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necesitaba de ocho a diez hiladores para producir el hilo requerido por el trabajo de un solo
tejedor y la situacin era an peor porque era producido casi exclusivamente por mujeres en
sus tiempos libres. El resultado era una escasez de hilo que pona una barrera al desarrollo de
toda la industria textil. Era tan necesario un avance tecnolgico que satisficiera esta necesidad
que se ofreci un premio a quien inventara una maquina hiladora, el equipo ganador seria el
que cuya simplicidad y bajo costo lo hiciera ms atractivo. El ganador fue James Hargraves
quien construyo la spinning Jenny, en la cual una mujer poda hilar ocho hilos a la vez.
Posteriormente se tuvo la water frame de Richard Arkwright que posea dos ventajas sobre la
Jenny, que el hilado se realizaba en un proceso continuo y que era mecanizado por medio de
la energa hidrulica, esta fue fabricada en serie y sirvi para establecer nuevas fbricas y
para reequipar las antiguas. Estas instalaciones produjeron enormes ganancias a los ricos
industriales principalmente en los tejidos de algodn, pues los nuevos equipos permitan a un
nio producir lo que requera el trabajo de diez obreros adultos utilizando los procesos
anteriores. Samuel Crompton en 1774 inicio trabajos para obtener una maquina que las
superara, el resultado fue la mule Jenny un equipo hibrido capaz de producir hilo de gran
finura y homogeneidad. Todos estos avances hicieron que hacia 1780 se invirtiera el
desequilibrio en la fabricacin de hilo en relacin con el tejido, la solucin era la introduccin
de un telar mecnico que multiplicara la productividad, durante las ltimas dcadas del siglo
XVIII se presentaron los primeros modelos mecnicos. La coloracin exigi igualmente de un
proceso tecnolgico importante. El souring consista en remojar el tejido por unas 48 horas en
un cido suave, usualmente suero de leche, pero la escasez de la materia prima era una
barrera para la produccin. E l primer avance importante en este campo fue el uso del cido
sulfrico para realizar el proceso, pero su lenta elaboracin generaba cantidades muy
pequeas insuficientes. El primer progreso para remediar esto fue por Joshua Ward en 1736
mediante el empleo de grandes globos de vidrio de unos 40 galones de capacidad, lo que
produjo un incremento en la oferta y un descenso del precio, no obstante el uso de estos
frascos de vidrio presentaban todava un lmite importante, dada su fragilidad.
El proceso de blanqueado se haca exponiendo las telas al sol durante meses, la solucin se
ofreci al descubrir el uso del cloro, sin embargo, es un gas peligroso y de difcil manejo, as
que los experimentos continuaron y fue hasta 1798 y 1799 Tennant y Macintosh inventaron un
compuesto de cloro que resulto la solucin al problema.
La produccin de telas de algodn vena creciendo durante los primeros tres cuartos del siglo
XVIII, tal como lo atestiguan las importaciones de la materia prima que, como es bien sabido,
no se produce localmente, de manera que si la industria inglesa importaba 1.14 millones de
libras de peso de algodn anualmente hacia 1700, para 1774 requera de 4.2 millones. Para
fines del siglo las importaciones son de 41.8 millones, lo que significa un incremento de casi
1000 por ciento en slo un cuarto de siglo, y alcanzaron 141 millones hacia 1820, lo que
significa que nicamente en 20 aos se multiplicaron tres y media veces. Es un proceso que
puede llamarse explosin productiva.
Inglaterra contaba con facilidades naturales para el establecimiento de un sistema de
transporte eficiente, pues es una isla de dimensiones moderadas y cuya forma recortada hace
que ningn sitio est muy distante del mar, a lo cual se agrega la existencia de ros
navegables. Se estableci un sistema de transportes fundamentado en la navegacin de
cabotaje y fluvial que posibilit el crecimiento de la economa inglesa hasta mediados del siglo
XVIII. La industrializacin de la segunda mitad del siglo hizo que este sistema resultara
insuficiente, y fue necesario complementar los dones geogrficos del pas con la construccin
de una red de canales. Por lo que al terminar el siglo XVIII el pas contaba con una red de
canales que literalmente lo dotaba de una nueva geografa. Pero este sistema pronto resulto
insuficiente, dando paso al desarrollo de los ferrocarriles. El primer ferrocarril que fue el que
vincul Manchester con Liverpool inici sus operaciones en 1830. La red ferroviaria inglesa
creci para pasar de 834 millas en 1840 a 15540 en 1870. El barco de vapor fue desarrollado
medio de empresas controladas directamente o bien por compaas vinculadas por contratos
a largo plazo que las obligan a entregar los insumos requeridos con las "especificaciones del
comprador. Estos factores han provocado la abolicin del mercado libre en el sector moderno
de la economa.
Una caracterstica muy importante del inmenso sistema constituido por la economa mundial
era su equilibrio, que se lograba a travs de una complicada estructura de triangulaciones,
pago de servicios como fletes, seguros, as como otros mecanismos que compensaban los
dficit comerciales. Todo esto hace resaltar el papel estratgico que en el equilibrio de la
economa mundial tenan las inversiones que las sociedades industriales haban acumulado
en el exterior. Conviene insistir en que los ingresos provenientes de estas inversiones se
combinaban con otros para producir el equilibrio general del sistema.
El funcionamiento de todo este gigantesco pero delicado mecanismo que serva de base a la
prosperidad, que caracteriz la poca en que se gestaba la SRI, va a sufrir un grave deterioro
a partir de 1914 para dar paso a un largo periodo de casi cuatro dcadas, durante el cual la
humanidad sufri tres grandes calamidades: las dos guerras mundiales y la Gran Depresin
de los aos treinta.
A partir de 1929, el sistema econmico mundial sufri una gran crisis que hundi al mundo en
una depresin muy severa, la cual en muchos aspectos se prolongarla hasta la segunda
Guerra Mundial. La crisis fue anunciada por el crac de la Bolsa de Valores de Nueva York en
octubre de 1929, que tuvo efectos de alcance planetario. El desarrollo de todo el sombro
proceso, cuyo costo social fue extraordinariamente alto, puso de relieve, una vez ms, tanto la
insuficiencia de la estructura econmica como la incapacidad de la comunidad internacional
para superarla.
En los meses y aos siguientes, la economa estadunidense se hundi en una crisis muy
aguda.
Si se considera el promedio alcanzado en los aos de 1923 a 1925 como base, la produccin
industrial descendi a 87% en marzo de 1931 y lleg a un nfimo 59% en junio de 1932. Como
resultado de la progresiva parlisis de la planta productiva, el empleo baj a 60% mientras que
los salarios de quienes lograron conservar su puesto descendan hasta llegar a 43% de su
nivel previo. La economa estadunidense era Vctima de una espiral contractiva que pareca
no tener lmites. La ciencia econmica ortodoxa, por su parte, no estaba equipada para
comprender el fenmeno, y a menudo las medidas que aconsejaban los economistas y otros
expertos tendan a prolongar y agudizar la crisis en lugar de superarla.
Si hemos examinado el triste comportamiento de las economas de las naciones
industrializadas en las dcadas de los aos de 1920 y 1930 es por la importancia que ste
tuvo como obstculo para el progreso de la SRI, y en especial para el avance de uno de sus
componentes fundamentales: la internacionalizacin del capital.
La segunda Guerra Mundial result an ms larga y destructiva que la primera. Los
beligerantes utilizaron toda clase de mtodos para debilitar la economa del adversario,
incluyendo el bombardeo masivo de las reas urbanas, de los centros industriales y de los
sistemas de comunicaciones. El sistema econmico mundial sufri los daos inherentes a
esta orga de destruccin, y en 1948 la magnitud de los flujos internacionales del comercio
eran iguales a los de 1913. Los 35 aos del periodo de 1914 a 1948 fueron perdidos desde el
punto de vista del crecimiento del comercio mundial. La conclusin es que en ese periodo el
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proceso de internacionalizacin del capital, que es una de las metamorfosis que integran la
SRI, sufri un grave estancamiento.
El periodo que sigui a la segunda Guerra Mundial fue, sin embargo, muy diferente al de
entreguerras. La larga tendencia depresiva que produca auges mediocres y recesiones y
crisis graves, toc a su fin. Se produjo un punto de inflexin que transform la tendencia
general depresiva en una expansiva.
El dinmico crecimiento de los pases desarrollados alcanz su mayor nivel en la dcada de
1960, de manera que, segn el Banco Mundial, "el crecimiento fue especialmente veloz, y
alcanz un promedio de 5% anual durante el decenio anterior al aumento de los precios del
petrleo en 1973".
La empresa transnacional representa la forma ms acabada de los dos factores que hemos
venido analizando: el capital concentrado y el capital internacionalizado. Ambos se
materializan en gigantescas empresas que operan en muchos pases, y dada la importancia
que han adquirido en el funcionamiento de las estructuras econmicas contemporneas, tanto
en el interior de las diversas naciones como en el mbito mundial, estas entidades han sido
objeto de numerosos estudios.
De acuerdo con Mira Wilkins, las empresas transnacionales modernas de origen
estadunidense se conformaron en las dcadas de los aos 1880 y 1890, cuando algunas
firmas empezaron a establecer instalaciones manufactureras en pases extranjeros.
Los motivos que impulsaron al capital concentrado a extender sus operaciones productivas a
pases extranjeros son mltiples y complejos, y han sido clasificados por Wertheimer en tres
grandes categoras. La primera est vinculada a la necesidad de abatir costos y en ella se
comprenden el deseo de aprovechar los diferenciales existentes entre los diversos pases en
desarrollo tecnolgico, en calificacin, productividad y mentalidad de la fuerza de trabajo, en
mercados de capital y en estructura fiscal; conseguir reducciones de gastos de transporte;
poder esquivar barreras arancelarias y, por ltimo, utilizar la capacidad local para la
investigacin. La segunda categora se relaciona con el volumen de ventas y comprende una
amplia lista: deseo de superar deficiencias de los intermediarios locales, obtener capacidad
para adaptarse a cambios en los mercados, seguir a clientes importantes en sus propias
incursiones en el extranjero, hacer igual cosa con los competidores, complacer los deseos de
los gobiernos de los pases receptores, obtener una mejor y ms favorable divisin
internacional del trabajo consiguiendo mayor volumen de produccin y logrando economas de
escala y, por ltimo, escapar a reglamentos indeseables en su pas de origen. La tercera
categora est relacionada con factores de riesgo e incluye el deseo de evitar quedar
excluidos de reas donde "operan clientes y proveedores importantes, promover procesos de
integracin vertical u horizontal, evitar el efecto de recesiones locales y, finalmente, disminuir
los riesgos derivados de dislocaciones sociales o polticas, distribuyendo las operaciones en
varios pases. Es preciso tener presente que en muchas ocasiones no es un solo mecanismo
el que impulsa a una empresa a internacionalizar sus operaciones, sino una combinacin de
varios.
Hasta 1950 las grandes compaas de las principales potencias industriales no haban tenido
una expansin internacional de gran envergadura. En las dos dcadas siguientes la situacin
cambiara profundamente. Es, pues, en el periodo de 20 aos en el que, como hemos visto,
los flujos del comercio mundial crecieron con una rapidez sin precedente, cuando se dio con
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productividad, y para lograrlo propone devolver al empresario el control perdido sobre los
procesos de trabajo a fin de que pueda reorganizarlos en forma ms eficiente. El foco de su
atencin es el trabajador individual, cuya labor debe ser minuciosamente estudiada hasta
poder dividirla en sus elementos ms simples. Posteriormente, se examina cada una de estas
acciones elementales para eliminar todas las que sean intiles, y se perfeccionan las
necesarias buscando simplificarlas de manera que resulten tan rpidas y efectivas como sea
posible. Por ltimo, se reconstruye el proceso de trabajo global, que ahora estar constituido
nicamente por esas acciones necesarias ya perfeccionadas.
La realidad es que l sistema prepar el terreno para los mtodos de organizacin del trabajo
mediante la cadena semiautomtica de montaje, y con ello restableci el control de las
empresas sobre los procesos productivos. Este sistema, que se asocia con la figura de Henry
El sistema fordista, a diferencia del taylorismo, que puede aplicarse a cualquier proceso
productivo desde los primitivos hasta los sofisticados, nicamente puede existir en el contexto
de la produccin mecanizada. Su elemento fundamental es la cadena de montaje, que es un
mecanismo que transporta el objeto de trabajo o, para ser ms precisos, su pieza principal,
hacindolo avanzar dentro de la fbrica de manera que se estacione delante de cada obrero el
tiempo necesario para que ste lo modifique en una forma cuidadosamente predeterminada,
ensamblndolo, adicionando alguna pieza nueva, remachando, soldando, atornillando,
remodelando, puliendo, etc., todo ello utilizando periodos de tiempo preestablecidos que
corresponden a los que dura estacionado el conjunto en cada puesto de trabajo. Ford, sera
uno de los pilares ms importantes de la SRI.
El proceso productivo de Ford exige un estudio minucioso del acto laboral para lograr su
descomposicin en sus acciones ms simples a fin de eliminar las superfluas y perfeccionar
las necesarias, tal como lo requera Taylor, pero ya no para recomponer l conjunto con base
en esas acciones necesarias ya perfeccionadas, sino para repartirlas entre mltiples
trabajadores, los cuales nicamente realizar una de ellas. El resultado ideal de esta
descomposicin-recomposicin la sintetizan ilustrndola muy bien quienes afirman que lo
ptimo es que "un obrero ponga un tornillo y otro lo atornille". Dicho en otra forma, la
integracin de las acciones simples para reconstituir el proceso global no se da ya al nivel del
trabajador individual, sino del trabajador colectivo. sta es la diferencia fundamental entre
ambos sistemas, pero obviamente el fordismo tiene como antecedente inmediato el
taylorismo.
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El resultado final que produjo el sistema al operar fue una productividad incrementada hasta
los niveles antes inimaginables que caracterizan la produccin en serie de grandes volmenes
de artculos iguales, que son uno de los aspectos ms notables de la SRI.
En 1906, Henry Leland produjo sus Cadillacs utilizando la tcnica basada en partes
intercambiables, las cuales estaban hechas con tal precisin que, como prueba de ello, tres de
sus vehculos pudieron ser desarmados, vueltos a armar intercambiando sus piezas y recorrer
500 millas sin tener fallas. Con ello se haba puesto una de las bases para la produccin
fordista en la industria automotriz. En efecto, en 1908, Henry Ford y sus socios perfeccionaron
la tcnica de Leland y produjeron el modelo T, y para 1914 ya tenan organizada una lnea de
montaje continuo haciendo posible que el nmero de automviles producido por su empresa,
que en 1903 haba sido de slo 1700 unidades, se elevara en 1914 a 300 mil, mientras que
para 1923 la General Motors, utilizando la nueva organizacin del proceso productivo,
consigui fabricar 2.1 millones de vehculos. Estas innovaciones organizativas no slo
permitieron la manufactura masiva de automotores, sino que facilitaron la internacionalizacin
del capital, ya que fue posible instalar plantas armadoras en diversos mercados extranjeros
que fabricasen los vehculos con partes importadas, as, para 1929 Ford tena plantas
ensambladoras en 21 pases y la General Motors en diez. Todo esto resalta la estrecha
vinculacin de carcter estructural entre los elementos tecnolgicos de la SRI, como son el
proceso productivo basado en partes estandarizadas y la produccin en serie, con sus
factores econmicos, como la internacionalizacin del capital concentrado.
Una de las caractersticas ms notables del Estado en esta etapa es la accin que emprende
contra la pobreza y el desamparo de los estratos econmicamente ms dbiles de la
poblacin, y especialmente de los trabajadores, con lo que da paso al surgimiento del Estado
benefactor (Welfare State). Esta tendencia no tuvo causas econmicas, sino polticas, y
encuentra su origen en la Alemania imperial como resultado de la poltica del gobierno
conservador de Bismarck, que mediante una serie de leyes aprobadas entre 1883 y 1889
cre un sistema nacional de seguridad contra las tres calamidades ms frecuentes en la vida
urbana de las sociedades industriales: la enfermedad, los accidentes de trabajo y la
incapacidad por vejez. Posteriormente, en 1911, el sistema fue consolidado reglamentndolo y
hacindolo extensivo a los trabajadores no industriales, como los empleados en los trabajos
agrcolas y en las labores domsticas. Para 1913, 14.5 millones de personas estaban
aseguradas mediante estos mecanismos, lo que converta a este pas en un pionero en el
terreno de la seguridad social y haca de la nacin alemana la mejor protegida por el Estado
contra los peligros propios de las modernas sociedades industriales.
En los Estados Unidos la lucha contra la pobreza y el desamparo tropez con mayores
obstculos, y el sistema de seguridad social fue integrado con un considerable rezago en
relacin con pases como Alemania y la Gran Bretaa.
En el periodo de 1913 a 1929 se destinaron cantidades siempre crecientes de recursos a
proporcionar proteccin a los sectores menos favorecidos, de manera que el monto total
creci de 180 a 750 millones de dlares. Esto implic un crecimiento igualmente significativo
tanto en la contribucin que haca cada ciudadano como en el monto promedio que reciba
cada beneficiario.
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de los votos. En esas condiciones, la propiedad de las empresas representativas del capital
concentrado haba sido atomizada y los accionistas individuales carecan de poder frente a la
administracin tecnoestructural, que tendi a convertirse en una entidad autnoma que se
autoperpeta.
Este cambio explica por qu los nombres de los grandes empresarios del siglo XIX y principios
del xx, testigos y artfices de la gran concentracin del capital industrial que inaugur la poca
de la SRI, Rockefeller, Morgan, Ford y otros, as como sus homlogos europeos, continan
siendo conocidos hasta el presente, mientras que aquellos de los dirigentes actuales de las
grandes empresas resultan familiares nicamente para un reducido nmero de personas que
tienen relaciones con las compaas que dirigen o son especialistas que se dedican al estudio
de este campo.
La expansin de los cimientos energticos del desarrollo econmico de los pases industriales
queda revelada en las cifras de la produccin de carbn. As, en el bienio 1868-1869 se
produca en el mundo un promedio anual de 209 millones de toneladas de carbn, y para el
periodo 1900-1904, la produccin anual se haba cuadruplicado para llegar a 827 millones.
Igualmente significativos son los datos correspondientes a los principales pases industriales:
la Gran Bretaa produca 107 millones en 1868-1869, mientras que Estados Unidos se
limitaba a 33 y Alemania a 34, mostrando la superioridad industrial britnica, pero para 19001904 Alemania se acercaba a la Gran Bretaa con 157 millones anuales contra 230 de sta; a
su vez, Estados Unidos la superaba ya con una produccin de 286 millones de toneladas. Los
cambios en la correlacin de fuerzas en el concierto de las naciones se reflejaban en el
terreno de la energa.
Cuando las sociedades industriales penetraron, en el siglo xx, en una nueva revolucin
industrial, ello implic la adquisicin de una base energtica tambin nueva cuyo centro de
gravedad dej de ser ocupado por el carbn y donde el papel principal correspondera al
petrleo y la electricidad. El petrleo posibilit el motor de combustin interna que, a su vez,
fue la base de los automviles, camiones, locomotoras a diesel, etc., los cuales integran el
transporte terrestre en la actualidad, as como de los barcos y aviones contemporneos. El
sistema que forman no sera posible sin la nueva base energtica derivada del petrleo. La
electricidad, por su parte, resulta indispensable an en mayor medida que los hidrocarburos.
En esta gran metamorfosis de la base energtica el petrleo y el gas desplazaron al carbn,
de manera que si ste proporcionaba 95% del total en el consumo mundial de energa en
1910, en 1978 slo abasteca 25%.
Como hemos visto, en 1900 se consuman unos 827 millones de toneladas de carbn,
mientras que, de acuerdo con las estimaciones realizadas por Jean-Romain Frisch, quien
utiliz informacin de las Naciones Unidas, para 1950, cuando se han materializado las
grandes transformaciones del fordismo, el consumo energtico mundial se elev a 2 600
millones. de toneladas equivalentes de carbn (TEC), y para 1974, despus de la 'gran
expansin de la posguerra, se consumieron anualmente 8 300 millones de TEC.4 Esto es, la
gran transformacin de la economa mundial en el siglo xx implic una duplicacin de la base
energtica, as como su transformacin cualitativa en los trminos descritos.
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Algunas tecnologas que se han desarrollado durante este periodo han sido:
1. El cambio a energa renovable 100%.
2. La conversin de edificios en plantas de energa.
3. Las bateras recargables, el hidrgeno, y otras tecnologas de almacenamiento de
energa.
4. Tecnologa smart grid o de red de distribucin de energa elctrica inteligente.
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Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la Guerra FrancoPrusiana de 1870-1871.
Mientras tanto, los pases de los Balcanes independizados del Imperio otomano fueron objeto
de rivalidad entre las grandes potencias. Todos los jvenes pases nacidos de su
descomposicin
(Grecia, Bulgaria, Rumana,
Serbia, Montenegro y Albania)
buscaron
expandirse a costa de sus vecinos, lo que llev a dos conflictos entre 1910 y 1913, conocidos
como Guerras Balcnicas.
Como resultado de estas tensiones, se crearon alianzas:
La Triple Entente conformada por Francia, Reino Unido y Rusia.
La Triple Alianza conformada por Alemania, Austria-Hungra e Italia.
El 28 de junio de 1914, en Sarajevo un joven estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip,
asesin al archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa, Sofa Chotek. Francisco
Fernando era el heredero de la corona austro-hngara despus de la muerte de su
primo, Rodolfo de Habsburgo (en 1889) y de su padre Carlos Luis de Austria (en 1896). Ante
esto, el 23 de julio, Austria-Hungra lanz un ultimtum a Serbia, donde exiga entrar a serbia y
buscar al responsable del asesinato, Serbia no acepto el tratado y por esto Austria-Hungra le
declaro la guerra el 28 de julio de 1914. Acto seguido el 29 de julio Rusia orden la
movilizacin general. En funcin de las alianzas militares, el 1 de agosto, Alemania le declar
la guerra a Rusia, al considerar la movilizacin como un acto de guerra contra AustriaHungra. Ante esto, y en virtud, de la alianza militar franco-rusa de 1894 Francia tom algunas
medidas de precaucin en sus fronteras. Alemania, al conocer la agitacin que reinaba en
Francia a causa del inesperado ataque contra Serbia y la movilizacin rusa le declar la
guerra a Francia el 3 de agosto.
Al comienzo de la guerra, se pensaba que esta seria corta, pero no fue as, principalmente
por el uso masivo de la infantera y los grandes avances y enorme eficacia de las armas como
fusiles, armas automticas y artillera pesada. Los dos bandos trataron de obtener una victoria
rpida mediante ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la frontera con
Alemania, previendo un ataque frontal en Lorena, organizaron el Plan XVII. Los alemanes
tenan un plan mucho ms ambicioso. Contaban con la rapidez de un movimiento de contorno
por Blgica para sorprender a las tropas francesas y marchar hacia el este de Pars y luego
enfrentarse a las fuerzas enemigas y empujarlas hacia el Juray Suiza. Tan slo ubicaron 2/7
de sus tropas sobre la frontera para resistir el ataque frontal en Alsacia-Lorena.
El comienzo del plan trascurri perfectamente para el Reich. Sus tropas avanzaron sobre
Blgica el 4 de agosto, lo cual provoc la intervencin inglesa. Posteriormente derrotaron al
ejrcito francs en diversas batallas. Los franceses lanzaron simultneamente el Plan XVII,
pero result un fracaso debido a las armas automticas que frenaron cualquier asalto y a un
repliegue prematuro de las tropas hacia sus lneas. Semanas despus los alemanes estaban
ya ubicados en el ro Marne, donde chocaron con el Cuerpo Britnico y el ejrcito francs,
quienes frenaron el avance imperial. La derrota germana frustr el plan original y acab con
las expectativas de una conflagracin breve, marcando el abandono definitivo de los planes
anteriores a la guerra. En ese momento comenz la carrera hacia el mar: los dos ejrcitos
marcharon hacia el mar del Norte; ataques y contra-ataques se sucedieron. La contienda se
desarrollara en territorio francs y belga. Las tropas britnicas no tardaron en intervenir en
mayor nmero, junto a los restos del ejrcito belga.
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La guerra se concentr en los frentes occidental y oriental, sin embargo existieron otros
lugares donde tambin se presente, se combati en los Balcanes, en los Dardanelos, en
Oriente Medio, en el Cucaso, en los Alpes italianos, en frica, en Extremo Oriente, en el
Pacfico y en el Atlntico.
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El Imperio alemn finaliz y fue reemplazado por la Repblica de Weimar, que gobernara
sobre una Alemania mermada territorial y econmicamente por el pago de las reparaciones de
guerra.
Por la guerra, las diferencias sociales se acentuaron con el enriquecimiento de los mercaderes
de armas y el empobrecimiento de los pequeos ahorradores, los retirados y los asalariados
afectados por la inflacin. Las mujeres adquirieron un nuevo lugar en la sociedad y se
volvieron indispensables durante toda la guerra, en el campo, las fbricas, las oficinas, las
escuelas. El feminismo progresaba, el derecho a voto fue acordado en Gran Bretaa,
Alemania, Estados Unidos, Turqua y Rusia, pero no en Francia.
La contienda revel la maquinaria de terror paradjicamente surgida de los avances y
progreso de la ciencia y la tecnologa. El intenso desarrollo de los instrumentos y tcnicas de
guerra modificaran la ciencia militar cuyas prcticas datan de varios siglos atrs de conflictos
humanos. La artillera multiplic los calibres, aument el alcance y mejor los mtodos de
correccin. El transporte motorizado se generaliz y volvi obsoleta la artillera impulsada por
personas o animales de tiro; el caballo dej de ser til como instrumento militar. Igualmente
supuso cambios en la estrategia militar donde en adelante sera necesario el sigilo y el
escondite de las tropas para poder combatir, modificando la vestimenta de los soldados con tal
fin. Tambin se revelara el grave dao que padecera la poblacin civil producto de los
bombardeos a las ciudades y otros daos colaterales; la poblacin civil y no beligerante se
transformara en nuevas vctimas visibles y objetivos militares, producto de la masificacin de
los ataques no convencionales por un armamento mucho ms destructivo y de mayor alcance.
22 de junio, tres quintas partes de Francia, incluyendo Pars, estaban ocupadas. Sin
embargo, buena parte de las tropas britnicas en Francia, as como otros grupos de
diversas nacionalidades, lograron escapar por el puerto de Dunquerque.
Se firm entonces un armisticio entre Alemania y Francia, los alemanes ocuparon todo el
norte de Francia, desde la frontera suiza al canal de la Mancha y el Atlntico, y una franja
de la costa atlntica desde el bajo Loira al extremo oriental de los Pirineos.
El gobierno francs, con sede en Vichy, conservaba el control de dos quintas partes de
Francia y de la armada y la fuerza area. Durante agosto y septiembre de 1940, la
Luftwaffe alemana lanz un bombardero areo masivo sobre el Reino Unido en un intento
de debilitar al pas para una invasin posterior a travs del canal. Los britnicos tenan a
su favor un sistema de deteccin por radar y un tipo de caza, el "Spitfire", superior a
cualquier avin alemn. En la batalla de Inglaterra se fue imponiendo fundamentalmente
la Royal Air Force britnica, y Hitler pospuso indefinidamente la invasin. Por primera vez,
el avance alemn haba sido frenado, lo que tuvo un enorme valor simblico.
Despus del fracaso intento de invasin de Grecia por parte de Italia en noviembre de
1940, Hitler incorpor sucesivamente a Hungra, Rumania y Eslovaquia al Eje. Bulgaria se
uni en marzo de 1941. En abril, Alemania atac a Yugoslavia y Grecia, que fueron
invadidas a finales de mes. El estado yugoslavo se disolvi completamente, y Grecia fue
ocupada por los italianos, excepto Atenas, Tesalnica y Demtica, en Tracia, as como las
islas de Quos, Lesbos, Santos, Melos y Creta, que se reservaron los alemanes para s.
En junio de 1941, Hitler rompi el pacto de no-agresin de 1939 y atac a la Unin
Sovitica. La amistad de este pas, sin la que las victorias de 1939-1940 hubieran sido
imposibles, ya no le era necesaria a Alemania. Unidas armadas alemanas entraron en
territorio sovitico y en diciembre haban llegado a los alrededores de Mosc, antes de
que los contraataques y los rigores del invierno paralizaran la ofensiva.
En julio de aquel ao, fuerzas aliadas desembarcaron en Sicilia desde el norte de frica.
La invasin representaba una amenaza directa para Italia. Cuando Mussolini revel al
Gran Consejo Fascista que los alemanes estaban proyectando la evacuacin de la mitad
sur de Italia, la mayora del consejo vot una resolucin en contra de Mussolini, que
dimiti y fue arrestado el 25 de julio. El rey Vctor Manuel III orden entonces la formacin
de un nuevo gobierno, a cuyo frente se puso Pietro Badoglio. Desde Sicilia, los aliados
pasaron a Italia con el desembarco en Salerno en septiembre de 1943. El gobierno
italiano, en cumplimiento de una pacto firmado con los Estados Unidos, declar la guerra
a Alemania en octubre de 1943. Los alemanes reforzaron sus defensas en el norte u
centro de Italia y continuaron luchando duramente contra las tropas aliadas durante el
resto de la guerra.
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En el frente oriental, desde agosto de 1942 a febrero de 1943, los alemanes llevaron a
cabo un asedio de Stalingrado (posteriormente Volgogrado) que choc con una dura
oposicin y que finalmente no tuvo xito. Las fuerzas alemanas en la Unin Sovitica
perdieron mpetu. Mientras las bajas humanas y de equipo obligaban a los alemanes a
abandonar su proyectada ofensiva, el ejrcito rojo mejoraba continuamente la calidad de
su mando y aumentaba su fuerza recurriendo a sus enormes reservas de hombres. En el
verano de 1943 tena una superioridad numrica de cuatro a uno sobre los alemanes, que
comenzaron a retroceder.
A partir de 1944, las fuerzas alemanas haban iniciado una retirada parcial del este con fin
de prepararse para contener la invasin aliada que se esperaba en el oeste de Europa.
No se saba, sin embargo, dnde tendra lugar. La misin haba sido confiada al general
Dwight Eisenhower, y recibi el nombre de "operacin Overlord". EL 6 de junio de 1944
(que se conocera como da D), 156.000 hombres desembarcaron en las playas de
Normanda, procedentes del sur de a Gran Bretaa. Las fuerzas invasoras estaban
compuestas por soldados britnicos, canadienses y estadounidenses, y pequeos grupos
de otras nacionalidades. Los aliados hicieron rpidos progresos en el norte de Francia
gracias a su fuerza area, capaz de interferir decisivamente el movimiento de las reservas
alemanas.
Comenzaron tambin en este momento las dudas y las disensiones por parte de los
mismos alemanes.
Aparte del progreso de los aliados, un acontecimiento desmoraliz a los mandos
alemanes: el fracaso y las consecuencias de una conspiracin contra Hitler. El curso
desastroso que haba tomado la guerra y la alarma ante los crmenes del rgimen nazi,
llevaron a cierto nmero de civiles y de oficiales a formar una oposicin secreta que
decidi finalmente matar al Fuhrer. El complot fracas y la reaccin nazi fue salvaje: 200
conspiradores implicados y otras cinco mil personas ms remotamente relacionadas con
el complot fueron condenados a muerte. Hitler y sus fanticos partidarios, cada vez ms
alejados de su pueblo, tenan todava la esperanza de inclinar la balanza a su favor
mediante el empleo de armas nuevas que los cientficos alemanes estaban
perfeccionando. Pero la realidad era que la superioridad aliada haca ya completamente
infructuosos los esfuerzos de Alemania. Los aliados consolidaron rpidamente
su dominiode Francia y comenzaron un avance hacia el este que finalizara con la
ocupacin de Alemania entre marzo y abril de 1945. Hitler orden la movilizacin de todos
los hombres de edades comprendidas entre los 16 y 60 aos en un intento desesperado a
defender el Tercer Reich. Mientras tanto, el ejrcito sovitico avanz hacia el oeste y
ocup la mitad oriental de Alemania. Antes de que sus tropas estuviesen listas para el
asalto final, los aliados intensificaron sus bombardeos areos. Esta ofensiva culmin el 13
de febrero de 1945 con una serie de cinco ataques sobre Dresde, que qued
completamente destruida.
En el momento ms crtico del colapso alemn, con Berln rodeado de tropas soviticas,
Hitler, aislado y presa de la desesperacin se suicido el 30 de abril de 1945. La rendicin
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El bloque capitalista: liderado por los Estados Unidos y con influencia en Europa
Occidental.
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Conclusin
Ahora que tenemos un conocimiento amplio sobre los temas que aborda este
ensayo sabemos cules fueron las causas y consecuencias que provocaron tanto
el cambio poltico, econmico, intelectual, social y tecnolgico en todas las
naciones y porque el mundo es como lo conocemos actualmente.
Estos cambios no han sucedido de la noche a la maana, sino que constan de un
proceso con bastantes factores, que deben ser estudiados para entender su
comportamiento.
Las revoluciones industriales, sin duda, han trado muy buenos avances que han
facilitado la vida del ser humano, pero tambin, hay consecuencias no tan
agradables.
Tambin, debemos pensar que nos encontramos inmersos en uno de estos
procesos, la tercer revolucin industrial, que ha trado consigo muchos avances en
cuanto la medicina, qumica, electricidad, que aun han hecho la vida ms fcil.
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Bibliografa
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CAZADERO Manuel
Las Revoluciones Industriales
Fondo de Cultura Econmica
Primera Edicin, 1995
https://es.wikipedia.org/wiki/Primera_Guerra_Mundial
http://www.monografias.com/trabajos/seguemun/seguemun.shtml
https://es.wikipedia.org/wiki/Tercera_revoluci%C3%B3n_industrial
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