aba 1998 €l tiro natural o efecto chimenea pro- ducido por la diferencia de temperatu- ra entre el aire y el agua. Si el agua a tratar estaba mas caliente que ef aire, sta calentaba el aire interior del lecho ¥ al perder densidad, éste aire ascen- dia, provocundo la entrada de aire ims frfo por la parte inferior. Para que esta ventilacién natural funcione. es necesario diferencias de temperatura aire-agua superiores a + 2°C y para que funcione éptimamente superiores £6 °C. Por otra parte, en funcién del tipo de lecho, hay que limitar la altura méxima del mismo para que la resis- tencia al paso del aire y la pérdida de carga no sean excesivas y permita la ventilacién natural descrita Hay que indicar que este sistema de ventilacién natural es dependiente de las variaciones de la temperatura del agua residual y del aire ambiente, de tal manera que si hay un periodo en que estas temperaturas coinciden. bien a lo largo del dia o en diferentes pocas. la ventilacién deja de funcio- nat. disminuyen los rendimientos del proceso y se producen problemas de funcionamiento como olores, etc. Otro sistema, histéricamente poco Utilizado, consiste en la ventilacién forzada mediante ventiladores. y nuevo enfoque Histéricamente los lechos bacteria- ‘nos han sido considerados como un proceso biol6gico que no era capaz de alcanzar muy buenas calidades del efluente. Algunas consideraciones ha- bituales sobre los lechos bacterianos pero que son incorrectas son las si- guientes (W.E.F-ASCE, 1992) + Los hechos bacterianos son ids- neos para obtener calidades de efluente superiores a 30 mg/L de DBO y de SS. El efluente de los lechos bs rianos no puede ser tan bueno o- mo el de fangos activos. + Los lechos bacterianos no elimi- nan fécilmente la DBO soluble. Se produce una gran pérdida de temperatura a través de los le- cchos bacterianos en climas fr + Los lechos bacterianos no son efi- ceaces procesos de nitrificacién. * La ventilacién natural en los le chos bacterianos es adecuad + La aplicacién del agua residual en los lechos debe dosificarse ca- da 10 2 60 segundos. + Larecirculacién es necesaria pa- ra obtener un funcionamiento Sptime. Los civlos de desprendimiento masivo de biopelicula son nor- males y no son perjudiciales pa- ra su funcionamiento. El proceso de lechos bacterianos requiere mas terreno que el de fangos activos. En la realidad, con Ia tecnologia actualmente disponible. los lechos bacterianos pueden ser capaces de conseguir calidades de efluente de hos de 1!) mg/L de DBO y SS y de ‘nos de | mg/L de nitrégeno amo- niacat (NH), con pérdidas de tempe- ratura del agua menores de 1,5 °C y Hegando a eliminar précticamente la produccién de moscas en los lechos bacterianos tPsychoda. Anisopus. etc.) y los desprendimientos masives de biopelicula. con el correspondien- {e peligro de atascamiento del lecho y mal funcionamiento. Los elementos fundamentales, en esta nueva concep- cién de los lechos bacterianos, son la modificacién del sistema de alimen- taci6n de agua, la adopcién de la ven- Uilacién forzada y la eleccién correc del medio soporte. Tras la idea tradicional de que la re- circulacién mejoraba el rendimiento. hoy dia se considera que su efecto es mifnimo en este sentido y que puede tener importancia para diluir el efluen- te al lecho (dado que la concentracién maxima de DBO entrante al reactor deberia ser inferior a 400 mg/L de DBO para evitar el fallo del sistema). part aumentar fa humectacién del le- cho y para aumentar el caudal de arasite © lavado de la biopelicuta, 6.3.1. Alimentacién del agua residual Estudios realizados en los afios 1940 y 1950. demostraron que dismi- nuyendo la frecuencia de la dosifica- cién en la alimentacién al lecho bac- teriano, se consegufa controlar mejor el espesor de la biopelicula, evitando MEDIO AMBIENTE —femmarya Jos desprendimientos masivos de bio- masa y se consegufa, también, redu- cir hasta précticamente eliminar los desarrollos de moscas en los lechos bacterianos y mejorar el rendimiento de forma importante. Este hecho no ha sido aplicado al diseito de los le- chos bacterianos hasta muy reciente mente. Puede analizarse que, si se dismi- nuye la frecuencia de aplicacién. el caudal de agua instanténeo que se aplica en cada punto es mucho ma- yor, con lo que es viable obtener un ‘mayor cortante, de tal manera que sea mayor la erosién sobre la biopelicula y se obtenga un espesor méximo més ‘9 menos en equilibrio. Si pretende- mos calcular el caudal instanténeo aplicado a un punto de la superficie del lecho, podemos ver, que dicho caudal por el tiempo de la aplicacién instanténea debe ser igual al caudal medio de aplicacin por unidad de superficie multiplicado por el tiempo total del ciclo de la dosificacién. es decir Q-T.=Qu-Te donde, (Ec. 6.1) Q = Caudal instanténeo por unidad de superficie en cada aplicacién en un punto dado (m*/m:), T, = La duraci6n de la aplicacién ins- tanténea (h). El caudal medio de alimenta- cién por unidad de superfici (aW'/m: b), 10 que tradicionalmen- te se denomina carga hidréulica, Es la duracién del ciclo de apli- ‘caci6n o el tiempo total entre dos aplicaciones sucesivas en un mis- ‘mo punto del lecho (h), Q Qn=Q+R (Ec. 6.2) el sistema en dar una vuelta dividido por el ntimero de brazos. es dk - t&. 63) mb donde, n= La velocidad de giro, en revolu- ciones por minuto. b= El némero de brazos del sistema de distribucién giratoria Como el tiempo instanténeo de ca- da aplicacién no puede ser determi- nado facilmente, se puede adoptar co- mo pardmetro importante e! producto de Q,x T;, que es el volumen instan- téneo de cada aplicacién, y refleja la tasa de aplicacién instanténea 0 lo que los alemanes tlaman la intensidad de lavado (Spiilkraft), intensidad de dosificacién instanténea o parémetro ‘SK. Esta tasa de aplicacién instanté- nea se puede expresar en milimetros de agua por paso de brazo del sistema de distribucién. En resumen: +R 100 nb Sk 27, Lonmupasoy Be. 64) Se puede estudiar cudles son los valores ptimos de la tasa de aplica- ccidn instanténea (SK) para obtener los ‘mejores rendimientos del proceso, asf como cudles son los valores éptimos para producir el lavado y control del espesor de la biopelicula. En la tabla adjunta se presentan valores dados por la WEF-ASCE (Tabla 6.2). Para obtener los valores operacio- nales del pardmetro SK, es necesario, rmalmente, motorizar el sistema de distribucién giratorio del agua de ali- mentaci6n, preferiblemente con mo- tor de velocidad variable e incluso automatizarlo mediante temporiza- ciones (perfodo de operaci6n, pertodo de lavado) completando un ciclo. | 6.3.2. Ventilacién forzada Con la ventilacién forzada se pue- de garantizar en todo momento el funcionamiento del lecho bacteriano. Para diseiio, se suelen considerar su- ministros de aire que sean capaces de dar 50 kg de oxigeno por cada kg de ‘oxigeno consumido por el reactor. Por otra parte, la ventilaci6n forza- da puede reducir los caudales de aire que pasan por el lecho bacteriano. Justamente cuando las diferencias de temperatura son muy grandes. como es en el caso del invierno, que produ- cen el enfriamiento excesivo del agua residual y del lecho, 6.4. Analisis teorico Hist6ricamente se han desarrollado muchas formulas para disefiar los le- chos bacterianos, es decir para dedu- cir el rendimiento. Asi, hay que desta car las propuestas por «Ten States Standards, USA», NRC (National Re- search Council, USA), Velz, Schulze. «British Manuel of Practice», Germa- nin; Eckenfelder; Gallery Gotai: Kin- ‘cannon, y Stoner e incluso se ha desa- rrollado un modelo matemético de simulacién por Logan A continuacién se desarrolla de una forma tedrica, pero aproximada un modelo del funcionamiento del proceso descrito. El lecho bacteriano se caracteriza por su flujo en pistén, lo que hace que las concentraciones de substrato dis minuyan en profundidad, segiin el agua va atravesando el lecho. Por ello, de cara a obtener un modelo de simulacién de su funcionamiento, se plantea el realizar un balance de ma: sas en una capa horizontal del mismo ig. 6.6). donde, Tabla 6.2. Valores sugeridos de la tasa de eplicacién instanténes (SK) Q = Caudal afluente de agua residual én lachos bacterianos. Por unidad de superficie del lecho Ganga onGAMGA | SKOPTIMO DEDEPURAGION | SK PARALAVADO PERIODIGO (¥en). Kolm? dia ‘mmppaso ‘mmipaso R = Caudal de recirculaci6n por unidad de superficie del lecho (mim’/).. 028 10-100 2200 os 18-150 2200 La duraci6n del ciclo de aplica- 10 30-200 2300 cién, es decir, el tiempo entre dos 20 0-250 2-400 aplicaciones sucesivas en un punto 30 ‘60-300 2600 dado T. serd igual al tiempo que tarda 40 80-400 2800 ‘ranean MEDIO AMBIENTE _ ‘More [Abra 1995‘Agua Residual 1eetys Q Sr Fig. 66. Analisis funcional del echo bacteriano, Balance de masas en una capa: Qs +as)- 05 = 8Ve5 (Ee. 6.5) donde: Q= Caudal de agua a través del lecho. Concentracién de substrato, Tiempo. AV,, = Volumen de agua en la capa o rebanada en estudio. 1a reaccién de eliminacién de S_astrato puede ser aproximada por el modelo de Monod, Be EKS ee 665 a Kas Haciendo la aproximacién de que toda biomasa de la biopelicula esté en contacto con el substrato del agua. es decir. calculando 1a concentracién equivalente de biomasa en el seno de! ‘agua con concentracién de substrato «<3». 0 fo que es lo mismo, la concen- tracién de biopelicula respecto al ‘agua fluyente, he (Ec. 6.7) Enel caso en que se pretende obie- ‘ner bajas concentraciones de substra- to. decir, si S << K,, la ecuacién de Monod se puede simplificar a: ek Xs (Ee. 68) K ar Tischler y Grau et al. (Eckenfel- der, 1980) indican que la constante K/K.-esté influida por la concentra- cién del substrato de la alimentacién So, de la siguiente forma A. ee. 69) ‘Ky So Calculando AV, de la figura, se tiene: Vs =A“ AS+A,+e, (Ec. 6.10) Sustituyendo las diltimas expres nes. en la ecuaci6n de balance Ki Sw tes SL. 5 (Be. 6.11) QMS =-A- a: Mevando al limite e integrando en z=0yz Soy S=5,,setiene ye | as | 4: Ay Kane (Be, 6.12) Iso 5 lo @ Se Si suponemos que xyey es aproxi- ‘madamente constante para todo el le- ccho, lo cual puede ser posible al con- siderar el espesor activo, y adoptando como nueva constante K: = ki Xs ¢ AE (Ee, 6.13) hse BF (Be. 6.14) co = 250 (Ee. 6.15) AH CO = Carga orgénica aplicada por unidad de volumen del lecko. Seguin esto. los siguientes paréme- (tos influirdn en el funcionamiento del proceso a través de la carga orgénica: ‘carga hidrdulica = Q/A: la altura del lecho H, y la concentracisn de sustrato afluente, So. Ademas. la carga hidréu- lica influiré en el control del espesor de la biopelicula. En este sentido hay que considerar que la recirculacién in- fluye en la carga hidréulica. 6.5. Disefio Los procesos de lechos bacterianos aplicados a la eliminacién de DBO carbonosa tradicionaimente se.han clasificado en funcién de la carga: ba- Ja, media, alta, muy alta y de desbaste. ‘Sus caracteristicas funcionales y de disefio se aprecian en la tabla adjunta (Tabla 6.3). La produccién de fangos 0 exceso de biomasa es mayor a mayor carga. Asi; para baja carga, el fango produ do est muy mineralizado y se produ- ce en bajas cantidades por lo que pue- de ser admisible incluso su arrastre por el efluente del lecho, lo que puede hacer innecesaria la decantancién se- ccundaria. Para media carga la produc- cidn de fangos es del orden de 0.2 kg, SSV/Kg de DBO eliminado, en la alta carga del orden de 0,5 kg SSV/Ke de DBOz; y para muy alta carga del or- den de 0,7 kg SSV/Kg DBO.. En to- dos estos casos es necesaria una de- ccantacién secundaria. ‘ors abel 5 a MEDIO AMBIENTE aim——_— Tabla 6.3. Caracteristicas funclonales y de disefio de los lechos bacte- rianos. CARACTERISTICAS | Boje carga | Media carge | Alta carga | Muy ata carga] De desbacie Carga hiedulica (rainen) oats | o6as | 2472 (wame.g) 4a7_|_ a704 Carga orgénica {koin3.¢) ones | o2ec4e | 0448 | Hasa4e Recrulacn Minima | Habitual | Siempre | Habitual Moscas: [Abundantes |" “Variables [Variables | Escasos Desprendiniento [Intemitente |" Variable | Continuo | Continuo ‘Atura (ry 124 [1924 [0924 | Hastat22 | 186 Eliinacion DBO (%) | 00-85 [5070 | 6500 585 4085 Calidad del Bien [“Aiguna | Alguna_ | Nitiicacén Sin ‘fuente riticado | nitviicacién™ | ivieacién”| —timtada | nitifeaciin Medio soporte pico | Piedras | Piedras | Piedras | Plésico | Pedras/Pids, No incluye la reireulacién "Lanititicacién se produce con mayor probabilidad en un sistema de dos etapas que en una etapa unica 7. BIODISCOS 7.1. Descripcion El proceso de biodiscos consta, co- mo casi todos los procesos de trata- tmiento biol6gico de aguas residuales, de un reactor y de un decantador se- cundario. A su vez, el reactor esté constituido por un depésito de nivel Constante por el que se hace pasar el ‘agua a tratar, En dicho depésito se co- loca un conjunto de discos de pléstico dispuestos en paralelo y en posicién vertical, que quedan atravesados por tun eje horizontal. Dicho eje es accio- nado por un motor que hace girar el conjunto de discos dejando sumergida en el agua del depdsito un 40% de a superficie de los discos. Cada reactor suele disponer de varios conjuntos o Paquetes de discos (etapas) dispuestos en serie. Normalmente el depésito con los discos se cubre para evitar los perjuicios que pueden ocasionar las inclemencias meteoroldgicas. A partir del proceso que se acaba de describir han surgido otros tipos de procesos al sustituir los discos por otros elementos. Asi, se han cambia- do los paquetes de discos por cil dros rellenos de material plastico de diversas formas. Por ello, hoy dia se puede hablar de otros tipos de proce- ‘Goncioa MEDIO AMBIENTE ‘Sos como son los biocilindros. De uaa forma general. se pueden englobar to- des estos procesos bajo la denomins: cin americana de «contactor biolés! co rotatorio» © RBC (Rotatory Biological Contactor). 7.2. Fundamento El proceso puede ser clasificado 0 tipificado como un proceso de trata- miento biol6gico aerobio de aguas re- siduales de cultivo fijado a un soporte (procesos biopelicula) en movimien- to, producido éste por accionamiento mecénico 0 por aire. La depuracién se lleva a efecto me- diante una biocenosis que se fija a los discos de plastico (biopelicula), la cual utiliza la materia orgénica del agua re- sidual (DBO) como sustrato o alimen- to. La gran cantidad de biomasa exis- tente en los discos es puesta en contacto ‘con el sustrato del agua residual al ha- cer girar los discos y quedar éstos par- cialmente sumergidos. La actividad metabélica de los microorganismos ae- robios de la biopelicula exige una apor- tacién constante de oxigeno, el cual es aportado mediante la rotacién de los discos, principalmente al entrar éstos en contacto con el aire Cuando el proceso esté en régimen estacionario el crecimiento de la bio- ‘masa es eliminado del sistema por ei cortante producido por el giro de los discos y por desprendimientos de bio- pelicula al perder ésta la adherencia. principalmente por fenémenos anae- robios ode falta de sustrato en las par- tes mas profundas de la misma (en la proximidad del medio soporte). Este exceso de biomasa es decantado y eli minado en el decantador secundario. Si las condiciones son adecuadas. se pueden dar también fenémenos de nitrificacion, que pueden ser muy im- Portantes, especialmente en las tlt mas etapas del proceso. 7.3. Analisis teérico De cara a deducir los parémetros que, de forma fundamental, regulan Fig. 7.1. Esquema de un proceso de biodiscas o ABC (Garcia, 1968) SIENA “2° EE tg ea a1los rendimientos del proceso, se pue- de hacer un andlisis te6rico aproxima- do baséndose en el modelo biocinéti- co de Monod, a) Carga hidréulica Efectuando un balance de masas de sustrato en una etapa de biodiscos se obtiene: 0-8-0: 5=S ve. 7.1) a iendo V, el volumen de agua de la etapa del reactor. Considerando que el sustrato en contacto con la biomasa se encuentra a la misma concentracién S (simplifi- cidn), se tendré: ds kX ad Kas ‘Como aproximacién se puede con- siderar, en este caso, que la concentra- ci6n de biomasa es igual a la cantidad total de biomasa en los discos de la etapa dividida por el volumen de la etapa, es decir: (Ee. 7.2) KES (66.73) donde, x= La concentracién de biomasa en la biopelfcula, = Espesor de la biopelicula. A = Superficie total del soporte (0 biopelicula). \—implificando al caso sencillo en que se pretende un alto rendimiento y se cumple que S << Ks, suponiendo que x + ¢ es constante para el espesor activo de la biopelicula, y agrupando en una nueva constante las anteriores: EE ee. 14) K K Se puede obtener a partir de las tres ‘ecuaciones anteriores Q-(So-S)=K\- A- S (Ec. 7.5) De donde: Se! (6.76) ce (ie aa Por Io tanto, se concluye que el rendimiento (I - S/So) del proceso de- pende fundamentalmente del cociente entre el caudal de agua residual a tra- tar y la superficie total de los discos 0 de ia biopelicula (0 del medio sopor- te). Dicho pardmetro (Q/A) se deno- mina carga hidréulica del proceso, b) Miimero de etapas Puede verse fécilmente a partir de la ecuaci6n (7.7) que en el caso de va- rias etapas, para el proceso global quedaré: Ss a (+S aa Es decir, el rendimiento depende también del nimero de etapas. pero para las aplicaciones habituales a par- tir de cuatro (4) etapas el aumento del rendimiento no es importante. (Ee. 7.7) ©) Carga orgénica Algunos investigadores han encon- trado que la constante K; depende de la concentracién inicial del sustrato, con proporcionalidad inversa: y=, 78) So En este caso, a partir de (Ec. 7.7) se obtiene: Q-So/A, Por lo tanto se puede decir que el rendimiento depende de este nuevo parémetro (Q So/A) que se denomina carga orgénica (alimentada o aporta- 4a) del proceso. d) Velocidad de giro Al aumentar la velocidad de giro aumenta la capacidad de aireacién del sistema, la probabilidad de contacto sustrato-biomasa, el cortante al que std sometida la biopelicula, y la po- tencia necesaria para mover los dis- cos. Se limita la velocidad de giro adoptando un valor maximo de la ve- locidad periférica maxima de los dis- cos. ©) Tiempo de retencién hidrdulico en el reactor Al aumentar el tiempo de retencién el rendimiento del proceso aumenta; ppero por encima de un cierto valor cha mejora no es apreciable. Un pard- metro que expres Io mismo que el tiempo de retencién es el volumen es- ppecffico de reactor, calculado como el volumen de dep6sito dividido por la superficie total de los discos. £) Temperatura Para la eliminacién de materia or- ‘gfnica carbonosa s6lo se detectan dis- inuciones del rendimiento cuando la temperatura baja de 12°C. Sin embar- 0, cuando se desea la nittificacién el empeoramiento de la misma sucede a Partir de los 20°C. 8) Oxigenacion Cada proceso de biodiscos concre- to tiene una capacidad de oxigenacién maxima, dada por sus caracteristicas geométricas y su velocidad de giro. La mayor carga orgérica en el proce- so se dard en la primera etapa, y puede Negara sobrepasar la capacidad de oxigenaci6n del sistema. Este hecho puede producir crecimientos excesi- vos de la biopelicula, anaerobiosis y desprendimiento de biomasa, y creci- miento de microorganismos nocivos al proceso. En consecuencia, ademés de considerar la carga orgénica global habré que considerar la carga de la primera etapa, la cual deberé quedar limitada. 1h) Caracteristicas del agua residual Cuando la materia orgénica del agua residual es disuelta (tfpica de muchas aguas residuales industriales) la eliminacién por el proceso se basa en la biocinética clésica, Sin embargo, en el caso de la materia orgénica co- loidal (tipica en aguas residuales do- mésticas) su eliminacién del seno del agua puede ser més répida al interve- nr fenémenos de coagulacién flocu- lacién (biofloculacién). 7.4. Diseho ‘Como en todos los procesos de de- uracién de aguas residuales existen arn ae 195 ‘MEDIO AMBIENTE — eimaiTabla 7.1. Pardmetrostuncionales y de dlseio de biodiscos. Sopememmeremnenerreese==: ‘Carga orgénica primera etapa, “ gDBOS totalm2 dia: (31) 30.40 9 DBOS disueta/madta: (2) 12824 Carga hidréulica ma/m2dia. Eliminacién de DBOS (c): 0,06 a 0,25 «.. Nitrificacién: 0,04 2 0,07, Nimero minimo de etapas. Para DBOS disuelta en efluente < 25 mg/L: 1 etapa Para DBOS disuelta en efluente 15 - 25 mg/L: 16 2etapas: Para DBOS disuelta en efluente 10 - 15 mg/L: 263etapas Para DBOS disuetta en elluente < 10 mg/l: 36 4etapas ‘Supetfige de los blodiscos. 3 2 de DBOS (¢): to mesns = 200 m2/m3_ Didi dé ts discos: 2aa7m Longitud de eje. Total <8.2m ~igeg OON discos: <7.6m, Volumép ‘especi ffico (m3 tanque/m2 discos) >5Um2 dos métodos de disefio: uno basado en ensayos en planta piloto para la deter- minaci6n de las constantes biocinéti- cas; y otro empirico basado en datos de explotacién de procesos de biodis- os tratando aguas residuales urbanas (fundamentalmente domésticas). A ccontinuacién se presentan los valores de los pardmetros de disefio, jx mayo- ‘fa adoptados por la E.P.A. (Tabla 7.1): Historicamente se han desarrollado tablas para el cilculo de rendimientos basados en datos empiricos. muchos de ellos por los propios fabricantes Benjes, en un estudio de la EPA (USA) desarroll6 una ecuacién em- Pirica baséndose en muchos datos reales, que tiene la siguiente expre- sion: asim “(8 cee. 79) So donde, ‘S: = DBOs total del efluente secunda- rio (mg/L). DBO; total afluente al proceso (mg/L). V = Volumen del medio soporte (m'), Q= Caudal (m'/). K = Constante de reaccién. El valor de la constante de reac- ci6n, oscila entre 0,85 h* para tem- peraturas superiores a 13°C y 0,57 3 para una temperatura de 5 &C. En el disefio habria que considerar también (Garcia Cudinach, R., 1992) la necesidad de una decantacién pri- ‘maria previa (o bien un tamizado), la posibilidad de regular el caudal para reducir las grandes variaciones cuan- do el coeficiente punta sea mayor que 2.5, y los flujos internos de la EDAR. oY Ademés, el disefio del proceso debe considerar ciertas flexibilidades de explotacién con el fin de mejorar el funcionamiento y mantenimiento. En- tte estas, cabe destacar (WEF-ASCE. 1992) —Posible aireacién suplementaria en sistemas de accionamiento por motor eléctrico para hacer frente a mayores cargas organi cas de una etapa, —Medios para eliminar el creci- miento excesivo de biopelicula tales como: aditivos quimicos. lavado por agua o aire (arrastre). control de Ia velocidad de giro. ‘cambio de la velocidad de giro. alternancia de la alimentacin. —Velocidad de giro variable en 1.” y 2* etapa. —Lineas de tratamiento miltiples. —Deflectores portatiles entre todas las etapas. —Control de caudal afluente a ca: da unidad o linea, —Sistemas de distribucién ue flu- Jos controlables. tales como al mentacién escalonada, —Contro! y medida de caudal de aire a cada eje en sistemas de ac- cionamiento neumético y airea- cin suplementari, —Recirculacién del efluente se- cundari. —Ezquipo de medidores de OD en etapas iniciales, —Accesibilidad a ejes, medio so- porte, y otros equipos mecénicos que necesitan inspeccién, man- tenimiento y reemplazamiento 0 posible eliminacién periédica. —Sistema de vaciados del reactor (necesario) —Celdas de carga para pesar et conjunto de cada eje (necesario). —Cuando los RBC. se instalan en edificios: ventilacién (ademds de las necesidades de oxigeno del RBC). control de humedad. cale- faccién y medidas para extraer y reemplazarejes y medio soporte 7.5. Aplicacién Las ventajas y desventajas del pro- ceso. en especial por comparacién con los procesos de fangos activos, pueden resumirse en las siguientes: eapeina MEDIO AMBIENTE or THE NRE 0.7 Pee Ree samensgmnen ea TARAS+ Bajo consumo energético (Ver tabla 7.2). + Explotaci6n y mantenimiento simple y sencilla, Menor volumen del depésito del reactor. + No existe recirculacién de fan- {0s secundarios. ‘+ Menor decantacién secundaria, debido a la mejor sedimentabil dad del fango. * Mayor resistencia a sobrecargas hidréuticas. *+ Mayor estabitidad frente a varia- cciones de caudal y carga. Posibilidad de disefiar el proceso con nitrificacién. *+ No problemas de aerosoles y rui- dos. ‘+ Menores problemas de espumas. + Facilidad de ampliacion en el fu- turo, * Poca pérdida de carga hidréulica ¥ no recirculacién del efluente Secundario, en comparacin con lechos bacterianos. Necesidad de material soporte especial Necesidad de disefio mecdnico riguroso, + Montaje complicado. + Elcosto es casi lineal con respec to al caudal. Este tltimo aspecto es favorable ‘ara pequefios caudales pero no asi \eara los grandes (factor escala). en ‘comparacién con los sistemas con. vencionales de depuracién de aguas residuales. El punto de cambio de esta situacién puede estar en los 200 Lis a 250 Lis (alrededor de los 75.000 habi- tantes). No obstante en San Francisco y Washington DC se ha aplicade este Proceso para caudales superiores a los, sa 2 ms, al considerar la sencillez de explotaci6n y mantenimiento. Por otra parte, hay que destacar las posibilidades del proceso para adap- {arse a diferentes aplicaciones, como puede ser: Pequeftas depuradoras pre- fabricadas, depuradoras compactas, facilidad de incorporacién a procesos ya existentes, ampliacién de depura- doras que han quedado infradimen- sionadas con minima utilizacién de superficie, posibilidad de incopora- cin de oxigeno puro para aumentar la capacidad de oxigenacién del proce- 50, ete. 8. VENTAJAS E INCONVENIENTES Entre las principales ventajas e in- convenientes de los procesos biopelt- ula, se pueden destacar: — Bajo mantenimiento de la ins- talacién. — Facil explotacién, Rapidez de arranque. Eliminaign de gis lene mented Ae — Toleranciaavaiecién de oe — Tolerancia a variacién de tem- peratura, Gran efecto sobre aguas re: duales de baja concentracién. Gran variedad de instalaciones. Recirculacién de fangos no ne- ccesaria, Buen rendimiento energético. — Menor produccién de fangos. — Incontrolabilidad de la biomasa presente. — La difusién limita de la tasa de depuracién — Peligro de atascamiento del medio soporte. 9. BIBLIOGRAFIA AMIEVA, J.J. (1993): Viabilidad del Proceso BE (Biopelicula Extrai- ble). Aplicacién de un RBC (Con- tactor Biol6gico Rotativo). Tesis Doctoral. Universidad de Canta- bria, Santander. BEZANILLA, J.A. (1993): Depura- cl6n de Aguas Residuales en un Contactor Bioldgico Rotativo RBC con Aliernancia en el Sentido del hj. Tei Doster, Universidad ‘de Cantabria. Santander. BENIES, HHS. (1977): Small com- ‘munity wastewater treatment faci- lities-biological treatment systems. US. EPA Technol. Transfer, Natl. Seminar, Chicago. I. CAPELO, X. (1992): Proceso Biopelt ‘cula de Lecho Aireado Sumergido- Proceso BLAS. Estudio de Viabili- dad, Tesina de Magister. Universidad de Cantabria. Santander. 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