La globalizacin financiera

Michel Aglietta 01/08/2000

Desde hace un cuarto de siglo, el capitalismo ha cambiado mucho en los pases desarrollados. Las
finanzas han sido un vector decisivo de estos cambios desde la desaparicin del sistema de Bretton
Woods y la gran inflacin de la dcada del setenta.
Globalizacin financiera es el nombre que se atribuye a las transformaciones que han afectado los
principios de funcionamiento de las finanzas. Se trata de profundas transformaciones que asocian de
manera muy estrecha la liberalizacin de los sistemas financieros nacionales y la integracin
internacional.
Este nuevo rgimen financiero est profundamente anclado en las estructuras econmicas
contemporneas. Si la inestabilidad que le es inherente no provoca una catstrofe global, ha llegado
para quedarse, pues las fuerzas determinantes que le han dado origen se enraizan en una evolucin
sociodemogrfica de largo alcance. En los pases desarrollados esta evolucin hace aparecer un
capitalismo patrimonial en el cual una parte creciente de los asalariados se transforma en accionista
de las empresas a travs de la mediacin de los inversores institucionales. La influencia
preponderante de estos actores imprime su marca en la competencia financiera, en la asignacin de
capitales y en los comportamientos de las empresas. Estos efectos microeconmicos tienen
repercusiones macroeconmicas. La globalizacin financiera acta sobre las condiciones de
crecimiento de las economas, y se acompaa asimismo de una inestabilidad endmica que alimenta
las crisis financieras recurrentes. Estas crisis acompaan la extensin de la liberalizacin financiera
en los pases en desarrollo.

I. Finanzas de mercado y capitalismo patrimonial

La globalizacin financiera es una transformacin de los sistemas financieros ntimamente
relacionada con el cambio de rgimen de crecimiento en los pases de capitalismo avanzado. Ha
hecho prevalecer los principios de las finanzas de mercado, una lgica financiera nueva comparada
con la que exista cuando la financiacin del crecimiento se vea asegurada de modo preponderante.
Los inversores institucionales son los actores dominantes de estas nuevas finanzas.
1. La transformacin de los sistemas financieros
Durante la dcada del setenta, las presiones sobre el dlar, los choques petroleros, el desigual
aumento de la inflacin en los pases de la OCDE, se conjugaron para transformar el sistema

monetario internacional. Se pas de un sistema regulado por los gobiernos bajo control de los
movimientos de capitales a un sistema movido por los mercados, que liber los flujos internacionales
de capital. Los condicionamientos de las balanzas corrientes eran estrictos segn las reglas de
Bretton Woods, puesto que los dficit estaban financiados por las reservas oficiales de cambio en
condiciones de cambio fijo. En el sistema actual, en el cual los dficit son financiados por el crdito
internacional de los bancos y mercados de ttulos, los condicionamientos pasan por los juicios que
los inversores financieros puedan formarse con respecto a la sustentabilidad de las deudas externas.
Los mecanismos financieros cada vez ms sofisticados que manejan los flujos de capitales tejen una
integracin financiera de la economa mundial cada vez ms estrecha. Pero tanto la diversificacin
de los instrumentos de colocacin y prstamo como la aparicin de mercados derivados, son
procesos que se originan en la mutacin de los sistemas financieros nacionales. El cambio de
rgimen monetario ha sido el principal factor desencadenante de estos procesos. Se asisti a una
aceleracin y luego a una deceleracin de la inflacin, ambas de gran amplitud. Esa modificacin
implic el fuerte aumento de las tasas de inters reales. No obstante, a causa de la inercia de las
anticipaciones, las tasas reales anticipadas, despus de haber superado las tasas realizadas en la
ola creciente de la inflacin, se encontraron por debajo de las tasas realizadas en la ola
descendente. Se pas, pues, de un rgimen favorable a los deudores a un rgimen favorable a los
acreedores. Se invirti la naturaleza de los riesgos dominantes: desvalorizacin de los patrimonios
financieros que no estaban perfectamente indexados en el primer caso, degradacin de la calidad de
las deudas en el segundo. La bsqueda de una proteccin contra el riesgo principal determin las
formas de la innovacin financiera: se trat de instrumentos de proteccin del valor de los
patrimonios privados en el rgimen de los deudores; en el rgimen de los acreedores,
paralelamente, de instrumentos de disminucin del costo de las deudas y transferencia de los
riesgos.
Cuando la poltica monetaria se hizo deflacionaria, los gobiernos buscaron medios de financiacin no
monetarios, mientras los dficit aumentaban rpidamente con los crecientes costos de la proteccin
social y el servicio de la deuda. Se volcaron a la promocin de ttulos pblicos que resultaran
atractivos para los ahorristas. Los mercados de ttulos pblicos se transformaron en bases de los
mercados de capitales: tasas de inters rectoras en la formacin de los precios de activos,
colocacin de referencia en las estructuras de las carteras diversificadas, haberes refugiados en
episodios de deterioro de la confianza.
Apoyndose en estos cambios macroeconmicos, una evolucin estructural a largo plazo modific la
naturaleza de los activos financieros buscados por los agentes no financieros. A partir de la dcada
del ochenta, es incontestable que el motor de la liberalizacin financiera es el comportamiento
interno en el mbito de elevadas tasas de inters de mercado. El envejecimiento de la poblacin
aumenta el peso de las clases de edad cuyo perfil intertemporal de consumo induce la demanda de
acumulacin de riqueza financiera. Durante los ltimos quince aos, aument sistemticamente la
ratio de la riqueza financiera con respecto al ingreso; es particularmente elevada en los Estados
Unidos, donde en los aos 1993 a 1997, alcanza 3,1 de renta disponible; en Francia o Alemania,

dicha ratio es de alrededor del 1,8. Como las tasas de ahorro no progresaron de manera tendencial,
e incluso han retrocedido durante estos quince aos, ha sido gracias al aumento de los precios
reales de los activos que componen la riqueza como sta ha evolucionado ms rpido que el
ingreso. La elevada remuneracin del ahorro, en forma de aumentos de capital, es una caracterstica
determinante del capitalismo patrimonial contemporneo.
2. Una nueva lgica financiera
Los factores que acabamos de analizar han transformado totalmente la concepcin de las finanzas
en sus estructuras, comportamientos y regulaciones. Los inversores institucionales (fondos de
pensin o fondos comunes de inversin) se han transformado en los agentes financieros que
desempean el papel ms importante en las colocaciones de capital.
El problema central de las finanzas, que gobierna la colocacin de capitales, es el de resolver la
tensin entre la necesidad de liquidez de los ahorristas y la inmovilidad de los capitales necesarios
para crear valor.
Los bancos resuelven esta tensin por medio de la transformacin de los depsitos lquidos en
crditos que conservan en el balance hasta su vencimiento. En la poca del fuerte crecimiento, dicha
mediacin bancaria favoreci a los tomadores de prstamo, pero tambin a la economa global,
financiando tasas de inversin elevadas gracias a un costo del capital bajo y estable. El ahorro se
encontraba aprisionado dentro de una remuneracin mdica. Como contrapartida, dispona de una
gran seguridad, porque los gobiernos, que haban tomado medidas para la bancarizacin rpida de
la poblacin, estaban firmemente decididos a impedir las quiebras bancarias. Por lo dems, los
hogares podan disfrutar de condiciones ventajosas en tanto que tomadores de prstamos para
adquirir sus viviendas. En estos sistemas bancarios sostenidos por el poder pblico, los accidentes
financieros eran escasos y aislados. El Estado se haca cargo del riesgo colectivo. Los bancos
manejaban el riesgo de crdito individual por medio de la vigilancia individual de los prestatarios
dentro del marco de una relacin de clientela continua. El riesgo de mercado era casi inexistente en
los pases en los que los mercados financieros slo desempeaban un papel perifrico,
exclusivamente en la financiacin de la deuda pblica. La poltica monetaria tenda a la estabilidad
de las tasas de inters, lo que evitaba la volatilidad de los precios de mercado. En cuanto a los
crditos privados, se tasaban a valores contables convencionales que slo se modificaban si durante
su ejecucin los prstamos se transformaban en no performantes.
En las finanzas de mercado, la tensin entre inmovilizacin y liquidez se encuentra mediatizada por
los mercados secundarios de ttulos de acreencia. Estos mercados, cuando funcionan normalmente,
estn organizados a fin de licuar la posesin de derechos sobre los activos inmovilizados. La liquidez
se mantiene por medio de la profundidad de los mercados de capitales y la diversificacin de las
carteras de inversores institucionales, que son los grandes proveedores de fondos lquidos en los
mercados donde compran ttulos. Sin embargo, en este caso, la liquidez es muy diferente de la de
los depsitos bancarios, considerada total y permanente puesto que los depsitos estn asegurados
y los bancos tienen acceso a la fuente ltima de liquidez fuera del mercado: los adelantos del banco

central. A cambio, los mercados secundarios de los activos financieros no pueden ser totalmente
lquidos, puesto que los ttulos de acreencia financian capital inmovilizado. No es posible que todo el
mundo se retire del mercado al mismo tiempo. La liquidez, entonces, est relacionada con el
equilibrio que se establece entre compradores y vendedores. La liquidez ser tanto mayor cuanto
menos la demanda de conversin de ttulos en moneda haga variar el precio de mercado. Pero
siempre existe un riesgo de prdida en capital, que obliga a los participantes en los mercados de
activos a especular constantemente sobre la evolucin futura del precio de mercado, la cual depende
del comportamiento de los dems operadores. La especulacin, que es as una necesidad para el
funcionamiento de los mercados financieros, se mueve por el sentimiento mayoritario del mercado,
que puede ser muy verstil.
Ampliando la gama de colocaciones ofrecidas a los ahorristas, difundiendo una informacin
permanente sobre los precios y los rendimientos, multiplicando las instituciones financieras en
competencia para ofrecer mejores condiciones al ahorro, las finanzas de mercado han hecho que las
relaciones entre acreedores y deudores se vuelvan ms estratgicas y ms dependientes de las
variaciones fluctuantes de las tasas de inters. De manera general, la liberalizacin financiera
realizada en el contexto de deflacin ha elevado considerablemente los rendimientos del ahorro.
Para alcanzar esos rendimientos, los inversores institucionales se han vuelto hacia las colocaciones
en acciones. En Estados Unidos, desde 1995 hasta 1998, el rendimiento medio de las colocaciones
en acciones segn el ndice Standard y Poor's 500, super el 20% (considerando la tasa de
dividendo ms el aumento de las cotizaciones burstiles) mientras que el rendimiento econmico
neto del capital productivo del conjunto de las sociedades privadas no financieras era de alrededor
del 12% y la tasa de inters a largo plazo del 6%. Como contrapartida, la presin para obtener un
valor accionario elevado oblig a las empresas a realizar reestructuraciones econmicas muy
importantes. En el plano financiero, esta presin las condujo a recurrir de modo sistemtico al
endeudamiento para elevar el rendimiento de sus fondos propios gracias al efecto palanca, de donde
result una subcapitalizacin de sus balances.
Es por ello que la bsqueda de altas remuneraciones para el ahorro administrado por los inversores
institucionales, que son sistemticamente ms elevadas que la rentabilidad econmica del capital
inmovilizado, provoca una fragilidad financiera endmica. La sostenida demanda de acciones por
parte de los inversores institucionales valida las anticipaciones de alza en la cotizacin. Pero la
presin de la competencia de los gestores de fondos implica un componente especulativo en la
formacin del precio de las acciones. De este modo, la fragilidad financiera es esencialmente un
proceso inducido por la dinmica de los mercados.

II. Globalizacin financiera y crecimiento en los pases desarrollados

En el capitalismo patrimonial contemporneo, las finanzas otorgan su impulso a la economa real,
mientras que en el rgimen de crecimiento de los gloriosos treinta se encontraban al servicio de la
acumulacin de capital. Dado que los mercados financieros se mueven por olas sucesivas de

optimismo y pesimismo (el sentimiento del mercado), existen factores de inestabilidad que provocan
fluctuaciones cclicas potencialmente ms marcadas que en el precedente rgimen de crecimiento.
La poltica monetaria desempea una funcin principal para estabilizar las finanzas y amortiguar los
episodios crticos a los que es vulnerable. Esta poltica, bien establecida en los Estados Unidos y a la
que deber adaptarse Europa, tiene objetivos y mtodos muy distintos de los del monetarismo que
acta en las finanzas dominadas por los bancos, en la cual la inflacin era el modo de expresin de
los desequilibrios macroeconmicos.
1. Una dinmica cclica
Las finanzas de mercado, vueltas hacia la apreciacin de los precios de los activos, estimula fuerzas
pro cclicas en la formacin de la demanda global. Como contrapartida, la exigencia de rendimiento
financiero ejerce sobre la oferta global una presin que la hace ms flexible. De donde la inflacin,
convenientemente medida por el aumento del ndice de precios al consumidor, no se manifiesta ms
que de manera tarda y atenuada en el ciclo coyuntural.
La lgica financiera acta sobre los dos componentes de la demanda privada, el consumo y la
inversin.
En lo que se refiere a los hogares, en la fase ascendente del precio de los activos financieros, la
riqueza se acrecienta en relacin con el ingreso disponible. Los hogares pueden realizar su objetivo
patrimonial ahorrando menos, es decir, obtener plusvalas suplementarias si los precios de los
activos aumentan ms rpido de lo que haban previsto. Tambin pueden endeudarse contra
garanta de su enriquecimiento financiero para acrecentar su consumo y realizar plusvalas por
gastos excepcionales. La demanda global, cuando est impulsada por el consumo, que es su
principal componente, resulta pro cclica (es decir, amplifica el ciclo econmico). En efecto, el
dinamismo del consumo permite que las empresas obtengan ganancias que sostienen el alza de
precio de los activos. A cambio, el alza de estos ltimos acenta la presin de la demanda en lugar
de frenarla, al contrario de lo que provocaba la inflacin de los bienes en el antiguo rgimen de
crecimiento.
Por el lado de las empresas, la norma de rendimiento de los fondos propios, como principal
obligacin que debe respetarse en el capitalismo patrimonial, provoca una economa de capital
productivo a largo plazo y hace muy cclica la inversin de las empresas.

El antiguo rgimen de crecimiento favoreca los rendimientos de escala en la produccin industrial.

El aumento de la productividad del trabajo iba acompaado del aumento de peso de la intensidad
capitalstica, que se traduca en el alza de la relacin del capital con respecto al valor agregado,
producida por las sociedades privadas no financieras. En el nuevo rgimen, la presin de los
inversores institucionales para mejorar el rendimiento del capital ha provocado primero que se
detuviera el aumento de la ratio capital/producto en Europa, seguida de una leve baja, y una baja
sensible (alrededor del 40%) desde comienzos de la dcada del ochenta en los Estados Unidos,
acompaada de un dbil aumento de la productividad del trabajo.
La economa de capital proviene de la reestructuracin de las empresas, que al mismo tiempo han
sufrido una competencia ms dura en el mercado de productos, una mayor exigencia de rendimiento
de los fondos propios y un fuerte acrecentamiento del costo del capital. Las empresas, entonces,
buscaron la salvacin en las tecnologas de la informacin para reducir los costos de numerosas
funciones empresariales relacionadas con la produccin; de ese modo estimularon un impulso a los
servicios que compran, al mismo tiempo que la demanda de los consumidores desarrollaba la
innovacin de productos en los servicios a los hogares. La nueva economa de servicio resulta
menos consumidora de capital, tiene ciclos de productos ms breves y se adapta con mayor
velocidad a los cambios en la estructura de la demanda. El impacto macroeconmico de estos
cambios microeconmicos de estructura es una mayor elasticidad de la oferta global ante las
variaciones de la demanda global, de lo cual resulta la absorcin de las tensiones inflacionarias
relacionadas con los cuellos de botella de las capacidades de produccin.
Cuando la oferta y la demanda globales evolucionan de modo parejo con la euforia burstil, la
expansin puede prolongarse, puesto que no encuentra barreras inflacionarias en el sentido usual.
Los desequilibrios se acumulan en las finanzas sin tensin inflacionaria aparente en los mercados de
bienes. El mecanismo que provoca el desequilibrio, de gran incidencia cclica, es la fragilidad
financiera, como lo ha demostrado con claridad la recesin inducida por la crisis inmobiliaria a
comienzos de la dcada del noventa. El alza de precios de los activos, actuando junto con el crdito,
es en s misma un factor de desorden financiero, incluso si los excesos de la demanda global se ven
amortiguados por la elasticidad de la oferta global. Las palancas de endeudamiento que sostienen
toda la lgica financiera del capitalismo patrimonial crean necesidades potenciales de liquidez que
pueden realizarse ante el ms mnimo vuelco de la confianza, cualquiera que sea la causa que lo
produzca. La prueba de este fenmeno pudo percibirse en septiembre-octubre de 1998. El
contragolpe de la quiebra rusa fue una precipitada carrera hacia la liquidez, que se manifest en
todos los mercados de deuda privada. El banco central debe entonces ejercer una extrema
vigilancia, como lo hizo la Reserva Federal de los Estados Unidos, para preservar la estabilidad de la
estructura de las deudas, y por consiguiente, para responder a la necesidad de liquidez cualquiera
sea su monto.
2. Regulacin macroeconmica por medio de la moneda
Si es verdad que los indicadores avanzados de tensin en las fluctuaciones del crecimiento se

inscriben en las finanzas, el sentimiento del mercado se transforma en una caracterstica que se
impone a los responsables de la poltica econmica. La invasin de informacin financiera en los
medios masivos ilustra hasta qu extremo las tasas de inters y las cotizaciones burstiles se han
transformado en minuciosos jueces de la poltica econmica. Pero su juicio es difcil de interpretar, y
el dilogo con ellos resulta particularmente delicado, puesto que el liberalismo del que se nutre la
globalizacin financiera cree en la eficacia de los ajustes macroeconmicos aguijoneados por la
competencia en todos los mercados. Pero, como ya hemos visto, estos ajustes slo funcionan si la
demanda agregada sostiene un nivel de actividad que valide las anticipaciones de los agentes
privados. Dos ejemplos recogidos en la experiencia americana ayudan a comprender los dilemas
que se encuentran en la conduccin de la economa en las fronteras del pleno empleo.
El primer ejemplo es el de la euforia burstil que inquieta al presidente de la Reserva federal, Alan
Greenspan, a partir del otoo de 1996. Se trata de una burbuja especulativa que lleva las
anticipaciones del crecimiento futuro de las ganancias hacia promesas insostenibles, y por
consiguiente anuncia una futura recesin? O, por el contrario, se trata de una visin prospectiva
que percibe una excepcional ola de innovaciones portadoras de nuevos mercados, lo que implicar
un crecimiento ms rpido que durante las dos dcadas precedentes? En este ejemplo, si la primera
interpretacin es verdadera, el banco central debe actuar sin tardanza, pero con astucia, para
moderar las anticipaciones de modo de iniciar la inevitable desaceleracin sin provocar una recesin
franca. Pero si la bolsa anuncia una nueva era econmica, una accin preventiva contra el exceso
de optimismo podra provocar que el banco central fuera acusado de frenar indebidamente el
dinamismo del sector privado.
El segundo ejemplo es el del crac de los mercados de obligaciones en 1994. A fines de 1993, ya era
slida la recuperacin de la economa americana despus de la recesin de 1990-1991. Las
finanzas pblicas mejoraban rpidamente y las ganancias aumentaban, de modo que los mercados
de obligaciones prevean la continuacin de una baja de las tasas de inters a fines de 1993. Los
inversores institucionales haban adoptado posiciones especulativas a la baja de las tasas que
resultaban muy importantes. No obstante, a comienzos de 1994, el banco central haba
diagnosticado el comienzo de una demanda interna que aumentaba demasiado rpido en relacin
con lo que se consideraba que la oferta estaba en condiciones de satisfacer. En febrero de 1994 la
poltica monetaria se ajust un poco, tomando los mercados desprevenidos. Esto desencaden el
pnico en los mercados de obligaciones, provocado por la venta masiva de los inversores que
trataban de cerrar rpidamente sus posiciones. Las tasas de inters obligatorias en Estados Unidos
y en Europa subieron al unsono, con una amplitud carente de medida comn con la intencin inicial
de la poltica monetaria.
Estos ejemplos muestran que, en el universo de los mercados financieros, la poltica monetaria es
menos instrumental o normativa que comunicacional. Esto sucede porque ella debe tomar en cuenta
la sensibilidad de los mercados financieros. El banco central considera la opinin de los mercados,
pero estos no emiten juicios independientes sobre la economa, sino que tratan de anticipar las
acciones futuras del banco central. Este juego estratgico es mucho ms complicado que un control

ptimo, es decir, el hecho de guiar dinmicamente un sistema mecnico hacia un objetivo

predeterminado: existe una doble trampa de exceso de actividad y de inercia.
Para salir de la indeterminacin que resultara de su juego de espejos con los mercados, puesto que
en un sistema de moneda fiduciaria puede validarse cualquier anticipacin de inflacin, el banco
central anuncia, de maneras diferentes segn los pases, el anclaje nominal a mediano plazo. Es, de
manera explcita o implcita, un objetivo de inflacin. Debe ser comprendida como un punto focal que
se aporta a los mercados financieros. No vale nicamente por la sola virtud de su publicacin, sino
por el marco institucional, previsible y verificable, dentro del cual el banco central despliega su accin
de control monetario.
El anclaje nominal en el seno de un sistema financiero liberalizado en ningn caso es un regla
monetaria automtica. Es un marco institucional que codifica la comunicacin del banco central, de
manera que sus intenciones y las elecciones que guan sus reacciones ante la fluctuacin y los
impactos de todas clases no sean interpretados como una trasgresin a sus principios. La
transparencia de la comunicacin en el interior de un procedimiento codificado para preservar la
flexibilidad de la tctica es la lnea de conducta de los bancos centrales contemporneos. En este
marco, la estabilidad de los sistemas financieros es una preocupacin que forma parte de la poltica
monetaria.

III. Liberalizacin financiera en los pases en desarrollo

Desde el comienzo de la dcada del noventa, la liberalizacin financiera desbord ampliamente las
fronteras de los pases desarrollados. La apertura ante la entrada de capitales fue un poderoso
incentivo para reformar los sistemas financieros de los pases en desarrollo. Los que adoptaron esta
va pudieron recibir la nueva apelacin de mercados emergentes, que les fue otorgada por las
instituciones internacionales. Las condiciones precipitadas y brutales en las que se efectu sin
ninguna precaucin la liberalizacin financiera desencadenaron una crisis que detuvo temporalmente
el ascenso del podero de estos pases y debera sugerir una reevaluacin de las vas y medios de
integracin internacional.
1. Las razones de la apertura financiera
A fines de la dcada del setenta, Argentina y Chile haban realizado una tentativa abortada y ruinosa
de liberalizacin financiera. Con independencia de estos casos aislados, el endeudamiento
internacional de los pases en desarrollo luego de los choques petroleros haba sido propio de los
Estados o de agentes garantizados por stos. Esa deuda soberana sufri una crisis de solvencia a
partir de 1982, administrada por medio del rescalonamiento dentro del marco de planes de
recuperacin establecidos con el concurso del FMI. Este estableci una doctrina macroeconmica
uniforme para satisfacer el servicio de la deuda. La transferencia de divisas a los acreedores deba
realizarse por medio de la combinacin de tasas de cambio reales competitivas y una gestin
rigurosa de las finanzas pblicas destinada a obtener balances corrientes excedentarios. Pero esa

doctrina encontr considerables dificultades de aplicacin. La depreciacin de la tasa de cambio

favoreca las rentas en los sectores protegidos de la economa; mantena la inflacin amplificada por
los conflictos de redistribucin exacerbados por el rigor presupuestario. La espiral de la devaluacin
y la inflacin arrastraba a los pases a programas de estabilizacin sucesivos y poco convincentes;
el crecimiento se vea sofocado y el peso de la deuda externa segua aumentando.
De 1985 a 1988, bajo iniciativa americana, se inici un cambio del punto de vista, con el plan Baker y
luego el programa Brady de reduccin de deudas por medio de la conversin de la deuda bancaria
en acciones y obligaciones. El objetivo era permitir el retorno de los pases deudores a un mercado
internacional de capitales ampliado hacia nuevos inversores para financiar un crecimiento no
inflacionario. Hacia el final de la dcada, se intentaron experiencias de anclaje nominal del cambio
en Mxico y sobre todo en Argentina, con el fin de erradicar la inflacin. El xito de estas
experiencias, en el momento de la recesin americana consecutiva a la del mercado inmobiliario y
las dificultades bancarias, fue el punto de partida de una transformacin de la doctrina predicada por
el FMI con la bendicin del G7.
La liberalizacin financiera ha sido recomendada para ser la punta de lanza de cambios estructurales
que se supona deberan mejorar la rentabilidad del capital en los pases con un fuerte potencial de
crecimiento industrial. El anclaje nominal de la tasa de cambio al dlar reemplaz las tasas de
cambio flexibles para alentar la movilidad de los capitales reduciendo los riesgos cambiarios.
Debera acrecentarse la capacidad de endeudamiento de los pases, y en los pases en los cuales
los mercados financieros locales eran rudimentarios, deban crearse instrumentos de deuda en
forma de ttulos financieros. El ahorro interno, pues, iba a beneficiarse con una mayor competencia
entre los tomadores de prstamos y por consiguiente, con una mejora de su remuneracin. Esto
deba implicar una mayor eficacia en la asignacin de capitales. Finalmente, la liberalizacin
posibilitaba que la balanza de pagos se encarara de manera inversa: en lugar de buscar excedentes
corrientes en lo alto de la balanza, se esperaban entradas de capitales por lo bajo, de lo que
resultara un dficit de la balanza corriente. Pero se supona que ste no expresara desequilibrios,
puesto que surga del equilibrio entre el ahorro y la inversin a escala mundial, donde la mayor
rentabilidad de los pases emergentes atraa naturalmente los prstamos y colocaciones de las
instituciones financieras de los pases desarrollados.
A partir de 1991, la aplicacin de esta doctrina desencaden entradas de capital ms all de toda
esperanza. Las reservas de cambio se acumularon, haciendo que las economas fueran muy
lquidas y provocando olas de euforia en los pases beneficiarios. El equilibrio ahorro-inversin
interna se conform segn modelos contrastantes en Amrica Latina (con la excepcin de Chile que
ahora tena estrictos controles de capitales) y en Asia.
En Amrica Latina, las entradas de capital sustituyeron un ahorro interno que se hundi en el sector
privado. De este modo, financiaron el consumo de las clases sociales acomodadas. Mxico fue el
caso de escuela, con una excesiva valorizacin del 20% de la tasa de cambio real entre 1989 y 1994
y un dficit corriente llevado al 8% del PBI en 1994.

En Asia, los aportes de capitales extranjeros resultaron complementarios del ahorro interno, que
sigui siendo muy elevado. La abundancia de crdito permiti sostener ritmos de crecimiento muy
altos, con una exceso de inversiones que desbordaba en sobrecapacidades industriales (Corea) o en
el desencadenamiento de la especulacin inmobiliaria (Tailandia, Malasia).
Aunque las condiciones macroeconmicas hayan sido diferentes, el factor decisivo de la
inestabilidad provocada por la liberalizacin financiera fue, en todos los casos, la fragilidad de los
bancos endeudados en dlares y dadores de crdito en monedas locales. Los bancos acumularon
los riesgos de crdito, vencimiento y cambio. La fragilidad bancaria acrecent la vulnerabilidad ante
la entrada de capitales cada vez ms especulativos y restringi los medios de la poltica monetaria
para luchar contra la especulacin.
2. La crisis financiera
Fueron numerosas las crisis financieras inducidas por la liberalizacin en los pases en desarrollo. La
primera de ellas estall en Mxico a fines de 1994 y concerna sobre todo a la deuda pblica a corto
plazo. Luego, la crisis de los pases emergentes de Asia comenz en Tailandia en julio de 1997 y
alcanz su paroxismo en el conjunto de la regin desde mediados de octubre hasta fines de
diciembre del mismo ao. Esta ltima crisis tuvo repercusiones que se extendieron al conjunto de los
pases emergentes y en transicin que haban iniciado el camino de la liberalizacin financiera. Su
origen era el exceso de endeudamiento de los agentes privados. Pero la inestabilidad tuvo
consecuencias sobre pases cuya deuda pblica fue juzgada insostenible por opiniones financieras
que se haban vuelto muy pesimistas y muy nerviosas. Fueron Rusia en agosto de 1998 y Brasil en
varias oportunidades, hasta enero de 1999.
Todas estas crisis tuvieron en comn el endeudamiento internacional en divisas extranjeras, que
creca cada vez ms rpido cuando los capitales se vean atrados por rendimientos ms elevados
que los ofrecidos en el pas de origen de los prestadores, fenmeno que se combin con regmenes
de cambio rgidos que los inversores extranjeros consideraban slidos. Los bancos locales
resultaron ser los eslabones dbiles de esta integracin financiera por el endeudamiento.
Acumularon riesgos al contraer deudas a corto plazo en divisas y, segn los casos, financiando en
moneda local operaciones especulativas o inversiones industriales de rentabilidad dudosa.
De este modo, la huida hacia adelante de la liberalizacin financiera, a falta de una reglamentacin
que diversificara los riesgos e impusiera provisiones mnimas de capital, pero tambin sin una
supervisin bancaria digna de tal nombre, result un terreno propicio para que maduraran las crisis.
La falta de control pblico sobre el sistema financiero, en efecto, permiti que se subvaluaran los
riesgos y que contrajeran deudas excesivas ciertos bancos que no tenan ninguna experiencia en la
gestin descentralizada del riesgo en los mercados financieros en competencia.
Estas debilidades en los pases importadores de capitales internacionales han sido sealadas hasta
el cansancio. Indudablemente, tales sealamientos tienen su parte de verdad, pero la insistencia
unilateral en considerarlos como nicas causas de las crisis financieras es parcial y peligrosa, puesto

que deja de lado la responsabilidad de prestadores e inversores de los pases desarrollados. Sobre
todo, hace creer que las crisis slo son efecto de la torpeza de los gobiernos y las instituciones
financieras internacionales. Un poco ms de experiencia y transparencia, y el aprendizaje del riesgo,
deberan promover una globalizacin financiera autorreguladora, capaz de disciplinar los
comportamientos imprudentes. La eficacia de los mercados se impondra en beneficio de todos los
actores de una economa mundial al mismo tiempo dinmica y estable.
Esta ideologa complaciente de la liberalizacin financiera se ha visto desmentida por la historia. Las
crisis financieras han sido recurrentes desde que los ttulos financieros representan esperanzas de
beneficios. Siempre y en todas partes, las pasiones colectivas llevaron los precios de los activos a
alturas vertiginosas, para ser seguidas por hundimientos no menos espectaculares. Siempre y en
todas partes, las olas ascendentes de compras fueron racionalizadas por quienes participaban en
ellas, antes de que las ventas de pnico fueran denunciadas con vehemencia como acontecimientos
irracionales.
Ms all de los contextos singulares de cada crisis, la razn ltima de su repeticin se encuentra en
la lgica de las finanzas de mercado definida ms arriba. La liquidez de los mercados forma parte del
imaginario colectivo de los participantes, no de la realidad objetiva. Dicha liquidez se deteriora
brutalmente en cuanto se plantea una duda con respecto a la opinin comn que hasta ese
momento prevaleca. Cuando esta opinin se ve sometida a un test de realidad, cada uno quiere
realizar su propio test porque piensa que los dems van a hacerlo, y la liquidez se evapora. Se
produce la discontinuidad de los precios bajo la presin de ventas en un solo sentido, cuando un
agente externo al mercado no funciona como contrapeso.
Es lo que sucedi en Asia con los mercados de cambio. Lejos de ser la fluctuacin de un equilibrio
que garantizara la continuidad de los movimientos de precios, la crisis es la ruptura discontinua de
un equilibrio, en este caso el del anclaje nominal de monedas asiticas al dlar. La posibilidad de
equilibrios mltiples resultante de la paradoja de la liquidez es la condicin previa para las crisis
financieras. Es por esta razn que las crisis producen cambios cuya aparicin sbita y amplitud
carecen de medida comn con la variacin previa de las magnitudes macroeconmicas llamadas
"fundamentales".

Las crisis financieras tienen otro aspecto desconcertante: el contagio. Cuando falta la liquidez en un
mercado importante, implicando el hundimiento del activo que no puede venderse sin una severa
prdida, las necesidades de liquidez se acrecientan a fin de financiar las prdidas, al mismo tiempo
que desaparecen las contrapartidas. Los operadores deben pues reportarse a otros mercados cuya
liquidez se ve sometida a prueba con los mismos efectos. Es posible que se produzca una
desconfianza generalizada en un conjunto de mercados, creando cadas de precios estadsticamente
correlacionadas, hasta que la sed de seguridad de los inversores los conduzca hacia mercados que
son lo bastante firmes porque estn sostenidos por un prestador en ltimo trmino. Por ello siempre
existe una fuga hacia la calidad que reduce sensiblemente la diversidad de las carteras durante las
crisis e incluso cierto tiempo despus, mientras los inversores siguen desconfiando con respecto a
nuevas oportunidades de ganancia
La mayor parte de las crisis financieras tienen dimensin internacional porque las finanzas tienden a
globalizarse impulsadas por la bsqueda de beneficios, mientras que las monedas estn
segmentadas por mltiples soberanas. Esta disparidad impide instituir un prestador internacional en
ltimo trmino, como sucede en las naciones desarrolladas. Es necesario remitirse a cooperaciones
contingentes ad hoc entre bancos centrales que estn lejos de funcionar de modo satisfactorio. Por
consiguiente, las crisis financieras siguen teniendo un futuro promisorio.

Bibliografa

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(*) Michel Aglietta es profesor de la Universidad de Pars X-Nanterre y consejero cientfico del CEPII
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Fuente:

Finanzas, inversin y crecimiento, 59, agosto 2000

URL de origen (Obtenido en 07/08/2016 - 22:30):

http://www.sinpermiso.info/textos/la-globalizacin-financiera