COOPERATIVISMO MINERO: ENTRE SER O DESAPARECER

Ing. Hugo lvarez Pally

A pesar del tiempo transcurrido, en la agenda meditica sigue instalado el conflicto entre el rgano ejecutivo central y el
sistema cooperativo de produccin minera, pero enfocado -de acuerdo a la lnea impuesta por el Gobierno- en identificar y
sancionar a los autores intelectuales y materiales de la muerte de un Viceministro y otros cinco ciudadanos que
perteneceran a distintas cooperativas, sea como asociados o trabajadores dependientes. Por ahora, este tema no ser tratado
en el presente artculo de opinin.
Fueron por lana y retornaron trasquilados. Suena duro y seguramente incomodar al sector minero cooperativista, pero
considero apropiado expresarlo tras la solucin forzada que se dio al conflicto entre cooperativistas y Gobierno el pasado
mes de agosto. Para comenzar, nos referiremos en primer trmino al Pliego de 10 Puntos presentado por FENCOMIN al
Gobierno. En respuesta y despus de conocerse la trgica muerte de seis personas en total, el Gobierno hizo conocer a travs
de los Ministros de Gobierno, de Trabajo y Minera, un paquete de cinco (5) Decretos y una Resolucin con los que
pretende poner sobre rieles al sistema cooperativo minero.
Ser o desaparecer. En el desarrollo del conflicto se constat que uno de los problemas es el de la pertenencia de los
asociados al sistema cooperativista de produccin. Este problema podra muy bien corresponderse con el dilema (problema)
existencial por el que atravesaba Hamlet hace ms de 1.000 aos (Shakespeare). En su soliloquio, Hamlet pensaba en la
muerte como solucin a sus problemas existenciales. En nuestro medio y a raz del ltimo conflicto, se puso en discusin la
validez de la existencia del cooperativismo de produccin. Este problema ya lo vislumbramos personalmente el ao 2001,
cuando en un artculo de opinin publicado en el peridico Presencia del 05 de mayo de 2001, sugeramos al
cooperativismo minero curarse en salud, antes que la vorgine de la globalizacin les obligue a preparar su velorio a
corto plazo. Esa opinin premonitoria surgi del anlisis del Art. 160 de la CPE y el Art. 22 de la Ley de Minera N 1777,
vigentes por entonces. De ese anlisis, concluimos que: debido al carcter fuertemente individualista y de diaria
sobrevivencia, las cooperativas mineras no pueden efectuar trabajos de exploracin geolgica, por ejemplo, tan
importantes y necesarios para el desarrollo de las minas y sin los cuales es imposible prolongar la vida de los
yacimientos. De no efectuar estas exploraciones, el trabajo sera sencillamente depredador y su destruccin a corto
plazo, inminente. Por entonces, considerbamos que inmersos como estuvimos por efecto del D.S. 21060, en el nuevo
orden econmico (neoliberal), era urgente la transformacin de las cooperativas en empresas legalmente establecidas, a
menos que se vean obligadas a perecer, que de ocurrir, generara grandes problemas y convulsiones sociales, por el
desempleo masivo que podra desatarse. Era necesaria esa transformacin, porque como cooperativa no contaba con
capitales de inversin para ampliar las reservas mediante trabajos de exploracin, as como garantizar capitales frescos de
operacin. Por ello, consideramos de urgente necesidad que el Gobierno apoye en la creacin de organismos financieros tal
como un Fondo para el Desarrollo Minero, o una institucin bancaria especializada, puesto que la banca tradicional,
difcilmente poda otorgarles crditos blandos, justamente porque debido a la naturaleza de las cooperativas mineras, no
podan generar excedentes que les permita pagar las deudas bancarias. Por todo ello, sugeramos cambiar la estructura
orgnica de las cooperativas y convertirlas en Sociedades Annimas o Empresas Autogestionarias, para lo cual el Estado
debera proporcionarles todo tipo de facilidades. Por entonces se estimaba la existencia de alrededor de 78.000 socios que
trabajaban en condiciones infrahumanas, muy parecidas a la de los mitayos en la poca colonial y de los que dependan
cerca a medio milln de ciudadanos empobrecidos, los que podran constituirse en una especie de bomba de tiempo social,
si no se encontraba soluciones a sus problemas estructurales. En otro artculo sobre el mismo tema publicado el 08-12-2008
en el peridico La Patria, reiteramos la sugerencia de la urgente transformacin de las cooperativas mineras en empresas
productivas, lo que les facilitara la conformacin de clusters mineros como estrategia de desarrollo, tomando como
ejemplo las experiencias de ese tipo en la Repblica de Chile. Por supuesto que en los ltimos diez aos, muchas cosas
cambiaron, pero el Estado Plurinacional en lugar de oportunamente crear las instituciones sugeridas hace 15 aos, coopt a
la dirigencia para establecer alianzas polticas, otorgndoles una serie de ddivas/regalos. Era sumamente chocante enterarse
por los medios que en la misma semana que los cooperativistas reciban en calidad de donacin, una centena de volquetas,
compresoras y otro equipamiento, la E.M. Huanuni reclamaba financiamiento para sus operaciones. Esas donaciones fueron
vistas por el pueblo como parte de la poltica de clientelismo electoral, en una especie de intercambio de favores donde
todos ganaban: los gobernantes de turno para acumular votos a su favor y los grupos dirigenciales y asesores allegados por
acceder a beneficios econmicos y polticos. Fue como darles el pescado, en lugar de la caa de pescar. Pero como en

tiempos de vacas flacas, no hay dinero que aguante para seguir con esa poltica rentista/clientelar, se vinieron los problemas
del mes de agosto pasado, que bien podran pasar a la historia como agosto negro, por el nmero y la forma en que
murieron cinco cooperativistas y un Viceministro.
Ser o no ser. En lneas generales, la respuesta del Gobierno al Pliego de 10 Puntos presentado por FENCOMIN, est
dirigida a regular y exigir el cumplimiento de normas Constitucionales que no se estaban cumpliendo, as como la efectiva
aplicacin de los principios del cooperativismo tal como la distribucin igualitaria de los excedentes. Para lograr esos
objetivos, comenzaron con la promulgacin del D.S. N 2891, donde se establece que: Art. nico: Se revierte a dominio
del Estado las reas sobre las cuales se hubieron suscrito contratos de Riesgo Compartido, arrendamiento o subarrendamiento entre las Cooperativas mineras con empresas privadas nacionales o extranjeras. Sin embargo, esta
disposicin respaldada en sus considerandos con varios Artculos de la CPE y la Ley de Minera N 535, podra ser apelada
por los afectados en base a las disposiciones existentes en el anterior Cdigo de Minera N 1777 que les permita la
suscripcin de contratos de riesgo compartido con empresas nacionales y/o extranjeras para la realizacin de trabajos en
bocaminas (), sin ningn tipo de restriccin ni control por parte del Estado. Por tratarse de un derecho pre constituido, la
apelacin podra ser tambin respaldada por la Disposicin Transitoria Octava, Pargrafo IV de la CPE que establece lo
siguiente: El Estado reconoce y respeta los derechos pre constituidos de las sociedades mineras, por su carcter
productivo social. Adems, cabe aclarar que si bien las Cooperativas no tienen afn de lucro, las empresas privadas s lo
tienen, ya que su principal objetivo es maximizar las ganancias al menor costo posible. Por esta contradiccin de fondo, no
vemos lgico que las cooperativas mineras firmen contratos de riesgo compartido. A mayor abundamiento, conviene
recordar que por definicin, una cooperativa es un grupo de personas naturales o jurdicas (asociados) que se unen
voluntariamente para satisfacer necesidades y aspiraciones comunes por medio de una empresa que les pertenece a todos
por igual y que debe ser administrada o controlada democrticamente por ellos. Es decir, las cooperativas surgen cuando
un grupo de personas se unen para resolver un problema comn mediante un esfuerzo colectivo y bajo relaciones o formas
de funcionamiento tales que todos tienen igualdad en derechos y deberes. Por otra parte, de acuerdo a la literatura
especializada, el Riesgo Compartido contractual, posibilita a participar a las empresas directamente en la concrecin de un
resultado econmico, pero manteniendo la autonoma jurdica y operativa y la obligacin de cumplir aquella actividad que
se contrata. De forma puntual se orienta a: acceder a economas de escala, salvar las barreras de ingreso (en el caso que nos
ocupa, sera el de acceder a la explotacin de un yacimiento), amoldarse a los factores polticos y jurdicos, etc.
En base a lo expuesto, correspondera analizar la vigencia del Art. 63, pargrafo I de la Ley N 535, por la contradiccin
entre los fines de una cooperativa y los de una empresa. Por otra parte, tambin deber aclararse lo establecido en el Art.
312 de la CPE, donde entre otras cosas se establece que No se permitir la acumulacin privada de poder econmico
en grado tal que ponga en peligro la soberana econmica del Estado. Pero como en la prctica vemos que los
contratos de Riesgo Compartido contribuyen al enriquecimiento, tanto de la Empresa privada como de algunos dirigentes
cooperativistas, entonces corresponde aplicar este artculo e impedir la firma de este tipo de contratos. Como se ve, a pesar
de la desgracia, el conflicto pasado ha abierto temas de anlisis y discusin que merecen ser debatidos, como medio
preventivo al desencadenamiento de conflictos posteriores.
Para un mejor entendimiento del problema, pongamos como ejemplo la firma del contrato de riesgo compartido firmado
entre la Cooperativa Minera Poop Ltda. y la COMSUR (CEDLA , junio de 2008), mediante el cual la Cooperativa Poop
cede sus yacimientos a cambio de una renta y la dotacin de trabajo en la empresa -considerado como un privilegio-, para
unos pocos asociados/comunarios de la zona, comprometindose la empresa transnacional a introducir capital (estimado en
20 millones de dlares, destinando $us. 300.000 a la etapa de exploracin), tecnologa (labores mineras e ingenio
mecanizados, con capacidad de 700 TPD de tratamiento) y eficiente administracin empresarial. Entre los beneficios se
puede anotar el pago de 3,2 millones de dlares como regala anual para el Depto. de Oruro y otros calculados en base al
valor neto de la produccin como el pago de 2.5% a la COMIBOL, 1.5% para la Cooperativa, mientras que la Empresa se
beneficiara con el 96%. Pongamos un ejemplo: Asumiendo que el valor de venta de los concentrados producidos es de Bs.
UN MILLN, COMSUR le pagara a COMIBOL, 25.000 bolivianos; a la Cooperativa 15.000 bolivianos y con el resto se
pagaran los gastos de operacin estimados en Bs. 480.000, quedando un saldo de 480.000 bolivianos para beneficio de la
Empresa COMSUR. Una distribucin escandalosamente desigual que favoreci enormemente a la Empresa, en desmedro de
los intereses de los asociados a la cooperativa Poop, de las comunidades aledaas y del mismo Estado Boliviano, sin contar
con la posible contaminacin al medio ambiente y el incipiente desarrollo de las comunidades aledaas. Como antecedentes
podemos indicar que las concesiones mineras arrendadas por La COMIBOL a la Cooperativa Minera Poop Ltda. el ao
1953, abarcaban una extensin de 275 hectreas, las mismas que fueron objeto del Contrato de Riesgo Compartido con
COMSUR en enero de 2002. La duracin del contrato era de 25 aos, pero por razones desconocidas, la Cooperativa habra
roto el mismo en mayo de este ao. Sin embargo y a pesar de tantas injusticias y sin nimo de apologizar el comportamiento

de la Empresa COMSUR, que a fin de cuentas se sujet a las leyes de entonces, es probable que si no se hubiera firmado el
citado contrato de riesgo compartido, ni tampoco la Cooperativa Poop se hubiera convertido por sus propios medios en una
empresa minera industrial, seguramente habra perecido en el intento de sobrevivir, por la falta justamente de
financiamiento econmico que posibilite la aplicacin de tecnologas apropiadas al tratamiento de los minerales explotados.
Viendo la necesidad fundamentalmente de conseguir empleo para los asociados y parte de los comunarios de la zona, la
Empresa COMSUR -despus denominada Sinchi Wayra S.A., y ltimamente Illapa-, les tent con su oferta y les
proporcion los medios de produccin para poner en marcha las operaciones a nivel industrial del yacimiento minero. Ahora
que se han revertido las areas de explotacin, habr que analizar si la Cooperativa podra firmar un nuevo contrato de
asociacin con la COMIBOL y esta ltima hacerse cargo de esta operacin minera a fin de precautelar especialmente el
empleo para los asociados a la cooperativa. Empero, COMIBOL tendr la capacidad econmica, tcnica y administrativa,
para lanzarse a este tipo de emprendimientos, reemplazando a la COMSUR en este caso concreto, si en la prctica vemos
que apenas puede hacer funcionar la E. M. Huanuni en condiciones menos que regulares? Si esta idea no prospera, los 285
trabajadores que prestaban servicios -al ser el yacimiento revertido al Estado-, quedarn sin fuentes de trabajo y sus familias
desprotegidas. Problema social que el Estado deber resolver de la mejor forma posible.
Si bien el Gobierno central al poner en tapete de discusin la disputa por la apropiacin del excedente y la propiedad de los
medios de produccin, el desenlace del conflicto nos ha demostrado que el sistema cooperativo todava no est capacitado
para encarar por cuenta propia la apropiacin de los medios de produccin y que los excedentes sean destinados en primera
instancia a sus asociados y el resto que vaya en beneficio de su comunidad.
Poltica del Laissez Faire. Por otra parte, el ejemplo de la Empresa Minera Huanuni, tambin ha demostrado que no es
suficiente quitarle a la empresa privada extranjera la administracin de la operacin. En los hechos, por la debilidad
institucional de la COMIBOL, la burocracia, el empirismo y la improvisacin que lo sostiene, el Sindicato de trabajadores
de Huanuni tom la iniciativa para apropiarse de los medios de produccin en su propio beneficio. Los resultados
desvirtuaron la poltica econmica diseada en la CPE, por la que se estableci que los medios de produccin deben ser de
propiedad social del Estado y debe ser el pueblo organizado el que determine la produccin en funcin de sus necesidades.
La nacionalizacin de la empresa Minera Huanuni no cumpli con ese objetivo. Si bien el propsito era que el Estado
garantice que las utilidades generadas beneficien al pueblo, el Estado aplic la poltica del laissez faire (dejar hacer) para
que un grupo de trabajadores, especialmente dirigentes, se apropiaran de la mayor parte del excedente o utilidad, fijndose
elevados sueldos, bonos y otros beneficios que todava gozan, adems de darles a varios de ellos la oportunidad de ser parte
del rgano Legislativo y puestos claves en el Ministerio de Minera y algunas Gobernaciones. Pero, debido a su
inconsciencia, cuando las cotizaciones del estao bajaron, ellos no se disminuyeron sus sueldos ni eliminaron, o por lo
menos recortaron sus bonos, poniendo en serio riesgo la estabilidad de la empresa. O sea, al cambiar de administracin, de
privada a estatal, permanece el problema estructural. Lo ideal habra sido que el Estado a travs de una buena
administracin por parte de COMIBOL, garantice que los resultados de la operacin, o sea los excedentes, beneficien al
pueblo y por supuesto a los trabajadores, de forma equitativa y racional, sin abusos de ninguna de las partes. Lo expuesto
demuestra que no es suficiente quitarle a los privados la administracin de las empresas ni tampoco avanzar a un
capitalismo de Estado que no nos garantice que los resultados beneficien al pueblo, sin contar con los suficientes medios
econmicos, tecnolgicos y humanos para gestionar y administrar eficiente, transparente e idneamente las operaciones
mineras.
Por estas frustrantes experiencias, vemos que el pueblo todava no est preparado para avanzar hacia un sistema de
economa socialista y solidaria. Ni tampoco el sistema cooperativo ha demostrado hasta ahora ser capaz de administrar
eficientemente los medios de produccin. Corresponder, en consecuencia, abrir un debate de cara al pueblo para redisear
el futuro del pas. En este debate tambin deber incluirse la conveniencia o no de avanzar en procesos de explotacin
masiva como la mega minera y el neo-extractivismo, que es lo que exige la minera privada y sus seguidores intelectuales.
Tambin deber discutirse los problemas sobre la pertenencia, el destino de los excedentes, la apropiacin de territorios, los
procesos de acumulacin, los medios de produccin, la sindicalizacin, la lucha de clases, etc. Ojal pronto logremos
superar temas aislados que nos distraen y pasemos a debatir hondamente otros problemas conexos inherentes como el
cambio climtico, la aplicacin de polticas serias y responsables para elevar los niveles en educacin y salud, avanzar hacia
la industrializacin y desarrollo de polticas de diversificacin de la produccin en trminos sustentables, sostenidos y en
armona con la naturaleza.
Finalmente, con las nuevas disposiciones que obligan a la sindicalizacin, adems del reconocimiento de los derechos
laborales a todas las personas que sin ser asociadas prestan servicios en las cooperativas (D.S. N 2892), probablemente se

genere un sinnmero de problemas administrativos, laborales y otros imprevistos, tanto a las cooperativas de produccin as
como a las de servicios y de servicio pblico. Adems, es importante sealar que esta disposicin podra colisionar con el
Art. 16, numeral - II de la Ley de Cooperativas N 356, que a la letra dice: En las cooperativas de produccin, el trabajo
es personal y se prohbe el trabajo delegado, salvo excepciones temporales establecidas en el Decreto Supremo
reglamentario. Si bien los problemas administrativos que podra ocasionar la aplicacin de este D.S., podran solucionarse
conformando una oficina de personal, lo realmente grave sobrevendr con el financiamiento de las previsiones que deben
tomar las cooperativas para solventar los gastos inherentes a los beneficios sociales tales como aguinaldos (2), vacaciones,
indemnizaciones, etc., que sumados seguramente superaran el 30% del costo de labor directa (En COTEOR, sobrepasa el
40%).
Sobre la distribucin de los excedentes generados en la operacin, no est muy claro si estos tambin beneficiarn a los
trabajadores que no son socios, que de ser as, pondr en riesgo la estabilidad de las cooperativas, al extremo de perecer
en el intento de sobrevivir. En las cooperativas que trabajan minas subterrneas o de socavn, donde la organizacin interna
es sumamente compleja debido a la divisin del trabajo especializado, las dificultades sern mayores. Por lo expuesto, si de
momento se ha neutralizado el conflicto, la implementacin prctica de los Decretos nos dir cun efectivos sern los
mismos.
En fin, si coyunturalmente los conflictos habran sido resueltos mediante medidas gubernamentales verticales, ser
recomendable revisar a fondo los Arts. 17, 37, 32, 33 de la Ley N 356, con el propsito de eliminar las posibles
contradicciones entre la filosofa del ser cooperativista/cooperante, o ser trabajador sindicalizado dispuesto a vender su
fuerza de trabajo.
Estas disquisiciones, sitan al asociado en un dilema que debe ser resuelto en base a una definicin: Ser cooperativista o ser
trabajador, situaciones que al enmarcarse dentro la lucha de clases, lleva el problema a otro mbito de discusin que no
corresponde tratar en este artculo.
Para cerrar el circuito de angustia y desesperanza, consideramos que ser muy difcil que los inversionistas extranjeros y
nacionales decidan iniciar operaciones mineras en nuestro pas, por las mltiples obligaciones impuestas en la Ley Minera
N 535, especialmente la relacionada con el pago del 55% de las utilidades a la COMIBOL, con la que estn obligadas a
firmar los contratos respectivos. Todo esto podra derivar en una sustancial disminucin de la actividad minera legal en todo
el pas.