Comunicacién entre células, tejidos, érganos y m t 315
Nieloo
Nucléolo
Poreion Dondntas
receptors Sustancia de Nisst
Henalsura de
Sehmidt Lanterman
Pocién
Mtina
Cetua de
Schwann
axon
Placa motora torial
Porcién
feciora
Fora muscular esquolética (elector)
Fig. 10-12. Componentes principales de una neurona motora, su relacién con fibras musculares y el sentido de la
conduccién nerviosa (fleca).
Fig. 10-13. A. Neurona y sus contactos (sinapsis) (compérese con la figura de presentacién del capitulo). B. Detalle del
recuadro indicado en A que ilustra los diferentes tipos sinapsiscn
erie:
eaenccls
Dre
Centrosoma
El centrosoma es de mucha significacién funcio-
nal, ya que es un participante fundamental en la di-
ferenciacion, la organizacién y el mantenimiento de
microtiibulos, que seran importantes en los fend-
menos de produccién de neuritas (dendritas y axo-
nes) y en el mecanismo de la motilidad del cono de
crecimiento ax6nico en biisqueda de sus “blancos”
especificos (véase cap. 5, recuadro 5-2 y figs. 5-17 y
5-18).
Citoesqueleto
Visto al MO y con el empleo de las técnicas de im-
pregnacién argéntica introducidas por Santiago Ra-
man y Cajal (1852-1934) inicialmente se describié
con el nombre de “neurofibrillas”. Con el ME, en las
neuronas pueden distinguirse los tres tipos de com-
ponentes: microttibulos (neurotdbulos), microfila-
mentos (neurofilamentos) y filamentos interme-
dios. Los microttibulos interaccionan entre si y con
otros componentes del citoesqueleto y de la mem-
brana celular mediante proteinas asociadas con
microtibulos (MAP-2, Tau, etc.) para cumplir fun-
ciones esenciales en el transporte ax6nico y en el
crecimiento diferenciado de neuritas (véase cap. 5,
recuadro 5-2 y figs. 5-17 y 5-18).
Los neurofilamentos —corresponden principal
mente a los elementos marcados con sales de pla-
ta— estén constituidos por filamentos de actina en-
trelazados en espiral y no presentan diferencias
particulares con los filamentos de actina de otros ti-
pos celulares.
Los filamentos intermedios se relacionan con es-
tructuras equivalentes de otros tipos celulares y
pertenecen a la familia de proteinas denominadas
citoqueratinas.
El citoesqueleto no s6lo es importante para el man-
tenimiento y la modulaci6n de la morfologia neuro-
nal, sino también para el transporte de las organelas,
por el pericarion y los procesos celulares y para la
produccién y la regulacin de la motilidad activa de
los conos de crecimiento ax6nico durante el meca-
nismo de conexién con células o efectores mas 0 me-
nos distantes (véanse cap. 5 y recuadro 10-2)
Inclusiones
En el cuerpo celular de ciertas neuronas se en-
cuentran granulos de pigmentos de melanina, que
son responsables del color negruzco de algunos nui-
cleos nerviosos, como el locus niger. Ademés, en
muchas neuronas se encuentran pigmentos de
fucsina, que aumentan con la edad y cuyo significa-
do se desconoce. También se hallan ciimulos de li-
pidos y glucégeno.
Prolongaciones de la neurona
Las neuronas poseen numerosas prolongaciones
que establecen las conexiones caracteristicas del
tejido nervioso y le otorgan la propiedad funda-
mental de establecer contactos muiltiples que per-
miten la comunicaci6n e integracién funcional de
todo el organismo. Las neuritas o procesos celula-
res son de dos tipos: dendritas, prolongaciones ge-
neralmente muiltiples que transportan las sefales
desde la periferia hacia el soma (via centripeta o
aferente), y el ax6n, prolongacion tinica en cada
neurona, due transporta las senales desde el soma
hacia la periferia (via centrifuga o eferente) (figs.
10-12 a 10-14).
Las caracteristicas sefaladas, tanto sobre la estruc-
tura y la distribucién de las prolongaciones celula~
res, como en el transporte unidireccional de las se~
ales, hacen que en la neurona se exprese una gran
polaridad celular, tanto en el aspecto estructural
como funcional (figs. 10-12 y 10-14),
Dendritas
Estos procesos celulares en general son cortos,
aunque pueden tener una gran longitud en las célu-
las ganglionares de los érganos de los sentidos. La
forma en que se ramifican es caracteristica para ca-
da tipo neuronal, aunque por lo general, a diferen-
cia de los axones, lo hacen en “Y”. Pueden presen-
tar un aspecto espinoso debido a numerosas pro-
yecciones superficiales (espinas dendriticas), zonas
claramente especializadas del contacto sinaptico.
Estas espinas disminuyen en niimero luego de la
seccién 0 interrupcién de las aferencias neuronales,
como también en situaciones de carencia nutricio-
nal, y muestran alteraciones estructurales durante
el proceso de envejecimiento y en ciertas anomalias
cromosémicas (trisomfas 13 y 21).
La ultraestructura de las dendritas es similar a la
del pericarion donde se originan. Puede contener
extensiones del aparato de Golgi, pequeitos cuerpos
de Nissl, mitocondrias, REL, microfilamentos y mi-
crottibulos que son ms cortos que en los axones.
Asimismo, posee proteinas asociadas con microtti-
bulos que son caracteristicas de este tipo de prolon-
gaciones (Map-2).
La importancia funcional de las dendritas es cla-
ra si se piensa que multiples dendritas llevan a la
neurona muchas sefiales que pueden ser integra-
das a ese nivel, para ser luego transmitidas a lo
largo de un axén (via comin final). Sin embargo,
hay importantes variaciones de este clasico esque-
ma, pues en ciertas condiciones y en determina-
das neuronas los impulsos también pueden pasar
de una dendrita a otra (sinapsis dendrodendriti-
cas) (fig. 10-13B).tre células, tejidos,
ena
amas
dendriticas
terminales
Dendritas
Elector
Fig. 10-14. Neurona motora piramidal del cerebro.
Axon
‘También llamado cilindroeje, presenta muchas di
ferencias estructurales y funcionales con las dendri-
tas. El axén es tinico y'se origina en una zona espe-
Gializada del soma liamado promontorio axénico,
que carece de cuerpos de Nissl. Fl citoplasma del
ax6n (axoplasma) no contiene RER y pose numero-
sas mitocondrias, reticulo endoplasmatico liso y una
gran cantidad de neurofilamentos y microtdbulos.
Estos tiltimos poseen proteinas asociadas especificas,
caracteristicas de este tipo de procesos (Tau). El axén
tiene prolongaciones laterales que se desprenden en
Angulo recto (véanse figs. 10-12 y 10-14) y en su por-
cidn terminal se diferencia una zona ensanchada, lla-
mada cono de crecimiento axénico, que se especi
za en la actividad migratoria y en la orientacion del
ax6n hacia su érgano “blanco” durante el desarrollo
neural o la regeneracién neuritica (figs. 5-17 y 5-18)
AI Hlegar al sitio especifico, el axdn termina en un
bulbo terminal o botén sinaptico.
Como el resto de la neurona, el ax6n esta limitado
por la membrana plasmatica que vehiculiza los esti-
mulos o sefiales bajo la forma de diferencias en el po-
tencial eléctrico (potencial de accién), que se propa-
ga mediante cambios electroquimicos a lo largo de la
membrana ax6nica. Por fuera de la membrana plas-
mitica, frecuentemente se encuentra una envoltura
llamada vaina de mielina, que es formada por un
mecanismo de enrollamiento de la membrana de los
oligodendrocitos en el sistema nervioso central y
por las células de Schwann en el sistema nervioso
periférico. Esta vaina no se observa en las dendritas.
En el citoplasma del axén se produce un flujo 0
transporte de sustancias (vesiculas, neurotransmi-
sores, nutrientes, etc.), que se realiza en ambas di-
recciones:
‘Transporte axénico lento (0,5-4 mm/dia): despla-
za proteinas (enzimas, moléculas de tubulina, subu-
nidades de los neurofilamentos, etc.) desde el cuer-
po del ax6n hacia la periferia mediante un movi-
miento anterdgrado.
‘Transporte axénico répido (200-400 mm/dia):
transporta organoides limitados por membranas
como mitocondrias, reticulo endoplasmitico, vesi-
culas, grénulos, etc, mediante un desplazamiento
anterdgrado y retrogrado.
El transporte a lo largo del axén esta a cargo del
sistema de microtiibulos y de sus proteinas motoras
asociadas (movimiento anterégrado vinculado a las
moléculas de la familia cinesina, y movimiento re-
trogrado a las moléculas de dineina) (véase cap. 5).
En el sistema nervioso central, los axones forman
los haces nerviosos o tractos (vias nerviosas) y en el
sistema nervioso periférico forman los nervios. En
ambos casos, sus funciones son el transporte del im-
uulso nervioso en forma de potencial de acci6n pro-
longado, la transmisin de sefales en sti extremo
terminal mediante la liberaci6n de neurotransmiso-
res en vesiculas sinpticas y las relaciones neurotr5-
ficas con las neuronas, los miisculos y las glandulas
a los que transfiere sus senales neuroquimicas.
En estados patol6gicos, e! transporte axonal pue-
de plantear problemas debido a que permite el des-
plazamiento retrogrado de la toxina del tétanos y
de los virus neurotrépicos (herpes simple y rabia)
hasta los cuerpos neuronales situados en el sistema
nervioso central.
Distribu
in de las neuronas
Las neuronas se agrupan en poblaciones celulares
con funciones similares 0 complementarias y, juntofaue aries
eee ey
con los dominios de accién de dendritas y axones,
forman las estructuras anat6micas discretas lama-
das nticleos nerviosos. Estas areas con gran pro-
porci6n de neuronas y glia, y baja concentracién re-
lativa de mielina, constituyen la sustancia gris que
forma la corteza del cerebro y el cerebelo, ademas
de los nticleos ubicados en zonas més profundas, y
también la columna central (en forma de “H”) de la
médula espinal. Por debajo de la corteza cerebral y
cerebelosa y en la superficie de la médula espinal se
distribuye la sustancia blanca; conformada por una
proporcidn menor de neuronas y glia y una concen-
tracién alta de mielina, forma la envoltura de los
axones agrupados en haces nerviosos. En la sustan-
cia gris, las prolongaciones celulares forman una
apretada red irregular clasicamente denominada
neuropilo, que contrasta con la ordenada disposi
ion en fasciculos de las fibras mielinicas de la sus-
tancia blanca.
En el sistema nervioso periférico, las neuronas y la
glia se agrupan en ganglios nerviosos, mientras
que las fibras nerviosas forman los nervios perifé-
Ticos.
El conocimiento de la compleja histologia del
sistema nervioso es muy importante ya que, como
en otros tejidos, constituyen la base estructural de
sus actividades funcionales especificas y sus alte-
raciones se reflejan en numerosos procesos pato-
logicos.
Tamano y forma de las neuronas
Ambas caracteristicas son muy variables; pueden
ser mas pequefias que un glébulo rojo (< 4 pm de
diametro) como las neuronas granulares del cere-
belo o de gran tamaio (> 100 mm de longitud) co-
mo las grandes células piramidales de la corteza
cerebral. Algunas neuronas son muy largas; por
ejemplo, las células que tienen su cuerpo neuronal
en las astas anteriores de la médula espinal lumbar
poseen terminaciones que pueden alcanzar los
matisculos del pie. Estas células, con axén muy lar-
go, se llaman neuronas de Golgi tipo I y constitu-
yen largos haces dentro del sistema nervioso cen-
tral, del que pueden salir para formar los nervios
del sistema nervioso periférico (véase fig. 10-14),
Otras neuronas poseen axdn corto y establecen si
napsis con otras sin salir de la sustancia gris y su
ax6n no lega a mielinizarse; son las neuronas de
Golgi tipo Il.
El cuerpo neuronal puede ser poliédrico, fusifor-
me, ovoide o triangular, lo cual depende en gran
medida del numero, del grosor y de la longitud de
sus prolongaciones. También el conjunto de los pro-
cesos dendriticos de un tipo neuronal pueden ser
muy variables y caracteristicos y configurar una va-
riedad de imagenes. Asi, el arbol dendritico de las
células de Purkinje del cerebelo le confiere a la cé-
lula una tipica forma de abanico.
Por su morfologia, las neuronas se clasifican en
tres tipos bésicos: multipolares, bipolares y unipo-
lares 0 monopolares.
Neuronas multipolares
Posen un axén y numerosas dendritas, caracte-
ristica de la mayorfa de las neuronas motoras; por
ejemplo, las células piramidales de la zona motora
de la corteza cerebral (véase fig. 10-14) y las neuro-
nas de las astas anteriores de la médula espinal.
Ambos tipos de neuronas envian y transmiten los
estimulos que determinan la contraccién muscular.
Neuronas bipolares
Tienen axén y dendrita que emergen de lados
opuestos del soma neuronal; se encuentran en los
‘rganos de los sentidos (retina, mucosa olfatoria) y
en los ganglios vestibular y coclear del nervio actis-
tico.
Neuronas unipolares o
monopolares
Presentan una sola prolongacién que se bifurca. A
su vez, pueden ser verdaderas, cuando sélo tienen
una prolongacién, y reflejarian neuronas en desa-
rrollo; son raras después del nacimiento, por ejem-
plo, en el mticleo mesencefélico del trigémino, y seu~
domonopolares, cuando la prolongacién tinica resulta
de la fusién de axén y dendrita, que forman una
tinica prolongacién que se bifurca con la apariencia
de una “T”. La dendrita es muy larga y sale del sis-
tema nervioso central, se cubre con mielina y forma
pare de nervios sensitivos que llevan las sefiales
iacia el cuerpo de la neurona (via centripeta). Estas
neuronas se encuentran en los ganglios raquideos
espinales y craneales.
La vaina de mielina
‘Tanto en el sistema nervioso central como en el
periférico, la sustancia blanca esta formada por axo-
nes rodeados por una capa de mielina. El proceso
de mielinizacion se produce por el enrollamiento al-
rededor del axén de proyecciones citoplasmaticas
de oligodendrocitos (en el sistema nervioso cen-
tral) y de células de Schwann (en el sistema nervio-
so periférico), con el simultaneo “escurrimiento” de
Ja mayor parte del contenido citoplasmatico, y las,
hojas membranosas quedan rodeando el axén (fig.Célula de
‘Schwann
Célula de
‘Schwann
Nudo de
Ranvier
Célula de
‘Schwann
Fig. 10-15. A. Etapas de la mielinizacién de un axén por la célula de Schwann (fechas grandes). Las flechas pequefias
indican la invaginacién y el enrollamiento del
;plasma de la célula de Shwann sobre el ax6n. B. Fibra nerviosa mie-
linizada. Notese el contacto entre dos eélulas de Schwann a nivel del nudo de Ranvier.
10-15 A). Como consecuencia, la vaina de mielina
queda formada por capas concéntricas de membra-
na plasmética (fosfolipidos y protefna basica de
mielina), alternadas por una delgada capa del cito-
plasma que contiene la proteina citoesquelética
neuroqueratina.
En el sistema nervioso periférico, la envoltura del
axén esté formada por la vaina de mielina y la vai-
na de Schwann, esta tiltima constituida por células
aplanadas en forma de manguito alrededor de la
mielina. Los niicleos de estas células son planos y
su citoplasma, poco aparente, contiene un pequeno
complejo de Golgi y algunas mitocondrias. Con el
‘MO, la mielina y la'vaina de Schwann aparecen co-
mo estructuras separadas que envuelven al axén.
Sin embargo, con el ME se observa que la mielina,
dispuesta en espiral alrededor del axon, forma par-
te de la célula de Schwann, ya que presenta conti-
nuidad con la membrana de esta célula (fig. 10-1
Asimismo, a lo largo de la fibra nerviosa, la vaina
de Schwann y su mielina estén interrumpidas a in-
tervalos regulares por los nudos de Ranvier, que
son las zonas de contacto entre células de Schwann
adyacentes (véase fig. 10-15 B). A su vez, la vaina de
mielina de cada segmento esta interrumpida por las
incisuras de Schmidt-Lantermann, que son zonas,
delimitadas de separacién de las laminillas de mie-
lina (véase fig. 10-12),
Asi como los axones mielinizados estin forma-
dos por miiltiples capas de membrana de la célula
de Schwann (vaina de mielina) (véase fig. 10-15),
los llamados axones “amielinicos” en realidad no
estan desnudos, sino cubiertos por una capa de la
membrana plasmatica y por el citoplasma de la cé-
lula de Schwann que los rodea (fig. 10-16).En el sis
tema nervioso central, la vaina de mielina est pro-
ducida por un tipo de célula neuroglial llamado oli-
godendrocito. A diferencia de la célula de Sch-
wann, que forma la vaina de mielina alrededor de
un solo ax6n, el oligodendrocito puede producir en
forma simulténea una serie de giros en espiral de
diferentes extremos de sus prolongaciones. mem-
branosas, de tal manera que forma la vaina de mie-
lina para varios axones.
Por sus propiedades biofisicas, la vaina de mieli-
na permite el desarrollo de una alta velocidad de
conduccién del impulso nervioso. Mientras que en
un axén ami esta velocidad es de alrededor
de 1 m por segundo, en los axones mielinizados de
mayor didmetro es de unos 120 m por segundo. La