Introduccion:

Las aminas pueden considerarse como compuestos derivados del amonaco

(NH3) al sustituir uno, dos o tres de sus hidrgenos por radicales alqulicos o
aromticos. Segn el nmero de hidrgenos que se substituyan se denominan
aminas primarias, secundarias o terciarias.

Dicho de otra manera, el nmero de grupos orgnicos unidos al tomo de

nitrgeno determina que la molcula sea clasificada como amina primaria (un
grupo orgnico), secundaria (dos grupos) o terciaria (tres grupos).
Si al menos uno de los grupos sustituyentes es un grupo arilo, entonces la
amina independientemente de ser primaria, secundaria o terciaria, ser
aromtica.
Ejemplos:

Las aminas comprenden algunos de los compuestos biolgicos ms

importantes que se conocen. Ellas funcionan en los organismos vivos como
biorreguladores, neurotransmisores, en mecanismos de defensa y en muchas
otras funciones ms. Debido a su alto grado de actividad biolgica muchas
aminas se emplean como medicamentos. A continuacin, se muestran las
estructuras y los usos de algunas aminas biolgicamente activas.

La adrenalina y la noradrenalina son dos hormonas secretadas en la mdula

de la glndula adrenal y liberadas en el torrente sanguneo cuando un animal
se siente en peligro. La adrenalina causa un aumento de la presin arterial y de
las palpitaciones, lo que prepara al animal para la lucha. La noradrenalina
tambin causa un incremento de la presin arterial y est implicada en la
transmisin de los impulsos nerviosos.
La dopamina y la serotonina son neurotransmisores que se encuentran en el
cerebro. Los niveles anormales de dopamina se asocian con muchos
desrdenes pisquitricos, incluyendo la enfermedad de Parkinson. La
esquizofrenia se debe a la presencia de niveles anormales de serotonina en el
cerebro.
La acetilcolina es una molcula pequea e inica y por tanto altamente soluble
en agua. Las molculas de acetilcolina son liberadas por la membrana
presinptica en grupos de 104 molculas, difundindose en la regin de
contacto entre las prolongaciones nerviosas de dos neuronas adyacentes y
dando lugar a la transmisin del impulso nervioso de una clula nerviosa a
otra.
Los alcaloides son un grupo importante de aminas biolgicamente activas, que
son biosintetizadas por algunas plantas para protegerse de insectos y otros
animales depredadores. A continuacin, se indican las estructuras de algunos
alcaloides representativos.

Aunque en medicina se utilizan algunos alcaloides, principalmente como

analgsicos, todos son txicos y causan la muerte si se ingieren en grandes
cantidades. El filsofo griego Scrates fue envenenado con coniina (cicuta).
Los casos benignos de intoxicacin por alcaloides pueden producir
alucinaciones o efectos psicolgicos que se asemejan a la tranquilidad o a la
euforia.
El alcaloide histrionicotoxina se encuentra en la piel de unas ranas que habitan
en la selva amaznica colombiana. La histrionicotoxina provoca la muerte por
parlisis de los msculos respiratorios.
Procedimiento:
Reaccin de aminas con cloroformo
Introducir una gota de anilina, 2 gotas de cloroformo y 0,5 mL de solucin
diluida de hidrxido de sodio en un tubo de ensayo. Calentar en un bao
mara de agua hirviente. El olor desagradable del isonitrilo puede ser
percibido. Para desechar, introducir al tubo 1 gota de solucin de
fenolftalena y aadir gota a gota cido clorhdrico diluido hasta que
desaparezca el color rosado. Dejar reposar 30 minutos y luego desechar
junto con agua en abundancia.
Diazotacin y coccin de sal de diazonio
Introducir 4 gotas de anilina, 2 mL de agua y 4 gotas de cido sulfrico
concentrado en un tubo de ensayo. Enfriar la suspensin en un bao de
agua y hielo hasta 5 C y aadir lentamenta 8 gotas de una solucin de
nitrito de sodio. Calentar en un bao mara la solucin. Se debiera observar
la formacin de burbujas de nitrgeno y sentir el olor del fenol.