Gndacii

Dac judecm succesul dup numrul de specii i abundena lor, atunci insectele sunt
animalele cu cel mai mare succes de pe Pmnt. Dup acelai criteriu, gndacii, cu aproape
300000 de specii, sunt cele mai prospere insecte.
Exist multe specii diferite de gndaci, i multe alte specii noi sunt descoperite n
fiecare an. De aceea, nu este surprinztor faptul c toate aspectele vieii lor creeaz poveti
aproape incredibile. Exist specii care se hrnesc cu dopurile sticlelor cu cianur, o otrav
care ucide majoritatea animalelor, i gndaci care lumineaz pe ntuneric. Nu pare s existe
vreo limit a felurilor n care gndacii reuesc s prospere n jurul nostru. Ca mrime,
gndacii variaz de la civa milimetri la peste 18 cm lungime, iar forma lor este i mai
variat. Unii sunt lungi i foarte subiri, alii scuri i ndesai, iar gndacii vrtej, care se
deplaseaz n cercuri pe suprafaa apelor dulci, au form aerodinamic. Numele obinuit al
multor gndaci reflect nfiarea lor. Capul sau corpul unor gndaci este mpodobit cu
coarne sau epi, iar alii, precum nasicornul, masculul de rdac european i rdaca uria
american, au "coarne" imense.
Dei majoritatea oamenilor i nchipuie gndacii ca fiind insecte trtoare, multe
specii tiu s zboare, altele triesc n/pe ap dulce. Ei au i mijloace de aprare. Dei nici unul
nu are ac, muli au substane chimice otrvitoare care pot provoca usturimi chiar i pe pielea
omului, iar remarcabilul gndac bombardier i stropete dumanul cu un lichid fierbinte i
caustic! Numele tiinific al gndacilor, Coleoptera, nseamn "cu aripi n teac" i se refer
la aripile lor anterioare cornoase, numite elitre, care n majoritatea cazurilor acoper aripile
posterioare, atingndu-se de-a lungul mijlocului corpului atunci cnd sunt nchise. Gndacii
i folosesc perechea posterioar de aripi pentru zbor, acestea nchizndu-se ntr-un mod
caracteristic sub elitra protectoare atunci cnd gndacii se odihnesc sau se deplaseaz la sol.
Majoritatea gndacilor au mandibule bine dezvoltate cu care i frmieaz hrana. Restul
structurilor lor corporale este similar cu al altor insecte.

Foto: Un gndac cardinal din Africa

de Est, lundu-i zborul de pe o
frunz. Se observ felul n care
aripile anterioare sunt ridicate cu
mult peste aripile posterioare pentru
zbor.

Gndacii au ochi compui bine dezvoltai - la speciile vntoare vederea este

important. Ochii compui sunt formai din numeroase "faete" sau receptori mici. Fiecare
faet poate trimite un mesaj spre creier i asigur un sistem de detectare eficient chiar i
pentru cea mai mic micare din jurul lor.
Picioarele gndacilor ofer indicii despre activitatea lor. Gndacii tigru sunt vntori i
au picioare lungi. Picioarele puternice ale scarabeilor au epi pentru spat, picioarele

gndacilor de ap, turtite ca nite vsle, sunt adaptate la not. Picioarele posterioare ale
gndacilor purice sunt lungi i adaptate pentru srit.
Foto: Doi masculi de rdac luptndu-se. Femelele sunt puin mai mici i le lipsesc
mandibulele imense, ca nite coarne de cerb. Acetia sunt cea mai mare specie de
gndac din Marea Britanie, uneori atingnd lungimea de 7,5 cm. n ciuda aspectului
lor, mandibulele nu pot provoca o muctur. La fel ca i cea a multor gndaci mai
mici. Femele pot s provoace o ciupitur dureroas dac se pune mna pe ele, dar
mandibulele imense ale masculului sunt pur ornamentale, iar muchii care le
acioneaz sunt prea slabi pentru a exercita fora necesar efecturii unei mucturi.

Dei adesea ne imaginm gndacii ca fiind negri, ei pot fi viu colorai, decorativi. Unii
au o strlucire metalic, licrind n culori verzi, albastre sau purpurii, n funcie de unghiul din
care bate lumina. Gndacii giuvaer sunt uneori folosii, dup cum implic i numele lor, n
scopuri decorative i, cnd sunt mori, sunt purtai ca bijuterii. Gndacii estoas pot chiar si schimbe culoarea, asemntor cu mai bine cunoscutul cameleon. Unii gndaci au culoare
galben cu negru i seamn mult cu viespile, ba chiar bzie n timpul zborului. Aceasta este
form de protecie bun pentru ei i, chiar dac nu pot s nepe, majoritatea animalelor i va
evita, aa cum ar evita o viespe adevrat.
Hrnirea
Muli gndaci sunt prdtori i se hrnesc cu alte insecte, viermi i melci. Alii se
hrnesc cu mortciuni, curnd o regiune de animalele moarte i aflate n descompunere. La
unii gndaci, mandibulele sunt goale pe dinuntru i se nfig direct n corpul przii, care este
pur i simplu digerat de vie. Hrana digerat este apoi sorbit de gndac. n acest caz, o mare
parte a digerrii hranei are loc de fapt n afara corpului gndacului. Cei care se hrnesc cu
plante consum polen, petale, frunze i rdcini, de fapt fiecare parte a plantei, i muli se
hrnesc i cu materie vegetal moart i aflat n descompunere. Unii gndaci au devenit

specializai n consumul alimentelor preparate, dei se hrnesc i cu altele. Tutunul, blnurile,

penele, slnina, ceaiul, ciocolata i produsele de brutrie sunt adesea infestate de gndaci.
Obiceiurile de hrnire ale larvelor de gndaci sunt variate. Larvele unor gndaci tigru i prind
prada cnd aceasta se apropie de tunelul n care triesc. Larvele gndacilor de lemn triesc
sub scoara i n trunchiul copacilor. Modelele complexe i decorative ale tunelelor, fcute n
timpul hrnirii din copac, pot fi vzute pe sub scoara copacilor infectai. Gndacii care atac
ulmii au rspndit ciuperca numit boala ulmilor olandez pe ulmii din Europa, distrugnd
muli dintre ei. Gndacul de Colorado este un duntor al cartofului n Europa, att larvele ct
i adulii hrnindu-se cu tuberculii i tulpinile plantelor, care sunt distruse. Gndacul de
Colorado poate provoca daune grave i s-a rspndit n toat Europa de la introducerea sa
accidental din America, spre sfritul secolului al XIX-lea. n America, el nu reprezint o
problem att de mare, deoarece numrul populaiilor sale este pstrat redus de ctre
prdtorii locali.

Foto: Un gndac cu plas din Africa

de Sud. Cnd se odihnete, aripile
posterioare, folosite la zbor, sunt
ascunse sub elitre.

Gndaci folositori
n timp ce unii gndaci provoac daune culturilor, muli sunt benefici, consumnd alte
insecte, duntoare. Buburuzele i larvele lor se hrnesc cu afidele sau pduchii de plante care
provoac daune culturilor i transmit boli. Ali gndaci folositori au rolul de curtori de
deeuri ai regiunilor de la ar. Acetia sunt gndacii strvurilor, ai cror aduli i ale cror
larve se hrnesc cu leuri de animale aflate n descompunere, ajutnd la trecerea acestor
animale moarte n lanul alimentar al naturii.

Foto: Scarabeii egipteni rostogolind un bulgre

de blegar. Bulgrele este ngropat, apoi femela
i depune oule n el. Bulgrele de blegar
asigur hrana pentru larve.

Unii gndacii paracliseri, sau gropari, fac mai mult pentru descompunerea leurilor.
Gndacii aduli sap, de exemplu, treptat sub leul unui oarece sau al unei psri mici, pn
cnd acesta este ngropat. Cnd este complet acoperit cu pmnt, femela gndacului gropar i
depune oule n strv.

Ea se ntoarce acolo peste cteva zile, cnd a avut loc deja ecloziunea. Femela hrnete
apoi larvele cu hran regurgitat pn cnd ele devin capabile s se hrneasc i s se
ngrijeasc singure.

Foto: Larva unui licurici se

hrnete cu un melc. nti ea
imobilizeaz melcul inundndu-i
cochilia cu o enzim digestiv.
Aceasta lichefiaz esutul corpului
pe care apoi l bea.

Gndacii au un ciclu al vieii variat i complex, care respect planul tipic al insectelor,
acela de ou, larv (care poate s aib sau s nu aib picioare) i pup. Ultimul stadiu este
perioada inactiv n timpul creia are loc transformarea (metamorfoza) din larv n adult. n
cele din urm, gndacul adult iese din pup i, dup mperechere, femelele depun ou i ciclul
ncepe din nou.

Foto: O diagram
reprezentnd un crbu,
sau gndac de mai,
indicnd principalele
trsturi exterioare ale
corpului. Capul
gndacului are un set de
pri pentru mucat la
gur, doi ochi compui i
dou antene.

Foto: Crbuul se hrnete cu

frunzele
copacilor
precum
stejarii i castanii. El este cel mai
frecvent vzut n serile calde de
primvar.

Spectacol de lumini
Licuricii, care sunt gndaci i nu mute, folosesc licriri de lumin pentru a trimite
mesaje cu scopul atragerii unui partener. Fiecare specie are mesaje special codificate, care
sunt alctuite dintr-o serie de licriri i pauze, asemntor codului Morse, pentru a asigura
atragerea unui partener din propria specie. Acest mesaj codificat poate s fie i sfritul unor
specii de licurici, ale cror masculi sunt ademenii de femela licurici a unei alte specii. Aceste
femele imit codul pentru a atrage masculii unei alte specii i cnd acetia sosesc ei sunt
mncai numaidect! Firete c aceste femele folosesc propriul lor semnal special atunci cnd
vor cu adevrat s atrag un partener.

Foto: Elitrele dungate ale

gndacului de Colorado, aici
mperechindu-se, sunt foarte
distincte. Aceast specie este
un duntor al cartofului.

Foto: Dup ce gndacii de Colorado se

mperecheaz, femela depune un plc de ou
galbene (stnga sus) din care, prin ecloziune, ies
larve roii cu negru, foarte distinctive (dreapta).
Dup un numr de nprliri, larvele trec n
stadiul inactiv de pup (dreapta sus), n timpul
cruia are loc o modificare extensiv a esutului
pentru a produce gndacul adult.

Gndacul numit licurici european are o femel lipsit de aripi, a crei licrire atrage
masculul. Masculul are doar o licrire foarte slab. Lumina creat, cunoscut sub numele de
lumin chimic, este produs fr cldur. La licuricii tropicali, lumina este destul de
puternic pentru ca gndacii s fie inui n colivii drept surse decorative de lumin (40 de
licurici = puterea unei lumnri).
Muli gndaci sunt importani pentru c se hrnesc cu ali duntori, iar unele specii sunt
folosite n controlul biologic pentru protecia culturilor pentru hran. Controlul biologic este
introducerea unei specii de animal (sau plant, n unele cazuri) ntr-o anumit regiune pentru a
reduce numrul i a preveni rspndirea altor specii duntoare. Buburuzele au fost introduse
n multe regiuni pentru a controla populaiile de pduchi de plante, n timp ce gndacii
histerizi prdtori sunt folosii pentru a controla unii duntori tropicali gravi, precum
grgria bananei.
O specie de gndac se dovedete a fi util n protejarea plantaiilor de conifere, unde
infestaiile mari de gndaci scolitizi provoac daune imense arborilor. Gndacul rizofor se
strecoar n tunelele fcute de scolitizi i ucide larvele. Deoarece costul creterii i rspndirii
gndacului rizofor este mai mic dect costul utilizrii regulate a insecticidelor otrvitoare i
nu exist riscuri pentru oameni sau pentru insecte benefice, acest tip de control biologic este o
metod sigur de protecie a culturilor.

Foto: Gndacul inspir aerul

prin tuburi traheale. El expir
aerul
apropiindu-i
placa
dorsal de cea ventral.

Exist multe specii de gndaci de ap. Unii, precum gndacii vrtej deja amintii, noat
pe suprafaa apei, dar pot s se scufunde n cazul n care se ivete vreun pericol. Gndacii
vrtej au o form de ecolocaie, un sistem care le permite s se deplaseze cu vitez n numr
mare pe suprafaa apei fr a se lovi vreodat unul de altul. Ecourile purtate de micarea apei
sunt detectate de fiecare gndac, care apoi evit ciocnirea. Larvele boului de balt sunt
prdtori foarte activi, i sunt adesea numite rechini de ap dulce. Ele triesc n eleteie, unde
se hrnesc cu peti mici, mormoloci i alte vieti de ap dulce.
Unii gndaci de ap trebuie s ias la suprafa la intervale regulate pentru a lua aer.
Alii au un nveli special din fire de pr microscopice, care capteaz un strat de aer i
funcioneaz ca o branhie, extrgnd aer dizolvat din ap. Majoritatea gndacilor de ap sunt
buni zburtori i se pot muta dintr-un eleteu n altul. Adesea vom gsi c ei sunt primii care
sosesc la un eleteu proaspt ndiguit.

Foto: Pentru a respira sub ap, gndacul

de ap capteaz aer n jurul corpului su
prin efectul tensiunii superficiale.
Aceast specie poate s se deplaseze cu
burta n sus pe sub suprafaa apei.
Att gndacii pocnitori ct i cei de covor sunt vzui frecvent. Gndacii pocnitori au un
mecanism remarcabil care le permite s se ridice dac cad pe spate. Exist o scoab minuscul
pe partea inferioar a toracelui (segmentul frontal al gndacului, aflat imediat n spatele
capului), care se potrivete ntr-o cresttur. Cnd un gndac este pe spate, el se potrivete i
exercit presiune asupra scoabei, care este apoi brusc forat s ias din cresttura care o ine,
cu un pocnet sonor. Aceast aciune ajut la aruncarea n sus i ntoarcerea pe picioare a
gndacului. Larvele gndacilor pocnitori triesc n pmnt, unde se hrnesc cu rdcini.
Aceasta adesea duce la devastarea culturilor.

Foto: Gndacii gropari ngroap animale

moarte, spnd un "mormnt". Apoi
construiesc tunele n care depun oule.
Larvele se hrnesc cu strvul pn cnd
intr n stadiul de pup.

Larvele gndacilor pocnitori au trei perechi de picioare scurte de-a lungul prii frontale
a corpului. Ele au de obicei culoarea glbuie i sunt frecvent numite viermi de srm, datorit
corpului lor subire, asemntor cu o srm.
Gndacii de covor triesc n cuiburile psrilor i se hrnesc cu pene, ns preferina lor
pentru ln i-a fcut nite duntori menajeri periculoi, deoarece se hrnesc cu toate tipurile
de articole din ln.

Foto: O larv a buhaiului de

balt
devoreaz
un
mormoloc. Larvele de acest
tip, numite uneori tigri de
ap, se numr printre cele
mai agresive din mediul
subacvatic. Ele i diger
prada injectnd enzime prin
mandibulele lor curbate,
goale pe dinuntru.

Gndacul covor are doar 3-5 mm lungime, iar larvele, acoperite cu fire lungi de pr, sunt
adesea ntlnite n covoarele de ln. Speciile nrudite sunt duntori periculoi pentru
depozitele de cereale, fin i alte produse alimentare. Infestaiile cu gndaci de covor trebuie
eradicate de un specialist n dezinsectizare.
Grgrie
Gndacii din grupul grgrielor au capul alungit ntr-un bot, sau rostru, care are n vrf
gura. Ei sunt duntori frecveni i rspndii ai multor plante. Unele specii de grgrie pot
devasta plantaii de conifere, iar alte specii sunt problematice dac reuesc s infesteze bunuri
consumabile depozitate precum orezul, fina sau multe alimente preparate.
Recoltele sufer de pe urma daunelor aduse de grgrie, pe cmp, i se pierd cantiti
chiar mai mari datorit daunelor aduse de ele atunci cnd recolta este adunat i depozitat
ntr-un hambar. Expresia "alimente infestate" poate s ne dea fiori acum, dar pe vremea
vechilor corbii cu pnze, grgriele din biscuiii de pe nave erau un fapt real inevitabil.
Din cele peste 60000 de specii de grgrie, exist multe care nu ne afecteaz n mod
direct. Ele se hrnesc cu o varietate de plante, inclusiv fungi, iar cteva specii sunt prdtori ai
insectelor solzoase.

Foto: Metamorfoza complex de la ou la adult. Larvele gndacilor pot fi la fel de

distrugtoare ca i adulii. Larvele croitorului, de exemplu, provoac daune n
structurile de lemn.