POCA ANTIGUA: El Esclavismo

El esclavismo se desarroll primero en el antiguo oriente en los milenios IV y II de

nuestra era, apareci en Mesopotamia, Egipto, China, la India y Grecia. En esta
ltima haba una divisin entre ciudadano, que posea inteligencia, y el esclavo, al
que se asimilaba a una cosa, posible de vender o de matar. El esclavismo surge
por la descomposicin de la comunidad primitiva. La pro-piedad de la tierra estaba
en manos de seores que eran dueos de esclavos, sujetos stos a una
explotacin cruel; el trabajo del esclavo era coercitivo. Al lado de amos y esclavos
haba campesinos libres, artesanos y mercaderes. Los contingentes de esclavos
se nutran por medio de guerras; la explotacin de una masa de esclavos creaba
el excedente de productos, lo cual permiti a la capa alta liberarse del trabajo.
Sin embargo, no hubo desarrollo de las fuerzas productivas, ya que se utilizaban
instrumentos rsticos, lo que minaba la salud de los esclavos, cuya vida era corta.
Lo anterior contribuy a la decadencia de este modo de produccin. Roma es uno
de los escenarios de anlisis del desarrollo del modo de produccin esclavista.
sta se fund en el ao 753 antes de nuestra era. Las ciudades en Roma eran
conjuntos urbanos tipo campamentos de legionarios. Roma pas por tres sistemas
polticos:
1.- El primero la monarqua de 753 a 509 a.C. La Repblica surgi en el ao 509
antes de nuestra era. Roma se convirti entonces en ciudad-Estado, cuyo sistema
poltico se basaba en la divisin de clases: patricios y plebeyos. Adems, en esta
poca, que lleg hasta el 29 antes de nuestra era, Roma se expandi gracias a
conquistas por toda la pennsula itlica, el norte de frica, el Mediterrneo y el Mar
Negro, as como en algunas regiones de Europa occidental.
2.- En el siglo IV antes de nuestra era el Senado (de senectus; sen del latn que
signica anciano), piedra fundamental de la Repblica, fue abierto a la clase
plebeya. ste fue el mximo rgano de la ciudad durante la poca republicana. Lo
encabezaban dos cnsules electos anualmente de entre los propios miembros del
Senado. Estuvo compuesto por 300 jefes de gens (del latn, familia). Este rgimen
republicano se destruy cuando la propiedad y el dinero hacen a un lado los lazos
de parentesco.
3.- El Imperio se caracteriz por el gran expansionismo territorial de la antigua
ciudad-Estado, que se sustent en el poder en una serie de hombres de diferentes
orgenes y familias que recibieron el ttulo de emperadores. El Imperio fue incapaz
de sobrevivir a sus propias contradicciones internas, hasta que tras la muerte de
Constantino el Imperio se dividi en dos, Imperio de Oriente e Imperio de

Occidente, en el ao 395. En el ao 475 desapareci el de Occidente y el de

Oriente sobrevivi mil aos ms.

POCA MEDIEVAL: El Feudalismo

El modo de produccin feudal fue un sistema econmico y social que abarc la
Edad media, del siglo V al XV de nuestra era. Y segn cada lugar, cubri tambin
parte de la poca moderna (siglos XV a XVIII), ya que la evolucin de los pueblos
ocurre de manera diferente y combinada. El feudalismo tuvo dos instituciones
centrales: la servidumbre y la gleba.
El feudalismo naci de la conquista de los pueblos esclavistas a manos de las
tribus llamadas brbaras (germanos, eslavos, galos). En otros casos fue por la
desintegracin del rgimen gentilicio, aunado a que los caudillos militares de esas
tribus se apoderaron de gran-des cantidades de tierra y las repartieron entre sus
allegados. Surgen as diversos grupos sociales: la nobleza, compuesta por los
propietarios de las tierras y cuya funcin consista en defender sus territorios; viva
rodeada de lujo, no pagaba impuestos y sus miembros eran juzgados por
tribunales especiales; el clero, dividido a la vez en bajo clero, formado por los
sacerdotes que vivan en los feudos y cultivaban las tierras que el noble les ceda,
y el alto clero, compuesto por obispos y abades de los monasterios.
Aunque el seor feudal tena la propiedad de la tierra, el campesino y el artesano
tenan derecho a una porcin de tierra personal, adems de poseer algunas
herramientas, por lo que la produccin se basaba en su trabajo. El tiempo de
trabajo del siervo se divida en dos: el tiempo del trabajo para l, para su
subsistencia, llamado necesario y un tiempo de trabajo adicional dedicado a la
tierra del seor feudal.
Posteriormente cambia la relacin siervo-seor feudal, ya que aqul no tiene por
qu pagar con trabajo, ya que posee un pedazo de tierra que le permite pagar con
especie. Si la tierra del siervo produce cada vez ms, l slo estar obligado a
pagar la medida jada de antemano antes de la cosecha. As, gracias al
mejoramiento de las tcnicas de produccin, el siervo puede tener un excedente

de productos y promover su venta. Al principio se estableci el trueque, de modo

que se intercambian estas mercancas por otras. Despus el intercambio se
realiz por medio de una mercanca que represent a las dems, el dinero o
moneda, que sirvi as para conseguir otras mercancas, las cuales puede volver a
vender para incrementara. El dinero le sirve para pagar la renta de la tierra al
seor feudal, quien paga tambin ahora en dinero al siervo por lo que ste hace.
Cuando los siervos se han enriquecido en dinero, huyen para establecerse en
zonas interfeudales, lo que los convierte en fundadores de las ciudades
medievales. Estas ciudades, establecidas por siervos, producen artesanas que
son vendidas. No slo fueron fundadas las ciudades por este tipo de siervos, sino
tambin por los que haban huido del amo feudal como resultado de los malos
tratos recibidos, por despojo de propiedad y riqueza o porque nunca alcanzaron a
tener nada en el feudo.
De acuerdo con la riqueza que posean los grupos sociales se encontraban
distribuidos de la siguiente manera: la clase alta, integrada por la nobleza, el alto
clero y por encima de ellos las familias gobernantes (los reyes emergidos de la
nobleza); la clase baja, compuesta por los siervos, los aprendices y los artesanos,
y los vasallos, constituido por los nobles venidos a menos que rendan servicios a
otro seor ms poderoso por haberles prestado algunos bienes. A este estrato
pertenecen los caballeros, que servan al feudo y al rey.
La decadencia del modo de produccin feudal se debe a causas diversas, entre
ellas:
1. Las tcnicas introducidas a la tierra, la utilizacin de la plvora aplicada en los
barcos de guerra.
2. La invencin de la imprenta, que difunde la cultura libresca de unos pueblos a
otros.
3. La aventura geogrca de sometimiento y robo en los pueblos conquistados por
el desarrollo de las tcnicas en la navegacin.
4. Las revueltas campesinas ocurridas en las tierras del seor feudal.
5. Los gastos suntuarios de la nobleza y sus monarquas.
6. Sobre todo, la enorme carga de impuestos que los estados feudales imponen a
la poblacin (entre ellos, a los comerciantes).

7. La ampliacin de los mercados gracias a la invencin de la mquina de vapor

que transform la industria artesanal y que sent las bases de la produccin
industrial.

POCA MODERNA: a) EL Capitalismo

Surgimiento histrico

El mercantilismo
El capitalismo atraves distintas fases histricas. Para la mayora de los autores
empez a partir de los siglos XII al XVI, con la fase del mercantilismo, cuya base
es la artesana y el comercio en diferentes pases. Quienes postulaban el
mercantilismo sostenan que la riqueza de una nacin reside en la cantidad de oro
y plata (acuados en monedas, mercancas de las mercancas) que puede
acumular, y suponan que el comercio los hara ricos. Sin embargo, no fue as.
Inglaterra logr un gran mercado de exportacin.

El liberalismo
La Revolucin francesa.
Uno de los acontecimientos de mayor signicacin para la Historia actual es la
Revolucin francesa acaecida durante los ltimos aos del siglo XVIII, ao que
marca, segn los historiadores europeos, el comienzo de la poca

contempornea. En el siglo XVIII Francia viva una situacin de una gran

desigualdad social, por lo que la guerra revolucionaria se dirigi por los
profesionistas libres o de clase media contra el gobierno.
La desaparicin de los estados feudales implic la supresin de las cargas scales
que limitaban la industria y el comercio. Las transformaciones ocurridas en Europa
a partir del siglo XVIII determinaron la destruccin del feudalismo y el desarrollo
del capitalismo. Esos cambios modicaron primero las formas econmicas, dando
preferencia a la industria y el comercio sobre las antiguas actividades de carcter
agrcola caractersticas de la poca feudal. La propia sociedad europea se
transform con el desarrollo de una nueva clase social, la burguesa, que fue el
sostn fundamental del modo de produccin capitalista.

El individualismo
El hombre tiene capacidad para formar parte de la dinmica de la sociedad, pero
tambin para no incidir. Asimismo, puede contemplar la sociedad como
observador, como crtico o como transformador de la comunidad al manifestar su
libertad y rebelda contra el sistema. El individualismo representa la opinin que
mira el otro costado de la relacin individuo-sociedad.
Cuando nos oponemos al sistema social como poltico, dictador cacique, etc.,
actuamos como individualistas; vemos nuestros intereses propios y no los de la
colectividad, pero no dejamos de pertenecer a la sociedad. De esta manera, nadie
es mero integrante de la sociedad, sino ms bien mecanismos vivientes y
dinmicos. En efecto, para alcanzar la calidad de humano, el hombre necesita la
sociedad. Pero sta no impregna todo su ser, ya que siempre queda una base
esencial, que es la individualidad.

La Ilustracin
En el siglo XVIII se produjeron tres importantes cambios que contribuyeron a la
consolidacin del sistema capitalista; uno de ellos, llamado Ilustracin y que

pertenece a la esfera de las ideas, estaba encaminado a liberar el pensamiento de

las viejas concepciones dogmticas. Otro tuvo lugar en el campo de la poltica, y
su propsito fue destruir las antiguas monarquas de corte absolutista.

El tercero fue una importante transformacin en la tcnica de produccin por

medio del empleo masivo de las mquinas.
Se establecieron mejores condiciones para la industria, que pudo contar as con
mayores volmenes de produccin con el n de satisfacer la demanda de los
mercados de ese entonces, ya que de ninguna manera podan cubrirse con los
artculos elaborados manualmente por los artesanos de los talleres gremiales. Los
liberales fueron los pensadores que sostuvieron que era necesario limitar el poder
de la Iglesia catlica como institucin que monopoliz la religin cristiana. Las
ideas de los liberales se centraron en que la razn humana, no la razn divina, es
la fuente de todo conocimiento. Por tanto, sealaron que corresponde al hombre
individual y terrenal manejar sus bienes, propiedades, comprar o vender, con
libertad absoluta sin que intervenga el Estado.
La riqueza personal es el lema de los capitalistas: por medio del trabajo, del
comercio, del libre trnsito, de la libre expresin, etc., puede accederse a un
mundo de riqueza material. La contradiccin se produce porque slo unos cuantos
poseen la riqueza y el resto vive en la pobreza.
La losofa liberal aludi en su primera fase a la libertad del comercio; en la
segunda se reri a la libertad de competencia o libre cambio de la compra y venta
de las mercancas. Postul entonces que el Estado no debe inmiscuirse en la
produccin, distribucin y venta de las mercancas, y que debe haber una libre
contratacin de mano de obra, por lo que era necesario otorgar libertad poltica a
los individuos para que tuviesen representatividad poltica. El liberalismo poltico
rompi con el gobierno absolutista feudal.

La Revolucin Industrial
La Revolucin industrial se inici en Inglaterra, donde se reunieron las condiciones
que la hicieron posible. Varios fueron los pases que llevaron a cabo los grandes
descubrimientos geogrcos que permitieron la creacin de los imperios
coloniales.
La transformacin no se oper directamente en la industria, primero se manifest
en una preocupacin por mejorar los procedimientos del trabajo agrcola por
medio del empleo de abonos y fertilizantes, la rotacin de cultivo y el uso de
nuevos y ms ecaces instrumentos de labranza. Ms tarde todo el ingenio se
aplic en la creacin de mquinas, sobre todo para las industrias textil y
siderrgica.
Tales avances provocaron la reaccin de los obreros ante el rpido desarrollo de la
industria. La clase proletaria busc mejores condiciones de trabajo. Tambin se
increment la produccin, que pudo ser distribuida en virtud del mejoramiento de
los transportes y de las comunicaciones.

Caractersticas del capitalismo

Llamamos capitalismo al dinero empleado en la compra de mquinas,
instrumentos y fuerza de trabajo con el n de reproducirlo constantemente. El
objetivo fundamental del capitalismo es que todos los bienes existentes se
conviertan en mercancas o valor de cambio. La utilidad de un objeto se halla en
funcin de las cualidades que tiene para satisfacer una necesidad, por lo que se le
llama valor de uso. Para obtener ganancia o plusvala, el capitalista ha de
encontrar en el mercado una mercanca capaz de crear valor: la fuerza de trabajo
o mano de obra. As, es precisamente el trabajo humano la fuente u origen de que

el capitalista aumente su capital, ya que produce un valor durante la realizacin de

las mercancas que no le es pagado.
Karl Marx design este valor como plusvala, denida como el valor adicional que
produce el obrero al hacer mercancas; como es trabajo, puede compararse en el
mercado con otras mercancas de acuerdo con cierto valor de cambio. Este valor
incrementa el capital.
Una caracterstica importante del sistema capitalista es que el hombre no controla
la produccin. Las leyes del mercado, la oferta y la demanda son anrquicas. No
se sabe para quin producir y si esa produccin va a ser consumida. Eso lleva a la
alineacin, es decir, que el hombre est sujeto a su produccin y a los cambios del
mercado.
Segn Marx el capitalismo posee los rasgos siguientes:
La propiedad privada.
Producir para intercambiar.
La mercanca como centro del sistema.
El trabajo como mercanca
La divisin del trabajo.
La competencia.
El dinero.
Decisiones por la oferta y la demanda.
Anarqua en el mercado.
Sujecin de las personas a los objetos a travs del mercado
El capitalista posee los medios de produccin.
La produccin de mercancas est concentrada en grandes empresas que
pueden invertir sumas importantes de dinero.
Las innovaciones tcnicas son necesarias para aumentar la produccin base de
la competencia.
La aparicin de grandes supermercados y la desaparicin paulatina de los
pequeos propietarios agrcolas por el atraso de la agricultura; despus se
convertirn en obreros.

Contradicciones del capitalismo

La desigualdad social y lucha de clases

La sociologa marxista ha explicado el fenmeno de la desigualdad social por
medio del concepto de clase social, la cual se dene segn se posean o no los
medios de produccin.
Para Marx, la sociedad es una estructura dividida en dos niveles fundamentales:
el de la estructura misma y el de la superestructura. En el primero, que constituye
la base de la sociedad, se encuentra la economa: las fuerzas productivas y las
relaciones de produccin. Cuando el desarrollo de estas fuerzas choca, con las
condiciones de vida de los obreros que realizan los medios y bienes de produccin
para su consumo en la sociedad, se genera una inconformidad y segn l, debe
sobrevenir una revolucin social. Como consecuencia, el ser asalariado y tener
ingresos bajos lleva al proletariado a caer en una contradiccin en las relaciones
sociales de la produccin, que es la lucha de clases, condicin que obliga a los
trabajadores a formar organizaciones gremiales que luchan primero por obtener
mejores condiciones eco-nmicas y despus por la toma del poder poltico.

Sobreproduccin y marginacin social

Uno de los fenmenos contradictorios que tiene la produccin capitalista es la
sobre-produccin, que se debe a la irracionalidad en la produccin de mercancas,
lo cual se genera por crisis cclicas del capital.
Cuando por diversas causas las mercancas producidas en una sociedad
capitalista no logran colocarse en el mercado con la tasa de ganancia media, los
capitalistas deciden deshacerse de ellas, arrojndolas en ros y mares. Desde este
ngulo, la violencia social y la delincuencia slo son producto de la desigualdad
generada por la pertenencia a cierta clase social.

b) El Socialismo
El socialismo cientco, tambin llamado materialismo histrico dialctico o
marxismo, retoma las ideas sobre la igualdad social. Principal exponente del
socialismo cientco, Marx descubre que los intereses de las personas, en lo que
toca a la posesin legal e individual de las cosas, perjudica a la poblacin y al
Estado, por lo que atentan contra la libertad y racionalidad de ste.
Se entiende por economa y sistema socialista a la forma de organizacin
econmica, poltica y social en la cual los medios de produccin no son propiedad
de particulares, sean stos individuos, compaas o corporaciones.
En el sistema socialista la propiedad de dichos medios debe quedar en manos del
Estado, el cual debe administrarlos en benecio de la poblacin que representa.
En el sistema socialista se busca que las clases sociales (burguesa, proletariado,
campesinado) desaparezcan, ya que existen solamente en las sociedades
capitalistas, donde gracias a la propiedad privada de los medios de produccin y a
la explotacin del trabajo de obreros y campesinos la burguesa se enriquece da
con da.
El sistema socialista pretende representar los intereses de la clase obrera surgida
de las etapas histricas anteriores; por tanto, en sus primeras pocas y antes de la
desaparicin denitiva de las clases este sistema tendr que privilegiar a los
trabajadores del campo y la ciudad por medio de un mecanismo de poder poltico
que recibe el nombre de dictadura del proletariado, y no porque sea
antidemocrtico, sino porque siempre tendr que imponerse el inters de la
mayora trabajadora a los intereses de las minoras ricas y explotadoras.

POCA CONTEMPORANEA: La Globalizacin

Qu es la globalizacin?
El Diccionario de la Real Academia Espaola reere que la globalizacin es: la
tendencia de los mercados y de las empresas a extenderse, alcanzando una
dimensin mundial que sobrepasa las fronteras nacionales.
Un concepto general es que, la globalizacin es un proceso fundamentalmente
econmico que consiste en la creciente integracin de las distintas economas
nacionales en un nico mercado capitalista mundial.
Se Ubica a la globalizacin a partir de la Revolucin Industrial (siglo XVIII) en
Inglaterra, el cual era el pas ms desarrollado del mundo para esa poca. En este
pas se desarrollaron algunas teoras del comercio internacional. De acuerdo con
ellas cada pas debe dedicarse a producir aquellos productos en los cuales est
mejor preparado que los dems. De esta forma, cada pas puede exportar sus
excedentes de produccin y con el ingreso de divisas, importar todos los otros
bienes que necesita para su consumo. Al nal todos los pases del mundo se
beneciaran porque cada uno se dedicara a producir donde tiene mayor
eciencia y por tanto, a costos ms bajos.
Tambin se ha asociado el inicio de la globalizacin a la invencin del chip (12 de
septiembre de 1958); la llegada del hombre a la Luna, que coincide con la primera
transmisin mundial va satlite (20 de julio de 1969), o la creacin de Internet (1
de septiembre de 1969). Pero en general se ubica el comienzo de la globalizacin
en la desaparicin de la Unin Sovitica y el bloque comunista (25 de diciembre
de 1991); aunque se ha generalizado simbolizarla con la cada del Muro de Berln
(9 de noviembre de 1989).
En noviembre de 1989, el economista estadounidense John Williamson, incluy en
un documento de trabajo una lista de diez polticas que consideraba ms o menos
aceptadas por los grupos econmicos con sede en Washington y lo titul el
Consenso de Washington.
Con los aos se convirti en el programa de globalizacin:
1. Disciplina scal.
2. Reordenamiento de las prioridades del gasto pblico.
3. Reforma impositiva.
4. Liberalizacin de las tasas de inters.

5. Una tasa de cambio competitiva.

6. Liberalizacin del comercio internacional.
7. Liberalizacin de la entrada de inversiones extranjeras directas.
8. Privatizacin.
La creacin en 1995 de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) es uno de
los momentos decisivos de la globalizacin. Por estar integrada por la mayora de
los pases de la poblacin mundial: propiedad intelectual, regulacin de empresas
y capitales, subsidios, tratados de libre comercio y de integracin econmica,
rgimen de servicios comerciales (especialmente educacin y salud), etctera.
Podemos concluir que la globalizacin es el proceso por el que la creciente
comunicacin e interdependencia entre los distintos pases del mundo, unica
mercados, sociedades y culturas, a travs de una serie de transformaciones
sociales, econmicas y polticas que les dan un carcter global. As, los modos de
produccin y de movimientos de capital se conguran a escala planetaria,
mientras los gobiernos van perdiendo atribuciones ante lo que se ha denominado
la sociedad en red.

La globalizacin a nivel mundial

Para poder comprender mejor el fenmeno de la globalizacin a nivel mundial, es
necesario observar tres grandes momentos que se han sucedido en la economa
internacional, con la nalidad de trascender sus lmites geogrcos e incrementar
su desarrollo.

Impacto de la globalizacin en los pases desarrollados

La globalizacin lleva a una mayor integracin social dentro de cada pas o, al
contrario, conduce a la desintegracin social en tanto incorpora slo algunos
grupos a sus benecios y excluye progresivamente a la mayora?
Este anlisis lo centraremos ahora en Amrica Latina:
Amrica Latina est conformada por 41 pases, los cuales comparten una historia
en comn: la supeditacin al capitalismo extranjero. Desde el siglo XVI la
expansin capitalista lleg a Latinoamrica para convertir sus recursos en fuentes
de acumulacin de capital, por medio de la explotacin y extraccin de las
riquezas nacionales.
A partir de los movimientos independentistas del siglo XIX, el mundo se enfrent a
una nueva conguracin del orden econmico que se viva hasta ese entonces,
con el dominio de las naciones europeas y el saqueo de las colonias, no fue el n
de la interdependencia, sino una pausa hacia el desarrollo imperialista del
capitalismo; un capitalismo sosticado, ya no dependiente del estandarte de la
corona sino bajo el paradigma del mercado.