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24-09-2016

Siria, caramelos, demagogos y condenados

Amy Goodman y Denis Moynihan
Democracy Now!

El transatlntico MS St. Louis era un buque de pasajeros alemn cuya travesa ms famosa pas a
conocerse como "El viaje de los condenados". Era la primavera de 1939 y 908 refugiados alemanes
judos partieron con destino a Cuba escapando de los nazis. Sin embargo, solo se permiti
desembarcar a 22 de los pasajeros judos. Organizaciones de ayuda humanitaria solicitaron al
entonces presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, y al Gobierno de Canad que
aceptaran a los refugiados. Ambos hicieron odos sordos a la solicitud y el buque retorn a Europa.
Cientos de los refugiados repatriados murieron en el Holocausto. La negativa del Gobierno
estadounidense a aceptarlos sigue siendo una mancha oscura en nuestra historia.
Lamentablemente, el actual accionar del Gobierno de Estados Unidos con relacin al
reasentamiento de refugiados sugiere que la historia se podra estar repitiendo.

La cifra total de personas que se ven obligadas a desplazarse hoy en da es impactante. Se trata del
mayor flujo de refugiados registrado desde la Segunda Guerra Mundial. Segn la Oficina del Alto
Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados ( ACNUR ), existen en la actualidad 65,3
millones de desplazados por la fuerza en el mundo. A un tercio de ellos, 21,3 millones, se los
considera refugiados y casi la mitad de ellos proviene de solo tres pases: Somalia, Afganistn y
Siria. Cinco millones de personas han huido de Siria y ms de seis millones se han visto obligados a
desplazarse dentro del pas. Se estima que en estos cinco aos de guerra civil en Siria han muerto
ms de 400.000 personas. Por otra parte, la destructiva guerra que se libra en Yemen ha obligado a
ms de tres millones de personas a huir de sus hogares. La ACNUR prev que 2016 ser el ao en
que se registrarn ms muertes de migrantes que intentan cruzar el Mar Mediterrneo. Oxfam
proporciona otra cifra estadstica clave: "Los seis pases ms ricos del mundo [Estados Unidos,
China, Japn, Alemania, Francia y Reino Unido], que representan ms de la mitad de la economa
mundial, reciben a menos del 9% de los refugiados del mundo, mientras que pases y territorios
ms pobres asumen la mayor parte de esa responsabilidad".

Es en este contexto que Naciones Unidas convoc a la primera cumbre de alto nivel sobre
refugiados esta semana, en el marco de la Asamblea General anual de la ONU , celebrada en la
ciudad de Nueva York. El presidente Barack Obama mantuvo posteriormente otra cumbre sobre el
mismo tema. Antes del comienzo de la misma, se conoci la noticia de que haba sido atacado un
convoy de ayuda humanitaria que se diriga a la arrasada ciudad de Alepo, Siria, donde se esperaba
esa ayuda con desesperacin. El convoy fue blanco de un ataque areo que Estados Unidos
atribuye a Rusia, pero que Rusia niega haber llevado a cabo. Antes del ataque, el sbado, un frgil
alto el fuego acordado en Ginebra la semana anterior se desplom cuando Estados Unidos atac y
provoc la muerte de miembros de las fuerzas armadas sirias en un incidente al que el Pentgono
calific como un "error".

Para sorpresa de muchos, Estados Unidos jug el rol de saboteador en Naciones Unidas y logr que
se modificara el texto de una declaracin no vinculante que habra prohibido expresamente la

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detencin de menores refugiados. En lugar de ello, el texto actual dice que los refugiados menores
de edad sern enviados a prisin "solo como una medida de ltimo recurso y por el menor perodo
de tiempo posible". Dganle eso a Estefany Adriana Mndez, de diecisis aos de edad, que se
encuentra detenida en el Centro de Detencin Familiar del Condado de Berks, una crcel para
familias inmigrantes ubicada en Pensilvania. La adolescente originaria de El Salvador dijo al ser
entrevistada por "Democracy Now!": "La verdad, a todos los que estamos ac, a todos los nios que
estamos ac, e incluso a las madres, nos deja una experiencia horrible estar en detencin, porque
ms de un ao no es justo para un nio estar encarcelado sin haber cometido ningn delito".

Mientras se desarrollaba la cumbre de la ONU sobre los refugiados, el hijo de Donald Trump, Donald
Jr., public en Twitter: "Si tuviera un frasco lleno de caramelos Skittles y te dijera que solo tres de
ellos te podran matar, tomaras un puado? As es nuestro problema con los refugiados sirios". La
compaa propietaria de Skittles, Wrigley, respondi: "Los Skittles son caramelos. Los refugiados
son personas. Consideramos que la analoga no es apropiada".

El sufrimiento de los refugiados no es broma para Manfred Lindenbaum, quien asisti a la cumbre
de la ONU como observador. Lindenbaum, un octogenario lleno de vida, fue refugiado cuando tena
seis aos de edad. Al igual que quienes realizaron el viaje de los condenados, era un alemn judo.
En 1939, l y su hermano huyeron de Polonia a Inglaterra en uno de los famosos transportes de
nios, das antes de la invasin nazi. Lindenbaum record en declaraciones para Democracy Now!:
"Estados Unidos dijo en ese momento que no aceptaba a nios judos. A ltimo momento, cuando el
Ejrcito alemn estaba a punto de invadir, algunos centenares de nios abordamos un buque de
guerra polaco. Y as es como mi hermano y yo llegamos a Inglaterra. A mi hermana no le
permitieron subir. Tena catorce aos de edad. Como consecuencia, fue asesinada junto al resto de
mi familia".

El filsofo George Santayana redact hace ms de 100 aos: "Aquellos que no pueden recordar el
pasado estn condenados a repetirlo". Entre el discurso plagado de odio de los Trump y las dainas
polticas sobre refugiados de Obama penden las vidas de millones de personas. Esperemos que la
razn y la compasin prevalezcan ante la xenofobia y el odio.

Amy Goodman es la conductora de Democracy Now!, un noticiero internacional que se emite

diariamente en ms de 800 emisoras de radio y televisin en ingls y en ms de 450 en espaol. Es
co-autora del libro "Los que luchan contra el sistema: Hroes ordinarios en tiempos
extraordinarios en Estados Unidos", editado por Le Monde Diplomatique Cono Sur.
Traduccin al espaol del texto en ingls: Fernanda Gerpe. Edicin: Mara Eva Blotta y Democracy
Now! en espaol, spanish@democracynow.org

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