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Universidad Nacional de
Tres de Febrero
IESALC/UNESCO
Instituto Internacional para la
Educacin Superior en Amrica
Latina y el Caribe de la UNESCO
Introduccin
La temtica de la calidad en la educacin superior se ha instalado y afirmado en la agenda
regional de la educacin desde mediados de la dcada del 90. En estos diez aos ha tenido
un importante desarrollo en prcticamente todos los pases latinoamericanos: se ha
sancionado la legislacin requerida, se han creado organismos especficos, se han
desarrollado procesos y metodologas con enfoques comunes y con nfasis diferenciados, se
han generado mecanismos de carcter subregional, etc.
En trminos generales y no slo en la educacin superior- se ha asumido que la calidad de
la educacin es un concepto de carcter prioritario y un valor determinante en cuanto a la
democratizacin de un pas y de su educacin.
Luego de esta dcada, es necesario y oportuno reflexionar y debatir sobre los efectos de
estos procesos en los sistemas de educacin superior y su articulacin con el Estado, con la
Este trabajo est basado en el Estudio Regional sobre Aseguramiento, Evaluacin y Acreditacin de la
Calidad de la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe, que el autor ha elaborado para el IESALC de
la UNESCO, a partir de los respectivos informes nacionales.
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Cabe sealar que hay que diferenciar las acciones de regulacin de aquellas que no permiten
la posibilidad de desarrollo de instituciones privadas, tal como se manifiesta en el Informe
Nacional de Mxico, donde se seala que el marco normativo vigente dificulta la
innovacin y desarrollo de las instituciones privadas pues existe una excesiva
burocratizacin en los trmites y no siempre los gobiernos parecen disponer con suficiente
capacidad para la evaluacin y supervisin de este tipo de instituciones.
Nuevas normativas
Un problema que surge a la hora de implementar los mecanismos de aseguramiento de la
calidad es la falta en muchos pases de una normativa que permita la consolidacin de
dichos sistemas. En la mayor parte de los pases se consagra en la Constitucin Nacional, el
derecho a la educacin y la autonoma de las universidades nacionales o estatales/federales.
Se observa adems una marcada
los sistemas de
educacin superior a travs de una ley general de educacin o ley marco -que regula a
todos los niveles del sistema- y una ley de educacin superior, especfica para ese nivel. En
casi todos los casos en la ley especfica para la educacin superior se hace referencia -de
manera ms o menos explcita- a la necesidad de desarrollar un sistema de aseguramiento de
la calidad. Sin embargo an son pocos los pases que poseen una norma particular que cree
y regule dicho sistema. Una de las ms recientes es la de Brasil creando un sistema nacional
de evaluacin de la educacin superior (SINAES) y un organismo de coordinacin del
mismo (CONAES) En los ltimos aos otros pases han sancionado leyes especficas sobre
estos procesos como por ejemplo, Costa Rica, El salvador y Paraguay- y otros las tienen en
consideracin
La preocupacin por la calidad y su evaluacin
La preocupacin por el tema de la calidad es un denominador comn en Amrica Latina, y
aunque todava es i
nsuficiente la consolidacin de los sistemas de aseguramiento de la calidad. Lentamente los
procesos de evaluacin y acreditacin van permitendo superar las tensiones planteadas en
los primeros aos de la dcada del '90 polarizadas en la dicotoma "autonoma
universitaria versus evaluacin", lo que ha posibilitado una cierta maduracin de la
"cultura de la evaluacin" en la educacin superior. (Fernndez Lamarra, N. La
convergencia ..., 2004)
La posibilidad de contar con un sistema de evaluacin y acreditacin consolidado permitira
superar la fragmentacin y dispersin de la informacin sobre los sistemas de educacin
superior, que a veces es muy escasa o nula. La compleja tarea de obtener informacin sobre
los sistemas y sobre las instituciones de educacin superior -tanto pblicas como privadasindica que los sistemas de informacin de la educacin superior reflejan en buena medida,
las debilidades de las instancias de control y supervisin de las instituciones y la escasa
apertura de estas instituciones para dar a conocer informacin sobre s mismas. La carencia
de registros y de acciones sistematizadas de relevamiento y actualizacin de la informacin
sobre el nmero de instituciones existentes y la falta de definiciones consensuadas obstruyen
la posibilidad de realizar estudios comparados nacionales y regionales. Un ejemplo de esto
es la imposibilidad para el propio Instituto Internacional para la Educacin Superior en
Amrica Latina y el Caribe (IESALC) de la UNESCO de disponer -hasta ahora- de
informacin regional precisa sobre el nmero de instituciones de este nivel existentes,
porque hay una falta de definiciones consensuadas sobre que se considera universidad en
Latinoamrica. Asimismo se seala la importante iniciativa de transparentar y transformar
Ya en 1997, la UNESCO
informaba que las regiones menos desarrolladas tenan una tasa bruta de cobertura en
educacin superior promedio de 10.3%; Amrica Latina una tasa promedio del 19.4%,
frente a Oceana y Asia con el 42.1%, a Europa con el 50.7% y a EE.UU. con el 80.7%. Si
bien hubo un importante crecimiento de la matrcula, Latinoamrica an posee un
crecimiento muy por debajo de la de los pases desarrollados. Sumado al escaso crecimiento
regional, el nivel de los alumnos que logran titularse en grado es del orden del 20% en
promedio regional. Algunos datos dan cuenta de esta situacin; as en el informe de Mxico
se seala que en promedio slo el 50% de los alumnos de licenciatura y alrededor del 40%
de los que cursan posgrados logran concluir estudios y titularse. En Brasil la tasa de
graduacin de grado es de aproximadamente 37,3%, en Repblica Dominicana de slo un
25% y en Per del 12 %. En la Argentina es del orden del 10 al 15%, segn carreras.
Otro factor que incide en la baja eficiencia interna de los sistemas de educacin superior
latinoamericano, son los tiempos promedio para lograr la titulacin o graduacin pues stos
son significativamente mayores de los programados, y en la mayora de las instituciones la
diversificacin de las opciones para la titulacin es escasa aunque se tiende a la
diversificacin de los mismos. Hay carreras tradicionales de grado que son largas y tambin
lo son los posgrados: se estima que los ocho o nueve aos formales para grado y maestra se
transforman en doce o quince reales.(Fernndez Lamarra, N. Evaluacin y acreditacin en la
educacin superior argentina, 2003) Adems se debe considerar que en algunas ocasiones
los procedimientos burocrtico-administrativos constituyen un obstculo que en ciertos
casos provoca que los estudiantes no concluyan los trmites de titulacin correspondientes o
que los mismos le lleven un tiempo demasiado prolongado.
Rigidez en las estructuras acadmicas
Otra situacin que debe considerarse es la falta de flexibilidad, actualizacin y cambio de
los diseos curriculares de las carreras ofrecidas para poder incorporar los cambios en las
disciplinas y en las reas profesionales. Esto tambin requerira actualizar y reformular los
mtodos pedaggicos utilizados. Como se seala en el informe de Mxico en la formacin
profesional domina un enfoque demasiado especializado y una pedagoga centrada
fundamentalmente en la enseanza, que propicia la pasividad de los estudiantes. Las
licenciaturas, en general, fomentan la especializacin temprana, tienden a ser exhaustivas,
tienen duraciones muy diversas, carecen de salidas intermedias y no se ocupan
suficientemente de la formacin en valores, de personas emprendedoras y del desarrollo de
las habilidades intelectuales superiores. Asimismo se ha desarrollado una fuerte disparidad
en materia de planes de estudio, con denominaciones de titulaciones muy diversas y con
objetivos formativos, por ende, y duracin de los estudios muy dismiles, tal es el caso de
Argentina dnde hay ms de 100 ttulos diferentes de ingeniero. As, se encuentran en un
mismo pas denominaciones muy diferentes de las titulaciones de una misma rea
profesional y, a su vez duraciones tambin distintas de una misma carrera profesional. Tal
como se seala en el informe de la Argentina en el ao 2002 las 92 universidades oficiales y
privadas existentes, otorgaban 4219 ttulos -muchos de ellos similares- entre los de grado y
los de pregrado. La educacin superior terciaria o no universitaria- ofreca otros 6965
ttulos por lo que el total de ttulos ofrecidos por la educacin superior argentina era de
11.184. (Fernndez Lamarra, N., Evaluacin y acreditacin en la educacin superior
argentina, 2003)
Es necesario adems dar cuenta de las nuevas formas en la gestin del conocimiento para
poder actualizar los mtodos pedaggicos que se utilizan en la educacin superior. Salvador
Malo seala que la educacin memorizante que de alguna forma se asienta en lo que dice
un libro o un catedrtico, queda obsoleta si no se considera un cambio en la dinmica del
conocimiento, y si no se da cuenta del cambio que provoca la incorporacin de las
en una necesidad a fin de mejorar su calidad y sobre todo que exista un sistema social de
rendicin de cuentas, que permita conocer los productos que las universidades, escuelas
politcnicas e institutos tcnicos y tecnolgicos estn poniendo a consideracin del
mercado ocupacional del pas.
Por un lado es necesario revertir las tendencias relacionadas con el desempleo y subempleo
de profesionales en diversas disciplinas (en particular hay una oferta excesiva de egresados
en ciertos programas, en particular de las ciencias sociales y/o humanas) y superar la
desarticulacin entre la formacin acadmica y los requerimientos del sector productivo. Y
por el otro, tal como se manifiesta tambin en el Informe de Chile, se hace necesario
promover una mayor relacin entre instituciones de educacin superior y la sociedad a partir
de la rendicin de cuentas (accountability) lo que se constituye en un componente principal,
particularmente en la relacin entre Estado, sociedad y universidad; para poder conocer los
productos que las instituciones de educacin superior ponen a consideracin del desarrollo
de un pas y lo que desde el resto de la sociedad y desde el sector productivo se requiere.
Inversin en investigacin
Sin embargo, en este punto se debe sealar la baja inversin en investigacin cientficotecnolgica. El presupuesto promedio en Latinoamrica para educacin superior es inferior
al 1,5% del PBI, lo cual no es suficiente para atender las necesidades de un sistema en
desarrollo. Se coincide en sealar que en lo que respecta a la investigacin, la supremaca
de la universidad oficial sobre la privada es ms determinante, a punto tal que podra
decirse, sin exageracin alguna, que la universidad privada no investiga (Informe de
Venezuela) Es decir que la capacidad institucional para la investigacin est
predominantemente situada en las universidades y centros especficos pblicos/estatales, los
que si bien pueden tener un financiamiento mixto (privado-pblico como en el caso de
Brasil o Chile), depende de presupuestos nacionales y stos son muy exiguos. Por ejemplo,
encontramos que en el informe de Centroamrica se seala que la inversin en ciencia vara
fuertemente entre los pases de la regin. Segn datos aportados por los estudios del Banco
Mundial en Centroamrica, el gasto en educacin superior en los pases centroamericanos
como porcentaje del Producto Interno Bruto es: Panam 1.7%, Nicaragua 1.59%,
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Honduras 1.3%, Costa Rica 1.2 % y El Salvador 0.78%,. Ante esta situacin es evidente la
necesidad de mayor inversin en educacin superior y en investigacin, lo que es un punto
clave para el desarrollo de un pas y de una regin.
Universidad y sociedad
Con relacin a la escasa participacin de la sociedad en el desarrollo de la educacin
superior, cabe
plantear que tal hay distintas iniciativas que dan cuenta de un fomento de la participacin
social: en Cuba se propone como poltica educativa una universalizacin de la educacin
superior a partir de la extensin universitaria, lo que permite extender los vnculos entre la
universidad y la sociedad. En Argentina, Venezuela, Brasil y Repblica Dominicana en las
leyes de educacin se explicita la necesidad de generar la participacin de la sociedad en la
educacin superior a travs de la conformacin de Consejos Sociales. Por ejemplo - en la
Argentina, la Ley de Educacin Superior en su artculo 56, establece que (...) se podrn
prever la constitucin de un Consejo Social, en el que estn representados los distintos
sectores e intereses de la comunidad local, con la misin de cooperar con la institucin
universitaria en su articulacin con el medio en que est inserta. Podr igualmente
preverse que el Consejo Social est representado en los rganos colegiados de la
institucin. Mxico -a travs del concepto de servicio social se entiende por servicio
social de la educacin superior, al conjunto de actividades terico-prcticas de carcter
temporal obligatorio que realizan los estudiantes como requisito previo para obtener el
ttulo o grado y que contribuye a su formacin acadmica en inters de la sociedad y el
Estado- propone mejorar la conexin efectiva entre la universidad y su entorno
socioeconmico. En Brasil
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dficit de maestros. Slo una tercera parte del profesorado del nivel superior labora a
tiempo completo y menos del 25% tiene un grado acadmico superior al de licenciatura.
Esto mismo ocurre en el resto de Latinoamrica, donde los salarios del personal docente y
administrativo de las instituciones pblicas se han rezagado y aparece la figura del docente
llamado taxi u mnibus, ya que debe trabajar en distintas instituciones para compensar
su bajo salario, situacin que repercute en la calidad del proceso de enseanza y en su propia
formacin. Este es el caso de la Argentina donde en el ao 2000, slo el 13,6% de los
docentes de las universidades nacionales eran de dedicacin exclusiva; el 22% lo eran de
dedicacin parcial y casi dos tercios se desempeaba con dedicacin simple (slo el dictado
de sus horas de clase) En cuanto a su nivel acadmico, si bien no se dispone de informacin
especfica, se puede estimar que menos del 20% tiene formacin de posgrado (maestra y
doctorado)
Con relacin a los programas de estmulo al desempeo del personal acadmico, en general
se coincide en que si bien se ha retenido a los profesores de carrera del ms alto nivel en las
instituciones pblicas; los sistemas adolecen de varios problemas de concepcin y
funcionamiento, como son los mecanismos de dictaminacin deficientes, el predominio
en la evaluacin de los profesores de criterios cuantitativos de trabajo individual sobre los
de grupo, la heterogeneidad de su aplicacin en las instituciones, la desproporcin que
guarda el monto de los estmulos respecto al salario y el escaso reconocimiento a las
actividades de apoyo al aprendizaje de los alumnos que realizan los profesores. Esta
observacin del Informe de Mxico es aplicable al caso del sistema de incentivos en
Argentina y de otros pases. Cabe sealar que Venezuela y Brasil han implementado un
sistema de rendicin de cuentas por parte del personal docente y administrativo de las
instituciones de educacin superior; en el caso de Brasil la evaluacin de los administrativos
de las universidades pblicas federales, si bien an no alcanz toda la comunidad
administrativa de las universidades, la GDAE -Gratificacin de Desempeo por Actividad
Administrativa- signific en 2000, un aumento de hasta 42% en la remuneracin de los
administrativos que la recibieron.
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universidad dentro del pas siguiendo los procedimientos establecidos para su autorizacin,
control y vigilancia como una universidad local o se asocian con una universidad local para
otorgar los diplomas, grados y ttulos con el amparo legal de dicha universidad local. De lo
contrario los diplomas, grados o ttulos otorgados por universidades extranjeras
-independientemente de la modalidad utilizada: presencial, a distancia o virtual- son
considerados como diplomas extranjeros y sus portadores debern seguir el procedimiento
establecido en cada pas para el reconocimiento, incorporacin o revalidacin de los mismos
en el pas. Algunos ejemplos de instituciones extranjeras que han decidido seguir el primer
camino, es decir establecerse totalmente en el pas anfitrin son la Universidad
Latinoamericana de Ciencia y Tecnologa (ULACIT) y la Universidad Latina de Costa Rica
que se han establecido tambin en Panam, o Florida State University, Columbus
University o Nova Southeastern University, que tambin se han establecido legalmente en
Panam siguiendo el marco legal de control y supervisin de ese pas. Numerosas
universidades extranjeras, sobre todo espaolas y algunas latinoamericanas (Instituto
Tecnolgico de Monterrey o Universidad Catlica de Chile) han seguido el segundo
camino. Es decir asociarse a una universidad ya establecida en el pas anfitrin, para
ofrecer un diploma conjunto que pueda ser reconocido en el marco legal de control y
supervisin nacional. Este segundo caso se ha dado en la mayora de pases, pero de
manera muy evidente e importante en Nicaragua, Honduras y El Salvador (Fernndez
Lamarra ,N. Una nueva agenda....,2004)
A modo de sntesis
Los problemas reseados son una parte de la compleja trama de cada sistema de educacin
superior nacional. Hemos descrito algunas de las preocupaciones e intereses planteados en
diversos pases de latinoamrica que son coincidentes entre s. Y si bien se han iniciado y se
realizaron avances significativos en varios pases y a nivel regional en cuanto a evaluacin
de la calidad en la educacin superior y se pusieron en marcha procesos de acreditacin de
carcter nacional y tambin a nivel regional, an resta el desafo de consolidar y fortalecer
los procesos de evaluacin, acreditacin y aseguramiento de la calidad de la educacin
superior para convergir en criterios y acciones comunes que permitan superar los problemas
planteados.
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Sin embargo la definicin de la UNESCO (Paris, 1998) parece ser rectora y sintetiza el
espritu de otras definiciones de calidad como las mencionadas por los informes de
Repblica Dominicana, Ecuador, Mxico, Paraguay, etc. Dicha definicin seala que
Calidad es la adecuacin del Ser y Quehacer de la Educacin Superior a su Deber ser
(UNESCO 1997) Partiendo de esta premisas, en el informe de Venezuela se desarrolla esta
idea en la cual se seala que cada uno de los elementos institucionales que componen la
definicin de calidad (Deber Ser, Quehacer y Ser) es evaluado, predominantemente, con
una categora especfica. As la misin, al igual que los planes y proyectos que de ella se
deriven, es evaluada
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Guatemala, Costa Rica y Chile se promulgaron leyes o normas especficas para regular la
oferta de educacin superior privada. A partir de estas leyes o normas se han creado los
organismos responsables del aseguramiento de la calidad o bien se han delegado en
instituciones de educacin superior de prestigio en el pas (tal el caso de El Salvador,
Panam y Uruguay) o a un conjunto de instituciones como en el caso de Bolivia las
funciones de aseguramiento de la calidad.
Esto muestra que en la plano normativo e institucional los avances han sido significativos en
cuanto a esta temtica, evidenciando que la misma se ha incorporado como ya fue
sealado- en la agenda de las polticas pblicas de la educacin superior de la regin.
Organismos nacionales de aseguramiento de la calidad
En Mxico, en 1989, se cre la Comisin Nacional para la Evaluacin de la Educacin
Superior (CONAEVA), en el seno de la Coordinacin Nacional para la Planeacin de la
Educacin Superior (CONPES) En Chile, en 1990, se cre el Consejo Superior de
Educacin destinado a las instituciones privadas no autnomas (nuevas universidades
privadas) En Colombia, en 1992, se cre el Consejo Nacional de Acreditacin (CNA) En
Argentina, en 1996 se cre la Comisin Nacional de Evaluacin y Acreditacin
Universitaria (CONEAU) Hacia fines de la dcada del 90 y principios de la actual se
generaron nuevos organismos y proyectos de evaluacin y acreditacin universitaria en otros
pases (por ejemplo, Uruguay, Ecuador, Paraguay, El Salvador, Bolivia y Nicaragua), Entre
el ao 1999 y el 2002, Costa Rica desarrollo el Sistema Nacional de Evaluacin de la
Educacin Superior (SINAES) y en regiones como Centroamrica se desarroll el Sistema
Centroamericano de Evaluacin y Acreditacin de la Educacin Superior SICEVAES, en
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docencia, psicologa, etc. Este planteo se constata a nivel regional con los procesos de
acreditacin del CSUCA y
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de
carcter
pedaggico:
planes
de
estudio,
contenidos
curriculares,
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privadas, pues se ha logrado regular y contener su excesiva expansin. Esto ha sido notorio
especialmente en Argentina, Colombia y Chile.
Asimismo, se ha estimulado la posibilidad de generar mecanismos sistemticos de
autoevaluacin porque a partir de los procesos de evaluacin y acreditacin ha sido posible
brindar una mayor transparencia a un mercado fuertemente competitivo y en expansin.
Si bien no hay estudios al respecto,
5. Algunas
conclusiones para el desarrollo futuro de los
sistemas de evaluacin y acreditacin de la calidad
A partir de los cambios sociales, polticos y econmicos sucedidos en esta ltima dcada, se
han generado una serie de desafos para la educacin superior latinoamericana; la
formacin de ciudadanos y profesionales que sean capaces de construir una sociedad ms
justa e igualitaria; es el compromiso de la sociedad y de sus representantes a partir de la
inversin publica y privada en el conocimiento, la ciencia y la tecnologa (Luce y Morosini,
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a que la educacin superior se asuma efectivamente como tercer nivel del sistema
educativo, contribuyendo al mejoramiento de la calidad y la pertinencia del
sistema en su conjunto;
El ltimo desafo sealado parte de que Amrica Latina es una regin en proceso de
integracin regional donde se aspira a una mayor movilidad acadmica y profesional
universitaria y a una integracin regional de los sistemas educativos superiores, sobre la
base de mecanismos que aseguren la calidad y la pertinencia educativa Por eso es necesario
avanzar en el consenso de prcticas comunes para garantizar la calidad en el escenario
internacional, especialmente en el escenario regional de Amrica Latina y el Caribe.
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