El carbono es el pilar fundamental de la vida en la Tierra. Todos los seres vivos
estamos hechos de carbono, adems comemos carbono, y nuestras civilizaciones, nuestras economas, nuestras casas, nuestros medios de transporte se fundamentan en el carbono. Necesitamos del carbono, pero esta necesidad tambin est entrelazada con uno de los problemas ms graves al que nos enfrentamos hoy: el cambio climtico global. El carbono es el fundamento de la vida en la Tierra, y la fuente de la mayora de la energa consumida por la civilizacin humana. Forjado en el envejecido corazn de las estrellas, el carbono es el cuarto elemento ms abundante en el Universo. La mayora de emisiones de carbono de la Tierra (65.500 millones de toneladas mtricas) se almacenan en las rocas. El resto se encuentra en el ocano, la atmsfera, las plantas, el suelo y los combustibles fsiles. Los flujos de carbono entre cada depsito es un intercambio llamado el ciclo del carbono, que tiene componentes rpido y lento. Cualquier cambio en el ciclo de uno de los depsitos de carbono pone ms carbono en los otros depsitos. Los cambios que ponen los gases de carbono en la atmsfera son el resultado de temperaturas ms clidas en la Tierra. A largo plazo, el ciclo del carbono parece mantener un equilibrio que impide que todo el carbono de la Tierra vaya a la atmsfera (como es el caso de Venus) o que se almacene en su totalidad en las rocas. Este equilibrio ayuda a mantener la temperatura de la Tierra relativamente estable, como un termostato.
CICLO DEL CARBONO:
El ciclo del carbono es un ciclo biogeoqumico por el cual el carbono se
intercambia entre la biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la atmsfera de la Tierra. Los conocimientos sobre esta circulacin de carbono posibilitan apreciar la intervencin humana en el clima y sus efectos sobre el cambio climtico. El carbono (C) es el cuarto elemento ms abundante en el Universo, despus del hidrgeno, el helio y el oxgeno (O). Es el pilar de la vida que conocemos. Existen bsicamente dos formas de carbono: orgnica (presente en los organismos vivos y muertos, y en los descompuestos) y otra inorgnica, presente en las rocas. En el planeta Tierra, el carbono circula a travs de los ocanos, de la atmsfera y de la superficie y el interior terrestre, en un gran ciclo biogeoqumico. Este ciclo puede ser dividido en dos: el ciclo lento o geolgico y el ciclo rpido o biolgico. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------El ciclo del carbono es un ciclo biogeoqumico por el cual el carbono se intercambia entre la bisfera, la litsfera, la hidrsfera y la atmsfera de la Tierra. Los conocimientos sobre esta circulacin de carbono posibilitan apreciar la intervencin humana en el clima y sus efectos sobre el cambio climtico. El carbono (C) es el cuarto elemento ms abundante en el universo. Es el pilar de la vida que conocemos. Existen bsicamente dos formas de carbono: orgnica (presente en los organismos vivos y muertos, y en los descompuestos) y otra inorgnica (presente en las rocas). En el planeta Tierra, el carbono circula a travs de los ocanos, de la atmsfera y de la superficie y el interior terrestre, en un gran ciclo, el cual puede ser dividido en dos: el ciclo lento o geolgico y el ciclo rpido o biolgico. Ciclo Biogeoqumico Regula la transferencia de carbono entre la hidrsfera, la atmsfera y la litsfera (ocanos y suelo). El CO2 atmosfrico se disuelve con facilidad en agua, formando cido carbnico que ataca los silicatos que constituyen las rocas, resultando iones de bicarbonato. Estos iones disueltos en agua alcanzan el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se depositan en los sedimentos en forma de carbonatos. El retorno a la atmsfera se produce en las erupciones volcnicas tras la fusin de las rocas que lo contienen.
Este ltimo ciclo es de larga duracin, al verse implicados los mecanismos
geolgicos. Adems, hay ocasiones en las que la materia orgnica queda sepultada sin contacto con el oxgeno que la descomponga, producindose as la fermentacin que lo transforma en carbn, petrleo y gas natural. Luego el proceso se hace de nuevo. Ciclo biolgico Comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la atmsfera, es decir, la fotosntesis, proceso mediante el cual el carbono queda retenido en las plantas y la respiracin que lo devuelve a la atmsfera. Este ciclo es relativamente rpido, estimndose que la renovacin del carbono atmosfrico se produce cada 20 aos. El ciclo del carbono y el flujo diario de Co2 en un bosque Durante el periodo de ausencia de follaje y, por tanto, de fotosntesis, este ecosistema constituye una fuente de carbono para la atmsfera, debido a las prdidas respiratorias de los rganos vivos presentes en l (ramas, troncos y races) y a la descomposicin de los residuos vegetales o la materia orgnica contenida en los suelos. En cambio, durante el periodo en que crece el follaje, de mayo a octubre, la fotosntesis es notablemente superior a las cantidades de gas carbnico liberadas, lo que significa que el ecosistema muestra una fijacin neta de carbono. En espacio de un ao, el bosque de Hesse, en pleno crecimiento, se comporta como un sumidero de unas 4 toneladas de carbono por hectrea. La mayor parte del carbono almacenado equivale al crecimiento de la biomasa area y subterrnea de los rboles.