Santos Atahualpa, Juan (ca. 1712-ca. 1752).

Juan Santos constituye todo un personaje enigmtico de la historia amaznica

peruana de la poca colonial. Fue lder de un movimiento indgena, milenarista
y mesinico, que nunca fue derrotado.
En realidad se conoce muy poco de la vida de Juan Santos. La mayor parte de
los testimonios proceden de las crnicas misioneras de los franciscanos, los
ms perjudicados por el levantamiento indgena. En ellas, Juan Santos aparece
como un criminal, un personaje abominable y hasta diablico.
Segn los escasos datos biogrficos que se poseen, Juan Santos habra nacido
en 1712 en el Cuzco o Cajamarca, ciudades serranas (de esto no hay total
certeza). Huy a la selva central del Per debido a un presunto asesinato
cometido contra un padre jesuita. Se desconocen totalmente las razones de
este hecho que recin apareci tres aos despus del estallido de la rebelin.
Algunos dudan de la veracidad de estas informaciones, mucho mas cuando las
fuentes jesuitas no lo mencionan.
Su discurso marcadamente religioso, as como su facilidad con las lenguas
espaol, quechua, latn y otros dialectos, hace pensar que se tratara de una
persona con una elevada cultura. Si a esto se une su presunta relacin y
preferencia por los jesuitas, es muy probable que haya sido un indio noble, y
como tal haya tenido acceso a un tipo de educacin especial en el Colegio de
San Francisco Borja del Cuzco, donde aprendi adems nociones de
contabilidad, humanidades, etc. Esta cercana con los padres jesuitas le
permiti, inclusive, viajar a Europa y conocer el norte del frica y Angola, de lo
cual se vanagloriaba.
Fue por mayo del ao 1742, momento en el que la estacin de lluvias estaba
terminando y los pajonales enseaban su verdor mas intenso, cuando este
hombre serrano de unos treinta aos, de pelo corto y vistiendo una tnica de
colores (cushma), lleg al ro Shimaqui en el Gran Pajonal y empez a dirigir
sus acciones contra la misin franciscana de Quisopango, en el corazn de la
selva central peruana. As empezaba la rebelin.
La selva central peruana, epicentro del movimiento, era una regin de frontera.
All se encontraban sistemas econmicos y culturales diferentes, con haciendas
azucareras y de otro tipo, chacras, aserraderos y parcelas sembradas de
cocales. Adems, era un espacio propicio para albergar a desarraigados y
fugitivos de distinto origen tnico. Este no fue slo un movimiento de nativos,
sino que se sumaron luego habitantes de la sierra y de la zona fronteriza de la
ceja de selva (piedemonte), la mayor parte de ellos escapados de otros
lugares.

Esta zona estaba habitada, principalmente, por poblacin indgena,

mayormente de lengua arahuaca y de costumbres diferentes a los indios de la
sierra. Algunos de ellos ya vivan en pueblos misioneros organizados por los
frailes franciscanos. No obstante, sta no era la situacin de la mayora de los
indios, quienes vivan dispersos en los bosques y las riberas y obtenan su
alimento de la caza, recoleccin y pesca o practicando una agricultura
itinerante. Se calcula que, en el momento del estallido de la rebelin, los
franciscanos tenan bajo su control treinta y dos pueblos de misiones con un
promedio de trescientos habitantes cada uno, distribuidos en las intendencias
de Tarma y Jauja. Todo haca una poblacin aproximada de nueve mil
personas.
Las causas de la rebelin son complejas. Intervienen no slo motivos polticos
y econmicos, sino tambin factores de ndole religiosa y cultural. Adems, no
era la primera vez que los indios selvticos, denominados de forma despectiva
"chunchos" o "salvajes", se rebelaban. Su espritu indmito y su relacin
especial con la naturaleza les haca percibir la vida sedentaria como penosa e
insoportable porque les coartaba su libertad. Antes de Juan Santos se haban
rebelado los indios amuesha y ashaninkas en alianza con los Piros en 1724 y
1737.
Otro factor que hay que considerar fueron los trabajos excesivos encargados a
los indios ashaninka (campas) y amuesha, consistentes en la apertura de
caminos, puentes y tambos (almacenes).
El rgimen misionero mismo tuvo un fuerte impacto sobre los indios. En esa
poca, evangelizar implicaba reducir a los indios en pueblos, sedentarizarlos, lo
cual era expresado por los misioneros en trminos de sacarlos de su estado de
salvajismo y "civilizarlos", es decir, que aprendieran a vivir en centros urbanos.
Un costo no previsto de la sedentarizacin fue el incremento notable de
enfermedades y epidemias en estos pueblos misioneros, que hicieron que en
muchas ocasiones algunos indios asociaran la misin con la muerte. Algunos
misioneros llegaron a precisar un promedio de 1.250 muertos por ao para el
periodo de 1730 a 1742, lo cual resulta bastante exagerado.
El estallido del movimiento de Juan Santos Atahualpa no se produjo de
improviso; hay quienes sugieren que el rebelde prepar con antelacin su
movimiento intentando atraer a los indios de la sierra emplazados entre Cuzco
y Cajamarca. Sin embargo, esto no dio los resultados esperados. La poca
acogida o el excesivo control de las autoridades coloniales desde la sierra y la
capital peruana evitaron que se produjera una respuesta de mayor
envergadura. Esto hizo que Santos centrara su atencin en otra poblacin: los
indios de la selva central.
La base de su apoyo fue un conjunto multitnico, aunque tuvo una preferencia
por los indios amuesha debido a que su panten religioso se pareca mas al
incaico, y era cercano al discurso religioso de Juan. El rebelde decide instalarse
entre los nativos conversos y los nefitos, mas no entre indios que no hubieran

tenido contacto alguno con los misioneros. Esto seguramente le facilitara la

difusin de su discurso religioso.
En su movimiento hay un rechazo claro a lo espaol y a otros grupos raciales
como los negros. Su rechazo a los negros se explicara por las funciones que
desempeaban en la selva como acompaantes de los misioneros y soldados,
adems de que en las misiones eran los nicos portadores de armas de fuego.
Este rechazo se expresara a travs de la metfora de los tres reinos: el de
Espaa, el de Angola y el de Juan Santos, que implicaba el retorno de los
espaoles a Europa y el de los negros al frica. En Amrica slo quedaran los
indios y quiz los misioneros jesuitas.
El carcter de su movimiento parece haber sido bastante pacifista. En todo
momento, Santos se muestra conciliador y abierto al dilogo; en mas de una
ocasin recibe a los misioneros franciscanos y a una comitiva jesuita. No tiene
la intencin de asustar a los espaoles con acciones sangrientas y no era
seguramente el miedo lo que lo detena, ni tampoco la imposibilidad de
llevarlas a cabo. Hubo dos momentos importantes en la rebelin: el primero
comprende los primeros diez aos de 1742 a 1752, dominados por las
acciones blicas; luego sobreviene un periodo caracterizado por la retirada de
los indios rebeldes desde el pueblo serrano de Andamarca en 1752, que no
termina en una fecha exacta, aunque algunos consideran que se prolong
hasta el ltimo tercio del siglo XVIII y que coincide con el retorno paulatino de
los franciscanos a la zona.
Su ideologa estuvo conformada por una combinacin de elementos cristianos,
andinos incaicos y de carcter utpico, en tanto que propugnaba el retorno a
una poca pasada e idealizada, con un carcter restaurador. En la persona de
su lder se combinaban los roles del Mesas bblico (salvador); la visin del
Apocalipsis (final de los tiempos) y la influencia indgena a travs de
los pachacuti (cataclismos).
Santos es tajante al afirmar que no vena a predicar cosas nuevas sino lo que
ya predicaban los misioneros. Juan Santos fue un gran predicador; todos los
das lea la doctrina cristiana, rezaba en latn y pretenda instalar la ley de
Cristo a su manera.
Entre los aos 1743 a 1744 se hizo llamar como los tres Reyes Magos. Le peda
a sus seguidores que no lo trataran de Seor, porque ese termino slo le
corresponda a Dios, y en vez de eso les peda que lo saludaran con un "Ave
Mara!" y slo dos veces al da.
Hacia 1747 reitera que ha sido enviado por Cristo a peticin de la Virgen Mara
para coronarse rey y restaurar la ley divina. En este momento critica a la
Iglesia, puesto que consideraba que los sacramentos eran imperfectos, mas no
la religin, y era su tarea reformarla. Se lleg a considerar a s mismo como
cabeza de su iglesia con potestad sobre sus jerarquas eclesisticas. Hacia
1752 cambia su discurso y dice ser hijo de Dios y encarnar el Espritu Santo.

Se proclama Dios de Amrica, y llega a afirmar que Cristo pec; tambin niega
a la Virgen Mara, sealando que ella estaba en Espaa; blasfema contra San
Pedro y los dems santos; critica a la Iglesia y se burla de los sacramentos,
sobre todo del de la extremauncin, por considerarlo responsable de la muerte
de los indgenas. Se hace llamar por los indios a travs de la siguiente
jaculatoria: "Apo Capac Huayna, Jess Sacramentado".
Santos se presenta como Mesas, Salvador, portador de un mensaje de
transformacin, y predica una nueva era, la tercera, representada por la
tercera persona de la Trinidad, el Espritu Santo que dice ser. En este sentido,
su movimiento tomaba elementos del joaquinismo medieval, hereja que tuvo
mucho impacto entre los franciscanos.
En contraste, el estallido del movimiento tuvo un efecto devastador sobre las
misiones, que se desintegraron, llevando a los franciscanos a ver en Juan
Santos una figura malvola y hasta diablica. Algunos franciscanos, influidos
por el joaquinismo, asociaron la aparicin de Santos con el Anticristo, el
preludio del advenimiento del Espritu Santo y del final de los tiempos.
Hay un hecho que llama la atencin: el 28 de octubre de 1746, a las 10:30 de
la maana, se produjo un terremoto que devast la capital y toda la costa
peruana y se sinti en otras partes de los Andes. Testigos presenciales
sostenan que en la capital peruana quedaron en pie slo veinticinco casas, las
paredes de las iglesias terminaron cuarteadas, una torre de la catedral cay
sobre la otra, y ambas sobre la bveda. La tierra continu temblando hasta el
29. Muchos debieron pernoctar a la intemperie. Algunos asociaron esto a un
vaticinio del siglo anterior de Santa Rosa de Lima, en el cual la santa haba
predicho que Lima estaba condenada a desaparecer y que el imperio regresara
a sus legtimos dueos. Si a esto se suma que algunos franciscanos vincularon
esta circunstancia a los poderes telricos que predicaba Juan Santos y a una
profeca de un fraile, Jos Vela, quien predijo que en el ao 1742 "se levantara
en este Reyno un monstruo abominable que entrara lleno de soberbia, a
coronarse Rey de todo este Reyno y Nuevo Mundo del Per", se comprende la
extensin del temor y el establecimiento de vinculaciones entre el rebelde y los
ingleses, enemigos tradicionales de los espaoles.
Una estrategia utilizada por Santos para atraerse a los indios selvticos fue
controlar el Cerro de la Sal, lugar al cual acudan desde lugares remotos indios
del llano amaznico para proveerse de este recurso indispensable no slo para
condimentar sus alimentos sino tambin para preservarlos. Esto lo
comprendieron muy bien los misioneros franciscanos, quienes haban
emplazado sus misiones cerca de yacimientos de sal.
Se trata sin duda de un movimiento que no se explicara solamente por
razones econmicas, por lo que el discurso de Santos no tendra por qu hacer
alusin estrictamente a estos problemas. Es curiosa la forma como se plasma
la imagen de Juan Santos en el imaginario indgena selvtico, donde, hasta el
presente siglo, varios mitos manifestaban la esperanza del retorno del lder,

quien no solamente no haba sido derrotado sino que no haba muerto. Dios
mismo haba mandado ngeles a recogerlo. El final de Juan Santos se pierde
entre el mito y la leyenda.
Cabe, finalmente, volver a un problema inicial sobre el cual se ha insistido
mucho. El movimiento nunca fue derrotado, ya que los espaoles no pudieron
capturar a Santos, decapitarlo y exhibir sus despojos. Sin embargo, vista la
sublevacin desde el punto de vista de su lder, no puede hablarse
exactamente de un triunfo, ya que Lima no fue amenazada.