El ciclo de Krebs, o ciclo del cido ctrico o ciclo de los cidos tricarboxlicos, toma

su nombre de su descubridor, Hans Adolf Krebs, un bioqumico alemn premiado

con el Nobel en el 1953.
Esta ruta metablica es la tercera etapa de la respiracin celular, el proceso de
produccin de energa en las clulas. Forma parte de la respiracin aerobia, es
decir, se realiza en presencia de oxgeno y se desarrolla entre los procesos de
glicolisis y cadena respiratoria. Su fin es la obtencin de NADH, una molcula con
poder reductor, que se utiliza para la produccin de ATP mediante la cadena
respiratoria.
Se define como la serie cclica de reacciones que oxidan completamente una
molcula de dando molculas de CO2, generando energa en forma de o y en la
forma de equivalentes reductores (y). El ciclo es aerbico por lo que la ausencia o
escasez de oxgeno conducen a la Inhibicin parcial o total del ciclo.

Las enzimas que juegan un papel en el ciclo de Krebs y las reacciones que
catalizan son las siguientes:
1 - La citrato sintetasa facilita la unin del oxalacetato con el resto aclico que
lleva la coenzima A. Para ello se necesita adicionalmente un H 2O y al final la
coenzima A queda libre.
2 y 3 La aconitasa cataliza la produccin de cis-aconitato quitndo un H 2O del
citrato. Despus incorpora un H2O al cis-aconitato para formar isocitrato.

4 La isocitrato deshidrogenasa oxida el isocitrato (y reduce al mismo tiempo

NAD+, produciendo NADH/H+). Como producto intermedio de este paso resulta
oxalosuccinato (no aparece en el esquema) que se convierte en alfa-cetoglutarato
mediante la descarboxilacin. Resulta que el producto de este paso contiene 5
tomos de carbono en vez de 6. El grupo carboxlico se libera en forma de dixido
de
carbono
(CO2).
5 El alfa-cetoglutarato se une con una coenzima A con la ayuda de la alfacetoglutarato-deshidrogenasa para formar succinil-CoA. En este paso se libera
otro CO2, lo que deja el producto con 4 tomos de carbono. Adems se genera un
NADH/H+.
6 - Durante la reaccin 6 que es catalizada por la succinil-CoA-sintetasa, se
genera el succinato y una molcula de GTP (un compuesto rico en energa). La
coenzima
A queda
libre
otra
vez
para
reacciones
siguientes.
7 La succinato-deshidrogenasa procede a la oxidacin del succinato formando el
fumarato. En la misma reaccin se obtiene un FADH 2, que a continuacin reduce a
la coenzima Q (ubiquinona), generando QH 2 (ubiquinol).
8 Sigue la hidratacin del fumarato por la fumarasa y se obtiene el malato.
9 Finalmente, la malato-deshidrogenasa permite la oxidacin del malato,
generando oxalacetato y otro NADH/H +. Regenerado, el oxalacetato puede
aceptar de nuevo un acetil-CoA y recorrer el ciclo, ganando ms energa en
forma de NADH/H+ y QH2 que puede ser utilizada en la cadena respiratoria.
El ciclo de Krebs no es solamente una ruta catablica sino que tambin juega
un papel importante en varios procesos anablicos (por eso se llama una va
anfiblica).