EL ROMA TICISMO LITERARIO DEL SIGLO XIX

El Romanticismo constituye una visin del mundo que, surgida a fines del siglo XVIII en
Alemania e Inglaterra, se extiende y consolida por Europa en las primeras dcadas del siglo XIX. Su
desarrollo viene ligado al de la sociedad burguesa que, de la mano del liberalismo, surge tras la
Revolucin francesa. Nace de la estimacin del individuo como realidad primordial; de la creencia en la
insuficiencia del mundo para dar satisfaccin a las aspiraciones personales; de la preeminencia de lo
espiritual y lo sentimental sobre la razn, en un giro que vuelca la concepcin ilustrada de la relacin
del ser humano con el mundo. La libertad es el principio que gua a los romnticos, que se sienten
rebeldes frente a la sociedad e, incluso, frente a lo divino; y el nacionalismo, como expresin social del
individualismo y la rebelda, ser otro componente importante de lo romntico.
La literatura (y como ella, el arte) que naci de estas ideas y concepciones, abominaba de los
lmites y las normas. Difuminaba las barreras entre gneros, dando lugar a obras hbridas. Hija de la
inspiracin, buscaba la expresin de lo personal, de lo diferente, de lo excepcional, y utilizaba la lengua
con todos los procedimientos que pudiesen llevar a la manifestarlo. La obra, efusin del sentimiento del
autor, deba despertar sentimiento, emociones, en el pblico. Y a travs de ella, se buscaba, superando la
insatisfaccin frente al mundo real, evadirse a otros ms satisfactorios o estimulantes: a veces, mediante
la huida a escenarios exticos o del pasado; otras, mediante la inmersin en la intimidad, en el puro
sentimiento (encontrando consuelo, diramos, en la expresin de la propia pena). La naturaleza, por
ltimo, se convierte en presencia importante, siempre como reflejo o resonancia del sentimiento del autor
(de ah, la abundancia de paisajes agrestes, tormentas, noches misteriosas o ruinas).
En Espaa, el arranque del Romanticismo literario es tardo. Si bien hubo antes alguna
manifestacin aislada, y difusin de ideas y obras romnticas europeas, slo pudo desarrollarse
verdaderamente cuando acab el nefasto reinado de Fernando VII, en 1833, y pudieron regresar a Espaa
muchos intelectuales y artistas liberales exiliados, impregnados del nuevo espritu de la poca. Dur
poco ms de una dcada, aunque se prolong en el posromanticismo de autores tardos como Bcquer y
Rosala de Castro.
La poesa lrica resurge, lgicamente, en este periodo. En Europa, son numerosos los grandes
poetas, como Goethe en Alemania, Vctor Hugo en Francia, Leopardi en Italia, o Lord Byron y Keats en
Inglaterra. En Espaa, a distancia de ellos, destaca Jos de Espronceda (1808-1842).
En la lrica romntica se aprecia la bsqueda de nuevas formas de expresin: empleando una
mtrica rica, a menudo llena de variaciones (polimetra), con ritmos y rimas vigorosos; un vocabulario
lleno de palabras resonantes, exticas, arcaicas; procedimientos retricos a menudo grandilocuentes...
Los temas van desde la expresin directa del sentimiento amoroso (normalmente, de su frustracin),
pasando por el desnimo vital, el desengao, hasta la manifestacin del afn de libertad o el desafo a la
sociedad. Buena muestra de esto son poemas como la Cancin del pirata, o El canto del cosaco, de
Espronceda, en donde se da voz a personajes que encarnan esos impulsos.
En la segunda mitad del siglo, ya como posromnticos, componen Gustavo Adolfo Bcquer
(1836-1870) y Rosala de Castro. Ambos son poetas de la intimidad: se recluyen en su interior y
expresan sus sentimientos con tono sincero y formas de expresin ms delicadas y sugerentes que los
autores anteriores. Bcquer, con sus Rimas, da voz a las vivencias del amor, la desazn existencial y la
esencia de la poesa. Con un uso magistral de imgenes y smbolos, influy en multitud de poetas
posteriores, por lo que se puede considerar fundamento de la poesa moderna. Por su parte, Rosala de
Castro, poeta gallega de gran sensibilidad, escribi en castellano su libro En las orillas del Sar.
Adems de la lrica, alcanz relieve la poesa narrativa. De este gnero, y adems de los
Romances histricos del Duque de Rivas, hay que destacar las dos obras mayores de Espronceda: El
estudiante de Salamanca, escrita en verso polimtrico, en la que se desarrolla una leyenda con
protagonista donjuanesco, con ambientacin nocturna y sepulcral, y mezcla de pasajes lricos, narrativos
y dialogados. El diablo mundo, obra ms ambiciosa, es narracin alegrica que, siguiendo la vida de un
anciano milagrosamente rejuvenecido, ofrece una reflexin sobre la bondad del ser humano y el poder
corruptor del mundo.

En prosa narrativa, la novela histrica fue el gnero ms cultivado, pues responda a la huida de
la realidad inmediata. Eran historias ambientadas en el pasado, en pocas que se adornaban con aire
misterioso, y argumentos complicados que llevaban a vivir con intensidad raras emociones. La mejor fue
El seor de Bembibre, de Enrique Gil y Carrasco, pero tambin cultivaron el gnero Larra (El doncel de
don Enrique el doliente) y Espronceda (Sancho Saldaa). Bcquer, ms tarde, cultiv, en sus Leyendas,
otra variante narrativa: el relato breve de misterio, incluso fantstico; a menudo, tambin de ambientacin histrica.
Como gneros menores en prosa, hay que mencionar, por ltimo, los cuadros de costumbres y
los artculos periodsticos. Cultiv abundantemente el primero Ramn de Mesonero Romanos, pero el
maestro en ambos fue, sin duda, Mariano Jos de Larra (1809-1837), conocido en la poca, entre otros
seudnimos, por el de Fgaro, y autor de una extrema agudeza en su retrato crtico de la realidad
espaola, adems de poseedor de un estilo gil e ingenioso, siempre lleno de irona.
En el teatro, el impulso de libertad lleva a la ruptura de todas las normas impuestas por el
Neoclasicismo. De entrada, se desvanecen los lmites de gneros, y la mayor parte de las obras de este
periodo funden rasgos de la tragedia y de la comedia; son, en definitiva, dramas. La accin, ambientada
en pocas pasadas (la Edad Media, los siglos de oro), se desarrolla en ambientes diversos y numerosos,
puede abarcar aos y presentar escenas de intenso dramatismo alternando con otras costumbristas o
incluso de cierta comicidad, utilizando prosa y verso, frecuentemente polimtrico, en correspondencia
con el tono de cada pasaje. Los protagonistas son, generalmente, personajes rechazados o que rechazan
la sociedad, y se enfrentan a un destino aciago, ligado a menudo a la imposibilidad de alcanzar la
plenitud amorosa.
La obra que constituy el inicio del drama romntico en Espaa fue La conjuracin de Venecia,
de Francisco Martnez de la Rosa, estrenada en 1834. A ella sucedieron otras, como Macas, de Larra, El
Trovador , de Garca Gutirrez, o Los amantes de Teruel, de J.E. Hartzenbusch, pero fue Don lvaro o
la fuerza del sino, del Duque de Rivas (ngel de Saavedra) la que constituy, con su estreno en 1835, el
mayor xito. En ella se presentan escenarios muy variados (un palacio sevillano, un campamento militar
en Italia, un convento o una tormenta en la montaa) por los que, a lo largo de ms de cinco aos, se
siguen las desafortunadas peripecias de don lvaro, personaje de origen incierto que se ve arrastrado a
una vida apartada de su amada Leonor por una sucesin de desgracias (mata a su padre por accidente y a
su hermano en un duelo). El final, tras la muerte de Leonor a manos de otro hermano, muestra el suicidio
de don lvaro. El estilo retrico y apasionado de las escenas dramticas contrasta con la lengua coloquial
de otras costumbristas escritas en prosa.
Pero la obra que ha quedado como pieza maestra del teatro romntico es, sin duda, Don Juan
Tenorio (1844), de Jos Zorrilla. En ella, retoma la historia de El burlador de Sevilla, de Tirso de
Molina, que haba tenido ya otras versiones (como la de Antonio de Zamora, en el siglo XVIII). Aqu, a
los procedimientos usados en el don lvaro se aade la aparicin de lo sobrenatural, ya presente en Tirso.
Ambientada en Sevilla, en el siglo XVI, el protagonista es paradigma del hroe romntico: temerario,
pasional, irreverente, enemigo de toda norma y, por todo ello, atrayente. Doa Ins, novicia a quien
conquista don Juan por una apuesta, es su contraste: muere de amor despus de que don Juan mate a su
padre (don Gonzalo) y huya. En las ltimas escenas, revive el espritu de don Gonzalo, que le arrastra al
infierno; pero, instantes antes de que muera, el amor de doa Ins, cuyo espritu tambin aparece, logra el
arrepentimiento y la redencin del pecador. Los siete actos de la obra representan siete noches separadas
por un intervalo de cinco aos, estn compuestos en versos ligeros y en un estilo voluntariamente arcaico
y vehemente. Otros dramas histricos de Zorrilla son Traidor, inconfeso y mrtir o El pual del godo.