Pensando en terminos de

Kaizen
Mauricio Len Lefcovich

1. Introduccin
El kaizen es tanto una filosofa como un sistema. Como filosofa implica una manera de ver y
pensar la gestin, o sea una forma de concebir el management organizacional en cuanto a
objetivos a lograr y formas de lograrlo. Como sistema conlleva una serie de herramientas y
mtodos a ser aplicados para lograr los objetivos de la empresa.
El kaizen implica una bsqueda continua de mejoras en materia de calidad, costos, entrega y
seguridad en cada uno de las actividades y procesos de la organizacin, a los efectos de lograr
la mayor capacidad competitiva.
Pensar en trminos de kaizen implica una manera de ver y analizar a las empresas en cuanto a
sus actividades, procesos, productos y servicios. Al pensar en esos trminos meditamos acerca
de la manera que debera operar una entidad para lograr la mejora continua en materia de
competitividad y rentabilidad, como as tambin diagnosticar los problemas e inconvenientes
de los cuales adolece una organizacin para ser competitiva.
Existen una serie de conceptos fundamentales en torno a los cuales debemos pensar en
materia de kaizen. Esos conceptos son:

Funciones gerenciales de mantenimiento y mejora

Procesos versus resultados
Aplicar los ciclos Planear-Realizar-Evaluar-Actuar / Estandarizar-Realizar-EvaluarActuar
Primero la calidad
Detectar y eliminar desperdicios
Hablar y tomar decisiones basndose en datos
El proceso siguiente es el cliente

En torno a cada uno de estos conceptos fundamentales se volcarn a continuacin no slo

su significado, sino la manera en que las empresas suelen actuar y aquellas formas en las
cuales deberan comportarse.
Objetivo fundamental del presente trabajo es ayudar a entender la forma de pensar y ver casos
concretos en los cuales las organizaciones no se conducen en tales trminos y los efectos
que ello tiene para la marcha de las mismas.

2. Funciones gerenciales de mantenimiento y mejora

La gerencia tiene dos funciones crticas y fundamentales que son el mantenimiento y el
mejoramiento.

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Mantenimiento se refiere a todas aquellas actividades destinadas a conservar los estndares

tecnolgicos, gerenciales y operacionales presentes, y a sostener tales estndares a travs de
entrenamiento y disciplina. Cabe preguntarse si se tienen estndares establecidos, si los
mismos se respetan y cumplen con los estndares, y que actividades se realizan para ello?
Muchas empresas carecen de estndares establecidos y por lo tanto mantener la forma de
realizar las actividades y conservar los logros operativos resulta difcil sino imposible.
El mejoramiento se refiere a las actividades dirigidas a elevar los actuales estndares. Este
mejoramiento se compone de kaizen y/o innovacin. Kaizen implica pequeos pero continuos
mejoramientos como resultado de esfuerzos continuos. La innovacin implica una mejora
significativa, como resultado de importantes inversiones en tecnologa o equipos. Al respecto
cabe preguntarse si existen objetivos de mejora, en que procesos o actividades, cmo y quin
los fija a tales objetivos? Se poseen estadsticas que reflejen las mejoras de la calidad, los
costos, los tiempos de procesamiento, los plazos de ciclos y la productividad en el tiempo?
Las empresas de gestin tradicional se conforman con obtener ganancias y no persiguen una
mejora continua en sus actividades, procesos, productos y servicios. Nadie se pone a pensar
en qu y cunto se ha mejorado en el ltimo mes, trimestre, semestre o ao de actividad.
Una empresa que carece de estndares no puede aspirar a mantener niveles de calidad y costos
en su participacin en el mercado, y mucho menos a mejorarlos. Por otro lado, si no hay
objetivos de mejoramiento, control o seguimiento de su cumplimiento, y evaluacin de su
evolucin en el tiempo, la empresa perder su capacidad de competir. Cmo puede competir
una empresa que no mantiene y mejora su performance?

3. Procesos versus resultados

El kaizen persigue la mejora en los procesos, ya que slo con la mejora de estos es factible la
mejora en los resultados. No es lo mismo centrarse en los costos finales, o los problemas de
calidad por fallas y defectos, que evaluar porque los procesos generan dichos costos y niveles
de fallas y defectos, apuntando a su correccin y mejoramiento. El proceso correcto producir
los resultados correctos.
Quien se concentra en los resultados no atiende a otra cosa que al logro de mejores resultados
sin atender a como estos tienen lugar. Por supuesto esta estrategia da resultados en el corto
plazo, y a veces ni siquiera en el corto plazo, y psimos resultados en el mediano y largo plazo.
En cambio, quien se concentra en los procesos presta atencin a cuestiones tales como el
layout, la organizacin de la produccin, el nivel de polifuncionalidad de los operarios, el
transporte interno, los excesos de movimientos, la existencia de sistemas y mtodos para
prevenir la generacin de fallas,
Muchos directivos cuando surge una crisis lo primero que hacen es reducir inversiones en
entrenamiento y capacitacin de personal, reducciones salariales, despido de personal,
enfocarse en los proveedores de insumos en funcin al precio y no al costo total de los insumos.
Todas estas prcticas son psimas y destruyen los cimientos de la entidad.
Cabe preguntarse Se fijan slo metas de resultados econmicos-financieros, o tambin metas
en torno a los procesos? Se fijan metas para reducir los despilfarros en los procesos?

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4. Aplicar los ciclos Planear-Realizar-Evaluar-Actuar /

Estandarizar-Realizar-Evaluar-Actuar
En el proceso kaizen el primer paso consiste en poner en prctica el ciclo planear-realizarevaluar-actuar (PREA) como un medio que garantiza la continuidad de kaizen en el seguimiento
de una poltica de mantener y mejorar los estndares. Este concepto es fundamental.
Planear implica establecer un objetivo de mejoramiento o bien de puesta en prctica de
determinadas acciones. Realizar se refiere a la implementacin del plan. Evaluar es determinar
si la implementacin sigue su curso y ha originado o no los objetivos trazados. Y por ltimo
actuar implica ejecutar, ajustar, corregir y estandarizar los nuevos procedimientos. Una vez
generado el cambio o la mejora, es menester estandarizar el logro alcanzado mediante el
proceso EREA (estandarizar-realizar-evaluar-actuar).
Resulta inconcebible que en una empresa se establezca una norma (estndar) y que luego los
auditores internos al evaluar su aplicacin observen su falta de cumplimiento o mal
cumplimiento, y que una vez informado de ello no se acte en consecuencia, de manera que
pasado un tiempo se vuelve a efectuar una auditoria y se observar los mismos errores. O sea,
el proceso Planear-Realizar-Evaluar- Actuar registra fallas a nivel de planeacin, de realizacin
y de actuacin. En primer lugar, no se plane debidamente no slo lo que debe hacerse, sino
adems preparar las condiciones para que ello realmente se ponga en prctica. Luego tenemos
la falta de realizacin de los objetivos y ordenes establecidos. Una vez realizada la evaluacin
y su correspondiente informe no se acta de manera de hacer los correspondientes ajustes de
modo tal que se corrija el plan, y su puesta en prctica (realizacin).
Cada vez que ocurre una incorreccin o anomala en el proceso, deben formularse preguntas
tales como: sucedi porque no tenamos un estndar? sucedi porque no se sigui el
estndar?, o sucedi porque el estndar no era adecuado?
En torno a este concepto debe pensarse de qu forma se realizar la planeacin?, cmo se
informan los mismos?, cmo se prepara al personal para su puesta en prctica?, quin se
encarga de la revisin o evaluacin en cada caso concreto?, cmo y a quin se informa de los
resultados?, y qu acciones se adoptan para corregir los desvos o anormalidades?, o bien se
estandarizan los procesos una vez alcanzados los objetivos?

5. Primero la calidad
De las metas primarias de calidad, costo y entrega, la calidad siempre debe tener la prioridad
ms elevada. No importa qu tan atractivos sean los trminos de precio y entrega que se
ofrecen al cliente, la empresa no podr competir si el producto o servicio carece de calidad.
Fijar como objetivo fundamental la calidad requiere el compromiso de la gerencia porque los
gerentes enfrentan con frecuencia la tentacin de hacer concesiones para satisfacer los
requerimientos de entrega o reducir costos. Si hacen tales concesiones corren el riesgo de
perder no slo calidad sino tambin la vida misma de la empresa.
A la hora de pensar en trminos de kaizen caben hacerse las siguientes preguntas: en funcin
a que parmetros se eligen los proveedores?, en funcin al precio de los insumos o servicios?
en funcin a los plazos de entrega?, en funcin a la forma de pago?, en funcin a las
cantidades entregadas?, en funcin al grado de innovacin de los proveedores en sus
procesos y productos o servicios? en funcin a los niveles de calidad?, qu metodologa de
trabajo se sigue internamente para mejorar y asegurar la calidad?, se aplica poka yoke y
jidoka?, cmo es la evolucin ao tras ao de los fondos invertidos en materia de
capacitacin?, la filosofa de la empresa es la calidad mediante la inspeccin de los productos

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finales o el aseguramiento de la calidad?, se concentra el inters en la calidad de los productos

o servicios, o se hace extensivo el concepto de calidad a la empresa en su conjunto?
Muchas empresas adolecen por completo de una filosofa de calidad, adoptando acciones de
sucesivos ajustes o reprocesamientos, y recurren a la inspeccin del producto terminado para
ello. Aplicando tal enfoque no slo no logran mejorar ostensiblemente la calidad, sino que
adems generan un elevado costo de produccin.

6. Detectar y eliminar desperdicios

Desperdicio o despilfarro es toda prdida de recursos por incorrecta gestin de los procesos,
no slo fabriles, sino tambin de procesos en materia de servicios, ventas, compras, logstica,
y crediticio, entre otras.
En una empresa siempre hay desperdicios, slo hay que saber observar y analizar la situacin.
Detectar los desperdicios, cuantificarlos, eliminarlos y prevenirlos son cuestiones
fundamentales de la filosofa y sistema kaizen. El objetivo para una empresa es lograr la menor
cantidad de desperdicio por unidad monetaria vendida.
Una empresa debe comprender que los costos incurridos en sus operaciones son valor aadido
o valor no aadido. Al adoptar un enfoque kaizen, la empresa puede reducir significativamente
sus costos eliminando actividades que no aaden valor. Cuando esos costos se reducen como
resultado de la aplicacin del kaizen, se logran ms altos niveles de beneficios.

Entre los despilfarros a ser considerados tenemos:

Excesos de inventarios.
Excesos de bienes de uso.
Sobreproduccin de bienes.
Exceso de personal.
Fallas y reprocesamientos.
Averas y excesos de mantenimientos.
Exceso de transportes internos.
Exceso de movimientos.
Procesos ineficientes.
Tiempos de espera.
Excesiva rotacin de personal.
Prdida de clientes y de ventas.
Morosidad e incobrabilidad en la gestin crediticia.
Fraudes.

Muchos empresarios subrayan que sus productos son de calidad y satisfacen plenamente a
sus clientes, lo que cabe preguntarse es cuntos ajustes y reprocesamientos fueron
necesarios para lograr el producto o servicio que el cliente requiere? Otros se sienten
orgullosos de los productos que fabrican o comercializan, pero de lo que no saben es de
cuantos clientes y ventas se pierden por la psima gestin de atencin al cliente.
El kaizen est enfocado a todos los sectores y procesos de la empresa, por tal motivo no slo
cuenta que sean satisfactorios los procesos fabriles, sino tambin los de comercializacin,
crditos y cobranzas, logstica, de controles y seguridad, de contratacin y gestin del
personal, y administrativos entre otros.
Un anlisis de los costos financieros puede mostrarnos que estos estn siendo generados
por:

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Exceso de inventarios, tanto de insumos como de productos en proceso o terminados.

Falta de ingresos de fondos por morosidad e incobrabilidad de carteras crediticias.
Existencia de bienes de uso innecesarios.
Exceso de averas y gastos de mantenimientos, que deben cubrirse con financiacin.
Prdidas en los resultados que deben ser cubiertas mediante financiacin.

En el Cuadro de Resultado de una compaa tenemos los ingresos y los costos, lo que no se
suele mostrar y analizar es cmo se llegan a tales costos. Cunto hay de desperdicios? y
qu tipo de desperdicios le dan lugar?
Un pensamiento kaizen implica estar alertas para detectar los desperdicios existentes,
encarando su resolucin y evitando su reaparicin. Pero no podemos conformarnos slo con
detectar problemas y solucionarlos, debemos tambin pensar qu desperdicios pueden
generarse? y en qu forma podemos prevenirlos?

7. Hablar y tomar decisiones basndose en datos

Kaizen es un proceso de solucin de problemas, problemas por anomalas existentes, tales
como fallas o errores, o problemas vinculados a la diferencia existente entre la calidad y costos
fijados como objetivos y los reales. Para que dichos problemas se comprendan y resuelvan
apropiadamente es menester reconocer la causa raz, verificando para ello los objetos
relevantes, se trate de una mquina descompuesta, un producto rechazado, una herramienta
que ha sido destruida, mercanca devuelta o incluso un cliente que se queja. Los directores y
gerentes deben conocer y visitar el lugar donde se generan los productos, el lugar donde se
producen los costos. As, por ejemplo, el gerente financiero debe palpar y ver con sus propios
ojos los excesos de inventarios, para tomar conciencia de los costos financieros que ello
implica.
Es fundamental contar con informacin estadstica. Es menester medir para poder controlar, y
es crtico controlar para poder mejorar. La recoleccin de datos sobre la situacin nos ayuda a
comprender dnde nos encontramos ahora, esto sirve como punto de partida para el
mejoramiento.
En torno a este concepto de decisiones basadas en datos, cabe preguntarse los directivos y
gerentes, como as tambin el personal de contabilidad, costos, auditoria, finanzas, marketing,
ventas y personal, conocen de primera mano los procesos productivos y los procesos de
comercializacin y logstica? Cundo se produce un problema se verifican los objetos
relevantes? Se tienen estadsticas de la marcha de los procesos? Se sigue un mtodo de
trabajo para la resolucin de problemas?

8. El proceso siguiente es el cliente

Todo trabajo es una serie de procesos, y cada proceso tiene su proveedor y su cliente. Es
fundamental conocer para cada proceso quines son sus clientes, qu solicitan y qu
caractersticas deben reunir el componente o la informacin entregada. En base a ello se
determinar las caractersticas que deben reunir los insumos recibidos, y el personal y
mquinas / herramientas e instalaciones utilizadas en los procesos. Adems, sirve para
organizar debidamente las actividades y procesos. Tenemos los clientes externos y los clientes
internos, para poder cumplir con los requerimientos de los clientes externos es menester dar
satisfaccin a los requerimientos de los clientes internos.
Qu tan bien se satisface los deseos de los clientes externos? Qu tantos rechazos internos
se producen en los procesos productivos? Se conoce los requerimientos de los clientes

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internos y externos? Cmo hace uso del producto, informacin o servicio el cliente interno?
Cules son ellos y cmo se lleg a tomar conocimiento de los mismos?

9. Conclusiones
No es suficiente con saber de tcnicas, herramientas y mtodos destinados a la prevencin y
mejora, es fundamental aguzar la vista y el anlisis para detectar las oportunidades de mejora.
No basta con decir hay que mejorar todos los das, hay que tener la capacidad de ver dnde y
cmo hacerlo. Por otro lado, aunque la estrategia kaizen se orienta a hacer mejoramientos, su
impacto puede ser limitado si todas las personas participan en kaizen por amor al kaizen, sin
ninguna meta especfica y coordinacin entre los diversos sectores.
Kaizen sin un objetivo se asemeja a hacer un viaje sin un destino. Se es ms eficaz cuando
todos trabajan para el logro de un objetivo.
La mejora continua (kaizen) requiere de una organizacin que continuamente reflexiona sobre
sus actividades, procesos, productos y servicios (hansei). Sin hansei es imposible tener kaizen.
Hansei es un modo de pensar, una actitud.

Acerca del autor

Mauricio Len Lefcovich, Contador por la Universidad Nacional de Entre

Ros, postgrado en mejora continua por la Georgia Tech y especialista en
reingeniera y mejora continua por la Universidad Nacional de Buenos Aires.
Mauricio tiene ms de 25 aos de experiencia actuando como auditor
interno y consultor en temas como calidad, productividad, mejora continua,
control y reduccin de costos, control presupuestario y gestin, en pases
de Latinoamrica y Espaa.

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Anlisis de problemas (Ishikawa)

Ms informaciones:
https://www.softexpert.es/gestion-calidad-empresarial.php

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