El autismo es un trastorno generalizado del desarrollo (TGD) de origen biolgico y un
importante componente gentico que afecta cualitativamente a diversas funciones psicolgicas del individuo: interaccin social, comunicacin verbal y no verbal, simbolizacin e imaginacin, modos de comportamiento rgidos, inflexibles y estereotipados y unos intereses restringidos y obsesivos. En realidad, es ms correcto denominar a este sndrome como trastorno de espectro autista (TEA), puesto que cada persona puede situarse en un punto concreto de un amplio espectro, lo que conlleva a una gran diversidad en cuanto a capacidades y competencias. Los nios con autismo deben adquirir las habilidades sociales y de comunicacin, que no tienen, para poder relacionarse con sus iguales. Ellos no las pueden aprender por imitacin, como otros nios. Hay que utilizar estrategias especficas para ellos. El ideal es una educacin no especial sino especializada, en el marco de un colegio normal. Hay tcnicas y mtodos de enseanza especializados para los nios con autismo porque tienen una caracterstica especial, que son aprendices visuales. Por este motivo, se suele trabajar la relacin imagen-objeto, porque en ocasiones los nios con autismo no hablan en parte porque no relacionan las palabras con el objeto o el significado especfico. No obstante, antes de llegar a este punto, hay que ensearles a comunicarse y mucho antes, a tener inters en comunicarse, que es lo ms difcil. Para ello, primero que hay que hacer es meterse en sus intereses, slo as se puede captar la atencin de los nios con autismo.
El aprendizaje en el colegio de los nios con autismo:
Los nios con autismo van al colegio, ya sea un aula especial de autismo integrada en un colegio normal o a un aula normal con algn tipo de apoyo. Pero el resto del da, los nios con autismo estn con los padres y es importante estructurarles muy bien el da, que ellos sepan qu van a hacer por anticipado, porque no tienen sentido de la ubicacin ni del tiempo. Por ello, se trabajan mucho con ellos las agendas con fotos primero, y luego con pictogramas, para que sepan cundo empiezan las cosas y cuando acaban. Las rutinas fijas les ayudan mucho y les dan seguridad. Por otra parte, a los nios con autismo les cuesta generar la imagen asociada a una palabra o a una accin, por lo que si la ven, ellos pueden interpretarla ms fcilmente. Y, por ltimo, conviene dejarles sus ratitos de auto estimulacin con luces o sonidos, si as lo necesitan, porque se tranquilizan mucho. ESTRATEGIAS EDUCATIVAS PARA NIOS CON DIFERENTES GRADOS DE AUTISMO Potenciar al mximo la autonoma e independencia personal de los chicos y chicas. Desarrollar el autocontrol de la propia conducta y su adecuacin al entorno. Mejorar las habilidades sociales de los alumnos, fomentando su capacidad de desenvolvimiento en el entorno y de comprensin y seguimiento de las normas, claves y convencionalismos sociales y emocionales. Desarrollar estrategias de comunicacin funcional, espontnea y generalizada. Fomentar la intencin comunicativa y la reciprocidad en la comunicacin. Desarrollar procesos cognitivas bsicos como el pensamiento abstracto, la atencin y la memoria.