Canad es un gran y diverso pas en Amrica del Norte, el segundo pas ms

grande del mundo, con una superficie total de 6,2 millones de millas cuadradas
(9,9 millones de km2). El pas, que se compone de 10 provincias y 3 territorios, se
encuentra en el extremo norte del continente de Norte Amrica y se extiende
desde el Atlntico hasta el Ocano Pacfico y hacia el norte a las islas del Ocano
rtico. Canad limita slo con un pas, su vecino del sur, Estados Unidos de
Amrica, con el que comparte la frontera terrestre ms larga del mundo entre dos
pases.
Los registros muestran que la regin ahora conocida como Canad ha sido
habitada desde hace miles y miles de aos por diversos pueblos indgenas. A
finales de la dcada de 1400, las expediciones coloniales britnicas y francesas
exploraron la regin, y ms tarde se establecieron en la costa atlntica de Canad.
Durante la Guerra Franco-India de 1763, Francia cedi casi todas sus colonias en
Norteamrica a los britnicos. En las dcadas siguientes, la poblacin creci de
forma constante, el territorio fue explorado ms a fondo y se establecieron otras
colonias autnomas bajo la corona britnica. El 1 de julio de 1867, tres de esas
colonias se unieron formando un dominio federal que constituy Canad. Hoy
Canad es una democracia parlamentaria federal y una monarqua constitucional,
con la Reina Isabel de Inglaterra como Jefe Oficial del Estado.
Canad toma su nombre de la palabra iroquesa Kanata, que significa "pueblo", y
es una de las naciones con mayor diversidad tnica y multicultural del mundo,
pues desde hace siglos ha acogido inmigrantes de todos los rincones del globo.
Su poblacin actual de aproximadamente 35 millones de habitantes est formada
por personas de variados antecedentes tnicos, religiosos y lingsticos, todos los
cuales se suman a la gran cultura que hace de Canad un lugar popular para vivir

y visitar.

Tribu Canadiense

La cultura de Canad, como la de cualquier otro pas del mundo, es el resultado

de su historia, geografa, sistema poltico, etc. Como nacin de colonos, Canad
ha sido formada y moldeada por las oleadas de migraciones que se han
combinado para formar colectivamente una mezcla nica y atractiva de
costumbres, rituales, tradiciones y gastronoma, las caractersticas culturales que
han marcado el desarrollo socio-cultural de la nacin. Para conocer ms a fondo
Canad y la cultura que lo define, a continuacin vamos a repasar los rasgos
culturales ms importantes del pas, como el idioma, la religin, el arte, la
gastronoma, el deporte, los das festivos y las celebraciones.
Flora y Fauna

Dada su enorme extensin, el pas posee una variada topografa e importantes

diferencias climticas, lo que proporciona una flora y fauna muy diversa. Una
buena parte del territorio canadiense est cubierto por bosques de rboles
maderables, donde se destacan el pino, el cedro y el arce; tambin existen
territorios dominados por las amplias praderas. La fauna es muy similar a la de
Europa del Norte y Asia, por lo que pueden encontrarse osos, lobos, coyotes,
pumas, entre otros animales carnvoros. En las regiones rticas la fauna es propia
de la tundra y en ella habitan gran variedad de focas y osos polares, mientras que
en la flora predominan los musgos y lquenes. En algunas regiones pueden verse
castores, puercoespines, topos y numerosos roedores. Algunas zonas de Canad
tambin son el hbitat de antlopes, renos y alces
La cultura de Canad: El idioma

Canad es un pas bilinge: el ingls y el francs son sus lenguas oficiales. En

asuntos legales y de gobierno, el ingls prevalece en todas las provincias excepto
en Quebec, donde las versiones en ingls de todos los estatutos actan como
rbitro final en las controversias de interpretacin. Hace veinte aos, la proporcin
de los canadienses que reconocan el ingls como su lengua materna era un poco
menos de 60 por ciento, mientras que los que se identificaban con el francs como
lengua materna era alrededor de 25 por ciento. Hoy los nmeros muestran que
hay un porcentaje an mayor de personas de habla inglesa en el pas (y menos
francfonos), en gran parte debido a la gran afluencia de estadounidenses que
han tomado la residencia en Canada.
Se estima que alrededor del 17 por ciento de todos los canadienses son bilinges,
ingls y francs, aunque estos nmeros son un fenmeno regionalizado y no
representan necesariamente el pas en su conjunto. En las provincias con mayor
nmero de personas que hablan francs, como Quebec y Nueva Brunswick, el
porcentaje de personas bilinges es del 38 por ciento y 33 por ciento
respectivamente. Por otra parte, la provincia de Ontario, que representa ms del
30 por ciento de la poblacin total, la tasa bilinge ingls - francs es slo del 12
por ciento. Estos nmeros son, en parte, el resultado de los patrones de
inmigracin que con el tiempo han demostrado que la mayora de los inmigrantes
se sienten atrados a Ontario, en parte porque todos los servicios oficiales y
comerciales en Ontario se llevan a cabo estrictamente en ingls, aunque el
francs est garantizado por la ley pero no por la prctica . En pocas palabras,
para los que viven fuera de Quebec y Nueva Brunswick, el bilingismo ingls francs es cada vez menos importante en sus vidas cotidianas.
Adems de los dos idiomas oficiales de Canad, tambin hay muchas lenguas
minoritarias que se hablan en el pas. Estas lenguas se remontan a los patrones
de inmigracin en Canad, patrones que han cambiado drsticamente en los
ltimos aos. Despus de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, la mayora de
los inmigrantes canadienses provenan de Europa, y slo el 54 por ciento de estas
personas tena una lengua materna diferente del ingls o francs. De estas
personas, el 25 tenan como lengua materna el italiano, el alemn o el griego. Por

el contrario, de todos los inmigrantes que llegaron a Canad entre 1991 y 1996, el
80 por ciento hablaba un idioma diferente del ingls o francs y ms de la mitad de
ellos provenan de pases de Asia y el Medio Oriente. Chino era el idioma materno
de poco menos del 25 por ciento de estos inmigrantes, mientras que el rabe,
Punjabi, Tamil, y persa en conjunto representaron el 20 por ciento.
Hoy da las lenguas minoritarias de Canad continan reflejando los patrones de
inmigracin del pas. Tal vez el cambio ms importante ha sido el gran nmero de
inmigrantes de habla hispana que se han establecido recientemente en el pas,
ms de tres cuartos de milln de hispanoparlantes, que ahora representan la
minora lingstica ms grande de Canad. Despus de espaol, los idiomas de
las minoras ms prevalentes en Canad en la actualidad son italiano (661.000),
alemn (622.650), chino (472.080), Punjabi (456.090), cantons (434.720), rabe
(365.000), holands (350.500), tagalo (324.120), e hindi (299.600). Los estudios
demuestran que, si bien el nmero de personas que no hablan los idiomas
oficiales europeos (excepto el espaol) est disminuyendo gradualmente en
Canad, otros idiomas como el espaol, cantons, mandarn, rabe y Punjabi van
en aumento.
Hay muchas lenguas indgenas que an se hablan en Canad, a pesar de que
representan slo una pequea parte de los que no hablan los idiomas oficiales.
Estas lenguas son de gran importancia poltica y cultural en Canad, pues los
grupos de las Primeras Naciones exigen mayores y ms apremiantes demandas
de soberana poltica y cultural. De estas lenguas, slo la cree, la inuktitut y la
ojibway son lo suficientemente prevalentes como para poder perdurar a largo
plazo.
La cultura de Canad: La religin

En Canad, como en muchos pases desarrollados, la afiliacin religiosa es mucho

ms frecuente que la observancia religiosa, aunque las estadsticas oficiales
varan segn el grupo tnico y religioso. La mayora de los canadienses indican
pertenecer a algn tipo de afiliacin religiosa, a menudo al cristianismo, aunque el
nmero de personas que no declaran afiliacin religiosa alguna ha aumentado de
manera constante desde 1980. Sin embargo, en Canad se encuentran un gran
nmero de profesionales de diferentes religiones y creencias.
Si bien no existe una religin oficial en Canad, el prembulo de la Carta
Canadiense de Derechos y Libertades se refiere a "Dios", y el monarca lleva el
ttulo de "Defensor de la Fe" Por otra parte, el cristianismo parece ser reconocido,
aunque no lo promueve la ley canadiense, con prcticas como los juramentos
sobre una Biblia durante los procedimientos judiciales, y en funciones oficiales es
comn que se empiece con algn tipo de oracin cristiana.
Segn datos del ltimo censo disponibles, el 67 por ciento de la poblacin
canadiense se auto-identifica como cristiana, el 38 por ciento catlica romana y el
29 por ciento protestantes. Las denominaciones protestantes ms prevalentes en
el pas, nombradas por orden, son: la Iglesia Unida de Canad, Iglesia Anglicana

de Canad, la Bautistas, Luterana y Presbiteriana.

Los que no tienen afiliacin alguna religiosa comprenden el segundo bloque
religioso ms grande de Canad, que representa el 24 por ciento de la poblacin
total. Estas personas incluyen tanto los agnsticos (los que afirman no tener
afiliacin religiosa) como los ateos (los que no cree en Dios o poder superior
alguno).
Debido a su amplia diversidad de personas, Canad tambin acoge a varias
religiones minoritarias que se practican en una pequea, aunque significativa,
proporcin de la poblacin. En orden de prevalencia, estas religiones minoritarias
son: el islam, el hinduismo, el sijismo, el budismo y el judasmo. Adems, hay
varias prcticas religiosas aborgenes que an continan entre los grupos que
reivindican su linaje indgena.
Durante las ltimas dcadas, la prctica religiosa entre el pueblo canadiense ha
disminuido gradualmente, una tendencia similar a la de muchos otros pases
industrializados. Esto parece ser sobre todo un fenmeno del cristianismo, pues
los practicantes de algunas de las otras religiones del mundo tienden a hacer un
esfuerzo especial por mantener sus observancias religiosas como parte del
proceso de conservar su identidad tnica o cultural original. Algunos grupos
religiosos cristianos han crecido en nmero de miembros, como el cristianismo
evanglico, pero en general, la tendencia en Canad ha sido hacia el incremento
de la laicidad tanto en la vida pblica como la privada de los canadienses.
La mayora de los oficiales religiosos en Canad estn asociados a las principales
religiones o iglesias que representan, aunque hay algunas diferencias tnicas. Por
ejemplo, los profesionales religiosos especializados, como los curanderos, son
comunes en las comunidades portuguesas, como la de Toronto, as como en
muchas de las religiones minoritarias africanas que se practican, aunque no
comnmente, en el pas.
La mayora de los canadienses creen en el modelo cristiano de vida despus de la
muerte, en el cielo y el infierno. Las prcticas funerarias varan segn el grupo
religioso, pero por lo general las celebraciones funerarias y los enterramientos son
la responsabilidad de la familia del fallecido.
La cultura de Canad: Las artes

Al igual que en los Estados Unidos y la Europa Occidental, la mayora de los

artistas de Canad son "autosuficientes", aunque slo una pequea minora
obtiene todos sus ingresos de su labor artstica. Hay, sin embargo, varios
programas financiados con fondos pblicos, en todos los niveles del gobierno
canadiense, creados para apoyar las artes y prestar asistencia financiera a artistas
de todo tipo. Los Premios del Gobernador General se otorgan cada ao a los
actores, escritores, msicos y otros artistas. Tambin hay una Galera de Arte
Nacional federal, y casi todas las provincias tienen una importante galera de arte
financiada con fondos pblicos, ubicada por lo general en la capital provincial.

La literatura canadiense
A diferencia de Europa y Estados Unidos, Canad no tiene una sola tradicin
literaria nacional, sino que participa y tiene su lugar en el mundo ms amplio de la
literatura inglesa. Por supuesto que hay muchos autores de renombre
internacional procedentes de Canad, pero en general an no hay un canon nico
de la literatura canadiense en su conjunto. Una excepcin a esta regla es la
provincia de Quebec, donde existe una venerable literatura "nacional", conocida
por su crtica social y la experimentacin.
En los ltimos 30 aos, el nmero de escritores canadienses con obras publicadas
ha aumentado de manera espectacular, y como aspecto cultural, la comunidad
canadiense compra y lee ms libros que la mayora de las naciones
industrializadas. Sin embargo, an no se ha dado ninguna preferencia especial a
la literatura canadiense.
Las artes grficas
Canad cuenta con un gran nmero de artistas que trabajan en diferentes
disciplinas artsticas. Casi todas las ciudades pequeas del pas (y todas las
grandes ciudades) tienen muchas galeras de arte donde los ciudadanos pueden
consultar libremente y comprar obras de arte, muchas de ellas son galeras
financiados por los contribuyentes. Existen varias cooperativas de artistas en las
ciudades de todo el pas, que ofrecen soporte artstico y financiero a sus
miembros. No existe un modelo nico para la presentacin artstica en marcha en
todo el pas.
La artes escnicas
Hay cientos de teatros y centros de artes escnicas dispersos en Canad. Las
ciudades ms grandes, tales como Toronto, tienen uno o ms teatros
profesionales en los que se escenifican obras de teatro elaboradas y peras,
mientras que la mayora de las ciudades ms pequeas cuentan con compaas
de teatro de la comunidad. Tambin existen varias empresas especializadas y
eventos, como el Festival de Shakespeare de Stratford y el Festival Shaw. Estos
dos festivales, con sede en Ontario y que se celebran cada ao, atraen a miles de
personas, entre ellas decenas de visitantes internacionales procedentes de todo el
mundo.
Se reconoce a Toronto, Canad como uno de los lderes mundiales en el arte. La
ciudad tiene la peculiaridad de presentar ms aperturas de teatro por ao que
cualquier otra ciudad en el mundo de habla inglesa. Sus teatros incluyes grandes
espacios comerciales que ofrecen sobre todo obras musicales, varios lugares
grandes para otros tipos de interpretaciones musicales, y una diversa gama de
teatros y compaas teatrales que ofrecen tanto obras originales de la propia
compaa, como obras de casi todas las tradiciones lingsticas y culturales.

Como es el caso en todo el mundo, la asistencia a las producciones teatrales en

Canad tiende a seguir las lneas de clases sociales: gran parte de los eventos
satisfacen a los miembros ms ricos del pas. Hay, sin embargo, algunas
excepciones. Los pequeos teatros de las comunidades suelen atraer un amplio
espectro de los canadienses, sobre todo los que ofrecen un tipo de teatro original,
experimental o poltico.
La cultura de Canad: La cocina

Identificar una cocina particular de Canad

no es una propuesta fcil, ya que el carcter multitnico y la composicin
multicultural de Canad han dado lugar a una amplia gama de preferencias y
estilos de cocina. Cuando se piensa en la cocina canadiense, sin lugar a dudas se
piensa en artculos tales como el bacn canadiense y el sirope de arce, y si bien
estos alimentos se consideran nicamente canadiense, slo araan la superficie
de esta deliciosa y bastante peculiar gastronoma.
Poutine

Los canadienses estn muy orgullosos de sus tradiciones culinarias, unas

tradiciones cargadas de imaginacin y un sinfn de deliciosos ingredientes y
especias. Desde los fiambres ahumados de Montreal a las patatas de renombre
mundial de la Isla Prince Edward, los canadienses tienen una opcin colosal de
alimentos locales con los que experimentar, muchos de ellos disponibles todo el
ao.
Los estilos culinarios de Canad fueron, en un principio, una fusin de los estilos
trados al pas por los ingleses y los franceses, pero hoy en da reflejan lo mejor
que el mundo pueda ofrecer, con influencias de Europa, Asia, Amrica y Oriente
Medio. Entonces, qu hace que un alimento sea exclusivamente canadiense? El
haber sido inventado aqu para empezar, pero tambin puede ser el resultado de
recetas de otras partes del mundo modificadas para satisfacer los paladares de la
nueva gente canadiense.
Una comida realmente canadiense es "poutine", que parece que se invent en
Quebec durante la dcada de 1950. En su versin original, poutine consista en
una mezcla de patatas fritas saturadas de salsa y queso semicurado. Aunque
desde que se invent, la receta ha sido engalanada con regularidad y adaptada a
muchas formas extraas y sabrosas, desde la versin gourmet con langosta y
fuagrs aadido, a la peculiar versin donut de la receta. Hay muchos

restaurantes y tiendas de bocadillos en todo Canad se que se especializan en

este alimento Canadiense tradicionaly tradicionalmente delicioso.
Aunque ni el sushi ni la pizza pueden ser etiquetados como platos canadienses,
cuando se los pone juntos el resultado es algo real y nicamente canadiense:
Sushi pizza. Si, es cierto. Sushi pizza, que es muy popular en la ciudad de
Toronto, se ha convertido en un alimento absolutamente imprescindible para los
amantes del sushi de la ciudad.
Al igual que sus vecinos del sur, Estados Unidos, cada vez ms canadienses se
esfuerzan por llevar una dieta ms saludable estos das, una dieta que a menudo
consiste en ms alimentos tnicos, al tiempo que equilibran su pasin por la
repostera y la comida casera. Adems de bacn canadiense, sirope de arce,
poutine, y sushi pizza, algunas otras comidas favoritas son:
Ketchup Chips. Patatas fritas y untadas de ktchup es slo uno de los aperitivos
culpables de producir placer que disfrutan los canadienses.
Butter Tarts. La tarta de mantequilla es un postre clsico canadiense hecho con
mantequilla, azcar, siropes y huevos, todo dentro de una masa pastelera y que a
menudo incluye adems pasas y nueces.
Beaver Tails o colas de castor. Antes de que des un grito de asco, los Tails Beaver
canadienses no son ms que una marca registrada de pasteles distribuidos por
todo el pas. Son dulces de masa frita con una forma que aparentan ser la cola de
un castor real, y a menudo estn cubiertos con chocolate, dulces y fruta.
Game Meat. La carne de caza constituye una parte importante de la dieta de
canadiense, y es muy abundante en los restaurantes y carniceras del pas. Entre
las carnes caza ms populares en Canad estn: el jabal, el bisonte, el ciervo, el
carib y el conejo.
La cultura de Canad: Los deportes

El deporte es muy
popular en Canad, tanto desde el punto de vista de la participacin como el de
formar parte del pblico. Los canadienses tienen muchos deportes favoritos, sobre
todo dos deportes nacionales del pas: el hockey sobre hielo y el lacrosse.
El hockey sobre hielo, que se conoce simplemente como "hockey" en Canad, es
la actividad deportiva de invierno ms popular y frecuente, y la que ms xitos ha
reportado a Canad en las competiciones internacionales. Muchos jvenes
canadienses (hombres y algunas mujeres) aprenden hockey a una edad muy
temprana. Las competiciones se celebran para casi todos los grupos de edades,
incluyendo la escuela secundaria y la universidad, donde los participantes suean
con un da poder patinar con su equipo favorito en la Liga Nacional de Hockey
(NHL), que atrae a millones de espectadores canadienses cada ao.
Al igual que el hockey, el lacrosse es un deporte de origen nativo americano y el
deporte oficial de verano de Canad.
Boxing Day en Toronto, Canad

El ftbol canadiense tambin es popular en Canad, el segundo deporte para

espectadores ms popular en el pas despus de hockey. Miles compiten en la liga
de ftbol canadiense (CFL) de cada ao, y su campeonato anual, la Copa Grey, es
el mayor evento deportivo anual del pas.
Otros deportes que estn ganan en popularidad en Canad, sobre todo desde la
perspectiva de la participacin, son el ftbol de asociacin (ftbol), el golf, la
natacin, el baloncesto, el bisbol, el voleibol, el esqu, el ciclismo y el tenis. Como
es de esperar, por su clima fro, Canad siempre ha tenido ms xito en los
Juegos Olmpicos de Invierno que en los Juegos Olmpicos de Verano.
La cultura de Canad: Fiestas y celebraciones

El pueblo de Canad disfruta de una serie de fiestas y celebraciones importantes.

Algunas son exclusivamente canadienses, mientras que otras tienen sus races en

las tradiciones francesas e inglesas. Algunas de sus fiestas y celebraciones ms

importantes son:
Feast of the Assumption of the Blessed Virgin Mary. La Fiesta de la Asuncin
de la Bienaventurada Virgen Mara se celebra el 15 de agosto por el grupo
religioso canadiense conocido como los acadios; esta fiesta es una de las
celebraciones ms importantes de su calendario religioso.
Boxing Day. Recibe el nombre del ingls del siglo XIX y se celebra el 26 de
diciembre, cuando era costumbre dar cajas o dinero a los siervos y familiares.
Tambin se conoca como el Da de San Esteban.
Canada Day. El Da de Canad es la celebracin del cumpleaos de la nacin. El
primer Da de Canad (que se llamaba entonces Da del Dominio) se celebr el 1
de julio de 1867.
Festival de Islandia. Tambin conocido como "Islendingadagurinn", el Festival de
Islandia es un da de carnaval con temtica vikinga que se ha celebrado en
Canad desde 1890.
Remembrance Day. Se celebra cada 11 de noviembre y es un da festivo creado
para honrar a los veteranos de guerra de Canad que perdieron la vida durante las
dos guerras mundiales.