MAGNITUDES Y UNIDADES.

EL SISTEMA
INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI)
Una magnitud es cualquier propiedad observable que se puede medir. Existen dos tipos:

Magnitudes fundamentales: son aquellas que arbitrariamente la comunidad cientfica

escoge como tales y por tanto no es necesario definirlas en funcin de ninguna otra
magnitud
Magnitudes derivadas: son aquellas que se definen en funcin de las magnitudes
fundamentales.

Una unidad es una porcin arbitraria de una magnitud que la comunidad cientfica ha
designado como tal.
Hay diferentes Sistemas de Unidades, aunque el ms utilizado en la actualidad es el Sistema
Internacional (SI). Aunque casi siempre trabajaremos con unidades en el SI, tambin debemos
conocer otros Sistemas de Unidades frecuentes.
El Sistema Internacional (SI) es un sistema coherente de unidades adoptado y recomendado
por la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM). Las unidades de las magnitudes
fundamentales tienen que ser de fcil reproduccin, fiable y estar rigurosamente definidas.
Las magnitudes y unidades fundamentales en el SI son:
Magnitud
Longitud
Masa
Tiempo
Temperatura
Intensidad de corriente
Intensidad de luz
Cantidad de sustancia

Unidades
Metro
Kilogramo
Segundo
Kelvin
Amperio
Candela
Mol

Smbolo
m
kg
s
K
A
cd
mol

Cmo ya hemos indicado anteriormente magnitudes derivadas son aquellas que se definen a
partir de operaciones matemticas entre las unidades fundamentales.

Magnitud
Superficie
Volumen
Velocidad
Aceleracin
Nmero de ondas
Densidad
Volumen msico
Densidad de corriente
Campo magntico

Unidades en el SI
Metro cuadrado
Metro cbico
Metro por segundo
Metro por segundo cuadrado
Metro a la menos uno
Kilogramo por metro cbico
Metro cbico por kilogramo
Amperio por metro cuadrado
Amperio por metro

Smbolo
m2
m3
m/s
m/s2
m-1
kg/m3
m3/kg
A/m2
A/m
1

Concentracin (cantidad de sustancia)

Intensidad luminosa
ndice de refraccin

Mol por metro cbico

Candela por metro cuadrado
Adimensional

mol/m3
cd/m2
Adimensional

1.1.- Unidades con nombres especiales y smbolos particulares.

Por comodidad algunas unidades derivadas reciben un nombre particular, esos
nombres y smbolos pueden ser utilizados ellos mismos para expresar algunas unidades
derivadas. Estos nombres especiales y smbolos particulares permiten expresar, bajo una
forma reducida, unidades frecuentemente utilizadas.

Magnitudes
derivadas

Nombre

Smbolo

ngulo plano
ngulo slido
Frecuencia
Fuerza
Presin, tensin
Energa, trabajo,
cantidad de calor
Potencia,
flujo
radiante
Carga
elctrica,
cantidad
de
electricidad
Diferencia
de
potencial
elctrico, fuerza
electromotriz
Capacitancia
elctrica
Resistencia
elctrica
Conductancia
elctrica
Flujo de induccin
magntica
Induccin
magntica
Inductancia
Temperatura
Celsius
Flujo luminoso
Iluminancia
Actividad (de un
radionucleido)

radian
estereorradian
hercio
newton
pascal
julio

rad
sr
Hz
N
Pa
J

N/m2
Nm

vatio

J/s

culombio

voltio

W/A

m2kgs-3A-1

faradio

C/V

m-2kg-1s4A2

ohmio

V/A

m2kgs-3A-2

siemens

A/V

m-2kg-1s3A2

Wb

VS

m2kgs-2A-1

tesla

Wb/m2

kgs-2A-1

henrio
Grado Celsius

H
C

Wb/A

m2kgs-2A-2
K

lumen
lux
becquerel

lm
lx
Bq

cdsr
lm/m2

m2m-2cd =cd
m2m-4cd = m-2cd
s-1

weber

Expresin
utilizando otras
unidades SI

Expresin en
unidades SI
bsicas
-1
mm =1
m2m-2=1
s-1
mkgs-2
m-1kgs-2
m2kgs-2
m2kgs-3
As

Dosis absorbida, Gray

kerma,
energa
especfica
(comunicada)
Dosis equivalente, sievert
ndice de dosis
equivalente
Actividad cataltica katal

Magnitudes
derivadas
Viscosidad dinmica
Momento de fuerza
Tensin superficial
Velocidad angular
Aceleracin angular
Flujo trmico
superficial
Capacidad trmica,
entropa
Capacidad trmica
msica o entropa
msica
Energa msica
Conductividad
trmica
Energa volmica
Campo elctrico
Densidad de carga o
carga volmica
Desplazamiento
elctrico
Permitividad
Permeabilidad
Energa molar
Entropa molar,
capacidad trmica
molar
Exposicin (rayos XY)
De dosis aborbida
Intensidad radiante
Iluminancia
energtica

Gy

J/kg

m2s-2

Sv

J/kg

m2s-2

mols-1

kat

Nombre
Pascal segundo
Newton metro
Newton por metro
Radian por segundo
Radian por segundo
cuadrado
Vatio por metro
cuadrado
Julio por kelvin

Pas
Nm
N/m
rad/s
rad/s2

Expresin de unidades
SI bsicas
m-1kgs-2
m2kgs-2
kgs-2
mm-1s-1=s--1
mm-1s-2=s-2

W/m2

kgs-3

Julio por kilogramo

kelvin

J/(kgK)

m2s-2K-1

Julio por kilogramo

Vatio por metro
kelvin
Julio por metro
cbico
Voltio por metro
Culombio por metro
cbico
Culombio por metro
cuadrado
Faradio por metro
Henrio por metro
Julio por mol
Julio por mol kelvin

J/kg
W/(mK)

m2s-2
mkgs-3K-1

Culombio por
kilogramo
Gray por segundo
Vatio por
estereorradin
Vatio por metro
cuadrado
estereorradin

Smbolo

J/K

m2kgs-2K-1

J/m3

m-1kgs-2

V/m
C/m3

mkgs-3A-1
m-3sA

C/m2

m-2sA

F/m
H/m
J/mol
J/(molK)

m-3kg-1s4A2
mkgs-2mol-1
m2kgs-2mol-1
m2kgs-2K-1mol-1

C/kg

kg-1sA

Gy/s
W/sr

m2s-3
m4m-2kgs-3=m2kgs-3

W/(m2sr)

m2m-2kgs-3=kgs-3

Una unidad derivada puede frecuentemente expresarse de varias maneras utilizando

nombre de unidades bsicas y nombres especiales de unidades derivadas. Esta libertad
algebraica es de todas maneras limitada por las consideraciones fsicas del sentido comn, por
ejemplo el julio puede escribirse como newton metro, o bien kilogramo metro cuadrado por
segundo cuadrado, pero segn las circunstancias algunas formas pueden ser ms tiles que
otras.

Unidades de magnitudes sin dimensin y magnitudes de dimensin uno.

Algunas magnitudes estn definidas por el cociente de dos magnitudes de la misma
naturaleza; tienen una dimensin que puede ser expresada por el nmero uno. La unidad
asociada a tales magnitudes es necesariamente una unidad derivada coherente con las otras
unidades del SI, y como resulta del cociente de dos unidades SI idnticas, esta unidad puede
ser tambin expresada por el nmero uno. En algunos casos, se atribuye a esta unidad un
nombre especial, en vista de evitar principalmente la confusin con algunas unidades
derivadas compuestas, como por ejemplo radin, estereorradian y neper.

1.2.- Mltiplos y submltiplos decimales de las unidades del SI

Prefijo

Abreviatura

Yotta
Zetta
Exa
Peta
Tera
Giga
Mega
Kilo
Hecto
deca

Y
Z
E
P
T
G
M
k
h
da

Notacin
cientfica
1024
1021
1018
1015
1012
109
106
103
102
101

Deci
Centi
Mili
Micro
Nano
Pico
Femto
Atto
Zepto
yocto

d
c
m

n
p
f
a
z
y

10-1
10-2
10-3
10-6
10-9
10-12
10-15
10-18
10-21
10-24

1.3.- Unidades fuera del SI

4

Aunque para el trabajo en ciencias se recomienda el uso de la unidades del SI, existen
algunas unidades fuera del SI son todava ampliamente utilizadas en las publicaciones
cientficas, tcnicas o comerciales. Otras unidades fuera del SI, como las unidades del tiempo,
son de uso tan extendido a la vida cotidiana y tan profundamente enraizada en la historia y en
la cultura humana, que seguirn siendo utilizadas en el futuro previsible.
Nombre
minuto
hora
da
grado
minuto
segundo
litro
tonelada
Belio
neper
Electrn-voltio
Unidad de masa atmica
Unidad astronmica
Milla marina

Smbolo
min
h
d

L, l
t
B
Np
eV
uma, u
ua

nudo
rea
hectrea

a
ha

bar

bar

angstrom
barn
Curie
rntgen
rad
rem
Unidad X
gamma
jansky
fermi
quilate
torr
Atmsfera
Calora
micra

b
Ci
R
rad
rem
g
Jy

Torr
atm
cal
m

Valor en unidades del SI

1 min = 60 s
1 h = 60 min = 3600 s
1 d = 24 h = 86400 s
180 = rad; 1= (/180) rad
1 = (1/60) =(p/10800) rad
1= (1/60)=(p/64800) rad
1 L = 1 dm3 = 10-3 m3
1 t = 103 kg
1 B = (1/2) ln 10 (Np)
1 Np =1
1 eV= 1.60210-19 J
1 u = 1.660510-27 kg
1 ua = 1.4951011m
1 milla marina = 1852 m
1 nudo= 1 milla marina/h =
(1852/3600) m/s
1 a = 1 dam2 = 100 m2
1 ha = 1 hm2 = 104 m2
1 bar = 0.1 MPa=100 kPa=105
Pa
1 = 0.1 nm= 10-10 m
1 b = 100 fm2 = 10-28 m2
1 Ci = 3.71010 Bq
1 R = 2.5810-4 C/kg
1 rad = 1 cGy = 10-2 Gy
1 rem = 1 cSv= 10-2 Sv
1 Unidad X = 1.00210-4 nm
1 g = 1 nT= 10-9 T
1 Jy = 10-26 Wm-2Hz-1
1 fermi = 1 fm = 10-15 m
1 quilate = 200 mg = 210-4 kg
1 Torr = (101325/760) Pa
1 atm = 101325 Pa
1 cal = 4.18 J
1 m = 1 mm = 10-6 m

Sistema cegesimal de unidades (CGS)

5

Nombre
ergio
dina
poise
stokes
stilb
phot
gal
maxwell
gauss
oersted

Smbolo
erg
dyn
P
St
sb
1 ph
Gal
Mx
G
Oe

Valor en unidad SI
1 erg = 10-7 J
1 dyn = 10-5 N
1 P = 1 dynscm-2 = 0.1 Pas
1 St = 1 cm2s-1=10-4 m2s-1s
1 sb = 1 cdcm-2=104 cdm-2
1 ph = 1 cdsrcm-2= 10-4 lx
1 Gal = 1 cms-2 =10-2ms-2
1 Mx = 1 Gcm2=10-8 Wb
1 G = 1 Mxcm-2=10-4T
1 Oe=(103/4p)Am-1