E S PA

lOS

DEL

S A B E R

Copia privada para fines

exclusivamente educacionales.
Prohibida su venta

Michel Onfray

Cinismos
Retrato de los filsofos
llamados perros

27

Cinismos
Cinismos

Espacios del
Espacios
delSaber
Saber

1. Paul Virilio, Un
Un paisaje
paisajededeacontecimientos.
acontcchiiicntos.
2..beques
Derriela,
2. Jacques Derrida, Resistmcias
Resistenciasdel
delpsicollJllli.l',
psicoanlisis.
3,
Terry
Eagleton,
Las
ill/siones
del
posmodem7llo.
3.
Eagleron, Las ilusiones delposiiwdernsino.
Simn Critehley
Critchley y otros, Desc07zstnlccin)'
Desconstruccin pnzgmati.l7llO.
y pragmatismo.
4. Simon
5. Catherine
Cadierine l'dillot,
Millot, Gide-Genet-A1isbi7lla.
Gide-Genet-Aishivia.
6,
6. Freelrie
Fredric Jamcson
Jaineson y Slavoj Zizek (prlogo ele
de E. Grner),
Emldios
sobre
el 11fultiClllturali.l7llO.
Rendios ClIltllmles.
culturales.Refle:riones
Reflexiones
sobre
el imdticulturaUsiuo.
Nicols Casullo, Modernidad
cultura crtim.
crtica.
7. NicoLs
j\lodmzidad yy cultura
Porqueno
nosabm
sabenlo lo
hacen.
8. Slavoj Zizek, Porque
queque
bacen.
Elisabeth Rouelineseo
Roudinesco y otros,
otros. Pmsar
Pensar lala10Cllm.
locura.
9. lisabeth
10. V.llentin
P'wdi.l7lzo.
\^alentin N,
N. Voloshinov, Freudismo.
delalarepreselltacin.
representacin.
11. Corinne Enaudeau, La paradoja
paradoja de
12. Slavoj Zizek, NIirando
al
sesgo.
Mirando sesgo.
verdad en
en pilltum.
pintura.
13. JJacques
aeques Derrida, La verdad
14. Gregorio Kall1iI1Sh"}~
Kaminsk}', E.m"tltm.f
EsLTiturasilltC7fC7-id(I.f.
intcifcridis.
15. \V.
W. Rowe, A.
A. Louis y C. Canaparo (comps.),]07:ge
(comps.), Jorg Luis
B07:ges:
sobre
pmsa11fiellto
J' literatllra.
Borgcs:1lltel'enciones
Intervenciones
.wbre
pen.wj/iientoy
literatura.
16. Raymond
Ra\nuond \Villiams
Williams (prlogo de B. Sarlo), El m711po
campoyylala
ciudad.
ciudad.
iMassimo Caeeiari,
Cacciari, El dios
dios que
quebaila.
baila.
17. Massimo
18. L. Ferry y A. Renaut, Heidel(r;er)'
Heidegger y los
los11fodemos.
modernos.
19. Miehel
Alichel Maffesoli, El installte
instante etenzo.
eterno.
Zizek, El espinoso
espinosomjeto.
sijeto.
20. Slavoj Zizek,
-iVivzv.capitaHsmo.net.
21. Alain Mine, ww-.v.capita!i.17l10.net.
22. Andrea Giunta, VrlJlguardia,
Vanguardia,ilztel/1flcionali.l7llO)'
internacionalismopoltica.
y poltica.
23. Jacques Derrida, Etados
de
tnimos
psicofllulisis.
Retados de nimosdeldel
psicoanlisis.
iMartnez (comp.), Ob.\'er)atoro
Obseroatoriosiglo
siglo
XXL
24. Jos T. .i\1artnez
>"'XI.
IS. Eduardo Grner, El fin de
pequeasbtorias.
historias.
25.
de las
las pequeiias
26. Paul Virilio, El procedimiento
procedi7llimto silmcio.
silencio.
27. '.fiehel
Cini.l71lOs.
Michel Onfray,
Onfrav, Cinismos.

Michel Onfray
Onfi:'ay

Cinismos
Cinismos
Retrato de los filsofos
llamados perros
perros
Traduccin de Alcira Bixio

Buenos Aires -

PAIDOS ~~
Barcel~~~2c~
4

Buenos Aires - Barcelona - Mxico

T~lo
Ttulo original:

Cynismes.
enen
ehien.
Cynismes. Portrait
Pmtraitdtl
duphilosophe
philosophe
chien.
Editions
ditions Grasset &
& Fasquelle, 1990
Pars, Bernard Grasset, 1993

Esta obra, publicada en e!

el marco del
de] Programa de Ayuda a la Publicacin
Victoria Ocampo, cuenta con el apoyo del Ministerio de Asuntos Extranjeros y de!
del Servicio Cultural de la Embajada de Francia en la Argentina.

190
Ol"F
ONK

Onfrav,
Onfray, Michel
C'nismos,
Cinismos, retrato de los filsofos llamados perros.1r ed. - Buenos Aires:
Aires : Paids, 2002

240 p.:
p.; 21
21 xX 1313cm.cm.-(Espacios
(Espaciosdel
delsaber)
saber)
Traduccin de:
de: Alcira Bixio

SBr-;
ISBN 950-IZ-65Z7-i
950-12-6527-7

1.
I. Ttulo - 1. Filosofa Contempornea
Contempornea

Cubierta de Gustavo Macri

Motivo de cubierta: Seena
Scena didibaeeanale,
baccanale,Sarcfago
Sarcfagoenenmrmol,
mrmol,
11 d.d. C.
C. (Museo
(Museo Farnese)
'amese)
siglo II

1 edicin,
edicin,2002
2002
1"
fotma que sea,
La reproduccin total o parcial de este libro, en cualquier forma
idntica o modificada, escrita a mquina, por el sistema "multigraph", miautotizada por
megrafo, impreso por fotocopia, fotoduplicacin, etc., no autorizada
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2002 de todas las

las ediciones en castellano
SAICF
Editorial Paids SAlCF
Defensa 599, Buenos Aires
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e-mail: literaria@editorialpaidos.com.ar
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Mariano Cub, 92, Barcelona
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Rubn Daro 118,
118, Mxico DF
Queda hecho el depsito que previene la Ley 11.
11.723
723
Impreso en la Argentina. Printed in Argentina.
iVIPS, Santiago del Estero 338,
Impreso en Grfica MPS,
Lans, en mayo de 2002
ejemplares
Tirada: 2500 ejemplares
ISBN 950-12-6527-7

'"

Indice
ndice

VrehciQ. La filosofa,
maestroJ'ylalavida
vida
Prefacio.
filoJofia, el 71laestro

11
11

Incipit comedia
comedia
Introduccin. 171cipit

31
31

1. Emblemas del perro..............................................

perro

35

2. Retratos con barba y otras pilosidades

45

3. La virtud del pez masturbador

55

4. El voluntarismo esttico

69

5. Principios para una tica ldica

81
81

filsofo-artista
6. Los juegos del filsofo-artista

89

7. Metodologa
Metodoloma del flatmano flatmano

97

8.
8. Estrategias
Estrategas subversivas

107

9. Breve teora del escndalo

123

10. Las fiestas del monedero falso

141
141

11. Gemonas para dioses yy amos

153

12. Exgesis de tres lugares comunes

7

:.>. 173
173

ndice
btdice
Conclusin

195

Apndice. Fragmentos
Fragmentosdedecinismo
cmisijtovulgm'
vulgar

199
199

Bibliografa
Bibliografa comentada

221
221

Bibliografa
Bibliografa general

227

A Marie-Claude Ruel

El cinismo es "lo ms elevado que puede alcanzafse

alcanzarse en la
tierra; pafa
para conquistarlo hacen falta los puos ms audaces y
los dedos ms delicados".
METZSCHE, Ecce
EcceH071l0
Homo
J\lETZSCHE,

Prefacio
Prefacio
filosofa, el maestro
La filosofa,
maestroyylalavida
vida

Aquel a11o,
ao, mi viejo maestro de filosofa antigua me
haba hecho conocer a Lucrecio y su poema De llatln-a
natura
re17l1Jl.
renim. Entonces me dirig a Roma siguiendo las huellas
del pensador de quien, salvo algunas otras pocas cosas,
slo se conoce ese libro. Los datos de su vida son inciertos: ignoramos si trat a Cicern, lo cual puede haber
ocurrido, presumimos que era un poco loco o incluso demasiado, comprobamos que nunca concluy su obra mayor, imaginamos un suicidio. Eso es todo. Lo que s sabemos es que vivi en Roma yeso
y eso me bast para sentir
deseos de ver el cielo que l vio y de respirar el aire que
respir. Iba yo, pues, a buscar el eco de Lucrecio en el foro romano y las ruinas antiguas.
Lo primero que sent fue decepcin: haba all tantas
piedras muertas y silenciosas, tanta confusin
confusin y tantos siglos mezclados. Pero la imaginacin debe de haber mitigado la indigencia y, bajo un sol ardiente, despreocupado
de cualquier orden o cronologa, descubr las tribunas, la
columna de Focea, los vestigios del lago Curtius y los
templos de Antonino y de Faustino. Los recientes certificados de arte y arqueologa antiguos, preparados para la
11
//

Michel
Micbel Onfray
OllfraJ
ocasin, me proporcionaban algn argumento e incluso
ms de una ancdota. Me
Ale enfrentaba
enfrentaba a la piedra negra y
petrificaban y hesus misteriosas inscripciones, que me petrificaban
chizaban. El calor danzaba alrededor de m, que, insensible a los visitantes que vagaban por el lugar, por unos
instantes cre que en verdad el espritu de Lucrecio vendra a visitarme. No sera sorprendente que se manifestara?
Imaginaba la grandeza que haba precedido a esas ruinas y el movimiento anterior a la desolacin. Sobre los
peldaos surcados de grietas y las piedras enfermas, los
bloques carcomidos y la hierba calcinada, poda percibir
el sonido de las sandalias. Los hombres que poblaban las
Stiras de Juvenal se volvan as mis contemporneos: en
confusin de los carros, enlas callejuelas estrechas y la confusin
rebao que no avanza.
tre el desorden estruendoso del reba'o
Ms all, la litera de Liburnia que se desplaza por encima de las cabezas, todava ms lejos los viandantes que se
abren paso con los codos y las vigas que es mejor evitar.
El alfarero y sus vasijas, el vendedor de pescado con su
puesto de aromas penetrantes. Recordaba a Juvenal con
el pie aplastado por el zapatn de clavos de un soldado,
y, en todos los casos, su desagrado.
sus imprecaciones y,
Las descripciones del satrico registraban olores de cocina, humaredas atizadas por nios que se renen alrededor del fuego, chasquidos de tnicas que se desgarran,
tejas que caen de un techo y hasta un borracho que maldice. No haca falta mucha imaginacin: Roma es la ciudad de las sensaciones del eterno retorno, y Juvenal es un
perpetuo contemporneo.
Poco importa que toda esta fauna haya desaparecido.
Las Stiras cuentan acerca de los burdeles y las muchafortifichas fciles: a dos pasos del Coliseo, al pie de las fortifiClaudio, hoy en ruinas, las
caciones del teatro antiguo de Claudia,
12

Prefacio
mujeres vendan placer, detrs de cortinas mugrientas y
rasgadas. Roma, Amor. Siete u ocho hombres esperaban
su turno con la paciencia de quien sabe que pronto habr
satisfacer sus deseos.
de satisfacer
Al punto uno comprende qU
qu poda significar
significar la prctica de la filosofi'a
filosoa en un foro o en un gora
agora helenstica.
All donde pasan todos, entre un mercado improvisado y
un nicho votivo, el filsofo habla y entrega su palabra al
pblico. Entonces se examinan todas las cuestiones posibles: la muerte y la naturaleza de los dioses, el sufrimiensufrimiento y el consuelo, el placer y el amor, el tiempo y la eternidad. En medio de los olores y los murmullos, las
perfumes de las piedras caldeadas
rfagas de calor y los perfumes
hasta ponerse blancas, la sabidura llega a ser un arte.
profesor estribaba en
Toda la potencia de mi antiguo profesor
su frrea voluntad de ser intempestivo: ignoraba el gabinete y la universidad para persistir en una prctica antigua de la filosofa. Sin preocuparse por las conveniencias y las obligaciones del orden que fuere, hablaba
como probablemente lo hacan los filsofos en Roma o
en Atenas hace aproximadamente veinte siglos. Procuraba establecer una proximidad con lo real, y expona
actitudes, un arte de vivir y un estilo. Lejos de consistir
enseanza de teoras abstractas o en la exgesis
en la enseii.anza
gratuita, aguda y tediosa, la filosofa era a sus ojos una
esttica de la existencia, un espejo capaz de ofrecer
ofrecer variaciones antiguas sobre ese tema. Su filosofa no se nutra de conceptos abstrusos, de nociones brbaras ni de
los galimatas propios de la corporacin: su tarea consista en mostrar maneras de vivir, modos de obrar y
tcnicas de existencia. La conversin pagana que propona apuntaba al orden de la vida cotidiana. Conocer
enseaba equivala a poner en tea los filsofos que nos enseii.aba
la de juicio la propia vida.
13

Micbel Onfray
Ollfray
Michel
Con Lucrecio yo descubra el cuadro lcido, y por lo
tanto cruel, de la realidad: una sumisin humillante a la
ilusin, al artificio y a las creencias intiles, un sacrificio
sacrificio
y avasallamienconstante a los mecanismos de alienacin yavasallamiento de las singularidades, a las mitologas gregarias y a todo lo que sita a los hombres en un teatro donde la tragedia y la comedia se reparten el dominio. Todo se
parcelaba, se despedazaba y quedaba al desnudo a la luz
fi-ayyblanca
blancade
desusuirona.
irona.
fra
Los anlisis domesticaban, circunscriban y aglutinaban la muerte; el amor perda sus encantos y era situado
en la perspectiva del instinto y las pulsiones; a los dioses
se los mandaba a paseo, se los destrua, se los mataba; se
disecaban las pasiones. Schopenhauer, Freud y Nietzsche
conquista de los galos... Con los versos
en la poca de la conqui.sta
del poema de Lucrecio ante mis ojos, yo aprenda cmo
el hombre, solo, poda dar sentido a su existencia: no depender ms que de s mismo, ejercer el dominio sobre s,
trabajar la voluntad y hacer de s un objeto que habr de
trabajar
transformarse en sujeto, domesticar lo peor y practicar la
transformarse
irona. La temtica en que se encontraba inmerso Foucault cuando lo alcanz la muerte.
En la universidad, en cambio, ningn profesor
profesor tena
esa preocupacin pagana por la construccin de uno
mismo: se trataba de analizar la evolucin de una nocin
trabajar la memoria, pero soentre dos fechas, de hacer trabajar
bre todo de no apelar a la inteligencia. A veces eran ejercicios de iniciacin: haba que relacionar una idea con el
pasado para determinar fuentes y encontrar races, o con
el futuro, para extrapolar influencias o hacer pronsticos.
Pronto advert que con el fin de la filosofi'a
filosofa antigua
desapareca una manera caracterstica de practicar la disciplina, y que con la llegada de los Padres de la Iglesia,
hasta nuestros escolsticos contemporneos, lo que se nos
14
H

Prefacio
ofreca
ofreca era mera palabrera, discursos tcnicos, a veces
brillantes, ms a menudo nebulosos, siempre intiles. La
universidad venera esta cIase
clase de ejercicios y es adicta a
ellos, y desde entonces se ha especializado en la enseanlo dems, descuella.
za del tedio. Dominio en el cual, por 10
La filosofa antigua se distingue de todas las que la siguieron en que propone ejercicios espirituales con el objeto de producir una transformacin
transformacin en la naturaleza del
respecto. Pierre
Fierre Hadot escribi
sujeto que los practica. Al respecto,
acertadamente: "El fin que procuran todas las escuelas filosficas con estos ejercicios es el mejoramiento, la realizacin de uno mismo. Todas las escuelas coinciden en
admitir que el hombre, antes de la conversin filosfica,
se encuentra en un estado de desdichada inquietud, es
vctima de la preocupacin, est desgarrado por las pasiones, no vive autnticamente y no es l mismo. Todas
tambin en creer que el hombre
las escuelas coinciden t,llnbin
puede librarse de ese estado, y puede tener acceso a la vida verdadera, mejorarse, transformarse, y as alcanzar un
estado de perfeccin".l
perfeccin".' No revelaremos el nombre de los
contemporneos para quienes la sabidura es una preocupacin anacrnica y que han hecho de la filosofa un mero juego que permite a los que se regocijan en ella pracautosatisfaccin en su coto privado.
ticar la autosatisfaccin
Yo habra de descubrir, juntamente con los laberintos
del pensamiento antiguo, esa extraa paradoja que consiste en que un maestro pueda ensear a su discpulo a
desprenderse de l, a liberarse de l lo ms pronto posible. Maestro de libertad al mismo tiempo que maestro de
sabidura. La relacin entre maestro y discpulo, tambin
intempestiva, ha pasado de moda. Ahora bien, se trata de
1. Pierre
Fierre Hadat,
Hadot, Erercices
Rxercicesspi1-ituels
spirituclsetetpbilosopbie
philosophie
antique,
Etudes
l.
nntirue,
tudes
augustiniennes,
augustniennes, pgs. 47-48.
15
15

Michel Onfray
Onfi'ay
una relacin fundadora.
fijndadora. Sin ella no hay pedagoga posible, ni evolucin concebible desde ]a
la perspectiva de los
ejercicios espirituales y de la conversin pagana. El
maestro realiza lo necesario para evitar el culto y pone as
de manifiesto la distancia que hace posible la relacin. Es
l quien establece el silencio, y es l quien expresa los
gestos, las palabras y los signos. Tiene asimismo a su cargo el empleo pertinente de la dialctica de tipo socrtico, de la burla y la irona, as como la conciencia clara,
sin infatuacin, de obrar en el registro de lo electivo, de
lo aristocrtico (en el sentido etimolgico).
Toda la Antigedad conoci esta relacin especfica
especfica
sin la cual no hay sabidura prctica: hasta los lugares se
asocian a los maestros, y as es como recordamos la Academia, el Liceo, el Prtico o el Jardn. Adems, existan
las relaciones epistolares que remediaban la falta de proximidad. Con este espritu,
espritu. Sneca le escribi ciento
veinticuatro cartas a Lucilio, cartas en las que le prodiga
consejos, hace observaciones, da respuesta a cuestiones
precisas sobre el estoicismo o comenta algn detalle de
la vida cotidiana. La relacin entre maestro y discpulo le
le"~
permite al filsofo especificar
especificar los ejercicios y proponer,
proponer los mtodos apropiados: el discpulo recibe una enseanza particular en la que cada momento de su evolucin
encuentra su justo lugar.
Otra paradoja caracteriza esta complicidad: la que establece un marco de armona en que expresar la eleccin,
otra prctica intempestiva. En un siglo casi enteramente
forsignado por lo gregario, que ha alentado sin tregua la formacin de grupos, bandas y facciones, el ejercicio filosfico de estilo antiguo propone la ms refinada reduccin de
cola intersubjetividad: un maestro y un discpulo que en Cmn simpata practican la amistad como un argumento
pedaggico.
16

Prefacio
En el inicio del curso sobre Lucrecio mi viejo maestro tom sabiamente la decisin de agradecer a los que
vendran a verlo, y de agradecer ms vivamente an a
aquellos que haran economa de visitas y de relaciones.
solidificar
Esta "puesta a distancia" tena la intencin de solidificar
las veleidades, endurecer las tentaciones. Su antiguo volumen bilinge tena una constelacin de marcas de todos los colores: negro, rojo, violeta o azul. La intimidad
profesor revelaba las
que haba entre las pginas y el viejo profesor
horas de meditacin, de traduccin. Al mismo tiempo,
yo descubra hasta qu punto poda ser preciosa la relacin de una persona con un libro, de un hombre y un
pensamiento con un texto que no fuera la Biblia o cualquier breviario. La tapa de su libro se haba despegado y
muchas pginas de aquel papel amarillento y suave al tacencuademacin se
to se esparcan bajo los dedos pues la encuadernacin
haba aflojado
aflojado mucho tiempo antes. Junto al volumen, el
profesor colocaba un gran reloj de bolsillo, probableprofesor
mente con su cadena, y la madera del escritorio, que haca
las veces de caja de resonancia de un instrumento musiamplificaba el tic taco
tac. La pipa y el tabaco completacal, amplificaba
ban el sistema de objetos, y como la habitacin era de diperfume azucarado,
mensiones pequeas, poda olerse el perfume
de miel y frutos exticos, dejado por sus bocanadas. Las
profesor iban del reloj al libro, de la pipa a las
manos del profesor
hojas dactilografiadas
dactilografiadas de su curso, con frecuencia intiles puesto que se trataba de mostrar la elaboracin de un
pensamiento, ejercicio que no suele prestarse a la codifitransformaba entonces en un
cacin previa. Lucrecio se transformaba
contemporneo, y sus palabras parecan salir como un
eco y encontrar su actualidad en un lenguaje completamente moderno y cotidiano.
En invierno, desde la ventana, yo vea pasar los automviles y sus estelas de luz amarilla en el fro de la no17
77

Michel Onfray
che. La marea avanzaba silenciosa al ritmo de los semforos tricolores que proyectaban su luz sobre el asfalto. Y
en el quinto piso de la universidad, al final de la jornada,
esfumaba hasta desaparecer mientras la voz de
Caen se esfumaba
mi maestro evocaba el foro romano, las calles de Juvenal
y los monumentos del imperio.
Una vez terminada la clase, el profesor
profesor reuna apresuradamente sus papeles, abandonaba el aula a grandes pasos y dejaba a su auditorio -cuatro o cinco alumnos, rara
vez ms- envuelto en el encanto. Quedaban, tras el curso, los ecos: las ideas del poema epicreo seguan su camino, producan sus efectos y hacan que en mi dormitorio de la ciudad universitaria yo consultara los pesados
volmenes indicados en la bibliografa. Por supuesto,
trataban de Lucrecio y su libro, pero les faltaba la sustanmodificacin de uno
cia: la preocupacin pagana por la modificacin
mismo. Largos tratados sobre el clinamen, el atomismo
o la teora de los colores. Nada muy apasionante: el encanto desapareca, las sumas universitarias adormecan
Ya no
los fulgores y anestesiaban los rasgos del filsofo. Ya
me hablaban del mismo pensador ni de la misma obra.
Por ms que volviera al texto de Lucrecio o a los apuntes tomados durante la clase e intentara una posible restitucin, todo era intil. Para captar las vetas o percibir
la naturaleza engalanada de las pginas hacan falta el ojo
del maestro, su voz y su comentario. Era como un hilo de
Ariadna en un laberinto que, en su desenvolvimiento, esfundamental y hasta indispensable.
conde una funcin fundamental
A veces, despus de la clase, el profesor
profesor me invitaba a
charlar en su escritorio, a comentarle mis lecturas o mis
investigaciones. Lleno de emocin, yo lo segua por los
pasillos que conducan a una habitacin muy pequea,
El
situada en el ltimo piso del edificio de Humanidades. l
avanzaba rpidamente, dando zancadas y haciendo mu18

P-efacio
Prefacio
chos ademanes. Desde que sala del aula comenzaba a hablar y slo se detena al invitarme a entrar en el antro...
La superficie que utilizaba para escribir apareca despejada, limpia: l estaba all de paso y no haba razn alguna para demorar el trabajo que tena entre manos. Una
vitrina pequea le permita exponer algunos libros, obsequio de sus amigos, interesados como l por la filosofa
antigua. Pero los volmenes servan tambin de apoyo a
una serie de postales llegadas de diversos lugares y algufotografas recortadas de revistas o peridicos: todas
nas fotografas
arrojadas
mostraban monumentos del imperio. Piedras arrojadas
sobre terrenos calcinados por el sol, templos de ruinas
blancas que absorban la luz enceguecedora del Mediterrneo y coliseos devastados por el tiempo, como abandonados a los fuegos de la guerra.
profesor me mostr
En esa pequea habitacin, el profesor
una fotografa
fotografa hallada por su hija que luego termin ilusellitrando la tapa de Vivre
Vivre et pbilosopber
philosopherSOllS
sousleslesCsm's,
Csars,
el libro que por entonces estaba escribiendo: en ella el foro
foro
romano haba sido captado en medio de una fresca bruma matinal, y al fondo se recortaban algunos monumentos envueltos en una luz que haca pensar en el fulgor de
los das posteriores al apocalipsis. Me habl de Roma, de
su primer viaje a esa ciudad y de las numerosas visitas que
siguieron, me recomend el libro de Matzneff
Matzneff sobre el
suicidio entre los romanos y me invit a leer las pginas
que ste dedica a Montherlant ya
y a la dispersin de las cenizas del autor del Treizieme
Treizime Csar
Csar en
en los
los lugares
lugares simbsimbhcos de la Ciudad Eterna. Entonces tambin intercamlicos
biamos fragmentos de la vida privada: su deportacin, su
Tbuillard, plotiniano intempestivo;
amistad con el padre Touillard,
surreassu pasin por el rgano y los collages de estilo surrealista; su gusto por el bordeaux, su decepcin ante Esparta,
Montocupada por refineras griegas; la historia de su Mont19
19

Micbel Onfray
Ollfra)'
Michel
blanc y las travesuras de su perro, Kador. Por mi parte,
le hablaba de mi padre, de los libros que lea, de mi infancia, de la pobreza, de Schubert (que era para m una
revelacin), de la amistad entre los romanos. l me predisfrutaba al verme
guntaba por mis lecturas recientes y disfrutaba
descubriin-iento de Luciano de Samosara
Samosata
emprender el descubrimiento
o de los Epigramas de Marcial. Entre Petronio y Ovide Adria120
Adriano oo aa FrdFrddio, me sugera leer las Memorias de
ric Dard, por quien senta verdadera pasin.
A veces me comentaba sus trabajos e investigaciones.
Para los Estudios
Estudios filosficos
filosficosestaba
estabapreparando
preparandoaquel
aquelse-semestre un artculo sobre el suicidio por temor a la muerte practicado por los antiguos. Cuando record que yo
mismo haba redactado una ficha sobre los numerosos
casos de muerte voluntaria encontrados durante mis lecmras de textos antiguos, me anim a manifestrselo
manifestrselo y l,
turas
con toda naturalidad, me pidi que se la facilitara para
confirmar y hasta completar sus propios datos.
comparar, confirmar
Luego, durante nuestro intercambio epistolar, me pidi
autorizacin para utilizar dos referencias de mi ficha que
se le haban escapado, cosa que acept con gran placer y
tambin con gran orgullo. Cuando su artculo apareci
Grihonille et la mort, recib un
publicado con el ttulo Gribouille
ejemplar dedicado y en una nota descubr mi nombre y
ejemplar
el agradecimiento por "dos referencias tan generosamente comunicadas". Hay manera ms pedaggica de
ensear a practicar el reconocimiento? Otros fueron merefinados...
nos refinados...
En esa misma pequea oficina, que me cuesta imagiprofesor me
nar cumpliendo hoy alguna otra funcin, mi profesor
revel un da un proyecto que tena la intencin de llevar a cabo con algunos
algtmos de sus colegas y que consista en
producir una serie de libros sobre las relaciones entre vida y filosofa, y saber y poder, desde la Antigedad hasta
20

Prefacio
nuestros das. Entonces yo tena poco ms de veinte aos
y l me propuso escribir el volumen dedicado al perodo
medieval. Como ignoraba todo del latn, del perodo y de
ofrecimiento,
sus filsofos, me vi obligado a declinar el ofrecimiento,
aunque me sent orgulloso de que se me considerara digno de tal empresa. La infancia y la adolescencia de la que
acababa de salir haban estado colmadas de malos augurios abocados a persuadirme del carcter gratuito de mi
existencia.
Haba sido formado por curas deshonestos, degradados por los vicios y fanticos de un sadismo avaro. Uno
arrastraba
arrastra
ba siempre consigo olores repugnantes de suciedad, otro nunca perda la ocasin de prodigar caricias untuosas o gestos de pederasta, un tercero slo se
vociferaciones y aullidos
expresaba mediante eructos, vociferaciones
que sola amenizar con golpes propinados segn la gravedad de sus crisis. Todos compartan la devocin por
el ideal asctico y no se abstenan de ningn recurso para destilar mala conciencia y culpabilidad. La pensin
invitaba a las prcticas solitarias de la sexualidad, y las
confesionario -durante las cuales yo tena
sesiones del confesionario
la costumbre de leer la lista casi completa de mis pecados para evitar la desdicha de olvidar alguno- prometan a los pequeos onanistas que ramos entonces un
caos gentico, una mutacin de nuestra especie. Por lo
dems, su labor trataba de inspirar el temor y el terror
del ms all, la sumisin a las autoridades y el sacrificio
sacrificio
tiempos.
a los lugares comunes de todos los tiempos.
El nico libro que haban conocido aquellos curas y
que haban tiznado de grasa y suciedad era el breviario.
Regularmente tenamos derecho a alguna decoccin de
este brebaje, primero indigerible y muy pronto diurtico
ofreca semejante pedagoy carminativo. La ventaja que ofreca
ga consista en formar inadvertidamente a los anticleri21
21

Michel OllfraJ
Onfi-ay
1I1icbel
cales ms feroces. Como es fcil imaginarse, pronto estuve saturado. Todo lo que, de cerca o de lejos, se pareca al desprecio del cuerpo, al temor a la muerte y a los
terrores asociados a lo divino termin primero por irritarme y finalmente
finalmente por hacerme sonrer. Lucrecio fue el
antdoto contra este envenenamiento de tipo veterinario.
A manera de libro de texto, mi viejo maestro recurra
pues a De natum
natura le17tlll.
rennn. En l descubr un pensamiento
materialista ateo, una tica pragmtiCa,
pragmtica, una manera eficaz
de poner en evidencia la falsedad y un claro desdn por la
condena eterna y el pecado, la falta y la mortificacin, el
infierno y la culpabilidad. Lucrecio ensea una moral de
pacificacin consigo mismo y el reencuentro con la
la pacificacin
epicureismo me demostraba
propia sustancia atmica. El epicuresmo
que un pensamiento que estuviera ms all del cristianisenseaba
mo era posible, y el poema del filsofo latino enselaba
una tica sin Dios, lo que Gilles
Giles Deleuze llama el atesmo
"filosofa para la cual Dios, su inesereno propio de una "filosofa
xistencia e incluso su muerte no son problemas, sino que
por el contrario constituyen las condiciones necesarias
para el surgimiento de los verdaderos problemas".l
problemas".' El espacio abierto a mis pies poda colmarse: haca falta una
tica de recambio, un pensamiento pagano.
El segundo encuentro con las ideas antiguas se produjo a travs de Plotino, cuyas Elladas
Enadas reemplazaron
reemplazaron aa De
De
natura lel'1l111.
rennn. El tema del curso del ao siguiente fue la
natll1'a
Vida de
dePlotino
PlotinodedePorfirio.
Porfirio.AApesar
pesardeldelabismo
abismoque
quesepara
separa
Vida
los dos pensamientos, encontr all la misma preocupacin
por lo concreto, por la vida cotidiana, y la voluntad de
promover una existencia filosfica.
filosfica. Por cierto, la mstica
entusiasmaba^en absoluto: la procesin,
plotiniana no me entusiasmaba<en
tan misteriosa y asimismo
las hipstasis, la idea del Bien, tan
Giles Deleuze, De PI-icles
PriclesaVcrdi,
Vcrdi,pg.
pg.7.7.
2. GilIes
22
22

Prefacio
tan religiosa, me recordaban demasiado a una especie de
catecismo conceptualizado. Pero mi viejo profesor, que
conoca de memoria los vericuetos de los tratados neoplatnicos, realiz una lectura del texto inaugural de
Porfirio que remita, una vez ms, a la pertinencia del
proyecto antiguo: practicar ejercicios espirituales, forformar una conciencia, seguir una metodologa de la metamorfosis, preocuparse por las cosas cercanas, asumir una
perspectiva voluntarista, combinar la tica y la esttica
-"no dejes de tallar tu propia estatua"/
estatua",' ensea Plotino-,
y sustraerse a lo banal.
Las ascesis antiguas me seducan: los estoicos, los epicreos y los alejandrinos, por cierto, pero tambin la figura de Scrates y los jvenes socrticos, e incluso los filsofos marginales de la poca. Scrates, por supuesto, slo
puede ser fascinante para quien busca la coherencia ms
all de las perspectivas de Platn. Cmo no coincidir, en
mayor o menor medida, con quien afirma: "Nada de lo
que preocupa a la mayor parte de la gente me interesa: las
cuestiones de dinero, de administracin de los propios
bienes, las especulaciones del estratega, los xitos oratorios, las magistraturas, las intrigas, las funciones polticas.
No he seguido esa senda, sino aquella en la que pueda hacer el mayor de los bienes a cada uno de vosotros en particular, tratando de persuadiros de preocuparse menos por
lo que uno tiene que por 10
lo que uno es, a fin de hacerse lo
ms excelente y razonable posible"?''
posible"?4
Tambin llegu a apreciar a Marco Aurelio por las pPensamientospapaginas que dedica en su primer libro, los Pensamientos
ra m
m mismo,
misino, a hacer un balance de aquello y aquellos de
l-a
quienes se siente deudor: sus abuelos, sus padres, sus
3. Plotino, Elladas,
Encadas,J,I,6.9.7.
6.9.7.
4. Platn, Apologa
Apologa dedeScrates,
Savtes, 36
36C.
C.

23

Micbel Onfray
Michel
Onfi-ay
amigos y maestros, a quienes dice deberles la calma y la
fuerza, la liberalidad o la grandeza, la independencia o el
dominio. El ejercicio es delicado y al mismo tiempo esttico: reconocer y revelar a sus maestros, sus ejemplos o
sus modelos permite advertir que el autor asigna a la memoria una virtud arquetpica.
Mi profesor
profesor haba hecho suyo el pensamiento de Plotino mientras simultneamente enseaba
enseaba la distancia.
Nada le habra parecido ms descabellado que intentar
convertirnos a la filosofa neoplatnica. Aunque era la
suya, l se limitaba sencillamente a colaborar para que
cada uno encontrara su propio camino. La ma no estaba
de ese lado: el mtodo me convena, pero el contenido
me irritaba. Emprend entonces otras incursiones en la
historia de las ideas antiguas. Los volmenes de Vidas,
Vidas,
opiniones ysentencias
sentenciasdede
filsofos
7ns
ilnstres
en este
opiniones)'
loslos
filsofos
ms
ilustres
son,son,
en este
sentido, fuentes inagotables. All uno descubre a los siete sabios, a Scrates y sus discpulos, a Platn y los
miembros de la Academia, a Aristteles y la cohorte peripattica, a los estoicos y los pitagricos, a los escpticos
ripattica,
y-la palabra es bella- a los aislados, a Epicuro, pero tamy-la
bin a aquellos que pronto habran de seducirme: los cirenaicos, discpulos de Aristipo, y los cnicos, de quienes
Digenes de Snope es la figura emblemtica. La doxografi'a propone
propone un
un viaje
viaje sin
sinigual
igual por
porvarios
varios siglos
siglos de
de pensapensafia
miento griego recorriendo las vidas, las obras y los comentarios que suscitaron ms de ochenta filsofos. Tambin
fue mi maestro quien me recomend esta lectura, suerte
de Biblia pagana colmada de detalles tan sabrosos como
dignos de ser tomados con la mayor seriedad.
Al mismo tiempo que en mi imaginacin caminaba
junto a Aristipo y Digenes, descubra el vaco y el silenbibliogrfico sobre estas cuestiones: en las fichas y los
cio bibliogrfico
anaqueles encontraba nada o muy poco sobre el tema.
24

P-efacio
Prefacio
Los cirenaicos y su placer erigido en regla, y los cnicos
y su prctica metodolgica de la subversin no parecan
ser merecedores del inters universitario.
De Aristipo, Digenes Laercio deca que saba gozar del instante presente y que consideraba los placeres
del cuerpo superiores a los del alma. Frecuentaba alegremente las casas de placer, viva con una joven corteconfesaba abiertamente su pasin por la buena
sana y confesaba
mesa, la gula y la diversin. Tambin sabemos que bailaba en las fiestas vestido con ropas de mujer. Pero sobre todo haba un detalle que aumentaba la simpata
que despertaba en m: amaba los perfumes, mientras
sufrido de amputantos otros filsofos parecan haber sufrido
tacin de la nariz. En el plano terico, los cirenaicos
enseaban que el "placer es un bien, aun cuando proviene de las cosas ms vergonzosas". Todo esto bastaba
para causar embolias y sofocones a los tristes seores
de la universidad: si se sita demasiado cerca de lo real,
un filsofo es condenable; si es demasiado til para la
descalifica.
vida, se lo descalifica.
imiversidad
Los eruditos y los afectados seores de la universidad
francesa mantienen el mismo silencio sobre los gnsticos
y, entre ellos, los licenciosos. nicamente el libro deJacde Jacy,
Lacarrire sobre este asunto brinda informacin
informacin
ques Lacarriere
til. Tampoco se ensean esas singulares corrientes de la
Antigedad tarda, no obstante ser ricas en detalles sobre
cmo el cristianismo lleg a ser la ideologa dominante y
sobre los mtodos empleados para reducir los mrgenes
y las heterodoxias. Por supuesto, prefieren
prefieren comentar las
ConfesionesdedeSan
SanAgustn
Agustno odelirar
delirarsobre
sobrelaslasdisertaciodisertacioConfesiones
nes del obispo de Hipona, antes que seguir a Simn el
Mago, cuya sagacidad lo haca vivir en unin libre con
una treintena de parejas que practicaban todo tipo de intercambios: he aqu una manera convincente de practicar

25

Micbel 01lfray
Michel
Onfray
el amor al prjimo... Cmo resistirse a semejante gesgape} Los
Losgnsticos
gnsticos de
deTolomeo,
Tolomeo,los
losamigos
amigosde
de
tin del gape?
Simn, se nutran de los alimentos destinados a los diodefendan las fornicaciones
fornicaciones
ses, practicaban el incesto y defendan
ms deportivas y audaces. Las sectas de los ofitas y los
setianos practicaban la sodoma o modo de rito inicitico. Cmo no nos inspiramos en esto para distribuir los
ca.
clase! La
grados universitarios a los impetrantes de toda clase!
intersubjetividad.
felacin estaba integrada a los ritos de intersubjetividad.
Cmo sera necesario hacer de esto virtud en los recintos, en los lugares de culto del saber francs! El lesbiamanifestar la
nismo tena todas sus cartas de nobleza para manifestar
fraternidad y la proximidad. Cundo habr semejante
semejante
fraternidad
sabidura en la Sorbona? Por su parte, los barbelognsticos eran fanticos del semen y lo consuman con apasionamiento. Cuando un coito no se interrumpa con la diligencia del caso y se iniciaba la gestacin, los miembros
de esta secta no se inquietaban en absoluto y extirpaban
el feto con los dedos antes de comrselo. Cunto ms
convincentes seran nuestros nihilistas actuales si expresaran de manera semejante el disgusto que les inspira el
nacido!
inconveniente de haber nacido!
Mi viejo maestro no senta ninguna simpata por este
desenfreno de argumentos ad boc...
hoc... ahora
ahora bien,
bien, como
como se
se
desenfreno
comprender, de lo que se trata es de promover el efecto subversivo. Todo radica en el tono que se emplee. Saludemos al pasar a los euchitas, a causa de su sabidura:
repudiaban el trabajo y pasaban la mayor parte del tiemdolcefai"menpo sin hacer nada. Cuando no sucumban al dolee
far 1liente, se dedicaban a bailar y a consumir estupefacientes.
estupefacientes.
te,
Lacarrire precisa, a manera de conclusin: "SJacques Lacarriere
afirlo los gnsticos osaron hacer estallar el polvorn y afirmar que, para ser eficaz, toda sublevacin, toda oposicin al mundo, toda pretendida liberacin espiritual o
26

Pl'efaco
Prefacio
social debe liberar primero el sexo".5
sexo".' Luego lamenta que
en la historia de las rebeliones y las acciones subversivas,
nunca se haya marchado en esa direccin, y finalmente
finalmente
agrega que ninguna revolucin "logr acrecentar la conciencia libertaria del hombre".*^
hombre".6
Entre los cirenaicos y los gnsticos la protesta adquiri la forma del cinismo. Tambin en este caso fue
fue
profesor quien me indic los artculos que convena
mi profesor
leer y me recomend la preciosa edicin de Lonce Padoxografa ms completa
quet que ofrece, an hoy, la doxografa
sobre el tema. Sin ella sera imposible concebir cualquier trabajo sobre la cuestin.
Creo que fue en una carta fechada hace aproximadamente diez aos donde mi profesor
profesor hizo referencia
referencia a una
frase de Demetrio el Cnico. Invitndome a hacer caso
omiso de las declaraciones de talo
tal o cual imbcil, escribi:
"Haga como Demetrio, quien deca de las personas que
carecen de cultura: 'da lo mismo que hablen o se tiren
pedos"'.
pedos'". Encontr en esa cita una de las primeras ancdotas cnicas que incitan a la meditacin y proponen una
tica con una impresionante economa de palabras. Otra
carta me permiti obtener informacin
informacin ms amplia sobre
aquellos filsofos, tan hbiles para ensear sin dejar de
divertir. Al poco tiempo de haber ledo la recopilacin
preparada por Lonce Paquet, sent que los cnicos llegaran a serme familiares y que yo habra de convertirme
a sus virtudes subversivas.
subversivas.
Primero, eleg entre todos ellos a Digenesj
Digenes; luego
descubr, sin sorprenderme demasiado, que los magros
comentarios suscitados por los cnicos eran tendenciosos: tanta originalidad y excentricidad despertaban desLacarrire, Les
Les Gllostiques,
Gnostiques,pg.
pg.11l.
111.
5. JJacques
acques Lacarriere,
Ibid., pg.
pg. 145.
145.
6. Ibd.,

27

Micbel Onfray
01lfray
Michel
confianza. Ms tarde comprob que se descalificaba
descalificaba al
hombre de Snope a favor de Antstenes, ms presentable, menos excesivo y, por lo tanto, ms apto para ser esclasificatoria
tudiado en un curso acadmico. La mana clasificatoria
converta al cinismo en un precursor del estoicismo. La
constelacin de los jvenes socrticos habra dado origen
a un linaje que, a travs de Zenn de Citio, habra desembocado en el primer estoicismo. Digenes se converepifenmeno molesto que haba que reducir
ta as en un epifenmeno
y eso fue lo que se hizo en principio en
y hasta destruir: yeso
nombre de la moral y las buenas costumbres, y luego de
la ciencia y de la seriedad filosfica. Por un lado, los
mulos de \lictor
Vctor Cousin; por el otro, los de Hegel. AhoAlioEmile Brhier ha desarrollado una idea extremara bien, mile
damente interesante sobre el tema. Lejos de las preocupaciones relativas a las escuelas y las filiaciones y de los
debates estriles sobre los precursores y la fuentes, Brfilosofa, siempre conhier afirma: "En la historia de la filosofa,
esfuerzos intelectuales de los indiviviene remitirse a los esfuerzos
duos; sera vano buscar en ella tipos de sistemas, clases de
conceptos fijos y rgidos que habra que tomar o dejar de
seg^n un ritmo definido;
definido;
lado y que deberan sucederse segn
influenslo existe el pensamiento individual, que recibe influencias de otros pensamientos individuales y obra a su vez
sobre otros".7
otros".' Tal es el caso del cinismo, que opera menos como una escuela que como una constelacin de figTjras singulares. En mi opinin, Digenes lleva a la inguras
candescencia la subversin caracterstica de ese estilo. Ni
siquiera me parece importante verificar
verificar la autenticidad
aptimd ni el placer de
de ciertos fragmentos: no tengo la aptitud
juzgarla.
Me importan
importan el
el tono,
tono, el
el espritu.
espritu.
juzgarla. Me
Emile Brhier, "Introduction
"Introduction au sto"icisme",
stoicisme", en Les StoiCiens,
Stokkns,
7. mile
pg. L)...'\1I.
LXVI.
28
28

Prefaco
Prefacio
De mi viejo profesor
profesor aprend entonces la libertad de
espritu y la independencia, el gusto por una filosofi'a
filosofa
prctica y concreta, la provocacin en relacin con los
desconfianza hacia las instituciones que se
poderes, la desconfianza
apoderan del pensamiento a fin de volverlo lo ms asptico posible y avasallarlo. Finalmente, le debo adems
irrefi-enable aversin por todos los escolsticos conuna irrefrenable
temporneos. Me abstendr de hacer la lista. Desde hace aproximadamente diez aii.os,
aos, mi profesor
profesor y yo mantecorrespondencia en la que intercambiamos
nemos una correspondencia
opiniones que rara vez coinciden en los detalles pero que
siempre convergen en las cuestiones de fondo. A veces
me animo a hablarle de amistad, pero s cunto hay que
desconfiar de las palabras. Un ltimo pormenor: su
nombre es Lucien JJerphagnon.
erphagnon. Ya no dicta clases, pero
lerselo.**8 Por supuesto, estas pginas le estn
an puede lerse10.
dedicadas...

8. LucienJerphagllOn
Lucien Jerphagnon ha publicado ms
8.
m~s de cincuenta artculos en
diversas revistas, y ms de quince libros. Entre ellos, algunos tratan
sobre la cuestin del mal, sobre Pascal, sobre la banalidad (tema de su
tesis) y sobre Janklvitch. Se le debe asimismo la direccin de una
Histoire des
desgralldes
grandespbilosopbies
philosophies
y un
Dictionnaire
des grands
philosnphes,
Histoire
y un
Di,tioll1lflil'e
des grfl1lds
pbilosopbes,
editado por Privat. En cuanto a su obra sobre la Antigedad, adems
Histoire de
delalaRome
RoineAntique
Antique(TalJandier,
(Tallandier,1989),
1989),pupude una monumental Histoire
Vivre et
et pbilosopber
philosophcrSOl/S
sous
rEmpirecbrtien.
chrtien.
1988
escril'Empire
EnEn
1988
escriblic tambin ViVl"e
bi Caiits.
Caiiis. Le
Ledemir
dernirvel'dt,
verdict,ununensayo
ensayocon
conforma
formanovelada
noveladaalalque
quehaha7^'', dit l'Apostat (Seuil, 1986). Su ltimo libro es
ba antecedido Juliell,
Histoirede
delalapense.
Antiquite'etetMo)'en
MoymAge
Age(TalJandier,
(Tallandier,1989).
1989).MlanMlanHistoire
pense. Antiquit
titulado Du
au merveilleux
mei-veilleiix
Da banal
ballalou
ges acaba de dedicarle un volumen titulado
(Cahiers de l'1' E.N.S. de Fontenay, 2 vols.,
vals., 1990).
29
29

Incipit comedia
comedia

Observemos a Teofrasto
Teofrasto retratar a un cnico: es un
hombre que maldice y tiene una reputacin deplorable.
Es sucio, bebe y nunca est en ayunas. Cuando puede hacerlo, estafa y golpea a quienes descubren el engao antes de que puedan denunciarlo. Ninguna actividad le repugna: ser patrn de una taberna y, si es necesario,
encargado de un burdel, pregonero e incluso, si se quiere, recaudador de impuestos. Ladrn, habituado a las comisaras y a los guardias civiles, a menudo se lo encuentra,
locuaz, en la plaza pblica, a menos que se convierta en
abogado de todas las causas, aunque sean las ms indefendibles. Prestamista con fianza, tiene adems la soberbia de un mafioso
maoso y no cuesta mucho imaginarlo
como el gngster emblemtico: "Puede vrselo haciendo su ronda -escribe Teofrasto-, entre los taberneros y
los vendedores de pescado o salazones, para cobrar sus
ganancias".J
ganancias".' Para completar el cuadro, no olvidemos
que el cnico deja sin sentir vergenza que su madre se
hambre...
muera de hambre
...
1. Teofrasto, Camete"es,
Caracteres,VI.
VI.
l.

31

Michel 01ljray
Onfi-ay
Como se comprender, este cinismo no es el nuestro. sta es la acepcin ms difundida
difundida y comn. El cinismo de Digenes, el filsofo
filsofo oriundo de Snope, es
farmacopea contra este cinismo vulgar.
vulgar.**
antes bien una farmacopea
El cinismo filosfico propone una gaya ciencia, un alegre saber insolente y una sabidura prctica eficaz:
"Tras la causticidad de Digenes y su intencin de provocar, percibimos una actitud filosfica seria, tal como
puede haber sido la de Scrates. Si se dedic a hacer
caer una tras otra las mscaras de la vida civilizada y a
oponer a la hipocresa en boga las costumbres del 'perro', ello se debe a que Digenes crea que poda procondujera a la
poner a los hombres un camino que los condujera
felicidad".^ Digenes se erige pues en mdico de la cifelicidad".2
vilizacin cuando el malestar desborda las copas y satura la actualidad.
Hoyes
Hoy es perentorio que aparezcan nuevos cnicos: a
ellos les correspondera
correspondera la tarea de arrancar las mscaras, de denunciar las supercheras, de destruir las mitologas y de hacer estallar en mil pedazos los bovarismos
generados y luego amparados por la sociedad. Por ltimo, podran sealar el carcter resueltamente antinmico del saber y los poderes institucionalizados. Figura de la resistencia, el nuevo cnico impedira que las
cristalizaciones sociales y las virtudes colectivas, transformadas en ideologas y en conformismo, se impusieran a las singularidades. No hay otro remedio contra
las tiranas que no sea cultivar la energa de las potencialidades singulares, de las mnadas.

* Vase el
el apndice titulado
titulado Fragmentos
Fragmentosdedecinismo
cinismovlIlgm:
vulgar.
Al.-O., L'Ascese
L'Ascseeyniqlle.
cyniqie.UnUn
commentnire
Diog2. Goulet-Caz, .1\1.-0.,
C011l11le1ltai1'e
de de
Diogene LaCi'ce,
Lacree,VI,
VI, 70-71,
70-71,Vrin,
Vrin, pg.
pg. 22.
22.
ne

32

Incipit Comedia
Incipt
Comedia
La mxima del cnico es "no ser esclavo de nada ni de
nadie en el pequeo universo donde uno halla su lugar".3
lugar".'
Su voluntad es esttica: considera la tica como una modalidad del estilo y proyecta la esencia de ste en una
fuga
existencia que se vuelve ldica. Todas las lneas de fuga
punto focal que distingue al ficnicas convergen en un puma
lsofo, no ya como un gemetra, sino como un artista, el
escengrafo de un gran estilo. Digenes es uno de estos
experimentadores de nuevas formas de existencia.
Debera sorprender entonces que el hombre de Snope marchara hacia atrs en el teatro, saliera por la
puerta de entrada y respondiera a quienes se inquietaban
ante semejantes actos: "Me esfuerzo por hacer lo contrario de lo que hacis todos vosotros en la existencia?".4
existencia?".*
prefera perfumarse
perfumarse los pies
Guiado por ese propsito, prefera
antes que la cabeza, "pues -deca- el perfume
perfume derramado
ames
en la cabeza se pierde en el aire, mientras que, desde los
pies, se eleva hasta mis narices".5
narices".' Ms que las ancdotas
en s mismas, conviene ver en estos relatos el proyecto
cnico de transmutacin de los valores.
Despus de su muerte, que algunos atribuyen a la ingestin de un pulpo crudo, mientras otros prefieren
prefieren la
versin del filsofo que se dej morir reteniendo la respiracin -manera emblemtica de morir para alguien
que pas su vida asegurndose de que no le faltara el aire, salvo que haya sucumbido a la mordedura de un perro al que le disputara un trozo de carne fresca
...-, Difresca...-,
monumentos
genes fue representado en numerosos monumentos
conmemorativos de pequeas dimensiones diseminados
Cyniqiesgi'ecs.
Fragmentsetettmoignoges,
tnioignages,
dition
3. Paquet, L., Les Cyniques
grecs. Fragl1lents
dition
de l'Universit d'Ottawa, pg. 12.
y Estobeo, Florilegio,
Florilegio,M.
M.4.84.
4.84.
4. Digenes Laercio, VI. 64, YEstobeo,
5. lbd,
Ibtd, Vi.
Vi. 39.
39.
5.

33

Michel Onfray
Onfi-ay

aqu y all. En uno de ellos puede leerse este epigrama

"Recibe a este sabio, oh barquero de aguas
annimo: :'Recibe
amargas! El
l desnud la vida y juzg nuestras quimeamargas!
ras... ".6

6. Antologa
Palatina, VII,
VII, 63.
63.
6.
Antologa Palatilla,
34
34

1. Emblemas
del perro

Un asno deca hace ya mucho tiempo a un anciano:

"Nuestro enemigo es nuestro amo".1
amo".' Como bien se sabe,
los animales son expertos en sabidura: busquemos la
verdad cerca del burro, porque con frecuencia al filsofo
se 10
lo espanta con rebuznos y mugidos. Hermano de Esopo, Nietzsche, en su Zamtustra,
Zaratiisf-a,hace
hacedeambular
deambularaasu
suhhroe entre tarntulas y hienas, enjambres de palomas y camellos de carga. Y qu decir de la vaca multicolor?l
multicolor?^
En el zoolgico filosfico que confina
confina a Cafarnam,
Cafarnam,
Digenes, zologo confirmado
confirmado y vagabundo de lujo, es
un personaje sin par que brilla por una capacidad evidente. Todo su pensamiento aparece expresado, en mayor o
menor medida, a travs de las bestias a quienes se les reserva la mejor de las suertes.
En algn lugar de Estagira, en Tracia, Aristteles descansa en su cuna mientras Digenes ejecuta las gracias
que le valdrn la notoriedad. Heroico y meditico, Scrates ya ha muerto, y Platn contina siendo su conJean de
de la
la Fontaine,
Fontaine, "El
"El viejo
viejo yy el
el asno",
asno", Fbulas,
Fbulas,VI.
VT.9.9.
1. Jean
2. Nietzsche, As
As bab/aba
hablabaZamtustm,
Zaratustra,passim.
passi7>t.

35

Micbel Onfray
01lfray
Michel
temporneo. As es que encontraremos a los dos hombres vinculados por un gallo desplumado, un invertido o
una ensalada...
El austero y autoritario filsofo de La Reptiblica
Repblica yayaha
ha
hecho de Digenes "un Scrates furioso".)
fiirioso".' Es cierto que
el cnico se enorgullece de imitar a los perros ms audaces y ms incisivos. Evolucionando en el bestiario de La
Fontaine, Digenes sera pariente del lobo que fustiga
fustiga al
perro por obtener su pitanza cotidiana pagando el alto
precio de su libertad y su autonoma.
Antstenes, a quien se considera el padre fundador
fundador de
la escuela cnica, fue llamado "el Verdadero Can"."*
Can".4 La
etimologa confirmar
confirmar el parentesco del animal y la es{cyns:"perro"
"perro"enengriego),
griego),y yenenelelconcepto
conceptopodr
podr
cuela (c)'lls:
hallarse un misterioso perro brincando bajo el sol y las
estrellas de Atenas.
Hay mltiples razones que hacen justicia al trmino.
Los filsofos de la Antigedad tenan la costumbre
costumbre de
dar sus lecciones en sitios particulares que se asociaban
la corriente filosfica. As existieron la Academia y el
a la
Liceo, en los casos de Platn y de Aristteles, y el Jardn en el caso de Epicuro. A manera de burla, Antstenes habra de elegir, en las afueras
afueras de la ciudad, un espacio independiente de ella. Desde el punto de vista de
un urbanismo simblico, el cnico decidi escoger
escoger un
Jos cementerios, los extremos, los
lugar lindero con los
mrgenes. El Cinosargo concentraba
concentraba toda la fuerza
fuerza del
emblema: estaba situado en lo alto de una colina, fuera
de la ciudad, cerca del camino que conduce a Maratn.
ofrecido a Hrcules, el dios prefeDurante un sacrificio ofrecido
rido de los iniciados en la filosofa de Digenes, un pe3. Digenes Laercio (en adelante D. L.), VI. 54.
L,VI.
4. D. L,
VI. 13.

36

Emblemas
Emblemas del
delpe1'7'O
perro
rro blanco, venido de no se sabe dnde, se habra apoderado con eficaz celeridad del trozo de carne destinado al
dios. Rivalizar en impertinencia y ganarle de mano a los
suficiente para situar al animal bajo
oficiantes era razn suficiente
auspicios favorables. Habiendo interrogado al orculo
sacrificador habra recibisobre lo que convena hacer, el sacrificador
do la orden, o quizs el consejo, de erigir un templo en
el lugar para celebrar al perro y su rapia simblica.
e11ugar
En el Cinosargo se encontraban
encontraban los excluidos de la
ciudadana, aquellos a quienes el azar del nacimiento no
haba hecho dignos de tener acceso a los cargos cvicos.
De modo que la escuela cnica vio la luz en los suburbios, lejos de los barrios ricos, en un espacio destinado
a los excluidos, a aquellos a los que el orgullo griego haba dejado de lado. Obsesionados por su cdigo de nacionalidad, los ciudadanos redoblaban el desprecio por
los advenedizos. Bajo el arcontado de Euclides, contemporneo de Antstenes en la flor de la edad y de
Digenes cuando tena alrededor de diez aos,
al10s, la reaccin se haca sentir incluso con insistencia...
Otros especialistas en la Antigedad griega vinculan
el Cinosargo con el can gil o brillante: Cerbero, el verdadero perro. Habitante de la Laguna Estigia, guardin
de los Infiernos, Cerbero despedazaba a los mortales que
tenan la mala idea de ir a ver qu ocurra ms all de la
muerte y era tambin el compaero domstico de Hrcules, quien, como se sabe, era tenido en gran estima por
Digenes y sus compinches. Por aadidura, la bestia era
tricfala, lo cual multiplicaba los peligros para los hipotticos amos. Tena el cuello erizado de serpientes, cosa
que no poda ms que disuadir a los amantes de las caricias, y sus dientes eran capaces de provocar
provocar mordeduras
como las de las vboras... Es necesario extenderse ms
sobre las cualidades del moloso?
37
57

Michel Onfray
Onfi-ay
Finalmente, debemos decir algunas palabras acerca de
las estrellas... Los cnicos eran grandes frecuentadores
frecuentadores de
la noche a la luz de la luna. Gegrafos de la Va Lactea,
Lctea,
saban, porque eran personas cultivadas, a qu se llamaba la Constelacin del Can: una estrella -la ms brillante- que aparece el 27 de julio y augura tiempos caniculares, con sol extremadamente ardiente y sequa absoluta.
Segn la Historia
Historia natuml
natural de Plinio, "en esta estacin, los
enfurecidos por la cancula"5
cancula"' muerden indiscrimiperros enfurecidos
nadamente a sus vctimas, con lo cual les infligen
infligen inquietantes hidrofobias. Amantes del Apocalipsis, los cnicos
tambin se habran interesado por aprender de Aristteles que, con esta constelacin, "comienza el perodo del
ao en el que el fuego del sol se aproxima ms peligrosatierra".^
mente a la tierra".6
Lo cierto es que, independientemente
independientemente de que se tratara de un perro blanco ladrn de carne, de Cerbero
Cerbero del
Hades o de un cuerpo celeste, al cnico le gustaba llamarse perro sencillamente porque senta una particular
particular inclinacin por las virtudes del animal. No es este perro el
faldero dcil, sumiso y satisfecho, que vive protegido
junto a amos tan ahtos
ahitos como l; por el contrario, el cnico desconoce la correa, la casilla y la pitanza regular
adquirida al precio del conformismo. "Qu clase de perro eres t? -le preguntaron a Digenes-. Cuando tengo
hambre -respondi- soy un maltes,
malts, y saciado, soy un
moloso: dos razas que la mayor parte de la gente elogia,
pero que pocos se animan a seguir en la caza por temor
esfuerzo".' De modo que, para los lugares comunes y
al esfuerzo",?
las mitologas seculares, se trataba de un sabueso.
5. Plinio, Hist01-ia
Historia nattwal,
natural, II y VIII.
5.
ProUemcs,XA'VI,
XXVT,12.
12.
6. Aristteles, Proble11lcs,
7. D. L., VI. 55.
38
38

Emblemas
Emblemas del
delpen'o
perro
A semejanza del perro, los cnicos coman en la plaza
pblica, porque se negaban a obedecer el ceremonial de
las comidas con sus horarios, sus lugares establecidos y
sus hbitos. Entregados al azar de los zarzales que les suministraban bayas silvestres o de las fuentes que provean
generosamente agua fresca y clara, los cnicos se alimentaban a voluntad, segn las oportunidades. A quien un
da le reprochara comer afuera, a la sombra, pero a la vista de los paseantes, Digenes le replic: "Y qu hay de
pblica...".*
".8 Si el
malo en ello? Sent hambre en la plaza pblica...
hominem no bastaba, Digenes recurra a
argumento ad homillem
la lgica o a la retrica, sazonndolas con irona: "Si desayunar no tiene nada de absurdo, tampoco est fuera de
lugar hacerlo en pblico; de modo que, si desayunar no
es absurdo, no es desatinado hacerlo en la plaza pblica".' Por ltimo, cuando a alguien no le bastaba una deca".9
mostracin expresada en actos o en conceptos, Digenes
optaba por la invectiva o el insulto. As, a los curiosos que
lo trataban de perro por sus prcticas alimentarias exhibicionistas, les contestaba: "Vosotros os parecis ms a
como".'"
los perros, puesto que me rodeis mientras como".1O
Tambin se comportaba como perro Digenes cuando satisfaca
satisfaca sus necesidades sexuales con la misma espontaneidad con que calmaba su hambre... y tambin
con la misma flema. En la plaza pblica, burlndose de
los paseantes horrorizados, cuando le faltaba una compaera se esmeraba particularmente en prodigarse su placer solitario mediante las tcnicas consabidas. Uniendo
ofreca uno de los aforismos de su sela palabra al gesto, ofreca
leccin: "Si solamente pudiera -deca- poner fin a mi
8. D. L.,
L, VI.
VI. 58.
8.
9. D. L., VI.
VI. 69.
69.
9.
10.
VI. 61.
10. D. L.,
L.,VI.

39

Micbel Onfray
Michel
hambre y mis necesidades frotando as mi vientre".ll
vientre"."
Hermana en la filosofa de los cnicos ms populares, Hiparquia no vacilaba en exhibir su sexualidad como si se
happeningdestinado
destinado aa los
los caminantes.
caminantes. El
El sisitratara de un bappeni12g
bilino Sexto Emprico cuenta la ancdota: "Los hombres
se retiran al mbito privado para tener comercio carnal
Grates lo hace en pblico con
con su mujer, mientras que erates
Hiparquia".ll
Hiparquia".'-'
Alimentacin, sexualidad, pero tambin alojamiento:
los cnicos persistan en la metfora
metfora canina cuando se trataba del hbitat.
habitat. Uno de ellos senta especial predileccin
por la tortuga porque sta representaba la autonoma
prefera el tonel, o
ms lograda. Por su parte, Digenes prefera
ms precisamente una gran nfora, puesto que habr que
esperar a la llegada de los galos para que se invente el recipiente de madera. La vieta es clebre y todava hoy
Epinal ofrece la imagen ms caracterstica del filsofo
griego: el Scrates furioso habitaba como un perro en su
casilla. Los cnicos hacan de la sencillez una virtud, y de
la sencillez extrema, una extrema virtud. De ah la invitacin al desprendimiento yel
y el repudio a comulgar con lo
ostensivo cuando basta lo sumario. Juvenal supo ver en
esa eleccin la cifra de una relacin con el mundo en la
que el hombre domina las condiciones de su vida y no lo
contrario. "El barril del cnico harapiento est protegido
del fuego: si se rompe, malana
maana l tendr otra casa o bien
la misma, restaurada con plomo."13
plomo.'"' Por lo dems, Digenes sufri un da ese contratiempo: no se sabe muy bien
qu desencaden la clera de un joven ateniense contra
el sabio, pero lo cierto es que el nfora estall en mil pe11. Ateneo, Dcipnosofistns,
Dcipnosofistas,IV
IV.158.
158.F.F.
Hipotiposispimnicis,
I. 153.
12. Sexto Emprico, Hipotiposis
pi1"lIicns, 1.
13. Juvenal, Stims,
Stiras, }.'VI.
XVI.
40
40

Emblemas
Emblemas del
delpen"o
perro
dazos. Inmediatamente alguien le ofreci a un Digenes
14
encantado otro domicilio.
domicilio."
En cuanto a las excreciones, Digenes emulaba al perro con la misma conviccin: en una ocasin, a los convidados que le lanzaban huesos en un banquete, el filsofo les respondi levantndose la tnica y regando
copiosamente con un chorro de orina a los comensales
estupefactos."ls Luciano de Samosata recordar el inciestupefactos.
y en El banquete
banquetepresentar
presentar alalcnico
cnicoAlcidamas
Alcidamascocodente, yen
mo un especialista en micciones espectaculares. Igualmente despreocupado por los flujos ms slidos,
Digenes, en medio de una muchedumbre atenta a sus
discursos, se puso en cuclillas a defecar,16
defecar,"* antes de retomar
plcidamente la palabra.
Finalmente, el cnico posee del perro la virtud de la fidelidad y la preocupacin por preservar y cuidar a su
prjimo. Un da que Digenes insista en que lo llamaran perro, Polixeno, el dialctico, se sinti incmodo y le
comunic su perturbacin al sabio, quien lo tranquiliz
dicindole: "T tambin llmame perro; Digenes, para
m, no es ms que un sobrenombre; soy, en efecto, un perro, pero me cuento entre los perros de raza, los que velan por sus amigos".17
amigos"." El filsofo practicaba la mordedura con fines pedaggicos: a travs de ella procuraba
inculcar ms sabidura y virtud. "Los dems perros -afir-afirmaba- muerden a sus enemigos, mientras que yo muerdo a mis amigos con la intencin de salvarlos".18
salvarlos".'* La pareja formada por el perro y su amo tambin sirve para
14. D.
L., VI. 43.
D.L.,
L.,VI.
15. D. L.,
VI. 46.
Dismrsos, VIlI,
VIII, 36, YJuliano
y Juliano el Apstata,
16. Din Crisstomo, Discursos,
Discursos,IX,
IX,19.
19.
Discursos,
Gno7HologiiimVatiCflllll711,
Vaticanum,
194.
17. G11omologi1l71l
194.
Florilegio,M.
M. 3.27.
3. 27.
18. Estobeo, Florilegio,

41

Micbel Onfray
Michel
expresar la amistad, que Digenes defina como la relacin que permite que "una sola alma repose en dos cuerpOS".19
pos".''' Ladrar y morder son modos de llamar la atencin
sobre la direccin que conviene seguir, de mostrar el camino que hay que recorrer.
Otro de los rasgos que caracterizan al perro es su mana de ladrar a lo que desconoce. As deberamos interpretar a Herclito cuando dice:
dice: "Los perros ladran contra
todo lo que no conocen?".~o
conocen?".-" El cnico grue ante todo lo
que contradice su ideal de virtud: cualquier cosa que se
oponga a la autonoma y la independencia. Platn descri-fidelidad al semejante, redoblada
be esta extraa mana -fidelidad
por la constancia- como el signo distintivo del guardin
de la ciudad: "Al ver a alguien que no conoce, el perro
manifiesta hostilidad, aun cuando ese hombre nunca anmanifiesta
tes le haya hecho ningn mal; pero si se trata en cambio
manifiesta amistad por m;s
ms que
de alguien que conoce, manifiesta
hasta ese momento no haya recibido nada bueno de esa
persona".-' Digenes reivindica este recelo -a veces hasta
persona".~l
el sarcasmo- ante quien no es el Mismo y persiste en pertenecer a la categora de Otro: increpa, a menudo severamente, a quienes obran en contra de las virtudes por las
que l se sacrifica. Su voz se vuelve amenazadora como la
del animal cuando encuentra al Otro, diferente del cnico, como en el caso de Platn.
L1ntO
Tanto para Digenes, hijo de Cerbero, como para los
dems cnicos iniciados en la tensin y el dominio que
manifestacin del esquieren promover, el ladrido es la manifestacin
tilo canino. El perro lanza sus gaidos slo en contra de
prefieren la molicie y la dependencia, el reaquellos que prefieren
Florilegiiim, 1.I. 10.
10. 10.
10.
19. Damasio, Florilcgillm,
Fragmentos, 97.
97.
20. Herclito, Fmf!:lItentoJ,
Repblica,Ir.II.376.
376.A.A.
21. Platn, La Repblica,

42

Emblemas
Emblemas del
delpe17'o
peiro
lajamiento
ajamiento y la sumisin. sas son las nicas presas conflechas. Desde esta perstra las que el cnico dispara sus flechas.
pectiva, la funcin del filsofo consiste en gruir contra
los obstculos a esta tensin, es decir, contra lo social,
que desde el punto de vista de los cnicos es lo que induce a cultivar virtudes mezquinas. Ningn filsofo que no
sea perro patibulario o amenazador cuenta con el beneplcito del cnico. Refirindose a Platn, Digenes deca:
"Qu puede ofrecernos
ofrecernos un hombre que ha dedicado todo su tiempo a filosofar sin haber inquietado nunca a nadie? Dejo a otros la tarea de juzgarlo". Segn l, "los discursos de un filsofo deberan estar henchidos de esa
dulzura acre que puede irritar las heridas humanas"Y
humanas"."
As, el perro anuncia una manera incisiva de practicar la
sabidura. A otros corresponder la tarea de hacerse perros de guardia o perros policas: Paul Nizan sigui en su
momento las huellas de los primeros.
primeros."2J Sarnoso, errante
e ntimo de las estrellas, el cnico husmea las sendas que
conducen a la virtud.

22. Estobeo, Flol"ilegio,

Florilegio,M.
M.13.43.
13. 43.
23. Paul Nizan, Los
pel1"OS gUflrdiflues. Lase asimismo el captulo
Lospeirosgiinrdiines.
VOuhli de
de !'lude
linde en
en el
el que
que Roger-Pol
Roger-Pol Droit
Droit se
se pregunta:
pregunta: "Qu
"Qu es
es
de L'Ol/Mi
9-14.
un perro para un griego?", pgs. 9-14"

43

2. Retratos con
con barba
barba
y otras pilosidades
pilosidades

Al
AI paso del cnico, uno no puede ms que volverse: su
porte, el aspecto de su vestimenta y su estilo concentran
las virtudes de la escuela. Desprendimiento, sencillez y
hasta austeridad; no en vano los discpulos de Antstenes
se restringan a 10
lo elemental, si no ya al desalifio.
desalio. En
aquella poca, los pitagricos se vestan de blanco, usaban ungentos de aromas penetrantes y se baaban regularmente. A fin de marcar una distancia con los sectarios
de Pitgoras, los cnicos vestan un palio que, doblado, se
prestaba
todos los
los usos,
usos, desdeaban
desdeaban la
la higiene
higiene ms
ms eleeleprestaba aa todos
mental
y
rechazaban
con
energa
los
perfumes,
los
cosmental y rechazaban con energa los perfumes, los cosmticos yy cualquier
cualquier accesorio
accesorio de
de belleza.
belleza.
mticos
El severo y grave Hegel escribi en su Esttica:
Esttica:"Pue"Puede considerarse cierto que la expresin espiritual se halla
concentrada en el rostro y en la actitud y el movimiento
del conjunto".1
conjunto".' Aunque el modelo del filsofo -por decirlo as- fuera la estatuaria, en nuestro caso podemos
coincidir con la prescriptiva hegeliana: la recopilacin de
ancdotas de Digenes Laercio constituye una coleccin
1. Hegel, Esttica
Esttica Cedo
(ed. francesa,
francesa, pg.
pg. 155).
155).
1.

45

Michel Onfray
de fragmentos en la que se expresan la esencia del pensamiento cnico y la sustancia de la escuela y la corriente.
significado del manto, el bculo, la barPor esa razn, el significado
y el cabello largo excede lo puramente anecdtico.
ba yel
El palio del cnico es el signo de la renuncia, de la opcin despojada del filsofo: "es como una casa en la que
libremente".' Antstenes lo reconoce como
uno se mete libremente".!
No se
su nico bien cuando abandona riquezas y fortuna. No
sabe si fue Digenes o su maestro quien dobl la pieza de
diversificar su uso. Desplegada,
tela por primera vez para diversificar
serva para los momentos frescos o fros; sobre el hombro, plegada, permita soportar ms fcilmente el calor
triboninn -tal
-tal era
era su
su nombrenombre- era
era
ardiente del verano. El tribonill7ll
un retazo
retazo de
de tela
tela rstica
rstica de
de color
color oscuro
oscuro muy
muy anterior
anterior aa
un
los tejidos
tejidos finos
suntuosos que
que el
el comercio
los
finos yy suntuosos
comercio llev
llev aa las
las
ciudades
griegas.
Con
la
intencin
de
volverse
intempesciudades griegas. Con la intencin de volverse intempestivo, el
el cnico
cnico reduce
reduce el
el vestido
vestido aa la
la nica
nica funcin
funcin til
til papativo,
ra
la
que
fue
concebido:
proteger
del
fro,
del
sol,
de la
la
ra la que fue concebido: proteger del fro, del sol, de
intemperie oo de
de las
las agresiones
agresiones naturales.
intemperie
naturales. En
En la
la poca
poca en
en
que lo
lo lucen
lucen Antstenes
Antstenes yy Digenes,
Digenes, el
es el
el ninique
el triboniun
t-ibonillll es
co
bien
de
algunos
viejos
y
tambin
de
los
pobres.
co bien de algunos viejos y tambin de los pobres.
La preocupacin por lo intemporal permite pertenecer a cualquier tiempo, puesto que libera de la tirana de
corresponder a la propia poca y establece una suerte de
perspectiva de eternidad all donde los dems se aglutinan en lo ms denso de lo cotidiano. Rechazar la moda
sacrificarse a la uniformidad
uniformidad del moimplica tambin no sacrificarse
mento ya
y a las prcticas de masas, y al mismo tiempo preservar yy afirmar
afirmar una
una singularidad.
singularidad. De
comservar
De este
este modo,
modo, el
el comportamiento
cnico
vuelve
intil
la
lgica
mercantil,
portamiento cnico vuelve intil la lgica mercantil,
ataca al
al comercio
comercio ee invita
invita aa limitar
limitar la
la circulacin
circulacin de
de las
las ririataca
quezas y,
y, por
por lo
lo tanto,
tanto, el
el enriquecimiento
enriquecimiento de
quezas
de los
los ricos.
ricos.
Nada de
de gneros
gneros preciosos
preciosos que
que justificaran
Nada
justificaran el
el trabajo
trabajo de
de
2. lbd,
Ibd, pg.
pg. 158.
158.
2.
46
46

Retratos con
con barba y otras pilosidades
un sastre y,
y, por consiguiente, la sumisin a una habilidad
exterior transformada
transformada en necesidad. Nada de diseos exclusivos, colores ni adornos. Incluso en el vestido, el cnico manifiesta
manifiesta su voluntad de independencia y su deseo
de autonoma. Su estilo excluye el comercio y el artesanado redundantes: nada de tintoreros, ni batanes, ni boticarios, ni vendedores de telas.
Es una poca de lujo, o al menos de ornamentos y
gastos ostentosos. Durante varios siglos los griegos se
haban contentado con usar una gran pieza de lanilla que
envolva el cuerpo. Fue necesario el contacto con los
pueblos de Oriente para que se produjeran
produjeran cambios en la
materia. Los jnicos adoptaron la tnica de lino que caa
ajustaba al talle con un cinturn. El
hasta los pies y se ajustaba
cnico se
se inscribe
inscribe en
en una
una perspectiva
perspectiva de
de repudio
repudio de
de su
su
cnico
tiempo,
que
en
este
plano
se
manifiesta
en
el
rechazo
de
tiempo, que en este plano se manifiesta en el rechazo de
las nuevas
nuevas prcticas
prcticas indumentarias.
indumentarias.
las
Resulta sorprendente que la doxografa no haya conalgin cnico que se paseara
servado testimonios sobre algn
completamente desnudo por la plaza pblica. Tal actitud
habra correspondido al orden cnico de las cosas: confianza en la naturaleza, repudio de la civilizacin, gusto
por la provocacin y la ancdota pedaggica inquietante;
ni Digenes ni erates
Grates se habran negado a semejante escenificacin, ya que el vestido es tambin argumento para el
el pudor.
pudor. Hegel
Hegel escribi
escribi sobre
sobre esta
esta cuestin:
cuestin: "El
"El vesvesra
tido contribuye
contribuye aa la
la realizacin
realizacin del
del objeto
objeto que
que persigue
persigue el
el
tido
arte
ideal,
que
consiste
en
disimular
los
pequeos
detaarte ideal, que consiste en disimular los peque10s detalles del
del cuerpo
cuerpo que
que tienen
tienen relacin
relacin con
con la
la vida
vida animal,
animal, tatalles
les
como
venillas,
pelos
o
arrugas
de
la
piel,
a
fin
de
desles como venillas, pelos o arrugas de la piel, a fin de destacar nicamente
nicamente el
el lado
lado espiritual
espiritual de
de la
la forma
forma en
en sus
sus
tacar
contornos verdaderamente
verdaderamente vivos".J
vivos".' El
El bello
bello cuerpo
cuerpo griegriecontornos
3. Ibd.,
Ibd., pg.
pg. 155.
155.

47
47

MiclJel Qnfray
071fray
Michel
go es estilizado, y contra tal perspectiva mitolgica Digenes habra podido exhibir a la luz del da sus vrices y
su piel arrugada, su vientre flaccido
flccido y sus articulaciones
nudosas. No obstante, ninguna noticia al respecto ha llegado hasta nosotros. Cabe conjeturar
conjeturar que si Digenes hubiese tenido la veleidad del nudismo, seguramente le habran suministrado algunos granos de elboro o le
habran propinado algunos golpes.
A modo de consuelo, podemos considerar que AntsAntistenes conciliaba
concillaba la tentacin nudista con la necesidad de
orden en la va pblica sirvindose
sir\^indose sabiamente de los
agujeros de su palio. Ciertamente, a travs de algunos de
ellos deba ser fcil comprobar que el pudor era la menor
faltade las preocupaciones del cnico. Por supuesto, no faltaafectacin y vanidad... El mismo
ba quien lo acusara de afectacin
Scrates habra increpado a Antstenes dicindole: "A
travs de los agujeros de tu manto puedo ver tu gran sed
gloria".'' Para luego preguntarle: "Nunca dejars de
de gloria".4
nosotros?".' A cada uno su lujo y
hacerte el guapo ante nosotros?".5
su dandismo: el de Alcibades era dispendioso y el del sabio, econmico.
Para completar la panoplia, el cnico luca una larga
barba descuidada. Lo cual habra disgustado enormemente a Schopenhauer, que slo toleraba los rostros raYl. 8.
4. D. L. VI.
5. Elin, Histoire
Histoire v(frie,
vnrie,IX.
IX.35.
35.Je:.Il1-Paul
Jean-PaulDumont
Dumonthace
haceun
unanlianlisis magistral del valor que tiene el trmino "philodoxa" en la ancdota y llega a la conclusin de que el episodio tiene no slo una carga
humorstica sino tambin filosfica: lo que puede verse a travs de los
agujeros del
de! palio no es tanto el orgullo (uno de los sentidos del trmino) como la creencia en las opiniones (el segundo sentido posible
de la palabra). Por ello la historia se presta a que se la coloque en una
perspectiva nominalista antiplatnica. Vase: "Des paradoxes a
la philodoxie", L'Ane",
L'A/ie", n 37, enero-marzo de 1989, pg. 45.

48
48

Retratos
y yotras
pilosidades
Retratoscon
conbm-ba
barba
otras
pilosidades
surados y a quien una cara invadida por el sistema piloso
le recordaba demasiado la animalidad. Los cnicos usaban barba precisamente para afirmar
afirmar su proximidad con
las bestias. En las razones que aduce el filsofo para explicar su horror por los pelos Digenes habra encontrafuriodo un alegato para dejarse tapar el rostro por una furiosa barba de chivo. En Parerga et pa7-alipomena,
pamlipomena,
Schopenhauer escribe: "Este atributo sexual en medio
del rostro indica que se prefiere la masculinidad comn
y a animales, antes que la humanidad. Se busa hombres ya
ca ser ante todo un hombre y slo despus un ser humano. En todas las pocas y en todos los pases en alto grado civilizados, la supresin de la barba siempre naci del
legtimo sentimiento opuesto: el de constituir ante todo
abstracto,sin
sintener
teneren
encuenta
cuentalaladiferendiferenun ser humano in abstracto,
cia animal del sexo. El largo de la barba, en cambio,
siempre se correspondi con la barbarie, cuyo nombre
mismo recuerda".6
recuerda"."^ He aqu un alegato pro domo
domo para
para los
los
hijos y nietos de Antstenes.
Tradicionalmente los hroes, los dioses, los monarcas
y los filsofos fueron representados como portadores de
una abundante carga pilosa. No hay ningn Zeus sin barba... Habra que interpretar en ello una voluntad de manifestar su similitud con lo que expresa ms esencialmente la soberana y el imperio? Por nuestra parte, nos
contentaremos con interpretar el signo como una seal
de la voluntad de hacerse salvaje, de la cual los cnicos
fueron los mayores heraldos, voluntad acentuada por una
reivindicacin de la virilidad, entendida como la cualidad
de aquel que puede hacer que lo real se doblegue a su arbitrio. As es como, al encontrarse en la calle con un
Para-ga etetparalipomena,
en Insultes,
Insultes,ditions
ditionsdudu
6. Schopenhauer, Parerga
paralipomena, en
Rocher, pgs. 27-30.

49
49

Michel Onfray
hombre que lleva el mentn rasurado, Digenes le habra dicho: "Acaso le reprochas a la naturaleza que te
haya hecho hombre y no mujer?".7
mujer?".'
Ansioso por obtener el mejor efecto, Menedemo de
Lampsaque se atavi un da con un disfraz de Furia que le
diadema y brazaletes de serpientes,
sentaba de maravillas: diadema
una antorcha en una mano, una tnica gris que le llegaba
ceido al talle...
talle... Discrea los pies y un cinturn prpura cer1ido
to. Adems, en la cabeza llevaba un "casquete arcdico
lo que
que tena bordados los doce signos del zodaco", a 10
se agregaban "coturnos de tragedia, una barba de largo
fresno".** No
desmesurado y, en la mano, un bculo de fresno".8
fcilmente!
era alguien a quien pudiera olvidarse fcilmente!
El cabello estaba generalmente en armona con el
Digenes de
conjunto: largo y ms bien descuidado. Slo DiDgenes
Snope aparece con el cabello corto en la galera de perLaercio."9 Excepsonajes cnicos que nos dej Digenes Laercio.
tuando esta gran cabeza entre las grandes cabezas, los comentaristas son unnimes: el cnico tiene la cabellera
hirsuta. Luciano de Samosata, Juliano el Apstata, Diodoro de Sicilia y Epicteto nos lo dirn. A este ltimo se
debe incluso la precisin respecto de la falta de cuidados.1O
dos.'" Aunque el enigma subsiste en el caso del sabio de
confesaba frecuentar
frecuentar al barbero.
barbero."11
Snope, que confesaba
Hegel observa que "en las estatuas
estatuas de mrmol de la
gran poca, los hombres aparecen representados con cabellera abundante y ondulada",12
ondulada",'' pero extrar1amente
extraamente

7. Ateneo, Deipllosofistas,
Dcipnosofistas,XIII.
XIII.565.
565.C.C.
8. D. L.,
L.,VI.
VI. 102.
9. D. L., VI.
\ T 31.
10. Epieteto,
Epicteto, lvIml1trt!
Manual de
de Epicteto
Epicteto(mximas),
(mximas),II.
II.XXII.
XXII. 10.
10.
11.
l l . DD.. LL.,
. , VI. 66.
12. Hegel, op.
op. cit.,
cit.,pg.
pg. 147.
147.

50

Retratos
Retratos con
con barba y otras pilosidades
agrega que "la cabellera es una formacin
formacin de naturaleza
vegetal antes que animal y es menos una prueba de fuerorganismo"." Probableza que un signo de debilidad del organismo".1J
comprobar que los brmente, semejante idea surgi de comproba,baros llevaban el pelo "lacio y achatado (...)
(...) corto, sin
bucles".''' Recordemos el hbito uel
del cniondulaciones ni bucles".14
co de dejar que la naturaleza haga su trabajo, y que el desorden y el largo se instalen en el cabello segn el capricho del tiempo.
En cuanto al largo del pelo, Hegel parece equivocarse, al menos en lo relativo al sentido simblico: la extensin representaba lo espiritual y las virtudes singulares de
fuerza
fiaerza e incluso de virilidad. El cabello corto significaba
la prdida de la potencia: no en vano se rasuraba a los
servidores, esclavos, delincuentes y prisioneros. Si hemos
de creer lo que dice Plutarco, el cabello largo presentaba
la doble ventaja de aumentar la belleza de un rostro o,
cuando no haba tal belleza, de hacer que la fealdad fuera an ms impresionante.
impresionante."15
As vestidos, con el rostro fcilmente reconocible, los
ailo l6 y disponan por
cnicos andaban descalzos todo el ao"^
todo accesorio de un zurrn y un bculo. Solan llevar en
alforja una pequeila
pequea colodra o taza con la que recogan
la alforja
agua de las fuentes y los manantiales. Pero un da, al ver
que un joven beba en el hueco de la mano, Digenes,
contrito y confuso, tir el tazn al arroyo preguntndose cmo haba podido cargar durante tanto tiempo un
superfluo...
objeto tan molesto y superfluo...

Ide7n.
13. dem.
dmi.
14. dem.
Apotegmas de
delos
loslacedemonios
Incedemonios
francesa,
533).
15. 'Phxtirco,
Plutarco, Apotegmas
Cedo{e..
francesa,
pg.pg.
533).
16. D.
D.L
31 Y
y 34.
L.. VI. 31

51

Micbel Onfroy
Michel
Onfi-ay
En cuanto al bculo, era en realidad un cetro del que,
por supuesto, no haba que desprenderse. Compaero de
vagabundeos y sostn, ese palo era el equivalente irnico
de las insignias de poder, en este caso de poder sobre s
y el mundo. En Grecia, los jueces y los gemismo, lo real yel
nerales estaban provistos de cetros. Como seal de dignidad, ciertos maestros podan invocar su empleo. Pero
en el caso del cnico, se trataba de una burla al orden social y sus insignias. Suponemos que los comentaristas de
La Hada
Ili'adayyde
deLa
LaOdisea,
Odisea,textos
textossagrados
sagradospuesto
puestoque
quefunfuncionan como referencias comnmente admitidas, atribuan a los primeros un palo rojo y a los segundos, uno
amarillo...
En alguna parte se lee que este instrumento "no puede concebirse de otro modo que no sea como el bculo
del caminante".I'
caminante"." Para hacer una lectura simblica, es interesante saber que Hrcules, el dios preferido de los cnicos, nunca viaja sin su vara, y que de semejante objeto
objeto
suele hacer un uso muy diferente del puramente decorativo: es el instrumento de una voluntad de vagabundeo,
de soledad, y al mismo tiempo una retrica de la distancia. El palo es el medio con que hacer respetar la distancia y asegurarse el vaco alrededor de uno mismo, condicin de posibilidad de una autntica autonoma.
Por lo dems, Digenes estaba familiarizado con esta
retrica. A menudo se lo poda encontrar maniobrando
con destreza el contundente objeto. As es como un da
en que Digenes se abra paso por las calles de la ciudad,
a causa de una mala maniobra estuvo a punto de recibir
el impacto de una viga en pleno rostro. El carpintero, no
obstante, haba tenido la precaucin de gritar "cuidado"...
do"
... despus del incidente. Entonces Digenes, blanL'AsccseC)'llirue,
cynique,Vrin,
Vrin,pg.
pg.60.
60.
17. M.-O. Goulet-Caz, L'AscCse

52

Retratos
Retratos con
con barba y otras pilosidades
diendo su bculo, le asest un golpe en el crneo y le grit a su vez "cuidado", cuando ya haba iniciado el movimiento.'*ls En otra ocasin fue Midias o un fulano cualmiento.
quiera quien lo golpe, sin razn aparente... Su talento
para la rplica era temible y Digenes no retroceda ante nada: ms de una vez recurrir a las correas de los pgiles"l9 para lavar talo
tal o cual injuria, para su gusto demasiagiles
do intolerable.
Esta tcnica era comn entre los cnicos, y Antstenes
la dominaba con bro. Hasta el encuentro entre el anciano y su discpulo se produjo bajo los auspicios del garrote. Cuando el joven importunaba al maestro con su perseverancia -quera convertirse en su discpulo- estuvo a
punto de recibir una buena tunda. Veamos cmo cuenta
la ancdota Digenes Laercio: "Llegado a Atenas, Digenes se apeg a Antstenes. Este ltimo lo rechaz: no
quera que nadie lo siguiera. Pero la insistencia de Digenes logr su objetivo. Un da, Antstenes levant su
porra contra l; Digenes, adelantando la cabeza, le dijo:
Golpea, pues no encontrars un leo tan duro que de ti
me aparte durante tanto tiempo como para que me des la
proferir palabras sensatas. A partir de ese
impresin de proferir
da Digenes se convirti en su discpulo".lO
discpulo".'" Virtud heurstica del mazo o versin contempornea de la revolucin industrial: cmo filosofar a golpes de martillo...
Siempre con la ayuda de su palo, Digenes prosigui su obra filosfica. En medio de la plaza pblica,
hombres...
un da convoc a grito pelado a los hombres
... Por supersonaje y sus
puesto, la gente se acerc, ya que el personaje
prcticas le despertaban la curiosidad. Entonces Di18. D. L.,
VI. 66.
L.,VI.
19. D.
L., VI. 42.
D.L.,VI.42.
20. D. L.,
VI. 21.
21.
L.,VI.

53
53

Michel Onfray
OnfroJ
genes distribuy algunos golpes aqu y all, al azar, dirigidos a los curiosos, y justific
justific su gesto diciendo:
"Ped hombres, no heces".ll
heces".'' En otra ocasin recorri las
ridiculamencalles con la misma demanda, esgrimiendo ridculamente una lmpara encendida en pleno da, siempre en busbsqueda...'-12
ca de hombres, siempre decepcionado en su bsqueda...
Buscaba seres a quienes poder iniciar en su voluntarismo
tico.

Chivos,1.I.
21. Hecatn, Cbiros,
22. D. L., VI.
\ ^ . 41. Vase la lectura nominalista de la ancdota que
haceJ.-P. Dumont
Duniont en el artculo citado. Digenes busca al hombre (la
idea platnica del Hombre), no lo encuentra, y se contenta con decir
que slo ve hombres (las realidades sensibles).

54

3.
del
5. La virtud
virtud del
masturbador
pez masturbador

Damos nuestra bendicin a los animales, pues a ellos

les debemos algunas de las pginas ms sabrosas de Aristteles. Cuando este filsofo se ocupa de la fauna, lo hace para establecer leyes,
leyes. ks
As es como se interesa por las
modalidades de apareamiento de los cuadrpedos vivparos, lo que le permite extraer reglas generales y, puesto
que lo universal es imposible de abarcar, sortear el inconveniente mediante fabulosos artificios. Por ejemplo,
cuando se presenta una molesta excepcin en el tema que
lo ocupa, Aristteles se conforma
conforma con decir que los animales "practican el apareamiento que les resulta posible".l
ble".' Preocupado por ser minucioso y exhaustivo, nos
ensea que "la verga del camello es hasta tal punto un
tendn que con ella se hacen cuerdas para los arcos",'
que entre los delfines "la duracin de apareamiento no es
larga",^ o que las perdices "sacan la lengua duni corta ni larga",)

Historia de
de los
losanimales,
animales,V.V2.2.540.
540.A.A.
1. Aristteles, Historia
Idevii.
2. dem.
l.Ibtd.,Y.S.
3.1bd.,
V. 5.

55
))

Onfray
Michel Oiifray
rante el acto de apareamiento".4
apareamiento"/ Al lector no se le ahorra
ningn detalle, por improbable que sea, sobre la cpula
de camarones y bogavantes, de cucarachas y tarntulas,
informacin concerniente a lo que le ocurre
sin contar la informacin
encuentra
a la piel del prepucio cuando, por descuido, se encuentra
con un par de tijeras, ya que Aristteles nos ilustra sobre
la cuestin cuando dice al respecto que "si se la corta, no
puede volver a crecer, tal como ocurre con la mejilla o el
prpado".' Se trata entonces de tomar precauciones. Toprpado".5
Historia de
de
do; uno sabr todo sobre las bestias leyendo la Histo7'ia
los animales.
animales. O casi todo, porque habr que recurrir a
los
informarse sobre las virtudes del pez masDigenes para informarse
turbador...
Los cnicos disponen de un bestiario que hara palidecer a los especialistas, tal vez incluso a los aristotlicos...
Adems de ese selacio onanista, en el bagaje de Digenes
y sus secuaces podemos encontrar un ratn histrico, un
cochinillo cebado, un arenque encadenado, un caballo dominado, un ciempis linftico, un chivo ordeii.ado,
ordeado, algunos
terneros, bueyes, tortugas, comadrejas y dems. Sin olvidar, por supuesto, al perro, el rey de los animales cnicos.
Con
Con ayuda de este singular conjunto, se podr captar
la vida de Digenes desde el punto de vista del bestiario
para explicar luego qu significa
significa esta zoofilia tan particular. Para elloletengmonos
ello detengmonos junto a algunos roedores y
ciertas bestezuelas del fondo del mar.
En efecto, fue un ratn el que hizo que Digenes se
convirtiera a la filosofa cnica. Mientras ocioso detallaba
las idas y venidas del animal, el joven que era entonces
Digenes comprendi que el ratn era un modelo de
despreocupacin, independencia y libertad: iba y vena
lem.
4. dem.
5.1bid,l.
5.
lbd, I. 13.

56

La virtud
virtud del pez mastll1'bado1'
masturbador
sin que le importaran un bledo la oscuridad y el futuro,
fituro,
absorto en un puro presente sin ramificaciones
ramificaciones nostlgicas ni imaginarias. Algunos hermanos del anterior, salvo
hieran ratitas que se hubieran hecho adultas en el inque fueran
tervalo, reiniciaron su danza ante la nariz y las barbas de
Digenes, quien intentaba conciliar el sueo en un rincn de la ciudad, arropado en su manto, mientras a algunos centenares de metros del lugar, las familias atenienses acomodadas daban una suntuosa fiesta. Si bien all se
prodigaban las vituallas sin control alguno, Digenes se
haba conformado
conformado con pellizcar una galleta marinera de
la que dejaba caer de vez en cuando algunas migajas. Se
preguntaba el cnico si no le convendra tomar algunas de
las sobras del gape ateniense, cuando vio aparecer, como
de la nada, a un ratn que se dio un festn con los restos
que l dejaba. La situacin impresion de tal manera al
sabio que lo hizo meditar sobre la leccin recibida:
"Qu me dices, Digenes? He ah un ratn que se regocija y se alimenta con tus sobras mientras t, en cambio,
de alma bien nacida, te compadeces y te lamentas por
por no
poder embriagarte all, tendido sobre la mrbida alfombordada".'^ Y el hombre se hizo filsofo.
bra bordada".6
En otra ocasin, cuando la prctica cnica le haba
conferido ya importantes aptitudes para la irona, se
encontr con varios roedores que trepaban a la mesa
donde coma: "He aqu que Digenes tambin mantieparsitos...",'
ne parsitos...
",7 dijo entonces. De cada encuentro
encuentro con
el perro y los ratones la sabidura obtiene algn beneficio...
ficio
...
pequeo mamfero
Si bien se le debe al pequeio
mamfero la conversin
de Digenes, hay que atribuirle al arenque las virtudes de
Mordm, 77.
77. E. 78.
6. Plutarco, Momlia,
7. D. L., VI. 22 Y
V 40.
40.
7.

57

Micbel Onfray
Michel
la iniciacin. Como es sabido, a un candidato a la escuela cnica se le neg la admisin porque sinti vergenza
de arrastrar consigo, en el extremo de un cordel, al pez
cmplice. El mismo pez, blandido un da por Digenes
durante un discurso de Anaxmenes, bast para desviar la
atencin de la muchedumbre y para irritar al orador. Plcido e irnico, el sabio dijo entonces: "Un arenque de un
conferencia de Anaxmenes".R
Anaxmenes".'* En
bolo ha perturbado la conferencia
ambos casos, el pez sirvi para representar la necesidad
que tena el cnico de despreciar las convenciones y burlarse de los dems, as como para expresar la precariedad
del espritu adusto y la superioridad de todo sarcasmo.
Para medir la carga insolente del ltimo gesto de Digenes hay que imaginarlo trasladado al anfiteatro donde
cumplan su funcin de pontificar
pontificar algunos ancianos reconocidos como parte del patrimonio cultural. La Academia, el Instituto y la Sorbona sabran hacer su negocio.
Soemos por un momento que uno pudiera adaptar el
Soi'emos
gesto y reproducirlo en todos los lugares donde reina el
espritu de la gravedad y la compostura y que pudiramos
transformar as las iglesias, las salas de reunin de los
transformar
consejos de administracin, los escritorios de los jefes y
los palacios de gobierno en vastas pescaderas...
Pero dejemos descansar de sus travesuras a ratones y
arenques y recordemos a un gallo, el animal elegido por
Digenes para confundir
confundir a Platn, cuya metafsica
metafsica no era
en absoluto del agrado del cnico. La teora de las Ideas
Fedn no
no poda
poda gustarle
gustarle alalsasadefendida por el autor del Fedll
definiciones. Plabio de la lmpara. En su mana por las definiciones,
defina
tn haba acuado una frase que, a su entender, defina
perfectamente al hombre, a quien llam en aquella ocaperfectamente
sin "un bpedo sin plumas"... Los platnicos considera8.
L., \'1.
8. D.
D.L.,
\ T 557.
7.

58

La virtud del
del pez 1llasturbadol'
inasturbador
ron que era una expresin acertada y una clasificacin
clasificacin
vlida, pero no ocurri lo mismo con Digenes, quien en
rincn preparaba una contrademostracin
contrademostracin de
de Jacto:
facto:
su rincn
despus de haber desplumado a un gallo vivo, lo lanz en
medio de una reunin presidida por Platn, con lo cual
definicin era inadedemostr, silenciosamente, que la definicin
cuada y que, de todas formas, lo real no podra reducirse al concepto ni a las palabras. De ah el empleo del gallo con fines nominalistas... Para persistir en su mana
lio
clasificatoria. Platn se vio obligado a rever su definiclasificatoria,
y a enseii.ar
ensear que si bien el hombre era
cin, a completarla, ya
un bpedo sin plumas, tambin estaba provisto
pro\sto de uas
planas y anchas. Ahora bien, en griego -precisa JeanPaul Dumont- "la broma es verdaderamente extraordinaria, ya que la expresin 'de uas anchas' traduce el adjetivo griego platonychon,
que tambin
tambin significa
significa 'uas
'uas alal
platol1),cbll, que
estilo de Platn' "...
"...'9
El nominalismo cnico es indudable desde Antstenes,
quien se especializ en mostrar hasta qu punto los hechos a menudo contradicen los efectos del lenguaje, de la
dialctica sutil y de la retrica ampulosa de la metafsica.
metafsica.
Como ya sabemos,
sabemos. Platn hace derivar todo lo sensible
de una realidad inteligible preexistente en el universo de
las Esencias, las Ideas y las Formas puras. La ventaja que
ofrece semejante metafsica
metafsica es que uno puede valorar la
Idea y despreciar
desprear Jo
contempJacin de Ja
lo ReaJ,
Real, invitar a Ja
la contemplacin
la
Esencia y al repudio de lo sensible. Nada ms conveniente para fundar la alienacin -que Feuerbach analizar
con tanta sutileza- que promover un imaginario hipostimgido de todas las cualidades de la pureza y de la
tico, ungido
Ja
perfeccin, descalificando al mismo tiempo el mundo
real inmediato e inmanente que llega a ser, por las nece9,.
j.-P., arto
9, D.
D. L., VI.
\^. 40.
40. Y
y Dumol1t,
Dumont, J.-R,
art. cit.
cit. pgs.
pgs. 44-45.
44-45.

59

Michel Onfray
Mkhel
sidades de la demostracin -y
-y de la causa-, el soporte de
lo degradado y lo impuro, puesto que debe su existencia
a una participacin que supone disminucin y entropa.
De modo que, para Platn, nada de lo concreto es real.
significar el desprecio por la vida
Qu mejor manera de significar
y la voluntad del ideal asctico?
Los cnicos atacan con irona y ardor la teora platnica de las Ideas: se interesan por la inmanencia
inmanencia y las cosas prximas, por la vida cotidiana y lo concreto. As, ante una mesa, Platn se abismaba en los detalles para
demostrar que no tena realidad en s misma, puesto que
participaba de la mesa "en s", de la Idea de mesa, sin la
cual no habra nada, y lo mismo haca con las tazas y
aprehensin concreta
otros objetos que permitan una aprehensin
concreta y
afirmaba que no tena
sensible. Por su parte, Digenes afirmaba
dificultad para ver objetos como una mesa o una
ninguna dificultad
taza, pero que no vea en absoluto las esencias de donde
derivaban.'"10 El filsofo idealista consesupuestamente derivaban.
gua salir del apuro dicindole al sabio realista que careca de los ojos de la inteligencia para descubrir aquellas
que ya haba combatido en ese
verdades... Antstenes, ql1e
ensear la existencia de
mismo sentido, se negaba a ensear
"constitutivos especficos y slo atribua existencia al ser
individual"." Admita naturalmente que vea
concreto, individual".11
un caballo, pero permaneca ciego a la "caballosidad".
Al gallo nominalista, hay que agregar el pulpo asesino... Ms all de los gallos desplumados, los ratones glotones y los arenques encadenados, Aristteles continuaba sus trabajos de historia natural. Al describir
detalladamente a la bestia con tentculos, se detena a

10. D.
D. L.,
L.,VI.
10.
VI. 53.
In cato
cat.8.8.B.B.25.
25.
11. Simplicio, 171
60

La virtud
viitud del
del pez 1l1asturbado1'
mastiirhador
consignar que el marisco pona sus huevos en forma de
zarcillo...
zarcillo...'"12 Por haber encontrado en su camino a este
animal de desoves extraos, Digenes debi pagar un
precio elevado: como siempre haba enseado las virtudes de la sencillez y la armona con la naturaleza, se negaba a utilizar el fuego, y por lo tanto -a manera de protesta contra el dios Prometeo, smbolo de la civilizacinconsuma los alimentos crudos. Uniendo el acto a la palabra, el filsofo quiso un da comer un pulpo crudo. Pero no le cay nada bien: clicos, dolores, indigestin y
cita."U Digenes muri sin
hasta la muerte asistieron a la cita.
verificar su valirenegar de sus tesis e incluso queriendo verificar
dez mediante el ejemplo. Por supuesto, nadie muere por
ingerir pescado o mariscos crudos pero convengamos en
que la ancdota irradia virtudes pedaggicas....
Finalmente encontramos al pez masturbador... El animal le sirve a Digenes para responder a las preguntas
que le formulan sobre Afrodita: cmo comportarse en
relacin con los deseos? Debemos refrenarlos, contenerlos, tratar de ignorarlos? Al respecto,
respecto. Platn enseaba que haba que distinguir entre una Afrodita
Afrodita celeste,
amorosa gua capaz de conducirnos a lo verdadero, al
bien y al conocimiento de las Esencias, y una Afrodita
Afrodita
voilgar, consagrada al amor carnal de los cuerpos y al plavulgar,
supuesto. Platn exaltaba a la primera e
cer sensual. Por supuesto,
infamaba
a
la
ltima,
y luego frecuentaba
frecuentaba los burdeles
infamaba
para calmarse. Por el contrario, Digenes estaba a la altura de sus palabras: viva en consonancia con su pensamiento y pensaba en consonancia con la vida que llevaba. Dejando a otros la tarea de desacreditar al cuerpo en
teora antes de ir a buscar -legtimamente- el goce, Di12. Aristteles, op.
op.cit.,
cit.,VV12.544.
12. 544.A.A.
12.
13.D.L.,\a.
13.
D. L., VI. 75.
61
61

Michel Onfray
genes invocaba al extrao pez modelo de virtud. Cada
vez que senta un deseo, Digenes lo satisfaca
satisfaca a fin de no
dejarse esclavizar por l y de conservar libre el espritu.
Si no encontraba prostitutas, mujeres fciles o complacientes, siempre poda recurrir al onanismo antes que a
la continencia: "En este sentido -deca Digenes-, los
peces demuestran tener casi ms inteligencia que los
hombres: cuando sienten la necesidad de eyacular, salen
de su retiro y se frotan contra alguna superficie spera.
Me sorprende que los hombres no quieran gastar dinero
en hacerse frotar los pies, las manos o alguna otra parte
del cuerpo -ni los ms ricos querran desembolsar un solo dracma con ese fin-, pero en cuanto a ese miembro en
particular, hay quienes gastan ms de un talento e incluvida"."
so hay quienes han llegado a arriesgar la vida"
.14 No hay
manera ms clara de expresar hasta qu punto es imperioso el deseo y en qu medida es importante satisfacersatisfacerlo con la mayor de las celeridades. El sabio no permite
que el deseo lo aliene; antes bien, lo encauza a travs del
placer, nico remedio a la libido.
Todo el pensamiento cnico est atravesado por esta
estrategia de evitacin: cuando el combate es intil, porque moviliza un exceso de energa y voluntad, hay que
enfrentamiento y contentarse con los medios
eludir el enfrentamiento
que permiten hacer caso omiso del deseo. Antes que
complacerse en el ascetismo, hacer de la resistencia al
placer una ley, sentirse orgulloso de la laceracin y otras
preferir
mortificaciones, el cnico se vuelve hedonista al preferir
la calma que ofrece el goce, ms seguro que el estado en
que lo deja a uno cualquier renunciamiento. Obedecer al
deseo es la mejor manera de olvidarlo.

Disairsos,VI,
W, 18-20.
18-20.
14. Din Crisstomo, Discursos,

62

La virtud del pez lIlastlt1'bador

mastiirbador
El modelo del animal tambin resulta pertinente para
mostrar la eficacia de la tcnica de la evitacin: elogio de
la fuga, cuando a travs de ella el hombre puede rehuirle al dolor o al sufrimiento.
su^imiento. "Las mismas bestias -deca
Digenes- lo han comprendido perfectamente. Las cigeas, por ejemplo, dejan detrs de s el calor trrido
geii.as,
del verano en busca de un clima ms templado: se quedan all mientras les resulte agradable y luego vuelven a
partir dejndole el lugar al invierno, mientras que las
grullas, que soportan bien el invierno, vienen en tiempo
de siembra para encontrar su alimento. Los corzos y las
liebres, por su parte, descienden de las montaii.as
montaas a las
planicies y los valles cuando llega el fro: anidan en rboles convenientes, protegidos del viento; pero, cuando sobreviene la cancula, se retiran a los bosques y a regiones
situadas ms al norte.";
norte.""' Lo mismo que de las temperaturas puede decirse de las promesas de sinsabores: algunos
disfrutaran
salen al encuentro de las pruebas, como si as disfrutaran
ms el sentirse atenazados por el deseo, siendo en ellos el
orgullo an mayor que la voluntad de atravesar el peligro. Digenes no cree en las virtudes masoquistas ni en
las beatitudes de la mala conciencia, tan bien analizadas
por Nietzsche. No se sacrifica a los ideales ascticos que
hacen del renunciamiento, la abnegacin y la abstinencia
Afrodita
los principios cardinales. Onn es la respuesta a Afrodita
cuando la pandmica no se presenta, puesto que la urania est siempre ausente...
En otra ocasin, son las ranas las que hacen el aporte.
Cigeas, grullas, corzos y liebres recorren los campos,
Cigeii.as,
y Digenes se detiene a observar a los batracios: stos
ensean las virtudes de la resistencia y el dominio de
nos ensei.an
s, dos condiciones mutuamente dependientes. Ms deli15.1bd.,
15./y, 31-33.

63

Michel Onfray
Onfi-ay
cadas que el hombre, nos dice Digenes, las ranas de zarzal y otros anuros soportan el aire fro y hasta son capahelada."'16 Con este
ces de pasar el invierno en el agua helada.
ejemplo el cnico muestra lo que se debe hacer cuando
no es posible la evitacin, cuando uno no puede rehuir el
combate: hay que soportar la necesidad con grandeza. El
dominio de uno mismo es la primera virtud: el sabio debe mostrar que supera el acontecimiento en lugar de dejarse superar por l. Digenes iba de Atenas a Corinto
para aprovechar las mejores condiciones climticas. Pero, a veces, no poda evitar el fro extremo ni las temperaturas caniculares. Comenzaba entonces a hacer ejercisujeto
cios que lo distinguan, ante la necesidad, como un sujeto
y no como un objeto.
Digenes practicaba sus ejercicios en pblico, cerca de un templo situado del lado oeste del gora:
Agora: "En
verano rodaba sobre la arena ardiente, mientras que
en invierno abrazaba las estatuas cubiertas de nieve; es
decir, aprovechaba cada ocasin para poner a prueba
su resistencia".li
resistencia".'" A causa de tales demostraciones, el
cinismo fre
fue tempranamente confiscado
confiscado para hacer de
l un momento precursor del estoicismo.
estoicismo."*lB Ahora
Aliora bien,
procurar el dominio de s es menos una especificidad
especificidad
estoica que un signo distintivo del sabio antiguo. Para
alcanzar la felicidad, el filsofo debe pagar el precio de
mantener una relacin armnica con el mundo: se trata de que lo real sea menos un obstculo que una compaa circunstancial.
pafia
El hombre de Snope expresaba un franco voluntarismo: "En la vida -deca- nada tiene oportunidad de aIcanalcanIbd., 27.
27.
16. Ibd.,
17. D. L.,
VI. 23.
L.,VI.
op. cit.
cit.pnssim.
passi?n.
18. M.-O. Goulet-Caz, op.
64

La virtud
vhtiid del
del pez 1llasturbador
iiiastirbador
zar el xito sin una preparacin previa; es el entrenamiento lo que permite superarlo todo. Por lo tanto, para
vivir feliz, en lugar de hacer esfuerzos intiles conviene
ios homhacer aquellos que recomienda la naturaleza: los
estupidez"." Aqu
bres son infelices a causa de su propia estupidez".19
es interesante sealar la preocupacin del cnico por evitar los esfuerzos intiles e inconducentes, aquellos cuya
nica razn de ser es la ostentacin o el exhibicionismo.
profusin ni abanEl cinismo es econmico: no desea la profusin
dona al azar la funcin del tamiz. Cada ejercicio debe
producir efectos inmediatos. En el pensamiento de Digenes, todo dominio, sea cual fuere su sustancia, contribuye a la progresin hacia la felicidad, siempre que la experimentacin est asociada a una teleologa de la
liberacin. El ascetismo es una mediacin prioritaria en
la perspectiva del cnico.
"Para Digenes, hay dos clases de ascetismos: el del
ejeralma y el del cuerpo. En este ltimo, mediante un ejercicio continuo se forman las representaciones capaces de
asegurar la soltura de los movimientos que apuntan a
realizar actos virtuosos. Ambos ascetismos son imperfectos si no se complementan
complementan entre s, porque tanto la
buena forma como la fuerza son igualmente esenciales
para el alma y para el cuerpo."10
cuerpo."-" No debe haber disociaciones que slo crearan, por un lado, deportistas imbciles y, por el otro, sacerdotes contritos: unos habran
olvidado el fin de cultivar las aptitudes y los otros habran descuidado los medios. Ni juegos de estadio -Digenes dedic una buena parte de su tiempo a ridiculizarlos- ni prcticas de monasterio. El dominio del cuerpo,
de sus posibilidades, de sus capacidades y de sus lmites,
19.
VI. 71.
71.
19. D.
D. L.,
L.,VI.
20.
20. D.
D. L., VI.
VI. 70.

65
65

Michel Onfray
es el signo que permite reconocer el carcter completo
de un asceta.
A los cnicos les gustaba tomar como ejemplo a obreros, artesanos y msicos a fin de mostrar cmo se llega al
pleno dominio de un arte despus de aos de perseverancia, de hbitos, de trabajo y de tesn. Lo mismo puede
decirse de la sabidura, que slo se adquiere despus de
y advernumerosos intentos, ensayos, prcticas, pruebas yadversidades.
Cuando se alcanza cierto grado en el arte de la filosofa,
'a, lo que sigue es un estado de jbilo que se da por afaaadidura y que es indisociable del dominio logrado. Un cinismo bien practicado conduce al deleite de uno mismo.
Digenes lo muestra una vez ms tomando el ejemplo de
las bestias que, segn l, son mucho ms felices
feHces que los
hombres: "En efecto, stas encuentran en el agua su bebida y en las hierbas su alimento; la mayor parte de ellas esao, nunca entran en una casa, no net desnuda todo el afo,
cesitan utilizar el fuego, viven el tiempo que la naturaleza
les ha dispuesto si nadie las mata antes, y permanecen
fuertes y saludables sin tener nunca necesidad de recurrir
ni a mdicos ni a remedios".11
remedios".'' Los rumiantes -que tambin Nietzsche apreciar, por otras razones- le sirven de
modelo al filsofo
filsofo a causa de su sencillez y su capacidad
conformarse con lo simple. Digenes tambin se re
para conformarse
de algunos sedientos que, pasando por all, se desesperan
por no encontrar un puesto donde beber un vino de Quios
o de Lesbos, mientras a dos pasos de su suplicio corre gemanantial...-nerosamente un manantial..Y
Por ltimo, las aves completan el cuadro: parientes de
los vientos y el aire, de los grandes espacios de libertad
Hbertad y
21. Din Crisstomo, Dmrsos,
Discmsos,'VI,
VI,22.
22.
22.
Ibd., VI. 13.
n.lbid.,Vl.

66

La vi1'tud
virttid del pez mosturbodor
masturhador

del cielo azul hasta la embriaguez, los pjaros son para el

sabio modelos con los que slo los dioses podran rivalizar.
zar."2J No poseen nada, no sufren
sufren de ningn mal, carecen
manifiestan una impasibilidad y
de pasiones intiles, y manifiestan
una despreocupacin tal que terminara siendo arrogante si no estuviera acompaada de irisaciones que inspiran
respeto. Los animales se encuentran a mitad de camino
ofrecen
entre los hombres y los dioses; por lo tanto, ellos ofrecen
los medios para que cualquier individuo se haga demiurgo si el proyecto lo seduce. Y hay que decir que cometera un error si se privara de ello, tal como lo muestran los
cnico: Estobeo nos cuenta en su
milagros del ascetismo Cnico:
Florilegio
que
"una
anciana
quehaba
haba llevado
llevadotodos
todoslos
los
Florilegio que "una anciana que
das un ternero sobre sus hombros, lleg a cargar un
cuenta..."^"
"24
buey sin siquiera darse cuenta...

23. Ibd.,
Ibd., X.
X. 16.
16.
24. Estobeo, Florilegio,
Florilegio,M.
M.29.
29.69.
69.

67

4.
voluntarismo
4, El voluntarismo
.
estetzco
esttico
/

Se trata de demostrar las grandes posibilidades del var'elacin con la virtud... Contra la figura del
gabundo en r~lacin
sabio hiertico y un poco infatuado, el cnico propone la
Cloran expresa
del filsofo errante. Siglos ms tarde, Ciaran
cierta simpata por esta manera de ser, que representa
tambin una proximidad con lo esencial. No tener nada
predispone mejor a percibir en qu consiste el Ser. Al
respecto, Ciaran
Cioran le escribe a Fernando Savater: "Creo
que hemos llegado a un punto en la historia en el que se
hace necesario ampliar la nocin de filosofa. Quin es
filsofo?".]
filsofo?".' yY el anciano precisa: ciertamente no lo es el
universitario que tritura conceptos, clasifica nociones y
fin de oscurecer las palabras
redacta sumas indigestas a fin
del autor analizado. Tampoco lo es el tcnico, por brillante o virtuoso que parezca, cuando se rinde a las retaquel que,
que, en la
ricas nebulosas y abstrusas. Filsofo es. aque!
el pensasencillez y hasta en la indigencia, introduce e!
miento en su vida y da vida a su pensamiento. Teje slil.
carta-prefacio
Cio1. Fernando Sa\'ater,
SavaCer, Ensayo
Ensayo sobre
sobreCi07mz,
Ciovin,
carta-prefaciode de
Ciorano
ran. Ed. Tauros.
Taurus.

69

Michel OnfroJ
Onfi-ay
dos lazos entre su propia existencia y su reflexin, entre
su teora y su prctica. No hay sabidura posible sin las
implicaciones concretas de esta imbricacin. Durante vaCloran estuvo en contacto con uno de estos
rios aos, Cioran
hombres, un vagabundo, un mendigo que lo interrogaba
acerca de Dios, el mal, la libertad y la materia. "Nunca
Cloran- tan en carne viva, tan
conoc a alguien -escribe Cioranligado a lo insoluble y lo inextricable." Un da Cioran
Cloran le
confi a su visitante que lo consideraba un autntico filsofo, y desde entonces no volvi a verlo. Este episodio
lo hizo llegar a la conclusin de que el filsofo se distingue por su "preocupacin por avanzar siempre hacia un
inseguridad".* Razn suficiente pagrado ms elevado de inseguridad"/
ra echar a los propietarios de ctedras, a los especialistas
en peroratas y autopsias estriles, y para dar salida a los
asalariados que ganan notoriedad con la momificacin
momificacin de
los textos o la jerga de los especialistas. Las races de una
autntica sabidura escudrian primero el vientre y luego la cabeza.
La Antigedad tena esa preocupacin por hacer de la
filosofa una disciplina de la inmanencia. Hizo falta que
aparecieran los doctores de la Iglesia para que la sabidura -o
- o lo que se presentar como tal- se encerrara yespey especializara en los detalles verbales y el aspecto tcnico. La
universidad se ocup de hacer el resto, domesticando el
saber para volverlo inofensivo: actividad practicada por
pares a quienes se entroniza mediante ceremonias de iniciacin, la sabidura se empobrece y pierde su potencia
gozosa. As, termina por parecerse a aquellos que la engendran: se vuelve triste, gris, intil e inspida, desconecconfinada a zonas sin turbulencias.
tada de lo real y confinada

2.
2. dem.
dem.

70

El volunta1"slllo
voluntarisinoesttico
esttico
En Atenas, y tal vez ms an en Roma, la filosofa se
propone alcanzar una forma de vivir mejor, el bienestar,
la calidad de la existencia. Lo que est en juego es la vida misma, y las diversas formas de sabidura proponen
tcnicas para llevarla a buen puerto con la mayor alegra
sufrimientos posiy beatitud y con el mnimo de penas y sufrimientos
bles. Aprender a morir, es decir, a vivir con provecho lo
cotidiano, en todas sus ramificaciones. Qu queda de la
felicidad de los hombres cuando los Padres de la Iglesia
nos dicen que basta con rezar, obedecer a las ortodoxias
y sacrificarse a los catecismos que diluyen dos o tres
principios fundados en el ideal asctico? Nada, ya no
queda nada.
Digenes tiene la intencin de promover una vida
bienaventurada y dice cmo hacerlo: "El objeto y el fin
que se propone la filosofa cnica, como por otra parte se
propone toda filosofa, es la felicidad. Ahora bien, esa feconformidad con la naturalelicidad consiste en vivir de conformidad
za y no segn la opinin de la multitud".)
multitud".^ Demonax ir
an ms lejos al decir que slo el hombre libre es capaz
de alcanzar la felicidad. A quien se sorprende ante semejante declaracin y cree conveniente sealar que, en su
opinin, hay muchas personas felices, el cnico le responde: "Por el contrario, creo que slo es libre quien no esnada".^ Desesperar, pues, en el
pera nada ni le teme a nada".4
sentido etimolgico: dejar de esperar, destruir las ilusiones y las mitologas que rezuma la civilizacin y que se
conformiscristalizan por medio de los instrumentos del conformismo y la convencin. Luchar, en suma, contra la fastidiopreferir la idea que se tiene de la
sa tendencia humana a preferir
reahdad misma.
realidad a la realidad
B.Juliano
Disairsos,IX.
IX. 13.
13.
3.
Juliano el Apstata, DisC1lrsoS,
Vida de
deDe11l011aX,
Danonax, 13.
13.
4. Luciano de Samosata, Vida

71
11

Micbel Onfray
OlIfray
Michel
El bovarismo es como una ley de lo real: universalmente compartido, desencadena la clera de Digenes y
tambin su crueldad, es decir, su resuelta preferencia
preferencia por
lo verdadero, por urticante que pueda ser, pues "la verdad
es amarga y desagradable para las personas sin espritu,
mientras que la falsedad les resulta cmoda y agradable.
Es exactamente como lo que les ocurre a los enfermos: la
luz les lastima los ojos y en cambio se sienten bien en las
tinieblas que les impiden ver y no les causan ninguna molestia".' La filosofa es la farmacopea del enfermo, el salestia".5
bio es su mdico: la mtafora
metfora de Marco Aurelio ser drstica en el caso de Nietzsche. Generalmente, las ideologas
fbuhacen las veces de consuelo: sus artificios necesitan fbulas, deformaciones e historia, con las cuales se funda lo
social. Los cnicos quieren socavar la confianza
confianza en esos
engaosos. Nada escapa a sus sarcasmos. Critican
pilotes engafosos.
toda arquitectura de fundacin, la minan y luego la destruyen. El autntico trabajo filosfico consiste en descubrir la superchera, denunciarla y practicar una pedagoga
de la desesperanza.
En el ensayo que dedica a Antstenes, Charles Chap"Alientras los dems hombres buscan afueafuepuis escribe: ".Mientras
ra las reglas de su conducta y obedecen las leyes y los
usos, el sabio, apartado de todo afecto por su Patria o sus
padres, de todo deber ante el Estado y la familia, libre de
esos vnculos que, a su parecer, les imponen el nacimiento y las convenciones al resto de los hombres, se deja
guiar nicamente por su virtud y goza de una libertad sin
lmites".'^ Responder slo a una norma propia y no buslmites".G
car en otra parte, en cualquier trascendencia alienante, el
principio que funda la accin: ste es el objetivo del cniFlorcUgio,n.II.31.31.22.
22.
5. J. Damasceno, Florcligio,
6. Chappuis, Ch.,
Alltistbellc, AUf,'llste
C\\., Antisthhic,
Auguste Durand Librairie, pg. 11.

72
72

El voluntaris71lo
voluntarismoesttico
esttico
ca.
co. La teleologa de Digenes supone que en cada uno se
fundan los medios y los fines con la intencin de hacer
emerger, de esa fusin, un estilo.
Antstenes y los cnicos procuran alcanzar la virtud
con la menor dilacin posible. Nada de largos caminos
para alcanzar la sabidura: la vida es demasiado breve y la
sabidura apremia. Al diablo con un ascetismo prolongado y penoso que requiera peligrosos ejercicios de resultados improbables. Supongamos que en su tiempo Plotino dedicara lo esencial de su existencia a prcticas
purificadoras para conocer el xtasis slo en cuatro ocapurificadoras
locos! El mtodo
siones... Hara falta una paciencia de locos!
cnico fue elaborado para el hombre urgido que desea alcanzar la felicidad velozmente. Los caminos largos atribuyen demasiada importancia a los medios, hasta el punto de hacer casi desaparecer los fines.
fines. Se olvida el fin para
concentrarse en las maneras de llegar a l. Mientras tanto, el perodo preparatorio es demasiado absorbente. Por
una suerte de irnica compensacin, hay que pagar con
dificultades el tiempo ganado: se avanza ms rpido, pero el camino es ms arduo. Lo que se gana se pierde en
comodidad. Para el asceta cnico la accin es el entrenamiento privilegiado. La ancdota cnica da testimonios
en este sentido: el filsofo es un practicante, su mtodo
es el gesto, las huellas que deja se concentran en historias
-que constituyen el corpus cnico- y en su originalidad.
Hegel, que destilaba tedio, no poda apreciar las gracias de un Digenes o un erates.
Grates. Era un hombre hecho
para integrar un jurado de tesis o la universidad. De mol -aunque no sea aqu ms que un fido que, despus de l-aunque
lsofo representativo- se minimiz la importancia de la
escuela cnica: hasta se le neg el derecho a existir o, al
menos, a presentarse como tal. Para ser considerada una
escuela, debera haber contado con un sistema, una serie

73
73

Onfra)'
Michel Onfray
de ecos arbitrarios que dejaran a su paso ciertas simetras
que permitieran creer en un equilibrio. Para merecer una
fdomedalla y ocupar un buen lugar en las historias de la filosofa, los cnicos deberan haber pensado en dejar sumas,
pginas, glosas, tratados aburridos. Si se hubiesen aplicado a ello, Digenes y sus aclitos habran alcanzado la
consagracin. Pero la notoriedad no se adquiere sin poner en tela de juicio la respetabilidad y la dignidad. Y en
este sentido era imposible contar con ellos. Eran demasiado rebeldes, demasiado libres. El fragmento, la ancdota, el comentario ocurrente son las formas que ms se
ajustan al propsito cnico. Sus acciones fueron plurales,
mltiples como miradas. El sistema cnico es comparable
al principio espermtico de los granos: diversos, sembrados al voleo y abandonados a los flujos,
flujos, siempre terminan
por germinar en una misma inflorescencia.
inflorescencia.
Los hechos y los gestos cnicos expresan la necesidad
de la soberana singular: cada hombre debe llegar a ser
un dios. No hay manera ms eficaz de volver caduca la
fbula de un dios como figura arquetpica, modelo de un
estilo. La vida se vuelve
v'uelve sagrada mientras sea nica y
susceptible de ser embellecida, porque se la vive a la
sombra de una confusin
confusin entre tica y esttica. Din
Crisstomo haba comprendido bien la voluntad de
Digenes cuando deca que su tensin apuntaba ante todo a "tomar como modelo la vida de los dioses".!
dioses".' Paradjicamente, los cnicos encontraron en los animales los
modelos que convena imitar...
La divinidad ya no mantiene una relacin esencial con
la Ciudad, sino con el individuo: ineficaz en cuanto al
macrocosmos, es apropiada cuando se trata del microcosmos. Lo divino ya no es exterior al hombre sino conDisairsos,VI.
VI.31.
31.
7. Din Crisstomo, Dcu1"Sos,

74

El volzmtarislllo
voluntarismo esttico
esttico
sustancial a l. Se descarta la trascendencia que separa al
ser de su sustancia para divinizarla en una forma alienada, a favor de una inmanencia pura y simple que reconcilia al ser con su naturaleza, al individuo con su especi- o a los dioses- sus
ficidad. Se le quitan a Dios -o
prerrogativas sagradas. La divinidad expresa ahora aquello a lo que puede tender cada uno para hacer de su vida
una obra que podr distinguir mediante un estilo propio.
Si creemos en las lneas que Mximo de Tiro le dedica, Digenes habra conseguido esa unin sutil de tica y
esttica, de moral y estilo. El ascetismo calculado y metdico le habra permitido alcanzar una autonoma divina, a travs de una aritmtica de los placeres y los deseos.
El texto merece citarse ampliamente: "Digenes se despoj de todas las cargas y se libr de sus cadenas. Recorri el mundo, libre, como un ave dotada de razn; no tema al tirano ni estaba obligado por la ley, tampoco se
ocupaba de la vida pblica ni se dejaba ahogar por la educacin de los nios, no lo presionaba el matrimonio ni lo
retena el trabajo, no estaba perturbado por las campaas
militares, ni el comercio lo apartaba de su camino. Por el
contrario, se burlaba de los hombres que se entregan a
tales actividades, as como nosotros nos burlamos de los
pequeos cuando los vemos ocupados jugando a la
nios pequei.os
taba, a combatir y a ser derrotados, a despojar a los desufrir a su vez el despojo de los otros. Digenes,
ms y a sufrir
en cambio, llevaba la vida de un rey sin temor y libre...".*
libre... ".8
Ni buen esposo, ni buen padre, ni buen ciudadano, ni
buen trabajador.
trabajador..... Apartado de un mundo ilusorio preocupado por actividades ftiles -la poltica, el comercio, la
guerra, la agricultura, la paternidad, el matrimonio-, el
cnico construy una actitud esttica en relacin con el
Disei-tacin,XLVI.
XLVI.5.5.
8. Mximo de Tiro, Denacill,
75
7S

Micbel Onfray
Michel
mundo: se hizo espectador distante y sonriente, con la altivez de quien sabe a qu ha escapado cuando ve a los
otros picar el anzuelo con insistencia. Tiene la conciencia clara, la mirada limpia, la lucidez implacable. Toda
propedutica de la sabidura.
actitud espectacular es propedutica
El nihilismo social de Digenes es fortificante. Con
l, reconocemos el carcter definitivamente
definitivamente ilusorio de
higa que se nos proponen.
las perspectivas y las lneas de fuga
engranaje
Uno no se vuelve sabio aceptando el papel de engranaje
de la maquinaria social, sino que, por el contrario, llega
l1ega aa
serlo negndose a colaborar. La rebelin es la virtud que
fortalece las posiciones estticas. En el extremo opuesto
de la actitud filosfica
fIlosfIca encontramos las instituciones que
quebrantan las singularidades para hacerlas cooperativas:
la escuela y la disciplina,
discipHna, el ejrcito y la obediencia, la fbrica y la docilidad. A las posiciones aglutinantes que se
\os hombres y sus libertades, Digenes opone
nutren de los
la insurreccin que libera de toda traba. As es como
"Digenes alababa a todo aquel que, estando a punto de
aquellos que, dispuestos a hacer
casarse, no se casaba; a aquel10s
una travesa, se decidan a no hacerla; a los que, prontos
a ocuparse de la poltica, terminaban por no ocuparse; a
los que, habiendo proyectado criar nios,
nii1os, no lo hacan; aa
quienes se aprestaban a vivir en la compaa
compai1a de prncipes
preferan no acercrseles".'
acercrseles".'' Elogio del rey de pronto preferan
nunciamiento, pues, a todo lo que se considera esencial
de las actividades presentadas como serias y virtuosas
porque son tiles al mbito social. Elogio, al mismo
tiempo, de un solipsismo discreto que permite eludir la
agresividad que inevitablemente surge de toda intersubjetividad. Elogio, fInalmente,
finalmente, de la autonoma, entendida
en su acepcin etimolgica.
9. D.
D.L.,VI.
9.
L., VI. 55.
16
76

El voluutaris'lJlo
voluntarismo esttico
esttico
La cruel lucidez de Digenes no es pesimista. Con excesiva frecuencia se confunden
confrinden la mirada fra y clara del
moralista con la mirada prismtica de quien se obsesiona
el
con lo peor. Nada ms alejado del espritu cnico que e!
gusto por las deformaciones sistemticas efectuadas en
taciturno"'" de
pos de la catstrofe. El mero "carcter taciturno"IO
inferir e!
el pesimismo de la escueAntstenes no basta para inferir
del misterioso parentesco
la. Desde Aristteles se sabe de!
entre el hombre de genio y la melancola. Pero el exceso
de bilis, al cual se atribua la naturaleza melanclica, no
al cnico, a quien el ejercicio gozoso protecorresponde JI
semejantes sinsabores. La bilis cnica forma parte
ge de semejJntes
de la metodologJ
metodologa y se convierte en un arma contra el
bovarismo. Por ello, a quienes le decan que vivir era malo Digenes poda responderles: "Vivir no es malo, vivir
mal s lo es"."
mJl
es".ll
El voluntarismo esttico cnico incluso es optimista si
se hace hincapi en el hecho de que ofrece salidas y soluciones al problema de b
la existencia. El futuro no es un
horizonte limitado, sin perspectivas, pues slo quien nada espera, quien desespera, es capaz de alcanzar el goce y
la beJtitud.
beatitud. No esperar lo imposible permite no decepcionarse nunCJ,
nunca, y por lo tanto evolucionar en completa
calma. Entre los cnicos, la figura emblemtica del poder
de la voluntad es Hrcules.
el semidis de los doce
En las obras de Antstenes, e!
trabajos aparece repetidamente. Y lo mismo puede decirse de la de Digenes. Es conocido el periplo que llev a
Hrcules a encontrarse en e!
el bosque con el len de Nemea, en la cinaga con la Hidra, y en el Jardn de las Hesprides con las amazonas y las manzanas, por no mencio10. Suidas, S.
S. V
V. Aristippos.
Aristippos.
11.
D.. L., VI.
ll.D
\ T 555.
5.

77

Micbel Onfroy
Michel
Onfi-ay
nar los toros domesticados, las aves extenninadas
exterminadas y algn
viaje al infierno. Pero lo que ms aprecian los cnicos en
este personaje mtico no es tanto la figura del hroe cofijerza ante
mo el smbolo de la energa, la valenta y la fuerza
las adversidades titnicas: el personaje expresa, en sntesis, "las pruebas que encuentra el alma en el camino de la
virtud".'' Hrcules es tambin la anttesis de Prometeo,
virtud".12
concebido como emblema de la civilizacin, ladrn del
fijego y condicin de posibilidad de lo social a travs de
fuego
la fragua y el dominio de las llamas. El semidis de los
doce trabajos es el emblema de la autonoma y de la voluntad eficaz. El hombre del hgado desgarrado puede
metfora de las trabas sociales. Laercio
considerarse una metfora
llega a decir del hombre de Snope: "Llevaba el tipo de
vida que haba caracterizado a Hrcules, quien elevaba la
hbertad por encima de cualquier otra cosa".Ll
cosa"."
libertad
Los trabajos del cnico implican el repudio de los caminos que no conducen a ninguna parte -las sendas del
ideal asctico y del renunciamiento- y la preferencia
preferencia por
los senderos que guan a la autonoma y a la independencia: se trata de construir la propia singularidad como una
obra de arte que no tiene copia. El modelo hercleo simboliza la potencia en accin que necesita el esfuerzo
esfuerzo cnico. Nietzsche escribir que, al igual que los seductores
y los conquistadores, los cnicos hacen realidad "la unin
de la superioridad espiritual con el bienestar y el exceso
de fuerzas".14
fuerzas"." Por su parte, Luciano de Samosata hizo un
retrato de este Hrcules voluntarista que no habra desentonado en la galera de las figuras positivas nietzs12. M.-O. Goulet-Caz, op.
op. ft.,
cit.,pg.
pg.208.
208.
13.
D. L.,
13.D.
L , VVI.
I . 71.
Fragmaitos pstwnos
consideraciones
intempestivas
14. Nietzsche, Fmgmentos
pstumos )'y cOllsidemfones
intempestivas
(ed. francesa, pg. 250).
Cedo

78
18

El voluntaris1Jlo
voluntarismoesttico
esttico
cheanas: "El mejor de los seres humanos, hombre verdaderamente divino y justamente elevado al rango de los
dioses, debi recorrer el mundo casi desnudo, cubierto
apenas por una sencilla piel de animal, sin pretender nin[...] Apartaba el
guna de las cosas que nos son necesarias. [...]
[...] dominaba la tierra y el mar: en
dolor de los dems; [...]
efecto, en todo cuanto emprenda resultaba siempre venseor
cedor; nunca encontr su igual y an menos su se'ior
[...]. Era un temperamento fuerte que se dominaba, promolicie"." Las
curaba vencerse a s mismo y repudiaba la molicie".15
ltimas lneas son en s mismas todo un programa de vida: fuerza, dominio de s, determinacin, voluntad, todas
las virtudes que en el cnico forman el conjunto que le
permite llevar a buen trmino su obra, a saber, la felicidad en el pleno goce de uno mismo.
El nihilismo esttico de Digenes se complementa
con un arduo voluntarismo; la actitud espectacular carece de sentido si no la completa un ardor por la accin en
la nica direccin que merece el trabajo del estilo:
estilo; la
existencia. En este sentido vale la pena leer la frase de los
Ensayos
Ensayos en la que .Montaigne
Alontaigne dice: "Nuestro oficio es
configurar
configurar nuestras costumbres, no componer libros ni
ganar batallas o provincias, sino alcanzar el orden y la
tranquilidad de nuestra conducta. Nuestra obra de arte
ms grande y gloriosa es vivir oportunamente. Todas las
dems cosas, como reinar, atesorar, ganar, no son ms
que apndices y accesorios de lo mayor".16
mayor"."*
Anacrnico, este programa ya no parece atraer a los
fundar
filsofos contemporneos, ms preocupados por fundar
nuevas teologas y ortodoxias. El concepto mat a la vida, los malabarismos del lenguaje inocularon el ttanos
15. Luciano de Samosata, En defensa
defensadel
delcini~71LO,
cinismo,13.13.
Ensayas(ed.
(ed.francesa,
francesa,pg.
pg.446).
446).
16. Montaigne, Ensayos
19
79

Onfroy
Michel Onfray
en lo cotidiano: la existencia es la menor de las preocuprohibe desear que en
paciones actuales. Pero nada nos prohbe
este paisaje de desolacin sople un espritu pagano sobre
los montes desiertos y las vastas extensiones lgubres y
contemporpoco hospitalarias de nuestro pensamiento contemporEse es el precio de una tica poscristiana.
neo. se

80

s.5. Principios
Principios para
para
una tica
tica ldica
ldica

Tradicionalmente, las escuelas morales terminan por

encontrarle utilidad o un valor funcional a su principio
fundador.
Rindador. Por su parte, los cnicos se animan a proponer
una concepcin ldica de la tica. Platn ya lo haba dicho tiempo atrs y el cristianismo difundi el mensaje: se
trata de merecer la salvacin, de ganarse el paraso. La
mejor manera de lograrlo es adquirir una conducta... La
sancin de la falta es el desmerecimiento y la culpa. En
materia de moral, Digenes prefiere la improductividad
improductividad
y subordina la accin a la belleza del gesto, en contra del
espritu de la gravedad.
El juego est ausente de los sistemas filosficos. Ni siquiera los pensadores que se proponen una comprensin
comprensin
global del mundo lo analizan de manera rigurosa. DejaDejadas al margen, estas extraas actividades son excluidas,
probablemente porque ponen sobre el tapete un exceso
de diversin, locura, desatino y placer. El delirio es el
enemigo del filsofo que no pierde ninguna ocasin de
conjurarlo mediante la razn, el orden, la simetra o el
conjurarlo
sistema. Adems, parecera que cuanto ms obre el delirio, aunque de manera solapada, en el espritu de un pen81
81

Micbel Onfray
Michel
Onfi-ay
sador, tanto ms violenta y caricaturesca se vuelve la conjura: para comprobarlo, slo hara falta poner en relacin
la depresin nerviosa de Hegel y la produccin de un
monumento dedicado enteramente a la trada y al culto
de las tres instancias. La dialctica podra ser sometida a
comprobacin...
la misma comprobacin...
A diferencia de sus padres en sabidura, los cnicos
aman las fiestas y el potencial de alborozo e improvisaconfianza en e!
el espritu,
cin que tales reuniones exaltan: confianza
del estilo o sumisin a las virtudes
bsqueda instantnea de!
preferencia por Dionisos
de la efusin. Nietzsche dira: preferencia
antes que por Apolo. Para algunos, el juego tiene su raz
del conoen la voluntad de diversin que, a su vez, surge de!
cimiento de lo trgico o de la miseria humana. El juego
el
como tentacin de olvidar lo peor. Para los cnicos, e!
juego parece producir nicamente los goces inmediatos
surgidos de la turbulencia, la improvisacin, la despreocupacin o la fantasa descontrolada. El prjimo no tiene un rol de actor, sino que basta como espectador. Tambin en esto, los cnicos expresan su certeza acerca del
atolladero solipsista. En la plaza pblica, Digenes considera a los dems como espectadores, auditorio destinado
voyeurismopedaggico:
pedaggico:ellos
ellosvern,
vern,oirn
oirnyytal
talvez
vez
a un voyelwislllo
comprendern. La ancdota, la palabra ingeniosa o el retrucano apuntan a producir efectos ticos: una toma de
conciencia, podra decirse. As entendido, el juego revela sus virtudes heursticas.
La calle, la plaza pblica, e!
el exterior sirven de marco
para las representaciones cnicas: el juego se pone en escena segn los principios de la improvisacin. Se despliega la peripecia, la historia se escribe en el momento y la
representacin no ser objeto de ninguna repeticin,
pues lo real no tiene copia... En Corinto, donde se ha
tica,
instalado Digenes -quien pasa el invierno en Atica,

82
82

Plincipios
Principiospara
parauna
unatica
ticalzdica
Indica
donde hace ms calor que en Corinto, azotado por los
vientos durante el verano-, el filsofo elige los lugares
donde las muchedumbres son ms numerosas, para as
desmitificador.
multiplicar los efectos de su discurso desmitificador.
Din Crisstomo relata los detalles: "l se cuidaba bien
prefera
de rentar un apartamento o de ir a un hostal, y prefera
acampar al aire libre en el Cranein. Haba advertido
que Corinto era el lugar de reunin de gran cantidad de
gente, a causa de su puerto y de sus damas de compaa,
y porque la ciudad estaba situada en una especie de cruce de caminos de Grecia. Adems, [Digenes] pensaba
que as como un buen mdico debe ir a socorrer a las
personas all donde abundan los enfermos, es conveniente que el sabio se establezca all donde hay mayor nmero de necios, a fin de desenmascarar y corregir su estupidez".' En el centro mismo de Grecia, en el lugar
dez".!
simblico del equilibrio, all donde se establece el reparto de cargos y de superficies, qu mejor lugar donde
manifestar la voluntad de desestabilizar?
manifestar
El juego es una farmacopea, una medicina. Las personas estn enfermas y hay que curarlas. La nica pocin
que vale, la que ataca las verdaderas afecciones, slo se
fuera
puede administrar a travs del juego, como si ste fuera
un excipiente que permitiera pasar ms fcilmente un
brebaje muy amargo... El filsofo entendido como mdico de la civilizacin es una metfora que seducir tanto a
Schopenhauer como a Nietzsche. Digenes es uno de los
forenprimeros mdicos generales -o alienistas? o forenses?-, en tanto que Scrates se reivindicaba slo como
experto en ginecologa y alumbramientos, de donde se
desprende que la mayutica fuera definida como el arte
de alumbrar los espritus.
Discursos,VIII.
VIII.4.5.
4.5.
1. Din Crisstomo, Discursos,

83

Micbel Onfray
Michel

Digenes practica pues una terapia que es un arte: la

psicogoga cnica supone, en efecto, la existencia de dones y talentos, el dominio de ciertas tcnicas, una inspiracin que nunca flaquea y un sentido afianzado y agudo
del diagnstico y de la prescripcin de medicinas. Todo
esto imbricado en un ballet que da su lugar al vrtigo
y en el que se encuentran los
tanto como a la mascarada, yen
principales componentes del juego.
En los juegos stmicos, Digenes practica su arte jubiloso, pero se lamenta de tener tan escasos clientes, lo
cual no es extraordinario, ya que tomar conciencia del
mal supondra que uno est ya en el camino de la curacin. Adems hay que decir que el sabio multiplica las dificultades al presentarse en los estadios durante las comms
petencias deportivas. Puede haber preocupacin m,)s
ferirrisoria que la prudencia en un lugar dedicado a los ferafrontar
vores deportivos? Digenes sabe que vencer sin afront,1r
triunfar sin gloria.
peligros es triunfar
El cnico revela a sus pacientes las dolencias que sufren. A l le corresponde imponer las consultas, porque
no hay nada peor que un enfermo que ignora su mal...
juegos-.
"Con todo, me sorprendo -clamaba durante los juegos-o
Si pretendiera curar los dientes, todos los que necesitaran una extraccin acudiran a m; si dijera que puedo curar los ojos, todos los que tienen los ojos enfermos se
presentaran ante m; y lo mismo ocurrira si yo pretendiera conocer un remedio para curar la hipocondra, la
gota o el catarro. Pero cuando prometo liberar de la locura, la perversidad y la intemperancia a las personas que
me escuchen, ya nadie me presta atencin, nadie me pide que lo cure, aun cuando pudieran obtener un importante beneficio pecuniario. Pareciera ser que las personas
se preocupan menos por estos ltimos males que por las
otras enfermedades, o que fuera ms terrible para un

84

Principios para
para una
tina tica ldica
hombre soportar un bazo inflamado o un diente cariado
que un alma estpida, ignorante, ruin, arrogante, voluptuosa, servil, irascible, cruel, perversa, en una palabra,
corrompida."- Los males que sufre la hucompletamente corrompida."!
manidad pueden resumirse en un nico y mismo orden:
los hombres estn enfermos de no saber vivir en libertad
autosufiy de no conocer las delicias de la autonoma, la autosuficiencia y el pleno gobierno de uno mismo. La gran salud,
g"usto por
dira Nietzsche. Los sntomas son evidentes: el gusto
lo frvolo,
frivolo, la liviandad, el dinero, el poder, los honores, la
conformismo
mezquindad, la estrechez de proyectos, el conformismo
sujecin a ideales seculares tales como el trabajo, la
y la sujecin
familia o la patria.
En el camino de la curacin, con las tcnicas de liberacin propuestas por los cnicos, los individuos alcanzan
una dimensin esttica, pues "desde cierta altura -escriv^e una totalidad: el conjunto de los
be Nietzsche- se ve
pensamientos del filsofo, las obras del artista y las buenas acciones".-;
acciones".' Obrar segn el punto de vista cnico es
esculpir la propia existencia como una obra de arte, informar la materia en el sentido aristotlico: dar volumen,
superficie, naturaleza, espesor, consistencia y armona a
la vida cotidiana que de ese modo se transfigura. Una viintencin, un pensamienda debe ser el resultado de una imencin,
to y un deseo, y todo hombre debe ser como el artista
que apela al conjunto de su energa para producir un objeto irrepetible, nico.
Digenes detesta m~ls
ms que nada a los hombres que
contribuyen con ardor y determinacin a su propia alienacin y se abandonan al azar y la suerte con la mayor de
las pasividades. Los cnicos aborrecen la indolencia. La
2.
2. bd,
Ihd, 7.7. 8.8. 9.9.
libro del
delfilrsofo
filsofo(ed.
(ed.francesa,
francesa,pg.
pg.16).
16).
3. Nietzsche, El libro

85
S5

Micbel Onfray
Michel
Onfi-ay
accin supone un compromiso y un conflicto con lo real,
un combate singular con la resistencia del mundo. Los
hijos de Antstenes saben que la filosofi'a
filosofa es un juego y un
arte, pero adems, al mismo tiempo, un combate. Tambin aqu encontramos la dimensin ldica, particularagn tal
tal como
como lo
lo descridescrimente la que se relaciona con el agon
be Roger Caillois. En las graderas a las que haba
llegado para codearse con los espectadores de los torneos
sealaba que tambin l tena aptideportivos, Digenes se'ialaba
tudes para el combate, la lucha y la competencia, pero
que la suya era una batalla contra un enemigo menos ficticio. Cuando se le preguntaba quines eran esos adversarios tan implacables que l caracterizaba como espectros espantosos, Digenes responda que eran los ms
fcilmente,
temibles, aquellos "que no se dejan vencer fcilmente,
aquellos que ningn griego podra mirar a la cara; sin
embargo -agregaba-, no son personas que corran, luchen ni salten con prtiga, como tampoco son luchadoms
res ni lanzadores de jabalinas ni discbolos, sino m,ls
bien personas que corrigen a los hombres". La respuesconfundir el espta, un poco sibilina, no haca ms que confundir
ritu de quienes intentaban comprenderlo... Inquieto por
significar las palabras de Digenes uno
lo que pudieran significar
de los curiosos del lugar le pregunt quines eran esos
adversarios. Digenes, respondi: "Las dificultades ms
arduas que no pueden vencer ni los glotones ni los orgullosos imbciles, los que se pasan el da comiendo y la noche roncando, y que en cambio podran superar fcilmente los delgaduchos demacrados que tienen el talle
ms fino que el de las avispas. O crees que esos vientres
abultados son de alguna utilidad, esos seres que las personas sensatas deberan echar del pas despus de someterlos por turno a la purificacin? Antes bien, habra que
inmolarlos, cortarlos en trozos y degustarlos como se ha86

Principios
Prmcipiospara
parauna
unatica
ticaldica
lidica
ce con los peces gordos que se cocinan en salmuera y
agua de mar, a fin
fin de fundir la grasa; la gente de mi regin somete a ese tratamiento al tocino de cerdo cuando
quiere untarse con l". Luego, a manera de conclusin,
Digenes atribuye a esos hombres "menos alma que a los
cerdos'"" y seala como sus opuestos a aquellos que se
cerdos'"
burlan de tales dificultades como lo hacen ciertos nios
del juego de dados.'^
dados. 5
Para los cnicos, la enfermedad, la pesadez y la obesidad estn relacionadas: el espritu se entorpece a causa
del peso, y el hombre poco preocupado por decidir y valorar su existencia se parece al puerco. Partiendo de seinferir las virmejante fsica de los cuerpos, uno podra inferir
solmra, agilidad, delicadeza, elegancia.
tudes del sabio: soltura,
Dnde, si exceptuamos el cuerpo del bailarn, se encuentran reunidas todas estas cualidades? Excluyendo a
Nietzsche, dnde se puede leer el elogio de la danza y
ver la prctica del volatinero homologada a la actividad
precisa de quien quiere un hombre de otra condicin?
ter, hlito, viento y espacio: no hay metfora
metfora ms apropiada para caracterizar la voluntad cnica.
El bailarn no est en los estadios: lo que generalmente se encuentra all es la densidad de los cuerpos, de los
msculos y de la carne que encierra al espritu en una
jaula de estrechas dimensiones. A los juegos de estadio,
que suponen una prctica vaca del cuerpo, Digenes
opone los juegos cnicos, que asocian la victoria sobre el
cuerpo a la pura y sencilla victoria sobre uno mismo, y
hacen de la primera un primer paso hacia la segunda. El
imperio sobre uno mismo es el nico xito digno del cnico, el nico propsito que merece que el filsofo comop. cit.,
cit.,12-14.
12-14.
4. Din Crisstomo, op.
5. Ibd.,
Ibld., 16.

87

Micbel Onfray
Michel
bata y comprometa su energa: "Uno soporta los infortuinfortunios desprecindolos; cuando los abordamos diligentemente nada pueden hacer contra nosotros, pero si les
rehuimos, si retrocedemos ante ellos, tenemos inmediatamente la impresin de que son ms poderosos y ms
temibles"/
temibles".6
La tica es entonces un juego: adems de ser un arte,
apela a esa parte de nosotros que corresponde al gusto
por lo agnico, el vrtigo y el mimetismo. A ratos artista, a ratos mdico, atleta o bailarn, el filsofo mantiene
ms relaciones con la esttica que con la ciencia, ms relacin con lo bello que con lo verdadero. Digenes es lo
contrario de un positivista: Kierkegaard dira que era un
filsofo-artista.
filsofo tico, Nietzsche lo llamara un filsofo-artista.

6.
Ibd., 18.
6.1btd.,

88

6.
Losjuegos
6. Los
juegos
del filsofo-artista
filsofo-artista

Tal como la defini Nietzsche, la figura del filsofofilsofoartista encuentra varios ejemplos en el panten cnico. A
mitad de camino entre la tensin y la sensibilidad, entre
el concepto y la intuicin, este tipo particular de sabio se
caracteriza por una aptitud singular para inventar nuevas
posibilidades de vida que contrastan con las que ofrecen
ofi-ecen
el hbito Y
y la convencin: un nuevo estilo de existencia,
un nuevo tipo de expresin. Nietzsche hablaba del superhombre, Digenes de "almas fuertes"!
Antstenes de
iertes'" yyAntstenes
"seres excepcionales que son en s mismos una ley viva".
viva".'2
El cnico se esfuerza
esftierza por construir una manera diferente
diferente
de ser en el mundo y subvierte la retrica clsica que invita a someter la singularidad a la ley y a los principios de
lo universal. Con l, la antinomia entre el individuo y la
sociedad se resuelve en beneficio del primero y,
y, sistemticamente, en detrimento de la instancia normativa social. Rebelde y solitario, el cnico hace una nica contribucin social: la pura soledad.
1.
1. Aristteles, La Poltim,
Poltkn, III. 1284. A. 15.
2. dem.
Idmi.

89

Michel
Mie!Jel Onfray
011frOY
As como inventa, el filsofo-artista
filsofo-artista experimenta y
descubre en el gesto de atreverse. La inspiracin, que desempea una parte eminente en la creacin esttica, es
sempe1a
un componente primordial de la tica cnica. Fiel a algunas intuiciones arquetpicas que se estructuran en torno
de un tema -lo que constituye un obstculo para la libertad debe suprimirse, reducirse-, el cnico efecta variaconfianza absoluta en las virtudes de su
ciones con una confianza
diferencia de una tica preventiva que
improvisacin. A diferencia
subordinara la accin a una teora pura y la hara proceder de sta, la tica cnica confunde
confunde la voluntad y el instante, confiando plenamente en la inventiva y contando
con el entusiasmo, trmino cuya etimologa expresa la
di\ino. Digenes y sus comproximidad con el transporte divino.
padres (o comadres: no olvidemos a Hiparquia) dan nueva direccin a sus creaciones, sin preocuparse por seguir
un programa, lo que estorbara la espontaneidad: la tica
de los cnicos es potica, por cuanto expresa la carga creativa que la invade.
La moral de Digenes supone aliento e inspiracin,
juego y disponibilidad. A fin de indicar las lneas de fuerfuerza de una tica, Nietzsche propuso un tamiz eficaz que se
explica en pocas palabras: "Un s, un no, una lnea recta
y un objetivo".!
objetivo".' As resume la frmula de su felicidad. A
estas cuestiones seguramente los cnicos habran respondido sin dificultad: el s est destinado al reino de la singularidad y la unicidad, a su entusiasmo y a su grandeza
florecieron
rebelde, a su demonio. Sobre las tumbas que florecieron
tras la muerte del sabio de Snope, los escultores grababan aforismos contundentes en los que se concentraba
enseanza del difunto. Uno de los cenotafios lutoda la enselanza
ca, en la cima de una columna funeraria, un perro de
3. I\'ietzsche,
(ed.(ed.
francesa,
pg.
44).
Nietzsche, El crcpsClllo
a-cpsadodedelos
losdolos
dolos
francesa,
pg.
44).

90
90

Losjuegos
Los juegos del filsofo-artista
ftlsofo-ai-tista
mrmol de Patmos: era el que edificaron
edificaron los griegos cerca de la puerta que daba al istmo. Otro le permita leer a
all: "Oh, Digenes, en efecto slo has
quien pasara por all:
enseado a los mortales el arte de bastarse a s mismos en
lograrlo"/ En vida, Dila vida y el camino ms fcil para 10grarlo".4
genes responda de buena gana a quienes le preguntaban
cmo haba alcanzado la sabidura mediante su trato con
Antstenes: "l me mostr lo que me perteneca y lo que
no me perteneca. La propiedad no es ma: los padres, los
familiasirvientes, los amigos, la reputacin, los lugares familiares, las relaciones humanas, todo eso me es ajeno". En
cuanto a lo que s le perteneca, continuaba diciendo: "El
uso de las representaciones. Antstenes me mostr que
ese uso me pertenece de manera inviolable e irrestricta:
nadie puede ponerme obstculos ni obligarme a disponer
de l de otro modo que no sea a mi antojo".5
antojo".' Esto en
cuanto al S...
El No de los cnicos remite a todas las mitologas favorecidas y alentadas por la civilizacin, a saber: todo lo
que obstruye la expresin libre de la singularidad. Todas
las instituciones estn implicadas, como tambin las
ideologas y los valores comnmente admitidos, tanto en
tiempo de los cnicos como en la actualidad... Si hiciera
falta una formulacin contempornea del programa cnico, podra hallrsela del lado de los libertarios que no reconocen ni dios ni amo.
Para alcanzar el poder sobre s, el dominio de s mismo,
Digenes propona una tcnica sencilla que consista en
reprocharse con idntica intensidad a uno mismo aquello
reprochamos a los dems.
dems.*6 Coque con tanto ardor les reprocharnos
palatbm, A'VI.
X \ l . 334.
334.
4. Antologa
Antologa palatina,
5. Epicteto, Mmmal
Mnimal de
de Epicteto,
Epiaeto, m.
III. 24.
24. 67.
67.
Florilegio,M.
M.1.1.32.
32.
6. Estobeo, Florilegio,

91

j\!fichel Onfrrt)'
Michel
Onfi-ny
menzar entonces por el perfeccionamiento
perfeccionamiento de uno mismo, ocupndose con mayor pasin de las vigas que nos
enceguecen que de las pajas en el ojo ajeno... La primera tarea es la purificacin: deshacerse de los propios defectos.'i Esto en lo referente a la lnea recta y el objetivo
fectos.
que se procura alcanzar. El programa de Nietzsche slo
necesita ser aplicado...
La aptitud para destruir es otro de los rasgos del filsofo-artista. El nihilismo cnico es indudable, pero es un
nihilismo preparatorio de una nueva escala de valores.
Al analizar la irona, ]anklvitch
Janklvitch escriba: "El cnico
catstrofe y asume valientecree en la fecundidad de la cat~lstrofe
mente su pecado para que ste se revele imposible, insoinjusticia en la especiable, intolerable; hace estallar la injusticia
ranza de que termine por anularse gracias a la
sobrepuja y el escndalo".8
escndalo".* Artimaa
homeopata de la sobrepuja
de la razn, y por lo tanto voluntaria. La negatividad
que desarrolla Digenes es dialctica: all donde la destruccin, pura voluntad de muerte, slo apunta a s misfuncionamiento vaco
ma, lo que queda es el terror y el funcionamiento
de una maquinaria apocalptica. Con el cinismo, en
cambio, lo que es negado, lo es desde la perspectiva de
un renacimiento de las virtudes.
Nietzsche insista en la parte de fuego que necesita
quien intenta superar una moral: Digenes contra Platn, Nietzsche contra el cristianismo, Jess entendido
como un eco del platonismo dirigido a las masas. Y lo exas: "Quienquiera que intente ser un creador en
presaba as:
el dominio del bien y del mal debe ser primero un desvalores".' Inventar
Liventar y destruir son
tructor y quebrantar los valores".9
7. D. L., VI. 8.
8. Janklvitch, La 'o71a
irona (ed. francesa, pg. 108).
9. Nietzsche, Ashablnhi
As habfaba Zamtllstm
ZnraUstra (ed.
(ed. francesa,
francesa, pg.
pg. 118).
118).

92

Losjuegos
Los
juegos del
delfilsofo-artista
filsofo-mtista
el reverso y el anverso de una misma moneda, acciones
necesariamente vinculadas.
Cada agudeza diogeniana, cada rasgo de espritu, cada fuego de artificio que socava las mitologas de la civilizacin, distingue el carcter artstico del sabio: romper
las tablas de los valores para ofrecer, como condicin de
posibilidad, un territorio virgen capaz de sustentar nuevos edificios, nuevas posibilidades de vida. Al releer a los
autores antiguos y a Digenes Laercio -a quien conoca
bien-, Nietzsche se regocijaba ante el espritu de los
griegos: "Qu bellos son! No veo entre ellos ninguna figura crispada o devastada, ningn rostro de cura, ningn
anacoreta descarnado, ningn fantico ocupado en cubrir el presente de bellos colores, ningn monedero falso teologizando, ningn erudito exange y deprimido;
tampoco veo entre ellos a quienes toman tan seriamente
pregunta 'qu
la 'salvacin del alma' y la pregunta'
qu es la felicidad?',
que se olvidan del mundo y de su prjimo".1O
prjimo".'"
filsofo-artista
Inventar, experimentar, destruir; el filsofo-artista
tambin es capaz de educar, de legislar. Digenes soport las amenazas del bculo de Antstenes. Pero nada de
eso le hizo efecto. Su voluntad de cinismo era tal que, a
pesar de todo, lleg a convertirse en el segundo color de
tornasolado que fue la escuela durante diez
este espectro torn;:solado
tu- I\:ron
cron la determinacin necesaria: un
siglos. Otros no tu
candidato a la iniciacin haba pedido ser entronizado.
Digenes acept con la condicin de que el aspirante
diera pruebas de la madurez suficiente y la necesaria reprobara ambas virtudes era sencisolucin. El gesto que prohara
llo: arrastrar por las calles de la ciudad, atado en el extremo de un cordel, un queso o un pez llamado saperda,
segn la versin que se prefiera. Como el joven, comple10. Nietzsche, Fragmentos
FragmentospStUlllOS
postumos(ed.
(ed.francesa,
francesa,p;ig.
pg.353).
353).

93

Michel Onfray
Onfi-ay
tamente desconcertado, declinara la invitacin, Digenes lleg flemticamente
flemticamente a la conclusin de que un queso -o
- o un pescado- haba quebrado la amistad entre ambos..." Digenes es, sin duda, legislador y educador, pero
quien no est destinado a comprender la palabra del
maestro permanecer alejado de su mensaje.
El cnico crea sus leyes como un insurrecto: las nimba de insolencia y de impertinencia para enfriar
enfriar los ardores menos templados o para dar a entender que sus declaraciones son capaces de definir una seleccin, al
determinar la parte de incapaces contenida en la multitud de oyentes o espectadores. La seleccin es una de las
aptitudes fetiche del sabio: designa y distingue, escoge y
marca con el signo electivo a aquel que, aristcrata en el
sentido original y ms fuerte del trmino, sea capaz de
recorrer la senda cnica.
Un da, no se sabe bien por qu, Digenes termin
siendo ofrecido
ofrecido en venta junto con varios esclavos y
aprovech la ocasin para lanzar imprecaciones a los
clientes. A un eventual comprador que examinaba la
mercanca y le preguntaba a cada uno qu era lo que mejor saba hacer, Digenes le respondi con altivez e indiferencia: ".Mandar
"Mandar a los hombres"Y
hombres".'' Y,
Y, como para ayudar
al mercader en su tarea, agregaba: "Anuncia, pues: alguien quiere procurarse un amo?". El carcter arrogante
del sabio de Snope debe de haber seducido a Xenades
-gloria a l-, quien adquiri la filosofa hecha hombre
por un puado de monedas. Las primeras palabras que
dirigi Digenes a su nuevo amo fueron un llamado de
atencin: "Tendrs que obedecerme aunque yo sea tu esclavo, porque aun siendo esclavos, un mdico o un ti11.
VI. 36.
l l . DD.. L.,
L.,VI.
12.
VI. 29.
12. D. L.,
L.,VI.

94

Losjuegos
Los juegos del
delfilsofo-artista
ftlsofo-mtista
monel deben hacerse obedecer".1J
obedecer"." Sabemos por Eubulo
que el filsofo envejeci en la casa de Xenades, lo cual
hace suponer que ste dispona de una cantidad
cantidad increble de virtud y humorismo, lo que tambin lo convierte en sabio. Si bien las tradiciones divergen, se sabe que
Digenes habra sido enterrado junto a los hijos de su
amo, a quienes les haba enseado el arte de bastarse aa
s mismos.
A manera de imperativo capaz de definir
definir al filsofoartista, podra decirse que es aquel que sabe que el hombre debe superarse para permitir la realizacin de una
subjetividad sin obstculos: "Conocer
"Conocer lo que es ms elevado que el hombre, tal es el atributo del hombre pleno".14
no"." Para alcanzar esos fines sobrehumanos Digenes
concentr su sabidura, a fin de hacerla ms operativa.
As pudo instilar en cada acto y en cada gesto algo que
descalificara las convenciones y el conformismo. En el
descalificara
frontispicio de un hipottico templo cnico, probablemente podra leerse: "Que no entre aqu nadie que no
suficiente para dejar a Platn con
sea subversivo". Razn suficiente
sus gemetras... El filsofo-artista magnifica
magnifica los medios
de esta subversin y as alcanza una dimensin esttica,
potica o artstica.

dem.
13. dem.
M.-O. Goulet-Caz, op.
op. cit.,
cit.,pg.
pg. 144.
144.
14. M.-O.
95
95

7.
7. Metodologa
Metodologa
del flatmano
flatmano

Muchos filsofos creen en la eficacia de la dialctica,

del silogismo, de la retrica o de la erstica. Es una nueva teologa. Juegan con el axioma y el postulado, con la
deduccin y la induccin, con la negatividad y la sntesis. Finalmente obtienen sus verdades, no sin violencias
tericas, pero en qu estado! Uno de ellos efecta
efecta la
crtica de la razn pura que desemboca, inesperadamente, en un paisaje devastado pero prometedor
prometedor de
modernidad, y como no soporta el vaco recurre a los
postulados de la razn pura prctica. Otro se propone
dudar de lo real, pero aclara ante todo que dispensar a
la religin de su rey y de su nodriza y luego a las costumbres de su pas. Queda poco de qu dudar... Elabora el concepto de duda metdica a fin de distinguirlo de
la duda sistemtica -demasiado nihilista- y se contenta
con algunos malabarismos que evitan lo esencial. Un
tercero postula que el hombre es naturalmente bueno,
pero nada dice sobre las razones por las cuales ese mismo hombre, bueno en s mismo, puede estar en el origen de tantas cosas malas como la desigualdad, la propiedad o la injusticia. Cmo es posible pues que tantos
97

J1r1icbel
Michel OlIfra)'
Onfi-ay
resultados negativos puedan proceder de tan radiante
positivo?
ser posi
tiva ?
La historia de las ideas est llena de estas supercheras
destinadas a ocultar el horror del vaco y de la nada, el temor de destruir y de tocar las mitologas, tan caractersfilsofos. Por un Digenes o un Nietzsche,
ticos de los filsofos.
cuntos Kant y Descartes hubo? Es como si el razonamiento tuviera que someterse a ideas ya descubiertas, o
mejor, a ideas postuladas arbitrariamente, aunque haya
que dar la impresin de que proceden de un rigor lgico
y una certeza matemtica. El filsofo recuerda todos los
principios metodolgicos para dar un porte riguroso a
las arbitrariedades transformadas en dogma. Aunque as
pudiera colegirse una suma de pruebas de la existencia de
Dios, no por ello se obtendra una sola conversin...
El pensamiento occidental teme al vaco y a lo irracional yY se desvela por excluirlos recurriendo a la autoridad
de tpicos o formulaciones
formulaciones silogsticas. As desaparece la
subjetividad
subjetividad pura bajo un montn de demostraciones y
de operaciones austeras. Y se recobra la paz del alma.
Desde Platn, el modelo matemtico se vuelve obsesivo
cuando habra que restaurar en sus prerrogativas el modelo potico y perentorio que se halla en el pensamiento
de algunos sabios presocrticos.
Todo conocimiento es impuro, y quienquiera que
avance sin ocultamientos pondr empeio
empeo en reivindicar la
impureza de su pensamiento destacando cules son sus infijas desapareztereses. As se impedira que ciertas ideas fijas
engaosos megalitos con el pretexto de que han
can bajo engaiosos
experimentado la mediacin de un silogismo, del materialismo dialctico o de cualquier ley de los tres estados.
Hoy no es posible permanecer indiferente
indiferente al llamaDilogo cOlItra
contra elel
miento que lanza Paul Feyerabend en Dilogo
mtodo, una
una obra
obra que
que propone
propone una
una teora
teora anarquista
anarquista del
del
mtodo,
98

Metodologa del
jlatmano
Metodologa
delflatmano
conocimiento' en la que la contrainduccin, las validaciones irracionales y el elogio del pensamiento primitivo
cientfise imponen a las arquitecturas de pretensiones cientficas, que no son sino otros tantos sustratos teolgicos. El
cientfipropsito esencial consiste en sustituir tal lgica cientfica por un mtodo potico. Los cnicos, con el gusto que
se les conoce por la provocacin, dejaron de lado el modelo matemtico -del que Platn es un destacado reprepreferir en cambio una metodologa de lo
sentante- para preferir
perentorio y lo potico, de la intuicin y el entusiasmo.
Antstenes y Digenes hablan en una Atenas considerada democrtica, donde la palabra ha adquirido un rango fundamental: con frecuencia el discurso es la va de
acceso a la eficacia, las palabras preceden a las cosas, el
saber conduce al poder. Los retricos y oradores ensean
las tcnicas del lenguaje ms persuasivo, los artificios con
los cuales se logra la conviccin, aunque sea al precio de
la mentira. El razonamiento se pone al servicio de causas
que a menudo carecen de nobleza, se trata de obtener la
mayor cantidad posible de sufragios, la cantidad reina y
no deja ninguna oportunidad a la calidad. El pensamiencontemporto lgico y el nacimiento de la Ciudad son contemporneos. Con el advenimiento del pensamiento positivo, en
Grecia "el hombre se encuentra elevado por encima de
todos los dems pueblos, como un predestinado; en l el
logos se hizo carne".1
carne".' Puesto que casi es hija de la Ciulagos
dad, la razn no puede contentar a Digenes, quien considera exorbitantes sus pretensiones. Demasiado imperiosa y autoritaria, la lgica griega tiende excesivamente

1. Feyerabend, P,
R, Dilogo
DilogocOlltra
contraelelmtodo.
mtodo.

J.-R, Mito
enlalaGrecia
Greciaantigua
antiffiaCedo
(ed.franfran2. Vernant, J.-P.,
Alito y pensamiento
pensamiento en
cesa, tomo II, pg. 96).

99
99

Micbel Onfray
Onfroy
Michel
a lo abstruso y termina por olvidar lo real ms inmediainmediato. Digenes cree en la idiotez de lo real.^
real. l
De ah surge el nominalismo de los cnicos: negarse
a honrar a los nuevos dolos que son la Razn y la RetAntisrica, las Esencias y la Dialctica. Las agudezas de Antstenes y de Digenes apuntan a ser algo ms que un mtodo. Se oponen a toda una concepcin del mundo,
proponiendo al mismo tiempo una nueva potica: "La
dificultad planteada por los discpulos de Antstenes
Axitstenes y
dificultad
otros ignorantes de la misma especie no carece de cierta oportunidad -escribe Aristteles-. Segn ellos, no es
definir la esencia de una cosa, pues la definicin
definicin
posible definir
no es ms que palabrera: lo ms que se puede hacer es
decir qu clase de cosa es. La plata, por ejemplo, no podr decirse qu es en s misma, pero s que es como el
estao. En consecuencia, no hay ms que una sola espeesta'lo.
cie de sustancia que admite ser enunciada en una definicin: la sustancia compuesta, ya sea inteligible, ya sea
sensible. Pero los elementos primarios de los que est
formada esta sustancia no pueden definirse, porque una
definicin implica relacionar dos elementos y en esa redefinicin
lacin uno debe comportarse como la materia y el otro
como la forma de la definicin".'
definicin".'' Dios, cmo se complica Aristteles al comprobar que no se puede nombrar
ms que lo impuro, lo complejo y lo compuesto! Mientras que para los cnicos no podra haber otra cosa que
no fueran modificaciones
modificaciones mltiples de una nica sustancia, a saber, la materia. El nominalismo cnico tambin
es materialismo...

Vase sobre este

3. Segn la etimologa de la palabra "idiota". yase
punto a Clment Rosset, Le Rel.
Red. Tmit
Traite de
Ae l'idiotie,
Vidiotic,Ed.
Ed.dedeMinuit.
Alinuit.
Metafsica, 1043.
1043. B.
B. 23 Ysigo
ysig.
4. Aristteles, Metrr!icfl,
100
100

Metodologa del
Metodologa
deljlat1llano
flatrnano
Lo real cnico es moderno porque es monista y atmico, cuando lo real aristotlico es teolgico, dualista y
-aunque se diga lo contrario- espiritualista. Donde la lgica se subordina a los intereses metafsicos, Antstenes
reivindica una falsa ingenuidad y admite que puede ver
perfectamente a los hombres pero no a la humanidad,s
humanidad,'
perfectamente
tal como podra haber confesado no ver la divinidad pero s contentarse con mnadas locas que van cada una
por su lado. Se podra terminar hablando de un sistema
cnico si se pusiera en perspectiva su nominalismo, su
materialismo: as se comprenderan sus opciones solipsistas e individualistas. Slo existen fragmentos perdidos
en un mundo a la deriva. El gallo despojado de su plumaje, sus penas y dems faneros, altanero sobre sus garrones, lo demostr un da.
ati^ibuir un
vm valor
valor objetivo
objetivo aa los
los conconAs como se niega a atribuir
ceptos, Antstenes se niega a admitir la validez del principio de contradiccin. No cree que uno pueda convencer de
un razonamiento opuesto al suyo a un individuo que profesa una opinin descabellada. "Sera un error contradecir
a un contradictor para reducirlo al silencio:
silencio: antes bien,
conviene
con\iene ilustrarlo. Pues uno no cura a un manaco hacindose el loco ante l."6
l.'"'' Desde una perspectiva solipsista, hay
que admitir que el crdito del lenguaje se reduce al mnimo: hablar equivale a agravar la incomunicacin. Mientras
los filsofos
filsofos clsicos se dedican con devocin a la lingstica para emplear de la mejor manera las palabras, la retriprefieren otras vas pues
ca o la demostracin, los cnicos prefieren
"es propio del ignorante hablar mucho y, para quien as
parloteo".'
obra, no saber poner freno a su parloteo".?
hi P01pbYl:
Porphyr.lmgogns,
hngogas,n n40.,6.
40., 6.
5. Amonio Sacas, 111
. Estobeo, FI01'ilegio,
Florilegio,M.
jM.82.
82.8.8.
6.
7. Gl1omo/.
Gno9i/ol.Vt.
Vat.12.12.
7.

101

Mchel Onfray
Michel
Las soluciones son limitadas: o bien se llega a la conWittgenstein, de que "sobre aquello de lo
clusin, como \Vittgenstein,
callarse"" -con lo cual uno
que no se puede hablar, debe callarse"8
se condena al mutismo y el silencio perpetuo-, o bien se
opta por buscar nuevas frmulas que, a veces, compensan la impotencia del lenguaje mediante gestos que aunque se realicen en silencio lo superan ampliamente. Por
cierto, los cnicos no optaron por la solucin del mudo...
Por las necesidades de la causa filosfica
filosfica y porque el
lenguaje es impotente, los cnicos se convierten en bufones,
inventores de nuevas metodologas. Volvamos a Antstenes; lo encontramos asistiendo a una fantstica demosneSj
tracin verbal: mediante razonamientos que aparentan
una absoluta seriedad y rigor -la lgica no falt a la cita-, un hombre muestra la imposibilidad del movimiento. Imagnense las aporas de Zenn: flechas que permanecen inmviles en el espacio, tortugas a las que Aquiles
nunca puede alcanzar y otras pamplinas muy bien en\'ueltas en papelitos de colores. El lgico haba demosvueltas
trado la imposibilidad fundamental
fundamental del movimiento, y
uno de los jvenes asistentes cargaba las tintas -ste es el
promociones...- y comprecio que hay que pagar por las promociones...pletaba la argumentacin con una serie de observaciones
con respecto a cinco aspectos bien delimitados. La respuesta de Antstenes no se ubica en el mismo registro:
seguramente, el cnico podra haber encontrado las palabras para contradecir el razonamiento de Zenn -al conClaudio, autor del fragfragtrario de lo que afirma Eliano Claudia,
mento que relata la ancdota-, pero como no crea en la
virtud de esta operacin mediante el discurso, "se puso
de pie y comenz a andar, convencido de que una demostracin de hecho era mucho ms efectiva que cualTractatiislogico-philosopbicus,
logico-philosophicus,
8. Wittgenstein, L., 1/'octotus
7. 7.

102

Metodologa del
jlotmo1lo
Metodologa
delflatmano
quier equivalente verbal".9
verbal".' Fiel a su maestro, Digenes
habra repetido a su vez la respuesta para oponerse al
1O
mismo discurso...
discurso...'"
En otra ocasin, el mismo Digenes encontr a un
individuo que renda homenaje a las divinidades lgicas.
Con ayuda de proposiciones mayores, menores y premiconfundir al cnico. Le dijo: "No
sas, el hombre intent confundir
has perdido lo que tienes; ahora bien, no has perdido los
cuernos, por lo tanto, tienes cuernos". Esto podra confundir a algunos pero no a Digenes, quien busc una
refutacin que no necesitara palabras, o que requiriera
refutacin
de muy pocas: Digenes "replic tocndose la frente y
"."
agregando: 'Y bien, yo no los veo' ".11
Al atacar la inmovilidad, los cnicos se oponan a Parmnides y sus argumentos. Contra el filsofo de Elea, los
cnicos tambin podran haberle presentado batalla al
Uno y las maneras de decir que rayan en el ejercicio de
estilo: "el no-nato", el "sin comienzo ni fin fuera de s
mismo", el "no fue ni ser porque es a la vez entero en el
instante presente" son razonamientos suficientes para
irritar a un Digenes que prefiere un gallo desplumado o
buscar ingenuamente un par de cuernos en su frente
...
frente...
Metrocles el cnico debera ser considerado entre los
dignos representantes de la escuela: a l le debemos el
desarrollo de una metodologa que llamaremos del flatmano... Metrocles de Maronia perteneca a una familia
que merece consideracin: era, en efecto, el hermano de
Hiparquia, la que no vacilaba en dejarse amar por Crates
en la plaza pblica. Benditos sus padres por haber engendrado progenie tan preciada para la historia de la filosofi'a... Cuando
Cuando era
erajoven,
joven,Metrocles
Metrocles fue
ftieiniciado
iniciado en
enlalafilofiloa...
In Cato
Cat. 22. B. 40.
9. Elias, 171
y Sexto Emprico, Hyp.
Hyp. P)'17b.
Pyirh. III. 66.
66.
10. D. L., VI. 39 YSexto
l l . DD.. L.,
L . ,VI.
\ T 339.
9.
11.
103
103

Michel Onfray
sofa peripattica, la de Aristteles, llamada as porque se
la enseaba andando y no de otro modo. Digenes Laercio, quien cuenta la ancdota, cree conveniente precisar
que la enseanza aristotlica lo haba estropeado... Y realmente estaba arruinado Metrocles si hemos de creer la
historia que se cuenta sobre l. Digenes Laercio la presenta de este modo: "Un da, estando en medio de un
ejercicio oratorio, a Metrocles se le escap una ventosidad involuntariamente. Sintiose
Sintise tan avergonzado que se
encerr en su casa decidido a dejarse morir de hambre".
Ciertamente, el flatmano no se andaba con rodeos: la
Grates el libidinoso,
muerte por un poco de aire viciado... Crates
pedagogo por aadidura, a quien un viento -que se me
perdone la facilidad- le haba trado el chisme de la desrefutacin o al menos su consuelo de
ventura, prepar su refutacin
manera por dems extravagante: en lugar de elaborar un
florido discurso inspirado en Demstenes, se atrac con
Aliora bien, todo el mundo conoce las
un plato de habas... Ahora
virtudes carminativas de la legumbre fetiche de Pitgoras.
Qu manera ms original de construir una diatriba! As
cargado con el gas culpable, el cnico se present en el
domicilio de un Metrocles contrito y deprimido. Apelantradicin. Crates
Grates hizo un discurso en el
do primero a la tradicin,
mortificarse hasta tal puncual explicaba que era ridculo mortificarse
to por tan poca cosa, que el pudor era una falsa virtud,
que no se cometa ningn pecado digno del Hades por
dejar escapar inadvertidamente una ventosidad. El flatGrates le
mano persista en la amargura y la melancola. Crates
explic que aquello era natural, que todos estaban sometidos a estas leyes elementales de la fsica gastronmica y
que de vez en cuando eran vctimas de ellas, incluso el
mismo Alejandro. El hermano de Hiparquia se mantena
en sus trece: la vergenza se haba abatido sobre l y ya le
sera imposible recuperarse...
104

Metodologa del
Metodologa
deljlatmano
flatviano
Veamos cmo un elogio del flato podra encontrar
nobles avales en la historia y la literatura: Hipcrates,
las ventosidades
ventosidades
por ejemplo, en su apartado titulado De las
enfermedades no
escribi: "Ciertamente, la fuente de las enfermedades
debe buscarse en otra parte (ms que en las ventosidaresulten excesivas o demasiado escades), ya sea porque resulten
sas o que entren en el cuerpo con demasiada precipitamorbficas".'- Aqu ya
cin o contaminadas de miasmas morbficas".11
tenemos un aval mdico. Si ste se revela insuficiente, se
podra recurrir a la historia de las ideas polticas. Leamos
un poco a Suetonio, olvidemos las fechas y juguemos con
la cronologa. En las pginas que el historiador dedica al
emperador Claudia,
Claudio, nos informa que el predecesor de
Nern "pens en publicar un edicto por el cual dara
permiso para emitir ventosidades y flatos durante una ceenferna porque haba descubierto que alguien se haba enfermado por retenerlos y por respetar las convenciones".
convenciones"."Ll
Por supuesto, no haba ningn consuelo de efecto reMetrocles no se habr sentido reconforreconfortroactivo, pero MetrocIes
tado? De todos modos, si persista en el marasmo podran convocarse algunas celebridades ms tardas, como
Erasmo. "Si un flato sale sin hacer ruido, est bien... Sin
retenerlo".'''
embargo, ms vale que salga con ruido que retenerlo".14
O bien Aristfanes, quien pone en escena a Estrepsades,
gran genealogista de los pedos: "En seguida me atormenta, se revuelve, ruge como un retumbo y despus estalla con estrpito. Primero hace, con ruido apenas perpappax; en seguida, papappax,
papappax, y
ceptible, pax; luego pappax;
cuando hago mis necesidades es un verdadero trueno,
trueno.
Solrrelalamedicina
medicina
antigua
francesa,
pgs.
28-29).
12. Hipcrates, Sobl'e
antigua
(ed.(ed.
francesa,
pgs.
28-29).
13. Suetonio, Los
Los doce
doceCs01'es,
Csares,
XXXII.
XXA'1I.
14. Erasmo, De civilitnte,
civilitate, citado en Norbert Elias, La Civilisation
Civilisation
desmoeiirs,
pgs. 216-127.
1\6-Yll.
des
11loeurs, pgs.

lOS
105

Michel Onfray

parappappax,
parappappax^lolomismo
mismoque
quelas
lasnubes".15
nubes"."Otros
Otroshabran
habran
invocado al Gitn del Satiricn:
Satiricn: "Levantaba
"Levantaba a cada instante la pierna y llenaba el camino de ruidos inconvenientes y al mismo tiempo de hediondez"."*
hediondez".16 Y por ltimo
est Crepitus, a quien Flaubert quiso elevar solemnemente al rango de dios del pedo'^
pedal?, y muchos otros...
Mientras tanto, Metrocles continuaba sin convencerse:
no 10
manifiesta y caracterslo persuadan ni la impotencia manifiesta
tica de los discursos y las palabras, ni las demostraciones.
Segua sintindose culpable, y ser un "baritronador
"baritronador del
culo",18
culo"," como deca Rabelais, le pareca la peor de las inconveniencias. La letana de los filsofos de la ventosidad
no haba logrado arrancarle una sola sonrisa al desdichado... Fiel al mtodo cnico que prefiere
prefiere el gesto a la padichos. Grates
labra, el acto y el hecho a los dichos,
Crates abandon los
libros y aprovech la ingestin de habas: "Al fin de cuentas. Crates
Grates se puso a su vez a ventosear y as reconfort
reconfort a
tas,
Metrocles dndole consuelo con la imitacin de su acto.
Metroc1es
A partir de aquel da, Metrocles se convirti a la escuela
Grates y lleg a ser un hombre de valor en filosofa"
filosofa"."
.19
de Crates
Destinos irnicos: bastaba un espritu pagano para convertir a un peripattico siniestro en un cnico regocijado.

Las nubes,
mees, pg. 253.
15. Aristfanes, Los
Satiricn, 118.
16. Petronio, Sati1'iclI,
tentacin de
deSan
San Amonio
Antonio Cedo
(ed. francesa,
francesa, pg.
pg.
17. Flaubert, G., La te1ltacilI
187).
Gargantiia, VII.
18. Rabelais, E, Garganta,
19. D. L., VI. 94.
106
106

8.
8. Estrategias
Estrategias
subversivas
subversivas

Los instrumentos de la psicogoga cnica son mltiples y variados. Es una nueva metodologa que privilegia
el gesto, el acto o el signo sobre la palabra o el discurso,
y que termina por autorizar los juegos de palabras, el humorismo, la irona y la provocacin. A veces el sarcasmo
llega a la injuria, pero siempre atendiendo a la idea de
lIega
iniciar al otro en una sabidura superior. Nada ms alejado del gusto de Digenes que la maldad pura y gratuita.
gratuita.'l
Para captar todo el sabor de los juegos de palabras Ccnicos es necesario tener cierta prctica de la lengua griega. Varios retrucanos hacen las veces de cargas explosivas y ponen en peligro lo que otros defienden
defienden como
admirables.^ Uno de los tantos encuentros entre
certezas admirables.]
Antstenes y Platn termin mal, y vale como ilustracin. El cnico enseaba la imposibilidad de la contradic1.
1. Contrariamente a lo que dice Marc Wetzel de Digenes en La
Mchancet,d.
Ed.Quintette,
Quintette,donde
dondesesepresenta
presentaalalcnico
cnicocomo
comoun
unterroterroMcbr/12cet,
rista.
2. Paquet, L., Les Cyniques
Presses
Cyniquesgl"ccS.
grecs.Fmgments
Fragmmtsetettmoignoges,
tmoignages,
Presses
rUniversit d'Ottawa, 22"a ed., 1988. El ndice enumera ms de
de l'Universit
treinta retrucanos, pgs. 349-350.

107
707

Micbel Onfra)'
Onfi-ay
cin a un auditorio atento en medio del cual se encontraba el filsofo del Ti71leo.
Timeo. Este ltimo tom la palabra en
pblico y le replic al orador que si era fiel a su discurso,
se prohiba a s mismo responder a cualquier
cualquier contradictor que se le opusiera. A cada cual su verdad, podra haber concluido el cnico, a lo cual Platn, como digno
mulo de Scrates que era, habra podido responder
responder hablando en favor de una verdad nica y antittica de todas
las dems... Aparentemente, el debate termin con el silencio de Antstenes, lo cual auguraba una rplica ulterior que se present como un texto redactado contra Platn titulado Stizon,
Szon, trmino que designa a un joven
-homofona medianvigoroso, por cierto, pero tambin -homofona
te- un miembro viril.^
viril.)
En otra ocasin, el juego de palabras se bas en la sesignifican "una tablilla pamejanza de dos trminos que significan
ra escribir" y "el espritu". A quien le preguntaba qu haba que llevar para ingresar en la escuela del ciiiismo,
cinismo,
Antstenes le responda que haca falta un libro nuevo, un
-kaino-, pero sobre tolpiz nuevo y una tablilla nueva -kainol't-,
purificacin, un espritu -kai
nodo una voluntad de purificacin,
-kai nottnuevo.''4
igualmente nuevo.
Tambin los sofistas fueron objeto del humorismo cnico: ellos enseaban menos apuntando a la calidad del
saber que a la cantidad. El objetivo principal era la eficacia. Lo cual permita a Antstenes decir que "los mercacochinillos",' jugando con
deres ceban a la fuerza a sus cochinillos",s
los trminos delpbakia
delphakia yy l)'s
lysque
que designan
designan aa lala vez
vez aa los
los
femeninos...
cerdos pequeos y a los rganos femeninos
...
Digenes tambin apreciaba estas tcnicas de las que
Freud dira mucho ms tarde que nunca son tan perti3. D. L., VI. 35.
4. D.
D. L.,
L.,\a.
4.
VI. 3.
5. Ateneo, Deip71osofistas,
Deipnosofistas,}.'VI.
XV.656.
656.F.F.

108

Estrategias
Estrategiassubve1-sivas
subversivas
nentes y eficaces como cuando tienen su raz en lo sexual
y especialmente en lo sexual
sexoial reprimido por lo social. En
este sentido, cuando Digenes se enter de que el flautista Ddimo haba sido sorprendido en flagrante delito
de adulterio, se ri diciendo que bien mereca ser colganombre,*^ ya que ste recuerda el trmino griedo por su nombre,6
didyvios, "doble",
"doble", "gemelo",
"gemelo", yy particularmente
particularmente "test"testgo did)'lllos,
culos".
As es como los cnicos pueden expresar mediante el
humor la estima que les merecen Platn y los sofistas,
tanto como la convencin que quiere que se castigue aa
los adlteros. Cada juego de palabras podra ser objeto
de un desarrollo terico y crtico en cualquier
cualquier dilogo
refutacin como se debe. En cambio, el
destinado a una refutacin
cnico prefiere la agudeza oportuna reforzada
reforzada por la brevedad y la concisin, de modo que la sustancia del mensaje se conserve y se haga an ms efectiva. Indudablemente los juegos de palabras son una va de acceso de
tipo mnemotcnico al saber cnico.
significacin del juego
Los lingistas han mostrado la significacin
de palabras en la economa de las convenciones del lenguaje. Ante las reglas, el orden y la ley que suponen las
lenguas -recurdese que Roland Bartlies
Barthes incluso lleg a
afirmar que la lengua es fascista-, el cnico mantiene una
actitud dubitativa y ensimismada. Prefiere
Prefiere la subversin,
incluso en las palabras, la sintaxis y el estilo. Las convenciones le estorban, las estructuras lo molestan, el sentido
y la definicin lo limitan. Siempre desde la perspectiva
de su tica ldica, el cnico propone una convulsin destinada a relativizar. Su sensibilidad lo lleva a no sucumbir al mito de la comunicacin autntica: sabe que uno
puede intercambiar algunas frases, dos o tres ideas, pero
6. D. L., VI.
VI. 51.
51.
6.

109

Michel
Micbel Onfray
no confa en que el lenguaje sea suficiente para transmitir y vehiculizar un pensamiento. Y porque la lengua es
impotente, recurre al juego de palabras que multiplica las
posibilidades y aumenta las potencialidades. Solipsistas y
desesperanzados en cuanto al lenguaje, los cnicos juegan
con las palabras: son oportunos el vrtigo y el arrebato.
Con esta intencin, Digenes puede fustigar a Platn
-que es tambin autor del O-atiloCratilo- y la confianza
confianza ilimitada que ste ltimo deposita en el dilogo, el intercambio,
confrontacin de opiniones. El cnila contradiccin y la confrontacin
-diamb- que es una
co dice de la enseanza de Platn -diatribprdida de tiempo -katatrib-.'
-katatrib-J Cratilo avanza con gran
soberbia enseando que lo falso no puede enunciarse, tal
vez sin darse cuenta de que en realidad, en ese caso, todo lo que se enuncia alcanza el rango de verdad, salvo
que l confisque esa posicin slo para sus propias palabras. Los cnicos no pueden adherirse a los efectos del
lenguaje que recorren el pensamiento griego, y se manifiestan con la agudeza que les conocemos, tanto en los
dilogos platnicos como en las arengas de los sofistas.
El espritu de gravedad es caracterstico del discurso
filosfico que no podra enunciarse sin palabrera, galimatas y neologismos, pues correra el riesgo de quedar
inmediatamente descalificado a los ojos de los especialistas que no esperan otra cosa. Ciertamente, hace falta
contar con un lenguaje que, en determinadas ocasiones,
necesita recurrir a palabras tcnicas. Slo alguien que
nunca hubiera frecuentado el taller de un zapatero o de
un herrero puede imaginar que es privativo de los filsofos usar un vocabulario especializado. Reducido al mnimo til para decir cosas precisas, ese vocabulario debe
emplearse en dosis homeopticas. Ahora
Aliora bien, recurrir
7. D. L., VI.
\^. 24.
7.

110

Estrategias
Estrategiassubve1"Sivlls
subversivas
exageradamente a los trminos tcnicos refuerza
refuerza el espritu de seriedad: no podra practicarse la fdosofa
filosofa sin desterrar la risa, la liviandad y la gracia ya que se correra el
riesgo de parecer sospechoso. Respondiendo anticipadamente a las objeciones que podran hacrsele hoy
hoyaa la
corporacin, los cnicos osan practicar una sabidura jubilosa, una gaya ciencia, un saber alegre en el cual la burla, el delirio y la irona tienen su lugar, que no es menor.
escenificar una subversin
sta es tambin la manera de escenificar
radical e interesar a un nmero mayor de oyentes o, en
la actualidad, de lectores. Pero cuando se quiere confinar
la filosofa en un gueto, no hay nada ms seguro que el
espritu de la gravedad. Digenes no pertenece a esta calaa.
Si hiciera falta un smbolo para estigmatizar
estigmatizar el espriextremadamente esottu de la seriedad, el vocabulario extremadamente
rico, la ausencia de humorismo y la impermeabilidad
misma, habra que ir a buscarlo en Hegel, aunque es larga la lista de los que podran servir a este propsito. La
nica manera de leer a Hegel es hacerse hegeliano: suscribir las formulaciones, los conceptos y tener la memoria ms sumaria. Recitar, por as decirlo. Debera sorprendernos leer de la pluma de este hombre una enftica
condena en regla del cinismo? Por cierto que no, y es lgico. Hegel practica la filosofa como quien practica las
matemticas, a troche y moche. Digenes practica la sabidura y considera la disciplina como una potica, una
esttica. De modo que el prusiano puede escribir: "El cisignificacin de un mero modo de vinismo tuvo ms la significacin
da que la de una filosofa", y continuar, sin rayar por ello
en el ridculo a los ojos de sus colegas: "De l [refirin[refirindose a Digenes] slo pueden contarse ancdotas". De
los continuadores de Antstenes y su primer
primer discpulo,
frecuencia no eran ms que
Hegel llega a decir que "con frecuencia

111

Michel Onfro)'
Onfi-ay
mendigos obscenos y descarados que obtenan
obtenan satisfaccin en la impudicia de la que daban pruebas ante los dems; no son dignos -conclua con soberbia- de ninguna
filosfica".~ El documento es contundenconsideracin filosfica"."
te: la filosofi'a
filosofa no debe hacerse puertas afuera
afuera sino en los
anfiteatros de la universidad, no debe involucrar
involucrar a los
hombres y mujeres que uno encuentra en la calle, sino aa
aquellos que se someten a las exigencias de la institucin.
yY adems, circunstancia agravante, los cnicos no tienen
un sistema, un pensamiento cerrado, ni conceptos operativos autoritarios. En suma, no hacen ms que ocuparse
concreta y code la sabidura, la felicidad y la existencia concreta
tidiana: el colmo para los filsofos. Ahora bien, la disciplina muere a causa de este complejo de clausura: confinada a los espacios en los que se la reduce, se la acartona,
termina por convertirse naturalmente en una piel de zaturiferarios del encierro. La hacen los
pa por culpa de los turiferarios
iniciados para los iniciados y excluye de manera redhibipertenecer a esa
toria a quienes no tienen la suerte de pertenecer
casta. Demos las gracias a Hegel y sus cofrades...
definicin
Menos limitado, ms abierto en cuanto a la definicin
de la sabidura, el filsofo de la Antigedad tiene la evidente preocupacin por el estilo y lo cotidiano, y se interroga sobre los modos de alcanzar la felicidad o la quietud en un mundo condenado a la entropa. Y a veces
manifiesta de manera ostentosa una voluntad de escribir
sencillamente, e incluso bellamente: pensemos en Lucrenaturaleza de
lascosas
cosas
versoy ytratrade las
enenverso
cio escribiendo De la natll1"aleza
temos de imaginar por un momento el mismo tratamienFenomenologadel
delespritu...
espritu...Digenes
DigenesLaercio
Laercio
to para la Fenomenologa
estaba convencido de que se puede ser profundo
sin
deprofundo
8. Hegel, blt1'oduccin
Introduccinaalalabistoria
histm-ia
la filosofa
francesa,
pgs.
8.
de de
la filosof
(ed.(ed.
francesa,
pgs.
376-378).
112
112

Estrategias
Estrategiassubve1'sivas
subvasivas
jar por ello de ser liviano, si no divertido: los principios
de la gaya ciencia, de algn modo. Refirindose a MniAlnimo Siracusano, quien gozaba de la reputacin de filsofo fcil, escribi que era "un espritu muy grave que slo
senta desprecio por la opinin y se apasionaba por la
verdad". Y hasta destaca que algunos libros, sin ser por
ello menos entretenidos, estaban "atiborrados de una segravedad".'
creta gravedad".9
No podra desacreditarse o descalificarse el fin atacando los medios: utilizar juegos de palabras, practicar el
humorismo o la irona slo suponen mtodos diferentes,
diferentes,
vas de acceso distintas. Lo esencial est en el propsito
perseguido. Adems, quin podra lamentarse ante la
proliferacin
proliferacin de medios para popularizar una idea?
Quin tiene inters en que la reflexin se desarrolle a
escondidas? El cnico se niega a practicar, como Platn y
ense'anza esotrica reservada a especiaAristteles, una enseanza
listas, a iniciados, mientras se entrega una ense'anza
enseanza
exotrica a los dems, a quienes no se considera dignos
de la otra. Antstenes y Digenes estn interesados en
llegar a la mayor cantidad posible de oyentes y no es que
crean en las virtudes de una vulgarizacin masiva; no son
necios hasta ese punto. Pero no quieren efectuar
efectuar una seleccin a priori en su auditorio: sta se efectuar
efectuar a posteriori. El cnico es demcrata, por cuanto da a todos la
oportunidad de escuchar el discurso cnico y, por lo tanto, de comprender el alcance del mensaje filosfico. Yal
Y al
mismo tiempo es aristocrtico, porque sabe que no todo
el mundo se sentir interesado y que slo algunos adherirn a las opciones del perro.
rirn
Para multiplicar las oportunidades de interesar a la
mayor cantidad posible de individuos, Digenes frecuenfrecuen9.
VI. 83.
9. D. L.,
L.,VI.

113

Michel 01lfray
Onfi-ay
ta la plaza pblica, recorre las caIles,
calles, se presenta en las tabernas, compra su entrada al estadio, vaga por los campos o deambula por las inmediaciones de la ciudad. Naconfinar su palabra, que
da le sera ms ajeno que confinar
reservarla, que practicar un elitismo antes de todo contacto: l sabe que la seleccin se operar por s misma, a
dificultad y el inters del oyente. La palabra
travs de la dificultad
cnica est destinada a quien quiera orla: un emperador
o una prostituta, un mercader o un esclavo, un rico propietario, un joven afeminado, un carpintero, un atleta, un
litigante o un notable. Todas las categoras estn incluidas. El cnico indaga y no predica slo a los conversos. El
discurso tcnico y el vocabulario especializado suponen
la existencia de aficionados: les garantiza la exclusividad
esotrica. El empleo de esos trminos los rene en sectas
y los convierte pues en fieles servidores celosos, rendidos
por entero a la ortodoxia. Digenes no espera nada de
eso. Se dirige a todos para poder Ilegar
llegar a algunos. Los
juegos de palabras, el humor, la irona permiten hacer la
seleccin: son armas eficaces y operativas. Hacen posible
la divisin, la separacin. De modo tal que estas tcnicas
llegan a ser estrategias subversivas que desalientan las vearistocratizacin.
leidades de una falsa aristocratizacin.
Antstenes y Digenes confan
confan en este mtodo que
fue el que eligieron en los albores de sus magisterios. Saben que la nica aristocratizacin vlida es la que se produce ante los hechos y no ante las palabras. La risa que
provoca la salida ingeniosa, el rasgo de espritu o el humor sealan al mejor, a quien podr comprender. Ser
manifestar una aptitud partisensible a la singularidad es manifestar
desestructuracin.
cular respecto de la subversin y la desestructuracin.
Freud demostrar que "no todos los hombres son igualmente capaces de adoptar una actitud humorstica; ste
es un don raro y precioso y muchos hasta carecen de la
114

Estrategias
Estrategiassubversivas
subvasivas
facultad de gozar del placer humorstico que se les ofrece".1O
ce".'" He ah el principio de seleccin: la capacidad de
captar la burla, la broma, si no ya la fantasa. As se diseHge para un proyecto de sabidura,
tingue al otro, se lo elige
se valoriza y se promueve su carcter excepcional.
Al
AI tiempo que identifica
identifica al individuo capaz de transformarse en un cnico en el sentido que propone Digenes, la facultad de comprender el humorismo caracteriza
familiarizada con los pequeos apola naturaleza lcida, familiarizada
reser\'a lo cotidiano. Slo pueden practicalipsis que nos reserva
-como actores o como
car el humorismo -corno
corno espectadores u
oyentes- las singularidades de excepcin, tocadas por el
sentido de lo trgico y de la vacuidad que nimba los fragmentos desarticulados de lo real. Qu decir de la crueldad que implica la lucidez? Escuchemos a Antstenes responder a alguien que le pregimta
pregunta qu clase de mujer
conviene desposar: "Si te casas con una bella muchacha,
mujer fcil; si desposas a una fea, tendrs una
tendrs una mujer
difcil"." Ya
Ya lo dijeron Aristfanes, Plauto y Terenvida difcil".')
cio, tambin nos lo repitieron Labiche y Feydeau, y para
definitivamente slo hara falta echar una
persuadirse definitivamente
mirada alrededor... A pesar de todo, el matrimonio goza
de buena reputacin y contina siendo la causa principal
del adulterio y los divorcios... Slo el cnico nos pone sobre aviso y asocia las bodas con los sinsabores...
Otro amigo del humorismo es el discpulo de AntsteYa hemos visto que en el mercado de esclavos apelanes. Ya
ba a la irona cuando cualquier otro se habra sentido
mortificado y habra optado por las lgrimas. Mirando
alrededor de s y percibiendo que uno de los posibles
compradores no era precisamente muy masculino (el
10. Freud, S., El cbiste
chisteyysusu1'elacin
relacinconcon
lo inconsciente,
t. 18:
lo inconsciente,
t. 18:
1. 1.
ll.D
L.,VI.
11.
D.. L.,
VI. 3.
115
115

Micbel 01lfray
Michel
Onfi-ay
doxgrafo informa
informa que hasta pareca sufrir
sufrir una enfermeenfermedad femenina!), Digenes se acerca al desdichado y le dice: "Cmprame: en efecto me parece que tienes necesidad de un hombre".11
hombre".'-'
En el transcurso de otras peregrinaciones, Digenes se
encontraba sobre el pontn de un barco pirata. Los bucaneros lo estaban dejando morir de hambre, cosa que no le
haca ninguna gracia al filsofo, quien se puso a increpar
a sus guardias. "Es sumamente curioso -deca- que se cebe con alimentos cuidadosamente preparados a cerdos y
corderos destinados a la venta a fin de realzar sus carnes,
y que al animal ms hermoso, el hombre, se lo entregue a
precio vil despus de haberlo extenuado a fuerza de haayunar."" Habiendo obtenido satisfaccin
satisfaccin a sus recerlo ayunar."I)
clamos, completamente despreocupado por el hecho de
que sera vendido poco ms tarde, Digenes se dedic a
distribuir sus alimentos y a divertir a los comensales.
Forma voluptuosa y esttica por excelencia, el humorismo es alegra y bsqueda de los momentos propicios
que permiten atrapar el tiempo: supone la creacin fusendcio de la pertinencia
gaz, la espontaneidad puesta al senTicio
y el eterno gusto por el juego, la pasin por una tica ldica. Con l se ponen de relieve la tensin y la atencin,
el ardor por captar las formas de lo real, por apoderarse
de ellas para hacer surgir lo inslito, lo inesperado, la improvisacin. El humorismo es esttica y tica a la vez;
Kierkegaard muestra lcidamente su parentesco con la
infancia y el gusto por el juego que la caracteriza. Su desborde intima simblicamente al mundo a rendirse a los
asaltos de lo singular.

12.
0711llis. 123-124.
12. Filn, Quod
QuodOmnis.
123-124.
13.
dem, 121-124.
U.dem,

116

Estrategias
Estrategias subvenivas
subversivas
En la lgica de los terrores verbales, el humorismo
cumple la funcin ms civilizada, ms presentable: se
contenta con dar forma al temperamento ya
y a la melancola consustancial de la sabidura. Puestos aqu y all, los
toques humorsticos son promesas de nihilismo. Suponen una prctica pagana e irreverente sin dejar por ello
de avalar el carcter irreconciliable del yo y el mundo, de
lo singular y lo universal. Entre los seres y lo real, el humor instila y luego destila un fermento de subversin. Su
poder es temido por aquellos que profesan
profesan las mitologas
sufrir
gregarias, y el cnico lo sabe. No tuvo acaso que sufrir
Bretn la prohibicin de su Antologa
del humor negro
Breton
Antologa del
negro
aplicada por el rgimen de Vichy? Los bufones siempre
son la mala conciencia de los poderes.
En una ocasin,
ocasin, un banquete fue el escenario de un
nuevo encuentro entre Digenes y Platn, siempre opositores. El segundo mordisquea una aceituna, lo que provoca las observaciones del cnico, sorprendido de ver a
un Platn tan poco voraz, el mismo que frecuentara
frecuentara la
corte de Dionisia
Dionisio de Siracusa: "T que atravesaste los
mares hasta Sicilia por amor a esas mesas bien servidas,
ahora que las tienes ante ti, no las aprovechas?"14
aprovechas?'"'' Bien
se conocen las desventuras que sufri Platn por tratar
de convertir a Dionisia
Dionisio el Viejo a la filosofa: su fracaso
fracaso
le vali un exilio durante el cual fue capturado por piratas y vendido como esclavo. El infortunio se repiti luego con el hijo del tirano de Sicilia, y por ello Digenes
emplea las aceitunas con fines pedaggicos y aprovecha
la ocasin para sugerir que hay que pensar en la colusin
entre un monarca y un filsofo.
filsofo.
As como no sienten ninguna simpata por los hombres que ejercen el poder, los cnicos tampoco aprecian a
14. Idem.
dem.
14.
111
117

01lfray
Michel Onfray
los hombres de culto ni de Iglesia. Antstenes no se priv un da de zaherir a un sacerdote de los ritos de Orfeo
Orfeo
que prometa la salvacin a los nuevos conversos, pero
slo despus de la muerte. El cnico le pregunt entonces al religioso por qu no mora en ese instante para obalma..."J5 Irona contra los
tener de inmediato la paz del alma...
vendedores del ms all.
Los tabes no espantan a los hijos de Antstenes, ya
ya
veces, cuando la insolencia es la caracterstica, es difcil
saber si el humorismo no termina diluyndose en irona,
en sarcasmo. Lo que siempre sucede es que el cnico se
niega a las concesiones y a la compasin. En ese momento es quizs cuando ms afila sus armas y recurre a una
desdibuja las huellas, la
daga peligrosa. El humorismo desdibuja
irona corta los puentes, no hay apelacin. Proporcional
a la clera y al arrebato que la desencadena, la irona
mantiene una relacin esencialmente iconoclasta con el
mundo. El anatema es su recurso privilegiado, la blasfemia su lgica predilecta. Es fulminante y no practica la
advertencia.
Irnico, o sencillamente ocurrente, Antstenes visita a
Platn, que est enfermo, y despus de entrever una jarra en la que el filsofo haba vomitado, le dice: "Puedo
tu vaniver bastante bilis all dentro, pero no puedo ver tu
.16 Salvo que se nos escapen algunos detalles sobre la
dad"
dad"."*
naturaleza pretenciosa de Platn que haran inclinar la
ancdota simplemente del lado del humorismo...
En otra ocasin, Digenes se re de los dioses por inmujer piadosa, concienzudamente arrotermedio de una mujer
dillada mientras muestra al pblico situado detrs de ella
un trasero sugerente y armonioso. Cualquiera podra ha15. D. L.,
VI. 25.
L.,VI.
16.
16. D. L., VI.
VI. 4.

118

Estrategias
Esti'ategiassubve7"sivas
subversivas
ber excusado aquellas nalgas ofrendadas
ofrendadas por la calipdica, en nombre de la absorbente piedad. Pero no Digenes, quien le dijo: "No temes, hija ma, que un dios se
detenga por azar detrs de ti -en efecto, todo est colmado de su presencia- y que en ese caso no parezcan buemodales?"." Tomando la devocin como objeto
nos tus modales?".I7
punto el argumende burla, Digenes muestra hasta qu puma
to, a travs de la psicogoga adecuada, obra como una
hoja que corta y asla
aisla los trozos de seriedad para reducirlos a la nada. La irona pone de relieve la autenticidad y
descubre los valores reales en nombre de los cuales se
efectu la operacin. El cnico apela a la duda sistemtica
e instala el escepticismo en el corazn mismo de los lugares comunes: promueve una lgica emancipadora.
La irona es una estrategia subversiva que recurre al
rayo y a las temperaturas del apocalipsis: con ellos el cnico procura socavar las bases mismas de las mitologas
sociales. Menos propicio para desencadenar el caos, el
humorismo es ms corts. Con todo, a menudo es el
oyente, el espectador, el otro, quien determina el uso de
un arma antes que de otra. Es humorismo el que aplica
Digenes cuando le responde a un calvo que lo injuriainjuriaba: "No ser insolente contigo, pero felicito a tus cabellos por haber abandonado una cabeza tan sucia"?18
sucia"?'* Es
irona lo que lo impulsa a decirle al hijo de una cortesana que le arroja piedras a la gente: "Cuidado, podras
pegarle a tu padre!"?l9
padre!"?" En ambos casos, hay que precisar
la actitud defensiva del filsofo: en el primer caso reacciona ante una injuria, en el segundo fustiga a un aprendiz de linchador.
17.
VI. 7.
17. D. L.,
L.,VI.
18. D. L.,
VI. 37.
L.,VI.
19. Antonio y Mximo, De
260.
De vituperatione,
vitupcratione,
260.

119

Micbel Onfray
Michel
La dosificacin
dosificacin de las indirectas, los anatemas, las
burlas y los sarcasmos es delicada. El cnico deambula
por este arsenal con la implacable voluntad de lucidez
que lo caracteriza. Ninguno de sus gestos puede disociarse de una preocupacin pedaggica: el filsofo quiere ensear, mostrar, desconcertar y despertar la conciencia. El sarcasmo y las bromas, la causticidad y la stira
suponen la psicogoga, desnudar lo que se presenta como
manifestada a travs del
evidente. La subversin cnica, manifestada
juego de palabras, el humorismo y la irona, apunta confundador del concepto -Ju-Jutra el bovarismo, cosa que el fundador
les De Gaultier- haba visto muy bien. El cnico, escribe
de Gaultier, tiene "la visin clara y se niega a dejarse dominar por la sugestin colectiva que los dems indivifervor".-" Y agrega: "Hacer acto de
duos mantienen con fervor".!O
cinismo respecto de muchas de las presunciones del bovarismo es sencillamente hacer acto de anlisis, es desmontar y mostrar as los artificios que, como un motor,
funcioestablecen las condiciones que habilitan y hacen funcionar aquellas presunciones; esto basta para dejarlas fuera
fuera
servicio".-" El desmontaje
desmontaje se efecta pues mediante
de servicio".!1
estos nuevos conceptos operativos, como la risa, la irona, el humorismo, el juego de palabras: burla antes que
dialctica, tomadura de pelo antes que retrica, bufoneras en lugar de disertaciones, y caricaturas en vez de demostraciones. Pagando ese precio, Digenes desnuda,
muestra los nervios, los msculos y los huesos que estn
debajo de la piel. Expone directamente los mecanismos y
el mundo en toda su ingenuidad, la existencia en su aspecto grotesco, lo real en su acepcin ms cruel. DisiComment noisse7Jt
naisscnt les
les dognes,
dogities, pg.
pg. 128
128Yy sisi20. Gaultier, J. de, C0111111ent
guientes.
21. dem.
dem.
120
120

Estrategias
Esti-ategiassubversivas
subversivas
panda
pando as el velo de la ilusin, los cnicos pueden excavar
ms hondo: mientras se manifiestan
manifiestan a travs de la irona,
hurgan profundamente
profundamente en el sustrato de nuestra civilizacin para atacar sus cimientos y sus tabes.

121
121

9. Breve teora
teora
del escndalo
escndalo

El salvajismo de que hablaba Plutarco al referirse a los

cnicos no eluda los usos posibles del cuerpo. Digenes,
en efecto, no retrocede ante ninguna de las interdicciones relativas a la carne y propondr que se desafen todas
las prohibiciones en la materia: canibalismo, omofagia,
omofagia,
incesto y repudio de la sepultura. Nada menos. Su intencin contina siendo demostrar, siempre con hechos antes que con discursos, que toda prohibicin corresponde
a la pura arbitrariedad social y que no podra haber ninguna prohibicin universal. En consecuencia, el relativismo tico autoriza una arquitectura que tendr las dimensiones que a uno le plazcan. La moral se muestra as
como una construccin inmanente, humana, que se basa
en intereses sociales y no en obligaciones sagradas, teolgicas o religiosas. Los argumentos de Digenes sern
los de un Sade o los de un Stirner, si no ya los de Pascal
cuando seala los Pirineos como el lmite de la validez de
un precepto tico.
Digenes rechaza los usos del fuego y todo lo que indique sumisin de lo real a los imperativos prometeicos.
La coccin de los alimentos forma parte de las tcnicas
123
123

Michel Onfray
Onfi-ay
civilizadas que Digenes condena. Amigo de las experimentaciones simblicas, un da trat de consumir carne
cruda. Los freudianos habran gozado al ver cmo el
cuerpo expone razones que el filsofo ignora: el cnico
preparacin...') Lo intent
no pudo digerir la carne sin preparacin...
el pulpo crudo: lo cual le
asimismo, como ya vimos, con e!
habra causado la muerte, o al menos eso es lo que se supone.' El emperador Juliano analiza e!
el comportamiento
comportamiento
pone.)
del hombre de Snope. El cnico habra ofrecido
ofrecido un arde!
omofagia fuera contraria a la
gumento implacable: si la omofagia
naturaleza, sta se encargar de hacrnoslo saber. El reinterpretarse
chazo en defensa propia del sabio debera interpretarse
entonces como una contradiccin a la enseanza impartida por Digenes sobre esta cuestin...
La coccin es emblemtica de la civilizacin. Respecto de las carnes, Digenes afirmaba que "hay que decir
que son repugnantes antes de la coccin, pero que sta
antes".^ En la lgica de
las hace ms puras de lo que eran antes".3
lo crudo yV lo
lo cocido,
cocido, elel cnico
cnico advierte
advierte una
una convencin
convencin
pura y sencilla: cmo comprender si no que los hombres coman sin repugnancia ostras y erizos de mar sin
preparacin previa? Slo la convencin alternada con el
hbito legitima semejantes prcticas.
Avanzando un grado ms en la transgresin de lo prolproliibido, Digenes invita a consumir carne humana, carne sagrada, un tab desde los comienzos de la civilizacin griega. Laercio nos informa que el cnico no consideraba
particularmente descabellado ni impo el hecho de "devorar carne humana, como lo atestiguan ciertas costumbres
extranjeros".'' Adems del argumento relativo a
de pases extranjeros".4
1. D. L., VI. 34.

2. D. L., VI. 75.

3. Juliano, Di.l'Cltn'os,
DwfTWJW, IX. 12.
4. D. L., VI. 73.

124

Breve
escndalo
Bi-eve te01'a
teora del escndalo
que es una prctica comn en otras comarcas, Digenes
expona justificaciones
justificaciones ms sutiles, y para hacerlo recurra a un materialismo consolador.
El materialismo parece una constante del pensamiento cnico: su presencia ya se descubre en Antstenes, quien
comentaba un da un verso de La lada
llada en el que HomePatroclo hasta Aquiles,
ro cuenta el trayecto del alma de PatrocIo
y sostena "que el alma es semejante por su forma al
contiene".' Cinco siglos despus, durante
cuerpo que la contiene".5
el cinismo tardo, Demonax defenda la misma idea al
precisar que el alma era, por supuesto, inmortal, pero como todo el resto.
resto.*6 Digenes, por su parte, enseaba que
"en virtud de un intercambio de partculas extremadamente sutiles todos los cuerpos se penetran recprocatodo".' Atomismo,
mente, y por esa razn todo est en todo".7
materialismo, teora de las partculas: los cnicos se inscriben en la tradicin que de Demcrito a Sade, pasando
por Lucrecio y La Mettrie, hace de esta teora un arguesplrimento para el monismo y, por lo tanto, contra el espiritualismo y el idealismo. El materialismo es un arma en la
gxierra contra la trascendencia y las veleidades de sacralizaguerra
virmdes de perfeccin, habr
cin: si es necesario elegir virtudes
que divinizar a la Naturaleza y a ninguna otra cosa. Spinoza recordar la leccin.
Retornando a Digenes: cmo puede justificar
justificar el canibahsmo mediante argumentos materialistas? Sencillanibalismo
mente, mostrando que todas son variaciones sobre el tema de la materia y que slo existe una nica sustancia
que se modifica de diversas maneras. Comer es un modo
diferende desplazar las formas, de estructurar de modo diferen5. Annimo, Adlliad.
Ad Ililld. XXIII.
XXin. 65.
6. Luciano de Samosara,
Samosata, Vida
Vida de
deDe71lollllx,
Daiioitax, 25
25 (32).
(32).
pg. 121.
121.
7. Chappuis, Ch., Airtisthne,
Antistbelle, pg.
125
125

Michel Onfray
Onfi'ay
te la materia, pero en ningn caso implica atentar contra
su orden. Particularmente, Digenes deca: "Todo est
en todo y en todas partes: en el pan hay carne; en las legumbres hay pan, y todos los dems cuerpos, por intermedio de los poros y de partculas invisibles, penetran en
vapor"."
todo y se unen a todo adquiriendo la forma de vapor".8
Podra creerse que estamos leyendo a Hipcrates. El canibalismo, a su vez, argumenta en el sentido del monismo nuclear cnico. Al mismo tiempo, es necesario escuchar el eco del vitalismo profesado por Digenes: la
naturaleza es dinmica, los intercambios entre lo real y
sus instancias son perpetuos y las modificaciones
modificaciones revesemejanlan una dialctica de las vibraciones sin orden, semejanprofundo de las partcute al caos que se da en lo ms profundo
las.
Una vez que ha propuesto una fsica, el canibalismo
manifiesta
manifiesta tambin una metafsica, o al menos una posicin ante ella. Lvi-Strauss afirma con justicia: "La condena moral de tales costumbres implica o bien una
creencia en la resurreccin corporal, que quedara comprometida por la destruccin material del cadver, o bien
la afirmacin
afirmacin de un vnculo entre el alma y el cuerpo yel
y el
correspondiente dualismo".9
dualismo".' Al obrar como lo hace, Digenes persiste en la subversin y la multiplica: comer
carne humana es tambin expresar el abierto desprecio
que uno siente por lo que pase despus de la muerte y la
indiferencia
indiferencia en cuanto a la posible inmortalidad del alma.
Si extrapolamos esto, nos encontramos con un cnico
que niega ostensiblemente la existencia del alma -al menos su naturaleza espiritual- y el principio de la vida -in8. D. L., VI. 73.
C , Tristes
Tristes trpicos
trpicosCedo
(ed.francesa
francesapgs.
pgs.263
263y y4474479. Lvi-Strauss, e,
448).

126
126

Breve te01'a
teora del escndalo
escndalo
cIuso,
cluso, tambin en este caso, espiritual- despus de la
muerte. Ms all de la ancdota,en
ancdota, en su invitacin a comer
lo esencial del pensacarne humana Digenes concentra 10
miento cnico.
No hay prctica ms natural-habra
natural -habra dicho Digenesque la del canibalismo. Y el doxgrafo precisa que el filsofo saba que esta prctica era corriente tambin en
otras culturas. En este aspecto era ms sabio y estaba mejor informado que Lvi-Strauss, quien proclama la prohibicin universal del incesto. Fiel a sus mtodos, que
consistan en relativizar, en practicar un escepticismo radical, Digenes muestra que una interdiccin slo es vlida para la civilizacin que la proclama y que no se aplica del mismo modo en otras tradiciones. Hay huellas que
prueban que en los albores mismos de la humanidad las
sociedades primitivas y prehistricas practicaban el canibalismo.'"
\0 Huesos quebrados a los que se les ha sacado la
balismo.
mdula, crneos trepanados a los que se les ha extrado el
cerebro, muescas practicadas en esqueletos son algunas
de las numerosas pruebas. En Francia, excavaciones arqueolgicas recientes permitieron exhumar piezas convincentes... Si la prctica no fue ritual o regular, al menos
se puede afirmar
afirmar que fue ocasional.
A los quejosos que se apresuraran a objetar que se
trataba de la barbarie de los primeros tiempos de la humanidad podran presentrseles otros testimonios que
m:midad
comprueban el hecho inclusive en Grecia. Tucdides
confirma la cuestin y seala adems que en el norte de
confirma
Etolia, los euritanos que "hablaban una lengua por comomofagia",'' retoo
retoo
pleto ininteligible (...) practicaban la omofagia","
10. Leroi-Gourhan, A., Las l'eligiones
religionesdedeInlaprebistoria
prehistoria
francesa,
la.
(ed.(ed.
francesa,
pg. 49).
III,III,
XCIV.
11. Tucdides, Histo1"ia
Historia de
de la
la gl/m'a
giieira del
delPelopolleso,
Peloponeso,
XCIV.

127
m

Micbel 01lfray
Michel
Onfi-ay
del canibalismo. Por su parte, Herdoto informa
informa que los
antropfagos existen!2
existen'' y que ignoran la existencia de la
justicia y de las leyes. Tambin Aristteles escribe en la
Etica a Nic111aco
NicmacQque
quelaslaspoblaciones
poblacionesdedelalaregin
regindel
del
tica
institucionalizaron la prctica y hasta ofrecan
ofrecan
Ponto institucionalizaron
canbales.'^
cuerpos de nios para rituales canbalesY
No hace falta decir que tales comportamientos siembran el terror y estn asociados a las costumbres ms brbaras que puedan existir. Herdoto nos informa
informa que
Amlcar Barca haba hecho aplastar por sus elefantes a
el sencillo
mercenarios fenicios y a libios disidentes con e!
pretexto de que haban practicado un canibalismo ocasobrevivir.'"*
fuerza
sional para sobrevivir.
H Esto nos permite medir la fuerza
de la transgresin propuesta por Digenes.
En e!
el anlisis magistral que hace de estas prcticas,
Marce!
Marcel Dtienne sostiene que de ese modo los cnicos manifIestan
nifiestan una protesta esencial y metafsica contra la Ciudad y lo social. Esta desconstrllccin
desconstruccin radical de los valores
marca la distancia con la civilizacin y la proximidad con
lo animal: "La bestialidad comienza con la omofagia y se
completa con la ale!ofagia":15
alelofagia":" las races en la ingestin de
carne cruda, e!
el paroxismo en la ingestin de!
del semejante.
Para los griegos, el canibalismo es el colmo de la barbarie, la regresin a una dimensin que est ms all de
las fronteras de la civilizacin y de la que incluso se corre el riesgo de no poder retornar. En La Repblica,
Repblica,PlaPlatn dice que uno llega a transformarse
transformarse en lobo, razn sufIciente
ficiente para provocar la satisfaccin
satisfaccin de los simpatizantes
del perro... Cuando otros tienden hacia el ms all de la
12. Herdoto, Historias,
Historias, Iv.
IV.106.
106.
tica a Nic71laco,
Nicmaco, VII.
Yll. 1148.
1148. B.B. 19-25
19-25 Yy Poltica,
Poltica,
13. Aristteles, tica
VIII. 1338. B.19-22.
B. 19-22.
14. Herdoto, Histol'ias,
Historias, lII.
III. 25.
25.
15. Dtienne, M., DiollJo
Dionisoaacielo
cicloabie170
abieito(ed.
(ed.francesa,
francesa,pg.
pg.139).
139).

128
128

Breve te01'a
teora del escndalo
escndalo
cultura -hacia lo sagrado, lo religioso, lo teolgico-, los
cnicos invitan al ms ac, a la inmanencia, el materialismo y la ingenuidad. De modo que la subversin puede
afirmarse en el corazn mismo de la ciudad, contra lo relo social y lo poltico, pues "en este sistema de
ligioso, 10
pensamiento poltico-religioso, se denuncia claramente
el canibalismo como una forma de bestialidad que la ciudad repudia sin ambigedad y que sita en los confines
confines
de su historia, en una era anterior de la humanidad, o en
los lmites de su espacio, en poblaciones que componen
brbaro".'"
el mundo brbaro".l
Con esta invitacin a comerse al prjimo, es claro que
Digenes se gan ms de un enemigo. Algunos cargan
las tintas: Tefilo, por ejemplo, cuenta que el hombre de
empujar a su paSnope habra "enseado a los nios a empujar
dre y a su madre hasta el ara sacrificial y comrselos hasta el ltimo bocado".17
bocado"." Nada permite comprender este
texto salvo, tal vez, el gusto por el exceso que caracteriza
a los oponentes y contradictores. Y,
Y, aunque se demostrademostrara la validez de semejante declaracin, habra que ver en
ella un nuevo grado en la empresa subversiva cnica... cuyo sentido luego retomaremos. Rescatemos de todos
modos la idea seductora de un gesto que sera a la vez
omofagia
omofagia y canibalismo, y que supondra adems el crimen, el parricidio y el matricidio! Hay que imaginar,
por supuesto, a los nios arrastrando a sus padres, vivaces y complacientes, hacia un banquete tan singular...
Antes que comerse a la madre, Digenes propona
llevrsela a la cama. El incesto est, en efecto, entre las
preferencias de nuestro sabio... Si hemos de creer una
ancdota consignada por Plutarco, Antstenes no habra
16.///., pg. 142.
16.1bd.,
Adaiitolycum,
III. 5.
17. Tefilo, Ad
nutol)'CllJII, lII.
129
129

Michel
Mi
cheI Onfray
Onfray
fantaseado especialmente con semejante iniciativa: en el
teatro donde asista a la representacin de una obra de
-Eolia-, aparentemente el filsofo no apreci
Eurpides -Eolia-,
las aclamaciones de los atenienses destinadas al verso que
deca: "Qu es algo vergonzoso, sino lo que lo parece a
comporta?".'" A los aplausos, Antstenes resquien as se comporta?".IR
pondi: "Aquello que es vergonzoso lo es independientemente de lo que parezca". Se sabe que Antstenes era
menos aficionado a la hyb7-is
hybris yy ms
ms apto
apto aa dar
dar pasto
pasto aa los
los
comentaristas que pudieron convertirlo as en un precursor del estoicismo, sin tener que insistir sobre los aspectos ms escabrosos y subversivos de su obra. En lo que se
refiere a esta ancdota, digamos sencillamente que no
deba amar lo suficiente a su madre como para prodigarle los mimos necesarios, salvo que ocurriera lo contrario
y la quisiera demasiado (pero dejaremos esta cuestin a
los freudianos).
freudianos).
Digenes no andaba con tantos rodeos y consideraba
que Edipo era un tonto por haber sacrificado sus ojos por
semejante bagatela. Como se recordar, despus de haberle dado la razn -de mala gana, podra decirse, por
una vez- a un orculo que le haba augurado un gesto
asesino para con su padre y otro sexualmente culpable
para con su madre, Edipo se mutil hundindose los
ojos, antes de optar por errar desdichadamente. En vez
mortificarse por ello, deca Digenes, le hubiera conde mortificarse
venido "legalizar el asunto ante los ojos del pueblo de
lebas". Y para justificar
Tebas".
justificar sus palabras agregaba: "A fe ma
que los gallos no hacen tantas historias por aventuras semejantes, como tampoco las hacen los perros ni los asnos, ni siquiera los persas, considerados las mejores personas de toda Asia!". En opinin de Digenes, lo peor no
18. Plutarco, Monlia,
A1omlia, 33.
33. c.

130
130

B7'eve
B7-evete01'a
teoradel
delescndalo
escndalo
es el acto sexual entre Yocasta y su hijo sino la mutilacin
del joven: "como si no hubiera podido irse a vagar conservando sus dos ojos",19
ojos"," conclua.
Digenes sabe muy bien qu efecto causa. El elogio
del incesto y hasta su banalizacin corren inevitablemente el riesgo de despertar la ira de las instituciones. Caillois seala que "el incesto es caracterstico del caos" y
110is
que "comnmente se considera que desencadena catscsmicas".'" Apostamos a que el cnico no esperatrofes csmicas".'o
ba otra cosa: el apocalipsis no es algo que lo atemorice.
Pero, hay que decir, tambin en este caso, que el incesto
no es una interdiccin universal sino una prohibicin relativa a las sociedades que la sancionan como tal. En contra
tiva
ffieira de
de las
lasGafias
Galias
de lo que afirma Lvi-Strauss, en su La gum'a
Julio Csar informa que los ingleses son muy aficionados a
cosas,-' y Estrabn en su Geografas
Geogi'afasescribe
escribeque
queloslos
tales cosas,21
magos de Persia copulan con sus madres y los egipcios con
rabes...''
sus hermanas, para no mencionar a los rabes..."
ejemplos
El libertino La Mothe Le Vayer presenta los ejemplos
de Periandro, Nonio, Calgula y Claudia,
Claudio, y los testimonios de Amrica
Amrico Vespucio y de Marco Polo sobre esta
costumbre en la India. Incluso seala que los drusos del
Lbano, Dios los proteja, "viven an hoy de ese modo";H
modo";"
(aclaremos que estamos hablando del siglo :A'VII,
XVII, para no
herir susceptibilidades). Con sabidura y razn, el autor
afirma: "Lo que hoy se considera incesto, era inocencia
en el nacimiento del mundo".'4
mundo".''' El libertino calcula los
Crisscomo, DisclInos,
Disaitsos, X, 29.
19. Din Crisstot110,
hombreyy lolosagrado
sagrado(ed.
(ed.francesa,
francesa,pg.
pg.150).
150).
20. Caillois, Roger, El hombre
gucira de
de las
las Galias,
Galias, V.
V.
21. Julio Csar, La guel'TfI
Geografas,libros
libros14-16.
14-16.
22. Estrabn, Geografas,
23. La Mothe
Moche Le Vayer, Dialogues
Dialoguesfnits
faits iJa l'imitatioll
l'iviitation des
desal/ciens,
ancicns,
pgs. 102-103.
dem.
24. dem.

131

Onfroj'
Michel Onfray
riesgos, pero probablemente hubiera querido agregar:
"Y maana podra ser banaL.".
banal...". Sexto Emprico, por su
parte, toma como testigo al filsofo estoico Crisipo,
quien "poda indistintamente tener relaciones con su
madre, su hermana o su hija"...
1;
hija"...''
Lvi-Strauss crea en la prohibicin universal del incesto, creencia que, por lo dems, lleg a convertirse en
un estribillo de la filosofa
filosofa del ltimo ailo
ao de la escuela
secundaria. Este autor vea en ella una prohibicin que
permita la regulacin exogmica, una tcnica que autorizaba la liberacin de las mujeres "disponibles". Al prohisex'ualidad entre parientes, se permita el acceso a
bir la sexualidad
mujeres.-'^'u, Por su parte, Freud entenda la interdicotras mujeres.
cin como una ley capaz de moderar la rivalidad entre
los hombres en materia de sexualidad: rivalidad que
opona al jete
jefe propietario de las mujeres y a los excluidos de
sufrir el monopolio
ele esa condicin, que deban sufrir
amo.-'17 Ahora bien, tanto Lvi-Strauss como Freud
del amo.
crean el dogma de la universalidad del tab cuando evidentemente no hay ms que particularidad social, cultula civilizacin. Ciertamente, la naturaleza
ral y pautas de b
ignora este tipo de prohibicin, pero, como acabamos de
ver, tambin ciertas civilizaciones -y por cierto no menores- la ignoran. En realidad, el inters es social, y la relires-la
gin judeocristiana difundi a los cuatro vientos la prohibicin como un modo de regular mejor el ideal asctico:
entre seres prximos el deseo puede ser ms peligroso
fcil de satisfacer, por lo que all hay que
porque es el ms t;kil
castigar con fierza
fuerza y prohibir de manera perentoria.
25. Sexto Emprico, C07It1:
Contr.l\latb.
Alath.
26. Lvi-Strauss, C.,
pm'entesco
(ed.(ed.
C , Las
Las e.11I'l1ctll1as
estnictiiris elemelltales
elemciitnlesdeldel
parentesco
- 556).
francesa, p,gs.
pgs. 59-60 y 555
555-556).
27. Freud, S., Ttem),
Ttem y tab
tab (ed.
(ed. francesa,
francesa, pgs.
pgs. 123
123 yy 165).
165).

132
132

Breve
Birve te01'a
teora del escndalo
escndalo
El marqus de Sade no se equivocar en este sentido
e, irona obliga, invocar la Biblia misma para sealar las
escenas incestuosas. Lejos de asociarlas al crimen, Sade
las describe como "las uniones ms dulces de la naturaleza, las que sta nos prescribe y nos aconseja como las mejores".-'*
jores".1X En otra parte, escribe: "Indagad, cotejad las costumbres del universo y veris que en diversos lugares se
autoriza el incesto y se lo considera como una ley sabia
destinada a cimentar los vnculos de la familia". Corresponder a Dolmanc, el testaferro del marqus, continuar la demostracin en ese sentido antes de llegar a la
conclusin de que la prohibicin es puramente social.
Normativa y relativa, la interdiccin regula la economa
de los grupos e imposibilita la omnipotencia de una familia en el plano social. Un argumento cuya validez cada
uno estimar a su gusto.
Max Stirner prefiere internarse en el terreno de la tica antes que en el de una economa de la parte maldita. En
El zllzico)'
muestra
enen
ququ
medida
esta
prohinico ysusupropiedad,
propiedad,
muestra
medida
esta
prohibicin es una prescripcin social extendida por el cristianismo, cuyos intereses se confunden
confunden con los de la sociedad. Stirner eX1)lica
explica entonces por qu, a pesar del atesmo
imperante y las profesiones de fe anticristianas, an somos
piadosos, e invita a interrogar a ese hombre piadoso: "Preguntmosle si ya lleg a poner en duda que las relaciones
carnales entre hermanos y hermanas sean incesto, (...) y 10
lo
veremos sumirse en un virtuoso horror ante la idea de que
pueda tratarse a la hermana como esposa".19
esposa".''
Sin temor a equivocarnos, podemos pensar que los
contemporneos de Digenes ya experimentaban este
28. Sade, D. A. F.
(ed.
F. de, La
L/7filosofa
filosofaeneneleltOCfldor
tocador
(ed.francesa,
francesa,pg.
pg.
105). Vase tambin]ustille
Vmh\n Justiiic (ed. francesa tomo 1,10/18,
I, 10/18, pg. 146).
29. Stirner, ]''1.,
Al., El lnico)'
nico ySIlsupropiedad
propiedad(ed.
(ed.francesa,
francesa,pg.
pg.55).
55).
133
133

Micbel Onfray
Michel
Onfi-ay
horror virtuoso y que sus elogios de una jovial relacin
carnal que ignorara la estructura familiar provocaban la
indignacin y las imprecaciones de ms de un ateniense.
Y, no nos engaemos, se era el fin buscado. La pedagoY,
ga cnica supone el gusto por los abismos y la frecuentafrecuentacin del apocalipsis. Digenes hace surgir el caos sencillamente conmocionando los lugares comunes de nuestra
civilizacin. Los tabes.
Es posible ejercer an ms presin y golpear con mayor eficacia? A las pruebas me remito. Digenes pone en
tela de juicio las mitologas sexuales, pero luego llega a
meterse con la muerte misma al redactar un testamento
estilo: desea que despus de muerto su
a tono con su estilo:
cuerpo sea abandonado a las aves de presa y a los perros
vagabundos...
En la antropologa griega, el abandono de un cadver
equivala a un sacrilegio sin nombre. La obligacin de sepultar los cuerpos conjura el caos que sobrevendra si los
restos quedaran expuestos sin ningn cuidado. No enterrar a alguien significa atraer los riesgos del eterno merodeo de las almas condenadas. En La Hada,
litada, Hctor le
pide a su vencedor que no lo abandone como presa de los
JO
El tema reaparece en toperros y animales carroeros.
carroeros.^"
da la Antigedad, una era en la "que se tema menos a la
muerte que a la privacin de sepultura, ya
y a lo que pudiera ocurrir con la felicidad yel
y el reposo eternos. No debera sorprendernos demasiado -asegura Fustel de Coulanges-, el hecho de que los atenienses hicieran naufragar
naufragar a
los generales que, despus de una victoria en el mar, no
se haban preocupado por enterrar a los muertos. Estos
U Ilada,
lladi, XA1I.
XXII. 338. 344. Vase tambin, de Sfo30. Homero, La
Eneida, IX. 213, YIV
y W. 620; de Hocles, Antigona,
Amgona, 467; de Virgilio, La Eneida,
Odas, I.I. 18,24-36,
18, 24-36, Yde
y de Ovidio,
Ovidio, Hmidas,
Heidas, X.
X. 119.
19. 123.
123.
racio, Odas,
134
134

Breve teora del escndalo

escndalo
generales, discpulos de filsofos, probablemente distinguieran el alma del cuerpo, y como no crean que la suerte de una estuviera atada a la del otro les pareca que a un
cadver le importaba poco descomponerse en la tierra o
en el agua".,l
agua".'' Desentenderse de la sepultura es manifiestamente un acto de impiedad. No preocuparse por los
sufi-imientos de las almas perdidas es un modo de expresufrimientos
sar el desprecio que se tiene por los usos y costumbres de
la propia ciudad en materia de religin. Por menos de
eso, se acus formalmente
formalmente a Scrates, y sabemos que la
consecuencia fie
fue la muerte.
Por otra parte, el derecho griego prevea para los
grandes criminales la pena mxima de negarles la sepultura. As se castigaba al hombre no slo de por vida, sino
adems eternamente, dado que el castigo continuaba
despus de la muerte. La ancdota referente a Digenes
tiene por lo tanto mayor valor y supone una leccin: al
pedir "que en el momento de su muerte se lo deje a la intemperie, sin sepultura, librado como presa a las bestias
salvajes, o bien que se 10
lo abandone en cualquier fosa y se
10
lo recubra con un poco de polvo"," salvo que se prefiera
prefiera
lanzarlo a la corriente del Ilinos, Digenes reivindicaba
en voz alta y clara un mundo sin Dios, sin trascendencia,
sin salvacin, sin salida despus de la muerte. Al mismo
tiempo, manifestaba
manifestaba la verdad esencial de que 10
lo nico
que importa es anterior a la muerte, verdad de la que se
desprende la necesidad de una sabidura prctica inmanente, de una filosofa de lo cotidiano.
escptco que relativiza y
Siempre fiel a su mtodo escptico
destruye la pretensin universal de las reglas, Digenes
muestra que slo se opone a los griegos, pues la falta de
Fustel de Coulanges, N. D., 1
La ciUMd
ciiukdantigua
intigiMCedo
(ed.
francesa,pg.
pg.13).
13).
31. Fuste!
francesa,
32.
D. L., VI. 79.
32.D.L.,VI.79.
135
135

Micbel Onfray
Michel
Onfi-ay
sepultura es una prctica que se verifica en otros lugares.
Deca Digenes que "si los perros desgarraran su cadver, l tendra una sepultura a la manera de los hircanos;
si los buitres se abalanzaran sobre su cuerpo, sera una
sepultura de estilo indio; y si nadie se le acercaba, el
magnfica sepultutiempo se encargara de hacerle una magn6ca
a\aida de los elementos ms perfectos: el sol y la
ra con ayuda
lIuvia".JJ
lluvia".'
Algunos de sus amigos se inquietaban al verlo profesar semejantes opiniones y le preguntaban sobre el sentimiento que le provocaba la certeza de que sera devorado por las aves de presa, las fieras o las ratas. Como
materialista convencido que era, Digenes deca entonces que pusieran un bastn junto a sus restos, a fin de que
pudiera desembarazarse de las bestias inoportunas. "Y
cmo podras hacerlo?", le replicaban los amigos. "Estars inconsciente." Y Digenes les contest: "Pero si estoy inconsciente, qu mal podran hacerme las mordeduras de los animales?".H
animales?"." Apelando a la irona, Digenes
no poda expresar con una mayor economa de medios su
falta total de ilusiones y su repudio de las mitologas y las
fbulas que se difunden
difunden sobre el destino que nos deparar el ms all. "Podredumbre", le responda Digenes a
quien le hablara de salvacin o de condenacin...
Comer carne cruda o carne humana, legitimar el incesto y tomar en solfa el hecho de convertirse en carroa despus de la muerte: Digenes no poda arremeter
de manera ms brutal contra lo social y sus certezas ms
unnimemente compartidas. Su mtodo es escptico y
desde Montaigne a los libertinos eruditos, pasando por
l: slo hay verdades relativas
Charron, se acordarn de l:
Florilegio,'\'1.
iM.123.
123.11.
11.
33. Estobeo, Florilegio,
34. Cicern, TllSC/llfllleS,
Tiisculiues,1, I,43.
43.104.
104.
136
136

Breve teora del escndalo

escndalo
a un pas y una historia, a un lugar y un tiempo. Nada tendra valor para la totalidad del universo independientemente de las fronteras. Las prohibiciones, al igual que las
verdades, son relativas. Lo que es certeza aqu, es duda
all y error en otra parte. Tambin hay que rendirse ante
la evidencia: los cnicos, por ms que se burlen de la civilizacin, no elogian la incultura. Conocen las prcticas y
costumbres de pases extranjeros llamados por entonces
brbaros. Bien informados, se apoyan en testimonios que
proliiles penniten negar la existencia, por ejemplo, de una prohibicin general del incesto o del canibalismo. Slo las costumbres, las tradiciones y los usos se cristalizan; de verdades relativas pasan a ser considerados verdades generales
y a ser reverenciados como tales.
confianza en las mitologas elementaAl socavar as la confianza
;se propona Digenes algo ms
les de la civilizacin, se
que la provocacin? Imaginemos un mbito social a la
medida de Digenes: una sexualidad generalizada que ignora las interdicciones, una concepcin desesperanzada
y materialista de la muerte que incita a ocuparse de lo
que precede a la defuncin
defuncin en lugar de inquietarse con lo
que vendr despus. "Se derriban las grandes prohibiciones. Se lleva la desconstruccin de la sociedad hasta la
tierra virgen, all donde el cnico encuentra al individuo
en estado puro, antes de la existencia de la sociedad, ms
all de toda vida grupal."35
grupal.""
Recordemos, sin embargo, que Digenes vomit la
carne cruda que trataba de ingerir, que nadie 10
lo vio devorar carne humana ni llevarse a su propia madre a la cama, as como no pudo sorprendrselo haciendo el elogio
del crimen, de la violacin o de todo lo que supondra la
manifiesta de destruir a otro. Digenes carela voluntad manifiesta
35. Dtienne, op.
op. cit.,
cit.,pg.
pg. 154.
154.

137
m

Micbel Onfray
Mkhel
ce de violencia, slo apunta a cuestionar, de manera pedaggica, las virtudes que se presentan como fundamenfundamentales. E indudablemente slo promueve estas transgresiones en el plano verbal y terico: lo hace para
demostrar que muchas de las cuestiones que algunos, por
oscuros intereses al servicio del ideal asctico, se esfueresfuerzan por presentar como certezas reconocidas por todo el
universo, no son ms que convenciones sociales.
Las estrategias subversivas del cnico son metodolgicas: apuntan, a travs de la ataraxia de Pirrn (bien entendida y tericamente agresiva), a desconstruir los dogmas, los artculos de fe, las doctrinas y la ortodoxia.
Contra el espritu sacerdotal, Digenes arroja su feroz
singularidad y subjetividad. Su juego es arquitectnico,
procura alcanzar la tabla rasa de Descartes, un horizonte
sin fin que no sea quimrico, sobre el cual poder sentar
las b~lses
bases del edificio que mejor se avengan a sus ideas. La
tarea filosfica por excelencia consiste en realizar la
transmutacin de los valores.
Desde este punto de vista, Digenes est menos a favor de la anticultura sistemtica que de la contracultura
metdica. Nada en l puede hacer pensar en una optimizacin de la tendencia natural que, en un plazo menor o
mayor, terminara por reservar la parte del len a las violencias y exacciones que siempre aparecen cuando uno se
opone, por principio, a la civilizacin. El combate cnico
es ante todo insolente, y el exceso tiene el valor de un artificio retrico.
En el campo de los promotores de lo natural siempre
encontramos, ms o menos adornados de felicidad, a los
partidarios de un orden poltico que supuestamente procede de la necesidad natural. Se alaba a la Naturaleza cola que es necesario fundirse
fundirse
mo una gran totalidad con la
para encontrar la propia identidad. La virtud est en la
138

B7'eve
Breve te01'a
teora del escndalo
escndalo
simbiosis y el vicio es todo aquello que impide la fusin.
fusin.
El pantesmo invita a abandonar la singularidad en favor
de una trascendencia totalizante, y por lo tanto ms o
menos totalitaria. La libertad se presenta pues como el
bolistas, el consentimiento
consentimiento
acatamiento de las exigencias holistas,
conjunto.
del conjunto.
Digenes no pertenece a este grupo. Su repudio de
las grandes prohibiciones de la civilizacin no se corresponde con la negacin de todo orden cultural. Por el
contrario, su nihilismo es dialctico y en realidad es propedutico de un individualismo
indiv'idualismo radical esencialmente
opuesto a las veleidades totalizantes. Pantestas y neopaganos se oponen a las singularidades que no se integren
ganas
identifica al Inen el Gran Todo, mientras que Digenes identifica
c
dividuo con el Todo.
El cnico quiere hacer estal!.
estali. .. hs
lis estructuras
estructuras culturaculturales caducas en nombre de lo que, desde una perspectiva
nietzscheana, podra llamarse una supercultura definida
definida
como una civilizacin ms exigente y ms rigurosa en el
sentido de la liberacin de las necesidades naturales:
Digenes quiere promover el Desarraigo contra el Suelo, el Exilio contra la Patria, la Mezcla contra la Raza, la
Inteligencia contra la Sangre. En las antpodas del naturalismo regresivo, propone una supercultura dinmica en
la cual la negacin de ciertos valores culturales valga como momento dialctico.

139

10. Las fiestas

del monede1;-o
monederofalso
falso

Una tica sin prohibicin -otros hablaran de una

moral sin obligacin ni sancin- exige, desde el punto de
vista puramente metodlogico,
metodolgico, una transmutacin de los
valores. Por cierto, Nietzsche magnific la idea, pero sta atraviesa la historia de las mentalidades desde la noche
de los tiempos. Desde las lupercales hasta la fiesta del Asno, pasando por las saturnales y otros desbordes paganos, los hombres mostraron la voluntad del caos, del desorden y del delirio desde la perspectiva de una nueva
tica. Digenes se convirti en su poca en el ejemplo
ejemplo
paradigmtico de esta pasin por una revolucin radical.
Despus de l y durante muchos siglos hubo cnicos que
permanecieron fieles a las enseflanzas
enseanzas del sabio de SnoSinope. En ocasiones, algunos gnsticos, monjes del desierto
y otros anacoretas parecen haber tomado la posta.
Para expresar ese deseo de transmutacin, Digenes
se convirti en monedero falso... Hijo de un banquero y
nativo de Snope, aparentemente tuvo que abandonar la
falsificar moneciudad cuando su padre fue acusado de falsificar
das, empresa en que lo habra ayudado. Una versin presenta al cnico como vctima de un orculo que, en su ju141
141

Michel Onfray
ventud, le habra aconsejado en trminos sibilinos no se
sabe bien qu accin, que l interpret errneamente.
Segn parece, cumpla por entonces las funciones de inspector de la moneda, lo cual evidentemente habra simplificado las cosas... Pero dejemos que Laercio nos cuente la historia: "Algunos dicen que [Digenes] habra
falsificado las monedas que le haba confiado su padre, y
que ste muri despus de su detencin, mientras su hijo hua"!
hua"' hacia Delfos. Cuando alguien le recordaba su
pasado, Digenes se escurra por la tangente: "Tambin
hubo una poca en la que yo no poda retener el deseo de
orinar, pero ahora ya no". Un error de la juventud, por
as decirlo. Tambin sola responder: "Era la poca en
que yo era como hoy eres t, pero lo que yo soy ahora
nunca lo sers t":2
t":' peripecia anterior al dominio de s
mismo y a la sabidura.
Hoy es difcil saber 10
lo que ocurri verdaderamente; si
Hoyes
reaHdad su carrera falsificando
falsificando
Digenes inaugur en realidad
monedas o si, como proponen los exgetas, esas prcticas
de monedero falso son simblicas y representan la perversin de los valores conformistas
conformistas acentuada por una
transmutacin tica. Marie-Odile Goulet-Caz escribe
sobre esta cuestin: "Digenes marca en efecto una falsa
impresin en la moneda y con ello prueba que los valores sociales corrientemente admitidos (oo.)
(...) slo son en
realidad valores falsos, perjudiciales
perjudiciales para el hombre que
los acata".3
acata".^ Lonce Paquet, por su parte, relaciona esta
ancdota con la que dice que Scrates era hijo de una
partera y que lleg a ser l mismo un especialista en el arte de hacer nacer las verdades con ayuda de la mayutil.D
\ ^ . 20, 21.
1.
D.. L., \1.
2.D
L . , \1.
\ T 56.
2.
D.. L.,
3. Goulet-Caz, M. O., op.
op. cit.,
cit.,pg.
pg.207.
207.
142
142

fiestas dellllonedel'O
Lasfiestas
del monederofalso
falso
ca. Apelando a la irona, Digenes habra dicho que era
hijo de un monedero falso y que l mismo era experto en
el arte de falsificar
falsificar las piezas. Apoyndose en un juego de
palabras que analiza -paracbaratteiil
-paracharattein to
to nOlllisllla-,
nomisma-, Lonce Paquet
Paquee interpreta la ancdota como una invitacin a
establecidos".'' Por lo dems, inves"derribar los valores establecidos".4
tigaciones eruditas habran demostrado que en aquella
poca en Snope quien cumpla las funciones de inspector de la moneda era un tal Hicesas, en absoluto emparentado con Digenes.
La hiptesis de una lectura simblica ya fue presentada tempranamente por Juliano el Apstata, quien escribi en su DisC1l1'SO
cnicos
ignorantes
que que
"hacer
ta- taDscwso sobre
sobreloslos
cnicos
ignorantes
"hacer
bla rasa de la moneda de curso legal"5
legal"' era un modo de no
admitir como verdadero nada que no hubiera sufrido antes el fuego de la crtica y del examen del filsofo-artista.
filsofo-artista.
Recurdese la metodologa que induce primero a destruir y despus legislar, pasando por la experimentacin
experimentacin
y la invencin. La falsificacin
falsificacin de moneda es poner en
marcha una empresa destinada a producir nuevos valores, nuevos imperativos. Hay que dudar del valor asignado a lo real por las convenciones, para luego llegar a la
certeza de que "el mundo no tiene este valor que le hemos atribuido. (...) De ese modo -y es Nietzsche quien
habla- hallaremos la emocin que nos impulsar a crear
valores nuevos. En suma, el mundo podra valer mucho
ms de lo que suponemos. Es necesario que nos demos
cuenta de la ingenuidad de nuestros ideales y que sepamos que, en la creencia de haberle asignado la interpretacin ms elevada posible, no hemos conseguido darle a
nuestra existencia humana el valor medio que, justamenLes cynirltes
cyiriquesgrm,
gi-ecs,
nota
4. Paquet, L., Les
pg.pg.
59, 59,
nota
1. 1.
S.Juliano,
Discursos,IX.
IX.12.
12.
5.
Juliano, DisClmos,

143
143

Michel Onfray
Michel
Onfi-ay
te, le corresponde".6
corresponde"/' Cambiar la tica, y no someterla ya
a imperativos utilitarios sino a la exigencia ldica. De ah
el alineamiento de la moral con una regla del juego que
legisla la fiesta.
fiesta.
La Antigedad est colmada de fiestas que podramos
llamar dionisacas, durante las cuales las personas expresan
el desorden, la energa y la potencia en estado puro. Digenes no las ignora y las ha vivido. Tal el caso de las saturnales que se desarrollaban durante el solsticio de invierno,
cuando la noche est en su paroxismo y pronto se desvaluz. Macrobio especifica las subnece con el retorno de la luz..Macrobio
versiones autorizadas: los esclavos quedaban liberados y
gozaban de su independencia durante las festividades. Mejor an, los sinientes
sirvientes se transformaban
transformaban en amos y se haservir por sus patrones. Qu manera mejor de ex-precan senir
expresar la subversin de todo valor?
valor?" De Digenes se podra
decir, retomando las palabras de Sneca, que procuraba
saturnales".~
"celebrar todo el ao el mes de las saturnales"."*
Media, se festejaba
festejaba la ltiSiglos despus, en la Edad 1\'ledia,
ma semana del ao -que tambin corresponde al solsticio de invierno- haciendo estallar en mil pedazos las interdicciones habituales. Durante la fiesta del Asno, "uno
asiste a la inversin de todos los valores; todo se pone de
cabeza. Ni las cosas ms sagradas quedan exceptuadas".9
exceptuadas".'
Durante este perodo casi consagrado a Dionisos, se
nombraba a un obispo bufn que bendeca a cualquiera.
6. J'\ictzsche,
Nietzsche, F.,
E, LtI
Lf vollimad
voluntad dc
dedomillio
dominio(ed.
(ed.francesa
francesatomo
tomon,II,l.1.IU
III
407).
407).
7. ,V1Jcrobio,
Macrobio, Satll171alcj',
Saummlcs, 1.
I. 7. 37. Vanse asimismo: de Horacio,
Sitims,
Sitiras, U.
II. 3.
3. 5;
5; de
Je LuciJno
Luciano de SJmosata,
Samosata, Sflt1l17lalcs,
Saturnales, 2. 4; Y
y de Epicteto, Disertaciolles
Dienacione 1.I. 25.
25. 8.
Apo/.:olo/.:1'lltose, 8.8.
8. Sneca.
Sneca, Apnkohkyntose,
9. CJmencic,
fa ete
Clmencic, R., La
fcte de
de tAllc.
l'Aiie. (PresentJci6n
(Presentacin de la
la obra musimusical, disco Harmonia Mundi.)
Mimdi.)

144
144

fiestas delnwnede7'o
Lasfiestas
del monederofalso
falso
Disfrazados, los sacerdotes brincaban en el coro y cantaban canciones picarescas, y los subdiconos coman embutidos en el altar, mientras jugaban a los naipes y los dados bajo la mirada del sacerdote oficiante. Adrede se
reemplazaba el incienso por suelas viejas y excrementos.
Cada cual daba libre curso a sus deseos. Luego, sentados
en una carreta cargada de estircol, algunos atravesaban
la ciudad regando copiosamente a los mirones y lanzando generosamente porciones de basura al rostro de los
curiosos. Los cnticos se mezclaban con las vociferaciones ms inesperadas y poda orse cantar aqu y all: "Estamos determinados a hacer lo que est prohibido". O
bien: "Nada est prohibido, toda ley queda abolida". Y
tambin: "Desprecio al amor, la castidad y la honestidad;
lo que hoy se honra es la vulgaridad, la vacuidad y la infamia; ahora est bien visto seguir los caminos descarriados. Se repudian las costumbres, las tradiciones y los deanticuados".'" Durante el
beres, pues se los consideran anticuados".1O
disfrazado de dignatranscurso de estas locuras, un asno disfrazado
tario de la Iglesia ingresaba marcha atrs en los santuarios, tirado de la cola.
Nietzsche considerar la fiesta del Asno como un smsmbolo de la transmutacin de los valores, al igual que la
ancdota cnica de la falsificacin
falsificacin de monedas.
monedas."ll A Georg
Brandes lleg a escribirle:
escribirle; '~Tustamente,
"Justamente, he extrado mi
'oro' de lo que la humanidad ms ha odiado, temido y
despreciado hasta el presente. Pero que no vengan a reprocharme que la ma es la obra de un falsario".I)
falsario".'^ Y en
referencia a las festividades medievales, agregaba en su
referencia
1O.
10. dem,
dem, textos y canciones.
11. C. P.
anz lo
P. JJanz
lo confinna
confimia en
en Nietzsche,
Nietzsche,tomo
tomoTI,
, pgs.
pgs.64-65,
64-65,Yytotomo III, pg. 215.
R, C01nspondencia,
Coirespondencia,carta
cartaa G.
a G.Brandes,
Brandes,2323dedemayo
mayo
12. Nietzsche, E,
de 1888.

145
145

Micbel Onfray
011froy
Michel
Zoratllstra:
Zaratustra: "Me parece que hacen falta fiestas nuevas,
una valiente y discreta insania, alguna liturgia y fiesta del
Asno, algn viejo bufn regocijado como Zaratustra, una
borrasca que, para aclararlas, sople sobre nuestras almas".lJ
mas".'^
De qu naturaleza son las fiestas del acuador de
moneda falsa? Ante todo, debe renunciar a su carcter
gregario. El cnico es un solitario sin ataduras que elige
el destino del vagabundeo y la singularidad, cueste lo que
cueste. Su camino es nico y no conduce a los claros
donde se forman los grupos. Digenes no se parece en
nada al revolucionario que querra la fiesta para todos,
como una obligacin colectiva. Carece de moral colectiva. El cnico dice que cada uno es el director de las festividades en las que se compromete: es en s mismo su propio fin. Nada le es ms ajeno que el proyecto colectivo:
su revolucin es individual, no le concierne ms que a s
mismo. Su deseo no es la agregacin de semejantes. Odia
la comunidad y sabe que todo pensamiento gregario es comn. La transmutacin de los valores es una empresa de
mnada, de lo nico, del tomo: su campo de batalla es la
conciencia individual, sus barricadas son invisibles, y sus
furores solitarios, sin testigos y sin ostentacin.
Toda la locura cnica apunta a la sabidura, pero desde la estricta perspectiva del caso particular. La tica cnica supone que, solitariamente, cada uno vaya por la vida "reconocindose como un ser divino";I+
divino";" Nietzsche
dir que cada uno vaya haciendo "de s mismo una obra
de arte"
arte"."
.15 En este sentido, Antstenes indic, como el
hablabaZal'atiLITra
Zaratustra(ed.
(ed.francesa,
francesa,pg.
pg.380).
380).
13. Nietzsche, As
As bablaba
14. Juliano, Disamos,
Discursos,\<11.
VIL20.
20.
15. Nietzsche, E,
R, El 11acimielitO
nacimiento dedelalatragedia
traacdia(ed.
(ed. francesa,
francesa, pg.
pa
26).

146
146

fiestas del
Lasfiestas
del monedero
monederofalso
falso
sherpa
sherpa tibetano
tibetano que
queno
no deja
deja de
deser,
ser,elelcamino
camino que
quehabran
habran
de continuar los cnicos que lo siguieron durante ms de
definicin de un
diez siglos: un camino que pasaba por la definicin
hedonismo cierto, de una diettica sabia de los placeres.
Para referirse a este uso de uno mismo, Michel Foucault
habl de una "esttica de la existencia", de las "prcticas
del s mismo", y despus de recurrir a una frmula de
Plutarco, "de una funcin etopotica".16
etopotica".'^' Segn"
Segn Foucault,
se trataba de ir constituyendo las etapas de un adiestramiento de la libertad. Los cnicos pueden presentar buenos proyectos y mejores argumentos para tal empresa.
Ciertamente, el placer resulta sospechoso cuando sojuzga, cuando transforma
transforma a un ser en un objeto puramente pasivo, animado por deseos que lo alienan. La temtica no es nueva: todo lo que tenga la apariencia de
una prdida del control de uno mismo espanta, y por lo
tanto es objeto de marginacin, es atacado con furor. Se
nos invita a dominarnos, cueste lo que cueste, en el plano
de los deseos. En El molesta'
malestar en
en la
la cultura,
cultura, Freud
Freud expone
expone
que ese renunciamiento, si bien permite alcanzar una relativa intersubjetividad
intersubjetividad pacfica en materia social, es la
causa de una melancola incurable que corre pareja con
la mala conciencia, la culpabilidad y la agresividad. Hasta el primero de los cnicos llega a admitir que el placer
es sospechoso cuando aparece acompaado de esos sntomas, lo cual le hace preferir, para mayor tranquilidad,
la locura a la sensualidad.
sensualidad."l7 De ah la sutileza de lo que no
deja de ser el hedonismo de los cnicos.
Nada hay ms precioso que la autonoma y la independencia. Todo lo que las perturbe debe destruirse sin
piedad. As es como los cnicos no condenan a priori la
uso de/os
de losplaceres
placeres(ed.
(ed.francesa,
francesa,pgs.
pgs.18-19).
18-19).
16. Foucault, M., El liSO
17. D. L.,
L , VVI.
I . 3.
141
147

Michel 011fray
Oiifi-ay
expresin libre de la sexualidad o la bsqueda ingenua
del placer: slo las condenan si disminuyen la libertad individual. "Antstenes sostena (...) que el placer es un
bien, pero enseguida agregaba: no cualquier placer, sino
arrepentirse.'"" Elogio de
el placer del cual uno no ha de arrepentirse."'H
un eudomonismo en cierto modo ingenuo, separado de
sus relaciones con el principio de realidad y sometido
por entero al principio del placer. Se sabe que la culpabilidad y la mala conciencia se responden en eco: la resolucin de la antinomia en favor del placer quita toda conAntstenes invita a un
dicin de posibilidad del malestar. Al1tstenes
placer que no sea culpable, es decir, que no tenga ramificaciones producto de la moral adherida a un ideal asctico.
Por supuesto, el placer no es el bien soberano de los
Cnicos
cnicos -para ello convendra, antes bien, leer a los cirenaicos-, pero hay que saber comprender que entre los Ccnicos el goce corresponde a una sana economa de gastos.
Cuando la tensin ocasionada por el deseo obstaculiza la
libertad de espritu, se trata, con toda simplicidad, de hacer desaparecer la causa y satisfacerlo de inmediato. En
este sentido, ya sabemos que a Digenes no le incomodaba la masturbacin en pblico, como tampoco le repugnaba a Hiparquia el coito en las calles.
El burdel haba convertido a Digenes en sabio:
sabio:"''! parece que lo frecuentaba
frecuentaba con ms asiduidad que las clases
esotricas de los platnicos. Como sabio lcido y desesperanzado que era, saba que el deseo nunca cumple sus
promesas y que hay que reconocerle a la sexualidad su
carcter primitivo de fiesta gozosa y sencilla que regula
las pasiones y libera el espritu. Aqu reaparece el gusto
18. Ateneo, Deipnosofistas,
Deipnosofistas,XII.
XII.513.
513.A.A.
19. Plutarco, Moralia,
Alomlia, 5. C.
148
148

Las fiestas de/monedero

del monedero falso

cnico por el solipsismo: nada hay ms emblemtico de

esta posicin filosfica
fdosfica que el onanismo sabiamente bautizado -como una irnica tautologa- placer solitario.
Tambin en este caso, procurndose su propio goce con
los medios que tena a mano, Digenes pulverizaba toda
veleidad de distincin entre las Afroditas de Platn: no
hay una diosa celeste de un lado y una vulgar del otro, sino que hay una sola Venus experimental que supone que
cada individuo tomar su placer donde quiera y como
quiera, hiptesis que, por otra parte, no excluye las sexualidades invertidas. Con el objeto en la mano y el ojo
atento a la reaccin de quien quiera mirarlo, Digenes se
intersubjetividad seafana y muestra que no hay ninguna intersubjetividad
xual y que la economa de los placeres siempre es solitaria, aunque se diga lo contrario. Lacan tambin se acordar de ello.
La esttica cnica en materia de deleite tiene dos velocidades: una corresponde al hombre comn, poco familiarizado con la sabidura y la filosofa
fdosofa o absolutamente ajeno a ellas, para quien el placer es alienante.
ahenante. La otra
corresponde al pensador, quien ha reflexionado y ha integrado la meditacin a sus prcticas. Moral de esclavo,
moral de amo, dir Nietzsche antes de que un Reich insensato pervierta sus palabras. "Se trata del hombre que
aspira a la virtud; se le muestra la voluptuosidad como un
peligro y una eleccin temible. Pero quien ha alcanzado
la sabidura luch ya lo suficiente contra el placer como
para dejar de temerle (oo.)
(...) El hombre que ha llegado al
pleno dominio de s mismo tiene una sabidura que lo
protege de todo ataque y goza impunemente del placer."-" El cnico opera una sutil y eficaz disociacin entre
cer."20
sexualidad, placer y culpabilidad: reducida a sus virtudes
Op. cit.,
cit., pg.
pg. 107.
107.
20. Op.
149
149

Micbel Onfra)'
Michel
Onfi-ay
festivas, la sexualidad llega a ser, entre muchas otras, una
de las modalidades de la intersubjetividad. Lo que eraGrates se desvel por mostrar con ardor cabalgando sobre la
agora. Satisfacer
Satisfacer los propios
hermana de Metrocles en el gora.
deseos segn una sana economa de uno mismo es una
manera de evitar detenerse en ellos y correr el riesgo de
comprometer la propia libertad e independencia.
independencia.
comprometer
En suma, se puede decir que el placer no es un mal "si
no se impone a la voluntad y si, aunque la alcance, permite que sta conserve su soberana y despliegue su energa". Hasta es legtimo "siempre que, querindolo, uno
se asegure de no dejarse dominar por ninguna tirana inexterior".-' El sabio domina y se domina a s
terior ni exterior".21
mismo. Nada es malo, salvo lo que entorpece su potencia y su poder. Todo debe poder ser un ejercicio en pos
de alcanzar la plena disposicin de uno mismo. Es bueno todo lo que no impide que la voluntad impere. El placer slo es bueno o malo relativamente y no en s mismo,
ccomo con frecuencia se nos quiere hacer creer. Para el Cnico, perturbar la ataraxia es el pecado capital. Una sexualidad desculpabilizada no modifica
modifica la vibracin del
A'Ualidad
sosiego.
Fiel a su esttica de dos velocidades, el Cnico
cnico sabe que
el sabio multiplica sus facultades de gozo: cuando otros
se contentan con placeres mezquinos y repetitivos, deleites estrechos y convencionales, Digenes erra en una
beatitud sin nombre, libre como el aire. Mximo de Til: "En mi caso, me arriesgara a :irlrmar
srirmar
ro escribe sobre l:
que nadie estuvo ms autnticamente enamorado del
placer que Digenes. No administraba ninguna casa,
porque es algo penoso ocuparse de la administracin de
21. Rodier, G., "Antisthene",
pg.
"Antisthne", en tlldes
Etudes de
depbilosopbie
philosophiegrecqlle,
gircijue,
pg.

28.
150
150

fiestas del
Lasfiestas
del monedero
inonederofalso
falso
los asuntos domsticos; no se ocupaba en absoluto de la
poltica, pues sta es fuente de inquietud; tampoco se puso a prueba en el matrimonio, porque haba odo hablar
de ]antipa;
Jantipa; tampoco intent criar ni10s,
nios, porque adverta
los peligros que entraaba la empresa. En cambio, desembarazado de todo lo que puede provocar temor, libre,
exceptuado de preocupaciones, necesidades y pesadumbres, administraba el mundo entero como una nica casa,
solo como estaba entre los hombres, entregado a placeres
que no exigan ni guardin ni control y que se dispensaprofusin".'- El Cnico
cnico aumenta los goces porque
ban en profusin"Y
busca el placer donde ste est, sin otra obligacin tica
que la que le concierne. Su lucidez le permite desenmascarar la parte ficticia e ilusoria contenida en lo que habitualmente es el objeto de las bsquedas comunes. Digenes practica el deleite con una actitud distante, es
espectador y tcnico del dominio. Trabajando con la fuerfuerza de voluntad -el voluntarismo esttico-, sabe que el fin
de toda actividad filosfica es la felicidad, la sabidura.
A la tcnica positiva que consiste en los pasos que decnicos agreben seguirse para alcanzar la beatitud, los Cnicos
gan una tcnica negativa que muestra lo que no hay que
hacer y que se incluye en una perspectiva de economa de
los esfuerzos. La diettica cnica de los placeres supone
reducir las ocasiones de infelicidad
infehcidad y produce el deleite
de la evitacin. Desilusionado y lcido, el filsofo sabe
que no debe esperar nada de hipotticas soluciones. El
imperativo categrico de este mtodo es la desesperanza,
entendida tambin en este caso en su acepcin etimolCloran- "la esperanza es una
gica, pues -la frase es de Cioranesclavo"." Los dems invierten en las mitolovirtud de esc1avo".2J
22. Mximo de Tiro, Disertaciones,
Diseiticimies,)GUIJ.
XXXII.9.9.
(ed.(ed.
francesa,
pg.
208).
23. Ciaran,
Cioran, E. M., BrC""'Jim'io
Brroiariodedepodredumbre
podredumbre
francesa,
pg.
208).
151
ISI

Mchel Onfra)'
Michel
Onfi-ay
gas como si nunca fueran a morir, tienen una sed inextinguible y sus deseos crecen hasta el punto de alimentar
un repugnante bovarismo que, cuando estalla, es portador de las desgracias ms insondables. El cnico no abriga ninguna quimera; le deja los delirios a los ingenuos.
Quienes hacen del placer un fin se exponen a crueles desilusiones, porque habrn esperado y su espera habr terminado en desengao. El filsofo hace del placer un medio, un momento que necesariamente debe atravesarse
esprim.
para alcanzar la tranquilidad y el sosiego del espritu.
Hacindose eco de las saturnales y de la fiesta del Asno, como nico pasajero en una nave de locos tallada a su
medida, el cnico de todos los tiempos practica un eudemonismo superior y sutil, un placer de aristcrata. Los
trabajadores a destajo del goce se desvelan donde Digenes, maestro de s mismo y de una gaya ciencia a su medida, se dedica a consumir porque sabe que sera una locura esperar ms. Los dems esperan y con ello se
exponen a la infelicidad. l desespera y as se procura largos momentos de beatitud y placer. No espera nada y por
ende se regocija y va, sereno, diciendo a los dems y a s
mismo: "Un hombre de bien, no ve acaso una fiesta en
cada da?".'4
da?".-^ El mismo Plutarco, a quien debemos estas
ltimas palabras de Digenes, deca tambin de erates:
Grates:
"Pas su vida riendo y divirtindose como en un da festivo"."

24. Plutarco, JI,[omlfl,

Moralin, 477 C.
25.//;/^;.,
25.
Ibd., 466. E.
152
152

11. Gemonas
Gemonaspara
para
dioses
diosesyyamos
amos

La poltica y la religin son dos de las modalidades de

lo sagrado. Ya
Ya no hace falta demostrar que la ideologa
mantiene relaciones ntimas con la trascendencia. Cuando Digenes manifiesta
manifiesta sin vergenza su despreocupacin respecto de los dioses, expresa la misma idea: una
irreductible soledad y un soberano desprecio por las iglesias y los palacios, los sacerdotes y los prncipes. Para l,
el repudio de la ley religiosa tiene su paralelo en una crtica de la ley civil y en una legendaria insolencia ante los
hombres de poder.
Al cnico no le agrada la religin: sabe hasta qu punto se fortalece limitando las libertades y singularidades
individuales. Un sacerdote, del culto que sea, es siempre
un censor que trabaja en contra de la vida a travs del renunciamiento, que enfrenta
enfrenta a Tnatos contra Eros. Por
cierto, hay que precisar de qu religin se trata, pues lo
sagrado adquiere formas que coinciden con la dinmica
de las pocas como un modo de perdurar a pesar de su
devenir obsoleto. Cuando una religin est moribunda,
se atava con flamantes oropeles para tomar nuevo alienFustel de Coulanges muestra
to y conservar su eficacia. FusteI
153
15i

Michel Onfray
Mkhel
la evolucin del concepto de divinidad y escribe que "sta se transformaba
transformaba poco a poco, por el efecto natural de
la mayor potencia del espritu. El hombre, que primero
haba aplicado esta idea a la fuerza invisible que senta en
incomparablemens, la transport luego a las potencias incomparablemente ms grandes que vea en la naturaleza, hasta que lleg
a la concepcin de un ser que estuviera fuera y por encima de la naturaleza".l
naturaleza".' El principio contina siendo el
mismo: la raz de toda religin es la alienacin de las potencias que se encuentran en el interior de cada uno, la
transformacin de esas potencias en una hipstasis, en
transformacin
dioses a los cuales pueda rendrseles culto. La carne de
los dioses est hecha de la sangre de los hombres y lo que
se le da a uno se le quita al otro. Poco importa que se trate de politesmo, de monotesmo o de pantesmo. La dinmica que recorre Grecia slo modifica el aspecto, la
forma de lo religioso; el fondo sigue siendo idntico,
cualquiera sea la estacin. En este concierto evolutivo, a
travs de una decena de siglos los cnicos tendrn la
constancia de rechazar lo sagrado en su esencia.
Antstenes comenz por desacreditar la tradicin y las
creencias que gozan de consenso: opuso la energa y la
crtica a los mitos estereotipados. Redujo la creencia primitiva en los dioses del paganismo a "un conjunto
conjunto de ficciones y de smbolos en los cuales se haba detenido la
imaginacin de los primeros hombres. Sus dioses no
ms que las fuerzas de la naturaleza o las pasiones
eran m,ls
locura".' Por
humanas divinizadas por la ignorancia o la locura"/
su parte, Digenes presentar los mismos argumentos y
propondr el mismo mtodo psicoggico para denunciar
el principio de alienacin. Los dioses son obstculos a la
1. Fustel de Coulanges, N. D., op.
op. cit.,
cit.,pg.
pg. 417.
417.
2. Chappuis, e,
C , op.
op. cit.,
cit, pgs.
pgs. 82-83.
82-83.

1)4
1S4

Ge1Jlo71as
y yamos
Gemontaspam
paradioses
dioses
amos
expresin de la singularidad si no se los convierte en modelos descarnados, en puntos fijos susceptibles de ser
transformados en referencias para una progresin hacia
la sabidura inmanente. La tolerancia cnica a los dioses
no excede este marco estrecho: los dioses slo tienen realidad metodolgica. As es como Digenes parece divinizar "todo lo que en este mundo tiene vida, potencia, perfeccin; y uno creera -escribe Chappuis- que quien
conformidad con la naturaejecuta todas sus acciones de conformidad
leza, tomada como principio de conducta, no admite nada superior a ella y la reconoce como principio primario
seres".'J No hay nada fuera de la natuy absoluto de los seres".
raleza: el materialismo invalida toda condicin de posibilidad de lo sagrado. Si hubiese tenido veleidades de sacralizar algo, Digenes habra sido pantesta a la manera
de los estoicos o de Spinoza.
Los cnicos estn ms all del atesmo en tanto profesan una indiferencia
indiferencia soberana respecto de las cuestiones
que podramos llamar teolgicas. Nada les es ms ajeno
ajeno
que las discusiones sobre la naturaleza de los dioses, sus
poderes, sus cualidades o sus sustancias. Como tambin
les es ajeno todo 10
lo que corresponda a las hipotticas relaciones mantenidas entre los dioses y los hombres. Semejante posicin es de una extrema modernidad: 10
lo importante no es hacer la demostracin del atesmo
-demostracin que, por lo dems, Ludwig Feuerbach ha
hecho ahora de modo insuperable-, sino pensar ms all
del atesmo, en un nivel en el que la individualidad es imperiosa.
refuerza con una impiedad miliEl atesmo cnico se refuerza
del libertitante y sarcstica que hace pensar en el tono dellibertino frente al comendador: insolencia y desplante. Los
3. dem,
dem, pgs.
pgs.121-122.
121-122.
3.

155
755

Micbel 071fray
Michel
Onfi-ay

comportamientos religiosos y los signos de sumisin son

el blanco prioritario de sus burlas. Un da Antstenes fue
abordado por unos sacerdotes que hacan la colecta de
El se neg a darles la limosdinero para el culto de Rea. l
na y agreg: "No tengo nada que pueda alimentar a la
mismos".*
madre de los dioses, la que nutre a los dioses mismos".4
Digenes incluso preanuncia la irona de Voltaire y su
mtodo cuando convoca lo real y sus lecciones para echar
a perder una teodicea triunfante: un bandido que pasaba
felizmente los das despus de haber cometido una cantidad de fechoras y hurtos sin recibir castigo le permita
llegar a la conclusin de la inexistencia de los dioses.' La
imperfeccin
imperfeccin de lo real como demostracin de un universo carente de dioses. Digenes deca: "El xito y la
buena fortuna de la gente deshonesta reducen al absurdo
dioses".'^ No ser muy
toda la potencia y la fuerza de los dioses".6
diferente la actitud de Voltaire cuando opone los hechos
-el terremoto de Lisboa- al optimismo de Leibniz y su
teodicea: el universo entendido como el mejor de los
mundos posibles.
La tradicin cnica tarda mantiene la actitud insolente e impertinente con respecto a los dioses. Demonax tuvo que hacer frente a una banda de atenienses decidida a
lapidarlo porque "nunca se lo haba visto ofrecer
ofrecer sacrifilapidario
cio a los dioses y porque era, en la comunidad, el nico
que jams permiti que se lo iniciara en los misterios de
Eleusis".' Para defenderse con la premura necesaria, DeEleusis".7
monax se mostr sorprendido de que alguien pudiera
pensar que los dioses tuvieran necesidad de sus invocaProtrcptka, VII.
Yll. 75.
75. 3.
4. Clemente de Alejandra, Protrepti,-a,
natiiralezn de
de los
losdioses,
dioses,IIl.III.34.34.83.83.
5. Cicern, De la llatllraleza
6. lbd.,
Ibtd., III.
III. 36.
36. 88.
88.
6.
Vidi de
deDelllOllaX,
Demonax,4.4.11.
11.
7. Luciano de Samosata, Vida
156
156

Gemonas
Gaanas para
para dioses
diosesyyamos
amos
ciones y de su devocin. En otra ocasin, se neg a ir al
templo a rezar, argumentando que las divinidades, en el
caso de que existieran, podran orlo les hablara de donhablara...*R
de les hablara...
Por su parte, Enomao se dedicaba a desmontar los
mecanismos a travs de los cuales los orculos mantenan
su superchera. Deca que lejos de mantener una relacin
con lo sagrado, los adivinos slo utilizaban "engaos y
charlatanes".'
sofismas hbilmente manipulados por los charlatanes".9
Los ritos se ridiculizan abundantemente: Digenes se
burla de las abluciones rituales y proclama por todas partes que tales enjuagues son tan ineficaces para lavar las
faltas de la conducta como para lavar las faltas de gramtica.'"!O A manera de sntesis sobre esta cuestin, Digenes
tica.
deca que "cuando vea ocupados en lo suyo a navegandecfa
tes, mdicos o filsofos juzgaba que el hombre era el ms
inteligente de los animales; pero cuando se detena ante
los intrpretes de sueos, ante los adivinos y ante cualquiera de sus asistentes o ante todas las personas inflamainflamadas de gloria o de riquezas, no encontraba nada ms idiota que un hombre". A modo de conclusin, agregaba:
"Para vivir bien, hace falta disponer de una razn recta o
de una soga para colgarse".ll
colgarse"."
Herclides, que fue un descendiente tardo de la escuela de Antstenes,
Antstenes, tambin mantuvo la tradicin atea
del cinismo durante arengas pblicas que prodigaba segn su humor. El emperador Juliano el Apstata asisti a
una de ellas. Por supuesto, el cnico hizo una ostentacin
complaciente de impiedad, a la que el poltico tuvo en
8. Ibd.,
7/;/-^., 20. 27.
Preparacinevanglica,
evanglica,
9. Eusebio, Preparacin
V. V.
21.21.
6. 6.
10. D.
D.L.,\1.42.
10.
L., vl. 42.
Destoic. lepgll.
repgn. 14. 1039. E. F.
11. Plutarco, Destoic.

1)7
1S7

Micbel Onfray
Michel
principio deseos de responder con violencia. Despus de
haber descartado la idea de disolver la asamblea, Juliano
resolvi escuchar hasta el final y aceptar con paciencia su
mal: bien conocida es la piedad pagana del personaje.
personaje.''11
mal:
De Antstenes a Herclides -desde el siglo V antes de
Cristo hasta el siglo IV de nuestra era-, la sustancia es la
misma: escpticos para los menos encarnizados, anticlericales para los ms agresivos, los cnicos no son amansacrificio en ninguna circunstantes de la religin ni del sacrificio
cia que pretenda superarlos o poner en tela de juicio su
propia soberana. Quizs podramos haber sabido ms
de esta cuestin si el clima no hubiera sido tal como era
Grates. Este primersimo discpulo de
en la poca de Crates.
Digenes pregunt un da a Estilpn, con quien se encontraba en medio de la calle, si crea que los dioses experimentaban placer al recibir plegarias y adoraciones:
"Estpido! -le habra dicho el interpelado-.
interpelado-o No me hagas semejante pregunta en la calle, sino cuando estemos
solos."'^
solos."13
autnticamente ateas, la
En el caso de las naturalezas autnticamente
irreverencia en relacin con los dioses aparece acompaada con fi-ecuencia
frecuencia por una insolencia manifiesta
manifiesta en relacin con el poder y especialmente con los que lo ejercen. Los artificios son tan viejos como el mundo: nadie
que ejerza el poder -sea legtimo o no, pero cundo lo
es?- se resiste a la tentacin de hacerlo derivar de una esFereles hasta los monarcas de
tirpe sagrada. Desde Pericles
nuestras repblicas asumen con seriedad y compuncin
fincin, al mismo tiempo que los eslos hbitos de una funcin,
tigmas adquiridos durante el trato directo con lo intemJuliano, Disctwsos,
Discursos,VTl.
LudenJJerphagnon,_7//'en
dit/'Aposl'Apos12. Juliano,
VII.!.1.Lucien
erphagnon, Julien dit
tat, Seuil, 1986.
13.D.
L.,VI.
13.
D. L.,
VI. 54.
158
158

Gemonas
Ge7i!onaspara
piTadioses
diosesyyamos
avos
poraI.
poral. La historia ha mostrado que dioses y7 reyes, jefes
divinos y soberanos comparten igualmente la carga de
respeto, de admiracin y de temor. Investidos de un desmesurado bovarismo, los reyes y quienes ocupan cargos
identifican en mayor o menor medida con
semejantes se identifican
confesar una identidad
demiurgos. Algunos hasta osarn confesar
completa.
Con frecuencia -con demasiada frecuencia-, acercarse al monarca constituye para los intelectuales y los filsofos la ocasin de ofrecer
ofrecer sus senricios,
senados, y a modo de recompensa o de participacin, gozar de una parte del aura
que nimba al jefe. Al vivir por procuracin, abandonan el
espritu crtico, con todos sus petates, a cambio de lustre.
As encuentran a quien adorar, venerar y luego por quien
interceder. Devociones y ejercicios de piedad de toda ndole reemplazan la lucidez y la libertad de espritu. Toofrecen sus buenos y leales servicios:
cados por la gracia, ofrecen
tal el caso de Platn, que cortej al tirano DionisiQ
Dionisio el
Viejo de Siracusa, y como si eso no bastara, tambin a su
hijo. Gloria al destino que hizo bien las cosas:
cosas: en dos
ocasiones, las misiones del autor de Las leyes
leyes terminaron
terminaron
en fracaso. Una de ellas hasta result en un periplo de
iniciacin durante el cual Platn sabore el encanto de la
esclavitud. El filsofo ateniense tuvo sus mulos. Entre
los ms celebres citemos a Hegel, figura emblemtica de
la colaboracin entre Alemania -Prusia, por entonces- y
CienciadedelalalgilgiFrancia: en efecto, el digno autor de la Ciencia
ca aclam
aclam aa Napolen
Napolen en
enJena
Jena como
como aa un
un salvador,
salvador, e!el esesca
del mundo encarnado, etctera. Hoy podramos
pritu de!
escribir abultados volmenes contando las relaciones idlicas entre Freud y Mussolini, entre Heidegger y Hitler,
Hider,
Alao.
o entre Sartre y Stalin, Castro o .Mao.
Digenes es el antdoto de estos oportunistas que
prostituyen sus talentos en las causas ms deplorables: un
159

Mchel Onfray
Michel
jefe de Estado es siempre un hombre deplorable; todo es
sencillamente una cuestin de medida y el acomodo es
una regla del gnero. El cnico es impertinente con Alejandro: en esta relacin hay un estilo que puede cristalizarse en principio. Verdades elementales: un hombre de
poder es la expresin misma de la corrupcin, de la venalidad y de la oportunidad. Las ideas son las primeras
vctimas de sus caprichos. Todo se sacrifica en aras del
pragmatismo, suerte de altar donde el realismo y la eficacia hacen las veces de incienso y turiferario. Paradjicamente, el trmino que mejor califica a estos seores es
"cnico", entendido en su acepcin corrompida y vulgar.
Para esta ralea, la razn de Estado transfigura
transfigura el crimen, la traicin, el prevaricato y la estafa en gestos heroicos, si no ya patriticos, destinados al bien de la nacin. El intelectual-y
intelectual -y el filsofo, por cuanto es una de las
figuras de la inteligencia- debe ser la mala conciencia de
los amigos de los Elseos polticos.
Ante cualquier poder que exija sumisin y sacrificio, la
tarea del filsofo es la irreverencia, la confrontacin,
confrontacin, la
impertinencia, la indisciplina y la insumisin. Rebelde y
desobediente, por convencido que est del carcter desesperado de su empresa se fija
fija el deber de encarnar la resistencia ante el Leviatn y quienes llevan agua para ese molino. Se trata de ser impo y ateo en materia poltica.
Digenes practicaba, dichoso, estas virtudes. No reconoca como tal la jerarqua que pretenda oponrsele.
Un amo, un emperador, un jefe o quienquiera que procurara ejercer su poder sobre cualquier materia diferendiferente de s mismo le resultaba antiptico y lo deca, sin odio
detentor de
pero tambin sin complacencia. El menor detentar
tal o que indicaba su conpoder que se presentaba como talo
dicin en ese sentido, atraa inmediatamente las pullas de
Digenes. Por ejemplo, un eunuco vicioso y desagrada160
do

Ge11lo1Zas
Ganontas para dioses
diosesyyamos
amos
ble haba escrito en el frente de su casa: "Nada malo entra aqu". Digenes le pregunt sorprendido: "Cmo
podr entonces entrar el dueo de casa?"I4.
casa?'"''. No tena en
mayor estima a los custodios o guardias de la institucin
fuera.
que fuera.
Un da vio en las calles de Atenas a un ladrn que haba robado un jarrn de propiedad del tesoro y pasaba escoltado por dos guardias. Sin demora apostrof al tro:
"He aqu a dos grandes ladrones que arrastran a uno pequeo",';
queo",'' prefigurando
prefigurando as con muchos siglos de antelaVigilar y
cin la tesis desarrollada por Michel Foucault en Vigilar),
castigar,segn
segiinlalacual
cualcuanto
cuantoms
mssesereprime
reprimecon
conrigor
rigoryy
castigar,
de manera ejemplar a la pequea delincuencia tanto mejor se enmascara la grande, institucionalizada y practicada con la bendicin, si no ya con la complicidad, de los
poderes: el ladrn de jarrones como chivo emisario que
dispensa del peso de la ley a los autnticos delincuentes.
Jefes, gendarmes, simples delatores de las calles: todos
ellos le parecan condenables. Una vez le preguntaron a
Digenes cules eran los animales ms feroces y l respondi: "En las montaas, los osos y los leones; en las
ciudades, los funcionarios del fisco y los sicofantas".16
sicofantas"."'
Por ltimo, y para completar el retrato de las mscaras que adopta la figura del poder, no hay que olvidar al
militar, la versin ms antinmica del filsofo. El sabio
erates
Grates deca que era necesario practicar la filosofa con
un ardor feroz, estudiarla hasta los lmites de lo posible.
Segn l, haba que llegar a ser filsofo hasta el punto de
que "uno termine finalmente por ver a los generales como a conductores de asnos".'7
asnos"."
Yl. 39.
14. D. L., \:1.
L . ,\:1.
\ l . 44.
15. D. L.,
16. Antonio
Aitonio yVMximo,
iMximo, De
De!ucri
h/m eupiditnte,
aipiditatc,226.
226.
L . ,VI.
V 992.
2.
17. D. L.,

161

Michel Onfray
Onfi-ay
Digenes era un anarquista, puesto que no aceptaba
otro poder que no fuera el que cada uno dispone sobre s
mismo, pero tambin era libertario, si se define a este tipo de hombre como el que no reconoce ningn valor por
encima de la libertad. A la pregunta: "Qu es lo mejor
del mundo?", Digenes responda: "La libertad en el decir".'"
cir"
.IH Y el comentarista que nos relata su declaracin
agrega que "[Digenes] pona la libertad por encima de
cosa".'''
toda otra cosa".)9
Antstenes
A:itstenes lo haba precedido en esta senda. En uno
de sus textos no haba vacilado en criticar a Pericles y a
sus hijos en trminos casi violentos.'o
violentos.'" En otra ocasin,
haba fustigado a Alcibades por su impudicia y su intemperancia. Desde el momento en que pudo hacerlo, manifest una independencia radical en relacin con las leyes
preferencia por las leyes natuciviles y una incontestable preferencia
rales: "Aparta al hombre de toda sumisin y de todo respeto por las instituciones y las leyes, y destruye el antiguo espritu de la ciudad al reconocer y consagrar la
soberana autoridad de la ley moral".,l
moral".''
La posicin del cnico respecto de la poltica es el tema de una de las imgenes transmitidas por Estobeo:
cuando se le preguntaba a Antstenes hasta qu punto haba que implicarse en las cosas pblicas o en los asuntos
de la ciudad, l responda: "Como uno se acerca al fuego; si se mantiene demasiado alejado, sentir fro; si se
coloca demasiado cerca, se quemar"." Podr comprobarse que los cnicos, si haca falta optar por una desmeL . , VI.
\ ^ . 69.
18. D. L.,
VI. 71.
19. D. L.,
L.,VI.
op. cit.,
cit.,pg.
pg. 46.
46.
20. Chappuis, C. op.
21.//^.,
1bd., pg. 109.
21.
22. Estobeo, Floloilegio,
Florilegio,XLV
XLV.28.
28.
162
162

Gemonas
Gemonaspara
paradioses
diosesy yamos
amos
sura, preferan
preferan la falta de proximidad antes que el exceso.
El cnico nunca se quemar las alas en el fuego de la poltica. En diez siglos de existencia, la escuela puede enorgullecerse de una lista bien provista de insolentes: no se
les conoce componenda alguna con poderes de ninguna
ndole.
La relacin de Digenes y Alejandro ilustra a la perfeccin cmo se manifiesta
manifiesta el estilo cnico ante los soberanos infatuados. Alejandro es un conquistador
conquistador con todo
lo que esto supone de crmenes, sangre, saqueos, rapias
y masacres. Para ser ms claros, se impone un rpido retrato que vale para casi todos los fanticos del imperio.
Los adoradores de un Alejandro llamado Magno enumerarn en su defensa el proyecto grandioso de imperio, la
civilizacin exportada, el designio de una monarqua
monarqua universal, la fundacin de Alejandra, el mecenazgo en materia de urbanismo, el comercio inventivo, la imagen de un
militar lector de Homero anotado por Aristteles. A lo
que bastar responder oponiendo el megalmano persuadido de ser descendiente de Heracles y l mismo un semidis, el sanguinario que elimin a todos los pretendientes al trono desde el momento en que se instal en l,
el soldadote que hizo arrasar Tebas -aunque haya respetado la casa de Pndaro- y caus seis mil muertes en esa
ocasin, el alcahuete que presidi la unin de diez mil de
sus soldados con nativas de las tierras conquistadas en ceremonias grandiosas que es fcil imaginar, el pedagogo
autoritario que hizo educar a treinta mil nios persas a la
manera griega: el ex alumno de Aristteles era todo eso.
Una ancdota define bastante bien en qu estima tena Alejandro a los intelectuales: haba invitado a CalisCalstenes, el sobrino de Aristteles, a seguirlo en sus campaas para consignar sus acciones y sus gestos en una
hagiografa monumental. El escritor se neg, como tamhagiografa
163

Micbel Onfray
Michel

bin
bien se neg a rendirse al hbito instaurado por Alejandro de que se lo saludara prosternndose a sus pies, despus de lo cual la persona reciba un beso del general.
Una conjura contra Alejandro le dio a ste el pretexto
para vengarse: algunos jvenes que vigilaban la tienda
del rey fueron hostigados y eliminados, y a Calstenes se
lo acus de ser el instigador de la rebelin. Fue encadenado, encerrado en una jaula de hierro y arrastrado durante siete meses siguiendo al ejrcito, hasta que muri.
rpnte
Ese era el gran hombre.
Cmo comprender entonces que el emperador haya
podido decir: "Si no hubiera sido Alejandro, habra queDigenes"?"' O que haya podido sentir placer
rido ser Digenes"?'J
en sus varios encuentros con el hombre de la lmpara?
La ancdota es clebre y se cuenta entre las dos o tres
forjaron la reputacin de Digenes: se encontraba
que forjaron
ste echado gozando del sol de Corinto, junto al Craneion, cuando Alejandro se le acerc y le dijo, con aire
de gran seor: "Pdeme lo que desees...
". A lo que el cdesees...".
nico respondi: "Que te apartes un poco, porque me tapas el sol".,4
sol".'"* Y
Y continu
continu reposando.
reposando.
Los all presentes se asombraron de semejante insolencia y sus colaboradores en ciernes le alabaron el privilegio de compartir lo cotidiano con un hombre como
Alejandro, de un pasado tan glorioso y un aura tan magnfica. Entonces Digenes replic: "En realidad me parece desdichado quien tenga que almorzar o cenar a la
hora que quiera Alejandro","
Alejandro".-'' Como sea, siempre habr
preferirn la pitanza que se
intelectuales cortesanos que preferirn
23.
D. L.,
23.D.
L . ,VI.
\ ^ - 332.
2.

24. D. L., VI.

VI. 38.
38. Vase tambin: de Cicern, TlIsCllfmzes,
T/iscidnncs,VV.32.
32.
V de Plutarco,
Plutarco, Vida
VidiidedeAfejmzdro,
Alejandro,14.14.
92, Yde
25. D.
L., VI. 45.
D.L.,VI.

164
164

Gelllonas
Ganonas para
para dioses)'
dioses yalllOS
amos

paga al precio de la libertad de espritu, y habr otros que

saben que no todos los das se puede comer al gusto de
defender las
uno pero que s se puede permanecer libre y defender
propias ideas.
Por qu soportaba Alejandro las insolencias de Digenes mientras haca encarcelar a Calstenes por la suya?
La impertinencia de uno era ms sutil que la del otro?
En todo caso, la explicacin para reacciones tan dismiles habra que buscarla en el variable humor del prnciofrecer la depe. Paradjicamente, el mismo Alejandro ofrecer
mostracin de las sutiles e inteligentes tesis desarrolladas
Etienne de la Botie en su Discurso
Discursosobre
sobre
scrcidinnpor tienne
la a
.\cl.'idu1l1hre
voluntaria,
en
el
cual
podemos
leer:
"Es
una
desgracia
bre voluntaria, en el cual podemos leer: "Es una desgracia
extrema estar sujeto a un amo del que nunca puede asegurarse que sea bueno, porque siempre tendr el poder
plazca".-'^ De modo que habra
de ser malo cuando le plazca".26
ofreciera un
hecho falta muy poco para que Digenes ofreciera
argumento adicional para odiar a Alejandro: un capritransformado al sabio
cho del momento podra haber transformado
en un mrtir de tipo socrtico.
confrontaciones entre los dos hombres tuvieron
Las confrontaciones
lugar en varias ocasiones .vy en cada una de ellas Digenes
obr apelando a la irona, a la provocacin y a la arrogancia. Una vez, Digenes complet una cita de Homero
comenzada por el conquistador y se dio el lujo de inverfavor. 27 En otra oportunidad,
oportunidad. al rey que
tir el sentido a su favor.''
se vanagloria del espritu y la sabidura que le son propias, le responde que l, en cambio, habra preferido un
~

26. La Botie, E. de, Dm1"So

1fT la
ser1.'idlllllbre
voI1l71tari{/,
op. cit.
Discursosobre
snbrc
sei'idiimhre
voliinUira,
op. cit.
(ed. francesa, p;g.
pg. 131).
V'anse Ten el Sofista, ProgYlllnaSilllll,
Pngymnasiiim, yv Epicteto, Rclilcio7les,
Rclicioncs,
27. Vanse
IIL
III. 22. 92.

165
165

Micbel Onfray
Michel
Onfi'ay
poco de suerte.'S
suerte.'* Cuando Alejandro le pregunt por qu
le decan perro, Digenes le dijo: "Acaricio moviendo la
cola a quienes me dan algo, ladro contra los que no me
dan nada y muerdo a los infieles".,g
infieles".-" Probablemente recordando la ancdota, el hijo de Filipo le envi tiempo
despus una escudilla llena de huesos. Apreciando la
del presente -se trataba de un alimento papertinencia de!
ra perro-, Digenes agreg sin embargo que no era en
JO
regio."
absoluto un regalo regio.
En otra ocasin, Alejandro trat de verificar
verificar con e!
el cnico el temor que inspiraba, pero pronto se dio cuenta de
el tiempo: Digenes le replic que
que estaba perdiendo e!
nunca le temera puesto que Alejandro no poda ser ms
bien."JI Como digque un bien y nadie puede temerle al bien.
no discpulo de Aristteles que era, Alejandro seguramente percibi la sutileza irnica oculta bajo las palabras
del cnico. De ningn modo el filsofo, ya encanecido en
el oficio, admitira algn temor ante el joven soberano
muy seguro de su podero.
Contrapoder
Contrapoder de las exacciones militares, polticas y de
cualquier otra ndole, Digenes acta como un bufn
bufn
que se arroga el privilegio de decir la verdad al prncipe
cuando nadie osa hacerlo y cuando todo el mundo redobla la adulacin y la lisonja. Doble en negativo del poder
efectivo, el cnico expresa la lucidez llevada al extremo y
ensea que e!
el rey est desnudo, que el poder existe slo
ofreporque lo consentimos, lo fundamos como tal y le ofrecemos sacrificios como a una divinidad, y tambin ensea que todo lo sagrado no es ms que una invencin de
28. Antonio yv Mximo, De fiJ1't1l11fl
prospem.
fonunaprospera.
Wi. 60.
29. D. L., VI.
3O.
30. FI01:
Flor.NOl1fll1cellJe.
NoiiaiKcnse.1555.
1555.
31.
D. L., VI.
31.D.
\ a . 68.

166
166

Gemonas
Ganonas para
para dioses
diosesyyamos
amos
la que podemos desembarazarnos. El lema de La Botie
tambin podra haber sido e!
"Decidid no
el de Digenes: "Decidid
servir nunca ms y al punto seris libres.")2
libres."''
Despreciando toda cronologa, Demetrio advirti
que "Digenes muri en Corinto el mismo da que Alejandro expiraba en Babilonia".))
Babilonia"." Hoy sabemos que no
hubo tal coincidencia, y que Digenes comi el pulpo
crudo que le habra causado la muerte cinco aos antes
de que el soldado, fatigado por las orgas y con el cuerpo
cubierto de cicatrices, fuera arrastrado por la malaria.
Digenes tena ochenta y seis aos... Alejandro hubo de
morir a los treinta y tres...
Din Crisstomo dedic uno de sus dilogos a poner
a los dos hombres en escena. Recordmoslo brevemente. El autor quera mostrar que la realeza autntica estaba del lado del cnico: independencia
independencia respecto de todo y
de todos. Din explica la fascinacin que experimentaba
Alejandro por el filsofo
fdsofo diciendo que es "natural que
los valientes aprecien a los valientes".H
valientes"." Aunque tambin
sabemos que Calstenes no fue menos valiente... Pero lo
cierto es que, en materia de valor, Digenes se destac
desde el primer encuentro con e!
conquistador relatado
el conquistador
por Din. En efecto, en tal ocasin le habra preguntado a boca de jarro: "Eres t el Alejandro del
de! que dicen
bastardo?"."' Perturbado, si no ya irritado, el
que es un bastardo?".;;
ofendido le pregunta al sabio de dnde ha obtenido semejante informacin. Continuando con la metfora,
Digenes agrega que la propia madre de Alejandro
Alejandro deca eso de su hijo. Ante el silencio de ste, el
e! cnico con32. Op.
Op. cit.,
af., pg. 139.
32.
3 3 . D.
D . LL.,
.,V
I . 79.
33.
VI.
34. Din CrisstoIl10,
Crisstomo, Dismrsos,
Discursos,IV
YV.15.15.
lS.Ibd.,W.
35.
Ibd., IV 16.

161
167

Micbel Onfray
Mchel
Onfi-ay
cluye preguntando rOnIcamente
irnicamente si, siendo hijo de un
dios y l mismo un semidis, no es propiamente lo que
llaman un bastardo.
yY la conversacin se prolonga sobre temas tales como
el arte real, los sofistas -comparados con eunucos-, Homero, las conquistas militares equiparadas a juegos y diversiones pueriles, el verdadero combate sobre las ilusiones y la estupidez, el ridculo de desplazarse armado.
Digenes llega a comparar la tiara del soberano con la
cresta de un gallo y le aconseja practicar la filosofa antes
-terque cualquier otra cosa. "No intentes, pobre loco -termina por decirle- gobernar antes de haber aprendido a
pensar".''^' Digenes invita a Alejando a deshacerse de su
pensar".!"
orgullo y le indica el camino que debe seguir para conquistar la sabidura: abandonar las preocupaciones mezquinas que nos vuelven esclavos, el gusto por el dinero,
las riquezas, las conquistas y otras inutilidades. Los manuales de historia nos ensean que Alejandro no hizo nada de todo eso. La leccin de semejante peripecia es que
uno siempre pierde su alma al ir en el sentido del rey y
despreciando los ideaque, en cambio, gana en nobleza desprecando
les comunes con que los poderosos sientan las bases pafindar su dominio.
ra fundar
Entre los dignos herederos de Digenes habr que
considerar a Crates,
Grates, tambin l insolente cuando su
maestro se fue al Hades, o bien a Favorino, enfrentado
enfrentado
con Adriano, como Demetrio con Calgula. Finalmente,
con Nern -o, mejor dicho, contra Nern-, Isidoro hizo lo que deba hacer para mantener alta la bandera de la
resistencia al poder,;;
tepoder,'' sin dejar de exponerse a los ana
anate36. lbd.,
Ihd., 70.
70.
36.
37. V:ll1se
\'^anse respectivamente: D. L., VI.
VT. 93;
93; Estobeo, Florilcgio,
Florilegio,M.
M.
4().
Yde
dc de
los los
49. 48;
48; Sneca, Los
Los bcncflcios,
beneficios,VII.
Yll.11.11.l. 1.2.,2.,
y deSuetonio,
Suetonio,Vidas
Vidns
docec"arcs,
csires.
Nern,
39.5.6.
doce
l\ern,
39.5.6.

168
168

Ge1llonas
Gemonaspara
paradioses
diosesy yamos
amos
mas de los prncipes por haber preferido hablar con franfranqueza y conservar su libertad de espritu.
Como se habr comprendido, el cnico es la encarnacin del contrapoder que los filsofos nunca deberan
dejar de ejercer. Para convencerse de la nobleza de la misin, ante todo hay que hacer el duelo de un viejo mito
Repblica:eleldel
del
inoportuno que surgi con Platn en La Repblica:
filsofo rey. Hay quienes creen que basta acercase al rey
osmosis la
para convertirlo en un filsofo, como si por smosis
inteligencia circulara de uno al otro en un misterioso
proceso de vasos comunicantes. Colocad a un filsofo
junto a un monarca y ste se volver sabio: primer error,
primer lugar comn. Un rey no podra llegar a ser autnticamente un filsofo sin desear al instante deshacerse de
la carga de soberano para ocuparse de la nica realeza
que vale: la que hace de uno su propio amo. Otros piensan que habra que persuadir al filsofo de convertirse en
rey: segundo error, segundo lugar comn. Marco Aurelio muestra, si hiciera falta, que se puede ser filsofo y
conducir los asuntos del imperio sin luces particulares, e
incluso equivocndose, en su caso, en cuanto a los cristianos. Adems, cualquier sabio que llegara al trono perdera su humanidad y sus principios en el momento mismo de sentarse en l.
Alejandro haba conocido bien a Homero, haba preservado la casa de Pndaro durante sus expediciones punitivas, haba recibido lecciones de Aristteles y no por
ello dejaba de ser el guerrero que era. Durante sus campaas militares, Juliano el Apstata haba transportado
consigo numerosos arcones
arcenes de libros, pero no por ello
ejerci su magisterio poltico con menos soberbia que
cualquier otro soberano que se respete.
La nica eleccin para un filsofo consiste en ser la
mala conciencia de su tiempo, de su poca y, por consi169

Michel
Onfi-ay
Micbel 01lfray
guiente,
guente, de su monarca, sea ste quien fuere. Los cnicos
expresan tambin en el plano poltico una posicin radicalmente antiplatnica. Saben que no podra tenderse un
puente entre el filsofo y el rey, entre el saber y el poder,
a menos que se d una corrupcin radical de uno de los
dos trminos, casi siempre el de la sabidura. De alma Hlibertaria, los cnicos han llevado an ms lejos la reflexin
reflexin
poltica condenando sin ambages la tirana y la guerra,
proliferantes y tan caras al corazn de
dos miserias tan proliferantes
los polticos.
Antstenes prefera al verdugo que da muerte al malJ8 Su dishechor antes que al tirano que mata a inocentes.
inocentes.^*
cpulo Digenes fue ms tajante en lo referente a esa
cuestin y cuando un tirano le pregunt cul era el mejor bronce para construir una estatua, le respondi: "El
bronce en que fueron fundidos Harmodio y Aristogitn".J9
tn"." Los dos personajes se haban hecho ilustres en el
derrocamiento de la dinasta de los hijos de Pisstrato.
Ms acerbo, cuando recorra las calles de Corinto y se
encontraba con el hijo de Dionisia
Dionisio transformado
transformado en simple ciudadano despus de haber sido tirano, el cnico gritaba: "Cmo llevas una vida indigna de ti!
ti! No deberas
vivir aqu, con nosotros, libremente y con toda seguridad, sino que convendra que ests encerrado all con los
tiranos como tu padre y que llevaras esa vida hasta la vejez".';o Grandes consumidores de carne humana, figuras
jez"."*"
de dimensiones apocalpticas, los tiranos vivan solamente para sus expediciones militares, que exigan un pesado
tributo en dinero y en hombres. Ante la pobreza, que

Florilegio,M.
M.49.
49.47.
47.
38. Estobeo, Flori!l'gio,
39. D.
L., VI. 50.
D.L.,VI.
Movnlia, 783.
783. D.
40. Plutarco, Momlia,

170
no

Gemonas
Gemont'as para dioses
diosesyy amos
amos
creca pareja a los deseos inagotables de esos hombres,
Antstenes se indignaba de que continuara alimentndose el crculo inferna1.
infernal/'41 Lejos de ver en las conquistas signos de grandeza de su civilizacin, Antstenes asociaba
en un mismo desprecio a todos los que imponen su delirio a los dems y as limitan la libertad de las singularidades. Tanto a l como a sus discpulos la poltica les pareca un juego que los adultos tomaban en serio y que era
conveniente liberar de tales pretensiones y tonteras.
Ms que nunca, la tarea del filsofo es la de la resistencia, ms que nunca esa tarea exige la insurreccin y la rebelin, ms que nunca el filsofo debe encarnar las virtudes de la insumisin.

op. cit.,
cit.,M.
A-I.50.
50. 11.
11.
41. Estobeo, op.
111
171

12. Exgesis
Exgesis de
de tres
tres
lugares
lugares comunes
comunes

nios y defender
defender la patria: he
Trabajar, casarse, criar ni'ios
ah el programa virtuoso que las iglesias, los Estados y
los moralistas nos presentan como ideal. No todos
osan promover el trabajo, la familia y la patria presentndolos como divisas nacionales, pero muchos consideran esas instancias como valores a los cuales hay que
sacrificarse
sacrificarse con la seriedad que se impone. Producir riquezas, nios,
nios, nacionalismo y orden: stas son las cuestiones de que debe ocuparse el ciudadano modelo, el
mismo al que se adorna y recompensa con medallas por
los buenos y leales servicios prestados a la empresa, la
fbrica, el Estado, la nacin, la demografa
demografa o sencillamente a lo que se presenta como el puro y simple sentido comn.
nio dcil y envarado, a la madre
As se reconoce al nio
prolfica con el vientre distendido por la prode familia prolfica
creacin, al soldado valiente al que le falta un brazo o
una pierna; autnticos hipcritas les agradecen con comridiculas mepuncin los servicios prestados adhiriendo ridculas
dallas conmemorativas en sus solapas. Esos personajes,
ceidos con sus fajas de tres colores, tienen los pulmones
ce'iidos
173

Michel Onfray
Onfi-ay
sanos y conservan todos sus miembros: sus cuerpos no
han tenido que conocer la docilidad que se les exige a los
otros durante toda una vida. En este sentido, Michel
Foucault mostr muy bien el parentesco que existe entre
la escuela y la fbrica, la empresa, el cuartel y la prisin.
En la Antigedad griega, las condecoraciones eran
ecolgicas: nada de oro ni plata dorada, sino coronas de
laureles o de pino, al menos en el caso de los deportistas
a quienes a veces se las colocaban sobre la cabeza y otras
se cubran con ramas de olivo. Sin respeto alguno por tales condecoraciones, Digenes haca un remedo de las
recompensas otorgadas a los vencedores de los juegos
stmicos u olmpicos. En pleno estadio, se proclam vencedor y se coloc sobre la cabeza las ramas de pino distintivas, afirmando que su victoria contra los obstculos
fra la sabidura bien valan una conmemoracin. La frmula no cay nada bien y Digenes coment: "Corresponde a los chivos y no a los hombres combatir por una
corona".' Hagamos una transposicin y pasemos del escorona".)
tadio al cuartel: all encontraremos los mismos entusiasmos y las mismas costumbres.
Condecoraciones, medallas, palmas, rosetas, cruces y
cintas slo podran contentar a los nios o a las personas
cuyo espritu contina siendo pueril. Es verdad que las
ceremonias de entrega de distinciones implican una humillante infantilizacin
infantilizacin que se completa con una hbil
dramatizacin antes de pronunciar el panegrico de circunstancia, destinado a arrancar algunas lgrimas. Y el
acto surte efecto. Para agradecer al trabajador, a la ex
parturienta y al militar, se repiten desde siempre los mismos discursos que han llegado a ser ejercicios de estilo
picaros y destinados a los tontos. Del
cultivados por los pcaros
Disairsos, IX.
IX. 13.
13.
1. Din Crisstomo, DisL1Irsos,
174
174

Exgesis
Exgesisdedetres
treslugares
higaresCOlllunes
comunes
banquete conmemorativo a la lpida sepulcral, del ramo
de flores a la corona mortuoria no hay ms que un paso.
Ellos han cumplido con sus deberes.
Ahora bien, actualmente el trabajo es la instancia que
formas
permite que la esclavitud perdure adquiriendo formas
modernas y convenientes. Adems, tienen la suerte de
ser apreciadas como tales y de que se las acepte globalmente, a veces hasta con cierta complacencia... es el colmo! Las etimologas nunca son inocentes. La de la palabra "trabajo" recuerda la proximidad de la actividad
el uso del t7'ipaliltlll,
tripalhim, un instrumento de torlaboriosa con e!
semejantura de tres estacas. Es fcil imaginar el uso de semejanel Conquistador
Conquistador
te objeto. En las leyes de Guillermo e!
-que datan de fines del siglo XI-, trabajar
trabajar es sufrir, atorti'ipalmm. El primer
mentar; literalmente: torturar con el t1'ipaliu11l.
lugar comn de nuestra ideologa comunitaria y social
consiste en hacer del trabajo una virtud...
Los griegos no se equivocaban en este sentido y reservaban el trabajo a los esclavos ya
y a todas las categoras excluidas de la ciudadana: "El trabajo era indigno de!
del ciudadano, no porque estuviera reservado a las mujeres y a
los esclavos, muy por el contrario, estaba reservado a las
mujeres y a los esclavos porque 'trabajar
'trabajar era rendirse a la
necesidad"'.2
necesidad'".- Someter la subsistencia, la supervivencia
trabajamaterial al trabajo es caer en la categora de los trabajadores en el sentido ms estricto del trmino.
Antstenes repudiaba el trabajo no por esta razn, sino porque el trabajo corresponde fundamentalmente
fundamentalmente a la
civilizacin:!
civilizacin:^ es la actividad prometeica por excelencia, y
exige un tributo pagado a la sociedad, al grupo y a las estructuras. El hecho de que la actividad laboriosa se resermetamoifosisdel
deltrabajo
trabajo(ed.
(ed.francesa,
francesa,pg.
pg.26).
26).
2. Gorz, A., La 1Ileta1ll01fosis
3. Porfirio, Seho/.
Schol.ud
adOdys.
Odys.IX.
IX.106.
106.

175
ns

Michel Onfra)'
Onfi-ay
ve a los esclavos y a las mujeres y distinga a los excluidos
de la Ciudad sera para l, ms bien, una razn seductora. Si Antstenes critica esta variacin sutil sobre el tema
de la esclavitud, lo hace porque el trabajo supone un exJean-Pierre Vernant didiceso de sumisin al orden social. ]ean-Pierre
ce del trabajo: "Se presenta como el vnculo por excelencia entre los diversos agentes sociales, como el
social".'' La labor es el precio
fundamento de la relacin social".~
que hay que pagar para ser admitido en la comunidad, y
seala netamente la sumisin del individuo al grupo: algo que el cnico no puede aceptar.
Adems,.
"Digenes probablemente se hubiera redo
Adems,-"Digenes
de estar desempleado. No se habra sentido herido en su
dignidad. Y se habra sorprendido mucho de esta fijacin
moderna por la idea del trabajo".5
trabajo".' El otil/7Il
otiiivi era una virtud para Antstenes y sus continuadores.
En nuestra poca los cnicos habran disfrutado leyendo El derecho
derechoaalalapereza,
pereza,que
queinsiste
insisteenenmostrar
mostrareleltrabatrabajo como la suprema alienacin. En l, Paul Lafargue dice: "Una extraa locura posee a las clases obreras de las
naciones donde reina la civilizacin capitalista. Esta locura conlleva miserias individuales y morales que, desde
hace dos siglos, torturan a la triste humanidad. Esta locura es el amor al trabajo, la pasin moribunda por el trabajo llevada hasta el agotamiento de las fuerzas vitales del
individuo y su progenie. En lugar de reaccionar contra
esta aberracin mental, los sacerdotes, los economistas y
los moralistas han santificado el trabajo".6
trabajo".*^ Texto prograconfirmarmtico y premonitorio... Cmo han llegado a confirmaren laGrecia
Greciaantigua
antigua(ed.
(ed.franfran4. Vernant, J.-P.,
j.-P., Mito
AJito y pensamiento
pensamiento mla
cesa, pg. 38).
de lamO/"ale,
la morale, pg. 98.
5. Conche, M., Le fondement
fimde7lleTlt de
R, El derecbo
derechoaalalapereza
pereza(ed.
(ed.francesa,
francesa,pg.
pg.121).
121),
6. Lafargue, P.,

176
116

Exgesis
Exgesisde
detres
treslugares
lugarescomunes
comunes
se hoy las observaciones de Lafargue! La evolucin del
mundo contemporneo le da cada da ms la razn. La prisin se ha vuelto dorada; se la acondiciona, se hace cada vez
y, por oscuras alquimias, termina por presenms solapada y,
tarse como un nuevo Edn, la condicin de posibilidad de
la realizacin de uno mismo o el medio de alcanzar la pleindi\'idual. No seamos ingenuos: nadie puede
na expansin indi,~dual.
esperar que los sacerdotes, los economistas y los moralistas
hagan otra cosa que no sea cantar a coro los mritos de esta virtud que exime tan eficazmente de aplicar cualquier vigilancia... El nico que escribi algunas lneas muy pertinentes sobre esta cuestin fue Nietzsche, el vilipendiador
de sacerdotes, economistas y moralistas. Dice en Aurora:
Aurom:
glorificacin del 'trabajo', en los infatigables discur"En la glorificacin
sos sobre la 'bendicin del trabajo', veo la misma segunda
intencin que en las loas dirigidas a los actos impersonales
y tiles atados:
a todos: a saber, el temor de todo lo que sea individual. En el fondo, a la vista del trabajo -nombre con el que
siempre se hace referencia a la dura labor que se extiende
de la maana a la noche-, uno siente hoy que esa faena
constituye la mejor de las policas, que es una rienda que
contiene al individuo y consigue obstruir vigorosamente el
desarrollo de la razn, de los deseos, del gusto por la independencia. Al tiempo que consume una extraordinaria cantidad de fuerza nerviosa y la sustrae a la reflexin, a la meditacin, a la ensoacin, a las preocupaciones, al amor y al
odio, presenta constantemente ante la vista un objetivo
mezquino y asegura satisfacciones fciles y regulares. As es
como una sociedad donde la gente trabaja tenaz y permanentemente tendr mayor seguridad: y hoy se adora a la seguridad como la divinidad suprema".7
suprema".' Hace falta agregar
algo ms?
7. Nietzsche, E,
R, Al/rom,
Aurora, 173.

177

Micbel Onfra)'
Michel
Onfi-ay
El ocio slo puede funcionar
funcionar como un concepto operativo, partiendo del cual es posible distinguir al hombre
libre del siervo. Nietzsche da la frmula: "Quien no disponga de las dos terceras partes de su jornada para s mismo es un esclavo, independientemente de lo que sea adeerudito"/ Y
ms: poltico, comerciante, funcionario o erudito".R
Lafargue no nos dice otra cosa cuando invita a reducir al
mximo el tiempo dedicado al trabajo: "Que [el indivitrabajar ms de tres horas diarias
duo] se obligue a no trabajar
y a holgazanear y jaranear el resto del da y de la noche".' Podemos imaginar que stos son textos que los
che".9
cnicos aprobaran unos veinticinco siglos despus de
su tiempo.
Entre las fiestas del monedero falso, podramos agregar la que durante mucho tiempo se celebr bajo el cievspera: la de San
lo mediterrneo el da de Pascuas y la vsp.era:
Holgazn. Hogueras, procesiones, msicas, bailes y antorchas son los elementos que concurren para que el rey
de los holgazanes reine con fasto mientras duran las festividades. Apoltronado en su trono, el rey parodia a los
notables y poderosos del momento antes de presidir el
arte de no hacer nada, instituido como principio regente. La tradicin se perpetu, y en 1949 an poda orse
un discurso conciso -no hay que fatigarse- en el transcurso del cual el orador afirmaba que "sin la ociosidad, se
nos escapa todo el culto de lo bello..."'"
bello... "lo
Tener el trabajo en tan poca estima equivale a atribuirle escasa importancia a las riquezas y a la propiedad,
que hoy son como la miel que atrae a las moscas. El cnico se burla del consumo que legitima la esclavitud conH/mimio, dClJIflsifldo
dcniasiadoIJIllJlflIlO,
hiintano,283.
283.
8. Nietzsche, E, HII111flIlO,
op. cit.,
cit., pg. 133.
9. Lafargue, op.
10. dcm,
Idcm, pg. 93.
118
178

Exgesis
Exgesisdedetres
treslugares
lugarescomunes
comunes
tempornea. Segn l, "quien coloca su inters en los
bienes de este mundo y limita la potencia de su sabidura
y su inteligencia a esas cosas viles y finitas no es un sabio,
el losino que se parece a las bestias que estn a gusto en ellodo"
.11 La riqueza de un filsofo reside en el dominio y el
do"."
poder que tiene sobre s mismo. El filsofo invierte en
un estilo que exige la fusin de la tica y la esttica, cuando los dems invierten su capital en lo econmico y lo
utilitario. Uno eligi la calidad y la vida, el otro la cantidad y el dinero. El primero es libre porque es autnomo,
el segundo es siervo porque es esclavo de sus deseos. Un
zapatero remendn y un prestamista debatirn a su vez la
cuestin en el siglo de La Fontaine.
"afirmaDigenes se rea de las virtudes burguesas y "afirmaba que hasta el mismo Scrates llevaba una vida de moconfortable casita. Un
licie: en efecto, se reclua en una confortable
lecho pequeo y un par de pantuflas elegantes, que usaba de vez en cuando",I'
cuando",'- lo esperaban al regreso del goagora. Tambin sabemos que el sabio de la cicuta estaba caantipa, con la cual tuvo tres hijos.
sado con la desabrida J
Jantipa,
Nada de estas cosas tena Digenes, que mendigaba sin
vergenza y afirmaba que "el amor del dinero es la metrpolis de todos los males"Y
males"." Y cuando la moneda se haca esperar en los das de limosna, el cnico increpaba a
los paseantes: "Amigo mo -deca- pido dinero para aliaumentarme y no para pagarme la sepultura".14
sepultura".'"*
En la economa cnica, la pobreza es una virtud que
permite alcanzar ms rpidamente el desapego necesario
al filsofo: "La virtud -deca Digenes- no podra habivhtute, 27.
11. Temistos, De virtllte,
12. Elien, Hist. Vfn:
var. IV
IV. 11.
13. D. L., VI. 50.
Yl. 56.
56.
14. D. L., VI.
179
179

Micbel Onfroy
Michel
Onfi-ay

tar en una finca ni en una casa rica".15

rica"." Castillos y propiedades alejan al hombre de la autenticidad. El tener es
siempre un obstculo para el ser: lo que uno compra no
podra tener verdadero valor. La autntica riqueza es la
autosuficiencia"^,
autosuficiencia
Ir., pues uno no posee la riqueza sino que
posee."'l ? Favorino ensei'iaba
enseaba las mismas
es ella la que nos posee.
cosas sobre este tema, pero adems agregaba algunas recetas para alcanzar la sabidura. "Uno se enriquece de
verdad -deca- en la medida en que su saber se site de
deseos".'** El pobre es siempre quien deeste lado de sus deseos".IB
sea ms de lo que puede adquirir. En definitiva, es menos
una cuestin de cantidad que de relacin con el dinero:
una cuestin de calidad. No es pobre quien creemos.
Lo necesario es suficiente: desear lo que uno puede
ofrecerse es encaminarse hacia la felicidad. Habindolo
ofrecerse
comprendido, Antstenes se libr de todo lo que posea.
v'endido sus bienes, habra distribuido
Despus de haber vendido
rodeaban.'"l '! Crates
Grates
el dinero obtenido entre quienes lo rodeaban.
hizo lo mismo con una fortuna considerable despus de
haber asistido a la representacin de una tragedia que lo
convirti al modo de vida cnico.")
cnico.'" Gracias de pobres en
una Antigedad que nada tiene en comn con las condiciones contemporneas? No parece tan seguro que as
sea. Recurdese, en un tiempo ms prximo al nuestro,
Ludvvig vVittgenstein
Wittgenstein abandon toda la fortuna heque Ludwig
redada de su familia, que haba amasado sumas cuantrabajando en la industria siderrgica; su padre,
tiosas trabajando
Wittgenstein, era tan importante como los
"Karl \Vittgenstein,
Florilegio,i\'I.
M.93.
93.35.
35.
15. Estobeo, Flurilegio,
16. Gnomolog.
Gmmolog. f-'1it.
Vut. 180.

17. D. L.,
VI. 50.
L.,VI.
op. cit.,
cit.,M.
M. 9+.
94. 29.
29.
18. Estobeo, op.
11. 14. 3++.
344.
19. San Jernimo, r^z^^.yoz-m
Ad;..'. Juvill. n.
20. D. L., \;1.
W. 87.
IHO
180

Exgesis
Exgesisdedetres
treslugares
lugarescomunes
conmnes
Krupp
BCrupp en Alemania o los
ios Carnegie en los Estados Unidos"ll,
dos"'', familias que por lo dems, se relacionaban entre
s.
No apreciar el dinero es tambin considerar la avaricia como un vicio redhibitorio que supone la incontinencia de las pasiones, la imposibilidad de dominar los deseos. Los cnicos no perdan ocasin de expresar su
soberano desprecio por las propiedades. Anaxmenes tom un da la irritante iniciativa de mudarse ante la mirada de Digenes: todos sus sirvientes iban agobiados como bestias de carga y transportaban una cantidad
considerable de muebles y objetos diversos. En un aparte, pero en voz lo suficientemente
suficientemente alta como para hacerse or -imagnese el efecto teatral logrado-, Digenes dijo: "No tiene ste vergenza de poseer tantas cosas y no
mismo?"."
poseerse a s mismo?"."
Hay que tender al desapego ms radical. Fiel a la metodologia
dologa que lo caracreriza,
caracteriza, el cnico renda homenaje a un
viejo beoclO
beocio que "habiendo tropezado con un tesoro, lanz una ventosidad haciendo caso omiso del hallazgo, como
si la cosa careciera por completo de inters para l".!3
l"."
Continuando su exgesis de los lugares comunes, el
cnico ataca a la familia y las prcticas virtuosas asociadas
con ella. Tal el caso del matrimonio, que corresponde a
la religin domstica segn la cual la mujer
mujer se hace cargo de un sacrificio sistemtico: deja al padre para encontrar un marido, con lo cual no hace ms que cambiar de
cadenas. Los griegos eran afectos, como lo SOIflOS
somos nosotros desde siempre, a la fiesta que est a mitad de camisantificar ese da
no entre el carnaval y el entierro, para santificar
21. Chavir, e,
C , Lud,;}ig
Lud-^ngWittgew"teill,
IVittgenstcin,Seuil,
Seu,pgs.
pgs.2323Yy75.
75.
Piiipenate, 758.
758.
22. Mximo, De divitiis et Pnupel"trltC,
23. Estobeo, op.
op. cit.,
cit.,1\I.
M. 115.22-24.
115. 22-24.

181

Micbel Onfray
Michel
Onfi-ay
que marcaba -la expresin data del siglo XVIII y se la debemos a Hbert- el nacimiento de la "indisolubricidad"
"indisolubricidad"
del matrimonio.
En Grecia, la condicin de la mujer
mujer era deplorable.
Estaba confinada, con sus pares, a los lugares donde
aprenda a hilar y tejer y, sobre todo, donde no aprenda
a leer. El analfabetismo era un arma utilizada por este
pueblo cuyo carcter virtuoso no deja de alabarse en toeJ mundo. A las
Jas mujeres se les
Jes exiga la
Ja sumisin y el
do el
eJ fiJsofo
AristteJes sola citar un verso de
silencio. Y el
filsofo Aristteles
Sfocles que dice: "En la mujer, el silencio es un factor
factor
belleza"," lo cual lo dispensaba de tener que buscar
de belleza",24
una frmula para expresar la misma idea. El rango de la
mujer era el de una mercanca. As lo entiende Jean-Piemujer
rre Vernant cuando escribe: "El matrimonio es un acto
de comercio contractual entre grupos familiares", al mismo tiempo que "permite a los hombres de un linaje dar
origen a su propia progenie y asegurarse as la supervivencia de su casa".l5
casa".-'
El celibato est prohibido en tanto manifiesta
manifiesta una evidente negacin a participar de la empresa social, de lo
colectivo y,
y, por lo tanto, de la economa de la Ciudad. El
Estado infliga una deshonra moral a los hombres sin esposa y haca que su condicin resultara sospechosa. En
cambio, los padres de familia reciban ventajas notables.
Recordemos que se trata de la Antigedad griega, pues
uno podra creer que se trata de un cuadro de situacin
reciente y contemporneo. Fustel de Coulanges seala
que el celibato es una impiedad grave, adems de ser una
desgracia, pues pone en peligro a los espritus de la familia si el muerto no tiene una descendencia que pueda
24. Aristteles, Poltica,
Poltica,1260
1260AA.30.
30.La
Lacita
citaesesdedeSfocles,A)'l1x,
Sfocles,4)'''-i',293.
293.
25. Vemant,].-P.,
Vemant, J.-P., op.
op. cit.,
cit.,pgs.
pgs. 139-140.
139-140.

182
182

Exgesis
Exgessdedetres
treslugares
lugarescomunes
comunes
rendirle culto. No casarse implica ms de lo que uno podra pensar a primera vista: aparentemente, es el primer
paso en la direccin de la insumisin cvica.
El Pseudo Demstenes esboza un retrato exacto de la
situacin. Un retrato que hasta parece conservar validez
ms all de los siglos: "Tenemos esposas para perpetuar
nuestro nombre, concubinas para que nos cuiden y cortesanas para divertirnos".!6
divertirnos".-''' Hace falta aclarar que los cnicos no se ven representados en semejante descripcin?
Su repudio de la lgica mercantil en todos los sentidos
les haca rechazar el matrimonio, la procreacin y la misoginia que, en casi todos los casos, son mutuamente dependientes.
En ese sentido, Antstenes y Digenes hasta dieron
pruebas de un relativo feminismo de buena ley. El primero confesaba que no haca "diferencias entre la virtud de
un hombre y la de una mujer","
mujer" ,17 lo cual, por lo dems,
desestabiliza los esquemas de toda sociedad misgina
(existe alguna que no lo sea?), y por consiguiente los de
la sociedad griega. Por otra parte, cul era la relacin de
las mujeres y la filosofa en la Antigedad? Las huellas
son prcticamente mnimas: Cleobulina, hija de Clebulo, uno de los Siete Sabios/
Sabios,^*R de la que sabemos muy poco, ms algunas otras mujeres pitagricas cuyos textos,
a tal punto desalentadores, es mejor no exhibir (Teano,
Perixion, Fintias, Melisa y Myia insisten en hacer el
elogio de la cocina, la vajilla, el cuidado de la casa, de la
sumisin a los trabajos domsticos y a los hombres).
Uno creera que los textos que han llegado hasta nosoContrcNitira,
26. Pseudo Demstenes, C011tl'e
Naira, 122.
L . ,VI.
\ T 12.
27. D. L.,
28. D. L., 1.
I. 6. Vase tambin: Le Doeuff, M., L'tllde
L'tiide et le
le ,"ouet.
nuet.
Des femmes,
ft7ll1lles, de la philosophie,
pbilosopbie, etc.
ete.
183
183

Michel Onfray
19
tros
fueron escritos por hombres para desacreditar a las
tros'"
mujeres. Todas ellas escriben cartas sobre la discrecin
que conviene a la mujer, sobre la educacin de los hijos,
el arte de vencer los celos, de gobernar la propia domesticidad, de elegir una nodriza o del maquillaje... Detengmonos aqu.
Las mujeres cnicas -o,
- o , ms exactamente, la mujer
mujer cnica, pues slo nos han quedado huellas de sta- son de
otro estilo. Podemos juzgarlas por Hiparquia, cuyas gracias son clebres. El lector recordar sus devaneos ertiGrates, pero antes de llegar a ese puncos en pblico con Crates,
to, Hiparquia ya haba dado pruebas de una voluntad y
una tenacidad que la honran. Les haba comunicado a sus
padres que quera compartir su vida con el filsofo cnico. Obviamente, la familia se opuso al aventurado himeneo. E Hiparquia les hizo saber que recurrira sin temor al suicidio si se le impeda llevar la vida que
deseaba. Crates
Grates no ahorr esfuerzos
esfuerzos para disuadirla y
apel a ms de un recurso. Si el ltimo tampoco surta
efecto, se vera obligado a abandonar su propsito: se
irgui completamente desnudo ante ella y le dijo: "He
"He
aqu a tu futuro esposo y todo su haber, as que decide
en consecuencia, pues no podrs ser mi compaera,
compaera,
salvo que adoptes mis hbitos de vida".lo
vida".'" En ese mismo
momento se consum la unin y los dos sabios nunca
se separaron.
La pareja infernal hasta se permiti un da exhibir el
silogismo irnico en casa de Teodoro el Ateo. Pues Hininfmana que las
parquia no era solamente la histrica y ninfmana
dos ancdotas anteriores podran hacer creer; tambin
era filsofa. Teodoro tuvo que rendirse a la retrica de

29. D.
p . L., VI.
VI. 96.
96.
30. dem.
Idcm.

184

Et'gesis
comunes
Kvgesisdedetres
treslugm'es
lugares
comunes
Hiparquia: sta haba logrado dejarlo mudo y desconcertado como resultado de una argumentacin. Boquiabierto, Teodoro se content con levantarle la falda. Las cosas que algunos son capaces de hacer a falta de
argumentos! Ella no se sinti en absoluto perturbada, y
cuando el levantador de faldas, parodiando a Eurpides,
le pregunt: "Es sta realmente la que abandon la lanzadera sobre el telar?", le replic: "S, soy yo. Pero no
creas que decid mal en lo que a m concierne, pues todo
el tiempo que iba a perder sobre el telar prefer
prefer dedicarlo a mi educacin. Porque no eleg los trabajos
trabajos de las
mujeres de amplios vestidos sino la vida intensa de los cnicos; no quise usar tnicas con broches, ni coturnos de
alforja,
suelas altas, ni la redecilla reluciente, sino la alforja,
acompaada del bculo, el manto doble adecuado a toda
acompai.ada
ocasin y la manta de cama extendida en la tierra".l1
tierra".^'
Evidentemente, Digenes sabe que el deseo es peligroso para la tranquilidad del espritu y que las mujeres
representan un riesgo para la sabidura;!
sabidura;" por su parte,
Hiparquia podra haber dicho lo mismo respecto de los
hombres. Pero para evitar este tipo de inconveniente,
Digenes poda recurrir al burdel, lo cual simplificaba
simplificaba las
cosas. A quienes se lo reprochaban, les responda: "Tambin el sol entra en los albai.ales
ensucia".JJ Algualbaales y no se ensucia"."
confesaban el desagrado que les provocaban
nos le confesaban
provocaban las
mujeres venales. Digenes agregaba entonces que "no le
pareca mal viajar a bordo de un navio
navo sobre el que ya haban navegado muchos otros".J.1
otros"." Deberamos abrir aqu
un parntesis, a la manera de los doctos y eruditos que
98., YAntipater
y Antipater de Sidon, Anth.
31. D. L., VI. 98.,
Amb. Pal.
Palo Vil.
VII. 413.
Gnomol. Vilt.
Vat. 189.
32. Gnomo/.
33.D.
L . , VI.
\ ^ . 63.
33.
D. L.,
34. Ateneo, Dcipnosofistas,
Dcipnosofistas,:A..1II.
XIII.588.
588.E.E.F.F.
185
185

Micbel Onfray
Michel
analizan el pensamiento cnico, para hacer notar que, en
materia de ascesis y de renunciamiento, a los discpulos
de Digenes -ya
-y a l mismo- no hay quien les gane?
Tambin a Crates
frecuentar los lupanares,
Grates le complaca fi-ecuentar
y cuando Hiparquia le dio un hijo esper a que ste alcansitu
zara la edad de comprender y lo llev a comprobar in sitll
cmo eran aquellos lugares. En tal ocasin le dijo: "As fue
padre".'' Segn l, las uniones contratacomo se cas tu padre".35
das en esos sitios eran cmicas porque "partiendo del desenfreno y la ebriedad slo pueden dar por resultado la 10locura".''^ La tradicin dice que Crates
Grates tambin tuvo una hija
cura".3
a quien cas con uno de sus discpulos, despus "de entreprueba"." Queda claro el resgarla durante treinta das a prueba".37
peto que tenan por la institucin matrimonial.
Eran ms libres en aquella poca en el burdel que en
mujer alquilara sus
casa? Era ms condenable que una mujer
servicios
servados al primer llegado, en una relacin contractual
que descartaba por completo la hipocresa, que venderse
para toda la vida mediante el matrimonio? A veces la casa de placer parece un progreso tico en comparacin
con el hogar burgus, donde florece como una planta en
un invernadero la mujer sometida a disposicin de su
banquero. Conviene releer las pginas que Simone de
Beauvoir dedica al tema en El segundo
segundosexo,
sexo,dedeuna
unaincreincreble actualidad.
Contra el matrimonio, el cnico promueve la unin liconfiada al capricho de la fantasa. Cuando uno es
bre, confiada
joven siempre es demasiado temprano para casarse; y
3R Adetarde."*
cuando uno es viejo siempre es demasiado tarde.
35. D.
D. L., V1.
VL. 88.
88.
36.
36. D.
D. L., VI.
Yl. 89.
37.
D. L.,
VI. 93.
37.D.
L.,VI.
38. D.
D. L., VI.
m. 54.

186

Exgesis
Exgesisdedetres
treslugm-es
lugarescomunes
coviimes
ms, si uno elige una mujer
mujer bella siempre deber tolerar
que los dems se la envidien, lo cual le har la vida imposible: la esposa ser objeto de codicia, y cada vez que esto ocurra, el esposo se ver asaltado por la inquietud. En
cambio, si prefiere desposar a una fea no correr el peligro de que se la roben, pero le resultar bastante ingrato
ella."J9 Por todo ello, lo ms sencillo es optar
convivir con ella.
por la unin contractual, rescindible en el momento en
que se desee, con quien lo consienta: "Si me siento solicitado por algn deseo amoroso -dice Digenes- me
presente".*"
contento con la primera que se presente".
.o
Digenes conoca la naturaleza esencialmente comercial de la relacin establecida en el matrimonio, donde
uno puede imponerle su voluntad al otro y donde, en general, es la mujer quien lleva la peor parte de la alianza
"El matrimonio -deca el cnico- no es otra cosa que la
unin de un hombre y de una mujer
mujer a merced de la buena voluntad de uno y el consentimiento de la otra".41
otra"."" En
una carta escrita a Zenn, Digenes afirmaba: "No hay
que casarse ni criar ni1os,
nios, pues nuestra raza es dbil. El
matrimonio y los ni10s
nios constituyen una carga suplementaria para la debilidad humana. En todo caso, quienes se
han casado con la esperanza de encontrar en ello un amparo, cuando se dan cuenta ya tarde de que estas situaciones les provocan an ms molestias se sienten apesadumbrados, pero en realidad podran haber evitado sus
errores desde el comienzo".41
comienzo".'*' Algunos se inquietaban por
la clase de planeta que resultara de semejante programa.
Pero es fcil imaginar la respuesta de Digenes: la demoop. cit.,
cit.,p~g.
pg. 128,
128,nota
nota 8.8.
39. Paquet, L., op.
Banquete, IV
W. 38.
38.
40. Jenofonte, Baquete,
41.D.
41.
D. L., VI. 72.
42. Digenes de Snope, Carta
Cana a Ze,
Zenn, XLVII.
XL\'TI.
181
187

Michel
Onfi-ay
Micbel Ollfrfl)'
grafa no le preocupaba en lo absoluto; se habra redo al
ver el temor que despertaba en los dems la perspectiva
apocalptica de una tierra liberada de sus ocupantes bpedos sin plumas. Slo un kantiano imaginara que el imperativo diogeniano pudiera convertirse en un principio
susceptible de universalizacin. Digenes piensa por su
cuenta, para s mismo, y no siente ninguna preocupacin
fdsofo es sabio
por las perspectivas colectivistas. Para el filsofo
no ser ni marido ni padre -ni madre- de familia, ocurra
lo que ocurra con el resto. Siempre habr la cantidad suficiente de individuos sometidos a las leyes de la especie
para perpetuar la raza como un modo de ilustrar lo que
considerarn idilio o amor. Schopenhauer respondi
muy bien a todas estas objeciones.
Cuando alguien le preguntaba acerca de la angustia
que poda sentir por no tener descendencia, por no tener
hijos que se ocuparan de l en la vejez -como quien cultiva peras para apagar la sed-, Digenes responda: "No
"No
temas, como progenie dejo detrs de m algunas victorias
olmpicas";'
olmpicas";"*' y an hoy, veinticuatro siglos ms tarde, se
sigue hablando de los hijos de Digenes.
Finalmente, en materia domstica, los cnicos cultivarn el escndalo alabando los mritos de la sodoma...
Crates
Grates ya ofreci a los freudianos argumentos para entusiasmarse con una ancdota cuyo protagonista es un par
de nalgas de un maestro de gimnasia. Antes de narrarla,
se impone hacer una aclaracin: en la Antigedad exista
la costumbre, cuando la posicin de los actores lo permita, de tocarle las rodillas a la persona a la que se le preGrates hizo una preguntaba algo. En aquella ocasin, Crates
gimta al deportista y la acompa con un gesto dirigido
gunta
a las nalgas del interlocutor, gesto que, por lo dems, al43. Flor. Monacense,
ATonacense, 156.

188
188

Exgesis
Exgesisdedetres
treslugares
lugaresC07llunes
comunes
canz su objetivo. El hombre vestido con ropas deportivas reaccion lanzando invectivas contra el cnico y ste,
asombrado ante semejante respuesta, le espet: "Y qu?
rodillas?"."" CiertaAcaso no son tan tuyas como tus rodillas?".+l
mente, no hubo all ms que un gesto divertido, pero la
inocencia es la ltima de las virtudes practicadas por los
forma
cnicos, quienes lcidos e ignorantes de cualquier forma
de ingenuidad, obraban en consecuencia.
En cuanto a las prcticas sodomitas, no hay ninguna
duda de que las justificaban. Sexto Emprico se muestra
sorprendido al informarlo: "No resulta revulsivo
revoilsivo que los
indiferencia la
adeptos al cinismo se atrevan a tomar con indiferencia
sodoma?".^' Sin duda, los cnicos no se privaron de hacer
sodoma?".4'
bromas destinadas a estigmatizar a "los traseros dilataperfumados y a los hombres maquillados, codos", a los perfumados
mo tambin a los invertidos. Pero en el plano terico elogian el placer singular. Bion deca de Scrates: "Hubiera
sido una locura abstenerse, si verdaderamente l experimentaba alguna pasin por Alcibades; y si no tuvo tal pasin, no hizo nada extraordinario".46
extraordinario".*'
De modo que los cnicos manifestaron
manifestaron una mayor tolerancia que todos los dems griegos, incluso mayor que
la del resto de los filsofos griegos, contrariamente a lo
47 Pues hay que destruir
que se ha escrito sobre este tema.
tema.'"
el mito segn el cual Grecia fue un lugar privilegiado para las prcticas homosexuales desculpabilizadas. Domini-

44. D. L., VI. 89.

Hyp. P)'1:
Pyr. III.
III.200.
200.
45. Sexto Emprico, Hyp.
46. D. L., VI. 49.
47. Vanse las pginas dedicadas a los cnicos en Meier, M. H. E.
y Pogey-Castries, L. R. de, Histoire
Histoire de
del'a11101lr
ramoirg1'ee;
grec;y yenenGuy
GuyLeLePrat
Prat
YPogey-Castries,
dallJ
la Grece
Antiquc,
LesLes
y Buftiere, E,
R, Eros
Eros adolesce1lt.
adolcsccm.LaLapdmstie
pcdcrastic
dans
la Grece
Antique,
Belles Lettres.

189
1S9

Michel OnfraJ
Onfi-ay
48
que Fernndez asigna el valor justo a este lugar comn:
comn:'"
estaban proscritas la unin sexual entre esclavos y hombres libres, la voluptuosidad pasiva y todas las relaciones
fundadas exclusivamente en el placer. La relacin pederasta se aceptaba nicamente con fines pedaggicos y cesaba en el momento en que el amado se rasuraba por primera vez las mejillas y el mentn.
Debemos a Sade la exgesis ms satisfactoria
satisfactoria sobre la
severa prohibicin relativa a la sodomizacin: sta designa de la manera ms manifiesta
manifiesta posible el desvo de la sexualidad respecto de una finalidad utilitaria
utifitaria de procreacin. Una puede existir sin la otra. El nico fin de la
sex-ualidad misma y el placer asociado a
sexualidad es la sexualidad
ella: "La propagacin no es en modo alguno el objetivo de
la naturaleza -escribe Sade- es slo algo que sta tolera".49
tolera".'"
manifiesta sin circunloquios y sin rodeos su
As, el cnico manifiesta
repudio a la familia y a la moral sexual que ella presupone. Como segundo lugar comn sobre el cual se apoya la
sociedad, la familia es tambin uno de los objetivos de la
desestructuracin cnica. El celibato, la unin libre y la
sodoma se transforman
transforman en valores que la sustituyen.
El tercer y ltimo pilar del equilibrio burgus es la
patria. Tanto en los griegos del pasado como en cualquier francs de hoy, el orgullo nacional provoca una vibracin inmediata. Ese sentimiento de insensata vanidad
aparece acompaado incluso por el privilegio de la nacionalidad que algunos consideran como un signo de los
dioses, una cualidad de excepcin. Los griegos eran afectos a esta lgica diferencial. Lo que hoy y desde hace mucho tiempo se nos presenta como un modelo de demo48. Fernndez, D., El mpto
f/rpto de
de Gflll11ledes.
Ganmedcs.
A. F.
F. de, La
Ln filosofiti
eneleltocador
tocador(ed.
(ed.francesa,
francesa,pgs.
pgs.
49. Sade, D. A.
filosofa en
122 y 160).
190
190

Exgesis
Exgesisdedetres
treslugares
lugaresC01lllmes
comunes
cracia merece una revisin a fondo. En efecto, qu clase de democracia es aquella que deja de lado a la mitad
de la humanidad al excluir a las mujeres, y que entre los
hombres pasa por alto a todos aquellos cuyos padres no
extranjeros
sean ciudadanos? Los metecos, es decir, los extranjeros
domiciliados en Grecia, tenan prohibido comerciar, ser
propietarios de tierras, participar en los tribunales y
asambleas o casarse con mujeres atenienses. Hace falta
decir que los siervos, los obreros, los menores y los marineros no tenan derecho a la ciudadana, que slo podan pretenderla los hijos varones nacidos de padre y madre ciudadanos?
Los cnicos se burlaban de esta asfixiante pretensin
que haca que los ciudadanos se tomaran a s mismos
muy en serio cuando en realidad deban su calidad de tales al azar del nacimiento. Antstenes les replicaba: "No
saltamontes",'" los
sois ms nobles que los caracoles y los saltamontes",s
que tambin podran jactarse de residir sobre el suelo
griego y de tener un origen idneo. yY a otros les deca:
"Yo tampoco nac de dos luchadores, y sin embargo soy
hbil en la lucha".S1
lucha"." La nobleza corresponda, segn l, a
cualidades singulares, muy superiores, que nada tenan
que ver con la sangre. Una autntica aristocracia no tiene ninguna necesidad de certificados ni justificaciones
justificaciones
administra
tivas.
administrativas.
As como no respeta al ciudadano, el cnico no le reconoce virtud al liberto. Cuando Digenes se encontr
con un hombre recin liberado, quien se enorgulleca en
medio de la multitud que lo felicitaba por el acontecimiento, se burl de la asamblea: "Es exactamente como
si se proclamara que, a partir de hoy, un sirviente cualL, VI.
VI. 1.
50. D. L.,
51.D.
L.,VI.
51.
D. L.,
VI. 4.
191
191

Micbel Onfray
Michel
quiera es escritor, gemetra o msico,
misico, sin haber aprendido nunca ms que las sombras de estas artes. Pues la proclama no basta para hacerlo sabio, como tampoco para
hacerlo libre; eso sera demasiado bello: slo proclama su
esclavo"." La libertad del cnico supera y
condicin de esclavo".52
disminuye la del hombre comn: la servidumbre es un
estado del espritu -cosa que Nietzsche no cesaba de repetir- que nada tiene que ver con las condiciones sociales
ni con las decisiones administrativas. Adems, los cnicos
saben que la libertad slo es tal cuando uno la reclama y
no cuando alguien la otorga.
Bion habr de hacerle esta misma observacin a un
rey que se preocupaba por sus orgenes: "Seor, cuando
tenis necesidad de arqueros, hacis bien en no preguntarles sobre sus orgenes; sencillamente les asignis un
blanco y elegs a los mejores tiradores".5J
tiradores"." De manera similar, la tarea del filsofo es la bsqueda de la sabidura,
independientemente del lugar de donde provenga o de
que pueda presentar un certificado
certificado de nacionalidad.
nacionahdad. La
identidad tiene menos que ver con un ttulo que con una
cualidad. La ciudadana es un juego para personajes mezquinos, orgullosos, proclives a las prerrogativas superfisuperficiales, cargados de vanidad y de desdn, que en virtud de
un complejo de superioridad creen que se los considera
mejores. La excelencia de la que se '"anaglorian
vanaglorian no es ms
que efecto del azar. En suma, la patria es una quimera, y la
ciudadana, una superchera.
Las leyes civiles son intiles; slo las leyes naturales
merecen consideracin, ya que "sean cuales fueren sus
destinatarios, buenos o malos, los buenos no tienen necesidad de ellas y los otros no se volvern mejores a cau52. Filn, QlIod
OllllliJprobllJ... , 157.
Quodoiiinispnhus...,
53. Estobeo, op.
op. cit.,
cit.,M.
AI.86.13.
86.13.
192
192

Exgesis
Exgesisdedetres
treslugm-es
lugarescomunes
comunes
sa de ellas".54
ellas".''' El positivismo jurdico, como puede conjeturarse, no satisface al cnico, quien conoce la carga de
engao contenida en el derecho positivo. El contrato, la
norma social o la legislacin no impiden que las naturalezas peligrosas se expresen y causen perjuicios. Ms
conveniente sera en cambio invitar a una mayor prctica filosfica, a un mejor conocimiento de las leyes naturales, a fin de regular los instintos destructores. Pero sobre este tema los cnicos no son proselitistas: saben que
nada puede esperarse de lo colectivo. Slo unos pocos
sern captados; los dems continuarn su vida desordenada y mezquina. El proyecto cnico no es colectivo; por
el contrario, propone una revolucin singular como consecuencia de la cual el derecho positivo pierde su razn
de ser en favor de una ley superior -la ley de la naturalefilsofo.
za-, que es la nica que le concierne al filsofo.
Por ltimo, los cnicos anuncian que reconocen prioritariamente a sus pares en sabidura antes que a cualquiera que, aunque sea de su misma ciudad o su mismo
pas, se mantiene ajeno a la prudencia. Cuando otros jerarquizan la sociedad en funcin de los diversos grados
de parentesco, entendidos como grados necesarios de semejanza, Antstenes propone la idea -de una cruel actualidad- de que "hay que prestarle ms atencin a un hombre virtuoso que a un pariente".55
pariente"." Ms vale un brbaro
sabio que un griego tonto. La frmula es legtima en
cualquier poca. Algo que dara que pensar a los patriotas y nacionalistas de siempre, en caso de que fueran capaces de tal ejercicio intelectual. Redimido de los prejuicios comunes, Antstenes menosprecia los lazos de
sangre y los lazos civiles y no reconoce ningn obstcuVida de
deDemonax,
Demonax, 52.
52. 59.
59.
54. Luciano de Samosata, Vida
L.,VI.
VI. 12.
55. D. L.,
193
193

Michel Onfray
lo. Libre de ir adonde ms le plazca, el filsofo cnico se
siente en su casa est donde est, porque en todas partes
es un exiliado. Por lo dems, con mucha frecuencia
frecuencia se le
notific un exilio que l abraz por su propia cuenta:
cmo sorprenderse entonces de que Digenes hiciera el
Grates siguiera sus pasos?56
pasos?" As
elogio del exilio y de que Crates
pregunta "De
es cmo a la pregunta"
De dnde eres?", Digenes responda: "Soy ciudadano del mundo, (pues) la nica verdadera ciudadana es la que se extiende al mundo entero"." yY Crates
Grates acuar esta soberbia frmula para
ro".57
responder a la misma interrogacin: "Soy ciudadano de
Digenes".^*
Digenes".58

56.
147.
C. C.
y 69.
C. C.
D. D.
56. D.
D.L.,
L.,VI.
VI.49,
49,YPlutarco,
y Plutarco,Maralia,
Mm-alia,
147.
y 69.
57.
VI. 63
YVI. 72.
57. D.
D. L.,
L.,\T
63y\^.
58. D.
L., VI. 93.
D.L.,VI.

194194

Conclusin
Conclusin

Ha llegado ahora el momento de dejar a Digenes.

Qu conviene rescatar de este viaje a Grecia? Para ser
cnico, es necesario convertirse en onanista y canbal,
exhibicionista e incestuoso? Salvo que se trate de usar el
pelo largo y la alforja,
alforja, enarbolar un bculo contundente
y lucir un manto agujereado... Como cualquiera se figurar, con tales actitudes estara uno muy lejos de alcanzar
el objetivo. Todas estas estaciones son simblicas, suerte
de referencias mnemotcnicas bsicas cuya nica funcin
funcin
es terica y pedaggica. Un flatmano
flatmano no se convierte
por esa sola condicin en un cnico, pues en ese caso ya
tendramos cnicos en abundancia y no hara falta convocar a un nuevo cinismo.
El retorno a los griegos, es sintomtico? Ciertamente no. Los cnicos son atemporales y, por consiguiente,
de una candente actualidad. La mejor
mejor manera de perdurar consiste en no pertenecer a ninguna poca, pues de
ese modo todo tiempo es el tiempo de uno. Indiscutiblemente, Digenes podra encontrar su lugar en las postrimeras del siglo XX. Que no est presente no significa
que no haga falta. Evidentemente, el paso por el corpus
195

Micbel Onfray
Michel
griego no implica necesariamente una fidelidad ciega a
todo aquello que constituye la especificidad
especificidad Cnica.
cnica. Tal el
caso de la vestimenta o de la morada, de la limosna o de
la falta de higiene. La imitacin escrupulosa terminara
siendo un sacerdocio.
Antes bien, lo que conviene es seguir los pasos del Ccnico cuando ste propone una nueva manera de practicar
la filosofa. Leamos a Nietzsche, quien parece esbozar un
cuadro exacto del asunto: "La dignidad de la filosofa ha
sido pisoteada; aparentemente la filosofa misma ha llegado a ser algo ridculo, sin importancia, de modo tal que
todos sus verdaderos amigos tienen el deber de protestar
confusin y de mostrar al menos que slo son
contra esta confusin
y esos
ridculos y sin importancia esos falsos servidores yesos
indignos practicantes de la filosofa. Mejor an, debern
demostrar por sus mismos actos que el amor a la verdad
es una fuerza temible y poderosa".' Hace falta agregar
algo ms a la comprobacin nietzscheana? Ningn anlisis puede ser ms justo: hoy la filosofa ha sido confiscada por los doctos y los verborrgicos, los tcnicos y los
universitarios. Nada hay ms malsano ni mortfero. El
gusto por la sabidura ha muerto y la actividad filosfica
confinada a esferas en las que vanamente funciofuncioha sido confinada
na en honor de unos pocos, agrupados en oratorios.
La filosofa muere por vivir nicamente en el claustro
universitario y por descubrirse parsimoniosamente slo
en lugares confidenciales. Ha perdido todo contacto con
la calle y la interrogacin comn para convertirse en una
nueva teologa a la medida de los laicos nostlgicos del
poder de la Iglesia. En este sentido, Nietzsche escribi:
1. Nietzsche, Consideraciones
intempestivils
(ed.
francesa,
pg.pg.
169).
Consideraciones
intaiipestivas
{ed.
francesa,
169).
referencia y
Agradezco a Patrick Hurel por haberme recordado esta referencia
por aportarme regulannente su punto de vista.

196
196

Conclusin
Conclusin
"En las universidades nunca se ense el nico mtodo
de la crtica, el nico mtodo convincente que se puede
aplicar a una filosofa, es decir, el que consiste en preguntarse si es posible vivir segn sus principios; all slo se
ensea la crtica de las palabras mediante las palabras".^
palabras".2
Tendramos que seguir a Nietzsche an ms lejos, hasta
cuando estigmatiza a "la raza dbil que ocupa las ctedras
de filosofa"?J
filosofa"?' Dejemos all a los eruditos de cabezas canas que tanto contribuyen al deterioro de la disciplina...
Los cnicos aprenden a vivir, a pensar, a existir y a
obrar ante los fragmentos del mundo real: cuando se encuentran con la muerte, el placer o el deseo. Ensean la
insolencia frente a todo lo que se engalana con las plumas de lo sagrado: lo social, los dioses, la reHgin,
religin, los reyes y las convenciones. La filosofa cnica se preocupa
por las cosas cercanas y desacredita todas las empresas
que privilegian el espritu de seriedad.
Los nuevos cnicos podran decirnos en qu aspectos
somos an piadosos, sabran castigar la necedad, desesperar de los lugares comunes, invitar a la singularidad
desconfiar de las empresas gregarias y promover
pura, desconfiar
promover la
verdad de lo singular. Con ellos, descubriramos una alternativa al espritu de gravedad, a los mercaderes del
apocalipsis y a los tericos del nihilismo. Montaigne haba captado bien esta parte de sabidura jovial presente en
el estilo del cnico: "Digenes, que callejeaba
callejeaba ensimismado, haciendo rodar su vasija y llevando de las narices al
gran Alejandro, considerndonos moscas o vejigas llenas
de aire, era un juez mucho ms agrio y ms punzante, y
en consecuencia ms justo, a mi entender, que Timn,

2.1bd.,pg.
151.
2.
Ibd., pg. 15I.
3. Ibd.,
Ibd.,pg.
pg.153.
153.
3.

197

Micbel Onfray
Michel
que fue
file llamado el misntropo".4
misntropo"/ Ni grosero, ni inclinado a las lamentaciones, ni plaidero ni presagiador del
retorno de la barbarie o la decadencia, el cnico es un insolente para quien la filoso'a
filosofa es un antdoto contra la
perpetua arrogancia de los mediocres.

Ensayos.1.I.50.
50.
4. Montaigne, Ensayos.

198
198

Apndice
Apndice
Fragmentos de
Fragmentos
decinismo
cinismovulgar
vulgar

I
1
Esbozar una breve teora del cinismo vulgar equivale
humanidad.
a proponer un resumen de la historia de la humanidad.
La altanera, la hipocresa y el engao son los motores de
lo real. Como tales, dan volumen y forma al mundo. Tratar de encontrar algunas figuras emblemticas implicara
casi inmediatamente intimar a todas o casi todas las funfunciones sociales a presentarse en el singular tribunal. Veamos, en cambio, cules son las prcticas que caracterizan
el cinismo vulgar.
La esencia de esta retrica engaosa estriba en subordinar exclusivamente la accin a la eficacia, al xito, sin
dar lugar a ninguna otra consideracin. El pragmatismo
seudofilosfica: lo verdadefunciona como una garanta seudofilosfica:
confunde con lo eficaz, con lo que surte efecto. Diro se confunde
fundida por la expresin proverbial, esta lgica se conjustifica los
centra en la frmula segn la cual el fin justifica
medios. En nombre del realismo, se sita del lado del
sueo y la utopa todo aquello que invita a interpolar al-

199
199

Michel Onfray
guna preocupacin tica entre el resultado y el mtodo. El cnico vulgar se manifiesta
manifiesta ante todo en virtud
del sacrificio evidente que hace del estilo en favor del
xito.**
xito.
La duplicidad designa asimismo, sin ambages, al individuo que prospera en pleno cinismo vulgar: ya sea que
esconda, que enmascare las perspectivas prcticas, o ya
sea que las falsee. En la hiptesis de mxima anuncia lo
informacin
que har, pero reserva la exclusividad de su informacin
pocos. Toda retrica aferente es seductora. La aca unos pocos.
tal: el discurso que la
cin efectiva no se descubre como tal:
ficticio, imaginario e hipcrita. La teora es deprecede es ficticio,
sofisticacin acta
maggica, y la prctica, insolente. La sofisticacin
como un arma temible, pues se apoya en la inocencia y la
ingenuidad de los interlocutores y luego legitima una elocaras: la de las palabras y la de los actos.
cuencia de dos caras:
El cinismo vulgar est presente en todos los estratos
de la vida social. Para estructurar una lectura de la situacin podemos tomar prestada la hiptesis de las tres funfunciones de Dumzil y buscar, en la medida de lo posible,
las lgicas especiosas en el universo del sacerdote y de lo
sagrado, del guerrero y de la violencia, de la masa de los
productores y de los intercambios. A cada uno de estos
niveles corresponde un conjunto de cinismos tpicos que
se imbrican extraamente al punto de que resulta difcil,
y de todas formas arbitrario, aislar uno de ellos sin examinar los nudos tentaculares que vinculan entre s las diferentes instancias.
El cinismo
cinismo religioso
religiosopone
poneenenescena
escenauna
unamitologa
mitologaque
que
lo sarecurre al terror para asentar su poder. Se apela a 10
grado, a lo intangible y a lo divino para promulgar una
se entiende
entiende
* En una prxima obra nos proponemos analizar qu se
por estilo en materia de tica.

200

Apndice
Apndice
serie de prohibiciones y de invitaciones a la purificacin
purificacin
que siempre apuntan a la realizacin de lo que Nietzsche
llamaba con justicia "el ideal asctico". El discurso mistaggico procura, mediante el ascendiente alegrico,
conformistas
producir individuos civilizados, dciles y conformistas
que se privan del placer de lo real. Toda religin apunta
a la muerte de la singularidad y a la realizacin de una
comunidad, de una asamblea, a lo que la etimologa crisley es el
tiana formular mediante la palabra "iglesia". La leyes
instrumento con el cual el cinismo religioso limita el aspecto dionisaco del individuo a fin de acrecentar su asafirmar el podero de esta leyes
ley es
pecto apolneo. Para afirmar
conveniente hacerla derivar de una instancia ideal o divina. Nada ms ventajoso que designar la Ley como aquello que participa de lo sagrado y que slo el sacerdote
puede descifrar. Los medios son religiosos, los discursos
teolgicos, y el objetivo, policial. Todo cinismo vulgar
apunta siempre a un orden.
Un pensamiento religioso no siempre proporciona
una religin. Para ello son necesarios retransmisores polticos concretos y la intercesin del clericalismo. No habiendo tenido su Galerio, ni su Constantino, su Edicto
de Miln ni su Concilio de Nicea, el platonismo perdur como una ideologa religiosa entre otras, aun cuando
lo esencial de sus tesis se encuentra en el cristianismo.
Invirtiendo la frmula nietzscheana, podra considerarse
el platonismo como un cristianismo para los filsofos. La
Fedn bastara para moslectura de algunas pginas del Fedn
trar la semejanza del dilogo con los Evangelios.
Dejemos de lado el registro lingstico y evitemos la
contabilidad del vocabulario religioso: absolver, cumplir
la pena, recompensar, merecer, cometer una falta; estas
expresiones constituyen una legin. Olvidemos las digregeografa infernal tan sesiones sobre la cosmologa y la geografa
201

Michel Onfroy
Onfi'ay
mejantes a las de la mitologa cristiana. Pasemos por alto el elogio del remordimiento y su santificacin
santificacin en la hiptesis de la redencin, al igual que las fbulas sobre la
inmortalidad del alma. Nos queda la frmula platnica
del ideal asctico: el ideal es "el hombre que, en su vida,
ha dejado de lado todo aquello que es un placer concercuerpo".' De ah la oposicin tica cualitativa
niente al cuerpo".1
entre el hombre de alma "ordenada y prudente", dcil, y
el que ha consentido demasiado los mandatos del cuerpo. Uno lleva una "vida bella y santa" y alcanza el poder
extraordinario de vivir sin cuerpo en "lugares de residencia ms bellos que los precedentes", descritos por Platn;
filsofo: "Ms all de los medios necesapero agrega el filsofo:
rios para hacerlo fcilmente, en la circunstancia presente
dedicarles".^ El
carezco del tiempo que correspondera dedicarles".2
segundo slo conoce "transportes impetuosos", se ha negado a la purificacin, y se halla condenado a "errar, predesasosiego".'3
sa de un completo desasosiego".
La metodologa platnica es emblemtica de todas las
metodologas que proponen las religiones: desprecio de
preferencia por el alla carne, del cuerpo y de la vida, y preferencia
esprim -arbitrariamente presentados como antma, el espritu
tesis del cuerpo- y los ejercicios espirituales msticos que
perfidia instilan la muerte en la vida cotidiana. Las
con perfidia
funcionan en virtud del odio a la vida y del nireligiones funcionan
hilismo: se apoyan en la repugnancia y luego invitan a
anticipar la muerte como el mejor modo de instalarla en
el corazn de la vida.
El cinismo religioso es un cinismo vulgar por cuanto
invita a preferir
preferir la hiptesis a lo real, y desacredita la viFe/ow, 114. D.
1. Platn, Fedn,
2. dem.
dem.

3. lbd.,
Ibd., 108. C.
202
202

Apndice
Apndice
da de aqu abajo en nombre de una vida en el ms all. Se
desprecia lo real en favor de lo imaginario, transfigurado
transfigurado
en certeza por la mediacin del objeto de fe. Feuerbach
opuso el cinismo filosfico a este cinismo vulgar, y toda
Religin escribe:
escribe:
su obra apunt en esa direccin. En La Religioll
"Rechazo las pretensiones al cielo para dar ms valor a
tierra".'' La duplicidad del cinismo
las pretensiones a la tierra".4
religioso es manifiesta: en nombre del ideal asctico, se
producen individuos sometidos a la Ley divina que abdican de sus potencialidades en beneficio de un renunciafundador de orden.
miento fundador
auxiliares ms valiosos de los reyes.
Los dioses son los alLxiliares
Habra que negar lo evidente para no ver que la poltica
es esencialmente una de las modalidades de lo religioso.
cinismopoltico
polticoenuncia
enunciasus
sussubterfugios
subterfugiosbajo
bajoelelarguarguEl cinismo
mento de la necesidad histrica. Las estratagemas se
ocultan recurriendo a la razn y a la necesidad, pero stos son motores facticios: slo impera la obsesin por tener acceso al poder y luego por mantener las cosas como
estn. El discurso es demaggico, humanista, hecho a
medida del deseo. Se invocan la felicidad, la perfeccin,
perfeccin,
el paraso. La escatologa poltica es religiosa: siempre
apunta a la restauracin de un Edn perdido o a la realizacin de un ideal por venir. El juego consiste en desmerecer la vulgaridad del presente en nombre de un hipottico futuro. La exaccin presente se justifica
justifica en virtud
del resultado mirfico que se obtendr ms adelante. El
cinismo poltico supone recurrir excesivamente a la moralidad del maana para ocultar mejor la inmoralidad de
hoy. El perspectivismo poltico pretende legitimar el estado de hecho cnico en nombre de un ideal de la razn
esencialmente terico. Hume formul felizmente esta
4. Feuerbach, L., "Mort et irnrnortalit",
immortalit", en La Religion,
Religin, pg.
pg.292.
292.

203
203

Micbel Onfray
Michel
Onfi-ay
duplicidad en su Tratado
Tratado de
delalanaturaleza
naturalezabulltana:
humana:"En
"En elel
mundo hay una mxima que ya se ha hecho totalmente
corriente y que pocos polticos confiesan de buena gana,
pero que la prctica de todas las pocas ha autorizado: hay
un sistema de moral particular para los prncipes, mucho
ms libre que el sistema que debe gobernar a las personas
privadas".'
privadas".5
La accin poltica es, por definicin, cnica: justifica
mediante el derecho, la ley o la necesidad histrica lo que
corresponde fundamentalmente
fundamentalmente a pulsiones neurticas.
Estar en posesin del poder corrompe a cualquiera. La
tentacin de usarlo primero y de abusar de l despus es
ensea qu cosas es cademasiado grande. Suetonio nos ensefa
paz de hacer un hombre que dispone de poder. El poltico
quiere imprimir su marca en lo real de su tiempo: decide,
quiere, legisla, exige e impone. Sus discursos anunciarn
qu^ obra para los dems, para el futuro, para un mafana
maana
qU(f
venturoso. En nombre de una finalidad mtica, justifica
exacciones y componendas.
Una vez ms, es Platn quien mejor ilustra cmo opeRepblicapropopropora el mecanismo cnico en la poltica: su Repblica
ne una ciudad justa, equilibrada, en la que cada momenconjunto
to estar determinado para producir un conjunto
armonioso. El objetivo platnico es la realizacin de una
poltica virtuosa y sabia. El discurso es religioso a ms no
poder: la Ley y el orden estarn all para contener las veleidades agnicas, las pulsiones animales y las pasiones
peligrosas. Y sin escrpulos, Platn justifica
justifica el uso de la
mentira, de la falsedad y de la hipocresa para lograr el
Estado perfecto. Segn l, la falsedad "puede ser empleada por los hombres como si fuera un remedio; por lo tan5. Hume, Trotado
Tratadode
delolanaturaleza
naturalezahumano,
himiana,L.L.IU.
III.2"2'parte,
parte,seccin
seccin
XI (ed. francesa, pg. 691).
204
204

Apndice
Ap7tdice
to, es evidente que su utilizacin debe estar reservada a
los mdicos, y que los particulares incompetentes no deben acercarse a ella". Todava ms directo, agrega: "Por
lo tanto, corresponde a los gobernantes del Estado, como a nadie en el mundo, recurrir a la falsedad, con miras
conciudaa engaar, ya sea a los enemigos, ya sea a sus conciudadanos, por el inters del Estado; ocuparse de tal materia
persona".'' Peor
no debe corresponder a ninguna otra persona".6
an, la mentira practicada por un particular ser castigada con sanciones ms graves. La razn de Estado encuentra aqu su fundamento y permite legitimar cualdefensa
quier accin con el pretexto de que apunta en defensa
y, aun cuando lo ignore, al bien lejano y probable
propia y,
del ciudadano llano. Como ltimo recurso, siempre se le
prohibir al hombre de la calle la facultad de juzgar, alegando su ignorancia de la autntica causalidad que detertal o cual exaccin.
min talo
Despus de Platn, parece imposible formular mejor
el imperativo hipcrita inherente a la poltica. Botero o
Maquiavelo no hacen ms que ofrecer
ofrecer variaciones sobre
pdncipe modula
este tema platnico. El autor de El prncipe
modula lala susuya partiendo de la nocin de pragmatismo. Se trata de
encontrar en el resultado la legitimacin de los medios.
Para hacerlo, escribe: "Es justo, cuando las acciones de
un hombre lo acusan, que el resultado lo justifique, y
mientras ese resultado sea feliz, como lo muestra el
excusar".' El florentino
florentino
ejemplo de Rmulo, siempre lo excusar".7
nunca ocultar que el nico problema de filosofa poltica que merece plantearse es el doble aspecto del acceso
al poder y el mantenimiento en el poder. El bien se idenRepblica,III.
III.389.
389.B.B.
6. Platn, La Repblica,
7. Maquiavelo, "Discurso sobre la primera dcada de Tito Livio",
I. IX.
205
20S

011fray
Michel Onfray
tifica con aquello que permite obtener el poder y conservarlo. Lo dems es vicio. Maquiavelo anuncia que hay
que "vencer por la fuerza o por la astucia"l
astucia"" y enumera los
fingimiento al asesinamtodos apropiados que van del fingimiento
to, de la hipocresa a la expedicin punitiva, de la mezquindad al pillaje. El Prncipe tiene la obligacin tica de
"obrar contra la palabra, contra la caridad, contra la hureligin".' Bien sabernos
sabemos hasta qu
manidad, contra la religin".9
punto est presente la leccin de Maquiavelo en la invitacin a hacerse pasar, segn la oportunidad, por len o
fierte o astuto.
por zorro, hacerse fuerte
Hay una fatalidad del cinismo vulgar en el registro poltico? Desde Tiberio, "que les daba su miembro a manera de pezn a nios de pecho ya crecidos"lo
crecidos"'" -cuando no
condenaba a algn otro a dejarse desgarrar la cara por un
transformaba el pelo de los
bogavante-, hasta Hitler, que transformaba
judos en tejidos para el Reich, hay una continuidad apocalptica, con variaciones slo de grado. Montaigne vio
bien la paridad entre el cinismo vulgar y la accin poltica.
Los Ensayos
Ensayosensean:
ensean:"En
"Entoda
todafuerza
fuerza pblica
pblicahay
hayoficios
oficios
necesarios, no solamente abyectos sino incluso viciosos; en
ella los vicios encuentran su lugar y se emplean para fortalecer nuestra unin, del mismo modo en que se emplean
venenos en la conservacin de nuestra salud. Si bien llegan
a ser excusables, por cuanto nos son necesarios y porque el
bien comn oculta su verdadera calidad, hay que dejar que
esta funcin la cumplan los ciudadanos ms fuertes y menos temerosos, que sacrifican su honor y su conciencia como otros antes sacrificaron
sacrificaron su vida por la salvacin de su
rno
debemos desempear papas; nosotros, los ms dbiles, debernos
8. Maquiavelo, El Prncipe
Prncipe(ed.
(ed. francesa,
francesa, pg.
pg. 312).
312).
9. Ibd.,
Ibid., pg.
pg-. 342.
342.
10. Suetonio, Vidas
(ed. (ed.
francesa,
pg.pg.
119).119).
Vidasde
delos
losdoce
doceCsares
Ce'sares
francesa,

206

Apndice
Apndice
peles ms cmodos y menos azarosos. El bien pblico exige que uno traicione, mienta y masacre*: resignemos esta
misin a gente ms obediente y flexible".1I
flexible"." Falso ingenuo! Montaigne simula inocencia y se extiende en la irona para describir lo que luego estigmatiza con la expreconciencia".'^
sin "prostitucin de la conciencia"Y
En la articulacin de lo religioso y lo poltico se insina el cinismo
virtudes
permicinismodel'ical,
clerical,cuyas
cuyas
virtudesconsisten
consistenenen
permitir el pasaje efectivo entre el registro temporal y el espiinterferencia entre el reino de
ritual. Cmo legitimar la interferencia
Dios y el de los prncipes? Convencidos de la vida eterna y de la preeminencia de lo espiritual sobre lo tempoprefieren obtener una garana
garanta sobre la
ral, los clericales prefieren
eternidad. El aqu y ahora les interesa tanto como el ms
all; es una cuestin de paciencia. El cinismo clerical
quiere hacernos creer que si los sacerdotes se ocupan de
los asuntos terrenales, en primer lugar no contradicen la
enseanza de Jess -que sin embargo dice lo contrario-,
ensei.anza
luego estn en lo correcto, y para terminar, slo estn expresando la verdad.
En la Suma teolgica,
teolgica,Santo
SantoToms
Tomsformula
formulalalasiguiensiguiente pregunta: les est permitido a los religiosos mezclarse en los asuntos seculares? Basta apelar un poco a la memoria para tener presentes las palabras de Jess cuando
invita a dar al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que
es de Dios, o cuando afirma que su reino no es de este
mundo. El papa Bonifacio y San Benito exageraron en
este sentido. Cmo se las arregla el cinismo vulgar para
* La fotografa oficial de Fran<;ois
Frangois Mitterrand como presidente de
de
la Repblica lo representa con un libro en la mano y con fondo de biblioteca. Cuando se hizo la toma, se supo que la obra era un ejemplar
ejemplar
Ensayos.Estara
Estaraabierto
abiertoenenesta
estapgina?
pgina?
de los Ensayos.
Ensayos,III.
III.1.1.
11. Montaigne, Ensayos,
12. Ibd.
Ibd. (ed.
(ed. francesa,
francesa, pg.
pg. 325).
325).

207
207

Michel Onfray
justificar esta contradiccin? Primero, Santo Toms reciJustificar
fragta a sus clsicos: los Padres de la Iglesia, tal o cual fragmento de los Evangelios. Muestra que conoce bien los
textos. Cita la Epstola a Timoteo o a San Jernimo para indicar la indispensable impermeabilidad entre los dos
registros: el temporal y el espiritual. Luego, en una bella
frmula silogstica heredada de Aristteles, Santo Toms
agrega que, sin embargo, el inters del prjimo puede
exigir que uno se ocupe de los asuntos terrenales, sencireferencia
llamente por caridad. Y hasta menciona una referencia
de los Evangelios. De modo que, basta agregar, un sacerdote puede ocuparse de las cosas terrenales cuando una
virtud altruista lo invita a hacerlo. El telogo concluye
frecuentar el padiciendo: "No conviene a los religiosos frecuentar
lacio de los reyes por placer ni para obtener gloria o provecho. Pero presentarse en l por motivos de misericordia est dentro de sus funciones".'J
funciones"." As se justifica
justifica la
presencia de los sacerdotes y el clero en las fortalezas de
los seores y, en consecuencia, la ausencia de los religiosos junto a los pobres, los desposedos y los que carecen
de ttulos.
fieles: en nombre de
Jess puede perder su latn o sus fieles:
un principio tico, se justifica
justifica una conducta sospechosa.
Todas las iglesias se constituyen as sobre la base de deformaciones silogsticas, metodolgicas o dialcticas con
las cuales se invierte el mensaje original. Para volver
aceptable este abuso de autoridad, los retricos sostendrn que hay un espritu y una letra, y se designan los depositarios de la exgesis correcta, los escribas y lectores
de los textos fundadores. Interpretarn e intentarn producir una ortodoxia, y por consiguiente una heterodoxia
y las exclusiones correspondientes. Ellos sern los nicos
13. Santo Toms de Aquino, Suma teolgica,
teolgica,m,
III,Q,Q,187.
187.A.A.

208
20S

Apndice
Apndice
habilitados para decir la verdad, aun cuando esa verdad
est en contradiccin con la enseanza inicial. Del mismo modo en que la Iglesia se convi~ti
convirti en el enemigo
ms eficaz de lafilosfica
filosofa de Jess, los pases del Este se
transformaron en los argumentos ms ultrajantes de las
transformaron
ideas de Marx. Los clericales son, ante todo, productores
simplifide orden y de catecismos, de reducciones y de simplificaciones para uso de las masas.

11
II
El segundo fragmento de lo real est compuesto por
los militares, los guardianes o quienes se han hecho expertos en interponer la fuerza y la violencia entre los reyes, los sacerdotes y el pueblo o las masas. El guerrero es
un individuo a quien prncipes y clrigos le han encargado ejercer legalmente la coaccin, la violencia y la destruccin. El cinismo
cinismo1lli/itm'
militarconsiste
consisteen
enpresentar
presentar elelapoapocalipsis guerrero o terrorista como algo til, necesario
para mantener el orden establecido o para producir un
orden nuevo. El fin disciplinario justifica
justifica los medios brutales y desenfrenados. Cuando Platn describe su sociedad ideal, sita a los militares entre las instancias del poder y el pueblo. El guerrero evita el contacto directo
entre los gobernantes y los gobernados, esteriliza el trato entre amos y esclavos para que slo tengan lugar entre ellos relaciones de subordinacin y sumisin. De mocuahdades del guerrero son agudeza para
do tal que las cualidades
14
combatir.'*
rastrear, agilidad para perseguir y fuerza para combatir.
Sus funciones son esenciales: encontrar, atrapar y golpear. (Recordemos que Platn describe una sociedad
14. Platn, La Repblica,
Repblica,JI,II,375.
375.A.A.
209
209

Micbel Onfray
Michel
donde reinan la justicia, la armona y la inteligencia.) En
Las leyes,
leyes, elelfilsofo
filsofollega
llega aamostrar
mostrar sin
sinambigedad
ambigedad que
que
la obediencia es el fundamento
fundamento de todo orden poltico:
de todas las leyes, "la ms importante es que nunca nadie, ni hombre ni mujer, est sin un jefe; que nadie, ni en
sus ocupaciones serias ni en sus diversiones, deje que su
alma tome la costumbre de hacer lo que sea por s misma, dejndose aconsejar nicamente por ella misma;
que, por el contrario, tanto en plena guerra como en plena paz, viva siempre con los ojos puestos en ese jefe y siga siempre sus pasos, aceptando que hasta en las cosas
ms nfimas lo gobierne". El objetivo platnico, que por
lo dems se confunde
confunde con el de los polticos, los sacerdotes y los militares, es que "siempre la vida forme, en la
nico"." Aborrecimienmedida de lo posible, un bloque nico".15
to de la singularidad, del carcter nico, de la mnada:
todo el cinismo vulgar est animado por este temor a la
falta de cohesin, a la falta de consistencia del orden
social. Los reyes y sacerdotes elaboran el modelo poltico y los guerreros lo ponen en prctica asegurndosubse la docilidad, la sumisin y la obediencia de los sbditos. Con el pretexto de proteger, de impedir el
disenso y de evitar el caos, el guerrero instala el terror,
arbitrariedad y la coaccin.
la arbitrariedad
El principio de disciplina que tanto enorgullece al
ejrcito es el pretexto en virtud del cual puede reinar el
cinismo vulgar. Tambin en este caso, mientras espera la
guerra y el combate, el militar instala el podero de la volo cotidiano.
luntad arbitraria en el corazn mismo de 10
En el cuartel hay un derecho diferente del que existe fuera de l, otro orden, otra lgica. El cinismo es inherente
ejercer
al mbito militar: jerarquizar
jerarquizar es una manera de ejercer
Lasleyes,
leyes,XII.
XII.942.
942.
15. Platn, Las
B.B.
C.C.
210

Apndice
Apndice
la dominacin, de justificarla,
justificarla, de hacerla entrar en la
realidad. Disciplinar es combatir, instalar el caos, adelantarse al desorden con el pretexto de instaurar un
nuevo orden.
Maquiavelo desarroll sobradamente la vulgaridad de
las lgicas marciales en El arte
aite de
de la
la gue77"a.
gueira. Sabe que el
oficio de las armas "obliga a la violencia, a la rapia, a la
perfidia y a una multiplicidad de otros vicios que necesariamente hacen malo [al hombre honesto]".16
honesto]"." Pero el florentino advierte que se trata de un mal necesario y se impone la tarea de ensear la aptitud guerrera: elogio de la
disciplina, de la obediencia a cualquier orden recibida. El
militar debe "habituarse hasta tal punto a estos combates
verdaderos"." Masimulados que termina por desear los verdaderos".17
quiavelo entra en el juego y describe un combate ideal
para ilustrar sus principios de estrategia: gritar, caer con
furia sobre el enemigo, matar. "Ved -prosigue- con qu
virtud, con qu facilidad, con qu tranquilidad masacran
a sus adversarios".ls
adversarios".'*
p7"ncipe tambin teoriza sobre cierto
El autor de El prncipe
nmero de prcticas militares. Hasta puede leerse de su
pluma el elogio de una tcnica lacedemonia cuyos recursos explotaron a fondo los nazis: mostrad, dice Maquiavelo, a los enemigos despojados de sus vestidos, desnudos ante los soldados, "para que el espectculo de sus
delicados miembros les haga comprender que tales hombres no estaban hechos para atemorizar a los espartanos"." Pensemos en las largas hileras de esos pobres
nos".19
cuerpos desnudos bajo el cielo invernal de Alemania y
llegaremos a la conclusin de que las tcnicas guerreras,
16. Maquiavelo, El arte
aite de
de la glle17-a,
guara, I.I. III.
III.
n.Ibd.,\l.l.
17.
Ibd., II. 7.
18./foy.,
18.
Ibd., III. 6.
Ibd., Iv.
TV.10.10.
19. lbd.,

211

Micbel Onfray
Michel
sean cuales fueren los recursos tecnolgicos que eximan
de la mnima valenta, son todas prehistricas, que todas
ellas se apoyan en los instintos ms rastreros y ms primarios, no obstante lo cual justifican
justifican su accin en nombre de
la cultura, la civilizacin y la inteligencia.
El cinismo militar es vulgar por cuanto propone los
medios ms brbaros -agresividad, asesinatos, torturas,
odio, salvajismo, violaciones, pillajes, desdn- para lograr fines enmascarados con oropeles por completo diferentes: triunfo de la civilizacin, el orden, la libertad, la
independencia. Quizs ste sea el mbito en el que los fines estn ms alejados de los medios y en que resulta ms
palmaria la contradiccin entre ambos. Soldado de la
profesional de la muerte.
paz, un militar es ante todo un profesional
Entre los amantes del uniforme y de la disciplina marcial se encuentran tambin los revolucionarios. En 1789
inventaron el ejrcito de reclutamiento, y en 1917 el
Ejrcito rojo. El cinismo
ensea
queque
para
al-alcinimto 'evolucionario
revolucionario
ensea
para
canzar el nuevo orden previsto todos los desrdenes posibles e imaginables son admisibles, en espera de un maana venturoso. Leamos la frmula clsica del cinismo
vulgar en la pluma de uno de sus defensores ms clebres:
"Desde un punto de vista universal, la necesidad justifica
el derecho a actuar; el xito justifica
justifica el derecho del individuo".20
viduo".'" Y otro afirma: "El medio slo puede ser justificado por el fin".^'
fin".21 El primero es Adolfo Hitler y el segundo Len Trotski: cnicos vulgares emblemticos si los hay.
Segn el principio propuesto por Lenin: "El inters
de la revolucin, el inters de la clase obrera es la ley suprema"," toda accin es posible si se realiza en el marco
prema",zl
Hider, A., Mi
Mi lucba
lucha Cedo
(ed. francesa,
francesa, pg.
pg. 379).
379).
20. Hitler,
21. Trotski, L., Su moral y la nuestra
nuestra Cedo
(ed. francesa, pg. 95).
Oeuvres Completes,
Cmnpltes,tomo
tomoXLII,
XLII,pg.
pg.31.
31.
22. Lenin, Oeuvl'es

212
212

Apndice
Apndice
teleolgico revolucionario. Continuemos con la lectura
del revolucionario.
revolucionario bolchevique: "Se puede privar por un
tiempo a los enemigos del socialismo, no solamente de la
inviolabilidad de la persona, no solamente de la libertad de
prensa, sino tambin del sufragio universal". Y as se justifican el terror, la prisin, los asesinatos y las confiscaciones.
confiscaciones.
fican
Respondiendo a una pregunta sobre la pena de muerte,
Lenin afirma: "Para nosotros, esta cuestin est determitrabajo
nada por el objetivo que perseguimos." Y en otro trabajo
dice: "No existe otro camino para liberar a las masas que
no sea aplastar a los explotadores mediante la violencia".23
violencia".'^
fjioralyy lala nuestra,
nuestra,Trotski
Trotski redacta
redacta un
un manual
manual
En Su moral
del perfecto cnico de tendencia vulgar. Segn l, retroceder ante los crmenes, los asesinatos, las purgas y las
deportaciones es dar prueba de sensiblera y de sumisin
a la moral burguesa de los explotadores. Pragmtico, escribe: "La revolucin no se concibe sin violencia ejercida sobre terceros y, teniendo en cuenta la tcnica moderna, sin las muertes de ancianos y nios".24
nios"." O bien, en otro
fragmento: "A nuestro entender, lo que decide no es el
fragmento:
mvil subjetivo sino la utilidad objetiva. Tal medio pueobjetivo?"." Toda remisin a la moral
de llevarnos al objetivo?".ls
burguesa slo servira para retrasar el movimiento de la
historia que va en el sentido de la liberacin de los pueblos: invocar la compasin es hacerse contrarrevolucionario, pues "todo lo que lleve realmente a la liberacin
de los hombres est permitido". Ms tarde agreg: "Slo son admisibles y obligatorios los medios que aumentan la cohesin del proletariado, que le insuflan en el alma un odio inextinguible por la opresin, que le ensean
Ibd., tomo
tomo XAVIII,
XXVIII, pg.
pg. 173.
173.
23. lbd.,
op. cit.,
cit.,pgs.
pgs.68-69.
68-69.
24. Trotski, op.
Ibd., pg.
pg. 99.
99.
25. lbd.,
213
213

Michel Onfray
Mkhel
a despreciar la moral oficial y a sus seguidores demcratas".26
cratas".-''' Y otros textos del mismo tenor. A ese ritmo,
si hemos de creer lo que dice Edgar Morin, hicieron
frafalta 70 millones de muertos para crear un paraso fra27
casado."
casado.

III
La tercera y ltima instancia de lo social est compuesta por todos aquellos que no son ni reyes, ni sacerdotes, ni militares. En este grupo se encuentra, por supuesto, el pueblo, pero convengamos que el trmino es
muy vasto e impreciso cuando se considera que habra
que incluir en l a quienes ejercen el poder en el interior
mismo de esta esfera. Los otros dos mbitos de lo social
afirman su podero en terrenos que no son exclusivamente los suyos. En este caso, la masa organizada cuenta con
comerciantes, artesanos, productores en general, pero
tambin con hombres que sencillamente estn comprometidos en la ms desnuda de las intersubjetividaintersubjetividades; aun cuando no se pueda negar esta dimensin entre los sacerdotes, los reyes y los militares, para mayor
comodidad examinaremos ahora el cinismo tico.
El cinismo
cinismo capitalista
capitalistafue
fuesoberbiamente
soberbiamenteanalizado
analizadopor
por
Karl Marx en El capital,
capital,que
quepuede
puedeleerse
leersecorno
comoelelmanual
manual
de utilizacin de una maquinaria destinada a producir
ganancias. La fbrica, la manufactura, participan del presidio y se valen sucesivamente de la prisin y del cuartel,
tanto en la poca de la Revolucin Industrial como en la
actualidad. Las condiciones del trabajo corresponden al
Ihid., pg.
pg. 95.
95.
26. lbd.,
27. Morin, E., De la nature de
de la U.R.S.S.,
U.R.S.S., Fayard.
214
214

Apndice
Apndice
rgimen disciplinario: quien no lo haya experimentado
experimentado
puede leer La condicin
dede
Simone
Weil.
condicinobrera,
obrera,
Simone
Weil.
Marx puso en evidencia la rapacidad de los capitalistas, de los economistas y de los financistas que aceitan la
maquinaria con vidas humanas, al precio de la salud psquica y la integridad corporal. Para reconocer la objetividad de las preocupaciones de Marx basta detenerse en
las pginas en las que se limita a citar informes de inspeccin redactados por enviados del ministerio del Interior:
el trabajo comienza antes de la hora legalmente establecida y termina despus. Las horas ganadas as, ilegalmente, terminan por totalizar veintisiete jornadas laborales
por persona y por ao. El funcionario del ministerio escribe: "Cuando sorprendemos a obreros trabajando durante las horas del almuerzo o en cualquier otro momento ilegal, se nos da el pretexto de que ellos mismos son
los que no quieren, por nada del mundo, abandonar la
fbrica, y que hasta [la empresa] tiene que obligarlos a inefectuar la limpieza de las mterrumpir el trabajo (para efectuar
quinas, por ejemplo), particularmente los sbados a la tarde". Ahora bien, contina el informante, si no se detienen
es porque sencillamente no se les permite un momento de
descanso. Y no se les permite simplemente porque la multa a que se expone [la empresa] en caso de que se comta
pruebe el delito es menos elevada que las ganancias obtenidas gracias a este subterfugio. Se trata, dicen los
inspectores, de "pequeos hurtos del capital" o de una
"pequea ratera de minutos". Econmicamente, este escamoteo contribuye a la formacin "de la plusvala mediante el trabajo adicional"
adicional".^*
.28
Cuando caracteriza el cinismo capitalista, Marx habla
de "exacciones monstruosas, apenas superadas por las
Oenvres cono11liques,
conontiques,
Pliade,
tomo
pg.
1245.
28. Marx, K., Oeuvres
Pliade,
tomo
TI,H,
pg.
1245.

215
2n

Michel 01lfray
Onfi-ay
crueldades de los espaoles contra los indios en Amrica".Z9
ca"." y
Y prosigue describiendo las condiciones de trabajo
trabajo
de nios menores de diez aos, que permanecen en los
maana durante doce horas de
talleres desde las tres de la ma'ana
trabajo nocturno: "La delgadez -escribe- los reduce al
estado de esqueletos, se les retarda el crecimiento, los
desdibujan y todo el cuerpo se
rasgos de las caras se les desdibujan
les endurece con tal torpeza que el slo mirarlos da escalofros". Esclavitud, por cierto, pero tambin "lenta inmolacin de hombres que slo se ejerce con el objeto de
fabricar telas o cuellos de camisa, para beneficio de los
capitalistas". El capital
capitalanaliza
analiza tambin
tambin las
lascondiciones
condiciones de
de
y el texto consigna espantosos intrabajo de los alfareros, yel
formes mdicos que describen el deterioro fsico y moral
de generaciones enteras. Luego expone la situacin de
los obreros empleados en fbricas de cerillas qumicas,
de papeles pintados o de pan a escala industrial. A continuacin, Marx considera a los peones rurales, las modistas, los herreros y los obreros de las aceras. Uno creera
estar leyendo la descripcin de los infiernos de Dante, o
estar asistiendo a impresionantes revisiones dignas de los
Bosco...
apocalipsis de El Basca...
Este tipo de cinismo no vacila en hacer de la vida humana el combustible de sus ganancias y beneficios. El difornero es el fin que autoriza todas las exacciones. Las formas han evolucionado un poco, pero la sustancia de la
sacrificar
empresa capitalista ha permanecido idntica: sacrificar
hombres a los imperativos econmicos, dejar de lado la
singularidad en beneficio del conjunto. El objetivo es la
rentabilidad y todo lo que la contradiga ser implacablemente restringido. Por otra parte, los salarios de miseria
a cambio de las tareas ms humillantes, ms repetitivas,
29. de7ti.
dem.

216

Apndice
Apndice
ms maquinales, permiten obtener rendimientos inconmensurables de los que se dice, cnicamente, que no estn
destinados a los propietarios sino a la reinversin para adquirir medios de produccin superiores. Y;
Y, sin prdida de
tiempo, ese dinero inyectado en la adquisicin de nuevas
mquinas multiplica an ms los beneficios. La riqueza
de unos se paga con la explotacin de los otros y todo se
perfectamente en un movimiento infernal.
ajusta perfectamente
En realidad, podramos sencillamente asociar el cinismo mercantil al cinismo
cinismo tico,
tico,pues
pueseste
esteltimo
ltimofragmento
fragmento
fundel cinismo vulgar es el motor de los dems, y es el fundamento de los cinismos religioso, poltico, clerical y militar. Estriba claramente en el repudio de la intersubjetividad
jetividad en favor de una relacin disciplinaria y
jerarquizada. El cinismo tico se distingue esencialmente por la denegacin de la dignidad, la voluntad deliberada de hacer del prjimo un medio para alcanzar los propios fines: el otro es alguien a quien hay que vencer, una
presa que debe ser atrapada, un adversario al que hay que
reducir. Este ltimo cinismo podra caracterizarse como
la quintaesencia de todo cinismo vulgar y era necesario un
jesuta
jesuita para teorizar este desdn. Leamos pues algunas pginas de Baltazar Gracin.
Hay tan poca distancia entre el Prncipe y el Cortesano, entre el florentino y el jesuta,
jesuita, que en ambos enconmetfora animal para caracterizar la titramos la misma metfora
ca oportunista: "Cuando no puede uno vestirse la piel del
len, vstase la de la vulpeja (...) A falta de fuerza, destreza; por un camino o por otro, o por el real del valor o por
el atajo del artificio. Ms cosas ha obrado la maa que la
fuerza".'" En torno al cinismo vulgar, Gracin enrosca las
fuerza".JO
30. Gracin, B., Orculo
p17/dencia, en
Orculo l1Ulllllfll
manual y arte
ane de
de la ptiideticia,
en Ob1'OS
Obras
cofiiplctas,Biblioteca
BibliotecaCastro
CastroTurner,
Turner,1993,
1993,Madrid,
Madrid,pg.
pg.275.
275.
completas,
217
217

Michel Onfray
Onfi-ay
espirales de sus artificios barrocos: elogio del disimulo y
el engao, de la falsedad y la hipocresa, del fingimiento
fingimiento
y la simulacin. "Sin mentir, no decir todas las verdades",
prosigue el jesuta,
jesuita, quien parece ignorar que la Iglesia
forj la categora de las mentiras por omisin: "No todas
las verdades se pueden decir: unas porque me importan a
otro"."
m, otras porque al otro".Jl
En otra parte, invita al juego y a la teatralizacin de
las relaciones: se trata de transformar
transformar la realidad en escena a fin de mantener una perpetua representacin en la
que uno podra desempear todos los papeles segn las
necesidades del momento, presentarse con distintas apariencias, apelar a la confusin: "No allanarse sobrado en
el concepto. Los ms no estiman lo que entienden y lo
veneran";'' simular ignorancia: "Hay
que no perciben lo veneran";J!
tales ocasiones que el mejor saber consiste en no saber o
saber";" simular estupidez: "Saber usar la
en afectar no saber"/'
necedad. El mayor de los sabios juega tal vez de esta pieza [...]. Para ser bienquisto, el nico medio es vestirse la
brutos"."
piel del ms simple de los brutos".H
Si el teatro no basta, habr que avanzar sobre lo real
fiera un campo de batalla donde ser suficiente
suficiente
como si fuera
aplicar tcticas y estrategias para obtener la victoria sobre el otro. As, para neutralizar a un adversario potencial habr que comprometerlo a sabiendas: "Nunca fiar
compartirreputacin sin prendas de honra ajena. Ha de compartir[...]
se el provecho en el silencio, y el dao en la facilidad. [...]
Sea el riesgo comn y recproca la causa, para que no se
partcipe"."
le convierta en testigo el que se reconoce partcipe".J5
31.///.,
31.
lbd., pg. 260.
32.7/y.,
32.
lbd., pg. 287.
33./;y.,
33.
lbd., pg. 282.
34.//y.,
34.
lbd., pg. 283.
35./;'/.,
35.
lbd., pg. 280.
218
218

Apndice
Apndice
Salvo que se prefiera
prefiera recurrir al encanto o la seduccin,
a fin de limitar al
al otro. En varias ocasiones, Gracin emplea la metfora
metfora del anzuelo. Tambin puede llevarse el
arte a su mxima expresin mediante la adulacin:
"Siempre se ha de llevar la boca llena de azcar para confitar palabras que saben bien a los mismos enemigos. Es
apacible"."''
el nico medio para ser amable el ser apacible".J6
Teatrales o guerreras, las estrategias barrocas del jesuita son objetivantes: el otro es un pez al que hay que
transformarse
desgarrar por la boca, una presa que debe transformarse
en picadillo, una fortaleza que debo reducir a arena, un
obstculo a mi propia expansin. La esencia del cinismo
tico reside en el centro mismo de esta voluntad: hacer
del otro una cosa, un objeto, obligarlo a alcanzar el estado animal, vegetal o mineral. Sade lo dijo todo en este
Ultimo malabarismo de un Gracin previsor, el
sentido. ltimo
Cortesano exhorta: "Doblar los requisitos de la vida es
doblar el vivir (...) Todo
T)do ha de ser doblado, y ms las causas del provecho, del favor, del gusto. Es trascendente la
mutabilidad de la luna, trmino de la permanencia, y ms
las cosas que dependen de humana voluntad que es quebradiza. Valga contra la fragilidad el retn y sea gran regla del arte de vivir doblar las circunstancias del bien y de
comodidad"." Las dos caras y los recursos dobles exla comodidad".J7
presan bien que la duplicidad es la raz del cinismo vulgar. y
Y la forma contempornea de la duplicidad es, desesquizofrenia, si tenemos en
de Freud, sin discusiones, la esquizofrenia,
cuenta su etimologa.

i.Ihd.,
292.
36.
1bd., pg. 292.
Ibd., pg.
pg.242.
242.
37. 1bd.,

219

Bibliografa
comentada
comentada

No podra yo haber llevado a buen fin este elogio del

cinismo sin el beneficio que implica contar con la obra
de Lonce Paquet, Les C)'lliques
Cyniques Crees:
Grecs:Frngments
Fraginentsetettt7lloigllages,
moignages, un
un texto
texto de
de 304
304 pginas
pginas publicado
publicado en
en 1975
1975
por la Universidad de Otawa. Hay que destacar la importancia de esta obra mayor que rene la totalidad de los
textos cnicos y aferentes de la escuela. All podemos leer
las doxografas
doxogra'as de los siguientes autores: ante todo, de
Antstenes, el padre fundador
fundador de!
del cinismo, y de Digenes, su primer discpulo. Luego, de la primera generacin: Mnimo Siracusano, Onesicrito, Crates,
Grates, Hiparquia, MetrocIes,
Metrocles, Menipe y Menedemo. Bion y Cercidas
representan la segunda generacin. A esto sigue un captulo sobre Teles, testigo de!
del antiguo cinismo. Tambin se
encuentran all los Discursos IV;
IV, VI,
VT, VIII, IX y X de
Din Crisstomo, y algunos testimonios sobre los cnicos de los tiempos de los Csares: Favorino, Demetrio y
el captulo VIII est dedicado a
Demonax. Finalmente, e!
el Apstata.
Pouscar y a los discursos VI y IX de Juliano e!
ellas- han sido tomaTodas mis referencias -o casi todas elIasdas de esta compilacin. Sin embargo, antes que remitir

221
221

Michel Onfray
al lector a este ltimo libro, prefer mencionar el texto
original indicado por el autor.
Felizmente, en 1988 se hizo una reedicin de esta
obra, que contiene adems un ndice de los autores anti'guos
guos y otro analtico, junto con una bibliografa
bibliogra'a de aproximadamente 430 libros en diversas lenguas. Slo esta
ltima ocupa veinticinco pginas. Como se comprender, este texto es literalmente la biblia del cinismo.
Quien prefiera
prefiera un resumen de la historia del cinismo
que no est recargado de notas y sea financieramente
financieramente
ms accesible, puede leer el libro VI del Tomo 1
Vidas,
I de Vidas,
opiniones ysentencias
sentencias
filsofos
ilustres,
publicado
opiniones)'
de de
loslos
filsofos
msms
ilustres,
publicado
en Madrid en 1914 por la Librera Perlado, Pez y Ca.
Tambin es recomendable, por la documentacin y la
ofi-ece, la obra de Charles Chappuis, AntisteAntistesntesis que ofrece,
ne (1854, August Durant Libraire), en cierto sentido un
ne
trabajo pionero. El padre del cinismo aparece representado aqu como un filsofo socrtico precursor del estoicismo: el autor se permite justificar
justificar su trabajo sobre una
escuela filosfica subversiva sealando que los culpables
de las gracias insolentes y quienes corrompieron el espritu cnico fueron los seguidores de Antstenes.
Digenes no ha sido objeto de ningn
ningnin trabajo en particular. Con todo, el biblifilo podr consultar, aunque
slo sea por la belleza de la edicin, el libro de C. Castede Diogene
Diogne (dition
(Edition du
du Pot
Pot Cass,
Cass, 1950).
1950).De
De
ra, Le livre de
l no puede extraerse nada significativo que no est ya en
la obra de Digenes Laercio.
Goulet-Caz
Recientemente, la obra de Marie-Odile Goulet-Caz
permiti que el cinismo diera un leve salto a la actualidad; sin embargo el libro no tuvo la repercusin esperaUascseC)'nique.
c)'niqne.UnUn
commentaire
de Diogne
Laerce,
da. L'ascese
cOlJl1llentaire
de Diogene
Lai-ce,
VI. VI.
70-11, es un notable trabajo universitario de erudicin.
70-71,
La autora propone situar la ascesis cnica entre el socra222
222

Bibliografa
Bibliogi-afa comentada
comentada
tismo y el estoicismo, y muestra que se caracteriza por la
eficacia de un camino corto pero arduo que exige la prctica conjunta de ejercicios fi'sicos
fsicos y filosficos. A menudo
agudo y nunca tedioso, el anlisis se desarrolla a veces como una investigacin policial, particularmente
particularmente cuando se
trata de fechar, de autenticar o de criticar -en
-en el sentido
etimolgico- determinado fi-agmento.
fragmento. La bibliografa
bibliografa es
minuciosa y an ms lo es el apndice, que propone un
repertorio, presentado en 82 fichas, de los cnicos cuya
ie comprobada, de 14 cnicos anniexistencia histrica fue
mos y de 9 personajes cuya pertenencia a la escuela es incierta, adems de los cnicos ficticios, de los no cnicos calificados como perros y hasta de un cnico por error.
En todos los casos, la autora se remite a la bibliografa
fa de la nueva edicin de Lonce Paquet, sealando al
pasar la extrema escasez de referencias
referencias en lengua francesa:
sa: 33
33 artculos, 7 obras, dos memorias y menos de una
decena de libros en los que en algn captulo se menciona el cinismo.
Finalmente, resulta muy agradable de leer, como una
demostracin magistral, el artculo de Jean-Paul
J ean-Paul Dumont, "Des paradoxes a
L'ne, 1989,
la philodoxie" (en L'Ane,
II, pgs. 44-45). En l, Dumont
Dumont analiza desde la perspectiva del nominalismo cnico las ancdotas del manto agujereado de Antstenes, de Digenes y su lmpara y del
gallo desplumado.
La obras en lengua alemana ponen de manifiesto
manifiesto la
actualidad de que goza el cinismo en la otra orilla del
Rin. Sin dominar el alemn, me sent seducido por
por la
Ediobra de Jacques Bouveresse, Rationalit et cynisvte,
c)'nisme, ditions de Minuit, 1984. En efecto, el libro constituye una
de las primeras ocasiones para conocer las tesis de Peter
Krtik deder zynischen
Venmnfi sacudi en su
Sloterdijk. Kritik
z)'niscben Ve17lunft
momento la escena filosfica alemana y Bouveresse
223

Michel Onfray
muestra en el primer captulo cules son las tesis esenciales de la obra. Por otra parte, el debate suscitado por el
libro de Sloterdijk
Sloterdijk fue publicado por Suhrkamp. Trece
personas contribuyeron a la polmica, entre ellas HeinNiehues-Prbsting, autor de DelDer Kynis711us
Kynismus des
des DioDiorich Niehues-Probsting,
gejiesund
unddel'
derBeg'iffdes
BegiHjf desZynismus
Zynismus(Wilhelm
(WilhelmFink
FinkVerlag,
Verlag,
genes
Munich, 1979). Aparentemente, a l se debe el concepto
de Kunismo, acuado para caracterizar al cinismo antiguo en oposicin al cinismo contemporneo, entendido
Sloterdijk apela insisen su sentido vulgar y peyorativo. Sloterdijk
tentemente a esta nocin y no omite sealar, en una nota final, lo que le debe a esa obra. Ofrece
Ofrece adems una exbibliogrfica sobre la cuestin cnica entre las
tensa bibliografa
30 y 314. Una de las riquezas de la obra consispginas 306
hbros que a travs de los siglos
te en mencionar todos los libros
incluyeron el nombre de Digenes en su ttulo. Por su
tparte, el catlogo del British Museum seala diversos Diogne ou
oudu
du moyen
moyend'd'tulos en lengua francesa, desde Diogene
tablii; apres
aprstant
tantdede7lziseres
misms etetcalamits,
calamites,une
une
bonne
et assure
tabli7;
bonne
et aSSltre
paix en
en Fmnce
Franceetetlalarendre
rendre
plus
florissante
qii'elle
nefiit
jamis
plusjlorissante qu'elle ne fut jamais
Diogne aa Paris
Parisde
de 1790.
1790. Incluso
Incluso hay
hay un
un
de 1582, hasta Diogene
Diogneaux
auxtats
Etatsgnreaux
gnreauxdede1789...
1789...
Diogene
Sloterdijk fue traducido al francs
francs
El libro de Peter Sloterdijk
por Hans Hildenbrand para la editorial Christian BourCritique de
de la
la raison
raison C)'nique
cyniquees,es,enenvavagois en 1987. Esta O'itique
festejar
rios aspectos, una obra pardica, y se propona festejar
Crtica de
de
con irona el bicentenario de la aparicin de la Crtica
la razn pira
la
pum (1781). Un objetivo que casi se alcanz: fettulos, dimensiones
cha de aparicin, semejanza de los tulos,
complejidad en un ndice de t(670 pginas) y la misma complejidad
tulos enmaraados y probablemente tambin en la expresin. Retomando los argumentos de Niehues-ProbsSloterdijk muestra cmo el kunismo puede ser un
ting, Sloterdijk
medio de luchar contra el cinismo contemporneo. El
224

Bibliografa
Bibliogi-afi'acomentada
comentada
lInismo
kunismo sera una manera de constituir la racionalidad
moderna en el sentido de una nueva Aufklarung
Allfkl'rung (Ilustracin). Fulgores y extensiones terminan por establecer
establecer la
semejanza entre Kant y Sloterdijk. En este sentido, objetivo logrado.

225

Bibliografa
Bibliografa
general

Los libros estn citados por orden de aparicin en los

captulos.
LA FILOSOFA, EL MAESTRO Y
Y LA VIDA
\^DA
PREFACIO: LA

Exercices spirituels
spirituelsetetphilosophie
philosophiea7ltique,
antique,
Hadot, Pierre, Exercices
tudes augustiniennes, 1987, redicin.
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Giles, De Pricles
PriclesaaVerdi,
Vcrdi,Minuito
Minuit.
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trad.de
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LesStoii:iens,
Stoi'ciens,
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Estobeo, Florilege,
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Dissertation,Masson
MassonetetBesson.
Besson.
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op. cit.
cit.
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Fraginents postbllmes,
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XI,Gallimard.
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229
229

Micbel Onfray
Michel
Onfi'ay

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JUEGOS DEL
DEL FILSOFO-ARTISTA
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IOJLGAR
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Somnie tbologiqlle,
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Morale et la
la natre,
notre, Pauvert. [Ed. cast.: Su
moral)'
moral y la
la nuestra,
nuestra, M~ico,
Mxico, Ed.
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Minerva.]
Lenin, (EuVI"eS
(Euvres completes,
coinpletes,Editions
EditionsduduProgrs.
Progrs.
Morin, E., De la
la natll1"e
nature de
de la URSS, Fayard.
(Euvres conomiques,
conomiques,Plaide.
Plaide.
Marx, (EuV1"eS
hovtme de
de COll1;
cour,Champ
Champlibre.
libre.
Gracin, L'bomllle

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