Cmo enfrentar el cncer en la vida

diaria
En la actualidad, hay casi 14.5 millones de personas vivas en Estados Unidos que se han
enfrentado a un diagnstico de cncer. Mientras a algunas de ellas se les acaba de diagnosticar
el cncer o estn recibiendo tratamiento, hay otras que ya no tienen sntomas de la enfermedad
o que se cree estn curadas.
No existen dos personas con cncer que sean iguales, de la misma forma que dos amigos o
familias tampoco lo son. Cada persona tiene su propia manera de hacerle frente al cncer. En
este documento revisaremos cmo algunas personas que estn enfrentando el cncer manejan
sus sentimientos y sus situaciones en particular. Esta informacin proviene de muchas personas
que han compartido sus pensamientos y sentimientos sobre cmo lidiar con el cncer. Estas
personas han compartido sus experiencias, ya que entienden que resulta til escuchar a otros
que han estado en su situacin.
La Sociedad Americana Contra El Cncer puede proveerle informacin acerca de los diferentes
tipos de cncer y muchos temas relacionados con el cncer. Al final de este documento, hemos
incluido algunos recursos que cubren otros temas con ms detalles. Adems ofrecemos muchos
servicios para pacientes a travs de todo el pas. Para ms informacin y recursos, llmenos a
cualquier hora, de da o de noche, al 1-800-227-2345, o visite nuestro sitio Web en
www.cancer.org.

El impacto emocional del diagnstico de cncer

Cristina, sobreviviente de cncer: Hay un momento de temor por el que uno atraviesa
cuando le avisan que tiene cncer. Al principio es tan difcil pensar en otra cosa que
no sea el diagnstico. Es lo primero en lo que uno piensa cada maana. Yo quiero que
las personas diagnosticadas con cncer se enteren que s se puede mejorar su
situacin. Hablar sobre su cncer le ayuda a lidiar con todas las nuevas emociones
que est sintiendo. Recuerde, es normal alterarse.

Un diagnstico de cncer no slo le afecta a usted, sino tambin a su familia y amistades.

Puede que se sienta asustado, inseguro o molesto sobre los cambios indeseables que el cncer
traer a su vida y a la de ellos. Puede que sienta consternacin o confusin. Quiz a usted le

sea difcil escuchar, entender o recordar lo que la gente le dice durante ese tiempo. Esto es
especialmente cierto cuando su mdico le acaba de informar que tiene cncer. Es comn que
las personas se paralicen mentalmente una vez escuchan la palabra "cncer".
No existe nada que sea justo sobre el cncer y nadie merece padecerlo. Resulta difcil
enfrentarse a un diagnstico de cncer y padecer esta enfermedad no es fcil. Cuando usted
descubre que tiene cncer, sus creencias personales y experiencias son las que le ayudan a
determinar lo que esto significa para usted y cmo va a manejarlo. A medida que se enfrenta a
su propia mortalidad y con los muchos requerimientos del cncer, usted puede que se aferre
ms a sus creencias religiosas, valores personales y familiares, as como a lo ms importante de
su vida. Aceptar el diagnstico y descubrir lo que el cncer significar en su vida es un reto.
Despus que usted ha sido diagnosticado con cncer, puede sentir un impacto emocional y
sentimientos tales como incredulidad, miedo, ansiedad, culpa, tristeza, pena, depresin, ira y
ms. Cada persona puede presentar algunos o todos estos sentimientos y cada una los manejar
de distinta manera.
Su primera reaccin puede ser el impacto emocional, porque nunca nadie est preparado para
escuchar que tiene cncer. Es normal que la gente que tiene cncer se pregunte por qu les pas
esto a ellos o piense que la vida los ha tratado injustamente. Usted puede que incluso no crea el
diagnstico, especialmente si no se siente enfermo.
Usted podra sentir temor. Algunas personas le temen al cncer en s, mientras otras le temen a
los tratamientos del cncer y se preguntan cmo van a poder terminar su tratamiento. El miedo
al dolor y al sufrimiento es uno de los grandes temores que tiene la gente con cncer y sus
seres queridos.
Usted puede sentirse culpable. Es posible que usted se pregunte si hubiera podido notar ms
temprano sus sntomas o preguntarse qu hizo que pudo haber causado el cncer. Tambin
pudiera preguntarse si estuvo expuesto a algo en su casa o trabajo que condujo a cncer, o
podra ser que le preocupe que los otros miembros de su familia tambin llegarn a tener
cncer. En la actualidad an no sabemos qu es lo que causa la mayora de los tipos de cncer.
No obstante, se sabe que algunos tipos de cncer son hereditarios (transmitidos de los padres a
los hijos). Esto significa que si un miembro de la familia padece la enfermedad, otros
familiares pueden tener un riesgo mayor de padecerlo. Esto puede causar an ms
preocupacin para la persona diagnosticada recientemente con cncer.
Tal vez usted se sienta desesperanzado o triste si ve que el cncer es un obstculo para una vida
llena de salud y felicidad. Resulta difcil sentirse positivo y optimista, especialmente si el
futuro es incierto. Solamente el pensar en el tratamiento y el tiempo que ste le va a restar a su
vida puede parecer demasiado para manejar. Los sentimientos de tristeza o incertidumbre
pudieran empeorarse con sus pasadas experiencias con el cncer.
Es posible que usted tenga un sentido de prdida asociado con el diagnstico y tratamiento del
cncer. El cncer puede cambiar su autoestima (lo que usted piensa de su cuerpo, de usted
mismo y de su futuro). La afliccin es una respuesta normal que surge a medida que usted
renuncia a sus viejas ideas de usted mismo y comienza a desarrollar maneras de enfrentarse a
los cambios nuevos e indeseables en su vida. Es posible que le tome tiempo reconocer estas
prdidas y estos cambios. Compartir su afliccin con un ser querido puede ayudarle. Si no
tiene a quien confiarle sus sentimientos, es posible que usted quiera ver a un profesional de la
salud mental. Al igual que sus necesidades fsicas, sus sentimientos necesitan atencin.

Usted puede sentir coraje. Mientras algunas personas pueden aparentemente no demostrar su
coraje y frustracin, hay otras que dirigen su coraje hacia los familiares, amistades o
profesionales de la salud. Por lo general, esto no se hace a propsito. Si usted slo est tratando
de desahogar sus sentimientos, infrmele a la gente que usted no est molesto con ellos y que
ellos no son culpables. Adems, exprseles que usted no espera que ellos solucionen sus
problemas. Usted slo necesite que ellos le escuchen.

Cmo lidiar con sus emociones

La mejor receta mdica es el conocimiento.
-C. Everett Koop, MD, ex Director General de Salud Pblica de Estados Unidos.

A algunas personas se les hace ms fcil enfrentar la realidad de algo nuevo o atemorizante si
ellas saben tanto como puedan sobre eso. Esto resulta especialmente cierto cuando usted est
lidiando con una enfermedad compleja, como lo es el cncer. A menudo existe un gran temor
hacia lo desconocido e inseguridad hacia lo que va a ocurrir. El conocimiento le ayuda a
disminuir el temor a lo desconocido. Usted puede aprender mucho sobre el tipo de cncer que
padece, su tratamiento y lo que puede esperar que suceda.
Convirtase en su propio defensor. Aunque la gente que confronta el cncer no puede cambiar
su diagnstico, lo que s puede es buscar informacin confiable y actualizada, as como hablar
con sus familiares, amigos y equipo de profesionales de atencin mdica. El encontrar los
recursos de apoyo puede ayudar a las personas con cncer a obtener el control de su situacin y
a tomar decisiones informadas.
Es importante analizar sus sentimientos acerca del cncer porque su sentir puede afectar la
opinin que tiene de usted mismo, cmo ve la vida y las decisiones que tome acerca de su
tratamiento.
Estos consejos pueden ayudarle a que sus citas mdicas sean tan tiles como sea posible:
Haga una lista de preguntas para su equipo de cuidado mdico.
Haga que le acompae un familiar o amigo. Pueden servir como un par de odos extra,
ayudar a recordar cosas posteriormente y brindarle apoyo.
Pregunte si puede grabar las conversaciones importantes.
Tome notas. Si alguien usa una palabra que no conoce, pdale que deletree y explique el
trmino.
Pdale a su equipo de cuidado mdico que le explique las cosas que no entiende.
Usted no puede cambiar muchas cosas en su vida. Concntrese en lo que puede cambiar para
poder obtener una mayor sensacin de control sobre su situacin.

Cristina, sobreviviente de cncer: "Despus de mi diagnstico las caminatas diarias,

y despus, el correr fue lo que me ayud a conservar mi cordura".

Otras cosas que usted puede hacer para ayudar a lidiar con sus emociones:
Pdale apoyo a sus familiares, amistades y otras personas. Puede ser muy til tener a
alguien que se interese por usted y tambin le escuche. Si sus amigos o familiares no le
pueden dar el apoyo que usted necesita, encuentre a otros que s puedan. Los profesionales
de la salud, tales como los trabajadores sociales, psiclogos u otros profesionales mdicos
con licencia y grupos de apoyo representan fuentes adicionales de apoyo.
Obtenga apoyo espiritual a travs de la oracin, meditacin u otras prcticas que le ayudan
a sentirse ms tranquilo. Puede que usted quiera buscar el consejo de un capelln, un
pastor, un rabino o algn otro lder religioso.
Preste atencin a sus necesidades fsicas de descanso, nutricin y otras medidas de
autocuidado.
Encuentre la manera de expresar sus sentimientos, ya sea a travs de la conversacin, la
msica, la pintura o la escritura.
Permtase a usted mismo tiempo y espacio en privado.
Camine o haga ejercicio. Asegrese de hablar con el equipo que atiende su cncer acerca
de sus planes antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios o actividades.
Averige qu fue lo que benefici a otros pacientes y sus familiares a lidiar con el cncer o
converse con otras personas que hayan sido diagnosticadas con el mismo tipo de cncer.
Haga cambios en su hogar para crear un ambiente ms saludable o hable con su mdico
acerca de cmo hacer elecciones ms saludables en su estilo de vida.
Sentirse triste todo el tiempo, tener dificultad para dormir, o pensamientos sobre el suicidio son
signos de que usted necesita ayuda profesional. Otras seales con las que podran necesitar
ayuda incluyen los sentimientos de pnico, intensa ansiedad o el llorar continuamente. Hable
con su mdico o enfermera, si usted cree que pudiera necesitar ayuda profesional.

Cmo tomar decisiones sobre el tratamiento basadas en

informacin
Hay tiempo?
A menudo las personas con cncer sienten que, entre ms pronto se deshagan del cncer, es
mejor. Puede que sientan la necesidad de tomar decisiones y comenzar el tratamiento
inmediatamente. Pueden estar preocupadas porque los exmenes adicionales y consultas con
otros mdicos pueden absorber el tiempo que bien podra dedicarse al tratamiento del cncer.
Cunto tiempo es demasiado tiempo? Los distintos tipos de cncer crecen a ritmos distintos.
La mayora de los tipos de cncer no crecen muy rpidamente, de manera que por lo general
hay tiempo para reunir informacin, consultar a los especialistas y decidir qu tratamiento es

mejor para usted. Si usted est preocupado porque el tratamiento no comienza inmediatamente,
hable con el equipo mdico que le atiende.

Jorge, sobreviviente de cncer: Lo que me ayud a m fue dedicar tiempo para

detenerme y analizar la situacin general. Fui en bsqueda de informacin y las
respuestas a mis preguntas, eso me permiti tomar la mejor decisin para m y mi
familia. Yo vivo de acuerdo con mis expectativas y deseos. Hice las cosas que me
hicieron sentir cmodo, no lo que otros pensaron necesitaba hacer para sentirme
cmodo.

Cmo obtener informacin sobre el cncer

Cuando usted busca informacin acerca de cualquier tipo especfico de cncer, lo primero que
usted necesita es conocer exactamente qu tipo de cncer padece. Hable con su equipo de
cuidado mdico. Pdales informacin acerca de su tipo de cncer especfico, incluyendo el tipo
de clulas y la etapa (el grado de propagacin) en que se encuentra su cncer. Su tratamiento
del cncer ser planeado slo para usted, y saber estos datos especficos le ayudar a obtener la
informacin ms adecuada para su situacin.
La etapa y el tipo del cncer, as como otros factores, ayudarn a determinar el objetivo del
tratamiento. La mayora de los tratamientos contra el cncer tienen uno de estos tres objetivos:
Curar el cncer.
Control del cncer.
Aliviar los sntomas del cncer y ayudar a que el paciente se sienta ms cmodo.
Algunas veces el objetivo del tratamiento cambia despus de haber empezado. Hable con su
mdico. Asegrese de haber entendido cules son las opciones de su tratamiento y los
objetivos del tratamiento. Esto ayuda a que tome las mejores decisiones para usted y su
familia.
Vivimos en una poca de abundante informacin. La informacin sobre el cncer puede ser
muy compleja y confusa. La manera de encontrar informacin precisa y actualizada es usando
fuentes fidedignas y prestigiosas tales como revistas especializadas o pginas de Internet de
centros de cncer, organizaciones nacionales del cncer, organizaciones profesionales de la
salud, as como agencias gubernamentales como el Instituto Nacional del Cncer. (Refirase a
la seccin Cmo obtener ms informacin? para algunas sugerencias). La informacin
proporcionada por las pginas de Internet, foros, adems de los grupos de apoyo en lnea puede
ser de mucha utilidad, pero vara mucho en calidad y precisin. (Para ms informacin sobre
este tema, lea Cancer Information on the Internet.)
Busque informacin que ya haya sido revisada por mdicos expertos, que sea actualizada con
frecuencia y que indique el propsito de la informacin. Cuando obtenga informacin,
disctala con su equipo de cuidado mdico para averiguar, en caso de que as sea, cmo aplica
a su caso. Recuerde que la informacin general no puede sustituir el consejo de su mdico o el
equipo que atiende su cncer.

Cmo obtener informacin de su equipo de especialistas en cncer

Lo primero que harn los profesionales de la salud que le atienden ser aprender todo lo que
puedan sobre usted y su cncer. Se har una biopsia y otros anlisis de laboratorio, exmenes
fsicos y estudios por imgenes para determinar la etapa (extensin) de su cncer. Su mdico
usar luego toda esta informacin para seleccionar las opciones de tratamiento y hacer
recomendaciones con respecto al tratamiento. Es posible que su mdico consulte con otros
mdicos y profesionales del cuidado de la salud para que ayuden a planificar su tratamiento.
Adems, tal vez usted desee obtener una segunda opinin en otro centro de tratamiento. Quizs
usted se sienta ms a gusto al obtener una segunda opinin, y as poder determinar la mejor
opcin para su tratamiento.
La comunicacin con mdicos, enfermeras y otros miembros del equipo de cuidado mdico es
muy importante para las personas diagnosticadas con cncer. Su equipo de atencin mdica
puede indicarle dnde buscar informacin sobre su tipo de cncer y tratamiento. Podr
responder a sus preguntas, ofrecer apoyo y referirle a los recursos disponibles en su
comunidad. Permtase el tiempo necesario para obtener informacin a su propio paso. Usted
decide cundo est listo para hablar, cundo y cunto ms quiere aprender.
Para sugerencias que puedan facilitar la comunicacin con su mdico y otros miembros del
equipo de atencin mdica, lea el documento titulado La comunicacin con su mdico.
Haga preguntas
Los mdicos y enfermeras son excelentes fuentes de informacin cuando usted tiene preguntas
mdicas. Antes de las citas mdicas, escriba cualquier pregunta que pueda tener acerca de
asuntos, como su tipo de cncer, su tratamiento, los efectos secundarios y limitacin de
actividades que pudiera tener durante el tratamiento. Su equipo de cuidado mdico incluye
otros miembros, tales como su farmacutico, su dietista, su trabajador social, su fisioterapeuta
y radioterapeuta, que son expertos en diferentes reas. Adems, no tema hacer preguntas a
ellos.
Hacer preguntas muestra que tiene mucho inters en aprender y en tomar un papel activo en su
tratamiento. Si un miembro de su equipo de especialistas en cncer no tiene el tiempo para
contestar todas sus preguntas, pregunte cundo sera ms conveniente para terminar su
conversacin o pregunte acerca de otras maneras de obtener respuestas a sus preguntas.
Usted puede encontrar listas de preguntas que puede formular a su mdico en nuestra pgina en
Internet, o nos puede llamar para solicitarlas.

Sofa, quien presta cuidados a su esposo: "No hay pregunta que sea muy
insignificante o muy tonta para hacer. Yo nunca tuve miedo de llamar para preguntar
cualquier cosa al mdico o al personal, aunque fueran preguntas acerca de nuestros
pagos y seguro mdico. Me di cuenta de que nuestro mdico y su personal estaban
dispuestos a contestar cualquier pregunta. Tambin fue de mucha ayuda hablar con
nuestro farmacutico. l hizo arreglos especiales cuando necesitbamos obtener
recetas mdicas, especialmente medicinas contra el dolor, despus de las horas
laborales".

Averige cmo lograr comunicacin con su mdico a cualquier hora

Las personas con cncer tienen que saber cundo llamar a su mdico. Pregunte cules efectos
secundarios o problemas inusuales necesita reportar de inmediato. Algunas cosas pueden
esperar hasta la prxima visita al mdico o hasta que pueda hablar con una enfermera en
horario normal de oficina. No obstante, si usted tiene efectos secundarios graves o inesperados,
necesitar saber cmo comunicarse con su mdico durante las horas fuera de oficina.
Asegrese que tanto usted como sus seres queridos tengan el nmero de telfono del mdico.
Si su mdico no est disponible despus de horas hbiles, averige qu debe hacer si enfrenta
problemas.
Tambin sus familiares tal vez deseen hablar con algn miembro de su equipo de cuidado
mdico. Esto puede ayudar a sus familiares a obtener respuestas a sus preguntas y encontrar el
apoyo que necesitan para sobrellevar sus sentimientos. Su equipo de atencin mdica est
obligado por la ley a mantener la confidencialidad de la informacin sobre su salud. Su equipo
de cuidado mdico no hablar con sus familiares y sus amistades de su salud a menos que
usted le autorice. Avseles a sus mdicos y enfermeras cules miembros de la familia y amigos
podran ponerse en contacto con ellos y con quines se puede compartir informacin.

Sintase cmodo con su equipo de cuidado mdico

En un mundo ideal, todos los profesionales del cuidado de la salud seran pacientes,
comprensivos, con todo el tiempo del mundo para contestar sus preguntas y sabran cmo
explicarle las cosas de manera que usted las entienda fcilmente. Sin embargo, resulta poco
comn encontrar todos estos atributos en una persona. A pesar de esto, es muy importante que
usted confe en su mdico y en otros miembros del equipo de cuidado mdico. Si usted siente
una falta de confianza y comunicacin sincera le impide obtener una buena atencin mdica,
pida ser referido a otro mdico con el que usted se sienta ms cmodo. Adems no olvide
pedirle a su mdico que lo refiera para una segunda opinin. Usted necesita ser un miembro
activo de su equipo de atencin mdica. Como un participante activo del equipo, usted
necesitar hacer cosas como acudir a sus citas, tomar sus medicamentos como se indica y
reportar los efectos secundarios.

Cmo informar a su familia y a sus amigos que tiene cncer

Las personas diagnosticadas con cncer tal vez se preguntan a quin decirle y cmo decirle. A
menudo se sienten presionadas para compartir su diagnstico, pero la mayora de las personas
pueden esperar a estar listas. No existe un tiempo fijo cuando las personas comienzan a sentirse
lo suficientemente cmodas para hablar sobre su cncer con otras personas. Este asunto es
diferente para cada persona.

Cristina, sobreviviente de cncer: "Fue realmente difcil decirle a mi familia y amigos.

Debido a que mi madre haba muerto de cncer del seno, sent como si estuviera
diciendo Ya estamos otra vez con lo mismo. Mi cuada muri de cncer del pulmn el
mismo mes que a m me diagnosticaron cncer del seno. Esto hizo que fuera ms difcil
decirle a la familia de mi esposo que el cncer haba vuelto a atacar. Yo me sent muy
triste por mi esposo".

Si ha sido diagnosticado con cncer, solamente usted sabe el preciso momento y las palabras
correctas que va a usar cuando le informe a su familia y amigos. Tal vez se d cuenta que
compartir la noticia de lo que est enfrentando le conduce a personas que se convierten en
recursos claves de apoyo y motivacin. Compartir esta experiencia con sus seres queridos les
brinda una oportunidad para ofrecer apoyo. Su honestidad y franqueza puede ayudar a abrir
nuevas lneas de comunicacin y a fortalecer y mejorar relaciones.
Es realmente difcil esconder un diagnstico de cncer. Sus amistades y familiares pueden
sospechar que usted tiene cncer cuando se den cuenta de los sntomas o los distintos tipos de
exmenes que usted se ha realizado. A menudo, cuando las personas desconocen lo que est
pasando, se imaginan la peor situacin posible. Por otro lado, cuando comparte la noticia, sus
seres queridos podran estar aturdidos y no saber cmo reaccionar o qu decir.
Antes de hablar con otras personas acerca de su enfermedad, tome en cuenta sus propios
sentimientos, las razones por las que hablar con ellos y lo que puede esperar de ellos. Est
preparado para toda una gama de reacciones. Cuando usted comparte informacin sobre su
diagnstico, su familia y amistades tambin tendrn muchos sentimientos diferentes. Ellos
tambin necesitan tiempo para ajustarse a la situacin. Podra ser que ellos procuren expresarle
sus sentimientos, o bien, que escojan ocultrselos.

Cristina, sobreviviente de cncer: La primera vez que uno dice en voz alta tengo
cncer es la ms difcil. A medida que lo dice ms, se facilita ms decir estas
palabras. Mientras ms hablaba acerca de mi diagnstico de cncer del seno, se me
haca ms fcil aceptar por lo que estaba pasando. Algunas veces llegu a pensar que
era irnico ser yo la que trataba de dar nimo a las personas al comunicarles mi
noticia".

Para ms informacin remtase al documento, Cmo hablar con los amigos y familiares acerca
de su cncer.

Las reacciones de otras personas

Cada persona reacciona y enfrenta de manera diferente la noticia de que un ser querido ha sido
diagnosticado con cncer. Tal vez se d cuenta que los familiares y las amistades podran estar
listos para hablar del cncer antes que usted. Sin embargo, nadie deber apresurarle.
Simplemente agradzcales su inters y dgales que usted an no est listo para hablar del tema.
Algunos familiares y amigos podran sentirse incmodos al hablar acerca del cncer. Despus
de darles la noticia, usted va a notar cambios en la reaccin de las personas a su alrededor. A
menudo, las personas no saben qu decir o cmo actuar, lo que hace que se sientan incmodas.
No todos se han enfrentado al cncer con anterioridad e incluso para aquellos que lo han hecho
es posible que no sepan nada sobre la clase de cncer que usted padece y su tratamiento.
Algunas amistades pueden comportarse torpemente y distanciarse, mientras que otras
continuarn comportndose igual. Algunas personas incluso podran entrometerse demasiado o
ser extremadamente consideradas. Tomar tiempo para todos ajustarse al cncer y lograr una
comunicacin en la que se sientan ms cmodos hablando sobre la enfermedad. Con el

transcurso del tiempo, la mayora de las personas pueden compartir comprensin, compasin y
amistad. Brindarle a sus seres queridos informacin y una oportunidad para hacer preguntas
puede ser til a medida que se enfrentan juntos a este momento.
Si a usted le molesta la reaccin de alguien, trate de hablar con esa persona acerca de esto.
Explquele exactamente qu tipo de respuesta le favorece ms a usted. No tenga miedo de
contarles a las personas acerca de lo que est pasando con usted. Edquelos. Explqueles qu
tipo de cncer tiene y los tratamientos que necesita. Dgales que el cncer no es una sentencia
de muerte ni tampoco algo contagioso. Lo mejor para todos es ser honestos consigo mismos
acerca de sus sentimientos. La mayora de las personas se da cuenta que es ms fcil hablar
sobre esperanzas y planificar el futuro una vez que han compartido sus emociones.

Jorge, sobreviviente de cncer: "Yo simplemente le dije a mi familia que esto no

significaba estar de guardia en el lecho de muerte. Yo estaba aqu para luchar a toda
capacidad y esperaba contar con todo su apoyo y comprensin. Pienso que la activa
participacin e inclusin de mi familia en todo lo que estaba sucediendo fue lo que les
ayud a salir adelante con mi experiencia".

Despus de compartir la noticia de su diagnstico, tal vez su familia y amistades le ofrezcan

ayuda prctica como asistencia en los quehaceres domsticos, cuidado de nios, cocinar o ir de
compras. Tal vez sus amigos le llamen para saber cmo est y le pregunten si hay algo en lo
que le puedan ayudar. Trate de aprovechar estos ofrecimientos si usted necesita algo de ayuda.
Sus amigos estn pidiendo hacer un trabajo y le estn solicitando instrucciones para hacerlo.
Pero ellos necesitan saber cmo es que pueden ayudar mejor. Algunos pacientes conservan una
lista de las cosas en las que necesitan ayuda cerca del telfono. Entonces, cuando alguien
ofrece su ayuda, los pacientes pueden decir exactamente lo que necesitan.
Si antes de que le diagnosticaran cncer usted disfrutaba de ir a caminar o al cine con sus
amigos, recurdeles a ellos que usted todava disfruta de esas actividades. Sin embargo, no
tema decirles a sus amigos que no se siente con nimos para hablar o hacer alguna otra
actividad. Si usted prefiere hacerlo en una fecha posterior, dgaselo a ellos, y pdale que le
sigan invitando. A muchas personas les agradar hacer esto. Dgales a ellos que a usted le
complace que le inviten a hablar o hacer alguna otra actividad, incluso en los das que no se
siente con nimos para hacerlo.

Mara, sobreviviente de cncer: Yo estaba muy aturdida la mayor parte del tiempo.
Slo el hecho de enfrentar la posibilidad de mi propia muerte fue demasiado, as que
yo confi en mis amistades para mantener al tanto a las personas y me concentr en mi
familia cercana.

Cmo informar a sus hijos

Sofa, persona que presta cuidado: "Yo hubiese querido ser ms sincera con mis
nios en lugar de tratar de protegerlos. Eso pudo haber evitado algunos de sus
comportamientos reprimidos que yo presenci. Creo que ellos tenan que haber
participado ms para ayudarse a s mismos y ayudarme a m".

Los nios y los adolescentes necesitan entender y estar involucrados al nivel que puedan y de
acuerdo con su edad y su habilidad para lidiar con la situacin. Es muy importante hablar con
ellos sobre el cncer. Los nios tienen la oportunidad de aprender que sus familiares estn all
para apoyarles y que pueden confiar en que son sinceros con ellos. Se debe animar a los nios
a expresar sus sentimientos. Algunos padres que trataron de ocultar la verdad a sus nios
durante el transcurso de la enfermedad se lamentaron despus de no haber hablado del asunto
ms abiertamente.

Por qu contarles a sus hijos que ha sido diagnosticado con cncer?

Cuando las familias deciden ocultar la informacin acerca del cncer, los nios an pueden
percatarse de la tensin y el estrs. Ellos, como consecuencia, pueden sospechar que les estn
ocultando algo. Los nios pueden escuchar las conversaciones de los adultos para obtener
informacin. O bien pueden slo escuchar un poco y partes o cosas que no se esperaba que
escucharan. Es posible que ellos no entiendan lo que escuchan, aunque an sabrn que algo no
anda bien.

Isabel, pas por la experiencia del cncer en la familia cuando era nia: "Mi pap no
nos quera decir ni a mi hermana mayor ni a m que tena cncer. A pesar de que yo no
estaba enterada de que l tena cncer, yo claramente not los cambios en nuestra
casa. Recuerdo que l tena marcas azules y moradas en su cuello y pecho (por
tratamientos de radiacin) y un catter en su pecho. Su piel estaba plida, su pelo se
cay y su usual barriga redonda desapareci. Mi mam y yo fuimos muchas veces a la
farmacia local y pareca como si l siempre estuviera tomando medicamentos".

Resulta normal que los nios vean el mundo slo en lo que concierne a ellos. Adems, es
comn que los nios piensen que fue algo que ellos dijeron o hicieron lo que ocasion el
cncer. Preste atencin a esto y hable sobre el particular con el nio cuando l o ella sepa
acerca del cncer en un ser querido.
Por lo general, el cncer no es algo que los nios entiendan o hayan experimentado. Ellos
suelen entender la informacin concreta y simplificar demasiado la situacin. Por lo tanto,
puede que los nios no comprendan que hay muchos tipos de cncer, que el cncer de cada
persona es diferente, y que padecer de cncer no significa que la persona morir pronto. Ellos
obtienen informacin e ideas de otros nios y de lo que ven en la vida diaria, incluyendo lo que
ven en la televisin. Si los nios no tienen la informacin correcta, pueden llenar los vacos
con su imaginacin (muchas veces su imaginacin es mucho peor que la realidad).

Cmo hablar con nios sobre el cncer

Muchas veces cuando se les diagnstica cncer a los padres, ellos batallan para decidir lo que
hay que decirles a los nios. La cantidad de informacin que los nios necesitan saber y que
pueden afrontar depende de la edad y el nivel de madurez. Proporcineles a los nios pequeas
cantidades de informacin a la vez, en palabras que ellos puedan entender. Despus deles
tiempo de comprender bien la informacin y la oportunidad de hacer preguntas.
Pregnteles si hay alguna palabra que no entiendan o que les cause miedo. Escuche sus
inquietudes, y aydeles a expresar sus sentimientos y confrmeles su amor por ellos. A menudo
resulta ms fcil para los nios de menor edad demostrar sus sentimientos valindose de
actividades tales como los tteres o la pintura. Los nios mayores pueden tener preferencia por
la poesa o el dibujo.

Jos, quien cuida a su esposa: La parte ms difcil es decirle a sus nios. Es

importante que usted piense lo que les va a decir, puesto que las palabras y las
emociones van a tener un impacto significativo en la manera que van a reaccionar sus
nios. Entre ms calmado se encuentre usted, menos asustados estarn ellos. Mi
esposa y yo les dijimos a nuestros hijos (nuestro hijo de 15 y nuestra hija de 11)
despus de ir a esquiar en las vacaciones de Navidad.
Para entonces, ya habamos hecho planes para obtener una segunda opinin en uno de
los mejores centros de oncologa, habamos revisado los documentos legales
necesarios y habamos hablado con nuestros amigos ms cercanos. En palabras
sencillas y tranquilamente le dijimos a los nios lo que nos haban dicho los primeros
mdicos y que tenamos que ir a Texas para otros exmenes. La revelacin del cncer
fue un gran impacto para nuestros nios y fue aceptada con temor y lgrimas, a pesar
de que nosotros estbamos tan calmados. Es muy importante que los nios sepan que
sus padres van a hacer todo lo posible en cuanto a las alternativas de tratamiento, que
todava los aman y siempre los amarn profundamente. Adems, si es necesario,
asegreles que nada de esto es culpa de ellos".

Qu decir sobre el cncer

Los adultos pueden decirles a los nios lo que est sucediendo en slo algunas oraciones. "Mi
mdico me dijo que estoy enferma de cncer. El mdico har todo lo posible para que me
alivie. Voy a tener que ir al mdico muy seguido para que me d una medicina especial, as que
quizs no pueda dedicarles mucho tiempo a ustedes. Algunas veces la medicina me har sentir
muy mal y quizs no me sienta con nimos de jugar, pero estar aqu contigo. Quiero que
sepan cunto los amo".
Si la persona con cncer no se siente en condiciones para explicarle al nio acerca de su
cncer, algn familiar o amigo cercano tal vez pueda hacerlo. Esto con frecuencia depende de
la relacin que haya entre la persona con cncer y el nio (por ejemplo, ta, abuelo, madre o
padre).

Mantenga su vida tan normal como sea posible

Los nios podran tener problemas para lidiar con el cncer de algn ser querido por muchas
razones. La persona con cncer puede estar recibiendo tratamiento en un hospital lejos del
hogar o puede estar recuperndose en casa y sentirse incmodo o verse diferente. A los nios
tambin se les puede pedir que ayuden ms o que se comporten bien, especialmente si van a
estar bajo el cuidado de otras personas que no sean sus padres. Puede ser que cuestionen o que
les moleste la falta de atencin. Durante estos momentos de cambios, es importante mantener
la vida del nio tan normal como sea posible.
Si los amigos u otros familiares quieren ayudar, una manera ideal para hacerlo consiste en
llevar los nios a la escuela o a otras actividades. Esto puede ayudar a mantener las rutinas de
sus nios lo ms normal posible.
Puede ser que los nios ms pequeos se concentren en la muerte. A los nios les preocupa a
menudo quin se ocupar de ellos si algo les ocurriera a sus padres, y necesitan conocer
cualquier plan que est en efecto. Los nios de mayor edad y los adolescentes, quienes ya son
un poco ms independientes, tendrn que enfrentarse a los cambios que ocurrirn en el diario
vivir, y tambin con la posibilidad de una separacin a largo plazo o incluso la muerte de un
ser querido.
Aunque es importante tratar de mantener un estilo de vida y rutina normal para los nios,
tambin ellos necesitan ser incluidos como parte de una familia que est combatiendo el
cncer. Los nios tal vez pregunten para saber dnde va a ser su tratamiento y hagan preguntas
acerca de los cambios que noten en la persona con cncer.

Jos, quien cuida a su esposa: "Mi esposa y yo tratamos de mantener una rutina lo
ms normal posible para ayudar a nuestros nios. Cuando usted tenga alguna
informacin nueva o cuando ellos le hagan preguntas, infrmeles de la enfermedad en
un lenguaje apropiado que ellos puedan entender. Dgales con frecuencia cunto los
ama y que siempre va a haber alguien que los quiera y los cuide. Inclyalos en
actividades tiles, como cuando seleccione una peluca! Quiz lo ms importante es
inscribirlos en un grupo de apoyo local para los nios cuyos padres tienen cncer. El
hecho de compartir las experiencias con la ayuda de profesionales fue maravilloso para
ayudar a nuestros hijos a salir adelante".

Muchos nios tratan de actuar como adultos para hacerles la vida ms fcil a sus padres. Un
grupo de apoyo para nios pudiera brindarles un lugar seguro para expresar sus frustraciones.
Adems, para encontrar otras fuentes de informacin sobre los grupos de apoyo en su
comunidad puede preguntar en el hospital a trabajadores sociales, enfermeras, psiclogos,
miembros del clero y a los consejeros escolares.
Para ms informacin acerca de cmo hablar con los nios sobre el cncer y obtener una lista
de material de lectura sugerido para padres e hijos, lea la seccin Cmo obtener ms
informacin? al final de este documento.

Para la persona que tiene cncer

A menudo, las personas que enfrentan el cncer tambin se enfrentan a la posibilidad de su
propia muerte. Algunas personas se concentran al principio en morir de cncer en lugar de
vivir con cncer. Como explic una mujer, despus de que le diagnosticaron cncer de pulmn
ella se aisl de su familia y pas mucho tiempo sola en su habitacin. No pas mucho tiempo
cuando se dio cuenta que su cncer no iba a desaparecer por s solo. Ella comprendi que poda
seguir aislndose o que poda enfrentarse al cncer as como lo haba hecho con otros retos.
Este ajuste en la forma de pensar toma su tiempo.

Jorge, sobreviviente de cncer: Es muy fcil verse completamente abstrado en un

sistema estril de estudios, procedimientos y tratamientos y perder su propia
perspectiva. No se olvide de su naturaleza humana y djese llevar por sus sentimientos
y emociones. Esta accin va a hacer descubrimientos que pueden cambiar su vida y
que no conoca. Estos descubrimientos le ayudarn a comprender mejor su experiencia,
lo van a animar para enfrentar las adversidades ms difciles y sern motivo de
inspiracin para otros quienes van a asombrarse de su espritu y carcter que no haban
visto antes en usted".

Cuidando de su propio bienestar

Con todo el estrs que causa el cncer, es importante que se cuide, como persona, no slo a su
cncer. Algunas personas quizs quieren estar ms "a tono" con ellas mismas o simplemente
hacer cosas que les hagan olvidar su enfermedad. Haga lo que tenga que hacer. Las actividades
fsicas, tales como caminar, bailar y el yoga pueden mejorar su sensacin de bienestar y hacer
que est ms consciente de su cuerpo. La poesa, la msica, el dibujo y la lectura tambin son
algunas maneras creativas para expresarse y mantener su mente alejada del cncer. La
meditacin y la relajacin pueden ayudar con la ansiedad y controlar los sntomas. Participar
en una actividad nueva o desafiante le puede proveer una sensacin de logro y le ayuda a
reducir el estrs.
Avsele a su mdico si est pensando tratar un tratamiento alternativo o que no ha sido
probado. Existen muchas hierbas, suplementos o tratamientos que aseguran curar o tratar el
cncer. Algunos de estos no causan daos, mientras otros han demostrado claramente que s
causan daos. Adems, sepa que algunos de estos tratamientos pueden interactuar con otros
medicamentos que usted puede estar tomando y pueden causar efectos inesperados. Hable con
su equipo de especialistas en cncer antes de tratar cualquier tratamiento nuevo.

Mara, sobreviviente de cncer: Yo tuve seis meses de quimioterapia y durante ese

tiempo trat de mantener mi vida libre de tensiones y lo ms normal posible. Durante
el tratamiento, tambin tom una clase de ballet y fue muy buen ejercicio. Hice nuevas
amistades y realmente eso hizo que no pensara en el cncer.

El cuidarse a usted mismo tambin significa la aceptacin de la ayuda de otros. Cuando una
persona es diagnosticada con cncer, puede que l o ella necesite pedir y aceptar ayuda por
primera vez. Esto puede incluir ayuda de amigos y familiares o ayuda de afuera. El hecho de
pedir ayuda no significa que usted sea una persona dbil. El arreglo de la transportacin para ir
y regresar del tratamiento, obtener el equipo mdico para usarse en la casa, contratar a un
asistente mdico en el hogar o encontrar a alguien que cuide a los nios mientras est en el
tratamiento son slo algunas de las muchas cosas que pudieran ser necesarias. El hecho de
hacer todo esto adems de sus responsabilidades normales puede ser muy estresante. La
mayora de las personas necesitan ayuda para poder manejar bien la situacin.

Cmo aliviar el estrs y relajarse

Existen varias tcnicas simples que pueden ayudarle a hacerle frente al estrs y ayudarle a
relajarse. Pruebe algunos de estos mtodos hasta encontrar el que funcione mejor para usted.
Tal vez quiera verificar con su mdico si puede emplear cualquiera de estos mtodos,
especialmente si presenta problemas pulmonares.

Contraer y relajar los msculos

Acustese en un cuarto tranquilo.
Respire despacio y profundo.
Mientras inhala, contraiga un msculo o un grupo de msculos. Por ejemplo, apriete los
dientes o tense sus brazos o piernas.
Mantenga tensos los msculos por un par de segundos mientras sostiene la respiracin
Entonces exhale, aflojando la tensin y dejando que su cuerpo se relaje totalmente.
Repita el proceso con otro msculo o grupo de msculos.
Otra manera para hacer esto se llama relajacin progresiva. Comenzando desde los dedos de
los pies, continuar avanzando a travs de todo el cuerpo hasta llegar a la cabeza. Ponga en
tensin, y luego relaje todos los msculos de una pierna y haga lo mismo con la otra pierna.
Contine sucesivamente subiendo por todo el cuerpo, poniendo en tensin y luego relajando
cada msculo o grupo de msculos, incluyendo los de su cuello y cara. Recuerde sostener la
respiracin mientras pone en tensin los msculos y exhalar al aflojar la tensin.

Respiracin rtmica
Tome una posicin cmoda y relaje todos sus msculos.
Cierre los ojos o enfquese en un objeto distante, si es que prefiere mantenerlos abiertos.
Inhale y exhale lenta y cmodamente a travs de la nariz. Si lo desea, mantenga un ritmo
constante dicindose a s mismo: Adentro, uno, dos; afuera, uno, dos!.
Sienta cmo se relaja y su cuerpo se siente flcido cada vez que exhale.
Puede continuar esto por unos cuantos segundos o hasta por diez minutos.

Biorretroalimentacin
Con una capacitacin de biorretroalimentacin usted puede controlar algunas funciones de su
organismo tales como la frecuencia cardiaca, la presin arterial o la tensin muscular. Una
mquina detectar y le avisar cuando su cuerpo muestre signos de tensin. Esta mquina
tambin le informar cuando su organismo est relajado. Con tiempo y prctica, usted
aprender a controlar las respuestas de relajacin sin depender de que la mquina se lo
informe. Su mdico o enfermera pueden recomendarle a alguien con experiencia que pueda
introducirle a la biorretroalimentacin.

Imgenes mentales
La visualizacin conlleva realizar ejercicios mentales diseados para permitir que la mente
influya en la salud y el bienestar del cuerpo.
Cierre los ojos, respire lentamente y sintase relajado.
Imagine una pelota de energa curativa, tal vez una luz blanca formndose en alguna
parte de su cuerpo.
Cuando usted vea la pelota de energa, inhale lentamente y sople hacia la bola
dirigindola a cualquier parte del cuerpo en donde sienta dolor, tensin o molestia.
Cuando exhale, visualice el aire retirando la pelota de su cuerpo, llevndose con ella
cualquier sensacin de dolor o malestar (asegrese de respirar naturalmente; evite
soplar).
Siga viendo la pelota acercndola y alejndola de usted cada vez que inhala y exhala.
Puede que visualice cmo la pelota va aumentando de tamao conforme se lleva la
tensin y molestia cada vez ms.

Visualizacin
La visualizacin es similar a las imgenes mentales. Con la visualizacin usted crea una escena
interior que representa su lucha contra el cncer. Usted podra visualizar misiles destruyendo
las clulas cancerosas en su cuerpo o caballeros con armadura combatiendo con las clulas.

Hipnosis
La hipnosis le pone en un estado como en trance y esto puede ayudarle a reducir la molestia o
ansiedad. Usted puede ser hipnotizado(a) por una persona calificada, o puede aprender a
hipnotizarse a s mismo. Si le interesa saber ms acerca de esto, solictele a su mdico o a su
enfermera que le refieran con alguien capacitado en esta tcnica.

Distraccin
Trate de disipar sus preocupaciones o molestias viendo televisin, escuchando el radio,
leyendo, yendo al cine o haciendo trabajos manuales, como bordado, rompecabezas, armando
modelos o pintando. Puede que le sorprenda ver cun cmodamente pasa el tiempo.

Cmo adaptarse a los cambios en su cuerpo y su imagen

El cncer y su tratamiento pueden causar cambios fsicos. Algunas personas se sienten
inseguras sobre cmo estos cambios afectan su cuerpo y en su propia imagen.
La ciruga puede cambiar la forma en que usted luce. Otros tratamientos pueden afectar cmo
usted se siente. Los efectos secundarios del tratamiento de cncer, tales como la prdida o el
aumento de peso, la cada del cabello y los cambios en la piel tambin pueden cambiar la
forma en que usted luce. El cansancio puede hacer ms difcil mantener su apariencia.
El tipo de tratamiento, los medicamentos y sus dosis, as como la programacin del tratamiento
tienen un impacto en los efectos secundarios que usted puede presentar. La gravedad de los
efectos secundarios vara de acuerdo con la persona. Los mismos tratamientos pueden causar
efectos secundarios en algunas personas, pero en otras no. Asegrese que su mdico y
enfermera conozcan qu efectos secundarios presenta, si alguno, y cun severos son.
Los miembros de su equipo de especialistas en cncer pueden ayudar a tratar los efectos
secundarios cuando saben la manera en que le est afectando el tratamiento tanto fsica como
emocionalmente. Pregunte a su mdico cules efectos secundarios debe esperar y cunto
tiempo probablemente durarn. Adems, averige cules efectos secundarios usted necesita
informar de inmediato. Usted necesitar averiguar cmo ponerse en contacto con su mdico
despus del horario de oficina normal, en caso de que sea necesario.
A algunas personas se les hace difcil mantener esperanzas cuando el tratamiento les hace
sentirse mal y lucir diferente. Las personas con cncer pueden sentirse frustradas cuando ellas
hacen todo bien pero eso no remedia en nada la situacin o cuando se pospone el tratamiento
porque su cuerpo ya no puede soportar ms. Algunas veces los cambios en el estado de nimo
son causados por ciertos medicamentos, mientras que otras veces pueden ser asociados con el
estrs de lidiar con el cncer y el tratamiento. Resulta normal tener altibajos durante el
tratamiento del cncer.
Los cambios corporales causados por el tratamiento del cncer pueden variar desde la prdida
de pelo hasta la amputacin de una extremidad. Puede ser difcil manejar estas clases de
cambios, ya que pueden ser vistos por otras personas. Muchas personas que sufren la prdida
del cabello usan paoletas, pelucas o sombreros. Algunas personas eligen extremidades
artificiales (prtesis) y ciruga reconstructiva despus de la ciruga. Las soluciones a corto y a
largo plazo como stas, no llaman tanto la atencin o ayudar a ocultan las diferencias fsicas de
la persona.

Juan, sobreviviente del cncer: Yo tuve dos cirugas; la primera para extirpar un
testculo canceroso y la segunda para extirpar los ganglios linfticos en mi abdomen.
La ciruga de los ganglios linfticos afect, ms que la primera ciruga, la manera
como me senta con respecto a mi cuerpo y mi propia imagen. Me siento ms cohibido
con respecto a las cicatrices en mi abdomen. Despus de mi primera ciruga, se me
ofreci la opcin de la reconstruccin del testculo pero yo no estaba interesado.

Al momento de tomar decisiones difciles, a menudo ayuda hablar con otros que hayan tenido
el mismo tipo de ciruga reconstructiva o que usen el mismo tipo de prtesis. Pregunte a su

cirujano si puede compartir fotografas que muestren los verdaderos resultados de una ciruga
reconstructiva.
Verifique con su compaa de seguro mdico acerca de la cobertura para la ciruga
reconstructiva o para la prtesis. La trabajadora social de su hospital tambin puede ayudar a
encontrar otras maneras para pagar por estos tratamientos. La cobertura de seguro puede ser
limitada, ya sea por una cantidad en dlares o por la cantidad de prtesis (por ejemplo, sostenes
de mastectoma y formas para el seno) que puede comprar en el tiempo especificado.

Sexualidad y el cncer
Los rasgos de personalidad, tales como su sentido del humor, actitudes, la honestidad y su
nimo, son en gran parte lo que la hace ms atractiva para su pareja. Podra parecer que estas
cualidades cambian con el tratamiento del cncer, pero el cambio generalmente es a corto
plazo. Usted sigue siendo la misma pareja, y el mismo ser querido y amigo. Es importante
recordar que estos rasgos an estn ah, pero por el momento pudieran estar siendo
desplazados por la experiencia del cncer.

Fertilidad y control de la natalidad

Si usted cree que va a querer tener hijos en el futuro, es importante hablar con su mdico sobre
la fertilidad y el control de la natalidad antes de comenzar el tratamiento. Muchos tratamientos
del cncer pueden causar infertilidad o esterilidad. Para la mayora de las personas, existen
maneras para preservar la capacidad para tener hijos, aunque es mejor hacer esto antes de
comenzar la terapia.
Tenga en cuenta que incluso cuando la esterilidad sea un posible efecto secundario del
tratamiento, es importante usar un mtodo eficaz para el control de la natalidad. Aun cuando el
riesgo de embarazo es muy pequeo, el control de la natalidad es necesario durante y algn
tiempo despus del tratamiento contra el cncer, ya que muchos tratamientos pueden causar
dao al feto. No es seguro que la mujer quede embarazada durante los tratamientos del cncer.
Para ms informacin sobre fertilidad, lea nuestros documentos La fertilidad en las mujeres
con cncer y La fertilidad en los hombres con cncer.

Los efectos secundarios pueden cambiar su vida sexual

Los efectos secundarios del tratamiento contra el cncer tambin pueden afectar la sexualidad
de la persona. Algunos efectos secundarios que pueden afectar su vida sexual son el cansancio,
la falta de deseo y sentirse fsicamente poco atractivo. Las mujeres pueden presentar sequedad
vaginal, mientras los hombres pueden tener problemas para tener o mantener una ereccin. Los
efectos secundarios fsicos, tales como el cansancio y las nuseas, pueden disminuir el deseo
de la persona de tener sexo. Adems, la ansiedad, el miedo o la depresin pueden afectar su
sexualidad. Estos efectos secundarios, como la mayora de los efectos fsicos y emocionales, a
menudo se pueden tratar o aliviar con tratamiento. Aunque usted tal vez sienta vergenza, es
importante hablar sobre esto con su mdico.
Trate de comunicarle a su pareja lo que es cmodo para usted y cundo es que usted tiene
nimos para el contacto sexual. Su pareja tal vez quiera darle el espacio y el tiempo necesario
para adaptarse a los cambios en su cuerpo e imagen propia. Tal vez su pareja no quiere

apresurarle ni parecer indiferente, por lo tanto es mejor que usted le comunique su deseo de
tener intimidad fsica. Sea especfico acerca de lo que desea. Con el paso del tiempo, el
contacto fsico que no sea sexo, como abrazos, besos y el tacto, puede ayudarle a expresar
cario y a sentirse ms cmodo en la intimidad.

El efecto del cncer en su relacin con su pareja

Algunas personas temen que su pareja vaya a evitar el contacto fsico con ellas. Otras personas
pueden temer que sus parejas les abandonarn o encontrarn a otras parejas. Si existan
problemas en la relacin antes del diagnstico de cncer, an van a estar presentes despus del
diagnstico. Asimismo, si una pareja maneja bien los problemas, hay posibilidades que ellos
enfrenten este desafo de una manera similar. Cuando existe comunicacin entre una pareja,
por lo general siempre resuelven sus sentimientos y el estrs que el cncer puede traer a la
relacin.
El enfrentar el cncer como pareja tambin fortalece la relacin. El cncer puede ayudar a las
personas a darse cuenta de lo que realmente es importante para ellas. Las prioridades o
problemas que alguna vez ellas consideraron como importantes pueden parecer menos
importantes o ms pequeos.

Cristina, sobreviviente de cncer: "El cncer tiene su manera de obligarlo a que usted
haga un inventario de su vida. Ha ocasionado algunos cambios positivos en mi vida.
Creo que mi esposo y yo nos hemos unido ms como resultado".

Las personas que no logran obtener el apoyo de su pareja pueden encontrar apoyo en algn
otro lugar, tales como asesora, grupos de apoyo o en los amigos. El asesoramiento le puede
ayudar a explorar maneras de mejorar la comunicacin y resolver los problemas en la relacin.
El asesoramiento profesional individual o para parejas es una opcin para aquellas personas
que no pueden atravesar solos por estos problemas. Los grupos de apoyo ofrecidos por
profesionales con licencia o entrenados tambin pueden ser un recurso de asesora prctica e
ideas para lidiar con cambios en la vida sexual. Existen grupos para personas con cncer, para
los compaeros/esposos y para las parejas.
Si desea ms informacin sobre sexualidad, sexo e intimidad, consulte nuestros documentos
Sexualidad para la mujer con cncer y Sexualidad para el hombre con cncer.

Para cnyuges, familiares y amigos

Cmo decirle a un ser querido que l o ella tiene cncer
Algunas veces los familiares son los primeros en enterarse del diagnstico de cncer de su ser
querido. Cmo una familia decide si deben o cundo deben decirle a la persona que tiene
cncer? Est la persona muy susceptible emocionalmente, es muy joven o de edad muy
avanzada para enterarse?

La mayora de las personas pueden manejar la noticia de que tienen cncer, pero cada persona
necesita tiempo para ajustarse y comprender qu significa el diagnstico para ellos.
Si usted es un miembro de la familia tratando de decidir si es conveniente decirle a un ser
amado que tiene cncer, tome en cuenta esto: usted tal vez piensa que est evitando darle malas
noticias, pero l o ella probablemente percibir que algo no est bien, especialmente si
comienzan a hacerle muchos exmenes o cuando no se sienta bien. La persona con cncer
puede resentir esto cuando descubran que los miembros de la familia mantuvieron el
diagnstico en secreto. Aunque usted pens que estaba protegiendo a la persona con cncer,
ese ser querido podra pensar que usted no es sincero.
Cuando se les oculta el diagnstico a las personas con cncer, ellas no pueden tomar decisiones
importantes sobre su tratamiento ni sobre sus vidas. Puede haber cosas que ellas quieran hacer,
asuntos personales que quieran tratar o documentos legales que necesiten actualizarse. Aunque
una persona tenga cncer con una buena probabilidad de cura, necesita an discutir las
opciones y los objetivos del tratamiento, los resultados a largo plazo del tratamiento, y las
decisiones sobre el cuidado en las etapas finales de la vida, incluyendo instrucciones por
adelantado (testamento y poder durable para el cuidado de la salud) con sus mdicos y
familiares.
Busque el apoyo y la opinin de los miembros del equipo de atencin a la salud en cuanto a
compartir estas noticias con su ser querido. Esto es responsabilidad de ellos, ya que cuentan
con la experiencia y pueden ayudar a que usted pueda manejar estos asuntos con ms facilidad.

Los sentimientos de la familia sobre el cncer

Por lo general, las personas necesitan tiempo para hacer una evaluacin de sus sentimientos
antes de poder expresarlos y compartirlos en la manera que ellos quieran. Durante este tiempo,
los amigos y familiares pueden ser blanco del ser querido, quien desahoga con ellos sus
sentimientos fuertes y abrumadores.
Si usted ha sido el blanco de la ira y la frustracin, recuerde que usted no es el motivo de esa
ira. Usted es una persona de confianza con quien l o ella descarga la ira. Su ser querido siente
ira debido al cncer y cmo la enfermedad ha afectado su vida. Aunque los familiares y los
amigos traten usualmente de responderle con amor y amistad, es muy natural para ellos que
tambin sientan su propia ira y frustracin y algunas veces la expresen.
Tambin es posible que los amigos y los familiares tengan dificultades para ajustarse al
diagnstico de cncer. Puede que tengan que lidiar con ms responsabilidades mientras tratan
de manejar muchas emociones diferentes. Adems de esto, ellos quieren tratar de ser sensibles
a las necesidades de la persona que tiene cncer.
Si usted tiene una relacin cercana a la persona con cncer, simplemente decir algo como
Estoy aqu para cuando ests listo para hablar ayudar a mantener las vas de comunicacin
abiertas y le brindar al ser querido una oportunidad de compartir esta experiencia con usted.
Su presencia es tambin otra manera de demostrar su apoyo. No tema compartir sus temores y
preocupaciones con la persona que tiene cncer. Ser sincero con respecto a esos sentimientos
les puede permitir a todos enfrentar juntos los momentos difciles.

Cmo hablar con alguien que tiene cncer

Es posible que a usted se le dificulte encontrar las palabras adecuadas al momento de hablar
con alguien a quien se le ha diagnosticado con cncer. Sepa que no existe la manera perfecta de
actuar o las palabras perfectas para decir. Muchas veces es ms beneficioso escuchar a la
persona que cualquier cosa que usted pudiera decir. Asegurarles que cuentan con su amor y
apoyo es una de las cosas ms importantes que puede hacer. La mayora de las personas con
cncer no quieren enfrentar la experiencia solas y van a necesitar el apoyo de su familia y
amistades. Aqu estoy para lo que necesites" pueden ser las mejores palabras que usted puede
decir para demostrar su apoyo.
Recuerde que no todas las personas con cncer desean hablar sobre sus sentimientos. Puede
que tengan otras formas de manifestar sus emociones, y algunas personas simplemente
prefieren mantener sus sentimientos en privado. Puede ser que la persona con cncer slo
requiera que usted le ayude a mantener su rutina tan normal como sea posible. Trate de ser el
mismo y continuar haciendo todo igual con l o ella, como si no tuviera cncer.

Juan, sobreviviente del cncer: Yo no quera hablar con mis amigos ni con mi
familia acerca de mi cncer. Lo que quera solamente era terminar con eso. Mi
onclogo le pidi a uno de sus pacientes que ha sido diagnosticado con cncer
testicular en aos pasados que me llamara. l recibi el mismo tratamiento que yo y
era de mi edad, por lo que pudimos identificarnos bien. Me coment que iban a ser seis
meses muy difciles pero que yo los poda terminar. El solo hecho de saber que l haba
pasado por el mismo tratamiento fue de mucha utilidad.

Usted puede aprender ms sobre cmo comunicarse y apoyar a alguien con cncer en nuestros
documentos titulados Escuche con el corazn, How to Be a Friend to Someone With Cancer, y
Cuando alguien que usted conoce tiene cncer.

Cambios en la familia
Un diagnstico de cncer cambia a la familia para siempre. Las decisiones como qu vamos a
cenar? o qu planes hay para el fin de semana? de repente son menos importantes. Se
cuestionan los valores personales y familiares, y las prioridades cambian y se ponen a prueba.
Durante la lucha contra el cncer, la familia puede sacar a relucir sentimientos y discusiones
pendientes. La familia debe hacer una evaluacin y revisar los sentimientos viejos no resueltos
antes de empezar juntos con la batalla del cncer como familia unida.
El cncer tambin puede causar cambios en la rutina de la familia. El jefe de la familia ahora
podra depender ms de otros miembros de la familia. Algunos pueden tener necesidad de
trabajar fuera del hogar o trabajar horarios diferentes. Cuando los miembros de la familia
desempean nuevas tareas, su comportamiento dentro de la familia puede cambiar. Las nuevas
responsabilidades pueden ser abrumadoras para algunos miembros de la familia.
Puede ser que los padres busquen apoyo en sus hijos. Si los hijos tienen la edad suficiente, se
les puede pedir que tomen ms responsabilidades en la casa. Estas peticiones a veces llegan
cuando los nios tambin necesitan apoyo. Es posible que los nios comiencen a actuar como

si tuvieran menos edad y menos madurez en respuesta al estrs en la familia. En cambio, los
adolescentes, quienes a menudo se rebelan y pasan ms tiempo con sus amigos, pueden unirse
ms a su familia para obtener apoyo.
Ya sea como amigo o familiar que est ayudando a cuidar al paciente, usted tambin tiene
necesidades. Atender sus necesidades le permitir atender las necesidades de otros. El paciente
tambin se beneficia cuando usted atiende sus propias necesidades. Existe una diferencia entre
hacer y hacer demasiado. Reconozca sus propios lmites y descanse cuando sea necesario. Esto
debe establecerse como regla tanto para el paciente como para la persona que lo cuida.

Jos, quien cuida a su esposa: "Cuando se est al cuidado de alguien, la vida ya no va

a ser la misma. Es muy importante que usted se mantenga bien saludable y en buenas
condiciones fsicas y mentales para que siga adelante con su vida, mientras ayuda a
otra persona que est recibiendo tratamiento. Busque amigos compasivos y
comprensivos con quienes pueda hablar para mitigar el estrs. De esta manera, usted
estar ms dispuesto fsica y emocionalmente para ayudar a su compaero con cncer
y entablar francas conversaciones, que son tan importantes. En resumen, cudese al
mismo tiempo que presta atencin a su alimentacin, el ejercicio y las necesidades de
dormir para ayudarle mejor a otros y a usted mismo. Trate de permanecer optimista,
pero realista".

Usted puede aprender ms sobre cmo convertirse en un cuidador de pacientes con cncer en
nuestros documentos (disponibles en ingls) What It Takes to Be a Caregiver y What You Need
to Know as a Cancer Caregiver.
A menudo, las familias tratan a la persona con cncer como si fuera un invlido aunque est
completamente bien para valerse por s sola. Algunas veces la persona con cncer no querr
ayuda en cosas como baarse o vestirse. Puede que necesiten al menos tratar de esforzarse ellas
mismas lo ms posible. Estos deseos deben respetarse lo ms posible.
Aunque la persona con cncer puede que no desee recibir ayuda por fuera, los amigos y
familiares deben evaluar sus propias limitaciones y buscar ayuda cuando sea necesaria.
Adems de las enfermeras asistentes tituladas y asistentes mdicos en el hogar, existen otros
recursos que le pueden ayudar con el cuidado del paciente. Consulte con los miembros del
equipo de atencin a la salud sobre lo que necesite y pregunte acerca de los recursos que
pudieran estar disponibles.

Inquietudes sobre la sexualidad si su pareja tiene cncer

No es raro ver que las personas con cncer se aparten de otras personas, incluyendo a sus
parejas, cuando experimentan cambios en su cuerpo y auto-imagen. Los compaeros o parejas
pueden ayudar a su ser amado a abrirse paso en sus sentimientos y a estos cambios
ofrecindoles su amor, apoyo y comprensin. Toma tiempo para que las personas con cncer se
adapten a la manera como se sienten con respecto a ellas mismas y a como lucen.
Las personas con cncer quienes tienen cambios que afectan su vida sexual quieren saber si sus
parejas an se preocupan y an se sienten atradas por ellas. Como pareja de alguien con
cncer, hay varias maneras en que usted puede transmitir estos sentimientos. El primer paso es

hablar sobre sus sentimientos y permitir a la persona con cncer hablar sobre los cambios en su
vida sexual, su imagen corporal y su auto-imagen.
Algunas personas le temen al contacto fsico porque piensan que van a contraer el cncer de su
pareja o tienen miedo de lastimar a su pareja. El cncer no es contagioso, pues no puede ser
transmitido de una persona a otra. Una persona no le puede transmitir el cncer a su pareja por
medio de las relaciones sexuales. Pero en algunos casos, a usted le pudieran pedir que no tenga
relaciones sexuales por un corto perodo de tiempo, por ejemplo, cuando su pareja est
recuperndose de ciertos tipos de ciruga y cuando es ms probable que surjan infecciones.
Pregntele a su mdico si necesita tomar cualquier precaucin segn el tratamiento que su
pareja va a recibir. Adems, hable con su pareja sobre sus inquietudes en cuanto a dolor o
molestias. Aunque puede que l o ella no tenga deseos de tener sexo por un tiempo, acariciar,
tomarse de las manos y otras formas de tacto son maneras de demostrar cario.
Para obtener ms informacin sobre la sexualidad y acerca de cualquier inquietud que usted
pudiera tener, por favor, lea las secciones para las parejas en los documentos Sexualidad para
la mujer con cncer y Sexualidad para el hombre con cncer.

Cmo hacer frente a la situacin en la familia

La manera como una familia se enfrenta al cncer depende en gran parte por la forma en la que
haya resuelto otros problemas anteriores. Aquellas personas que estn acostumbradas a
comunicarse abiertamente y compartir sus sentimientos son por lo general las que pueden
expresar la manera en que les afecta el cncer. Las familias que resuelven sus problemas
individualmente en vez de unirse en equipo podran tener ms dificultades para lidiar con el
cncer.
Adems del cuidado del cncer, el tratamiento tambin incluye el cuidado para el paciente y su
familia. Un profesional de la salud mental podra ya pertenecer a su equipo de cuidado mdico
especializado. Si no es as, hable con el mdico o enfermera para conocer ms acerca de otros
recursos que pueden ayudarle a lidiar con el cncer en su familia.
Con frecuencia, las personas con cncer expresan que la falta de comunicacin en sus familias
es un problema. Los cambios en las responsabilidades pueden causar resentimiento y ansiedad.
Algunos miembros de la familia tal vez no se sientan cmodos hablando de sus sentimientos
abiertamente. Es posible que algunos miembros de familia eviten a la persona con cncer
porque sienten que no tienen nada que ofrecerle, no saben cmo actuar o sienten que no
pueden hacer nada para mejorar la situacin. Todos estos factores pueden distanciar ms a las
familias en un momento cuando necesitan trabajar juntos la situacin. Es posible que muchas
familias necesiten ayuda con esto. A travs de la asesora familiar, las familias aprenden a
lidiar con los cambios dentro de la familia y a hablar de sus sentimientos con ms comodidad.
Los familiares y amigos pueden encontrar la manera para aliviar su estrs participando en
actividades fuera del hogar. Los recursos fuera del hogar, tales como asesoramiento individual
o grupos de apoyo, pueden servir como forma de escape a las frustraciones que usted pudiera
estar enfrentando dentro de su familia. Para ms ideas sobre este tema, puede que tambin
quiera leer Cmo aliviar el estrs y relajarse en la seccin Para la persona que tiene cncer.

Cmo buscar apoyo

Existen muchas fuentes de apoyo disponibles para las personas con cncer y sus familias. El
apoyo puede ser por parte de la familia y amigos, as como de profesionales mdicos, grupos
de apoyo o su lugar de actividad religiosa. El pedir apoyo es una manera de sentir que tiene un
mejor control sobre lo que est ocurriendo en su vida.
Es posible que usted viva solo o simplemente se sienta solo. Usted puede sentir que no tiene
razn para vivir. Si sus amigos y familiares no le apoyan, busque a otras personas que le
brinden apoyo. Probablemente hay otras personas en su comunidad que necesitan su compaa
tanto como usted necesita la de ellos. El apoyo mutuo de otros con cncer podra ser una buena
fuente de consuelo. Infrmese sobre los recursos disponibles con su equipo profesional de
salud, algn miembro de su iglesia en su comunidad o llame a la oficina local de la Sociedad
Americana Contra El Cncer.

Tipos de programas y grupos de apoyo

Existen programas de apoyo en variedad de formas que incluyen asesora individual o en grupo
y grupos de apoyo. Algunos grupos son formales y se concentran en aprender sobre el cncer o
en lidiar con los sentimientos. Hay otros que son informales y sociales. Algunos grupos estn
integrados por personas con cncer o slo por las personas que las cuidan, mientras que otros
incluyen a los cnyuges, familiares o amistades. Si los familiares no estn en el grupo, los
pacientes podran sentir ms libertad para expresar exactamente su manera de sentir. No
obstante, los familiares tambin se pueden beneficiar al compartir sus sentimientos, temores y
ansiedades con otras familias afectadas por el cncer.
Algunos grupos se concentran en ciertos tipos de cncer o etapas de la enfermedad. Como ya
se indic anteriormente, en algunas reas hay disponibles grupos de apoyo para el cncer en los
nios. Los grupos se pueden reunir por cierto nmero de semanas o el programa puede ser de
forma continua. Algunos programas ya no aceptan nuevos miembros, mientras que otros s
estn aceptando nuevos miembros y visitantes.
Los profesionales de la salud (un trabajador social, enfermera u otro profesional acreditado),
promotor experto o algn miembro del grupo pueden guiar al grupo. El lder del grupo debe
recibir cierto entrenamiento antes de hacerse cargo del grupo de apoyo.
Para aquellas personas que no puedan asistir a las reuniones o citas, las organizaciones tales
como CancerCare, (lea la seccin Cmo obtener ms informacin?) ofrecen tambin
asesora por telfono. Algunas personas piensan que los grupos de apoyo por Internet son de
mucha utilidad porque les gusta la privacidad. Puede ser muy reconfortante hablar con otras
personas que estn enfrentando situaciones similares a la suya. Sin embargo, recuerde que las
salas de charlas y los tableros de anuncios no son la mejor fuente de informacin sobre el
cncer, especialmente si no son supervisados por profesionales o expertos capacitados.
Independientemente de la clase de grupo, cada persona que participa debe sentirse cmoda en
el grupo y con su lder de grupo. Si usted tiene algn temor o duda antes de entrar al grupo,
trate de hablar por adelantado con su lder acerca de esto.

Rosario, sobreviviente de cncer: "Tan pronto como me dieron mi diagnstico, yo le

dije a todo el que me escuch, y todos fueron muy buenos para escuchar. No soy muy
buena ante las dinmicas de grupo. Prefiero ms la interaccin uno-a-uno. Pienso que
el hablarles sobre mi cncer a los diferentes familiares y amigos fue MI grupo de
apoyo y una buena forma de obtener algunas reacciones positivas. Nunca tuve
dificultada en hablar sobre el cncer. Tal vez debido a que mi madre tambin fue una
sobreviviente de cncer del seno. Despus del diagnstico de mi recurrencia, asist a
varios grupos de apoyo. A pesar de que me di cuenta de que esto verdaderamente era
til para otros miembros del grupo, yo sent que eso no era para m.

Cualquier forma de apoyo le permite hablar de sus sentimientos y adquirir tcnicas para lidiar
con los cambios en su vida. Algunos estudios han determinado que las personas que asisten a
grupos de apoyo tienen una mejor calidad de vida, incluso mejor sueo y apetito.

Grupos de autoayuda
Con mayor frecuencia, los grupos de autoayuda son conducidos por personas que no son
profesionales de la salud que han pasado por la misma clase de problemas o crisis. En estos
grupos, las personas pueden identificarse directamente con su experiencia y a menudo
comparten consejos relacionados con el tratamiento que le pueden ser muy tiles a usted. Por
ejemplo, estas personas le pueden ofrecer un remedio casero que ayude con sus nuseas o
pueden indicarle donde obtener los mejores precios para pelucas o turbantes.
Los grupos de autoayuda tambin les dan la oportunidad a las personas de ayudar a otros que
tienen cncer. Con un poco de entrenamiento, muchas personas con cncer han descubierto que
el ayudar a otros les hace sentir mejor sobre su propia autoestima. Adems, les brinda la
oportunidad de convertirse en asesor de grupo o promotor.

Cristina, sobreviviente de cncer: Yo soy una voluntaria de Recuperacin a su

Alcance. Cuando usted habla con alguien que ha pasado por lo que usted est
pasando, y esa persona est contenta y saludable, puede ser muy reconfortante. El
compartir mi experiencia ayuda a calmar el temor de los pacientes que estn recin
diagnosticados. Es un placer escuchar como el temor se aleja de sus voces.

Es importante elegir cundo participar en un grupo de apoyo. A algunas personas se les

dificulta participar en un grupo de apoyo cuando reciben el diagnstico. Las historias que
pueden compartir otros pacientes, despus de meses o hasta aos de tratamiento pueden ser
muy abrumadoras y desagradables. Si usted prueba con un grupo y no se siente a gusto, usted
puede tratar nuevamente ms tarde o probar otro grupo.

Mara, sobreviviente de cncer: "Despus del tratamiento, descubr que un grupo de

apoyo es un recurso excelente para mantenerme al da con los ltimos tratamientos.
Hace poco celebramos nuestro dcimo aniversario e invitamos a nuestros cnyuges.
Hay siete de nosotros que somos sobrevivientes del cncer del seno por 10 o ms aos".

Oracin y espiritualidad
La religin puede ser una fuente de fortaleza para algunas personas. Algunos encuentran una
nueva fe cuando son diagnosticados con cncer. Otros se dan cuenta de que su experiencia con
el cncer reafirma su fe existente o de que su fe proporciona una nueva fuerza y esperanza. Un
ministro, rabino, algn otro lder que profese la religin o un asesor pastoral experto le puede
ayudar a encontrar apoyo espiritual. Algunos miembros del clero estn especialmente
capacitados para ayudar a atender a las personas con cncer y a su familia. Algunos hospitales
tambin tienen capellanes disponibles.
Otros, que nunca hayan tenido creencias religiosas muy fuertes, tal vez no sientan la necesidad
de acercarse a la religin en esta ocasin. Puede que se beneficien de otro tipo de tcnica
espiritual, tal como la meditacin o de prcticas diarias, como la observacin silenciosa, el
escuchar o la gratitud. Algunas personas expresan su espiritualidad al pasar tiempo con la
naturaleza, realizando manualidades o sirviendo a otras personas. stas pueden formar parte de
una espiritualidad abierta que puede propiciar una mejor vida cotidiana.

Otro tipo de ayuda que usted pudiera necesitar durante el

tratamiento
Adems de los programas de apoyo emocional, otras maneras de apoyo podran estar
disponibles en su comunidad, tales como:
Servicios de atencin de salud domiciliaria.
Servicios sociales tales como asesora y asistencia financiera.
Servicios de nutricin que proveen alimentos o le permiten hablar con un dietista titulado.
Servicios de rehabilitacin por medio de un terapeuta ocupacional y un fisioterapeuta.

La vida despus del tratamiento contra el

cncer
Cristina, sobreviviente de cncer: "Su ltimo da de tratamiento es un da para
celebrar! Cuando ya se ha terminado el tratamiento, algunas veces puede ser difcil
regresar a la vida normal que tena antes del cncer. El diagnstico de cncer controla
su vida por tanto tiempo que cuando el tratamiento se termina va a tardar un tiempo
para regresar a su rutina normal. A m me parece que la fecha de aniversario de
cuando se me diagnostic es un momento de sentimientos contradictorios. Ests
emocionado por haber logrado otro ao libre de cncer, sin embargo tambin te
acuerdas de la angustia por la que has pasado".

Cuando se termina el tratamiento, las personas empiezan un nuevo captulo en sus vidas, uno
que les puede traer esperanza, felicidad y quizs temor. El temor de que el cncer regrese es
comn entre los sobrevivientes de cncer y algunas veces puede ser bastante intenso.

Cristina, sobreviviente de cncer: Lo ms difcil para m como sobreviviente es

tener un antecedente. Cualquier dolor o achaque termina en la realizacin de varios
exmenes. Yo soy una persona que corre y estaba sintiendo dolor en mi cadera. Fui al
mdico y despus de varias citas me hicieron una gammagrafa sea seguida de un
estudio de imgenes por resonancia magntica (MRI, por sus siglas en ingls). Fui
muy afortunada porque no fue cncer y slo necesit un nuevo par de zapatos!

Las citas de seguimiento con su mdico y los aniversarios del diagnstico de cncer pueden
provocarle emociones contradictorias.

Rosario, sobreviviente de cncer: Yo me hago varios exmenes de seguimiento para

asegurarme de que estoy libre de cncer, lo cual me tranquiliza. A pesar de que mi
dermatloga dice sentirse cmoda revisndome cada seis meses o incluso cada ao, yo
ped, para mi propio bienestar, que me revisara cada tres meses y ella estuvo de
acuerdo.
Confieso que los primeros aos cada que vez que llegaba mi aniversario aumentaba mi
nivel de ansiedad, eso en gran parte porque yo pas por un gran nmero de exmenes.
Siempre traa a un acompaante conmigo a los exmenes, para que me ayudara con
esto. Sin embargo, la fecha de aniversario de mi diagnstico no es una fecha especial
para recordar o para temer. Yo me siento muy afortunada de haber sobrevivido por
muchos aos y agradezco por cada maana que despierto y que me puedo levantar de
la cama.

El regreso a la vida diaria

Cada persona con cncer espera regresar a una vida ms normal, pero el proceso puede ser
desafiante. Cada persona tiene su propia manera para manejar estos desafos.

Rosario, sobreviviente de cncer: Regresar a las actividades normales de la vida,

especialmente jugar deportes, fue la mejor terapia para m. Cuando me
diagnosticaron, lo nico que quera era poder seguir con mi vida y olvidarme de todo
respecto a la operacin y el tratamiento. Aunque yo nunca hago mucho hincapi en mi
situacin o en su posible resultado, la realidad de que esta enfermedad puede venir y
llevarme en cualquier momento siempre est presente. No puedo dejar de pensar en
esto. Aun as, hago un esfuerzo consciente para pensar positivamente, hacer planes
para el futuro, asegurarme de hacerme exmenes regulares de seguimiento para la
deteccin temprana, llevar una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente.

Relaciones fuera de la familia

El cncer puede cambiar las costumbres en las relaciones, tanto dentro como fuera de la
familia. Puede que las amistades no se hayan mantenido en contacto por una variedad de
razones. Ahora es posible que no sepan cmo responder a un cambio sobre la manera que usted
luce o pueden evitarle para no pensar sobre la posibilidad de su muerte o para no recordar que
todos tenemos que morir algn da. Algunas personas tal vez se alejen de usted y no sepan
cmo hablarle. Sepa que si usted est dispuesto a hablar de su experiencia con el cncer, ellos
tambin podran sentirse ms cmodos.

Reincorporndose al trabajo
Si su carrera es parte importante en su vida, el regreso a su trabajo tan pronto se encuentre bien
fsicamente es una manera de traer nuevamente la estabilidad a su vida. Si no ha sido posible
regresar a su trabajo anterior debido al tratamiento, infrmese sobre los programas de
rehabilitacin y adiestramiento en su comunidad.
Cuando regrese a su trabajo, es posible que las relaciones con sus compaeros hayan
cambiado. Usted tal vez se sienta "igual que antes", pero puede que ellos no se sienten tan
cmodos alrededor de usted como antes. Algunos pueden actuar como si usted no hubiera
tenido cncer, y no hablar sobre esa parte de su vida. Ellos tambin podran subestimar la
seriedad de la situacin que usted ha pasado, si usted se ve muy bien y adems puede
desempear sus funciones. Los compaeros de trabajo pueden tener dudas y no saber qu hacer
o qu decir para proteger sus sentimientos. Para ms informacin sobre este tema, vea por
favor el artculo Cuando alguien en su trabajo tiene cncer.
Las preguntas acerca de un trabajo y seguro de salud futuros tambin pueden surgir. Existen
recursos disponibles que le ayudan a contestar estas preguntas. Las organizaciones tales como
la Job Accommodation Network, la National Coalition for Cancer Survivorship, y la Patient
Advocate Foundation le proporcionan los recursos necesarios a los sobrevivientes del cncer.
Si usted se enfrenta a discriminacin, ya sea en el trabajo o al tratar con su seguro mdico,
infrmese acerca de las leyes estatales donde usted vive y de la Ley sobre Estadounidenses con
Discapacidades: informacin para personas con cncer. Muchas personas pueden mantener
sus trabajos durante el tratamiento del cncer gracias a disposiciones de esta ley. Puede que
otras personas necesiten ausentarse de sus trabajos, lo que la Ley de Licencia Familiar y
Mdica (FMLA) puede facilitar para algunas personas.
Lea la seccin Cmo obtener ms informacin? para ms informacin sobre asuntos
relacionados con el trabajo, as como telfonos y direcciones en Internet de estas y otras
organizaciones que ofrecen servicios muy tiles a las personas afectadas por el cncer.

Cmo encontrar esperanza

El cncer no es una sentencia de muerte. Las tasas de curacin continan mejorando a medida
que se descubren nuevos medicamentos y tratamientos. Algunos tipos de cncer tienen mejor
pronstico que otros, pero, en general, las personas con cncer estn viviendo ms que antes.

Los mdicos no pueden pronosticar cunto tiempo va a vivir una persona. Ellos solamente
pueden adivinar, basndose en su educacin y lo que han visto en otros pacientes en
situaciones similares. Aun cuando el pronstico de una persona sea desfavorable, los resultados
alentadores de los exmenes, los nuevos descubrimientos cientficos y los tratamientos que
pueden ayudar a controlar la enfermedad le pueden dar esperanza. El amor y el apoyo tambin
pueden proveer esperanza.
A pesar del pronstico, sta es una muy buena oportunidad para hacer las cosas que usted
siempre haba querido hacer y pasar tiempo con su familia y sus amigos.

Rosario, sobreviviente de cncer: Mis hijos han sido mi ms grande motivacin

para mantenerme saludable. Yo pienso que son las personas ms compasivas y
sensibles, por el hecho de tener que lidiar con mi cncer. Yo ruego que ellos hayan
aprendido a cuidar de su propia salud y a tomar las medidas preventivas que aseguren
su propia supervivencia. He sobrevivido al cncer de seno por 13 aos... Tomando en
consideracin la extensin de mi cncer, hay mdicos que me han dicho lo afortunada
que soy de estar viva. Tengo que confesar que lo primero que pens fue que me iba a
morir, y pronto. Me gustara que cualquier persona que escuche esta temida
informacin, que sepa que no tiene por qu ser una estadstica ms. Slo porque las
estadsticas indican algo, no quiere decir que sea definitivo, siempre hay excepciones.
Yo tambin fui diagnosticada con cncer de la piel de clulas basales, de clulas
escamosas y melanoma, as como cncer del cuello uterino. Aqu estoy todava para
ver crecer a mis nios y mis planes son ver a mi hijo de seis aos cuando tenga sus
propios hijos.

Mantngase enfocado en lo que puede hacer en lugar de lo que no puede hacer. Lleve una vida
activa y procure un sentido de propsito en la vida. Estas cosas ayudan a la mayora de las
personas a lidiar con el cncer. No siempre es posible hacer las cosas que usted hacia antes,
pero hay maneras de hacer que cada da sea especial y de provecho.

Jorge, sobreviviente de cncer: Siempre trate de rerse por dentro, el buen humor es
la base para enfrentarse a los retos con xito. Durante los momentos ms difciles,
siempre suceden cosas inesperadas. Simplemente debemos deshacernos de barreras
mentales. Esto, por supuesto, no significa que el cncer sea una experiencia para
rernos a cada minuto, porque definitivamente no es as. Lo nico que necesitamos es
aceptar todas las partes de nuestra vida y no slo las malas.

Cmo obtener ms informacin?

Recursos de la Sociedad Americana Contra El Cncer
La Sociedad Americana Contra El Cncer est disponible para ayudar antes, durante y despus
de su diagnstico de cncer. Ofrecemos apoyo a las personas al brindarle informacin

actualizada sobre cncer, as como informacin sobre programas y referencias. Consulte su

gua telefnica o nuestra pgina en Internet para la oficina local de la Sociedad Americana
Contra El Cncer que le quede ms cerca, o llmenos en horario de oficina al 1-800-227-2345
para ms informacin sobre nuestros programas y lo que podemos hacer por usted para que se
recupere y mantenga sano(a).

Red de Sobrevivientes de CncerSM

Esta red consiste en una comunidad gratuita en Internet creada por y para las personas con
cncer y sus familias. Esta comunidad en Internet es un lugar cordial y seguro en el que las
personas encuentran esperanza e inspiracin de otros que pasaron por lo mismo. Entre los
servicios se incluye foros de discusin, charlas en lnea (chat), pginas personales en Web para
contar su historia, blog, post-imgenes, intercambio de mensajes privados con miembros de
la red, y mucho ms. Visite http://csn.cancer.org

Albergue de la Esperanza (Hope Lodge)

La Red de Albergues de Esperanza de la Sociedad Americana Contra El Cncer ofrece a las
personas con cncer y a sus familias, un lugar transitorio para hospedarse mientras esperan
obtener un cuidado de calidad que no pueden obtener en casa. Al no tener que preocuparse por
el lugar donde hospedarse o cmo pagar el alojamiento, los huspedes del Albergue De
Esperanza pueden concentrarse en su recuperacin. Adems, el Albergue De Esperanza ofrece
mucho ms que solamente alojamiento gratuito. Este programa proporciona un ambiente
enriquecedor, hogareo donde los pacientes y los cuidadores pueden retirarse a piezas privadas
o relacionarse con otras personas que estn pasando por experiencias parecidas. La Sociedad
puede indicarle si hay otros recursos que ofrecen alojamiento gratuito o a bajo costo en
ciudades donde no hay un Albergue De Esperanza disponible.

Puedo Salir Adelante (I Can Cope)

Puedo Salir Adelante (I Can Cope) es un programa educativo gratuito en Internet para las
personas que afrontan el cncer, as como para sus familiares y amigos. Este programa consiste
de clases diseadas para cursarse a su propio ritmo, las cuales pueden tomarse a cualquier hora,
de da o de noche. Usted decide si desea tomar pocas o muchas clases. Se ofrecen muchos
temas, tal como informacin sobre el cncer, cmo sobrellevar los tratamientos y los efectos
secundarios, comer sanamente durante y despus del tratamiento, cmo comunicarse con
familiares y amigos, cmo encontrar recursos de apoyo, entre otros. Estas clases gratis estn
disponibles en cualquier momento en cancer.org/onlineclasses.

Luzca Bien Sintase Mejor (Look Good Feel Better)

Algunos tratamientos contra el cncer pueden cambiar la forma en que usted luce. En una
sesin del programa Luzca Bien Sintase Mejor podr informarse sobre formas que le
ayudarn a sobrellevar los efectos secundarios de prdida del cabello y alteraciones en la piel.
Tambin se ofrecen programas para hombres y adolescentes. Este programa es patrocinado en
conjunto por la Sociedad Americana Contra El Cncer, la Personal Care Products Council
Foundation y la Professional Beauty Association | National Cosmetology Association. Para
ms informacin, llame al 1-800-395-5665 o pngase en contacto con la oficina de la Sociedad
Americana Contra El Cncer de su regin.

Recuperacin A Su Alcance (Reach To Recovery)

Si padece cncer de seno, puede que quiera hablar con alguien que comprenda sus
sentimientos, alguien que haya pasado por lo mismo que usted. A travs del programa gratuito
Recuperacin A Su Alcance usted podr recibir ayuda. Le pondremos en contacto con un
sobreviviente del cncer de seno que ha recibido capacitacin, quien le proveer informacin,
referencias de recursos y apoyo. Se realizan esfuerzos dirigidos a ponerle en contacto con una
voluntaria que sea ms o menos de su edad y que haya enfrentado un diagnstico y tipo de
tratamiento similares. Ellas saben lo que se siente cuando se escuchan las palabras Usted tiene
cncer de seno, y pueden conversar con usted sobre cmo lidiar con el diagnstico y
tratamiento de su cncer de seno.

Camino a la Recuperacin (Road To Recovery)

Todos los das, miles de pacientes con cncer necesitan que los lleven al tratamiento, pero es
posible que algunos no tengan forma de llegar al mismo. Si encontrar a alguien que lo lleve es
un problema para usted, podemos ayudarle. Nuestro programa Camino A La Recuperacin
provee transporte gratis desde y hacia los centros de tratamiento y citas mdicas para las
personas con cncer que no poseen transportacin o que no pueden conducir ellas mismas.
Conductores voluntarios donan su tiempo y el uso de sus vehculos para que los pacientes
puedan obtener los tratamientos que necesitan para salvar sus vidas.

Revista-catlogo tlc
La revista-catlogo Tender Loving Care o tlc es una publicacin de envo directo por correo
postal o en lnea de la Sociedad Americana Contra El Cncer dedicada a la mujer. Ofrece
artculos de inters y una lnea de productos diseados para las mujeres en su lucha contra el
cncer. Los productos incluyen pelucas, postizos para el cabello, formas de seno, sostenes,
sombreros, turbantes y prendas para nadar, as como accesorios. Usted puede ordenar estos
productos llamando al 1-800-850-9445 o visitando www.tlcdirect.org. Todas las ganancias que
provengan de la venta de estos productos se asignan a los programas y servicios de la Sociedad
Americana Contra El Cncer dirigidos a los pacientes y a los sobrevivientes.

Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer

Hemos seleccionado cierta informacin relacionada que tambin puede serle til. Estos
materiales pueden consultarse en nuestro sitio Web www.cancer.org, o solicitarse llamando a
nuestra lnea gratuita al 1-800-227-2345.

Para aprender ms sobre cmo lidiar con el diagnstico de cncer

Despus del diagnstico: una gua para pacientes y familiares
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su caso de cncer
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
Nios diagnosticados con cncer: cmo afrontar el diagnstico

Ms informacin sobre los tratamientos del cncer y sus efectos secundarios

Ciruga: una gua para pacientes y familiares
Quimioterapia: una gua para pacientes y familiares
Radioterapia: una gua para pacientes y familiares
Ansiedad, miedo y depresin
Sexualidad para el hombre con cncer
Sexualidad para la mujer con cncer
Muchos otros temas estn disponibles, as como informacin sobre tipos especficos de cncer
y cmo stos son comnmente tratados.

Asuntos financieros, laborales y legales

Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades: informacin para las personas que afrontan el
cncer
Ley de Licencia Familiar y Mdica
Seguro de salud y ayuda financiera para el paciente con cncer

Cmo apoyar a una persona con cncer

El cuidado del paciente con cncer en el hogar: una gua para pacientes y familiares
What It Takes to Be a Caregiver
What You Need to Know as a Cancer Caregiver
Escuche con el corazn
Cuando alguien que usted conoce tiene cncer
Cuando alguien en su trabajo tiene cncer

Libros
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de su
ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en
www.cancer.org/bookstore para averiguar los costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Junto con la Sociedad Americana Contra El Cncer, algunas otras fuentes de informacin y
apoyo son:
Instituto Nacional del Cncer
Telfono sin cargo: 1-800-422-6237 - Ayuda disponible en espaol.

TTY: 1-800-332-8615
Sitio Web: www.cancer.gov
Ofrece informacin actualizada sobre el cncer y el tratamiento, cmo vivir con cncer,
nios con cncer en la familia, investigacin sobre el cncer; ayuda para dejar de fumar
y mucho ms.
CancerCare
Lnea telefnica gratuita: 1-800-813-4673
Sitio Web: www.cancercare.org
Ofrece orientacin por telfono que puede ser individual o en grupos de apoyo
dirigidos profesionalmente; tambin ofrece grupos de apoyo en lnea dirigidos por
trabajadores sociales especializados en oncologa para pacientes con cncer y para otras
personas, incluyendo adultos jvenes, personas a cargo de la atencin de pacientes, y
aquellas que estn en duelo; tambin ofrece muchos otros recursos.
National Coalition for Cancer Survivorship (NCCS)
Lnea telefnica gratuita: 1-877-NCCS-YES (1-877-622-7937)
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
Ofrece informacin sobre trabajo, seguro mdico y ms para personas con cncer. El
Cancer Survival Toolbox es un programa de autoaprendizaje en audio desarrollado para
ayudar a los sobrevivientes de cncer y a los cuidadores de la salud a desarrollar
herramientas prcticas necesarias para lidiar con el diagnstico, el tratamiento y los
retos que impone el cncer. Escuche en Internet u ordene CD. Tambin disponible en
espaol y chino.
Patient Advocate Foundation (PAF)
Telfono sin cargos: 1-888-879-4210
Sitio Web: www.patientadvocate.org
Ayuda a mediar entre el paciente, la compaa de seguro, el empleador, o los
acreedores para resolver problemas del seguro, trabajo o deudas relacionados con el
cncer. Asiste a las personas a obtener la atencin mdica que necesitan y a mantener
sus empleos y estabilidad econmica.
Job Accommodation Network (JAN)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-526-7234
TTY: 1-877-781-9403
Sitio Web: www.askjan.org
Ofrece informacin sobre cmo solicitar ayuda (asistencia especial) para mantenerse
trabajando cuando las personas tienen discapacidades y limitaciones asociadas con el
cncer; e ideas sobre cmo dirigirse a los empleadores para solicitar esta asistencia
especial.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contctenos para obtener
informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en www.cancer.org.
Last Medical Review: 8/8/2014
Last Revised: 8/8/2014

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