Em qumica, um hidrocarboneto um composto qumico constitudo apenas por tomos de carbono
e de hidrognio. Os hidrocarbonetos naturais so compostos qumicos constitudos por tomos de carbono (C) e de hidrognio (H), aos quais se podem juntar tomos de oxignio (O), azoto ou nitrognio (N) e enxofre (S) dando origem a diferentes compostos de outros grupos funcionais. So conhecidos alguns milhares de hidrocarbonetos. As diferentes caractersticas fsicas so uma consequncia das diferentes composies moleculares. Contudo, todos os hidrocarbonetos apresentam uma propriedade comum: oxidam-se facilmente libertando calor. Os hidrocarbonetos naturais formam-se a grandes presses no interior da terra (abaixo de 150 km de profundidade) e so trazidos para zonas de menor presso atravs de processos geolgicos, onde podem formar acumulaes comerciais (petrleo, gs natural, etc). As molculas de hidrocarbonetos, sobretudo as mais complexas, possuem alta estabilidade termodinmica. Apenas o metano, que a molcula mais simples (CH4), pode se formar em condies de presso e temperatura mais baixas. Os demais hidrocarbonetos no so formados espontaneamente nas camadas superficiais da terra. Quanto a forma das cadeias carbnicas, os hidrocarbonetos podem ser divididos, em: 1. hidrocarbonetos alifticos: neles, a cadeia carbnicas acclica (ou seja, aberta), sendo subdivido em: o alcanos o alcenos o alcinos o alcadienos 2. hidrocarbonetos cclicos: possuem pelo menos uma cadeia carbnica fechada, subdivididos em: o cicloalcanos ou ciclanos o cicloalcenos ou ciclenos o aromticos, que possuem pelo menos um anel aromtico (anel benznico) alm de suas outras ligaes. Quanto ao tipo de ligao entre os carbonos, os hidrocarbonetos podem ainda ser divididos, didaticamente, em: 1. hidrocarbonetos saturados, englobando alcanos e cicloalcanos, que no possuem ligaes dupla, tripla ou aromtica; 2. hidrocarbonetos insaturados, que possuem uma ou mais ligaes dupla ou tripla entre tomos de carbono (entre eles os alcenos, alcadienos e cicloalcenos - com ligao dupla; alcinos - com ligaes tripla -; e aromticos) O nmeros de tomos de hidrognio em hidrocarbonetos pode ser determinado, se o nmero de tomos de carbobo for conhecido, utilizando as seguintes equaes: Alcanos: CnH2n+2 Alcenos: CnH2n Alcinos: CnH2n-2 Ciclanos: CnH2n Ciclenos: CnH2n-2 Hidrocarbonetos lquidos geologicamente extrados so chamados de petrleo (literalmente "leo de pedra") ou leo mineral, enquanto hidrocarbonetos geolgicos gasosos so chamados de gs natural. Todos so importantes fontes de combustvel. Hidrocarbonetos so de grande importncia para econmica porque constituem a maioria dos combustveis minerais (carvo, petrleo,gs natural, etc.) e biocombustveis como o plsticos, ceras, solventes e leos. Na poluio urbana, esses compostos - juntamente com NOx e a luz solar - contribuem para a formao do oznio troposfrico.
Hidrocarbonetos Aromticos: So geralmente compostos caracterizados por apresentar como
cadeia principal um ou vrios anis benznicos, sendo a "aromaticidade" melhor definida como uma "dificuldade" das ligaes duplas de um composto reagirem em reaes tpicas de alcenos, devido a uma deslocalizao destas na molcula. Existem poucos hidrocarbonetos que possuem aromaticidade alm do benzeno e compostos relacionados (anis fundidos). A aromaticidade tambm ocorre em outras cadeias cclicas. O furano, por exemplo, um composto aromtico em que o anel formado por 4 tomos de carbono e um de oxignio. O pirrol semelhante, mas com nitrognio.J a piridina parece uma molcula de benzeno onde um carbono foi substitudo por um nitrognio. Quando apresentam um s radical, o nome desse precede o nome da cadeia principal (ver benzeno). Quando apresentar mais de um radical a numerao deve comear por um dos carbonos ramificados e prosseguir de tal forma que os radicais estejam nos carbonos de menor nmero possvel. Uma nomenclatura tpica : orto,meta e para (posies 1,2/1,3/1,4 respactivamente). Os hidrocarbonetos aromticos (tambm chamados arenos) reagem com electrfilos por substituio:
Esta reao chama-se substituio electroflica aromtica, e um dos processos fundamentais da
qumica orgnica. Fazem parte da Famlia: - Estireno (Inflamvel)