CLASE N 6

DEMOCRACIA Y DEMOCRATIZACION.

Las teoras que explican el proceso de abandono o salida de los regmenes autoritarios en
direccin a la instauracin y estabilizacin de gobiernos democrticos se conocen como
"teoras de la democratizacin". En general son de dos tipos: las teoras de la transicin, y las
teoras de la consolidacin democrtica. Las primeras datan de mediados de la dcada del '70 a
mediados de los '80; las segundas, de los aos '80 y '90 del siglo pasado. Como se aprecia
fcilmente, son teoras correlativas a los mismos procesos reales de democratizacin en los
pases y casos que Samuel Huntington agrupara bajo el nombre de la 'Tercera Ola' de
democratizacin -fundamentalmente de los pases del sur de Europa, de Amrica Latina, y
posteriormente los pertenecientes al antiguo bloque comunista europeo.
Para comprender el sesgo que estas teoras dieron al anlisis del proceso de
democratizacin poltica debe tenerse en cuenta, entre otros factores, el marco terico previo
que los politlogos usaban, hasta mediados de los aos '70, para analizar los regmenes
autoritarios y democrticos. Exista hasta entonces una literatura muy extendida, muy influida
por el marxismo y la sociologa ms 'estructuralista', que explicaba la predisposicin de muchas
sociedades hacia gobiernos autoritarios o dictatoriales, y el fracaso de mltiples procesos de
democratizacin de la 'Segunda Ola'
(mediados de los '40- mediados de los '60), a partir de anlisis que mezclaban criterios
econmicos, histricos y culturales, para concluir en que eran necesarias ciertas condiciones de
desarrollo capitalista previas, para que la democracia pudiese arraigar. Los pases ms atrasados
en su desarrollo capitalista, o ms subordinados a los procesos de dependencia econmica
internacional, encontraban en los regmenes autoritarios una alternativa ms viable para
administrar tanto el conflicto social, como los procesos de modernizacin, industrializacin,
urbanizacin, e insercin en el mercado mundial. En muchos de esos enfoques, muy influidos
tanto por las 'teoras de la modernizacin' funcionalistas de los aos '50, como por las 'teoras de
la dependencia' de los aos '60, se proponan explicaciones 'etapistas' -esto es, que ponan como
condicin previa a la democratizacin poltica un perodo de crecimiento econmico, y otro de
integracin o pacificacin social-, que resultaban correlativos en la teora a los programas e
ideologas 'desarrollistas' de muchos gobiernos -civiles y militares- de esa misma poca. El
resultado, a nivel de la teora, de estos anlisis, fue que la democratizacin -entendido como
proceso poltico/institucional- era pensada como condicionada, o dependiente, de factores no
polticos, sino econmicos y sociolgicos previos: la poltica no se pensaba segn una lgica o
dinmica propia, sino como derivada o sometida a procesos y leyes ajenos a la misma, de cuyo

funcionamiento ella era slo el reflejo, sin mayor capacidad de incidencia, o de eficacia
autnoma. Consecuencia de todo ello acab por ser el sesgo fuertemente pesimista, o incluso
'fatalista', de muchos de aquellos anlisis, que ms bien explicaban por qu los pases pobres
nunca podran gobernarse democrticamente, y estaban ms bien destinados a las dictaduras
perpetuas y la guerra civil.
La rebelin terica contra todos aquellos presupuestos lleg con las primeras 'teoras de la
transicin', que pretendan explicar el proceso de salida institucional de los regmenes
autoritarios -primero en Portugal, Espaa y Grecia; luego en algunos pases latinoamericanos a
fines de los '70-.
Quizs se deba a aquel fuerte condicionamiento previo de cuo 'estructuralista',
'economicista' y 'objetivista', que estas primeras teoras buscaron afirmar fuertemente la eficacia
de una lgica propia de los procesos y los actores polticos; la autonoma de la poltica, en suma,
como un factor decisivo para inducir un cambio de rgimen.
Las primeras teoras de la transicin democrtica ponan mucho nfasis en el estudio del
comportamiento, interacciones y estrategias de los principales actores -partidos, militares,
lderes polticos, otras asociaciones civiles (sindicatos, etc.)-, tales como su capacidad de
negociacin, de competencia, de confrontacin y de condicionamiento de la salida hacia un
rgimen democrtico. Pero tambin en el rescate de aquellas teoras 'procedimentalistas' de la
democracia, que dejando de lado los condicionamientos econmicos y sociales, definen a la
democracia como un conjunto 'mnimo' de instituciones, reglas y prcticas, que todos los actores
relevantes deben aceptar, respetar, apoyar y compartir a lo largo del tiempo, para que un
gobierno pueda ser considerado 'democrtico'. As, se pensaba a la democracia como un
'conjunto de reglas de juego' comunes aceptadas por todos los actores para dirimir sus conflictos
de intereses de un modo institucional y mediado -que al ser aceptado por todos, ya como 'el
mejor', ya como el 'menos malo', ya como 'el nico posible, etc., era a la vez 'legitimado', o
considerado 'legtimo' por las partes-.
Todo esto, reitero, con independencia de los 'condicionamientos externos' al sistema
poltico mismo -esto es, los factores econmicos, sociales, culturales, histricos, etc.- Se trataba
de un enfoque a la vez institucionalista y 'voluntarista', ya que pona mucho nfasis en las
reglas estables y compartidas, y en las estrategias y capacidades de interaccin de los actores.
Esto significa que, con estas nuevas teoras, se abandon la idea de que para que exista, nazca, o
se consolide la democracia en un pas, son necesarios requisitos 'previos': se abandona tanto el
'etapismo' como el 'estructuralismo economicista'. Por diversos estudios empricos de carcter
histrico se consider demostrado, a principios de los '80, que la riqueza o pobreza social no
tenan una relacin causal necesaria con la democracia o el autoritarismo. Muchos pases en va
de desarrollo haban estabilizado gobiernos democrticos. Muchos pases medianamente

desarrollados, o con estructuras econmicas y sociales avanzadas -al menos en el contexto

regional- no podan estabilizar la democracia, y se hundan peridicamente en los
autoritarismos. La democracia dependa fundamentalmente de la orientacin de los principales
actores polticos y sociales al respeto de ciertas reglas institucionales para dirimir conflictos; y
este respeto a su vez dependa en muy gran medida, en el compromiso subjetivo de los
principales lderes polticos y sociales con esas reglas, y su capacidad de liderazgo para
imponerlas y defenderlas.
Las 'teoras de la transicin' explican los procesos de salida de un rgimen autoritario,
hasta la instauracin de un gobierno democrtico. Esto es, suelen llegar hasta el estudio del
primer proceso electoral, y la asuncin del nuevo gobierno. La capacidad de estabilizacin del
rgimen democrtico es estudiada por las teoras de la consolidacin democrtica. Es difcil
decir cundo termina la 'transicin' y se pasa a la 'consolidacin'. Algunos piensan que se ha
alcanzado la consolidacin con las primeras elecciones plurales, libres y competitivas. Otros
creen que en verdad la democracia se consolida cuando un gobierno democrtico alcanza a
concluir su mandato legal y traspasa el poder a otro gobierno democrtico. Otros incluso creen
que aqulla slo se alcanza cuando un gobierno traspasa el poder a otro de otro signo poltico,
etc. etc.
Cuando se habla de democratizacin en ciencia poltica deben hacerse una serie de
aclaraciones y salvedades. La ms importante es que de lo que aqu se trata es de
democratizacin 'poltica', esto es, institucional. En ltima instancia este proceso es pensado
como girando en tomo a la 'definicin minimalista' de democracia, estrictamente institucional y
'procedimental, a la manera, p.ej., de la definicin dahliana de 'poliarqua'. No se trata en
principio, por ende, de otro tipo ms amplio de 'democratizacin, como la democratizacin
'social', o 'econmica', etc.
Ahora bien, las primeras teoras de la democratizacin, hasta mediados de los '80, fueron
luego fuertemente criticadas por su interpretacin 'reduccionista' de la democracia como un
conjunto de reglas para la seleccin de lderes. Estas crticas se orientan a una intepretacin ms
amplia de la democracia, en trminos sociolgicos ms que polticos, como una reformulacin, cada
vez ms participativa, plural e igualitaria, de la relacin entre la sociedad civil y el Estado, y a una
igualacin de las condiciones econmicas y sociales de vida de la poblacin. Se piensa entonces en
la democracia como un 'estilo de vida', y a los procesos de democratizacin en trminos del mayor o
menor 'calidad democrtica' de las prcticas e instituciones.
Las ms recientes teoras de la democratizacin recuperan en parte algunas dimensiones de
ndole social y econmica, y agregan otras de ndole institucional, para pensar la democracia. No en
trminos etapistas ni deterministas, sino como factores contextales que condicionan fuertemente los
procesos de consolidacin democrtica, favoreciendo la 'calidad democrtica' a veces, y otras veces

obstaculizando al propio proceso poltico, a veces hasta volver a hacerlo naufragar.

Condicionamientos sociales, culturales y econmicos previos; marco institucional; y capacidad
estratgica o 'comportamiento poltico'- de los actores relevantes, son recuperados en el anlisis
para estudiar su interaccin.
Uno de los autores que con ms nfasis, y a la vez ms creativamente, han intentado ampliar
el estrecho marco de los anlisis de la democracia en trminos de 'poliarqua', incorporando criterios
de 'calidad institucional' del Estado en las democracias, y que llam la atencin sobre el importante
hecho de que a las mismas reglas de juego formales 'polirquicas' suelen corresponder distintos y
muy asimtricos niveles de democratizacin estatal, social, econmica y poltica, es el politlogo
argentino Guillermo O'Donnell. Este autor, que se hizo en principio famoso a principios de los '70
con su estudio de los 'regmenes burocrtico-autoritarios' (un concepto que acu para poder
estudiar las dictaduras militares latinoamericanas), a fines de los '80 y principios de los '90 acu
toda una serie de nuevos conceptos para estudiar las 'nuevas poliarquas' -las de la 'Tercera Ola' de
Huntington-, que cumplen con todos los procedimientos formales de la democracia, pero son
institucional y estatalmente dbiles, atravesadas por la corrupcin, e incapaces de garantizar la
proteccin estatal a todos sus ciudadanos. Para caracterizar cierto tipo de gobierno democrtico muy
caracterstico de la dcada del '90 en Latinoamrica, acuo la expresin 'democracias delegativas',
con poderes ejecutivos fuertemente concentrados y discrecionales, sin control de poderes, derivados
de la apata o la prdida de credibilidad de los polticos, en contextos de fuerte inestabilidad
econmica.