UNIVERSIDAD NACIONAL PEDRO RUIZ GALLO

Facultad de Ciencias Histrico Sociales y Educacin

Programa de Licenciatura en Educacin Modalidad Mixta
LA CIVILIZACION INCAICA
La civilizacin inca, tambin llamada civilizacin incaica o civilizacin quechua,
fue

la

ltima

de

las

grandes civilizaciones

precolombinas que

conserv

su estado independiente (imperio incaico) durante la Conquista de Amrica, hasta

la conquista del Per (1532-1533). Con la extensin del imperio, sta fue absorbiendo
nuevas expresiones culturales de los pueblos anexados, y se ubic en los actuales
territorios del Per, Argentina, Bolivia, Chile, Colombia y Ecuador.
Desde la ciudad sagrada del Cuzco, los quechuas consolidaron un Estado que logr
sintetizar los conocimientos artsticos, cientficos y tecnolgicos de sus antecesores.
Basados en un concepto de expansin del Estado, el Tawantinsuyo (Imperio inca)
recogi aquellos conocimientos y los potenci. En la actualidad, algunas costumbres y
tradiciones de la desaparecida civilizacin inca prevalecen an en Bolivia, Ecuador y
el Per.
La conquista del Per, realizada entre 1530 y 1540 por los espaoles, encabezados
por Francisco Pizarro, puso fin al imperio. Sin embargo, focos de resistencia de los
llamados Incas de Vilcabamba se mantuvieron hasta 1572.
La economa inca se bas en la agricultura que desarrollaron mediante tcnicas
avanzadas, como las terrazas de cultivo llamados andenes para aprovechar las
laderas de los cerros, as como sistemas de riego heredados de las culturas preincas.
Los incas cultivaron maz, man, yuca, papa, frijoles, algodn, tabaco y coca, entre
otras. Las tierras eran propiedad comunal y se trabajaban en forma colectiva.
Desarrollaron tambin una ganadera de camlidos sudamericanos (llama y alpaca).
Por los excelentes caminos incas (Cpac an) transitaban todo tipo de mercancas:
desde pescado y conchas del Pacfico hasta sal y artesanas del interior.
Entre las expresiones artsticas ms impresionantes de la civilizacin inca se hallan los
templos (Sacsayhuamn y Coricancha), los palacios y los complejos estratgicamente
emplazados (Machu Picchu, Ollantaytambo y Psac).
Si bien no puede hablarse de un imperio monrquico socialista, por la clara
diferenciacin econmica, poltica y social, el Imperio incaico estableci el sistema de
reciprocidad y complementariedad econmica.

Organizacin Poltica
La organizacin poltica incaica fue una de las ms avanzadas de Amrica
precolombina. Tuvo una monarqua absoluta y teocrtica. El imperio adopt el nombre
de Tahuantinsuyo, es decir, los cuatro suyos o regiones, concordantes con los cuatro
puntos cardinales.

La Jerarqua Imperial
El Sapa Inca o, simplemente, el Inca era el mximo gobernante, unindose en su
persona el poder poltico y el poder religioso, por lo que sus sbditos acataban con
sumisin sus rdenes. Smbolo de su poder era la mascapaicha, una especie de borla
de lana roja que cea en la cabeza. Ejerca las funciones de su gobierno desde el
palacio particular que cada uno se haca construir en el Cuzco. All conceda audiencia
todo el da y administraba justicia. Pero tambin viajaba con frecuencia por todo el
territorio de su imperio, llevado en andas sobre hombros de cargadores, para atender
personalmente las necesidades de su pueblo.
Al Inca le seguan en jerarqua:

El Auqui o prncipe heredero. En vida de su padre, ejerca el cogobierno, para

ejercitarse en las funciones imperiales.

El Tahuantinsuyo

Camachic o

Consejo

Imperial,

integrado

por

cuatro

personajes o apus, que tena a su cargo el gobierno de cada uno de los suyos o
regiones. Algunos autores lo denominan Suyuyuc Apu.

Los gobernadores o Apunchic, con atribuciones poltico-militares. Su labor

consista en mantener en orden las provincias.

El Tucuircuc o tocricoc, el que todo lo ve, una especie de supervisor imperial,

que controlaba a los funcionarios de provincias, y en caso necesario, ejerca las
funciones de gobierno. Como smbolo del poder que le otorgaba el Inca, llevaba
siempre un hilo de la mascapaicha, que era inconfundible para la gente.

El curaca, era el jefe del ayllu o comunidad. Equivalente a cacique. Sola ser el
ms anciano y sabio de su pueblo, aunque a veces los incas imponan sus propios
curacas en las poblaciones recalcitrantes a su dominio. Vigilaba por el orden y
aplicaba justicia; tambin se encargaba de recolectar el tributo para el Inca.

La base decimal de la Administracin

Para la mejor administracin del imperio, era necesario asegurar que todos trabajaran
y cumplieran lo que se les impona. Con esta finalidad, los incas crearon una
organizacin decimal que consista en una escuela de funcionarios, cada uno de los
cuales controlaba el trabajo de diez que estaban bajo su inmediata autoridad:

El Purec o jefe de familia (la base de la sociedad).

El Chunca-camayoc, encargado de una Chunca, es decir, el conjunto de diez

familias. Mandaba a diez purecs y estaba encargado del censo de las personas
correspondientes a su jurisdiccin, distribuirles tierras y dirigirles en el trabajo.

El Pachaca-camayoc, funcionario al parecer equivalente al curaca, que

controlaba una Pachaca o conjunto de cien familias. Estaba encargado de vigilar a
los chunca-camayocs en el cumplimiento de sus obligaciones y revisar las
decisiones que hubiesen tomado en asuntos de su jurisdiccin.

El Huaranga-camayoc, a cargo de una Huaranga o conjunto de mil familias.

Supervigilaba a los pachaca-camayocs; especialmente deba cuidar la exactitud de
los registros censales y la equidad de la distribucin de tierras, para evitar que
aquellos aprovechasen su autoridad en perjuicio del bienestar del pueblo.

El Hunocamayoc, al mando de un Huno o conjunto de diez mil familias,

amplitud que hace pensar en una confederacin tribal estabilizada por la autoridad
del Inca. Supervigilaba a los huaranga-camayocs. Conservaba los registros
censales y de acuerdo con ellos diriga la poltica agraria y los trabajos
artesanales. Se hallaba subordinado al Tucuircuc y al Suyuyuc Apu.

El sistema vial y el transporte

Los Incas se preocuparon por tener buenas vas de comunicacin y por ello se
dedicaron a construir a lo largo y ancho de sus dominios una vasta y compleja red de
caminos. Estos tenan la funcin de integrar y unificar el Imperio.

Qhapaq an o camino real

El Qhapaq an o Camino Real es, indudablemente, el ms imponente ejemplo de la
ingeniera civil incaica. Tiene una longitud de 5.200 km y serva de enlace a una red
articulada de caminos e infraestructuras de ms de 20.000 km, construidas a lo largo
de dos milenios de culturas andinas precedentes a los incas. Todo este sistema de
caminos recorra, superando los potenciales obstculos de los candentes desiertos, de
la anfractuodidad de las montaas, los zigzag de las quebradas, las correntadas de los
ros, vinculando diversos ncleos productivos, administrativos y ceremoniales: cuyo
centro era la ciudad del Cuzco, donde, como en la Roma antigua, todos los caminos
confluan.
El Qhapaq an se divida en dos ramales longitudinales: el camino de la costa y el
camino de la sierra. Interconectaba localidades tan distantes como Quito, al norte,
y Tucumn, al sur. Los cronistas espaoles alabaron no solo su extensin, sino su
trazado, anchura y calidad, sobre todo por el esfuerzo que signific su construccin en
medios tan agrestes como los Andes y los desiertos costeros; tanto as que lo
compararon con la red vial del Imperio romano. Es evidente que la red vial incaica
facilit la conquista espaola, segn lo aseveran los entendidos.
En el 2014, la Unesco proclam al Qhapaq an como Patrimonio de la Humanidad.

Los Puentes
Para cruzar ros, salvar quebradas o desfiladeros, los incas construyeron ingeniosos
puentes. Existieron tres clases de estos:

Los puentes de piedra o puentes fijos, que se construan en medio de ros de

poco caudal o quebradas angostas.

Los puentes colgantes, fabricados de resistentes fibras de maguey, que

soportaban el peso de hombres y animales de carga.

Los puentes flotantes o de oroyas, constituidos por grandes cestos o balsas

sujetas con gruesas sogas, que se extendan de una orilla a otra, donde los cabos
se sujetaban a peascos o pilares. Para cruzar el ro el viajante se suba a la balsa
y tiraba de la soga, hasta llegar a la otra orilla.

Los tambos
Un tambo era una construccin que serva de depsito de alimentos, vestidos,
herramientas y armas, que los incas hicieron construir a lo largo de los caminos que
cruzaban el imperio, a fin de que all pudiesen descansar y reparar sus fuerzas los
funcionarios, los ejrcitos en campaa y aun el mismo Inca con su squito. Los
viajeros particulares no podan participar de estos beneficios pues estos estaban
obligados a llevar alimentos de su propia tierra. Haba tambos an en los lugares
desiertos y cuando estaban cerca de algn pueblo tenan por objeto evitar que el paso
del ejrcito y los funcionarios no aumentara la carga tributaria al mismo. Los espaoles
admiraron este sistema y lo aprovecharon.

Los Chasquis
Para llevar las rdenes y disposiciones del Inca a todos los confines del Imperio en la
menor brevedad posible, existi un sistema de correo de postas denominado de
los chasquis. Estos eran jvenes corredores apostados en los caminos y que se
cobijaban en chozas. Cada puesto estaba a una distancia prudencial del otro,
aproximadamente de 1.5 km, pues decan que aquello era lo que un joven poda correr
con ligereza, sin cansarse. Cuando el encargado de llevar el mensaje llegaba al
puesto en donde terminaba, anunciaba su llegada por medio de un pututo (trompeta
hecha de concha marina), saliendo a su encuentro otro mozo, que escuchaba el
mensaje dos y tres veces, hasta memorizarlo exactamente y, a su turno, sala a la
carrera para transmitirlo al prximo puesto. Por ello el mensaje deba ser corto,
concreto y muy simple para evitar que se olvidasen. Otras noticias se transmitan
por quipus o hilos con nudos, sistema mnemotcnico cuyo significado solo lo podan
descifrar las personas entendidas. De ese modo, se llevaba a cabo una gigantesca
carrera de postas que permita que las rdenes, noticias, mercaderas, etc., llegara a
su destino con bastante rapidez. Se asegura que as se conocan en Cuzco las
noticias de Chile o Quito slo en el trmino de 15 das y an menos; y que el Inca
reciba en su palacio cuzqueo pescado fresco desde la costa.

Organizacin Militar
Los incas formaron un ejrcito fuerte acorde con las necesidades de su estado
expansionista. Se divida en grupos de guerreros profesionales y soldados reclutados
especialmente para cada campaa, y basaba su poder en la cantidad de hombres, la

eficiente logstica, la frrea disciplina y moral de combate, y la construccin de

fortalezas militares. Las acciones blicas guardaban un carcter religioso.

Fortalezas: el Estado Incaico planific tanto las conquistas de pueblos vecinos

como la defensa del territorio propio. Su base fue un ejrcito bien dotado, una red
de caminos que facilitaban su desplazamiento y la construccin de grandes
fortalezas que cumplan como principal funcin la disuasin de posibles ataques y
su contencin, si se producan.

Los soldados: la mayor parte de los soldados eran campesinos (solo la

guardia del Inca reinante estaba compuesta por combatientes de oficio, casi todos
de origen noble). Cada provincia del imperio deba aportar una cuota de reclutas
segn su poblacin.

Estrategia: el ejrcito inca arrollaba a sus enemigos por su superioridad

numrica. Expertos en el enfrentamiento cuerpo a cuerpo y dotados de armas y
defensas, resultaron incontenibles.

El armamento: preferentemente utilizaron la maza, confeccionada con una

piedra pesada encajada en un palo, tambin el hacha, la lanza, la honda entre
otras.

Proteccin: los guerreros vestan tnicas de algodn reforzado y cascos de

madera o de caas entretejidas con hilos de lana. Tambin se cubran la espalda
con placas de madera, y llevaban escudos.

Entrenamiento: los hombres lo reciban como parte de la educacin

tradicional; en perodos de conflicto, la preparacin se realizaba en las fortalezas
militares.

Organizacin Social
El Ayllu
La base de la organizacin social del Tahuantinsuyo estuvo en el Ayllu, palabra de
origen quechua y aymara que

significa,

entre

otras

cosas:

comunidad,

linaje,

genealoga, casta, gnero, parentesco. Puede definirse al ayllu como el conjunto

de descendientes de un antepasado comn, real o supuesto que trabajan la tierra en
forma colectiva y con un espritu solidario.
En el Imperio todo se haca por ayllus: el trabajo comunal de las tierras (tanto las del
pueblo mismo como las del Estado); las grandes obras pblicas (caminos, puentes,
templos); el servicio militar y otras actividades.

El jefe del ayllu o curaca era el anciano ms recto y sabio, asesorado por un grupo de
ancianos. Sin embargo, cuando el peligro amenazaba, el mando militar lo ejerca un
sinchi, guerrero aguerrido y prudente elegido entre los ms fuertes del ayllu.

Clases Sociales
La sociedad en el Incanato estuvo organizada a base de clases sociales. Existan dos
clases muy diferenciadas: la Nobleza y el Pueblo. En cada una de estas clases haba
diversos niveles.

Nobleza:

La realeza o la corte imperial, conformada por el Inca (el monarca o rey),

la Coya (esposa principal del Inca) y los prncipes legtimos o auquis.

Nobleza de Sangre, conformada por los descendientes de cada Inca,

quienes integraban los ayllus reales o panacas. Ejercan las ms altas
funciones, como funcionarios imperiales, gobernadores, generales, sumos
sacerdotes, etc.

Nobleza de Privilegio, cuyos miembros no pertenecan a la familia

real, sino que eran nacidos del pueblo, pero que por sus grandes servicios
prestados al Estado (en las guerras, en el culto religioso, en las obras pblicas,
etc.) haban alcanzado tal jerarqua. Tal era el caso de los jefes militares, los
sacerdotes y las acllas o escogidas.

Pueblo:

Hatunrunas, conformada por la gran masa del pueblo. Dedicndose a

las labores agrcolas, aunque tambin prestaban su trabajo en las obras
pblicas. Vivan agrupados formando parte de los ayllus. Eran los verdaderos
forjadores del imperio.

Mitimaes o Mitmaqkunas, eran aquellos pobladores que habiendo

demostrado fidelidad al Inca y asimilado la cultura quechua, eran enviados a
colonizar los nuevos territorios conquistados. Haba otro tipo de mitimaes, que,
como castigo a su rebelda, eran enviados a zonas distantes de su lugar de
origen. Tal fue el caso de los aymaras del altiplano, que fueron trasladados a
diversas regiones del Imperio, como a la actual provincia de Aymaraes,
en Apurmac.

Yanacunas o yanaconas, eran personas que no pertenecan a ayllu

alguno y oficiaban de criados perpetuos al servicio del inca y de los grandes
seores.

Economa
La economa inca estaba basada en la previsin y planificacin de todas las etapas del
proceso productivo. En el Tahuantinsuyo, nada estaba fuera del control permanente y
directo del Estado, que, haciendo suyas las experiencias tecnolgicas y culturales
desarrolladas

por

las

culturas

preincas,

organiz

un

aparato

productivo,

fundamentalmente agrcola, que dio solucin a los problemas de alimentacin, vestido,

vivienda y seguridad social de una poblacin cada vez ms numerosa. Se estima que
a la llegada de los espaoles, esta ascenda de 6 a 10 millones de habitantes.

El Trabajo
El trabajo era considerado como una funcin social de la que no poda eximirse ningn
individuo; era pues obligatorio. Todos los habitantes del Imperio, hombres y mujeres,
deban trabajar, pero no era igual para todos sino que se asignaba a cada individuo
segn sus capacidades. A nadie se le exiga ms de lo que poda dar; as, el nio
trabajaba mucho menos que el joven y ste menos que el adulto, edad en la que se
exiga el mximo esfuerzo, descendiendo despus la exigencia a medida que iba
ascendiendo la edad.
El trabajo era colectivo, pues siempre lo hacan con la intervencin de todos los
miembros de la comunidad o ayllu, los mismos que se ayudaban mutuamente unos a
otros. Modalidades de trabajo comunitario eran la mita, el ayni y la minca.

Divisin de las Tierras

Las tierras del Imperio se dividan en tres sectores:

Tierras del Sol, destinadas a la obtencin del alimento necesario para la

ofrenda de los dioses y para el sustento de la clase sacerdotal encargada del
culto.

Tierras del Inca o del Estado, destinadas a proporcionar alimento al Inca, su

familia, la nobleza y los funcionarios. De estas tierras se sacaba tambin alimento
para la gente que trabajaba al servicio del Inca, para los ejrcitos en campaa y

para ayudar a los pueblos que por alguna catstrofe perdan sus cosechas. Estos
alimentos se guardaban en los graneros. Tanto las tierras del Sol como las del Inca
eran trabajadas en comunidad por el pueblo.

Tierras del Pueblo, eran de mayor extensin destinadas a los ayllus para que
obtuvieran su sustento. Cada ao se haca el reparto de estas tierras entre los
hombres y mujeres aptos para realizar las labores agrcolas. Cada hombre casado
reciba un tupu (o topo), otro por cada hijo varn y medio tupu por cada hija mujer.
De acuerdo a las informaciones del Inca Garcilaso, un tupu era igual a una
fanegada y media (2.880 m2) y representaba una extensin de tierra donde se
poda sembrar un quintal de maz (46 kg). En realidad, segn la opinin de Baudin,
un tupu era el lote de terreno necesario para cultivar lo suficiente para una familia
sin nios. Su extensin deba variar segn la clase de tierra.

Agricultura
Los incas fueron un pueblo esencialmente agrcola; sin embargo, tuvo su asiento en
un territorio falto de tierras cultivables. Para superar tal deficiencia aplicaron
tcnicas agrcolas, las principales de las cuales fueron las siguientes:

Andenes o terrazas, para evitar la erosin y aprovechar las laderas de los

cerros.

Waru waru, tcnica heredada de las poblaciones del altiplano, en la que se

araban surcos alrededor de los cultivos y se les llenaba de agua para crear un
microclima ms estable que el ambiente.

Pozas secas que se llenaban en poca de lluvias. Era muy empleado en la

costa. Se les llamaba simplemente lagunas o cochas.

Tambin tuvieron sistemas de riego mediante acueductos o canales y utilizaron

abonos (excrementos de camlidos, de cuyes, y el guano de islas). Se debe resaltar
adems su tcnica de mejoramiento de especies, como al parecer lo atestigua el sitio
de Moray, conformado por una serie de andenes circulares, que simula un anfiteatro,
sitio que posiblemente fue un centro de investigacin agrcola, donde se llevaron a
cabo experimentos de cultivos a diferentes alturas. La disposicin de sus andenes
produce un gradiente de microclimas teniendo el centro de los andenes circulares
concntricos una temperatura ms alta y reducindose gradualmente hacia el exterior
a temperaturas ms bajas, pudiendo de esta forma simular hasta 20 diferentes tipos
de microclimas.

Se estima que los incas cultivaron cerca de setenta especies vegetales, entre ellas,
papas (cerca de 200 variedades), camotes, maz, ajes, algodn, tomate, man coca y
quinua).

Ganadera
La ganadera, a diferencia de la agricultura, fue menos favorecida. Esto se debi a la
escasa fauna andina. Aun as, constituy la nica ganadera existente en la Amrica
precolombina, constituida por los dos camlidos sudamericanos, que domesticaron:
la llama y la alpaca, de los que aprovechaban tanto su carne para alimento, como su
fibra o lana para sus vestimentas. La llama tambin fue utilizada como medio de
transporte de carga. Antiguamente, a los camlidos sudamericanos se les
denominaba auqunidos, trmino errneo que ya no debe usarse pues corresponde
cientficamente a un grupo de insectos de la familia de los Curculinidos (gorgojos). Si
bien no domesticaron la vicua y el guanaco, aprovecharon tambin la carne y la lana
de estos camlidos, para lo cual organizaban caceras llamadas chacos o chakus.
Criaron tambin el cuy, roedor andino que hasta hoy es la base de muchos potajes de
la gastronoma andina.
La ganadera se relacionaba estrechamente con la agricultura. Los incas no conceban
una sin la existencia de otra. Al igual que la agricultura, la ganadera estaba distribuida
entre el Sol, el Inca, la nobleza y el pueblo.

Pesca
Los habitantes de las costas del Pacfico y de las riberas del lago Titicaca se
dedicaban a la pesca. De ella obtenan alimento, material para fabricar objetos como
peines, agujas y abono para la tierra. Para pescar usaban anzuelos, redes, canastas y
arpones. En la costa usaban desde remotos tiempos el famoso caballito de totora, que
era un haz de juncos dispuestos en forma de cigarro, sobre el cual montaba el
pescador, que para impulsarse usaba un pequeo remo. Para la pesca ms
prolongada usaban balsas de madera impulsadas por una vela de fibra de algodn,
con las que se atrevan a incursionar ms adentro del mar. Se dice que el caballito de
totora fue trasplantado por orden del inca Pachactec a las orillas del lago Titicaca,
donde a partir de entonces se usan las ya tradicionales balsas de totora.

Comercio

Entre los incas, y en general en todas las culturas andinas se emple el comercio
de trueque, que consiste en el cambio que hace un individuo de los productos que le
sobran por otros que, a su vez, necesita. As, por ejemplo, los habitantes de la costa
intercambiaban sus productos (pescado seco, conchas, etc.) con el de los habitantes
de la sierra (alimentos, lana, etc.).
Sin embargo, se tiene evidencia de que algunos productos aprovechados por todos
hacan las veces de moneda, como por ejemplo, el aj, la sal, el maz, el algodn, la
coca, plumas de aves y conchas marinas. Se mencionan tambin hachas pequeas o
tumis. El que venda reciba en pago cualquiera de estos productos. Cuando
compraba, pagaba a su vez con los referidos productos.
No existi el oficio de comerciante como hoy lo conocemos, sin embargo, sabemos
que la administracin inca, al conocer que el valle de Chincha se hallaba tan
superpoblado al punto que no poda satisfacer la alimentacin de todos sus habitantes,
decidi dividir a su poblacin econmicamente activa en tres grupos: agricultores,
pescadores y comerciantes.

Arte
Arquitectura
Los ejemplos ms tpicos de la arquitectura inca se encuentran en la ciudad que fue su
capital, Cuzco, donde destaca Sacsayhuamn, mal llamada fortaleza, pues en
realidad es un templo, rodeado de tres murallas en zig zag, formadas por bloques
ciclpeos, que se conserva todava en muy buen estado. Otros complejos importantes
fueron las de Psac, Ollantaytambo y Machu Picchu, que son, junto con Cuzco, los
principales centros arqueolgicos de la cultura inca.
La ciudadela de Machu Picchu fue descubierta cientficamente en 1911 por el
estadounidense Hiram Bingham. Est ubicada a casi 2400 metros de altura, en la
provincia de Urubamba, departamento del Cusco, en pleno Andes Amaznicos. Se
trata de un conjunto de palacios, torreones militares (sunturhuasis) y miradores, que se
elevan entre los picachos Machu Pichu (cumbre vieja) y Huayna Pichu (cumbre joven).
Es sin duda una de las realizaciones ms impresionantes de la ingeniera a nivel
mundial. Pocas obras como esta muestran tanta armona con el entorno natural. Fue
construido, segn todas las probabilidades, en el reinado de Pachactec, en el siglo
XV. Actualmente es uno de los sitios arqueolgicos ms importantes del mundo y el
principal destino turstico del Per. En 1983, fue incluida por la Unesco en la lista
del Patrimonio de la Humanidad.

Entre los templos ms importantes que se conservan de esta civilizacin, cabe citar la
de la Casa del Sol en la isla del lago Titicaca; el templo del Sol o Coricancha en el
Cuzco; y el templo de las Tres Ventanas en Machu Picchu. En cuanto a los palacios,
se destaca el de las ustas, tambin localizado en Machu Picchu; el Amarucancha y
el Colcampata, en el Cuzco.
Tambin es representativa de la arquitectura inca el complejo de Tambo Colorado
en Pisco y el sector Inca de la Huaca "La Centinela" centro administrativo de
los chinchas en Chincha, ambas en departamento de Ica.
Los Incas desarrollaron un estilo altamente funcional de arquitectura pblica que se
distingui principalmente por sus tcnicas avanzadas de planificacin territorial, y
refinada arquitectura de piedra.
El plano de sus ciudades estaba basado en un sistema de avenidas que convergan
en una plaza abierta rodeada de edificios municipales y templos, tambin se usaban
ladrillos de adobe y paja, la construccin de grandes complejos tales como la hoy
denominada fortaleza de Sacsayhuamn cerca de Cuzco, que en realidad fue un
extenso complejo inca de naturaleza religiosa y cientfica, y de gestin del territorio, de
acuferos para abastecer al valle de Huatanay.
Enormes edificios con mampostera de piedra encajada cuidadosamente sin argamasa
(simulando una mazorca de maz), como el Templo del Sol en el Cuzco, fueron
edificados con una eficaz tcnica constructiva.
Otros logros destacables incluyen la construccin de puentes colgantes a base de
sogas (algunos de casi cien metros de longitud), los extensos caminos empedrados
que comunican la variada geografa andina, los canales para regado y acueductos.

Escultura
En escultura, los incas hicieron muchos trabajos bien elaborados. En su mayora
fueron hechos en piedra, pero tambin lo hicieron en metales como el oro y plata, as
como en madera. Representaron figuras antropomorfas (humanas), zoomorfas
(animales) y fitomorfas (vegetales), de diversos tamaos, desde miniaturas hasta
representaciones en tamao real.
Algunas representaciones escultricas estn talladas sobre la roca madre (como
en Machu Picchu) o sobre grandes piedras (Saywite); es decir se hallan asociadas a
las

grandes

construcciones

arquitectnicas.

En

algunos

casos

se

representaciones de cerros, escalas y acueductos, de posible simbolismo ritual.

ven

Otras piezas escultricas simulan formas de tableros o maquetas, cuyo uso no ha sido
precisado an.

Cermica
Se pueden distinguir dos tipos de cermicas, la utilitaria y la ceremonial. La cermica
utilitaria era la de uso domstico, por lo general hecho de manera simple y tosca. La
cermica ceremonial, mucho ms elaborada y decorada, era enterrada con los
difuntos, llenos de alimentos o bebidas que serviran a los muertos en su camino hacia
el otro mundo. Son estos ejemplares los que se conservan en los museos y por eso
lucen en perfecto estado.
La cermica inca se caracteriza por sus superficies pulidas, su fina decoracin
pictrica de tendencia geomtrica y el uso de los colores amarillo, negro, blanco, rojo y
anaranjado. Solan pintar rombos, lneas, crculos, animales y frutos estilizados, as
como plantas y flores.
Ejemplares tpicos de la cermicas inca son el arbalo (cntaro) y el quero (vaso).
El prestigio alcanzado por la cermica inca hizo que en muchos lugares conquistados
se copiara sus formas y decoraciones. Generalmente se produca una mezcla de los
estilos locales con el estilo inca, y se encuentran piezas Chim - Inca, Chancay, etc.
Cuando llegaron los espaoles, la alfarera inca perdi su funcin mgica y ceremonial
y se volvi utilitaria.
Pintura
La pintura como expresin esttica se manifest en murales y mantos. Duccio
Bonavia seala la diferencia entre paredes pintadas de uno o varios colores y los
murales con diseos o motivos representando escenas diversas.
Los murales pintados se aplicaban sobre paredes enlucidas con barro empleando
pintura al temple, tcnica diferente a la utilizada para las pinturas rupestres. Hacia el
Horizonte Temprano, la pintura era aplicada directamente sobre la pared enlucida,
mientras que durante el Perodo Intermedio Temprano, se cubra el muro enlucido con
pintura blanca para luego aplicarle el dibujo deseado. Otro medio usado en la misma
poca consista en trazar motivos incisos sobre el barro hmedo para luego rellenarlo
con pintura.
En la poca moche se utilizaron pinturas murales y de alto relieve de barro como los
descubiertos en la Huaca de la Luna y en la Huaca del Brujo, en Chicama.

La tcnica y el uso de mantos pintados sobre telas de algodn ya no era costumbre de

toda la costa, con mayor nfasis en el norte. Todava por los aos de 1570 a 1577
existan artistas especializados en el arte de pintar mantos que ejercan su oficio
trasladndose de un lugar u otro. En aquel tiempo estos artesanos pedan licencia
ante el oidor para usar de su arte e ir libremente por los valles sin ser estorbados.
En los museos y colecciones privadas se pueden apreciar estos mantos, empleados
quiz para cubrir paredes desnudas o servir de vestimenta a los seores importantes.
Otro rengln dentro del arte pictrico fue la realizacin de una suerte de mapas
pintados que representaban un lugar o una regin. El cronista Betanzos cuenta que
despus de la derrota de los chancas infligida por el prncipe Cusi Yupanqui, los
dignatarios cusqueos se presentaron ante l para ofrecerle la borla y lo encontraron
pintando los cambios que pensaba introducir en el Cuzco.
Esta noticia no sera suficiente para confirmar tal prctica si no fuese apoyada por otra
referencia la afirmacin en el juicio sostenido por las etnias de Canta y de Chaclla en
1558 - 1570. Uno de los litigantes present all ante la Real Audiencia de los Reyes los
dibujos de su valle indicando sus reclamos territoriales, mientras los segundos
exhibieron una maqueta de barro de todo el valle. Sarmiento de Gamboa deca que al
conquistar un valle se haca una maqueta y se le presentaba al Inca, quin delante de
los encargados de ejecutar los cambios se informaba de sus deseos de todo tipo.

Metalurgia y Orfebrera
En el campo de la metalurgia, los incas se colocaron a la cabeza de los pueblos
precolombinos, perfeccionando las tcnicas heredadas de las culturas preincas.
Conocieron y trabajaron el oro, la plata y el cobre, y an obtuvieron la aleacin del
bronce (cobre y estao). No conocieron el hierro.
Los metales los obtenan de los botines de las conquistas y de las explotaciones
mineras organizadas, que pertenecan tanto al Inca como a las comunidades,
obtenindolas sin cavar muy profundamente la tierra. El oro lo sacaban mayormente
de las arenas de los ros.
Los minerales los fundan en crisoles de tierra cocida, que colocaban en las altas
cumbres, y cuyo fuego avivaban soplando con canutos de cobre.
Los metales de mayor dureza lo utilizaban en las puntas de sus instrumentos de
labranza, en sus armas, y en instrumentos para tallar piedras dursimas como el
granito.

En cuanto a los metales preciosos (oro y plata), los utilizaron para labrar bellos objetos
de orfebrera. En realidad, quienes realizaban estas obras artsticas eran los pueblos
sometidos, como los chimes, cuyos orfebres fueron trasladados al Cuzco para
ejercitar su arte al servicio del Inca. Es fama que los conquistadores espaoles
encontraron cantidades ingentes de objetos artsticos labrados en oro y plata, como
aquellos que fueron ofrecidos para el rescate del inca Atahualpa y los hallados en
el Coricancha; sin embargo, todos ellos fueron fundidos y transformados en lingotes
para ser repartido entre los captores del Inca y la Corona espaola.

Textilera
La textilera estuvo muy desarrollada, aunque sin llegar a la belleza desplegada por
algunas culturas preincas costeas, como la nazca y la paracas.
Los incas conocieron los telares verticales y horizontales con los que crearon variados
tejidos de lana y algodn. Los tejidos finos que se han conservado son motivo de
admiracin

por

su

colorido

finura

en

la

confeccin.

Este

tejido,

llamado cumbi o cumpi, estaba hecho de lana de vicua, y cuando se le quera dar
calidad especial o aspecto vistoso, se le mezclaba con hilos de oro, pelos de lana y
murcilago, o se le recubra con plumas multicolores, o se adornaban con cuentas.
Estaba decorado con hermosos dibujos geomtricos y naturales (tocapus). Los
elementos decorativos y el color realzaban la fineza y suavidad del tejido.
Tambin crearon tejidos decorados con plumas de colores vivos, de los que se
conservan bastantes muestras en el ajuar de sus momias.
Debido a la organizacin clasista de la sociedad inca, los trajes finsimos estuvieron
destinados al Inca y a la nobleza, mientras que las gentes del pueblo vestan trajes
simples y burdos. Pese a ello, los habitantes del Per antiguo fueron los mejores
vestidos de Amrica.

Msica y Danza
Los incas conocieron solo los instrumentos musicales de viento. Usaron flautas en
diversas

variedades,

como

las quenas, antaras y

otras,

as

como

los pututos (trompetas hechas de conchas marinas). Tambin instrumentos de

percusin como las tinyas o tambores. La msica incaica era de cinco notas
fundamentales, es decir, era pentatnica, en vez de la msica de siete notas que hoy
usamos.

Las labores agrcolas se hacan generalmente al son de la msica y canto para darles
ritmo y comps. La danza era ejecutada por grandes masas humanas y tena
preferentemente un carcter religioso. Haba danzas totmicas destinadas a dar culto
a los ttems u antepasados epnimos; danzas solemnes como las realizadas en las
grandes fiestas religiosas como el Inti Raymi; danzas dedicadas a los muertos; danzas
en conmemoracin de hechos histricos; danzas guerreras y danzas de alegra
(Kashua).

Literatura
Los cronistas de la conquista y de la colonia han dado fe de la existencia de una
literatura quechua o incaica, que se transmiti de manera oral, siendo su principal
vehculo de transmisin el idioma quechua o runa simi, que los incas impusieron como
lengua oficial en todo el imperio. Se suele dividir en literatura cortesana y literatura
popular.

Literatura Cortesana
Llamada as por haberse realizado en la corte de los Incas, era la literatura oficial y su
ejecucin estaba encargada a los amautas o profesores y a los quipucamayos o
bibliotecarios, que usaban el sistema mnemotcnico de los quipus o cordones
anudados. Tres fueron los gneros principales que cultivaron: el pico, el didctico y el
dramtico.

El gnero pico est representada por los poemas que expresaban la

cosmologa del mundo andino (mitos de la creacin, el diluvio, etc.), as como las
que relataban el origen de los incas (leyendas de los hermanos Ayar, de Manco
Cpac y Mama Ocllo, etc.).

El gnero didctico abarcaba fbulas, aplogos, proverbios y cuentos,

ejemplares de los cuales han sido recogidos modernamente por diversos
estudiosos.

El gnero dramtico, que a decir del Inca Garcilaso, abarcaba comedias y

tragedias (obviamente, buscando sus equivalentes en la cultura occidental). En
realidad eran representaciones teatrales en donde se mezclaban danza, canto y
liturgia. Se afirma que el famoso drama Ollantay, cuya versin escrita data de la
poca colonial, tendra un ncleo fundamental de origen incaico y una serie de
interpolaciones posteriores enderezadas a amoldarla al teatro hispano.

Literatura Popular
Es la que surgi espontneamente en el pueblo y en el campo. Abarca masivamente
el gnero lrico, es decir, composiciones poticas que estaban unidas a la msica y la
danza, y que por lo general eran entonadas en grandes masas corales, alternndose
hombres y mujeres. Estas manifestaciones formaban parte del quehacer cotidiano.
Funerales, fiestas, nupcias, peleas, guerras, etc. estaban enmarcados en una
ritualizacin expresada a travs del arte. Son dos sus manifestaciones principales:

El harawi, cancin de diversos tipos (de amor, de arrepentimiento, de alegra,

etc.).

Tena

un

carcter

intimista

estaba

cargo

de

un aedo,

denominado harawec oharavicu. En la poca colonial deriv en el huayno y en

el yarav.

El haylli, himno de alegra, se entonaba en las fiestas religiosas o en

celebraciones de triunfos.

Muchas de estas creaciones han llegado a nuestros das de forma diferida, plasmadas
en los trabajos de los primeros cronistas (el Inca Garcilaso de la Vega recupera poesa
quechua, mientras que Felipe Guaman Poma de Ayala relata el mito de las cinco
edades del mundo).

Ciencias
Los Incas desarrollaron tanto las ciencias que en el momento de la Conquista
espaola superaban en conocimientos a la Espaa de su tiempo en la mayora de las
ramas del saber, con algunas excepciones como era la tecnologa militar. Mientras en
el Tahuantinsuyo se realizaban operaciones exitosas al cerebro, en el resto del planeta
no exista nada comparable. Mientras los avances incaicos en Matemticas e
Ingeniera permitan hacer edificaciones espectaculares y convertan en habitables
terrenos naturalmente inhspitos, en Europa no exista nada que se le equiparara,
pues la geografa europea es benigna para la habitabilidad del hombre (ni las
montaas, ni los bosques, ni la altitud de los terrenos alcanzan las dimensiones que el
antiguo hombre peruano tuvo que vencer para realizar sus proezas de arquitectura y
urbanismo). El ordenamiento territorial y urbano obedecan a una planificacin y a un
razonamiento lgico que hasta el da de hoy puede observarse en los restos
arqueolgicos. Mientras tanto en la Espaa de su apogeo mundial (siglo XVI) no era
posible ver el final de una calle, sin que se atravesaran otras. El ordenamiento urbano
llamado "moderno" no llegara a Europa sino varios siglos despus. Los incas
desarrollaron un complejo sistema de intercambio econmico, no capitalista, no

individualista, donde las metas de grupo o de la comunidad se aplicaban y no exista

propiedad Hctor Noejovich. Desarrollaron una organizacin social compleja que
permiti que el hombre y la naturaleza pudiesen vivir en equilibrio, erradicando el
hambre (nica cultura del planeta que lo logr).

Medicina
La medicina que se practic en el incanato, estaba ntimamente ligada a la religin. El
doctor Hermilio Valdizn ha determinado una serie de enfermedades que conocieron
los incas y los tratamientos que aplicaron a cada una de ellas
Los

mdicos

incaicos

llegaron

realizar

intervenciones

quirrgicas,

como

trepanaciones, con el propsito de eliminar fragmentos de huesos o armas, que

quedaban incrustadas en el crneo, luego de accidentes o enfrentamientos blicos.
Uno de los instrumentos utilizados en la ciruga incaica, fue el tumi o cuchillo de metal
en forma de "T". Se desconoce qu es lo que utilizaban como anestesia, aunque
algunos suponen que se usaba la coca. Tambin conocieron el uso de vendas. El Inca
Garcilaso de la Vega asegura que efectuaban la sangra para curar diversas dolencias,
as como las purgas para la expulsin de parsitos y otras enfermedades.
Su farmacopea contaba con numerosas hierbas medicinales y plantas alucingenas.
Particularmente muy estimadas fueron las hojas de la coca y el tabaco. Tambin
usaron medicinas de origen animal (como el sebo) y mineral.
En muchos lugares del Per todava existe la figura del curandero y el hierbero, que
siguen utilizando los tratamientos heredados de la poca prehispnica, a base de
hierbas y otros productos, lo que constituye la llamada medicina folklrica.
Lamentablemente, en la mayora de los casos se trata de una herencia ya borrosa y
lejana de los grandes conocimientos del pasado, atenuados y mermados por la
Conquista espaola, la llamada "extirpacin de idolatras" catlica. Las pocas colonial
y republicana continuaron este desarrollo de la destruccin cultural y progresiva
eliminacin de los conocimientos ancestrales.

Matemticas
Conocieron el sistema decimal, que lo aplicaron a la estadstica de los quipus y a la
organizacin. Tambin tuvieron grandes conocimientos de agrimensura, es decir, la
medicin de tierras. En el arte de construir debieron tambin aplicarse conocimientos
cientficos, si se tiene en cuenta los imponentes y bien ensamblados que son algunos

edificios, como Sacsayhuamn y Machupicchu, que indudablemente requirieron de

una cuidadosa programacin y clculos fsicos y matemticos.

Astronoma
La astronoma mereci especial atencin porque se relacionaba con las labores
agrcolas y su divisin se marcaba con una fiesta especial. Observaron pacientemente
al Sol y determinaron los solsticios y los equinoccios. Para tal efecto utilizaron
columnas de piedra levantadas en las partes altas del Cuzco. Al observatorio solar
llamaron Intihuatana (quechua: inti watana, donde se amarra al Sol), que consista en
una columna de piedra levantada sobre un crculo de este material, que se hallaba en
algunos lugares destacados, tales como los patios de los templos o edificios religiosos,
y siempre expuestos a la proyeccin de la luz solar.
El ao estaba dividido en 12 lunas de 30 das cada una, ms una serie de das
complementarios. A cada luna o mes le correspondan festividades religiosas
acompaadas

de

ceremonias

especficas.

Segn Guaman

Poma

de

el calendario de ceremonias y festividades se divida de la siguiente manera:

Enero: Cpac Raymi

Febrero: Paucar Varay

Marzo: Pachapucuy

Abril: Inca Raymi Quilla

Mayo: Amoray Quilla

Junio: Inti Raymi

Julio: Chacraconacuy

Agosto: Chacrayapuy Quilla

Septiembre: Coya Raymi

Octubre: Uma Raymi Quilla

Ayala,

Noviembre: Aya Marcay Quilla

Diciembre: Cpac Inti Raymi

Geografa
Tuvieron amplios conocimientos de geografa y a base de ellos dividieron el Imperio en
cuatro suyos. Saban perfectamente cul era la naturaleza fsica del territorio que
dominaban y lo plasmaron en mapas en relieve, elaborados de arcilla, marcando todos
los accidentes geogrficos.
Diferenciaron las diversas regiones naturales y la clasificaron segn la altitud. A la
costa

la

llamaron Yunga.

la

sierra

la

dividieron

en

cuatro

altitudes: Quechua, Suni, Puna y Jalca. A la selva Rupa rupa y Omagua. Todos estos
conceptos los aprovech el gegrafo Javier Pulgar Vidal para hacer su clebre
clasificacin de las regiones naturales del Per.

Los quipus y otras formas de comunicacin

Los incas contaron con un ingenioso registro numrico a base de cuerdas y nudos
llamado quipus. Los nudos indicaban los nmeros, del uno al diez, y el color del
cordn u otros detalles indicaran el tipo de bienes registrados, aunque hay que
destacar que esto ltimo no era una regla comn sino que tenda a variar. El
encargado de elaborar e interpretar el quipu era el quipucamayoc. El quipu es una
herencia cultural milenaria, pues en Caral se descubrieron quipus de 5.000 aos de
antigedad.
Dos probables formas de comunicacin ideogrfica fueron los tocapus y los quillcas:

Los tocapus o tocapos son recuadros en sucesin, cada uno de los cuales
tienen un diseo particular, a manera de figuras herldicas. Suelen aparecer
pintados en los vasos o queros y en los tejidos incas. Se ha postulado que se
traten de signos de una escritura fontica, aunque otros consideran que son de la
poca colonial, y por tanto, seran solo diseos artsticos influenciados por la
cultura occidental.

Quillca es una palabra quechua que indicara un diseo pintado. Los espaoles
lo tradujeron como escritura, aunque en realidad se trataran de diseos
pictogrficos realizados sobre peas (petroglifos), pero no de smbolos fonticos.

Religin

Los incas adoraban al dios sol al que llamaban Inti, as como a la luna y a los
fenmenos naturales.
La cosmovisin andina fue de carcter politesta, animista y totmica. En los andes
vivieron gran cantidad de creencias, cada cual con un componente tnico. Se crea en
la existencia de tres mundos: superior (Hanan Pacha), medio (Kay Pacha) e inferior
(Uku Pacha); y en un dios creador Viracocha.
El culto quechua, era presidido por el Inca, considerado hijo del sol y asistido por los
siguientes personajes:

El Sumo

sacerdote

inca,

llamado

Willaq-Uma

Hullac-Uma

(en

quechua: cabeza de los presagiadores o adivinos), tena entre sus funciones:

presidir las ceremonias religiosas, velar por la ortodoxia del culto, aconsejar al
Inca, etc.

Las acllas: fueron mujeres separadas de sus familias y dadas como tributo por
las diversas regiones del Tahuantisuyo. Por lo general realizaban labores al
servicio del Estado y la religin. Vivan en los Acllahuasis, edificios ubicados en
diferentes

regiones

del

Per.

Destacan

los

acllahuasis

del

Cuzco

de Pachacmac.
Divinidades

Wiracocha (Viracocha): fue una divinidad panandina, de origen preinca. Era un

dios adorado por la nobleza cusquea.

El Sol (Inti): fue el dios oficial en el Tawantinsuyo, difundido por el

inca Pachactec.

La Luna (Mama Killa): la luna. Diosa del cielo y las estrellas, protectora de las
mujeres (collas y acllas) y esposa del dios Inti.

Pachacmac: fue el dios ms importante de la costa central.

Illapa: dios del rayo.

Pachamama: madre tierra.

Mama Cocha: madre de los lagos.

Coyllur: diosa de las estrellas.

Apus: dioses de las montaas, los montes tutelares.

Festividades

Inti Raymi

Cpac Raymi

Capac cocha