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La atmosfera est compuesta de diversos compuestos; gases, lquidos como agua, solidos
como polen, polvo, entre otros. Debido a la compresibilidad de los gases que componen la
atmosfera, la masa de esta se concentra en la superficie del planeta, aproximadamente a
unos 15 km. El aire, se puede encontrar hasta unos 80-100 km de altura (homosfera), a
partir de all las proporciones de gases son muy variables, tanto as que se asemeja al
espacio exterior.
Homosfera y heterosfera
A continuacin se presenta una tabla con las proporciones relativas de gases segn la altura.
Homosfera
Nitrgeno
78,03 %
Oxigeno
20.945 %
Argn
0,934 %
Dixido de carbono
0,035 %
Otros: nen, hidrogeno, xenn, metano,
0,003 %
ozono, xidos de nitrgeno
Heterosfera
Entre 100 y 200 km
200 y 1000 km
1000 y 35000 km
A partir de 3500
Se denomina presin atmosfrica al peso ejercido por la masa de aire atmosfrico sobre la
superficie terrestre. La presin atmosfrica decae notoriamente con la altura ya que la
mayora de la masa de la atmosfera se encuentra en los primeros kilmetros de altura., por
tanto la presin disminuye a una altura mayor. Esta presin se mide con un barmetro.
Temperatura:
La temperatura es mxima en la superficie terrestre, alrededor de 25 C, a partir de all
empieza a descender a una razn de 0,06 C/100 m altura hasta llegar a los -70 C y 12 km
de altura. Al seguir con el aumento de altura, la temperatura aumenta debido a la absorcin
de radiacin solar por el ozono. A partir de all la temperatura va en ascenso logrndose
alcanzar ms de 1000 C.
Inversiones trmicas.
Se debe tener en cuenta que el aire que se encuentra cerca de la superficie es ms clido y
por tanto menos denso, tendiendo a ascender. Por otro lado, aires a mayores alturas deben
estar ms fros y densos tendiendo a descender. Se denomina inversin termina, al aumento
de la temperatura con la altura, ya que impide el ascenso del aire situado abajo. Esto acta
de forma negativa ya que la gran contaminacin que se encuentra a pocos kilmetros de la
superficie no puede subir y disiparse, quedando atrapado a pocos kilmetros de la corteza
terrestre en altas concentraciones. Este problema se favorece en invierno, cuando la
superficie se encuentra ms fra, o en ausencia de nubles y vientos pues el calor conservado
en la superficie no se puede apantallar (a travs de las nubes). Este proceso se detiene por
una fuerte radiacin solar aumentando la temperatura y normalizando el GTV (gradiente
trmico vertical) normal.