Seminario Internacional sobre Mtodos Naturales para el Tratamiento de Aguas Residuales

EL REUSO DEL AGUA RESIDUAL TRATADA EN MEXICO

Escalante, V.,* Cardoso, L.,* Ramrez, E.,* Moeller, G.,* Mantilla, G.,* Montecillos, J.,*
Servn, C.* y Villavicencio, F.*
*Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua. Paseo Cuauhnahuac 8532, Jiutepec,
Morelos-Mexico. 6255, e-mail: vescalan@tlaloc.imta.mx

RESUMEN
En Mxico, se tienen problemas de disponibilidad de agua por su distribucin fisiogrfica y climtica, contaminacin de
aguas superficiales y subterrneas y por el incremento acelerado de las demandas que requieren los diferentes usos. El
reso del agua en la agricultura es una prctica conocida en el pas, sin embargo el reso en la industria, servicios
municipales, usos secundarios y recarga de acuferos entre otros, slo se practica en una proporcin reducida. Ante la
eminente escasez del recurso en algunas zonas del pas, el reso del agua se plantea como una alternativa de
abastecimiento. Para el reso de aguas residuales tratadas se requiere una demanda de agua, la disponibilidad de aguas
residuales tratadas y los usuarios potenciales de estas, as como la capacidad de tratar el agua para obtener la calidad
requerida para diferentes usos.
Este trabajo presenta un anlisis de la situacin del reso actual y potencial del agua tratada en Mxico, basado en
informacin obtenida a partir de visitas tcnicas a ciudades ubicadas en el centro y norte de la Repblica Mexicana.
Para la seleccin de los sitios se tomaron en cuenta los siguientes factores: La disponibilidad, la extraccin del agua y
la localizacin de las zonas de sobre-explotacin, los usos del agua y la existencia de plantas de tratamiento de aguas
residuales con una capacidad de diseo igual o mayor a 400 l/s. Se recopil informacin sobre la tecnologa de
tratamiento utilizada, costos de tratamiento, calidad del agua generada y usos actuales y potenciales de las descargas.
Se realizaron entrevistas para conocer el nivel de aceptacin y la actitud de las autoridades y de los usuarios ante los
esquemas de reso.
El reso actual y potencial se presenta principalmente en la industria (agua para enfriamiento, y agua para calderas), en
la agricultura, los fraccionamientos que contemplan dentro de sus instalaciones grandes reas verdes y campos de golf,
lagos recreativos y en menor proporcin en el Lavado de carros. Instituciones educativas. En el municipio (riego de
camellones, parques y lagos), entre otros. Existe aceptacin por los usuarios hacia el uso del agua residual tratada en
los sitios visitados, incentivado por la economa que esto significa.
El metro cbico de agua residual tratada varia entre $ 1.48 a 5.00 por m3 dependiendo del nivel y tipo de tratamiento,
comparando stos costos con las tarifas promedio de agua potable que fluctan entre $ 4.00 y 14.00 por m3. Esto hace
viable el reso del agua residual tratada en estos sitios. De la muestra analizada en PTAR con caudales de diseo
superiores a 400 l/s, el efluente se resa entre un 3 y 12% y en PTAR con caudal de diseo menor a 100 l/s, se llega a
utilizar hasta el 100 % del efluente tratado, principalmente en plantas privadas.

ABSTRACT
Mexico has problems with water availability due to its topography, climate, contamination of surface and groundwater
and the increasing demands of multiple users. Although water reuse is a common practice in agriculture, it is much less
common for industry, municipalities, secondary uses and aquifers recharge. Water reuse has been proposed as an
alternative supply, due to the imminent scarcity in some parts of the country. Implementation of wastewater reuse
would require water demand, availability of treated wastewater and potential users, as well as the capacity to treat water
to the level necessary for the different uses.
This paper presents a general analysis of the current and potential wastewater reuse and recycling in Mexico based on
information collected during technical visits to cities located in the central and north of the country. Site selection was
based on water availability, the patterns of water extraction and coincidence with regions of over-exploitation, the uses
of water and the existence of wastewater treatment plants with a capacity greater than 400 l/s. Information was
compiled concerning the treatment technology, cost of treatment, quality of treated wastewater produced and the current
and potential uses of the discharge. Interviews with regulatory agents and users were conducted to evaluate their level
of acceptance and attitude concerning reuse schemes. The key problems surrounding this practice were identified.
Current and potential practices of reuse are found most often in industry (i.e., for cooling or in boilers), irrigation, such
as for large plots of greenery, golf courses or recreational water bodies. To a lesser extent, water is reused for car wash,
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planted medians, parks and lakes, among others. In the sites visited, users accepted the practice of reuse, due to
economic incentives.
The cost of treating wastewater varies from $1.48 to $5.00 mexican pesos per cubic meter, depending on the level and
type of treatment. In comparison, the price of potable water varies from $4.00 to $14.00 mexican pesos per cubic
meter, making the reuse of wastewater a viable practice in certain cases. In the wastewater treatment facilities sampled
with design flows greater than 400 l/s, between 2 % and 25 % of the effluent is reused, in the case of small, (usually)
privately-owned facilities with design flows less than 100 l/s, up to 90% of the treated effluent is reused.

PALABRAS CLAVES
Agua residual tratada, reso, tratamiento de aguas residuales.
INTRODUCCION
El reso del agua residual tratada es actualmente un recurso valioso y su demanda aumentar en la
medida en que decrezca la disponibilidad y se incremente la necesidad de agua de primer uso. El
agua residual tratada para su reso debe reunir una determinada calidad la cual est definida segn
la actividad en la que se va a utilizar o por la normatividad encargada de regular su
aprovechamiento y manejo. Por lo tanto el generar y utilizar agua residual tratada tiene un costo,
que involucra su tratamiento y su conduccin al sitio de reso.
En los pases industrializados se han manifestado de una manera ms temprana los problemas de
escasez del agua, de su contaminacin y de los impactos ambientales generados por su uso
inadecuado, razones por las cuales se han generado y desarrollado programas para su conservacin,
control y uso ms eficiente.
El reso planeado de las aguas residuales en Estados Unidos empez a principios de los aos 20 en
la agricultura en los estados de Arizona y California. En Colorado y Florida se desarrollaron
sistemas para el reso urbano. La normatividad para el reso tambin inici en California en la
misma poca. A partir de 1965, esta normatividad impulsa de manera decisiva el reciclamiento y el
reso de las aguas residuales. Se puede decir que en la actualidad de manera general ya son muchos
los pases en donde se practican diferentes tipos de reso y que existen muchos estudios que
justifican y apoyan esta prctica. Ejemplos son los realizados en Israel, Espaa en la regin de
Catalua, en Japn con los sistemas descentralizados, en Australia entre otros pases. (Moeller et al
1997; IWA, 2002).
En Mxico, principalmente en las grandes ciudades y en las zonas con mayores requerimientos de
agua ya se ha presentado la misma situacin. Sin embargo, en todo el pas tarde o temprano debern
de incrementarse y de tomar ms peso los programas de uso eficiente y racional del recurso hdrico,
los de su conservacin, y los del reso.
En Mxico en algunos sitios existen compromisos por el agua lo que dificulta el reso, adems, de
manera general las tarifas de agua son bajas lo que pone en desventaja su tratamiento y reso. Por
estas razones los costos del agua residual tratada deben de compararse con los costos reales de
produccin de agua potable. Adicionalmente, a los costos del agua para reso deberan de
agregrsele los costos de los beneficios obtenidos por ahorros logrados al disminuir problemas de
salud pblica y de proteccin al ambiente; por la atenuacin del impacto, por cambios de estilo de
vida, atenuacin de problemas sociales para la obtencin de agua, reduccin de la explotacin de
aguas subterrneas y superficiales y de sus consecuencias ambientales; disminucin de gastos en la
recuperacin de suelos salinizados, y en general por reducir la tasa de consumo del agua limpia
disponible. En trminos prcticos son difciles de cuantificar los beneficios y los costos de stos
conceptos, sin embargo sera injusto cargarlos a los gastos ocasionados por el reso. El reso debe
incluir los costos de postratamiento de acuerdo con los requerimientos tcnicos y normativos para
cada tipo especfico y los de conduccin del agua tratada hasta el sitio de reso. (Moeller et al.,
1997).
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METODOLOGIA
Se llevo a cabo una bsqueda y revisin de documentos relacionados con la utilizacin de las aguas
residuales en Mxico. Se realizaron visitas tcnicas en algunos sitios ubicados en zonas con baja
disponibilidad y alta extraccin de agua. La informacin recopilada incluye tipo de tratamiento,
capacidad instalada y de operacin de plantas de tratamiento de aguas residuales, destino del agua
residual tratada, costo de tratamiento, y precio de venta del agua residual tratada. Se realiz tambien
un anlisis de la informacin.
RESULTADOS Y DISCUSION
De un anlisis realizado al Inventario Nacional de Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales
Municipales (PTARM) de la Comisin Nacional del Agua del ao 2001. La situacin del reso del
agua residual tratada en el pas es la siguiente:
En Mxico existen 1,132 plantas de tratamiento de aguas residuales, de las cuales 938 se encuentran
en operacin, con un gasto instalado de 73,852.6 l/s. El gasto de operacin reportado para estas
plantas es de 50,809.8 l/s, de los cuales se utilizan en diferentes actividades 10,867.6 l/s que
equivale a un 21.4% del agua residual tratada en los diferentes sistemas de tratamiento y el resto se
descarga a cuerpos receptores.
Para riego agrcola se utilizan 3,562.6 l/s y equivale al 33%. En el gasto anterior se incluyeron
otros rubros relacionados con el riego como son: las descargas a los drenes agrcolas, acequias de
riego y el riego de forrajes. Los estados donde ms se utiliza el agua residual tratada para riego son:
Estado de Mxico, Quertaro, Baja California Sur, el Distrito Federal, Michoacn y Puebla.
En usos industriales se destacan los estados de Nuevo Len, Edo. de Mxico y Coahuila utilizando
2,810 l/s de agua residual tratada, que equivale a un 26% del reso. Le sigue en importancia el agua
residual tratada utilizada para el riego de reas verdes con un total de 1,628 l/s que equivalen a un
15% del agua residual tratada reusada. Los estados donde ms se utiliza el agua residual tratada en
esta actividad son: Quintana Roo, San Luis Potos, Nuevo Len y el Distrito Federal. Tambin se
lleva a cabo el reso en otras actividades como son: En el Distrito federal se usan 2,100 l/s que
equivale al 19.3% del agua reusada para el riego agrcola y de reas verdes. En este mismo lugar
se utilizan 488 l/s que equivalen a un 4.5% del agua residual reusada para el riego de reas verdes
y usos industriales. Estos datos aparecen juntos y no se puede separar para cada actividad.
En el estado de Sonora se utilizan 233.9 l/s para riego de forrajes o descarga a ros, que equivale al
2.1%. El uso del agua residual tratada en energa elctrica se reporta en el estado de Guanajuato con
45 l/s que equivalen a un 0.4% del agua reusada.
Datos del reso del agua residual tratada por estado y tipo de actividad se muestran en la Tabla 1, en
la misma se observa que los sitios en donde ms se practica el reso son. El Distrito federal con
29.4%, Estado de Mxico con 20.2 %, Nuevo Len con 16.6%, Baja California Sur con 6%,
Coahuila con 5.4%, Quertaro con 4.8%, Quintana Roo con 2.9%, Michoacn 2.85%, Sonora
2.73%, Puebla 1.9%, San Luis Potos 1.56% y otros estados 5.66%
Los estados de Campeche, Chiapas, Colima, Guerrero, Morelos, Tabasco, Tlaxcala y Yucatn no
tienen implementado el reso del agua residual tratada.

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Tabla 1. Reso del agua residual tratada (l/s)

Estado
Aguascalientes
Baja California
Norte
Baja California Sur
Chihuahua
Coahuila
Distrito Federal
Durango
Guanajuato
Hidalgo
Jalisco
Edo. de Mxico
Michoacn
Nayarit
Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Quertaro
Quintana Roo
San Luis Potos
Sinaloa
Sonora
Tamaulipas
Veracruz
Zacatecas
Suma

reas
Riego Uso reas Agrcola
Energa Ro/R.
verdes
agrcola Ind. verdes A. verdes
elctrica Forrajes
/Ind.
3.8
31.2
410.5
60
42
250
15.6
0
19
1
1330
310
26
219.6
0
209.9
528
0
0
40
46
11
9
0
3562.6

500

245
50
50
356
25

2100

488
45

870

27

1440

149.5
140

320
170
60
17

13.6
2810 1628.1

233.9

2100

488

45

233.9

25.8 14.98
19.32
6
(Fuente: Inventario Nacional de PTARM, CNA, 2001)

4.49

0.41

2.15

% Actividad

32.78

Total
Agua
de
reso

%
Estado

3.8
36.2

0.03
0.33

655.5
110
592
3194
40.6
45
19
28
2200
310
26
1809.1
140
209.9
528
320
170
100
296.9
11
9
13.6
10867.
6

6.03
1.01
5.45
29.39
0.37
0.41
0.17
0.26
20.24
2.85
0.24
16.65
1.29
1.93
4.86
2.94
1.56
0.92
2.73
0.10
0.08
0.13
100

Caso importante de mencionar en relacin con el reso son los del Valle de Mxico, el Estado de
Mxico y el Distrito Federal. En el D.F., casi el total de los efluentes tratados (2,902 l/s.
aproximadamente), son reutilizados, principalmente para recarga de cuerpos de agua, agricultura y
riego de reas verdes, parte es utilizado para uso industrial y recarga de acuferos por inyeccin. El
tratamiento secundario de estas plantas consiste en lodos activados y sedimentacin. El tratamiento
terciario comprende mtodos de coagulacin / floculacin, sedimentacin, filtracin con arena y
desinfeccin. De manera general se aprovecha poco la infraestructura construida (43%) para el
tratamiento del agua residual.
De la informacin obtenida en los sitios de estudio se tiene que: Se visitaron 15 PTAR con
capacidad > 400 l/s, 6 de ellas presentan tratamiento primario avanzado, 4 con lodos activados
(L.A.), 3 son sistemas lagunares, una con zanja de oxidacin (Z.O) y otra con filtros biolgicos.
Slo una PTAR se encuentra sobrecargada, dos trabajan al 100% de su capacidad y las restantes
tratan un caudal menor que la de diseo. La mayor proporcin del efluente tratado se descarga a un
cuerpo receptor o se usa en riego agrcola (agua comprometida). Slo en las PTAR de Nuevo Len
el efluente tiene algn uso industrial.
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Para las 9 PTAR con caudales menores de 400 l/s, seis plantas tienen el proceso de L.A., en
diferentes variantes, una se basa en biodiscos, otra en lagunas aireadas y una que sta proyectada
hasta tratamiento terciario. Seis plantas operan con el caudal de diseo, una al 63%, otra se
desconoce el caudal de operacin y una sta en proyecto. El destino que se le da al agua residual
tratada es riego agrcola, cuerpo receptor, riego de reas verdes, urbano e industrial.
Se realizaron visitas tcnicas a 9 PTAR privadas, de las cuales cuatro son de L.A., una con lagunas
aireadas, otra con tratamiento terciario (Z.O) y tres que tratan aguas grises basadas en proceso
aerobio-anaerobio (Filtracin). Tres plantas operan al 50%, dos al 60%, una al 75% y tres al 100%
de su capacidad instalada. El destino de estos efluentes es en riego de reas verdes, campo de golf,
lagos recreativos, usos en sanitarios, limpieza de pasillos, patios y vehculos. Se resa el 100% del
caudal tratado.
La mayora de las PTAR, slo proporcionaron el costo de operacin y no aqul que incluye la
inversin. Cuatro de las PTAR dieron el costo total aproximado de tratar el agua. De stas plantas
la venta de agua tratada slo se lleva a cabo en las PTAR de Nuevo Len. En las PTAR de la ciudad
de Quertaro los costos de venta de agua tratada varan entre $ 3. 50 y $5.00/ m3. Los costos del
tratamiento de las PTAR privadas fluctan entre $1.50 a 5.00/m3.
En la Tabla 2 se presentan los porcentajes de reso del agua residual tratada por sitio estudiado, en
la que se puede observar que el mayor porcentaje de uso urbano se lleva a cabo en la Ciudad de
Chihuahua, el agrcola en Ciudad Jurez y el uso industrial en Monterrey.
Tabla 2. Reso del agua residual tratada en los sitios de estudio (%)
Sitio
Quertaro, Qro.
San Luis Potos,
S.L.P.
Cd. Obregn, Son.
Chihuahua, Chih.
Tijuana, B.C
Ensenada, B.C.S
Cd. Jurez, Chih
Monterrey N.L. y
Z.M.
Puebla, Puebla
En General

Cuerpo
Receptor
16.62

Agrcola

Urbano

Industrial

81.82
90.6

0.52
9.4

1.04

100
35
96
100

Recarga
de
Acuferos

65
4
100

95.86
98.38
71.3

4.16

24.4

1.62
2.3

Fuente: Escalante et al. (2002)

En la Tabla 3 se presentan los % de agua residual tratada utilizada en diferentes tipos de reso, el
anlisis solo comprende las PTAR municipales; en donde se puede observar que el mayor
porcentaje de agua residual tratada se descarga a un cuerpo receptor (71.3%), el 24.4% tiene un uso
agrcola, 2.0% en uso industrial y 2.3% en urbano. En los sitios en donde se realiz el estudio
actualmente no se lleva a cabo el reso en recarga de acuferos, aunque cabe mencionar que en
Ensenada se tiene un potencial de reso en esta actividad, sta opcin tambin esta siendo
analizada en Tijuana.

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Tabla 3. Reso de agua residual tratada en PTAR municipales

PTAR
Quertaro, Qro.
Centro
Sur
Subtotal
San Luis Potos, S.L.P
Tangamanga
Sur
Subtotal
Cd. Obregn, Son.
Norte
Sur
Subtotal
Chihuahua, Chih.
Norte
Tijuana, B.C
S. A. de los Buenos
Ensenada B.C.S.
El Naranjo
Cd. Jurez , Chih.
Norte
Sur
Monterrey, N.L. y Z.
M.
Norte
Noreste
Dulces Nombres
Sabinas
Garca
Linares
Cadereyta
Subtotal
Puebla, Puebla
San Francisco
Atoyac Sur
Alsaseca Sur
Conde
Parque Ecolgico
Subtotal

Proceso

Qop. l/s

L. A
F. B.

70
315
385

S.B.R.
Lag. A

C. R.

Usos l/s (% de reso)

Agrcola Urbano Industrial

64 (91)
64 (16.62 )

40
385
425

315 (100)
315
(81.82)

2(3)

4 (6)

2 (0.52 )

4 ( 1.04)

R. A.

40 (100)
385 (100)
385 (90.6)

40 (9.4)

Lag. A
Lag. A

497
479
976 (100)

497 (100)
479 (100)
976 (100)

L.A

385

135 (35)

250(65)

Lag. A

750

720 (96)

30 (4)

Z.O .

315

315 (100)

T.P.A
T.P.A

1900
1000

L.A
L. A..
L. A.
A. E.
A. E.
A. E.
A. E.

2200
2,117(96.23)
750
700(93.34)
3200
3,088(96.5)
150
150(100)
50
200
200(100)
550
550(100)
7,100(100) 6805(95.84)

T.P.A
T.P.A
T.P.A
T.P.A
B.

400
159
746
150
85
1,540(100)

400(100)
159(100)
746(100)
150(100)
60(70.58)
1,515
(98.38)
14776(100) 10530 (71.3)

83(3.77)
50(6.66)
112(3.5)
50(100)
295(4.16)

25(29.42)
25(1.62)

1900(100)
1000(100)

3600
347 (2.3)
299 (2)
(24.4)
Notacin: C.R. Cuerpo receptor; R.A. Recarga de acufero; L.A. Lodos activados; Lag. A. Lagunas aireadas; Z.O.
Zanjas de Oxidacin: A.E. Aireacin extendida: T.P.A. Tratamiento primario avanzado; F.B. Filtros biolgicos; B.
Biodiscos
Fuente: Escalante et al. (2002)

Total

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CONCLUSIONES
Los principales beneficios del tratamiento del agua residual se consideran intangibles y difciles de
valorar econmicamente, en virtud de que impactan en el mejoramiento de la calidad de vida de la
poblacin, bsicamente en el mejoramiento del ambiente, eliminacin de las plagas, malos olores,
focos de infeccin, permitiendo el desarrollo de flora y fauna.
El incipiente reso del agua residual tratada, se basa en la oferta y la demanda. Cabe destacar que el
tratamiento de las aguas residuales es un proceso productivo cuyo producto es el agua tratada, y una
de sus finalidades es mejorar el ambiente, al reducir o al no incrementar el abatimiento de las
fuentes de abastecimiento tradicionales o convencionales.
Se realizaron 33 visitas tcnicas a PTAR (24 municipales y 9 privadas), el destino del agua residual
tratada de las PTAR municipales es: 71.3% descarga a cuerpo receptor; 24.4% tiene uso agrcola;
2.0% uso industrial; y 2.3% urbano. En los sitios en donde se realiz el estudio actualmente no se
lleva a cabo el reso en recarga de acuferos. El mayor porcentaje de agua residual tratada en uso
urbano se lleva a cabo en la Ciudad de Chihuahua; el agrcola, en Ciudad Jurez y el industrial, en
Monterrey.
El reso actual y potencial se presenta principalmente en la industria (Agua para enfriamiento, agua
para calderas). En la agricultura. En los fraccionamientos que contemplan dentro de sus
instalaciones grandes reas verdes y campos de Golf, Lagos recreativos. En menor proporcin en el
Lavado de carros. Instituciones educativas. En el municipio (riego de camellones, parques y lagos),
entre otros. Existe aceptacin por los usuarios hacia el uso del agua residual tratada en los sitios
visitados, incentivado por la economa que esto significa.
El metro cbico de agua residual tratada varia entre $ 1.48 a 5.00 por m3 dependiendo del nivel y
tipo de tratamiento, comparando stos costos con las tarifas promedio de agua potable que fluctan
entre $ 4.00 y 14.00 por m3. Lo que hace viable el reso del agua residual tratada en estos sitios.
De la muestra analizada en PTAR con caudales de diseo superiores a 400 l/s, el efluente se resa
entre un 3 y 12% y en PTAR con caudal de diseo menor a 100 l/s, se llega a utilizar hasta el 100
% del efluente tratado, principalmente en plantas privadas.
Es necesario informar a los usuarios acerca de los beneficios de usar agua residual tratada y sobre
todo destacar en el reso agrcola los beneficios econmicos derivados del cambio de cultivos de
tallo alto por otros ms rentables.
REFERENCIAS
Comisin Nacional del Agua. (2001). Inventario Nacional de Plantas de Tratamiento de Aguas
Residuales Municipales. Subdireccin Tcnica y Subdireccin de Construccin
Escalante, V.; Cardoso, L; Ramrez, E.; Moeller, G.; Mantilla, G.; Montecillos, J.; Servn, C.;
Villavicencio, F. y Rivas, A. (2002). Valoracin del Mercado para el reso del agua residual
tratada. Informe final. Proyecto realizado por IMTA para la CNA.
Moeller, G.; Rivas, A.; Escalante, V. y Pozo, F. (1997). Tecnologa de punta para el reso de aguas
residuales en Mxico. Informe final. Convenio SGP-IMTA, CNA-IMTA.

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