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El conductismo se origin con la obra de John B. Watson, fue uno de los psiclogos
ms importantes del siglo XX conocido por haber fundado La escuela Psicolgica
Conductista. Watson desarrollo lo que hoy se constituye como una de las principales
corrientes psicolgicas. ste afirmaba que la psicologa no estaba interesada con la
mente o con la conciencia humana. En lugar de ello la psicologa estara interesada
solamente en nuestra conducta. De esta manera los hombres podran ser
estudiados objetivamente, como las ratas y los monos. La obra de Watson se
basaba en los experimentos de Ivn Pavlov, quien haba estudiado las respuestas
de los animales al condicionamiento; Pavlov crea, como Watson iba despus a
enfatizar, que los seres humanos reaccionan al estmulo de la misma manera.
Hoy el conductismo es asociado con el nombre de B.F. Skinner, quien edific su
reputacin al comprobar las teoras de Watson en el laboratorio. Los estudios de
Skinner le llevaron a rechazar el nfasis casi exclusivo de Watson sobre los reflejos y
el condicionamiento. l argumentaba que las personas responden a su ambiente,
pero tambin operan sobre el ambiente para producir ciertas consecuencias.
Skinner desarroll la teora del condicionamiento operante,; el sistema de
la herencia enunciadas por Mendel, elemento que no pudo ser resuelto Darwin,
pues en su poca an no se conocan las ideas del religioso austraco.
Durante el siglo XX, desde 1930 a 1950, se desarrolla la teora neodarwinista
moderna o teora sinttica,: denominada as porque surge a partir de la fusin de
tres disciplinas diferentes: la gentica, la sistemtica y la paleontologa. La
creacin de esta corriente viene marcada por la aparicin de tres obras. La primera,
relativa a los aspectos genticos de la herencia, es Genetics and the origin of
species (1937). Su autor, T. H. Dobzhansky, plantea que las variaciones genticas
implicadas en la evolucin son esencialmente mnimas y heredables, de acuerdo
con las teoras de Mendel.
El cambio que se introduce, y que coincide posteriormente con las aportaciones de
otras disciplinas cientficas, es a consideracin de los seres vivos no como formas
aisladas, sino como partcipes de una poblacin. Esto implica entender los cambios
como frecuencia gnica de los alelos que determinan un carcter concreto. Si esta
frecuencia es muy alta en lo que se refiere a la poblacin, esto puede suponer la
creacin de una nueva especie.