Introduca o a` Historia da Cultura

Raca e Historia - Claude Levi-Strauss

25/08/2016

Renata Alves Antunes Teles 1

Matrcula: 2013031119

O autor introduz o texto com a seca o Raca e cultura, apresentando a tese levantada por Gobineau,
que afirmou que racas primitivas - branca, negra e amarela - nao era desiguais apenas do ponto de vista
biologico, mas tambem se distinguia em suas aptidoes, sugerindo uma relaca o entre genetica, aparencia
e aspectos sociologicos e psicologicos.
Ele, entao, questiona o que foi dito pelo filosofo ao dizer que as diferencas culturais se originam
de questoes geograficas, historicas e sociologicas, e nao anatomicas ou fisiologicas. Para sustentar sua
afirmaca o, Levi-Strauss lanca mao de dos seguintes argumentos:
Existem muito mais culturas humanas do que racas humanas e
ao contrario da diversidade entre as racas, que apresentam como principal interesse a sua origem historica e a sua distribuica o no espaco, a diversidade entre as culturas (e uma) questao de
conjunto que se subdivide, bem entendido, em muitas outras (questoes).
Tendo isso em vista, o autor se pergunta: em que consiste a diversidade cultural? O que explica o
imenso progresso de culturas com povos predominantemente brancos em contraste com o retardo tecnologico de culturas formadas por pessoas de cor?
Isso comeca a ser discutido em Diversidade das culturas, paragrafo no qual o autor discorre sobre as
dificuldades em responder a` s questoes levantadas anteriormente. Entre elas, ha o fato de varias culturas
coexistirem - mesmo que geograficamente distantes - e a impossibilidade de estabelecer contato direto
com seus antecessores, exceto por herancas concretas como documentos monumentos, quando ha algum
registro do tipo.
Alem disso, o fato de culturas aparentemente distintas possurem origens proximas e vice-versa culturas com elementos parecidos que se desenvolveram distantes umas das outras - dificulta o processo
de definica o de diversidade cultural.
Outro obstaculo na compreensao dessa diversidade se encontra nO Etnocentrismo, que culmina na
observaca o de outras culturas levando em conta seus proprios valores e sua noca o de progresso. Dessa
forma, denominam-se participantes de outras culturas barbaros, selvagensou perversos, sem ao
menos se situar nos costumes de quem se julga.
Nessa seca o, introduz-se o termo falso evolucionaismo, que consiste em tratar os diferentes estados em que se encontram as sociedades humanas, tanto antigas como longnquas, como estadios ou

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etapas de um desenvolvimento u nico que, partindo do mesmo ponto, devem convergir para o mesmo
fim. Disso, surge o assunto do paragrafo Culturas arcaicas e culturas primitivas.
Nele, diz-se que e extremamente tentador procurar estabelecer, entre as diversas culturas do primeiro grupo, relaco es que correspondam a uma ordem de sucessao no tempo.O autor, entao, afirma que
essa forma de pensar e facilmente refutavel, e se justificou com exemplos, como o fato de sociedades
indgenas contemporaneas e sociedades paleolticas utilizarem ferramentas feitas de pedra polida, mas
com finalidades e fabricaca o diferentes, o que torna difcil situar diferentes culturas em uma escala linear
de desenvolvimento tecnologico.
Dito e explorado isso, Levi-Strauss propoe pensar que ha dois tipos de civilizaco es: as que se desenvolve a` medida em que acumula descobertas e inovaco es e as que, apesar de igualmente ativas, divagam
ao longo do caminho.
A dificuldade de organizar culturas numa escala linear de evoluca o e novamente tratada no paragrafo
A ideia de Progresso. Nele, mostra-se que nao e facil ordenar os progressos numa de forma regular e
contnua, visto que alguns processos que, anteriormente acreditava-se se sucederem, na verdade coexistiram na historia. Alem disso, certas tecnicas predominaram em lugares diferentes em e pocas distintas.
Afirma-se, entao, que nao e nem necessario nem contnuo; procede por saltos, ou, tal como diriam
os biologos, por mutaco es. Estes saltos nao consistem em ir sempre mais longe na mesma direca o; sao
acompanhados por mudancas de orientaca o.
Essa reflexao sobre progresso e aprofundada em Historia estacionaria e historia cumulativa. Normalmente, colocam-se como estacionarias culturas que, aparentemente, sua linha de desenvolvimento e
seus valores nao se identificam com os do observador; enquanto que as cumulativas seriam culturas cujo
desenvolvimento e facilmente identificado com o da cultura de quem as classifica como tal.
O grau de desenvolvimento de uma cultura pode mudar, tambem, com o criterio adotado, sendo ele
o desenvolvimento tecnologico, a capacidade de sobrevivencia em meios hostis, aspectos espirituais, ou
qualquer outro. Cada um desses criterios colocara culturas diversas a` frente de outras. Cada cultura
enfatiza uma determinada forma de resolver seus problemas e possuem seus proprios valores, conferindo
diferentes graus de importancia a` tecnologia, a` s artes, a` religiao, a` medicina e a outras a reas.
Em Lugar da civilizaca o ocidental, no entanto, o autor diz que, apesar das peculiaridades de cada

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cultura, todas tendem a considerar a cultura ocidental como superior. Entretanto, essa unanimidade e
oriunda do fato de que a civilizaca o ocidental interveio, direta ou indiretamente, na vida das populaco es
de cor, revolucionou de alto a baixo o modo tradicional de existencia destas, quer impondo o seu, quer
instaurando condico es que engendrariam o desmoronar dos quadros existentes sem os substituir por outra
coisa.
Essa adesao ao modo de vida ocidental se deve, segundo o texto, a` crenca na ideia de que a civilizaca o
ocidental se empenhou em proteger o prolongar a vida humana, objetivo almejado por outras sociedades. No entanto, esquece-se que os maiores contribuintes foram sociedades remotas e arcaicas e suas
descobertas - agricultura, criaca o de gado, tecelagem, olaria -, consideradas, por muitos, fruto do acaso.
Busca-se desconstruir essa ideia em Acaso e Civilizaca o. Esta visao ingenua resulta de uma total
ignorancia da complexidade e da diversidade das operaco es implicadas nas tecnicas mais elementarese
o que se argumenta, junto a exemplos, para refutar a crenca citada anteriormente.
O acaso e a probabilidade sao usadas para interpretar o fenomeno das revoluco es, que ocorrem em
lugares distintos e em e pocas diferentes, sem um padrao aparente. Sao citadas a Revoluca o Cientfica e
Industrial do Ocidente - e, posteriormente, no Japao e na Uniao Sovietica - e a Revoluca o Neoltica que
aconteceu, simultaneamente, na bacia do Egeu, no vale do Indo e na China.
Isso traz a` tona uma nova limitaca o a` classificaca o historia estacionaria x historia cumulativa. Segundo o autor, toda a historia e cumulativa, com diferencas de graus.Os conceitos de culturas mais
cumulativasou menos cumulativasdependem de qual tipo de progresso esta sendo considerado.
O absurdo em classificar as culturas dessa forma se confirma em A colaboraca o das culturas, paragrafo
no qual Levi-Strauss diz que as culturas nao se encontram isoladas, mas contribuem umas com as outras
a fim de se desenvolver.
Levi-Strauss conclui, apos alguns exemplos, que a historia cumulativa e a forma caracterstica de
historia destes superorganismos sociais que os grupos de sociedade constituem, enquanto que a historia
estacionaria - se e que verdadeiramente existe - seria a caracterstica desse genero de vida inferior que e
o das sociedades solitarias.
Em O duplo sentido do progresso, logo apos dizer que esse crescimento colaborativo tende a uma
homogeneizaca o das culturas, o autor apresenta alternativas para as sociedades se diferenciarem. Uma

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delas sao as revoluco es citadas anteriormente, que culminaram em diferenciaca o social - apos a revoluca o
neoltica - e em novas formas de exploraca o do trabalho humano - com a Revoluca o Industrial -. A outra
proposta consiste na introduca o, a bem ou a forca, de parceiros externos, como ocorreu no imperialismo
e no colonialismo. Pensando nas consequencias a longo prazo dos povos colonizados, surge uma outra
alternativa: o aparecimento, no mundo, de regimes polticos e sociais antagonicos.
Esse processo e , entao, resumido da seguinte forma: para progredir, e necessario que os homens
colaborem; e no decurso desta colaboraca o, eles veem gradualmente identificarem-se os contributos cuja
diversidade inicial era precisamente o que tornava a sua colaboraca o fecunda e necessaria.
O duplo sentido do progresso e , portanto, a colaboraca o entre as culturas, tendendo a` homogeneizaca o,
junto a` necessidade de preservar a diversidade de culturas.