DIFERENCIAS ENTRE LOS PUEBLOS CARIBES Y

ARAWACOS
Luis Martus
En cada poca hay un punto decisivo, una nueva forma de ver y asegurar la coherencia del
mundo, dice Bronowsky en El Ascenso del Hombre. El poblamiento americano, segn las
concepciones cientficas hasta ahora conocidas, se produce desde el Asia, sobre todo por la va
de Bering. Se habla, asimismo, de aportes humanos desde el sur del Pacfico. En referencia a
Venezuela, segn Rouse y Cruxent, hubo constantes traslados, tanto de su territorio como
desde fuera, lo que permiti la mezcla de sus pobladores. Estos investigadores consideran
cuatro grandes perodos fechables por los restos arqueolgicos: el paleo indio, el meso indio,
el neo indio y el Indo hispano.
El paleo indio ira desde quince mil aos antes de Cristo hasta aproximadamente cinco mil
aos. De ste, hasta ms o menos mil aos antes de nuestra era, se habra desarrollado el
conjunto de culturas que ellos clasifican como meso indio y, posteriormente, el neo indio
llegara hasta mil quinientos aos despus de Cristo. Se produce luego el perodo indo
hispano, del cual quedan restos mezclados de cultura indgena y de productos espaoles. El
primer perodo nos muestra restos de hombres paleolticos de hace diecisis mil aos, hallados
en Mucao, Estado Falcn. Cazadores de grandes animales como el mamut y el caballo
americano.
Usaban puntas de proyectil y seguramente el propulsor Hacia las costas, en el segundo
perodo, se trasladaron los aborgenes, donde dejaron restos de concheros. Aparecen
numerosas piedras de moler y restos de cermicas. Durante el fin de este perodo comienza la
actividad agrcola. Sigue la etapa neo india que, arqueolgicamente, incluye instrumentos de
piedra pulida, de hueso, de conchas y artefactos de metal. Abundan las variedades de cermica
y restos de construcciones levantadas para la vida sedentaria. Al llegar los espaoles a las
costas de Venezuela, hallaron profundas diferencias entre los pueblos Caribes y Arawacos. Los
primeros resistan a los invasores, peleaban, se negaban a entrar en contacto con ellos, eran
guerreros, defendan el territorio con suma fiereza. Los Arawacos eran negociadores, amigos
de largos parlamentos y esperas, de conversaciones e intercambios de todas clases. De los
caribes proceden los Teques, los Caracas, los Mariches, los Cumanagotos, los Chaimas, los
Palenques. Dentro de este grupo aparecen los Guarenas o Chagaragotos que ocupan un vasto
territorio, desde Mampote hasta los valles de Araira. Tambin figuran los Chuspas o Trispas.
LA INDUMENTARIA EN EL CONTINENTE DEL MAZ
Los espaoles, ante el problema de la subsistencia, empezaron a consumir, al igual que los
aborgenes, el maz. Por ello Amrica pas a ser el Continente del maz. Incorporaron
plantas europeas, pero en Venezuela los campos han continuado viviendo de los conucos de
maz, donde, adems, se siembra caraotas, frijoles, auyamas, ocumos, papas. Junto a la arepa
se usaba el casabe.

Rasgos comunes de los Caribes: cultivo, caza, pesca y recoleccin. Preferiblemente el

sembrado de yuca y maz. La caza del venado era comn a todos los pueblos. En cuanto a la
cermica, completbanse los recipientes necesarios, con el uso de calabazas (taparas).
Importancia social de los viejos, sobre todo en la fabricacin de veneno y otras ceremonias. La
ceremonia nupcial era sumamente sencilla. Exista la poligamia. Alianzas blicas temporales.
Usaban el arco y la flecha. Algunos usaban la macana.
Utilizaban el veneno preparado con manzanillo y ponzoas. Exista el canibalismo, sobre
todo con prisioneros importantes, productos de enfrentamientos blicos. Practicaban
enjibamientos diversos. Haba desnudez en casi todos los grupos, usbase el penestuche, con
calabazas, algunos ricamente adornados. Se colocaban una banda muy labrada como guayuco.
Las indias comnmente andaban desnudas, salvo las casadas que usaban pampanillas.
NIVEL DE CULTURA Y CIVILIZACIN
Segn el doctor Miguel Acosta Saignes, tenan mtodos curativos y conocimientos del
mundo natural a la manera de los ms viejos curanderos de las pocas precedentes. El
campesino es tan buen conocedor de la naturaleza de su medio circundante, como el indgena.
Conoce las virtudes curativas de races, hojas y cortezas. Nuestros indgenas trabajaron los
llamados Petroglifos. Piedras, si se quiere, cinceladas, con ilustraciones simblicas, sobre
todo, con representacin de los astros. Tambin grabaron figuras de animales y, otras, con
caracteres geomtricos. Estos vestigios, los cuales ponen de manifiesto la creatividad del
genero humano y, en especial, de los aborgenes que fueron nuestros antepasados, nos indican
que los primeros pobladores de esta localidad haban elevado un tanto, no despreciable, su
nivel de cultura y civilizacin. Han sido hallados en sectores o serranas como La Siria, Las
Planadas, Santa Rosa, El Norte, Zamurito, Araira y Santo Cristo. En realidad pertenecemos a
esos pueblos primitivos que han carecido de una verdadera documentacin escrita. Por ello
asociamos la organizacin de nuestros antepasados, basada en un esquema conductual
(modales, tradiciones, costumbres, usos, prcticas, leyes, etc.) que regulan las relaciones
sociales y crean determinados tipos de familia, grupo de parentesco y edad, estratos sociales e
instituciones econmicas y polticas, caractersticas universales de la cultura, aunados al
dominio del mundo sobrenatural (religin y magia) y cierta cultura material (habilidades y
utensilios), avanzando hacia lo concerniente al arte y al juego.
SOMOS TIERRA CARIBE
Los rasgos caractersticos de nuestras tribus, pueblos amerindios caribeos, son la
subsistencia basada en la agricultura, la caza, la pesca, as como la agrupacin en aldeas, con
vivienda comn para todos los hombres. Los caribes, de carcter expansionista, desde su
centro de dispersin en las costas septentrionales de Venezuela y las Guayanas, llegaron,
gracias a su habilidad para la navegacin, por el Sur hasta la regin de Mato Grosso y por el
Norte hasta las pequeas Antillas. Por ello, los Guarenas o Chagaragotos, los Trispas o
Chuspas, los Mariches, los Tomusas, los Caracas y los Teques, fueron pueblos primitivos,

enmarcados en valores, tradiciones, modelos de comportamiento, gnero de vida, etc., que

caracterizaron la etnia Caribe
Su mundo. Su imaginacin, su razn, sus emociones le permitan no aceptar el medio sino
cambiarlo. Slo dentro de la comunidad el hombre se hace hombre. Es necesario, por lo tanto,
la participacin de cada ser individual como miembro libre y consciente de la sociedad.
A travs de estas pginas quiero llegar hasta nuestros ancestros. Tratar de acercarme hasta
la estirpe y abolengo de los hombres que nos precedieron. Por ello nos interesa el hombre, nos
importa su naturaleza. Quines somos? De dnde venimos? Por qu nuestro perfil
genotpico? Por qu nuestra genotipia es la clave de las interioridades? Y es que, como dice
Bronowsky, una ventana abierta al conocimiento de la naturaleza hay que desarrollarla a
partir de las culturas ms simples. Por qu no hurgar en bsqueda de las races que
constituyen el fundamento de nuestra existencia, de nuestra vigencia? Vestigios de la etapa
neoindia (1000 a.C. al 1500 d.C.) incluye instrumentos de piedra pulida, de huesos, de conchas
y artefactos de metal. Del 900 al 600 a.C. Sociedades tribales aldeanas de Monagas, Bajo
Orinoco y Orinoco Medio, producan alfarera, pinturas rupestres y petroglifos. Hasta el 800
d.C. la cuenca del lago de Maracaibo fue reservorio de alfareras, vasijas multpodas y ollas
con asas doradas con cadenetas de arcilla. Hasta el 200 d.C. en zonas de Sucre (Mayal, Puerto
Santo) han encontrado restos de alfarera y decoracin incisa y policroma. Igualmente, en
los Llanos Orientales (La Betania, Cao del Oso) han hallado alfarera policroma, platos
pedestal y vasijas biconvexas. Hacia el 300 d.C. el cementerio de Quibor nos muestra ofrendas
funerarias de concha y hueso, pendientes y cuentas de collar, pectorales alados, vasijas de
patas mltiples y figurines femeninos. Para el 600 d.C. en regiones de Mrida y Trujillo, la
sociedad tribal Cacical dej vestigios de pendientes lticos en forma de murcilagos y figuras
antropomorfas masculinas y femeninas. Hasta el 800 d.C. la sociedad tribal aldeana de la
cuenca del Lago de Valencia, costas de Aragua y Carabobo, Los Roques y La Cabrera, nos
brindan cuentas de collar y adornos de conchas, vasijas y pipas de barro, instrumentos
musicales zoomorfos y la espectacular Venus de Tacarigua. Entre 1400 y 1500 d.C. la sociedad
tribal Cacical del Valle de Quibor nos muestra, adems, alfarera decorada con motivos
geomtricos pintados.

EL NOMBRE DE VENEZUELA
Los indios que recibieron a Cristbal Coln en nuestra costa oriental eran Caribes.
Caraiba, que significaba extranjero, fue la voz con que los aborgenes saludaron a los
blancos. De ella o de la Cabisi o Galibi con que algunos se designaban a s mismos naci
el gentilicio caribe, con lo que distinguimos hoy una familia lingstica, ampliamente
representada en nuestro continente meridional. La exploracin por parte de Alonso de Ojeda y
Amrico Vespucio, fue propicia para conocer otros indios pertenecientes a la familia Aruaca
(Arawacs), pobladores de pequeos pueblos levantados sobre estacas, enclavadas dentro del
agua. De ah el nombre de Venezuela que, al principio, design la regin comprendida entre el

cabo Codera y el cabo de la Vela. Los Aruacos representan el estrato tnico ms antiguo de la
Amrica meridional. Se sinti su presencia en la Hoya Amaznica, en la del Orinoco, del
Norte de Venezuela y de las Pampas de Paraguay, al pie de los Andes bolivianos. Los
Caquetos, que los europeos encontraron en el litoral de Coro y en las Antillas Menores,
llamadas los Gigantes por las extraordinarias proporciones corporales de los indios, eran los
ms conspicuos representantes de esta poblacin, que haba alcanzado cierto desarrollo
cultural, como lo demuestras las colinas y terraplenes por ellos levantados en las Pampas del
Chaco paraguayo y boliviano, y en las Sabanas de Barinas y Portuguesa.
POBLANDO ESTA TIERRA DE GRACIA
Eran indios pacficos, de hbitos sedentarios y expertos agricultores, que constituan la casi
totalidad de la poblacin de Venezuela en el siglo XIV. A finales de este siglo debi sentirse la
presencia de los Caribes, provenientes de Brasil. Hombres fuertes, audaces guerreros que
doblegaron a pueblos pacficos como los Aruacos. Vivan traficando sobre el agua en su diaria
tarea por el sustento que obtenan como producto de la prctica de la caza y la pesca. En su
trnsito hacia el norte se radicaron en las regiones de abundancia, a la vez que se alejaron de
las zonas infrtiles. As se formaron pueblos como los Guarenas o Chagaragotos, los Chuspas
o Trispas, poblando esta tierra de gracia que son los Valles de Pacairigua y Guatire y las
Serranas de Araira. As tomaron estos invasores las zonas de El Tocuyo y Yaracuy y tambin
Maracaibo. Siempre en la bsqueda del agua en abundancia, ros navegables, tierras frtiles,
inmensos bosques poblados de cacera y un agradable clima clido, como lo refiere el
eminente Alfredo Jahn. A la llegada de los primeros conquistadores castellanos, los aborgenes
sintieron en carne propia la prdida de su libertad, el comienzo de su ruina y de su
tranquilidad. La poblacin se fue achicando y, los que no fueron reducidos a encomiendas se
refugiaron en bosques y sierras como las de Perij, sin menoscabo de sus luchas abiertas en
defensa de su territorio.
CANBALES E INDIOS FLECHEROS
Los blancos hallaron pobladores Aruacos en el Alto Orinoco, Ro Negro, Casiquiare, el
Meta, Portuguesa, Coro, La Guajira y en los Valles de Aragua. En Barlovento, Caracas,
Carabobo, Coro y en las Costas meridionales del Lago de Maracaibo y los ros Catatumbo y
Zulia, vivan los belicosos caribes. Los europeos los calificaron de canbales e indios
flecheros, aadiendo que esclavizaban a otros pueblos indgenas. Los espaoles se extraaron
al observar que el habla del hombre caribe era diferente del que empleaban entre s las
mujeres. Los misioneros de los siglos XVI y XII y los lingistas, encontraron que era caribe el
lenguaje de los hombres y aruaco el de las mujeres. As, dedujeron que los Caribes llegaron
como conquistadores deportando o matando a los hombres aruacos y conservando para ellos
las mujeres. Los Guajiros en el occidente de Venezuela constituyen el grupo ms
representativo de los Aruacos. Se apellidan Guay, que significa nosotros. En la Guayana
Inglesa existe esta misma voz con el mismo significado y la terminacin ana, para indicar
tierra o sitio. As, Guayana es Nuestra tierra. Los Guajiros designaron a los blancos con el

nombre de Arijuna, voz ligeramente modificada en Arecuna, el nombre que lleva una de las
tribus ms guerreras y belicosas de la familia caribe en la Guayana venezolana.

PERTENECEMOS A ESOS PUEBLOS PRIMITIVOS

En las aldeas antiguas, las mujeres acarreaban el barro, lo amasaban y modelaban para
darle uso, valor y sentido a esa materia, en las que se combinan los elementos primordiales de
la vida: Tierra, Agua, Tierra y Fuego. La naturaleza se revela como un lenguaje; habla a las
alfareras cuando materializan su inventiva en objetos que hacen la experiencia esttica,
solidaria de la experiencia sagrada. En realidad pertenecemos a esos pueblos primitivos, sin
que tengamos precisos los rasgos fenotpicos y genotpicos de nuestros aborgenes. Por ellos
asociamos la organizacin de los Guarenas o Chagaragotos, Chuspas o Trispas, Tomusas,
Mariches, Teques y Caracas, basada en un esquema conductual (modales, tradiciones,
costumbres, usos, prcticas, leyes, etc.) que regula las relaciones sociales y crean
determinados tipos de familia, grupos de parentesco y edad, estratos sociales e instituciones
econmicas y polticas, caractersticas universales de la cultura, aunados al dominio del
mundo sobrenatural (religin, magia) y cierta cultura material (habilidades y utensilios),
avanzando hacia lo concerniente al arte y al juego.
EL HOMBRE DEJA VESTIGIOS DE SU CREACIN
Por ello nuestros ancestros fueron pueblos primitivos enmarcados dentro de los valores,
tradiciones, modelos de comportamiento, gnero de vida, que caracterizan a la Etnia Caribe.
As lo revela el etnlogo e historiador Alfredo Jahn en sus Orgenes tnicos de Venezuela. El
Homo Sapiens, en su funcin milenaria de pastor, agricultor, domador de la selva y
civilizador de la naturaleza, deja sus huellas en todas partes. El hombre se distingue de los
dems animales por su riqueza imaginativa, Planea, inventa, realiza nuevos descubrimientos,
armonizando sus diversas capacidades, En El ascenso del hombre, dice Bronowsky, El
animal deja vestigios de su pasado. El hombre deja vestigios de su creacin.